Родственный обмен

Глава 1

В квартире Подольских готовились к приезду сына. Сергей окончил обучение в военно-морском институте Владивостока, получив звание лейтенанта и предписание о службе на Камчатке. Теперь он прилетал из Питера в отпуск перед началом службы.

– Надо было ехать в аэропорт и встретить его как полагается, – в который раз сокрушался глава семейства.

– Чего ты так волнуешься? – чуть улыбнулась дочь. – Твой парень взрослый и сам найдёт дорогу. Ты привыкай к тому, что и дальше будешь видеть чаще меня, чем сына. Судьба твоя такая. Он у нас водоплавающий, а океаны и моря от нас далеко.

Встреча была бурной. Родители не ожидали увидеть сына в парадном мундире, который был к лицу подтянутому брюнету Подольскому. За поздним завтраком или ранним обедом семья обсудила последние события и «планы» на три недели вперёд.

– Дань, я так понимаю, что твоё обучение не закончилось, а значит и поздравлять тебя не с чем.

– Я от тебя поздравлений и не жду. Сделаешь это через год и подаришь мне путёвку, скажем, в Турцию.

– Согласен. У меня есть предложение. Пап, ты свою машину Дане доверяешь?

– Хочешь поехать к деду?

– Почему я один? Думая, мы с Даней и второго деда с собой заберём, а к выходным вернёмся. Дедуля, ты нам компанию составишь? Пару раз на рыбалку сходим. Проверим, осталась ли там рыба.

– Дело хорошее, но надо подумать.

– Чего думать? Вы не сварливый и родители вас потерпят неделю. Соглашайтесь, а Серёга позвонит деду, прежде чем ехать.

Была поездка, был отдых с родителями, которые сумели оформить отпуска на две недели, прежде чем молодой лейтенант отбыл к месту службы.

– А нам, Дашенька, с тобой повезло. Ты только представь, как бы нам жилось, живи Дарья вдали от нас. Вот это была бы такая катастрофа.

– Ко всему люди привыкают. Это с моим отцом мы живём в одном городе, а своих родителей ты видишь, в лучшем случае два раза в год, а то и один. Ты знаешь, что надумал мой отец? – она посмотрела на мужа.

– Говори.

– Он хочет купить Даше квартиру в новом доме, сделать там отделку и вручить ей ключи после получения сертификата. Вот такие у него планы. Ты сделай вид, что не в курсе затеи, он сам тебе позже расскажет. Ему соратник в этом деле нужен.

– Откуда у него такие деньги?

– Не знаю. Но думаю, этот план не ограничивается только покупкой. Видимо, отец созрел для переезда к нам. Возраст берёт своё.

– Он у тебя мужчина не скандальный и, думаю, уживёмся, – поглядывая на жену, улыбнулся супруг. – А мысль у твоего отца здравая, план осуществимый.

Дарья Сергеевна Подольская, окончив интернатуру, получила сертификат и ключи от квартиры. Это была «двушка» в новом доме на пятом этаже из двенадцати. Кухня-гостиная, спальня, санузел и гардеробная. Дом располагался в пяти-семи минутах ходьбы от квартиры родителей. Даша «успела» переехать до выхода на работу, а дед, отец её матери, «перебрался» в её комнату с нужными вещами, выставив свою квартиру на продажу.

– Так, ребята, всем будет спокойнее. Ни что не вечно под луной.

Брат Даши теперь не принадлежал себе, а «принадлежал» флоту. Отпуск планировался, но корректировался, и Сергей прилетел только в начале ноября и на две недели.

– Дед сильно сдал, – говорил сын отцу. – Пап, а я могу не попасть сюда, случись что. Камчатка не край земли, но разница в часовых поясах, время перелёта с пересадкой.

– Тебя ещё на месте застать надо, в своих широтах. Я думаю, дед сам тебе об этом скажет. Ты не забыл, какая профессия у него? Ты у нас один водоплавающий.

Вернувшись в квартиру родителей, Сергей навещал своих школьных друзей, и пять вечеров просто «пропадал». Вот после такой «пропажи», Даше позвонил друг детства и юности. Поговорив по телефону, они договорились о встрече. Отключив вызов, она улыбнулась. «Пашка Семёнов! Десять лет прошло, как мы не виделись, хотя дружили с горшка. Мне было четырнадцать, ему шестнадцать, когда они переехали. Сколько слёз я пролила в подушку, а Пашка и не догадывался, что глупая Данька в него влюблена. Серёжка встречался с младшим братом Павла. Рассказывал, как и где они живут. Мне трудно сейчас представить и Павла, и Илью. Какими они стали?» – Она закрыла глаза, вспоминая прошлое и «переживая» вновь свою юность.

Встреча с Павлом состоялась только после отъезда брата. Он всегда «читал» её мысли и настроение по глазам, а ей не хотелось выглядеть перед ним слабой. Кто знал, что принесёт эта встреча через десять лет. К тому же оба работали, жили в разных районах города, а погода поздней осени очень непредсказуема. Первый месяц они встречались только в выходные дни, а вот Новый 2011 год Павел встретил в кругу семьи Дарьи и скоро «переселился» в её квартиру. Сделав предложение в конце марта, он планировал свадьбу и небольшое путешествие, рассчитывая на путёвки, подаренные братом Даши. Она предложение приняла, но в загс не спешила. Что-то в поведении Павла её не устраивало, но что конкретно, сказать не могла. То, что он изменился, она приняла. Понимая, что и она изменилась за десять лет. После недолгих раздумий, сделала вывод: в нём не было раньше высокомерия. Теперь оно было не только в словах и поступках, но и во взгляде. «Судя по его рассказам, семейный бизнес «купи-накрути-продай» не приносит баснословных прибылей. Его специальность после радиотехнического техникума, если и приносит доход, то он не велик. Двухкомнатная квартира родителей матери на их двоих с братом. Чем козырять? Если ты состоятельный кавалер, не сиди на шее у своей невесты, – рассуждала Даша. – Нужно поговорить с ним откровенно, выслушать и принять правильное решение».

Разговор пришлось отложить. В апреле, умер Илья Петрович Подольский. Павел со своими родителями вернулся в город сразу после похорон, а Даша с родителями остались. Бабушка сама завела разговор об отъезде.

– Вы, девочки, поезжайте домой. Управитесь за пару часов. А Серёжу с Витей и Романом я отправлю завтра после обеда. Жду вас в следующую субботу, но не в ущерб работе. О живых нужно прежде думать.

Выехать сразу не получилось, да и за временем никто не следил, а когда заметили, что солнце село, часы показывали начало одиннадцатого вечера. Ехали и молчали всю дорогу. С тех пор, как Виктор женился, отношения между братьями испортились. Их разница в возрасте три года не была причиной. Причина была в самом Викторе. Ещё до женитьбы, он предлагал брату то одну авантюру, то другую, пока старший брат не послал его прямым текстом. Уже тогда в него «вселился» коммерсант. Он и женился, просчитав ситуацию, но не учёл влияние тестя и характер своей невесты. Теперь у него был свой бизнес, своё окружение и свои взгляды на жизнь. Две снохи не были дружны и встречались по необходимости, а их дети знали друг друга только в лицо, которое с возрастом менялось.

