Вопреки

Вопреки

Пролог

– Опять вы?!

– Не, снова, – насмешливо уточнил один из сидящих в допросной.

– Мы просто соскучились по вам, – поддержал линию первого второй.

Капитан подразделения по особо важным делам терпеливо вздохнул, продолжая сверлить эти два Хаоса в его некогда спокойной жизни. Жаль, что зрительно дырку в их головах нельзя просверлить. Иногда так хотелось обладать силой Циклопа из комиксов. Увы, реальная жизнь любит бить обухом по голове.

Нет, стойте! Может, это просто сон?!

Капитан сделал шаг назад и закрыл за собой дверь. Зажмурившись и мысленно пожелав, чтобы прошлая картинка исчезла, он еще пару мгновений стоял на месте, сжимая ручку двери. Ладно, была – не была! Он снова открыл деревянный барьер и посмотрел на стол.

ПУСТО!

Он чуть ли не перекрестился, но тут из-за двери выглянула сначала темная голова, а из другого угла светлая. А, нет, отбой уверования в силы! Похоже, что эта реальность его скоро доконает. Ладно, надо работать. Кто бы знал, что та-ак не хотелось…?!

Сев за стол, капитан сначала потер переносицу.

Так, отставить истерику, Тряпка, вальсируем!

– Черти, что вас привело в этот раз?

– Да мы тут это…ни при чем.

– Вот совсем! Просто проходили мимо.

Верил ли капитан их словам? По его скептически поднятой и дергающейся брови ответ очевиден. Теперь он в очередной раз подумает о переводе в другое подразделение, чтобы только ИХ не видеть. Правда, создавалось такое ощущение, что они и там его найдут…

– Так, давайте с самого начала.

Он видел, как эти гады еще и переглянулись между собой. Один потом еще и губы поджал, а вот второй…

– Ну, – начал он, пожимая плечами, – с начала, так с начала…

Кто бы мог подумать, что история окажется куда более интригующей и запутанной? Осталось лишь дослушать это все и решить, что делать дальше…

Глава 1

– Так и чего замолчали? Сказать нечего? – с напором в очередной раз задал вопросы капитан.

Хилл сидел за допросным столом и старался контролировать себя, чтобы не сломать очередной карандаш. Просто как-то потом обломками писать показания не особо удобно. Тем не менее, он понимал – никто другой не выдержит допроса этих двух Чертей.

От молчания капитан запустил пятерню в темные с легкой проседью волосы, зачесывая их к макушке. Нет, и чего он не послушал коллегу? Выпил бы успокоительное и сидел бы сейчас, как истукан без лишних эмоций, а не вот это все.

– Да нет…

– Возможно.

Продолжали свои издевательства эти двое, переглядываясь постоянно. Капитан от этого уже порядком устал, а потому и треснул ладонью по столу. Кстати, зря он это сделал – боль и саднящее неприятное чувство волной распространилось к пальцам и кисти руки. Один плюс – эти гады притихли.

Итан не понимал, почему они так медлят? Время – деньги. Тем более, что они сами выпросили себе в дознаватели именно ЕГО!

– Просто решали, кто начнет, – оправдался наконец-то светловолосый.

Капитану всегда казалось, что из этих двоих он самый адекватный, но… осознание о глубоком заблуждении его посетило намного позже.

– Начнем с того, что мы с ним познакомились в морге.

– Конкретнее.

Мужчина замолчал, поджав на мгновение губы. Ага, протест! Так и запишем.

– Его привезли ко мне в морг для освидетельствования.

Вы когда-нибудь видели, как брови взлетают на высоту и грозят пробить потолок? Вот тут такая картина сейчас была. Смешно, конечно, со стороны, но у кого-то точно скоро инфаркт случится или он скорее в дурку загремит.

Хилл глубоко вздохнул, стараясь не принимать все сказанное за чистую правду. Ох уж эти сказочки, ох уж эти сказочники! Уж он-то тут насмотрелся на таких сториплетов.

– Давай подробнее, – все же смог выдохнуть капитан, справившись с собой.

Кажется, этот допрос он будет еще очень долго помнить…

***

Это был один из самых обычных будних дней каждого из рабочих. Настроение не спасало даже вышедшее за несколько дней солнце. Да, этот желтый диск на небосводе светил, кажется, даже подмигивал, когда на него долго смотрели во все глаза. Самое интересное, что по взгляду многих прохожих становилось понятно, что им хотелось бы этот светильник вырубить.

А, не, смотрите! Вон, один стоит за круглым высоким столиком и распивает из пластмассового стакана какой-то горячий напиток.

Уайт любил утреннее время: все вокруг спешат, чертыхаются от всего и всех, сонно трут лица или вообще спят на ходу. В такие моменты ему казалось, будто они становились чуточку честнее с окружающими. Конечно, кто ж будет с утра пораньше надевать на лицо свою публичную маску на лицо?

Глотнув еще бодрящего напитка, он ухмыльнулся мыслям в голове. Ему предстояло много дел: вернуться на рабочее место, проверить анализы и вынести заключение для руководства. Просто, правда? Вот и Тео кайфовал. Хотя, ладно, иногда его слишком торопили, наседали. Как там говорится: «Собака лает, слон идет»? Так и он выполнял свою работу по своему усмотрению.

Ладно, хорош лирики, пора делами заниматься!

Тео от этого вздохнул и сжал пальцами пустой стакан. Выбросив обыденный отход от покупных напитков в урну, он поправил воротник рубашки да пошел вклиниваться в людской поток утренней жизни мегаполиса.

На работе он был совсем скоро. Знаете же, как прекрасно жить в примерной близости от постоянного места рабского труда? Вот и Уайт нашел квартирку недалеко. Не важно, что он снимал ее, ведь собственное удобство дороже.

Хотя, что там об удобстве? Он жил ведь в этом съемном месте не один, а с девушкой. «Дама сердца», как многие из его окружения ее величают…

***

Темноволосый согнулся над столом, спрятав лицо в согнутой в локте руке. Его тело так и сотрясало от подавляемого смеха. При этом капитан с вопросом во взгляде посмотрел на рассказчика, который через пару мгновений еще и стукнул в плечо смеющегося.

Ну, что сказать? Высокие отношения…

– Потом поймешь, – отмахнулся темноволосый, выпрямляясь в спине и улыбаясь во весь рот.

Капитана такой расклад дел не устраивал, но вместо вопроса он поджал губы на секунду да легко кивнул. Ну, да, рано или поздно, но пазл сложится, поэтому торопить допрос ни к чему…

***

В участок Уайт зашел совсем скоро. Ну а что? Пройти через пару дорог не составляет большого труда. Как обычно, его встретили коллеги по «цеху», в котором они все варились продолжительное время. Почти семья, если можно такой синоним применить к совершенно не единокровным людям.

Хотя, елы-палы, за столько лет жизни человечества на Земле все уже настолько перероднились, что можно подойти к любому незнакомцу на улице и сказать: «Привет, брат/сестра!». Главное – не ложь же по таким рассуждениям!

Так, отставить лирику!

Морг ждал Тео, как зверь хозяина. Белые стены, чистые железные столы для вскрытия, компьютер, пробирки, острые инструменты, от которых у гражданских могла застыть кровь в жилах. Особенно от вон той небольшой электрической пилы.

– Доброе утро, доктор Уайт! – поздоровался молодой ассистент, который стоял при параде перед раковиной и готовился к работе.

– Странные у тебя понятия «доброго», Дастин, – усмехнулся светловолосый судмедэксперт-патологоанатом. Тем не менее, на его лице растянулась улыбка. Знаете же, когда хищник скалиться? Тут почти та же картина. Так еще этот взгляд горящих от интереса глаз. Да уж, если бы такое лицо наблюдали не в морге, то на это можно было не обращать внимание.

Хорошо, что он привык к такому, а то у него в голове в первые недели совместной работы с доктором возникали шальные мысли попросить начальство отправить его на психологическое освидетельствование. Сейчас это уже не имело никакого резона, так как он знал, как сильно доктор Уайт увлечен своей работой, с каким трепетом и вниманием относится к каждому привезенному человеку.

Опустим пока то, что часть таких «клиентов» каким-то образом оказывались живыми. От такого чуда, по-другому и не скажешь, его за спиной окрестили доктором Франкенштейном.

– Может, пропустим по стаканчику в эти выходные? – не унимался ассистент.

– У меня планы.

– На следующих?

Тео поднял нечитаемый взгляд на парня, помолчав немного, но потом выдохнул:

– Доживи до них сначала, а потом посмотрим.

– Звучит, как угроза, доктор Уайт.

На это только улыбнулись и пожали плечами. Тео вообще не собирался объясняться лишний раз. Он прошел мимо ассистента в свой кабинет, чтобы там переодеться и надеть халат в первую очередь. Хотя, еще необходимо найти фартук, помыть руки, потом надеть перчатки, и можно приступать непосредственно к новому «клиенту».

Ой, точно! Он хлопнул себя по лбу. Результаты анализов ведь должны прийти на электронную почту, а он тут прохлаждается. Не порядок.

Зачесав пятерней светлые волосы к макушке, он привычно заколол их детской заколкой со смешной рожицей. Таких атрибутов в его ящике водилось уйма, а все из-за любви к таким штучкам. Иногда он даже представлял, как будет покупать будущей (когда-нибудь) дочке разные банты и разноцветные резинки.

Вздохнув, он огладил ладонью фартук. Рано еще о таком думать, особенно, на работе.

– Дастин, результаты пришли? – спросил через время ассистента Уайт, подойдя к железному столу с новой…работой.

На холодном блестящем поверхности лежало привезенное тело – печальное свидетельство очередной трагедии. Юная девушка, еще не успевшая познать всю прелесть жизни, оставила мир с нежным выражением на лице, будто мир сам не в силах был с ней распрощаться.

Тео пригляделся, его опытный взгляд быстро проскользнул по ее чертам, анализируя детали, что могли бы рассказать историю ее последних мгновений. Обнаженные руки раскинулись в стороны, словно искали защиты, а белая простыня, покрывающая ее, казалась нежной метафорой ускользнувшей невинности. Взгляд Уайта углубился в ее потускневшие глаза, где все еще отражался остаток жизни, как жалкая искорка в темноте.

На сердце Тео забилась тревога. Эта порочная схватка между жизнью и смертью всегда оставляла его с тяжестью внутри. Он знал, что вскрытие – лишь попытка вернуть к жизни то, что для многих навсегда потеряно. И сейчас, погружаясь в глубины своего разума, он готовился исследовать тайны очередного…так, минуточку!

Он отвел взгляд в сторону, чтобы посмотреть вводные данные, напечатанные на листе А4. Ага, значит, криминалисты еще не поняли, стоит ли переживать из-за этой смерти, потому что по всем признакам она умерла естественным путем.

Какое же заблуждение…

– Доктор Уайт, результатов пока нет, – наконец-то ответил ассистент.

Тео молчаливо кивнул и оперся руками на край железного стола, продолжая рассматривать девушку. Хорошо одно – здесь он хотя бы видел причину. Иногда бывали чрезмерно запутанные дела. Из-за них иногда приходилось оставаться на работе до утра. Главное – такие посиделки заканчивались успехом, поэтому начальство откровенно закрывало на это глаза.

Зато какой ценой…

– Доктор Уайт, мне кажется, тут естественная смерть, – вмешался в размышления доктора Дастин. Правда, ему потом показалось, что ему мысленно дали хорошую такую затрещину. Не задушили, значит, еще можно учиться на собственных ошибках.

– Сделай вскрытие. Особенное внимание удели грудной клетке, Дастин. От тебя я буду ждать результатов наблюдений.

