Подарок на День рождения

Утро на станции начиналось всегда одинаково: глухой, чуть вибрирующий гул двигателей, мягкий свет за иллюминаторами и запах горячего металла в воздухе. Я открыл глаза и увидел над собой улыбающееся лицо Робби. Он был моим другом – и заодно роботом.

– Доброе утро, Андрей! – бодро сказал он. – Сегодня твой день рождения. Тебе исполнилось тринадцать лет!

Голос Робби всегда звучал, как настоящая музыка, когда он хотел сделать мне приятно. Родителей дома не было: они уже отправились на работу, как всегда. Но на столе я нашёл их голосовые сообщения. Мама спела мне свою забавную песенку, слегка фальшивя в конце. Папа, смеясь, сказал, что я всё больше становлюсь похож на него в детстве.

Ах да, привет! Меня зовут Андрей. Я живу на космической станции – где-то посреди огромной галактики. Я родился здесь, в экспедиции, когда Земля уже пережила свою Великую Катастрофу. Я никогда не видел своих бабушек и дедушек, только их старые фотографии на экране. Я никогда не был на планете, где растут зелёные деревья и поют настоящие птицы. Хотя в школе нам много про это рассказывали и показывали старые фильмы. В моём классе учатся дети со всех концов Галактики – с разных планет и станций. Многие из них стали моими друзьями. Но землянина среди них не было ни одного. Кроме меня.

Сегодня вроде бы должен быть особенный день – мой день рождения, но пока он казался обычным. Вечером ко мне придут мои школьные друзья. Мама по традиции испечёт торт – тот самый, который когда-то её научила делать бабушка. Папа сыграет на электрогитаре. Будет много подарков…

Но самого главного подарка снова не будет. Я всегда мечтал встретить кого-то вроде себя – настоящего человека, с которым можно просто поговорить. Просто мне хочется знать, что я такой не один. Мама и папа, кончено, мои лучшие друзья, но мне всегда было интересно пообщаться с человеком моего возраста…Ну, ладно. Мы ещё успеем поговорить об этом. А сейчас мне пора в школу.

По дороге в класс я встретил Нуни. Мы сразу же улыбнулись друг другу и начали болтать о предстоящем дне. Нуни – мой лучший друг. Он родом с планеты Кри, что в системе Бетельгейзе, и его родители прибыли на станцию почти одновременно с моими. У него есть младшая сестрёнка Луана – она учится на класс младше. Мы часто вместе играем, строим целые миры из гравитационных кубов, забирались в технические отсеки и представляем себя капитанами великих кораблей.

Сегодня Нуни выглядел особенно довольным. Он подмигнул мне своими огромными изумрудными глазами, в которых горел озорной огонёк.

– Жди сюрприза! – прошептал он на звёздном наречии.

Ах да, я ведь не сказал! Нуни чем-то напоминал земного слонёнка. У него большая голова с удлиненным носом, добрая улыбка и коренастые ножки. Только вот ходит он прямо и разговаривал на звёздном языке, общем для всех станций. Я тоже его знаю с детства. Настоящий земной язык, если честно, для меня – как странная старинная песня: красивые звуки, но непонятные слова.

Мы вошли в класс. У доски стоял Мастер Дори – наш учитель, напоминающий огромного земного дельфина. Его гладкая кожа поблёскивала при каждом движении, а голос звучал, как лёгкие всплески воды.

Как только я переступил порог, весь класс разом обернулся ко мне.

– С днём рождения, Андрей! – в один голос крикнули мои одноклассники.

Я застыл, ошеломлённый, но внутри разлилось тёплое, щекочущее чувство.

Они не забыли, они все помнили!

Когда шум немного утих, Мастер Дори, улыбаясь своей особой, дельфиньей улыбкой, сказал:

– А теперь у нас ещё одна новость. Сегодня к нам присоединилась новенькая. Её зовут Мария.

Я повернул голову и увидел её. Девочка сидела за последней партой, склонив голову, опустив глаза. Она выглядела такой маленькой, такой уязвимой среди сверкающих разноцветными оттенками кожи и странными формами учеников с разных уголков галактики. Но дело было даже не в этом. Мария была… как я. Человек! Настоящий!

У неё были огромные голубые глаза и золотистые волосы, маленький прямой носик, розовые губы, чуть дрожащие от волнения… Она казалась мне нереальной, я едва мог дышать от волнения.

Мария подняла глаза. И вдруг – я почувствовал это почти физически – её взгляд остановился на мне. На секунду её лицо озарилось тёплой, чуть растерянной улыбкой.

Мастер Дори, внимательно следивший за нами, понимающе кивнул.

– Мария, присоединяйся к Андрею. Он поможет тебе освоиться.

Она поднялась, аккуратно собрала свои вещи и, неловко ступая, пересела за парту рядом со мной. Моя голова гудела, как заведенный мотор.

Этот день был особенным. Уроки казались лёгкими, как невесомость. Мастер Дори провёл три своих занятия: языкознание, математику и историю Обитаемого Космоса. Мне всё давалось через силу – я то и дело косился на Марию, боясь, что она исчезнет, если я отведу взгляд.

После занятий мы направились в тренировочный зал.

Родители рассказывали, что когда-то на Земле уроки физической культуры были совсем другими: бег, прыжки, эстафеты. Здесь всё было иначе. Здесь мы учились справляться с разной гравитацией: двигаться, держать равновесие, работать в невесомости.

Мастер Кроб, наш инструктор, говорил, что эти навыки могут однажды спасти нам жизнь – на станции, в открытом космосе или на неизвестной планете.

Сегодня нас ждала новая полоса испытаний, и Мастер Кроб с гордостью объявил, что придумал её сам – чтобы проверить нас по-настоящему.

Сначала нужно было пересечь участок с гравитационными ямами: там сила тяжести менялась каждые несколько секунд, и каждый прыжок мог стать либо очень лёгким, либо ужасно тяжёлым. Следом начинался запутанный лабиринт с магнитными стенами – всё металлическое мгновенно прилипало к ним, и приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы не остаться приклеенным навсегда.

Потом нас ждала переправа через висящие в невесомости платформы. Нужно было отталкиваться от стен, хвататься за поручни, лететь через пустоту, где одно неосторожное движение могло унести тебя в сторону.

Дальше шёл странный туннель с переменным давлением. Там воздух то толкал тебя вперёд, то тянул назад, и каждый шаг превращался в борьбу с невидимым ветром.