Двое в Элладе

16 сентября

«Как же хочется спать!» – крутилось в голове у Жени, пока она стояла в очереди в дамскую комнату, расположенную в зале прилета аэропорта «Элефтериос Венизелос»1. Её самолет приземлился в Афинах2 около часа назад, однако складывалось впечатление, что его здесь как-то не ждали. После посадки «воздушный автобус» – если дословно переводить название авиалайнера французского производства «Эйрбюс»3 – съехал со взлетно-посадочной полосы и остался стоять на лётном поле. Пилот сообщил, что необходимо дождаться разрешения на парковку. А ждать пришлось около 40 минут. За это время воодушевление, появившееся на подлете к греческой столице, когда в окне иллюминатора облака сменились завораживающим видом на бескрайнее темно-синее Эгейское море, разбросанные по нему острова и многочисленные белоснежные яхты и катера, бороздящие морские просторы, успело утихнуть и снова уступило место зевоте и желанию вздремнуть. Хотя сейчас на часах было уже около часа дня, встать Жене пришлось сегодня в пять утра, а поспать в полёте толком не удалось, так что состояние было немного «как в тумане».

Перед тем, как покинуть уборную, Женя взглянула на себя в зеркало, чтобы немного привести в порядок растрепавшиеся в самолете светлые волосы. Из зазеркалья на неё смотрела молодая, но несколько уставшая девушка двадцати четырех лет с серо-зелеными глазами, красивыми густыми бровями и слегка вьющимися на кончиках волосами. На лице у носа рассыпались несколько практически незаметных веснушек, одна из которых скатилась до одного из уголков чуть полных губ светло-кораллового оттенка. Жене нравилось её лицо. Особенно её радовало, что внешность позволяла ей быть естественной и симпатичной, не используя при этом тонны косметики. А, кроме того, она не пыталась выискивать в себе изъяны, в отличие от некоторых её подруг, которые частенько жаловались, что то нос у них большой, то родинка не там, то глаза близко посажены. «Зачем сетовать на то, что ты всё равно не в силах исправить? Лишние заморочки мешают радоваться жизни», – считала Женя. К тому же сейчас она дала себе установку не переживать по мелочам, ведь главная цель этой поездки – развеяться и отвлечься, несмотря на все события последних месяцев, произошедшие в её жизни.

Женя поправила волосы, заколола несколько локонов, чтобы они не лезли в глаза, ополоснула лицо прохладной водой, ободряюще улыбнулась сама себе в зеркало, и, проговорив в уме «жизнь прекрасна и ужасна одновременно, поэтому концентрируемся на позитиве», вышла в зал получения багажа. Мысль о жизни, как о двусторонней монете с противоположными проявлениями, успокаивала Женю и казалась ей вполне логичной. Потому что фраза просто «жизнь прекрасна» – это самообман, ведь всем известно, сколько порой печалей приходится переживать на жизненном пути. Но и считать жизнь сплошной чередой лишений тоже несправедливо. Так что идея уравновешенности мира вселяла ей уверенность, что в целом всё нормально, а отклонения в лучшую или худшую сторону зависят от ракурса взгляда на «монетку жизни».

Сняв с багажной ленты свой родной малиновый чемоданчик, Женя отправилась к выходу из аэропорта. Греция встретила её чудесной сентябрьской погодой! У Жени были опасения, что здесь будет пекло, но на деле оказались приятные двадцать семь градусов с легким ветерком – идеально! «Ну что ж, привет, Эллада4!» – подумала она и направилась к автобусной остановке.

В ожидании автобуса до той части города, а точнее – пригорода, где располагался её отель, Женя успела выпить холодную колу и сфотографировать местные южные растения – невысокие финиковые пальмы и кусты олеандра, высаженные вдоль дороги – столь непривычные её взгляду, привыкшему к северным березам и елям. Ей удалось даже недолго позагорать под солнечными лучиками, а заодно и подоставать водителей всех приходящих автобусов вопросом «не едет ли этот автобус случайно в порт Пирей5?».

Наконец показался нужный автобус. За полчаса, что он ехал до порта, за окном проносились сельские греческие домики – традиционный недострой с торчащими из крыши прутьями арматуры (в таком виде их оставляют с целью не платить налоги, так как дом якобы еще не закончен), пожелтевшие к сентябрю поля травы, узкие, довольно обшарпанные улочки с небольшими магазинчиками и кафешками, гранатовые деревья и конечно же, оливковые рощи… А вскоре показался порт… «Ну привет, море! Ох и давненько мы с тобой не виделись! – подумала Женя. – А ты всё такое же изумрудное и манящее…»

Выйдя на остановке, немного не доехав до порта, Женя прогулялась пешком по набережной, вдохнула соленый морской воздух, улыбнулась, глядя на набегающие на берег озорные волны, и потихоньку начала проникаться греческой атмосферой расслабленности и лентяйничества. Особенно этот эффект усилился, когда она заселилась в свой небольшой отель на улице Папанастасиу6, где у неё был забронирован номер с небольшой гостиной и спальней. Переодевшись с дороги, она написала короткое сообщение маме, информируя о том, что успешно долетела и разместилась в отеле. Говорить по телефону ей сейчас не хотелось, да и недешевое это было удовольствие в роуминге. Спустя пару минут, телефон приветливо «квакнул», и на экране высветился ответ «Молодец! Хорошего отдыха, целую!». Женя улыбнулась, а затем, оставив телефон на тумбочке, расположилась на уютном балкончике с видом на марину и стоящие у причалов белоснежные парусные яхты. Солнышко приятно пригревало, а плеск волн, смешивающийся с мерным постукиванием корпусов яхт об кранцы, расслаблял и успокаивал. «Это как раз то, что мне сейчас нужно», – подумала Женя, после чего ненадолго задремала, убаюканная шумом прибоя и ленивыми криками чаек…

Спустя примерно час, Жене стало прохладно в своём шезлонге: солнце ушло немного в сторону, и её балкон теперь оказался в тени. Пришлось просыпаться. А так не хотелось выныривать из сладкой дрёмы… Там, в полусне, перед глазами мелькали какие-то приятные образы, а на них гармонично накладывались звуки разговоров на греческом, доносившиеся с набережной… Открывая глаза, Женя вгляделась в морскую даль, где на горизонте лазурное небо соприкасалось с чуть более темной по цвету водой, вдохнула аромат цветущих разогретых солнцем южных сосен, смешанный с соленым морским бризом, и в её памяти невольно всплыли воспоминания о таких же замечательных запахах, которые окружали её в прошлых поездках на море, когда она была рядом со своим любимым… При этих мыслях на глаза навернулись слёзы. «Ну где же в этом мире справедливость?! – вопрошала про себя Женя. – Почему я теперь должна быть одна?.. И Кристины тоже тут нет… А кто же, если не она, поможет мне не раскиснуть? Так, стоп, долой все эти мысли! Всё нормально, надо просто следовать плану: путешествие должно отвлечь меня от этих грустных раздумий. Пора ехать в центр города».

У Жени вся поездка в Грецию была тщательно спланирована: был разработан нетривиальный маршрут, позволяющий познакомиться со страной, были куплены все необходимые билеты, забронированы отели по пути. Также был составлен план каждого дня, где по часам указывалось, куда и когда предполагается идти. Разумеется, и пространство для маневров тоже предусматривалось, но такого запасного времени закладывалось не особо много. На вторую половину текущего дня Женин план предполагал осмотр главной достопримечательности Афин – величественного древнего Акрополя. Женя быстренько переоделась в джинсовые шорты, футболку персикового цвета и белые кеды, захватила шляпу от солнца и фотоаппарат и со станции «Нео Фалиро»7 на метро отправилась в центр города.

В отличие от пригорода, где временно поселилась Женя, в центре жизнь прямо-таки кипела! Повсюду толпы: и машин, и людей. Кажется, что вся Греция приехала в Афины. Ну и, конечно же, плюс еще и туристы. Улочки заставлены автомобилями с двух сторон. Множество людей ходят, гуляют. «Вот это движуха!» – подумала Женя и, обходя многочисленных пешеходов, поспешила в направлении Акрополя8 – его уже было более-менее видно впереди на холме. По пути девушка купила себе хот-дог. Времени на то, чтобы посидеть сейчас в кафе, не было, так как нужно было успеть осмотреть Акрополь до того, как он закроется, а до этого момента оставалось уже немного.

Понадеявшись, что людской поток не даст ей свернуть с нужного пути, Женя решила не включать навигатор, чтобы найти нужную дорожку наверх к Акрополю. Это оказалось не лучшей идеей, так как вскоре девушка поняла, что свернула куда-то не туда и заплутала среди узких улочек с похожими друг на друга домами преимущественно песочного цвета. Остановившись, чтобы достать из рюкзачка свою чудо-технику, Женя обратила внимание на двух лежащих неподалеку собак, ненавязчиво наблюдающих за ней. Собаки были беспородные, довольно крупные, с висячими ушами, одна – песочного цвета, а другая – черная, с белыми «носочками» на задних лапах. Когда дворняги убедились, что Женя обратила на них внимание, одна из них – та, что черная – нехотя встала, будто бы всем видом говоря «ну так уж и быть, помогу», внимательно посмотрела на Женю и медленно двинулась по одной из улочек, явно показывая, что Жене нужно следовать за ней. Навигатор у девушки всё никак не хотел прогружать заранее скачанную офлайн карту, так что, не зная, куда идти, Женя решила рискнуть и поспешила вслед за собакой. Около пяти минут, а может, чуть дольше, они шли, сворачивая то на одну улочку, то на другую, а затем неожиданно очутились прямо перед входом в комплекс Акрополя! После этого собака снова выразительно взглянула на Женю, а потом отошла в сторону и улеглась в тенечке рядом с еще одним рыжим псом. «Ничего себе – какие тут собаки учёные! Настоящие проводники», – подумала Женя и в знак благодарности угостила дворнягу кусочком сосиски из хот-дога. Тут как раз и в навигаторе карты наконец прогрузились. «Очень вовремя», – ухмыльнулась про себя Женя.

Купив билет, девушка по пешеходной дорожке поднялась на вершину холма. И вот, наконец, перед ней предстали вживую древнейшие сооружения, о которых она читала еще в школе в учебниках по истории. А теперь она видит это всё своими глазами!

В воздухе ощущался аромат, исходящий от разогретых солнцем оливковых деревьев, в ветвях которых пели, если этот звук можно назвать пением, громогласные цикады. Женя прошла через монументальные древние Пропилеи9 – парадный вход в Акрополь. Прикоснувшись к колоннам из белого мрамора, Женя попыталась осознать тот факт, что этим постройкам уже около двух с половиной тысяч лет. «Сколько же всего повидали за это время стены и колонны Пропилей! – подумала девушка. – Сколько рук до них дотрагивалось… Сколько людей взирало на это строение… Невозможно вообразить!». Женя прошла между рядов колонн, посмотрела на небо над головой сквозь отсутствующую крышу. «Эх, жаль, что здание практически разрушено… Вот если бы не взрывы турецких боеприпасов, хранившихся здесь в период османского владычества, возможно сейчас бы и крыша тут была, и все стены были бы на месте. А теперь остается надеяться только на реставраторов», – подумала она. Вглядываясь внимательно в форму и декоративные элементы колонн, она даже немного вспомнила школьный курс по мировой художественной культуре – в колоннах определенно виднелись признаки дорического и ионического ордера – довольно редкое явление, чтобы они совмещались в одном строении. Женя вспомнила, как тогда на уроках ей нравилось разглядывать фотографии разных архитектурных объектов и находить на них традиционные составляющие: фронтоны, карнизы, триглифы, метопы, валюты. Тогда это рождало какого-то рода азарт. Девушка улыбнулась этому воспоминанию, и на душе у неё потеплело.

Наконец, пройдя через парадный вход, Женя смогла лицезреть главную открыточную достопримечательность Афин, да и всей Греции – Парфенон10. «Ого, сколько же тут колонн!» – первая мысль, которая пришла в голову Жени при взгляде на этот древний храм, воздвигнутый в честь богини Афины. Женя с трудом пыталась поверить, что такое огромное сооружение люди могли построить еще до нашей эры, при том, что тогда не было ни строительных кранов, ни технологичных материалов, ни станков для их обработки. Это осознание поражало девушку.

Чтобы узнать подробнее про Акрополь и находящиеся здесь постройки, Женя открыла в своем смартфоне самостоятельно подготовленный путеводитель по греческим достопримечательностям. Девушка не питала особой любви к гидам и экскурсоводам, поэтому при подготовке к поездке сама искала справочный материал по тем местам, которые собиралась посетить, а оказавшись на месте, уже внимательно знакомилась с найденной информацией. В «самопутеводителе» говорилось следующее: «В Парфеноне насчитывалось 46 наружных колонн и 23 внутренние колонны, при том, что каждая из них имела 20 канавок. Идея постройки, а точнее восстановления нового храма на месте разрушенного старого, принадлежала афинскому правителю Периклу. Проектированием и строительством храма занялись известные мастера Калликрат и Иктин, а художественное оформление было доверено знаменитому в то время скульптору Фидию. В создании шедевра участвовал, можно сказать, весь народ Эллады. С разных уголков страны свозились различные материалы: белоснежный мрамор, слоновая кость, золото, кипарис… В возведении здания принимали участие тысячи рабов».

«Тогда понятно, как все эти тяжеленные мраморные блоки перетаскивали», – подумала Женя.

«Строительство храма завершилось к 438 году до нашей эры. Поскольку в то время Афины переживали период своего наивысшего расцвета, то денег было в достатке, поэтому украшение и отделка этого шедевра архитектуры была самой изысканной. В центре храма установили статую богини, высеченную из мрамора и слоновой кости. Многие годы Парфенон находился в самом центре общественной жизни афинян – в Акрополе решались почти все важные вопросы».

Глядя на Парфенон сбоку, Женя представила себе, как внутри храма толпятся древние греки в традиционных белых длинных одеяниях и обсуждают глобальные государственные вопросы. В её воображении это выглядело весьма забавно. Девушка снова улыбнулась своим мыслям и последовала дальше – к противоположной стороне холма.

Здесь, на скалистом краю бушевал ветер. Женины волосы моментально поднялись от его порывов и совершенно перепутались между собой, будто бы она только что каталась на скоростных американских горках. Но в условиях жаркой погоды такой ветер был очень даже приятен: он дарил ощущение свежести и даже будто полета. Женя подошла к смотровой площадке, на которой возвышался большой греческий флаг. Здесь было довольно людно. Туристы фотографировались и на фоне Парфенона, и на фоне панорамы города, открывавшейся с этой точки. «Ммм… какая красота! – пронеслось в голове у Жени. – Такие милые белые домики, а там вдали море… И никаких тебе небоскребов, портящих природные ландшафты… Вот повезло ведь местным жить в таких пейзажах!»

Время близилось к закрытию территории Акрополя, и Женя потихоньку спустилась с холма обратно в город, пройдя заодно мимо древнего амфитеатра – Одеона Герода11. При планировании поездки в Грецию Женя хотела попробовать попасть на одно из представлений, которые проводятся на этой древней сцене, но, к её сожалению, в нужные ей даты концертов запланировано не было. Так что ей оставалось только пройтись по высоким каменным ступеням вдоль полукруглых длинных рядов сидений и немного попредставлять, как на сцене античные артисты исполняли какую-нибудь трагедию. «Нет, лучше комедию, – поразмыслив, решила Женя. – Ни к чему мне смотреть на грустную историю».

Вскоре девушка спустилась в центр города. Здесь было шумно и многолюдно. Вокруг крутилось много молодежи – местных девчонок и парней чуть младше её – и туристов всех возрастов. Чувствовалось, что этот древний город и сейчас полон жизни – даже спустя столетия и тысячелетия. Эта мысль радовала Женю, ведь сколько известно древних городов, которые в своё время были центрами цивилизаций, а затем совершенно опустели – как-то грустно за них. А вот Афинам повезло, история этого города не застыла, а продолжает развиваться, обрастая новыми событиями и включая в себя всё новых и новых людей.

На город постепенно опускался вечер, и заходящее солнце уже окрашивало небосклон в розовато-оранжевые цвета. Побродив какое-то время по афинским улочкам, проникаясь местной атмосферой гулянья, веселья и расслабленности, Женя всё же скоро почувствовала, что находилась пешком за сегодняшний день, и теперь ноги требуют отдыха. Да и перекусить уже не мешало бы. Поэтому она заглянула в одну из расположенных неподалеку таверн и устроилась за угловым столиком внутри помещения – единственным свободным. Заполненность таверны – хороший знак: это говорит о том, что готовят здесь вкусно. Интерьер заведения был весьма незамысловатым: простые небольшие столы, накрытые однотонными синими скатертями, деревянные стулья с плетеными сидениями, белые крашеные стены с несколькими висящими на них картинами морской тематики и пара глиняных горшков, стоящих на полке, скорее, для антуража, чем из практических соображений. Когда Женя села за столик, к ней подошел официант и с помощью специальных креплений поверх имеющейся скатерти ловко закрепил еще одну – одноразовую бумажную. «Что ж, очень практично», – подумала про себя Женя. После этого официант поставил на стол хлеб и оливковое масло, а затем вручил девушке меню на английском, так как признал в ней туристку, и поинтересовался выбором напитка. Женя попросила только воды, так как после прогулки очень хотела пить, да и, честно говоря, именно вода была самым любимым её напитком, несмотря на расхожее утверждение, якобы у воды нет вкуса – Женя была в корне не согласна с этим мнением. Английским языком девушка владела в совершенстве, так как по профессии была переводчиком, и это существенно облегчало ей многие моменты в путешествиях, такие как, например, чтение меню и общение со всеми встречающимися ей в поездке людьми, разумеется, в том только случае, когда и они могли говорить по-английски.

Просмотрев предложенное меню, Женя довольно быстро определилась с заказом, указав официанту на одни из самых популярных традиционных греческих блюд:

– Я бы хотела заказать у Вас греческий салат и дзадзики12, – обратилась она к подошедшему официанту. Женя, готовясь к путешествию, естественно, заранее выписала себе все блюда, которые нужно обязательно попробовать в Греции, поэтому отлично знала, какой деликатес за каким названием скрывается в меню.

– Хорошо, что-нибудь выпить желаете? У нас есть красное и белое вино, хотите попробовать? – поинтересовался официант.

– Нет, спасибо, мне достаточно воды, – ответила Женя. Девушка достаточно прохладно относилась к любому алкоголю: не столько из-за приверженности здоровому образу жизни, сколько из-за вкуса и запаха спиртосодержащих напитков: Жене они не приходились по вкусу. Поэтому и пила она только пару раз в год по особым праздникам вроде Нового Года, да и то не больше половины бокала.

Официант пожелал Жене хорошего вечера и удалился. А девушка в ожидании своего заказа принялась дегустировать вкуснейший мягкий белый хлеб с хрустящей корочкой, поливая его ароматным оливковым маслом. «Ммм… Как же это вкусно! – думала про себя Женя. – В принципе, можно было больше ничего и не заказывать, а обойтись только этим хлебом», – размышляла она. От вкусной еды у девушки всегда улучшалось настроение, а это как раз был такой случай, так что Женя поймала себя на мысли, что наслаждается и вкусом хлеба, и запахами, витающими в таверне, и звуком голосов людей за соседними столиками, общающихся и на греческом, и на английском, и на итальянском, и даже на китайском. Она почувствовала, что уже в первый день своей поездки ей удалось ощутить позабытую за последние месяцы атмосферу спокойного и приятного отдыха.

Вскоре Жене принесли дзадзики – нежный йогуртовый соус с добавленными в него свежими огурцами, чесноком и укропом. Девушка знала, что дзадзики также предполагается употреблять с хлебом. Раньше ей не приходилось пробовать такое блюдо, и она несколько сомневалась по поводу того, как могут между собой сочетаться йогурт и огурец. Однако, зачерпнув немного соуса и намазав его на кусочек хлеба, Женя попробовала заморский деликатес и неожиданно для себя осознала, что это не просто вкусно, а очень вкусно – и это при всей простоте компонентов! «Так, этот соус нужно заказывать при каждой трапезе в кафе, пока я в Греции! – решила Женя. – А то в Москве подобное попробуй еще найди!». А вот греческий салат такого же восхищения у девушки не вызвал. Хотя овощи и были сочными и вкусными, но вот впервые попробованный Женей греческий сыр Фета показался ей слишком соленым и не пришелся по вкусу. Тем не менее, и это блюдо было успешно съедено, после чего Женя почувствовала себя сытой и весьма довольной, что было редкостью в последнее время.

Неожиданно у девушки пикнул телефон – это пришло сообщение от Кристины. Подруга интересовалась, как у Жени дела, и как прошел первый день поездки. «Ох, ну зачем же она сейчас мне написала?» – с огорчением подумала Женя. Девушка, конечно, понимала, что подруга искренне переживает за неё, и внимание Кристины ей было, безусловно, приятно, но вот только в тот момент, когда пришло сообщение, солнечный пузырь хорошего настроения, окружавший Женю весь вечер, мгновенно лопнул, и мысли девушки снова погрузились в темную пучину недавних трагических событий. Женя уже давно устала обо всём этом думать снова и снова, но бороться с депрессивными мыслями было практически невозможно. В памяти против её воли вновь всплыл тот телефонный звонок… И голос в трубке, сообщивший, что её любимого больше нет… И это чувство ужаса и недоверия… И страха… Почувствовав, что сейчас вот-вот расплачется, девушка неожиданно для себя вдруг подозвала официанта и нетвердым голосом заказала бокал красного вина. Необдуманные поступки для Жени были крайней редкостью. «Что с тобой? – говорил ей внутренний голос. – Ау, ты же не пьёшь! Тем более, что ты сейчас в чужой стране!». Но Женя проигнорировала эту мысль. Ей хотелось как можно быстрее отвлечься от печальных размышлений и вернуться в только что утерянное состояние умиротворенности, поэтому, как только принесли вино, она практически залпом осушила бокал и заказала еще один. Внутренний голос продолжал твердить ей прекратить это безрассудство, но после второго бокала, он как-то поутих, а Женя почувствовала себя чуть более расслабленно, хотя грусть всё равно не отступала. Девушка написала подруге короткий ответ: «Всё нормально, долетела, гуляю, завтра позвоню» и выключила на телефоне звук, чтобы больше на него не отвлекаться.

Попивая третий бокал, девушка начала разглядывать других посетителей таверны. За столиком около окна сидела семья с двумя детьми. Темноволосые мальчик и девочка слегка задирали друг друга, играя с ломтиками картошки фри и что-то крича друг другу вроде бы на итальянском. Хотя Женя по звучанию частенько путала его с испанским, так что не могла утверждать наверняка. Родители периодически призывали детей к порядку, но было видно, что поведение чад сейчас их не сильно заботит – они вполне наслаждались вечером и в этой детской суматохе. За другим столиком сидела молодая компания друзей, Жене показалось, что это, возможно, американцы: они громко разговаривали и шутили на английском. Похоже, сегодня у них отличный вечер. В дальней части зала Женя увидела влюбленную пару: молодые люди мило беседовали друг с другом, держась за руки, и периодически целовались. А ближе всего ко входу в таверну стояли два сдвинутых столика, за которыми расположилась компания пожилых греков, активно жестикулирующих и весело что-то обсуждающих.

«А я одна, – с горечью подумала Женя. – Все здесь с друзьями или со своими половинками, а со мной никого нет. Почему? Разве это справедливо? Почему мне должно быть грустно, когда всем вокруг хорошо и весело? Эх, я просто никому не нужна… Ни в этой таверне, ни в этом мире…». Вино уже сильно ударило девушке в голову, а с учетом того, что её организм был совершенно не приучен к алкоголю, Женя уже практически не контролировала себя, и мысли в её голове вертелись хаотичным вихрем.

Вдруг на глаза ей попался мужчина, стоящий у барной стойки. Похоже, что он был здесь один. Мужчина стоял к ней практически спиной, поэтому рассмотреть его лицо у Жени возможности не было. Зато, присмотревшись, девушка обнаружила у него бокал с явно крепким алкоголем. «Может быть, ему тоже одиноко и грустно, как и мне?» – пронеслось у неё в голове. В следующий момент Женя обнаружила, что уже стоит у барной стойки и смотрит на незнакомца. «Когда я успела сюда подойти?» – на секунду задумалась она. Её память этот эпизод, очевидно, не сохранила. Девушка взглянула внимательнее на мужчину. Незнакомец был среднего роста с широкими плечами и достаточно спортивного телосложения, но при этом совсем не качок. У него были темные чуть кудрявые волосы, серо-голубые глаза, а на лице была заметна, наверное, недельная небритость. Незнакомец смотрел куда-то вдаль, не фокусируясь ни на чем. Было очевидно, что он о чем-то сосредоточенно думает. На мгновение у Жени проснулся от похмельного сна внутренний голос и заявил, что не стоит отвлекать человека от его великих дум: «Ему не до тебя, да и к тому же ты ведь никогда так не знакомишься! А вдруг он какой-нибудь маньяк? Ты же одна в этом городе, да еще и пьяна, ни к чему так рисковать, надо срочно ехать в отель!». Но Женя легко отмахнулась от голоса разума, заглушив его еще парой глотков вина. Ей просто катастрофически захотелось общения. Она больше была не в состоянии выносить тот факт, что она одна. А кроме этого незнакомца, больше таких же одиноких кандидатов для общения в таверне не было. Так что Женя еще немного выпила для смелости, подошла поближе к мужчине и выпалила на английском первое, что пришло в голову (ибо опыта подобных знакомств у неё не было, и что обычно говорят, она особо не знала):

– Ну, здравствуй, Аполлон13!

Мужчина слегка вздрогнул от неожиданно громкого возгласа Жени и, повернувшись к ней, уточнил:

– Простите, что Вы сказали?

– Я назвала Вас Аполлоном, – немного смутившись, пояснила Женя. – Ну, мы же в Греции, а Вы – вполне симпатичный мужчина, так что я решила, что вполне логично к Вам так обратиться.

«Что ты несешь?» – кричал Жене снова проснувшийся внутренний голос. Однако удивленный взгляд незнакомца сменился легкой улыбкой, и он ответил:

– Ааа, тогда Вы, полагаю, – Афина14? Ой, или Афродита15? Простите, я не силён в греческих богах, – с неловкой усмешкой добавил он. Мужчина говорил с акцентом, и было ясно, что английский не является его родным языком, но по акценту Женя плохо умела отличать, из какой страны человек. С уверенностью она могла определять только французов, но это был явно не тот случай.

– Смотря, что Вы во мне видите: воинственность и мудрость или красоту, – с заигрывающей улыбкой произнесла Женя.

У мужчины на лице появилось несколько озадаченное выражение, и тогда Женя поспешила продолжить:

– Меня зовут Женя.

– Вы очень красивая девушка, Джениия, – ответил незнакомец. – Я правильно произнес имя?

– Благодарю за комплимент, – кокетливо произнесла Женя. – А имя нужно произносить как «Жэ-ня», – поправила она мужчину.

– Извините, сейчас еще раз попробую, – смущенно сказал незнакомец. – Жэйнья – так правильно?

Женя рассмеялась такому варианту своего имени и решила упростить мужчине задачу:

– Давайте лучше тогда Джейн.

– О, Джейн – прекрасно! Это я в состоянии выговорить, – воодушевился незнакомец. – Очень приятно!

– А Вы? – поинтересовалась Джейн.

– Я… – начал мужчина, и после недолгой паузы продолжил: – Алекс, меня зовут Алекс, – с легкой улыбкой ответил мужчина.

– Рада знакомству! – поспешила ответить Джейн.

– Взаимно, – отозвался Алекс.

О чем говорить дальше, Джейн сейчас не знала. Затуманенный мозг соображал весьма туго, так что возникла неловкая пауза. Девушка хотела было глотнуть вина, но обнаружила, что бокал уже пуст, поэтому она попросила бармена налить ей еще, после чего поймала на себе взгляд Алекса, выражение лица которого понять не смогла. Ей вдруг стало неловко, что ни с того, ни с сего пристала к нему и возможно отвлекла от важных размышлений, так что Джейн решила сделать вид, что не ждет продолжения разговора, а просто сидит за стойкой. Однако, спустя минуту или две услышала голос Алекса:

– Джейн, а Вы откуда? В Греции отдыхаете?

Девушка снова повернулась к мужчине и, поймав взгляд его серо-голубых глаз, ответила:

– Я из России. Да, я здесь в отпуске, завтра планирую уже уехать из Афин на острова. А что насчет Вас?

– Я итальянец, и я тут… – Алекс немного замялся. – В общем, я в Афинах уже несколько дней, это вроде как спонтанная поездка.

– Хм, Алекс – не слишком итальянское имя, по-моему, – с наигранной задумчивостью озвучила свои мысли Джейн.

– Ну, есть такое, – согласился Алекс. – Но не всем же быть Лоренцо и Марко, – усмехнулся он.

Джейн улыбнулась в ответ:

– Так у Вас, получается, нет никаких четких планов? Куда захочется, туда и едете?

– Вроде того, – подтвердил Алекс.

– Всегда завидовала такой свободе передвижений, – задумчиво сказала Джейн, переведя взгляд куда-то вдаль. – Я бы так тоже хотела, но в те немногочисленные дни отпуска, которые я могу взять на работе, хочется получить максимум новых впечатлений и увидеть максимум новых мест, поэтому приходится всё планировать, иначе я бы половину отпуска бы тратила на то, чтобы узнать, куда стоит съездить и что посмотреть…

– Да, честно говоря, я так тоже первый раз, – несколько смущенно ответил Алекс. – Как-то случайно получилось выбраться. А Вы путешествуете одна?

Джейн почувствовала тень какой-то тревоги от этого вопроса, но её внутренний голос уже спал, душа требовала продолжения общения, а бушующие внутри её головы мысли жаждали быть озвученными хоть кому-нибудь. Девушке очень сильно хотелось поделиться своей обидой на этот несправедливый мир, так что она решила честно ответить на вопрос:

– Да, одна. Я только сегодня прилетела. Мы должны были ехать с подругой, но в предпоследний день выяснилось, что у неё на работе случился аврал, и начальник её не отпустил, – Джейн сделала паузу, чтобы перевести дух и сделать пару глотков вина. – А ведь у нас всё куплено, всё оплачено на двоих, – с горечью и раздражением выпалила она. – И теперь я мало того, что путешествую одна, вместо того, чтобы быть с подругой, обещавшей, что поможет мне развеяться, так еще и поездка для меня выйдет в два раза дороже! Хотя, конечно, Кристина обещала частично компенсировать, но сами посудите: это же тоже несправедливо с моей стороны просить с неё деньги за то, чем она не воспользовалась и куда не ездила?

– Да, неприятная ситуация, – сочувственно отозвался Алекс. – И неужели нельзя как-то вернуть часть оплаченного?

– Нет, у нас всё жильё заказано общее, и расходы на машину, на бензин и на еду мы планировали делить пополам, – грустно ответила Джейн. – Но, впрочем, ладно, это всё не так уж и страшно, – постаралась перейти на позитив девушка.

– Знаете, – ответил Алекс, – есть такая вроде бы еврейская мудрость: если человек по какой-то причине лишился денег, ну, допустим, потерял, или его обокрали, ну или как произошло в Вашем случае, то ему стоит взглянуть на это с другой стороны и сказать «спасибо, Господи, что взял деньгами!». Ну, Вы понимаете же, да?

– Хм… – задумалась Джейн. – Интересная мысль…

Глаза девушки снова погрустнели, она уставилась на столешницу барной стойки, стараясь не показать, что пытается не заплакать.

– Простите, Джейн, я Вас чем-то обидел? – с беспокойством спросил Алекс, заметив, как Джейн прячет опечаленные глаза.

– Нет-нет, всё нормально, – заверила его Джейн, попытавшись слегка улыбнуться. – Просто знаете, – слегка всхлипнув, продолжила она, – не работает эта еврейская мудрость, похоже. Ну, во всяком случае, со мной в этот раз…

– Что Вы имеете в виду? – поинтересовался Алекс.

– Да… – начала было Джейн. Она не могла толком сообразить, почему вдруг рассказывает первому встречному о своих переживаниях, и стоит ли продолжать этот разговор. Алекс продолжал вопросительно на неё смотреть. Ей показалось, что ему искренне интересно, и он не просто из вежливости поддерживает этот диалог. И это очень располагало её к этому мужчине. – В общем, не только деньгами взял… – абстрактно ответила Джейн.

– Что-то случилось? – с тревогой уточнил Алекс, а спустя мгновение поправился: – Извините, это не моё дело, разумеется, Вы не обязаны рассказывать, если это тяжело для Вас. Мы можем поговорить о чем-то другом… Ммм… О греческих блюдах? Или о любимых фильмах? – улыбнулся мужчина.

Джейн почувствовала, что выдохнула. И хотя какая-то часть неё, возможно, хотела рассказать Алексу о постоянно терзающих её мыслях, всё же ей было приятно, что Алекс проявил тактичность и, заметив её замешательство, сменил тему.

– Да, я уже успела заценить здешнее дзадзики – обалденная вкуснятина! – отвлекшись от грустных воспоминаний, с воодушевлением заявила Джейн. – А Вы что успели попробовать?

– Ох, да я уже в Греции не в первый раз, – с улыбкой произнес Алекс. – Мы сюда частенько еще с родителями ездили на каникулы, так что греческую кухню я хорошо знаю и очень люблю! Хотя, разумеется, она не сравнится с итальянской! – весело пошутил он.

Джейн и Алекс продолжили кулинарную тему, потом переключились на впечатление от Афин, затем на кино и на путешествия. Джейн рассказала о своем запланированном маршруте, а Алекс посоветовал ей, что еще можно посетить по пути, хотя, как выяснилось, во многих местах из её списка он и сам еще не бывал. Незаметно в разговоре они перешли на «ты», хотя при общении на английском разницы никакой и не было, но это почувствовалось по атмосфере беседы. Через какое-то время Джейн и Алекс заказали себе по мороженому и чашечке кофе с добавлением коньяка. После этого мысли девушки начали еще больше путаться, так что дальнейшие темы разговора она потом уже толком вспомнить не могла. Зато её посетило четкое, как ей показалось на тот момент, осознание того, что ей очень легко общаться с Алексом, хотя обычно с новыми людьми она чувствует себя достаточно скованно. А с ним – и довольно весело, и комфортно. Она совершенно не заметила, как пролетели почти два часа за беседой с этим голубоглазым мужчиной с притягательной улыбкой.

Когда таверна начала понемногу пустеть, Алекс предложил Джейн выйти на улицу прогуляться. Она с удовольствием согласилась. Мужчина заплатил за них двоих, хотя Джейн сначала пыталась возражать, но безуспешно, после чего они вышли на свежий воздух. Джейн почувствовала ночную прохладу… Такую приятную и чем-то даже немного волшебную…

– Как хорошо…! – с улыбкой произнесла она, вдохнув сладковатый аромат каких-то трав, витавший в воздухе. Джейн предложила пойти в сторону Акрополя, чтобы посмотреть на него при вечернем освещении, но сделав пару шагов, чуть было не упала. Собственные ноги перестали её слушаться, что было для неё совершенно незнакомо и непредвиденно. Только благодаря быстрой реакции Алекса, успевшего удержать её за талию, она не оказалась на земле.

– Похоже, тебе пора в отель, – заметил он. – Я вызову такси, – заботливо придерживая её, добавил мужчина.

– Прости, мне так неловко… Я, честно говоря, обычно вообще не пью, – попыталась оправдаться Джейн, подумав при этом, что её слова сейчас, пожалуй, звучат не слишком правдоподобно. – Это, наверное, Афины на меня так странно действуют, – с веселой усмешкой добавила она.

Джейн чувствовала тепло руки Алекса на своём плече, ей было, на удивление, очень уютно рядом с ним, несмотря на то, что они друг друга знали всего несколько часов. Девушка вдруг с тоской подумала о том, что вот сейчас приедет такси, она уедет в свой отель и снова окажется одна… Ей этого не хотелось. Ей хотелось еще поболтать о чем-нибудь с Алексом, погулять по улицам города… «Эх и угораздило же меня выпить! Да еще так много», – с сожалением думала она.

– Ой, я совсем забыл попросить твой номер телефона! – вдруг спохватился Алекс. – Если ты не против, конечно?

– А, да, конечно, – с рассеянной улыбкой ответила Джейн. Алекс достал из кармана простой кнопочный телефон, чтобы записать её номер, на что Джейн с удивлением спросила: – Не фанат современной техники?

Алекс немного замялся:

– А, это… – пробормотал он, взглянув на телефон. – Нет, просто захотелось отдохнуть от всего… Ну, чтобы никто не звонил, да и в соцсетях не сидеть… А то это столько времени съедает… Как-то это сейчас модно называется…

– Цифровой детокс, – помогла Джейн.

– Да, точно! – улыбнулся Алекс.

– Это нелегкая задача, – задумчиво произнесла девушка, набирая в телефоне Алекса свой номер. – Сейчас у большинства людей почти вся жизнь в телефоне…

В этот момент подъехало такси. Алекс улыбнулся Джейн и любезно открыл ей дверь машины.

– А поехали ко мне?! – неожиданно для себя вдруг выпалила Джейн.

– Что? – с удивлением неуверенно уточнил Алекс.

Откуда-то из глубины тумана, царившего в голове Джейн, еле слышно доносился крик внутреннего голоса: «Ты что делаешь?! Вы едва знакомы! Включи мозги!». Однако его перекрыл появившийся из ниоткуда, а точнее, всё из того же тумана, необычайно чёткий лозунг, за который Джейн, не желавшая оставаться одна, ухватилась изо всех сил: «Гулять, так гулять!».

– Ну, ко мне в отель… Поехали? – вопросительно повторила она. По лицу Алекса Джейн поняла, что он явно не ожидал такого предложения. Она уже начала думать, что зря такое сказала, ведь вполне возможно, что она ему и не понравилась совсем, а телефон он попросил из вежливости. Девушка уже собралась было сказать, что это, наверное, была не лучшая идея, как вдруг услышала:

– Нуу… Поехали, раз предлагаешь! – Алекс обворожительно ей улыбнулся и помог сесть в автомобиль.

Джейн назвала водителю адрес отеля, и машина тронулась. Девушка почувствовала, что Алекс прикоснулся к её руке. «Какое приятное тепло», – пронеслось у неё в голове. Джейн взглянула в его глаза и в ответном взгляде увидела что-то такое доброе и даже почему-то будто бы родное… «Да в этот взгляд можно влюбиться», – невольно подумала она, и по её телу пробежали лёгкие приятные мурашки.

В такси было тепло и тихо, слышен был только монотонный негромкий шум от мотора и от покрышек, скользивших по асфальту. За окном проплывали огни ночного города. По радио играла какая-то спокойная греческая мелодия. Джейн почувствовала, что её клонит в сон. А еще она чувствовала, что ей спокойно рядом с Алексом, даже несмотря на то, что она его практически не знает. Наконец-то спокойно… Этого ощущения ей очень не хватало в последние несколько месяцев. «Как хочется продлить это чувство», – думала Джейн. Она медленно повернула голову к Алексу, он тоже смотрел в окно, но всё еще держал её за руку. Девушка немного сжала его руку, и он обернулся.

– А поехали вместе со мной завтра? – не до конца обдумав идею, предложила она. – У меня же всё равно всё на двоих заказано…

Мужчина внимательно посмотрел на неё. Джейн подумала, что, наверное, он не особо доверяет её словам, учитывая её не слишком осознанное нынешнее состояние. И в этом он, скорее всего, прав. Алекс слегка улыбнулся, провел рукой по её пальцам и произнёс:

– Давай обсудим это завтра, хорошо?

Джейн сочла ответ вполне приемлемым, согласно кивнула, откинула голову на подголовник и снова повернулась к окну. А там проносились невысокие домики… Фонари… Черные силуэты деревьев… И где-то на горизонте море, укрытое темным покрывалом ночи… А потом всё слилось воедино… И совсем исчезло…

17 сентября

«Бзззззз…Бзззззз…Бззззззз…Бзззззз… БАМ!» – громкий стук разбудил Джейн. Она испуганно открыла глаза, но быстро сообразила, что это её телефон свалился на пол с кровати: похоже, выпал ночью из кармана шорт. «Почему я спала в шортах?» – пронеслось у девушки в голове, но сперва ей нужно было ответить на звонок. Джейн подняла телефон с пола и взяла трубку.

– Алло, – сонно пробормотала девушка.

– Женя, блин, ну, Слава Богу! – раздался в трубке голос Кристины. – Ты чего ни на сообщения, ни на звонки не отвечаешь? Я тебе всё утро пишу и звоню! Уже испугалась, что с тобой что-то случилось! Ты как там?

– Ой, Кристиш, прости, я спала, вот только проснулась, – медленно проговорила Джейн, протирая глаза.

– В смысле только проснулась?! – раздалось в трубке. – У тебя ж паром через 3 часа, если я правильно разницу во времени посчитала, а ты еще дрыхнешь?!

– Да ладно?! – резко проснулась Джейн и взглянула часы, которые показывали 11 часов дня. – Ёлки-палки! Блин, Кристин, сорри, спасибо, что разбудила, но мне срочно надо собираться, я тебе звякну попозже, ладно?

– Да-да, конечно! У тебя всё в порядке? – поинтересовалась подруга.

– Да, всё норм, потом расскажу! Всё, извини, я побежала! – в спешке протараторила Джейн и нажала кнопку отключения звонка.

«Вот же я соня! – подумала про себя Джейн. – Это что же, я не поставила вчера будильник? Или он почему-то не сработал?»

Девушка попыталась вспомнить, как укладывалась спать, и ставила ли будильник, но в голове таких воспоминаний не обнаружилось. Не нашлось там и ничего, касающегося её возвращения в номер. «Как же я оказалась тут…? Тааак, что я делала вчера?»

Вдруг в голове резко начали возникать перемешанные картинки: Акрополь, узкие улочки Афин, таверна, где всем весело, кроме неё… Заказанный бокал вина… Темноволосый мужчина… «Алекс!» – озарило Джейн, и она срочно продолжила мысленное путешествие по задворкам своей памяти. Вот они беседуют о чем-то с Алексом… Вот он её ловит, когда она чуть не падает на улице… «Ой, как стыдно…» – подумала Джейн. Вот они садятся в такси… «Неужели я предложила ему поехать ко мне…?! Кошмар! Так, а что потом?»

А дальше воспоминаний в голове у девушки не было. Озадаченная и несколько напуганная этим фактом, она встала с кровати, затем, взглянув на часы, вспомнила, что рискует опоздать на паром, а потому быстро направилась в ванную, чтобы поскорее умыться, собраться и выдвинуться в сторону порта. В голове Джейн вертелся круговорот мыслей, когда она выскакивала из спальни в гостиную, направляясь к двери ванной комнаты. Однако увиденное в гостиной заставило её резко остановиться на полном ходу и застыть от удивления. На узком и довольно коротком диване в её гостиной, сильно согнувшись, лежал Алекс. Он явно только-только проснулся, вероятно, разбуженный её громким разговором с Кристиной. Мужчина увидел Джейн, неуверенно улыбнулся и сказал:

– Привет.

– Приивеет – еще более неуверенно, чем Алекс, произнесла Джейн, застигнутая врасплох тем, что она в номере не одна. – Тыы… ты тут ночевал? – поинтересовалась она. Алекс, не сводя с неё глаз, сел на диване и всё еще заспанным голосом ответил:

– Аа, да… Прости… Ты это… Вчера отрубилась в такси… Ну, и я решил, что должен как-то доставить тебя до номера. Благо, что администратор на ресепшене вошел в положение, сказал, где ты живешь, и проводил до нужного номера. Ну и я тут вот… Тоже остался… Подумал, что ты будешь не против, если я здесь переночую… Ты же всё-таки сама предложила поехать к тебе, – закончил он всё с той же немного смущенной улыбкой.

– Оо… – не зная, что ответить, пробормотала Джейн. Она была удивлена рассказом Алекса, да и вообще всем происходящим, а в её голове потихоньку складывался пазл. – А я прям совсем в отключке была? Ты меня прям донёс? – Джейн запнулась, отвела глаза в сторону. – Я просто никогда в таком состоянии не была… Я вообще почти никогда не пью… А тут… Блин, мне так неудобно перед тобой…

– Да не переживай, – поспешил её успокоить Алекс. – Ничего страшного, ты просто плохо соображала, поэтому ничего не помнишь, но шла, можно сказать, своими ногами, разве что с моей помощью, – улыбнулся он.

«Красивая у него улыбка, – подумала про себя Джейн. – Ну ладно, хоть не совсем вырубилась, а всё-таки дошла», – успокаивала она себя. – Значит, он довел меня до номера, уложил в кровать и остался на ночь…Таак, но я же была на тот момент в состоянии только завалиться спать? Или не только?»

Щеки девушки слегка покраснели, и она решила, что лучше сразу спросить, чем гадать:

– Алекс… А мы… Это… Ну, у нас ничего не было? – дико смущаясь, произнесла Джейн. Алекс, не сводивший всё это время с неё глаз, непроизвольно приподнял брови от такого вопроса.

– Ээ, нет… Тебе было явно не до того… А к сомнофилии я не склонен, – усмехнулся он. Джейн полегчало от такого ответа. «Значит, всё в принципе нормально, – подумала она. – Просто выпила лишнего, просто меня довезли до отеля, и просто у меня в номере переночевал едва знакомый мужчина. Никакого криминала. Фух».

Джейн посмотрела на Алекса:

– Спасибо тебе, что помог добраться до отеля, – с благодарной улыбкой произнесла она. – Правда, ты, наверное, немного не на это рассчитывал, когда согласился поехать со мной, – усмехнулась девушка.

– Нуу… даже не знаю, на что я рассчитывал, – весело закатил глаза Алекс и скорчил удивленную гримасу. Джейн рассмеялась.

– Слушай, мне, честно говоря, нужно срочно собираться, выселяться и выбегать на паром… Извини, что так получилось, но мне правда надо очень торопиться! – уже более серьезно продолжила Джейн.

– Да не вопрос, – отозвался Алекс. – Ты собирайся тогда, я пока могу сходить вниз в кафе – купить нам по кофе с каким-нибудь бутером, а то позавтракать нормально ты, видимо, не успеваешь, а потом провожу тебя до парома, если ты не против. Во сколько он отходит?

– В 14.15, – ответила Джейн, начиная укладывать свои вещи в чемоданчик.

– Уу, так это ж еще почти 3 часа! Тут порт-то рядом совсем – можешь не торопиться! – воскликнул Алекс.

– Нее, паром идёт из Рафины16, а не из Пирей, а дотуда еще ехать около двух часов с пересадкой, – возразила Джейн. – Так что меня провожать – это далеко. А вот от кофе с сэндвичем я не откажусь, – с улыбкой добавила она. А в ответ увидела утвердительный кивок Алекса.

Упаковывая вещи, Джейн краем глаза наблюдала за ним. Алекс был одет в бежевые джинсы и синюю футболку с какой-то надписью на итальянском. При нём был небольшой рюкзак, из которого он достал расческу, быстро прошелся ей по своим коротким кудрявым волосам и убрал обратно. Затем из другого отделения достал чистую светло-зеленую майку-поло и в несколько быстрых движений переоделся в неё. Джейн даже не успела толком разглядеть его торс, но при этом с удивлением осознала, что её сердце забилось чуть чаще от этой картинки.

– Всё, я пошёл за кофе, скоро вернусь с едой, – подмигнул девушке Алекс и направился к двери.

– Да, хорошо, – ответила Джейн, закончив укладывать свой чемодан и дойдя наконец до ванной. – Дверь тогда пусть открытой остается, – добавила она, когда уже практически закрылась в ванной.

– Джейн… – раздался голос Алекса. Девушка высунула голову из-за двери ванной комнаты:

– А?

– А твоё вчерашнее предложение еще в силе? – с задорной улыбкой спросил Алекс.

– Что? Какое предложение? – нахмурилась Джейн. Её мозг начал лихорадочно вспоминать, что она могла вчера ляпнуть. В голове было всё перемешано, и воспроизвести в памяти, о чем они говорили, было весьма проблематично. И тут вдруг из туманных воспоминаний всплыло лицо Алекса в такси и её слова «Поехали вместе со мной завтра?». Лицо Джейн вытянулось, ей стало снова неловко:

– Поехать вместе, – еле слышно произнесла она.

– Да я шучу! – рассмеялся Алекс. – Ты чего так напряглась? Я ж понимаю, что ты это под градусом предложила, просто решил приколоться, – весело продолжил он. – Ладно, я пошел, скоро вернусь!

Дверь за мужчиной закрылась, а Джейн осталась стоять в ванной озадаченная. «Я предложила ему поехать со мной», – думала она. В памяти вдруг всплыла его добрая улыбка… Теплая рука, которая придерживала её всю дорогу… Тот момент, когда он обхватил её за талию, чтобы она не упала… «Он милый, – подумала Джейн, – но я совсем его не знаю… И позвать его с собой было бы как-то странно и, наверное, неправильно… Нет, это, определенно, неудобно! Какое у него будет обо мне впечатление? Что я с первым встречным готова провести отпуск? И о чем я только думаю? Это же вообще неизвестно кто! Где моя осторожность? И благоразумие?»

Джейн умылась, приняла душ, не переставая думать обо всём произошедшем: «Но с другой стороны, мне с ним как-то интересно общаться, и комфортно находиться вместе… Да и явно лучше, чем быть совсем одной… Может, всё же имеет смысл попробовать узнать друг друга получше? Вдруг это судьба подбрасывает мне шанс наконец-то выбраться на светлую полосу?»

Джейн переоделась в лёгкий светло-розовый летний комбинезон, упаковала в чемодан свою вчерашнюю одежду и принадлежности для душа, заколола волосы, и зашла в интернет, чтобы перепроверить расписание автобуса до порта Рафина. «Так, отлично, у меня есть 25 минут до отправления», – с удовлетворением подумала она. В этот момент входная дверь открылась, и в номер вошел Алекс с двумя бумажными стаканчиками с кофе и небольшим пакетом с сэндвичами.

– О, ты как раз вовремя! – порадовалась Джейн. – Я уже готова, забирай рюкзак и пойдем! Перекусим по пути!

Алекс кивнул, послушно забрал свои вещи, после чего они направились к лифту. На ресепшене Джейн сдала ключи от номера и поблагодарила администратора отеля за приятный отдых. До остановки автобуса было идти около 300 метров. Алекс предложил Джейн взять её чемодан, а ей вручил кофе.

– Ммм, хороший кофе! – оценила напиток Джейн.

– Да, неплохой, – подтвердил Алекс, – но наш итальянский лучше!

– Ха-ха, и кухня итальянская лучше, и кофе лучше, – шутливо подколола его Джейн.

– А то! – улыбнулся Алекс.

Они шли вдоль набережной. Солнце искрилось в набегающих волнах, над водой с криками кружили чайки. «Хороший денек», – подумала Джейн, и в этот же момент услышала от Алекса:

– Вчера был приятный вечер, – произнес он, взглянув на неё.

– Даже несмотря на то, что я перебрала? – с подколкой спросила Джейн.

– Да, это ерунда. Поговорили классно… Редко, когда с незнакомым человеком оказывается столько тем для беседы, – ответил он.

– Да, согласна, – подтвердила Джейн. Они продолжали идти, и впереди в поле зрения уже появилась остановка автобуса. После паузы Джейн как бы невзначай вдруг спросила:

– А ты бы согласился?

– На что? – непонимающе посмотрел на неё Алекс. Джейн почувствовала, что ей как-то неловко сейчас смотреть ему в глаза, так что она сделала вид, что любуется морем, что, впрочем, и было правдой, и уточнила:

– Ну, если бы я серьезно предложила поехать дальше вместе?

Наступила пауза. Довольно долгая, так что Джейн уже успела поругать себя за такую прямоту, но вдруг услышала:

– А ты бы хотела, чтобы я поехал?

Джейн почувствовала, что краснеет. «Вот блин!» – вертелось у неё в голове. Она решила перевести стрелки:

– А ты? Я вообще-то первая спросила!

– Мы сейчас говорим гипотетически или серьезно? – уточнил Алекс.

– Гипотетически серьезно, – пошутила Джейн. – Вообще не знаю, – призналась она. – Наверное, я зря подняла эту тему…

Джейн отхлебнула еще кофе и немного поперхнулась. Они уже подошли к остановке, девушка посмотрела на часы: до автобуса оставалось еще 10 минут, и Джейн порадовалась, что не опаздывает.

– Джейн… Я бы хотел с тобой поехать… – неожиданно для Джейн решившей, что, вероятно, обсуждение этой темы окончено, произнес Алекс. – Если ты и правда предлагаешь, – добавил он серьезно, и при этом тепло посмотрел на неё. Джейн сперва не нашлась, что ответить, но после паузы уточнила:

– Правда? Ты сейчас серьезно говоришь?

– Ну, планов, как ты знаешь, у меня нет, а предложение очень заманчивое, – перешел на весёлый тон Алекс.

Джейн не верилось, что, возможно, сейчас вот так легко она договорится с незнакомцем путешествовать вместе. «Какое безрассудство! – твердил её внутренний голос. – Подумай, о чем таком заманчивом он говорит!»

Джейн напряглась от этой мысли и решила, что, если уж на то пошло, то лучше договориться обо всём на берегу:

– Ээ… Алекс… – начала она и увидела, как внимательно он на неё смотрит. – Как бы это сказать… Я боюсь, что, наверное, у тебя сложилось не совсем правильное впечатление обо мне, как о… – Джейн не могла вспомнить нужное слово на английском, и Алекс вопрошающе поднял брови. – Ну, то, что я вчера предложила поехать ко мне, хотя мы едва познакомились… И теперь путешествовать вместе… – девушка почувствовала, что к лицу прилила кровь. – Вчера я не отдавала себе отчет в своих словах… Вообще я не сторонник поспешного близкого знакомства… А поехать вместе… Я имею в виду как знакомые… И не более того… Ты понимаешь?

Алекс внимательно её выслушал и ответил:

– Да, Джейн, я думаю, я тебя понял: никакого интима, и твой вчерашний намек забыли, так?

– Ага, – кивнула Джейн.

– Хорошо, договорились, – отозвался Алекс. – Я ничего такого о тебе и не думал, – улыбнулся он. – На самом деле мне и вчера показалось, что ты, видимо, неожиданно для себя это предложила.

– Да, так и было, – с облегчением подтвердила Джейн. К остановке подъехал нужный автобус, и Джейн потянулась к своему чемодану.

– Ну что, значит, едем вместе? – подмигнул ей Алекс и помог загрузить багаж в автобус.

Джейн заняла место у окна, а Алекс сел рядом. Девушка поймала себя на мысли, что, несмотря на всю неожиданность развития событий, она искренне рада, что они с Алексом договорились поехать вместе. И плевать, что это не слишком благоразумно. Она еще толком не могла понять, почему всё-таки предложила это: то ли из-за сильной боязни одиночества, то ли потому что Алекс ей чем-то очень приглянулся… А может, и то, и другое…

– Джейн, давай еще сразу обговорим, – заговорил Алекс. – Я не хочу тебя напрягать, понимаю, что у тебя отпуск, ты хочешь отдохнуть, поэтому если ты почувствуешь, что я порчу тебе каникулы, и без меня тебе будет лучше, ты сразу говори, я не обижусь, ок?

Джейн не ожидала такое услышать, но осмыслив сказанное мужчиной ответила:

– Спасибо за заботу, – улыбнулась она. – Ну тогда и ты тоже, если поймешь, что вместе скучно – говори! Ну, чтоб мы друг друга не мучили.

– По рукам, – ответил Алекс и несильно хлопнул Джейн по руке, а затем добавил: – Может, мы уже скушаем, наконец, купленные сэндвичи? А то есть хочется жутко! – Алекс состроил страшную голодную гримасу, и Джейн, рассмеявшись, достала из пакета два сэндвича с индейкой.

Время в пути до Рафины пролетело для Джейн очень быстро. В порт, откуда отходил их паром, молодые люди прибыли раньше, чем девушка рассчитывала, поэтому у них образовалось около 40 минут свободного времени перед отплытием. Джейн и Алекс сначала прогулялись по набережной, где девушка внимательно вглядывалась в прозрачную воду сине-голубого оттенка. Она надеялась разглядеть там стайки рыб, которые частенько можно увидеть в портах. Однако здесь, к её удивлению, рыб не нашлось. Затем, чтобы немного скоротать время, молодые люди завернули в небольшую таверну, где уселись за столиком на террасе. Поскольку для приличия нужно было хоть что-нибудь заказать, они решили взять одно блюдо дня на двоих за 10 евро. Спустя несколько минут, им принесли традиционные для Греции жаренные в панировке кальмары и большие жареные креветки.

– Оо, а вот и мои любимые «жвачки за щеку», – провозгласил Алекс и потянулся к тарелке с морскими деликатесами.

– Почему «жвачка»? – недоуменно переспросила Джейн. – Это же морепродукты…

– А ты попробуй, – подмигнул Алекс. – Их так готовят, что кальмары приходится долго и упорно жевать – зато растягиваешь удовольствие!

Джейн взяла кальмаровое колечко и откусила небольшой кусочек, что оказалось не слишком простой задачей, так как кальмар походил на резиновый, и вместо того, чтобы откусываться – растягивался.

– Да, и правда, как жвачка! – убедилась Джейн. – Видимо, переварили его… Но всё равно, на удивление вкусно! – заключила девушка. – Но креветки всё же намного лучше, – заявила Джейн и пододвинула тарелку с креветками поближе к себе. Алекс улыбнулся ей и продолжил увлеченно поглощать кальмары.

– Джейн, а можно полюбопытствовать: если тебе нужно было по плану на паром из Рафины, какой смысл был одну ночь останавливаться около Пирей? – поинтересовался он.

– Да, весьма логичный вопрос, – усмехнулась Джейн. – Согласна, что это не особо рационально, и правильнее было бы выбрать центр Афин, но мне очень хотелось в первый же день посмотреть на море… Так сказать, сразу почувствовать, что я на отдыхе… А Пирей – ближайший к Афинам вариант, ну и плюс оттуда легко на метро можно доехать до центра.

– Ааа, значит, море… – протянул Алекс. – А я-то думаю, в чем прикол из одного порта ехать в другой…

– Ну, тебе не понять, наверное, – отозвалась Джейн. – У тебя-то море, наверняка, всегда под боком? А я его в лучшем случае раз в год на пару недель вижу… А кстати, ты из какого города?

– Из Салерно, это недалеко от Неаполя, – ответил Алекс. – Да, у нас нехватки моря не наблюдается, – улыбнулся он, а затем, немного задумавшись, добавил: – Хм, редко люди ценят то, что у них есть в свободном доступе… Я наверное, и особо не задумывался никогда, что можно весь год хотеть на берег моря… Для меня это всю жизнь как само собой разумеющееся…

– Ну, я не то, чтобы весь год прямо только о море и мечтаю, но солнышка и чистой соленой водички в Москве, конечно, не хватает, – улыбнулась Джейн. – Хотя, ты знаешь, с учетом того, что в летние месяцы на морском побережье жуткая жара, а в зимние месяцы толком и зимы-то нет, я бы не согласилась променять свой разнообразный московский климат на море с летней духотой. У нас-то и зима красивая снежная, и лето теплое, приятное, и волшебная золотая осень, и цветущая весна…

– По-моему, ты первый человек, которого я встречал, кто любит все времена года, – заметил Алекс. – А насчет жары – она-то всего лишь в июле и августе, и это ничего, терпимо… А вот как вы там в России при морозах в минус сорок выживаете – вот это я совершенно не понимаю!

– Да в Москве-то минус сорока не бывает, редко, когда бывает минус двадцать пять, ну, в крайнем случае доходит до минус тридцати. А так в среднем зимой у нас температура держится на уровне минус пяти, так, легкий морозец, а главное – много снега, – успокоила Алекса Джейн. – А минус сорок – это на севере, например, в Якутии, в Сибири… Там и до минус семидесяти бывает!

– Не, ты шутишь, – не поверил Алекс. – Минус семьдесят? Серьезно? И люди там живут?

– Да, живут! Есть такой город – Оймякон, его еще называют полюсом холода – он считается самым холодным городом в мире. Я уже не помню точно, в каком году, но там зафиксировали температуру на отметке минус семьдесят один чем-то градусов! – поведала Алексу Джейн с наигранно расширенными от ужаса глазами.

– Ничего себе! Наверное, при таком морозе у меня так стучали бы зубы, что пришлось бы отдать целое состояние дантисту! – с улыбкой заявил Алекс, и Джейн весело рассмеялась.

– Ой, смотри! – воскликнула она, указав рукой Алексу за спину. – Это, кажется, наш паром – пойдем скорее!

На подходе к порту показался красный паром компании «Фаст Фэрриз»17. Он вальяжно причалил к берегу, удивительно маневренно пришвартовавшись, и открыл борта кормы для погрузки людей и автомобилей. Джейн и Алекс поспешили занять место в очереди, выстроившейся на причале, которая сразу же начала быстро продвигаться вперед. Джейн достала распечатанные билеты.

– Блин, что-то я не подумала совсем: ты же вряд ли сойдешь за Кристину Бачурину… Может, стоит сбегать в кассу и купить тебе новый билет, пока еще есть время? – заволновалась Джейн.

– Да я думаю, и так пропустят, – постарался успокоить её Алекс. – Они обычно смотрят на само наличие билета, а не на имя. Ну, в крайнем случае, если не пустят, тогда я сбегаю.

– Но ты тогда можешь уже не успеть, – продолжала тревожиться Джейн. Наконец, они подошли к контролеру билетов, он просканировал штрихкоды с их распечаток, даже не взглянув на то, что там написано, и пожелал приятного пути.

– Фух, пропустили, – выдохнула Джейн.

– Я же говорил, – усмехнулся Алекс.

Вскоре паром приготовился к отплытию. До острова Андрос18, куда направлялись Джейн и Алекс, предстояло плыть 2 часа, и Джейн радовалась мысли о том, что у них полно времени, чтобы насладиться морскими просторами! У парома оказалось четыре палубы: две для машин, третья – для пассажиров, крытая, с барами и многочисленными посадочными местами и еще одна – частично закрытая, частично открытая, с неё можно было выйти и на нос, и на корму. Туда-то первым делом и решили подняться Джейн с Алексом, чтобы понаблюдать, как паром покидает материковую гавань, а строения на берегу становятся всё дальше и мельче…

Верхняя палуба встретила молодых людей сильнейшим ветром, иногда пытающимся сбить с ног, если не держаться постоянно за поручни. Волосы Джейн моментально разлетелись во все стороны – о красивой укладке на сегодня ей можно было забыть. «Ну и ладно, – подумала девушка, – ради удовольствия от морского путешествия на открытой палубе можно и пожертвовать идеальной прической».

– Боже мой, какой ветрище! – воскликнула она, осторожно пробираясь к самому борту парома.

– Если хочешь, можем спуститься обратно? – предложил Алекс.

– Нет-нет! Это же обалденно! – с воодушевлением возразила Джейн. – Пойдем на нос: там, наверное, еще круче!

Алекс согласился, и они медленно начали пробираться на нос парома, по пути обходя многочисленные препятствия, расположенные на палубе, вроде шлюпок, лестниц и дверей, ведущих в отсеки, закрытые для пассажиров. Когда они практически дошли, и стена, закрывавшая их с одной стороны от ветра, закончилась, воздушные потоки многократно усилились, и даже стоять на месте было теперь не так-то просто! Паром уже набрал нужную скорость и мчался навстречу морским просторам…

– Классно, что тут нет людей! – прокричала Джейн, но её голос заглушал ветер и шум судового двигателя.

– Что? – переспросил Алекс. Джейн подошла к нему поближе и повторила:

– Говорю, здорово, что тут никого – не надо бороться за место у бортика!

– Даа… – ответил Алекс с широкой улыбкой, его кудрявые волосы тоже кружили вокруг головы в немыслимом танце. – Но я тебя очень плохо слышу здесь.

– Да забей! – весело ответила Джейн, жестом показав, что слова сейчас не обязательны. Девушка подошла к самому борту, позволив ветру полностью окружить себя, а чуть погодя, развела в стороны руки и с радостной улыбкой начала по-детски чуть наклоняться в стороны, изображая из себя поворачивающий самолет или парящую птицу, ловящую воздушные потоки… Джейн наслаждалась тем, как ветер развевает и спутывает её волосы, наполняет лёгкие морским воздухом, дарит ощущение полета, а внизу волны с силой врезаются в корпус парома и разлетаются вверх и в стороны крупными белыми брызгами, демонстрируя неистовую мощь морской стихии!

Алекс наблюдал за Джейн, стоя чуть позади. Он тоже улыбался и слегка щурился от солнца, светившего ему прямо в лицо.

– Эй, попробуй также! – крикнула ему Джейн, продолжавшая ловить ветер. Алекс подошел к ней поближе и тоже развел руки в стороны. Длинные волосы девушки периодически касались его шеи. По лицу мужчины Джейн поняла, что ему это вроде бы нравится, и что ему явно тоже в удовольствие ощущать на себе холодные потоки воздуха, освежающие лицо и руки и проносящиеся между пальцев. Ветер настолько сильно врезался в ладони, что казалось, его можно схватить руками…

– Кайф! – довольно произнёс Алекс.

– Ага! – подтвердила Джейн. Она поймала себя на мысли, что получает настоящее наслаждение от этого конкретного момента. В голове у неё крутилась только одна мысль: будто бы она легкая пушинка в этой окружающей бесконечности воздуха и воды, а все остальные проблемы и переживания улетучились под натиском ветра…

Вдоволь «налетавшись», Джейн и Алекс отошли к менее ветреной стене и устроились в удобных креслах, установленных на палубе.

– О, смотри-ка, – привлек внимание Джейн Алекс, указывая на металлическую табличку, прикрученную к белоснежной стальной стене, – судя по этой надписи, судно построено в Японии! В 2001… Это сколько…? Больше 20 лет назад!

– Надо же! – отозвалась Джейн. – Греки закупают свои паромы у японцев! Вот это новость! Неужели ничего поближе не нашлось?

– Да, интересно… Может, они уже купили его б/у19? – предположил Алекс. – Но на вид состояние у парома шикарное, несмотря на возраст. Смотри, какие швы сварочные качественные… И на металле ни намека на ржавчину, несмотря на соленую воду.

– Ага, выглядит почти как новенький, – согласилась Джейн. – Ну, в Греции без паромов никак, а сами они их, к сожалению, не производят, так что, видимо, приходится закупать наиболее долговечные, а в этом техническом показателе японцы определенно знают толк! Хотя, наверняка, это очень дорого обходится бюджету государства… Ну, или судоходных компаний…

– За всё, что не умеешь делать, приходится платить, – заключил Алекс, переведя взгляд к горизонту, где темно-синее море соединялось со светло-голубым чистым небом.

– И, пожалуй, это не только про государства, а про всех нас… – развила его мысль Джейн. – Даже в бытовом плане… Вот, если подумать, есть, наверное, две крайности: либо ты максимально всё учишься делать сам: ну, там, готовить, убирать, чинить что-то по дому, шить одежду, обслуживать машину, строить дом и так далее, и никакие услуги не покупаешь вообще, либо ты можешь освоить что-то одно, но очень высокооплачиваемое, что позволит тебе оплачивать всё, что делать сам не можешь. И получается, что нас с детства стараются научить как можно большим вещам, чтобы впоследствии мы могли не ударяться в эти крайности, а искать баланс.

– А лучше всего, если сам всё делать умеешь – так, на всякий случай, но при этом легко можешь себе позволить всё это купить, – продолжил рассуждать Алекс, растянувшись на кресле. – Ведь здесь еще, помимо двух таких составляющих, как умения и деньги, есть еще третий – время. По сути, очень ограниченный ресурс, который мы всю жизнь пытаемся распределить как можно более рационально…

– Хоть математическую модель строй, – усмехнулась Джейн, – чтобы найти идеальное соотношение этих трёх переменных.

– Ты математик, что ли? – поинтересовался Алекс, неожиданно взглянув Джейн в глаза, отчего она даже немного запнулась при ответе.

– Нее, я, конечно, любила все математические дисциплины и в школе, и в универе, но нет… В итоге я переводчик, – смеясь ответила девушка.

– Аа, так вот почему ты так легко на английском говоришь! – воскликнул Алекс. – А то я-то всё время переживаю, те ли слова говорю, иногда торможу и не могу сформулировать фразу, уже даже чуть комплексовать не начал: решил, что в России, видимо, все так свободно говорят на английском.

– Нее, не все, – заверила его Джейн. Ей было очень приятно услышать высокую оценку своих навыков английского от иностранца. – А почему ты решил комплексовать? Ты же тоже отлично изъясняешься. А ты, кстати, чем занимаешься?

– Ну, у меня вроде как свой бизнес, – начал Алекс. – Не очень давно с бывшим однокурсником открыли мясную лавку. А до этого – где только ни работал: и в макдональдсе, и на стройке, и воздушные фильтры продавал по телефону. Вообще, с работой для молодежи у нас в Италии как-то напряжно. Сложно найти что-то приносящее приличное количество денег.

– Ну а лавка сейчас приносит прибыль? – поинтересовалась Джейн, внимательно рассматривая лицо Алекса. Она была в солнечных очках, так что не особенно переживала о том, что он может заметить её изучающий взгляд. Её почему-то зацепили густые темные брови мужчины, по которым так и хотелось нежно провести пальцем.

– С переменным успехом, если честно, но в целом – да. Теперь у меня, можно сказать, есть стабильный хороший доход, и это очень радует, – с ноткой гордости в голосе произнес Алекс.

– А на кого ты учился в институте? – спросила Джейн.

– Ой, давненько уже это было, – усмехнулся Алекс, а затем продолжил: – На инженера-сварщика —как мой отец. Но в итоге на завод идти не захотел, так что вот и начал пробовать всё подряд. А год назад окончил бизнес-курсы, и после них решился на своё дело.

– И как тебе? Нравится это? – полюбопытствовала Джейн. Ей всегда было интересно узнавать у людей их ощущения от своей работы. Она даже вела таким образом собственную статистику по удовлетворенности знакомых своей профессией.

– Ну, я, можно сказать, еще новичок, и мне многое сложно понимать и делать, очень много мороки с разными вопросами, но зато интересно! – с воодушевлением отозвался Алекс. – А ты довольна выбранной профессией?

– Да, мне нравится работать с языками, – ответила Джейн, убирая с лица прядь волос. – Но в последнее время хочется какого-то роста и развития, а возможности нет… – пожаловалась она.

– Выучи итальянский и приезжай к нам, – пошутил Алекс. – В Италии довольно много русских, так что твои услуги наверняка были бы востребованы.

– Ага, – усмехнулась Джейн. – То ты говоришь, что у вас работы нет, а то – приезжай!

– Мда, с логикой у меня иногда беда, – весело согласился Алекс. – О, смотри – это уже, кажется, Андрос там впереди!

Джейн отвела взгляд от лица Алекса и посмотрела в сторону движения парома:

– Да, наверное, это он, – и посмотрев на часы в телефоне, добавила: – и по времени уже похоже!

Вблизи острова волны усилились, паром начало покачивать, и на носу стало не очень комфортно, так что Джейн и Алекс перешли на закрытую палубу в ожидании прибытия в порт. Вскоре всех попросили пройти к выходу, и уже через несколько минут молодые люди высадились на острове Андрос. Здесь порт оказался намного меньше, чем на материке, но и намного уютнее. С первых же минут на острове Джейн почувствовала необъяснимое спокойствие и какую-то неспешность… Небольшие катера и лодочки едва покачивались на небольших волнах в спокойных водах бухты, вода здесь была прозрачнее, чем в Рафине, а припортовые домики милее и ухоженнее. Ласковое солнце играло лучиками, отражаясь в волнах и создавая на стенах домов скачущих солнечных зайчиков…

– Оо ура! Вот они знаменитые белые домики с синими ставнями! – с восторгом воскликнула Джейн и даже слегка подпрыгнула от радости. – Знаешь, мне очень хотелось в этом путешествии обязательно их увидеть: они же такие милые! Поэтому как раз и решила сплавать сюда на пару дней, – девушка включила фотоаппарат на своём смартфоне. – Сфотографируешь меня на фоне, пожалуйста? – обратилась она к Алексу. Мужчина с готовностью взял телефон:

– Конечно, – отозвался он и сделал несколько снимков. – Ну классические-то открыточные домики, скорее, на Санторини20, – добавил он.

– Это да, – отозвалась Джейн. – Но туда дорого и долго плыть, а отпуск не резиновый, к сожалению. Зато будет повод еще раз приехать в Грецию! А белые домики и тут симпатичные, – с веселой улыбкой добавила она. – А завтра поедем в сам город Андрос, там всё вообще классически белое должно быть!

Алекс вернул Джейн её телефон, она поблагодарила его, а затем начала рыться в своем маленьком рюкзачке, чтобы достать навигатор. Краем глаза она глянула на Алекса, и ей показалось, будто бы он кого-то высматривает в толпе выходящих из парома пассажиров. «Странно, – пронеслось у неё в голове. – Но кого? Хммм… Наверное, мне показалось», – решила она и, наконец выудив из недр сумки навигатор, построила на нем маршрут.

– Так, до отеля нам 400 метров, – заявила девушка, изучив карту и построив маршрут. После чего она указала Алексу дорогу и уверенным шагом направилась вверх по улице. Алекс последовал за ней. Немного поплутав и придя к отелю с заднего двора, Джейн и Алекс всё же нашли ресепшен и, позвонив в установленный на стойке колокольчик, позвали администратора.

– Здравствуйте, у нас забронирован номер на имя Евгении Севостьяновой, – обратилась к администратору Джейн. Он посмотрел на распечатанное подтверждение бронирования, которое она вручила ему, и попросил её паспорт.

– Вам нужны оба наши паспорта? – уточнила девушка. – Или моего достаточно?

– Вашего хватит, – ответил администратор. После чего записал её данные в свою большую книгу гостей. – Я покажу вам ваш номер, – произнес темноволосый грек с едва заметной улыбкой. Он проводил Алекса и Джейн на третий этаж здания и вручил ключ. Они втроём вошли в номер, и после беглого осмотра апартаментов Джейн обратилась к администратору:

– Извините, но я бронировала номер с двумя отдельными спальнями и гостиной, а здесь только прихожая-гостиная с кроватью и одна спальня.

Грек озадаченно посмотрел на неё. Она указала на описание номера в своей распечатке:

– Вот, посмотрите: тут написано про две спальни.

Администратор попросил их немного подождать, пока он сходит за ключами от других свободных номеров. Однако, когда он вернулся и показал им другие варианты апартаментов, то оказалось, что их планировка была еще менее удачной.

– Джейн, я могу снять отдельный номер, – предложил Алекс. – Если тебя смущает, что в номере вторая спальня является, по сути, прихожей, и то, что она проходная. Но вообще, если что, я спокойно могу там спать, для меня отдельная спальня не принципиальна.

– Ой, не знаю даже, – задумчиво ответила Джейн. Она была разочарована тем, что выбрав недешевый вариант проживания, получила совсем не то, что было на картинке в интернете. – Да ладно, останемся вместе в этом номере, наверное… Я просто не ожидала такой подставы… Придётся написать нелестный отзыв на сайте бронирования про этот отель, чтобы другие путешественники не попали также…

– Зато мы тут на верхнем этаже, и совсем без соседей, – ободрил её Алекс. – Посмотри, какой с террасы прекрасный вид на море! – Алекс аккуратно взял Джейн за руку и подвёл к краю террасы, являвшейся одновременно и крышей основной части отеля. С неё открывался панорамный вид на Эгейское море, соприкасающееся на горизонте с лазурным небосклоном. С севера – с другой стороны острова – медленно накатывали плотные кучевые облака – предвестники смены погоды – сквозь которые светло-желтыми широкими полосами пробивались лучи солнца, придавая пейзажу в каком-то роде сказочный вид, благодаря преобладанию будто бы размытых голубоватых и золотистых оттенков.

Молодые люди разложили свои вещи в апартаментах, Алекс отдал Джейн наличными половину стоимости проживания, после чего, немного отдохнув, они принялись обсуждать, чем интересным можно занять вторую половину дня.

– Ты знаешь,– начала Джейн, – я вообще планировала взять урок виндсёрфинга на пляже здесь неподалеку, но что-то подустала от дороги, и мне как-то лень… – Девушка зевнула и продолжила: – Хочется чего-то менее активного, но и сидеть в номере не охота…

– А далеко этот пляж? – поинтересовался Алекс. – Если не очень, то можем просто туда прогуляться, посидеть на берегу и заодно перекусить, если там будет кафешка, как считаешь?

Джейн ненадолго задумалась, смотря куда-то в стену, а затем согласилась на предложение Алекса, подтвердив, что это неплохая идея. Для прогулки на пляж она переоделась в купальник и удобный хлопковый сарафан в красно-белую полоску, намазалась солнцезащитным кремом и прихватила с собой небольшую соломенную шляпку от солнца, напомнив заодно и Алексу надеть кепку, чтобы не получить солнечный удар. Не прошло и десяти минут, как они уже шли по обочине однополосной автомобильной дороги в направлении пляжа Айос Петрос21. Теплый морской бриз обдувал лицо, в воздухе летали ароматы цветущих растений, названий которых Джейн не знала, а легкомысленный ветерок так и норовил поднять вверх полы её юбки, так что приходилось постоянно придерживать ткань. Поскольку обочина была неширокая, идти пришлось друг за другом, так что поболтать по дороге особенно возможности не было, но Джейн этого и не хотелось сейчас: ей нравилось просто идти, смотреть на бескрайнее море и ощущать удовольствие от того, что в наше время есть возможность вот так за четыре часа на самолете оказаться как будто совершенно в другом мире, где другая погода, другие ландшафты, другие люди, другой язык, и даже время здесь, кажется, течет по-иному…

Спустя около двадцати или тридцати минут неспешной прогулки, Джейн и Алекс добрались до нужного пляжа. Он оказался песчаным, довольно широким, хорошо оборудованным, с множеством шезлонгов и зонтиков и несколькими пляжными барами. Людей на пляже было совсем немного. Как раз то, чего и хотелось Джейн. Алекс заплатил за два лежака и большой зонт от солнца, сделанный из засушенных пальмовых листьев, а Джейн тем временем уже сняла сарафан, оставшись в купальнике, разложила на своем шезлонге полотенце и собралась идти купаться.

– А ты чего не раздеваешься? – поинтересовалась она у Алекса, вопросительно глядя в его голубые глаза, принявшие этот насыщенный завораживающий цвет, видимо, благодаря близости моря. – Не хочешь поплавать?

– Ой, да я лучше просто полежу, – скромно ответил тот. – К тому же у меня и плавок-то с собой нет, как-то не подумал взять…

– Ехать в Грецию и не взять плавательные принадлежности?! – воскликнула Джейн, подняв вверх брови.

– Да как-то так… – замялся Алекс. – Я же говорю, спонтанное путешествие: покидал в рюкзак то, что попалось под руку, ну и вот, – он улыбнулся девушке. – Ты иди купайся, пока еще не похолодало, а я тут как раз вещи постерегу.

– Ну ладно, – произнесла Джейн, пожав плечом. Затем она сбросила с ног шлепанцы и через весь пляж со всех ног побежала к воде, с разбегу влетев в чуть прохладную прозрачнейшую водичку, окружив себя фейерверком брызг. Море сегодня было довольно спокойное, так что девушке удалось вдоволь наплаваться, ощущая невероятную легкость от пребывания в соленой воде, которая помогает без особых усилий держаться на поверхности. Для Джейн это было весьма актуально, так как она не могла похвастаться очень хорошими плавательными навыками, но при этом воду просто обожала!

Правда, одной долго плавать у неё желания не было. В какой-то момент она вдруг почувствовала себя очень одиноко, когда в голове снова возникли воспоминания, о том, как они дурачились на волнах вместе с её любимым человеком… Как он подхватывал её в воде и поднимал над волной… «А теперь что? – думала она. – Без него всё не так… И море не то… И зачем мне всё это? Зачем вообще дальше жить?»

Джейн посмотрела на бескрайнее море и подумала о том, какое мелкое и незаметное её существование в масштабах этого мира… «Так, нет-нет-нет, – вступился внутренний голос девушки. – Воспоминания – это прекрасно, но фатализм здесь совершенно ни к чему! Надо гнать из головы плохие мысли, а не развивать их. Срочно переключаемся на что-то хорошее! О, вон Алекс с берега рукой машет!»

Выходя из воды, Джейн заметила на себе его изучающий взгляд, который он не слишком умело попытался скрыть. «Надеюсь, я нормально выгляжу, – подумала она и бегло осмотрела себя, убедившись, что её любимый светло-розовый купальник с оборками сидит, как полагается. – Хорошо, что в последний день перед выездом всё-таки решила взять именно его, а не старенький черный», – пронеслось у неё в голове.

Подойдя к шезлонгу и взяв с него полотенце, Джейн обнаружила на столике между лежаками большую ароматную пиццу Пепперони22 и два стакана с апельсиновым соком.

– Я заказал нам покушать, – с обворожительной улыбкой объявил Алекс. – Надеюсь, ты любишь пиццу?

«Сразу понятно: итальянец!» – подумала про себя Джейн и кокетливо ответила: – Ну а кто ж её не любит?! – после этих слов она устроилась на лежаке, оторвала один кусочек и с аппетитом откусила сначала тонкую часть с салями и сыром, а затем – мягкую хрустящую корочку, запив это всё глотком апельсинового сока.

– Просто чудесно! – продекларировала девушка. – Идеальный пляжный отдых! – и, посмотрев на Алекса, добавила: – Спасибо большое за пиццу!

– На здоровье, – весело отозвался тот, вовсю поглощая уже третий кусок. – Не итальянская, конечно, но тоже ничего!

Джейн в ответ усмехнулась и продолжила жевать, осознав, что, оказывается, очень проголодалась к этому моменту, и идея Алекса перекусить пришлась как нельзя кстати. Некоторое время они сидели молча, наслаждаясь вкусной едой и живописным пейзажем, а затем Алекс прервал тишину:

– Ну что, какие у нас планы на завтра, товарищ командир?

– Почему «командир»? – недоуменно спросила Джейн.

– Ну, ты же у нас руководишь всеми передвижениями, – улыбнулся Алекс. Джейн что-то прикинула в уме и ответила:

– Завтра в планах взять напрокат машину и поехать на другую сторону острова в сам город Андрос, как ты на это смотришь?

– Я всегда «за»! – отозвался Алекс. – Мне что-то придумывать не охота, хорошо, когда кто-то уже всё спланировал! – он сделал небольшую паузу, а затем поинтересовался:

– А ты всегда тщательно планируешь путешествия?

– Не всегда, но часто, – ответила Джейн. – Мне нравится вникать в детали задолго до самой поездки: получается как будто ты путешествуешь дважды: первый раз в своем воображении, когда всё планируешь, а второй раз уже на самом деле… И обычно это получаются два совершенно разных путешествия, но при этом оба интересных!

– А куда ты ездила перед Грецией? – полюбопытствовал Алекс.

– Ой, не могу сказать, что очень много где успела побывать, но если вспомнить что-то из относительно недавнего, – Джейн на секунду задумалась, – то мы потрясающе съездили в авто путешествие по Испании и Франции… А год назад – по Швеции… И… – девушка запнулась, – долго планировала поездку в Индию… – с трудом договорила она притихшим голосом. Джейн почувствовала комок в горле от вновь нахлынувшей печали и поспешила сделать глоток сока.

– Джейн, – аккуратно спросил Алекс. – Что такое? С тобой всё в порядке? – Джейн в ответ смогла только пожать плечами. – Почему не получилось поехать в Индию? – продолжил он, но несколько секунд погодя добавил: – Извини, я… Если не хочешь рассказывать, не надо.

Джейн посмотрела Алексу в глаза, обдумывая, стоит ли ей рассказывать обо всем практически незнакомому человеку. «С другой стороны, это же не какой-то секрет», – подумала она, а затем ответила:

– Это должно было быть свадебное путешествие… В апреле… Но… – голос девушки дрогнул, а по правой щеке скатилась слеза.

– Вы расстались? – уточнил Алекс, на что Джейн отрицательно завертела головой, стараясь сдержать эмоции.

– Нет… Он работал пожарным… Мой жених… Костя… – слова девушке давались с трудом – Я… Я всегда понимала, что это опасно… Но как-то… Просто старалась не думать о плохом… Но в итоге… – она глубоко вдохнула, чтобы немного успокоиться. – В тот раз он вывел из горящего дома пятерых человек… А сам… – Джейн закрыла глаза, чтобы не заплакать. Повисла тишина. А через долю секунды девушка почувствовала, что Алекс взял её за руку, и от его прикосновения ей стало теплее и чуть-чуть спокойнее.

– Соболезную, – тихо произнес он.

Спустя несколько минут, Джейн открыла глаза, выпила еще немного сока и продолжила:

– Я сюда-то и поехала, чтобы как-то переключиться, отвлечься… А то там всё вокруг напоминает… И уже почти полгода прошло, а легче не становится…

Алекс сочувственно кивнул и чуть крепче сжал руку девушки.

– Но знаешь, – продолжала Джейн, – я ведь в тот день что-то предчувствовала… Даже попробовала попросить его не ходить на работу… – она снова умолкла на несколько мгновений, а затем медленно проговорила: – Возможно, я могла всё это предотвратить, если бы действовала настойчивее… Но я этого не сделала… И теперь я не могу ничего изменить… Я всё время думаю и думаю о том, что если бы поступила тогда иначе, он был бы жив… – девушка умолкла и устремила печальный невидящий взор куда-то далеко к горизонту.

– Джейн, – проговорил Алекс, спустя несколько минут молчания, – я, разумеется, не могу в полной мере понять всё, что ты сейчас чувствуешь, но позволь мне высказать своё мнение по поводу твоих переживаний…

Девушка повернула к нему голову и без особого энтузиазма утвердительно кивнула.

– Мы нередко виним себя в том, что нужно было в прошлом что-то сделать по-другому, – продолжил Алекс. – И иногда это вполне оправданно: в том случае, например, если сделал что-то не подумав… Но часто в тот прошлый момент времени мы просто не имели возможности сделать выбор в пользу нужного, как потом выясняется, пути… – Джейн с некоторым недоверием посмотрела на мужчину, после чего он пояснил: – Я имею в виду, что в тот конкретный день ты выбрала самый правильный вариант действий, исходя из тех обстоятельств, которые тебе были известны на тот момент. У тебя было нехорошее предчувствие, и ты о нем сказала – это было правильное решение. Но ты также не была уверена в том, что к этому чувству стоит прислушиваться, ведь нас всех периодически посещают тревожные мысли, неужели каждый раз из-за них перекраивать все планы? Скорее всего, ты исходила из того, что если будешь настаивать, то Костя сочтет тебя немного ненормальной, что может привести к ссоре и отрицательно отразиться на ваших отношениях. Также ты наверняка думала и о том, что даже если он к тебе прислушается, то это, что же, каждый раз при возникновении у тебя странных ощущений ему пропускать работу? Его ведь тогда уволят, и вы можете остаться без денег, ну или как минимум, придется ощутимо экономить. Исходя из всего этого, ты приняла решение не настаивать и отпустить его на работу. И, пойми, пожалуйста, на тот момент времени это было абсолютно правильное твое решение. Нет смысла оценивать своё поведение в тот момент на основе информации, которая стала известна тебе позже. Ты никак не могла знать это заранее. Люди просто не обладают такой возможностью. А в то утро, мысли о котором не дают тебе покоя, ты поступила самым логичным и лучшим на тот конкретный момент образом. Понимаешь?

 Джейн задумалась. Речь Алекса показалась ей довольно логичной, хоть и несколько запутанной. А главное, что от такого хода мысли что-то внутри неё вдруг начало расслабляться. Алекс достаточно точно угадал мотивы её поведения в то утро. «Я ведь действительно на тот момент поступила самым оптимальным образом, – думала Джейн. – Я просто не могла повести себя иначе». Девушка почувствовала, что аргументированная теория Алекса дает ей ощутимо больше уверенности, чем стандартные фразы от друзей и родственников «Не вини себя» или «Не думай об этом». Алекс предложил причину, по которой ей не стоит себя винить в случившемся, и Джейн поняла, что подсознательно ей очень хочется поверить в этот аргумент.

– Я подумаю над этим, – ответила она мужчине. – Спасибо, что озвучил свою мысль, – затем, немного погодя, добавила: – Извини, что я хандрю… Такой период в жизни… Ты это… Ну, про нашу договоренность… Если тебе не охота со мной такой грустной путешествовать, ты скажи – я пойму.

– Да ты что?! – запротестовал Алекс. – Со всеми бывает… – он задумался на мгновение и добавил: – Подожди, или это такой тонкий намек на то, что ты хотела бы продолжить свой отпуск без меня? Я не хочу навязываться, если что…

– Нет, ты что, конечно, нет! – воскликнула Джейн. – Я совсем не к этому!

– Ну, тогда предлагаю нам реализовывать основную цель путешествия для тебя – отвлекательную – и купить еще по вкусному коктейльчику, а потом потихоньку выдвигаться в отель, а то что-то ветер усиливается, и холодает, – с легкой улыбкой предложил Алекс.

Джейн отложила свои раздумья, снова переключилась на настоящий момент и, поднимаясь с шезлонга, ответила:

– Да, это мысль, а то я действительно немного замерзать уже начала.

Они собрали свои вещи с лежаков, купили с собой в дорогу два безалкогольных «Мохито»23 и направились неспешным шагом в горку – к своим апартаментам. Как это обычно бывает, дорога обратно показалась им быстрее. Уставшие после насыщенного дня, они вскоре пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Перед сном Джейн позвонила маме, убедилась, что у неё всё хорошо, вкратце рассказала про начало своего путешествия, но про Алекса решила не говорить – так, на всякий случай, ведь ей совсем не хотелось услышать кучу лишних вопросов. Затем девушка погасила свет и забралась под мягкое белое одеяло. Однако заснуть оказалось не такой уж и простой задачей. Дело в том, что к ночи ветер на улице многократно усилился. Он ломился в окна, стучал по стенам. За пределами отеля разыгрался настоящий ураган! У Джейн было ощущение, что их номер сейчас просто снесет! Ведь они были на самом верхнем этаже здания… Девушка накинула одеяло поверх головы и старалась не замечать завывания и шум за окном, но из-за тревоги от такой непогоды, сон к ней никак не приходил.

– Алекс, – негромко произнесла она, спустя около получаса безуспешных попыток уснуть, – ты спишь?

Через пару мгновений из другой комнаты раздался негромкий ответ:

– Даааа, – шепотом ответил Алекс, явно улыбаясь. Джейн усмехнулась, а мужчина добавил: – А с тобой разговаривает призрак, живущий в шкафууууу.

– Ха-ха, – отозвалась Джейн. – Не пугай меня, пожалуйста, я и так переживаю, что от такого ветра окна вылетят, или стены сложатся… Только призраков мне еще не хватало вдобавок…

– Да ладно тебе! Этому дому уже явно не один десяток лет, ты думаешь, за это время не было таких ураганов? – спросил её Алекс.

– Нууу, – протянула Джейн, – кажется, что всё сейчас улетит, как картонный домик.

– Не переживай, – успокоил её мужчина. – Дом никуда не улетит, а поскольку вокруг нет больших деревьев, то и ничего на него не упадет, так что волноваться не о чем.

– Да, пожалуй, ты прав, – согласилась девушка. – Просто тут всё так страшно стучит и гудит…

– Я тоже с трудом засыпаю, если есть какие-то посторонние звуки, – ответил Алекс, а затем продолжил говорить, поменяв тон на очень размеренный, тихий и успокаивающий: – Но с другой стороны, это прямо-таки атмосферно: мы на небольшом острове… Посреди моря… Как будто бы далеко от современной цивилизации… Вокруг бушует непогода… Там, у берега большие волны… Немногочисленные жители попрятались по домам… А тут внутри так тепло… Уютно… Мягкая кровать с пушистым одеялом… Приятная компания…

– Угу, – тихонько поддакнула Джейн, убаюканная голосом Алекса, пока он продолжал:

– А завтра будет новый день… Мы поедем смотреть неизведанные интересные места… Много красивых мест…

Дальше Джейн уже не слышала: она сладко задремала, наконец перестав бояться шума на улице. И хотя ураган так и не стихал всю ночь, и девушка потом несколько раз просыпалась от неистовых громогласных завываний воздушной стихии за окном, всё же тот факт, что она здесь не одна, а с Алексом, её очень успокаивал и уберегал от лишних переживаний, так что на утро Джейн проснулась выспавшейся и отдохнувшей.

18 сентября

Новый день встретил Джейн и Алекса всё тем же сильнейшим ветром, однако в светлое время суток он уже воспринимался намного более дружелюбно. Солнце пыталось то там, то тут проглядывать между тучек и даже немного запускало свои лучики в окошко в спальне Джейн. Встав с кровати, девушка вышла из комнаты, взглянула на кровать Алекса, однако его там не обнаружила. «Хм, куда же он делся? – подумала она. – Ладно, потом найду, а сначала схожу в душ», – решила Джейн, после чего приняла водные процедуры, а затем облачилась в легкое нежно-желтое платьице с рюшечками на плечах и вокруг шеи. Зайдя на маленькую кухню, чтобы оценить её пригодность для приготовления завтрака, девушка обнаружила только небольшую электрическую плиту с одной конфоркой, одинокую кастрюлю и парочку не слишком привлекательных столовых приборов. «Да, желания готовить это не вызывает, – подумала она. – Эх, а ведь планировала экономить и вместо походов в кафе, кушать в апартаментах… А тут ни сковородки, ни разделочной доски, ни нормальных ножей, ни подходящих тарелок… Ни полноценного холодильника… Ох, и достанется же от меня в отзывах этому отелю! О, ну хотя бы чайник тут есть – уже прогресс!»

Джейн вскипятила воду, достала из своего чемоданчика привезенные с собой чайные пакетики – как раз на такой случай – и, отыскав в шкафчике неказистую чашку, заварила себе утренний чай, после чего решила выйти с ним на крышу-террасу за дверью номера, чтобы взглянуть оттуда на море.

Дверь открылась с трудом: пришлось сражаться с потоками ветра, а оказавшись на улице, Джейн сразу поняла, что оделась прохладно для такой погоды. «Ну, за десять минут тут замерзнуть не успею», – заключила девушка, вдыхая свежий соленый воздух. Она завернула за угол, чтобы выйти на веранду, и с удивлением обнаружила там сидящего Алекса, который, судя по всему, специально вынес сюда стул из номера и теперь сидел с видом на бескрайнее море и листал какую-то газету. Сегодня на нем, вместо джинсов, были светлые шорты, которые дополняла всё та же зеленая рубашка-поло, а к ним добавилась еще и белая кепка от солнца. Услышав шаги Джейн, Алекс обернулся, улыбнулся и махнул ей рукой:

– О, ты проснулась! С добрым утром!

– Привет, – улыбнулась в ответ Джейн и не спеша подошла поближе. – Что читаешь?

– О, да я скорее картинки смотрю: тут всё на греческом, местная газета, – ответил Алекс.

– Это в номере у нас что ли была? – уточнила Джейн.

– Нее, – отрицательно покачал головой Алекс. – Это я уже с утра в порт сходил прогуляться, там и прихватил. Кстати, присмотрел там же недорогой прокат авто, а еще заодно и вроде неплохую таверну – предлагаю позавтракать там, если ты не возражаешь?

– Ого, значит ты жаворонок? – удивилась раннему подъему Алекса Джейн, на что он утвердительно кивнул. – Да, по поводу таверны я – «за»! Всё равно на этой кухне ничего готовить не хочется. Подожди только – я возьму что-нибудь накинуть, а то как-то не жарко сегодня совсем, – пролепетала Джейн и быстренько метнулась в номер за голубой ветровкой.

Вскоре Джейн и Алекс спустились к порту, где вдоль набережной расположились небольшие таверны и продуктовые магазинчики. Молодые люди выбрали столик на открытой веранде и заказали себе по порции омлета с авокадо и помидорами, а в дополнение к еде – еще и ароматный греческий кофе.

– А цены тут поприятнее, чем у нас в Италии, будут, – заметил Алекс. – И при этом, надо признать, сам завтрак очень и очень неплох!

– Даа, – подтвердила Джейн, – очень вкусно!

Девушка наслаждалась сочетанием вкусов теплого омлета, свежего сочного помидора, спелого чуть сладковатого авокадо и хрустящего тоста.

– Всё-таки еда – одна из самых приятных вещей в жизни! – еще не дожевав, заключила она.

– Именно качественная еда! – поддержал Алекс.

– Ага, – согласилась Джейн. – Ох, хорошо-то как! – протянула она, наевшись и откинувшись на спинку кресла.

Вокруг царила атмосфера спокойствия и расслабленности. Туристов на острове практически не было, а местные всё делали не спеша: кто-то прогуливался по набережной, кто-то занимался с лодками, кто-то раскладывал овощи на прилавках в магазинчиках, а кто-то просто сидел за столиками или на лавочках, болтая о чем-то с товарищами или просто созерцая окружающие виды. Сквозь быстро перемещающиеся по небу тучи периодически проглядывало солнышко, небольшие яхточки и разноцветные рыболовные лодки и катера болтались в такт волнам, милые белые домики создавали дружелюбную атмосферу, а растущие между ними ярко-розовые кусты бугенвиллей24 добавляли всей этой картинке шарма и утонченности.

Попивая кофе, Джейн украдкой наблюдала за своим спутником. Довольно долго, но при этом, как она надеялась, незаметно рассматривала его мужественные руки, красивый профиль лица… На его левой щеке она обнаружила небольшую симпатичную ямочку. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что находит Алекса действительно очень привлекательным мужчиной, к которому её явно тянет. Девушка почувствовала, что от этих мыслей её щеки немного покраснели, так что она поспешила подумать о чем-нибудь другом и поинтересовалась у Алекса, далеко ли находится прокат авто, о котором он говорил.

– Да тут рядом – вон, через дорогу, – ответил мужчина, махнув рукой за спину Джейн.

– Пойдем тогда уже, может? – предложила девушка.

Они расплатились за завтрак, оставив довольно щедрые чаевые обслуживающей их официантке, а затем направились к вывеске компании «Калорз Рент Э Кар»25. Офис аренды машин представлял собой совсем небольшое светлое помещение со столом для сотрудника и парой деревянных стульев для посетителей. На белых стенах красовались фотографии достопримечательностей острова, а на столике, установленном около входа, были разложены красочные рекламные проспекты, поверх которых (чтобы не улетели) стояло большое белое блюдо с милой композицией из разукрашенной в голубые, серые и синие узоры морской гальки. Джейн даже сфотографировала это необычное творчество.

За столиком сидела немолодая женщина с темно-русыми волосами, серо-зелеными глазами и приветливым выражением лица. По-английски она говорила не слишком хорошо, но, тем не менее, после недолгих обсуждений, она предложила Джейн и Алексу маленькую белую машинку – «Фиат Панда»26 – которая, как раз, идеально подходила для двоих человек. Молодых людей автомобиль устроил, так что они весьма быстро подписали договор аренды. Водителем было решено указать Джейн, так как оказалось, что Алекс не взял с собой в поездку водительское удостоверение, а, следовательно – не мог быть допущен к управлению транспортным средством.

В процессе общения с администратором автопроката выяснилось, что на следующий день погода ожидается еще более штормовая, чем сегодня, и возможно, даже не будут ходить паромы! Эта новость несколько насторожила Джейн, ведь им через два дня по плану предстояло возвращаться на материк. Оставалось только надеяться, что ко дню отплытия погода нормализуется, и их утренний паром придет вовремя.

– Ну что, кэп, куда держим курс? – поинтересовался Алекс, когда они расположились в арендованной машине, и Джейн начала что-то вбивать в навигаторе.

– Едем в Хору27! – продекларировала Джейн, построив маршрут и закрепив навигатор под лобовым стеклом.

– В Хору? Я думал, что в Андрос – в столицу острова, нет?

– Да, да, туда, – поспешила заверить его Джейн, выруливая на дорогу. – Просто местные называют главный город «Хора».

– Ааа, – протянул Алекс, перелистывая туристические буклетики, которые они прихватили в офисе проката. – О, смотри-ка, там есть маяк и Венецианская крепость! А еще написано, что в городе можно найти нарядные здания, облицованные мрамором и сланцем из всё ещё действующих местных карьеров… И фонтаны… Хм, пожалуй, интересно должно быть там погулять…

– Должно быть, – подтвердила Джейн. – Если погода не испортится.

– Даа, – согласился Алекс, глядя в окно, за которым мимо как раз проносился пляж, где они купались вчера вечером. Только теперь на нем бушевали солидные волны, а купающихся практически не было.

Несмотря на то, что ехать до Андроса было всего около сорока километров, путь занял примерно час, потому что дорога сильно виляла по горам, а на серпантине разогнаться было невозможно. К тому же еще и прокатный «фиатик» еле тянул в горку. Ландшафт острова представлял из себя невысокие горы с по большей части пожелтевшей травой и колючками. То там, то здесь встречались традиционные для Греции насаждения оливковых деревьев. А от берегов и до самого горизонта простиралось будто бы бесконечное синее Эгейское море…

– Смотри, какие интересные надписи на плакатах, – обратила внимание Джейн на довольно часто встречающиеся таблички со словом «ΠΩΛΕΙΤΑΙ». – Если читать буквы как русские, то очень похоже на слово «полетай» – забавно! – хихикнула она. – Посмотри, пожалуйста, у меня в телефоне в офлайн переводчике, что это значит, – попросила девушка Алекса, передавая ему свой смартфон.

– Судя по всему, если я правильно написал, это переводится как «продается», – заключил Алекс через пару минут манипуляций в приложении-переводчике. – Видимо, многие уезжают с острова…

– Похоже на то, – отозвалась Джейн. – А жаль, тут ведь так спокойно и красиво… И знаешь, я вот сейчас смотрю по сторонам и думаю, что в отличие от тех недостроенных или пустых мест, которые мы проезжали по дороге в порт на материке, здесь эти участочки и старенькие домики на продажу почему-то выглядят гармонично и естественно. То есть лично у меня вот не возникает желания купить участок, например, и забабахать здесь крутой отель. Наоборот, складывается впечатление, что здешняя простота жизни и быта как бы не требует улучшений: всё хорошо так, как оно есть. Как считаешь?

– Не знаю… Наверное… Думаю, я понимаю, о чем ты… – задумчиво произнес Алекс, а после паузы с усмешкой добавил: – Хотя, хороший отель тут всё же не помешал бы!

Джейн на секунду повернулась к Алексу, улыбнувшись, а затем снова продолжила внимательно следить за извилистой дорогой. Остаток пути они практически не разговаривали, просто слушая греческие песни по радио и любуясь меняющимися видами, открывающимися за каждым поворотом. Джейн ушла в свои мысли, размышляя об их с Алексом вчерашнем разговоре на пляже. Она прокручивала в голове предложенную им теорию правильности выбора на конкретный момент, которая могла бы успокоить её совесть и избавить от внутренних переживаний. Однако в любом случае это бы нисколько не заглушило её грусть. Джейн очень скучала по Косте, постоянно чувствовала, как ей его не хватает. Хотя сейчас, в расслабленной греческой обстановке, с приятной музыкой и чудесными пейзажами, она вдруг на мгновение ощутила, что эта грусть стала будто бы чуть-чуть светлее. Давящая печаль воспринималась теперь немного легче – на фоне ощущения необъятности, красоты и гармонии окружающего мира…

«Вы прибыли в точку назначения», – женский голос навигатора выдернул Джейн из её размышлений.

– Похоже, приехали, – произнес Алекс.

– Ага, еще бы найти местечко, где припарковаться! – заметила Джейн, медленно маневрируя между стоящими вдоль тротуаров машин. Наконец, ей удалось втиснуться в свободное место в углу парковки. «Как хорошо, что машинка такая компактная», – подумала Джейн, после чего заглушила мотор и открыла дверь.

– Ну, пошли смотреть Хору! – объявила она, и Алекс, выйдя из машины, кивнул и последовал за ней.

На улице светило ласковое солнышко, температура воздуха была идеальной, да и ветер тут был совсем не такой настойчивый, как в той части острова, где жили Джейн с Алексом, так что всё это очень располагало к долгой неспешной прогулке по набережной и витиеватым улочкам с бело-синими домиками.

Оказавшись на центральной площади, Джейн и Алекс окунулись в уютную атмосферу маленького островного городка, где с разных сторон зазывают на прогулку узенькие переулочки, где слух ласкает мелодия дружеских бесед, раздающихся из-за столиков многочисленных таверн и кафешек, где в воздухе витают чудесные ароматы традиционной греческой кухни, где неторопливо гуляют местные жители и туристы, любопытно разглядывающие сувенирные лавочки. В одном из таких магазинчиков Джейн решила примерить приглянувшееся ей легкое светлое кружевное платьице. Собственное отражение в зеркале в новом наряде очень понравилось девушке, так что она, практически не раздумывая, купила платье и сразу же его надела, отчего, как это часто бывает при удачных покупках, её настроение мгновенно многократно улучшилось.

Алекс тоже, как выяснилось, времени не терял и успел выбрать себе плавательные шорты, которых ему недоставало вчера на пляже. Довольные своим мини-шоппингом, Джейн и Алекс продолжили променад по улочкам Андроса. В какой-то момент сверху им открылся вид на песчаный довольно длинный и безлюдный пляж внизу, на который накатывали огромные волны.

– Пойдем туда! – с воодушевлением воскликнула Джейн, обожавшая смотреть на большие волны. Алекс поддержал идею, и вскоре они уже неспешно шли босиком по теплому песку в нескольких метрах от кромки воды.

У края пляжа в море то ли впадала маленькая речушка, то ли от больших волн вода вытекала из моря и оставалась в отделенной от него песком заводи. Здесь в воде резвились малюсенькие рыбки, а вдалеке в зарослях тусовалась с очень важным видом стая белых гусей.

К удивлению Джейн, несмотря на полностью забитую машинами парковку, на пляже были только они вдвоем и еще пара человек. Она благоразумно заметила про себя, что купаться здесь, конечно, слишком опасно с такими волнами, зато наблюдать за тем, как они накатывают издалека, вздымаются и, заворачиваясь в трубу, обрушиваются на берег, устремляя поток воды по желтому песку – непередаваемо восхитительно!

– Я хочу помочить ножки! – по-детски заявила Джейн. Она отложила подальше от воды свои босоножки и, прихватив одной рукой подол нового платья, чтобы оно не намокло, поспешила оказаться поближе к воде.

– Ээ, стой, я тоже не прочь! – подхватил Алекс, закатывая повыше штанины и оставляя свои вещи на сухом песке.

Зайдя чуть глубже, чем по щиколотку, в соленую воду линии прибоя, они остановились и только иногда делали то шаг вперед, то шаг назад от волн. Джейн смотрела на всё прибывающие друг за другом волны и ловила себя на мысли о том, как же это увлекательно – поднять повыше юбку платья и потихоньку приближаться к воде – так, чтобы после обрушения волн она не захлестывала выше колен… А море ведь любит играть! Оно подгоняет сначала небольшие волны, заманивая подходить всё ближе, чтобы ступни хоть немного покрывались водой, а потом как бац – и пригонит парочку гигантских волн, так что и отбежать не успеешь – вода от них стремительно зальёт края одежды! И в итоге отходишь назад, чтобы больше не промокать. Но море снова якобы успокаивается и манит ближе небольшими волнами, которые словно говорят: «Ну чего ты там стоишь на сухом песке? Мы же совсем маленькие». Вот так и начинается это действо сначала и по кругу!

– Смотри, какой там маяк впереди, – Алекс отвлек Джейн от затягивающей игры с волнами. Девушка подняла голову и устремила взгляд в ту сторону, куда Алекс указывал рукой. Там впереди, в нескольких сотнях метров от мыса, которым заканчивался скалистый берег по левую сторону пляжа, в окружении воды на небольшом обломке скалы возвышался живописный каменный маяк с ведущей к нему лестницей. Он нёс свой пост в гордом одиночестве и при этом очень впечатляюще смотрелся на фоне бушующих морских волн.

– Ой, слушай, это, похоже, как раз знаменитый маяк Андроса, – догадалась Джейн. – Кажется, он зовется «Тутлис» или «Туртис»… – она задумалась, пытаясь вспомнить название, а затем со словами «подожди-ка, сейчас всё будет» поспешила к своей сумочке, лежащей на песке. Оттуда девушка достала свой телефон и, спустя буквально пару секунд, зачитала: – Вот: «Маяк Турлитис28 является одним из самых известных мест на острове Андрос, что расположен в Эгейском море. Он возвышается на самой северной окраине Кикладского архипелага, рядом со столицей острова – Хорой. Этот маяк был возведен в 1897 году на каменной колонне, напротив венецианского замка Андроса. Он был построен в тот период, когда Андрос уже стал достаточно крупным центром греческого судоходства. После Войны за независимость туда прибыли беженцы с острова Псара29, и их опыт и знания в области судоходства и торговли из Центральной и Восточной Европы сделали их богатыми и знаменитыми на весь мир. Маяк Турлитис был почти полностью разрушен во время Второй мировой войны. И только в 1994 году он был восстановлен в первоначальном виде за счет средств, полученных от семьи Гуландрис, одной из самых известных семей Андроса. Маяк Турлитис стал первым автоматизированным маяком в Греции, соответственно после этого уже не было необходимости в хранителе на месте, чтобы контролировать его работу. С момента, когда маяк был отремонтирован, он превратился в одну из достопримечательностей региона, а также стал первым греческим маяком, который был запечатлен на марке. На данный момент высота цилиндрической башни составляет семь метров, а высота фокальной плоскости – тридцать шесть метров». Как-то так, – закончила Джейн.

– Интересно, – заключил Алекс. – Надо пойти на мыс – посмотреть на маяк поближе! – мужчина посмотрел на Джейн и добавил: – Как ты молниеносно находишь в интернете нужную информацию!

– А, неее, – с улыбкой протянула девушка. – Я просто заранее создала себе что-то вроде мини-путеводителя, куда скачала информацию обо всех достопримечательностях, которые запланировала посмотреть.

– Весьма предусмотрительно, – одобрительно и слегка удивленно заключил Алекс.

Джейн и Алекс решили двинуться вдоль берега, по направлению к мысу, с которого можно было рассмотреть маяк получше. Набережная вскоре закончилась, и дорожка увела их вглубь этого уютного городка.

– Какой же он обалденно белый! – восклицала Джейн, с восхищением переходя от одного домика к другому и не переставая искать удачные ракурсы для фотографий. – И стены белые, и лестницы и даже сами улочки! Как думаешь, это белая известь или краска? – спросила она у Алекса, проводя рукой по стене одного из домов. Алекс сделал озадаченное выражение лица, но не успел ничего ответить, так как Джейн продолжила свои дифирамбы в адрес Андроса:

– Вот, смотри: всё тут белоснежное, а при этом окошки в голубой оправе – как же это сказочно смотрится! – девушка шустро переходила от одной узкой улочки к другой, поднималась и спускалась по лесенкам, рассматривала необычные окошки и дверки с голубыми узорами. Нельзя сказать, что Джейн увлекалась архитектурой, но здешние экстерьеры построек её поистине захватили. Ей даже больше по душе были не столько сами домики, сколько то, как органично они перекликались с сине-белым цветом моря и волн! В её глазах Андрос олицетворял собой потрясающую гармонию построенной человеком архитектуры с окружающим природным пейзажем. Девушка ловила себя на мысли, что она могла бы с удовольствием часами бродить и бродить по этим извилистым и заманчивым лабиринтам проходов. На какой-то момент она даже забыла про присутствие Алекса: настолько её увлёк городок своими чрезвычайно фотогеничными зданиями и закоулками.

Однако, так как городок этот совсем маленький, то в любом случае вскоре его улочки куда-то приводят своих гостей. И молодых людей они привели к довольно большой площади на краю скалы с внушительных размеров памятником моряку, устремившему взор в морские дали. Отсюда же открывался вид на маяк, возвышающийся среди волн, и небольшой остров, соединенный с площадью каменным мостиком. Здесь было достаточно людно, однако при этом не шумно и как-то даже спокойно.

– А это, похоже, и есть развалины Венецианской крепости, о которой упоминалось в твоем путеводителе, – предположил Алекс.

– Эммм… – неуверенно протянула Джейн. – Что-то я особо крепости то и никакой не вижу… Только мост… Сейчас почитаю, – и девушка достала из кармана телефон с путеводителем, а затем озвучила:

– «Развалины венецианской крепости Андроса можно увидеть у крайней оконечности полуострова, на котором расположился Старый город Хора. Форт был построен венецианцами в 1207 году на небольшом скалистом островке. Он служил для защиты Андроса от набегов пиратов. Для связи с материком в более поздний период был возведен арочный мост. Именно с этой крепости и берет начало история современной столицы острова. Хора стала административным и военным центром острова, заменив, таким образом, основанную ранее Мессарию. На протяжении веков этот остров-крепость впечатлял многих путешественников, но, к сожалению, он множество раз подвергался разрушению: и из-за стихийных бедствий, и из-за бомбардировки немцами в 1943 году…»

После прочтения Джейн еще раз внимательно посмотрела на каменный мост и небольшой скалистый остров, на который он вел.

– Пожалуй, ты прав, и это действительно они, – обратилась она к Алексу, который, пока она читала, неспешно расхаживал по площади. Джейн снова показалось, что он будто бы всматривается в лица гуляющих вокруг туристов, но девушка решила, что спрашивать об этом будет нетактично. Тем временем Алекс обернулся к ней, улыбнулся своей притягательной улыбкой и предложил подойти поближе к мосту, чтобы рассмотреть его детальнее. Они спустились вниз к воде по белой и довольно скользкой от брызг лестнице. Глядя на поручни и вымощенные камнем дорожки, Джейн подумала, что в штиль здесь, видимо, предполагается возможность искупаться. Однако сейчас все подходы к воде время от времени полностью скрывались под водой от мощных волн, что делало абсолютно невозможной даже мысль о купании здесь. Поэтому Джейн и Алекс остановились у нижней ступени и просто наблюдали за этим буйством стихии, прислонившись к каменному парапету. Нижняя ступень была не слишком широкой, поэтому они стояли, слегка касаясь друг друга. Джейн это одновременно и несколько смущало, и при этом приятно волновало.

– Может, селфи30 сделаем? – предложила она.

– Ээ, – Алекс немного смутился, но спустя пару секунд ответил: – Да можно, почему нет?

Джейн включила фронтальную камеру на своём смартфоне и с вытянутой руки запечатлела их улыбающиеся физиономии на фоне моря и арочного мостика. Красивый фон, правда, занял не больше четверти кадра, а всё остальное место фотографии, как это часто бывает при селфи, заполнили лица.

– Ну, нормуль, – вынесла свой вердикт Джейн, рассмотрев получившееся фото, и решила, не откладывая в долгий ящик, запостить31 фотографию в «Инстаграме»32. Когда она оторвалась от телефона и подняла голову, то заметила, как Алекс задумчивым взглядом смотрит куда-то в море. Она внимательнее рассмотрела его профиль лица, обнаружила несколько родинок на правой щеке и пару выбивающихся длинных волосков на правой брови, которые ей сразу же захотелось выщипать. «Ой, и о чем я думаю?!» – пронеслось у неё в голове. Затем девушка проследила за взглядом Алекса, уходящим к горизонту. «Интересно, о чем он сейчас думает с таким серьезным видом? – размышляла она. – Может, спросить у него? Хотя нет, он может не так меня понять… Зачем ни с того ни с сего доставать человека подобными вопросами? Эх, хотя любопытно…»

Тут, словно отвечая на её мысленный вопрос, Алекс произнес:

– Прямо борьба моря и суши…

– Угу, – отозвалась Джейн, а про себя подумала: «Так значит, он просто о волнах думал? А я-то думала, что о чем-то вечном и философском!»

Затем она подняла взгляд к центральной части арочного моста и озвучила родившийся в её голове вопрос:

– И неужели кто-то так рисковал и на такой высоте, над волнами и скалами, ходил по этому узкому мосту?! Безумие какое-то…

Алекс тоже посмотрел на мост и согласно хмыкнул, а затем обратил внимание девушки на среднего возраста темноволосого мужчину, целенаправленно спускающегося к воде:

– Наверное, кто-то вроде такого же экстремала.

Джейн посмотрела на этого человека, который тем временем добрался до воды и, с трудом пытаясь балансировать на скользких камнях, периодически захлестываемых волнами, явно намеревался искупаться.

– Ой, что-то мне страшновато даже смотреть на него… – пролепетала Джейн. – Может, стоит намекнуть ему, что это небезопасно?

– Судя по его уверенному виду, вряд ли он будет кого-то слушать, – заключил Алекс. – А насчет моста, кстати, вполне возможно, что в то время, когда им пользовались, он был шире и ровнее, и ходить по нему было не слишком страшно.

– Кто знает… Возможно… – Джейн продолжала смотреть на явно рисковавшего мужчину, раздумывая, стоит ли ей что-то предпринять, и вдруг, неожиданно для себя самой крикнула: – Эй, мужчина! Там опасно – не ходите по эти камням! – Джейн сомневалась, услышит ли он её за шумом волн, и если даже услышит, то поймет ли английский. Однако человек на камнях оглянулся, посмотрел на неё и с уверенностью в собственной правоте выкрикнул в ответ:

– У меня всё хорошо, не переживайте!

– Но Вас может смыть волной и ударить об скалы! – не унималась Джейн. Мужчина только махнул рукой в её сторону и отвернулся.

– Блин, ну что за идиот?! – рассерженно воскликнула девушка и посмотрела на Алекса в поисках поддержки.

– Свою голову не приставишь, – отозвался Алекс. – А потом, может, он так уже сто раз делал, и знает тут каждый камешек?

– Даже если и делал сто раз, не факт, что сто первый не окажется фатальным.

– Ну, конечно, не факт, – подтвердил Алекс. – В жизни вообще нет никаких гарантий… Нет и гарантий, что если даже будешь супераккуратным и осторожным, тебе на голову не прилетит вдруг кирпич. Ему тут явно в кайф, что ты к нему пристаешь? – с усмешкой вопросил Алекс.

– Да просто, если с ним что-то произойдет, то я буду переживать и думать, что могла это предотвратить.

– Зачем переживать? Ты же попробовала его вразумить, что ж тут еще сделаешь?

Джейн пожала плечами:

– Не знаю…

– А вообще, – продолжил Алекс, тоже наблюдая за отчаянным экстремалом, который уже успел за пару секунд окунуться в бушующее море, – я тут как-то раздумывал о том, что если хочешь донести человеку какую-то мысль, то нельзя её говорить напрямую. Он будет считать её твоей мыслью, то есть чужой, а потому вряд ли будет прислушиваться. В идеале – создать такие условия, чтобы он сам дошел до нужного вывода… Но это, разумеется, не быстрое дело, да и человека надо достаточно хорошо знать.

– Оо, – заинтересовалась Джейн. – А ты, я смотрю, изучаешь, как манипулировать разумом других людей? – девушка загадочно улыбнулась, в ответ на что Алекс хитро и шутливо прищурился, вытянул вперед обе руки и медленно, как зомби, потянулся ими к голове Джейн, устрашающе приговаривая и растягивая гласные буквы:

– Даааа, я завладееееею твоими мыыыыслямииии! – он слегка обхватил руками голову Джейн, отчего по телу у неё пробежали лёгкие приятные мурашки, и они оба весело рассмеялись. Девушке было приятно прикосновение Алекса, и где-то подсознательно ей не хотелось, чтобы он убирал руку с её волос.

– О, смотри, – переключил её внимание Алекс, показывая в сторону прибоя, – выплыл наш рисковый товарищ, цел и невредим! А ты переживала!

– Фух, – удовлетворенно выдохнула Джейн, убедившись, что мужчина накупался и ушел от воды. В этот момент в сумочке девушки зазвонил мобильный. На экране высветилось «Кристина».

– Ой, мне подруга звонит, – обратилась она к Алексу. – Я отойду поболтать недолго, а то все три дня с ней нормально не поговорили.

Алекс кивнул и продолжил наблюдать за бушующим морем, а Джейн отошла подальше от воды вверх по лестнице и облокотилась на стену ближайшего дома. «Ох, блин, я же так ей и не перезвонила… Некрасиво… Придётся исправлять ситуацию», – подумала Джейн и ответила, наконец, на звонок:

– Алло, привет!

– Салютики! Женька, ну ты даёшь! Я тут переживаю за неё, что ей одиноко и грустно, а она, оказывается, тусит там с каким-то симпатичным греком! И даже не вспоминает про свою подругу! Что за дела? – с шутливым упреком спросила Кристина.

– Прости, Кристиш, забыла перезвонить, – начала оправдываться Джейн. – Я тут как-то теряюсь немного во времени и…

– Да забей! Я шучу! – перебила её подруга. – Это даже хорошо, что ты настолько отвлекаешься. Как дела то? Всё нормально? Фоточки красивые постишь! Что там за парень-то?

– Ээ… – Джейн немного помедлила. – Это Алекс, он итальянец, – девушка сделала паузу, ей было как-то неловко признаваться Кристине, что она предложила практически первому встречному путешествовать вместе. – У него тоже отпуск, – Джейн решила ограничиться пока только этой информацией. – А дела хорошо, погода прекрасная, море теплое! Жалко, что тебе не удалось поехать, тут классно!

– Да блин, этот мой начальник – …! – Кристина не стала договаривать, так как было и так очевидно, что она думает об этом человеке. – Прямо зла на него не хватает! Ну да ладно, фиг с ним. Ты лучше расскажи, что за Алекс? У вас там курортный роман что ли? – с усмешкой подколола она подругу.

– Нуу, не так чтобы… – начала Джейн. – Скорее, просто путешествуем вместе.

– Серьезно?

– Да я даже толком не понимаю, как так вышло, но мне кажется, что с ним вроде приятнее, чем одной, – задумчиво произнесла Джейн.

– Ну, еще бы! С таким-то красавчиком! – на другом конце провода послышался смех. Джейн было приятно услышать такой знакомый и родной голос Кристины. Её посетила мысль, что по ощущениям, они как будто не разговаривали неделю или две, хотя с момента отъезда прошло всего три дня. «Как удивительно растягивается время во время путешествия», – подумала девушка. В этот момент в трубке полушутливо-полусерьезно послышалось:

– Жень, ну он вообще нормальный? Не маньяк какой-нибудь?

– Да вроде адекватный, – ответила Джейн. – Так быстро, конечно, всё не поймешь, но надеюсь, что я ничем не рискую, – успокоила она подругу.

– Ты там смотри! Голову не теряй! – наставнически произнесла Кристина.

– Не переживай, всё хорошо, – с улыбкой ответила Джейн. Ей было приятно, что подруга беспокоится за неё.

Девушки поболтали еще несколько минут, успев обсудить дальнейшие планы Джейн в поездке и сувениры, которые Кристина просила её привезти из Греции, а затем попрощались, пожелав друг другу прекрасного дня. Положив трубку, Джейн оглянулась на то место, где она оставила Алекса, однако его там не увидела. Повертев по сторонам головой, она обнаружила его у другого края площади смотрящим куда-то вниз. Девушка направилась в его сторону и, практически уже подойдя к мужчине, вдруг захотела по-детски «напугать» Алекса. На мгновение в её голове возникли сомнения, о том, что это неуместно, и о том, что он о ней потом подумает, но озорство всё же взяло верх. Джейн неслышно подошла к нему со спины, а затем стремительно дотронулась до его боков чуть ниже лопаток, сопроводив это устрашающим, но весёлым возгласом «Бууу!». Алекс издал негромкий звук удивления и мимолетного испуга и резко развернулся:

– Ой, ты что пугаешь? – спросил он у Джейн, пронзительно взглянув ей в глаза каким-то игривым, как Джейн показалось, взглядом.

– Да так, – кокетливо произнесла девушка, – что-то захотелось, – она улыбнулась и невинно спросила: А что, нельзя?

– Хмм… Дай-ка подумать… – заговорщически произнес Алекс. – Можно, но только при условии, что теперь моя очередь!

Джейн это позабавило, она хихикнула и ответила:

– Ну и как же ты меня сможешь напугать? – весело вопрошала Джейн, на всякий случай сделав один шаг в сторону от Алекса. – Я же тебя вижу – эффекта неожиданности не будет!

– Да легко! – воскликнул Алекс и в тот же момент мгновенно подлетел к Джейн, схватил за талию и забросил себе на плечо. Девушка успела разве что вскрикнуть, а он уже практически бегом спускался с ней в руках по лестнице с другой стороны треугольного мыса, направляясь прямо к воде.

– Стой! Поставь на место! – вопила Джейн, смеясь. Несмотря на весёлость ситуации, она почувствовала прилив адреналина: и от того, что мужчина взял её на руки, и она чувствовала теперь его прикосновение к её талии и правому бедру, и от того, что лестница, по которой её несли задом наперед, была явно довольно крутая, а это несколько пугало.

– Алекс, всё! Не надо! – продолжала выкрикивать Джейн. На последней ступеньке мужчина немного поскользнулся, отчего девушка громко вскрикнула, а сердце её на мгновение ушло в пятки. Но Алекс быстро вернул себе равновесие, после чего подбежал прямо к краю каменного причала, на котором они оказались, и сделал движение руками, бросая Джейн в воду. В этот момент девушка снова завопила – то ли от страха, то ли от восторга – она была в полной уверенности, что сейчас полетит прямиком в воду. Однако в последний момент Алекс не выпустил её из рук, а резко дёрнул в обратную сторону, поставив рядом с собой на землю.

