Кровь Феникса: Слёзы Дракона

Пролог: Зеркало Небес

В бескрайней выси, где небесная лазурь переливалась оттенками вечного рассвета, в самом сердце Небесного Дворца, мерцало Зеркало Небес. Не просто зеркало, а свидетельство всех времен и пространств, хранилище памяти о прошлом, предвестник будущего. В его хрустальной глади отражались судьбы, сплетенные невидимыми нитями, судьбы Небожителей и смертных, переплетающиеся в вечном танце.

В эту ночь, когда звезды, словно алмазная пыль, рассыпались по бархатному полотну небосвода, Зеркало Небес затрепетало. В его глубинах забурлила энергия, вызвав рябь в кристальной глади. Отражение померкло, превращаясь в бушующее море, в котором метались огненные столбы и ледяные вихри.

Из хаоса, словно из чрева времени, возник образ.

Прекрасная женщина, облаченная в одежды, сотканные из света. Её волосы, цвета пламени, ниспадали на плечи, обрамляя лицо, прекрасное, как рассвет. В глазах, цвета глубокого сапфира, горела вечная печаль и неугасимая надежда. Она была Юйхуан, Небожительница Феникса, чье имя шепталось в коридорах Небесного Дворца с благоговением и страхом.

В её руках, словно живое, трепетало яйцо, покрытое красными прожилками, словно сосудами, наполненными кипящей лавой. Из него слышалось тихое, едва уловимое биение сердца.

Вдруг, в том же зеркале, рядом с Юйхуан, отражение изменилось. Появился мужчина. Высокий, статный, с глазами цвета расплавленного золота. Его взгляд был пронзительным, словно ледяной клинок, рассекающий тьму. Он был Лунфэй, Небожитель-дракон, чья сила и тайна были легендой, которую шептали ветра, проносясь по Небесному Дворцу.

Он смотрел на Юйхуан с нежностью, скрытой под маской бесстрастия. Его рука медленно потянулась к ней, словно желая коснуться ее, но, словно натыкаясь на невидимую преграду, остановилась в воздухе.

Вдруг, всё изменилось. Зеркало затрепетало сильнее. Отражения стали искажаться, смазываться, превращаясь в хаотичный вихрь событий. В нем мелькали сцены битв, предательств, триумфа и отчаяния. В них Юйхуан и Лунфэй сражались бок о бок, но их окружали враги, чьи лица были скрыты в тени.

Голос, подобный эху, разнесся по Небесному Дворцу, пронзив тишину:

"Кровь Феникса прольется, окрасив небеса. Слёзы Дракона смоют грехи мира. Лишь любовь, рожденная в огне и льду, сможет остановить падение Небес…"

Слова, как пророчество, застыли в воздухе. Зеркало Небес померкло, погрузившись в непроглядную тьму. Лишь отголосок пророчества остался, эхом отдаваясь в сердцах Небожителей.

В этот миг, в самом сердце Небесного Дворца, родилась легенда. Легенда о Крови Феникса и Слёзах Дракона, о любви, способной изменить судьбу мира. И всё началось…

Глава 1: Танец в Небесной Лазури

Небесный Дворец пари́л над облаками, утопая в нежном сиянии рассвета. Золотые пагоды, увенчанные изысканными резными драконами, сверкали под лучами солнца. В садах, полных благоухающих цветов и причудливых деревьев, порхали небесные птицы, чьи песни звучали мелодичнее любых земных трелей.

Юйхуан, воплощение Феникса, стояла на балконе своего покоя, наблюдая за этим великолепием. Солнечный свет играл в её огненных волосах, будто поджигая их изнутри. Она ощущала тепло, разливающееся по телу, словно в венах её текла не кровь, а жидкий огонь. Однако, несмотря на окружающую красоту, на её лице отражалась печаль, тонкая и неуловимая, словно дымка.

