Божественное провидение 2
Спина Куратора1, сильно напоминавшего горячо любимого деда, удалялась слишком быстро, и пришлось поднапрячься, чтобы не потеряться в призрачных, бархатно мягких облаках. Это оказалось совсем непросто ― сколько я ни старался «ускориться», ничего не получалось. Но стоило только плюнуть на спешку, как нос практически сразу уткнулся в иссиня-чёрный плащ моего нового босса. Что не осталось незамеченным:
– Не спеши, Джо. Мы уже на месте. Как тебе?
Оглянувшись по сторонам и не обнаружив перемен в окружавшей обстановке, хмыкнул:
– Что ж, здесь гораздо интереснее…
Куратор хохотнул:
– Извини, не привык ещё, что ты ― новичок и не способен видеть истинную суть вещей. Смотри…
Послушно вытаращился на серые… нет, и как только сразу не заметил? Я стоял в огромном зале, потолок которого терялся где-то в непостижимой для человеческого глаза вышине. Под ногами переливался лаком дубовый мозаичный паркет, достойный покоев императора, а обтянутые шёлком стены были украшены десятками картин старых мастеров в потемневших от времени золотых рамах…
– Вот это красота, прямо как в Лувре… ― восхищённо прошептал никогда не бывавший в Париже, но страстно мечтавший однажды посетить этот великий город Джо, задрав голову так, что чёрный капюшон соскользнул на плечи, обнажив вихрастую голову с большой запекшейся раной на затылке.
– Ну ты и фантазёр, Ученик! ― хмыкнул Куратор, незаметно поправляя вновь превратившейся в гигантское щупальце рукой непослушный капюшон, ― на самом деле всё гораздо проще. Это же не дворец, а твоё новое место службы.
Словно подслушав его слова, мир вокруг снова изменился. Так что пришлось безо всякого энтузиазма брести по обитым светлыми панелями коридорам, пытаясь сквозь стеклянные двери однообразных офисов рассмотреть движение снующих с бумагами в руках, таких же как я, «тёмных плащей».
– Как будто и не покидал «родную» контору, ― эта мысль заставила начинающего Ученика приуныть, машинально прибавив шаг. Что привело к обратному результату, намного увеличив расстояние между мной и Куратором, напомнив, что я не дома. Значит, привычные законы мироздания «здесь» не работают, и поговорку:
– Тише едешь, дальше будешь ― надо воспринимать буквально…
Мы остановились у неприметной двери в самом конце длинного коридора и, пройдя сквозь неё ― что мне очень понравилось ― оказались в небольшой, но вполне уютной комнате с двумя столами, шкафом и стоящим в углу чем-то наподобие лохматой пальмы в большой кадке.
Судя по накопившейся пыли, здесь давно не убирались, а печально опустившее листья, требовавшее немедленного полива растение с одиноким, но очень крупным фиолетовым бутоном вот-вот было готово испустить дух.
Босс плюхнулся в кресло за большим столом, подняв целый рой пылинок, оглушительно чихнул, мгновенно позеленев лицом, что у него, как я позже узнал, означало крайнюю степень озабоченности. Кивнув на скромный стол у стены, он вздохнул, и длинный, раздвоенный на конце хвост, вынырнув из-под плаща, со скрежетом процарапал пол:
– Какое безобразие! Стоило мне ненадолго отлучиться, и вот результат ― местная клининговая служба о нас забыла… Паразиты, я им это припомню. Ты садись, устраивайся, Джо, передохни, если устал. Не устал? Тем лучше, тогда принимайся за уборку. Да, да ― это входит в обязанности Ученика, как и беспрекословное подчинение Учителю. Есть вопросы?
Он снова чихнул, и я поспешно с ним согласился, напуганный появлением у Куратора во время чихания дополнительной пары рук. Или, лучше сказать, конечностей. Даже не знаю, как назвать нечто, больше похожее на прижатые к груди суетливо потиравшие друг друга лапки гигантской мухи. К счастью, быстро спрятавшиеся в безразмерном плаще:
– Сделаю, босс. Только вот здесь нет воды, да и тряпка бы не помешала…
Куратор снова вздохнул, с большой неохотой вставая с кресла, и оно громко и, как показалось, обиженно заскрипело. Но стоило «хозяину» строго на него взглянуть, тут же прекратило своё «нытьё». Сделал вид, что не удивлён, и это понравилось боссу:
– Привыкай, Джо ― если тебе что-то понадобится, включай фантазию и твори! Сначала будет непросто, но тут главное ― стараться. Сейчас я помогу.
Он сурово уставился на стену, и прямо на моих удивлённых глазах из неё «выросла» ржавая мойка с плохеньким, сразу же начавшим противно тарахтеть краном, а рядом плюхнулась непривлекательного вида тряпка.
С довольным видом Куратор подошёл к стене за большим столом, быстро создав окно, в которое и уставился, заложив руки за спину. Повозившись с не желавшим открываться краном, вооружённый тряпкой Ученик приступил к исполнению своего первого задания на новом месте службы.
И пока я пыхтел, пытаясь оттереть, казалось, вековые наслоения грязи с начальственного стола, босс, не поворачиваясь и не отвлекаясь от наблюдения, видимо, за чем-то очень захватывающим, решил поделиться с подчинённым своими воспоминаниями:
– Знаешь, Джо, мне первый раз приходится работать с человеком, но такова воля провидения. И я не жалуюсь. Раньше помощником в нашем отделе был паршивец Грэг, но этот лентяй доводил начальника до белого каления, без конца допуская ошибки, а в довершении всего умудрился сожрать двух посетителей, пока я отлучился на каких-то пару минут.
Он повернулся:
– Хочешь знать, что с ним стало?
Я кивнул. Если бы у Джо было живое сердце, наверное, оно замерло от страха, вслушиваясь в историю своего предшественника.
– Его понизили, ― вдруг ухмыльнулся босс, опустив большой палец вниз, ― Да, да, именно туда он и отправился. Хотя, думаю, на новом месте ему понравилось больше, чем здесь. Он ведь был… эх, как бы тебе объяснить? Кем-то вроде небольшого, но очень тупого, привыкшего к жаре ящера, постоянно хотевшего жрать…
Куратор снова отвернулся, а я, посмотрев на слишком медленно продвигающуюся работу, в отчаянии представил мамин ручной пароочиститель. И чуть не сел на пол, когда в руке появилась знакомый жёлтый кувшинчик с длинным носиком. Дальше дело пошло не просто «гораздо лучше», а «отлично», и вскоре комната блестела чистотой…