Первый декабрь

Глава 1.

– Вадим? О чём задумался?

– Да так, – продолжал смотреть в одну точку парень, – всё ещё почему-то беспокоюсь насчёт борца за справедливость.

– Да что ты? Всё же уладили уже больше месяца назад.

– Мы в этом уверены?

– Да, помощник сразу же уволился после его ареста и ушёл в малый бизнес, открыл несколько точек, где продаёт шаурму.

Услышав это, Вадим усмехнулся.

– Серьёзно? Странная смена деятельности.

– Да, однако это очень даже прибыльно. Но это уже не наше дело. Все компроматы и улики были уничтожены, так что не стоит беспокоиться.

– Да, Фил. Просто не очень понятно, как такой неплохой мужик не завёл ни семьи, ни детей, что о нём никто даже не беспокоится после его повторного ареста. Но да ладно, ты прав, это уже не наше дело, как и то, чем занимается теперь его правая рука.

Недолгий разговор закончился, и Филипп вышел из кабинета своего начальника. Однако Вадима по-прежнему что-то беспокоило, но он решил, что его просто подводит чутьё. Не дожидаясь окончания рабочего дня, он отправился в клуб, чтобы расслабиться и развеять все тревожные мысли.

Громкая музыка, постоянный шум, невозможность нормально поговорить, если не отправиться в VIP-зону – привлекали Вадима, и он быстро забывал о том, что его беспокоило. Одна рюмка за другой, и вот, парень уже был полон радости и веселья. Каждые десять минут к нему подходили разные девушки. Все они были очень привлекательными и красивыми, но совершенно пустыми, и быстро надоедали ему. Вадим угощал их коктейлем, а сам перемещался в другое место клуба. И когда уже не оставалось хотя бы одной зоны, в которой его бы не узнала одна из отвергнутых, он уходил. Обычно именно так Вадим проводил свои вечера и был доволен своей холостяцкой жизнью.

Однако в этот раз, события обернулись другим образом. На протяжении всего вечера он замечал недалеко от себя девушку, которую никогда не видел здесь раньше. У неё были прямые волосы средней длины тёмно-русого цвета и чёлка, расходящаяся по обе стороны. В клубе было неподходящее освещение, чтобы более точно рассмотреть черты её внешности, но даже это не помешало Вадиму зацепиться за её взгляд, в котором, как ему казалось, были чуть ли не искры. Каждый раз пересекаясь с таинственной незнакомкой, он получал от неё лёгкую игривую улыбку, после чего девушка растворялась в толпе, не давая возможности приблизиться. Вадим задался целью познакомиться с ней. Он собирался находиться в клубе до последнего, пока не заполучит её.

Около получаса парень бродил по зданию в надежде отыскать незнакомку. Он уже разочаровался, подумав, что упустил её, и она успела уйти, как вдруг заметил, что девушка направляется в дамскую комнату, и встал недалеко от входа, чтобы точно её застать.

– Ищу тебя целый вечер, – сразу сказал Вадим, как только она вышла.

– Вечерний клуб – это повод сразу переходить на «ты»?

– Хорошо, понял. Вы шикарно выглядите, – не растерялся парень.

– Спасибо, я знаю, – игриво улыбнулась она.

– Вы снова сделали это.

– Что именно?

– Вы флиртуете со мной с помощью своей прелестной улыбки.

– Правда? А ваш способ флирта – это хождение по пятам?

– Конечно, нет, просто… – растерялся он от её взгляда, девушка как будто старательно всматривалась в него.

– Что просто?

– Да так, – почесал он затылок. – Не желаете ли вы составить мне компанию и отправиться в тихую комнату?

– Конечно, нет, я пришла сюда веселиться, – провела она рукой по его плечу, снова игриво улыбнулась и направилась в сторону танцпола.

Он постоял какое-то мгновение, будучи ошарашенным от произошедшего, потому что раньше не испытывал такого, а потом спешно последовал за ней. Девушка уже двигалась в ритме музыки, получая удовольствие от танца, а вокруг неё толпился почти весь мужской пол, который находился в клубе. Все смотрели на неё таким завороженным взглядом, что Вадим заревновал, хотя не имел на это права, ведь между ними не было ничего, кроме одного диалога. Он тоже поддался этой красоте, не имея силы сопротивляться. Незнакомка настолько обаяла его, что пока Вадим грезил о встрече с ней, не заметил, как она исчезла. Обойдя весь клуб, он её не нашёл, и охрана тоже никого не видела.

Спустя несколько дней он по-прежнему думал о ней. Даже связи и возможность отследить незнакомку по камерам оказались бесполезны. Она будто провалилась сквозь землю. Потеряв надежду её отыскать, Вадим неохотно пытался оставить мысли о ней, чтобы настроиться на предстоящее мероприятие, являющееся важным для его фармацевтической компании.

– Я надеюсь, все заявленные участники выступят со своими докладами, иначе нам нечем будет заполнить время, потому что презентация от фирмы запланирована на самый конец.

– Конечно, все выступающие подтвердили, что будут присутствовать сегодня. Хорошо ты придумал с этой темой наставничества, это улучшит нашу репутацию…

– А с ней что-то не так? – резко перебил своего помощника Вадим.

– Нет, всё нормально. Никто ничего не подозревает. Следователь, который нас пасёт, не сможет ни к чему придраться. Я просто говорю, что идея с наставничеством молодых специалистов ещё больше отведёт от нас органы безопасности.

– Ты прав, Филипп. Извини за резкость.

– Это из-за той девушки?

– Да, – грустно ответил Вадим. – Как бы ни старался, не могу перестать о ней думать. Как она могла так исчезнуть?

– Может, тебе просто показалось? – осмелился предположить Филипп.

– Не заставляй меня усомниться в увиденном. Да, я был выпившим, но её я помню точно.

На мероприятие пришло огромное количество человек, чему следовало бы радоваться, но Вадим не мог. Его голова была забита мыслями о той девушке, и он не в силах был их остановить.

В перерыве после трёх лекций по расписанию был фуршет. Все гости разбрелись по двум этажам бизнес-центра. Кто-то спустился в холл, чтобы отдохнуть, кто-то предпочёл столы со множеством закусок и напитков. Образовалась толпа, но передвигаться было не сложно. Вадим задумался посреди зала, из-за чего случайно с кем-то столкнулся. В руках у него был бокал с шампанским, которое пролилось на платье девушки. Когда Вадим понял, кем являлась пострадавшая особа, он обомлел.

– Вы? – спросил парень с изумлением.

– Я! – сердито ответила девушка. – А вы ничего не перепутали? Здесь вроде не клуб, – демонстративно обвела она руками вокруг.

– Нет… Нет, я не перепутал, просто…

– Очень странно, – прервала она его, не дав возможности объясниться, – только мне неинтересно, что вы скажете. Надеюсь, мы больше не увидимся, – завершила незнакомка и поспешно растворилась в толпе.

– Чёрт! – вслух воскликнул Вадим и притопнул ногой, отчего рядом стоящие люди с недоумением на него посмотрели.

Ему было не важно, что подумают о нём другие. Сейчас его голова была забита новыми мыслями о том, как не упустить незнакомку из клуба, оказавшуюся на одном мероприятии с ним. Вадим быстро последовал за ней и остановился у входа в туалет, за дверью которого она скрылась.

Вскоре девушка вышла и, заметив возле себя знакомую фигуру, спросила:

– Это фетиш какой-то, поджидать у туалета?

– Нет, просто по-другому вас и не выловить.

– А я что, плаваю в море?

– Нет, но за вами трудно угнаться.

– Может, вы ещё толком не пробовали? – игриво посмотрела она.

– Вы же специально это делаете, – улыбнулся Вадим.

– Что?

– Заигрываете со мной взглядом.

– Вы что-то себе надумали, – сказала она и снова сверкнула глазами.

– Вот опять!

– Вам просто показалось, – пожала девушка плечами и начала удаляться.

– Подождите, подождите, – коснулся он её плеча, – я хочу познакомиться.

– Ну так нужно знакомиться, а не поджидать у туалета.

– Ладно, давайте попробуем заново. Меня зовут Вадим, вы мне понравились ещё в клубе и запали в душу.

– Очень самоуверенно.

– Это одно из моих главных достоинств. Я считаю, что если чего-то хочется, то можно всё, и не надо ничего бояться.

После этих слов она моментально сменилась в лице. Её игривый взгляд потух, а уголки губ максимально упали. Ему показалось даже, что она вот-вот расплачется.

– Меня зовут Дина Крышова, просто спросите мой номер у организаторов, он есть в анкетах приглашённых гостей, – сухо произнесла она и быстро начала удаляться.

– Что случилось? – крикнул он вслед, но она даже не обернулась.

Оставшаяся часть мероприятия прошла скучно. Вадиму было всё равно даже на то, сколько людей заинтересовались новым проектом его фармацевтической компании. Все его мысли были заняты только Диной. Мысли были разными. Он и злился, потому что она снова утекла из его рук. И негодовал, почему всё оказалось так сложно и непонятно. Обычно девушки, с которыми он знакомился, были готовы убить друг друга за его внимание, а ему нравились их эмоции, ему это льстило, и он встречался с каждой из них по очереди. До серьёзных отношений ни разу не доходило, ему быстро надоедала какая-то из поклонниц, и он искал себе новую, что было совершено не сложно с его внешностью и хорошей обеспеченностью. Поэтому он недоумевал, почему Дина не заинтересована им, почему она флиртует, но не подпускает ближе. Вадим не понимал также и того, почему она так резко поменялась в лице и что могло этому посодействовать. Что такого могло произойти за считанные секунды, что она просто ослабила свои позиции, подсказала, как получить номер телефона и просто удалилась. Однако же он воспользовался этим советом и проверил список гостей, действительно обнаружив в нём имя понравившейся девушки. Вадим хотел позвонить моментально, но послушал Филиппа и решил подождать до завтра. Помощник предположил, что, вероятно, случилось что-то очень серьёзное, раз ей пришлось так поспешно удалиться. Поэтому Вадиму не следовало беспокоить её в этот день.