Даша подвезла к дому тётю с сестрой, потом маму. Часы показывали 01:20, когда она припарковала машину отца у своего подъезда. Машина Павла стояла на привычном месте. Тихо войдя в квартиру, заметила женскую обувь у порога. «Что и требовалось доказать, – пронеслось в голове. – Но такого цинизма за хорошее отношение я не ожидала», – хозяйка прошла в спальню, включила верхний свет и разглядела парочку. Что-то знакомое было в лице партнёрши Павла.

– Молодые люди, просыпайтесь и, как можно быстрее, покиньте мою постель и квартиру, – с лёгкой иронией сказала она, хотя внутри всё «кричало». Кричало не от обиды на обман, а от циничности поступка. Он сделан был для того, чтобы не объяснять причину прерванных отношений.

Партнёрша Павла одевалась и молчала, не глядя на хозяйку квартиры.

– Давай без истерик, – тихо проговорил Павел.

– А кто тебе сказал, что я истеричка? Я умею держать себя в руках. Соседи не виноваты в том, что мне так несказанно повезло. – Вы, девушка, дождитесь Павла на площадке. Я его не задержу, но вещи помогу собрать.

– Без особых разговоров и сразу на выход с вещами? – Павел пытался иронизировать.

– А чего тянуть? – задала Даша вопрос, возвращаясь из гардеробной с небольшой дорожной сумкой и открывая шкаф. – Забери в ванной свои вещи и проверь корзину для белья.

– Даш, извини. Я понял, что в связи с похоронами, наша свадьба может не состояться, расстроился и выпил лишнего. Может, передумаешь? Как же наши планы на лето?

– Паш, не пытайся играть роль нашкодившего ребёнка. Этот случай не единичный, но тебе показалось мало простой измены. Ты решил сделать её наглядной, и избежать ненужных объяснений. Возрази мне, если я говорю вздор. Если и было между нами что-то хорошее и искреннее, то первые два месяца, – говорила Даша, снимая с полок вещи и складывая их в сумку. – Мы вспоминали прошлое и жили этими воспоминаниями. Чуть позже, тебя стало тяготить моё общество, но ты не уходил. На что ты надеялся? Зачем делал предложение, если уже тогда тебя что-то во мне не устраивало? Или решил, что, приняв предложение, я стану кроткой и покорной? Глупец! – закрывая сумку на молнию, она чуть толкнула её ногой в сторону Павла. – Ты знаешь, Пашка, на правах старого друга, а не обманутой невесты, скажу одну вещь, которая, возможно, сбросит тебя с пьедестала, на который ты так опрометчиво забрался. В тебе нет ничего особенного, чем можно восхищаться или козырять. Внешностью ты, друг мой, не блещешь, как и образованием, денег за тобой нет, как и приличного жилья, машина с пробегом. Я бы могла раскритиковать и сексуальные способности, но не могу, опыта нет, не с кем сравнивать. Вот и подумай теперь, что или кто может заставить меня держаться за такую посредственность, как ты?

– А ты у нас кого из себя представляешь?

– Обычная я. Не строю воздушных замков, не мечтаю о принце на белом коне, не пытаюсь казаться лучше, чем есть на самом деле, а главное, не живу за чужой счёт, пусть даже и родительский. Они «тянули» меня во время учёбы, хотя я и работала. Воспитание у меня не в пример твоему. Да, стараниями деда имею жильё, есть образование, работа, небольшая зарплата, на неё я умудряюсь содержать здорового лося в твоём лице, – она посмотрела на Павла, видя, что её «пламенная» речь его не волнует. – Я соглашусь с тобой, что мы поддались искушению, вот на этом и стоило остановиться. Зачем спешил делать мне предложение, если не был уверен в будущем? Мог позже просто уйти, оставив записку, если не хватило духу сказать всё в глаза. Ты думаешь, сегодняшняя твоя «демонстрация» задела меня за живое? Нет! Я готова была сама предложить тебе расстаться. События последних дней заставили меня отложить разговор, а ты этим воспользовался. Своим родителям объясняй всё сам, мне достаточно будет отца. Ключи оставь в прихожей. Уходи.

– А как же Турция?

– Для тебя хватит полугодового пансиона за непыльную работу. Турция – это приз победителю, а ты у нас проигравшая сторона. Да, подари это очередной жертве обмана, – она сняла с пальца кольцо и вложила его в ладонь Павла. – Прощай.

Закрыв за Павлом дверь, убрала в ящик стола брошенные ключи и включила чайник. «Чёрт возьми, почему нельзя было расстаться тихо и мирно, без демонстрации измены? Неужели у него не было не только чувств ко мне, но и совести? – думала она, снимая с кровати постельное бельё, отправляя его в стирку, и заметила, что до сих пор ходит в траурной одежде. Переодевшись в домашнюю одежду, устроилась за кухонным столом с чашкой кофе и бутербродом. Сон, о котором она мечтала по дороге, ушёл. – Поговорю с мамой, не вдаваясь в подробности, скажу о разрыве, а вот с папой разговор может не сложиться. Я сама себе придумала Павла. В то время он казался мне взрослым, умным, симпатичным и верным другом. Таким он и остался в моей памяти. А нынешний Павел – самовлюблённый индюк. Чего теперь сотрясать воздух? Как говорит моя бабуля: «И на старуху бывает проруха». Будем учиться на своих ошибках. С путёвками вопрос решается просто, если уговорю родителей поехать вдвоём. Они же знали о свадьбе, а значит, что-то решали с отпуском. Ну а мне представится возможность отдохнуть в провинции, как в детстве».

Развесив постиранное бельё на лоджии, Даша прилегла в гостиной на диван. Сна не было, и мысли вернулись в такую недалёкую юность. «Когда меня угораздило в него влюбиться и почему? – думала она, прикрыв глаза. – Допустим, почему – понятно. Во дворе были мальчишки моего возраста, но мысли и дела у них направлены были на шалости. А Пашка посмеивался над ними, называя «детским садом». Да мы и виделись только в выходные. Три раза в неделю музыкальная школа, куда мы с Серёжкой ходили без особого желания. Позже, он увлёкся хоккеем, я танцами, и время опять было ограничено. Кроме того на нас с братом, кроме уроков, была уборка квартиры в пятницу, вынос мусора, покупка продуктов по маминому списку. А вот три месяца лета мы проводили у бабушки с дедушкой. Вот где была свобода. Небольшой провинциальный городок в ста километрах от областного центра был «райским местом». В пяти минутах ходьбы речка, в десяти минутах бега лес. В центре городка был и свой парк с аттракционами и кафе-мороженое. Туда мы ходили с дедом раз в неделю. Родители Павла дружили с нашими родителями с момента переселения в девятиэтажку, где и сейчас живут мама с папой. Получается, дружили лет десять. Позже Семёновы занялись бизнесом, поменяли квартиру и переехали. Вот и выходит, что и мы дружили с Пашей не больше десяти летних каникул. В то время как они переехали, мне казалось, что мир рухнул». Вспоминая яркие моменты из прошлого, Даша незаметно уснула. Её разбудил телефонный звонок мамы.