Ну, вот, указания раздал, а сам свалил, как ветер.

Ассистенту ничего другого не осталось, кроме как подготовиться к операции. Ладно-ладно, он наберется опыта, и потом над своими миньонами будет также шествовать. Осталось только собрать волю в кулак и сжать зубы.

Уайт снял фартук и положил его на место. Что ему тут стоять над душой и наблюдать за неумелыми и порой раздражающими действиями студента? Лучше пусть учится на своих ошибках, думает, размышляет, чем возьмет все готовое с полочки. Как раз он еще раз поймет, стоит ли обучать эту занозу. Часто бывает и так, что ты идешь не по своему пути, а Тео считал это ошибкой, поэтому старался иногда вмешаться в размышления окружающих.

Тем не менее, сейчас у него есть немного свободного времени для собственных мыслей и заполнения отчетов. Да-да, бумажки, канцелярия и вся подобная муть очень важна для бюрократов. Против них не попрешь.

Немного помедлив, Тео сел за стол. Ему еще слишком многое предстояло сделать за этот только-только начавшийся рабочий день…

***

В допросной повисло молчание. Капитан посмотрел на свои записи, а потом на рассказчика. Все вышесказанное не относилось к делу, как ему казалось.

– Ты мне зубы не заговаривай! Ни черта важной информации не сказал, – рявкнул Итан, ощущая, как внутри закипает, будто, какой-то небольшой чайник.

– А ты не перебивай и слушай, – в ответ рыкнул на капитана темноволосый.

В этот момент показалось, будто этот защитник сейчас чувствовал уже себя не в своей тарелке. Даже руки скрестил и взгляд отвел. Ага, значит, сейчас начнется веселуха!

– Хорошо, – согласился капитан, снова взяв карандаш в руки для записей, – я слушаю дальше.

***

Как ни странно, а работу он закончил раньше обычного и решил немного отдохнуть в тишине и спокойствии, которые так редко сопровождали его повседневную жизнь. Просторный морг, где обычно царила тишина, и было много мертвых тел, казался идеальным местом для отдыха после напряженного дня.

Однако его мирное одиночество было недолгим. Звонок от Доры, опытного детектива, нарушил тишину. Голос девушки проник в его уши, вытеснив тишину и наполнив помещение звуками.

– Тео, у меня есть для тебя работа, – сказала Грейс, слегка запыхавшись. – Мы сейчас привезем в морг тело. Нам нужно выяснить причину смерти.

Он почувствовал небольшой трепет в животе – непривычное ощущение волнения, которого он не испытывал уже давно. Обычно в такое время ему не везли никакой новой работенки, а тут еще по голосу явно что-то важное происходило, о чем ему сейчас можно только догадываться. Правда, еще надо понимать, что ассистент ушел, поэтому быстро все явно не получится закончить.

– Да вы издеваетесь, – только и смог выдохнуть он, отключая звонок.

Когда прибыла машина с телом, Тео задержался на мгновение, откладывая момент, когда ему придется начать свою работу. Он стоял перед металлическим столом, на котором обычно лежали «клиенты», и смотрел на него, словно это было нечто большее, чем просто труп.

– Причину смерти жду в ближайшее время, – отчеканила белобрысая девушка, которая уже размазала всю тушь по своим щекам.

«М, свидание не удалось», – констатировал факт Уайт и вздохнул.

– Как проведу все анализы и тщательный досмотр, так тебе обязательно все сообщу.

Детектив поджала губы на такой выпад от доктора, но решила не ввязываться в ненужный спор. Он фыркнула и развернулась быстро на своем каблучке лабутена да пошла прочь из этого мерзкого места.

Тишина снова вернулась в морг. Прекрасно. Тео захотелось почему-то открыть какую-то бутылку красного вина, чтобы вкусить сполна этот прекрасный момент. А, нет, у него еще дела.

– И кого же нелегкая мне прислала в этот раз? – с разочарованным вздохом он пошел мыть руки.

Наконец, собравшись с мыслями, Тео подошел к телу и начал его рассматривать. Первым делом он обратил внимание на лицо, которое показалось ему знакомым. Он был уверен, что видел этого человека где-то раньше, но не мог вспомнить, где именно. На улице? Университете? …в детстве?

Нет-нет, все не то! Нечего приплетать свой опыт.

Тело, как оказалось, было в хорошем состоянии, а волосы и кожа говорили о том, что погибший был молодым и здоровым человеком. Тео начал изучать каждую деталь, исследуя все с большой внимательностью. Подозрительное обстоятельство привлекло его внимание – следы удушения на шее погибшего.

Вот и разгадка! Так и запишем…

Только ему показалось, что все как-то очень просто. Тео углубился в работу, изучая эти следы и ища дополнительные признаки насилия. Внезапно его взгляд упал на небольшую царапину на запястье трупа – это была маленькая, но важная деталь.

Он продолжал исследование, действуя как лучшие сыщики, собирающие крупицы информации. Даже обратил внимание на область живота, где обнаружил следы операции. Это указывало на то, что погибший мог быть подвержен серьезному заболеванию или попал в несчастный случай. Плюс ко всему виднелись два ножевых ранения.

Так-так, а где же фанфары? Он почти все уже сделал!

Однако по мере того, как он продолжал свою работу, ему становилось ясно одно – этот случай обещал быть сложным и затяжным. Черт, поспешил с выводами.

Он вздохнул и снял перчатки с рук. При этом через мгновение он уже смотрел на часы на руке, задумчиво цыкнув. Поздновато уже как-то для работы и посиделок вне дома. Это так еще плохо сказывалось на его отношениях с девушкой, что хоть вешайся! Придешь уставший с работы, а тебе с порога заявления бросают, так еще и матерятся…

От всех этих не самых радужных размышлений он положил руку на стол, коснувшись пальцами плеча «клиента». Мысль о неправильности своего поступка он осознал позже, когда перед глазами картинка стала расплываться, а ноги перестали держать на полу…

Глава 2

Тишина в допросной стала слишком тяжелой, чтобы вынести ее еще хотя бы на несколько минут дольше. Правда, рассказчик не спешил продолжать, чем только больше действовал на нервы Итана.

Нет, хорошо, на сознание он чертовски интересно воздействовал, но игры пора прекращать!

– Потерял сознание из-за того, что коснулся трупа? И ты себя патологоанатом называешь, – цыкнул наконец-то капитан, постучал кончиком карандаша по столу. – Хорошо, опустим этот момент, ведь ты проснулся потом. Кто был привезенный?

Доктор вздохнул и откинулся на спинку жесткого стула. Он усмехнулся и наклонил голову, посмотрев на своего компаньона рядом. Капитан молча наблюдал за этот игрой взглядов, а потом его собственные глаза чуть из орбит не вылезли. Ну, да-да, осознание накрывало слишком резко.

– Да ладно?! Да быть такого не может!

Светловолосый снисходительно улыбнулся и пожал плечами.

– Может, – с нажимом подтвердил темноволосый, почесав щеку с легкой щетиной.

Он также осмотрелся по сторонам и потом наклонился к столу, чтобы стать ближе к капитану.

– Выключи запись, – тише выдохнул он, – или удали потом. Обещаю, тебе не поверят даже с этой сохраненкой.

Капитан моргнул раз, два, потом усмехнулся и покачал голой. Какая глупая просьба. Правда, после взгляд зацепился за пальцы, что в раз стали волосатыми с когтями вместо ногтей. От этого Итан подскочил со своего места и поддался назад, чуть не споткнувшись о перевернутый стул.

Это что еще за глюки?!

А эти двое еще сидят на месте и делают вид, что ничего не случилось. Собаки сутулые! Хилл скрипнул зубами.

– Представим, что некоторые факты мы говорим метафорично, – предложил наконец-то светловолосый, чтобы не сидеть в тишине и не отсчитывать стук сердца в висках.

Итан наклонил голову к плечу. Это он так смеется, да?! ДА?!!

Доктор улыбнулся обезоруживающе, приглашая жестом руки присесть обратно к ним за стол. При этом в нем ведь нечто было этакое, что располагало и заставляло верить. Капитан помедлил, но все-таки поднял стул и сел на него, косясь неопределенно на второго.

– Не укусит – зубы переломаем, – невинно продолжал он, хотя с боку сразу заворчали на такое.

Капитан растер ладонью лицо и посмотрел на эти два Хаоса. Или кошмара? Скорее второе.

Вот, и как ему продолжать допрос?

– Так, на чем мы остановились? – решил не медлить Тео, потерев подбородок кулаком.

– На моем втором пробуждении, – ворвался в обсуждение темноволосый, цокнув языком. Не особо хотелось вспоминать этот момент, но иначе никак. – Так ты будешь слушать? Если да, то бери в руки карандаш и пиши.

Капитан от такого приказного тона даже не заметил, как взял письменный инструмент и приготовился к «диктанту». По-другому, увы, и не скажешь.

Ладно-ладно, он еще послушаем немного эту белиберду и пойдет спать явно. Да-да, всему виной недосып и точка!

***

Свет слишком сильно раздражал. Казалось, вот лежишь ты спокойно, загораешь (в идеальных случаях) и никого не трогаешь, но у «светила» свои планы на тебя. Хочешь – не хочешь, а от такого занудства даже твоя воля сломается.

И вот он глубокий вздох, резь где-то в животе и грудной клетке, а потом во рту ощущаешь металлический привкус. От этого еще больше не хочется открывать глаза, но тело ослушалось, заставляя веки распахнуться. Яркий свет ничего доброго не «сказал», а заставил зажмуриться.

Самое интересное творилось в сознании. Последней мыслью (или даже обрывчатым воспоминанием) было осознанием ухода из этого мира. Хотя, если уж говорить откровенно, больше он особо ничего и не помнил. Наверное.

Ладно, надо разобраться сначала с отвлекающими моментами…

Он глубоко вздохнул и попытался разобраться, что из конечностей ему подвластно. О, рука! Пальцы даже сжимаются и разжимаются. Что же, это уже большое дело. Осталось совсем немного – понять, где он и найти хоть одну живую душу.

Громко сглотнув, он повернул голову в одну сторону. Ага, компьютеры, кресла, какие-то аппараты, кран. Никого необходимого. Хорошо, первый блин комом. Повернувшись с усилием голову в другую сторону, он увидел на полу чью-то руку.

Бинго!

А, нет, фальстарт, отставить радоваться…

Пришлось осмотреть еще немного. На столе рядом оказались какие-то инструменты. К черту их, необходимо проверить, живой ли там на полу человек лежит! С большим усилием он пододвинулся чуть в бок, ощущая, как в болезненных точках что-то будто рвется. Этот треск бил прямо по барабанные перепонкам, но даже это его не остановило – он успешно завершил свое дело. Звук упавших инструментов заставил сердце в грудной клетке замереть в предвкушении.

Правда, он не подозревал, что одно из лежащих лезвий чуть не порезало лежащего. Тем не менее, звук ведь оказал на него внимание именно в необходимом русле – светловолосый зашевелился. Пускай это сначала были робкие попытки, но потом, кажется, до его сознания добралась мысль о падении – мычание стало успокоением для темноволосого.

Через некоторое время он увидел белобрысую голову человека, который теперь потирал расшибленный висок. Ух ты, даже кровь уже подзапеклась на коже.

– Черт, – выдохнул он не особо позитивно, кинувшись к «клиенту». Кстати, последний постарался рукой огородиться от него. – Да не мешай, ты сейчас окуклишься обратно, если я не зашью тебя!

***

Капитан поставил точку и поднял взгляд на темноволосого.

