Тайная жизнь Ирины Ждановой

Пролог

1999 год, Грозный.

Кровь. Запах пороха. И крики. Крики, которые будут преследовать ее всю жизнь.

Ирина прижалась спиной к холодной бетонной стене полуразрушенного здания. В руках – “вальтер”, мокрый от пота и крови. Вокруг – хаос войны. Боевики, взрывы, огонь.

Она должна была быть здесь. Это была ее работа. Ликвидировать цель. Быстро, чисто, без следов. Но все пошло не так.

Проваленная операция. Погибшие товарищи. Предательство.

Глаза застилала пелена. В ушах звенело. Она знала – это конец.

Ночь сгущалась над руинами Грозного, унося с собой не только жизни, но и надежды. Ирина Жданова – или, точнее, то, кем она была тогда – готовилась к смерти.

Она еще не знала, что это только начало.

Глава 1

2009 год, Зареченск.

Ирина нахмурилась, глядя на потоки воды, хлещущие в окно. Зареченск, сонный провинциальный городок в самом сердце России, сегодня утопал в дожде. Свинцовые тучи низко нависли над крышами домов, заглушая привычный шум города.

Гроза. Ирина не любила грозы. Они всегда вызывали у нее неприятные воспоминания.

Она сидела за своим старым, заваленным тетрадями и книгами столом в небольшой комнате, служившей ей одновременно и кабинетом, и спальней. Полумрак рассеивала лишь настольная лампа, отбрасывающая причудливые тени на стены.

В руках – потрепанный томик Чехова. Ирина готовилась к завтрашнему уроку литературы в местной школе. Дети любили ее уроки. Они видели в ней не просто учительницу, а друга, наставника.

За последние десять лет Ирина Жданова, учительница литературы, смогла построить себе новую жизнь. Тихую, спокойную, безопасную. Она больше не была агентом ГРУ, убийцей без имени. Она была Ириной Ждановой, уважаемым членом местного сообщества.

Но прошлое, как тень, всегда следовало за ней. Она знала, что рано или поздно ей придется встретиться с ним лицом к лицу.

Внезапно в дверь постучали. Негромко, но настойчиво.

Ирина вздрогнула. Кто мог прийти к ней в такую непогоду? Неужели кто-то из учеников?

“Сейчас, минуточку,” – крикнула она, откладывая книгу.

Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На площадке стояли двое мужчин. Одетые в темные плащи, с надвинутыми на глаза шляпами. Лица не видно.

Внутри у Ирины что-то похолодело. Инстинкт, выработанный годами службы, забил тревогу.

Она не открыла дверь.

“Кто там?” – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

“Ирина Жданова? Нам нужно с вами поговорить,” – ответил один из мужчин. Голос звучал глухо, словно искаженный.

“По какому вопросу?” – продолжала допрос Ирина, не отрываясь от глазка.

“Это конфиденциально. Откройте дверь, пожалуйста.”

Ирина молчала. Она знала, кто они. Они нашли ее.

Прошлое вернулось.

Тихий треск сломанного дерева заставил ее вздрогнуть. Они начали выбивать дверь.

“Уходите!” – крикнула Ирина, хватая со стола кухонный нож. Ее руки больше не дрожали. Учительница литературы исчезла. На ее место вернулась машина для убийства.

Игра началась.

Глава 2

Дверь не выдержала долго. Уже через несколько секунд она с треском разлетелась, открывая вход в квартиру. Двое мужчин ворвались внутрь. Один из них держал в руках пистолет с глушителем.

Ирина, оттолкнувшись от стены, бросилась в сторону кухни. Это был не самый умный ход – комната была тесной, практически без выхода. Но она рассчитывала на эффект неожиданности.

Мужчины ожидали испуганную учительницу, а не профессионального убийцу.

Первый мужчина, вошедший в комнату, не успел даже поднять пистолет. Ирина, словно кошка, прыгнула на него, вонзив нож в шею. Движение было быстрым, точным, смертельным. Мужчина рухнул на пол, захлебываясь кровью.

Второй нападавший замер, пораженный увиденным. Он явно не ожидал такого отпора. Но быстро пришел в себя и направил пистолет на Ирину.

“Стоять! Руки вверх!” – прорычал он, его лицо исказилось от ярости.

Ирина не подчинилась. Она знала, что ее убьют в любом случае. Лучше умереть, сражаясь.

