В главных ролях. История снукера. Часть 1

Дисклеймер!

В данной книге присутствуют сцены употребления алкогольных напитков, табака. Автор не преследует цели пропагандировать данные вещества и советует избегать их употребления.

*Напомним, чрезмерное употребление алкоголя и табака вредит вашему здоровью!

Предисловие

Дорогие читатели, приветствую вас на страницах моей книги!

Эта книга – уникальный сборник исторической информации о снукере на русском языке. Всю эту информацию я пропустил через себя, чтобы добавить сухим фактам эмоциональные окрас и оценку. Подчеркну, в этой книге выражен мой субъективный взгляд на процессы становления снукера, и я не претендую на истину в последней инстанции.

А теперь предлагаю вам вместе со мной отправиться в увлекательнейшее путешествие по страницам истории снукера и познакомиться с главными действующими лицами, которые формировали снукер в современном его виде. Присаживайтесь поудобнее, а мы начинаем наше историческое погружение!

Введение

Большинство фанатов снукера знает его только в современном виде: с многомиллионными трансляциями, сотнями тысяч клубов по всему миру, матчами, проходящими в тишине, игроками, делающими сотенные серии через фрейм. Но так, конечно, было не всегда.

Одна из первых вариаций бильярда

Пойдём по хронологии событий от самого начала. Сам по себе бильярд не имеет точной даты появления. Он, как и шахматы, считается древней игрой и по разным версиям возник в Индии, Китае или Древнем Египте. Конечно, это были весьма примитивные варианты, совсем не похожие на современные виды бильярда.

Уже в более позднее время, примерно в середине XV века, бильярд получает свою популярность во Франции, благодаря любви к нему со стороны короля Людовика 11-го. Позже уже Людовик 14-й вывел бильярд на следующий уровень, усовершенствовал правила, в связи с чем столы для бильярда во Франции стали появляться почти в каждом кафе. На дворе уже было начало XVIII века. Тогда французский король активно участвовал в политических играх внутри Англии, благодаря чему бильярд распространился в Шотландии. В тот период именно там готовилось восстание под руководством Якова III и поддержкой со стороны Людовика XIV. Нужно понимать, что подавлено оно было довольно быстро. Хоть бильярд и получил своё распространение, но ассоциировался он с внешним вмешательством в дела Англо-Шотландского королевства.

В продолжение этих событий Англия и Франция ещё не раз воевали друг с другом и имели множество конфликтов не только на территории европейских владений. По этой причине игра неохотно приживалась, и понадобилось почти полтора века, чтобы забыть предысторию и смотреть на игру в отрыве от политики. В этом контексте интересно отметить, что Франция, а не Англия, в середине XVIII века распространит бильярд также в своих колониях в Америке.

В середине XIX века, как мы знаем, произойдёт расцвет Британской империи во главе с Королевой Викторией. Англия присоединяла к себе новые и новые колонии, поэтому армия постоянно находилась в боевой готовности на случай восстаний на подчиненных землях. Поэтому для военных нужны были развлечения на спокойное время. Одним из таких развлечений и станет бильярд. В самой же островной Англии игра сохраняла за собой статус досуга для зажиточных граждан. Всё это важно понимать в контексте дальнейшего моего повествования.

Глава 1. Невилл Чемберлен

Сегодня наш главный герой – Сир Невилл Франсис Фицджеральд Чемберлен, родился в 1856 году в военной семье в Бирмингеме. С успехом закончил школу, затем военное училище и, как и полагалось в его семье, пошёл служить в армию. В 1873 году получил назначение младшим лейтенантом в 11-й полк английской армии, базирующийся в Индии, вблизи Джабалпура. Вы наверняка не понимаете, зачем я рассказываю вам биографию какого-то заурядного военного? Сейчас вы всё поймете, а пока очередная предыстория.

Бильярд был распространённым досугом служащих английской армии во время колониальных войн в Индии. В основном тогда были популярны две разновидности бильярда: пул-пирамида, которая на тот момент не имела ничего общего с современной пирамидой – «русским бильярдом». Она состояла из 15 красных шаров и битка (шары ставились в пирамиду, а по белому шару игроки наносили свои удары) и так называемого черного пула, похожего по правилам на современную пульную девятку, с шарами разных цветов и закрепленной последовательностью их забития. Именно эти две игры были объединены изобретательными солдатами и послужили основой для снукера.