– Так и познакомились, кстати, – усмехнулся весело он, как будто рассказывал какой-то анекдот.

– Оригинально.

– Именно! Он еще долго кружился надо мной, чтобы уже я не терял сознание.

– Так тебя же вроде задушили?

– Сначала я огреб хорошенько, а потом меня задушили, – расставил все по полочкам он и показал свою клыкастую улыбку.

Итан решил не спорить, посмотрев на другого собеседника.

– А зачем зашивать?

– Чтобы от потери крови не умер снова. Под «огреб» он имел ввиду не просто телесные побои, но и ножевые.

Хилл глубоко вздохнул, потерев переносицу. Как такое вообще возможно? Нет, он явно спал, и снился ему кошмар с участием этих двоих. Если так, то все вполне объяснимо становится, ведь они втроем частенько пересекались в разных случаях, и не только криминальных.

– Так, хорошо, но что вы сказали вернувшемуся детективу Грейс?

Тут повисло молчание. Хотя по улыбающемуся светловолосому стало понятно, от кого ожидать продолжения.

Ох уж эти… сказочники.

– Давай, вещай, – махнул рукой капитан, готовый записывать дальше.

***

Ближе к утру все операционные действия наконец-то закончились. Тео в первый раз ощутил, как его тошнит после падения. Обычно, если это требовалось, он подставлял стул для удобства и безопасности. Сейчас же он радовался и тому, что у него остались несколько ампул обезболивающего, иначе зашить «клиента» без ора он явно не смог.

Зато сейчас Уайт устало выдохнул и еще раз посмотрел на оживленного. Карие глаза смотрели на него с интересом, но никаких вопросов не поступало. А, точно, надо проверить, горло.

– Скажи «А», – спокойно выдохнул доктор и уже взял палочку для осмотра.

Правда, эти поджатые губы и сощур явно выражали протест. Почему-то это показалось смешным. Наверное, такая детская шалость от взрослого разряжало тяжелую ситуацию.

– Я тебе не подопытный, – хрипло, тихо, но ответили наконец-то.

– Уверен?

– Мфгм.

Тео устало цокнул языком и после снял перчатки, но вытащил из кармана другие, повседневные, надевая их через мгновение. Голова уже разрывалась в клочья, однако он понимал необходимость продолжать свою работу.

– Мне бы чем-то прикрыться, – хрипло и тихо подали голос со стола.

А, да, точно, тут же один лежал в неглиже.

Уайт нахмурился, обдумывая следующий шаг своих действий. На сегодня ему явно хватит потрясений, да и как-то необходимо отчитаться перед детективом за свою травму. Плюс явный труп неожиданно окажется живым… В общем, работы тьма, а он тут прохлаждается!

Тем не менее, доктор накрыл тело собеседника брезентом. В свою очередь, второй молча посмотрел на спасителя с изогнутой темной бровью.

– Я не дойду до кабинета, – оправдался Тео и подтянул к себе стул, садясь на него.

Так, теперь нужно подумать, что делать дальше. Эх, жаль, что в морге запрещено курить. Хотя, что ему даст эта вредная привычка? Ни-че-го. Думать все равно ему, а не этой никотиновой скрутке. При всем этом, он заметил внимательный взгляд светло-карих глаз. Медовая радужка, как мило. Небось не одна девчонка на такие глаза повелась! Только к них сейчас нет времени для задушевных и долгих бесед.

Жаль… Тео бы пообщался.

– Ты помнишь свое имя?

Да, кстати, Уайт понимал, что не всесилен, поэтому частенько память стиралась при оживлении. Тут же оставалось надеяться на схожий случай. Правда, он понял – надежда умерла последней при анализе их коротких бесед за сегодня. Плюс ко всему, его ночной нежданный и навязанный гость слишком долго сейчас молчал, уставившись в точку перед собой.

Ну, все, фиаско…

– Нет, если тебе тяже…

– Рой.

– А?

– Рой, – повторил «клиент».

О, уже какая-то победа! Уайт чуть не подпрыгнул со стула, но вовремя себя остановил, сдержанно улыбнувшись.

– Что-то еще помнишь? – он осторожно продолжил допрос.

Правда, на последующие вопросы ответом случилось молчание и поджатые губы. Нет, понятно, не со всеми оживленными получалось сразу узнать всю необходимую информацию, так что удивляться уже не приходилось. Тео только поддерживающе похлопал собеседника по руке.

Так-то оно так, но еще одна проблема осталась.

Доктор скрестили руки на груди и уставился на пол. Никаких идей. Нет, он, конечно, мог поступить, как обычно – просто заявить, что привезенный труп оказался живым. Просто врачи в последнее время постоянно лажают. Ну а что? Схема рабочая, значит, пользоваться можно. Осталось вспомнить, когда он заявил о последнем живчике-то?

Плюс ко всему, у него такая ссадина распухла, о которой сложно будет умолчать.

– Рой, как ты смотришь на игру в «прятки»? – неожиданно для себя спросил светловолосый.

Нет, явно крыша повредилась!

– Не знаю.

Ну, конечно! Доктор чуть не взвыл от ответа. Ему осталось только глубоко вздохнуть и почесать лоб. Как же это все сложно. Так еще дома оправдываться за неявку на ночь. В общем, да, сам во всем виноват: недосмотрел перчатки на руках, не ушел вовремя из морга… Продолжать список можно еще долго, но проблему это явно не решит, как ни посмотри.

Нет, сидя он думать над проблемой не мог. Пришлось встать со стула и начать ходить туда-обратно по моргу. Совсем скоро в мозгу появилась мысль – уничтожить все улики. Но как только он представили себе сцену, где он поджигает свою лабораторию, его сердце сжалось от ужаса.

Немыслимо…

– «Нужно что-то умнее», – мысленно осек себя Тео, заодно стараясь успокоиться.

Пришлось даже подойти к столу и пододвинуть ближе записной блокнот, чтобы оформить свои идеи письменно. Как ни странно, но рука сама начала писать варианты выхода. Первое – изменить идентичность Роя. Правда, тут сразу же посыпалось много НО. Например, для осуществления такого плана требовалось множества контактов для подмены документов. К тому же, участие в такой схеме могло привлечь еще больше внимания к его деятельности.

Нет, он не мог себе такое позволить.

Исписанный лист блокнота был вырван, смят и разорван в клочья. Где еще идеи? Ну же – ну же, они так сейчас нужны!

Постояв еще немного в молчании, он поднял руку к лицу и потер переносицу. От этих всех дум у него еще больше стала раскалываться голова. Хотя, казалось, куда еще больше?! Нет, точно необходимо уже заканчивать со всеми этими делами и идти уже спать. При этом уже не важно, уснет ли он на диване в кабинете или дойдет до квартиры.

Глубоко вздохнув, он выпрямился и обернулся к столу. Только вот там лежал не его «клиент», а… большая кошка? Тео от такого моргнул, а потом нахмурился. На всякий случай, он даже себя ущипнул. Хотя, е-мазай, он оживляет мертвых, а другие не могут что ли кем-то еще быть? А, пофиг! Он просто в кошмаре, поэтому плевать уже на все и вся. Орать, к слову, сил не нашлось.

– Рой? – позвал лишь он осторожно.

Как ни странно, а на имя откликнулись. Уши навострились, а морда тут же обернулась на звук. Уайт при этом скользнул взглядом по каждому пятнышку на светлой шерсти, после добираясь и до глаз. Желтые. Точнее, теплые, медовые… Сука, это точно его «клиент»!

Поджав губы, доктор подошел к столу и стал обдумывать всю ситуацию в целом. Наклонив голову чуть в сторону, он поднял руку и убрал брезент в сторону. Он совсем недавно ведь зашивал Роя, а что тогда у этой кошки? Именно для этого он опустил руку к брюху животного и стал осматривать.

Черт, швы…

Сощурившись, Тео наконец-то улыбнулся. БИНГО! Он может запрятать его в рюкзак, вынести даже под камерами из участка, а потом… суп с котом. Доктор потер снова переносицу. Куда он его понесет? Понятно, что не к ветеринару. Плюс ко всему, этот наглец не помнит свое прошлое, да и другим такой сюрприз не отдать.

– Она меня убьет, – горько усмехнулся он от осознания.

Зато проблема со скрытием трупа решена. Только теперь на нем висела жизнь еще одного существа, как и уход за ним. Кстати об этом, ему же теперь надо как-то в домашних условиях обрабатывать швы, купить все необходимое для «питомца». Плюс еще какую-то защиту для шва надо придумать.

– Так, давай тебя пока перебинтую на время, а потом в зоомагазине посоветуют, что для тебя нужно взять, – пробормотал доктор и не удержался от почухивания животного на столе.

Сказано – сделано. Тео осторожно перебинтовал тело кота, а потом ушел в кабинет за рюкзаком. Хорошо, что он был спортивный (вещи для зала он спрятал в шкафчике для в кабинете). Только на дно Уайт положил пеленку на всякий пожарный случай. Плюс он глянул на время. Пришлось в пиалу налить воду и поставить перед живностью. Он-то прекрасно знал, что водяной баланс теперь очень важен ему после операции.

***

– Когда мы к сути подойдем?! – не выдержал капитан, положив наконец-то карандаш на стол и откинувшись на спинку стула.

Двое сказочников переглянулись, а потом сделали вид, будто именно он тут невежественный дурак.

– Чуть-чуть осталось, – вежливо выдохнул светловолосый, посмотрев на мгновение на своего компаньона.

***

Рассвет уже давно окрасил высокие дома в различные солнечные цвета. На улицах дворники вяло мели грязь по сторонам, очищая тротуары для скорого забега остального рабочего класса. Машины уже вовсю колесили по дорогам, а кое-где еще слышался громогласный рев мотоциклов.

Утро в морге было спокойным и мрачным, как сон в сером тумане. Детектив Грейс, известная своим умением замечать детали, вошла в помещение уверенной походкой. Она предполагала увидеть на операционном столе тело жертвы неизвестного преступления, но ее внимание привлек бледный патологоанатом. Он сидел, прислонившись к стене, с кровавой ссадиной на виске.

Необычно…

– Тео, что с тобой случилось? – спросила она, подходя ближе.

Он выглядел уставшим и немного испуганным.

– Я… просто очнулся после неожиданного удара, – ответил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Грейс нахмурилась.

– А где труп? Где Дастин? Как так вышло, что ты здесь один?

Доктор быстро отвел взгляд, словно искал ответ на невидимой стене.

– Трупа нет, – произнес он тихо. – Возможно, кто-то уже забрал его.

Детектив почувствовала, как вокруг повисло напряжение. Казалось, что мрак окутал их, не позволяя солнечному свету проникнуть внутрь.

Она отступила назад, чтобы оценить ситуацию. Понимание, что исчезновение тела – это тревожный знак, дошло до нее немного позднее. «Кто мог забрать тело и зачем?» – продолжала она рассуждать.

Немного помедлив, она направилась осматривать морг, чтобы проверить, все ли в порядке, когда услышала шорох за стеной. Патологоанатом вздрогнул, и его глаза расширились от страха.

– Не уходи слишком далеко, – предупредил он ее, протянув руку, чтобы остановить.

– Нам нужно выяснить, что происходит.

Так-то оно так, но сюда бы еще своих коллег привести, а то она одна и без своего чемоданчика для сбора улик – не порядок. Не так производится обыск и расследование.

Собравшись с мыслями, Грейс снова посмотрела на своего коллегу:

– Ты видел, кто это мог сделать? – спросила она, стараясь сохранять спокойствие в голосе.