– Даша, ты про блины не забыла. Вы ко мне придёте или я к вам?

– Я подъеду через десять минут, поставлю машину папы на место. – Через десять минут, Дарья была в квартире матери. – Мам, куда нам такую гору блинов? Папа приедет только вечером.

– Как я могла отказаться? Возьми с собой, разогреешь дома. Я ждала, когда ты сама мне позвонишь. А Павел, почему не пришёл?

– Мамочка, а Павла в моей жизни больше нет. Я выставила его за дверь вместе с вещами и молодой дамой. Думаю, он сделал это умышлено, чтобы избежать выяснения отношений. Я позавтракаю и обо всём тебе расскажу, хотя наш разговор и сбор его вещей занял не более десяти минут. Ты мне только на один вопрос ответь: вы уже занимались вопросами свадьбы?

– Не успели.

– Прекрасно! Дай мне пять минут, и я начну плакаться тебе в грудь, – Дарья слегка улыбнулась, а через пару не выдержала. – Мам, это не меня бросили, это я его выставила, а ведь могла и оставит. – Она коротко рассказала, какую «картину» видела в своей квартире. – Если есть вопросы – задавай. Можешь подумать, а я позавтракаю.

– Что теперь будешь делать?

– Жить, мамочка, жить! Мне всего двадцать пять лет и у меня много планов лет на двадцать вперёд. Для начала, хочу предложить вам с папой путёвку в Турцию. Попробуй уговорить папу на две недели отпуска. Вместо свадьбы дочери, будет отдых в Турции, что гораздо приятнее и дешевле. А я помогу вам с оформлением паспортов.

– У тебя есть силы шутить?

– Мам, мне немного грустно, но не от расставания, а от своей слепоты. Понимаешь, я придумала себе его в юности, а на самом деле наша сказка закончилась не начавшись. Я убеждала себя, что изменился не только он, но и я, чего-то ждала и дождалась. На смену убеждениям пришло сожаление. У меня нет к нему ничего, кроме разочарования. Расстаться можно было если не друзьями, то приятелями. Он рассчитывал на мою бурную реакцию или слёзы, а ни того, ни другого не было. Правда, я сказала, что о нём думаю, но спокойно и без битья посуды. Как думаешь, папа расстроится?

– Скорее порадуется. Папа не доверял Павлу и не скрывал этого. Говорил: «Парень в браке ищет выгоду для себя. Жена ему нужна кроткая, смазливая, не глупая и без жилищных проблем. Он не учитывает одного, Даша «просчитает» его корыстный замысел раньше, чем пойдёт под венец», мать вздохнула, глядя на дочь.

– В таком случае, расскажи ему всё сама. Пусть это будет через день-два, как только представится такая возможность. А о поездке подумайте с недельку. Откажетесь, путёвки вернуть нужно, а поедете – паспорта сделать. Если помощь моя не нужна, пойду к себе.

– Иди, и слёзы не лей. Не стоит он твоих слёз.

– Слёз не будет. Обещаю.

Родители согласились с предложением дочери и улетели в Турцию на две недели, а Даша поехала к бабушке, пригласив в свою компанию второго деда. Степан Николаевич и раньше приезжал к свату дней на пять-семь. Здесь он любил рыбачить или бродил по лесу, не заходя далеко в чащу. Даша помогала бабушке с нехитрым хозяйством из десятка кур с петухом, да двух десятков цыплят. Под огородом было всего три сотки. Здесь выращивали только огурцы, томаты и зелень. Овощи как картофель, капуста, свекла, морковь и репчатый лук покупали на рынке. За неделю в доме бабушки был сделан косметический ремонт с перестановкой мебели. Даша предложила бабушке, и та согласилась. Соседи помогли найти «мастерицу» по побелке и покраске. Окна были пластиковые, двери деревянными, а вот потолки, стены и полы стоило «освежить».

– Дашенька, а ведь хорошо получилось. Повесим шторы, и дом станет другим, новым. Ты, девочка моя, приезжай раз в два месяц до морозов, а звони, как будешь свободна. Я привыкну жить одна. Дай мне время.

Родители прилетели из Турции «помолодевшими» и очень довольными, мечтая ездить отдыхать не реже чем раз в два года. Все вместе они вернулись по месту прописки и приступили к работе. А через год Даша полетела в Турцию на десять дней, а родители и дед отдыхали у бабушки.

Беда пришла, откуда не ждали. В октябре, после сложной операции, с которой Сергей Ильич Подольский отлично справился, доктор потерял сознание в ординаторской, заканчивая писать. Диагноз поставили быстро: обширный инфаркт. Врачи не утешали и прогнозов не давали. Даша позвонила Сергею. Тот словно ожидал беды и коротко спросил всхлипывающую сестру:

– Кто?

– Папа, – расплакалась она в трубку.

Брат прилетел на следующий день, а к вечеру отец умер. Словно испытывая семью на прочность, судьба «приготовила» новый удар. Степана Николаевича «свалил» инсульт.

После похорон сына Александра Фёдоровна заговорила об отъезде.

– Дашенька, отвези меня, девочка моя, домой. Там я и в церковь схожу и деду всё расскажу. Не спорь со мной, вам с мамой Степана Николаевича хватит. Я справлюсь, не сомневайся. Будет возможность, приезжай сама ко мне.

Даша отвезла бабушку, но уже через неделю приехала её навестить и вернулась домой воскресным вечером. Мать лежала в своей комнате, не реагируя на её приезд. Даша прошла в кухню, где царил беспорядок. В раковине стояла кастрюля, в которой она варила кашу для деда утром пятницы, две тарелки и два бокала. В холодильнике не было молочных продуктов, даже хлебница была пуста. Вздохнув, она прошла в комнату к деду. Здесь стоял запах мочи и лекарств.

– Привет, родной. Ничего не говори, я всё вижу. Постель заменим, тёплый душ примем, сообразим на пару нехитрый ужин и поговорим. Согласен?

– Ты мать не ругай – тяжело ей.

– Ей тяжело? – громко спросила Даша, в надежде, что мать услышит её рассказ. – А бабушке одной не тяжело? Она осталась одна. От меня особой помощи для неё и нет, но она не одинока. А что делает твоя дочь, а моя мать? Тебе не тяжело было два дня лежать полуголодным? Приготовить нехитрый обед отцу, который временно ограничен в передвижениях трудно? Посуду помыть, в магазин сходить не по силам? Ты знаешь, в каком виде она ходит на работу? Она с пятницы не меняет одежду. Дедушка, милый, это не траур по отцу, не депрессия, это великая глупость. Мама никогда не любила отца, я это поняла не так давно. Он её любил, а она позволяла себя любить. К сожалению, так бывает, – внучка вздохнула. – Уважала, гордилась, но не любила. Она и тебя не любит, и нас с Серёжкой. Нельзя любить человека и не помочь ему в трудную минуту. Сходи в церковь, покайся и живи в мире с теми, кто тебе дорог, – Даша вышла на минуту и вернулась, катя перед собой кресло от компьютерного стола. – Карета подана! Знаешь, я подумала о коляске для тебя. Возьмём в прокате на недельку, и если она нас устроит, продлим аренду. Будем выходить на улицу, а ты сможешь передвигаться по квартире самостоятельно и ни от кого не зависеть.