А тот самый лейтенант Невилл Чемберлен в 1882 году собрал правила воедино и продвинул эту игру в массы под её современным названием (правда на тот момент играли в неё только военные, но в рядах армии игра сразу понравилась и прижилась). Специально для этой игры на корабле был привезён стол в Удхагай, город в южном штате Индии. На этом столе снукер делал свои первые шаги, чтобы уже через 140 лет

превратиться в то, к чему мы привыкли, смотря эту игру по телевизору или играя с приятелями в клубах.

Сир Невилл Чемберлен

Название снукер получил так же сумбурно, как и образовался. Словом «снукер» в английской армии называли рекрутов, которые только начинали службу и ещё, по сути, ничего не умели. Собственно, в этом есть логика, ведь игра тогда только появилась и тоже была новичком в глазах всех любителей бильярда.

Довольно занятно и то, что в английском языке есть глагол "to snooker" которым можно заменить фразу "поставить человека в затруднительную ситуацию". Неизвестно, появился ли этот глагол позже или раньше самой игры, но он хорошо объясняет, почему позиция, когда сопернику не видны прицельные шары называется снукером. Есть популярная теория, что этот глагол произошёл именно благодаря одноименной игре.

Одной из важных причин роста популярности снукера является то, что в отличии от первых видов бильярда, снукер уже считался исконно английской игрой, её основателем был англичанин, что на фоне расцвета Британии выделило эту разновидность бильярда в глазах англичан и превознесло её над остальными разновидностями.

Тем временем английские офицеры перенесли снукер и на главные земли Великобритании. Впервые о снукере в Англии пишет газета «Sporting life» в 1887 году. Это даёт толчок к развитию популярности игры на территории Британских островов. В то время она активно набирала всё новых и новых игроков, правда всё ещё оставалась игрой военных и английских джентльменов.

В этот же период времени в Англии были популярны так называемые «джентельменские клубы» – такие увеселительные заведения для «своих», а «своими» в них считались зажиточные представители развивающегося в Англии того времени среднего класса, их приятели и знакомые. Те времена в Англии были таким «жирным» временем для среднего класса и таких клубов было огромное количество. Разумеется, в них всегда ценилось всё британское и снукер стал именно таким британским бильярдом. Это ещё одна важная причина, почему снукер получил поддержку общества в тот период времени.

Вот почти во всех таких клубах появятся снукерные столы, пускать посторонних к ним не будут, и игра сохранит за собой аристократичный флёр. Тогда же будет заложен принятый дресс-код снукера – костюм, туфли, и обязательно бабочка или галстук. Практичного основания для этого не было, но, как я говорил ранее, «джентельменские клубы» задавали тренды, и эти тренды были во многом именно показательными, нежели чем-то революционно полезным. Нужно понимать, что те джентльмены по большей части были новой аристократией, поэтому символичные вещи быстро входили в их обиход.

Также не стоит забывать, что у Англии было много колоний по всему миру, благодаря чему игра получала свою известность не только в островной Англии, но и на других подвластных ей территориях, через военных закрепляясь в сознании местного населения. Так, например в Индии, снукер до сих пор широко распространён как повсеместное развлечение.

Бильярдный клуб начала XX века

В связи с резким ростом интереса к игре в Англии стали открываться первые снукерные клубы: сначала маленькие, локальные, а позже всё более и более крупные.

Ещё в 1885 году появилась первая «Бильярдная ассоциация». В 1908 году образуется «Союз Контроля Бильярдных клубов». Именно эти две организации объединятся в 1912 году, чтобы в 1919 году издать первый официальный свод правил для игры в снукер. К слову, тот свод правил во многом до сих пор актуален. Конечно, с тех пор были внесены существенные изменения, но именно те правила стали основой для дальнейшего развития. В том году впервые появилось правило дополнительного черного шара для определения победителя в ничейных партиях. Тогда же добавили минимальный штраф при нарушении правил, который так же дожил до наших дней. Вместе с созданием свода правил официально было закреплено имя Невилла Чемберлена как основателя снукера. Так английский военный стал важной фигурой в истории этого, самого популярного на тот момент, бильярда.

Вместе с образованием «Ассоциации бильярда и Бильярдных клубов», в которую входил снукер и английский бильярд, стали появляться первые официальные турниры, были они местечковые, и участники в них набирались по принципу дружбы и знакомств. Соревновательная часть в них была мала, по большей части это являлось лишь усовершенствованной формой развлечения. Одиночные партии людям наскучили, а турниры давали дополнительные эмоции.

