Мир сошел с ума
Всё началось зимой. Морозный воздух вперемешку с туманом заполнил улицы столицы. Холодный ветер гулял по переулкам, шелестя старыми газетами и листочками календаря. Народ спешил домой, пряча лица в шарфы и воротники пальто, защищаясь от ветра и сумрака. Ничего необычного, казалось бы, обычный зимний вечер большого города.
Первые дни декабря ознаменовались несколькими единичными случаями непонятного расстройства нервной системы. Люди теряли ориентацию в пространстве, путали реальность с фантазиями, страдали бессонницей, испытывали навязчивые страхи и подозрения. Врачам удалось зафиксировать нарушение когнитивных функций, снижение уровня социализации, депрессивные настроения и склонность к агрессии. Симптомы приписали стрессу и переутомлению, посоветовав больным отдых и успокоительные средства. Но на третью неделю месяца выяснилось, что дело гораздо серьезнее. Случаи начали расти лавинообразно, буквально взрывообразно захлестнули страну. Каждый день приходили новые известия о массовых госпитализациях, инцидентах и происшествиях, связанных с необычным поведением граждан. Одни начинали убегать из дому, опасаясь слежки и преследований, другие нападали на прохожих, уверенные, что являются избранниками богов, третьих одолевали яркие визуализации предметов и образов, делающих невозможным адекватное взаимодействие с окружающей средой.
Официальные власти попытались взять ситуацию под контроль, сформировав специальную комиссию Минздрава и Здравнадзора, выделив дополнительные финансовые ресурсы на борьбу с неизвестной патологией. Были организованы пункты медпомощи, проверялись версии отравления воды, воздуха, продуктов питания, проводились широкомасштабные эпидемиологические расследования. Эксперты установили факт распространения патологического процесса, похожего на инфекционное заболевание, но механизмы передачи оставались невыясненными.
Одиннадцатого декабря информагентства сообщили о выявлении аналогичной симптоматики по всему миру. Всемирная Организация Здравоохранения созвала экстренное заседание Совета Безопасности, приняв решение провести расследование феномена силами международного сообщества. Предположительно, причина кроется в ранее неизвестном вирусе, обладающем способностью нарушать структуру головного мозга, вызывая тяжёлую форму органического поражения центральной нервной системы.
Двенадцатого числа Минздрав официально подтвердил появление первого погибшего вследствие данного синдрома. Человек скончался в результате тяжелой травмы, полученной в ходе конфликта с соседями, считающими его шпионом иностранной державы. Позже поступили сведения о случаях самоубийств и убийств, совершенных в состоянии острого психоза. Шестидесятилетняя женщина утопила собственную дочь, полагая, что та одержима дьяволом, подросток выбросился из окна многоэтажного дома, услышав голоса, обещавшие райскую жизнь после смерти.
Вечером двенадцатого президент выступил с телеобращением к народу, предупредив граждан о потенциальной угрозе и рекомендовал соблюдать правила личной гигиены, избегать посещения общественных мест, ограничить контакты с посторонними лицами. Жители столиц растерянно слушали обращение главы государства, толкаясь в аптеках, скупая маски, антисептики, медикаменты. Паника распространилась молниеносно, вызвала дефицит основных медикаментов, продуктов питания, топлива.
До тринадцатого декабря столица жила относительно спокойно, предпринимались профилактические меры, медицинское сообщество лихорадочно разрабатывало рекомендации по диагностике и лечению болезни. Но на утро следующего дня произошли первые серьезные сбои инфраструктуры. Электроэнергетика сообщила о выходе из строя линий электропередач, отключивших ряд районов города, телекоммуникационная сеть перестала функционировать должным образом, прекратилась подача горячей воды и отопления.
Врачи скорой помощи перестали успевать реагировать на вызовы, пациенты самостоятельно прибывали в приёмные отделения клиник, зачастую мешая врачам оказать медицинскую помощь. Инфицированные попадали в учреждения охраны правопорядка, вызывая многочисленные конфликты и драки. Пострадали семьи известных политиков, артистов, спортсменов, знаменитостей, что вызвало резонанс в обществе.
Четырнадцатого декабря эпидемия вышла из-под контроля. Во множестве регионов страны отмечались бунты, погромы, мародёрство, грабежи магазинов и учреждений торговли. Медицинская система была практически уничтожена, службы быстрого реагирования перестали отвечать на вызовы, транспортные коммуникации остановились. Множество сотрудников полиции и армии дезертировали, не желая рисковать жизнью ради предотвращения анархии.
Самочувствие здорового населения ухудшалось, передаваемая информация о заболевании стала недостоверной, запутанной, противоречивой. Люди чувствовали угрозу собственной жизни, возникали очереди за продуктами, медикаментами, водой, предметами первой необходимости. Заражение происходило стремительно, независимо от возраста, пола, социального статуса. Иммунитет не помогал, прививки не действовали, антибиотики бесполезны.