Она бросила в него сковороду, стоявшую на плите. Мужчина увернулся, но потерял равновесие. Ирина воспользовалась моментом и набросилась на него.

Завязалась ожесточенная борьба. В узкой кухне было тесно и неудобно. Мужчина был сильнее, но Ирина – быстрее и хитрее. Она знала, как использовать его силу против него самого.

Она ударила его ногой в колено. Он согнулся от боли. Выбила пистолет из руки. Оружие отлетело в угол.

Борьба продолжилась. Они катались по полу, сбивая все на своем пути. Посуда, книги, мебель – все летело в стороны.

Ирина чувствовала, как силы покидают ее. Десять лет тихой жизни сделали ее слабее. Но страх и жажда выжить придавали ей сил.

Мужчина попытался задушить ее. Ирина чувствовала, как кислород покидает ее легкие. В глазах начинало темнеть.

Она нащупала под рукой осколок разбитой вазы. Собрав последние силы, она вонзила его в горло нападавшего.

Мужчина закричал и отпустил ее. Кровь хлынула из раны. Он рухнул на пол, дергаясь в конвульсиях.

Ирина, задыхаясь, отползла в угол. Все тело болело. Она была вся в синяках и ссадинах. Но она была жива.

Она оглядела кухню. Картина была ужасающей. Кровь, разбитая посуда, перевернутая мебель. Настоящий погром.

Но времени на размышления не было. Она знала, что нужно уходить. Немедленно.

Она поднялась на дрожащие ноги и направилась в спальню. Быстро собрала в рюкзак самые необходимые вещи: деньги, документы, аптечку. Надела теплую одежду.

Она понимала, что Зареченск больше не безопасен для нее. Ей нужно было бежать. Как можно дальше.

Но куда? И кто за всем этим стоит?

Эти вопросы не давали ей покоя. Она знала, что ответы она должна найти.

Перед тем как покинуть квартиру, Ирина зашла в кабинет. Ее взгляд упал на старый, пыльный дискетник, лежащий на полке. Она помнила, что много лет назад, когда уходила из ГРУ, спрятала там кое-что важное. Компромат. На влиятельных людей. Возможно, именно это и было причиной нападения.

Она взяла дискетник и положила его в рюкзак. Теперь у нее появился хоть какой-то план. Она поедет в Москву. Там она сможет разобраться в том, что происходит, и выяснить, кто хочет ее смерти.

Выйдя из квартиры, Ирина огляделась. Никого. Улица была пуста. Лишь дождь хлестал по мостовой, смывая следы крови.

Она растворилась в темноте ночи. Началась новая глава в ее тайной жизни. Глава, полная опасности и непредсказуемости.

Глава 3

Утро встретило Ирину серым, пасмурным небом. Она сидела в зале ожидания маленького автовокзала на окраине Зареченска, пытаясь не привлекать к себе внимания. На ней была старая, поношенная куртка, вязаная шапка, скрывающая часть лица, и большие темные очки.

Вчерашняя схватка давала о себе знать. Все тело болело, каждый шаг отзывался острой болью. Но Ирина понимала, что сейчас самое главное – не выдавать себя и как можно быстрее покинуть город.

Она купила билет на автобус до Москвы. Самый дешевый и самый медленный. Она не могла позволить себе привлекать внимание, пользуясь более комфортным транспортом.

Автобус прибыл с опозданием. Ирина заняла место у окна, стараясь не смотреть на других пассажиров. В основном это были пожилые женщины с огромными сумками, студенты, возвращавшиеся домой на выходные, и несколько рабочих. Ничего подозрительного.

Но Ирина не расслаблялась. Она чувствовала, что за ней следят. Внутренний голос, отточенный годами службы, не давал ей покоя.

Автобус тронулся, и Ирина почувствовала облегчение. Город оставался позади. Но она знала, что охота только начинается.

Всю дорогу Ирина провела в напряжении. Она наблюдала за дорогой, за другими машинами, за людьми на остановках. Пыталась выявить признаки слежки.

В одном из придорожных кафе, где автобус сделал остановку на обед, Ирина заметила странного мужчину. Он сидел в углу, в темных очках и надвинутой на глаза шляпе. Он внимательно наблюдал за ней.

Ирина постаралась не показать вида, что заметила его. Спокойно поела и вернулась в автобус. Но она знала наверняка – это один из них.