Утром он позвонил Дине. Она предложила забрать её со школы.

– Школа? – улыбнулся Филипп. – Что она там делает?

– Ну надеюсь, что не учится.

– Пробить её?

– Вполне уверен, что ты уже это сделал.

– Обижаешь, – развёл руками помощник.

– Ну что там?

– Она закончила педагогический в прошлом году и с тех пор работает психологом в школе. Приехала сюда из деревни, живёт в однокомнатной квартире.

– Одна?

– Да.

– А родня?

– Как я понял, у неё никого нет. Даже если есть двоюродные, то она ни с кем не общается.

– Интересно.

– Ты запал на училку, это что-то новое, – еле сдерживался Филипп, чтобы не засмеяться.

– Не издевайся, и к тому же, она не училка.

– Никогда не подумал бы, – искренне удивлялся помощник. – Раньше, точнее, буквально вчера тебя волновали только быстрые интрижки, а что теперь?

– Только не вздумай сказать об этом при ней.

– Да уж. А если не секрет, что ты от неё хочешь?

– В плане?

– Ну, вполне вероятно, что она скоро надоест. Что потом?

– То же, что и с другими?

Филипп понимающе кивнул. Он знал характер своего начальника, знал, как он обращается с девушками. Молодые особы сами хотели продолжения с Вадимом серьёзных отношений, пытались идти на обманки, чтобы заставить женить его на себе. Но Вадим знал себе цену, он был тем человеком, который живёт по своим правилам. И поэтому, если что-то шло не по его желанию, он устранял проблемы моментально. Это означало, что, если Дина ему и правда надоест, он избавится от неё, как от ненужной вещи, как это делал и с другими девушками.

Вечером этого дня Вадим приехал по названному адресу. Дина задерживалась. Её не было уже полчаса, когда он начал раздражаться.

– Я не понял, почему так долго.

– Это школа, мало ли, – спокойно сказал Филипп.

– Не могла же она обмануть?

– Не знаю.

Прошло ещё полчаса, и только тогда Дина появилась из-за школьной калитки. На ней были классические шорты чёрного цвета и лёгкая белая блузка. Волосы были собраны в пучок, чёлка слегка растрёпана. Девушка оглянулась по сторонам в поиске Вадима и заметила машину.

– Наконец-то! – воскликнул он, увидев её отражение в боковом зеркале, и тут же выскочил из машины. – Привет, – улыбнулся парень, пытаясь скрыть своё раздражение.

– Привет.

– А я думал, ты и не придёшь.

– Да я замоталась, забыла про собрание, нужно было огласить общую ситуацию успеваемости перед родителями нескольких классов.

– Успеваемости? – удивился Вадим. – Ты же психолог, – сказал он и тут же понял, что спалился перед ней, что искал информацию, ведь она ещё ничего о себе не рассказывала. Брови девушки на секунду сдвинулись от удивления, но она не придала ситуации особого значения и объяснила:

– А ещё я учитель по химии и биологии на замене.

Вадим уставился на неё, а в мыслях его происходила бурная реакция. Он удивлялся тому, что она действительно работала в школе.

– Что мы будем делать?

– Поедем в театр, – сказал Вадим, и девушка, не скрывая, издала смешок. – Что?

– Да ничего. А что потом?

– Вообще я планировал сначала сходить в ресторан, но мы уже не успеваем, поэтому, чтобы не опоздать и на спектакль, нам нужно поторапливаться. В ресторан заедем после.

– Хорошо, без проблем, – улыбнулась она, явно сдержав смех. – Тогда поедем?

– Да.

Филипп отвёз их в театр и через два часа встретил на том же месте. Небо стало окрашиваться уже в персиковые цвета. Дина и Вадим вышли со спектакля в смешанных чувствах. В ресторан они ехали молча, полностью погружённые в свои мысли. Филипп наблюдал за ними в зеркало заднего вида и не понимал, что изменилось. Он довёз их до места, а сам сел за несколько столиков от них.

– Я видел, как ты смотрела на сцену, – нарушил молчание Вадим, отчего Дина слегка вздрогнула, выйдя из своих мыслей и посмотрев на него, – тебе очень понравилось, да?

– Да, это было восхитительно, – сдержанно ответила девушка.

– Ты так красиво смотрела, – произнёс вдруг он, чему сам удивился. Дина смущённо пожала плечами и уткнулась в меню, выбирая блюдо. Вадим последовал её примеру, и между ними снова наступила тишина.

Заказ они ожидали тоже молча. Единственное, что было громким, это его взгляд на неё. Дина чувствовала это, но не отвечала взаимностью и наблюдала за движением улицы в окно. Когда подали еду, девушка оживилась, однако от неё по-прежнему трудно было дождаться одновременного взгляда. В этот вечер каждый раз, когда Вадим смотрел на неё, она начинала убегать глазами куда угодно, только не в его сторону. Парня это смутило. Ему стало не по себе.

– Что мне следует сделать, чтобы тебе было комфортно?

– Для начала перестань преследовать меня взглядом.

– Хорошо, хорошо, я понял, – почесал он затылок и принялся есть. Ему невтерпёж было сказать что-то ещё, но он решил подождать в надежде, что она почувствует себя увереннее и заговорит сама. Вадим поступил правильно и уже спустя несколько минут дождался её слов.

– Я просто очень впечатлительная, и мне необходимо сколько-то времени, чтобы прийти в себя после чего-то такого. Теперь, я думаю, мы можем обсудить представление, – сказала она и посмотрела на Вадима. Их взгляды пересеклись моментально, и Дина от неожиданности выронила вилку. – А ещё я неуклюжая, – отшутилась она и улыбнулась.

Вадим обрадовался, что диалог начал продвигаться, и обстановка между ними стала расслабленнее. Пока официант нёс новый прибор, Дина не спускала со своего спутника глаз, что очень его удивило, ведь он думал, что она начала стесняться его.

Ужин прошёл за разговорами о просмотренном спектакле и полученных впечатлениях. Поздно вечером Филипп подвёз Дину домой. Вадим проводил её до подъезда, и они обменялись улыбками, договорившись встретиться снова.

– Это что-то невероятное, Фил.

– Дина?

– Да, – поделился Вадим мыслями с ним, когда они возвращались домой.

– Держу пари, что это обычная эйфория, которая бывает у тебя после знакомства с новыми девушками.

– Возможно, но мне хочется верить, что это что-то иное.

– Не знаю, что и сказать. Время всё покажет.

– Да… – вздохнув, согласился Вадим.

Следующий день не был каким-то особенным. После работы Вадим с помощником так же заехал за Диной после школы. Одинаково прошли и следующие три недели, на каждой из которых они виделись по три-четыре раза. В один из выходных они снова отправились в ресторан, находившийся на этот раз на крыше с прекрасным видом на город.

– Ты всегда будешь водить меня по ресторанам? – поинтересовалась девушка, и Вадим подумал, что она не в духе.

– Что-то случилось?

– Нет, всё прекрасно. Просто мне интересно, какой у тебя следующий пункт в твоём плане ухаживания.

– План ухаживания? – удивился он.

– Да. Думаю, он у тебя имеется.

– Ничего у меня нет, – с удивлением пожал плечами Вадим. – А тебя что-то не устраивает?

– Ты думаешь, что держишь ситуацию под контролем? – спрашивала она, крутя вилку в руке, и при этом на её лице была какая-то еле заметная ухмылка.

– Какую ситуацию? – начал негодовать парень. – Я вожу тебя в театр, в дорогие рестораны, дарю подарки и цветы. Что не так?

Вилка упала. И ни одна мышца на её лице не дрогнула, а ухмылка ушла. Дина смотрела теперь очень серьёзно.

– А ты не задумывался, что я хожу везде только потому, что сама хочу, а не потому, что меня пригласили. Ты же понимаешь, что, если бы я не хотела идти на то или иное представление, или пробовать какую-то новую для себя кухню, я бы не согласилась?

– Я ничего не понимаю, Дин. Наверное, это очевидно, что если бы ты не хотела, то никуда бы не пошла. В чём вопрос?

– Ты понимаешь, что я использую тебя? – прямо сказала она и посмотрела в глаза. Дина умела делать это очень пытливо, словно докапываясь до самой сути. Вадим старательно искал сейчас на её лице хотя бы малейшее доказательство того, что она лжёт, но видно было, что девушка высказалась предельно честно.

– И что теперь?

– Не знаю. Всё зависит от твоего выбора. Ты мне нравишься. И я тебя проверяла. Готова поспорить, что до меня у тебя было множество девушек, которым ты давал то же, что и мне, но их устраивало всё, потому что ваша связь не была долгой. А теперь ты пытаешься восхитить меня теми же способами, показывая всем своим существом, что боишься ответственности, и потому отдаляешь конкретное обозначение статуса наших отношений. Ты не серьёзен. А я хочу чего-то большего.

– И к чему ты сказала, что используешь меня?