Тео покачал головой, как будто он волновался еще больше. От этого детектив лишь осознала, что вляпалась. Не нужно ей было принимать участие в этом деле. Создавалось ощущение, что они все могут столкнуться с чем-то гораздо более серьезным, чем простое исчезновение тела.

Она направилась к железному столу, чтобы собрать улики. Каждая деталь могла оказаться важной. Убедившись, что Тео не отходит далеко, Грейс стиснула зубы. Исчезновение трупа в морге – это не просто загадка, это начало чего-то опасного.

Лишь Тео за спиной детектива метнул быстрый взгляд на дверь своего кабинета. Ну вот, игра началась…

Глава 3

Дора вернулась в свой кабинет в подавленном состоянии. Обычно в воздухе витал аромат кофе, но сейчас он казался ей отвратительным, как запах гниения. Она бросила сумку на стол и начала бесцельно ходить из стороны в сторону, словно зверь в клетке.

Пропавший труп – это было нечто сверхъестественное. Она никогда не сталкивалась с подобным в своей практике, хотя и расследовала множество странных дел. Как такое могло произойти? Как труп мог просто исчезнуть из морга?

Она представила, как будет выглядеть ее отчет:

«Капитан, мы обнаружили, что труп исчез из морга. Не знаем, как это произошло. Просим вас дать указания».

Она уже чувствовала, как краснеет от стыда, представляя недоверчивый взгляд капитана и его скептический тон.

Внезапно дверь кабинета открылась, и в комнату вошел Харди – ее коллега и друг. Он был высоким и худым, с вечно растрепанными волосами. Он всегда был готов выслушать, дать совет и поддержать в трудную минуту.

– Дора, ты в порядке? – спросил он, заметив ее нервное состояние.

Она глубоко вздохнула, стараясь подавить прорывающиеся эмоции.

– Нет, Тим, я не в порядке. Я только что была в морге и… – она запнулась, не зная, как начать.

– И что? – Тим подошел к столу, положил свою сумку и сел напротив нее.

Дора решила, что лучше всего будет рассказать ему обо всем. Только как начать? В такой бред сивой кобылы он точно не примет и посмеется. А, нет, у них уже было что-то похожее, но тогда Харди ведь наоборот подставил свое плечо и стал разбираться вместе с ней. Может, и сейчас также будет?

Сглотнув, ей пришлось неуверенно обо всем рассказать без всякой утайки. Плюс ко всему, она добавила и свои впечатления от увиденного бледного лица патологоанатома, что у него ссадина, да и последующие совместные действия. Со стороны выглядело так, будто она сама сейчас находилась на допросе и защищалась от всех выставленных аргументов, которые ее порочили.

– …весь морг был обыскан, камеры в коридорах ничего не засекли, плюс не удалось обнаружить никаких следов взлома.

Тим слушал внимательно, нахмурившись. Он знал, что подруга редко паниковала, но сейчас ее голос дрожал, глаза бегали, а сама она чуть ли волосы на голове рвала от непонятной ситуации.

– Это безумие, Дора, – наконец произнес он. – Как такое вообще возможно?

– Я не знаю, Тим, – ответила она. – Но мне нужно как-то доложить об этом капитану. Как ты думаешь, как лучше всего это сделать?

Он задумался. Да уж, ее могли посчитать сумасшедшей. Только в этом случае ее и того Франкенштейна точно, плюс второй будет под явным подозрением. Хотя он уже мог зуб об заклад дать, что этот засранец выйдет сухим из этой истории.

– С одной стороны, тебе нужно быть честной с капитаном, – начал вслух он свои размышления, – с другой стороны, ты не хочешь выглядеть глупо. Возможно, стоит начать с того, что ты не нашла труп, но не вдаваться в подробности о том, как это произошло.

Грейс закивала, как тот же игрушечный болванчик в машине.

– Да, возможно, ты прав. Но как же объяснить, что труп просто исчез?

– Скажи, что ты провела тщательное расследование, но не нашла никаких следов взлома или проникновения, – предложил Тим. – Скажи, что ты уверена, что труп был в морге, но сейчас его там нет. Уже потом попроси капитана разобраться в этом деле.

Предложение звучало слишком разумно и тщательно продуманным. Оказывается все так легко! Она посмотрела своими зелеными глазами на друга и наконец-то улыбнулась от облегчения. Надо будет точно сводить его в бар и отблагодарить горячительным за помощь.

– Думаю, ты прав.

– Как и всегда, – улыбнулся он. – Но будь осторожна. Этот случай может оказаться опасным, если ты продолжишь в нем копаться.

Она кивнула, прикусив нижнюю губу. Она знала, что он прав. Она чувствовала, что это дело только начало, и впереди ее ждет еще много загадок и опасностей. Только работа – есть работа, и у нее нет выбора, как и шанса на сомнения.

***

Капитан поднял взгляд на этих двоих и постучал карандашом по столу задумчиво.

– Так это же…– неожиданно начал копаться в своих воспоминаниях он, – то дело. Так это ты «пропал» тогда?! – он попробовал просверлить дыру в темноволосом, который отчаянно делал вид, что мимо тут проходил.

Да-да, осознание Хилла только что приплюснуло к земле, точнее, к стулу. Он даже рот открыл от молчаливого возмущения. Теперь хотя бы кое-какие пазлы в его голове сходились вместе, создавая общую картину.

Немыслимо… И как он только не понял?

– Откуда вы вообще об их разговоре узнали?

– У стен есть уши, – усмехнулся весело оборотень

– Просто кое-кто трепаться много любит, – поддакнул второй.

– Так, ладно, этот разговор я помню, – выдохнул Хилл, потерев переносицу. Придется этот разговор с Дорой еще раз проанализировать…

***

Дора, все еще потрясенная произошедшим, медленно поднялась из-за стола. Она посмотрела на коллегу, будто решаясь на какой-то шаг.

– Спасибо, Тим, – сказала она немного хриплым голосом. – Ты был очень добр.

Она обошла стол и подошла к коллеге, поцеловав его в щеку, чувствуя, как ее лицо вспыхивает от румянца. Она не могла не заметить, что Тим тоже покраснел, но он быстро взял себя в руки.

– Не за что, Дора, – ответил он слегка неуверенно. – Надеюсь, все будет в порядке.

Грейс кивнула, чувствуя, как ее сердце стучит в груди. Как будто птичка бьется в клетке. Только об этом она подумает позже, а сейчас у нее дела. Она глубоко вздохнула и направилась к кабинету капитана.

Он (к ее несчастью) сидел за своим столом, его лицо было непроницаемо. Он поднял голову, когда Дора вошла, и смерил ее тяжелым взглядом.

– Капитан Хилл, можно доложиться?

– Что случилось? – спросил он сурово.

От такого тона она глубоко вздохнула, но решила не спешить, сначала закрыв за собой дверь, чтобы никто больше не слышал об этом абсурдном происшествии. Уж если сходить с ума, то небольшой группой.

Присев за стол, она опустила сначала повинно голову, а потом, собравшись с духом, рассказала ему о том, что произошло. Она описала все в подробностях, не упуская ничего.

– Никаких следов, никаких улик, – закончила она дрожащим голосом. – Это просто невероятно.

Капитан слушал ее внимательно, его лицо было нечитаемым. Когда Дора закончила, он молчал несколько секунд, размышляя.

– Я сам разберусь, что случилось в морге, – наконец сказал он. – А ты внимательно слушай. У меня для тебя есть кое-что более важное.

Он жестом указал на папку напротив себя. Дора, все еще потрясенная, протянула руки к документам. Она не могла понять, почему капитан Хилл так спокойно реагирует на пропажу тела. Но, судя по его тону, он был уверен, что все разрешится.

Она ждала, с нетерпением наблюдая за капитаном. Что же такого важного могло быть, чтобы затмить пропажу тела из морга?

– К нам поступило запутанное дело, – начал Хилл, потерев лицо ладонью, как будто смывая с себя какую-то грязь или сонливость. – В небольшом городке местные жители обнаружили тело мужчины по имени Даниэль Моррис. Его обнаружили на газоне перед своим домом.

– Сердечный приступ, тромб…, – начала сразу свои догадки высказывать Грейс, но замолчала под тяжелым взглядом капитана.

– Криминалисты также подумала сначала, так как на теле не нашлось признаком насилия. Более того, нет ни пулевых ран, ни ножевых, даже признаков удушения или отравления. Хозяин дома был в идеально здоровом состоянии.

– Почему я слышу в ваших словах это ядовитое «НО»?

– Значит, уши с прошлого раза хорошо прочистила, – усмехнулся Хилл. – Итак, эксперты нашли на груди Морриса надпись на латинском языке. Надпись уже успели расшифровать: «Я не умру полностью».

– Так я тут зачем? Это к Франкенштейну, – пробормотала сконфуженно детектив, просматривая заодно мельком записи в папке.

– Потому что вашим доктором займусь я, следовательно, его работа будет на какое-то время заморожена, – почти процедил сквозь зубы капитан.

Грейс от этого тона глубоко вздохнула, взяла папку в охапку да подскочила со стула.

– Поняла вас, дело забираю! – отчеканила она, а потом, бочком-бочком, вышла вон из кабинета начальника.

Ладно, хотя бы за прошлое дело ей пальцем не погрозили, уже положительный результат!

***

– Да ты тиран, – вдруг подытожил темноволосый.

– Да-да, как с девушкой общаешься – ужас!

Хилл закатил глаза, потом усмехнулся. Надо же, Черти его еще отчитывают. Они на себя смотрели вообще со стороны?

– Какой есть, – поставил точку тут же он и почесал щеку, обдумывая.

Так, хорошо, этот момент они восстановили полностью. Теперь надо понимать, что произошло дальше. От этого размышления он поднял взгляд на доктора, приготовившись записывать дальше.

– Я так понимаю, что тебя после Доры обработали и отпустили домой, верно? – капитан внимательно смотрел на лицо доктора. У него даже мускул ни один не дернулся! Подготовленный, зараза. – Так что было дальше?

Голубоглазый мужчина от вопроса тяжело вздохнул, положив руки на край стола.

– Прямо все-все рассказывать?

– Уж после воскрешения и этого когтистого мне ничего не страшно, – фыркнул Хилл.

– Стесняется он просто, – подсказал неожиданно темноволосый, поиграв бровями.

Опа! От этого Итан даже брови поднял.

Ну, хорошо-хорошо, слушаем…

***

Тео осторожно открыл дверь квартиры, стараясь не задеть лишний раз кота в спортивной сумке. Он-то понимал, что у него ранение, а от этого становилось еще сложнее, ведь на нем лежала большая ответственность за его жизнь. Пускай и навязанная, черт возьми.

Однако его тихий вход в квартиру был прерван резким голосом девушки. Она стояла в дверном проеме, ее лицо было искажено гневом. Ее светлые глаза сверкали, а губы были сжаты в тонкую линию.

– Тео Уайт! Где ты был? Я звонила тебе весь день, а ты… – начала она.

Он глубоко вздохнул. Он часто отключал телефон, чтобы не отвлекаться от работы. Также он его и забывал в кабинете морга. Именно из-за этого девушка так сильно злилась. Нет, справедливо, ведь сейчас 21 век, поэтому все должны быть на связи, все должно быть на поверхности…

Ага, ЩАЗ!

– Пенелопа, я могу объяснить… – начал он.

Но она не дала ему договорить. Она выпалила целый поток обвинений: о том, что он не ценит ее время, о том, что он эгоист, который думает только о себе, о том, что… только он во всем виноват всегда.