Вероятно, миллионы умерли бы сразу, если бы не стойкость отдельных индивидуумов, способных противостоять атаке вируса. Они пытались организовать группы сопротивления, действовать сообща, защищать близких, помогать ближнему. Некоторым удалось выжить, приспособиться к новым условиям, построить примитивные убежища, собирать запасы еды и питьевой воды, установить контакт с коллегами, друзьями, родственниками.
Спустя месяц официальные власти признали поражение. Девяносто девять процентов населения Земли заболели неизлечимыми формами неврологических патологий, включая шизофрению, депрессию, обсессивно-компульсивные расстройства, тревожные синдромы, слабоумие. Остальные жители планеты либо погибли, либо остались невольными свидетелями постепенного угасания человеческой расы.
Этот декабрь стал началом конца мировой цивилизации, периодом, когда человечество утратило контроль над собой, уступив пространство природным силам, пришедшим уничтожить созданный человеком мир.
Андрей осторожно открыл дверь квартиры, внимательно прислушавшись к тишине. Потрескивал костёр на улице, дым медленно поднимался к окнам здания, растворяясь в темноте помещений без окон. Было тихо, лишь отдалённый вой собак нарушал покой ночной улицы. Тихонько выйдя наружу, Андрей прикрыл за собой дверь, проверив замок дважды. Осторожность стала инстинктом, обычным делом.
Город изменился до неузнаваемости. Дороги заросли травой, фасады домов покрылись плесенью и трещинами, рекламные баннеры болтались ветрами, ржавея и разваливаясь. Окна некоторых квартир разбиты, мебель разбросана, мусор валяется вдоль тротуаров, битое стекло хрустит под ногами. Лишь редкие огни сигнализируют о присутствии живых существ.
Андрей шел по улице, останавливаясь у витрин бывших магазинов. Внутри лежали осколки стекла, пустые бутылки, упаковки продуктов, детские рисунки, пожелтевшие газеты. Всё напоминало прежнюю жизнь, насыщенную покупками, делами, разговорами. Сейчас магазины закрыты, завалены мусором, затоплены дождём, позабыты жителями.
Продолжая путь, Андрей миновал парк, ставший домом диких животных. Трава выросла выше колен, кустики шиповника протягиваются меж деревьев, кустарник переплетается, образует лабиринты путей. Вороны каркают на верхушках деревьев, птицы щебечут среди ветвей, белки бегают туда-сюда, собирая орехи и семена растений. Природа взяла верх, постепенно поглощая городские постройки.
Вдруг Андрей заметил движение впереди. Небольшая фигура появилась из-за угла ближайшего здания, и направилась навстречу. Сердце учащённо забилось, рука легла на рукоять ножа. Андрей напрягся, и приготовился отразить нападение, защищаться любой ценой. Незнакомец остановился метрах в десяти, всматриваясь в темноту.
Подняв руку приветственно, фигура заговорила хриплым голосом:
– Приветствую тебя, брат мой! Видишь ли знамение Всевышнего в нашем страдании?
Андрей облегчённо выдохнул, снял пальцы с рукоятки оружия.
– Нет никаких признаков свыше, – уверенно произнёс он. – Просто природа берёт своё, адаптируется к обстоятельствам.
Незнакомец нахмурился, взглянул подозрительно.
– Бог карает грешников, очищая землю от скверны, – решительно заявил он. – Ты пойдёшь со мной в храм истины, там узнаешь всю мудрость священных писаний.
Андрей отрицательно качнул головой.
– Я сам выбираю дорогу, иду куда хочу, делаю, что считаю нужным, – твёрдо проговорил он. – Моё существование принадлежит мне одному, я хозяин своей судьбы.
Развернувшись, незнакомец удалился обратно, растворившись в тенях старого района. Андрей продолжил путь, задумчиво размышляя о происшедшем эпизоде. Страх не покидал его ни на минуту, настораживаясь при каждом шорохе, движении тени, звуке шагов поблизости.
Андрей осторожно пробирался сквозь пустые улицы города, прислушиваясь к каждому звуку. Город казался мертвым, но Андрей знал, что это обманчиво. Люди были повсюду – тихие, незаметные, скрытые от посторонних глаз. Они прятались в заброшенных домах, подвалах, чердаках, боясь выйти наружу.
Андрей услышал голоса. Сначала одинокий шепот, потом хриплый смех, затем крик отчаяния. Он замер, стараясь определить источник шума. Голоса звучали близко, совсем рядом. Андрей медленно повернул голову и увидел мужчину средних лет, стоящего посреди дороги. Мужчина смотрел прямо перед собой, глаза его были широко раскрыты, лицо искажено страхом.