– А это кресло для чего?

– На нём мы поедем в санузел, примем душ, переоденемся и будем ужинать. Потом я тебя уложу в постель, схожу в магазин и приготовлю обед на завтра.

– Дашенька, а ты с этим креслом хорошо придумала. Жаль им управлять нельзя. Думаешь, у нас получится?

– А почему нет? Ты у нас стоять можешь. Приспособимся! Но в одиночку этого не делай, иначе кресло «убежит» и ты рискуешь очутиться на полу. Садись, поедем!

Приняв водные процедуры и надев чистое бельё, дед улыбнулся.

– Отвезёшь меня на кухню, я посижу там до ужина. Чем ты меня будешь кормить?

– Я купила у бабушкиной соседки домашние яйца и молочные продукты, а от бабушки привезла варенье и соленья. Холодильник полупустой, хотя в морозилке есть продукты. Сделаю омлет, можно творог со сметаной. Ты сам чего хочешь?

– Я сейчас и быка съем.

– Сделай питание дробным, устрой второй ужин через пару часов, а я к тому времени вернусь из магазина.

Омлет был готов. Мать приглашение на ужин игнорировала. Поужинав с дедом, Дарья закрыла форточку в его комнате, заменила постель, помогла устроиться в кровати, включила стиральную машину и отправилась в магазин. Вернувшись, заметила, что остатки омлета исчезли, в раковине нет посуды и наведён относительный порядок. «Лёд тронулся», – улыбнулась она, разбирая пакет. Заметив мать, тихо вошедшую в кухню, не повернула головы, продолжая своё дело.

– Даша, поговори со мной.

– О чём, мама? О тои, что ты страдаешь больше других и не знаешь как жить дальше? В первое я не верю, а со вторым могу согласиться наполовину, хотя могу и ошибаться. Ты никого на свете не любишь, даже себя. Тебе незнакомо чувство долга, а иначе у нас с тобой не было проблем. Как ты думаешь, бабушке легче перенести смерть сына, чем тебе мужа? Я не могу её бросить одну. Хорошо, если время даст ей силы справиться с утратой. А что делаешь ты? От тебя нет отдачи ни дома, ни на работе. Ты родного отца держишь полуголодным, не уделяешь ему внимания, ходишь на работу как бомж из подворотни. В зеркале себя видела? Твоим пациентам плевать, что творится у тебя в душе. Им помощь нужна, совет, а не оправдания на твои проблемы. Так нельзя, мама, и ты знаешь об этом, но ничего не делаешь. Я так надеялась, что до тебя дойдёт – я не потяну всё одна, но напрасно. Мне пошли навстречу, освободили от дежурства в выходные, но с условием работы по ночам. Тебе напомнить как это легко? Ухожу утром и возвращаюсь через полтора суток два раза в неделю. От тебя многое и не требуется. Накорми отца, пообщайся полчаса и упивайся дальше неудавшейся жизнью. Господи, дай мне силы не сойти с ума с такой поддержкой, – Даша тихонько заплакала.

– Прости меня, Дашенька. Я обязательно исправлю свои ошибки, – сказала мать, выходя из кухни.

– Главное успей, не опоздай, – вдогонку ей ответила дочь, вытирая слёзы и принимаясь готовить завтрашний обед.

Возвращаясь с работы в среду, у подъезда дома родителей она встретила мать, которая катила коляску с дедом.

– Вот это прогресс! Как дела? – целуя деда, и глядя на мать, спросила она.

– А мы полчаса уже гуляем, – улыбнулся дед. – Езжу барином в карете. Вчера массажист был. Сказал, что я ещё побегаю.

– Идём домой, спортсмен. Для первого раза достаточно.

– А он у нас второй. Мы и вчера гуляли. Осваивали новый транспорт. Знаешь, а управлять этой штукой в квартире просто.

Даша продолжала по выходным ездить к бабушке. Когда ей стало хуже, взяла отпуск без содержания. Александра Фёдоровна умерла в начале мая. Дядя, приехавший на похороны, положил на стол конверт и сказал:

– С остальным справляйся сама. Ты девочка взрослая, а дом родителей будет твоей компенсацией за хлопоты.

– У тебя Витюша совесть есть? Ты мне сколько раз обещал приехать к матери? – с грустью спросила соседка. – Шура тебя ждала, а, не дождавшись, пригласила нотариуса и всё отписала Даше. Завещание есть, не сомневайся и не делай широких жестов. Как же деньги и власть делают из вас бездушных эгоистов.

Глава 2

Дарья вышла из здания банка, переведя полученные деньги за дом, и остановилась, заметив покупателя.

– Что-то не так?

– Я хотел посоветовать вам остаться. Погода портится, а на трассе возможно всякое. Переночуйте в доме, а ключ оставите там, где договорились. Сегодня с меня работник никакой.

– Так волновались, не поверив мне на слово?

– Дело не в вас, а в бюрократической машине. Я сам собирал справки, но не был уверен, что сделка получится с первого захода.

– Теперь можете спокойно выдохнуть, а я, воспользуюсь вашим предложением. Как это не странно прозвучит, но и мне стоит передохнуть. Не каждый день держишь в руках «большие» деньги. Сейчас зайду в магазин, куплю себе что-нибудь на ужин и буду спать до утра.

Дарья неторопливо шла в сторону дома, поглядывая по сторонам в поисках продуктового магазина или кафе. В этой части районного центра она бывала давно. Точнее сказать лет пятнадцать назад, когда её и брата отправляли сюда на всё лето. Здесь в небольшом парке были простые аттракционы, а в палатках сладкая вата и мороженое. Такие «выходы» в люди им устраивал дед по воскресеньям. «Жаль, что на дворе зима и мне не окунуться в детство», – подумала она с грустью и заметила вывеску «Каприз». Это был небольшой кондитерский магазинчик. Купив то, на что «упал глаз» и, следуя указанным маршрутом продавца, нашла «супермаркет», где было всё и вся. Сделав свои покупки, Дарья набрала номер телефона матери.

– Мамочка, сделка прошла нормально. Деньги я получила и отправила их переводом на свой счёт. Сегодня меня не жди. Погода портится, а я не горю желанием ночевать на дороге в феврале. Мне покупатель любезно предложил остаться и я его предложение приняла. Утром оценю обстановку и тебе позвоню, – выслушав наставления матери, продолжила. – Не беспокойся, я звоню тебе из провинциального супермаркета, где есть всё. Целую. Будут вопросы – звони. Деду привет.