Тео терпеливо молчал, слушая ее гневную тираду. Он понимал ее раздражение, но чувствовал, что она перегибает палку. При этом он ни разу не поднял на нее руку, даже когда она бросалась на него с кулаками. Уайт объяснял себе это тем, что она слишком эмоциональная и ее драматическая натура требует выплеска эмоций. Ему же в этой ситуации приходилось медленно отсчитывать секунды в своей голове.

Вдруг Пенелопа замолчала, ее взгляд упал на спортивную сумку в руках Тео. Из нее раздалось тихое мурлыканье.

Пенелопа подошла ближе и осторожно приподняла край сумки. Внутри, лежал огромный пятнистый кот. Его большие карие глаза смотрели на нее с любопытством. Пенелопа замерла, словно пораженная громом.

Тео воспользовался этим замешательством:

– Мне показалось, что тебе скучно одной дома, вот, решил тебе принести компаньона.

Пенелопа посмотрела на него с укором. Она даже скрестила руки на груди, которая чуть-чуть виднелась в разрезе сорочки. От такого вида котяра даже заинтересованно навострил уши, вытягивая шею для лучшего вида.

– Лучше бы ты сказал, что тебе зарплату подняли за твои переработки, – хмыкнула она, а потом ушла на кухню.

Так, понятно, первая волна агрессии прошла хотя бы, уже небольшая победа. Есть время для подготовки к следующему сражению. Он посмотрел при этом на кота в сумке и ткнул его в нос пальцем.

– Кастрирую, – тихо предупредил он нового жильца и пошел в гостиную, чтобы там оформить для этого наглеца место передержки.

Лишь через некоторое время, когда все было разложено, вода налита, а корм насыпан под скептическим взглядом Роя, он выпрямился и пошел переодеваться. Нет, конечно, можно и так прийти к девушке, но лучше выждать еще каких-то пять минут в спокойствии, при этом еще успеть выпить таблетку от головной боли.

Так, все, вроде все приготовления сделаны! Тео лишь посмотрел на себя в зеркало после смены одежды, и пошел сдаваться на милость девушке. При этом он заходил на кухню тихо, чтобы она не огрела его случайно еще и чашкой (или еще какой кухонной утварью). Тео вздохнул, понимая, что ему предстоит сделать еще много, чтобы завоевать прощение Пенелопы. Но он был готов бороться за свою любовь, даже если для этого придется пройти через огонь и воду.

Тео осторожно подошел к ней, которая, словно утренняя роса, освещала своим присутствием просторную кухню. Аромат свежезаваренного кофе, клубясь в воздухе, дополнял ее естественную прелесть. Сейчас, глядя на нее, на ее хрупкую спину, согнутую над кружкой, он был готов на все, лишь бы вернуть ее доверие.

Он обвил ее руками, прижал к себе, чувствуя легкое напряжение в ее теле.

– Прости меня, Пенни, – прошептал он, его голос, хриплый от недавней бессонной ночи, был полон раскаяния.

Она замерла, чувствовала его дыхание на шее, тепло его тела, и сердце ее забилось быстрее. Злость к нему все еще теплилась внутри, но она не могла игнорировать его действия.

– Тео…, – начала она, но слова застряли в горле.

Он повернул ее к себе, ее светлые глаза были полны слез и обиды. Он взял ее лицо в свои руки, ласково вытирая влагу большим пальцем. Нет, он не хотел доводить ее до слез. Тео коснулся губами влажного века.

– Я знаю, что был неправ, – сказал тише он, глядя ей прямо в глаза.

Пенелопа смотрела на него. Правда, потом он вздохнула и цокнула языком. Да уж, жаркие примирения, о которых она грезила какое-то время, не получатся. К примеру, даже потому, что у Тео большая ссадина на виске.

– Лучше иди отдыхай, – пробормотала она, слегка начав дуть свои губы.

Хотя, ладно, так и быть… Она выдохнула, отбрасывая в сторону свои обиды. Немного помывшись, она поднялась на цыпочки и поцеловала его, целуя долго и страстно, как будто пыталась залить весь негатив этим поцелуем. Только последующее уже все было не разглядеть за дверью, зато в зверином обличие очень слышно.

Где бы еще беруши взять для оборотней?

***

– И это все? – Итан не выдержал, с возмущением откинувшись на спинку стула. При этом он смотрел на красного, как помидор, доктора, который старался еще делать невозмутимый вид.

– Тебе рассказать дальше? – начал смеяться темноволосый.

Правда, он за такое тут же получил по голове ладонью, а также еще был отполирован строгим взглядом. От этого Рой зашипел и потер затылок ладонью, скалясь в ответ.

– Зубы переломаю.

– Виниры вставлю.

– Так-так, остановитесь уже! – принялся останавливать уже капитан этих двоих. Лишние жертвы ему тут явно были не нужны.

Немного постучав еще карандашом по столу и посмотрев на исписанные с двух сторон бумаги, он глубоко вздохнул. Нет, рука у него уже отваливалась от этой писанины. Плюс ко всему, он краем глаза заметил, сколько времени уже на часах. Нет, простите, обед по расписанию, как и сон. Сейчас его беспокоило именно второе.

– Так, на сегодня закончим, – огласил свое неожиданное решение Итан.

При этом он ощутил этот удивленный взгляд двух пар глаз.

– А вы что, думали до утра мне сказки будете плести?

Хилл при этом хмуро посмотрел на этих двух, а они между собой переглянулись.

– Так мы даже до середины не дошли.

– Именно так. Это только прелюдия.

– Слышал я твою прелюдию! – огрызнулся Хилл, припомнив о последнем моменте. При этом голубоглазый сощурился и глубоко вздохнул.

– Не фиг его цеплять за воспитание, – рыкнул тише темноволосый.

Ну, все, защитник, блин, нашелся! Хилл поднялся с места и всплеснул руками. Как он только этих Чертей терпит?

– Ваши сказки до завтра подождут, так что сегодня переждете ночь в камере, – поставил на сегодня точку во всем капитан и вышел наконец-то из допросной.

Нет, явно на сегодня хватит этого всего.

Благо, он не видел эти победные ухмылки за спиной…

Глава 4

Утро – оно на то и существует, чтобы разлепить глаза и почувствовать себя старым дедом или старушкой. Ну, конечно, ворчат утром даже школьники! Вот и Хилл откровенно думал прогулять работу.

Единственный останавливающий факт оказался он сам. Точнее, его воспитание. Родители с самого детства вкладывали в него чувство ответственности. Помогло ли это в жизни? Вопрос спорный, как и ответ. Тем не менее, именно это и заставило капитана подняться с кровати.

Утренние сборы не составляли труда, да и завтрак за рулем уже был привычным действием. Главное – кофе не пролить на рубашку по пути, а так, все отлично..

Лишь перед участком он еще какое-то время постоял столбом, взвешивая все «ЗА» и «ПРОТИВ». Нет, если бы второе перевесило, он честно сделал бы вид, что ни при чем тут и вообще ошибся работой. Только весы так и колыхнулись ни в одну сторону, ни в другую.

– Ну, здравствуй, любимая работа, – выдохнул тяжело он, а потом прошел в святые святых правоохранительных органов.

– Доброе утро, капитан Хилл!

– Утречка, Хилл!

– Хилл, не забудь сегодня сдать отчет. А, да, с добрым утром!

Бл…. Какие же все бодрые-то с самого начала рабочего дня. Капитан даже подумывал действительно развернуться и выйти вон из этого радужного царства. Пони только не хватало!

Глубоко вздохнув, он прошел к своему кабинету, а потом и постучал пальцами по столу. Взгляд зацепился за исписанные вчера бумаги.

– А сказочка занятная, – усмехнулся он, ощутив, как по спине пробежались мурашки от воспоминаний о тех когтях.

Нет, нельзя все-таки оставлять все на полпути! Добраться до сути – его задача. Плюс ко всему, эти Черти сами сказали, что их история только началась. Отлично, тогда стоит продолжить этот цирк Шапито. Только, да, камеру, наверное, он все же отключит…

Хорошо все же, когда ты капитан, ведь можно по щелчку пальцев раздать указания привести подозреваемых в допросную комнату. Кстати об этом, они ведь сидели в разных камерах, правда?

Зайдя в допросную, он осмотрел эти два бодрых лица, которые еще и улыбались, шутили.

Бесят…

– О, у кого-то явно не задалось с утра пораньше! – заметил первый.

– Да ты раскрой глаза, он же не так сладко провел ночь, как ты тогда, – отшутился второй.

О, этот убийственный взгляд голубых глаз! То есть, все же даже доктора сложно вывести из равновесия, ага, так и запишем! Создавалось такое впечатление, что их вдвоем даже оставить нельзя на долгое время, а то еще поубивают друг друга.

Хотя идея соблазнительная…

– Отставить разборки! – хмыкнул с нажимом капитан и сел за стол на свое почетное место.

В этот раз он даже побольше бумаги взял с собой для записей. Ну а что? Если хочешь избежать участи сдавать отчет, находишь и не такие способы откосить от такого дела.

Две пары глаз смотрели на капитана. Такое ощущение, будто они сейчас школьники, которые готовы слушать лекцию от учителя. Ох, страшно даже стало от мысли, что эти двое еще и с детства знакомы… А, нет, не знакомы – сами же рассказали о первой встрече в морге.

– Так, стоп, – неожиданно вслух прервал свои размышления Хилл, нахмурившись. После посмотрел на светловолосого. – Ты говорил, что тебе его лицо показалось знакомым, можешь поточнее рассказать?

Голубоглазый наклонил голову слегка к плечу и цокнул языком.

– Торопишься, – вместо доктора ответил второй.

Светловолосый при этом кивнул, подтверждая сказанное. Какая солидарность! От этого у капитана подозрений только прибавилось

– Хорошо, давайте дальше тогда с момента, где остановились, – махнул рукой Хилл, решая пока что пойти снова на поводу этих двух.

При этом эти Черти переглянулись, будто решая, кто же из них продолжил историю. Решали молча переглядками. В этой войне выиграл темноволосый, который расправил плечи и подсел ближе к столу.

Ну, все, оратор известен. Поехали!

***

Замечали ли вы, как с взрослением время быстро летит, протекая сквозь пальцы, как тот же песок? Вот и тут получилось, что несколько дней просто взяли и, «вжух» (!), испарились. К слову, это было только на руку, ведь никто не запрещал лично Рою лежать на мягкой подстилке и наблюдать за окружением.

Да, его обрабатывали два раза в день, надевали специальную попону для сохранения шва. Также она защищала, конечно, от грязи, но это уже дополнительный бонус. Самым большим АНТИ-плюсом являлся сухой корм для кошек.

Нет, ему точно придется позже поговорить об этом с этим докторишкой!

Впрочем, гнев сменялся тихим принятием ситуации. И не в такой ж… побывал в свое время. Здесь хотя бы ухаживают и пытаются долечить – уже хорошо. Да и интуиция откровенно кричала, предупреждая о будущем. Во всяком случае, он очень ориентировался на нее, прекрасно зная, что она не подведет.

Впрочем, наблюдать за всем происходящим оказалось не так скучно – девушка постоянно что-то вытворяла. Да и интересно же послушать, о чем там общается молодежь в их дни. Рой при этом не считал себя старым. Просто, немного более умудренным опытом.

Один из таких разговоров по телефону особенно запомнился оборотню, который старался никак не выдать своего любопытства. Так, иногда только ушами шевелил.

– …а ты че? Да?! И дала?!

Рой поймал лапой кончик недовольно покачивающегося хвоста, стараясь лишний раз не обращать на себя внимание.

– Ну, ты даешь! И это на спор? А что на кону? …О, как!