– Просто, чтобы ты знал, что не только ты можешь так делать. Думал, что я ни разу не была на спектакле своего любимого «Преступления и наказания»? Думал, я случайно упомянула, что в предыдущих постановках меняли главного актёра в качестве эксперимента? Я не раз уже смотрела то, чем ты пытался меня впечатлить, согласно своему плану. Так что, если ты не понял ничего из того, что я сказала, и не готов к чему-то серьёзному, можешь не заезжать за мной завтра, – закончила диалог Дина.

Она встала, поцеловала Вадима и ушла. Это случилось неожиданно, и свело его с ума особенно после всего сказанного. Ещё ни с одной девушкой у него такого не было. Он не понимал, что делать, но ещё сильнее понимал, насколько была права Дина. Вадим боялся ответственности за свою личную жизнь, несмотря на огромную ответственность на работе.

Глава 2.

Прошло две недели, и Вадим больше ни разу не встретился с Диной. Первые дни разлуки пролетели очень легко, он запросто избавился от мыслей о ней, словно они и не были знакомы. Но после у парня начался когнитивный диссонанс. С одной стороны, случившееся его совсем не беспокоило, ведь он был уверен в себе и своей привлекательности и думал, что сможет быстро заменить Дину. С другой же, её слова постоянно были у него на уме, и время от времени, как бы ни хотелось, ему приходилось об этом задумываться. У Вадима за этот период появилось множество вопросов, ответы на которые могла знать только она. Но он не собирался действовать. Сделать первый шаг в этой ситуации означало для него – унижение. Обычно, если у девушек появлялись вопросы, которые ему не хотелось решать, Вадим обрывал с ними связь, даже если спутница очень даже симпатизировала. И так было всегда. Дина, однако, смогла нарушить этот клишированный образ жизни, и теперь он не знал, как поступить, ведь девушка стала больше, чем просто увлечение, и Вадим это хорошо понимал. Но он боялся. Боялся копаться в своей голове, в своём прошлом и искать там причины, из-за которых впоследствии у него появились проблемы с построением серьёзных отношений.

Прошло ещё пару недель, и мысли о Дине захватили Вадима целиком и полностью. Он скучал. Он хотел видеть её, слышать, понимать. Он хотел делать всё то, что они делали в течение нескольких недель, и даже больше. Последней точкой стало рекламное объявление о наборе учеников для подготовки к экзаменам по химии. Тогда логическая цепочка снова привела его к девушке, и он решил наконец сделать то, о чём никогда не подумал бы раньше. В этот же вечер после работы Вадим купил цветы, красивый золотой браслет и поехал к ней домой. Девушка ещё не вернулась, поэтому он остался ждать на скамейке у подъезда, чему очень удивился Филипп. Услышав смешки и сарказм от помощника, Вадим велел ему отдыхать и оставить ключи от машины.

– Это фантастика, босс… Со мной такого никогда не было, – всё ещё подшучивал Фил.

– Слушай, я плачу тебе не за юмор, а за работу, поэтому помни, пожалуйста, кто здесь главный.

– Да ладно тебе, Вадим, будь более расслабленным, тебя ждёт невероятная встреча с первой любовью, – засмеялся помощник и отпрыгнул в сторону, чтобы его босс, замахнувшись рукой, до него не дотянулся.

– И тебе хорошего вечера, Фил, – попрощался Вадим, всё-таки немного взбодрившись. Парень действительно находился в немалом напряжении от предстоящей встречи, потому что волновался как никогда.

Разлука с Диной была долгой, поэтому ожидание, продлившееся полтора часа, оказалось для него вполне терпимым. Девушка возвращалась с работы, судя по дополнительному пакету, в котором, по догадкам Вадима, находилась стопка тетрадей. Несмотря на явную усталость, о которой свидетельствовали слегка опущенные вниз голова и взгляд, походка её оставалось лёгкой, как будто рабочий день ещё даже не начался.

Вадим встал со скамьи, как только Дина оказалась близко, и его лицо тут же расплылось в улыбке.

– Привет, – радостно сказал он и протянул букет, – это тебе.

Девушка перевесила пакет с сумкой на другую руку и приняла подарок.

– Привет, – поздоровалась она, и её глаза тут же заблестели от слёз.

– Что случилось? – сразу же сменился в лице Вадим. – Ты плачешь? – обеспокоенно спросил он.

– Нет, нет, нет, – с улыбкой ответила Дина и несколько раз поморгала, чтобы избавиться от слёз. – Просто я не ожидала тебя здесь увидеть. Вернее… я вообще не думала, что ты когда-то придёшь.

– Я тоже… – на секунду отвёл он взгляд. – Но потом понял, что не могу больше так, – вновь посмотрел на неё парень. – Я соскучился, – признался Вадим и сделал паузу в надежде, что она скажет то же самое, но понял, что сейчас не подходящее время обмениваться любезностями, и вспомнил о её предельной честности. – Я много думал в этот месяц, и сначала мне казалось, что всё идёт своим чередом, но потом понял, что чего-то не хватает, то есть кого-то…то есть тебя.

– Ты не играешь со мной?

– Ты же сказала тогда обо мне полную правду и ясно обозначила свою позицию тоже. Прошёл месяц, и вот я стою здесь, распинаясь, как школьник, в своих чувствах.

– Последнее твоё сравнение говорит о несерьёзности…

– Но Дина, – прервал он её, взяв за руку, – пойми, я не умею по-другому.

С полминуты они простояли молча, просто смотря друг другу в глаза, пытаясь найти ответы на интересующие каждого из них вопросы, после чего девушка всё же ослабила позиции:

– Ладно, давай поднимемся ко мне и поговорим обо всём. Я устала и очень хочу есть.

– С радостью, – оживился Вадим, а его появившаяся вновь улыбка свидетельствовала о том, что он моментально расслабился.

Пока Дина накрывала на стол, парень осматривался в её маленькой однокомнатной квартире. Стеллаж с учебной и научной литературой вновь возвращал его к мыслям о том, как он докатился до того, чтобы влюбиться в простого школьного психолога, но Вадим сразу же их отгонял, понимая, что его стереотипы о социальном положении в обществе были слишком заезженными и совсем не его, потому что он сам когда-то родился в обычной семье и не имел ничего против среднего и низшего класса.

– Если ты согласишься быть со мной, первый месяц свиданий засчитывается или обнуляется? – пошутил парень.

Дина улыбнулась.

– Давай обнулим, ты всё-таки совсем не старался, так что дадим тебе новый шанс, – блеснула она глазами и хитро улыбнулась.

– Как это не старался? – шутливо возмутился он, но по взгляду сразу понял, что она имела в виду. – Возвращаемся в начало?

После его фразы она с грустным видом нахмурила брови и отвернулась к плите. Вадим забеспокоился и, подойдя ближе, коснулся её плеча, но она отдёрнула руку и поспешила в ванную комнату. Парень остался на кухне. Слышно было, как включилась вода. Вадим будто чувствовал состояние девушки, но не понимал, чем оно было вызвано. Он не хотел давить, поэтому занялся тем, что начала Дина – завершил сервировку стола, с трудом справившись с тем, чтобы отыскать столовые приборы, соль, перец и салфетки.

Только минут через десять девушка вернулась на кухню. На ней не было макияжа, вокруг глаз и на щеках виднелись розовые круги. Она плакала. Увидев накрытый стол, Дина удивилась, но поблагодарила Вадима лёгкой улыбкой. Она поставила чайник на плиту и села напротив парня. Вид её по-прежнему был настолько печальным, что в любой момент она могла снова расплакаться. Вадим смотрел на неё, разделяя настроение. Его брови были так же напряжены и сдвинуты, и он не знал, что предпринять. Единственное, что он смог сделать, это придвинуться вперёд и взять руки Дины в свои. Девушка, пытаясь сдержать слёзы, сначала повертела головой в разные стороны, а потом посмотрела на человека напротив и сморщилась от чего-то, что делало ей больно, высвободилась из его рук и подпёрла ими голову. Вадим встал с дивана и сел на корточки возле неё. Парень находился в неудобной для себя позе, но несмотря на это, обнял её. Его волновало сейчас только то, что испытывала девушка, которая спустя столько недопонятых ситуаций успела запасть в его душу.

– Ну что случилось? Пожалуйста, расскажи мне, – начал шептать он.

Однако Дина молчала и продолжала всхлипывать, закрывая руками лицо. Тело её было в напряжении. Вадим встал и, несмотря на сопротивление, поднял девушку со стула, продолжая обнимать. Сначала Дина упиралась, но вскоре скрестила руки в замке за его спиной и приложила голову к груди. Вадим поглаживал её, чтобы она быстрее почувствовала себя комфортнее и смогла успокоиться. Они простояли так несколько минут, прежде чем Дина перестала плакать, постепенно приходя в нормальное состояние, лишь дыхание её осталось прерывистым. Вадим усадил девушку на стул, а сам устроился на полу напротив. Он держал её руки и смотрел в глаза.

– Ну что? – вновь прошептал он. – Теперь ты расскажешь мне, что случилось?

Дина склонила голову и принялась говорить, растягивая в руках резинку для волос:

– Помнишь, я рассказывала тебе о своей семье? – с надеждой посмотрела она на него.

– Конечно.

– Тогда почему ты всё ещё хочешь быть со мной?

– Что за вопросы? – от удивления нахмурился Вадим.