Пока закипал чайник, он обошла квартиру, где ей предстояла «ночёвка». «Нельзя всё просчитать наперед, – говорила она вслух, открывая дверцы шкафа. – Мама предлагала соседям забрать всё, что им может пригодиться. Но, видимо, такого добра у них своего хватает». – Достав подушку и одеяло, положила их на диван и вернулась на кухню. Разобрав пакет и ополоснув руки, сделала себе бутерброды и села к столу, а мысли возвращались в прошлое. В то прошлое, когда ей было от десяти до пятнадцати, а все Подольские были живы. Взгляд её упал на две дорожные сумки, которые она повезёт домой. Бабушкины вещи после сорока дней раздали, оставив кое-что себе на память. В небольшие сумки были упакованы баночки с вареньем и соленьем. Бабушка делала такие «объёмы» специально для них. Перекусив, включила телевизор, прилегла на диван и незаметно уснула.

Стук в окно прервал её сон. Взглянув на часы, которые показывали 23:13, Дарья вышла в веранду и открыла входную дверь. На крыльце стояла соседка.

– Что случилось, баба Маша? Заходите в дом.

– Дашенька, гости у нас. Внук привёз невесту, её отца и брата поговорить о свадьбе. Мы собирались у Петра, а ночевать привели приезжих отца с сыном к нам. Парень от ужина отказался, а через час уже неотложку вызывали. Температура под сорок и озноб. Укололи и уехали, оставив лекарство в ампуле. А кто колоть его будет, подумали? Сделаешь парню укол или опять их вызывать?

– Сделаю. Сейчас я свою аптечку возьму, и пойдём лечить вашего гостя. Сашка женится! Я его лет пятнадцать не видела, – говорила Даша одеваясь.

– А что у тебя там?

– Тревожный чемодан. Всё самое нужное в экстренных случаях. Собрала, когда к бабушке ездила, а теперь вожу по привычке, на всякий случай. Вот случай и наступил.

Они вошли в квартиру соседей, где их встретил хозяин, принимая у Даши куртку.

– Парнишка в зале на диване. Я дверь в спальню прикрыл, где его отец спит. Чего переполох устраивать, когда медик в соседях.

Даша прошла в комнату, присела на диван, взяла парня за запястье, слушая сердечный ритм и отмечая для себя – температура «стремится» к сорока. Попросила у хозяев воду, небольшое полотенце и что-нибудь типа футболки.

– Его нужно будет позже переодеть. С этим я справлюсь, а вам пора отдыхать. Мне не нужен лазарет, а с одним страдальцем всё будет в порядке.

Спали ли хозяева или нет, но в комнату не заходили. Измерив температуру и сделав уколы, Даша то обтирала парня полотенцем, то оно находила своё пристанище на лбу парня. Через час озноб прекратился, температура упала, больной задышал ровно и уснул. Дарья поджала ноги, устроилась удобнее в кресле и прикрыла веки. Сон был поверхностным, но его никто не нарушал до самого утра. Её разбудили негромкие голоса хозяев. Поднявшись, проверила лоб «больного» и вышла из комнаты.

– Доброе утро. Говорите нормально. Температура, если и есть, то не выше тридцати восьми. Ему пора просыпаться хотя бы для того, чтобы выпить горячего чая и сходить в туалет, – говорила Даша, замечая незнакомого мужчину. – Помогите ему встать и проводите в туалет. Будет сопротивляться – ведите силой.

– И тебе нужно выпить чаю, – заметил хозяин. – Проходи, присаживайся, а я тебе доложу обстановку о погоде. Уже не метёт и сверху не сыплет, но ехать нужно не раньше полудня. К этому времени дорожники проснутся. А сейчас завтракай и рассказывай.

– О чём? – улыбнулась Даша.

– Да о чём хочешь. Как поживаете с матерью? Когда замуж выйдешь или уже вышла? Как работается и где?

– Ты девчонке поесть дай, а уж после и вопросы задавай. Она спала сидя да в один глаз, – ставя на стол тарелку с блинами, говорила мужу супруга. – Больному нашему есть можно?

– Накормите, если попросит. Кто у нас невеста?

– Отец адвокат, бывший милиционер, а мать померла пять лет назад. Больной наш её старший брат. Он, как и отец, юрист, а Аня экономист. У них своя адвокатская контора. Размаха мы не знаем, да оно нам и ни к чему. Даш, мне кажется, вы с Анной похожи. Я тебя крайние годы редко видел, а вчера это сходство заметил. Ты на порог, а я опешил. Пошла мать за соседкой, привела сноху. Так и остался в «непонятках».

– Действительно так похожи?

– Вы внешне похожи, хотя Аня красит волосы в рыжий цвет, а ты у нас почти брюнетка, – поддержала супруга жена. – Аннушка ровесница внука, значит на год моложе тебя. Придут на блины, сама увидишь и своего друга детства, и свою копию.

– Вот и я думаю: как такое возможно? Я опешил, когда мне давала указания дочь, но вспомнил, что Аннушка ночует в другом месте и промолчал. Ваши советы исправно исполнил и пришёл за чаем для больного. Я хотел бы с вами познакомиться и поговорить.

– Занимайтесь сыном, а я, завтракая, вас дождусь, – улыбнулась Даша, заинтригованная таким «заявлением».

Минут через десять гость бывших соседей присел к столу.

– Томин Андрей Иванович, – он протянул ей визитку.

– Подольская Дарья Сергеевна, – принимая визитку и слегка улыбнувшись, ответила Даша. – Родилась в областном центре в 1986году. Окончила медицинский университет. Работаю в первом роддоме. Мама, Дарья Степановна, как и её отец, а мой дел Степан Николаевич, врачи. Династия врачей ныне здравствующих. В этом доме жили родители моего отца. Они были фельдшерами, а папа работал хирургом. Что ещё интересует? – Она вновь улыбнулась и на мгновение замерла. В дверях стояла девушка, её полная копия, но с каштановыми волосами. – Мне это кажется из-за бессонной ночи или это явь?

– Ну и дела, – выдохнула вошедшая девушка. – Ты, вообще, кто?

– Не пугайся, хотя я сама ошарашена не меньше твоего. Зовут Даша. Я внучка бывших соседей и по совместительству врачую страждущих. На сегодняшнюю ночь им оказался твой брат. А ты Анна?

– Я Анна, но как ты мне объяснишь такое сходство?

– Почему я должна тебе что-то объяснять? Я здесь по просьбе бывших соседей со вчерашнего вечера, а о сходстве с тобой узнала минут тридцать назад. Да, мне любопытно как такое возможно, и это требует объяснений, но не моих. Поговорю с мамой. Возможно, она прольёт свет на эту ситуацию.