Оборотень наблюдал за девушкой, которая чуть ли не светились от рассказываемой авантюры. Нет, пусть восхищается, сидя дома и ничего не делая, но вот блеск в ее глазах как-то сильно настораживал.

– А я могу тоже поучаствовать в таком?

Рой закрыл лапой глаза. Ну все, приехали…

– Скучно. Он постоянно на работе, а я хочу эмоций, внимания, – принялась жаловаться девушка.

Вот, как понять возраст девушки? Просто надо послушать, на какие темы она общается с подругами, если таковые остаются.

– Ты не поверишь, он даже ночует в своем морге на переработке, а приносит домой копейки, – продолжала рассказывать о своих «проблемах» девушка. – Еще и кота притащил больного.

Рою пришлось взять себя в руки, чтобы не оскалиться или зашипеть на эту… мелочь. Неужели никакого сострадания эта душонка не испытывала к животным?

– Лучше бы отдал в приют.

А, да, теперь оборотню она стала меньше нравиться. При первом знакомстве она казалась такой душкой, особенно ее формы, а оказалось фантиком. Прискорбно. Хотя, ладно, можно дать ей еще шанс и понаблюдать за действиями, вдруг, в ее мозгу что-то щелкнет и она будет милашкой не только на глазах докторишки?

Маловероятно…

Тем не менее, он встал с лежанки и решил пройтись немного по квартире для знакомства с территорией. Обстановка выглядела прилично, если не заострять внимание на минимализме. Может, у доктора просто пунктик на этом? Хотя, он предполагал, что тут могла сыграть роль и аренда этого помещения.

Немного походив, он забрался осторожно, даже не с прыжка, на подоконник, использовав пуфик для подъема. Вот, отлично, отсюда открывался неплохой вид. Можно устроить тут лежанку для шпионажа. Ну, да-да, что он мог еще предложить за свое спасение? Только охрану этой квартиры на недолгосрочной перспективе.

Впрочем, надо подумать, что делать с подслушанной информацией. Рой даже ухом повел от размышлений. Как ни странно, но решение пришло слишком быстро. Осталось лишь воплотить все в жизнь.

Так, когда там доктор вернется? Пора воплощать все в жизнь!

Увы, но временный хозяин дома вернулся вечером с подарочной коробкой сладкого. Оборотень от этого наклонил голову на бок. Неужели он так решил загладить всю их ситуацию? Допустим.

– Ну что, дружок, как себя чувствуешь? – добрался Айболит и до зверя.

Рой даже дал себя почесать за ухом (да просто там чесалось!), а потом и под подбородком (и там тоже зуд присутствовал). Да уж, увидь его сейчас кто-то из знакомых, вряд ли узнал. От этого он тяжело вздохнул и уложил голову на лапы. Чего уж лукавить? Пока он собирал информацию по владельцам дома и окружающему миру, он видел перед глазами какие-то моменты из прошлого, как ему казалось. Там он отнюдь ли вел себя так спокойно, как сейчас. И не так целомудренно.

– Ничего, скоро поправишься, – подбодрил его Тео и улыбнулся.

Так бы девушке своей песни пел, а не ему…

Тем не менее, а с охранного поста Роя забрали на осмотр швов и на последующие медицинские процедуры. Вот что-что, а этому докторишке надо отдать должное – клятву Гиппократа он выполнял очень на славу! Осталось лишь его за это поблагодарить, верно?…

Дальше вечер проходил более семейно, где двуногие неплохо проводили время вместе. Рой, правда, чуть не выдал себя, когда заметил этот неловкий флирт со стороны доктора. Благо, успел отвернуться и закрыть морду лапой.

– Кажется, его били часто по моське, – сделала свое предположение Пенни, не в первый раз заметив такое поведение от подкинутого ей питомца.

– Все возможно, – не отрицал и патологоанатом, сделав последний глоток чая.

Ну, вот и вся романтическая атмосфера испарилась. Девушка вскоре спешно засобиралась спать, оставив посуду и уборку кухни на Тео. Вот же лиса!

Хотя, это ведь прекрасный момент для разговора… Главное, чтобы она еще не зашла снова.

– Ты ей слишком потакаешь, – прозвучал хрипловатый голос за спиной доктора.

Говорить ли, что Рой с удовольствием наблюдал за его реакцией? А, простите, уже сказал!

Не, вы только посмотрите! У него даже волосы на затылке будто встали дыбом, так еще спина выпрямилась словно струна. Давненько он такого не наблюдал. Зато сейчас будто стариной тряхнул – замечательно.

– Видимо, ты чувствуешь себя лучше, – почти сквозь зубы выдохнул Тео, уже вытирая полотенцем мокрые руки после промывки посуды.

– Отвечаю на ваше предположение ранее – я стараюсь не выдать себя смехом, – сразу перешел к делу представитель кошачьих.

Только продолжить ему не дали – сразу протянули небольшое полотенце. Намек прозрачный, но от этого Рой закатил глаза, мол, не маленькие же дети. Тем не менее, пришлось повязать его на бедрах. Получилась мини-юбчонка, но да пофиг.

Подняв взгляд на временного хозяина дома, он уже хотел начать говорить по делу, но осекся, заметив внимательный взгляд, скользящий по его телу. Уж лучше бы так смотрел на свою девушку! Рой не выдержал и сделал шаг навстречу, оказавшись совсем близко к нему, думая начать огрызаться, но…

– Шов надо еще раз обработать. Ты слишком резко человеком не становись что ли в следующий раз, а то зашивать в очередной раз не особо хочется.

Чертов докторишка!

Оборотень от такого замечания надулся, клацнув губами рядом с носом спасителя. Однако Тео даже не моргнул и не отшатнулся от испуга. Ну, что же, теперь понятно, почему он не вопил тогда в морге.

– Как скажешь, папочка.

Ну, вот, от такой стычки он потерял мысль для разговора. Пришлось даже зачесать волосы к макушке, обдумывая ситуацию. Только ведь говорят, что беда не приходит одна, вот и совсем недалеко от кухни послышались уже совсем близко шаги. Нет, понятно, девушка решила уведомить о своем уходе ко сну, но если она зайдет, то … спать она намного позже ляжет.

Рой при этом смог сделать лишь шаг назад к духовому шкафу, попытавшись будто слиться с ним с выпученными глазами. Уайт при этом сделал непосредственный вид, выпрямившись и готовый принять девушку на кухне, хотя взгляд бегал туда-сюда. Да не пались ты так!

– Милый, – послышался женский голос в дверях.

От этого оборотень прямо ощутил, как сердце падает куда-то в пятки и там трепещет, словно пташка в клетке. Интересные и непонятные какие-то эмоции.

– …я спать. Ты долго еще будешь убираться?

Доктор по-рабочему улыбнулся, взяв для приличия какую-то первую попавшуюся в руки чашку.

– Я скоро приду, Пенни. Иди.

Было слышно, как девушка хмыкнула и после этого ее шаги стали отдаляться от места «сходки». Только оборотень не понимал таких любовных взаимоотношений. Пока выглядело странно. Ладно, зато можно сейчас выдохнуть и расслабиться, ведь их небольшой секрет остался нераскрытым. Правда, продолжать разговор тоже уже не имело смысла.

Вздохнув, Рой еще раз посмотрел на спасителя. Он ему кивнул, мол, все хорошо и безопасно, можно не переживать. От этого темноволосый выдохнул, а после стал оборачиваться обратно в свою звериную ипостась. Плевать он хотел, что за ним наблюдали эти любопытные до анатомии глаза, главное – они каким-то образом друг друга понимали без слов. Такая связь даже с давно знакомыми людьми не часто получалась, а тут от силы они знакомы неделю. Нет, все же надо покопаться в воспоминаниях.

Определенно.

А пока они освободили кухню. Только для начала Уайт подобрал с пола полотенце и положил его на свое место.

***

– Так, – прервал рассказ капитан, почесав задумчиво карандашом висок, – значит, у вас закралось уже тогда ощущение более раннего знакомства?

Эти переглядки после вопроса и легкая ухмылка от темноволосого нисколько не помогали. На самом деле, капитан почти смирился, что ему придется долго и упорно сидеть с этими Чертями.

– Капитан Хилл, вы нетерпеливы, – укоризненно начал доктор, – хотя, возможно, вас некому останавливать дома и оказывать поддержку.

Итан промолчал, сжимая пальцами карандаш и глядя на светловолосого. Слегка дернувшаяся бровь дала понять Тео о возможности продолжения своих предположений.

– На вашем безымянном пальце беловатая полоска от кольца, значит, не так давно произошел разрыв отношений с вашей женой. Хотя, стойте, тогда бы вы не носили эту побрякушку на цепочке на своей шее, следовательно, это символизирует боль утраты, – рассуждал неторопливо вслух патологоанатом, – а это значит, что ваша жена погибла где-то не больше года назад.

Капитан опустил взгляд, глубоко вздохнув. После он встал и сложил свои записи в единую стопку да направился к двери.

– Объявляю перерыв, – бросил он через плечо и вышел вон на просторы коридоров участка.

При этом он не видел удивленного взгляда оборотня, обращенного к своему напарнику, открытый в немом вопросе рот. Ему просто было не до них сейчас. Недаром же в театре существуют антракты, вот и в этом допросе они просто необходимы, как воздух.

Итан лишь посмотрел на часы на руке. Ага, еще застанет подчиненных, чтобы дать напутственные слова. Хотя, ладно, нужно просто убедиться, что они готовы ко всему. Осталось только дойти до нужного кабинета.

Как ни странно, но капитан слишком быстро дошел до необходимого места. Только вот он остановился у двери и прислушался. Иногда хорошо ставить самые дешевые двери – весь разговор слышен.

– Тим, ты уверен, что это именно то место? – спросила Дора, не отводя взгляда от снимка.

Она стояла со скрещенными руками и смотрела на карту, разложенную на столе. Над картой висел увеличенный снимок места преступления – обычный дом с зеленым газоном и какими-то большими красными кустами.

Харди кивнул. Он понимал всю абсурдность ситуации, ведь по идее, они уже закончили с этим делом, а в итоге вскрылись новые факты, о которых они раньше не знали. Придется снова туда ехать, как он предполагал, но боялся говорить об этом вслух напарнице, ведь ей далась прошлая командировка очень тяжело.

– Мой источник в местной полиции подтвердил, что там нашли новые следы.

– Но ведь это другой штат, – напомнила Дора, в ее голосе звучало беспокойство. – Нам понадобится снова разрешение от федеральной прокуратуры, чтобы вмешаться в расследование.

Тим подошел к окну и посмотрел на залитый солнцем город.

– Я уже начал работать над этим. Уверен, что смогу получить разрешение к следующему утру. – Самое смешное, что это типичный американский городок, – сказал он. – Ничего особенного.

Грейс покачала головой и добавила:

– Но именно поэтому это так странно. Убийство в тихом месте – это выбивается из привычной картины.

Она рассказала Тиму подробности дела: богатый бизнесмен найден мертвым на своем газоне, следов взлома нет, ценные вещи на месте. Только надпись на теле, и все.

– Мы думали, что это похоже на акт мести, – напомнил Тим, откидываясь на спинку кресла. – Кто-то знал его хорошо и имел с ним счеты. Однако мы даже не предполагали, что ход событий может пойти по другому пути. Придется снова поднимать это дело.

Дора кивнула.

– Ничего нельзя упускать из вида. Может, наши коллеги там знают подобные случаи?

– Сомневаюсь, но все может быть.

Тим не отходил от окна, мысленно находясь совершенно не в кабинете.

