Его глаза. Мой суженный

Глава 1 Поздняя прогулка

– Вероник, не получится сегодня погулять вместе. Тут не так все быстро оказалось, – отстраненно бубнит Денис.

– Да, конечно, понимаю. Мы пойдем тогда.

Я ободряюще приобнимаю мужа, целую в макушку. Но он уже всецело погружен в работу: что-то проговаривает себе под нос и бодро стучит по клавиатуре всеми пальцами, никак не реагируя на меня.

– Может мы принесем чего-нибудь вкусненького тебе?

– Вероник, уйдите уже, мешаешь. – Нервно говорит он.

Я тихо выхожу из зала и иду собираться.

Уже середина октября и вечерами прохладно, несмотря на теплую осень в этом году. Я надеваю выцветшее худи, пуховую куртку и старые удобные кроссовки. Застегиваю на радостно виляющей хвостом собаке шлейку с поводком и выхожу на темную улицу. В восемь вечера Денис сказал, что освободится через полчаса и мы пойдем гулять с Луи вместе. Пройдемся по любимым местам нашего стареющего, но все еще активного спаниеля, зайдем в супермаркет и возьмем на вечер какую-нибудь вкусняшку, посмотрим сериал перед сном. Но, как обычно, не получилось. Я иду одна.

В последние полтора года Денис старался хвататься за любую возможность в работе и большую часть времени сидел за компьютером. После ковида наша маленькая фирма просела, на рынок вышли новые голодные конкуренты, которые мало чего стесняются и берут все нахрапом. Он старался не отставать, но что-то ему пока не везет.

Ден из скромной семьи преподавателей, правильного воспитания, первое впечатление он производил очень спокойного и вежливого молодого человека. Закончил с отличием школу у себя в Нижнем Новгороде, затем сам поступил в престижный московский вуз. Там мы и познакомились. Устроился после в компанию по поставкам морепродуктов в крупные розничные сети. Был активным и полным энтузиазма.

Наверное, так часто бывает, я не знаю… но «серая мышь» Маша, как называл ее муж, с отдела закупок со временем стала приходить на работу более нарядная. В конце концов и вовсе приехала на новеньком компактном красном мерседесе. А потом, став главой отдела закупок, у моего мужа с ней начались конфликты. Он и его коллега Андрей, с кем они сдружились, вынуждены были уйти со своих должностей под ее давлением. Его должность быстро занял какой-то родственник Машки, послушный и сговорчивый. А как иначе, если Машка уже давно целенаправленно спала с директором фирмы предпенсионного возраста? И конечно же, ей, такой хитрой и продуманной, нужно было, как спруту, запустить щупальца во все сферы и плотно там прорасти, вытесняя амбициозных сотрудников.

Денис тогда тяжело воспринял все происходящее. Держался за место до последнего. Но когда руководство настроено против тебя, то поперек всей системы не пойдешь.

Последние два месяца были совсем невеселые. Все неудачи и просчеты скидывались на него. Выговор за выговором… Лишение ежеквартальной премии. Потом и вовсе штрафы.

В итоге, когда они с Андреем ушли, мы втроем открыли маленькое предприятие. Опыт уже у них был, как и энтузиазм, а также стартовый капитал. Команда слаженная, принцип работы понятен. Брались за любые поставки в маленькие магазинчики, которые могли потянуть. Каждый внес равную сумму для дела. У нас он был с продажи машины, подаренной мне родителями на окончание университета. Недолго удалось насладиться ездой на новой «Ауди А5». Ведь Денис наконец воспрянул духом после недавнего увольнения и был полон решимости.

– Вероник, не кисни, все вдело идет. Я прям чувствую, что сейчас попрет, – весело подбадривал он тогда.

Мне было безумно жаль продавать такой роскошный родительский подарок, машину я очень любила и гордилась ей.

Где-то в глубине души понимала, что еще долго не ждать мне личного авто и у нас впереди не лучшие времена, но кивала и с улыбкой говорила:

– Конечно, обязательно все получится. Поездим пока на твоей вместе, это вообще не проблема.

Родители мои, разумеется, были очень недовольны. Но особо не высказывались, решили не лезть в молодую семью. Ведь Денис достаточно красочно обрисовал им перспективы и честно пообещал, что деньги идут на нужное дело и скоро сможет все преумножить. Я была всецело на стороне мужа и верила в него всем сердцем.

В первое время дела действительно шли как-то бодро. Ребятам удалось наладить поставки рыбы и икры в несколько продовольственных точек по Подмосковью и еще пару в его родной Нижний Новгород. Но потом грянул ковид, и все начало сыпаться. Больше года не было никаких движений, мы начали проедать все наши запасы.

Потом и вовсе пришлось взять кредит для отправки форели из Карелии, когда начались послабления по ковидным мерам. На этой идее настоял Денис, будучи уверенным в успехе, хотя я была сильно против. Но послабления были временными: когда рыба пришла, мелкие магазины вновь закрыли, и они не смогли выкупить наш товар. Мы пытались найти свободные склады и быстро продать заказ, но у нас ничего не вышло. Большая часть рыбы испортилась, часть пришлось сбыть ниже себестоимости. А кредит мы платим по сей день. Точнее, помогают мои родители.

В первое время я активно работала и всецело себя отдавала общему делу. У меня экономическое образование, многие принципы я понимала. Хотя мне все это было безумно неинтересно, втягивалась я из-под палки. Вдохновляло лишь одно – это наш совместный проект, который сближал нас и делал командой. А когда дела пошли совсем на спад, для меня работы не стало никакой.

– Денис, давай я устроюсь куда-нибудь? Какие-никакие деньги будут, – очередной раз то ли спрашивала, то ли предлагала я.

– Вероника, ну чего ты ноешь, – осаживал меня он. – Всего ничего времени прошло. Ну не бывает золотых гор сразу и вот тут. Видишь, что в мире происходит? – Он разводил руками в нашей чисто убранной квартире с новым дорогим ремонтом, купленной моими родителями. – У нас сейчас в проработке есть несколько идей.

– Я понимаю, но никто же не мешает мне потом уволиться, как все наладится?

– Не обольщайся, тебя без опыта никто в нормальное место не возьмет, – с насмешливой улыбкой говорил он. – А вот домашние дела сами себя не сделают.

Денис ободряюще похлопывал меня по плечу.

«Все-таки он прав. Рано или поздно все наладится», – утешала я себя мыслями.

Да, сейчас работа не в ноль. Но то, что было – хватало впритык: на продукты, частично покрывали кредит и слегка по мелочи.

Сейчас уже почти десять вечера, поздно. Хорошо, что с Луи мы отлично погуляли днем, ходили в парк, встретили старых друзей его, он набегался. Просто дадим круг почета по стратегически важным для собаки местам и домой. Очень кратко.

Если получится, хочу потом полежать в горячей ванне, заварю травяного чаю, помечтаю о чем-то хорошем. Просто отвлекусь от всего этого. В последнее время я ухожу в себя и свои мечты достаточно часто. Видимо, моя психика пытается оставаться на плаву таким непродуктивным способом. То, что наши отношения находятся в полном раздрае, я хорошо понимаю. Денис стал срываться на мне все чаще и чаще, а дела в бизнесе идут все хуже и хуже. Я же уже не знаю, что могу сделать и чем помочь. На работу ведь он меня не хочет отпускать. Просто стараюсь быть мягкой и деликатной, не поддаваться на провокации. Я сейчас чувствую, что ситуация должна как-то разрешиться, но пока не понимаю каким образом.

Сказать, что моя жизнь скучна и никчемна? Может быть. Выходя замуж, я всецело доверилась Денису. И сейчас не проявляю инициативы, не рвусь реализовываться в социуме, чтобы ему было удобно, если вдруг пригожусь. Убираю, готовлю, хожу за продуктами, гуляю с Луи. В глубине души понимаю, что хочу большего, что достойна более интересной жизни, и что веду себя абсолютно неправильно. Но я нахожусь в каком-то анабиозе. Складывается такое впечатление, что происходящее сейчас со мной – оно ненастоящее, временное. Что это какой-то неправильный сон.

Положа руку на сердце, могу сказать, что выходила замуж не по большой любви, я выходила за стабильного, надежного, умного и перспективного парня, который любит меня и ценит. Казалось, я делала правильный выбор, ведь я всегда слышала вокруг «мужчина должен любить тебя больше». И Денис очень упорно за мной ухаживал и добивался, мне казалось, что я для него самая лучшая и желанная. А еще потому, что забеременела. Все произошло не случайно, этого хотел он. Свадьба была маленькая, только для близких. Но ребенка мы потеряли практически сразу после торжества.

Это было ближе к осени, сразу после нашего окончания университета. Денис был дома, а я поехала за продуктами на рынок. На обратном пути мне стало плохо и жарко, не смотря на кондиционер в машине. С трудом я доехала до дома, было сложно сконцентрироваться на дороге. Взяв малую часть пакетов, я поднялась в квартиру. Дверь открыл Денис, когда я, шатаясь, еле стояла оперившись на дверной косяк.

– Боже, у тебя глаза как у сумасшедшей торчат, – едко подметил он.

– Плохо мне. Вызови скорую, прошу.

Тот вечер мне сказали, что ребенок умер и требуется срочная операция по извлечению плода.

Да, это был очень тяжелый период для меня. Единственное, что помогало – забота и внимание моих родителей. Они всегда были рядом. А вот родители Дениса никак не фигурировали в нашей жизни вообще. А он как раз тогда устроился на работу и всецело погрузился в нее, отдалившись от меня. Тогда мне казалось, что так своеобразно он справляется со стрессом.

Я верила, что правильная семья должна расти вместе, шаг за шагом, рука об руку идти к нашему светлому будущему, преодолевая любые препятствия и становясь сильнее и крепче. Но почему-то раз за разом, от ситуации к ситуации я не ощущала, что Денис заинтересован в нашем совместном светлом будущем. Я все больше замечала, что он думает лишь о себе и своих личных интересах. Все больше забывая, что когда-то он говорил мне красивые слава любви.

В душе накопилось много обиды и одиночества. Но я понимаю, что ни к чему хорошему эти мысли не приводят. Пока я не вижу никакого выхода. Моя любовь и отдушина, тот, кто дает мне радость – милый добродушный пес, которого я подобрала поздно вечером у дороги, когда возвращалась от родителей, практически сразу после потери ребенка. Первое время я пыталась найти его хозяев, но безуспешно. Так он стал новым членом семьи.