– Даш, ты не сердись, – положа ей руку на плечо, говорил друг детства. – Мы с тобой в детстве каждое лето виделись, а лет с четырнадцати, как-то не получалось. Я бы тебя и не признал, встретив на улице. Если быть точным, то вас можно различить не только по цвету волос, но и по фигуре, мимике, взгляду и даже голосу. А чисто внешне сходство удивительное. Даш, а помнишь…

Дальше разговор пошёл о таких «важных» событиях в жизни детей, а позже и подростков. Двое словно забыли, что эти воспоминания касаются только их двоих, а присутствующие им не мешали. Они понимали, что следующая встреча может и не состоятся. Только ближе к обеду, обменявшись номерами, сделав пару снимков на телефон, соседи и их гости проводили Дашу в обратный путь. Позвонив матери, Даша всю дорогу думала с чего начать с ней разговор. Дело слишком деликатное и мама может обидеться за недоверие. «Не буду забивать голову. Расскажу о встрече со старым другом, его невестой, её родными. Покажу фото на телефоне и послушаю, что она скажет», – решила она.

Разговор с мамой, после её короткого отчёта о поездке и показа фото на телефоне, дался на удивление легко.

– Я расскажу тебе, как всё было на самом деле, но этого мужчину я не знаю, хотя он слегка похож на одного моего давнего знакомого. Возможно, с возрастом и его внешность изменилась.

– Мам, ты не волнуйся. Согласись, эта встреча случайность. Но раз уж мы встретились, хотелось бы всё выяснить. Тебе самой такое сходство не интересно?

– Кто тебе сказал, что я волнуюсь? Мы с папой были друзьями с первого курса, а влюблена я была в нашего соседа. Он жил с родителями, а потом с отцом рядом с нашим домом. Правда, я не была героиней его романа. Он обратил на меня внимание, когда я училась уже на шестом курсе. Наш роман длился полгода, а потом он признался, что его бывшая подруга беременная. Я могла простить ему это в самом начале, но у меня в голове как-то не укладывалось, как можно встречаться с двумя сразу. Я указала ему на дверь, он, как мне казалось, не был расстроен таким поворотом. Твой отец видел моё состояние и сделал предложение. Я честно призналась, что у меня задержка, могу оказаться беременной. Это его не смутило. Ты родилась на сроке в тридцать восемь недель, и я была рада, что мои опасения не подтвердились. С небес на землю меня спустила акушерка, сказав, что беременность «переношенная», воды зелёные, а кожа у младенца сухая. Я ничего не сказала мужу, и забыла обо всём ещё в роддоме. Мне казалось, как и многим знакомым, что ты похожа на отца, теперь вижу что сходства больше с людьми на фото. Кто они?

– Больше, чем я рассказала, у меня информации нет, но что-то мне подсказывает, что наша встреча с Томиным старшим ещё состоится. А как звали твоего знакомого?

– Говори прямо – возможного отца.

– Мам, ты чего сердишься? У меня был любящий и любимый отец, а чужой дядя в роли отца, в моём возрасте, мне не нужен.

– Не сержусь я. К тому времени, как ты родилась, я его и не видела, и не думала о нём. Звали этого человека Павел Малыхин.

– Прошлое ворошите? – тихо спросил дед, присаживаясь к столу. – К этой семейке у меня свои счёты. Как я не сошёл с ума в те далёкие годы?

– Ты о чём, папа?

– О Владимире Николаевиче Малыхине, чёрт бы его забрал. Не рожала его жена Павла. Девчонка рожала молодая и красивая. Тебе подробности нужны? Забыла, кто стоял у руля? Кого запугали, кого купили. Лично мне деньги вручили. Слухи ходили, что он в няньки её взял, в кормилице. Позже отправил в тюрьму за несговорчивость. Там она второго ребёнка родила, а сама повесилась.

– Дед, ты рассказываешь страшные вещи. Как такое может быть?

– Всё в нашей жизни бывает. Ты думаешь, Дашенька, дед без греха? Ошибаешься, милая. На мне столько «криминала» за девяностые, что на пожизненный срок хватило бы. А за что мне такая честь от самого Малыхина? Вот за тот секрет, за те роды. Он поговорил со мной всего один раз, но очень доходчиво. Я сам себя оправдываю только тем, что людей от смерти спасал, оперируя огнестрельные ранения, пусть и нелегально.

– Дед, успокаивайся. Всё это в прошлом. Раз уж ты слышал наш с мамой разговор, взгляни на фото и скажи своё мнение, – Даша протянула деду телефон и обняла его за плечи.

– Сходство есть, с этим не поспоришь. Что будешь делать?

– Не собираюсь я ничего делать, дедуля. Наша встреча чистая случайность. Мало ли кто на кого похожий. А господин Томин, по роду своей прошлой профессии, думаю, начнёт копать. Это сейчас он адвокат, а двадцать лет службы в милиции наложили свой отпечаток. Да, дед, я привезла варенья и соленья. Чай пить будешь?

– Ты обедай, а чай мы все вместе выпьем. – Дед минуту помолчал и нерешительно задал вопрос: – Внучка, а ты не могла бы провезти меня по местам моей молодости? Что-то в прошлое меня потянул этот разговор.

– Следующий выходной тебя устроит? Куда поедем?

– Туда, где я был счастлив, когда женился, когда родилась твоя мама. Туда, куда тебя привезли из роддома, а потом и Серёжку. Вернуться в прошлое можно только в мыслях, в своих воспоминаниях.

– Если камни с неба не посыплются, я гарантирую тебе эту экскурсию, а ты мне всё расскажешь и покажешь.

Дарья сдержала слово и провела с дедом всю субботу, возя его по памятным местам. Она понимала, что для деда эта поездка важна. Он редко о чём-то просил, стараясь не быть обузой в свои годы, не учил жизни и охотно делился опытом из своей практики, если спрашивали совета.

В международный день Восьмое марта Дашу ждал сюрприз. Звонок Томина застал её в квартире матери, куда она пришла с цветами. Поговорив пару минут, она прикрыла телефон рукой и вопросительно посмотрела на мать.

– Мам, это звонит мой недавний знакомый, тот с фотографии.

Они у моего дома, хотя я не давала им адреса. Что мне делать?

– Пригласи его к нам на чай, а мы посмотрим, что это за фрукт и стоит ли его поить чаем, – без раздумий сказал дед.

– Он со своими детьми.

– Ещё лучше! Рассмотрим твоего двойника.

– Скажи им адрес и пусть приходят. Послушаем, что скажут и что хотят услышать.

– Мама и дедушка приглашают вас в гости, – сказала Даша в трубку и назвала адрес. – Как они узнали мой адрес?

– Нашла секрет Полишинеля. По номеру машины, по фамилии. Он бывший «мент» и не то тебе скажет. Раньше фильм был «Знатоки». Один из знатоков майор Томин. Прототип твоего знакомого, – дед был явно рад новому знакомству.

Знакомство состоялось и, как не странно, компания за столом чувствовала себя свободно. Говорили и спрашивали по очереди, и через пару часов знали друг о друге в общих чертах достаточно.

– Андрей Иванович, а что ты намерен делать дальше?

– Не знаю, Степан Николаевич, но чувствую, покоя мне не будет, пока не пролью свет на эту ситуацию. Дело не в том, что я хочу найти родственников и желательно обеспеченных, а в том, что половину жизни меня словно оберегали от неприятностей, а позже бросили. Мне бы хотелось знать, кто и зачем это делал, – в шутку или серьёзно ответил Томин.

