Грани Игры. Искушение

От автора

Мой дорогой читатель!

Прошло чуть меньше двадцати лет, прежде чем я снова погрузилась в мир писательства.

Год назад, 11 марта 2024 года, я открыла чистый лист, потому что невозможно было сдерживать поток мыслей, которые я столь долгое время пыталась игнорировать. Так слова превращались в предложения, а предложения – в настоящие абзацы, из которых выросла целая любовная история с неожиданными сюжетными поворотами и непредсказуемым финалом даже для меня. Я совершенно не ожидала, что роман зайдет настолько далеко и выльется в целую трилогию. Невообразимо.

Не думала, что писательство настолько глубоко пустит во мне свои корни. И муза, захватившая мозг, сгенерирует сюжетов еще на несколько книг. Постараюсь в ближайшие несколько лет дать всем вымышленным героям интересную и в то же время непростую жизнь.

Хочу выразить огромную особую благодарность нескольким людям. Моей великолепной подруге Юлии, которая одна из первых прочла первый мой труд из трилогии «Грани игры». Помогла мне сделать его лучше конструктивными замечаниями. Спасибо тебе за искреннюю поддержку и отзывчивость.

Книга выглядит не как черновик, благодаря чудесному редактору Анне. Я чувствовала, как Вы искренне проживали каждую страницу вместе с моими героями. Благодарю Вас за ценный труд и кропотливую работу, а также полезные советы, которые помогли отшлифовать и отполировать книгу, как бриллиант.

Мой прекрасный читатель, я надеюсь, что книга затронет Ваше сердце и захлестнет волной бурных эмоций. Надеюсь, Вы получите приятное времяпровождение и большое удовольствие от чтения всей трилогии.

Для связи со мной, и чтобы одними из первых узнавать новости, приглашаю подписаться на телеграм-канал – https://t.me/olgagordeevabooks

ПРЕДИСЛОВИЕ

Я медленно приоткрываю глаза, не понимаю, что происходит. Чувствую запах гари и привкус крови на губах. Вокруг дым, он неприятно обжигает ноздри. Мне тяжело дышать, и не только от нехватки воздуха из-за смога, но и оттого, что подушка безопасности в машине сдавливает грудную клетку.

Хочу поднять руку и убрать ее, но не хватает сил, и я вжимаюсь в пассажирское кресло еще больше. Ноющая боль пронизывает тело, а в голове бьется мысль: «Где моя сестра?».

Все расплывается, я снова закрываю веки, но уже через минуту изо всех сил стараюсь открыть их. Поворачиваю голову в сторону водительского сиденья, но там только багровые пятна крови. В сознание резко вторгается темнота…

Снова выныриваю из небытия. Яркий дневной свет неприятно бьет в глаза. Приподнимаюсь и обнаруживаю себя… в гробу. Кругом люди в черной одежде, но меня никто не замечает, я будто привидение для всех.

Перевожу взгляд на лакированный гроб из красного дерева рядом со мной. Его опускают в могильную яму.

Мама плачет навзрыд и кричит в истерике имя моей сестры.

– Полина!.. Доченька…

Я хочу выбраться из гроба, но надо мной стоит Эмилия – моя бывшая девушка – и вонзает сверкающий острый нож в самое сердце…

– Нет! – вскрикиваю я и просыпаюсь в холодном поту. – Нет-нет… – повторяю уже шепотом.

На глазах выступают слезы, а ведь раньше я никогда не плакал. Каждую ночь снится этот кошмар с автомобильной аварией, которая произошла почти год назад. После нее я часто накачиваю себя алкоголем до беспамятства, чтобы пережить темное время суток…

ЧАСТЬ 1

МАРТ

ГЛАВА 1

ИГОРЬ

Водитель моего черного кроссовера Mercedes-Maybach¹ мчал на скорости по Москве, ловко маневрируя между машинами. Я развалился сзади на кожаном кресле и пребывал в своих мыслях, глядя в тонированное окно. В этот весенний солнечный день мое настроение было мрачным из-за злости на отца.

Я снова и снова вспоминал наш неприятный телефонный разговор, состоявшийся полчаса назад. Какого черта он продал контрольный пакет акций моей IT-компании «SoftRus»? Ведь управление фирмой я доверил ему лишь на время: мне нужно было прийти в себя после гибели родной сестры и разрыва с любимой девушкой, которую я планировал вести к алтарю.

Мысли развеял звонок. Я достал телефон; на экране высветилось имя – Стелла. Это моя новая подружка, нас связывают свободные отношения. Меня это вполне устраивает: любить я себе запретил…

– Привет, красавчик! – Стелла весело начала разговор.

– Привет, – равнодушно ответил я, скрывая злость, сравнимую с извержением вулкана. Казалось, одно неверное движение на пути – и я взорвусь, сильно нагрублю.

– Ты поедешь на вечеринку к Матвею? – радостно поинтересовалась она.

– Да, думаю заскочить. Настроение дерьмовое, надо отвлечься, – с той же бездушной интонацией ответил я.

– Может, я тебе подниму настроение? И не только его… – флиртовала Стелла. – Давай перед вечеринкой заеду к тебе домой?

– Приезжай, – и я отключил телефон, хотя она хотела еще что-то сказать.

Я никогда не любил все эти милости – «красавчик», «зайчик», «пупсик», «котик» и все в том роде, аж подташнивало. Во мне, кроме душераздирающей боли и грусти, а сейчас еще и гнева, кажется, никаких чувств и не осталось. Мое сердце стало черным и испепеленным. Я хотел поглотить и затушить абсолютно все эмоции, связанные с прошлым.

Каждый день заливал их крепким алкоголем, чтобы отключиться и поспать. В противном случае ночами меня преследовал кошмар, случившийся десять месяцев назад. До тех событий я был совершенно другим человеком – живым, открытым, веселым и любящим жизнь, а сейчас поглощен депрессией и темной стороной моей реальности.

Я хотел, чтобы равнодушие окутало сердце и душу, а раны не ныли непереносимой болью от потерь прошлого.

Сегодня утром мне неожиданно позвонил партнер по бизнесу и сообщил – в нашей компании произошли крупные изменения. Несколько дней назад папа за моей спиной продал компанию Григорию Игнатьеву, отцу моего друга детства – Матвея.

В ближайшее время я планировал вернуться в «SoftRus», сделать шаг к переменам в жизни, потому что спустя год понял – ежедневное общение с односолодовым² другом приведет к еще большему краху. Я доверил папе самое ценное, что осталось в жизни, – мою работу. Но то, что он тайно провернул, расцениваю как предательство и планирую вернуть пакет управления «SoftRus» любой ценой. Хотелось все крушить и ломать, но осознавал – чтобы конструктивно поговорить с отцом, сначала предстояло успокоиться…

Я открыл консоль с мини-баром в автомобиле и достал недопитый виски. Сделал пару глотков, потом еще и еще. За этот непростой период я, наверное, уже стал алкоголиком? Не могу ответить на этот вопрос. Я глушил невыносимую боль от смерти сестры, предательства девушки, а теперь еще и отца.

***

Водитель остановился в подземном паркинге высокого серого зеркального небоскреба.

Выходя из Mercedes прихватил остатки алкоголя. Не спеша направляясь к лифтам, последним глотком опустошил бутылку и небрежно выбросил в урну при входе в холл. Крепкий напиток сегодня меня не пьянил.

Серебристый лифт с огромными зеркалами распахнул передо мной двери и поднял на последний этаж. Через пару минут я уже подходил к квартире, где меня ждала Стелла, облокотившись плечом на стену.

Не успел перейти порог дома, как она набросилась на меня с жадными, бурными, страстными поцелуями. Обхватил ее за узкую талию и, целуясь, мы как вихрь ворвались в комнату. Она скинула темное пальто на пол, к нему присоединились мои куртка и футболка. Брюнетка повалилась на кровать, уперлась на локти, я стащил с нее джинсы. Стелла сама расстегнула пуговицы на блузке и, сидя на кровати, выпрямилась.

Ее губы оказались на уровне моей ширинки. Девушка потянула замок на молнии, сняла джинсы вместе с черными «боксерами» и принялась слегка накаченными пухлыми губами целовать мой твердый член. Я медленно качнул бедрами, чтобы она взяла его в рот полностью.

После оральной прелюдии она не спеша поднялась легкими поцелуями по моему телу к шее. Когда она коснулась губами уголка моих, я крепко взял ее за талию и резко развернул к себе. Она плотно прижалась к моему торсу и откинула голову на плечо. Я прикоснулся влажными губами к ее шее, а подушечками пальцев, дразня, провел по краю прозрачных розовых трусиков.

Стелла предвкушала, что начну ласкать ее эрогенную зону, но я молниеносно спустил с нее стринги.

– Наклонись, детка, – приказал я.

Пока она исполняла мою просьбу, вставая коленями на кровать и прогибаясь в пояснице, я надел презерватив, положил свои ладони на ягодицы и вошел в нее. Жестко. Грубо. Эгоистично. Думал, что хоть немного выпущу пар. Но секс не помогал отключить сознание и расслабиться из-за тревожных раздумий о ситуации с отцом.

Я закончил и пошел в душ. Вода стекала по телу, унося с собой следы полового акта. Я знал, что Стелла влюблена в меня, поэтому и согласилась на такой тип отношений, думала, во мне могут пробудиться аналогичные чувства. А я всего лишь пользуюсь ей, ее телом как ублюдок. Могу позвать в любое время суток, когда захочу получить порцию наслаждения. И она приедет. Дура. Мне никогда не было интересно – понравилось ли, получила ли оргазм. Да и стараться я не хотел, она всегда текла от возбуждения.

Захотелось угомонить внутренний голос совести. Повернул кран, чтобы сделать воду похолоднее и прийти в себя.

Бессердечного. Бездушного. Безжалостного.

После контрастного душа появилось ощущение, что я окончательно отрезвел. Стянул с вешалки белое махровое полотенце и вытер тело, обмотал вокруг талии, слегка обдул волосы феном и вернулся в спальню. Стелла расслабленно лежала на кровати, прикрывшись одеялом.

– Ты сегодня груб, – недовольно прокомментировала она наши недавние действия, переворачиваясь на бок и подпирая голову ладонью. – А про твое поздравление с восьмым марта я вообще молчу.

– Вроде обычный секс. И да, поздравляю, – я поднял куртку и вытащил телефон, скрывая настоящие чувства. Нервозности и напряженности.

Прочитал сообщение от Матвея – он ждет на вечеринку, – и прошел в гардеробную. Скинул полотенце и надел черные трусы, потом такого же цвета чуть облегающие джинсы, натянул чистую белую футболку и черный худи с капюшоном.

– Спасибо и на этом «поздравляю», – с раздражением процитировала Стелла, когда я вернулся в спальню. – Мы вместе поедем на вечеринку?

– Нет. Сначала заеду к отцу, потом к Игнатьеву. Будешь уходить – просто хлопни посильнее дверью, – ответил с привычным безразличием, подхватил куртку и покинул комнату.

У меня никогда не было такого отношения к девушкам, но после предательства я стал равнодушен к романтике. Не думаю, что смогу когда-нибудь полюбить. За год ни одна еще не воодушевила меня. Им всем нужны мои деньги, моя фамилия из списка «Forbes»³ – за это они готовы выполнять в постели все желания и приказы. Но я лишь создаю иллюзию, что они могут быть со мной, хотя этого не случится ни с одной из них. Никогда.

Через час я вломился в кабинет отца – Александра Владимировича. Он сидел в черном кожаном кресле за огромным круглым столом из белого мрамора с черно-золотыми прожилками и читал какие-то документы, слегка склонив голову. Перед ним стоял открытый серый ноутбук, сзади находились панорамные окна со светлыми жалюзи, приподнятыми до потолка.

В правом углу стоял полукруглый темный диван с белыми креслами и журнальным столиком. За ними, по центру стены, впечатляющее черное панно с золотистыми, металлического отблеска буквами – названием архитектурно-строительной компании отца «ПокровГрад». В левом углу расположились шкафы из темного дерева, в одном из них, из панорамного стекла, папа хранил важные награды.

– Продолжим наш разговор, —недовольно бросил я.

– Я тоже хотел с тобой поговорить, – спокойно сказал отец, поднимая на меня тяжелый взгляд.

– Зачем ты продал мой контрольный пакет акций отцу Матвея? – грубо спросил, но не стал дожидаться ответа, потому что хотел высказать ему все, что думаю: – Ты понимаешь, что ты сделал? Ты понимаешь, что остальной частью акций владеют мои партнеры и инвесторы? Ты понимаешь, что они подумают обо мне и как я их подставляю, передавая управление компанией другому человеку? Компанию, которую построил с нуля до многомиллионных доходов, над которой я работал семь лет. Семь, сука, лет! – последние слова я особенно подчеркнул. – Когда мои однокурсники пропускали по бутылке пива в баре и тусовались, я учился и работал. Когда они развлекались с девчонками – я снова учился и работал. Когда у меня не хватало времени на сестру и уже бывшую девушку, потому что я сидел и работал, – с каждой фразой я подходил к отцу все ближе. – И все, что я хотел – быть главой своей компании, я хотел достичь всего сам, а не за счет тебя. Я доверил тебе самое ценное, что оставалось в моей жизни… – сам почувствовал печальные ноты в своем голосе. – Когда ты собирался сказать мне? – закончил монолог криком.

– Игорь, и ты в этом обвиняешь меня? – папа тоже повысил голос, встал с места, сделал пару шагов ко мне и указательным пальцем ткнул мне в грудь: – Ты виноват во всем сам. Ты неизвестно сколько пьешь, тусуешься каждый день с момента смерти сестры. А твоя компания через пару месяцев бы обанкротилась, поэтому я продал ее. Тебе же она оказалась не нужна. Тебе важнее алкоголь и вечеринки. Да я уже не знаю, что делать с тобой, – отец отступил и сел обратно. – Я устал от многочисленных звонков от приятелей, из которых я узнаю, что мой пьяный сын устроил очередной скандал. Устал платить журналистам, чтобы не публиковали постыдные кадры с тобой. Это все влияет на репутацию моей компании, которую я строил не семь лет, как ты, а тридцать. Я не знаю, как на тебя повлиять. Может, тебе еще психолога поискать? Что тебе надо? – отец указал серьезным взглядом на стул рядом, и я нехотя опустился. – Да, мама у нас тоже в депрессии, радует, что ей уже лучше. Она хотя бы старается как-то выйти из этого состояния. Да нам всем не просто после трагического события с дочерью, – закончил уже более спокойно.

После небольшой паузы он продолжил:

– Давай с твоим пакетом акций мы решим позднее, я сегодня пригласил тебя в офис по другому поводу.

– Нет, давай сейчас все решим, – настаивал я, положив руки на стол и сжав их в кулаки.

– Чего ты хочешь?

– Вернуть все обратно, – строго ответил ему, глядя в глаза.

– Но это уже невозможно, все документы подписаны. Кстати, там есть и твоя подпись, – произнес он с каменным выражением лица.

– Моя подпись? – переспросил тревожно и нахмурил брови.

– Мы с нотариусом заезжали к тебе домой, и ты все подписал.

– Я не помню такого, – с подозрением прищурил глаза, догадываясь, что что-то не так.

– Ты был сильно пьян.

– А ты воспользовался этим! – громко усмехнулся я. – Сколько ты заплатил нотариусу и кому-то там еще, чтобы сделку оформили? – ледяным голосом спросил отца.

– Не имеет значения, – с завидным равнодушием ответил тот.

– Я буду судиться с тобой, – рассерженно заявил я.

– У тебя ничего не выйдет, – самодовольно улыбнулся он и повторил еще раз: – Это уже невозможно, все документы подписаны.

Он опять взял бумаги со стола и принялся читать, пока я находился в замешательстве.

– Мне без разницы, – с металлом в голосе развеял я молчание между нами. – Ты все сделал за моей спиной. Но я точно знаю, что ты не просто так поступил со мной. Это какие-то новые игры и очередная попытка контролировать меня? Или есть еще что-то, о чем я пока не знаю? Ты всегда хотел, чтобы я делал так, как ты мне говоришь. И не надо прятаться за тем, что компания скоро станет банкротом или ты сильно переживаешь и беспокоишься за меня. Возвращай деньги с продажи на мои счета, я сам поговорю с Григорием Игнатьевым, – я перешел на высокий тон.

– Нет, деньги я тебе не верну, пока… – отец сделал паузу.

– Что? Ты не вернешь мои деньги? – резко спросил я, прерывая отца и не переставая удивляться его наглости и подлости. – Чего ты хочешь? – я недоумевал и настойчиво требовал ответов.

– Пока ты не поможешь мне разобраться с несколькими проектами… – продолжил он свою фразу. – После переведу деньги на твой счет. И заодно посмотрю, насколько ты готов вернуться к работе. Договорились?

– Ты опять вынуждаешь меня делать то, чего я не хочу, прикрывая все это лживой заботой обо мне, – я еле сдерживался, чтобы не ударить его или не разнести пьедестал с его наградами.

– Считай как хочешь, но только на таких условиях я верну тебе деньги. У тебя нет других вариантов: на твоих счетах не хватит финансов выкупить обратно контрольный пакет акций, – самоуверенно улыбнулся отец.

– Думаешь, что не оставил мне вариантов, но, знаешь, я подумаю о них. Ты всегда хотел, чтобы я работал с тобой, и каждый раз не упускаешь такой возможности. Но хочу тебя расстроить – я никогда не стану руководить твоей компанией, – и направился к выходу.

Вслед услышал:

– Я знаю, потому что на это место претендуют другой кандидат, – твердо произнес папа.

– Кто? – я удивленно развернулся посреди кабинета.

– Вот по этому поводу я и пригласил тебя.

Он позвонил помощнице и попросил кого-то зайти в кабинет. Спустя минуту в помещении появился парень, прошел мимо меня и опустился на стул перед столом. С первого взгляда он будто сошел с фотографий отца в молодости: шатен среднего роста, зеленые глаза. Он был одет в белую рубашку с подкрученными рукавами до локтей, брюки темно-синего цвета и ботинки в том же оттенке.

– Знакомься, это твой старший брат – Никита.

– Никита, – повторил я недовольно и сдвинул брови.

Отец не обратил внимания и продолжил:

– С его мамой мы познакомились и встречались в университетские годы, потом расстались, и она умерла десять лет назад. Но перед ее смертью мы нечаянно столкнулись на одном мероприятии. Она рассказала, что у нас есть сын. Долгое время она думала, что ребенок не прожил и дня после родов – ее убедили в этом врачи. Но за несколько месяцев до нашей встречи ее мать, умирая, призналась, что отдала мальчика в дом малютки. Она была против наших отношений в те времена и не хотела, чтобы нас что-то связывало. Я хотел продолжить поиски, – сделал секундную паузу и поправил себя: – Мы хотели вместе найти сына, но она неожиданно погибла, и все эти годы я сам занимался поисками. Наконец-то этот день настал…

Я как безумец громко захлопал в ладоши, подходя к ним ближе, и наигранно засмеялся. Скорее от шока, потому что, кажется, у моего папаши появился любименький сынок.

– Это розыгрыш. Скажи, что это розыгрыш, – обратился я к нему.

– Нет никакого розыгрыша, я давно хотел тебе это сообщить, – серьезно ответил тот.

– Вы ДНК-тест сделали? – ухмыльнулся я.

Хотя и он не нужен – они были чересчур похожи внешне.

– Да, конечно.

– Это просто какой-то пиздец. Это все реально происходит со мной?.. – не верил я.

Никита подошел ко мне и протянул руку.

– Ты серьезно, брат? – я высокомерно посмотрел на него, развернулся и уже планировал удалиться.

– Игорь! – отец разозлился недоброжелательному отношению к новому родственнику и стукнул кулаком по столу. – Стоять! – оглушил одним словом. Я повернулся, думая, как мне все уже осточертело, и хочется исчезнуть из этого душного кабинета, но он продолжил: – В ближайшие пару месяцев у нас будет много работы. Планируются очень важные проекты с серьезными людьми. Завтра жду тебя в офисе.

– Конечно-конечно, Александр Владимирович, – ехидно ответил я.

– Со всеми проектами тебя познакомит Никита, – и гордо добавил: – кстати, он окончил университет по специальности «архитектура».

– Не удивлен, – натянул наигранную улыбку и мельком посмотрел на Никиту. Тот стоял рядом с отцом, тактично и внимательно наблюдая за новым для него окружением.

– Завтра жду тебя в офисе, – серьезно повторил папа.

– Я еще подумаю над твоим предложением, – небрежно бросил в ответ.

– Подумай. И еще я хочу составить завещание о наследстве…

Я его перебил:

– Выкупи мне обратно мой пакет акций, – не унимался я, – и мне не надо от твоего наследства ни рубля.

Тут постучали в дверь кабинета.

– Заходите, – строго сказал отец.

В кабинет зашла моя мама – Злата Леонидовна. Она поравнялась со мной у самого порога двери.

– Что случилось? Вас слышно в коридоре, – обратилась она ко мне.

– Слышала, мама? Тут для тебя подарок на международный женский день! Наш глава семейства составляет завещание о наследстве на новенького сыночка, – саркастично ответил я.

– Игорь, сколько можно, я пытаюсь с тобой нормально поговорить! – рявкнул отец.

Она растерянно переводила взгляд то на мужа, то на меня, то на Никиту.

– Злата, наш сын, как обычно, в последнее время в плохом настроении. Ты что-то хотела? – спокойнее произнес отец.

– Мы договаривались с тобой поужинать, – напомнила она и отвлеклась от моих слов.

– Да, точно, – вспомнил тот.

– И еще: скоро Милена возвращается в Москву, – оживилась мама, обращаясь ко мне. – Игорь, вы были бы отличной парой! – воскликнула она.

– Мама, не начинай! Жениться я точно не собираюсь, и тем более на ней, – запротестовал я и только взялся за ручку двери, как снова услышал голос отца, от которого меня начинало тошнить.

– Игорь, жду тебя завтра в офисе, – повторил он в десятый раз. – Я же знаю, как ты привык дорого жить, и что твои деньги на счетах уже заканчиваются. А ты еще планируешь каким-то образом возвращать управление компанией, – он не унимался и давил аргументами на мой разум.

– Деньги, которые ты получил от продажи, на счет мне переведи, – в приказном тоне попросил я, не оборачиваясь.

– Переведу только на условиях, которые озвучил! – в полный голос крикнул он вслед.

Я наконец-то вышел из этого кабинета, громко хлопнув дверью.

– Остановись, Игорь, – я услышал пронзительный и требовательный голос матери, которая последовала за мной.

Черт, что же за день такой сегодня!

– Что, мама? – развернулся на сто восемьдесят градусов и теперь наблюдал, как она быстро сокращает расстояние между нами.

– Тебе надо жениться на Милене. Вы родите наследника, и отец оставит бóльшую долю имущества тебе, – предстала она передо мной с необычным предложением.

– Ты себя слышишь? Какая женитьба? При чем здесь это вообще? Я даже не хочу слышать этот бред! –я отрицательно покачал головой и раскинул руки в стороны. – Ты ведешь себя совершенно эгоистично, в принципе, как и всегда. Тебя всю жизнь заботило только то, чего ты хочешь. Ты вообще не удивлена тому, что сказал отец? – моему возмущению и раздражению уже не было предела.

– О Никите я узнала вчера вечером. Но меня больше волнует, что ты, Игорь, вытворяешь. Появился какой-то выродок, и все состояние достанется ему. Ты в своем уме вообще? Для начала делай, как говорит отец, и завтра чтобы появился в компании! – повысила она голос.

– Я не буду. Ты всегда трясешься за папины деньги! – закричал я на нее.

– Это деньги моей семьи, бóльшую часть которых унаследовал твой отец, – мать тоже злилась.

– Деньги, деньги, деньги! – прокричал я на весь коридор и направился к лифту, не давая шанса на продолжение бессмысленного разговора.

– Игорь, остановись! —недовольно выкрикнула мама.

Но я уже перешагнул порог прозрачного стеклянного лифта, и он стремительно поехал на первый этаж.

Пока находился в чертовом лифте, мне не хватало воздуха. Нервное состояние перебивало мой холодный разум и казалось, что меня загнали в угол. Мне придется принять предложение и работать в нашей компании архитектуры и строительства Покровских, чтобы вернуть свои же деньги. Папа верно подметил: финансов, которые у меня остались на счету, точно не хватит выкупить контрольный пакет акций обратно.

Выйдя на улицу, я наконец наполнил легкие свежим морозным воздухом, и градус напряжения стал снижаться. Через пару минут подъехал водитель. Я сел на заднее сиденье и приказал отвезти меня к Матвею.