– Аааа! Ты сумасшедший! – шутливо восклицала Джейн, пытаясь успокоить своё сердцебиение и справиться с волной эмоций, заставивших её и испугаться, и развеселиться, и даже прослезиться. Тем временем Алекс отдышался после бега по лестнице с утяжелением и хитро поинтересовался:

– Ну что, напугал?

– Еще как! – эмоционально ответила Джейн и легонько стукнула Алекса по плечу – в знак своего якобы возмущения.

– А ты сомневалась, – рассмеялся мужчина, а затем более серьезно и спокойно уточнил:

– Я не больно тебя схватил? Всё нормально?

– Не-не, всё хорошо, – заверила его Джейн.

– Вот видишь, не стоит меня провоцировать, – с усмешкой сказал Алекс.

– Хм, – Джейн опустила взгляд вниз, а затем кокетливо медленно перевела его наверх, взглянув Алексу в глаза. – А мне вообще-то понравилось!

Их взгляды встретились, повисла небольшая пауза, и Джейн почувствовала, как к щекам прилила кровь, а по телу будто бы прошел несильный заряд тока. В тот же момент Алекс обнял её за плечи и потянул к себе, а Джейн поддавшись неожиданному порыву чувств, ответила взаимностью, и через секунду их губы соприкоснулись в нежном ярком поцелуе…

Время будто бы остановилось… У Джейн в голове исчезли абсолютно все мысли… Остались только ощущения… Тёплых губ, мягкого прикосновения рук, бешено бьющегося сердца и такого приятного согревающего изнутри и будоражащего желания…

Поцелуй получился не долгим, но очень чувственным… Джейн снова посмотрела в глаза Алексу. Теперь миллион мыслей вдруг обрушилось ей на голову, но она совершенно не знала, что сказать. И, как ей казалось, он тоже. Джейн несмело улыбнулась мужчине. Теперь она ощущала себя как-то странно… Но при этом приятно странно. В ответ она тоже увидела легкую нежную улыбку.

– Я… Ээ, – начала было она, но не представляла, как продолжить фразу.

– Думаю, нам не обязательно это обсуждать, – ласково произнес Алекс, тоже, как видела Джейн, несколько смущенный произошедшим. – Пусть это будет просто неожиданным приятным моментом, как считаешь?

Джейн согласно кивнула, и они медленно двинулись вдоль причала. Джейн всё еще чувствовала бурю эмоций и ощущений, охватывающих её разум и тело. «Как это вдруг получилось? – спрашивала она себя. – Может, зря? Я же совсем не собиралась… Хотя было приятно! Нет, но это странно… Мы едва знакомы… Безрассудство какое-то… А он, интересно, что думает? Жалеет? Или наоборот? И как нам дальше вести себя?» – девушка в задумчивости посмотрела на Алекса. А он тем временем подошел к краю каменной набережной – к воде. Здесь красовались несколько жутко проржавевших металлических дуг. Алекс подошел к одной из них и, потрогав рукой, сказал:

– Похоже, раньше сюда причаливали лодки, а с помощью этих штук их при необходимости вытаскивали на берег.

Джейн, отвлеченная от своих мыслей, не сразу услышала и поняла его. Алекс тем временем продолжил, постукивая по толстому основанию дуги:

– Смотри: они так проржавели! Нереально! Тут повсюду трещины по несколько сантиметров в глубину…

«Что? Какие лодки? Какие трещины? – крутилось у Джейн в голове. – Он что, делает вид, что ничего не произошло? Типа, вообще как будто забыли? Как это понимать?»

Но Джейн решила, что надо всё-таки что-то ответить, и наблюдательно заметила:

– Такое ощущение, что они не металлические, а деревянные… На кору сосны похоже…

– Да, я поэтому и постучал по ним, чтобы убедиться, что это не дерево, вот, слышишь? – и он еще несколько раз ударил кулаком по дуге, от чего раздался приглушенный металлический звон.

– Ну да, вроде железо, – несколько отстраненно согласилась Джейн. У неё в голове никак не укладывалось совершенно обыденное поведение Алекса. «Это же был чувственный поцелуй двух малознакомых, но явно симпатизирующих друг другу людей, а он выглядит так, будто мне это привиделось! И как я должна реагировать? – Джейн снова ушла в свои мысли, невидящим взглядом смотря куда-то в сторону берега. – А впрочем, ладно, я тогда тоже буду себя вести, как ни в чем не бывало!» – решила про себя девушка и произнесла:

– Слушай, я проголодалась, пойдем найдем, где перекусить?

– Да, отличная мысль, – поддержал идею Алекс, после чего они направились снова в центр городка на поиски привлекательной таверны. Молодым людям приглянулся уютный столик на главной площади в тени высоких крупнолистных деревьев. Алекс и Джейн быстро сделали заказ, однако, пока ждали его, Джейн успела слегка замерзнуть, так что Алекс предложил переместиться в крытую часть таверны. Внутренний зал оказался совершенно безлюдным, а через его панорамные окна открывался чудесный вид на море, так что молодые люди выбрали столик прямо около окна. Еще через несколько минут им подали заказанные блюда: Джейн взяла себе маленькие греческие шашлычки – сувлаки33, а Алекс заказал гирос34 – разновидность греческого стритфуда.

– О, твоё блюдо чем-то напоминает российскую шаурму, – заметила Джейн, указав на тарелку Алекса – только тут еще и картошку добавили, вкусно? – поинтересовалась она.

– Угу, – произнес с набитым ртом Алекс, пытаясь прожевать слишком большой откушенный им кусок завернутого в лаваш мяса с картошкой фри и овощами. – Хочешь попробовать?

– Не откажусь! – весело заявила Джейн и откусила небольшой кусочек. – Мммм! Очень сочно!

Джейн заметила на себе насмешливый взгляд Алекса.

– Что?

– У тебя весь нос в соусе, – с улыбкой отметил он.

– Ой, – Джейн немного смутилась и начала искать салфетку, которой на столе не оказалось. Тем временем Алекс обнаружил подставку с салфетками на одном из столиков в углу зала и торжественно вручил одну из них Джейн.

– Всё? Теперь нормально? – поинтересовалась она.

– Еще слева немножко, – ответил Алекс, но заметив, что весь соус всё равно не стёрся, с позволения Джейн сам аккуратно очистил её нос. Джейн на мгновение почувствовала себя нашкодившим ребенком, но при этом поймала себя на мысли, что ей нравится, как нежно Алекс прикасается к ней. Но на сей раз строить глазки она ему не решилась. «А то опять получится не пойми что – как в прошлый раз, – подумала она. – Лучше будем себя вести просто как приятели».

– Спасибо, – поблагодарила она мужчину за помощь. – А ты сувлаки будешь пробовать?

– Давай один кусочек, – согласился Алекс. – Хорошо тут кормят!

– Да, даже странно, что народу немного.

Какое-то время Джейн и Алекс молча жевали, просто глядя в окно на накатывающие на берег волны, так как действительно сильно проголодались, и в первую очередь обоим хотелось «заморить червячка». Справившись с основными блюдами, они решили заказать еще по чашечке чая, за которым можно было и обсудить дальнейший план действий.

– Вообще хотелось бы, наверное, искупаться, – высказалась Джейн. – До заката времени еще много, можем сейчас зайти в магазинчик, чтобы купить чего-нибудь на вечер перекусить, а потом поехать и по дороге поискать какой-нибудь пляжик для купания, что думаешь?

– Я – «за»! Тем более, что у меня теперь есть плавки! – поддержал Алекс. – Только давай без спешки, пожалуйста. Вот знаешь, что мне нравится в Греции – это то, что здесь никто никуда не спешит, а особенно это чувствуется на островах. Хотя в Италии мы тоже все любим расслабиться, но здесь это еще более заметно. Знаешь, как будто в воздухе парит такой лёгкий дух пофигизма и лени, который проникает в любого, кто здесь оказывается! И я хочу сейчас полностью этому духу отдаться, насколько это возможно.

– Хм, да не вопрос, – ответила Джейн, откинувшись на спинку стула. – Хочешь, можем еще посидеть тут и что-нибудь заказать? Торопиться вроде некуда.

– Да, я бы, наверное, не отказался бы от пирога, кажется, я тут видел в меню галактобуреко35.

Алекс сделал заказ, и они еще около получаса отдыхали в таверне, наслаждаясь приятной беседой и традиционным греческим молочным пирогом. А после, поблагодарив обслуживающую их официантку, не спеша, направились в сторону машины, зайдя по пути в мини-маркет и купив там мороженое, арбуз, хлеб, бутылку вина и сыр – чтобы было из чего выбрать, когда они к вечеру проголодаются. А уже через 15 минут после загрузки в машину Джейн и Алекс, переодетые в плавательные принадлежности, расстилали вещи на бесплатных лежаках на небольшом пляжике под названием Гялья36, большую часть которого стабильно затапливало водой от волн, периодически и вместе с их обувью.

Из-за сильного ветра море было неспокойным, но молодых людей это не остановило. Джейн выбрала момент перерыва между большими волнами и забежала сразу поглубже в море, чтобы не оказаться на линии обрушения волн, где может легко накрыть с головой. Вода оказалась теплой, чистой, но не прозрачной из-за взбаламученного волнами песка. Алекс последовал за ней, правда, в какой-то момент чуть было не потерял равновесие под ударом морской стихии, но всё же смог преодолеть волновые препятствия. Вдвоём Алекс и Джейн заплыли подальше от берега и качались на волнах. Это было довольно весело, хоть и не так уж и просто, поэтому уже спустя минут пятнадцать, они поняли, что подустали, и пора выбираться на берег. К тому же за это время их еще немного снесло в сторону, а против таких волн плыть – занятие не из легких. А уж выйти на сушу, не намочив голову, оказалось затеей совсем нереализуемой. Так что в это купание они в полной мере, ощутили глубину и силу моря.

– У меня такое ощущение, что за эти 20 минут, что мы проплавали, удалось сжечь чуть ли не все съеденные час назад за обедом калории! – отдышавшись, заявила Джейн. – Я как будто снова голодная!

– Оо, – только и вымолвил Алекс, завалившись на шезлонг, однако спустя несколько секунд поднял голову и воскликнул: – Слушай, у нас же с тобой в машине есть мороженое – по-моему, сейчас самое время для него!

– Точно! Чудесная мысль, мы же и ложки для него купили – неси сюда! – с восторгом отозвалась Джейн. Ложки они приобрели по одной простой причине: в их апартаментах обнаружились только ножи и вилки, а ими мороженое есть явно было бы неудобно.

Алекс сбегал в машину за сладким лакомством, после чего они открыли целое ведерко ароматного пломбира с карамелью, уселись рядом друг с другом, чтобы было удобно есть из одной «посудины», а шезлонг поставили параллельно береговой линии, чтобы за приятной трапезой можно было наслаждаться морским пейзажем, греясь в лучиках вечернего солнышка.

– Ммм, отличное мороженое! – с удовольствием заметила Джейн. Алекс согласно поддакнул и продолжил довольно быстро орудовать ложкой. «Похоже, он уже успел проголодаться даже больше, чем я», – подумала Джейн. Она с улыбкой наблюдала за ним, не забывая при этом и себе зачерпывать вкусные ложечки с десертом. Алекс заметил её взгляд, слегка поднял брови и спросил:

– Что?

– Да нет, ничего, – улыбнулась Джейн. – Так, смотрю просто.

– И о чем же ты думаешь, когда просто смотришь? – с хитрой усмешкой спросил Алекс.

– Хм, пожалуй, думаю о том, что маловато о тебе знаю, – слегка заигрывающе произнесла девушка. – Расскажи что-нибудь, а?

– Пфф, ну что тебе рассказать, – озадачился Алекс. – Родился я в Италии, как уже говорил. Жили мы всегда небогато, мама у меня учитель, папа – механик на заводе. В школе я был тем еще разгильдяем, только к последним классам немного начал браться за ум, за счёт стараний родителей. Каким-то чудом они накопили мне на обучение в университете, за что я им очень благодарен. Но по специальности, как я уже рассказывал, мне устроиться особо не удалось. Потом вот на бизнес-курсах познакомились с Лоренцо… Не сказать, что прямо стали друзьями, но решили, что вдвоем сподручнее будет попробовать открыть своё дело… Мда… – Алекс на минуту о чем-то задумался. – Ну как-то так… – он посмотрел на Джейн и встретил очень внимательный ответный взгляд. – Ну еще я могу рассказать, что люблю много кататься на велосипеде и недавно начал увлекаться фридайвингом, хотя времени на это зачастую не хватает… Ну и для полноты картины: через пару месяцев мне стукнет тридцатник, – Алекс развел руки, как бы показывая, что всё рассказал. – Вот, пожалуйста, моя краткая биография, что ты еще хочешь узнать?

– Очень занимательно, – с искренним интересом ответила Джейн. – А можно нескромный вопрос про личную жизнь? – заговорщически улыбнулась она.

– Ой, да тут особенно не о чем рассказывать. У меня только один раз были серьезные отношения пару лет… А так… Как-то всё не до того… Она, кстати, потом вышла замуж как раз за Лоренцо, – Алекс взглянул на Джейн, и с удивлением обнаружил полный непонимания и вопросов взгляд. – Что такое?

– И ты после этого с ним еще бизнес ведешь? Когда он у тебя увёл девушку?!

– А, нет, всё не так, – усмехнулся Алекс. – Они начали встречаться уже намного позже нашего с ней расставания, так что я совершенно никакой обиды на него не держу по этому поводу.

– А, фух… А я уж подумала…– облегченно выдохнула Джейн.

– А вообще, я не парюсь – куда торопиться? Раньше тридцати у нас о свадьбе редко кто задумывается.

– Серьезно? – удивилась Джейн. – Так поздно?

– Почему поздно? – с тем же удивлением поинтересовался Алекс. – По-моему, как раз подходящий возраст, чтобы встав на ноги, осознанно создавать семью. Мне как раз немного странно было слышать, что ты собиралась замуж – тебе же сколько? Двадцать два? Двадцать три?

– Почти угадал: двадцать четыре, – с улыбкой ответила Джейн. – У нас принято жениться раньше: где-то в 20–25 обычно замуж выходят, ну парни, конечно, на пару лет попозже, но всё равно… В тридцать обычно все уже или в браке, или даже разводятся к этому моменту… Ну во всяком случае из тех, кого я прямо или косвенно знаю…

– Надо же! Как, оказывается, наши страны отличаются в этом отношении – даже не представлял! – заключил Алекс. – А вы долго встречались с твоим женихом, если не секрет? – поинтересовался мужчина.

Тут Джейн осознала, что целых полдня её не мучили мысли о трагической потере. «Надо же, даже сейчас, когда мысли снова вернулись, мне почему-то не так тяжело… Грустно, но не мучительно… Хм…» – подумала про себя Джейн, а затем, заметив выжидательный взгляд Алекса, ответила:

– Почти три года… Мы познакомились, когда я только закончила универ и устроилась работать в бюро переводов, – Джейн улыбнулась от возникших перед глазами воспоминаний. – Ему тогда понадобилось перевести какие-то технические документы, а я еще понятия не имела, как профессионально общаться с клиентами, нервничала – он же так солидно выглядел, задавала какие-то глупые вопросы по тексту и несла всякую чушь, – Джейн слегка засмеялась. – А ему это понравилось! Вот так и закрутилось… – спустя мгновение улыбка Джейн погасла. – И почему нам было отведено с ним так мало времени? – на несколько минут воцарилась тишина, прерываемая только шумом набегающих волн.

– Может, для того, чтобы эти отношения тебе запомнились, как идеальные? – через какое-то время предположил Алекс.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, знаешь, с течением времени ведь в большинстве пар чувства угасают, начинаются ссоры, разборки, влюбленность уходит, многие расстаются. А в вашем случае, если я правильно понял, как раз таких проблем еще не было, вы были влюблены друг в друга все эти три года и скорее всего чувствовали себя по-настоящему счастливыми? – Джейн согласно кивнула, а Алекс продолжил: – Вот именно для того, чтобы ты на собственном опыте знала, что идеальные отношения действительно бывают, что любовь – это прекрасно… – Алекс запнулся. – Да, немного странно, наверное, звучит… Ну, в общем, знаешь, как говорится, не стоит грустить, что оно закончилось – нужно радоваться тому, что это было.

– Легко сказать… – невесело отозвалась Джейн.

– Извини, я вероятно как-то не так сказал, наверное…

– Нет, ничего, я думаю, что уловила твою мысль… Типа если бы мы поженились, то весьма возможен был бы вариант, что чувства бы прошли, мы бы стали злиться друг на друга, в итоге развелись бы, я соответственно разочаровалась бы в мужчинах, в браке, в семье, в любви, а то и вообще в жизни, и чувствовала бы себя намного хуже, чем сейчас, так?

– Ох, ну это как-то совсем пессимистично, ну типа того…

– А может, и нет… Может, мы бы были счастливы, и жили бы рука об руку до самой старости, и у нас были бы прекрасные дети, чудесная дружная семья… – у Джейн на глаза навернулись слёзы, и она поспешила отвернуться от Алекса. А вскоре ощутила его теплую руку на своём плече, но посмотреть на него так и не решилась. «Так, возьми себя в руки, – заговорил её внутренний голос. – Нечего раскисать, всё равно ничего теперь не сделаешь, зачем гадать, что могло бы быть, возвращайся в настоящее и ищи что-то хорошее». Джейн при этих мыслях невидящим взглядом смотрела на желтый песок под ногами, засыпая им поочередно то одну, то другую ступню. В какой-то момент она подняла голову и, решив сменить тему, спросила у Алекса, осталось ли еще мороженое в банке.

– Да, немного на донышке еще есть, – мужчина протянул ей ведерко с остатками пломбира.

– Ого, это мы с тобой целый килограмм мороженного вдвоем съели! – поразилась Джейн, доедая последнюю ложку десерта. – Ну, мы и обжоры!

Алекс усмехнулся в ответ. Джейн показалось по его взгляду, что он, видимо, удивлен резкой сменой её настроения, но, тем не менее, он никак это не прокомментировал. «Ну и хорошо», – подумала девушка.