По ту сторону
Лекции в институте закончились. Настя вышла на улицу с тревожным чувством, хотя вроде бы всё было в порядке: учёба шла хорошо, оценки оставались отличными. Но какое-то смутное предчувствие, будто должно случиться что-то страшное, не давало ей покоя.
Кирилл уже ждал её у входа, нервно переминаясь с ноги на ногу. Сегодня они навещали его старого друга – того самого, который уже несколько месяцев не выходил из квартиры. Мысли об этом не давали ему покоя: он не мог понять, что происходит с человеком, который раньше был душой любой компании.
Дмитрий гордо бросил учёбу в прошлом году («жизнь – лучший учитель»), но его взрослая жизнь пока сводилась к череде временных подработок. Ни одна не затягивалась дольше месяца. Сейчас он снова находился в "активном поиске себя", что на практике означало бесконечные марафоны за компьютером, испытывая на прочность клавиатуру с мышью.
Кирилл щелкнул кнопкой разблокировки, пальцы привычно вывели номер. Вечерний воздух становился всё холоднее – Настя дрожала, поджимая плечи. В уголках губ показалось раздражение, и она нервно переминалась с ноги на ногу.
– Алло! – Кирилл впился пальцами в телефон, чувствуя, как нарастает злость.
Второй гудок.
Третий.
На четвёртом – резкий вздох, и наконец в трубке:
Да чё тебе?!
– Дома? – без лишних приветствий начал Кирилл.
– Да, – после чего Дима сразу бросил трубку.
Кириллу многого и не требовалось. На улице было скучно, а к себе домой они с Настей не спешили.
Девушка тем временем беззаботно сидела на скамейке, стараясь отвлечься от чувства холода, молча уставившись в телефон, не обращая внимания на разговор Кирилла и бессмысленно листая ленту в соцсетях.
Кирилл, не церемонясь, попросил Настю встать. Девушка не сопротивлялась, лишь лениво отвела телефон от лица.
К дому Димы дорога шла через сквер. Кирилл, воспользовавшись минутой уединения, приобнял Настю и поцеловал. Его губы почувствовали нежную холодную кожу девушки.
– Люблю тебя, – нежно прошептал Кирилл и прижал ее еще крепче.
Настя ответила взаимностью и улыбнулась. Листья сквера уже начали обретать солнечные оттенки и нежно копошились на свежем сентябрьском ветру.
Молодые люди не спешили: им еще хотелось насладиться прогулкой. Но квартира Димы была неподалеку, и вот уже очертания дома приветствовали конец пути.
Подойдя к подъезду и набрав номер на домофоне. Кирилл удивился: сигнал открытия двери прозвучал буквально сразу – можно было подумать, Дима не проходил очередную катку и ждал их. Пользоваться лифтом тоже не стали: квартира приятеля на втором этаже.
Подойдя к квартире, Кирилл позвонил в звонок и тут же потянул дверь, она оказалась открыта. В коридоре было пусто. Кирилл зашел и включил свет. Девушка застенчиво стояла в подъезде: ей было непривычно входить в чужой дом без приглашения.
– Смелее, заходим, холод запускаете, – раздался чей-то голос из гостиной.
Дима сидел за компьютером, нервно подергивал мышкой и стучал по клавишам. В комнате стояла духота, и улавливался запах нестиранных носков. Кирилл, не теряя времени (пока Настя возились со своим внешним видом перед зеркалом в прихожей), добрался до окна и открыл его, впуская в помещение свежий осенний воздух.
– Один? – быстро спросил Дима, не переводя взгляд на гостя.
– Нет с Настей, – услышав это, Дима словно оживился.
Полки в квартире Димы были забиты под завязку. За стеклянными створками шкафа теснились фигурки, книги и безделушки, покрытые толстым слоем пыли. Последняя уборка здесь проводилась так давно, что слово "чистота” приобретало здесь абстрактное значение.
Где-то среди этого хаоса лежала книга. Она выделялась – не броской обложкой, не ярким переплетом, а чем-то неуловимым. Обычная на первый взгляд, она была единственной, от которой веяло тайной.
Насте нравились книги – но не чтение, а то, что скрывалось за ними. Тёплое, манящее, таинственное. В детстве родители часто уезжали в командировки, и она оставалась с бабушкой в квартире, где книги громоздились на комоде, как загадочные артефакты. Настя перебирала их, расставляла в причудливые башни, мечтая однажды расколдовать эти странные знаки – научиться читать и узнать, какие миры спрятаны внутри.
Бабушка начинала учить читать, говорила, что книги – двери. Что они уводят туда, где драконы настоящие, принцессы – живые, а трава пахнет иначе.
Но бабушка умерла рано, не успев научить Настю читать. Квартиру продали, книги исчезли – а тайны, которые они хранили, остались нераскрытыми. Годы спустя, уже листая учебники в старших классах, она с горечью вспоминала те самые книги.
Настя потянулась за книгой, потом убрала руку и решила спросить разрешения.
– Можно на книгу взглянуть? – девушка вопросительно всматривалась в лицо хозяина квартиры.
Дима молча сидел, не понимая, о чем речь.
