Мальчик и снег

Север. Холодно. Пусто.

Солнце висело прямо над головой и резало глаза путника своими прямыми и ослепительно бесцветными лучами. На снегу стали прорисовываться его страхи – следы медведя и красный цвет. Цвет опасности, цвет тревоги, цвет смерти.

«Увидишь кровь – беги. Запомнил? В сторону деревни беги…» – наставления из прошлого быстрыми картинками пробежали перед глазами.

Кровь была такой глубокой и манящей на фоне этих чистых, почти прозрачных пейзажей, такой плотной и безжизненной под этими следами. Комья снега, ямы разной глубины – здесь проходило сражение. Здесь кто-то стал победителем, а кто-то проиграл навсегда.

«Я бы выжил, – мелькнуло в голове, – я бы хотел выжить. Я бы хотел бороться до конца, и даже если бы меня съели… я бы выжил …»

И стоило ему только прошептать эти слова, как ветер подхватил их и украдкой унёс в бескрайние снега, принеся взамен скрип чужих шагов.

Пространство вокруг сливалось в единое полотно, не давая спрятаться и разглядеть горизонт. Новые шаги разбивали звенящую тишину. Теперь они звучали ещё отчётливее, ещё ближе. Отступая то в одну сторону, то поворачивая голову в другую, юноша выискивал своего противника. Одни снежинки звонко смеялись над ним, другие – бездыханно плакали. Слева – никого. Компас хаотично крутил стрелками. Справа – пусто. Снова шаги. Сзади – нет. Компас сломался. Снова поворот налево. Никаких следов. Направо. Никого. Сплошная степь. Что делать? Где он притаился? Напряжение достигло пика – нужно бежать.