– Тогда нам придется копать глубже, – выдохнула Дора, смотря на карту. – Мы выезжаем завтра в полдень. На месте будем работать с местной полицией. Надеюсь, они смогут предоставить нам дополнительную информацию.

Она встала и подошла к напарнику, тоже приковав свой взгляд на такой лучезарный город, Казалось, погода всеми силами пыталась поднять настроение каждого живого существа на этом свете.

– Это дело не простое, иначе бы капитан Хилл не дал мне его – сказала она тихо. – Но мы его разберем же, правда?

– Конечно!

Харди улыбнулся, подставляя лицо солнечным лучам. Такую картину застала Грейс, которая интуитивно подняла взгляд на движение со стороны напарника. Занятная картина открылась перед ее глазами. Надо же, напарник, оказывается, может быть таким счастливым без какой-либо явной причины.

Интересно…

Капитан, молча подглядывающий за всей этой сценой, сделал бесшумно шаг в сторону и пошел дальше. Все необходимое он услышал, следовательно, можно продолжить свой путь. Хотя, честно говоря, он не очень любил подслушивать, но сегодня явно день просто располагал к этому.

Подойдя к стойке секретаря, он взял журнал, чтобы проверить, все ли его подчиненные находятся на местах. Плюс ему нужна была секретарь, которая куда-то улизнула. А, нет, вон ее несколько писклявый голос слышен со стороны небольшого буфета

– Нет, ну ты видела, да? Тим за ней так и ходит хвостиком, а ей хоть бы хны! Не понимаю, она слепая что ли?! Ну, что скажешь? – сплетничала Стюарт.

– Ну а что ты хочешь, Виола? Она парнями крутит только так…

– Немыслимо! Вот, как?! Я тоже хочу, чтобы на меня так смотрели, как Тим!

– Так в чем проблема? Юбка короче, вырез поглубже, а…– остановилась вторая, явно при этом оценивая внешний вид секретаря, – ты итак при параде.

– Лайла! – завизжала секретарь.

Дальнейшее обсуждение капитана не интересовало. Потом лучше пойдет, а то еще оглохнет от таких тональностей. Плюс сплетни не такого формата ему необходимо собирать.

Глубоко вздохнув, он оставил журнал в покое и наконец-то ушел прямиком к шерифу. Уж там его ушные перепонки отдохнут…

Глава 5

Все же капитану так и не удалось отдохнуть в компании обворожительного шерифа. Удивительно, но факт, самым главным человеком в участке считалась Селена Колинз. Дама занятная во всех смыслах – как долбанет своей белой и тонкой ручкой по столу, так он и развалится пополам.

Благо, не по хребту…

Тем не менее, капитан потер переносицу, стоя у ее двери. Возвращаться в допросную пока еще рано, как и обедать. Ладно, к черту формальности, потом у него времени будет в обрез! Итан выпрямился и пошел в сторону своего кабинета. Может, сможет немного отвлечься путем формирования отчета.

Ага, как же!

Даже будучи заключенным в четыре стены без кого-либо он не смог на компьютере и строчки родить. Мысли то и дело уходили куда-то в сторону. Это еще умалчиваем о постоянном желании как-то покинуть рабочий пост и свалить домой.

Хочешь – не хочешь, а работать придется.

Пришлось встать с места и пойти обратно в сторону своей «камеры» (по-другому допросный кабинет он уже не воспринимал). Правда, неожиданно, но он заметил довольно занимательную сцену, где участником снова стала Дора. Сменилось лишь второе лицо – им стал программист по имени Марвин.

– Дора, но ты же со всем справишься быстро, – старался успокоить явно раздраженно девушку он.

– Ага, как же! Там столько дел, что и за неделю не управишься!

– Так подключай нас, если нужна срочно информация.

– Только это и можешь делать…

Марвин явно сначала не нашелся, что ответить на этот упрек, но потом Хилл заметил, как его спина выпрямилась.

– Еще взломать системы, – нашелся с ответом он, но, кажется, на детектива это не оказало никакого эффекта.

Во всяком случае, так подумал Капитан, наблюдаются за этой картиной со стороны. Он вообще чуть нахмурился, продолжая свою слежку за подчиненными.

– Ладно, – наконец-то, соизволила смягчиться девушка, – спасибо, Марвин. Я позвоню при необходимости.

И вишенка на торте стал поцелуй в щеку программиста. Хилл чуть ли не аплодировал игре Доры. Только он покачал головой и пошел дальше. В его делах ему никто, увы, не поможет.

Раз уж у него нет выбора, лучше продолжить допрос. Заодно и проверит свою теорию о том, что эти двое могут поубивать друг друга.

А, нет, мечта не сбылась… эти Черти не просто остались живы-здоровы, но и еще шутили между собой!

– Два сапога пара, – цокнул Хилл, закрыв за собой дверь.

– О, перерыв закончился?

– Что, уже?! Ну, блина…

Капитан с шумом отодвинул стул, заставляя подозреваемых тут же сесть за столом, как школьники. Только и могут придерживаться, гады.

– Так, на чем мы остановились по нашей истории? – выдохнул капитан и занял свое место.

Он видел, как эти двое снова переглянулись. Так, надо будет как-то потом по одному их допросить. Хотя, будет ли смысл?

– Немного перемотаем, – с некоторой задумчивостью отозвался темноволосый, чем удивил Хилла.

Так, ладно, зато хоть быстрее к сути дела доберутся. Может быть.

***

Рой за некоторое время привык к повседневной жизни этой парочки. Расписание практически не менялось, но неприятное чувство ожидания какого-то нежданчика так и не исчезло. Плюс ко всему, он явно понимал, что мешает Пенелопе, но о ней он старался не говорить при этих коротких совещаниях с докторишкой.

Да-да, они так и продолжили иногда общаться на кухне, но уже после того, как девушка засыпала. Единственное отличие – Рою хотя бы одежду выдали и он теперь не обращался в человека в чем мать родила. После очередного сбора на ночное чаепитие темноволосый напросился выйти наконец-то на улицу. Не сказать, что судмедэксперт сразу же согласился на такую авантюру, долго упираясь, но у этого клыкастого засранца явно скрывался талант к убеждению.

Хорошо, пускай так, но за последствия уже отвечать не ему явно.

Утром только Пенни удивленно наблюдала за этими обоюдными сборами: Тео ходил собирался, а котяра за ним шастал, не отставая. Складывалось ощущение, будто зверь выпрашивал у него какую-то вкусность, но вместо этого его погладили между ушами.

А еще говорил, что кошек на дух не переваривает, ага-ага, видно!

– Он сегодня идет со мной, – поставил перед фактом девушку Уайт, снова нацепив на лицо улыбку.

Пенелопа помедлила с ответом, но потом воодушевленно кивнула, бросив взгляд на это шерстяное и когтистое. Раз за ним не надо «смотреть», то у нее есть время встретиться с подругами, а это уже победа.

– Будьте осторожнее, – мило попрощалась она с мужской половиной их небольшой семейки, ожидая, когда же последние сборы закончиться.

Рой раздраженно бил кончиком хвоста пол, наблюдая за всем этим со своей колокольни. Ладно-ладно, с ней потом можно разобраться. Сейчас важно понять другой момент. К счастью, уже совсем скоро ему дали разрешение выйти вон из квартиры, а то еще минута и он точно принялся бы когтить дверь от нетерпения.

Конечно, прощальный поцелуй этой парочки он не смотрел, отправившись прямиком к лифту. Он собирался следовать их с Тео договору, остальное – не его дело.

– Смотри, можно тебя и на поводок посадить, а то в участке подумают, будто ты с улицы.

Поджатые уши и осуждающий взгляд медовых глаз молча выдвинули все аргументы против. Уайт от этого вздохнул и потер переносицу. Лишь потом он убрал руку от лица и щелкнул пальцами. Эврика!

– Да-да, ты можешь быть против, но по этому знаку все поймут, с кем ты, – в свое оправдание сказал Тео, присев на корточки перед зверюгой.

Пришлось еще немного посидеть, осмысливая свое решение. Впрочем, в последующее мгновение он снял с шеи кулон с белым янтарем и надел его на оборотня. При этом он не смог отказать себе в легком поглаживании после эту зверюгу между ушей. Последний от этого зубы показал, но потом фыркнул.

Так и вышли из дома. При этом никто из них не обращался внимание на удивленные глаза прохожих. Ну, да, а вы бы не сворачивали шею, чтобы понаблюдать за картиной, где мужчина идет с котом без поводка вместе в одном направлении? При этом на переходе еще и оба остановились, дожидаясь «зеленого» цвета на светофоре.

Как ни странно, а шли они в сторону участка. Нет, конечно, его отлучили от любимой работы, но никто же не запрещал подсказывать ассистентам вскрывать других привезенных «клиентов». К тому же, он все это время ждал, когда же его вызовут на допрос по похищенного телу из морга. Благо, что ссадина на виски стала меньше, но гематома напоминала о том дне.

– Доктор Уайт, доброе утро! – поздоровалась на входе в участок светловолосая девушка.

Одна секунда…две…три…

Умилительный визг заполонил весь первый этаж участка. От этого ультразвука Тео потер ухо, но со вздохом открыл журнал посещения для отметки о своем прибытии.

– Какой милый! – продолжала свои восхищенные песни Виола, уже крутясь не на кресле за столом, а возле животного.

Тео глянул на кошака, который дергал кончиком хвоста недовольно, но пока вел себя достойно, делая вид, будто он египетская статуэтка. Судмедэксперт от этого усмехнулся, думая оставить его на попечении девушки, но поджатые к голове уши о многом дали понять.

– Виола, он и оцарапать может, – предупредил ее доктор и пошел в сторону морга.

Девушка посмотрела на коллегу, а потом открыла рот для возражений, но тут заметила, как животное засеменило за доктором, не оставив ей шансов попробовать погладить представителя кошачьих. Ладно-ладно, она потом еще доберется до него.

Так, нет, СТОП!

– Доктор Уайт, но с животными же нельзя!

– Кто сказал?

– Руководство, – не растерялась девушка, но голову стала опускать.

Криво усмехнувшись, Тео сощурился и помнил рукой к себе застывшего оборотня.

– Тогда найди мне официальный документ с этим запретом.

Ну и все, разговор закончен, а девушка осталась на входе с поджатыми в тонкую полоску губами. Рой же с удовольствием продолжил свой путь, даже хвост подняв трубой, а кончик согнул немного. Вот ведь довольный гаденыш!

Тем не менее, до морга они дошли уже спокойно. Только потом оборотень сел возле железного стола, молча уставившись на него.

– Не волнуйся, ты туда пока не попадешь, – послышался тихий голос с боку.

Ну, что же, поддержка засчитана. Рой посмотрел на патологоанатома и махнул хвостом. Не фиг его считать слабым. Он вполне себе уже пережил факт смерти и воскрешения.

Фыркнув, Рой поднялся и пошел задумчиво дальше осматривать территорию пребывания на предмет опасности. За этим внимательно наблюдал Уайт, расположившись у рабочего стола. Нет, он компьютер не включал, но по неспрятанным записям вскрытия пробежался. Эх, Дастин-Дастин, его еще учить и учить заполнению. Заставить что ли переписать всю стопку?

– Доктор Уайт, утречка!

Ага, легок на помине.

Тео кинул взгляд на ассистента через плечо, заметив, как он остановился и чуть ли назад не попятился.

– Иди сюда, – поманил пальцем его доктор, но встретился с протестом и выставленными вперед руками в качестве щита.