– Ты, прежде чем сунуть голову в петлю, о детях подумай. Я не знаю, жив ли отец и в кого уродился сынок, но будь начеку.

– Я стреляный воробей. Меня на мякине не проведёшь, но к вашему совету прислушаюсь. Будут «горячие новости, обязательно сообщу. Спасибо за приём.

– Даш, а можно я тебе буду звонить без горячих новостей?

– Звони, Аня, и знай, что если я не отвечаю на звонок, у меня есть причина, но я обязательно перезвоню.

– Уже спелись за моей спиной? А я могу тебе звонить?

– Звони, Саша.

Проводив незваных и нежданных гостей, дед посмотрел на внучку и, улыбнувшись, сказал:

– Что там «накопает» Томин не зная, а сынок его нашу Дашу уже нашёл.

– Ты, пап, бежишь впереди паровоза. Если всё это так, как вы на пару с самим отцом нафантазировали, то наша Даша и его сын брат и сестра, а это не есть хорошо.

– А я об этом и не думал, дочка. Не будь сходства между девочками, они бы и так нанесли визит вежливости. Наша Даша «излечила» болящего, – дед шутил, а это был хороший знак.

Аня позвонила Даше через неделю.

– Даш, ты не согласишься сходить со мной в клинику и сдать анализ на родство? Отец носом землю роет, забыв о том, что у меня свадьба через месяц. Я и его понять могу, и самой хочется ясности, но не в ущерб собственным интересам.

– Тебе самой хочется это узнать? Что тест изменит лично для тебя?

– Для меня может и ничего, но судя по разговорам с Саней, он намерен идти к Малыхину. С чем он пойдёт? Он рассказывал, что ни его отец, ни мать никогда не говорили о его рождении, а судя по свидетельству о рождении, он родился не в городе и даже не в области. При этом отец ходил в сад, а потом и в школу здесь, в городе. Он помнит соседей лет с пяти, знакомых отца, но не помнит визитов родственника или знакомого родителей из прошлого.

– Аня, если тебе будет спокойнее, выбирай сама любую лабораторию, но помни, что с работы я уйти не могу тогда, когда захочу, в отличие от тебя.

– Спасибо. Я определюсь и позвоню тебе или пришлю сообщение.

Отключив вызов, Дарья хотела продолжить работу, но в её голове были другие мысли. «Странно, мы знакомы недавно, а общаемся, как старые приятели. С одной стороны, иметь такую подругу здорово. Не нужно «играть» роль хорошей, а быть самой собой, общаться, пусть и не часто. За четыре года я «растеряла» всех своих подруг. Или эта дружба для нас была временной? Пока учились, у нас были общие интересы, а получили дипломы и всё закончилось. Хотя, чего обижаться. От встреч отказывалась я сама, ссылаясь на проблемы. Кто мог предположить, что смерть деда откроет мне глаза на истинное нутро несостоявшегося жениха? Папе было всего пятьдесят лет. Кого винить в его смерти, если само сердце дало сбой? Бабушка, потеряв за два года мужа и сына, ушла, – Дарья тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли и глядя по сторонам. – Хватит гневить судьбу. «У каждого свой срок», – говорила бабушка».

Через месяц Дарья Подольская была приглашена на свадьбу Анны почётным гостем. Когда Даша поздравляла молодожёнов в загсе, те едва узнали её в молодой, элегантной женщине. Строгий деловой костюм, собранные волосы, а на «носу» очки с дымчатыми линзами.

– Ты чего так вырядилась? – Недоумевала Аня. – Тебе этот наряд идёт, но он слишком официальный, а не праздничный.

– Ты хотела меня видеть на свадьбе – смотри! А я не хочу, чтобы твоя свадьба, твой день, превратился в обсуждение нашего сходства. Тебе цветы, Саше конверт, а я удаляюсь. Здравствуйте, Андрей Иванович. Я от души и вас поздравляю.

– Ты, Дарья, не перестаёшь меня удивлять.

– В женщине должна быть загадка, – улыбнулась гостья. – Всем удачного дня!

Глава 3

Андрей Иванович Томин вошёл в здание компании «Сибстрой» и направился к турникету. Он уже приготовился предъявить паспорт, чтобы пройти на приём по записи, но страж порядка слегка улыбнулся и сказал:

– Проходите, Павел Владимирович без церемоний.

«Ну и дела», – пронеслось в голове Томина, идущего к лестнице. Но сюрпризы для него только начались. Войдя в приёмную и не успев представиться, заметил, как изменилась в лице секретарь и негромко задала ему вопрос:

– А в кабинете кто?

– Я на приём к Малыхину. Это мой паспорт, – посетитель слегка улыбнулся. – Извините, если напугал.

– Это вы меня извините. Вы двойник нашего шефа?

– Я адвокат Томин. Мне назначена аудиенция.

– Павел Владимирович к вам адвокат Томин.

– Приглашайте.

Томин переступил порог, закрывая за собой двери, и остолбенел. Перед ним сидел его двойник. В кабинете повисла минутная тишина.

– Проходите, присаживайтесь, переведём дух, прежде чем начнём беседу, – говорил Малыхин, наливая в стаканы воду из бутылки и предлагая её посетителю. – Кто вы и откуда?

– Начну с самого начала. Подобная реакция была у меня в феврале этого года, когда я увидел двойника своей дочери. Вы не волнуйтесь, через пять-десять минут шок пройдет, и вы сами заметите, что наше сходство поверхностное. Начнём со стрижки и цвета волос, сравним рост и вес. Фигура, осанка, манеры, речь – всё это не может быть одинаково. Мы росли и воспитывались в разной среде. Не будь я бывшим опером, возможно, и мысли не возникло о сходстве девушек. Это моя самодеятельность привела меня к вам, и чувствую, будут ещё загадки.

– И что вы хотите:

– Ничего. Мне просто было интересно узнать, почему моя дочь так похожа на Дашу Подольскую, которая старше неё на год. У меня нет ни дальних родственников, ни близких, кто мог бы пролить свет. Я встретился с мамой Даши и её дедом. Это отец и дочь Матвеевы. Так я узнал о вас, вашем отце, о вашем коротком романе с Дарьей Матвеевой. В этом нет тайн. Сергей Ильич дружил с Дарьей Степановной с первого курса и, зная о вашем романе и причине разрыва, сделал ей предложение. Он умер в октябре 2012 года. Моя дочь Анна и дочь Подольских по результату теста ДНК сёстры по отцовской линии. У меня не было брата. А реакция на моё появление в вашем офисе говорит об обратном.

– И что?

– Ничего. Я удовлетворил своё любопытство. А вы делайте, что хотите с полученной информацией. Это моя визитка, если понадоблюсь, а на обороте номер телефона Дарьи Степановны. Это всё, – Томин поднялся из-за стола, чтобы уйти.

– Постойте! – Малыхин встал из-за стола и прошёл к шкафу, за дверцей которого располагался сейф. Из него он достал конверт и вернулся к столу. – Это ваше.

Томин присел к столу и открыл конверт. В нём лежала сберегательная книжка, к которой он не притронулся, и небольшой лист бумаги, свернутый вдвое. «Андрей, прости меня за маму и за проклятое прошлое. Исправить ничего нельзя. Если захочешь услышать мою исповедь, Павел передаст тебе её, а нет – гореть мне в аду без прощения. Прости».

– Хочешь послушать?

– Хочу.

– Отец умер в десятом году. Ему было восемьдесят. Последние полгода он боле, и я особо не придал значения его словам. Как-то не укладывалось в моей голове, что взрослый, тридцатилетний мужчина, имеющий жену и двух дочерей, может влюбиться в пятнадцатилетнюю девчонку. От этой связи я и родился. Правда, по документам моей матерью была его жена, а моя мать осталась моей няней и кормилицей. Ты представляешь, что это была за жизнь для всех? Была ли это страсть или любовь отца не знаю. А несговорчивость и ненависть нашей матери к отцу привели её к лагерю. Её обвинили в краже и дали срок. Отец хотел напугать её, но просчитался. Там ты и родился. Через месяц, после свидания со старшим братом, мать повесилась, а тебя и тело матери забрали старший брат с женой. Своих детей у них не было, а отцу брать ребёнка осужденной было нельзя. Отец говорил, что всегда помогал твоим приёмным родителям. Устроил твоего отца на работу в школу учителем по труду. Томины получили сразу квартиру в двухэтажном доме, через время переехали в новую пятиэтажку. Но так ли это было, не знаю. Говорил, что служа в милиции, ты быстро найдёшь «доброго» дядю, который помогает. «Я не могу так рисковать. Этот риск неоправданный», – говорил он. О лихих девяностых говорить не буду. Он нашёл свою «нишу» в конце их и занялся строительным бизнесом с моим участием. Я окончил строительный институт и работал по специальности ни один год. Так у нас появился семейный бизнес. Мои знания, его связи дали нам неплохой результат. Именно тогда, он открыл счёт на твоё имя и перечислял деньги от прибыли, переведя их в валюту. Я не знаю суммы на счёте, она мне и не нужна. Что касается непосредственной помощи, то твои дети поехали в Англию не за красивые глаза, а с его подачи.

– Значит, и по службе он мне помогал?

– Не знаю. Об этом сказано не было ни слова. Не возражал он и против моего развода. Говорил: «Я тебя в этот омут толкнул, мне и помогать выбираться». Именно после моего развода, он передал мне компанию и пятьдесят процентов акций, разделив остальные между внуками, а их двое, и тобой.

– У меня одно время было ощущение, что кто-то меня опекает. Значит, не показалось. А что ему мешало после смерти Томина открыть все карты?

– А как сказать, что это он отправил твою мать за решётку без вины? Как объяснить её самоубийство? Она покончила с собой, только передав тебя своему брату. Не забывай, он до мозга костей был партийным.

– Будучи подростком, я не понимал, почему у нас нет не только родственников, но и друзей. Были соседи, знакомые, но не было даже приятелей.

– А меня его исповедь привела в такой ступор, что после похорон я полетел к матери и сёстрам в Германию. Я ещё надеялся, что его рассказ старческий маразм. Мои надежды не оправдались, – Павел на минуту замолчал, после чего посмотрел на обретённого брата. – И что мне теперь делать?

– Тебе решать. Наше знакомство не руководство к действию. Нас с тобой судьба развела, а наших дочерей свела. Кто-то там наверху решил, что так будет правильно.

– Я любил Дашу, но она не простила мне измены, которой, как оказалось, и не было. Женился на Елене не из-за страха за своё будущее, а в силу воспитания. «За свои поступки нужно отвечать», – твердил отец, хотя сам придерживался фразы: «Что положено Юпитеру, не положено быку». Слишком поздно я узнал, кому был на руку этот брак и кто инициатор той злополучной вечеринки. Какая Даша сейчас?

– Внешне выглядит для своего возраста отлично: стройная дама, симпатичная, общительная. А в душу я ей не заглядывал. Живёт с отцом в трёхкомнатной квартире. Дочь живёт отдельно, но почти рядом. Сын служит на флоте. Он у них подводник. Работает Дарья Степановна в клинике, а Дарья Сергеевна в первом роддоме.

– Как же вас угораздило встретиться?

– А это судьба. Мы поехали знакомиться с родителями жениха, поговорить о свадьбе. Дело было в феврале. Дед и баба нашего зятя любезно пригласили нас к себе переночевать. Не ехать же нам домой после застолья. К вечеру у сына поднялась температура. Вызвали неотложку. Они сделали укол и уехали. Я успокоился и лёг спать. Проспал до утра и не знал, что старики ходили к соседке за помощью, и она дежурила всю ночь у постели страдальца. Теперь представь мою реакцию, на командный тон моей дочери. Только минуту спустя до меня дошло, что это не Аня, но шок был и не слабый. С этого всё и началось, – Томин улыбнулся, вспоминая недавнее прошлое. – Вы, Павел Владимирович, переваривайте информацию, а будут вопросы – звоните, – он протянул свою визитку. – Запиши номер телефона старшей Даши, – он продиктовал по памяти номер. – Думаю, вы друг друга узнаете.

– Постой! Ты забыл конверт.

– Ничего я не забыл. Приходил я с определённой целью, а на твою откровенность и не рассчитывал. Пусть это будет поводом посетить тебя ещё раз, если наши отношения не сложатся.

– Уверен?

– Абсолютно!

Проводив Томина взглядом, он увидел в дверях секретаря.

– Павел Владимирович, у вас всё нормально?

– У меня всё отлично, Ольга Васильевна! А что беспокоит вас?

– Извините. Увидела вашего посетителя и решила, что у меня галлюцинации.

– У вас нет повода для беспокойства. Мало ли на земле похожих людей? Пригласите ко мне моих орлов.

В ожидании сыновей отец «переваривал» информацию, полученную от визитёра, и думал о сыновьях. Как они воспримут новость? У отца не было секретов от повзрослевших сыновей. Они оба присутствовали и на «исповеди» деда. Илья и Артём родились в один год: старший в январе, младший в декабре. Они и внешне были похожи, и в школу пошли в один год. Их считали двойняшками. Профессии выбрали разные. Илья стал инженером, как отец, а Артём выбрал экономику, как мать. Увлечения были одинаковые. Оба занимались в хоккейном клубе, увлекались рыбалкой и походами, смотрели боевики, слушали рок, дружили с одноклассниками и не считали себя мажорами. Получив дипломы об окончании вуза, приняли развод родителей, и новый брак матери спокойно. Квартиры, как и недорогие авто молодые люди получили от деда. После смерти отца, Малыхин продал отчий дом и переехал в дом, проект которого выбрал сам. Строился дом под его контролем и очень нравился хозяину. «Я свою миссию выполнил, – шутил он. – Дом построил, сыновей вырастил, деревья посадил».