Друг устраивал вечеринку в честь восьмого марта, обещал, что будет много новых девушек, хотя сегодня они не особо интересовали меня. Хотелось поговорить о том, почему он не рассказал о сделке, ведь он всегда в курсе дел своего отца. Было предчувствие, что это будет непростой диалог.

С Матвеем мы познакомились в первом классе частной школы. Но в шестом классе родители переехали в престижный коттеджный поселок и перевели его в более элитную школу. Мы иногда встречались и общались на мероприятиях, которые устраивали наши родители, пока его мать не изменила отцу, и они не развелись. Матвей и его младший брат Алекс остались жить с папой, а мама уехала с любовником в неизвестном направлении. С каждым годом наша связь с Матвеем слабела. Однако год назад он получил в подарок от отца на двадцать седьмой день рождения огромный коттедж. По выходным друг устраивает бурные вечеринки.

На этих вечеринках я и зависаю последние полгода, это отвлекает от неприятных и болезненных воспоминаний, прошлого, – автомобильной аварии, в которой погибла моя сестра Полина. А перед похоронами я узнал, что моя любимая девушка – любовница Давида, жениха Полины. Теперь в моем сердце образовалась огромная дыра, и ее ничем не заполнить.

Мы с Матвеем редко развлекались вместе с гостями. Обычно стояли на балконе в огромной шикарной гостиной или сидели на просторной террасе у бассейна. Шутили, пили виски и наблюдали за весельем других. Он из тех людей, что любят играть с чувствами других, ощущать свои превосходство и совершенство. Властвовать. Особенно если приятелям нужна его помощь.

Он заключал разного рода пари и всегда выигрывал.

Хитрый. Расчетливый. Высокомерный.

На фоне побед его самооценка только поднималась. Он и мне всегда предлагал какой-нибудь спор, но мне не интересны эти бессмысленные игры. Но друг не терял надежды, что однажды мы заключим такое пари, а если он обыграет меня, его эго раздуется до небес. И я уверен, Матвей хочет выиграть меня лишь потому, что материальное состояние моей семьи всегда было больше.

Я приходил лишь расслабиться и отвлечься от мыслей о трагичном прошлом. И все же был благодарен другу за то, что он не лез ко мне в душу, а развлекался со мной как в ночных клубах, так и у него в коттедже.

***

– Мы приехали, – прервал мои мысли серьезный голос водителя.

– Я сегодня недолго, через несколько часов вернусь. Припаркуйтесь пока во дворе, —вышел из машины.

Стоя лицом к черным металлическим воротам, я нажал на кнопку домофона и ожидал, когда охранник откроет мне двери и пропустит водителя на парковку.

За высоким забором виднелась черная крыша огромного дома. Фасад выполнен из гладкого камня графитового оттенка, панорамное остекление занимало половину дома. По периметру участка тянулась густая изгородь из стройных туй, защищающая дом от посторонних взглядов.

Я вошел на территорию, где располагалась просторная парковка примерно для шести машин. На ней стояли несколько черных люксовых Geländewagen⁴ с тонированными стеклами. Парковка, выложенная серым камнем, была отделена стеной высоких синих елей, плотно растущих друг к другу.

Я направился по тротуару мимо короткой аллеи невысоких кустов и деревьев, высаженных в идеальном порядке. После нее открывался вид на площадку перед домом, где располагался бассейн с горячей водой и мягкой подсветкой. Несколько парней плавали, наслаждались спиртными напитками и поцелуями с девушками. Бассейн присоединен к просторной террасе дома, где тоже отдыхали гости – пили алкоголь и курили кальяны.

Вечерние развлечения набирали обороты. Громко играла музыка, слышались звонкий смех и веселые разговоры. При входе я поздоровался с несколькими приятелями, пожал руки. После открыл панорамную дверь, ведущую в коттедж. Террасу и гостиную тоже разделяла панорамная стеклянная стена, сквозь которую все друг друга видели.

Главная часть дома – это огромная гостиная с высокими потолками, охватывающими и пространство второго этажа. На потолке крутились несколько зеркальных диско-шаров. Находясь в гостиной, меня не покидало ощущение аквариума.

Гостиная разделена на несколько зон: перед входом стояла пара темно-синих диванов, следом – массивный овальный стол со стульями. Середину комнаты занимала площадка для танцпола с оборудованием ди-джея, а далее – снова небольшие диваны буквой «П». На стене висел огромный телевизор, где можно было удобно устроиться и поиграть в PlayStation.

При входе справа располагалась светлая кухня. Пройдя мимо нее, за углом показалась узкая лестница с перилами из прозрачного стекла, ведущая на второй этаж. Туда я и направился – именно там мы с Матвеем наблюдали за гостями сверху, облокотившись на перила или расслабившись в креслах.

На втором этаже – четыре двери в ряд. Двумя ближайшими к лестнице комнатами Матвей разрешал гостям пользоваться для «уединения», оставшиеся две принадлежали ему и его брату Алексу. На заднем дворе построена гриль зона с отдельным небольшим домом, особенно актуальная летом.

Быстрыми шагами поднялся по лестнице на второй этаж. Матвей и общий знакомый, Руслан стояли у перил на втором этаже, держа по бутылке пива, и смеялись.

– Привет!

– Привет! – поздоровались они в один голос.

Мы обменялись рукопожатиями.

– Руслан, можешь оставить нас с Матвеем? Надо поговорить по одному вопросу.

– Игорь, сначала сходи за вискарем в мою тачку, – Матвей подкинул ключи, я молча поймал их на лету. – Ты какой-то серьезный… Без крепкого напитка такие дела не решатся, – он улыбнулся, понял тему разговора.

Я сходил, забрал бутылку односолодового из его машины. Пока возвращался прихватил два стакана с кухни. Поставил все на маленький низкий столик между двумя черными креслами, и мы продолжили разговор. Руслана уже не было.

– О чем речь? – Матвей поднес к губам бутылку пива, допивая остатки и продолжая стоять у ограждения.

– Почему ты не сказал, что твой отец купил контрольный пакет акций моей компании? – серьезно спросил я.

– Сам сегодня утром узнал, когда папа сделал мне такой щедрый подарок, – я знал, что он нагло врет. – А что? Ты уже скучаешь по «SoftRus»? – иронично улыбнулся он.

– Продай мне обратно, – я решительно и строго посмотрел на него.

– Не-не-не, Игорь, это же подарок, – отмахнулся Матвей.

– Назови сумму, – настаивал я.

– Но я не хочу продавать. Кстати, нам нужен такой IT-специалист как ты, один из лучших в своем деле. Может вернешься работать в свою компанию? – с легкой издевкой произнес он.

– Это шутка?.. – изумился я, приподняв брови. – Что за день такой сегодня, пиздец какой-то! – выругался и крепко обхватил голову двумя руками.

Я нервно сделал пару шагов туда-обратно мимо Матвея. Потом сложил руки на перила и посмотрел вниз. Матвей поставил пустую бутылку от пива на пол, откупорил пробку от виски, дал один пустой стакан мне, другой оставил себе и немного наполнил их жидкостью янтарного цвета.

– Да, друг, бывают такие дни, – хлопнул ладонью меня по плечу, чтобы приободрить, и тоже оперся руками о перила, держа бокал на весу.

– Что ты хочешь? Я серьезно. Ты знаешь, сколько сил я вложил в развитие компании? – предпринял я новую попытку договориться.

– Извини, не продам, – перебил он резко.

– Матвей, – я не переставал настаивать. – Чего ты хочешь?

– Игорь, ничего, – тверже ответил друг.

– Ни при каких условиях ты не продашь ее?

– Нет, – отрезал Матвей и развалился в кресле.

– А если я предложу тебе пари? – выпалил я, сканируя его эмоции на лице.

Он в замешательстве молча посмотрел на меня, но я заметил, что в его глазах появился интерес. Я внимательно выжидал, что же он все-таки скажет, и наблюдал, как Матвей немного призадумался, видимо, взвешивая на весах «за» и «против».

Я достал телефон из куртки и отклонил вызов, потом еще один и еще.

– Кто тебе упорно названивает? – наконец спросил Матвей.

– Мама…

– Поговори, может, что-то случилось.

– Нет, у неё сдвиг случился, – присел в другое кресло рядом с ним. Матвей непринужденно улыбнулся и посмотрел на меня с вопросом, ожидая продолжения, а я расчетливо добавил: – Милена возвращается скоро. Родители хотят, чтобы мы поженились.

– А ты что?

– Никогда! – экспрессивно сорвалось с моих губ.

– Женись! – неожиданно услышал от друга слово, режущее слух.

– Что? – спросил, не задумываясь. – Нет, никогда..

– Ты все еще хочешь вернуть свой пакет акций?

– Хочу. Но ты не считаешь, что для пари это слишком?

– Нет, я предлагаю тебе заключить пари на определенных условиях.

Я озадаченно смотрел на него, понимая, что выиграть – это единственный шанс выкупить «SoftRus».

– Хорошо, рассказывай, – сосредоточил взгляд на друге

– Ты осознаешь, что ставки будут высоки? – дразнил он меня.

– Что ты задумал? – не нравилось мне его высокомерное поведение.

– Ты говорил, что никогда не женишься, так женись, – рассмеялся Матвей.

– Ты совсем спятил? Давай что-нибудь более реалистичное. Ты же знаешь, что тема отношений закрыта для меня, – я недовольно возразил ему.

– Знаю, поэтому и предлагаю. Ты уже хочешь отказаться? – самодовольно улыбнулся тот.

– Нет, просто удивлен твоей фантазией. Хотя… Давай, женюсь, сегодня на вечеринке подберу себе кого-нибудь, – немного оживился я.

– Не торопись, есть еще условия, – произнес Матвей.

– Какие?

– У тебя есть три месяца, но в первые пару недель нужно жениться, и оставшееся время провести в браке.

– Ты все усложняешь, – заявил я.

– Я же сказал: ставки высоки, – повторил он с иронией.

– Я не хочу ни с кем жить.

Но Матвею нравилось создание условий. Выбирал он те, что не нравились мне. Он чувствовал себя важным звеном в обсуждении наших деловых договоренностей.

– Придется. Да и ты понимаешь, что это просто невозможно, будет куча слухов, которая повлияет на репутацию вашей семьи. И тогда отец вытрахает тебе весь мозг.

– Это все?

– Самое главное я забыл сказать, – он в ожидании смотрел на меня с ехидной ухмылкой, закинув ногу на ногу.

– Что? – я глядел на него в упор и напряженно ожидал очередного условия.

– Ты должен трахнуть ее, а затем отправить мне видео как доказательство.

– Ты переходишь границы, тебе так не кажется? – возразил я. – Может, мне с ней еще ребенка завести? – с едким сарказмом выпалил я и истерично рассмеялся.

Я подумал: когда этот день, блять, закончится. Каждый час происходит какая-то херня…

– Ладно, это я грубо сказал. Пусть она влюбится в тебя, и ваша горячая ночь останется не только в памяти, но и на home⁵ видео, – фальшиво романтичным тоном произнес он.

– Сука. Ты понимаешь, что это жесткий договор? Давай я принесу это свидетельство о браке, и мы выходим на сделку. По рукам?

– Ты не услышал меня: либо ты соглашаешься, либо я пошел развлекаться.

Я встал с кресла, посмотрел на первый этаж, где безудержно танцевали гости. Приложил ладонь ко лбу – казалось, что мой мозг взорвется. Повернулся к Матвею, поясницей уперся в перила и тяжело выдохнул.

– Наоборот думал, что это слишком легкое задание для тебя, – продолжил раззадоривать Игнатьев, наблюдая за тем, как я нервничаю.

– Что за день-то сегодня такой хуевый! – выругался я.

– Тем и интереснее, – легкая улыбка появилась на губах друга.

Я еще раз выдохнул.

– Ладно, ты прав, это и правда легко, – уверенно произнес я и взял себя в руки. Я же предполагал, что если решусь на это пари, то Матвей выкатит непростые условия. – И кто будет той самой несчастной? Кому придется немного подпортить жизнь? – усмехнулся высокомерно.

Игнатьев подошел ко мне и посмотрел в глаза. В каждом из нас было желание победить. Он почувствовал, что мой жесткий и черствый настрой вернулся.

– Я подумаю над этим и скажу тебе этой ночью.

– Ты сумасшедший, – легко ухмыльнулся. – В принципе, любая готова выйти за меня хоть завтра и переспать, надо только сказать свою фамилию. – Наконец я пришел в свое бессердечное состояние, холодный разум вернулся. – Кстати, а если я проиграю?

– А если проиграешь, то будешь работать на меня IT-специалистом целый год.

– В выпивку что-то добавили? Работать на тебя? Это пиздец. Самое безумное, что я слышал, – я наигранно рассмеялся.

– У тебя еще есть возможность отказаться. – подмигнул тот.

– Да нет, на днях я приеду с договором. Ведь когда я выполню твои гребаные условия, чтобы ты не дал обратного хода.

– Приезжай.

Мы пожали друг другу руки.

– Зачем тебе все нужно так усложнять? Это из-за того, что я переспал с твоей бывшей? – предположил я. – Но вы же тогда расстались с Ульяной.

– Нет, сам Игорь Покровский ввязался в пари со мной, это же дорогого стоит! – он иронично подчеркнул мое превосходство.

– Хочешь снова потешить свое самолюбие?

– Веселись, а я пока подумаю, кто будет твоей женой.

Матвей сверкнул белоснежной улыбкой, спустился с лестницы и подошел к светловолосым девушкам, которые недавно появились в гостиной.

Я остался наверху наблюдать за одной из них, потому что буквально полчаса назад почувствовал, что незнакомка попала под мое дьявольское очарование. Даже если Матвей выберет ее для пари, не сомневаюсь, что я управлюсь с ней или любой другой меньше, чем за сорок восемь часов. После свадьбы оставшиеся месяцы пусть тихо сидит в соседней спальне, но иногда балует меня, выполняя супружеский долг.

Брачную ночь жена запомнит надолго. Постараюсь ее сделать незабываемой, чтобы она осталась не только в ее памяти, но и в хранилище моего телефона. Идеальный брак.

ГЛАВА 2

ВИКТОРИЯ

Этим чудесным весенним вечером самолет из одного самого лучшего города – Санкт-Петербурга – приземлился в аэропорту не менее красивого города – Москвы.

– Привет! Я уже на улице, – я говорила по телефону с лучшей подругой Катариной.

– Я приехала. Видишь белый Range Rover⁶?

– Вижу, – и я отключилась.

Едва я закинула вещи в багажник и села на переднее сиденье, как Катарина начала болтать.

– Как долетела, дорогая?

Она обхватила руль руками, нажала на педаль газа, и автомобиль плавно тронулся.

– Отлично. Только очень устала и хочу домой.

– Не-не-не, – задорно покачала головой.

– У тебя есть какие-то предложения? – спросила я без особого энтузиазма, мечтая лишь о горячем душе и мягкой постели.

– Конечно, сегодня же наш женский праздник! И помнишь Руслана, про которого я тебе рассказывала и показывала в соцсетях? Ну-у-у, – протянула она, давая мне время вспомнить, – который мне понравился!

– Да, да. Ты мне все уши прожжужала, – уголки губ тронула едва заметная улыбка.

– Руслан сейчас на вечеринке у моего одноклассника Матвея. Вчера столкнулись с Матвеем, и он меня туда пригласил. Пойдем?

– Я понимаю, ты горишь желанием познакомиться с Русланом поближе, но, может, в другой раз? Я просто валюсь с ног от усталости.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!.. – умоляла Катарина.

– У меня целый месяц отпуска впереди, мы еще успеем сходить на вечеринку, и не на одну. Обещаю!

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – не прекращала подруга. – Сегодня повеселимся и потанцуем, но если тебе не понравится, уедешь. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Ладно, – сдалась я. – Но ненадолго.

– Отлично, спасибо! – заулыбалась она и отправила воздушный поцелуй. – Какие планы на отпуск?

– Думаю, мы с Владом полетим отдохнуть к морю. Хотя, конечно, я бы с удовольствием снова вернулась в Питер, но только вдвоем. Бродить по набережным, посещать галереи, завтракать в отеле на маленьком балкончике с видом на прекрасную историческую часть города… – мечтательно размышляла я.

– Мне кажется, ты уже не представляешь себя без Питера.

– Этот город – мое вдохновение, – восторженно выдохнула.

– Но мне кажется, что не Влада. Он у тебя больше любит другой отдых.

– Он разделяет мои интересы.

– Я думаю иначе. А где он сегодня?

– У него завал на работе. Мы договорились, что проведем завтра вместе целый день. Знаю, он тебе не нравится, но я с ним счастлива.

– Ну да. Он скользкий тип, как по мне. Но, надеюсь, я сильно ошибаюсь, и ты с ним действительно очень счастлива, – улыбнулась Катарина.

– Именно так, – отрезала я, а затем перевела тему: – Рассказывай, что за вечеринка? И кто там будет?

– Да так, Матвей сказал, что чисто для своих. Сегодня восьмое марта, правда, уже подходит к концу, – Катарина бросила мимолетный взгляд на циферблат на панели управления и снова сосредоточилась на дороге.

– Что за Матвей?

– Мы в старших классах вместе учились в частной школе. А на днях случайно встретились, разговорились, и, оказывается, они с Русланом тоже знакомы.

– Неожиданная встреча. Куда мы едем?

– В коттеджный поселок, у него там дом.

– Только я буквально на часик.

Катарина кивнула. Я прибавила радио, мы громко подхватили слова песни, в некоторых местах добавляли от себя и смеялись.

Моя подруга очень активная. Иногда я задаюсь вопросом – когда у нее закончится энергия?

Катарина работает адвокатом в юридической фирме своего отца. В отличие от большинства детей, которые не хотели идти по стопам родителей, у нее все сложилось идеально. Она с энтузиазмом подходила к делам компании и блестяще выигрывала суды, доказывая, что стереотипы о блондинках – лишь пустые слова.

Мы познакомились с ней в институте на празднике первокурсников, и с той встречи почувствовали друг в друге родственные души. Хотя она училась на юридическом, а я на факультете искусствоведения и культурологии, это не мешало нам общаться..

Катарине, как и мне, было двадцать пять. Ее эффектную спортивную фигуру с тонкой талией дополняли нежные, утонченные черты лица и сияющие глаза василькового цвета. Моя светловолосая бестия всегда излучала позитив, притягивала легкостью в общении и покоряла своей харизмой.

***

Спустя час мы подъехали к коттеджу, у ворот нас встретил охранник. Катарина опустила окно и коротко бросила «к Матвею». Охранник позвонил хозяину и пропустил машину на территорию.

Мы припарковались на последнем свободном месте – у тротуара, выложенного графитовыми плитами, который вел к дому. До нас доносились гул музыки и обрывки веселых голосов.

Мы выпрыгнули из рэнжа, зазвонил мой телефон. Я остановилась, а Катарина растворилась за живой изгородью из припорошенных снегом елей.

– Влад, привет! – ответила я на звонок.

– Ты прилетела, дома уже? – раздался из трубки его голос.

– Я с Катариной приехала на вечеринку, но ненадолго.

– Какую вечеринку? – нервно уточнил он.

– У друзей Катарины. Хотела предупредить, но у тебя телефон был недоступен.

– Я же говорил, что занят! – рявкнул он.

– В последнее время ты всегда занят, – парировала я.

– Завтра увидимся, дорогая, целую, – спохватившись, он смягчил голос, пытаясь загладить грубость, и завершил разговор.

Задумавшись о своих чувствах к Владу, я неподвижно смотрела на потухший экран телефона. Прокралось ощущение, что он не слишком рад моему возвращению. Я шагнула вперед, одновременно пытаясь спрятать телефон в карман пальто, и оступилась. Казалось, что упаду, но в тот же миг чья-то сильная ладонь обхватила мое предплечье.

Незнакомец резко развернул и притянул меня к себе. Наши губы разделяло несколько сантиметров. Я пару секунд не понимала, что происходит. Подняла взгляд и утонула в омуте его зеленых глаз, с цветом как у меня.

Пленительный взор проникал в самую душу, словно луч солнца, пробивающийся сквозь мглу, достигая сокровенных уголков. Его ладонь, чуть ослабив хватку, медленно скользнула вниз по рукаву пальто, невесомо коснувшись тыльной стороны моей холодной руки.

– Ты в порядке? —его бархатный баритон вывел меня из гипнотического состояния.

– Да, спасибо! – неуверенно пробормотала я, разрывая зрительный контакт и замечая в другой его руке стеклянную бутылку.

Что со мной произошло? Я стою в объятиях парня и пялюсь на него.

Стоит признать, что я слегка очарована его притягательной внешностью: темные, аккуратно уложенные на бок волосы, атлетическое тело, высокий рост… Его пухловатые губы, застывшие в неподвижности, обещали чувственные прикосновения. Выразительные скулы и ухоженная кожа, тронутая легкой небрежной щетиной, придавали облику мужественный шарм. Но я заметила на его лице тень напряжения и почувствовала, как от него повеяло холодом и таинственностью.

– Ты чуть не упала, – раздался его низкий голос.

– Да, спасибо… – повторила я. Он хотел развернуться и уйти, но зачем-то, повинуясь внезапному порыву, я выпалила: – Знаешь, подслушивать чужие разговоры нехорошо! – он посмотрел на меня как на ненормальную.

– Мне плевать, о чем ты болтала, – равнодушно ответил он, и переключил внимание на Катарину, которая внезапно вернулась.

– Ты где там?

– Я здесь, иду.

Мы оба двинулись в ее сторону.

– О, привет, Игорь! Ты когда вернулся из Азии?

– Привет! Полгода назад. Ты как?

– Да нормально. Матвей пригласил, решили заехать.

– Ну, догоняйте, – Игорь прибавил шаг и скрылся за высокой изгородью из туй.

– Это еще кто? – обратилась я к подруге.

– Игорь Покровский, это уже о чем-то должно тебе говорить.

– Слушай, знакомая фамилия…

– Еще бы, его семья в списке самых богатых и состоятельных людей страны.

– Мне кажется, я помогала дяде подобрать картину для его отца в нашей галерее месяца полтора назад.

– Круто. Может, пойдем уже веселиться? – она схватила меня за руку и потянула за с собой.

Дом и территория впечатлили своими просторами. Мы миновали бассейн с плотной дымкой, подсвеченной голубым светом, в нем плескались несколько гостей. Пересекли террасу, заполненную людьми. Там, на диване из коричневого ротанга, сидела компания из трех парней, у одного на коленях удобно устроилась рыжеволосая подружка. Всюду звенели бокалы, раздавались смех и обрывки оживленных разговоров.

Наконец мы оказались внутри дома, где громко играла музыка, заполняя пространство, ее басы отдавались в груди. В каждом углу веселились гости, но эпицентром скопления и притяжения стал танцпол. Подняв глаза на второй этаж, я заметила на балконе двух парней.

Одного из них я уже заочно знала. Они оживленно общались, пока Игорь не заметил меня. И я снова чуть не пропала под его завораживающим взглядом, пока Катарина легко не подтолкнула в спину.

– Сними пальто, закинь туда, – она указала на небольшой диван возле входа на кухню.

– Привет, Катарина! С праздником, девочки! – раздался приветливый голос и к нам спустился второй парень.

Симпатичный крепкий брюнет с короткой стрижкой, серо-голубыми глазами и открытой улыбкой. Одетый просто, но со вкусом: белая футболка с логотипом известного бренда и черные джинсы. От него исходило больше дружелюбия, чем от того, с которым я столкнулась на парковке.

– Привет! – улыбнулся он и воскликнул: – Это что за подруга с тобой? Знакомь!

– Это Вика, – опередила меня Катарина.

– Матвей, – он протянул руку, – Матвей Игнатьев.

– Приятно познакомиться, – пожала в ответ.

– Взаимно. Что будете пить?

– Как и в старших классах, просекко⁷, – звонко засмеялась Катарина. – Помнишь?

– Конечно, помню. Особенно вечеринку на даче у твоих родителей, – он подхватил ее смех, видимо прокручивая в мыслях веселые моменты прошлого.– А ты, Вика?

– А я бы выпила воды…

– Что-что? Я не расслышал? Ты, наверное, хотела сказать водки? – воскликнул Матвей.

Я слабо улыбнулась на его шутку.

– Проходите, располагайтесь, где свободно. Сейчас все принесу, но, если что – все напитки на кухне за барной стойкой. Бармен сегодня, к сожалению, приболел, поэтому каждый наливает себе сам.

– Спасибо, а где Руслан? – нетерпеливо спросила Катарина.