Парень знал, что Дина из неблагополучной семьи. Её родители сильно пили, поэтому многие, в том числе и сама девушка, удивлялись, как она родилась совершенно здоровой. Девочку с детства воспитывала бабушка, работающая школьным учителем химии. Женщина была очень почитаемым человеком в посёлке городского типа под Москвой, где они и жили, и потому ей удалось быстро разобраться с тем, чтобы удочерить внучку. До конца выпускного класса она откладывала деньги ей на обучение и проживание в столице, так как хотела для девочки светлого будущего. Не прошло и недели с того момента, как Дина уехала поступать, её родители узнали о «предательстве» бабушки, ведь она никогда не давала денег своей дочери и её мужу на выпивку. Они проникли в дом пожилой женщины и хотели совершить ограбление, но произошёл несчастный случай, от чего в доме взорвался газовый баллон. Сгорело всё, и уже в 18 лет Дина осталась совершенно одна в чужом городе, не имея возможности вернуться домой. Ей было больно и горько, но она дала себе слово не сдаваться и в память о бабушке взяла себя в руки за три месяца. Естественно, до конца её боль не утихла, а только притупилась, но девушка справилась с тем, чтобы морально окрепнуть и встать на ноги.

– К чему ты это спросила? – вновь повторил парень.

– Примерно через год после пожара я познакомилась с парнем. Мы очень понравились друг другу и начали встречаться. Спустя пару месяцев я решилась ему рассказать о своей семье. Тогда он сразу же поменялся в своём отношении ко мне. Не прошло и недели, как он не вытерпел и, не скрывая своей неприязни, наговорил много неприятных слов, смешав меня с грязью. Ему было противно. Я навсегда запомнила этот взгляд, полный надменности. Он будто видел во мне не человека, а алкогольную зависимость моих родителей. С тех пор я решила сразу рассказывать о том, кто я и откуда, – она помолчала, несколько раз вздохнув, а затем продолжила: – Поэтому я растрогалась. Меня удивило, что ты вернулся. Что ты не брезгуешь сидеть со мной за одним столом, обниматься, ходить на свидания.

– Ну что ты, – сказал Вадим, и они синхронно поднялись. Парень убрал волосы с её лица и заправил за уши. – Мне не может быть противно. Я влюбился в тебя по-настоящему, – глаза его забегали по её лицу в поиске взаимности или хотя бы намёка на неё. Не успел он разобраться в мимике, как она резко, но мягко прильнула к его губам. Теперь взаимность следовало проявить ему. Вадим, не думая, ответил на её поцелуй, испытывая небывалое удовольствие, не сравнимое ни с чем, кроме как с тем, которое он испытывал в период его первой любви. То время давно прошло, и парень даже о нём не вспоминал, потому что когда-то оставил там свои сильнейшие чувства и эмоции. Но встретив Дину, Вадим смог испытать что-то гораздо большее. Именно её ему хотелось бы видеть в своём будущем.

После объятий и поцелуев они вернулись к ужину. Заново разогрев всю еду, Дина и Вадим провели вечер за разговорами обо всём, что приходило им в голову. Парню казалось, что они оба нашли то, что давно искали – между ними были спокойствие и комфорт. Ему хотелось, чтобы так продолжалось всегда.

Очень скоро он познакомил её со своей мамой. Женщина жила одна в двухэтажном загородном доме, который был хорошо обставлен. Чтобы не заскучать, она постоянно приглашала в гости соседок попить чай и о чём-нибудь поговорить. У неё было несколько хобби – вязание, рисование и садоводство. Его мама очень любила цветы, поэтому большую часть времени ухаживала за своим огромным палисадником. На первой встрече Дине показалось, что женщина слегка не в своём уме, но со временем поняла причины, которые, по её мнению, этому поспособствовали. Мама Вадима была слишком болтливой, большую часть разговоров проводя за обсуждением своих любимых цветов, не всегда дослушивала ответы на задаваемые ею же вопросы и постоянно хихикала. Особенно сильно это проявилось как раз в день знакомства. Женщина проявляла чрезмерное внимание к девушке сына и не отставала от неё в течение двух выходных, на которые они приехали к ней в гости.

– Ты прости меня, если слишком приставала к тебе со своими расспросами, – заговорила женщина с Диной, когда они с Вадимом собирались уезжать, и он отошёл прибраться напоследок в сарае, где мать, как и всегда не могла ничего найти, потому что, не замечая течения времени, проводя в своём палисаднике, быстро скидывала все инструменты в случайном порядке.

– Да ладно, нечего тут извиняться. Вы здесь совсем одна, и вам нужно общение, – понимающе кивнула Дина, одарив женщину лёгкой улыбкой.

– Я скажу тебе кое-что, но ты не рассказывай об этом Вадиму, – заговорщически посмотрела она и оглянулась проверить, нет ли поблизости сына.

– Хорошо, – согласилась девушка, удивившись серьёзному и тихому тону его матери.

– Он никогда не знакомил меня со своими девушками. Ну то есть, я хочу сказать, что он никого мне просто так не показывал, понимаешь?

– Не совсем.

– Он действительно влюблён в тебя и, скорее всего, уже имеет большие планы на ваше будущее.

Дина удивлена была такой откровенности в первое же знакомство с матерью своего парня. Завидев его, она быстро перевела разговор на тему садоводства, а когда они с Вадимом уезжали, получила от женщины в подарок букет георгин.

В тот вечер по приезде в город молодые распрощались крепкими объятиями у двери квартиры девушки и крепким поцелуем в губы со стороны Вадима. Так он давал понять, что не хотел её отпускать.

Вадиму было приятно, что Дина и его мама быстро подружились. Ему показалось, что они здорово провели совместные выходные. Особенно он убедился в этом, когда почувствовал, как Дина потеплела к нему и стала ещё более расслабленной. Вадим радовался тому, что его девушке было комфортно рядом.

Идиллия продолжалась в течение месяца. Влюблённые проводили время вместе, заново знакомились друг с другом, и каждый раз узнавали что-то новое. О пресыщении и речи быть не могло, потому что несмотря на начавшиеся в школе летние каникулы, Дина решила заняться репетиторством по химии и биологии и три раза в неделю проводила по несколько уроков. К тому же Вадим работал больше обычного, так как с запуском нового проекта появились новые задачи, и лишь изредка ему удавалось освобождаться от своих обязанностей пораньше. Тем не менее у них получалось насыщенно проводить время и ходить на свидания.

В начале июля они полетели в Дубай, где отметили месяц отношений. Вадим чувствовал себя счастливым. Каждый день он убеждался в том, что хочет построить с Диной совместное будущее, и даже мечтал об их семейной жизни. Ему казалось, что эта идиллия будет продолжаться всё время, что им всегда будет радостно друг с другом, и поэтому больше никогда не придётся возвращаться к мыслям о прошлом и задумываться о том, почему он вёл такой образ жизни. Но в один из последних дней именно с этим и пришлось столкнуться. После романтического ужина Дина завела разговор об интересующей её теме.

– Скажи, ты уже любил когда-то кого-то так же, как и меня? – спросила она, пока они любовались закатом на балконе их номера.

Лицо Вадима, счастливое и радостное, тут же будто рукой сняло. Они стояли в обнимку, Дина повернулась к нему и увидела дрожащий блеск в карих глазах, в которых отражалось персиковое небо. Он молча опустил взгляд, чтобы посмотреть на неё, а затем так же, не произнося ни слова, вернулся в номер. Девушка вздохнула, поняв, что затронула что-то такое глубокое в его душе, что он даже не смог ответить на заданный вопрос. Дина тихо зашла за ним и закрыла дверь на балкон. Вадим сидел в позе лотоса на кровати и перебирал в руках браслет, который она ему подарила. Она аккуратно подсела напротив него, подождала несколько минут, дав ему возможность собраться с мыслями, а затем вложила руки в его ладони, чтобы он перестал нервничать.

– Расскажи мне, – спокойно попросила она его.

– Любил ли я когда-то кого-то так же, как и тебя? – повторил он её вопрос, не поднимая взгляда.

– Да, только сначала посмотри на меня.

Послушавшись, он одарил её грустным взглядом, но больше ни единой эмоции на его лице не отразилось. Оно было совершенно пустым, отчего казалось, что его тёмно-русые волосы потускнели вместе с его настроением.

– Тебе правда настолько больно, что так трудно этим делиться?

– Мне не больно, мне страшно, – ещё больше заблестели его глаза, из-за чего девушка сначала как будто испугалась, но проявив самообладание, быстро обхватила его руками и шепнула на ухо:

– Ну сейчас же всё хорошо?

Вадим высвободился из объятий, аккуратно усадив её обратно, взял за руки и ответил с еле заметной улыбкой на лице:

– Теперь всё хорошо. Ты правда хочешь знать то, о чём спросила?

Она кивнула.

– Я влюбился, когда мне было девятнадцать. После двух лет отношений мы начали жить вместе. Всё было отлично, как я думал. Мы строили планы на будущее, мечтали о детях. Она всегда с энтузиазмом включалась в мои размышления о взрослой жизни и никогда ни намёка не подавала, что было что-то не так. А в один день она вдруг призналась, что ей очень скучно и рассказала о своих изменах. Пока я учился и работал одновременно, чтобы обеспечить нашу жизнь, она изменяла мне с несколькими парнями прямо в нашей квартире. В тот день меня будто убили, – признался Вадим и увидел в лице Дины моментально пробежавшую эмоцию, которую не смог распознать. Это было похоже на агрессию. – Что это был за взгляд? – поинтересовался он.

– Я просто на неё разозлилась, – отвела девушка глаза.