Отвлек от разборок только благозвучное «Мау». Доктор от этого глаза закатил и с тихим шиком направился к своему кабинету. При этом он не смотрел на парня, который с большими глазами стал оглядываться в поисках источника звука. Нашел он его совсем скоро, даже присев рядом с животным на корточки.

– Какой красавец! Доктор Уайт, он…– ассистент даже затянулся на вопросе, но его цепкий взгляд заметил знакомый кулон. -…ваш?! Так вы же говорили, что не любите животных.

Ассистент поднял взгляд с усатого в поисках начальника, но понял, что он уже скрылся в кабинете. Вот и поговорили.

Дастин лишь глубоко вздохнул и покачал головой. Тем не менее, он не расстроился, решив немного уделить внимание зверю. Он хотел даже погладить его, но получил отказ в виде шипение и поджатых назад ушей. При этом уже через мгновение котяра встал и пошел грациозной походкой в сторону кабинета начальника. Благо, дверь была лишь немного прикрыта для отвода чужих глаз, поэтому и четырехлапый без всякого труда скрылся там.

Дастин от такой картины усмехнулся, выпрямившись.

– Кажется, не врут люди о похожести питомцев на своих хозяев, – выдохнул он и пошел готовиться к новому рабочему дню.

Тишина в очередной раз окутала морг. Ну, конечно, она тут царствовала, поэтому и удивляться не приходилось. Только вот после некоторых событий ранее кое-что изменилось – в участок на подмогу пригласили второго судмедэксперта – Эмбер Росс. Впрочем, кто сказал, что Уайт будет ей подчиняться и не лезть в дела? Вот-вот. Оставалось мысленно благодарить небеса, когда он все же сидел в кабинете за чтением.

***

Итан дописал предложение на листке и задумался. В этом рассказе появлялось все больше и больше новых лиц. Уже приходилось даже отдельный список фамилий в стороне писать, чтобы никого не упустить.

– Капитан Хилл, мне кажется, что дальнейшее надо послушать от вас. Вы же допрос Тео вели, – усмехнулся темноволосый, наклонив голову к плечу. Зверюга наблюдал за ним, как за жертвой, но этот взгляд явно игнорировали.

Итан поднял взгляд на говорившего, постучал карандашом. Нет, если он потом будет вдруг писать хронику расследований, то, действительно, можно и разбавить историю своими вставками, а то непонятно, что он тогда делал. Только это будет явно потом, а сейчас ему нужно понимать, что случилось с их стороны тогда.

– Могу только предложить камеру со шконками для отдыха. Здесь я вас допрашиваю, – напомнил он и легко улыбнулся.

Ох, как этот ответ не понравился темноволосому. Капитан прямо видел, как он закипает, но, как ни странно, лишь от одного взгляда доктора, он надулся, скрестив руки, и откинулся на спинку стула. От этого капитан поднял чуть бровь, но промолчал.

– Продолжаем? – вмешался в разговор блондин, забирая инициативу на себя.

И, вроде бы, все решили, дальше можно продолжить их долгий допрос, но у кое-кого были свои планы. Стук в дверь допросной это подтвердил. Капитан Хилл от этого даже тяжело вздохнул, собирая свою стопку рукописных записей. Их, увы, потерять или оставить нельзя здесь, а то заново еще переписывать – нет уж.

– Скоро вернусь, – отметился он и посмотрел еще раз на этих Чертей. Благо, они даже ничего не сказали, а то потом явно оказались на шконках.

Выйдя наконец-то из допросной комнаты, Хилл нашел взглядом того, кто прервал допрос, сощурившись. Нет, он понимал, что ответственный за многих здесь, но прерывать допрос ради какого-то «хочу спросить» лучше не стоило.

– Марвин, только не говори мне, что ты снова взломал без разрешения чей-то сервер.

Парень потупил взгляд, но покачал головой.

– Вы мне еще долго будете это припоминать? Я по поручению шерифа. Она вернулась и требовала вам передать зайти к ней.

– Оу, – капитан даже брови не удержал на месте. Однако же прокашлялся и поправил галстук на шее.

Еще бы припудрился! Правда, программист промолчал, делая шаг назад, чтобы скорее уже исчезнуть с горизонта обозрения капитана. От этого побега Хилл усмехнулся и направился в другую сторону, понимая, что доклад он так и не сделал, а выпутываться ему еще предстоит как-то перед вышестоящим.

Он шел до кабинета недолго, лавируя всех коллег по пути. Так он и зашел в кабинет шерифа Коллинз. Она, с уверенностью человека, привыкшего командовать. сидела за массивным дубовым столом, отложила перо и посмотрела на него сверху вниз.

– Капитан Хилл, – начала она деловым тоном, – я хотела бы узнать, почему вы до сих пор не предоставили мне отчет по делу о краже со склада компании «Стальной щит»?

Итан почувствовал, как уверенность покидает его. Он кивнул, стараясь выглядеть раскаявшимся. Это было другим делом, на которое он откровенно забил.

– Шериф Коллинз, – начал он, – я искренне сожалею о задержке. Но дело оказалось более запутанным, чем я предполагал. Многочисленные свидетели, противоречивые показания…

Он попытался перевести разговор на другую тему, упомянув о сложностях расследования и необходимости привлечения дополнительных ресурсов. Но Селена была непреклонна. Она знала Итана достаточно хорошо, чтобы понимать его уловки.

– Капитан Хилл, – повторила она, – я ценю вашу работу, но отчет необходим для продвижения дела. Не стоит забывать, что мы работаем в одной команде.

Итан знал, что ему нужно действовать решительно. Он сделал шаг ближе к столу.

– Шериф Коллинз, – произнес он мягким и низким голосом, – вы правы. Я не хотел вас огорчать. Давайте будем честны друг с другом.

Он наклонился ближе, стараясь поймать ее взгляд.

– Я обещаю, что после допроса, отчет будет у вас на столе.

Селена, сощурилась и невольно отпрянула к спинке кресла. Она знала, что Итан – мастер манипуляции, и этот напор был лишь очередной тактикой. Но в ее глазах мелькнул проблеск сомнения.

– Капитан Хилл, – сказала она, стараясь сохранить профессионализм, но ее голос дрогнул, – я надеюсь, что вы не заставляете меня пожалеть о своем доверии.

Итан улыбнулся обаятельной и немного опасной улыбкой.

– Никогда, шериф Коллинз, – пообещал он.

Он повернулся и вышел из кабинета, оставив Селену одну с ее мыслями. Она знала, что этот степной волк, так его называли иногда после одного из прошлых дел, был опасным противником, но она была готова к этой игре.

В это же время в допросной молча сидели двое. Они лишь иногда переглядывались, Для них это уже было нормальным явлением. Наверное, многие правоохранительные, да и не только они, органы позавидовали такой связи, но у всего положительного всегда находится и анти-бонус.

– Так ты так и не рассказал, почему так навязчиво хотел проводить меня до работы? – неожиданно прервал молчание Уайт, глубоко вздохнув.

При этом он ожидал довольно быстрый ответ, но тут встретился с молчанием. Рой явно обдумывал, стоит ли говорить или нет. Впрочем, им уже терять нечего в данной ситуации.

– Я же тогда очень многое не помнил, – начал он негромко, не открывая взгляда от своих пальцев. – Однако уже тогда разбирался, что не все могут также обращаться в зверей. Тем не менее, на тебе постоянно присутствовал какой-то шлейф знакомого запаха, схожий с моим, но не мой.

– И ты решил, как главный самец, разобраться, кто посягнул на твою территорию? – подтрунил над другом Тео, наклонив голову к плечу.

– Скорее, мне стало интересно, а знает ли этот кто-то меня и сможет ли обо мне рассказать.

– Но мы же…

– Да-да, выяснили, и только сейчас я понимаю, что моя идея привела бы нас в западню, – почти уже огрызнулся Рой, вздохнув и сложив руки на столе. Уже потом он склонился и положил на них и голову. Устал он сидеть на этом жестком стуле. Всю тазобедренную композицию себе тут отсидит, но возмущаться он не имел права.

Уайт чуть улыбнулся и поднял руку, чтобы уже через мгновение растрепать темно-русые волосы друга в знак поддержки. Он понимал его нетерпение, но им пока предстояло посидеть здесь и еще некоторое время надоедать капитану ради их общего дела, как и ради их безопасности.

– Потерпи еще немного, – тише выдохнул он и откинулся на спинку стула, прикрывая глаза.

Осталось не сойти с ума от ожидания Его Величества….

Глава 6

Капитан очень медленно шел из кабинета шерифа обратно. Он-то прекрасно понимал, что его Черти вроде бы никуда не денутся, а у него есть время выдохнуть после того, как он только что обошел каким-то чудом одну огненную стороны. Хотя, может, отсрочка другого дела тоже была не вечной. Его так и заменить могут на посту.

А, пофиг!

Вздохнув, он решил для начала выпить чашечку кофе, а потом уже идти слушать эту длительную сказку. Самое смешное заключалось лишь в том, что в буфете была хорошая слышимость. Нет, правильно, а то вдруг нападение и перекусывающие работники ничего не услышат, но, с позиции мирного времени, это так не работало. Так только можно сплетни собирать.

Кстати, о них – вон снова две болтушки упражняются.

– Лайла, а ты выбрала уже объект своих манипуляций?

– Не то, чтобы, но попробовать, как мне кажется, можно.

– Да ладно? И кто это?

– Мне кажется, Марвин будет легкой целью.

– Какая ты! – неожиданно почти возмутилась Виола, – тогда я…я забираю Дастина!

– Помощника Франкенштейна? Ты думаешь, что справишься?

– Ради выигрыша в споре я уже готова даже на контакт с таким, – выдохнула девушка явно без особого энтузиазма.

Хилл от такого разговора нахмурился, покачав головой. Что же, надо будет потом уточнить, как у них будут идти дела и, если что, вмешаться, а то парней жалко. Да уж, мужская солидарность выезжала сейчас на первый план.

Тем не менее, совсем скоро капитан пошел прямиком в допросную, кинув пронзительный и холодный взгляд на девиц. Они даже как-то замерли, как мыши и сделали вид, будто упорно работают над чем-то. Ага-ага, как же.

И снова знакомый коридор, дверь, а потом и эти два лица, которые мирно отдыхали и даже не переговаривались. Уже поцапались? Присмотревшись, Итан заметил, что темноволосый вроде как дремлет. Необычно, чтобы тут в этом помещении вообще кто-то умудрялся так поспать, но всегда когда-то бывает в первый раз.

– Итак, продолжим? – не стал повышать голос капитан, присев за стол и пока раскладывая бумаги по местам для удобства.

Блондин при этом наклонил чуть голову к плечу, наблюдая за всем. В его взгляде Итан уловил непонятную у данном месте эмоцию – скуку. Неужели его совсем не трогала перспектива оказаться за решеткой за ложный донос?

– Продолжим, я слушаю, – усмехнулся патологоанатом и скрестил руки на груди.

– Тут я допрашиваю, – напомнил Хилл.

– Ага, только мы как раз добрались до нашей первой встречи, где ты также заявил мне, – в свою очередь парировал он и улыбнулся.

Капитан от этого нахмурился, прокрутив карандаш в пальцах. Так-так, первая встреча, значит? Это когда же они так уже смогли сцепиться? Пришлось поднапрячь свою память, но ничего не приходило на ум.

– Я тогда еще пришел с котом, – напомнил Тео, уже ухмыляясь.

Итан замер, забыв, как дышать. Он осторожно поднял взгляд с листка бумаги на доктора и … икнул. Уже через несколько мгновений он чуть ли не выругался, но вовремя успел закрыть рот свободной рукой, начиная хмуриться.