Время способствовало развитию снукера. Для англичан оно было довольно беззаботным: кризисы в прошлом, активных войн вблизи островного королевства не происходило. Напротив, экономическое развитие повышало уровень зажиточности тех самых «джентльменов» и их число росло. Это важно в контексте понимания почему снукер стал национальным развлечением в Англии.

Таким образом мы прошли со снукером его первые шаги, узнали обстоятельства его образования, проследили до начал роста популярности в самой Англии. Особенно я обращаю ваше внимание на целевую аудиторию того снукера начала 20-го века и его значение для англичан. Это будет очень важно в дальнейшем повествовании. Помня про «джентельменские клубы», можно будет лучше понимать обстановку, в которой снукер развивался, какие люди имели в то время отношение к нему, почему те или иные традиции закрепились в игре. Дальше снукер ждёт начало соревновательной эры, но о ней я расскажу уже в следующей главе. Её главным героем будет игрок с очень легендарной фамилией для снукера.

Глава 2. Джо Дэвис

Возможно, по тизеру в конце первой главы вы догадались, что речь пойдёт о Джо Дэвисе. В таком случае я смело могу назвать вас глубоким знатоком истории снукера.

Джо Дэвис

Большинство из вас вряд ли знают о существовании такого игрока, и ещё меньше знают о его вкладе в развитие снукера. Я постараюсь рассказать, что же такого сделал Джо для снукера и почему он заслуживает место в десятке лучших в истории игроков в снукер.

Джо Дэвис родился в 1901 году в Уитвеле, его родителями были Элизабет и Фред Дэвис. Вместе с Джо в семье росли ещё 5 детей, самым младшим из которых был Фред Дэвис, тоже в последствии ставший профессиональным снукеристом. На момент рождения Джо его отец был шахтёром, но позже он открыл свой трактир близ Виттингтона. Семья Джо зажиточной не была, но на волне расцвета предпринимательства в Англии его отец постарался в это вписаться, и что из этого вышло вы узнаете чуть позже.

На момент же описываемых событий Джо отправляют на несколько лет жить к бабушке и дедушке в Ньюболд. Ко времени возвращения Джо к жизни с родителями его отец является уже владельцем «Отеля имени Королевы», в котором стоит полноразмерный снукерный стол. Но начинает юный Дэвис играть не в снукер, а в английский бильярд.

Стол в нём такой же как снукерный, но шаров всего три: по одному битку для каждого из двух игроков и один красный шар. Очки в этой игре тоже набираются иным способом, в английском бильярде можно забивать любой из шаров или даже свой биток, а также очки приносят касания от одного шара в другой. Английский бильярд существенно отличается от снукера, но, так как стол и шары такие же как в снукере, многие сильные игроки в английский бильярд так же являются сложными соперниками и в снукер.

Вернёмся к нашему герою. Начал Джо Дэвис играть в этот бильярд в возрасте 11 лет, с 12 лет он начинает брать уроки у Эрнеста Раджа – на тот момент уже бывшего профессионального игрока, который занимался предпринимательством в сфере бильярда. Жил он в соседнем от Джо городишке и как раз в то время открыл в нём бильярдный клуб. Занятия Дэвиса с Раджем проходили в личной комнате Эрнеста в дальнем конце его сада.

В последствии Джо будет заниматься развитием клубов, принадлежащих его семье и Раджу, станет так называемым менеджером по развитию. Можно сказать, что предпринимательскую жилку Джо унаследовал у отца, так как в будущем его работа в этой сфере будет крайне успешной.

А пока нашему герою всего 12 лет, а он уже делает свою первую сотенную серию в английском бильярде. Для понимания стоит сказать, что сотни в английском бильярде отличаются от снукерных, так как в снукере максимум можно набрать всего 147 очков. а в английском бильярде шары постоянно выставляются на стол, в связи с чем теоретически серия может быть бесконечной, но тем не менее для тех времён и для своего возраста это достижение было солидным. Нельзя не упомянуть, что эту серию молодой Джо сделал в выставочной игре против Диккенса. А ведь если сейчас выставочные матчи по большей части являются шоу, то тогда, на фоне очень малого количества турниров в году, это был главный источник дохода для профессиональных игроков, поэтому ни о какой уступке юному игроку не могло идти и речи, это был самый настоящий матч на результат.