– Не стоит, – провёл Вадим по её щеке, – она меня давно не волнует. С тех пор я перестал доверять девушкам и навсегда забыл о семье и детях. Теперь ты понимаешь, почему все мои связи были быстротечны? – закончил парень, и уставился на неё в ожидании комментариев.

Она долго на него смотрела, затем вскочила с кровати и подошла к столику, где стояли их бокалы с вином. Допила своё. Допила его. Он не понял, что происходит, но не успел хоть что-то узнать, как она быстро приблизилась и одарила парня страстным поцелуем, опрокинув Вадима на подушку и нависнув над ним. Он, долго не думая, ответил тем же, притянув Дину к себе. Страсть охватила влюблённых, и, предаваясь собственным чувствам, они прильнули друг к другу так близко, как если бы их притянуло друг другу мощным магнитом. Вадим не собирался торопить момент их близости, но Дина уже оказалась готовой, и он позволил себе поддаться любви. Наполненная страстью ночь открыла новый этап отношений, ставших после откровенного признания ещё более крепкими.

Будучи взрослыми людьми, они понимали, к чему должно привести то, что они начали, поэтому не тратили времени на пустые драмы и неоправданные споры, которые обычно случались между подростками. Если появлялась какая-то проблема, они сразу же её решали, если появлялись вопросы, то сразу их задавали. Вадим считал, что это заслуга Дины, которая была прямолинейной, и если вдруг ей что-то не нравилось, то сразу же об этом говорила. Она сделала Вадима терпеливее по отношению к другим. Теперь он не сразу выходил из себя, если на работе что-то шло не по плану. Избегая подростковых интриг, они быстрее переходили на следующие уровни отношений, и уже в конце сентября начали жить вместе, Дина переехала к Вадиму. Это произошло спонтанно, когда парень в очередной раз заехал за ней после работы, чтобы прогуляться по вечернему городу.

– Очень хочется быть рядом с тобой.

– В смысле? – улыбнулась она от непонимания.

– Мне не сложно вот так заезжать за тобой, но теперь, с началом школы, мы видимся гораздо реже. Представь, как было бы здорово приходить в один дом по вечерам, а по утрам просыпаться вместе, – мечтательно произнёс он.

– Да ты куда романтичнее, чем я думала, и уж точно романтичнее меня, – похихикала Дина. – Но, если серьёзно, это ведь можно устроить.

– Как? – от неожиданности не сразу понял Вадим, но девушка помогла ему своим игривым взглядом, каким зацепила его ещё при первой встрече. Вмиг глаза его стали широкими от осознания. – Я понял! – быстро произнёс он с энтузиазмом. – Ты согласишься переехать ко мне, если я предложу?

– При условии, если я спокойно смогу добираться на работу.

– Конечно! Конечно! – потряс он её за плечи от радости. – Тебя так же, как и меня, будет довозить Филипп.

На этом они и договорились, половину октября прожив в любви и согласии, а с середины месяца у пары появились проблемы. Всё дело в том, что у Вадима на работе, как думала Дина, начались неприятности, так как он стал задерживаться, но совершенно не делился об этом с ней и постоянно что-то недоговаривал. Терпеть уже было трудно, и она завела разговор за одним из ужинов:

– Ты снова вернулся позже, сегодня даже на два часа. У тебя всё хорошо на работе?

– Да.

Дину разозлило спокойствие, с каким он это произнёс, потому что явно что-то было не так. Она громко положила вилку на тарелку и укоризненно на него посмотрела.

– Я знаю, что ты врёшь.

– Не понимаю.

– Всё ты понимаешь.

– Я не изменяю тебе, – оправдательным тоном сказал он.

Дина моментально вытаращила глаза от удивления, слегка наклонила голову и ухмыльнулась.

– Ещё бы ты мне изменял. Мне теперь и об этом волноваться?

– Нет, нет, нет, нет, нет, – затараторил Вадим и помахал ладонями в знак отрицания. – Но мне нечего тебе сказать.

– Правда?

Он кивнул.

– То есть ты серьёзно думаешь, что, вдоль и поперёк разбираясь в химии, я не пойму, о чём идёт речь в ваших с Филиппом разговорах? Думаешь я не знаю продуктов вывода реакций при смешивании определённых веществ?

У Вадима буквально открылся рот. Дина застала его врасплох.

– Если ты не расскажешь, мы поругаемся.

– Можно потом?

– Нет.

– Мне нужно собраться с мыслями.

– Собраться с мыслями? У тебя было достаточно времени, чтобы заниматься беззаконьем, но у тебя не нашлось времени, чтобы придумать этому оправдание?

– Я не собирался оправдываться, – ответил Вадим с таким надменным тоном, с каким до встречи с ней обращался к сотрудникам, допускавшим ошибки.

Дина бросила в него не менее резкий, как его тон, взгляд, полный претензий, а затем резко поднялась из-за стола, чтобы уйти.

– Ладно, стой, – успел ухватить он её за руку, – давай сядем, я всё расскажу.

Кухня и гостиная были смежными, поэтому, встав из-за длинного стола, они в два-три шага перешли к дивану и сели. Он вложил её руку в свою и нежно поцеловал, не отрывая при этом взгляда, в котором читалась какая-то детская наивность, которую испытывает ребёнок после провинности, находясь в полной уверенности, что его не перестанут любить после этого.

– От отца мне перешёл не только легальный бизнес, как все думают. Мне досталась и организация по производству и сбыту синтетических наркотиков.

– И ты этим всем занимаешься? – встревожилась Дина.

– Да…

– Ты серьёзно? – вскинула она бровь.

– Да, – с прежним спокойством ответил Вадим.

– Да ты просто чокнулся! – вскочила она.

– Подожди, – притянул он её за руку. – Выслушай, ты хотела знать правду. Это бизнес и деньги, Дина. Я никому не навязываю это дело, а все, кто работает на меня в этой сфере, знали, на что шли, и были к этому готовы. Большую часть дохода я отправляю на благотворительность для помощи детям, – продолжая рассказывать, он видел, как на лице девушки удивление и мягкость перемешивались с сердитостью. Вадим тяжело вздохнул. – Придётся рассказать тебе то, о чём не знает никто, кроме моей мамы. Ты помнишь о моих первых отношениях, которые должны были перерасти в семью, но ничего не вышло? – Дина кивнула. – Я был разбит и начал запивать предательство алкоголем, дни и ночи не покидая ночные бары и клубы. В одну из таких гулянок я связался с плохой компанией, они были закладчиками и потребляли сами. Спустя время я узнал, что у них есть «крыша», и они на кого-то работают. К тому времени за прогулы меня уволили, и я решил подзаработать, а в компанию к отцу идти не хотел, желая самостоятельно встать на ноги. И представь моё состояние, когда я узнал, что всем этим нелегалом заправлял именно он, – сделал паузу Вадим, дав Дине переварить информацию. Но она даже сказать ничего не смогла, а просто крепче сжала его руку и грустно опустила глаза. – Спустя пару месяцев, отец узнал обо мне, и мы начали ругаться намного чаще, чем было до этого. Скандалы продолжались до тех пор, пока я не узнал о его молодой любовнице и не обозлился окончательно, потому что по документам они с мамой всё ещё были мужем и женой, и почему-то не расходились. Я понимаю, что это, скорее всего, было потому, что она зависела от него материально, так как он не позволял ей работать, ведь он кормилец, – сделал он акцент с иронией на последнем слове. – Однако, как выяснилось позже, он не давал ей развода, чтобы сохранять своё лицо примерного семьянина, каким выглядел в глазах общественности. Ситуация отрезвила меня. Я задумался о мамином благополучии, и начал лечение. Реабилитация проходила успешно, и у меня была цель стать психически и физически здоровым и независимым, чтобы суметь заработать столько денег, чтобы она ушла от отца и ни в чём не нуждалась. Конечно, он пытался улучшить наши с ним отношения, предложил работу, и я согласился, потому что зарплата была хорошей. Отец хотел, чтобы я продолжил семейное дело, а я мечтал о создании собственного производства и копил деньги. Но работая с документами и неплохо в них разбираясь, я случайно узнал о том, что, – Вадим замолчал, сморщился и даже несколько раз повернул головой, всем существом показывая, как ему неприятно. – Извини, просто мне стыдно, что этим занимался мой отец… – он снова взял паузу, чтобы набраться смелости и договорить. Дина тем временем ещё крепче сжала его ладонь, и провела рукой по плечу в знак поддержки. – Отец занимался распространением наркотиков среди подростков, – протараторил наконец Вадим.

– Что? – слетело с губ Дины от удивления, и парню оставалось только кивнуть.

– На самом деле в этом есть свои сложности, потому что с ним работал компаньон, который, по его словам, всем этим и заправлял. Но зная отца, я прекрасно понимаю, что если бы он хотел прекратить это дело, то сделал бы, а не продолжал. Поэтому впоследствии я сделал всё, чтобы остановить распространение и стал спонсировать реабилитационные центры для подростков с зависимостью и для детей, чьи родители этим страдают. Теперь ты понимаешь, почему я не прикрываю эту деятельность до конца? Я получаю много денег, чтобы использовать их во благо и лично проверяю выполнение всех задач.

– Но как же так? Ты ведь всё равно занимаешься производством, и никто не застрахован от случайного распространения.

– Всё продаётся за границу. Часть денег с прибыли я откладываю, чтобы выкупать такой же бизнес по нашей стране, а затем останавливать его деятельность, так же продавая остатки производства за рубеж.

– Не знаю, что сказать.