– Он у меня в комнате на втором этаже, у него там какая-то работа нарисовалась. Скоро спустится.

– Хорошо.

Матвей прошел на кухню, мы последовали за ним, там было менее шумно. Мы с Катариной примостились на высоких стульях у барной стойки. Матвей вытащил три чистых утонченных бокала, налил просекко и устроился напротив нас.

– Сколько лет мы с тобой не виделись, Катарина… – заговорил Матвей. – И смотрю вот, какая красотка с тобой, – он перевел взгляд на меня. – Давай выпьем за встречу! – Матвей и Катарина подняли бокалы и едва коснулись ими в воздухе. Я держала свой и наблюдала за ними. – Ты с нами? – обратился Игнатьев ко мне.

– Да, спасибо, – я чокнулась с ними, а затем сделала небольшой глоток сухого игристого вина. На таких вечеринках я чувствовала себя не в своей тарелке. Катарина отвлеклась на сообщение в телефоне.

– Вкусно? – задорно спросил Матвей.

– Сносно, – улыбнулась ему, хотя это было одно из самых дорогих игристых вин.

– Сносно?.. – удивленно переспросил он, улыбаясь. – Самую лучшую бутылку открыл для вас! – гордо похвастался он. – Может, потанцуем? – неожиданно предложил Игнатьев.

– Нет, спасибо, – вежливо отказала я.

– Что такое? – доброжелательная улыбка не сходила с его лица.

– Она почти замужем, – внезапно радостно ответила Катарина, вернувшись в разговор.

– А, извини, не знал. Не настаиваю, – приподнял руки Матвей, будто сдаваясь.

– Хочу увидеть Руслана, – вдруг заявила подруга. Не дожидаясь, когда тот спустится на вечеринку, она встала с барного стула и оставила нас вдвоем.

– Пожалуй, тоже пойду и найду с кем можно взорвать танцпол, – подмигнул Матвей и удалился.

Сразу после его ухода на кухне появился Игорь. Он молча поставил стакан с виски на барную стойку и опустился на стул рядом со мной, где еще недавно сидела Катарина.

– Выпьем? – предложил он, обжигая взглядом.

– Я больше не хочу, – ответила я, допив остатки и со звоном опустив бокал на лакированную поверхность. Попыталась подняться, но его рука, сжавшая предплечье, вернула меня на место.

– Раньше тебя здесь не видел, – он оценивал мой внешний вид, особенно бежевый вязаный брючный костюм, который совершенно не подходил для этого вечера.

– Потому что в таких местах не бываю, – я спустилась с барного стула.

Он тоже поднялся и самоуверенно спросил:

– Подожди. Я тебе понравился?

– Нет, с чего ты взял? – я немного растерялась от прямоты вопроса. Мы стояли так близко, что я чувствовала, как его торс слегка касается моей груди.

– С первых секунд нашей встречи ты не сводишь с меня глаз, – у него торжествующе поднялся уголок губ.

– Ничего подобного, – возразила я, стараясь сохранять спокойствие, и поспешила к выходу, чтобы больше не встречаться с этим парнем, который заставлял меня нервничать.

Он, безусловно, с нашей первой встречи действовал на меня как-то особенно, но я не хотела разбираться в этом.

Надо успокоиться, успокоиться, у меня есть Влад. Надо уезжать отсюда. Просто я сегодня очень устала, был очень длинный день…

Развернувшись, я увидела на танцполе Катарину и Руслана. Хотела подойти к подруге и предупредить, что уезжаю, но вдруг погас свет и музыка затихла – вырубилось электричество. Гости начали включать фонарики на гаджетах и выходить на улицу – к бассейну или на террасу.

В доме осталась небольшая группа людей, они устраивались на диванах в дальней части гостиной. Матвей отошел поговорить по телефону, потом крикнул, что через десять минут электричество включат. Принес лампу на аккумуляторе, поставил около одного из диванов, и ее приглушенный свет осветил небольшую часть помещения.

Я огляделась в поисках подруги с ее приятелем, но они исчезли. Неуверенно присев на краешек дивана, решила дождаться света, найти их, забрать вещи из машины, вызвать такси и уехать домой.

Подальше отсюда.

На другом диване развалился Игорь, допивая виски со льдом. В полутьме мы снова столкнулись взглядами. Его изумрудные глаза горели, словно светлячки. Мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, как околдованные, пока рядом с ним не присела брюнетка и не начала что-то шептать на ухо.

– Может во что-нибудь поиграем? – раздался громкий голос Матвея, разрушая тишину.

– Давайте в «правда или действие», – подхватила девушка рядом с Игорем.

– Давайте не будем усложнять и как в школьные времена просто раскрутим бутылочку на поцелуй? – предложил сам Игнатьев, как раз показывая над лампой пустую бутылку из-под шампанского.

– Да, давай, – весело согласилась шатенка, и присела со мной рядом.

Матвей подошел к низкому столику между диванами, положил бутылку на бок и раскрутил ее. Горлышко, вместо стрелки, указало на блондинку. Матвей притянул ее к себе и одарил страстным поцелуем. Очередь крутить бутылку перешла ей – и попала на Игоря. Лицо девушки озарилось счастьем, она подлетела к нему. Игорь отстранился, давая понять, что повтора поцелуя, как с Матвеем, не будет, и она поцеловала его в уголок губ.

Покровский выглядел сдержанным и безразличным. Он сидел на диване как мраморная статуя, сложив руки на груди; в бокале остался только лед.

– Я думал, у вас будет такой же пламенный поцелуй, – прокомментировал Матвей, сверкая белоснежными зубами.

– Может, будет следующий, – пренебрежительно кинул он другу.

Игорь привстал с дивана и ловким движением закрутил бутылку, ее горлышко указало на меня. Он взбодрился, уверенно встал и подошел ко мне.

– Я не играю в эти игры, – серьезно заявила я, вскочила с дивана и отошла на пару шагов в сторону, стараясь держать расстояние между нами. Но он нарушил границы, придвинулся ближе и наклонился к моему уху.

– Здесь играют все, – услышала его приказной тон и почувствовала обжигающее дыхание на шее. Я отшатнулась, потому что он рушил невидимую стену моего личного пространства, пытаясь получить поцелуй.

– Я сказала – нет, – настаивала я.

Мы стояли друг напротив друга и пристально смотрели в глаза.

Снова.

В безмолвном диалоге он понял, что не добьется того, чего хочет. Покровский уже не казался таким айсбергом, как с блондинкой до меня.

– Почему нет? – поинтересовался он. – Правила для всех, – указательным пальцем он нахально убрал за ухо выбившуюся прядку волос, в очередной попытке смягчить меня.

– Я не буду целоваться с тобой. Я не играю в эти игры, – бросила я.

– А в какие играешь? – иронично прищурился он. – Я не против ролевых игр. Мы можем подняться наверх или поехать ко мне, – бесцеремонно произнес он и натянул нахальную улыбку.

– Иди к черту, – процедила я. – Что ты пристал ко мне? Подари поцелуй тому, кто этого действительно хочет!

– Я не дарю поцелуи просто так, – с самодовольным видом ответил он.

– И я тоже. Только после свадьбы, – иронизировала я, чтобы разрядить накаляющуюся обстановку.

– Кажется, я выбрал тебе жену для нашего пари! – Матвей подошел и положил руку на плечо подлецу, он явно был в прекрасном настроении.

– Она? Ты серьезно? – неожиданно выпалил Игорь и встал вполоборота к нему.

– Да, она, —подтвердил Игнатьев, приподняв брови.

– Вы о чем? – пребывала я в растерянности и полном замешательстве.

– Неожиданно, Игорь, да? – Матвей похлопал друга по плечу. – Но пусть будет эта малышка, – надменно сказал он.

– Матвей, Игорь, что происходит? Какое пари? – я вклинилась в разговор.

– Игорь хочет жениться на тебе, – пояснил Матвей.

– Что? Я никогда не стану его женой, что за бред вы несете? – я была возмущена. Это что, пранк?

– Даже если предложу тебе десять миллионов? – Игорь повернулся и посмотрел на меня как на вещь, которую можно купить.

– Я не буду играть в ваши идиотские игры! – строго отрезала я и развернулась. Хотела направиться к выходу, но Игорь успел схватить меня за руку и дернуть к себе.

– Стоять! – прикрикнул он и продолжил. – Может, двадцать миллионов?

Демонстрировал свое благосостояние? Что может купить любую в этом зале?

– Мне не нужны твои деньги! – с отвращением крикнула я.

В сумраке, где свет играл зловещими тенями на половине его лица, Игорь выглядел как сущий дьявол.

– Перегнул, куколка, ты столько не стоишь, – насмешливо произнес он и презрительно ухмыльнулся.

– Что ты себе позволяешь?! – в порыве гнева я замахнулась, чтобы влепить ему пощечину, но он успел молниеносно перехватить мое запястье, крепко его сжав. Он перестал слушать меня и повернулся к Матвею.

– Отпусти меня! – громко потребовала я, но он держал меня как хищник, мертвой хваткой, и игнорировал мои просьбы.

– Тогда мы договорились: я приношу свидетельство о браке до восьмого июня, и ты возвращаешь мою компанию. Если нет – работаю на тебя год, —проговорил Игорь условия договора. – По рукам? – он протянул ладонь для рукопожатия. Матвей наклонился к нему.

– И плюс та маленькая задачка со звездочкой. Ты понял, о чем я?

Я стояла, оцепенев, не веря, что взрослые мужчины могут о таком спорить.

– Да, без проблем, – Игорь пожал руку Матвею, до сих пор цепко удерживая меня.

– Только ты же понимаешь, что уже проиграл? Понимаешь, что это невозможно? На что ты подписался? – ядовито поддразнил Матвей и повернулся к остальным гостям, чтобы увидеть их реакцию.

– Я еще даже не начинал, – с непоколебимой уверенностью ответил Игорь.

– Что вы творите? Вы себя слышите? Какой замуж, Игорь? Вы пьяны? Какие задачки, звездочки? Это уже не смешно!

Мне хотелось вразумить его, ибо то, что я слышала – полный абсурд. Мои вопросы остались без ответа.

Почувствовав, как хватка Покровского ослабла, я вырвала руку и, не раздумывая, направилась к выходу.

– Вика, подожди! – нагнал меня этот клоун. —Может, я тебя подвезу, моя будущая женушка? —издевался он, преследуя меня.

– Отвали от меня, придурок! – разозлилась я еще сильнее.

– Скажи еще, что я тебе не нравлюсь! Ты весь вечер зачарованно смотрела на меня, – он продолжал отпускать свои едкие шуточки.

– Нет, не нравишься. С самой первой секунды вызываешь отвращение! – я развернулась, отчеканила фразу, не скрывая раздражения, и ткнула указательным пальцем в его грудь.

– Что завтра делаешь? Может оставишь номер телефона? – он продолжал разыгрывать спектакль.

– Что? Ты это серьезно? Вам лечиться надо! – выпалила я, спешно подхватила пальто с дивана и выскочила на террасу.

Игорь не прекращал преследовать меня.

– Не надо ходить за мной, мое такси уже приехало! – бросила ему через плечо. Из дома вышла брюнетка, и он резко остановился.

– Тогда до встречи, я найду тебя! – услышала вслед.

– Не надо, не трать зря время! – крикнула я, не оборачиваясь, и направилась к воротам. Хотелось как можно скорее покинуть эту проклятую вечеринку.

– Стелла, пошли в дом, – донеслось до меня.

Подходя к аллее из туй, я все-таки обернулась, бросив мимолетный взгляд на этот зловещий дом с надеждой, что никогда больше здесь не появлюсь. Краем глаза заметила, как Игорь, приобнимая девушку за талию, скрылся в доме.

Шок от их пари захлестнул меня с головой. Я ощущала себя бездушной куклой с ценником, выставленной на продажу.

Мерзкие. Неприятные. Бесчувственные.

Подошла к воротам, но поняла, что оставила сумку и чемодан в машине Катарины. Мне пришлось вернуться на вечеринку. Музыка снова грохотала на весь особняк и разносилась по улице.

Я прошла на тесно заполненную людьми террасу. Все были заняты: разговаривали, распивали алкоголь, танцевали, плавали в бассейне. В дальнем углу я заметила Катарину на коленях у Руслана – они пылко целовались, а его руки бесцеремонно блуждали под ее курткой.

С трудом пробралась сквозь толпу к ним.

– Катарина! – крикнула сквозь гул и нарастающий ритм музыки.

Она медленно повернула голову, не разрывая объятий с Русланом, и расплылась в блаженной улыбке.

– Что случилось? Ты уже уходишь?

– Да, открой машину, я заберу вещи и поеду домой.

– Сейчас, – она залезла в карман, вытащила брелок с ключами, и нажала на кнопку. – Готово.

– Спасибо. Увидимся, – подмигнула ей.

И она вновь прижалась к губам Руслана.

Я развернулась, стараясь аккуратно обогнуть компанию парней возле бассейна, но один из них заметил меня.

– О, детка, уже уходишь… – прохрипел он пьяным голосом.

Я натянуто улыбнулась и попыталась обойти его, но он преградил мне путь.

– Можно пройти? – я скрестила руки на груди. Как же все это надоело!

– Нет, мы с тобой еще не успели повеселиться…– потянул он свои противные худощавые руки к моей талии. Не раздумывая, я схватила стакан с пивом со стола и выплеснула ему в лицо.

– И не повеселимся!

Я постаралась прошмыгнуть, пока грубиян приходил в себя, но он успел выставить руку как шлагбаум и оттолкнуть меня. Затем вытер лицо рукавом своего махрового черного халата и медленно двинулся в мою сторону. Пятясь назад, и смотря прямо ему в глаза —пьяные, разозленные. . Вокруг нас собрались зрители, мы стали центром увлекательного представления. Похоже, на этой вечеринке запрещено говорить «нет».

– Какая ж ты сука! Иди сюда…

Еще шаг… И я рухнула в обжигающую воду бассейна. Не успела прийти в себя, как рядом раздался всплеск, и сильные мужские руки обвили мое тело.

Вынырнув, я увидела яркие зеленые глаза, пленяющие глубину моей души. Игорь взял меня на руки, я обхватила его за шею. Какой же он сильный… По его лицу соблазнительно струились капли воды. Мы вновь смотрели друг на друга как очарованные.

Эти минуты превратились в вечность.

Не могу объяснить, но я не хотела возвращаться из безумного и необъяснимого гипноза этого мужчины.

Игорь, держа меня на руках, начал медленно выходить из бассейна. С каждым шагом становилось холоднее, но не это меня волновало —я слышала, как мое сердце колотится в бешеном ритме.

Он поставил меня на краю бассейна.

– Пошли в дом, – спокойно произнес Игорь, излучая совершенно другую энергетику, нежели получасом ранее.

Я безмолвно подчинилась, чему удивилась сама.

– Из-за кого она туда упала? – рявкнул он в наблюдающую за нами толпу, стараясь перекричать музыку.

– Из-за меня! И че? —дерзко ответил парень и стремительно пошел на Игоря, но напоролся на его кулак, прилетевший ему в левый глаз.

Игорь схватил его, как котенка, за воротник халата. Я остановилась за ним, не шевелясь и наблюдая за разборками.

– Еще раз притронешься к ней… Слышали все? – Если кто-то притронется к ней, будет иметь дело со мной. Извинись.

– Иди к черту, чувак, – парень вцепился в руки Игоря в попытке отдернуть их с воротника.

Покровский медленно разжал пальцы. Парень развернулся, собираясь уйти, но Игорь ладонью сдавил ему плечо, а затем схватил за шкирку.

– Ты не понял меня? – он повернул его и поставил передо мной.

Тот еле выдавил из себя:

– Прости.

– Мы не услышали, громче! – яростно потребовал Покровский.

– Да все, прости! – неохотно произнес мой обидчик, и Игорь со всей дури швырнул его в бассейн.

– Идем! – услышала я и молча последовала за ним.

Ко мне подбежала Катарина.

– Как ты?

– Принеси мне какую-нибудь одежду из моего чемодана… – попросила подругу.

Я на ходу сняла пальто и оставила его в кресле на террасе. Сырые сапоги скинула перед входом в дом.

– Игорь, куда ты ее ведешь? – подруга перевела взгляд на Покровского.

– В спальню.

– Сейчас, Вика, я все принесу! – сказала она вслед.

Мы поднялись на второй этаж в спальню Матвея. Это была просторная комната, выполненная в темно-золотых тонах. Центром являлась массивная двуспальная кровать с высоким изголовьем, обшитая серым бархатом, а на стене напротив висел огромный телевизор. По краям кровати – две тумбы графитового цвета. За дальней тумбой, ближе к углу, находилась дверь, видимо в ванную. Во всю противоположную стену – панорамные окна и выход на просторный балкон с прозрачными ограждениями.

– Что мы будем тут делать? —полушепотом спросила я, обхватив себя руками.

– Раздевайся, ты мокрая.

– Что?..

Я была растеряна, немного дрожала и наблюдала за Игорем. Он отвернулся, снял с себя белую футболку, расстегнул ремень и скинул брюки. Открыл шкаф, взял полотенце, вытерся и откинул его. Игорь подошел к зеркалу, запустил пальцы в темные волосы и уложил их на бок. Надел черную футболку, а затем стянул черные боксеры. Я резко отвернулась, не ожидая, что он настолько далеко зайдет. Вошла Катарина с моим чемоданом. Я развернулась —Игорь уже стоял в черных брюках.

– Зачем ты возишь с собой столько вещей? – он с удивлением перевел взгляд на Катарину и чемодан.

– Это не мой, это ее, – она как всегда улыбнулась и посмотрела на меня. Затем вытащила из кармана телефон, заглянула в экран и скрылась за дверью со словами: – Руслан ждет.

Игорь посмотрел на меня.– Что? С аэропорта, – объяснила я. – Может, ты выйдешь уже? Я тоже хочу снять мокрую одежду.

– Я надеюсь, ты переоденешься во что-нибудь посексуальнее и отблагодаришь меня, – он натянул самодовольную улыбку, раздевая взглядом.

– Тебя никто не просил вытаскивать меня из бассейна и заставлять этого придурка извиняться передо мной, – ухмыльнулась я.

Игорь вытащил из шкафа белое полотенце, проходя мимо, повесил его на мое плечо и покинул спальню.

Я бросила полотенце на кровать, быстро открыла чемодан, выбирая, что надеть. Вытащила черную дубленку, черное вязаное платье, такого же цвета белье, капроновые колготки и остроносые кожаные сапоги на тонком каблуке. Кинула вещи на кровать, быстро стащила с себя сырую одежду и переоделась в то, что приготовила. Мокрую одежду положила в пакет и убрала в чемодан. Подошла к зеркалу, у которого только что прихорашивался Игорь, полотенцем вытерла волосы и тушь, расплывшуюся под глазами.

– Ты скоро? – Игорь неожиданно вернулся в спальню.

– А что? Кому-то не терпится заняться сексом? – иронично произнесла я.

– Мне, – он присел на край кровати, наблюдая и оценивая меня..

– Пожалуйста, не смею больше задерживаться.

Я взялась за ручку чемодана, но не успела выйти из комнаты, как рука Игоря оказалась рядом с моей.

– Я сама могу!

– Давай помогу, отпусти, – он отобрал чемодан.

Мы подошли к машине Катарины. Игорь поставил вещи рядом с авто, я открыла заднюю дверь и вытащила небольшую черную кожаную сумку.

– Спасибо, мне надо ехать домой.

– Я заеду завтра к тебе, – Игорь поймал мой взгляд.

– Зачем? – легко нахмурилась я.

– Надо поговорить.

– О чем нам с тобой разговаривать?

– Про пари, о котором ты слышала часом ранее, – деловым тоном произнес он.

– Ты же это несерьезно? – я невольно усмехнулась.

– Нет, ты не представляешь, насколько все серьезно, – он скрестил руки на груди.

– Я не буду участвовать в ваших играх. Если еще не понял, то ты меня жутко раздражаешь. Я надеюсь, что мы с тобой больше никогда,никогда, – подчеркнула я, —не увидимся. Я вызываю такси, – залезла в карман дубленки.– Телефон… Я оставила в доме телефон, и пальто, и сапоги… – растерянно произнесла я, собираясь вернуться в комнату.

– Я завтра все привезу тебе сам, нам надо поговорить, – настаивал он. – А сейчас тебя может подвезти мой водитель.

– Я не поеду никуда с твоим водителем и свои вещи заберу сама!

– Давай, иди, больше не собираюсь доставать тебя из бассейна, – он развел руками.

– И не надо было!.. – фыркнула и прошла мимо, толкнув его плечом.

Я вернулась туда, где скинула пальто и сапоги, но их не было.

Да к черту все! Я решила найти Катарину, чтобы та вызвала такси. Но комнаты и первого, и второго этажа оказались пусты. Спускаясь обратно, я встретила Матвея, он медленно поднимался с бутылкой пива в руке.

– Ты Катарину не видел?

– Они уехали к Руслану, вроде… А что? – пробурчал он.

– Вызови мне, пожалуйста, такси, – вежливо попросила я.

– Извини, я не знаю, где мой телефон. Я пошел спать, – он выглядел пьяным и уставшим.

Матвей, шатаясь, прошел мимо меня в свою спальню.

Не успела я спуститься с лестницы, как за запястье меня схватил Игорь и потащил в ближайший тихий угол.

– Последний раз спрашиваю: ты едешь или нет? – я вновь ощущала его телом. Мне не нравилось, что сердцебиение учащалось, как только он нарушал мои личные границы. – Думаю, что едешь, – ответил он за меня и обхватил мое запястье, потащив к выходу.

Я очень устала, у меня не оставалось сил на сопротивление.

– Отпусти, мне больно!

Игорь сначала ослабил хватку, а потом крепко сжал мою ладонь. Он подвел меня к своему Mersedes, я неуверенно села.

– Назови адрес водителю, чемодан уже в багажнике. До завтра, – и он захлопнул дверь.

Я находилась в полном замешательстве. Этот день, казалось, никогда не закончится. Под проносившиеся за окном яркие блики от фонарей, я думала о нем. Таком раздражающем, дерзком, напористом, наглом, порой молчаливом, но одновременно соблазнительном, таинственном. Ничей взгляд еще не притягивал меня так…

Я ощутила, что за холодными изумрудными глазами скрывалось какое-то искрящееся пламя, затронувшее темные уголки моей души. Его взгляд не выходил из моей головы до конца поездки.

Водитель помог донести чемодан до квартиры, и вот я уже лежу в любимой кровати, а его взгляд не выходит из моей головы.

***

Утром я проснулась от звонка, накинула серый шелковистый халат и приоткрыла дверь. На пороге стоял водитель Покровского с моим пальто в чехле для одежды и бумажным черным пакетом.

– Добрый день! Это от Игоря Покровского, – сказал он вежливо и передал мне вещи.

– Спасибо…

Я повесила пальто на крючок в прихожей – оно явно побывало в химчистке! Распахнула пакет, вытащила сапоги. На дне пакета лежали телефон —отремонтированный после купания в бассейне, – и черный конверт с фамилией «Покровский». Я вытащила белую открытку с надписью: «Буду у тебя сегодня в 20.00».

ГЛАВА 3

ИГОРЬ

Вика уехала с моим водителем, я вызвал себе бизнес-такси. Отодвинул рукав и посмотрел на часы – четыре утра. День оказался слишком долгим. Я полностью вымотался, хотелось остаться наедине с собой, подумать и просчитать следующие действия, чтобы выиграть пари.

Из особняка еще доносилась музыка. Поднимался прохладный ветер, он противно касался кожи и развевал волосы. Я накинул на голову капюшон худи. В воздухе веяло морозной свежестью и легкой влажностью.

Я стоял у ворот в ожидании машины, сзади незаметно подкралась Стелла.

– Ты целый вечер провозился с этой девкой, – прозвучала претензия в мой адрес.

Девушка была слегка пьяна и перевозбуждена.

– И что? Тебя это как-то напрягает? – я медленно повернул голову и взглянул на нее.

– Ты серьезно будешь за ней бегать, чтобы она вышла за тебя замуж? – раздраженно спросила она.

– Да, завтра найду ее. Несколько букетов, колье из бриллиантов, парочка романтических вечеров – и в ЗАГС, – иронично поведал свой безупречный план и посмотрел в экран телефона, чтобы узнать местоположение такси. Я хотел быстрее уехать и не отвечать на ее вопросы.

– А как же мы? – печально спросила Стелла и взяла меня за руку.

Я перевел взгляд на нее.

– Разве есть мы? – я по-прежнему оставался равнодушным и убрал свою руку.