Радж регулярно проводил профессиональные баталии в своём клубе в Честерфилде, куда и ездил Джо. На них Эрнест приглашал очень известных на то время игроков. Так в декабре 1913 года в клубе проходил недельный матч между австралийцем Джорджем Грэйем и Клодом Фолкинером из Западного Йоркшира. Джо Дэвиса на тот матч позвали в качестве мальчика, выставляющего шары, что дало ему шанс вблизи рассмотреть технику двух очень сильных игроков.

Как позже рассказывал сам Эрнест Радж, в середине той недели он подошёл к Джорджу Грэю и спросил его мнение насчёт игры маленького Джо. Во время разминок и подготовки к матчам игроки, конечно, видели мальчика, тренирующегося за соседними столами. Ответ Джорджа был довольно суров. Он сказал: «Пока мальчик не исправит своё прицеливание левым глазом он никогда не сможет стать хорошим игроком». Такова была рецензия Джорджа Грэя на молодого Дэвиса.

Для вашего понимания нужно объяснить, что в то время все сильные игроки ставили кий по центру подбородка и целились двумя глазами в равной степени, так играл и Грэй. А у Джо Дэвиса с рождения была проблема со зрением, он не мог фокусироваться на шарах правым глазом, в связи с чем всегда ставил кий слегка слева от подбородка, что позволяло ему целиться только левым глазом. Именно эту особенность его техники так яро раскритиковал профессиональный австралийский игрок. Дэвис был подавлен после такого высказывания со стороны знаменитого игрока. Эрнест Радж попытался поменять положение глаз и стойку Джо, чтобы тот целился двумя глазами, но Джо не мог комфортно играть в таком положении, и тренер с учеником вскоре оставили эти попытки изменить стиль стойки молодого игрока.

Джо Дэвис за игрой

В возрасте 13 лет Джо Дэвис становится победителем регионального турнира, в финале повержен тот самый Диккенс. Кроме медали Джо получил ещё и набор шаров за лучшую серию того турнира – 115 очков. Такие вот тогда были призы.

В феврале 1915 года Эрнест Радж организовывает матч между Томом Рисом и Вилли Смитом. По личным причинам Смит снимается с матча и уезжает по делам (такое было время, что у большинства игроков была основная работа помимо бильярда). В результате Джо получает возможность сыграть против Риса, получает фору в 650 очков и побеждает 1000–785. С того момента Джо начинают приглашать на разные матчи, хоть и везде он пока получает фору, но его успехи не перестают всех удивлять. Он не уступает в борьбе чемпионам своих регионов, куда более опытным, чем ещё совсем юный Дэвис.

Отличительной особенностью его игры становится серийность, с раннего возраста он постоянно бьёт свои рекорды по лучшей серии и выходит на уровень лучших игроков по этому показателю.

В 1919 году начинается профессиональная карьера Джо Дэвиса в английском бильярде. В 1920 году он играет свой первый профессиональный матч и одерживает победу над Альбертом Рейнером с лучшей серией матча в 160 очков. Уже к марту этого же года его лучшая серия на профессиональном уровне достигает 468 очков, и это только начало. С того момента он регулярно ездит по Англии, выступая в разных клубах. Не всегда ему удаётся выиграть, но впечатление он оказывает на всех неизгладимое.

В 1921 году Дэвис доходит до своего первого профессионального финала, по дороге обыграв чемпиона шотландии Тома Аикена. В финале он проигрывает Лоуренсу, брейк в 495 очков не помог Дэвису обыграть своего соперника на дистанции до 7000 очков.

1922 год стал прорывным для Джо, он обыгрывает чемпиона Уэльса Тома Карпентера с разницей всего в одно очко, затем побеждает Тома Денниса в финале протяженностью в неделю. Позже в этом году он выигрывает второй дивизион «Профессионального чемпионата» и получает место в финале с победителем главного турнира. Там он хоть и уступает опытному Тому Ньюмену, но это было только начало их долгой очной битвы.

Джо не удается снова выйти в финал в 1923 году, он уступает Лоуренсу в финале второго дивизиона в родном Честерфилде. Зато в октябре того года он обновляет свою лучшую серию в матче снова против Лоуренса, теперь она уже 599 очков. В феврале следующего года снова побеждает в чемпионате центральных регионов, как и в 1922. В финале одолел Лоуренса.

В том же феврале он побеждает во втором дивизионе и снова получает место в гранд-финале «Бильярдного чемпионата». В противниках снова Ньюмен и снова опыт становится сильнее, разница в счёте сокрушительна, более 6000 очков при игре до 15000. На следующий год финал тот же и снова юный Джо уступает, но разница уже куда меньше – всего 1000 очков.