В парк идти уже поздно, и мы направляемся в огороженный двор нового ЖК бизнес-класса, построенного недалеко о нашего. Там для жильцов оборудованы прогулочные аллеи с елками, множеством уединенный беседок с навесами, детские игровые зоны на любой возраст и свеженькая огороженная площадка для выгула собак. Вечером там прогуляться приятнее всего: малолюдно, спокойно, вся территория хорошо освещена, двор под охраной. Калитку открывают пока всем, кто позвонит. Квартира у нас тоже в приличном доме, но не настолько новом. Вот не делали тогда таких комфортных дворов, так что гулять у нас особо негде и приходится ходить тайком к соседям время от времени. Мне неловко, все же не наш это двор, но Луи балдеет там и всегда тащит именно туда.

По пути мне вновь мерещится, что кто-то за мной наблюдает. Будто ощущаю чей-то пристальный взгляд на себе. Это странное чувство преследует меня уже где-то года полтора каждый раз, как гуляю одна по вечерам. Нервно оборачиваюсь по сторонам и всматриваюсь в темноту – никого. Это уже паранойя. Денису я об этом не говорю, так как знаю, что будет смеяться и предложит сходить к врачу. Я и сама это понимаю. Кому я вообще нужна?

Хоть и не планировала изначально долгую прогулку, теперь домой возвращаться уже не хочется. Пройдясь по всем извилистым аллеям, мы заходим в одну из беседок. Я спускаю Луи с поводка и достаю из кармана его любимый мяч. Пес, радостно гавкнув мне в поощрение, встает в ожидающую броска стойку. Все же самое важное дело у нас – это бегать за мячом. Каждый раз я стараюсь бросить игрушку как можно дальше, желательно в самые непроглядные кусты. Ведь все удовольствие для него в самом поиске и чем дольше он длится, тем слаще триумф.

В этот раз он не возвращается долго. Встаю со скамейки, иду на поиски и вижу радостного Луи, пролетающего мимо меня на скорости за брошенным мячом из соседней беседки.

Ах вот оно что… Этот обаятельный пес в очередной раз охмурил кого-то и теперь пользуется вовсю – заставляет с ним играть.

Смотрю по сторонам в поисках жертвы собачьего очарования. Луи пролетает радостно мимо меня в обратную сторону с мячом в зубах, не реагируя на оклик, и устремленно заворачивает в соседнюю беседку. Иду за ним, понимая, каким навязчивым может быть он, и застаю такую вот картину: спаниель стоит передними лапами на коленях, сидящего на скамейке парня, радостно виляя хвостом, пока тот нежно трепет его за ушки.

– Ох… он же вас всего испачкал, извините, – неловко подаю я голос.

Голова парня опущена, и за длинными темными кудрями я не могу разглядеть его лица. Незнакомец медленно поднимает взгляд, и я четко ощущаю, как земля качнулась под ногами. Именно такие глаза были в моих снах. Сон, который повторялся на протяжении моей жизни много раз с самого детства. Сон, где очень похожий молодой человек испуганно смотрел на меня, протягивал руку, пытаясь схватить, но я начинала проваливаться и падать в темную бездну. Он что-то кричал, но я не могла разобрать, а потом просыпалась в ужасе.

Я много лет искала такой взгляд у прохожих, у парней на сайтах знакомств, у водителей проезжающих мимо машин. Такие глаза мне казались до боли знакомыми из какой-то прошлой жизни, но слишком величественными, что ли, для моего мира сейчас.

Эти глаза были в моих глупых влажных мечтах всегда, сколько я себя помню. Холодные, серые, стальные, бездонные. Смотришь в них и забываешь, как дышать.

Прямые низкие, черные брови, в меру крупный ровный нос, выраженные скулы, большой чувственный рот и широкий мужественный подбородок. Волосы длинные, слегка прикрывают уши, а кожа как фарфор, гладкая и светлая. Будто светится изнутри.

Я стою далеко, на улице ночь, его освещает один фонарь, но и его мне достаточно, чтобы понять: он слишком идеальный, чтобы быть настоящим.

– Это не проблема. – Он смотрит пристально, прожигает взглядом.

Лучше бы он вообще молчал.

Слышу его низкий вкрадчивый голос с едва уловимой хрипотцой и мое сердце пропускает удар. Зачем он так смотрит на меня? Кровь приливает к лицу, становится невыносимо жарко в эту прохладную осеннюю ночь. Чувствую себя невероятно глупо в своей смешной куртке, застёгнутой до самого носа, и в перчатках с дырочкой на указательном пальце – слишком активно играла с Луи в мяч сегодня днем.

«Ну не в Большой же театр собиралась, – пытаюсь хоть как-то успокоить себя. – А с собакой погулять».

Пес все время на меня прыгает, встречаем других собак, они тоже прыгают, я неизменно прихожу домой грязная в любую погоду. А укутанная как луковица оттого, что я абсолютно не переношу холода. В итоге сильно злюсь на себя, за своей несуразный внешний вид.

Такой весь идеальный, холеный парень, наверняка и пахнет на миллион и тут я такая, как из леса вышла.

Ладно, надо быстрее уносить ноги, нечего слюни пускать. Дома Денис ждет, работает вовсю для нашего светлого будущего, а я тут не могу глаз оторвать от нереального брутального красавца как идиотка.

– Луи, малыш, иди ко мне! Пойдем! – зову я свою собаку, чужим, севшим от волнения голосом.

Но он даже ухом не повел.

«Вот поросенок такой непослушный», – ругаюсь про себя, прикусив щеку.

Луи ластиться вовсю к незнакомцу, прыгает ему в лицо и пытается лизнуть. Парень наклоняется к нему и подставляет ухо под слюнявый собачий язык, потом смачно целует в нос. Вот это да. Даже я более брезгливая со своим псом. И уж точно не целую чужих собак на улице, а своего только тогда, когда вымою после прогулки, и то исключительно в минуты умиления. А тут так по-простому лобзаться с чужой собакой… Обезоруживающе, наповал. Кому-то же повезло быть с таким. Крепкий, но стройный, широкоплечий, уверенный в себе, идеально поставленный голос… Нужно уходить, чем меньше я на него смотрю, тем проще будет забыть его и вернуться в свой скучный мир и не витать потом в облаках.

– Вы торопитесь? – спрашивает вкрадчиво он, смотря на меня из-под низких темных бровей.

Это звучит двусмысленно, или мне показалось? Мол, бежишь от меня уже?

– А что? – раздраженно бросаю я, но голос звучит слишком жалобно.

Ну началось. Умные диалоги и интеллигентные варианты ответов я прокручу в голове сегодня ночью. Потому что точно не смогу уснуть. А сейчас буду вести себя как идиотка. Нервничаю!

– Ваша собака не торопится, придется погулять еще, – как-то меланхолично говорит парень.

Как же он красив и уверен в себе, что сильно меня пугает. По нему сразу видно, что этот человек привык чувствовать себя хозяином положения. Обычно я отлично завожу новые знакомства, спокойно общаюсь с людьми разного пола и возраста. Наверное, я просто никогда не видела таких красивых людей в жизни, вот и все.

Он встает и вальяжно, грациозно идет, точнее плывет, в мою сторону. Хищник. Идеальный рост для мужчины. Сильно выше меня, точно хорошо так выше Дениса. Хотя для меня, у которой рост сто шестьдесят, почти все высокие. Но он… Такой статный.

– Пройдемся? – благосклонно предлагает красавец в образе опасного загадочного Люцифера.

Мне кажется, что взгляд его холодных глаз проникает глубоко внутрь, испепеляет мою душу. Неужели лед может так обжигать?

– Давайте, – неуверенно соглашаюсь я.

Цепляю Луи на поводок слегка дрожащими от волнения руками, и мы идем вдоль аллей.

– Мне нравится ваша собака, очень дружелюбная, – хвалит он Луи.

– А у вас нет собаки?

– Нет. Нет собаки, я вообще один, – с серьезным лицом говорит он.

– Совсем-совсем? А как же семья, личная жизнь?

Я девушка откровенная, спрашиваю конкретно, долго не думаю. Он ведь сказал «совсем один», почему бы не уточнить для поддержания разговора?

Когда мы идем, и незнакомец находится сбоку, я не вижу его лица – становится немного проще думать и говорить.

– Никого нет, так вышло.

Я не ожидала такого ответа, меня это смущает.

– А где все ваши родственники? Не в Москве, получается? – неожиданно для себя спрашиваю я.

– Да, можно и так сказать. Я родом из Санкт-Петербурга.

– О, мы с мужем обожаем Питер. На машине ездили несколько раз, и Луи с собой брали. На Васильевском острове был очень уютный отель, абсолютно дог-френдли. И погулять там есть где – хороший бульвар.

– Вы замужем? И давно?

Теперь его голос звучит отстраненно. Ему неинтересно? Тогда зачем он предложил пройтись? Неужели чтобы молча походить? Или тема зашла не туда?

Разговор как-то не клеится, и я ощущаю неловкость.

– Да, замужем. Почти три года,– пожимаю плечами я.

– А дети?

– Так вышло. Пока только Луи наш мохнатый ребенок.

Пес преданно заглядывает мне в глаза. Наверное, понимает, что я сейчас сказала.

– Значит, замужем… А почему гуляете одна так поздно? Где же ваш благоверный? – тихим недобрым голосом спрашивает он.

Кратко рассказываю историю, почему сегодня одна гуляю в ночи, и что делаю это часто. Точнее, почти всегда. И что, в принципе, это нормально в нашей ситуации. Ведь мужу нужно работать.

Рассказываю, что у меня есть и родители, и брат, и что живут они совсем недалеко. Зачем-то похвасталась своей нормальной полноценной семьей. Человеку, который сейчас пожаловался на тотальное одиночество.

«Хватит трещать», – осаживаю себя я.

Звонит телефон. Достаю его и смотрю на время – почти два часа прошло, как мы вышли. Денис вспомнил о нас, наверное, уже закончил дела.

– Алло, – отвечаю я на звонок.

– Ник, фух, только освободился. Уже с ног валюсь. Еще гуляете? – зевает он в трубку.