– Ничего и не нужно. Мне важно только, чтобы ты поняла мои побуждения и не сомневалась в добрых намерениях.

Дина внимательно посмотрела в его глаза, заставив смутиться. Он не понимал, что она хочет развидеть. Ему казалось, что девушка всё ещё пыталась достучаться до правды, хотя он всё уже рассказал. По этой причине на его душе становилось всё тяжелее. Её пытливый взгляд заставлял чувствовать себя виноватым, отчего он склонил с грузной печалью голову, но Дина сразу же придержала двумя пальцами его подбородок, заключила щёки в свои ладони, и внимательно пробежавшись ещё раз по его глазам, в которых наворачивались слёзы, приподнялась с дивана и притянулась к нему, заключив в объятия.

Случилось очередное примирение. Очередной разговор восстановил идиллию. Снова наступило благоприятное время, и Вадим начал задумываться о свадьбе.

Глава 3.

– Я веду тебя на свидание, – радостно сообщила Дина в первый день ноября.

– Правда? – улыбнулся он, обняв любимую. – И куда же мы пойдём?

– Сюрприз, – ответила девушка и хитро улыбнулась.

После завтрака они отправились в город. Филипп отвёз их по указанному адресу, и они оказались в мастерской по изготовлению духов и собственных ароматов. Вадим был доволен таким сюрпризом. Он, конечно, любил все места, которые посещал с Диной, но она умела скрасить типичное времяпрепровождение и всегда радовала его интересным досугом. Девушка призналась ему, как удивляется каждый раз тому, что Вадиму нравится любое свидание, которое она устраивает. Это грело ей душу. Было приятно, что любимому человеку за радость разделять какие-то увлечения, которые далеко не все могут понять.

Изготовив собственные ароматы, они сходили в кино, а ужинать отправились домой. Дина и Вадим ели в гостиной. Помещение освещалось только подсветкой вдоль стены под висящими шкафами гарнитура и светильником на журнальном столике между двумя диванами. Девушка металась по кухне, приготавливая вкусности к чаю и намешивала травы для главного напитка. На самом деле она никуда не торопилась, просто присущая ей неуклюжесть добавляла резкости движениям.

– Это манго? – почуял Вадим вкусный аромат, донёсшийся прямо до дивана.

– Угу, – быстро подтвердила она его догадку и продолжила хлопотать.

Парень по-доброму хихикал над ней из-за неуклюжести, которая его забавляла. Она становилась похожей в такие моменты на милую белку, у которой периодически выпадают орешки.

Вадим оглядел гостиную, а затем снова кухню и удивился переменам, которые заметил только сейчас. Здесь всё было по-другому, пока он не встретил Дину и она к нему не переехала. Вся обстановка в доме была унылой, серой и холодной, будто здесь никто и не жил вовсе. Не чувствовались запахи, которые заменялись каким-то сухим воздухом. Не ощущалось того тепла и уюта несмотря на то, что здесь прислуживали горничные и кухарка, которые поддерживали чистоту. Дина привнесла в этот дом что-то вместе с собой. И это не только про то, что в каждом уголке теперь можно было найти предмет декора в виде вазы с цветами, картины или маленькой скульптуры. Это про то, что атмосфера теперь ощущалась совсем иначе. Теперь всегда чувствовалось, что в доме есть жизнь, и она не замерла, а только цветёт. Вадим никогда не любил декор, так как не видел в нём ни смысла, ни ценности. Отныне он радовался, когда натыкался глазами в ванной комнате на статуэтку с женщиной и графином, или на плюшевого медведя в углу гостиной. И сейчас, размышляя об этом, он понял, что и сам не заметил, как оказался среди того, что казалось ему бесполезным, и очень обрадовался.

Чтобы убедиться, что всё это не какой-нибудь сказочный сон, парень ещё раз огляделся вокруг себя и широко улыбнулся. Он готов был запрыгать на месте, осознав, что сделал правильный выбор, когда встретился с Диной после их месяца тишины и признался в чувствах. Он ощутил также и то, как поменялось его внутреннее состояние. Исчезли беспокойство и тревожность за свою жизнь, которые преследовали его уже много лет со смерти отца, и которые он заглушал в гулянках. Когда Вадим перешёл в права наследования, компания находилась на грани банкротства, и он хотел просто её продать. Но он ощущал какую никакую преемственность и груз ответственности перед мамой и огромным количеством сотрудников. Именно поэтому он предпринял большие усилия и сосредоточился на развитии нелегального бизнеса, так как это было единственным вариантом получить много прибыли, которую впоследствии направил на налаживание дел фармацевтической компании, вывел её из краха и быстро довёл до работоспособного состояния, которое давало настолько хороший доход, что Вадим начал заниматься благотворительностью. И с тех самых пор, когда он в достаточно молодом возрасте обрёл ответственность за фармацевтическое дело, к которому изначально относился равнодушно, парень окончательно сбился со своего пути, не понимая своих настоящих первоначальных интересов. Да, благотворительность была исключительно его инициативой, но он думал, что это фальшивое желание, вызванное обстоятельствами его доходов. Так, находясь в неопределённом состоянии, которое с каждым месяцем превращалось в холодное и отрешённое, Вадим превратился внешне в чёрствого и абсолютно безразличного и эгоистичного человека, которого, как казалось многим, волновало лишь удовлетворение собственных потребностей. Это было большим парадоксом, так как только с его подписью возможны были перечисления на счета клиник и реабилитационных центров. Но люди сбивались с толку, ведь он не стеснялся тратить деньги и на себя, разъезжая на дорогой машине с личным водителем, имея большой дом за городом с прислугой, и посещая заведения высшего класса. И никто не мог поэтому представить, что внутри этого камня теплится самое искреннее желание, заключённое в самом нижнем подземелье души, желание – быть добрым всегда. Парень так долго находился в этом фальшивом властным над ним костюме с маской, что и сам вскоре поверил в свою озлобленность, чёрствость и эгоизм, отчего и вёл себя соответствующе. Он стал отличным манипулятором для достижения своих целей. И наконец, спустя много лет, появилась Дина, которая всем своим существом, сама того не понимая, начала вызволять из заточения ту доброту.

Не дождавшись, пока девушка закончит приготовления, он помчался на второй этаж и так же быстро вернулся обратно.

– Ты чего носишься? – с забавой спросила Дина.

– Ничего, – хитро скрыл безобидную правду Вадим, широко улыбаясь и пряча обеими руками что-то за спиной.

Девушка в шутку подозрительно сощурилась.

– Что у тебя там?

– Ничего, – тем же ребяческим тоном произнёс он и боком попятился к дивану. Вадим быстро спрятал бархатную коробочку и вернулся в кухню.

Дина уже разливала ароматный напиток из заварочного чайника и занималась раскладыванием нарезанных фруктов по тарелкам рядом с другими сладостями.

– Помогу тебе? – спросил Вадим.

– Что ты задумал? – догадывалась она о его хитрости.

– Ничего, – улыбался парень с гордо поднятой головой, словно ребёнок, которого похвалили.

– Ладно, – с подозрением протянула девушка. – В таком случае отнеси, пожалуйста, эти тарелочки и чайник на стол, чашки я принесу сама.

Среди прочих разговоров за чаепитием и бесконечной похвалой Вадима за такой вкусной напиток, сделанный его девушкой, она завела разговор о его изменениях.

– Знаешь, сначала ты казался мне тем ещё камнем.

– Камнем? – поморщился от удивления Вадим, а потом засмеялся. – К чему ты клонишь?

– За время, что мы проводим вместе, я увидела в тебе человека, который любит дурачиться, как подросток.

– Это плохо?

– Нет, я говорю тебе, что сначала ты казался мне каким-то суровым, и я не знаю, что нашло на меня тогда, что мне захотелось с тобой познакомиться, но мне кажется я сделала правильный выбор, и мои уловки отлично мне помогли.

– Ага! – воскликнул парень. – Я же сразу говорил тебе, что эти твои хитрые глазки были приёмчиками.

– Да-да, – улыбалась Дина, – ты меня сразу раскусил.

– Скажи, а правда заметны все эти изменения?

– Угу, – кивнула она.

– А что ещё изменилось?

– Ну-у, – задумчиво посмотрела она в потолок и откинулась на спинку дивана, – ты стал терпимее ко всему. Я замечала раньше, как тебя раздражали какие-то неполадки, допущенные по работе твоими подчинёнными, ты мог перейти на грубость, высокомерность.

Вадим слушал всё это, и его самолюбие покалывало. Он не умел воспринимать критику, потому что считал все свои действия и решения всегда самыми правильными. Парень поймал себя на мысли о том, что ему неприятно, но тут же прибегнул к рациональному анализу ситуации и понял, с чем ему нужно работать, чтобы научиться воспринимать какие-либо комментарии насчёт своего поведения и деятельности. Дина ведь не говорила ничего плохого и желала ему только лучшего, что он прекрасно осознавал и в который раз убеждался в её честности перед ним.

– Уже несколько дней я обдумываю эту тему, то, как отразилось на мне знакомство с тобой. Я правда вёл себя так, как ты и описала, но внутри я был совершенно другим.

– Да ты ещё и романтик, – пошутила девушка.

– Не хихикай, я уже больше десяти лет никому не раскрывался.

– Ладно, ладно, – вновь настроилась она на серьёзное слушание и в качестве извинений нежно провела ладонью по его щеке.