Джо Дэвис (слева) и Том Ньюмен

В этом финале Дэвис заодно делает лучшую свою серию за карьеру, 2501 очко. В ней он постоянно делал одни и те же короткие кэнноны, что привело к тому, что после этого финала правила будут изменены. Неплохое влияние на игру на тот момент для 23-летнего игрока. И ведь эти кэнноны мог использовать каждый, но смог реализовать их только Джо. Но ничего не поделаешь, правила будут изменены, введут ограничение на количество таких кэннонов, поскольку в «Ассоциации…» посчитают, что подобные удары делают игру слишком скучной.

Но уже в октябре 1927 года спустя всего два месяца после изменения правил в выставочном мачте против Ньюмена Дэвис делает серию в 1011 очков, которая становится первой тысячной серией при новых правилах. К слову, тот матч Девис выиграет, хоть и с форой в 2000 очков при игре до 16000.

В 1928 году Девис наконец-то становится чемпионом мира в Английском бильярде, в финале снова был матч против Ньюмена, но уже победа за более молодым Дэвисом. В финальном матче Джо делает 60 сотенных серий.

Следующие три года он успешно защищает свой титул. В 1930 он устанавливает новый мировой рекорд по среднему набору очков за подход – 113 очков в среднем. В том же году он делает серию в 2052 очка, которая становится лучшей с момента изменения правил. Позже в английском бильярде появится Хорейс Линдрум, который побьёт рекорд Джо в их очном матче и перехватит у него титул Чемпиона мира в 1932 году. Но это всё не так уж важно для Дэвиса, ведь задолго до этого в его жизни появляется снукер, который и перехватывает место английского бильярда в сердце Джо.

К 1924 году брейки за тысячу стали слишком обыденными в бильярде, из-за чего игра стала скучной для зрителя, поэтому внимание зрителя переключилось на снукер.

Первый профессиональный матч в снукер Джо сыграет в 1925 году против всё того же Ньюмена и сделает в нём серию в 96 очков, тем самым побив актуальный рекорд профессионалов-снукеристов.

Как менеджер по развитию в сети клубов, Джо не мог не заметить рост популярности снукера. И при поддержке Бирмингемского мастера и производителя бильярдного оборудования Билла Комкина он лоббирует в «Федерацию бильярда и Союз бильярдных клубов» проведение первого официального Чемпионата мира по снукеру. Он пройдёт в 1927 году в клубе того самого Билла Комкина. Турнир состоял всего из одного матча и победителем стал сам Джо, обыграв Тома Денниса 16–7. Призовой фонд же составил 6 фунтов и 10 шиллингов.

В 1928 году Джо Дэвис становится автором первой сотенной серии в снукере. Позже в том же году он сделает и первую сотенную серию на Чемпионатах мира. Победа на нём станет неотъемлемым атрибутом карьеры Джо, этот титул он удержит на протяжении всего времени выступлений вплоть до 1940 года.

С 1929 года формат чемпионатов мира поменялся. Теперь с действующим чемпионом играл победитель отборочного турнира. В том году им стал Лоуренс, уже известный нам по части карьеры Джо в английском бильярде. Победа вновь останется за Джо со счётом 16–13.

В 1930 зарождается традиция проведения финалов в клубе игрока, проигравшего прошлогодний финал. Так в 1929 году финал проходил в клубе Тома Денниса, который позже в третий раз станет финалистом, снова уступив Дэвису.

В 1932 году впервые на Чемпионате мира по снукеру появится игрок не из стран Британии. Им стал австралиец Макконахи. А в финале Джо по традиции побеждает, в этот раз обыгрывает Смита, того самого, вместо которого когда-то сыграл свой первый выставочный матч.

В 1934 году Девис летит в Австралию играть выставочный матч в снукер с Хоресом Линдрумом, его назовут «World Snooker Challenge», а Дэвис одержит победу со счётом 46–29.

Начиная с 1935 чемпионаты мира по снукеру станут более прибыльными для игроков. Этому поспособствует новое увеличение аудитории после того, как Джо ставит новый рекорд серийности, 110 очков в полуфинале Чемпионата мира против Ньюмена. В финале снова повержен Смит. Следующие два года финал будет идентичным: Девис обыгрывает Линдрума и в 1936, и в 1937 годах.