В ее покоях, украшенных резными панелями из нефрита и шелковыми занавесями, царила атмосфера умиротворения и изысканности. Но Юйхуан, привыкшая к роскоши, в данный момент ощущала лишь гнетущую пустоту. Она была Небожительницей, одной из самых могущественных в Небесном Дворце, но ее жизнь, казалось, была предопределена, лишена свободы выбора.

Её обязанностью было поддерживать равновесие, сохранять мир. Но сердце её желало чего-то большего. Оно жаждало свободы, любви, возможности самой выбирать свой путь.

Вдруг её мысли прервал мягкий стук в дверь.

– Войдите, – произнесла Юйхуан, голос её был как шелест летнего ветра.

В покои вошла служанка, небесная дева, чьи волосы были заплетены в косу, украшенную жемчугом. Она почтительно склонилась:

– Ваше Величество Юйхуан, Император Небес желает видеть вас в тронном зале.

Юйхуан вздохнула. Вызов Императора всегда был связан с формальностями, политикой и бесконечными интригами.

– Благодарю тебя, – ответила она, кивнув головой. – Я сейчас приду.

Когда служанка удалилась, Юйхуан на мгновение задержала взгляд на отражении в полированном нефритовом зеркале. Она видела в нём не только свою красоту, но и бремя, которое она несла. Красоту, которую нужно было скрывать, силу, которую следовало контролировать.

Накинув на плечи лёгкую накидку из перьев Феникса, Юйхуан направилась к тронному залу. По пути, позолоченные статуи стражей Небес, застывшие в вечном молчании, склоняли перед ней головы. Все знали, что Юйхуан была любимицей Небес, но также знали и о её непредсказуемости, о её связи с древними пророчествами.

Тронный зал был огромным. Пол был выложен сияющим нефритом, стены украшены фресками, изображающими битвы между Небожителями и демонами. Император Небес восседал на троне из чистого золота, его взгляд был проницателен, а лицо – непроницаемым. Рядом с ним стояли высшие сановники, облаченные в роскошные одежды, их лица выражали почтение и скрытую зависть.

Юйхуан приблизилась к трону, сложив руки в почтительном жесте:

– Император, ваш покорный слуга прибыла.

– Юйхуан, – произнёс Император, его голос был громогласен и властен. – Я призвал тебя, чтобы обсудить важный вопрос.

В зале повисло напряжённое молчание. Юйхуан внутренне приготовилась к неприятностям.

– Уже долгое время мы ощущаем ослабление барьеров, охраняющих Небесные сферы от вторжения демонов, – продолжил Император. – Мы должны предпринять меры, чтобы обезопасить Небесный Дворец.

Юйхуан кивнула, понимая, куда клонит Император. Подобные проблемы возникали часто, и обычно решались путем усиления стражи или проведения ритуалов.

– Мы рассматриваем возможность усиления защиты, – сказал Император. – Для этого нам потребуется помощь одного из Небожителей. И выбор пал на тебя, Юйхуан.

Юйхуан на мгновение замерла. Она знала, что Император ценит ее силу, но никогда не просил её выполнить такую сложную задачу.

– Я готова служить Небесам, – ответила она, сдержав волнение.

– Превосходно, – кивнул Император. – Тебе предстоит отправиться в запретную долину, где, согласно древним преданиям, обитают могущественные духи и скрыты артефакты огромной силы. Твоя задача – найти артефакт, способный усилить защиту Небес.

Юйхуан кивнула, принимая приказ. Она знала, что Запретная долина – место опасное, полное ловушек и неизвестных угроз. Но она была готова принять этот вызов. Это было ее долгом, ее предназначением.

– Но помни, – добавил Император, его взгляд стал острым, как лезвие. – Будь осторожна. В долине таятся не только духи, но и те, кто жаждет заполучить артефакты в свои руки.

Юйхуан ощутила холодок по спине. Она знала, что во дворце есть те, кто завидует её положению. Интриги и предательство были неотъемлемой частью жизни Небожителей.