– Просто хочу сказать, что очень благодарен тебе, – посмотрел он в её глаза с надеждой, что она и правда та, с кем ему суждено провести жизнь. – Я очень тебя люблю. И хочу, чтобы ты знала, что я очень тебя ценю, – говорил он, нежно сжимая её маленькие ручки в своих. – И я хочу подарить тебе за это такую же прекрасную вещь, как и ты сама, – он достал наконец из-под подушки красную бархатную коробочку и открыл. Внутри лежало золотое колье с кулоном в виде сердца из изумруда.

Дина вытаращила глаза от удивления и немного наклонила голову вправо, слегка улыбаясь при этом. Вадим уже знал, что означало это выражение лица. Ей было приятно, но она будто спрашивала безмолвно: «Зачем ты снова потратился?».

– Знаю, знаю, ты не любишь носить украшения…

– Ну, Вадим, – перебила она его.

– Что такого? Во-первых, это в качестве замены твоего предыдущего колье, а во-вторых…

– Это самая адекватная причина тратить столько денег, – снова не дала договорить ему девушка.

– Во-вторых, – выразительно сказал он, выпучивая при этом глаза и ухмыляясь, намекая на то, чтобы она не перебивала его, – во-вторых, мне нравится дарить их тебе. Наверное, среди прочих это мой основной способ показать любовь. Я долго искал, как же показать тебе это, но кажется, это то самое, ведь я чувствую себя счастливым, надеясь, что и ты счастлива тоже. В такие моменты я особенно смущён, помня о твоём недовольстве, но я верю, что однажды тебе захочется, и ты сможешь выбрать себе что-то из того множества украшений, которые к тому времени у тебя накопятся.

– Ладно, если бы не потерялось моё предыдущее, то я точно бы этого не приняла, – сказала она с ехидной улыбочкой.

– Ты сейчас шутишь, да?

Уголки её губ задрожали, и по ним Вадим понял, что она прикалывается. Тогда он состроил грустную гримасу, и Дина сразу же обхватила его голову руками и прижала к себе.

– Я чувствую твою любовь и без тонны золота, которым ты меня всё время одариваешь, – говорила она теперь совершенно серьёзно. – Я знаю, как ты старался, мне очень приятно твоё внимание. Я также знаю, как это важно для тебя, – отстранилась она, обхватив его щёки ладонями, посмотрела в его глаза своими серо-зелёными огонёчками и страстно прильнула к губам. Поцелуй получился таким насыщенным, словно был последним.

Следующий день оба провели в городе, но отдельно друг от друга. Сначала Дина прошлась по магазинам, а после обеда провела два занятия по химии в своей квартире. У Вадима дела шли хуже. Он планировал съездить на территорию нелегального производства, но целый день за ним по пятам разъезжал следователь, подозревающий о существовании этого скрытого дела. Всё бы ничего, если бы не появились внезапные проблемы с одним из сотрудников, с которым была назначена встреча в городе, но теперь обстоятельства мешали ей состояться. Однако это было очень важно, и Вадим не мог ждать сложа руки. Поэтому сделав пару звонков, он совершил обманный манёвр, что позволило оторваться от преследователя. Филипп довёз его до дома Дины. В здании был сквозной подъезд, через который Вадим благополучно выбрался, где его поджидал уже второй водитель, чтобы отвезти домой. Место встречи перенесли именно туда.

Спустя пару часов вышла Дина, завершившая проведение занятий на сегодня. Как только она забралась в машину, следователь понял, что его обманули, и закончил работу.

– Почему Вадим не поднялся в обед? – спросила девушка, как только машина тронулась с места.

– У тебя же репетиторство.

– Да, но, судя по его сообщениям, он мог успеть забежать в перерыв.

– А что он написал?

– Предупредил, что ты отвезёшь меня домой, как только вы приедете сюда, и сказал, что ему нужно уехать по делам.

Филипп лишь слегка кивнул, никак не прокомментировав сообщения босса, и остался серьёзным, каким был всегда в присутствии Дины.

– Скажи, ты недолюбливаешь меня? Я всегда чувствую к себе какое-то иное отношение.

– Нет, всё нормально. Я воспринимаю тебя как девушку начальника, вот и всё.

– Но твоё лицо всегда выглядит так, будто ты с трудом терпишь моё присутствие, – продолжала она выяснять отношения.

– Дина, мне всё равно. Ты такая же, как и его предыдущие пассии, любишь тратить его деньги и расхаживать по магазинам. Для меня изменилось лишь то, что я трачу теперь в два раза больше времени за рулём, так как мне приходится возить и тебя.

– Ты рехнулся? – нахмурилась девушка. – Я просто старалась выяснить, что не так, чтобы в присутствии друг друга мы чувствовали себя комфортно, и это не отражалось на личной жизни каждого из нас, а ты берёшь и носом тыкаешь меня в его бывших? Всё нормально?

– Как и всегда. Интересно, что ты хотела услышать от меня, если не правдивый ответ.

Слова Филиппа продолжали задевать Дину, но она поняла, что сама начала этот разговор, и потому решила не продолжать. Постоянно девушка замечала на себе его какие-то укоризненные взгляды, но до сих пор не понимала, в чём кроется причина.

Парень её тем временем разбирался с серьёзными проблемами на заднем дворе своего дома, которые стали результатом действий одного из сотрудников. Перед ним стоял молодой человек с явными признаками увлечения алкоголем, видными на его лице. Он в очередной раз делал руками жест мольбы и оправдывался перед начальником. Вадим был сильно рассержен и находился вне себя от злости. Общение с Диной и обретённая сдержанность снова сделали своё дело, и он, как мог, старался сохранять спокойствие.

– Ну простите, я больше так не сделаю.

– Как я могу верить тебе, если ты, как оказалось, занимаешься этим уже почти два месяца? Ты в себе вообще?! – всё-таки перешёл на громкое возмущение Вадим.

– Но я думал, что ничего страшного не выйдет…

– Что ты сказал?! – криком перебил его начальник. – Думал, что ничего страшного не выйдет? – подошёл Вадим к нему максимально близко, так, что работник ещё больше напугался, ведь грозный взгляд босса, который стоял прямо над ним, был очень свирепым. – Ты понимаешь, что я потратил немало времени и сил на то, чтобы изжить это, – сделал он акцент на последнем слове, – в деле, доставшемся мне после смерти отца?! Да я столько работал, чтобы открыть реабилитационный центр, чтобы добиться стабильного дохода, который мы отправляем на благотворительность! – уже не мог сдерживаться Вадим, настолько он вдался в экспрессию. – И я даже понять не могу, как людям приходит в голову заниматься этим! – был в ярости он, о чём говорили его горящие щёки.

– Я правда больше не буду, можете следить за мной, можете заставить работать без выходных…

– Возьми листок, пиши имена и фамилии тех, кому ты распространил товар, и тех, кто случайно подсел, – перебил Вадим. Работник посмотрел на него жалобным взглядом, но это не подействовало. Тогда он замахнулся и огрел его пощёчиной. – Пиши, я сказал! – и парень принялся судорожно строчить на листочке имена и фамилии, о которых помнил. На улице было уже совсем не тепло, но его руки дрожали не от холода, а от страха.

Через пять минут он протянул листок Вадиму.

– Всё, что вспомнил.

– Уверен? Может, ещё подумаешь?

Парень задумался, и как раз в этот момент подошёл Филипп.

– Вадим…

– Подожди, – выставил он руку, давая понять, что сосредоточен сейчас на другом. – Это всё? – спросил Вадим, забирая листочек. – На что тот кивнул, и только теперь на его лице появились черты искреннего сожаления. Глаза его заблестели то ли от оставшегося опьянения, то ли от слёз, мгновенно выступивших из глаз. Но узнать это можно было, лишь выслушав его объяснение, которое оказалось невозможным, потому что только забрав исписанный листок и получив ответ на последний вопрос, босс быстрым движением руки достал пистолет из задней кобуры, скрытой под пальто, и выстрелил в голову уже неизвестного рабочего. Вадим дёрнулся сам и застыл в одной позе на пару мгновений, засмотревшись в неопределённую точку. Лёгкие внезапно заставили его дышать глубоко и тяжело, словно в груди появилось препятствие, а по телу началась дрожь.

– Что это такое. Что это такое?! – с нарастающей интонацией начал повторять он, повернув голову в сторону Филиппа. – Что это, мать его, такое?! Почему раздался этот грёбанный выстрел?! – нервно заорал он и со всей силы швырнул пистолет на землю. – Что это за выстрел?! Почему он произошёл?! – схватил Вадим за шкирку помощника и начал трясти, выпытывая ответ.

– Я не знаю! Не знаю! – нервно и испуганно повторил Филипп и оттолкнул Вадима.

– Я просил достать пистолет, чтобы просто припугнуть… – в замешательстве начал Вадим. – Тогда почему на моём дворе теперь лежит человек с пробитым черепом?!! – крикнул он Филиппу прямо в лицо. Тот с ошарашенным видом молча мотал головой. – А кто знает?! Ты достал мне оружие!

– Хорошо! Это был я! Но я мог их просто перепутать! – не сдержался помощник и крикнул в ответ.

Теперь головой замотал Вадим. Лицо его было наполнено холодным гневом и страхом одновременно.

– Ты идиот, – сказал он, – ты хоть представляешь, какие проблемы возникнут у нас теперь?

– Я всё решу, Вад…

– Конечно, ты всё решишь! И с его семьёй расплатишься! – подтвердил Вадим, и Филипп склонил голову. – Теперь говори быстро, что ты там хотел, – резко сказал он сквозь зубы.