В 1938 году Линдрум отказывается от участия и финалистом снова будет Сидни Смит. Он же снова будет там в 1939 году.

Джо Дэвис (слева) и Хорейс Линдрум

В 1940 году произойдёт историческое противостояние в финале Чемпионата мира, на тот момент ещё никто не знает, насколько историческое. В решающем матче встретятся братья Дэвисы: Джо и его младший брат Фред. Джо рано вырывается вперёд, но Фред берёт 11 партий подряд, счёт становится 20–14 в пользу младшего Дэвиса. Но опыт берёт своё, победа 37–36 в пользу Джо.

Позже начинается Вторая мировая война. Конечно, ни о каких турнирах речи идти не могло, Джо давал выставочные матчи по всей стране собирая деньги на благотворительность.

Когда в 1946 году Чемпионат мира возвращается, Джо снова на коне. Он одерживает 15-ю победу подряд, сохраняя за собой титул единственного чемпиона мира за те 20 лет. После той победы Девис заканчивает свою карьеру на Чемпионатах мира.

Так и не известно наверняка, почему он принял такое решение, но оно очень красиво подчеркивает его имя в истории снукера. Он уходит чемпионом, при том фиксируя за собой уникальное достижение, которое вряд ли когда-нибудь будет побито. Он единственный игрок в мире, который был непобедимым на протяжении всей своей истории участий на Чемпионатах мира. Просто представьте себе! Ни одного поражения у человека за 20 лет выступлений!

При этом Дэвис остается самым сильными игроком в мире вплоть до 1964 года, когда он полностью завершит свою карьеру.

В связи с уходом Джо с Чемпионатов мира их престиж в глазах аудитории упал, но Джо смог компенсировать это своей организаторской деятельностью. Об этом тогда писал ведущий журналист Эвертон: «Благодаря его силе личности он способен контролировать эту игру». Как позже напишет в своей книге "Snookered" журналист Дональд Трелфорд: «Джо Дэвис обладал особым организаторским гением и силой привычек, которые позволяли ему всегда добиваться своего в этом, отживающем своё мире».

Братья Фред и Джо (справа) Дэвисы

Джо продолжал играть некоторые турниры и выставочные матчи. К примеру, в 1950 году появился новый турнир, который на десятилетие стал вторым по популярности после чемпионатов мира – «News of the world Tournament». Он игрался с форами, как и все турниры в то время, за исключение Чемпионата мира. И даже в нём уже пожилой, по меркам снукера того времени, Дэвис трижды становился победителем, став рекордсменом этого турнира по количеству титулов. Фред Дэвис и чемпион мира Джон Пульман были чемпионами лишь дважды.

В 1959 году Дэвис попытался популяризировать придуманный им новый вид снукера с двумя дополнительными цветными шарами, но он не прижился, в связи с любовью зрителей на тот момент к каноничному снукеру.

В январе 1955 года в возрасте 54 лет Джо делает первый официально признанный максимум, 147 очков в выставочном матче против Смита на арене в Лестере. Забавно, что изначально «Федерация бильярда и Союз клубов» не хотели признавать эту серию, так как матч игрался не по тем правилам, которые были официально этой федерацией признаны, а отличались они лишь тем, что по официальным правилам на тот момент игроки не имели права отдавать удар сопернику после фола. К слову, это правило официально добавили всего через два года и тогда же этот брейк был признан и на уровне ассоциации.

В 1963 году Джо Дэвис был награждён Орденом Британской Империи.

В 1964 году принял решение о полном завершении карьеры.

Жизнь Дэвиса закончилась 10 июля 1978 года, спустя два месяца после начала болезни, появившейся в момент, когда Джо смотрел матч своего брата Фреда в полуфинале Чемпионата мира против Перри Манса. На следующий день после матча он упал в обморок на улице и ему потребовалось хирургическое вмешательство. Но даже с этим боец-Джо справился, а летальной стала инфекция грудной клетки, которую он подцепил во время восстановления. Так закончилась жизнь величайшего игрока тех времён, столь же великого предпринимателя и очень сильного человека.

Его наследие тяжело недооценить: 20 лет непрерывно обладал Джо титулом чемпиона мира, множеством рекордов в снукере и английском бильярде. Интересно, сколько раз Джо вспоминал с улыбкой слова Джорджа Грэя из своей юности, о том, что Джо с такой техникой ничего не добьётся.

Он был единственным игроком, которому удалось стать одновременно чемпионом мира и в снукере, и в английском бильярде. Это достижение смог лишь повторить его брат Фред спустя два года после его смерти.

Так же невозможно оценить цифрами, но и упускать ни в коем случае нельзя, вклад Джо Дэвиса в изменение подхода к игре в снукер. Вот что говорил об этом ведущий журналист того времени Эвертон: «В те времена основной идеей было забить один или максимум два красных, парочку цветных и отыграться». Но время, свободное от игры в английский бильярд и тренировок, Дэвис посвятил отработке выходов и позиционной игры, тактике розыгрыша серий и технике, которые считаются эталонными до сих пор. Фред Дэвис – самый близкий человек к Джо по уровню игры – говорил так о своём брате: «Он стал очень сильным игроком до того, как кто бы то ни было понял, как играть в эту игру». Это, пожалуй, лучшая характеристика для Джо Дэвиса в плане того, как он изменил саму игру.

О его вкладе в популяризацию снукера точно высказался Тед Лоу, владелец главного снукерного клуба страны на тот момент «Leicester Square Hall», а позже комментатор снукера на BBC. Он сказал про Джо: «Именно из-за его харизмы и притягательности его игры снукер стал вытеснять английский бильярд в большинстве клубов страны, пабах, бильярдных залах. Его техника стала эталоном на многие годы вперёд, а сам он стал кумиром для следующих поколений снукеристов».

Тренер Франк Каллан, который в следствии тренировал Стива Дэвиса и Стивена Хендри, в своей книге 1978 года «Снукерная клиника Франка Каллана» сравнивал Джо Дэвиса и Стива Дэвиса и пришёл к выводу, что Джо был более сильным игроком. В период начала своей карьеры Стив Дэвис вдохновлялся книгой Джо «Как я играю в снукер» (1956 года выпуска). Ронни О ‘Салливан говорил об одной из тренерских книг Джо Дэвиса: «Это был 2007–2008 год, один из моих лучших в карьере, и это было из-за того, что я прочёл книгу Джо Дэвиса». О ‘Салливан ещё раз отдавал дань уважения легенде после своей победы на Чемпионате мира в 2020 году.

Книга «Как я играю в снукер"

За свои заслуги Джо Девис получил прозвище «Мистер Снукер», а это о многом говорит.

Глава 3. Фред Дэвис

Фред Девис родился в Честерфилде 14 августа 1913 года. Как вы уже знаете, он рос в одной семье с Джо Дэвисом и ещё четырьмя детьми и был самым младшим из них. Джо был на 12 лет старше Фреда и, когда Фред только начинал интересоваться бильярдом, Джо уверял своего младшего брата в том, что тот недостаточно талантлив для профессиональной карьеры. Думаю, многие люди, у кого есть старшие братья или сёстры, узнают себя в этой ситуации. Но Фред был не так прост и, конечно, не сдавался.

Начинал молодой игрок тренироваться на уменьшенном столе, который ему подарили родители на Рождество. Как и старший брат, Фред в начале играл в английский бильярд и даже становился чемпионом Англии в категории «до 16 лет» в 1929-м. В том же году, согласно правилам «Бильярдной Ассоциации», он получил статус профессионального спортсмена. Фред называет английский бильярд своей «первой любовью».

Но, когда снукер вырывается на лидирующую позицию в Англии, Дэвис полностью переходит в него. В интервью молодой Фред даже пообещает, что больше никогда не будет играть в английский бильярд.

Первый свой Чемпионат мира по снукеру Фред сыграет в 1937 году, где уступит в первом раунде валлийцу Биллу Уизерсу. Причиной поражения, как позднее признается Фред, была проблема со зрением, на которую игрок пытался закрыть глаза, как бы это иронично ни звучало. Джо Дэвис счёл это поражение порочащим честь их фамилии и в следующем раунде разгромил Билла со счётом 30–1. После турнира Джо в ярости заставил младшего брата обратиться к специалисту, что Фред и сделал. Мастер изготовил для Дэвиса особую пару очков с шарнирным соединением линз, которая существенно поспособствовала дальнейшему взлёту карьеры Фреда.

Следующие два года к ряду Фред останавливался на стадии полуфинала Чемпионата мира. В 1940 году игроку наконец удалось дойти до финала, где он уступил своему брату. Об этом уже было рассказано в прошлой главе, поэтому не буду повторяться.

Как известно, после 1940 года мировая история разделилась на «до» и «после». Так и жизнь Фреда, естественно, тоже коснулась Вторая Мировая Война. Причём самым что ни на есть прямым образом. 20 июля 1940 года Фреда призывают в Британскую армию. Это произошло всего через пять дней после его свадьбы.

После войны Фред возвращается к спортивной карьере. После завершения карьеры Джо Дэвиса в 1946 году пять лет подряд финал Чемпионата мира будет сохраняться одним и тем же: Фред Дэвис – Скотт Волтер Дональдсон. Фреду удастся одержать верх в 1948, 1949 и 1951 годах. Так же Фред сохранит за собой уникальное для тех времён достижение: он останется единственным игроком, кому удалось обыграть Джо в матче на равных. Целых четыре победы набралось у младшего Дэвиса в период с 1948 по 1954 год несмотря на то, что Джо говорил Фреду, что тому никогда не удастся его обыграть.

В период финалов между Скоттом Дональдсоном и Фредом Дэвисом снукер продолжал набирать популярность и собирать полные залы зрителей. В угоду зрелищности было принято решение уменьшить длительность матчей.

В следующие году произошёл конфликт между «Ассоциацией…» и рядом ведущих игроков, что привело к созданию альтернативного турнира. В нём Дэвис сохранил за собой титул чемпиона на протяжении всех 5 лет его проведения, но в связи с малым количеством игроков и отсутствием интереса к нему турнир был позднее прекращён.

В 1969 году произошло возрождение Чемпионата мира. Этот момент считается началом современной эры снукера. В первом раунде этого турнира Фред обыгрывает будущего чемпиона мира Рэя Риардона, после чего уступает в следующем раунде Гэри Оувэну. Матч Дэвиса против Риардона до сих пор находится в Книге Рекордов Гиннесса как самый продолжительный телевизионный матч в истории снукера. Позже сам Рэй скажет, что он извлёк из этого матча больше, чем за предыдущие 20 лет своей игры в снукер.

Фред Дэвис с кубком чемпиона мира

В следующем году, сразу после победы в пригласительном Турнире Канадской Ассоциации Фреда Дэвиса настигает первый сердечный приступ. Из-за его последствий Фред пропускает Чемпионат мира 1970 года.

Следующие несколько лет не увенчиваются успехами для Дэвиса. Его результаты ограничиваются победами в первых раундах Чемпионата мира. Самая удивительная история произошла с Фредом в четвертьфинале турнира 1973 года, где он встречался с Алексом Хиггинсом – действующим чемпионом. Матч был прерван на середине в связи с начавшимся на улице дождём. Казалось бы, как погода может повлиять на матч в помещении, но крыша игрового зала была другого мнения. В результате протечки крыши матч пришлось прервать на середине партии. Положение шаров было зафиксировано отметками на сукне.

В 1974 году Дэвис берёт реванш у Алекса со счётом 15–14. Матч снова сопровождается скандалом. Алекс был несогласен с решением рефери насчёт объявленного фола. Несмотря на своё недовольство, Алекс не подвергал сомнению заслугу Фреда в этом результате, что подчёркивает уважение, с которым к уже возрастному Дэвису относились другие игроки. В полуфинале Дэвис уступит Риардону, но этот результат был хорошим достижением, с учётом того, что незадолго до турнира Фред пережил второй сердечный приступ.

В 1975 году на турнире в Лидсе Дэвис доходит до финала, обыграв Джона Спенсера по пути. Несмотря на то, что он уступает в финале Алексу Хиггинсу, по личному признанию Фреда, он понял, что до сих пор способен конкурировать на высочайшем уровне с лучшими игроками. Напомню, что к тому моменту игроку уже было 62 года, что является очень серьёзным возрастом для спорта, даже для такого как бильярд.

В 1976 происходит важное событие в истории снукера – появляется Мировой рейтинг. Несмотря на то, что пик Фреда остался далеко позади, он занимает 4-ю строчку рейтинга в 1976 году и остается в топ-16 вплоть до 1982 года. Вне топ-64 Дэвис окажется только в 1988 году в возрасте 75 лет.

В 1976 году Фред оказывается очень близок к своему первому титулу за 20 лет. На турнире Pontins Professional он уверенно доходит до финала. В нём Фрэду снова противостоит Рэй Риардон. Дэвис лидирует на протяжении всего матча, но, когда дело дошло до решающего фрейма, англичанин допустил обиднейший промах на коричневом шаре в концовке партии и, как итог, уступил титул валлийцу Риардону.