– Ты же знаешь, что небезразличен мне, – полушепотом призналась она. Казалось, Стелла сейчас расплачется.

– Но ты же знаешь, что у нас свободные отношения, – парировал я.

– Да, это так, но…

– Что «но»? – стальным голосом перебил ее и продолжил: – Мы изначально договорились с тобой, что не будет никакой любви и серьезных отношений. Ни с тобой, ни с этой, как ее…

– Вика, – добавила она. Я запомнил имя, но не хотел, чтобы Стелла думала, что будущая фиктивная жена может что-то значить для меня. – Игорь…

– Что?

Эта девка начинала надоедать. Она, видимо, почувствовала это и замолчала.

– Ты не отчаивайся. Может, с тобой тоже получится иногда развлекаться, – я смягчился и немного подбодрил ее наглым враньем.

– Не нравится мне это все, – Стелла опустила голову.

– Мне тоже. Такси приехало.

– Я пошла, заберу вещи и тоже поеду домой.

– Пока.

За мной приехала BMW 7 серии. Водитель открыл заднюю дверь, и я рухнул в салон. Откинул голову, закрыл глаза. В моем сознании всплыл образ Вики. Как будто та шла навстречу в воздушном длинном белом платье, ее волнистые светло-русые волосы ниже плеч развевались на ветру. Гладкая нежная кожа, алые соблазнительные губы, и, конечно, выразительные глаза бирюзового цвета манили меня. Стройная фигура с грациозными линиями тела так и мелькала перед глазами.

Вика —ключ к двери, за которой компания снова будет моей, а мать отстанет с вопросами о свадьбе с Миленой.

Сегодня – бесконечный день, наполненный событиями, но из всех я почему-то вспоминал ее. Девушка отличалась от остальных. Может, потому что была первой, кто сказала «нет» моему самолюбию, и добила тем, что ей не нужны деньги. Хотя это маловероятно.

«Игорь, прекращай думать о ней!» – из последних сил кричал разум.

Вечером поговорю с ней, предложу приличную сумму. Не думаю, что она отличается от остальных девушек, которым «не нужны деньги». Но я все сделаю ради того, чтобы Вика пересекла со мной порог ЗАГСа – даже если придется разрушить ей жизнь. Единственное чего я желаю – вновь завладеть компанией. Я раскрыл глаза, чтобы оценить, где едем, но мы уже подъезжали к дому.

– Приехали, – вежливо сказал водитель, поворачиваясь. Он собирался выйти, чтобы открыть мне дверь.

– Не нужно, – остановил я его и покинул такси.

Дома скинул куртку и обувь, бухнулся на кровать, не снимая одежды. Усталость и алкоголь победили мой разум, и я мгновенно уснул.

Проснулся через три часа. Едва успев открыть глаза сразу позвонил Матвею.

– Привет! Как ты?

– Привет! Отлично. Ты сам?

– Тоже. Когда подписываем договор о пари? – серьезно спросил я.

– Приезжай сегодня вечером, если не передумаешь.

– Даже не рассчитывай, – и я отключился.

Дальше набрал Руслана.

– Привет!

– Игорь, в столь ранний час? – сонно удивился он.

– Твоя девушка с тобой?

– Какая именно? – засмеялся он.

Тут же я услышал на заднем фоне оживленный голос Катарины.

– Передай телефон Катарине.

– Чего тебе, Игорь?

– Расскажи о своей подруге. Какая у нее фамилия, чем занимается, кем работает, на кого учится?

– Игорь, брось эту затею, она не будет с тобой, она не для тебя. Вы разные. Выбери себе другую жертву.

– Давай ты свои советы оставишь при себе, а лучше ответишь на мои вопросы.

– Ты же не отстанешь?

– Нет.

– Она искусствовед, арт-дилер частной картинной галереи своей семьи – Пановых.

– Спасибо, ты мне очень помогла, дальше я сам.

Я отключился и сразу открыл интернет, чтобы найти информацию о семье Виктории и галерее.

Зашел на сайт и кликнул по вкладке раздела «О нас». Галерея принадлежала Вячеславу Панову. Видимо, ее отцу.

Инга Зимина работала в должности арт-директора. Возможно, тоже какая-то родственница.

Виктория являлась идейным вдохновителем, арт-дилером, специалистом по коллекционной живописи – как современной, так и антикварной. В разделе «Альбомы» загружались разные фотографии. Те, что с Викой, в основном сделаны с разного рода аукционов и выставок, с состоятельными и влиятельными людьми, которых я видел на торжественных приемах у родителей. Я, честно, был немного удивлен.

Далее нашел страницу в социальных сетях, но та оказалась закрыта. На главном фото Вика стояла, повернувшись спиной к камере, в черном длинном платье, красиво подчеркивающем изгибы ее тела. Она рассматривала картины, расположенные на бежевой стене.

Я снова задумался о ней… Пока не раздался звонок от отца.

– Что?!

– Сегодня ровно в четыре часа дня жду у себя в кабинете. Есть разговор.

– Мы вчера вроде все обсудили.

– Приезжай.

Я посмотрел на циферблат на руке: до встречи с отцом оставалось два часа.

– Ладно, подъеду, – неохотно согласился я.

***

Водитель привез меня раньше назначенного времени. Я стоял перед высоким небоскребом, в котором последние несколько этажей занимала компания Покровских. Спустя десять минут поднялся на нужный этаж и без стука зашел в кабинет.

– Ты хотел поговорить со мной.

– Что за бесцеремонность? – отец недовольно взглянул на меня. – Не сейчас, выйди, у меня важная встреча.

– Я подожду вон там, на диване у окна.

– Нет, выходи! – приказал он.

– Тогда я уже не вернусь.

В дверь постучали, мы оба перевели взгляд на нее.

– Заходите! – крикнул отец.

Я быстро опустился на диван. В кабинет вошли мужчина и женщина, я замер… Именно их фотографии я видел несколько часов назад на сайте галереи.

Женщина поздоровалась первой, мужчина следом протянул отцу руку для рукопожатия.

– Игорь, все-таки подожди за дверью, – бросил отец и сел во главе стола, посетители опустились в кресла напротив.

– Я не буду ждать за дверью, – твердо отрезал я.

Мне стало интересно, чего они хотят. Я достал телефон, делая вид, что не обращаю внимания на их разговоры.

Крепкий мужчина приятной внешности в деловом черном костюме выглядел лет на пятьдесят. Темные седеющие волосы, карие глаза, легкие морщины на лице лишь подчеркивали его статус. Спутница, его ровесница, выглядела весьма интеллигентно – темно-синий брючный костюм, мягкие черты лица, элегантный пучок темно-русых волос.

– Вячеслав, Инга, хотел разобраться в возникшей проблеме.

– Какая еще проблема, Александр Владимирович? – встревожился Вячеслав.

– Картину, которую я приобрел благодаря вам… оказалась подделкой. Мой независимый искусствовед об этом сообщил и предоставил все подтверждающие документы.

– Не может быть! – ахнула Инга и прикрыла ладонью рот. – Мы отличные специалисты в этом деле, – в недоумении возразила она.

– Тогда как вы можете все это объяснить?

– Где эта картина? Давайте еще раз проведем экспертизу и во всем разберемся! У нас никогда не было такого негативного опыта! – не уступала Инга, защищая свое дело.

– Знаете, я больше не хочу ни в чем разбираться. Есть результаты экспертизы, – он подал им черную папку. Вячеслав подошел, забрал ее и вернулся, раскрыв еще на ходу. – Даю вам время до конца завтрашнего дня: предоставить мне подлинник картины, либо вернуть деньги.

В дверь постучали.

– Да, заходите! – громко сказал отец.

Дверь кабинета распахнулась, и я увидел ее.

Вика.

Я приподнял брови и приоткрыл рот от изумления. Я окончательно проснулся и стал внимательно наблюдать, положив телефон в карман пиджака. Сегодня Вика выглядела прекрасно: облегающее белое платье, приталенный жакет до середины бедра, волосы убраны в высокий хвост. В руках – сумка и пальто.

– Здравствуйте! Прошу прощения за опоздание.

Вика впопыхах не заметила меня. Повесила пальто повесила на спинку стула и села ко мне спиной – рядом с Ингой и Вячеславом.

– Что случилось? —в ее голосе чувствовалось легкое волнение.

– Здравствуйте, – процедил отец, – еще раз я не буду разбираться, как картина оказалась фальшивой. Либо вы до завтра приносите мне подлинник, либо возвращаете деньги и…

– Либо Виктория выходит за меня замуж, – перебил я отца тоном победителя, – и мы прощаем вам этот нелепый инцидент.

Я пересел на стул рядом с Викой, властно посмотрев на нее.

– Что-о-о-о? – Вика с недоумением и негодованием посмотрела на меня. – Ты откуда тут?

– Ты все слышала, – надменно и твердо ответил я.

Отец изумленно наблюдал, явно не понимая, чего я добиваюсь.

– Я не пойду за тебя замуж. Мы все решим с твоим отцом, – Вика обратилась к нему: – Вы можете показать мне фальшивую картину? Думаю, до завтра мы решим этот вопрос.

– Да, пожалуйста, – серьезно сказал отец, позвонил помощнику и распорядился, чтобы принесли это «произведение искусства».

Через несколько минут картина лежала на столе.

– Да, это действительно подделка, —спустя пару минут подытожила Вика. Она медленно повернулась в сторону Вячеслава и Инги. – Как такое возможно? Это немыслимо. Куда мог пропасть подлинник?

Они только покачали головами – мол, сами не понимают, как такое могло произойти. Девушка посмотрела на моего отца.

– Вы можете дать нам пару дней, чтобы мы во всем разобрались? Вы же понимаете, что это какая-то ошибка.

Я откинулся на спинку, развалился на стуле и сложил руки на груди.

– Нет, мы не можем, – самоуверенно ответил я вместо отца.

– Я не с вами, Игорь, разговариваю.

– Игорь, – грубо выпалил отец, – что за цирк ты тут устраиваешь?! – Хорошо, даю вам три дня, – снисходительно обратился уже к ним.

– Вика, выходи за меня замуж, – повторил я, когда она вставала. – Я серьезно, и я решу все твои проблемы. Мы можем прямо сейчас подписать брачный договор.

– Я сама в состоянии решить свои проблемы!

Она вышла следом за родственниками.

– Что за шоу ты опять устроил? – отец пребывал в недоумении.

– Мама сказала: женись. А я увидел ее, и стрела амура вошла в мое сердце, – театрально и наигранно показал я.

– Игорь, что ты задумал?..

– Папа, нужно настоять на браке с ней. Никаких трех дней!

– Да какая муха тебя сегодня укусила?! – отец начал выходить из себя.

– Ты слышал? Мне нужно жениться на Вике и подписать с ней брачный договор.

– Ты совсем с ума сошел…

– А деньги за картину вычтешь из тех, что получил от продажи моего контрольного пакета акций. Кстати, сколько она стоит?

– Ты готов заплатить тридцать миллионов, чтобы жениться?

– Да.

– И согласен поработать несколько месяцев по проектам?

– Окей, готовь срочный трудовой договор. И не забудь добавить пункт о возврате денег за компанию за вычетом картины— нехотя согласился я.

– По рукам.

– Тогда после разговора с Викой я наберу тебя и сообщу, что делать дальше. Если с тобой будут связываться ее родственники, настаивай на суде и испорченной репутации. В общем все, как ты умеешь, когда тебе что-то нужно, – язвительно произнеся и улыбнулся. – Мне надо дожать эту ситуацию, чтобы Вика приняла мое предложение.

– Ты думаешь, что люди игрушки? Что они согласятся? – услышал я выходя из кабинета, но сделал вид, что не обратил внимания.

Мне нравится, как начался день. К вечеру я поймаю эту пташку и посажу в золотую клетку. А уже завтра она станет моей женой и любовницей. Пари друга оказалось легким. Уверен, что восьмое июня будет самым фееричным днем: возвращение контрольного пакета акций и развод. Хотя, если Вика хорошо будет справляться с ролью тихой, мирной и прислужливой в сексе женой, можно заменить ею Стеллу. Та мне изрядно надоела, как и мать с постоянными разговорами о браке с Миленой.

ВИКТОРИЯ

Не успели мы покинуть офисное здание, как меня переполнила череда возмущенных вопросов для тети Инги и дяди Вячеслава.

– Как такое могло произойти? Кто был из вас вел переговоры по картине с Покровским? Как она могла оказаться подделкой? Кто руководил транспортировкой? Вы понимаете, что наша репутация будет испорчена? Я не могу в это поверить! – я злилась как никогда, возмущение захлестывало с Бурдж-Халифа⁸.

– Давай, дорогая, не на улице, пройдем в машину… – спокойно предложила Инга.

Мы сели в черный Land Rover Discovery⁹, дядя за руль, я и тетя назад.

– Кто руководил сделкой? – повторила я вопрос.

– Я, – серьезно ответил дядя.

– Что случилось? Нам надо найти подлинник!

– Мы его не найдем, милая, – он тяжело вздохнул.

– Что? Как это не найдем? Это же не Сальвадор Дали! Вы меня с ума сводите, – я еще больше горячилась и заводилась.

– Успокойся, милая… – тетя попыталась сгладить мой нарастающий гнев.

– Как я могу успокоиться? Какой будет наша репутация? Вы вообще в своем уме?! – я перешла на крик.

– Я продал эту картину другим людям, а Покровскому отдал копию, рассчитывая на то, что не заметит, – признался дядя.

– Что ты такое говоришь?.. Зачем?

– У меня возникли финансовые проблемы. Я не хотел тревожить тебя.

– Проблемы? – удивилась я его вранью. – Или ты опять проиграл все деньги в казино?

– Детка, успокойся, – тихо проговорила тетя, попытавшись взять меня за руку, но я отдернула ладонь.

– Дядя тянет нас всех на дно! Он гробит дело моих родителей, своих родителей, как тут можно успокоиться? – я не прекращала возмущаться. – Получается, что картины нет, а мы должны Покровским миллионы! Ты о чем думал, когда это проворачивал? Он засудит нас, если мы не вернем эти деньги! Какого черта?!

Я чувствовала, как мое возмущение переходит в истерику.

– Это еще не все. Мы давно хотели тебе сказать, но не знали как… – неуверенно начал дядя.

– Что еще? —прошептала я. Интуиция подсказывала, что новость будет плохой.

– Галерею мы продали на прошлой неделе, пока ты находилась в Питере…

–Что вы сделали? Как вы могли ее продать без моего присутствия? У меня же есть доля! – закричала я, уже не сдерживая себя.

– Ты думала, что у тебя есть доля? —дядя развернулся и с удивлением взглянул на меня.

– Да, – нахмурила брови, не понимая, к чему он ведет.

– Твой отец перед смертью написал завещание и полностью передал галерею и долю в мастерской мне.

– Как такое возможно? Как папа смог такое допустить?

– Послушай меня внимательно, —развернувшись удобнее, дядя посмотрел на меня, – мы были очень близки с братом. И помнишь, за год до его смерти, у нас настали плохие времена? Помнишь, в галерее сгорело помещение с несколькими картинами для выставки, благо что пожарные вовремя подоспели, и возгорание не распространилось на основной выставочный зал?

– Да, я помню.

– Мы почти опустошили счета – убытки и восстановление того, что сгорело… Срок страховки как раз закончился, мы не успели его продлить. Твой отец тогда безвылазно работал то в мастерской в Москве, то в дачном домике на Красной Поляне, то в кабинете дедушки в Сочи.

Тетя накрыла мою руку своей ладонью, и я сдалась.

Дядя сделал паузу, сглатывая, а я пристально смотрела на него полными слез глазами, вспоминая папу, который всю жизнь относился ко мне как к принцессе. Он всегда задаривал меня девчачьими вещицами и старался выбрать самое лучшее. Я зажмурилась, будто на мгновение ощущая его присутствие, он словно шептал мне: «Доченька моя».

И где-то отдаленно услышала смех мамы. По щеке скатилась слеза, оставляя влажную дорожку. Я вытерла ее тыльной стороной руки, открывая веки и продолжая слушать рассказ дяди.

– Твоя мать оставалась с тобой в Москве, ты заканчивала школу. Помнишь?

– Да, я все это помню, дядя.

– Твой отец позвонил мне за несколько месяцев до смерти, и мы встретились в кабинете нотариуса. Я ничего не понимал. Нотариус ненадолго оставил нас в кабинете, и Костя все мне рассказал. Он хотел, чтобы вся галерея находилась у меня в собственности, чтобы я позаботился о вас с мамой. Он сказал, что психически болен – у него развивается маниакальная депрессия. Что он не может контролировать суицидальные мысли и приступы, его мучают галлюцинации… Он ходил к врачу и пил лекарства, но боялся – если с ним что-то произойдет, о вас будет некому позаботиться. Ты знаешь, что у нас с ним с самого детства сложились доверительные отношения. А вам он не рассказал, потому что не хотел пугать – тебе предстояли экзамены, мама тоже находилась вся в стрессе и работе после пожара. Я обещал ему унести его тайну с собой в могилу…

– Ты отлично позаботился обо мне, – ухмыльнулась ему. – Тогда зачем ты продал галерею? – я сложила руки перед собой и придвинулась чуть вперед.

– Вика, я жестко оступился, понимаю, но я нуждался в деньгах. Я поехал заключать сделку на серию картин, там были серьезные люди. Мы поговорили, выпили и оказались в казино. И я проиграл огромную сумму…

– Думала, ты больше не имеешь с этой игрой ничего общего.

– Так получилось. Сначала я отдал деньги с картины Покровского, но этот тип решил вести грязную игру и потребовал проценты, заявив, что я долго искал для него бабки. Я был вынужден продать галерею, чтобы полностью погасить долг, у меня осталась небольшая часть денег. Но, со временем, я постараюсь вернуть галерею обратно…

– Может, ты часть оставшихся денег постараешься отдать Покровскому и заплатить за свою ошибку?

– Не получится. Там не хватит. Мне пришлось экстренно продавать галерею ниже рыночной цены. Если бы я этого не сделал, то уже был бы мертв.

Я посмотрела на тетю. По ее грустному лицу поняла, что она все давно знает. Но она молчала и не влезала в наш разговор.

– В прошлый раз случилась подобная ситуация, и тебя отмазывали бабушка с дедушкой. Если бы папа знал, что ты играешь, он бы никогда не оставил галерею тебе! Такие у вас «доверительные» отношения?

– Откуда ты знаешь про прошлый раз? Это случилось много лет назад, – дядя пораженно приподнял брови.

– Когда мне было шесть, я гостила в Сочинском особняке у бабушки и дедушки. Спустилась ночью выпить воды, и там, в полутемной гостиной, услышала их разговор о тебе.

– Извини, так сложилась ситуация, – дядя виновато смотрел на меня.

– Извини? И все?

– Что еще ты хочешь услышать?

– Тогда, наверное, стоит продавать всю недвижимость, какая у нас есть, а тебе просить Покровского дать нам больше времени.

Дядя вздохнул, набрал номер Александра Владимировича и вылез из машины. Я приоткрыла боковое окно – свежего воздуха не хватало, и глубоко вдохнула. Сегодня самый ужасный день в моей жизни за последние десять лет.

Не ожидала, что дядя так безответственно поступит. Я готова продать свою однокомнатную квартиру и машину, особняк в Сочи… Наверное, этих денег должно хватить. Главное – не иметь никаких дел с этим зеленоглазым дьяволом, который действовал на меня порой с завораживающей силой. Я находилась в удрученном и подавленном состоянии.

Вячеслав вернулся.

– Что он сказал? – мне не терпелось узнать.

– Он не даст нам времени, через пару дней собрался подавать в суд. Нас ждет скандал и, соответственно, испорченная репутация. С нами мало кто захочет работать.

– Это полнейший крах… Какие могут быть варианты в этой ситуации?

– Выйти замуж за Игоря, – неуверенно подключилась тетя.

– За Игоря? – в меня будто молния ударила. – Нет, вы же это несерьезно… Это что, шутка какая-то? Я сойду с ума. Вы понимаете, что он издевается? Это очередная игра богатенького капризного сыночка, – в уголках глаз снова появились слезы. – За кого вы меня принимаете, чтобы я – и согласилась на его предложение?

– Не думаю, что он шутил, – повторил дядя. – Он говорил вполне серьезно, заключим брачный договор…

– Вы не шутите? Я просто в шоке! – я расплакалась.

– Тише, тише, Вика, – принялась утешать тетя, – мы просто предлагаем варианты.

– Был один вариант: не делать этого, – сквозь слезы процедила я.

Мне катастрофически не хватало дыхания, я судорожно размотала шарф.

– Вика, послушай… – продолжила тетя.

– Я больше нечего не хочу слушать! – гневно вырвалось у меня.

Я покинула автомобиль и громко хлопнула дверью. Мне было невыносимо находиться с ними рядом. Они предатели. Ярость, бешенство, расстройство и раздражение одновременно захлестнули меня.

Как будто все это ночной кошмар! Тетя тоже вышла из машины и направилась за мной.

– Вика! – выкрикнула она. – Остановись!

Но я уже быстро спускалась к набережной – хотелось побыть одной, успокоиться.

– Вика… – доносил ветер моя имя, тетя старалась догнать меня.

– Что, тетя? Что еще нужно от меня?.. – я повернулась и сделала несколько шагов навстречу. Развела руками и еле выдавила сквозь слезы: – У меня больше ничего нет, я больше не хочу быть с вами. То, что ты предлагаешь, – предательство.

– Пожалуйста, поговори с Игорем и подпиши брачный договор. У нас нет другого выхода.

– Как вы можете такое предлагать? У меня уже есть любимый мужчина. Можешь сама с Покровским идти в ЗАГС. Я не хочу и не буду ничего подписывать. Я все сказала. Вы в своем уме?! – их просьба просто не укладывалась в сознании.

– Ты же помнишь, что дядя тебе сказал. Если репутация будет испорчена, ты окажешься за пределами своей профессии.

– Тетя, все, не надо. Вы могли сразу рассказать об этой проблеме. Мы столько лет работали вместе. Как можно было в один миг все разрушить?

– Мы планировали, что сами справимся, и не будем тебя тревожить.

– А в итоге предлагаете все исправлять мне, предлагая липовый брак?

– Ты можешь поговорить с Владом, думаю, он все поймет.

– Поймет, что я буду замужем за другим мужчиной?!

– Но ты же не будешь с ним жить.

– Я больше не хочу с вами разговаривать на эту тему.

Развернулась и пошла на набережную, а тетя осталась стоять на том же месте, провожая меня взглядом.

Это ведь предательство?

Они заменили мне родителей после их смерти… Я с нежностью вспомнила об отце и маме, по которым бесконечно глубоко скучала, неважно, сколько времени прошло. Иногда мои воспоминания возвращаются в день, когда их не стало.

Горячие, жгучие слезинки одна за другой наполняли глаза. Я стояла на берегу Москвы-реки и отрешенно смотрела вдаль. Дул холодный ветер, развевая волосы. Из кармана пальто я вытащила салфетку и промокнула щеки и глаза.

Поток мыслей не останавливался и возвращал к разговору с дядей и тетей. Как можно не рассказать о том, что они продали галерею, еще и предлагать заключить брачный договор?! Это невероятно возмущало. Мне надо самой поговорить с Александром, но для начала – успокоиться.

Заморосил противный дождь, на который мне было абсолютно наплевать: мои мысли занял Покровский. И не его сынок, а то, как вернуть старшему деньги за картину.

ИГОРЬ

Стоя на парковке, я заметил, как из машины вылезла Виктория. Я наблюдал, как она помчалась по серому грязному тротуару, а за ней выбежала Инга. Виктория повернулась, жестикулируя, что-то ей крикнула, но ветер разносил их голоса, и я ничего не слышал. Потом она перешла дорогу по пешеходному переходу и остановилась у каменного ограждения на набережной.

Закапал мелкий дождь. Погода сегодня действительно скверная. Подъехал мой водитель, я вытащил из багажника зонт, открыл его и направился к девушке.

– Ты заболеешь, – я спрятал ее от дождя, остановившись рядом.

– С каких пор тебя стали интересовать другие? – равнодушно ответила Вика, не обращая на меня внимания – абсолютно так же, как я вел себя со Стеллой.

– У нас скоро свадьба.

– Ты слишком самоуверенный, – она приподняла уголки губ.

– А ты недооцениваешь меня.

– Я реалистично смотрю на вещи, а тебе бы снять свои розовые очки…

– Которых у меня нет, – продолжил я фразу. – Надо, чтобы ты согласилась.

– Кому надо?

– Мне, – уверенно сказал и добавил: – И тебе.