– Да, гуляем, все нормально. Сейчас пойдем домой.

– Да гуляйте, не торопитесь, я уже спать пошел.

Конечно, меня это каждый раз коробит, что он спокойно может лечь спать, не дожидаясь нас. Я бы так никогда не уснула, а обязательно вышла или хотя бы дождалась. Но, с другой стороны, он устал. А я могла бы и пораньше вернуться. Никто не заставлял меня так долго задерживаться.

– Да, хорошо. Ложись, спокойной ночи.

Кладу телефон в карман и говорю:

– Спасибо большое за компанию, что поиграли с Луи. Он у нас крайне недолюбленный и одинокий пес, как видите. – Я смущенно улыбаюсь. – Пойдем мы.

– А вы где живете?

Он бросает быстрый взгляд на мою дырявую перчатку.

Я сейчас провалюсь со стыда.

– За той школой, дом девять. Здесь недалеко. У нас сейчас сквер у дома перекопали, там ночью не погуляешь, да и двор совсем маленький, – долго оправдываюсь я.

Все же мне неловко, что я пробралась на чужую закрытую территорию.

– И вы одна собираетесь идти? – удивляется он.

– А что такого? Все улицы освещены, возле школы камеры повесили.

– Я вас одну не отпущу. Пойдемте, провожу.

Он разворачивается и идет к калитке на выход.

– Мне неловко, не надо. – В лицо мне бросается кровь.

– Не обсуждается, идем.

– Спасибо.

Я посылаю ему измученную благодарную улыбку.

Он любезно открывает дверь перед нами. Мне действительно некомфортно ходить одной ночью. Тем более с постоянным ощущением того, что кто-то за мной следит. А сегодня мы особо припозднились. Одно дело на закрытой, полностью освещенной территории с камерами и охраной, другое – по безлюдным улицам почти в двенадцать ночи. Ко всему прочему, мне льстит компания такого красивого молодого человека. Я прекрасно понимаю, что это просто поступок хорошо воспитанного мужчины и меня дико ранит, что в моем муже этого не развито вообще.

– А вы часто так один гуляете?

Позабыв о холоде, я пытаюсь держать спину прямо и вытягиваю шею.

– Нет, просто прогуляться не часто выхожу, – грустно улыбается он.

«Наверное, нет свободного времени», – проносится в голове.

– А вы не думали, что надо было потеплее одеться? Не май месяц.

Я исподтишка смотрю на его неплотную, но очень красивую, толстовку и тонкий жилет. Возможно, пуховый, но не на такую же погоду. Он одет во все черное, прямые джинсы круто сидят на его длинных, стройных ногах. Ботинки массивные и брутальные. Видно, что вся одежда качественная и дорогая. Может, ему все стилист подбирает? Или, может, он сам связан как-то с модой?

Денис у меня не заморачивается с одеждой. Хотя получать ее в подарок любит. Но вот комбинировать не умеет.

– Я не мерзну. Меня Иван зовут.

Мы с Луи еле поспеваем за ним, больно шустрый. Видя это, он притормаживает.

– Извините, привык ходить быстро.

– Вероника, можно Ника. С вашими ногами неудивительно. У вас один шаг как мои три.

Мы знакомы уже минут тридцать, и я понимаю, что он не такой странный на общение, как показалось вначале. Просто спокойный. Болтаю тут в основном я.

– Завтра тоже так гулять пойдете?

– Хотите опять проводить?

Я сама удивилась своей наглости, но это вылетело случайно и, наверное, не к месту. Звучит глупо. Я тушуюсь и заметно смущаюсь. К чему это все? Дома спит муж. У меня никогда не было мыслей крутить где-то с кем-то романы на стороне. Я на все сто процентов эти годы была верна и надежна. Уверена, Денис тоже. Да и какой роман у меня с таким, как Иван? Бред какой-то.

– Проведу. Нечего вам одной ходить ночами.

– Я не одна, я с Луи.

– Да, защитник тот еще. – Он оценивающе смотрит на мою собачку.

Дальше мы идем молча. Периодически останавливаемся у фонарных столбов для обнюхивания собачьего чата. Дойдя до калитки нашего двора, я долго не могу найти магнитный ключ. В карманах чего только нет: пакетики для уборки собачьих дел в большом количестве, несколько упаковок салфеток, спутанные наушники, телефон.

«Надо сумочку маленькую с собой брать, некрасиво все в карманы пихать так», – делаю себе пометку.

Наконец нахожу ключи.

– Мячик забыли, жалко. Наш любимый был, – только замечаю я.

– Это я оставил его на скамейке. Заберу сейчас, в следующий раз отдам.

– Да ну что вы, мы сходим в магазин, поищем такой же. Спасибо большое. За компанию, и что проводили. Доброй ночи, – нервно лепечу я.

– Доброй ночи.

Иван вновь помогает открыть калитку и пропускает нас во двор. Я улыбаюсь, киваю еще раз, и мы уходим. Стараюсь идти прямо, красиво и не оборачиваться. Главное – не споткнуться, что будет вполне в моем стиле. Сомневаюсь, что он смотрит нам вслед, но все равно нужно держать марку.

Дойдя до подъезда, я аккуратно поворачиваю голову к калитке, он все же еще стоит и смотрит. Кивает на прощание и стремительно уходит.

Как это любезно, он хотел убедиться, что мы дошли до подъезда. Внутри очень смешанные чувства. Зайдя в теплый подъезд, я понимаю, что щеки горят как под горчичником. Сердце колотится и дыхание сбилось. Эмоции переполняют просто оттого, что меня проводил до дома красивый парень. Да, это ни к чему не обязывает. И мне не нужно ничего. Хорошо, что Ден спит, не увидит меня. Обычно с прогулки я возвращаюсь более спокойная.

Долго не могу уснуть, загоняю глубоко в сознание непрошенные мысли о Иване. А когда наконец засыпаю, мне снится все тот же кошмар. Во сне я тону и меня с дикой силой засасывает в ледяную воду. Сначала глаза слепит от яркого солнца. Я стараюсь барахтаться изо всех сил, но словно парализована и не могу пошевелить и пальцем. Погружаюсь глубже и становится все темнее. Сквозь толщу воды я вижу его испуганные глаза, он что-то кричит мне и бьет кулаками по поверхности воды, пытаясь пробить невидимую преграду, но ничего не выходит. Во сне мне становится жаль его, и я пытаюсь телепатически передать ему мысль, что люблю его всем сердцем и прошу так не убиваться, но понимаю, что все это тщетно. Меня вновь накрывает паника и я просыпаюсь с громким всхлипом, меня всю трясет. Подушка, простынь и одеяло влажное от холодного пота, руки и ноги ледяные. На улице еще темно, на часах всего пять часов. Уснуть больше не получается. Лежу, тупо уставившись в окно до утра и пытаюсь успокоиться. Эти глаза…

Глава 2. Перспективный проект

– Доброе утро. – Видя, что я не сплю, Ден пододвигается ко мне, а потом резко отстраняется. —Чего такая мокрая?

Он брезгливо ощупывает мою пижаму, одеяло.

– У тебя температура? – Муж трогает лоб и немного морщится.

– Нет, просто сон ужасный приснился, больше не смогла уснуть. Лежала, не хотела тебя будить. Сегодня поменяю постель, извини, – сильно смущаюсь.

Я отодвигаюсь и начинаю поспешно вставать.

– Ну ничего, бывает. А знаешь что? Я вчера все закончил, остальное доделает Андрей. Так что собирайся, пойдем все позавтракаем в кафе. Хочу чего-то вкусного съесть. Я большой молодец.

Радуюсь такому раскладу. Быстро бегу в душ, собираю с собой в маленький контейнер кусочки мяса для Луи. Смогу угостить его в кафе. Мы выезжаем.

Погода сегодня выдалась просто замечательная, светит солнце и по прогнозу прогреется до пятнадцати градусов.

Мы паркуемся у бульварного кольца. Немного прогуляемся сперва, а потом зайдем в наше любимое место, где действительно вкусный кофе и хрустящие круассаны. И приемлемые цены.

Сегодня осенью не пахнет, листвы на деревьях еще много, и она приятно шуршит при слабом ветерке. Кленовая аллея только начинает играть яркими красками сочного красного и жизнерадостного желтого. В этом году осень нас балует: минимум дождей и ветра, максимум таких теплых и солнечных дней. Настроение улучшается еще когда Денис берет меня за руку и ободряюще ее сжимает.

Нагулявшись, мы заходим в кафе. Людей в будний день совсем немного, так что в заведении сегодня тихо. Выбираем удобный столик у окна, залитый ярким солнечным светом, и Луи привычно мостится у меня на руках. Он знает, если мы зашли в кафе, значит, и ему перепадет вкусное, поэтому ведет себя максимально тихо и деликатно. Умный, воспитанный мальчик.

Денис изучает меню с неподдельным интересом:

– Давно мы тут не были. У них появился тыквенный суп с пармезаном и креветками. Звучит вкусно. Попробуешь?

– Да, звучит вкусно. Но я только кофе и круассан возьму. – Полноценно пообедать можно и дома чтобы сильно не тратиться, на днях жарила котлеты из домашней индейки – родители из деревни нам заказали.

– А у меня серьезные планы. Смотрю на бургер с уткой. Поможешь?

– Сомневаюсь, что ты нуждаешься в моей помощи в этом деле.

Он всегда ест за двоих. Даже мама моя, когда он впервые пришел к нам в гости, удивилась: «Ника, как его прокормить? Это же сколько готовить надо!»

В тот день Ден превзошел все самые смелые ожидания: он съел и салат, и суп, и второе, и не отказался от добавки, а закончил горячими сырниками с изюмом и сгущенкой. Даже мой папа и брат едят гораздо меньше, будучи крупнее и выше.

Ден ниже среднего роста, достаточно подтянутый кареглазый блондин. Миловидная интеллигентная внешность подкупает всех. Правда, глаза раньше блестели более задорно при улыбке, сейчас же в них улавливается легкое разочарование жизнью.

Да, ходить по кафе и ресторанам нам не совсем по карману. Выбираемся мы крайне редко и оправдываем себя тем, что это важно для настроения и отношений. Иначе можно совсем погрязнуть в будничной ежедневной рутине и свихнуться, для чего же жить тогда? Правда, я стараюсь всегда заказать экономно, а вот Денису хочется жить на широкую ногу.