Всю оставшуюся дорогу Ирина не сомкнула глаз. Она понимала, что они близко. И ей нужно быть готовой к любому развитию событий.

На подъезде к Москве автобус застрял в пробке. Бесконечная вереница машин тянулась в обе стороны. Ирина чувствовала, как растет ее беспокойство. Она была словно в ловушке.

Внезапно она увидела в зеркале заднего вида две черные машины, приближающиеся к автобусу. Они двигались быстро, маневрируя между другими автомобилями. Ирина узнала их. Это были те же самые машины, которые она видела в придорожном кафе.

Сердце бешено заколотилось. Они приближались.

Ирина понимала, что ей нужно действовать. Быстро.

Она встала со своего места и направилась к передней двери автобуса.

“Мне нужно срочно выйти,” – сказала она водителю. “Мне плохо”.

Водитель посмотрел на нее с недоверием.

“Куда же ты пойдешь в пробке? До Москвы осталось совсем немного.”

“Мне очень плохо,” – повторила Ирина, хватаясь за живот. “Я не могу больше терпеть”.

Водитель, поддавшись на ее уговоры, остановил автобус. Ирина выскочила на обочину и бросилась бежать.

Она бежала, не зная куда. Просто бежала, пытаясь оторваться от преследователей.

Москва встретила ее шумом, грязью и хаосом. Она растворилась в толпе, как тень. Но знала, что охота за ней только начинается.

В этом огромном мегаполисе ей предстояло найти ответы на свои вопросы и выжить.

Ирина Жданова вернулась в Москву. И теперь ничто и никто не мог ее остановить.

Глава 4

Москва давила своим величием и равнодушием. Миллионы людей, каждый со своей жизнью, своими заботами, спешили по улицам, не обращая внимания на одинокую женщину, пытающуюся затеряться в толпе.

Ирина, запыхавшись, остановилась в подворотне, пытаясь перевести дух. Адреналин постепенно отпускал, и она чувствовала, как тело пронзает дрожь. Нужно было срочно найти безопасное место, чтобы прийти в себя и обдумать дальнейшие действия.

Она вспомнила о старой знакомой, Вере, с которой когда-то вместе училась в институте. Они давно не виделись, но Ирина надеялась, что Вера поможет ей.

Она достала из рюкзака мобильный телефон – старую модель, которой пользовалась только в экстренных случаях. Набрала номер Веры.

Долго гудели гудки, и Ирина уже потеряла надежду, когда на другом конце провода раздался сонный голос.

“Алло?”

“Вера, это Ирина… Жданова”.

Наступила тишина.

“Ира? Боже мой, неужели это ты? Сколько лет, сколько зим! Я думала, ты давно умерла!” – Голос Веры звучал удивленно и радостно.

“Вера, мне нужна твоя помощь. Я в Москве. Могу я к тебе приехать?”

“Конечно, приезжай! Но что случилось? Ты как-то странно говоришь…”

Ирина коротко объяснила ситуацию, не вдаваясь в подробности. Вера слушала молча, лишь изредка вздыхая.

“Ира, это ужасно! Приезжай немедленно. У меня небольшая квартира в спальном районе. Там тебя никто не найдет”.

Вера продиктовала свой адрес, и Ирина, поблагодарив ее, отключила телефон.

Добираться до квартиры Веры пришлось на перекладных – сначала на метро, потом на автобусе, и в конце пешком, петляя по дворам и переулкам. Ирина постоянно оглядывалась, стараясь не упустить из виду возможных преследователей.

Когда она наконец добралась до дома, ее встретила Вера – полная, добродушная женщина с уставшими глазами. Они обнялись, и Ирина почувствовала, как напряжение немного отпускает.

Квартира Веры была небольшой, но уютной. Везде царил беспорядок, но было видно, что здесь живут люди.

Вера накормила Ирину, напоила горячим чаем и уложила спать на диване в гостиной. Ирина провалилась в глубокий, беспокойный сон.

Проснувшись утром, Ирина почувствовала себя немного лучше. Вера уже хлопотала на кухне, готовя завтрак.

“Ну, рассказывай, что у тебя случилось?” – спросила Вера, ставя перед Ириной тарелку с яичницей.

Ирина начала свой рассказ. Она рассказала Вере о своей прошлой жизни, о работе в ГРУ, о проваленной операции и о программе защиты свидетелей. Она рассказала о нападении в Зареченске и о преследовании по дороге в Москву.