– Не все крутится вокруг тебя, – наконец она повернулась ко мне и гневно ткнула в плечо указательным пальцем. Под ее глазами вырисовывались красно-серые круги от слез и потекшей туши.

– Дура, я тебе предлагаю реальный шанс все исправить! Поменять претензии моего отца на фиктивный брак.

Вика начинала меня утомлять.

– Я не хочу видеть тебя, не то, что вступать брак! Даже если он будет фиктивным.

– Если ты не согласишься, у тебя будут большие проблемы.

– Ты мне угрожаешь? – громко з спросила она и приподняла брови.

– Предупреждаю. Репутация вашей галереи уже испорчена, даже если ты и возместишь убытки.

– Знаешь, что? Иди к черту, у меня уже нет галереи! – она развернулась и быстро зашагала по набережной.

Я смотрел вслед, пока Вика не скрылась из виду. Как она меня выводила из себя своими принципами! Но, ради своих целей, мне однозначно придется разрушить их.

ВИКТОРИЯ

Я перешла дорогу и двинулась вдоль набережной. Слезы градом катились по щекам, и я не успевала вытирать их бумажным платком.

Зазвонил телефон, на экране высветилось имя – «Влад».

– Привет!

– Привет… – еле выдавила я.

– Ты чем-то расстроена? Что случилось?

– Мой дядя… И тетя, – говорила я с паузами, – продали галерею, – вытерла очередные слезы и шмыгнула носом.

– Ничего себе…

Грусти в его голосе я не заметила. В последнее время ощущала, что между нами слабеет связь, чувства с его стороны остывают. В наших отношениях происходили невидимые изменения, особенно за последнюю неделю, пока я была в Питере по работе.

– Я не меньше тебя удивлена, но знаешь… Самое ужасное, что Покровскому они продали фальшивую картину, и теперь должны ему денег.

Влад промолчал, я не дождалась никакой реакции. Меня расстраивало, что он не предлагает как-то помочь в этой ситуации или хотя бы поддержать.

– Я приеду к тебе? Ты когда заканчиваешь работать? Мы же планировали сегодня отметить вчерашний праздник…

Хотя от праздничного настроения не осталось и следа, мне безумно хотелось увидеть его и оказаться в крепких мужских объятиях.

– Прости, малышка, сегодня снова допоздна. Я соскучился по тебе, думаю, завтра получится пораньше освободиться.

Знала, что он так ответит. Мысли о том, что связь слабеет, усилились. Сердце подсказывало, что наши чувства точно холодеют.

Я так хотела ощутить его поддержку… Но он выбрал работу, или у него появилась другая девушка. В это хотелось верить меньше всего.

– Хорошо.

– Меня позвали. Целую!

– И я тебя… – но он уже отключился.

Я немного прогулялась, собралась с мыслями и вернулась в офис Александра Владимировича.

– Мы можем с вами поговорить? – я встала на пороге его кабинета.

– Проходи.

– Я еще раз приношу вам свои искренние извинения за эту нелепую ситуацию. . Пожалуйста, дайте мне больше времени, чтобы продать недвижимость, автомобиль и вернуть деньги за картину.

– Виктория, – обратился он, – верно?

– Да.

– Извините, но после инцидента мое доверие к вам испарилось.

– Давайте все оформим юридически!

– Нет, – напрочь отказался он. Мои уверенность и вера в то, что все можно исправить, растаяли.

Покровский старший деловито продолжил:

– Виктория, у вас три варианта: либо завтра вернуть деньги, и конфликт будет исчерпан, либо объяснять полиции, что это не мошенничество и мелькать в ближайшие месяцы во всех новостях, чем завершите карьеру в этой сфере. Либо…

– Выйти замуж за вашего сына, правильно? – перебила его и закончила мысль.

– Да. Поэтому выбирайте. Через двадцать четыре часа последний вариант будет неактуален.

Я наклонила голову, осознавая, что нахожусь в тяжелом положении. Мой задумчивый взгляд врезался в стол.

– Советую подписать брачный договор с моим сыном. Он предлагает щедрый подарок.

– Благодарю за ваше мнение, – перевела глаза на него, натянула искусственную улыбку, а затем с негодованием встала и вышла. .

Пока я ехала в такси, прислонившись виском к холодному стеклу, мимо проносились здания, на которые я не обращала внимания. В голове засел разговор с Покровским. Я надеялась, что Александр Владимирович с пониманием отнесется к ситуации, но я сильно ошибалась в его эмпатии. Они с сыном стоят друг друга.

Слезы одна за другой прокладывали соленые дорожки на моих щеках, но я не собиралась сдаваться. Добравшись до дома, я первым делом начала искать информацию о кредитах и подавать заявки. Один за другим приходили сообщения с отказами, какие-то заявки находились в обработке у банков. Но я поняла: такую сумму за сутки мне точно не собрать, даже частями из разных учреждений. На меня накатила новая волна слез. Я позвонила Катарине, хотела посоветоваться с ней, но она не взяла трубку.

Продать квартиру, мастерскую моих родителей, автомобиль… На это нужно время, которого у меня нет. Впервые жизнь подкинула мне испытание, с которым я не могу справиться. Появилось ощущение, что я оказалась в глубоком аквариуме. Барахтаюсь и барахтаюсь, зря сотрясая водную гладь, и не могу выбраться. Когда не останется сил, я пойду на дно, а произойдет это очень скоро. Единственным моим спасением может стать красивый принц, как в сказке. В реальности же он имеет жабье сердце, если, конечно, оно вообще есть.

Я стерла слезы, пытаясь переключиться на решение проблемы, но мой мозг был настолько измучен за сегодня, что ничего не приходило в голову. Одно знала точно: не хочу принимать «щедрый подарок» от псевдопринца, и тем более выходить замуж за этого клоуна. Тем не менее, я отказывалась признавать, что отпечаток его пронзительного взгляда остался в моей памяти.

ИГОРЬ

После разговора с Викой я поспешил в машину. Водитель припарковался у офисного здания. Хотел уже садиться, но заметил, что Land Rover, из которого выходила Вика, стоит на месте. Я решительно подошел к нему, без стеснения открыл заднюю дверь и заглянул.

– Инга, правильно? – обратился я.

– Да, – растерялась она, раскрыв глаза и приподняв брови от удивления.

– А где Вячеслав?

– Он отошел по делам. Садитесь…

– Насчет предложения, чтобы ваша дочь вышла за меня замуж. Я настроен серьезно и решительно, – я сел рядом с Ингой.

– Она мне не дочь, а двоюродная племянница. Вячеслав ее родной дядя.

– А где ее родители?

– Погибли много лет назад, – печально ответила она и перевела разговор: – Вы что-то хотели?

– Жениться. И я помогу вам закрыть вопрос с моим отцом.

– Понимаете, – Инга посмотрела мне в глаза, – это очень странное предложение. Я не знаю, по каким причинам вы хотите жениться на Вике, но готова обсудить детали и заключить эту сделку в обмен на то, что Александр Покровский откажется от своих претензий.

– Очень рад, что мы можем договориться, – я предвкушал удачное решение главного вопроса. Однако в душе сильно удивился, что они без проблем готовы отдать племянницу незнакомцу.

– Только нужно решить все в ближайшие пару дней, потом мы планируем улететь в другой город.

– А как же ваша галерея?

– Мы были вынуждены продать ее.

Получается моя будущая жена в крайне затруднительном положении. Это определенно радует.

– Сочувствую, – солгал и принял печальный вид.

– Но я очень хочу, чтобы Виктория была счастлива, – приободрилась Инга.

– Не переживайте, никакого вреда я ей не причиню. Это будет всего лишь фиктивный брак на три месяца, – я вселял в женщину серьезность своего делового предложения. – Я улажу вопрос с отцом. А вы подпишите документы и решите вопрос с вашей племянницей. Завтра ожидаю ее в ЗАГСе.

– Так быстро?

– Конечно, у меня нет времени ждать, как и у вас.

– Она очень упрямая, – с опаской произнесла Инга.

– Но тогда послезавтра наш договор уже окажется недействителен, и вы сами будете решать финансовые вопросы с отцом.

Я давил аргументом об ограничении времени, чтобы она быстрее выполнила условия договоренностей.

– Хорошо, я все подпишу и поговорю с Викой. Но у нее есть молодой человек, они с ним очень давно в отношениях…

– Как зовут?

– Влад.

– Как его найти?

– Он работает в туристической компании своего отца. Я напишу вам адрес.

– Не переживайте, вопрос с ним я беру на себя. Думаю, нам стоит вернуться в кабинет моего папы.

***

Мы встретились с отцом у дверей.

– Инга? Вы вернулись? Принесли мне картину или деньги? – иронично спросил отец.

– Отец, есть разговор.

В кабинете мы с папой расселись по креслам, а Инга расположилась на диване напротив.

– Инга и ее семья решили подписать брачный договор, – я приступил к делу.

– Отлично, – отец натянул улыбку и посмотрел на меня. – Игорь, значит, завтра ты приступаешь к работе.

– Конечно, как и договаривались, – мне не доставлял радости этот факт. – После свадьбы с Викой ты вычтешь их долг из суммы от продажи моей компании, а также подпишешь соглашение об отказе от претензий.

– Хорошо. Но что ты творишь, сын? Что за спектакль ты устроил? – отец до сих пор пребывал в недоумении.

– Папа, мы можем обсудить позднее? – я выразительно посмотрел на него и перевел взгляд на Ингу, учтиво к ней обращаясь: – Мы договорились с вами?

– Да. Она точно сможет развестись? – неуверенно переспросила та.

– Да, без проблем. Мы сделаем брачный договор на три месяца. Наш брак будет фиктивным.

Я пересел на место отца за ноутбук, добавил пункты, распечатал документы, которые подписали все, кроме Вики.

– Инга, думаю, стоит обрадовать вашу племянницу такой новостью, – улыбнулся я. – Вы отправите фотографии договора или это сделать мне?

– Я сама, – она глубоко вздохнула.

– Может, еще остались вопросы?

– Нет, – женщина отправила мне сообщение с адресом работы парня Вики, грустно посмотрела на меня, попрощалась и покинула кабинет.

– Завтра ровно в десять утра жду Вику у дворца бракосочетания. Послезавтра наш договор уже будет недействительным, – повторил вдогонку.

– Спасибо, – обратился к отцу. – Маме передай, что завтра жду вас в ЗАГСе, – блеснул улыбкой. – Я тоже, пожалуй, пойду.

– Перед твоим визитом ко мне приходила Вика и пыталась договориться.

– Смело. А ты что?

– Действовал в рамках наших договоренностей.

– Отлично.

– Что ты устроил? Ты ведь ее даже не знаешь! Она же не кукла! Думаешь, что согласится?! – отец вновь доставал вопросами.

– Тебе ли об этом говорить? Посмотри, какие у тебя интриги в прошлом, – намекнул ему на Никиту и перевел тему: – Когда у нас следующая встреча с клиентами по проекту?

– Через неделю. Я дополнительно напишу.

– Скинь мне всю информацию. Начну изучать из дома, – я закрыл за собой дверь кабинета.

Пока ехал в машине, позвонил одной из помощниц, чтобы нашли организатора свадеб и стилиста для завтрашнего дня.

Градус моего настроения с каждым часом, кажется, поднимался. Осталось решить вопросы с Владом и главной героиней моего фиктивного брака. Я чувствовал себя хищным безжалостным зверем, выжидая, когда грациозная хрупкая лань окончательно будет принадлежать мне. Обрушусь на нее, вонзая острые клыки в нежную шею, удерживая без капли сострадания. Инстинкт подсказывал, что с парнем моей жертвы получится удачно договориться. Ему не составит труда отказаться от Вики, как только предложу кругленькую сумму денег.

Я подъехал к невысокому белому офисному зданию с отдельным входом на первом этаже, где и находилось туристическое агентство парня Вики, но любимый мужчина моей будущей жены отсутствовал. Мне любезно предложили присесть и подождать его в холле. Девушки на ресепшене внимательно разглядывали меня, шептались и хихикали – видимо, узнали.

Через некоторое время в дверях появился высокий темноволосый мужчина. Карие глаза, спортивное телосложение и надпись на лбу невидимыми буквами – «бабник». Он приобнимал за талию высокую длинноногую блондинку, они смеялись. Потом парень поцеловал ее в губы. Светловолосая красотка скрылась за углом, а он подошел к девушкам, которые стояли за стойкой администратора.

– Здравствуйте! Вы меня искали? – через мгновение Влад уверенным шагом подошел ко мне.

– Здравствуйте. Вы Влад? – я поднялся с кресла.

– Да, как я могу к вам обращаться?

– Игорь Покровский, – услышав мою фамилию, он стал еще любезнее. – Да, тот самый, – опередил его вопрос.

– Чем я могу вам помочь? – немного замешкался Влад.

– Вы же знаете Викторию Панову?

– Да, она сегодня упоминала ваше имя в разговоре. Сказала, что должна вам денег.

– И вас это никак не смутило, правильно понимаю?

– Я был очень занят и, честно, не совсем понял, в чем проблема, – он выдержал паузу, а я подумал, что знаю, по какой причине он не понял. Влад спросил: – Может, вы расскажете, что случилось?

– Она завтра выходит замуж. За меня, – ошарашил новостью.

– Что-о?

– Давайте присядем, – предложил я.

– Лучше пройдемте в мой кабинет…

Мы разместились в его тесноватом офисе за круглым черным столом.

– Я немного в смятении от того, что вы сейчас сказали. Она моя девушка.

– Я знаю, поэтому и пришел поговорить. Мы познакомились не так давно, – продолжил я.

– В Питере?

– Да, именно там, – подыграл я.

– Она часто туда ездит, но, думаю, сообщила бы, что хочет расстаться. Мы недавно общались и договорились встретиться завтра, – растерянно рассуждал он.

– Не получится, завтра мы женимся. Вы можете оставить ее в покое и больше не писать?

– Извините, это розыгрыш? – с недоверием выпалил Влад.

– Давайте так. Если я вам сейчас переведу полмиллиона рублей, вы сможете сказать ей по телефону, что расстаетесь? И больше не будете ни звонить, ни отвечать на ее звонки, и тем более искать встреч.

– Нет, я так не сделаю, – настаивал он, изображая сына маминой подруги. – Я люблю Вику.

– И блондинку, которую десять минут назад нежно целовал, тоже любишь? – ухмыльнулся я. – А может, миллион рублей вылечит твое раненое сердце? – предложил с ехидством, видя, как его любовь с повышением суммы улетучивается. – Предлагаю окончательно завершить все отношения с Викой.

– Два миллиона, и я сделаю так, как ты хочешь, – без колебаний выдвинул он свое условие, чему я безусловно обрадовался.

Он продал девушку, и у нее не появится мыслей вернуться к этому подлому типу. Мне останется утешить ее и получить свою благодарность в моей спальне.

– Хорошо. Звони Вике.

ВИКТОРИЯ

Я без всякой надежды пролистывала информацию о кредитах в ноутбуке, сидя за кухонной барной стойкой. Тишину нарушил телефонный звонок.

– Да, алло!

– Привет!

– Влад, мне сейчас некогда, давай я потом перезвоню, – протараторила я, не ожидая от него помощи.

– Я узнал, что ты завтра выходишь замуж.

– Замуж? Ты что несешь? – оторвалась я от монитора ноутбука. – Не выхожу я замуж ни за кого, – я подошла к широкому светлому окну в гостиной с видом на парк.

– Знаешь, я так и знал, что у тебя кто-то есть. Ты в последнее время часто ездила в Питер, – обвинял он, что я расценивала каким-то бредом и не совсем понимала, что происходит.

– Влад, ты что такое говоришь? Вы там все с ума, что ли, сошли? – я старалась держать себя в руках, чтобы не расплакаться.

– Вика, я думаю, нам лучше расстаться, а тебе и вправду замуж за Игоря идти, у нас бы и так ничего не получилось. Не так давно я встретил другую, – признался Влад, меняя направление разговора. Чувствовалось, что он хочет быстрее порвать со мной отношения, будто к его виску приставили пистолет и заставили произнести этот текст.

– Что? Ты меня бросаешь вот так? —к горлу подступал ком.

– Да, будь счастлива, прощай, – сухо пожелал он.

– Влад! – выкрикнула я, но на другом конце осталось лишь молчание. Я держала телефон у уха, отказываясь верить, что отношения окончены.

Набирала его снова и снова, но автоответчик каждый раз повторял «абонент недоступен». Кажется, он кинул меня в черный список. Я медленно опустила руку с зажатым телефоном и присела на край дивана около окна. В моих ушах до сих пор звенело его «прощай». Нервно швырнула гаджет рядом, ладонями обхватила лицо и в очередной раз разрыдалась.

Что сделал Покровский, раз Влад так быстро отказался от меня? Нет, Влад бы ни за что со мной так не поступил, я отказываюсь в это поверить!

Я чувствовала, как внутри меня все яростно кипит. Хотелось потребовать объяснений, не могла поверить, что любимый смог так поступить со мной. Сегодня ждала хотя бы капельку моральной поддержки, а он стал убийцей моего сердца, вонзающим в него холодное оружие. Оставшиеся силы утекали, как песок сквозь пальцы. Мне хотелось уснуть, а проснувшись завтра осознать, что это оказалось всего лишь ночным кошмаром. Я не могла и предположить, что сегодня столкнусь с предательствами дорогих мне людей. Самую глубокую рану оставил Влад… Его имя отзывалось внутри слезами… И я снова разревелась.

Захотелось поговорить с Катариной, но та не брала трубку. Через пару минут получила сообщение, что она занята и в ближайшие пару часов заедет ко мне. Я пыталась собраться с мыслями – сходила умыться, включила чайник.

Мой телефон снова подал сигнал.

На экране высветилось имя тети. Пришли какие-то фотографии. Я открыла их и не поверила своим глазам: фотографии брачного договора с Игорем, где стояли все подписи, кроме моей.

– «Какого дьявола? Что происходит? Я убью Покровского!» – первые гневные мысли, которые приходили ко мне в голову.

Мне так сильно хотелось закричать, но ком в горле от горячих и горьких слез не давал этого сделать. Я чувствовала себя как на рынке шкур – меня просто продали за долги. Внутри все звенело и, кажется, даже кровь в венах стала чернеть. Предательство за предательством… Жгучая душевная боль парализовала живые клетки моей доброты и человечности.

Успокоившись я перезвонила тете.

– Что происходит? Что все это значит? – не успела она взять трубку, как я перешла на крик.

– Вика, извини, но нам пришлось совершить этот отчаянный поступок. По-другому не получится решить этот вопрос. Покровский хочет предъявить обвинения в мошенничестве. Я не хочу иметь никаких криминальных дел. Мы тогда окончательно потеряем безупречную репутацию, что выстраивали годами. Даже без галереи ты сможешь заниматься любимым делом. Мы подписали с Покровским договор, что у того не будет претензий по картине, если ты выйдешь замуж за Игоря. Он будет ждать тебя завтра к десяти утра в ЗАГСе, либо послезавтра срок действия предложения истечет, и мы будем судиться.

– Тетя, ты сейчас серьезно?

– Вика, ты станешь его женой на три месяца, это будет ненастоящий брак, – настаивала Инга, – разве тебе трудно поставить пару подписей?

– Нет, ну вы издеваетесь! – кипела я.

– Пожалуйста, сделай это для своей семьи. Подпиши этот чертов брачный договор и приди в ЗАГС. Это всего лишь формальности, которые нас всех спасут! – она повысила голос.

– Всех спасут? Только не меня! – я истерично рассмеялась. – Может, ты сама пойдешь за Покровского замуж?

– Вика, хватит истерик. Приди в себя и выходи за него замуж.

– Надеюсь, вы завтра тоже приедете посмотреть на шоу, которое я устрою ему в ЗАГСе.

– Нет, мы завтра улетаем в Сочи, там тоже есть дела…

– Браво! – воскликнула я. – Бегите и не попадайтесь мне на глаза! Вы просто продали меня!

– Мне кажется, ради семьи ты должна выйти за него. Ничего ужасного в этом нет, всего лишь деловые договоренности.

– Нет? А если я не приду, что будет?

– Вика, мы с дядей всегда выбирали для тебя лучшее. Ты хотела учиться в Питере – ты училась там, ты хотела стажироваться в лучших галереях Европы – пожалуйста. Мы во всем помогали! Может, уже следует задуматься и о нас? – она продолжала говорить на повышенных тонах.

– Я не приду завтра, тетя. Лучше я буду всю жизнь им должна, чем выйду замуж за противного, гнусного, отвратительного сыночка, который людей использует как игрушки.

– Ты думаешь только о себе. А ты не подумала, чем может закончиться суд? Ты действительно считаешь, что мы выиграем это дело?

– Мы выиграем дело, – уверенно заявила я.

– Пожалуйста, не будь так наивна. Покровский пока не увидит нас за решеткой и не получит свои деньги обратно, не успокоится. Ты же видела, что это за люди. Они живут в мире безграничной власти и больших денег.

– Я верю, что мы сможем все решить.

– Оптимальный вариант один – подписать брачный договор. Пожалуйста, поставь подпись на бумагах, и через три месяца будешь свободна, как и твоя семья, – она выдавала бесконечные аргументы, чтобы я согласилась.

– Я услышала тебя. Думаю, хватит! Спасибо за заботу!– стальным голосом оборвала наш телефонный разговор, нажав на кнопку.

Новая порция слез, и попытки успокоиться. Я неохотно взяла телефон – прочитать брачный договор – но все буквы расплывались. Не понимала ни строчки, заново вчитывалась в одно и то же по несколько раз.

– Все, не могу, – я отложила смартфон.

Все мои мысли опять заняло расставание с Владом. Вот так просто позвонил и сказал, будто мы и не встречались пять лет. Подлец. Еще вчера мечтала: на днях мы планировали улететь в отпуск, и я думала, что он сделает предложение, или хотя бы мы начнем жить вместе. Но получила предложение от другого подлеца. Как говорится: «Бойтесь своих желаний».

Кажется, мои горькие слезы бесконечны. Вика, соберись, надо что-то делать.

Я налила успокоительный чай и хотела устроиться на диване, как вдруг раздался звонок в дверь. Я подумала, что приехала Катарина, и открыла по инерции. Там стоял он. Мерзкий. Неприятный. Гнусный.

– Я не хочу тебя видеть. Зачем ты пришел? – выпалила так зло и резко, что все внутри меня зазвенело.

Игорь бесцеремонно переступил порог и закрыл за собой дверь.

– Нам надо с тобой поговорить, – серьезно заявил он.

– Мы вроде с тобой все обсудили, – я сбавила свой пыл.

– Не все. Ты разве не прочитала мою записку утром?

– Удивлена, как у тебя хватает наглости, – я сложила руки перед собой. – Плевать мне на твои записки. Я знаю, что ты сделал. Это ты что-то наговорил Владу – он позвонил и сказал, что мы расстаемся. Это все ты! – мой голос дрожал и перехрдил в новую истерику. – Это все ты, ты, ты! – я не сдержалась и начала бить его кулаками по груди, с каждым ударом все слабее. – Что ты ему сказал? – сквозь слезы еле вымолвила я. – Что?

– Успокойся, – он обхватил мои плечи.

– Как я могу успокоиться, если человек, которого я люблю, расстался со мной, потому что ты рассказал ему какую-то очередную ложь? Я ненавижу тебя, убирайся из моей квартиры! – я вырвалась, взмахнула правой рукой и указала на дверь.

– Никакой лжи я не говорил ему, просто предложил денег, – его выражение лица сменилось с сочувственного на высокомерное. – А человек, которого ты любишь, еще и торговался за тебя.

– Этого не может быть… Ты все врешь!

– Хочешь узнать, сколько ты стоишь по его мнению? – спросил он с циничной интонацией.

– Ты лжешь! – Я не верила, что Влад взял деньги за наше расставание.

– Два миллиона рублей.

– Это неправда! Я не хочу с тобой говорить, не хочу! Выметайся! Ты еще хочешь разговаривать после того, что сделал?! – я снова била кулаками в его грудь.

– Успокойся, Вика!

Я наклонила голову и потихоньку опустилась на пол, ноги стали ватными. Сидела на коленях, согнувшись, и закрывала ладонями покрасневшее от очередных обжигающих слез лицо.

Игорь опустился ко мне, разблокировал телефон.

– Это транзакция на его счет, посмотри данные.

Я медленно приподняла голову, чувствуя, как глаза распухли от слез, и шмыгнула носом. В недоумении перевела взгляд с экрана на Игоря – он говорил правду, от этого стало еще хуже. Я закрыла лицо ладонями и продолжила рыдать. Игорь сунул гаджет в карман, стоя на коленях обхватил руками мою голову и прижал к груди.

– Успокойся, я понимаю, у тебя сегодня был тяжелый день, – произнес сладким, низким и бархатистым баритоном. Некоторое время он гладил меня по волосам.

Я молча поднялась с пола, он тоже. Затем убрал руки и отступил на шаг назад. Его белая футболка намокла от слез.

Я прошла в ванную, открыла кран. Прохладная вода полилась в слив, я посмотрела в зеркало над раковиной.

– Все, Вика, соберись! – не знаю в который раз уже повторяла себе. – Он прав: нам надо поговорить без эмоций, а то он не уберется из моей квартиры.

Я до сих пор ощущала невидимый аромат его шикарного и притягивающего парфюма, который, кажется, сводил меня с ума, как и в прошлый раз. Я умылась, чтобы развеять нахлынувшие воспоминания.

Через десять минут вернулась в прихожую.

– Говори, что хотел.

– Может, пригласишь меня к себе?

Я безмолвно прошла на кухню, которая сливалась с гостиной. Он скинул ботинки и прошел следом. У меня не осталось сил с ним спорить или ругаться.

Присев за барную стойку, закрыла ноутбук. Он расположился напротив.

– Тебе Инга прислала документы?

– Да. Но то, что она их подписала, не значит, что и я подпишу, —я не поменяла своего мнения. – Можешь жениться на моей тетушке, – добавила иронично.

– Очень смешно, – в том же стиле ответил он. – Сколько миллионов одобрили в банке? Закрыть долг хватит? – Игорь надменно улыбнулся и откинулся на спинку стула.

– Не твое дело.

– Самое разумное – то, что я тебе предлагаю. Фиктивный брак на три месяца, и все ваши обязательства перед моим отцом будут закрыты.

– Разумное, – подчеркнула я. – Действительно, да. Какая у тебя выгода?

– Я верну свою компанию.

– А если не соглашусь?

– Тебе придется столкнуться не только с гневом отца, но и с моим. Мы можем договориться, – настаивал он.

– Я не соглашусь. Не хочу быть втянутой ни в какие игры.

– Тогда я буду разрушать твою жизнь день за днем, – ядовито процедил он. – Я привык добиваться своего.

– Она и без тебя уже разрушена, посмотри на меня. Я разбита, – натянула наигранную улыбку.

– Но у тебя осталось последнее.

– Что у меня осталось?

– Твоя свобода и репутация как отличного арт-дилера и искусствоведа. Но если что, мой отец подаст в суд и даст интервью о том, как вы поступили с ним. Подумай. С тобой, считаешь, после этого будет кто-то работать? – пытался он давить на мой разум.

– То есть твой отец сможет так поступить?

– Да. Он всю свою жизнь испытывает особую любовь к искусству, а такая ошибка непростительна. Ты не хочешь помочь мне вернуть свое? Тогда я помогу папе уничтожить то, чем любишь заниматься ты. Думаю, ты должна понять, каково это – остаться без того, над чем ты трудился долгие годы.

– Тогда уничтожь меня до конца. Давай, – произнесла с ненавистью.

– Вика, подумай еще раз. Завтра жду к десяти в ЗАГСе, и в последний раз тебя предупреждаю по-хорошему, потом будут последствия, – сдержанно договорил он.

– Уходи! – закричала я.

– Можешь меня не провожать.

– Вика? Ты здесь?

Я услышала голос Катарины.

– Игорь? – удивилась та.

Он молча покинул квартиру, а подруга прошла в гостиную.

– Девочка моя, привет! Что случилось? – она подошла ближе, и мы обнялись.

– Игорь будет ждать меня завтра в ЗАГСе. На нашей свадьбе.

– Что? – она резко ослабила объятия и вопросительно посмотрела на меня.

– Да, ты не ослышалась.

– С чего это вдруг?

Мы присели на диван. Я поделилась с подругой подробностями, что случилось.

– Ты ведь Игоря давно знаешь? Думаешь, он зайдет так далеко?

– Ну, как знаю, наслышана о нем от других. Мой отец представлял его в суде по одному делу компании…Знаю, что любит выходить победителем, поэтому думаю, не остановится, и то, что обещал – сделает. Жестокий. Грубый. Строгий.

– И что ты думаешь об этом?

– Решать тебе, но, предполагаю, в суд они точно обратятся.

Мне захотелось забыться, переключиться… Я встала и достала из холодильника начатую бутылку красного вина.

– Будешь? – спросила у подруги, наполняя бокал почти до самого ободка.

– С радостью, но я за рулем, еду с работы. Мне еще нужно заехать к Матвею, увидеться с Русланом, и поеду домой разгребать бумаги.

– Как у вас с ним? – сделала я глоток.

– У нас пламя, которое мы тушим и потушить никак не можем, – хихикнула та.

– Очень рада за тебя, – искренне улыбнулась я, а у подруги зазвонил телефон.

– Спасибо, я пойду, – на секунду оторвалась она, прикрыв ладонью динамик на телефоне.

– Хорошо, что ты заехала, – приобняла ее и проводила.

Я допила бокал вина наедине со своими мыслями. За один день рухнула вся моя жизнь! Всю ночь не могла уснуть, ходила из угла в угол – не знала, как поступить правильно и найти верное решение. Захотелось прижаться к Владу – глаза наполнились слезами. Он оказался проходимцем, которого можно купить. Было больно осознавать, что наши чувства были утопическими иллюзиями. От этих мыслей стало противно…

Только к четырем утра удалось немного поспать, но уже в семь меня разбудил будильник. Я сходила в душ, сварила крепкий черный кофе и вжалась в диван, обхватив кружку руками, будто мне не хватало тепла. Я закрыла глаза, вдыхая аромат напитка, и почувствовала, как заныли раны от вчерашних предательств. Как я могла не замечать всего этого и носить розовые очки? Даже не предполагала, что они посмеют так поступить со мной. Продать. Растоптать. Обмануть.

Но с этого дня вы увидите другую сторону Виктории Пановой.

Телефонный звонок вырвал меня из мыслей… Я, не торопясь, открыла глаза. Догадываюсь, кому понадобилась уже с раннего утра.

– Алло! – я ответила на звонок с неизвестного номера.

– Доброе утро! – услышала спокойный низкий баритон.

– Это кто? – спросила, хотя поняла, что это Игорь.

– Твой будущий муж.

– Я чувствую по твоему голосу, что тебе это все нравится!

– Более чем.

– Бесишь меня!

– Внизу тебя ждет машина с водителем. И не забудь собрать чемодан, после заключения брака мы поедем ко мне.

– Я не приду.

– Ты… что?

– Я не приду, – повторила и повысила голос.

– Жду до десяти утра, или отдел по связям с общественностью будет готовить пресс-релизы, а юристы – документы в суд! – грубо напомнил он.

– Ты будешь вариться в бурлящем котле, наполненном ненавистью до краев!

– Звучит многообещающе, – рассмеялся он и положил трубку.

Еще пять минут мне потребовалось, чтобы прийти в себя.

Вика, хватит! Ты сможешь пережить эти несколько месяцев, если он еще раньше не потребует развода.

Я допила кофе, решительно собрала чемодан, и привела себя в порядок – черные стрелки и красная помада, голливудские локоны, черное длинное платье с рукавами, открытым декольте и высоким вырезом, что при походке оголяло одну часть ноги до бедра, и туфли-лодочки.

Накинула длинное пальто и надела темные очки. Да, будет тебе свадьба…

ГЛАВА 4

ИГОРЬ

Осталось последнее место, куда нужно заехать —подписать гребаный договор с Матвеем. Водитель остановил автомобиль у ворот друга. Я взял папку с документами и покинул салон.

Охранник проводил меня во двор. Я подошел к террасе перед входом в дом, на ней сидели Матвей, Стелла, Руслан и Катарина. Удивился, что Катарина доехала быстрее.

– Привет! – бодро поздоровался Матвей, развалившись в кресле и выпустив из рта кольца кальянного дыма.

– Привет! Я принес документы на подпись, – помахал я черной папкой.

– Помню, не передумал еще? – с усмешкой спросил он. – Пошли, присядем. Виски будешь?

– Может, подпишем сначала? – улыбнулся я.

– Давай подпишем, – он сел прямее.

Я разместился в кресле напротив, открыл папку и положил ее на невысокий столик.

– Привет, – бросил мне Руслан, сидя на диване с Катариной в обнимку и не обращая внимания на наш с Матвеем разговор. Стелла замерла в кресле рядом с Матвеем и сверлила меня взглядом.

– Я сегодня тебе звонила, ты не отвечал, – еле слышно произнесла моя любовница.

– Я должен отчитываться перед тобой? – грубо съязвил я.

– Игорь, я соскучилась…

– Поговорим позднее, – и я перевел взгляд на Матвея.

Он быстро прочитал документы и подписал, я развернул их к себе и тоже поставил подписи, один экземпляр передал ему.

Друг поднялся, но перед тем как зайти в дом, наклонился к моему уху и прошептал:

– Ты даже пункт со звездочкой добавил в наш договор, —в его голосе послышалась надменность.

– Но мы же договорились, – я знал, что так показал свое превосходство – учел все условия игры.

– Так хочешь ее отыметь? – усмехнулся друг.

– Хочу выиграть, – властным тоном ответил я, откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

– Это мы еще посмотрим, – и он скрылся в коттедже.

Стелла выглядела растерянной. Она, видимо набравшись смелости, встала напротив меня и наклонилась, чтобы я заценил ее сексуально открытое декольте. Скинула мою ногу и села ко мне на колено. Наклонилась и попыталась поцеловать, но я отвернулся.

– Уйди, – жестко сказал я.

Но она продолжила, нагло закинув руку мне за шею.

Я дерзко подхватил ее и посадил обратно в кресло.

– Что с тобой? – чуть громче обычного возразила она.

– Не сходи с ума, Стелла. Мне не нравится!

– Раньше тебя все устраивало, насколько я помню.

– Это было раньше, – подчеркнул я.

В кармане куртки завибрировал телефон.

– Игорь, какого черта происходит, какая женитьба?! Мне отец все рассказал! – раздраженно воскликнула мать на том конце провода.

– Мама, я все решил. Услышал тебя и потому женюсь, – с издевкой произнес я.

– Игорь, я не знаю, что ты задумал, но скоро возвращается Милена. Вы бы были отличной парой, она – отличная жена для тебя!

– Я к Милене отношусь как к подруге детства, не более. Давай больше не будем возвращаться к этой теме.

– Игорь, на твою свадьбу я точно не приду, так и знай! – заявила мама.

– После свадьбы у дворца бракосочетания будет много прессы, а твое присутствие важно для имиджа нашей семьи, – заулыбался я, зная, как мама любит сиять на фотографиях в журналах. – Помощник мне написал, что организатор найден. Согласуй, пожалуйста, детали торжества на послезавтра.

– Ты в своем уме? Как они за день все приготовят?

– Мне не надо чего-то изысканного. Хороший ресторан, талантливые музыканты и живые цветы.

– Игорь, я постараюсь помочь тебе, но это только ради репутации семьи и компании, – и мама положила трубку.

Я дождался Матвея, перекинулся парочкой фраз и поехал домой. Вернулся в квартиру уставший, но абсолютно довольный тем, что все прошло гладко. Завтра эта строптивая девушка станет моей. Даже немного заводило, что она показывает коготки. Постараюсь, нежно обрубить их. Думаю, тогда в брачную ночь станет поласковее, и я быстро решу задачку со «звездочкой».

Игра началась.

***

На следующий день я проснулся в прекрасном настроении. В гардеробной ждал дорогой черный костюм с белой рубашкой. Я привел себя в порядок, оделся и пораньше направился в дворец бракосочетания ожидать свою «липовую» жену.

Спустя полчаса водитель сообщил, что они подъезжают к ЗАГСу, и я решил встретить будущую женушку на широком крыльце. .

Автомобиль остановился напротив, я спустился с лестницы, подошел и открыл дверь. Вика вышла из машины и сняла солнцезащитные очки. Я заценил, как неуместно она одета, но при этом выглядит соблазнительно. Вика взяла меня за руку, но не успели мы скрыться за дверьми, как она потянула меня за угол – от лишних глаз.

– Вика, я знаю, что ты меня хочешь, но не здесь же, – саркастично произнес я и натянул ухмылку.

– Слушай меня внимательно, – она стояла напротив, прижимала меня к стене и держалась двумя руками за воротник моего пиджака. – Я сделала дополнительное соглашение к договору, добавила еще несколько пунктов в наши счастливые три месяца. Во-первых, раз ты в этом пари получаешь свою компанию, то должен выкупить обратно галерею для меня. Во-вторых, никакой интимной близости и всего, что с этим связано. Даже не притрагивайся ко мне! И, в-третьих, я буду жить у себя дома, а ты – у себя. Ты меня понял? Подписывай! – приказала она, отпустив меня и ткнув указательным пальцем в грудь.

– А если нет? – я обхватил ее за плечи, и мы поменялись местами.

Я удивился ее дерзкому поведению – обычно приказы отдаю я. Теперь она стояла, прижавшись к стене, ее грудная клетка бешено поднималась и опускалась, и, казалось, я слышал как стучит ее сердце.

Я оперся ладонями о стену с обеих сторон от ее лица. Мы смотрели друг на друга, обжигая взглядом. В моих фантазиях мне представилось, как грань между нами стирается, и ненависть превращается в страсть. Я быстро скидываю с нее это сексуальное обтягивающее платье и пламенно целую каждый сантиметр тела, но мой увлекательный сюжет прервал ее голос.

– Тогда мне по барабану, что будет, – она была полна решимости уйти.

– Я поправлю твои пункты, – я немного смягчился. – Во-первых, я выкуплю тебе галерею, как только получу свою компанию. Во-вторых, не бойся, ты в принципе мне неинтересна. Я найду с кем переспать, не прикладывая усилий, – солгал я. – В-третьих, ты будешь жить у меня, это одно из условий Матвея, да и пресса будет внимательно следить за нашим союзом. Устроит?

– Ладно, подписывай.

Я взял документы и приложил к стене, чтобы подписать.

– И еще, я надеюсь, что мы сейчас зайдем, распишемся, и не будем выслушивать эти бредни о бесконечной любви и совместной жизни, пока смерть не разлучит нас, – иронично добавила она.

– Нет, конечно, – я передал ей документы и ручку.

– Отлично, – она поставила подписи, положила свой экземпляр в сумку, а второй вручила мне. – Идем.

– Я заказал платья, стилиста, визажиста. Тебе нужно переодеться.

– Мне ничего не надо! Не стоило себя так утруждать. Я отлично подготовилась для этого случая.

– Ты будешь в черном?

– Да, сегодня траур.

– Ты права, сегодня именно такой день.

Я подхватил ее за руку, и мы вышли из-за угла, улыбаясь. От неприязни не осталось и следа – между нами царила только «любовь»…

Мы устроились в кабинете напротив сотрудницы ЗАГСа и подписали протянутые документы. Сначала раскидисто расписался я, передал ручку с белым пером Вике, и она быстро черканула по бумаге.

Я вытащил из кармана пиджака коробочку с обручальными кольцами, открыл и поставил на стол. Взял ее руку— она оказалась такой миниатюрной и холодной, – аккуратно вытащил кольцо и одел на безымянный палец. Потом девушка небрежно натянула кольцо на мой палец, встала и быстро скрылась за дверью. Регистратор отдала свидетельство о браке, и я последовал за Викой.

К кабинету уже подходили мои родители. Вика пролетела мимо них.

– Вика! – окрикнул я ее.

Она оглянулась и вернулась.

– С моим папой ты уже знакома, но представлю еще раз – Александр Владимирович. И, познакомься, это моя прекрасная мама, Злата Леонидовна. Родители, это Виктория Панова. Извините, Покровская!

– Здравствуйте. Очень приятно, – равнодушно сказала Вика, слегка приподняв уголки рта, а меня просверлила взглядом.

Отец ничего не ответил.

– Жалко, что твоя невеста – не Милена!– дерзко добавила мама, внимательно осмотрев Вику с макушки до пяток.

По мимике мамы я понял, что та не в восторге от наряда моей жены.

– Где пресса? Делаем несколько фотографий и уезжаем.

Я не обратил внимания на фразу и реакцию мамы, демонстративно взял Вику за руку, и мы направились к выходу. Родители присоединись к нам.

Мы стояли на крыльце дворца бракосочетания, на невысокой лестнице из пяти ступеней. Чуть ниже собрались журналисты с фотографами. Мы позволили сделать несколько кадров, попозировав пять минут как счастливая семья, и спустились с лестницы, чтобы разойтись по машинам.

– Где вы познакомились? – журналистка протянула микрофон.

– Мы скоро дадим развернутое интервью, – любезно ответил ей я.

– Вы будете праздновать свадьбу?

– Конечно.

Мы скрылись в Mercedes Maybach, на котором недавно приехала Вика. Родители прошли к своему черному Rolls-Royce¹⁰.

– Ты собрала чемодан?

– Да, собрала. Подожди, ты сказал праздновать свадьбу? Мы так не договаривались!

– Ты думаешь, нам поверят, если мы просто расписались – и на этом все?

– Какая вообще разница – поверят или нет?

– Завтра в шесть часов вечера состоится наша свадьба.

– Уже? – пронзила она взглядом.

Я развернулся и наклонился к ней.

– Зачем ждать? Ты теперь – Покровская, – произнес я соблазнительным полушепотом.

– На три месяца и на бумаге. Поэтому не обольщайся, – прошептала она в той же манере.

Кончиком пальца я подхватил непослушную прядку светлых волос и медленно уложил ей за ухо.

– Не трогай меня, – предупредила серьезным голосом моя новоиспеченная жена.

– Завтра наша свадьба, а, значит, мне придется поцеловать тебя.

– Я не буду тебя целовать! – запротестовала она.

– Будешь.

– Нет! – упорно отрицала Вика.

– В губы, – полушепотом игриво произнес я, предвкушая их сладость.

– Тем более, – в той же манере ответила она.

– Ты должна мне поцелуй, – напомнил я и перевел взгляд на ее красные губы.

– С каких это пор? – спросила Вика, не отводя от меня глаз.

– С нашей встречи, – я улыбнулся уголком губ.

– Я не играла тогда, – она легко покачала головой.

– Но и не ушла.

– Я хотела….

– Меня, – сказал я твердо, принял вид победителя и еле касаясь нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

– Не фантазируй! – отмахнулась она, но на ее лице промелькнула едва заметная улыбка.

От флирта по моему телу пронеслась волна легкого возбуждения.

– Мы уже в одной лодке, не надо ее раскачивать, нужно сделать все правильно.

– Бесишь! – фыркнула она. – Куда мы вообще едем? – она посмотрела в окно, чтобы понять, где мы едем.

– Сначала мы заедем к Матвею, пригласим на свадьбу, а еще я хочу лично посмотреть на его эмоции.

– А ты безжалостен.

– Как и он. А потом поедем ко мне домой, покажу тебе твою спальню. Завтра с утра тебя будут ждать свадебные стилисты.

– Я могу обойтись без всего этого. Мое платье идеально подходит к нашему мероприятию.

– Вика, – я чуть повысил тон, давая понять, что лучше не начинать этот спор. – У тебя в соцсетях есть фотографии с Владом?

– Я вчера вечером все удалила.

– Лучше закрой все соцсети.

– Они закрыты.

–Прекрасно. К нам приковано много внимания со стороны прессы, особенно к тебе. Про наше знакомство – говори, что встретились на выставке около месяца назад. Ты меня слышишь?

Ее взгляд до сих пор был устремлен в окно.

– Да, – ответила она наконец, повернув голову в мою сторону. Я заметил, как из-под пальто обнажилась нога до самого бедра, Вика поймала мой взгляд. – Нравится? —накинула пальто обратно.

Я промолчал. Нравится.

– Не думай, что ты меня сможешь хоть как-то смутить. Ты слышала, что я сказал о нашем знакомстве? – вернулся я обратно к теме.

– Да, на выставке месяц назад, – повторила она.

ВИКТОРИЯ

Пока мы ехали к Матвею, я подумала о том, что еще позавчера была счастлива и никак не ожидала, что моя жизнь кардинально изменится за сорок восемь часов.

Когда я возвращалась из Питера, то не могла представить, что спустя день выйду замуж за этого редкостного мерзавца. Да, должна признать: красивого, темноволосого, с изумрудным притягивающим взглядом, но мерзавца. Свадьба и мой брак будут выглядеть совершенно не так, как я мечтала.

Я ждала предложение от любимого, а получила от неприятного мужчины. Моя семья, люди, которых я так ценила, бросили меня. Предательски, бездушно и расчётливо срезали мои крылья доверия.

Из задумчивости меня вывел приказной голос проклятого муженька.

– Приехали. Не вздумай что-нибудь учудить!

Я глубоко вздохнула и покинула машину.

Ворота – те же, что и несколько дней назад, но меня наполняли совершенно другие эмоции. Я прошла по тротуару мимо изгороди из туй и увидела террасу с ребятами. Игорь остановился, дождался, пока мы поравняемся, посмотрел на меня внимательно и протянул ладонь.

– Нам действительно нужно идти, держась за руки? Они же знают, что это игра.

– Давай сюда.

Я неуверенно сжала его ладонь, и наши пальцы переплелись.

Он посмотрел на меня, а я на него, демонстрируя свою готовность. Некоторые мгновения с Игорем я бы хотела остановить, и пока не могла найти этому объяснение. Наши взгляды будто говорили совершенно другое. Матвей, стоя на террасе, ошарашенно посмотрел сначала на наши руки, потом на Игоря и на меня.

«Муж» отпустил руку, легко приобнял меня за талию и прошептал:

– Много не говори, всему свое время.

– Хорошо. И отпусти уже меня, – тихо ответила я, пытаясь аккуратно избавиться от его объятий.

Мы поднялись к ребятам.

– Сегодня утром мы с Викой поженились, – радостно объявил Игорь.

– Что вы сделали? – недовольно переспросил Матвей.

– Поженились, – повторил Игорь с высокомерной ухмылкой. – Завтра ровно в шесть вечера приглашаем вас на свадебную вечеринку.

– Что? – до сих пор не верил Матвей. – Какая еще вечеринка? – в его голосе прозвучали нотки бешенства.

– Свадьба? Какая еще свадьба? —подхватила Стелла. – Уже?

Игорь вытащил из внутреннего кармана пиджака белые конверты, на которых золотыми английскими буквами были выведены наши имена.

Матвей подхватил его правую руку, увидел кольцо на пальце, потом подошел, взял мою руку и посмотрел на золотой ободок.

– Я в шоке. Когда вы успели? – он оставался в недоумении. – Стелла! Неси шампанское.

Настроение Матвея похоже было окончательно испорчено. Катарина с Русланом тоже сидели в шоке.

Руслан встал:

– Поздравляю, друг. Уж чего не ожидал от тебя, так это таких новостей.

– Да, поздравляем вас! – Катарина расплылась в улыбке, но я видела в ее взгляде рой вопросов – вчера она меня видела совершенно в другом настроении.

– Ждем вас всех завтра вечером на свадьбе, нам нужно ехать.

Игорь снова положил руку мне на талию, и мы хотели уже уходить…

– Подожди, давайте выпьем хоть по бокалу шампанского! – предложил Матвей. – Это не займет много времени.

Руслан прихватил бутылку игристого, взболтал ее, открыл, и вылетевшая пробка выпустила фонтан из бутылки. Ребята наполнили бокалы Игорь наклонился и подал один мне.

– Тогда за вас, поздравляю еще раз! – Руслан приподнял свой бокал.

– Их можно поздравить только с фиктивным браком, – иронично выдал Матвей.

– Фиктивный брак? Это что-то новенькое. Зачем он вам? – немного растерялся Руслан.

– Ты разве ничего не слышал вчера? – встрепенулся Игнатьев.

– Нет, мы проводили время с Катариной.

– Это наше пари с Игорем.

– Игорь ввязался в пари? – удивленно воскликнул Руслан и рассмеялся. – Че, серьезно? Да не может быть! Чтобы Игорь, да никогда не поверю! – он сделал пару глотков шампанского.

– Да, это пари намного серьезнее, чем у меня были раньше, – ноты тщеславия проскользнули в тоне Матвея.

– И что Игорь получит, если выполнит условия? – поинтересовался Руслан.

– Он сможет выкупить у меня свою компанию, – его высокомерию, кажется, не было предела.

– Ну и дела…

– Только знаешь, что интересно? Как они договорились с Викой? Ведь еще есть дополнительное условие, – Матвей замолчал и загадочно посмотрел мне в глаза. Я в ожидании глядела на него с вопросом, и тот продолжил: – При котором ты должна раздвинуть ноги. Знаешь ли, я был о тебе лучшего мнения, когда выбирал для него жену.