Мысли об Иване одолевают меня с самого утра, но я старательно их отгоняю. Что толку?

Но в итоге не выдерживаю.

– А мы вчера познакомились с парнем, Луи к нему пристал с мячом, тот не отвертелся, – решаюсь рассказать я. – Он нас потом домой проводил, чтобы мы одни не шли.

– О, ну это здорово, – активно работая челюстью, равнодушно высказал одобрение Ден.

Мы никогда друг друга ни к кому не ревнуем, и он знает, что с общительной собакой на улице волей-неволей ты заведешь новые знакомства. У нас это постоянно происходит.

– Да, и любимый мяч забыли там во дворе. Надо купить где-то такой же теперь. Что там с новым проектом-то?

– Завтра Андрей приедет днем, надо все обсудить при встрече. Либо мы можем к нему съездить.

– Давай съездим, шашлык пожарит нам наконец, я бы и в баню сходила с удовольствием у него, – поддержала я. – Какой же здесь замечательный кофе.

С наслаждением вдыхаю аромат.

– Угу, – с набитым ртом говорит он. – Не мешало тебе бы такой научится варить.

«Какой же ты язва», – зло проносится у меня в голове, и все мое отличное настроение портится.

Андрей очень хозяйственный, гостеприимный парень. Недавно разошелся с девушкой, и перебрался один в деревенский дом что достался от деда. Не хоромы, но добротный двухэтажный домик с отдельно стоящей баней и уютной беседкой в саду. Два часа от нас езды, и ты в русской деревне. Бывшая девушка Ира не любила загородный колорит, жили они в его небольшой московской квартирке. А когда бизнес пошел на спад, быстро упорхнула в неизвестном направлении.

Были мы у него эти летом два раза, душевно провели время, один раз даже оставались на ночь. Луи вообще радовался больше всех: целый двор в его расположении, а бонусом Андрей втихаря угощал шашлыком. Хотя я категорически против кормлений со стола.

– Не думал, что ты согласишься в деревню, – доев все, лениво протягивает Денис, развалившись на кресле.

– Почему? Нужно развеяться, мне как-то неспокойно, не сидится на месте. Хочется перемен. И тревожно как-то на душе.

– Мне тоже, кстати. У меня вообще такое чувство, что скоро что-то должно поменяться. Я сегодня с таким ощущением прям проснулся.

***

Весь день мы провели вместе, что бывает крайне редко. После обеда поехали проведать моих родителей, которые живут недалеко от Москвы в загородном доме. Пробыв там весь день, мы остались на ужин, а вечером прогулялись все вместе по поселку. Денис перед отъездом взял у них деньги на очередной платеж по кредиту. Мне было очень стыдно, но в этом месяце у нас совсем туго.

Во время прогулки я опять вспоминала Ивана. Интересно, увижу ли его вновь? Может быть, когда-то и не скоро. То, что он предложил найти мяч и проводить в следующий раз, я прекрасно понимаю, было лишь для поддержания разговора. У него наверняка интересная и насыщенная жизнь. Когда ты молод, неприлично красив, ничем не обременен, наверное, весь мир у твоих ног.

Видимо, ему вчера было грустно, подвернулась я, немного прогулялись, а потом пришел домой и забыл. А я вот нет.

Не буду о нем думать. То, что у него глаза из моих снов – совпадение. Есть же такие сероглазые брюнеты в этом мире, ничего удивительного. Какое это имеет отношение ко мне сейчас?

Но ведь именно поэтому он меня и зацепил так. Хотя, какой смысл мечтать о человеке, который и не вспомнит о тебе никогда? Правда, мне совсем не хочется попусту растрачивать свою энергию, нужно концентрироваться на том, что может сделать мою жизнь лучше.

Этой ночью я сплю спокойно. Мне снится ничем не примечательная белиберда. А наутро готовлю нам завтрак на скорую руку: яичницу с сосисками и гренки. Быстро перекусив, мы выходим с Луи, а потом, захватив его собой и вещи для ночевки, выдвигаемся на рынок за свежим мясом для шашлыка и другими продуктами. Если мы собираемся пользоваться гостеприимством Андрея, то пусть провизия будет на нашей совести. А вот то, что касается всего для бани – я полностью рассчитываю на Андрея – в этом деле он большой специалист.

Приехав на место ближе к обеду, все изрядно проголодались, так что первым делом Андрей с Денисом приступают к розжигу мангала.

– Ника, будь другом, принеси из холодильника две бутылочки пива? Андрей сказал у него там хорошие запасы немецкого. – Ден заговорщически подмигивает Андрею.

Меня коробит его «будь другом», но решаю ничего не говорить и не портить всем настроение.

– Всего по одной. У вас вроде на сегодня были дела за компьютером, – недовольно отзываюсь я.

– По одной, конечно. Чтобы не замерзнуть, —улыбается Андрей, крупный, даже полный парень высокого роста. Большой мясистой пятерней он теребит свои мелкие русые кудри. – Там есть Хайнекен, для девочек.

– Обойдусь, спасибо. Я на ПП, – ехидно говорю я.

– С чего? Ты и так как щепка худая.

– А для здоровья, Андрей. Для здоровья и красоты.

– А кто вчера уплел круассан и птичье молоко у родителей? Или это тоже для здоровья и красоты было? – едко подначивает Денис.

– Конечно, для морального здоровья в первую очередь! – бросаю я, заходя в дом.

«Про себя бы все так помнил», – обиженно проносится у меня в голове.

Луи доволен, дверь мы не закрываем, в доме Андрей растопил печь и там тепло, так что он волен делать что хочет – то в дом зайдет, то радостный выбежит на улицу. Благо сегодня опять повезло с погодой – тепло и совсем без ветра.

После обеда парни, как и планировали, вместе засели за ноутбуки.

Убрав все со стола и помыв посуду, я устраиваюсь в кресле на первом этаже, обернувшись пледом. Смотрю в окно. Так уютно и спокойно. Вид на небольшой внутренний двор, высокие деревья бросают мягкую тень, а сквозь ветки с начинающей желтеть листвой виднеется заходящее осеннее солнце.

Я очень устала от постоянного ожидания чего-то, от однообразия дней и перманентного привкуса недовольства своей жизнью. Сейчас сложно понять, куда мне двигаться и как быть в сложившейся ситуации, поэтому выбраться сегодня в деревню и попытаться отвлечься – было замечательной идеей.

Мне нравится, что Андрей работает с Денисом. Они отлично дополняют друг друга: в моем муже есть ум, смекалка, знания, Андрей же напористый, инициативный и стабильный.

На Дениса сейчас вышла молодая рыболовецкая компания из Мурманска, ищущая сбыт и предлагающая взаимовыгодные условия. Такое эксклюзивное предложение выпадает крайне редко, поэтому ребята так загорелись. Кто дал им контакты Дена мы так и не поняли, но это не принципиально.

Боже, как же я хочу, чтобы у них все получилось.

Улетев далеко в мыслях, я не замечаю, как задремала. Просыпаюсь оттого, что собака карабкается мне на колени.

– Луи, спала же… – сонно ворчу я и все же помогаю ему залезть на руки и умоститься.

Мне снился восхитительный сон: я гуляла в заснеженном темном лесу с высоким темноволосым парнем, держась за руки мы громко смеялись, пробираясь по колено в сугробах, а он все время твердил, что ведет меня домой. В наш дом. Мне было совсем не холодно, и от его руки исходило согревающее тепло. Внешне он был похож на Ивана. Точнее, это и был он. Я чувствовала себя с ним такой защищенной, а его бездонные серые глаза смотрели на меня с любовью и нежностью.

Размечталась, глупая… Мне категорически не нравится, что этот красавчик маниакально начинает занимать все мои мысли. Хотя сложно отказать себе в удовольствии грезить о нем, и не вспоминать его идеальные черты лица и белоснежную гладкую кожу. Интересно, какая она на ощупь? Мне почему-то кажется, что она холодная, как камень. Хотя такого не бывает.

Смотрю на время – уже почти семь вечера. Беру Луи на руки и иду с ним к ребятам узнать, как продвигаются дела.

– Ну как вы тут, бизнесмены? Помощь нужна? – засовываю я нос в спальню Андрею, там стоит громоздкий компьютерный стол, где они и расположились.

– Ник, иди займись женскими делами, – по-деловому отмахивается Дэн.

–Извини, – смущенно бормочу я, – Андрюш, а что насчет бани сегодня?

– Будет-будет, как раз уже заканчиваем. Продуктивно сегодня. Хорошее коммерческое предложение получилось. – Андрей довольно потирает руки, улыбка не сходит с его лица. – Завтра узнаем точно, но, походу, Денчику придется слетать в командировку и все обсудить лично. Нельзя упускать такую возможность!

– Ну, дай бог. Дай знать, что по бане потом. – Решаю не дергать Дениса, обращаюсь только к Андрею— И будем еще шашлык на ужин жарить? Мяса много осталось.

– Пойдем с тобой, Ник, вместе растопим. Научу тебя. А этот пусть работает пока. – он приобнимает меня за плечи и уводит из комнаты. – Отпусти собаку уже, пусть бегает где хочет. Ему теперь тут все можно.

Бывшая девушка Андрея не жаловала домашних животных, и Луи нельзя было никуда, кроме гостиной. На втором этаже он в первый раз.

Этот день заканчивается замечательно: мы паримся в бане, доедаем шашлык, ребята активно обсуждают варианты и перспективы, пьют пиво у костра, и только ближе к полуночи мы все ложимся спать.

В этот раз Иван мне не снится. Не знаю, радоваться или нет.

Наутро я готовлю всем омлет и оладьи со сгущенкой и выхожу пройтись по деревне с Луи. Сегодня уже более пасмурно и прохладно, так что долго мы не гуляем. А когда возвращаемся, Ден радостно сообщает, что завтра он вылетает в Мурманск на переговоры как минимум на несколько дней.

Я тоже радуюсь этому. Не могу понять, чему больше только… Тому, что дела движутся, или тому, что он уедет и я смогу побыть одна без него? Конечно, я говорю себе, что я радуюсь успеху и отгоняю непрошеные мысли.