– Она идет! – закричал мужчина. – Она приближается!
Андрей почувствовал холодок внутри. Он видел такое раньше. Шизофрения, паранойя, мания преследования – симптомы, вызванные вирусом, поражавшим мозг. Этот человек не представлял опасности, пока не начал действовать. Андрей решил обойти его стороной.
Мужчина заметил движение и резко обернулся. Его взгляд остановился на Андрее.
– Ты видишь её?! – воскликнул он. – Скажи, что ты её видишь!
Андрей молча кивнул, надеясь успокоить незнакомца. Мужчине стало легче дышать. Он облегченно вздохнул и расслабился.
– Хорошо… хорошо… теперь мы вдвоем…
Он сделал шаг вперед, протягивая руку. Андрей инстинктивно отступил назад. Мужчина остановился, опустив руку.
– Я думал, я единственный… – прошептал он. – Никто больше не видит её…
Потом он как то иначе посмотрел на Андрея.
– Эй, слушай сюда! – проговорил он повелительным голосом. – Кто ты такой и какого чёрта бродишь среди руин? Выглядишь совсем фанерным!
– Простите, что не представился, – проговорил Андрей спокойным голосом, стараясь не раздражать его, – мое имя – Андрей.
– Эта маска липнет к лицу, будто клейкая лента! Опять этот мерзкий внутренний голос предупреждает: берегись, друг мой!
– Меня заинтересовало бы послушать больше о твоём внутреннем голосе, – сейчас проще было дать прохожему выговориться, чем попытаться сразу закрыть диалог с ним,– поделись впечатлениями.
– Шепчет беспрерывно одно и то же: собирай пожитки и беги отсюда быстрее ветра, пока несчастье не настигло!
– Тогда ясно, почему моя встреча вызвала такую реакцию. Какие ещё важные советы тебе даёт этот таинственный шепот?
– Назойливо твердит одно и то же: укрывайся от посторонних глаз, иначе попадешь в западню!
– Это бывает, твоё сознание приняло причудливые очертания, но это проходит.
– Каждая дорога превратилась в зону тотального контроля! –продолжал прохожий. – Даже камерам повсюду смотреть удобно!
Камеру уже давно никто не смотрит, это просто страхи накапливаются внутри твоей головы. Не знаю, есть ли тут хороший доктор, но тебе бы парень найти такого.
– Доктора стали хуже шпионов, молчат и не раскрывают карты! Зачем морочат голову больными головоломками?
– Ты, наверное, не сталкивался с нормальными докторами, их главная цель – облегчать страдания пациентов.
Сталкивался, еще давно, когда все было по-другому, ел я всякие таблетки но они немного помогают эти химикаты, которыми кормят, а таблетки, что прописаны, разве помогают серьёзно?
Ну, еще до пандемии фармацевтика ушла далеко вперед, по крайней мере так говорили по телевизору.
– Хотя обещают улучшения, власти официально заявляют: полной победы над вирусом достичь нельзя!
– Да уже почти и нет тех властей, – горько заметил Андрей, – хотя вполне справедливое замечание. Чудодейственных пилюль не существует, но эффективные стратегии сдерживания болезни обеспечивают стабильность.
– Природа сама решила сговориться против меня! – опять потащило в агрессию прохожего. – Вся вселенная встала стеной!
– Поверь мне дядя, вселенной начхать на каждого из нас и на всех нас в целом, это неправильное восприятие реальности породило столь дикие выводы. Причина кроется в нарушении процессов обработки внешней информации.
– За что такое наказание обрушилось именно на меня?
– Кто бы знал, – развел руками Андрей, – судьба непредсказуема, предсказывать её ход бессмысленно.
– Все дороги давно под колпаком! Камеры видят каждое движение и записывают на плёнку!
– Возникают сомнения относительно подлинности угроз, я ж тебе говорю, люди следившие по камерам за всеми уже тоже сошли с ума и так же как ты бродят по городу словно тени.
– Спешу предупредить тебя заранее: врачи держат секрет и лгут пациентам! – решил поведать страшную тайну прохожий.
Андрею уже надоел этот разговор, но он не знал, что ждать от этого прохожего, если взять да оборвать его на полуслове. Так можно и дубиной по голове сзади получить.
– Врачи обязаны лечить людей, ставя интересы больного превыше всего.
– Вся сила вселенной направлена на уничтожение моего сознания!
– Нелепое представление о реальности возникло из-за нарушений твоих когнитивных функций. Настоящая угроза исходит изнутри. Тебе нужно бы все-таки к доктору.