Я в недоумении посмотрела на Игоря, потом снова на Матвея. Подумала, что кто-то из них лжет.

– Да-да. Ой… А ты что, не знала, Игорь не рассказал? – с лицемерным видом съязвил Матвей и улыбнулся.

Я обошла Игоря, скрылась в доме, хлопнув дверью, и прошла на кухню.

– Какого хрена ты мутишь? – услышала, как яростно выкрикнул Игорь и отправился следом за мной.

Он плотно закрыл за собой дверь на кухне и не успел повернуться, как я выплеснула на него весь свой гнев.

– Ненавижу тебя! – яростно закричала и бросила в него бокал с недопитым шампанским.

Игорь успел увернуться. Бокал разбился об стену, осколки разлетелись, как и тот грамм доверия к нему, который появился вчера после ситуации с Владом.

– Ты сошла с ума? – рявкнул он. – Что ты творишь?

– Давай! Что ты? Давай, трахни меня. Ну что, поднимемся в спальню?! – я скинула пальто. – Или зачем, давай прямо здесь, на кухонном столе, – я закинула руки за спину, чтобы расстегнуть замок, но он застрял и не поддавался.

– Нет никаких дополнительных условий, ты не понимаешь? – старался он перекричать меня.

– Ты врешь! Давай сейчас все закончим, зачем ждать столько времени? А нет, зачем платье, когда можно просто снять одни трусы, тебе этого будет достаточно! – я залезла под платье и аккуратно потянула вниз кружевные стринги. Они соскользнули по ногам, и я аккуратно их перешагнула.

Что я делаю? Он выводит меня, а я открываю в себе другую Викторию. С Владом я никогда бы такого не совершила. Меня переполняли злоба и какое-то странное возбуждение, которое, как мне кажется, я ощущала в первый раз.

– Давай, приступай! Ты можешь забрать мое тело, но мою душу ты никогда не получишь! – продолжала я кричать.

Мое сердце колотилось, кровь в жилах кипела. Я не могла поверить в то, что услышала от Матвея.

– Хватит! Я сказал: хватит! —перекричал он раздраженно и резко устремился ко мне.

Я оказалась прижатой спиной к стене. Игорь обхватил мои запястья, , словно железными оковами, и поднял над моей головой. Я чувствовала, как его накачанный торс задевал мою бешено вздымающуюся грудь.

– Давай, сделаем это и разойдемся, – процедила я сквозь зубы.

Мы встретились глазами, в которых бушевало зеленое пламя. Наши губы почти соприкасались, а дыхание смешивалось.

– Ты меня слышишь вообще? Нет никаких условий! – повторил он громче. – Надевай свои трусы. Быстро, я сказал! – он ослабил хватку.

Я предприняла попытку вырваться, но безуспешно.

– Кто ты мне такой, чтобы указывать?! – я не могла остановиться.

– Твой муж, – произнес он так уверенно, что в это даже можно было поверить.

– Ненастоящий, как и ты весь, – с неприязнью заявила я.

– Ты начинаешь надоедать. Я был вежлив с тобой, но если еще один такой эмоциональный взрыв… – с каждым словом он сбавлял громкость, я чувствовала его дыхание у себя на шее. Он поднес губы к моему уху и закончил шепотом: – То я покажу тебе какой я хладнокровный, грубый и жестокий.

– Придурок, по тебе психушка плачет, – я по-прежнему пыталась вырваться.

– Язык прикусила! Если в психушку, то только с тобой. Одевайся, – он наконец отпустил мои руки, на запястьях остались красные следы, а я даже не заметила боли.

– Ты оставил мне синяки, – погладила одну руку, потом вторую.

Игорь отошел на пару шагов и развернулся спиной, наклонив голову вперед. Он провел ладонью по затылку, а потом со всей силы ударил кулаком по стене. Я зажмурилась. На косточках его пальцев выступила алая кровь.

– Что у вас тут происходит?.. – в дверях показалась Стелла. Ее блуждающий взгляд прошелся по Игорю, по мне, а потом по моим трусам на полу. – Чем вы тут занимаетесь?

– Вот и твоя любовница пожаловала! – ехидно сказала я.

– Она не моя любовница, – зачем-то соврал Игорь, развернувшись ко мне и поравнявшись со Стеллой. Он держал одну руку в другой, зажимая рану.

– Думаешь, я не заметила, как она в тот вечер вилась вокруг тебя?

– Будь аккуратна в выражениях! – возмутилась Стелла.

– А что не так? Вы же спите иногда вместе. Думаете, я идиотка? – уверенно воскликнула я.

– Тебе какая разница? Ты уже переходишь все грани, – яростно предупредил Игорь.

– Это ваши игры перешли все границы дозволенного! – я наклонилась, изящно подхватила с пола пальто и кружевные трусы, спрятала их в карман и подошла к Стелле ближе: – Я не против, чтобы ты иногда ублажала моего бешеного муженька. Не против! Только без посторонних глаз, – демонстративно толкнула ее плечо своим и направилась на выход.

– Пошла ты на хер! – услышала напоследок.

– Ты совсем слетела с катушек? Куда ты пошла? – Игорь почти дышал в затылок и наступал на пятки.

– Ты забыл, у нас же свадебная вечеринка! – иронично бросила и резко повернулась, оказавшись с ним лицом к лицу . Мы касались друг друга сумасшедшими взглядами.

– Кстати, а это твой подарочек на нашу свадьбу, – с изрядной долей сарказма продолжила я, вытащила свои стринги, приоткрыла его пальто и вложила их во внутренний карман, откуда он недавно достал приглашения на свадьбу.

Игорь стоял и смотрел на мое небольшое шоу, его желваки двигались от злости, а глаза излучали зеленые молнии. Не знаю почему, но мне доставляло наслаждение его состояние.

Мы услышали голос Катарины.

– У вас все нормально? – она подошла ближе.

– Да, все хорошо, – я перевела взгляд на нее. – Ждем вас на нашей роскошной свадьбе двух людей, что не переносят друг друга, – с язвительной насмешкой ответила ей.

– Вика, ты точно в порядке? —она недоуменно смотрела на меня – я никогда раньше себя так не вела.

– Да, все хорошо.

– Жду тебя в машине, —Игорь обошел меня.

– Вас весь дом слышал!

– Без разницы. Потом поговорим, – мы обнялись с подругой, и я тоже устремилась к машине.

ИГОРЬ

Через пять минут Вика присоединилась ко мне. Я приложил салфетку к руке и бросил ей на колени черную папку с документами, что мы подписали с Матвеем. Мой прошлый опыт показал: всегда нужно быть предусмотрительнее. Поэтому распечатал одну копию документов без этой «задачки со звездочкой», так как ожидал подобное от своего друга.

Оригиналы я переложил в другую папку, поэтому пока Вика не должна узнать это дополнительное условие. Всему свое время, а когда оно наступит – я решу сам.

– Что это?

– Документы. Подтверждение того, что я не лгал тебе.

Зато искусно врал об условиях, чтобы войти в доверие.

Она вытащила их. Пока мы ехали, Вика читала.

– Довольна? Ничего такого там нет. Поэтому еще раз устроишь скандал, и я не буду так учтив по отношению к тебе. Поняла меня? – строго произнес.

Она вернула папку.

– Молчишь. Думаю, поняла.

Она наконец угомонила свой пыл.

Бешеная. Своенравная. Непокорная.

Вика развернулась к окну и всю поездку смотрела на проносящиеся мимо нас здания.

Автомобиль остановился у стильного десятиэтажного темного дома с фасадом из матового панорамного стекла.

– Ты живешь здесь? – Вика в недоумении огляделась.

– Нет. Это моя компания.

– И зачем мы приехали?

– Дела. Подожди меня полчаса, —я торопился и хотел уже выходить, как снова услышал ее голос.

– Нет, я не буду тебя ждать столько времени. Я пойду с тобой.

– Ладно, – мне было некогда с ней спорить.

Я быстро сокращал расстояние до входа в «SoftRus», а Вика медленно цокала каблуками сзади. Я отодвинул рукав и посмотрел на часы, потом снова на нее – нервничал, потому что партнеры собрались и ждут меня уже десять минут, а Вика, как в эффекте «рапида»¹¹, двигалась ко мне в этих чертовых туфлях. Тогда я подбежал, подхватил ее на руки, не обращая внимания на просьбы отпустить, и поставил у дверей компании.

– Ты ненормальный!

– Быстрее заходи! – я по-прежнему оставался равнодушен к ее возражениям.

ВИКТОРИЯ

Не успели мы пересечь порог, как у дверей нас встретила бизнес-ассистентка Игоря, а за ресепшеном – улыбчивая симпатичная блондинка. – Добрый день! Игорь Александрович, документы готовы… – подала ему черную папку помощница.

– Добрый! Спасибо, Ксения, – он забрал папку.

– Вас можно поздравить? – легкая улыбка появилась на ее лице.

– Как быстро распространяются новости.

Мы подошли к стойке администратора.

– Добрый день! Игорь Александрович, – услужливо обратилась светловолосая девушка, – для вас тут оставили документы, – она отдала ему два черных конверта и открыла рот, видимо чтобы добавить «поздравляю», но тот даже слушать не стал.

– Добрый! Хорошо, – он ответил быстро, в одинаковой манере. Затем потом повернулся ко мне.

– Ты можешь подождать в кабинете у Ксении либо дальше прямо по коридору в кофейне.

– В кофейне, – сразу ответила я, чтобы не задерживать – видела, как он торопится. Игорь с помощницей направились к лифту, а я, не спеша, – выпить латте. Я осматривала его офис формата open space. Посреди помещения у одного монитора компьютера собралась группа людей и бурно что-то обсуждали, с краю – сотрудники играли в настольный теннис, а у стеклянной стены на диванах с ноутбуками расположились несколько парней.

Я завернула за угол и прошла в кафе. Расположилась с чашечкой латте в мягком кресле у панорамного окна с видом на набережную. Задумавшись о своем браке, смотрела на кофе, затем утопила ложечку и медленными круговыми движениями помешала содержимое.

– Виктория? – бесцеремонно подсела ко мне блондинка, которую я впервые увидела за стойкой администратора.

– Да, – вывела она меня из мыслей.

– Вас можно поздравить?

– С чем? – растерялась я.

– С днем вашей свадьбы.

– А-а, да, – протянула я. – Немного задумалась, – объяснила ей свое странное поведение и улыбнулась. – Спасибо. Еще не привыкла к новому статусу и фамилии. – Присаживайся!

– Спасибо! Я не очень удивилась, когда увидела вас здесь, – призналась та и отпила кофе из своей кружки.

– Почему?

– Все знают, что Игорь Александрович был бешеным трудоголиком до трагедии… – она старалась говорить тише.

– Я в курсе, – я притворилась, что понимаю, о чем она говорит. – Как вас зовут? – решила перенять инициативу общения и поменять тему. Мне не хотелось углубляться в прошлое Игоря.

– Олеся.

– Давно работаете в компании моего мужа?

– Почти два года, – по ее выражению было понятно, что та загрузилась, стараясь посчитать в уме.

– Нравится?

– Да, но когда ваш муж не в духе, то… – Олеся остановилась. Подозреваю, что она размышляла о тактичности продолжения мысли.

– Говорите, – улыбнулась я, и она неуверенно закончила предложение.

– Работать с ним невыносимо и очень напряженно, – а я подумала, что с ним в принципе всегда так.

– Это ни для кого не секрет, – я продолжила улыбаться. – Кстати, у вас есть тайминг встречи, на которой находится сейчас мой муж? Не напомните? – я взглянула на часы, Игоря не было уже час.

– Об этой встрече почти никто не знает, поэтому не смогу вам ответить на вопрос, —Олеся сделала еще глоток и вытащила из пиджака телефон.

– Нужно вернуться к работе. Надеюсь, я вас не сильно потревожила. Всего доброго, – и она, одновременно вставая с кресла, ответила на звонок.

Я оглянулась и заметила, что на меня украдкой обращены заинтересованные взгляды остальных сотрудников. Я допила кофе и пошла прогуляться по другим этажам.

ИГОРЬ

Встреча закончилась почти через два с половиной часа. Я позвонил Вике – телефон был недоступен – и направился в кофейню. По пути неоднократно останавливался, принимал поздравления с днем свадьбы. В кофейне ее не оказалось, тогда я подошел к Олесе.

– Видели Викторию?

– Она полчаса назад вышла прогуляться на задний двор.

– Спасибо, – и я покинул стены «SoftRus».

Она стояла на краю набережной Москва-реки, обхватив себя руками и смотрела вдаль. Легкий ветер играл с ее волосами.

– Поехали, – поравнялся я с ней.

– Может, ты хотя бы извинишься? – она неодобрительно посмотрела на меня.

– Извиниться? За что? – чуть приподнял брови и тоже взглянул на нее.

– Что заставил меня так долго ждать!

– Да, немного задержался.

– На два часа, – недовольно возразила она.

– Прекращай, —сил для следующего скандала не осталось. – Можем заехать поужинать, либо заказать домой. – я предоставил ей право выбора, чтобы смягчить ситуацию.

– Без разницы.

– Тогда дома, – выбрал за нее. – Поехали. Дай свою руку.

– Зачем?

– На нас смотрят!

Я взял ее за руку. Она была ледяной.

– Ты замерзла?

– А тебе разве есть до этого дело?

Я промолчал, и мы неторопливо вернулись к Mercedes. Не успела машина отъехать, Вика принялась расспрашивать меня.

– Это ведь не твоя компания, ты бы мог провести переговоры в другом месте и в другое время?

– Пока не моя, и, думаю, тебя не должны касаться мои рабочие вопросы.

– Я думала, ты так разговариваешь только со мной, но, оказывается, и с другими тоже.

– Смею предположить, что ты пообщалась с Олесей. Она в курсе всех сплетен компании.

– Нет, это мои наблюдения.

– Только не надо врать. Давно пора уволить за ее длинный язык.

Вика хотела возразить, но я ответил на звонок, и она развернулась к окну. По дороге домой принял еще несколько вызовов, а Вика равнодушно следила за мелькающими огнями вечернего мегаполиса. Когда она вела себя тихо и беспрекословно подчинялась, мне нравилось больше. Надеюсь, в ближайшие три месяца продолжит вести себя так же.

Машина остановилась в подземном паркинге, водитель открыл двери Вике, я вышел сам. Водитель вытащил чемодан из багажника, но я перехватил его:

– Я сам донесу.

Я пошел впереди, слыша за спиной стук каблуков Вики. Мы пересекли парковку и подошли к лифтам.

– Удивлена, что ты сегодня без бутылки виски, – снова съязвила она.

– Удивлен, что ты без трусиков, дорогая, и поднимаешься ко мне, – ответил с той же долей дерзости. – Надеюсь, ты там ничего себе не застудила.

– Тебя это не должно касаться.

– Вообще-то в ближайшие три месяца то, что касается тебя, будет касаться и меня.

– Не добавляй себе важности, пожалуйста. На каком этаже ты живешь?

– На последнем.

Мы прошли в лифт, и я нажал на кнопку «42».

ВИКТОРИЯ

– Заходи.

Я неуверенно сделала шаг на порог его квартиры. Игорь скинул ботинки и скрылся с чемоданом где-то в коридоре. Я осмотрела небольшую прихожую: стены покрыты серой венецианской штукатуркой, пол выложен матовой мраморной плиткой графитового цвета. Из мебели при входе – двухместный диван темно-синего цвета и пуф, напротив – «парящий» шкаф с подсветкой под ним.

Игорь вернулся, взял меня за руку и вложил в нее связку ключей.

– Теперь они твои.

– У Стеллы тоже есть? – зачем-то брякнула я.

– Не твое дело.

Я присела на пуф, сняла туфли и аккуратно поставила у входа. Прошла в огромную гостиную, плавно переходящую в кухню, тоже выполненную в темных серых оттенках. Фасады гарнитура из темного дорогого дерева с матовыми ручками создавали строгий вид. Столешница из черного гранита элегантно гармонировала со шкафами. Акцентом стал кухонный остров, похожий на глыбу из камня глубокого графитового цвета. Над «островом» – стильные светильники. Вдоль островка – барные стулья с кожаными сиденьями и металлическими ножками.

В центре расположился овальный мраморный стол с задвинутыми стульями.

Я перевела взгляд на стеклянное окно от потолка до пола с выходом на шикарную закрытую террасу с бассейном. Прошла к нему мимо просторного серого полукруглого дивана, телевизора во всю стену и низкого журнального столика.

Кругом царил минимализм. Первое впечатление —здесь никто и не живет. Квартира казалась неуютной и холодной, как и ее хозяин.

Игорь оперся на косяк двери, ведущей в коридор, и сложил руки перед собой.

– Ты где потерялась?

– У тебя действительно можно потеряться. Сколько здесь квадратов? Двести? – я повернулась спиной к окну.

– Нет, больше в два раза. Пойдем.

Я пошла следом за ним, Игорь распахнул для меня первую дверь слева.

– Теперь это твоя комната, – я скромно шагнула. – Твой чемодан в гардеробной, – он показал на вход у окна, а я осмотрела помещение.

Ожидала, что комната продолжит цветовую палитру гостиной, но спальня была выполнена в бежевых оттенках. Посреди находилась двуспальная кровать с тумбами по краям.

Напротив, по стене, между двумя дверьми, висел широкоэкранный телевизор. Я приоткрыла ближайшую к выходу дверь и увидела просторную ванную комнату.

– Эльза, моя помощница по дому, приходит прибираться в квартире почти каждый день. Еду иногда заказываю на дом из ресторана на первом этаже, хотя обычно спускаюсь и ужинаю там.

– Хорошо. А где твоя спальня?

– Напротив.

Я вернулась в коридор за ним. Мне хотелось посмотреть дизайн его спальни, надеясь, что он покажет и ее, однако мы просто продолжили разговор.

– А кто живет в тех комнатах, дальше по коридору?

– Комната по центру – для гостей, рядом с моей комнатой —кабинет.

– А рядом с моей спальней тоже есть комната для гостей?

– Туда вход воспрещен. В принципе, как и во все остальные.

– А терраса?

– В твоем распоряжении.

– Покажешь?

– Да, – он направился к ней, а я за ним.

Мы снова пересекли кухню-гостиную, и Игорь распахнул дверь террасы.

– Там слегка прохладно, – предупредил он.

Одна из стен террасы выглядела как часть свисающей каменной скалы, а пол из матового керамогранита – ее продолжение. При входе расположился черный угловой диван и низкий столик. В центре – просторный прямоугольный бассейн.

Я подошла ближе к окну, от высоты немного закружилась голова. Покровский встал в метре от меня.

– Впечатляет….

– Что именно? – поинтересовался он.

– Атмосфера одиночества.

– Через час будем ужинать, – он развернулся и скрылся в другой стороне квартиры.

Некоторое время я наслаждалась частью города с высоты захватывающей дух, и вернулась в спальню, не переставая думать об Игоре.

«Остановись», – приказывала я себе: – «Остановись, хватит!»

Приходилось прикладывать силы, чтобы остудить смешанные чувства и запорошить их снегом.

ИГОРЬ

Уже из своей спальни позвонил и заказал ужин. В гардеробной выдвинул небольшой пустой ящик в шкафу, закинул стринги Вики и слегка улыбнулся, подумав, какая же она бывает ненормальная. Но ее безумие даже как-то заводило меня. Эти зеленые глаза… Впервые встречаю девушку с таким же редким цветом, как у меня.

Она точно не такая, как все. Когда я касался ее, то чувствовал, как по моему телу шли вибрации, словно я – зеркальное озеро, в которое кинули плоский камень, и теперь круги расходятся по водной глади.

Достаточно: «Нужно перестать думать о ней!»

Я разделся, взял халат и пошел в душ.

Вода стекала по мне. Как только я закрывал веки, чтобы снять напряжение, видел ее глаза – сияющие, как изумруды, наполненные жизненным блеском, ее силуэт в облегающем черном платье. Вспомнил, что в машине Вика ехала без трусиков и почувствовал легкое возбуждение.

Игорь, хватит! Приходи в себя! Я выключил воду и вышел из душа.

Переоделся в серые спортивные штаны и белую футболку, забрал наш ужин у курьера. Раскрыл пакет и достал коробки с едой.

Не успел я разложить контейнеры, как посыпались сообщения с поздравлениями со свадьбой. Я открыл новости и соцсети – повсюду мелькали наши фотографии и видео, как мы выходим из ЗАГСа. На глаза попались заголовки: «Быть Покровской – траур? Почему невеста в черном платье?»

Телефон начал бесконечно звонить, и я отключил его. Вика появилась в гостиной. Она выглядела прекрасно, как и всегда; на ней была пижама в нежно-розовую полоску.

– Мой телефон просто разрывается от звонков! – недовольно бросила она.

– Я свой вырубил.

Я достал последние коробки с салатами, белые тарелки, золотые столовые приборы и положил на салфетки на столе.

– Выбирай, что будешь.

– Ты всегда так ужинаешь?

– Последнее время да, – переложил салат с аргентинской креветкой и рукколой в тарелку.

– Я думала, у тебя есть повар, – она присела за стол, открыла коробку со стейком из лосося с салатом.

– Нет, я редко появляюсь дома, – я приступил к еде.

– Ты много заказал….

– Не знал, что ты будешь.

– Мог бы спросить.

– В следующий раз.

– Белое вино есть? – заулыбалась она.

– Вино? – удивился и чуть не подавился листом салата.

Я открыл мини-бар и взял оттуда Terre Alte Rosazzo от Livio Felluga¹², подошел к столешнице, вытащил из выдвижного ящика электрический штопор. С полки достал два бокала, поставил один перед Викой, второй – себе, и наполнил их вином.

– Спасибо, – она кивнула.

– Отметим, что быть Покровской – это траур, – процитировал я заголовок из статьи и сделал глоток.

– Для меня – да, – съязвила Вика и тоже выпила немного вина.

– Любая хочет оказаться на твоем месте, – приподнял уголок губ.

– А я не любая, и не надо меня приравнивать к группе твоих верных фанаток, я не из их числа. Я думаю, они просто не знают тебя, – она привстала и потянулась через стол к моему краю, чтобы взять салат с камчатским крабом, страчателлой и ореховым кремом.

– И какой я? – поинтересовался, взглянув на нее.

– Грубый, черствый, хладнокровный, – она презрительно посмотрела на меня сверху, взяла еду и вернулась на место.

– Спасибо за комплименты. Хорошо, что ты это уяснила для себя, и поэтому впредь будешь послушной девочкой, – я строго смотрел прямо на нее.

– Я не буду слушать тебя, и свои приказы оставь при себе, – она сделала еще глоток вина.

– Завтра ответственный день, надеюсь, ты будешь вести себя хорошо.

– Ты переживаешь, что я снова приду в черном платье? – ухмыльнулась она.

– Хватит, я и так терпелив к тебе.

Вика снова начинала разгонять градус нашего диалога.

– Этот день должен был быть счастливым, и не с тобой, – она злилась сама и распаляла меня.

– С Владом что ли? С парнем, которого настолько легко купить, – цинично напомнил ей.

– Я решила, что больше никого не хочу любить, – выпалила она и резко встала из-за стола, прихватив с собой бокал и бутылку вина. – Хорошего вечера!

Остаток ужина я провел в тишине. После прошел на террасу и расположился на диване. Решил разблокировать телефон и ответить на некоторые сообщения с поздравлениями. Вытащил с нижней полки столика наушники, негромко включил «37 Stitches», и просто любовался городом, утопающим в ночных огнях. Я до сих пор не мог поверить, что выполнил почти все условия пари за пару дней. Давно не чувствовал себя таким живым, как сейчас.

Не получалось осознать, что я теперь в квартире не один, у меня есть своенравная жена. Я недооценил эту девушку, придется изрядно повозиться, чтобы уложить ее в постель. Но это даже интересно, трудности меня не пугают, наоборот – заводят. В конечном счете я уверен, что мы отлично повеселимся одной прекрасной ночью. Главное, чтобы завтра свадебная церемония прошла успешно.

В голове всплыла ее фраза: «Больше никого не хочу любить».

Отлично, я тоже не планирую никого любить, кроме себя. Я рад, что она быстро очухалась после расставания с меркантильным парнем-идиотом.

Все, хватит о ней.

Я прикрыл глаза, чтобы разогнать мысли… А проснулся рано утром, обнаружив, что укрыт пледом. Наушники и телефон лежали на столике рядом. Не успел я открыть глаза, как в мое сознание снова ворвалось ее имя – той, что позаботилась обо мне. Стоило вспомнить, какой сегодня предстоит сумасшедший день, мое тело потяжелело и отказалось вставать.

Я морально устал от последних событий.. Мне хотелось, чтобы эта девушка больше не тревожила мысли, а тихо сидела в своей комнате, не создавая проблем. Было бы идеально. Но она совершенно другая.

Надеюсь, Вика сегодня наденет белое платье и ничего не натворит на торжестве.

ГЛАВА 5

ВИКТОРИЯ

Я залезла на невысокий подоконник и посмотрела в окно, из которого виднелась часть террасы и сияющих огней города. На моих глазах снова проступали слезы от воспоминаний последних нескольких дней, и не щадя, накрывали меня. У меня крутились в голове вопросы: почему они так поступили со мной; может быть, дело во мне, что я чего-то не видела в них?

Наши отношения с Владом, думала, что идеальные. Мы познакомились на последнем курсе в университете. Мне срочно нужно было делать визу, чтобы после окончания университета улететь на все летние месяцы в Европу – проходить стажировку в различных галереях. Тогда мой приятель и познакомил нас.

Влад длительное время ухаживал за мной, и лишь перед моим вылетом мы поцеловались. Вспоминала я наш поцелуй, стараясь более детально воспроизвести его в памяти, но не получалось – часть изображения, будто на песке, смывалась волной моря. После нескольких месяцев стажировки, мы активно общались и безумно скучали друг по другу.

По возвращении в Москву мы первый раз занялись любовью. Это был первый мой раз. После того, как я доверилась ему, без сомнений следовало, что он станет моим мужем. Только он. Да и он всегда говорил, что только меня видит своей женой. Первые несколько лет я много училась, работала, и мы мало проводили времени вместе.

На третий год мы провели совместный мини-отпуск в Санкт-Петербурге. Я каждый день там ждала, что он сделает предложение, мечтая стать его женой. В те романтические моменты на свиданиях я предвкушала, что он наденет кольцо на мой палец. Но мои ожидания каждый раз рушились.

Он работал в туристическом агентстве своего отца, за последнее время их бизнес стал приносить приличные суммы денег. Влад постоянно находился на работе. Мы стали видеться реже, я постоянно освобождала время для наших свиданий, но иногда он отменял их из-за внезапных деловых поездок за границу с инспекцией по отелям.

Однажды я предложила ему жить вместе, так как сильно скучала по нему, но он сказал, что наша совместная жизнь начнется, когда он приобретет собственную квартиру, в мою он отказывался переезжать. За полгода до нашего расставания он все-таки купил двухкомнатную квартиру.

Мне больше не хотелось напоминать ему о том разговоре. Я хотела, чтобы это предложение поступило от него. Но так и не дождалась. Каждый раз надежды блекли. И с того момента я чувствовала, как его теплый свет угасал ко мне. После этого стали потухать и искры в моем сердце. И я решила дать нам последнюю попытку – наверное, себе дала, чтобы избавиться от бессмысленных оправданий его действиям. И если у отношений не будет развития, если мой мужчина этого не желает, то зачем нам оставаться вместе? И я была близка к тому, чтобы расстаться.

Но мы запланировали поехать в отпуск. И он продал меня. Продал. Два миллиона рублей. Пусть подавится ими. Последняя мысль привела меня в раздражение.

Я не заметила, как опустошила бутылку белого вина, переигрывая в воспоминаниях все пять лет отношений с ним.

Я легла в белоснежную постель; беспорядочный поток мыслей не хотел останавливаться. А ведь завтра день моей свадьбы, о которой давно мечтала, но не с тем мужчиной. А с мужчиной, которого я на дух не выношу.

Однако эмоции, которые я проживаю с ним… Они совершенно иные, таких я никогда не испытывала с Владом. Казалось, я хожу по тонкой грани ненависти и симпатии. Но мой разум выбирает первое. И я надеюсь, что не предам свой рассудок. Потому что больше любить я не хочу, и уж точно не Игоря Покровского. Эта свадьба ничего не будет значить для меня. Постараюсь взять пример с муженька, и с таким же притворством «безумной любви» ее отыграть.

Крепкий сон наконец-то окутал меня в середине ночи. Я проснулась поздним утром оттого, что мои вкусовые рецепторы уловили ванильный аромат с кухни. Первая мысль, посетившая меня: – «Неужели это мой муженек готовит завтрак? Нет, не может быть!» – прогнала я ее.

Я потянулась в белоснежной постели и, встав, направилась в ванну, чтобы привести себя в порядок. Скинула пижаму и переоделась в светлую футболку с розовой надписью и светлые джинсы. Зашла, не торопясь, на кухню и увидела, как женщина стояла у плиты и жарила на сковороде что-то похожее на сырники.

Она выглядела как милая добродушная женщина; с мягкими чертами лица. Заметила ее аккуратность во всем: темные волосы, собранные на макушке в пучок, и светло-коричневые глаза, слегка подведенные карандашом под тон глаз. На вид ей было около пятидесяти лет.

– Доброе утро! – обратилась я к ней вежливо, и подошла ближе. – Может, вам помочь?

– Доброе утро, Виктория! Меня зовут Эльза, – услышала ее нежный спокойный голос. Она сполоснула руки, промокнула бумажным полотенцем и протянула одну мне.

– Приятно познакомиться! – я любезно пожала ей руку. Женщина понравилась. От нее веяло заботой, теплом и искренностью. – Да, Игорь мне рассказывал, что вы наводите порядок в квартире, но я не думала, что вы еще и завтраки готовите.

– Когда попросит ваш муж, – выдала она приятную улыбку.

– «Муж», – отозвалось непривычно у меня в голове.

– И что он попросил на завтрак?

– Мои фирменные сырники с рикоттой. Вы присаживайтесь, завтрак уже остывает.

Я перевела взгляд на стол, который ломился от еды: свежие золотистые круассаны, посыпанные лепестками миндаля, красиво и ровно нарезанные овощи и оливки, блюдо с разнообразными фруктами, ломтики слабосоленого лосося, разнообразные виды сыров и колбас. В ряд выстроились несколько джемов и соусов…

– Спасибо. А где сам Игорь?

– Он плавает в бассейне.

Я подошла к выходу на террасу и левым плечом облокотилась на дверной проем, сложив руки на груди. Игорь подплыл к краю бассейна, обхватил ладонями серебристого оттенка поручни лестницы и грациозно поднялся. Вода возбуждающе стекала по его крепкому накаченному телу, подчеркивая каждую мышцу и каждую линию. Он запустил пальцы в свои темные мокрые волосы, слегка уложив их набок. Сквозь стекло на него падали солнечные лучи и кожа блестела как бронза. Я не могла оторвать взгляд от мужа, который олицетворял вид Аполлона. Затем прихватил огромное черное полотенце с кресла на краю бассейна, провел им по темным волосам и накинул себе на плечи, а после заметил меня.

Игорь невольно улыбнулся и направился в мою сторону. Я наблюдала за ним, ожидая очередную дерзость.

– Доброе утро. Нравится? – не дожидаясь ответа, он прошел мимо меня, капли воды стекали по его телу, оставляя за собой влажный след на полу.

Я промолчала, а во мне лишь отозвалось: нравится. Отправилась обратно на кухню, Эльза как раз ставила тарелку с золотистыми сырниками на стол.

– Виктория, присаживайтесь.

– Да, спасибо.

Я опустилась на стул, женщина отошла к раковине мыть посуду.

– Как давно вы здесь работаете? – придвинула тарелку ближе.

– С тех пор, как Игорю исполнилось пятнадцать, – она закрыла кран. – Кстати, я поздравляю вас с днем свадьбы.

Пока она отвечала, я положила в тарелку выпечку, несколько видов сыра, оливки и, конечно, ее сырники. Она подошла и села на соседний стул.

– Спасибо, – сдержанно ответила ей, но хотелось добавить, что не с чем поздравлять.

– Наконец-то Игорь отпустил прошлое. Честно, я думала, что этот день никогда не настанет, – она произнесла полушепотом и улыбнулась.

– Вы про Полину?

– Да, и про нее, и про ее подругу-изменщицу, которая бывшая девушка Игоря. Гадюка такая!.. – забавно выругалась она.

– А, да, точно, – сделала вид, что я в курсе его истории жизни. – Вы, может, позавтракаете с нами?

– Нет, спасибо, – улыбка не спадала с ее рта. – Мне еще надо прибрать кабинет и комнату для гостей, а после ехать по делам.

– По каким делам? – внезапно к разговору присоединился Игорь. – Может, вам вызвать такси? – он устроился напротив нас.

– Нет, дорогой, ничего не надо, – мягко возразила ему. – Позавтракай. Совсем похудел! – женщина вышла из-за стола и собиралась уходить. – А жена хорошенькая у тебя, – ласковым тоном промурлыкала она на пороге.

– Спасибо! – Игорь легко улыбнулся в ответ.

К завтраку Покровский приступил с блюда от Эльзы. Он ел и периодически пялился в экран телефона, параллельно набирая какие-то тексты.

Я решила нарушить наше молчание.

– Не думала, что к тебе кто-то относится тепло, – с легкой иронией призналась я.

– Как видишь, такие люди существуют, – оторвался он от телефона.

– Но она просто не знает тебя, какой ты на самом деле…

– Ты ошибаешься.

– В чем? – хотелось вывести его на разговор.

– Она принимает меня таким, какой я есть. Она видела меня в разных состояниях, все двенадцать лет помогала мне и прикрывала от родителей. Она относилась ко мне с самой первой встречи, как к родному внуку.

– Но она же не знает, что мы поженились из-за деловых договоренностей?

– Ты думаешь, она не знает? Она так сказала, чтобы не смущать тебя, – на удивление, Игорь сегодня спокойный и более открытый.

– Хм, – выразила я некоторое недоверие, но продолжила: – Но в любом случае она мне понравилась.

Муж приподнял угол рта и снова уткнулся в экран телефона.

– Когда мы выезжаем на нашу «идеальную свадьбу»? – я задала вопрос с иронией.

– Я уеду сразу после завтрака, а за тобой через два часа шестнадцать минут подъедет водитель. Он позвонит, будь готова.

– Хорошо.

Зазвонил телефон в очередной раз, и Игорь ушел разговаривать к себе в кабинет, так и не позавтракав.

Я допила свой кофе, и решила помочь Эльзе. Убрала еду со стола в холодильник, грязные тарелки загрузила в посудомоечную машину и отправилась к себе в спальню. Спустя полчаса дверь квартиры громко захлопнулась.

Через два часа мне позвонил водитель и сообщил, что через шестнадцать минут ждет меня на парковке. Я подумала: Покровские заразили водителя своей пунктуальностью?

***

На заднем сиденье Mercedes опустила голову на изголовье, и смотрела на хмурое серое небо через панорамную крышу автомобиля. Настал тот «счастливый» день.

Меня привезли к воротам неизвестного заснеженного парка. Водитель любезно открыл мне дверь, и вот я встала перед ажурными воротами из металлических черных прутьев, за которыми расположилось трехэтажное светлое здание с четырьмя колоннами перед входом в него. Стиль походил на барокко, ну или же Зимний дворец в Пушкине, только раза в два меньше; располагался тот на берегу огромного озера.

– Где мы? – спросила я у водителя.

– Здесь будет проходить ваше торжество, я вас провожу.

Я не спеша направилась за ним, внимательно оглядывая территорию: мы шли по узкой дорожке, идеально вычищенной от снега, мимо высоких пышных голубых елей, сменяясь низкорослыми кустарниками. Через пять минут мы поднимались по лестнице с широкими ступенями красивого величественного здания. В дверях появилась девушка – встретить нас. Я догадалась, что это организатор.

– Добрый день! Меня зовут Диана, я организатор вашего торжества, – вежливо начала она диалог.

– Добрый день! Виктория.

– Приятно познакомиться. У вас сегодня чудесный день, – искренне улыбалась она, пытаясь подбодрить. – Виктория, следуйте за мной, я вас провожу в комнату невесты.

Холл здания огромный, с высокими потолками и переливающимися огромными люстрами. Из него на следующий этаж вели две полукруглые лестницы с двух сторон с белыми балюстрадами.

– А где мой жених? Он еще не приехал? – поинтересовалась у Дианы.

– Мне сообщили, что он скоро будет. Не переживайте, – она не переставала выдавать улыбку.

– Хорошо.

Диана проводила меня в просторную комнату на первом этаже, наполненную мягким светом, который пропускали два огромных вытянутых окна с белыми ставнями по стене рядом. В центре комнаты расположился полукруглый диван ванильного цвета, перед ним стоял низкий столик из мрамора. Я подошла к окну, из него открывался вид на главный вход, у которого собирались люди, видимо, – это были пресса и гости.

Громко постучали в дверь.

– Да, войдите, – разрешила я.

– Добрый день, Виктория! – любезно поздоровались две девушки – мастер по прическам и визажист, и прошли в комнату.

– Здравствуйте! – сухо поздоровалась и, не спеша, прошла к зеркалу с длинным столом.

Я попросила сделать что-то более скромное: никакого яркого макияжа, самый естественный, а прическу – легкие волнистые локоны.

Через час оценивающим взглядом смотрела на себя в зеркало. Выполнили мою просьбу идеально, как я и просила.

Пока девушки собирали свои вещи, после стука вошла свадебный стилист и выкатила на стойке около десяти свадебных платьев. А за ней мужчина, поставил несколько коробок с туфлями и аксессуарами и удалился.

– Добрый день, Виктория!.. – она поздоровалась со мной и представилась, но, к моему сожалению, я не расслышала из-за вовлеченности в свои мысли о выборе наряда.

Из всех платьев мне понравилось одно – скромное платье с рукавами-воланами и кружевной несильно пышной юбкой миди – и к нему подобрала туфли с сияющей пряжкой.

В комнате появился мой «ненаглядный» жених. Он, как и всегда, выглядел шикарно: идеально сидящий строгий черный брючный костюм, жилет, пиджак и белоснежная накрахмаленная рубашка. Заключительными акцентами стали сверкающие серебристым цветом запонки, шелковые галстук и часы. Только галстук он не завязал и просто повесил его на шею.

– Ты готова? – спросил твердо Игорь.

– Почти! – я надевала белоснежные туфли на пуфе у дивана.

– Это что за платье такое?!

– Какое? – я встала напротив него.

Он сделал пару шагов назад и пристально оценивающим взглядом посмотрел на меня.

– Нравится? – иронично спросила его и покружилась, юбка заструилась от моих движений.

– Нет. Переодевайся мне не нравится, – свел он брови.

– Не буду, – прошипела я.

– Дайте ей, пожалуйста, что-нибудь другое – обратился он к стилисту. – Например, вот это, не такое пышное, но длинное.

– Я тебе сказала, что не буду переодеваться! – возразила ему.

– Будешь! – повысил он тон. – Что за убогое платье вы принесли?! – обратился строго к стилисту, будто отчитывая за плохой вкус.

– Но это же платье известного бренда… – несмело ответила та.

– Оно ей не идет! – кипятился он. – Переодевайся в это, – он вновь переключил внимание на меня.

– Не кричи на меня, я сказала нет, – в той же интонации выпалила на него.

– Ты меня явно изводишь! – ходил он по комнате туда-сюда, извергая огонь злости из взгляда.

– Выйдите и оставьте нас одних, – приказал он стилисту. Та находилась в легком шоке от нашего разговора и не сразу поняла приказ Игоря. – Выйди! – рявкнул он, и та наконец-то скрылась за дверями.

– Вика, давай еще раз, – выдохнул он и обратился ко мне, стараясь контролировать свой пыл. – Пожалуйста, выбери другое платье. Это платье не подходит для нашей свадьбы, – произносил он, выделяя каждое слово как пятилетнему ребенку.

– Хорошо, только если ты не будешь разговаривать со мной в приказном тоне, – предложила ему, потому что эта манера общения ужасно бесила меня.

– Я постараюсь, – без особого желания согласился он, вытащил из брюк телефон и кому-то написал.

Через пару минут принесли бутылку виски со стаканом, и вернулась девушка-стилист.

Он присел на диван, официант налил ему виски, Игорь сделал глоток и откинулся на спинку дивана. А я ушла надевать платье, которое выбрал он. Стоит отметить, что у него хороший вкус на вещи. У меня тоже, но он разозлился из-за платья, потому что, похоже, с утра кто-то испортил ему настроение.

– Где ты там? Нам уже надо идти! – он снова начинал нервничать.

– Заканчиваем! – крикнула я.

В дверь постучали.

– Да, заходите, – бросил Игорь.

– Игорь, все готово, вам пора выходить, – заглянула организатор Диана.

– Диана, вы умеете завязывать галстук? – обратился к ней, немного флиртуя.

– Да, конечно, – мягко и неуверенно ответила она.

– Тогда помогите мне, пожалуйста, моя невеста не умеет этого делать, – обогнал он ответ на ее вопрос.

Я стояла в другой небольшой комнате и слышала его разговор. Знала, что он разыгрывает это специально, думая, что я буду ревновать.

Последовали минуты молчания.

– Кажется, все, – приободрилась Диана.

– Спасибо, – и их голоса затихли, и дверь не спеша прихлопнулась.

– У нас тоже все, – воскликнула девушка, которая застегивала платье на ряд маленьких пуговиц на спине. – Вам очень подходит это великолепное платье.

– Спасибо, – я подошла к зеркалу в полный рост в основном зале.

Действительно: платье на тонких бретелях обтягивало фигуру, подчеркивало изящные линии талии и бедер, а легкая юбка, выполненная из тончайшего кружева, струилась до пола, оставляя за собой шлейф. Открытый вырез в зоне декольте был сдержанным. Свадебное платье являлось неповторимым произведением искусства, вдохновленным романтикой и изготовленным из шелка и кружева.

В дверь снова постучались.

– Виктория, вы готовы? Нам пора начинать церемонию, – вернулась Диана и вручила мне небольшой букет пионовидных роз ванильного цвета.

– Кстати, можно ваше обручальное кольцо?

– Да, – стащила я с безымянного пальца, отдала ей и попросила: – Позовите, пожалуйста, Игоря.

– Но он уже через пару минут будет ждать вас у алтаря…

– Позовите! – повысила я голос.

– Хорошо…

Я нервничала и ходила из угла в угол. Через пять минут дверь распахнулась.

– Что ты хотела? У нас нет времени на разговоры, – напряженно и быстро произнес Игорь.

– Пожалуйста, я не хочу выходить в зал одна, – с искренностью произнесла свою просьбу, обхватила его руку и заглянула в глаза. – Давай это сделаем вместе…

Он растерялся от моего теплого блеска во взгляде.

– Но… – хотел, наверное, отказать, но я остановила, еле дотронувшись до его губ подушечкой указательного пальца.

– Пожалуйста, Игорь, – прошептала я. – Я бы хотела, чтобы к алтарю сопроводил мой папа, но у меня его нет…

Покровский изменился в лице и стал чуть мягче. Его взгляд остановился на моих губах, затем неторопливо поднялся к моим глазам, слегка прищурившись.

– Хорошо. Тогда за мной, – согласился он и уже собрался уходить.

– Подожди, – остановила его.

– Что? – он развернулся ко мне.

Я вытащила маленький цветок из своего букета и хотела вложить ему в карман на пиджаке в качестве бутоньерки, но он мягко положил руку на мою.

– Не нужно, – он забрал этот цветок и воткнул обратно в букет, а затем снова вернул каменное выражение лица и молча уверенным шагом направился на церемонию, а я последовала за ним.

Мы прошли длинный коридор и вернулись в холл, поднялись по лестнице на второй этаж. Пересекли еще одно просторное помещение, и перед нами открылся светлый красивый и величественный зал. Высокие потолки с огромными хрустальными люстрами придавали ощущение торжественности. В углу музыканты играли мелодичную романтическую музыку. Гости сидели на стульях с белым шелковым бантом на спинке и ожидали нас.

На другом конце зала, на зеркальном подиуме, стояла огромная арка, украшенная миксом белоснежных цветов, по краям стояли роскошные цветочные композиции; от входа до арки тянулась ковровая дорожка в тон всем украшениям, по ее краям стояли параллельно друг другу высокие вазы с цветами.

Он посмотрел на меня, чтобы удостовериться, что я готова. Я сделала глубокий вдох-выдох и заглянула в его глаза. Настрой Игоря был намного увереннее, чем у меня.

– Не переживай, – он почувствовал меня и слегка согнул руку в локте, и я прихватила его. Зазвучали первые ноты плавной классической музыки, и мы появились в дверях впечатляющего зала. С каждым шагом сердце билось быстрее, а волнение переполняло меня. Я ощущала на себе десятки взглядов, от которых стало неловко. Чем ближе мы подходили к арке, у которой нас ожидала свадебный регистратор, тем больше хотелось покинуть церемонию.

Игорь выпрямил руку, моя ладонь скользнула ниже по рукаву и наши пальцы крепко сплелись. Мы поднялись по ступеням и встали друг напротив друга у «алтаря нашей безграничной любви». Наши взгляды снова переместила нас в другое пространство, и мы не слышали, что нам говорила свадебный регистратор, держа в руках красную папку.

Гипноз, под которым мы оказались в очередной раз, накрывал нас с головой, будто мы видели совершенно другое. Необъяснимое. Таинственное.

Ведущая церемонии вывела из транса вопросом, готовы ли мы стать мужем и женой. Я первой произнесла свое сухое «да», он согласился с той же интонацией.

– Объявляю вас мужем и женой! – воскликнула женщина – Вы можете обменяться кольцами и поцеловать невесту.

Игорь вытащил из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку, открыл, вытащил кольцо и поставил на столик рядом. С натянутыми улыбками слегка небрежно обменялись символами вечной любви и верности.

– Можете поцеловать невесту! – объявила та.

Мы вновь взглянули друг на друга, и будто каждый в голове визуализировал предстоящий поцелуй.

ИГОРЬ

– Можете поцеловать невесту! – повторила увереннее в микрофон свадебный регистратор, мило улыбаясь.

Я до сих пор пребывал в некоторых чувствах от ее завораживающего взгляда, отражающие блеск, который будто вдыхал в меня жизнь, когда я еще не был таким бесчувственным. Плавно наклонился к девушке, чтобы дотронуться до ее губ. Я заметил ее мелкую дрожь. На нас пристально смотрели все гости, работали вспышки фотокамер.

Вика медленно закрыла глаза, но вдруг в конце зала внезапно раздался звон разбитого бокала, и почувствовал, как девушка вздрогнула. Мы обернулись на звук, как и взгляды гостей устремились на… Стеллу, та уронила бокал с шампанским.

– Извините! – громко сказала она и объяснила: – Выскользнул бокал!

Я заметил, что она пьяна. Никита с первых рядов сразу же подошел к ней, обхватил запястье и вывел с церемонии. Чтобы загладить этот неловкий момент, музыка заиграла чуть громче.

Через минуту взоры снова были прикованы к нам. Я вновь посмотрел на Вику, но она едва шевелила губами, давая понять, что не надо целовать. Но я не послушал ее и лишь бесстрастно прикоснулся своими в уголок ее губ.

По ее мимике понял, что она недовольна, но как только та повернулась к публике, то выражение мгновенно изменилось, и девушка расплылась в улыбке.

ВИКТОРИЯ

Ведущий объявил, что можно подходить, поздравлять нас и улыбаться фотографу для памятных снимков со свадьбы.

Я знала, что мой муж отличный актер, но чтобы настолько… Игорь профессионально играл свою роль на фиктивной свадьбе: счастье не сходило с его лица, он всем постоянно легко улыбался, пожимал руки, смотрел влюбленным взглядом на меня, аккуратно приобнимал за талию и принимал поздравления. Он настолько правдоподобно разыгрывал весь этот спектакль чувств между нами, время от времени сама начинала в это верить.

Я тоже старалась мило улыбаться и благодарить. Но как только гости отходили, то замечала между ними перешептывания. Можно догадаться о теме разговоров: они были обо мне. Думаю, обсуждали с макушки до кончиков ногтей на ногах. И как Игорь мог выбрать именно меня, ведь он являлся завидным холостяком, для тех, кто подходил ему по возрасту.

Спустя полчаса мы закончили принимать поздравления и фотографироваться с гостями. Большинство из них уже покидали зал, спускаясь на первый этаж – в ресторан.

Фотограф отснял последние кадры, где мы были с Катариной и Русланом. Подошла Диана и предупредила, что через десять минут ждет нас в ресторане. Я наконец-то решила выдохнуть.

– Какое красивое платье ты выбрала, – сделала комплимент Катарина.