Глава 3. Командировка

На следующий день я отвожу Дениса в аэропорт на его машине, а на обратном пути заезжаю погостить к родителям. Между нами сейчас есть некоторая напряженность из-за их недовольства тем, что я не работаю, лишилась машины и непонятными отношениями с мужем.

– У вас еда-то хоть есть дома? Чем вы питаетесь? – спрашивает мама.

– Ма, все нормально.

Я ее успокаиваю и рассказываю про новый проект Дена и командировку.

– Мы уже слышали про его проекты. Возьми деньги. Езжай в магазин, выбери джинсы новые себе и еще что хочешь, и продуктов хороших. И я купила тебе кое-что на распродаже, а то ходишь вечно как…

– Алена, не начинай, – аккуратно осаживает ее папа.

Расстроенная мама выходит из зала и возвращается с объёмными пакетами.

– На, примерь, но должно подойти. Все сорокового размера, фасон твой тоже.

Мне кажется, что ей неловко, а я очень радуюсь обновкам и начинаю доставать и радостно рассматривать вещи. Родители купили мне новую ветровку, шерстяное бежевое пальто, несколько приличных спортивных костюмов из трикотажа, черные джинсы скинни, несколько свитеров, стильные массивные ботинки и модные кроссовки.

– Обалдеть, спасибо! Столько красоты!

Я бегу примерять все в гардеробную комнату, где есть большое напольное зеркало. Кручусь у него и радуюсь. Первая мысль, возникшая в голове: хочу сегодня вечером в этих обтягивающих джинсах пойти гулять с Луи и встретить Ивана. Хоть это ничего и не значит, но пусть знает, что я могу так хорошо выглядеть.

Пообедав у родителей, расцеловываю их за подарки, успокаиваю, что сейчас все будет хорошо и направляюсь к выходу. Пока я обуваюсь, мама уходит за чем-то в свою комнату, а вернувшись протягивает мне пухлый конверт.

– Здесь деньги. Приведи себя в порядок, Никуш, пожалуйста. Ты у нас такая красавица, но запустила себя. Только и гуляешь с собакой, да дома убираешь, готовишь. Мы тебя с папой растили и учили для лучшей жизни, чем эта.

– Понимаю, согласна. Надеюсь, скоро все изменится.

Обнимаю еще раз на прощание родителей и иду довольная с пакетами к автомобилю. Складываю все на заднее сидение и сажусь за руль. В машине Дениса достаю конверт посмотреть, сколько денег мне подарили родители и обалдеваю – триста тысяч рублей.

Я решаю не говорить мужу об этих деньгах, а потратить их исключительно на себя и часть отложить.

Завожу мотор, вбиваю на навигаторе адрес салона красоты и выезжаю. Запишусь по пути. Это будний день и рабочее время, окошки найдутся.

Выхожу из салона я только ближе к вечеру с обновленной прической, свежим маникюром и педикюром, ухоженными бровями и сияющей улыбкой.

Что еще остается? Конечно, ничто не предает так уверенности девушке – как красивое нижнее белье! Здесь недалеко есть такой магазин. Прикупив несколько новых комплектов, ночную сорочку и пижамы, новые домашние тапочки на каблучке по скидке, я решаю, что триумфальным завершением сегодняшнего праздника жизни будет ужин в кафе.

Выбрав уютный столик в углу, я принимаюсь изучать меню.

Когда в последний раз я так хорошо проводила время? Грустно вспомнить – до замужества… С появлением Дениса моя жизнь превратилась в сплошную борьбу за право быть счастливой. Я из достаточно обеспеченной семьи, мои родители работали много и усердно, чтобы дать нам с братом большее, чем было у них. Раньше мы много путешествовали с семьей по миру, я могла позволить себе многое. И считала, что это нормально и естественно. Казалось, что впереди меня ждет только все самое лучшее и интересное.

Я была всегда уверена в себе и в своем будущем. Нет, я не меркантильная, думающая все время о деньгах. Но и любви большой с Денисом у меня не случилось. Я всегда ощущала от него холод и безразличие. Хотя в начале отношений он еще как-то говорил о своих чувствах ко мне. Списывала все это на его характер. Поженились мы быстро, а потом сразу пошло все под откос. А сейчас наш брак действительно находится на грани распада. У нас нет единства, нет четких общих целей, обсуждать что-то он отказывается. Он все время нападает на меня и язвит, а в тяжелые моменты абстрагируется и игнорирует.

Из совместного времяпрепровождения – иногда прогулки с собакой, редкие походы в кафе, поездки к моим родителям за деньгами. Большую часть времени я провожу за уборкой и готовкой, ведь Денис очень привередлив и часто делает мне замечания. Пришлось учиться всему самой, ведь я выросла в доме, где хозяйством занималась помощница. А в моих приоритетах всегда было получить хорошее образование.

Отдыхать мы летали только несколько раз в самом начале отношений, обе путевки дарили мои родители, спорта совместного нет, из друзей остались лишь те, кто интересен Дену по работе. С ними он старается быть мил и приветлив, остальным же он все время подсаживался на уши, как все плохо, и эти люди со временем просто исчезают.

Подруг у меня тоже не осталось совсем. Из веселой приятной девчонки я превратилась в свою тень. С грустными запуганными глазами. Все чаще посещает мысль: ведь когда люди подходят друг другу, случается тандем, они идут вверх, к общей цели. А у нас получается что? Мы просто тянем друг друга вниз и ничего пока не выходит. Как бы мы ни старались. Точнее, кажется, стараюсь только я.

Может, мы действительно не созданы друг для друга? Мне вновь становится хорошо и спокойно, когда его нет рядом.

Я все глубже погружаюсь в эти неприятные мысли, и, к счастью, из них меня вылавливает официант.

– Добрый вечер. Выбрали уже что-нибудь? —учтиво улыбается мне приятный мужчина средних лет.

– Нет, я даже не успела посмотреть меню. Задумалась. – Я потираю лицо руками, как будто пытаюсь стереть эти непрошеные неприятные мысли. Зачем они сейчас? Сегодня у меня замечательный день, сейчас хочу думать только о хорошем: – Можно мне пока чайник травяного чая и лимон с медом? И еще пару минут, я определюсь с остальным.

Я заказываю жареного цыплёнка и греческий салат.

Луи не привык быть так долго дома один, но мы отлично погуляли утром, и время от времени я поглядываю за ним через веб-камеру. У него все замечательно – весь день валяется на диване и спит. Я стараюсь гулять с ним три раза в день, но и двухразовый выгул его вполне устраивает. Он тоже не бывает против иногда весь день проваляться дома.

Так что доедаю все не торопясь, наслаждаюсь вкусной едой и тем, что мне не придется в этот раз мыть тарелки и убирать кухню. И я получаю удовольствие от компании самой себя, ухоженной и расслабленной.

Не торопясь, я выхожу из кафе и иду к машине. Решаю набрать Денису, он мне писал СМС, что долетел несколько часов назад, и мы больше не разговаривали.

– Алло? Денис, привет. Ну ты как там?

В трубке слышится шум и много голосов.

– Малыш, привет!

«Малыш? Никогда так не называл меня. Напился, что ли?»

Он задорно продолжает:

– Все отлично. Я заселился в отель, сейчас мы в ресторане, обсуждаем дела. Я тебе с номера наберу уже вечерком, лады?

– Да, конечно, не отвлекаю. Удачи.

Он обрывает связь. То, что Денис никогда не спрашивает, как у меня дела я уже привыкла. Хотя это все равно сильно задевает.

Открыв машину, я включаю зажигание и трясу головой, отгоняя от себя грустные мысли.

«Так, Вероника, соберись. Отличный же день – спасибо большое родителям за подарки и деньги».

Такое у меня было только до замужества.

Подсоединяю телефон по проводу к машине и включаю подборку любимых песен. Вечерняя дорога и громкая музыка, под которую хочется петь, все заднее сиденье в обновках и ухоженная я. Сегодня мой день. Я улыбаюсь и подпеваю во весь голос. Замечаю, как на меня смотрят мужчины из других авто. Давно не ощущала на себе взглядов противоположного пола. Чертовски приятное чувство.

У дома я еле вытаскиваю все пакеты из авто и мысленно благодарю родителей еще раз.

Поднявшись в квартиру, понимаю, как это непривычно, что мы с Луи сегодня одни. Чешу заспанную и лениво потягивающуюся собаку за ушами.

– Ну что, дружок, все бока отлежал? Идем гулять? Подожди пару минут еще, я переоденусь только.

Отношу все пакеты в спальню, где у меня гардероб, и начинаю раскладывать все вещи на кровать.

Гляжу на это все и в голове витает нехорошая мысль: «Да ну на это все, заморачиваться, мерзнуть, неудобно. Все равно его уже не встречу!».

Хочется пойти, как обычно, закутавшись во все самое теплое и в то, что не жалко. Но усилием воли решаю пойти красивой, как и собиралась ранее. Всегда верила в фразу: «Если хочешь изменить мир вокруг, начинать нужно с себя».

Я достаю новые облегающие джинсы, ветровку-бомбер, свитер с высоким горлом и быстро прохожусь по вещам отпаривателем. Достаю массивные ботинки на шнуровке. У моей мамы отменный вкус и в трендах она всегда разбирается. Поправляю салонную укладку, брови, которые вспушились после переодевания, и решаюсь даже накрасить ресницы. Да, я иду на прогулку с собакой вечером. Но почему бы и нет? Беру из кошелька наличные, хочу дойти до магазина, взять себе на вечер фруктов, шампанского и посмотреть Бриджит Джонс в постели. Гулять так гулять!

Покрутившись у зеркала, довольная собой выхожу с Луи на улицу. Самый лучший супермаркет района как раз возле нового ЖК, где мы любим гулять. Сейчас еще рано, только восемь вечера, мы точно встретим кого-нибудь из знакомых, пусть собака побегает, а потом зайдем в магазин.

Как обычно, заходим через калитку у кафе, проходим вглубь двора и видим большую компанию маленьких собак. Я отпускаю своего кавалера с поводка, когда подходим ближе к полянке. Веселая компания подбегает к моей собаке и радостно обнюхивает, несколько секунд тишины и вот они уже начинают носиться все друг за другом, виляя хвостами.

Я подхожу к знакомым женщинам возле фонарного столба и здороваюсь. Замечаю на себе слегка удивленные взгляды – меня не сразу узнают, привыкли видеть в костюме егеря. Идентификацию прохожу только по Луи. Быстро поддерживаю вежливый разговор о приятной сухой осенней погоде, обсуждаем, где можно купить хорошую шлейку и поводок, и когда нам наконец закончат обещанную реконструкцию набережной. Малыши побегали минут сорок, потом все начали расходиться. Мы еще прогулялись с одной пожилой милой женщиной с мальтипу по большому кругу аллеи.

Стараясь не выдавать себя, я то и дело обвожу взглядом двор в поисках Ивана. Понимаю, что глупо рассчитывать на встречу, но ничего не могу с собой поделать.

Проводив новую знакомую с собачкой до их подъезда, мы идем к дальней калитке у супермаркета.

Так и не встретились. Все мои манипуляции в салоне были исключительно ради него. Грустно? Да. Я удивлена? Нет. Чуда в моей жизни не было уже давно.

В магазине я долго не могу понять, чего я хочу. Аппетита особо нет после сытного ужина в ресторане, а побаловать себя и вновь поднять настроение хочется.

Я беру упаковку клубники и все-таки решаюсь на маленькую бутылочку шампанского. Алкоголь особо не пью, клубника осенью тоже не самая вкусная, но зато какой антураж будет!

Покрутившись у стеллажа с конфетами, я выбираю еще маленькую металлическую коробочку шоколадных трюфелей. Вот это точно будет вкусно.

– Что-то отмечаете? – прямо надо мной раздался сладкий и вкрадчивый баритон.

Не может быть…

Медленно поворачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом. Колючие, холодные, пронизывающие насквозь глаза. Какой контраст с таким вкусным низким голосом.

– Да, кое-что… – Я смущаюсь как маленькая и засовываю коробочку конфет в корзинку.

Иду к следующему стеллажу и делаю вид, что интересуюсь чаем. Луи узнает Ивана и начинает активно прыгать к нему на ноги, сильно дергая поводок.

– Луи, тихо, успокойся. – Я безуспешно пытаюсь утихомирить обрадовавшегося пса.

– Дайте вашу корзину. – Иван забирает ее из рук. – И собаку давайте подержу, вам так удобнее будет. – Он берет поводок, и Луи моментально успокаивается, садится рядом и ждет, как будто это не он сейчас прыгал на него. – Выбирайте спокойно, что вам надо, мы подождем.

Чтобы не выглядеть глупо и скрыть смятение, я тихо благодарю и отворачиваюсь к упаковкам чая с деловым видом. Мне не нужен ведь чай? Не важно… Пытаюсь читать, что написано на этикетках, чтобы отвлечься, но мои мысли только об одном: у меня дико стучит сердце, я слышу этот гул в ушах и понимаю, что у меня горят щеки. Как же глупо.

Я прикрываю глаза и считаю медленно до трех, стараюсь успокоить и выровнять дыхание, сосредотачиваюсь на сортах чая. Переключение внимания работает всегда! По идее…

Выбор я останавливаю на черном чае с ароматом клубники. Сплошное клубничное настроение.

– Я все, спасибо. – Кладу чай в корзину и пытаюсь взяться за ручку, но Иван отводит ее в сторону.

– Больше ничего не нужно?

– Нет.

– Тогда на кассу.

Парень разворачивается, и они с Луи идут в сторону касс, выкладывает все на ленту. Я пытаюсь протиснуться вперед, чтобы подойти к кассиру и оплатить покупки, но Иван загораживает мне проход.

– Ника, не топчитесь. Постойте, пожалуйста, спокойно, – успокаивает меня он и протягивает банковскую карту к аппарату, вводит ПИН-код, не реагируя на мои слова.

– Иван, не нужно, мне неудобно. Я вам сейчас переведу или возьмите наличные. Зачем вы за меня заплатили?

Я пытаюсь вложить ему пару тысячных купюр в руки. Кассирша смотрит на парня заинтересованным взглядом, но он не замечает никого вокруг.

Иван берет пакет с покупками и кивает в сторону выхода.

Мы выходим из магазина, и я начинаю опять:

– Иван, возьмите деньги, пожалуйста.

– Вероника, это копейки, пойдемте уже. Вы домой? Опять одни гуляете ночью? Где ваш муж? – насмешливо заламывает он бровь. – Все еще трудится в поте лица?

– В командировке, – бубню я, отвернувшись в витрину супермаркета.

– Это вы решили отметить? – слышу улыбку в его голосе и поворачиваюсь.

– Не совсем.

– А что тогда?

Он продолжает забавляться и смотреть на меня в упор, из-за чего я смущаюсь еще больше.

– Да просто захотелось, – сквозь зубы цежу я.

– Я понял. Пойдемте.

– А вам ничего не нужно было? Вы ничего не взяли.

– Ничего не нашел.

И мы идем в сторону калитки. Он открывает дверь и пропускает вперед, несет покупки, которые оплатил, и ведет собаку. Мне очень приятно и неловко одновременно. Нам нужно обойти весь двор и выйти с противоположной стороны, ближе к школе. Идти еще минут пятнадцать, но Луи уже еле переставляет лапками, все-таки он сильно убегался. Иван замечает это, наклоняется и берет его на руки. Какой он заботливый и внимательный. Денис бы тащил его до дома за поводок и прикрикивал еще. А тут такая картина. Это все слишком хорошо… Слишком, чтобы быть правдой.

– Ваш разбойник совсем без сил, столько носился здесь. Как вы собирались так идти?

Откуда он знает, что Луи здесь носился? Он видел нас?

– Отдохнули на лавке и дошли бы. Либо тоже донесла, мне не впервой. Дайте пакет хоть.

Я протягиваю ладонь, пытаюсь взять свои покупки.

– Я похож на немощного? – улыбается Иван.

– А я похожа? Вы мне помогаете, еще и заплатили за продукты.

– Вы ведь девушка.

– Вы всем девушкам так помогаете? —нервно вырывается у меня.

Это глупый вопрос, неуместный. Что он мне ответит? Я понимаю, что между нами ничего нет и не может быть, просто я у него вызвала жалость: одиноко разгуливаю ночами с собакой по улицам, покупаю себе алкоголь в магазине. Что он мне на это ответит?

Хорошо хоть выгляжу сегодня прилично, не как в прошлый раз – обнять и плакать.

– Нет, не всем. – Он смотрит растеряно, и я чувствую преимущество в этой глупой словесной дуэли.

– А меня вам жалко стало? – наседаю я.

С чего я так взбеленилась? Почему он вызывает такие яркие эмоции? Конечно, вертясь у зеркала, я надеялась его встретить этим вечером. Гуляла дольше всех, собака еле шла уже. Провожала ту женщину… Для чего? Чтобы подольше здесь побыть. А теперь отчитываю человека за его желание проявить любезность. Я столько дней отгоняла мысли о нем, столько усиленно старалась не вспоминать его лицо и пронзительные серые глаза, а сейчас веду себя абсолютно неуместно.

Короче, мои нервы расшатаны и ни на что не годятся. Видимо, это сказывается длительный стресс от неудачливой супружеской жизни.

– Надолго муж ваш уехал? – как-то резко переводит разговор Иван, и я невольно выдыхаю.

Чувствую, что напряжение отпустило и мне стало спокойнее.

– Не знаю, – пожимаю я плечами и прячу замёрзшие руки в карманы нового бомбера. Перчатки с дыркой одевать не решилась, а новые пока не купила: – Как пойдет. Минимум дня три.

– Завтра как отмечать будете?

Мы выходим на освещенную аллею, где гуляли с ним в прошлый раз.

– Не думала еще, – улыбаюсь я.

– Давайте завтра вечером я за вами заеду, сходим куда-нибудь поужинать? Без Луи, если можно. После с ним погуляем вечером здесь.

– Ого… – ошарашенно протягиваю я. – Вы тоже хотите отметить командировку моего мужа?

– А то.

Его взгляд нечитаем.

– Мне надо подумать. Это очень неожиданно.

– Вероника, всего лишь ужин. Мне самому очень надо развеяться, прошу, – мне показалось, что он посмотрел на меня с тоской.

– Ну хорошо, раз так. – Вспоминаю, что он говорил, что совсем один. Если ему действительно сейчас нужно с кем-то поговорить?

В этот раз он доводит нас не до калитки, а до подъезда. Осторожно опускает Луи на землю, протягивает пакет и достает из кармана мячик, который мы оставили в прошлый раз.

Надо же… он не забыл.

И достает свой телефон.

– Пишу номер.

Я взволнованно диктую ему цифры.

– Завтра в шесть я за вами заеду. Буду ждать у входа. – Он кивает в сторону той калитки, где мы сейчас зашли. – Доброй ночи, сильно не буяньте.

– Здесь всего на два бокала-то… – возмущаюсь я. – Доброй ночи. Спасибо большое.

Он помогает открыть дверь в подъезд и пропускает нас. Захожу внутрь и здороваюсь с консьержем.

– Добрый вечер. – Я пытаюсь выглядеть непринужденно, но улыбка предательски расплывается к ушам.

Зайдя домой, я облокачиваюсь на входную дверь спиной, стараюсь прийти в себя и проанализировать, что действительно сейчас произошло. Итак, по порядку: Иван оплатил покупки, провел домой и предложил завтра сходить поужинать, взял мной номер.

Как мне это понимать? Нормально ли это сделать? Как отреагирует Денис? Нужно ли ему то-то говорить?

Кстати, Денис. Он так и не позвонил, и не написал.

Открываю мессенджер. Когда он был в последний раз в сети – четыре часа назад.

Я пишу ему сообщение: «Ты как?»

Тишина.

Ну что же. Видимо, он так хорошо проводит время с партнерами в ресторане до сих пор, что не мог написать? Прекрасное настроение сменяется раздражением. Ну и пошел он… А что мне мешает сходить тоже в ресторан и приятно провести время? Я не спать собираюсь с Иваном, я ведь имею право общаться с людьми и хоть куда-то выбираться, кроме прогулок с собакой, продуктового магазина и поездок к родителям?

Со злостью развязываю длинные шнурки и отшвыриваю ботинки. Луи, сидевший все это время рядом и ждавший, когда я отведу его мыть лапы, с испугом подпрыгивает.

– О, прости, малыш. Не хотела тебя напугать. Просто кое-кто…

Я не успеваю договорить, как звонит телефон. На экране «Денис».

Опомнился, блин. Вспомнил!

– Да! – раздраженно бросаю я.

– Уф-ф-ф, только-только добрался до номера, – деловито заявляет Ден. – Вот правда, весь вечер проговорили. Не поверишь, тут такие перспективы. Мне предложили здесь работу!

– В каком смысле?

Не сразу понимаю, о чем речь.

– Я не буду сейчас говорить, все завтра, ты потом обалдеешь просто. Ты там как? Я так устал…

– Нормально, – поджимаю губы я.

– Ты чего? Обиделась? А я так соскучился по тебе…

Сердце оттаивает от этих слов, и я успокаиваюсь. Все же крайне редко он говорит что-то приятное и в такие моменты я забываю все обиды. Недолго поговорив, я кладу трубку, сославшись, что только зашла в дом, собираюсь раздеться и помыть собаку. Мы желаем друг другу доброй ночи и договариваемся созвониться с утра. Денис объявился, с ним все нормально, и меня вновь накрывает – Иван.

Так, хватит. Это все непродуктивно, подумаю о нем потом, как-нибудь. Сейчас у меня планы помыть лапы, принять душ, налить себе шампанское и включить правильный женский фильм. Мне нужно отвлечься. Просто отвлечься от всего.

Выложив красиво клубнику на тарелку и налив напиток в нарядный бокал-креманку, ставлю это все на золотистый поднос и отношу в спальню на кровать. Тут же туда запрыгивает Луи и устраивается у ног. Придется и его угостить припасенной вкусняшкой.

Я возвращаюсь на кухню. Слышу, как в спальне вибрирует телефон – пришло сообщение. Наверное, Денис, желает спокойной ночи еще раз, совесть взыграла у него. Потом посмотрю.

Вернувшись и устроившись поудобнее, я торжественно делаю глоток: «За меня любимую! Желаю себе большой любви, счастья и благополучия. Да будет так!»

Кисловато-терпкие пузырики щиплют во рту, и я с облегчением закусываю клубникой. Пройдясь по фильмам жанра ромком, я все-таки останавливаю свой выбор на «Замерзшей из Майами» и устраиваюсь поудобнее с бокалом.

К середине фильма я допиваю все шампанское и доедаю клубнику, поворачиваюсь к прикроватной тумбе, где стоит коробочка шоколадных конфет. Вижу рядом телефон и решаю все же проверить СМС. На экране сообщение от незнакомого номера. Мое сердце екнуло.

«Как проходит праздничный вечер?»

В слегка задурманенной голове лениво плавают мысли, пытаюсь придумать что-то оригинальное. Долго печатаю текст, но потом передумываю и стираю.

Тут же приходит следующее СМС: «Ну так как, в итоге?»

«Вполне спокойно и тихо, смотрю фильм», – решаюсь отправить в ответ.

Буду сама собой, буду естественной. Не нужно из себя пытаться выжимать, чего нет.

«Какой?»

«Замерзшая из Майами».

«Очень мило».

«Нужно было включить «Крепкого орешка»? – спрашиваю я и тут же пишу следующее: – А вы чем занимаетесь? Почему не спите?»

«Нет, «Замерзшая из Майами» самое то. Я мало сплю, книгу читал».

«Интересную?»

«„В поисках утраченного времени“ Пруста. Перечитываю. Есть о чем есть подумать вновь».

Мне становится неловко. Хмурюсь и кусаю губы. Я давно не брала книг в руки и Пруста никогда не читала. Боже, красив, богат, галантен, еще умен и начитан. О чем мы будем говорить за ужином? О том, как я недовольна жизнью и мы погрязли в кредитах? Или какие пакетики для собачьих какашек я предпочитаю покупать? Почему у меня было столько свободного времени, когда я не учусь уже и еще не работаю.

Могла бы читать в месяц по одной умной книге, чтобы в такие моменты, как сейчас, блеснуть эрудицией. Надо было книгу почитать, а не фильм смотреть.

«Какую кухню вы предпочитаете?» – присылает он вдогонку.

Я отвыкла от подобных разговоров, новых знакомств. Это все чертовски приятно. Где-то в глубине души я чувствую, что проваливаюсь в бездонные глаза Ивана и что все это неправильно по отношению к Денису, но успокаиваю себя – мы всего лишь общаемся. Может быть, мы нужны друг другу сейчас для какого-то урока в жизни? По крайней мере, я читала о чем-то таком в эзотерических пабликах.

Выдыхаю и расслабляюсь. Ничего же плохого я не делаю, дружить с людьми мне не запрещено. Я слишком много думаю. Нужно отпустить все и просто наслаждаться моментом. Когда в последний раз я заводила новые знакомства и выбиралась с кем-то, кроме мужа? Даже и не помню.

«Будь что будет», – договариваюсь я с собой.

«Мясо, рыба, овощи. Что-то простое. Я не очень люблю пиццу, пасту и сложные десерты», – решаю ответить я, как есть и быть для него более понятной. Зачем усложнять?

«Тогда стейк и салат – то, что нужно?» – уточняет он.

«Идеально!»

Получается, если он заплатил сегодня за меня в супермаркете, не станет же предлагать поделить счет пополам в ресторане? Стейк – не дешевое удовольствие, а я не хочу особо тратить оставшуюся заначку. Посмотрим, как все будет. Надеюсь, не возникнет неловких ситуаций. Деньги-то у меня сейчас есть, благодаря родителям, если что, готова и заплатить за себя.

Предложу, а там – как пойдет.

«Тогда как и договаривались, завтра в шесть заеду. Доброй ночи, Вероника».

«Доброй ночи, Иван», – отвечаю ему и падаю на подушку с глупой улыбкой.

Пролежав так какое-то время, фантазируя как пройдет завтрашний вечер, я проваливаюсь в сон под титры фильма и приятную музыку.

Глава 4. Первое свидание

Просыпаюсь я оттого, что Луи топчется по ногам и пытается устроиться поудобнее. Семь килограмм – это немного, но достаточно ощутимо.

Я сладко зеваю и тянусь к телефону посмотреть, сколько времени.

Половина двенадцатого! Два сообщения и три попущенных от Дениса.

«Привет. Вчера напился, не помню, что тебе говорил. Они здесь все в восторге от меня. Предлагают отличные бабки. Так что нафиг этот бизнес, буду устраиваться к ним. Серьезные ребята. Все, как я и хотел.».

И через несколько минут: «Возможно, задержусь еще на несколько дней. Решаю вопрос о трудоустройстве здесь. Либо может будет удаленка. Вечером созвонимся!»

Трудоустройстве где? В Мурманске? Он собирается там трудоустраиваться? Это шутка такая?

Я закрываю глаза ладонями. Как же он раздражает своим эгоизмом. Почему он ничего не обсудил со мной?

Не хочу вставать на пути его новой карьеры, но переезжать на север страны с ним у меня нет никакого желания. Все с момента нашего замужества идет неладно. Вот абсолютно все. Одни красные флаги.

Быстро собираюсь. Даже не умывшись и не расчесавшись, выбегаю с собакой на прогулку.

До вчерашнего дня моя жизнь была скучна и размеренна, а на сегодня я имею что? Первое: я вечером иду на ужин с парнем, на которого я бы и посмотреть сама побоялась. Второе: мой муж собирается устраиваться на работу в Мурманске и переезжать туда. Я понимаю, что слова про удаленку – это только для снижения градуса накала. Отлично, пусть вот сам и переезжает. Я на Север не поеду, и он это прекрасно знает.

Пнув от души камень, ударяю большой палец в тонких кроссовках. Это приводит в чувство.

«Зараза!» – шиплю я сквозь зубы.

Достаю телефон и решаю позвонить маме, она сразу подходит.

– Алло, мамуль, привет, – начинаю я.

– Привет, доченька. – Голос мой звучит расстроено, и она сразу спрашивает: – Что случилось?

У нас с мамой всегда были хорошие отношения, но нос в мои дела она никогда не совала, и с советами они с папой не лезли. Хотя я знаю, как мама беспокоится за меня, видя все это время как я подавлена.

Мне нужно выговориться, и я рассказываю ей про Дениса и его потенциальную работу в Мурманске.

– Но ведь ты не любишь холод, – говорит она настороженно.

– Мне страшно признаться, но я, походу, не люблю не только холод, мама. Но и его, – в сердцах начинаю изливать душу я. – Мне все эти годы было так холодно и одиноко. Мы живем только его проблемами. Если заканчивается одна, на пустом месте образуется другая. Он даже никогда не спросит, чего хочу я! Или просто как у меня дела… – уже выкрикиваю я и чувствую, как в глазах дрожат непрошенные слезы.

Я смахиваю их злополучной дырявой перчаткой и иду дальше по перекопанной набережной.

– Ника, приезжай к нам. Останься на несколько дней, и Луишке у нас хорошо, и тебе. Мы так скучаем. Не переживай, доченька, – успокаивает меня мама.

– Ма, я сегодня не свободна, – выдавливаю я. – Мы с другом хотим в кафе сходить. Пообщаться. Надо отвлечься.

Пытаюсь говорить непринужденно, но мама все чувствует.

– Это с каким еще другом, Ника? Ты не делаешь сейчас ничего такого, о чем ты можешь очень пожалеть? – строго спрашивает она.

– Нет, мамуль, – выдыхаю я. – Это просто сосед. Мы познакомились, когда я гуляла с Луи поздно одна. Несколько раз провожал домой. Вчера встретились, решили, что раз делать обоим вечером нечего, то просто посидим и поболтаем. Ничего такого, правда. Но я уже пообещала.

– Ника, смотри. Денис не идеален, но у вас семья. Ты знаешь, мы с папой никогда не были в восторге от твоего выбора. – Она произносит это в первый раз, но догадаться самой было не трудно. – Но в отношениях всегда должно быть все честно. Ты понимаешь, о чем я говорю? – все также строго продолжает она.

Ей не нравится эта ситуация, и я ее понимаю.

– Мам, честное слово, глупостей я никаких совершать не планирую. Мне нужно отвлечься. Правда. Ты много чего не знаешь, я никогда не жаловалась тебе. Подруг у меня уже не осталось, с кем можно сходить куда-то и поговорить. Хочу развеяться, – выдаю я это больше себе, чем ей.

– Не оправдывайся, сама выбирала как жить. Смотри, чтобы нам с папой стыдно потом не было за тебя.

Повисла пауза. Я могу понять ее опасения, но они абсолютно напрасны. Я для Ивана могу быть максимум другом. Положа руку на сердце, мне будет крайне сложно устоять, если он предложит что-то большее, чем просто общение, несмотря на все мои принципы. Но этого никогда не случится. Уверена, в его вкусе девушки гораздо эффектнее и успешнее, чем я.

– У тебя что дома поесть?

Когда мама говорит о еде, значит, уже смягчилась и идет на мировую.

– Ничего… пару конфет со вчера, может, осталось

– Хозяйка ты моя! Приезжай, пообедаешь. Собаку бери, оставь его у нас на пару дней. Погода хорошая, побегает во дворе.

– Хорошо, мам. Скоро приеду, – бубню я и кладу трубку.

Я безумно люблю своего пса, но отдохнуть несколько дней от ежедневных выгулов я не против и благодарна за такое предложение. Родители живут недалеко от Москвы, ехать не более пятнадцати минут без пробок по скоростному шоссе. А двор у них большой, есть где порезвиться собаке вволю, они его очень любят, практически внучок. Кормят, гладят, разрешают спать на кровати и прыгать на все диваны.

Беру Луи под мышку и быстрым шагом возвращаемся домой. Схватив ключи от Денисовой машины и документы, я практически через полчаса заезжаю во двор к родителям.

– Молодец, что привела себя в порядок, – хвалит мама. – И курточка хорошо села. Приятно посмотреть теперь, на девочку похожа опять стала.

Довольный папа не слушает нас, уже тискает Луи. Любит он его.

Она разогревает ароматный куриный суп и нарезает овощи в тарелку.

– Когда Денис в Москву возвращается? – вопросительно смотрит она на меня.

– Он и сам не знает. Уезжал на пару дней, – равнодушно отзываюсь я.

– Обиделась, что ли?

– Да, мам. Обиделась, – жую хрустящий огурец. – Не хочу о нем, хватит. Не порти мне аппетит.

– Замуж тебя за него не гнали…

– Так, все. Я разберусь, не маленькая, – примирительно улыбаюсь я. – Очень вкусно, кстати. Спасибо, что позвали.

– Ты уже совсем тощая стала, ешь давай.

Проходя мимо, мама ободряюще сжимает мое плечо и идет в кладовую, где стоит второй холодильник. Обычно там припасены разные вкусности.

– Папа вчера меренговый рулет делал с малиной, несу? – кричит она из кладовки в приоткрытую дверь.

– И побыстрее! – смеюсь я.

Сытно пообедав, выпив чаю с вкуснейшим папиным десертом, я собираюсь выезжать.

– Вечером домой приедешь, напиши сообщение. Чтобы мы спокойны были.

Я киваю маме, хоть и понимаю, что это уже лишнее.

Столько лет живу отдельно и давно не отчитывалась. Видимо, они и правда думали, что с Денисом я была в надежных руках. Обнимаюсь и целуюсь с ними, тереблю Луи за ушками и прыгаю в машину. Старенький «Фольксваген-Гольф» Дениса серого цвета сиротливо смотрится в гараже родителей. Рядом стоит мамин красный «Мерседес GLE» и папина синяя «Ауди А8», обе – внушительного размера.

Совсем недавно была и у меня хорошая машина, а теперь я не смею больше родителей просить о таком, а сама не знаю, когда смогу себе заработать на авто. Реально смотря на вещи, понимаю: Денис все эти годы никак не был заинтересован в реальном развитии. Он хочет, чтобы ему принесли хорошую должность на блюдечке, или позвали в какой-нибудь интересный проект. Все эти потуги с бизнесом, сейчас я уже понимаю, выглядели достаточно глупо и незрело со стороны. Почему мои родители ничего не сказали? Ведь они все понимали. Хотели, чтобы мы набили свои шишки и научились на своих ошибках? Я сейчас твердо уверена, Денис совсем не бизнесмен, да и Андрей тоже. Пускаться в свободное плавание было очень глупо и опрометчиво.

Эту машину ему тоже дарили родители на окончание университета, и она для него значит многое. И ему было жалко ее продавать. А мою вот не жалко.

Припарковшись, я поднимаюсь домой. Остается три часа до встречи с Иваном, и я чувствую, что уже начинаю паниковать. Нужно заранее решить, что надеть, примерить. Было бы неплохо сходить в душ и останется только одеться и выйти. Долго с одеждой я не вожусь, решаю надеть все те же новые черные джинсы, такого же цвета худи, высокие ботинки на шнуровке и бежевый плащ. Хочу выглядеть не так, будто наряжалась на свидание, а просто как на встречу с другом: непринужденно и удобно. Я давно не ходила никуда без Дениса и уже забыла, как это бывает. Когда долго в отношениях, где тебя обесценивают, то становится не особо важно, как ты выглядишь и во что одета.

А сейчас смотрю на ногти со свежим маникюром, покрытые нюдовым гель-лаком, и радуюсь.

Решаю набрать себе ванну с пеной и немного полежать. Успею еще сделать маску для волос. Все, как я когда-то любила. Тотальное расслабление и праздник души на эти дни мне обеспечен.

Хочу поставить фильм на планшете, но быстро себя одергиваю и включаю аудиокнигу «В поисках утраченного времени». Все-таки Иван действует на меня положительно во всех аспектах.

Выбравшись из ванны, насладившись одиночеством и спокойствием в первые за долгое время, я тщательно мажу себя молочком для тела с ароматом миндаля, надеваю новое кружевное белье и делаю легкую укладку. Периодически поглядываю на телефон, но он молчит. Ни Денис, ни Иван ничего не писали. Первая тоже не буду писать.

Остается еще час. Я иду на кухню и завариваю травяной сбор, успокаивающий. Обхватываю чашку руками и вдыхаю аромат. Мысли разрываются между новостью о переезде мужа на север и предстоящем ужине с шикарным парнем. Как бы мерзко это ни выглядело, меня сейчас радует мысль, что Денис хочет уехать. Наверняка он тоже понимает, что наши отношения зашли в тупик. Секса у нас не было уже почти год. До этого это лишь эпизодами, и лично мне никакого удовольствия он не приносил. Сперва мы списывали это на стресс, а потом это стало нормой. Даже поцелуев вообще не осталось.

Без пятнадцати шесть я быстро подкрашиваю ресницы, провожу пальцами по волосам, взбивая их у корней, собираю сумочку с необходимым и выхожу ровно в назначенное время.

На улице темно. Возле калитки уже стоит черный внедорожник. По силуэту машины я понимаю, что это Гелендваген. Отлично! Молод, неприлично красив и неприлично богат. Двойной выстрел в самое сердце для любой девушки, никто не устоит. Он же все прекрасно понимает. Можно не притворяться, что мне все равно.

Пока иду до машины, в голову приходит пугающая мысль: а если он альфонс? Как из фильма «Аферист из Тиндера»? Ведь сколько таких случаев и наивных девчонок… Если авто арендовано, одежду ему кто-то купил из предыдущих жертв, а меня он уже давно выследил, пробил? Семья достаточно обеспеченная, есть что взять. На его внешность любая поведется, даже замужняя. Вот оно что может быть, а я как последняя дура повелась! И провожал, и шампанское оплатил, и собачку понес, и в ресторан сразу едем! А я у зеркала крутилась сколько…

Подхожу к калитке в ужасном расположении духа, все эмоции страха и обиды на лице.

Иван быстро и грациозно выскальзывает из машины и открывает передо мной калитку. Его легкая улыбка сразу сползает на нет.

– Что случилось? – Он скрещивает руки на груди и, хмурясь, смотрит на меня сверху вниз.

– Давай ты мне сразу все расскажешь как есть? – требовательно заявляю я, переходя на «ты».

– Что именно?

Его черная бровь иронично ползет вверх, а серые глаза прожигают холодными лазерами.

– Тачка твоя?

Я нервно взмахиваю рукой в сторону шикарного, наглухо тонированного, заведенного Мерседеса, злобно урчащего мощным двигателем.

– Тебе ее кто-то подарил? – тоже скрещиваю руки я и смотрю на него изучающе.

– Сядешь, может. И поговорим? – с непередаваемой интонации цедит он. – Холодно.

– Ладно.

Иван пропускает меня вперед и открывает дверь. Руки не подает, я неловко лезу на высокое сидение, поправляю пальто. Он с силой захлопывает дверь и идет на водительское место.

«Психанул что ли?» – догадываюсь я.

Мы трогаемся. Незаметно кошусь на него, стараясь не выдать себя.

Он сегодня в легком черном кожаном бомбере и брюках. Как же элегантен. Иван лезет во внутренний карман и протягивает мне портмоне с документами.

– Посмотри сама. Здесь паспорт, права, банковские карты, ПТС. В бардачке лежит страховка. На меня и водителя. Можешь все сфотографировать, отправь кому-нибудь, если тебе так спокойнее будет. Я не бандит и не собираюсь тебя обидеть. Не знаю, что ты себе навыдумывала.

Осторожно беру портмоне из плетеной черной кожи и расстёгиваю. С демонстративным видом изучаю документы: открываю паспорт, приподнимаю и делаю вид, что сверяю исходник с фотографией. Он недовольно поджимает губы. Оказывается, мы ровесники. Ему тоже двадцать четыре!

– Похож? – поворачивается он ко мне, заломив бровь.

– В принципе, да. – Я укладываю все обратно и отдаю ему. – Думала, ты старше.

– Расстроилась? – Иван украдкой бросает взгляд на меня.

– С чего? Просто удивилась. Машину тебе родители подарили?

– У меня нет родителей, я же говорил, что один.

Мы медленно едем по улицам. Я понимаю, что он не хочет спешить и как заколдованная смотрю на его красивые сильные руки с выступающими венами, лежащие на руле.

– Извини, пожалуйста, что значит – нет родителей? Они… Э-э-э…

Я не знаю, как закончить фразу.

– Да, они давно умерли и у меня нет семьи, как и говорил. Себя обеспечиваю сам, если ты об этом.