Похоже, мужик страдал шизофренией. За последнее время Андрюха научился понимать кто перед ним, и это было естественно. Выживание дело такое, не поймешь, кто перед тобой, скажешь не то слово или что-то не так сделаешь, и получишь по голове или ножом в живот. Тут четко надо понимать, буйный перед тобой, или нет, в острой фазе или отошедший.
– Почему именно я оказался жертвой всемирного эксперимента?
– Несправедливый случай, обусловленный природой человеческого организма.
– Если ты настаиваешь, что я сумасшедший, значит, мои глаза обманули меня?
– Твой разум поражён воздействием вируса, порождая иллюзорные видения и параноидные идеи.
– Нужно срочно сбежать отсюда и скрыться навсегда!
– Увы, от этого еще никто не убегал.
– Каждый прохожий становится потенциальным врагом, каждая улица – ареной охоты!
– Вот это несомненно,– улыбнулся Андрей.
– Доктора утверждает, что моя проблема связана с нервами, но разве нервы влияют на весь мир?
– Если я что-то помню из институтской программы, то психика играет ключевую роль в восприятии внешнего окружения. Именно нарушение нервных процессов создаёт атмосферу страха и напряжения.
– А ты милый человек не доктор ли? – прищурился прохожий, и в глазах его начала проявляться агрессия.
– Если честно, то нет, – сделал успокаивающий жест Андрей.
По образованию, полученному до пандемии, он был психологом, но ни дня не работал по этой специальности, а занимался мелким бизнесом. Там купил подешевле, там продал подороже. Но упоминать психологическое образование было лишним, для больных людей что психолог, что психиатр – одно и тоже, и означает обычно врага.
– Мир превратился в огромную камеру наблюдения, от которой невозможно спрятаться!
– Это бывает, навязчивые мысли создают ощущение непрерывного надзора.
– Все события последнего времени указывают на один вывод: конец близок! Мысли путаные, голова кружится, будто во сне! Пространство вокруг изменилось, звуки приглушились, лица расплываются! Я чувствую угрозу, исходящую от всей планеты одновременно!
– Так, давай расслабимся и успокоимся, пока мы тут стоим, нам ничего не угрожает.
– Нам говорили, что победили вирус, но где доказательства этому утверждению?
–Хочу тебя расстроить, но скорее вирус победил нас.
– Город превратился в призрачную оболочку, исчезли улыбки, остались только тени! История закончилась трагическим финалом, будущее потеряно безвозвратно! Во всём чувствуется фальшивая нотка, мир утратил доверие к самому себе! Голос звучит чётко: убегай немедленно, спасение близко! Кажется, планета вращается хаотично, дни смешались с ночами!
– Спокойно дядя, не так быстро, я не успеваю отвечать на твои вопросы.
– Почему вирусы выбирают нас в качестве мишени? – вдруг спросил прохожий.
– Ну, давай опять за тоже самое, – начал спокойно и уверенно расталковывать Андрей, – инфекции атакуют наиболее уязвимые звенья иммунной защиты, у кого они были более сильные – те выжили, а у кого обычные – те вот как ты переболели вирусом и схлопотали побочные явления в виде каких – либо психиатрических заболеваний.
–Сквозь стены проникают звуковые волны, считывая наши тайные мысли! Сердце стучит гулко, будто часы судьбы отсчитывают секунды до конца света! Повсюду вижу знаки, призывающие держаться подальше от других людей! Время течёт вспять, прошлое переплетается с будущим!
– Да,– вздохнул Андрей, – галлюцинации это конечно зло, но при отсутствии кино интернета и телевизора, я тебе сейчас брат даже завидую.
– Мыслительные процессы замедляются, память отказывает, тело слабеет! Говорят, возвращение прежней жизни невозможно, остаётся лишь смириться?
– А что мы можем сделать? – вздохнул Андрюха. – Я не психиатр, я вас лечить не умею, а других нормальных я тут давно не видел.
– Земля дрожит под ногами, небеса раскаляются, солнце исчезает! Свет угасает, тьма поглощает остатки надежды! Люди исчезают, города опустошаются, мир погружается в хаос! Человек одинок в борьбе с невидимым врагом, борьба продолжается вечно! Окружающий мир превращается в лабиринт, наполненный кошмарами и ужасами!
Прохожего понесло, и нужно было уходить.
– Последние лучи солнца пробираются сквозь облака, освещая дорогу к надежде!
И тут мимо них прошел еще один человек, он старался быть незаметным и прятал лицо в поднятом воротнике.
– Вон, смотри, тот парень – показал на него Андрей, – точно тебя выслушает!
Первый прохожий заметил второго и пошел в его сторону.
– Ей парень стой! Окружающий мир превращается в лабиринт, наполненный кошмарами и ужасами!
Андрей же ускорив шаг, направился своей дорогой, ему еще нужно было завернуть в магазин и найти там себе ужин с не истекшим еще сроком годности.