– Книга… вон… на полке… вот, – девушка подняла книгу и показала ее хозяину.
Дима только после этого пришел в себя, подбежал к ней и выхватил книгу.
– Мама привезла с моря. Говорит, купила в какой-то лавке… йога… астрал… что-то такое, – Дима Засмотрелся на девушку. С Настей он познакомился недавно, но уже не мог выкинуть ее из головы.
Дима плюхнулся на диван и раскрыл книгу. Переплёт хрустнул – впервые за годы. Он не любил книги. Сам их формат казался ему слишком неподвижным, скучным. Но эта… была другой.
Когда-то он жадно глотал мистические брошюрки, ходил на занятия местного йога (правда, бросил ещё года два назад). А теперь – страницы пахли солью и чужими руками, и когда он начал читать, что-то щёлкнуло.
Его взгляд изменился. Пустота за стеклянным отблеском растаяла. Теперь он смотрел сквозь страницы – как сквозь экран, на котором вдруг ожило забытое видео.
Настя так и осталась стоять возле шкафа, пытаясь понять, как ей поступить. Потом, чтобы не стоять у всех на виду, решила вернуться на диван.
– Читать научишься – тогда и хватайся за такое, – подошел Кирилл, вырвал книгу из рук и хотел отдать её своей девушке.
Дима вскочил; в его глазах читалось раздражение. Он здесь хозяин, и он должен распоряжаться вещами, а не всякие пришлые дружки.
– Забери, больно надо, – с обидой выдавила девушка, когда Кирилл протянул ей книгу.
– Говорю тебе, прикольная тема, – словно не замечая девушку, подошел Дима и снова заполучил книгу.
Дима закатил глаза к потолку, натянуто сдвинул брови – изображал мыслителя. Вышло так неестественно, что Настя улыбнулась. Он тут же сник, но внутри расплылся в самодовольной ухмылке. Пусть смеются, лишь бы смотрели.
Книга в его руках была лишь поводом – страницы мелькали без смысла. Зато Настя хихикала, бросая взгляды. Последний женский знак внимания, адресованный ему, пришёл из чата с ником "Алиночка4you" – аватарка с котиком, голосовых нет, пол под вопросом.
– Что в ней? – спросила Настя.
– Я же говорю: астрал и путешествие. Можно выйти из тела и оказаться где захочешь – хоть на другой планете, хоть в другой вселенной.
– Прямо так? Быстрее скорости света? – вставил Кирилл.
– Ну ты и душный! А говорил, у меня в комнате дышать нечем, – явно раздраженный вмешательством Кирилла. «У него была девушка, и тут ему мало – лезет, где не спрашивают», – и сел на диван рядом со Настей, отдав ей книгу.
Девушка приняла ее молча и даже немного улыбнулась, стараясь не показать своей улыбки: она немного прикусила язык.
Дима развалился на диване, размахивая руками:
– Скорость света – это же условность! В астрале вообще другие законы! – он с хрустом выдумывал "факты", будто щёлкал семечки. Каждое новое утверждение было нелепее предыдущего.
Кирилл вначале лишь снисходительно хмыкал – забавляла эта детская увлечённость. Но когда Дима заявил, что "учёные скрывают энергию пирамид", в висках застучало.
—Ты хоть понимаешь, что несёшь? – Кирилл впился пальцами в подлокотники. Голос его теперь напоминал скрип тормозов перед ж/д переездом.
Дима только самодовольно ухмыльнулся – для него это была игра. Для Кирилла – уже испытание
Дима резко вскочил, заставив Настю вздрогнуть. Его сознание пылало яростью – в этот момент мнение друга его мало волновало, как и то, какими словами всё было сказано. Главное, чтобы эта девушка, которая казалась ему настоящим даром судьбы, не увидела его униженным.
Мысли метались, складываясь в опасный план. Он слышал, что при выходе в астрал существуют строгие правила: нарушишь – и тёмные сущности займут твоё тело, а ты навсегда останешься в их мире. Конечно, это были всего лишь мифы, и Дима не особо в них верил. Но сейчас даже такой призрачный шанс поквитаться казался заманчивым.
– Ну давай, раз такой умный, сам и попробуй! Там в книге точно есть способ. Настя, посмотри, что-то там есть?
Девушка принялась листать девственные листы книги. Запах типографии постепенно заполнял пространство вокруг нее.
– Да, есть. Тут написано: для новичков, – сухо ответила девушка.
– Ну давай, умник! Сам и попробуй. Скорость света – всё херня. Эти йоги тысячи лет уже всё знают, а эти ученые только и могут, что нудить.
– Подождите, – Настя постаралась унять ссору. – Там есть еще. Написано, что просто так нельзя – можно не вернуться, если медитацию резко прервать.
– Не чего ним не будет, – вставил Дима просверлив решительным взглядом девушку.
Дима с напускной важностью при выключенном свете начал зажигать одну за другой свечи. Приготовления он приводил быстро, не обращая никакого внимания на своих гостей. Девушка с Кириллом молча наблюдали за тенями, выбрасываемыми от свеч с каждым новым огоньком.