– Я привёз Дину, она ждёт тебя в гостиной, – быстро проговорил парень, понимая, как это отразится на отношениях босса с девушкой.

Не успел Вадим до конца принять совершённое им по случайности убийство, как сердце его снова рухнуло вниз. Он медленно обернулся в сторону дома и заметил, как Дина отошла от окна. Тело будто окоченело. Вадим понял, что она видела всё.

Глава 4.

Впервые он переживал за кого-то, кроме себя и своей матери, настолько сильно. Его волновало сейчас психологическое состояние любимой, а не собственное. Ему неважно было, побежит она в полицию или нет. Он беспокоился о словах, которые произнесёт, когда они останутся наедине. До безумия ему было страшно пойти к ней и что-то сказать. Он мог сказать правду, но даже это ничего не исправило бы, ведь девушка не одобрила бы и того, что он собирался только припугнуть. К тому же, в текущих обстоятельствах любые его слова выглядели бы как оправдание. Он не понимал, что делать. Ему самому хотелось разрыдаться от осознания убийства, разрывающего изнутри, но сейчас его волновало лишь то доверие между ними, которое этот выстрел точно разбил.

Около получаса стоял он снаружи, не решаясь войти. Поняв наконец, что нужные слова не найдутся, он коснулся ручки двери. Благо, вовремя взгляд его пал на брызги крови, появившиеся на рукаве. Вадим судорожно снял с себя пальто, скомкал и, войдя в дом, кинул его в угол гостиной. Он встал в ступоре, увидев сидевшую на диване девушку. Холодок пробежал по его спине. Осторожными шагами он подошёл ближе и сел напротив. Смотреть на неё он не решался, поэтому, не поднимая взгляда, сразу завёл разговор:

– Я не буду ничего тебе объяснять. Но могу сказать, что, если ты захочешь уйти от меня, я тебя не убью, – сделал он паузу из-за внезапно провалившегося куда-то голоса. Ему страшно было даже помыслить о том, что он только что произнёс. Он чувствовал себя дураком, ведь ляпнул полнейшую ерунду лишь бы только нарушить молчание. – Я не смогу этого сделать, – закончил он, будучи предельно искренним.

Вадим полюбил Дину по-настоящему, той самой любовью, когда волнуешься за кого-то больше, чем за себя. На секунду он взглянул на неё исподлобья, но та оставалась такой же спокойной.

– А я просила? – произнесла она сиплым голосом.

– Что? – не понял он вопроса, так и не посмотрев на неё.

– Я просила тебя объяснять что-то?

Вадим не понял смысла её слов, нахмурился и поднял голову.

– Я просила тебя что-то мне объяснять? – повторила она.

Вадим молчал.

– Что ты так смотришь? – говорила она уверенным тоном, и в глазах её он прочитал даже какую-то надменность.

– Что я должен сказать? – всё ещё не догадывался Вадим, загнанный в тупик словами своей девушки.

– А что должна сказать тебе я? Спасибо, Вадим, что сохранишь мне жизнь? Это не твоя заслуга, – холодно держалась она, и ни один мускул не дрогнул на её лице.

– Не понимаю, – растерялся он.

– Что именно?

– К чему приведёт наш диалог?

Тогда Дина привстала с изящной лёгкостью, оперлась руками на стол между ними и подалась вперёд.

– К тому, что ты поймёшь, что оставить меня в живых не твоя заслуга. И это не то, за что благодарят, – прошептала она и направилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, оставив Вадима в море вопросов.

Полночи он провёл в раздумьях, пытаясь найти объяснение её словам. К утру его сразил сон, и парень поддался своим тяжёлым векам, заснув на диване в гостиной. Утром свет из окон светил ему прямо в глаза, но ему не хотелось просыпаться, потому что тогда пришлось бы выяснять отношения с Диной, а он чувствовал себя в тупике. Внезапно из прихожей послышался звонкий грохот, и Вадим быстро сообразил, что она собралась уходить. Парень быстро подскочил с дивана и помчался к входной двери, опередив свою девушку.

– Пожалуйста, не надо, – выставил он ладони вперёд, и Дина моментально отскочила на пару шагов назад. Его плечи заметно опустились, как только он понял, что теперь к ней не притронуться. Девушка тем временем нахмурила брови и сощурила глаза, снова всматриваясь в него. Он до сих пор не разобрался в этом её взгляде, который его даже пугал, потому что был наполнен будто множеством чувств и эмоций, не всегда сочетающихся друг с другом.

– Что будет дальше, если я не уйду? – в лоб спросила она его.

Вадим устало и жалобно смотрел на неё. Ей казалось, что парень готов ответить на что угодно, лишь бы она осталась. Но он и не знал, что сказать.

– Ответа нет, да? – понимающе спросила девушка. – Тогда дай мне хотя бы уйти, иначе мы задохнёмся.

– Нет, нет, нет, – отрицательно замахал он ладонями, и Дина сделала ещё один шаг назад. – Тебе не нужно меня бояться, ты же понимаешь это, – безнадёжно напомнил он.

– Я не боюсь, мне мерзко, неприятно, и меня тошнит. Мой парень убил человека прямо у меня на глазах.

– Я могу объяснить…

– Я не хочу это слушать, – перебила Дина его.

– А что ты хочешь?

– Уйти.

– Дина, – умоляюще наклонил он голову вправо, – пожалуйста.

– Сколько раз тебе ещё повторить?

– Ладно, – сдался парень, зная, что она не отказывается от своих желаний. – Тогда завтрак.

– Что завтрак?

– Проведи со мной этот завтрак, а потом можешь идти, куда хочешь, я не буду тебя держать, – произнёс он, и его глаза заслезились.

– И ты не будешь говорить о вчерашнем?

Он отрицательно помотал головой. Дина поверила, сняла с себя пальто и расслабленным шагом пошла на кухню. Вадим очень удивился, но тут же обрадовался. Он был безумно рад возможности провести время с ней перед тем, как они перестанут видеться. Девушка поставила чайник.

– Что будешь пить?

– Я сам нам налью, – подошёл он к шкафчику с кофе и заварками.

– Ладно, – согласилась она и отошла в сторону.

– Но можно, пожалуйста, попросить тебя сделать тот кекс в микроволновке?

Она молча двинулась к холодильнику, достала ингредиенты и начала готовить, нагнетая тишину.

– Так и будешь молчать? Ты даже не смотришь на меня. Настолько всё плохо?

Она громко выпустила вилку из руки, которой перемешивала, и резко на него посмотрела.

– Серьёзно?! Нет, всё просто, – развела она руками, – мой парень всего лишь убил человека на моих глазах.

– Ладно, я понял, – быстро осознал свою ошибку Вадим и подошёл ближе, чтобы её успокоить.

– Не трогай меня, что непонятного?! – сердито выдала она, шлёпнув его по руке. – Мне всё ещё мерещится кровь на твоих ладонях.

– Ладно, ладно, я понял тебя, но я хочу позавтракать, а за завтраком мы с тобой всегда разговариваем.

– О чём нам сейчас говорить?! О чём? – по-прежнему говорила она в повышенном тоне.

– Да я не знаю, – развёл он руками от безысходности. Вадим её не понимал, ведь девушка сама попросила не говорить о вчерашнем, а теперь будто требовала объяснений, но не хотела его слушать. – Просто о нас, просто о жизни вокруг, просто о буднях.

– Тебе не исправиться, – помотала она головой, – тебе не стать хорошим после убийства. Ты сын своего отца, притворяешься точно так же.

Услышав это, он моментально понурился, опершись о тумбу. У обоих сразу же заслезились глаза. Она будто его ударила. Дина прекрасно знала о том, что самый большой его страх стать похожим на своего отца. По лицу её стало понятно, что она не хотела так говорить, но слова всё равно причинили боль. Девушка неожиданно приблизилась к нему, произнеся:

– Вадим…

Его прежние эмоции на лице разбавились будто надеждой, и он с каким-то волнением забегал глазами, всматриваясь в её. Что-то заставило девушку вдруг притянуться к нему и заключить в объятия. Его руки обхватили её в ответ. Он не знал, что будет дальше, насколько она его покинет, но сейчас, сливаясь с её телом, чувствуя её тепло, ощущал их двоих как единое целое. Вадим понимал, что ей страшно, но даже если бы можно было повернуть время вспять, он не изменил бы своего решения. Он смог смириться с тем злом, которое причинили те распространители, и сам не заметил, как примкнул к нему. Вадим поставил себя в один ряд с теми убийцами детского счастья, хоть и осознавал, что это было случайностью. Стало очень трудно, парень не знал, что делать дальше. Он чувствовал себя так, словно попал в яму, из которой не мог выбраться. Ещё больнее было осознавать, что малейшее неверное движение, и он затянет Дину вместе с собой, чего ему так не хотелось. Все эти годы он пытался стать лучше своего отца, но понял, что почти все его действия по улучшению мира всё равно на ком-то негативно да отражались. Его никогда это не гложило, потому что он знал, что не может быть света без тьмы. Но когда эта тьма пробралась в него слишком глубоко, Вадим перестал замечать ту, что сам порождал, занимаясь производством запрещённых веществ. Эти мысли вдруг его освежили. Осознав вдруг, что он не хочет, чтобы крепкие объятия с любимой девушкой заканчивались, парень понял, что готов рискнуть всем, чтобы протоптать дорогу в светлое будущее, в котором, как он очень надеялся, захочет быть и Дина. В этот момент она слегка отстранилась и спокойно сказала: