Симулятор судьбы – 2

Глава 1

Вернувшись в класс после обеда, я бросил взгляд на часы. До конца перерыва оставалось еще двадцать минут. Усталость накатила неожиданной волной, и я решил вздремнуть прямо за партой. Неожиданно для себя проспал до конца урока математики, погрузившись в глубокий сон.

Следующим уроком была физкультура. Одноклассники уже переоделись в спортивную форму и нетерпеливо переминались с ноги на ногу, готовые к занятию. Некоторые ребята даже начали играть в футбол прямо в классе, пиная небольшой мячик между партами.

Увидев это, я потянулся, хрустнув затекшими суставами и собрался идти в раздевалку. Но не успел сделать и шага, как в кабинет вошла классная руководительница с хмурым выражением лица.

– Ребята, у меня для вас неприятная новость, – начала она, – сегодняшний урок физкультуры отменяется.

В классе тут же поднялся недовольный гул. В нашей школе отмена физкультуры была редким явлением, поэтому одноклассники выглядели удивленными и разочарованными, словно у них отобрали любимую игрушку.

Классная руководительница подняла руку, призывая к тишине, и объяснила:

– Урок отменили не из-за другого предмета, а из-за лекции по безопасности, организованной полицией.

Услышав причину, ученики еще больше удивились, и класс наполнился шепотками и предположениями.

– Почему вдруг лекция по безопасности? – спросил Левон, почесывая затылок.

– Может, из-за участившихся случаев приставаний в метро? – предположила Катя, нервно теребя прядь волос.

– Да ладно, неужели из-за этого нужно отменять физру? Приставания в метро – обычное дело, разве нет? – фыркнул Дима, закатывая глаза.

– А вдруг появилась маньячка, которая охотится на симпатичных старшеклассников? – пошутил Игорь, игриво подмигивая. Он картинно обхватил себя руками и с наигранным испугом произнес тонким голосом: – Если так, то лекция по безопасности просто необходима! Нам, слабым мальчикам, тоже нужно уметь защищаться от коварных хищниц!

Класс разразился смехом, и атмосфера заметно оживилась. Даже классная руководительница не смогла сдержать улыбку.

Я тоже усмехнулся, но в голове крутилась другая мысль. Наверняка это связано с недавними серийными убийствами. Что, убийца настолько активизировался, что полиция решила провести профилактические беседы в школах? По спине пробежал холодок.

Пока классная объясняла правила поведения на предстоящей лекции, мысли унесли меня в другом направлении. Странно все-таки. В прошлой симуляции у меня были близкие отношения и с Катей, и с Радой Сергеевной, но почему-то это не привлекло внимания убийцы, как в сценарии «Жить моментом».

Может, убийца переключился на другую цель? Или просто не сработал какой-то триггер? Я машинально постукивал пальцами по парте, погрузившись в размышления.

Громкий голос из коридора вырвал меня из задумчивости. Учитель из соседнего класса, заглянув в дверь, сообщил:

– Елена Петровна, лектор уже прибыл в школу. Можно вести учеников в актовый зал.

– Хорошо, спасибо, – кивнула классная и обратилась к нам: – Так, ребята, собирайтесь, пора выдвигаться. И без глупостей, понятно?

Ученики, негромко переговариваясь, начали собирать вещи. Я заметил, как некоторые девочки торопливо проверяли свой макияж в маленьких зеркальцах, а парни пытались пригладить непослушные вихры.

Выйдя в коридор, мы увидели, что остальные классы тоже направляются в актовый зал. Школа гудела, и я невольно поежился, чувствуя нарастающее напряжение.

Примерно через десять минут все учителя и ученики собрались в зале. Гул голосов постепенно стих, и началась лекция.

Ответственной оказалась привлекательная женщина-полицейский. Как только поднялась на сцену, она словно магнитом притянула к себе взгляды всех присутствующих. Парни, которые изначально не проявляли интереса к лекции, тут же выпрямились и сосредоточили все свое внимание на сцене, будто перед ними выступала рок-звезда.

Агата Левицкая? Я удивленно моргнул, узнав ее лицо. Сердце пропустило удар. Какого черта она здесь делает?

Со сцены Агата тоже заметила меня, сидящего ближе к первым рядам. Наши взгляды на мгновение встретились. И я почувствовал, как внутри что-то екнуло. В ее глазах промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки и вернулась к своим заметкам.

Содержание выступления было довольно стандартным: как остерегаться незнакомцев, что делать в чрезвычайных ситуациях и тому подобное. Я почти не слушал, уйдя в свои мысли на все время часовой лекции. Казалось, она длилась бесконечно, а слова Агаты доносились откуда-то издалека.

Только когда раздались громкие аплодисменты, я очнулся от своего транса и машинально присоединился к одноклассникам, хлопая в ладоши в завершении лекции. Чувствовал себя как человек, внезапно проснувшийся от глубокого сна.

После наступило время перемены. Учителя, видя нетерпение учеников, не стали нас сильно ограничивать, только попросили организованно покинуть зал, чтобы избежать давки. После этого нам разрешили свободно разойтись, и коридоры наполнились гулом голосов и топотом ног.

– Александр! – Я услышал знакомый голос, когда уже собирался влиться в поток учеников, возвращающихся в классы. Обернулся и увидел, что меня окликнула Агата Левицкая.

– Здравствуйте, – остановился и вежливо улыбнулся, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

Агата притворно нахмурилась, но в ее глазах плясали озорные искорки:

– Саша, если бы я тебя не окликнула, ты бы просто сделал вид, что не заметил меня?

– Что вы, конечно, нет, – ответил с улыбкой. – Просто не хотел мешать вашей работе. Вдруг обвините меня в препятствовании правосудию – такого точно не выдержу.

– Вот как ты обо мне думаешь? – Агата изобразила обиженное выражение лица, хотя было очевидно, что она притворяется. – А я-то считала тебя храбрым молодым человеком.

Пока мы обменивались шутливыми репликами, сзади послышался нетерпеливый голос коллеги Агаты, напоминающий, что у них еще осталась незаконченная работа.

Агата вздохнула, словно ей действительно не хотелось уходить:

– Ладно, на этот раз я тебя прощаю. Но в следующий раз, когда увидишь меня, не смей убегать, ясно? – Она погрозила мне пальцем, но в ее глазах читалось тепло. – Мне пора идти, работа ждет. Как-нибудь угощу тебя обедом, идет?

– Конечно, буду ждать с нетерпением. До свидания, Агата, – попрощался я, чувствуя странное волнение.

Проводив Агату взглядом, вернулся в класс словно в тумане. Как только переступил порог, на меня устремились любопытные взгляды одноклассников. Несколько парней тут же окружили меня, наперебой спрашивая, знаком ли я с той эффектной женщиной-полицейским, которая проводила лекцию.

Многие видели, как Агата окликнула меня после лекции, поэтому не стал отрицать знакомство, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

Парни тут же загорелись завистью, их глаза горели восхищением и любопытством.

– Черт, Воронцов, как тебе это удается? – воскликнул Дима, хлопнув меня по плечу. – Ты что, какой-то секрет знаешь?

Для старшеклассников взрослые женщины обладали особой притягательностью. Особенно такая эффектная женщина-полицейский, как Агата, которая, казалось, сошла с обложки мужского журнала.

Пока одноклассники обсуждали меня и делились фантазиями о знакомстве со зрелыми женщинами, только Костя Горин, коротко стриженный парень, сидящий передо мной, неожиданно бросил:

– Как же вы все примитивны! Что интересного в женщинах? – Его голос прозвучал резко, словно выстрел в тишине.

Услышав эти слова, все на мгновение замолчали.

– Эй, Горин, а кем еще интересоваться, если не красивыми женщинами? – недоуменно спросил Игорь, почесывая затылок.

– Детский сад! – презрительно фыркнул Костя. – Вы что, совсем не задумались над смыслом сегодняшней лекции по безопасности?

Он достал телефон и, словно прокурор на суде, показал заголовок новостной статьи:

– Вот, смотрите! «Серийный убийца снова нанес удар, есть жертвы. Время преступления – сегодняшнее утро!» – Его голос звучал серьезно и встревоженно, как у ведущего криминальной хроники.

Однако остальным было все равно. В конце концов, мы были обычными школьниками, а убийства казались чем-то далеким и нереальным, словно сюжет триллера.

– Да ладно, кого волнует какой-то там убийца негодяев? – отмахнулся Левон. – Красивые женщины гораздо интереснее!

– Именно! – поддержал его Дима. – К тому же он убивает только подонков, какое это имеет отношение к нам?

– Ты что, хочешь поиграть в детектива и поймать этого убийцу? – усмехнулся Игорь. – Успокойся, Костян, поменьше смотри детективных сериалов. Это не наше дело.

– Лучше обсудим красоток, у нас больше шансов в этом преуспеть, – подмигнул Дима, вызвав новую волну смеха.

Ребята наперебой высказывались, и разговор снова вернулся к фантазиям о знакомстве со зрелыми женщинами. Воздух в классе гудел от возбужденных разговоров и смеха.

Костя Горин, видя это, пришел в ярость. Его лицо покраснело, а глаза за толстыми стеклами очков, казалось, метали молнии.

– Придурки! – выпалил он, сжимая кулаки. – Подумаешь, какие-то там бабы! Вы все еще дети, не способные видеть реальные проблемы вокруг нас!

Его тирада была встречена лишь новой волной смеха и подколок. Костя, поняв, что его не воспринимают всерьез, обиженно отвернулся и уткнулся в свой телефон.

Я чувствовал странное беспокойство. Слова Кости о серийном убийце засели где-то в глубине сознания и грызли изнутри.

Незаметно наступило время окончания занятий. Прозвенел звонок, и коридоры школы наполнились гулом голосов и топотом ног спешащих домой учеников.

Я подошел к Ире, чтобы уточнить расписание кружка.

– Слушай, сегодня занятия в кружке будут? – спросил, перекидывая рюкзак через плечо.

Ира покачала головой, убирая учебники в сумку:

– Нет, сегодня отменили. Рина сказала, что у нее какие-то важные дела.

– Ясно, спасибо, – кивнул я. – Тогда я, пожалуй, пораньше домой пойду.

– Ты сегодня какой-то задумчивый, – заметила Ира, внимательно глядя на меня. – Все в порядке?

Я натянуто улыбнулся:

– Да, все нормально. Просто устал немного.

Попрощавшись с Ирой, вышел из школы и направился домой, погруженный в свои мысли.

Вернувшись в квартиру, бросил рюкзак у входа и прошел в гостиную. Только успел плюхнуться на диван и открыть банку колы, как вдруг зазвонил телефон, лежащий на журнальном столике.

Взглянул на экран – звонила Маша. Сердце екнуло – звонки от сводной сестры всегда вызывали у меня смешанные чувства.

– Алло, Саня, ты дома? – раздался в трубке знакомый приятный женский голос.

– Да, Маш, что случилось? – ответил я, делая глоток холодной колы.

– На выходных я со своей подругой приеду тебя навестить, – заявила Маша тоном, не терпящим возражений. – Жди! – быстро добавила она и, не дав мне возможности ответить, повесила трубку.

Я уставился на экран погасшего телефона, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. Ну вот, специально же трубку бросила! Теперь не было шанса отказаться.

Вздохнул, откинувшись на спинку дивана. Неудивительно, что в симуляциях мое альтер эго всегда с трудом отказывал Маше в визитах. Она умела добиваться своего, игнорируя любые возражения.

Окинул критическим взглядом гостиную. Хотя в квартире и так было довольно чисто, но мысль о приезде Маши с подругой заставила поморщиться. Сводная сестра всегда была очень придирчива к чистоте.

Придется навести идеальный порядок.

Следующие несколько часов посвятил тщательной уборке. Пропылесосил каждый уголок, протер все поверхности, даже помыл окна. К семи часам вечера квартира наконец-то засияла.

Я без сил рухнул на диван, чувствуя, как гудят мышцы после непривычной физической нагрузки. Внезапно ощутил острый приступ голода – за всеми хлопотами совсем забыл про обед.

Надо бы купить продуктов, подумал, глядя в окно. Осенние вечера уже становились заметно короче.

Вдруг вспомнил о навыке приготовления жареного риса, полученном в прошлой симуляции. Захотелось попробовать, насколько вкусным получится знаменитый уличный жареный рис. Эта идея немного подняла настроение.

Однако, открыв холодильник, обнаружил, что дома нет нужных ингредиентов. Вздохнул, осознав необходимость похода в магазин.

Ну что ж, прогуляюсь до супермаркета.

Выходя из квартиры, на мгновение замер, вспомнив о загадочной соседке и недавних убийствах. Но голод был сильнее страха, и я решительно шагнул за порог.

Зашел в ближайший супермаркет и быстро набрал все необходимые продукты. Оставалось купить только специи.

Направился к полкам с приправами, внимательно изучая этикетки. Так, перец красный, перец черный, паприка, карри… Что там еще нужно было? Бормотал себе под нос, вспоминая рецепт. Наконец, найдя все нужное, направился к кассе.

Расплатившись, уже собирался уходить, как вдруг краем глаза заметил знакомый силуэт у окна. Присмотревшись внимательнее, с удивлением узнал Рину Звездову – президента школьного психологического кружка.

Не мог поверить своим глазам. Рина, дочь начальника полиции, первая красавица школы и объект воздыханий половины парней, сидела одна в дешевой забегаловке и ела фастфуд?

Это выглядит так же нелепо, как если бы какой-нибудь олигарх уплетал шаурму в подворотне. Да что там, даже уличная шавуха наверняка вкуснее здешней еды. Всем известно, что в таких забегаловках продают в основном полуфабрикаты сомнительного качества – так, чтобы только голод утолить.

Я знал, что семья Рины принадлежит к элите общества. У них наверняка есть прислуга, личные повара. С детства Рина должна была привыкнуть к изысканной кухне и вряд ли стала бы есть такую дрянь.

Но сейчас она с явным удовольствием уплетала какой-то бургер, даже не замечая, что я уже несколько минут стою рядом и наблюдаю. Ее обычно идеально уложенные волосы были слегка растрепаны, а на лице не было и следа косметики. Она выглядела совершенно не так, как в школе.

Поразмыслив немного, решительно направился к ее столику. Непринужденно уселся напротив Рины и достал из пакета бутылку газировки, купленную минутой ранее. Поставил ее на стол и пододвинул к девушке.

Рина удивленно подняла глаза. Узнав меня, она слегка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Ее взгляд на мгновение стал холодным и отстраненным, но затем смягчился. Молча она придвинула ко мне нераспечатанную упаковку с сэндвичем – словно в ответ на мой жест.

Я улыбнулся, взял сэндвич и неторопливо развернул упаковку.

– Какая неожиданная встреча, – сказал, откусывая немного. – Не думал увидеть тебя здесь.

– Да, действительно, – ровным голосом ответила Рина, но в ее глазах мелькнуло что-то похожее на смущение. – Ты тоже пришел перекусить?

– Нет, просто хотел купить специи. Собираюсь приготовить ужин дома, – слегка приподнял пакет с покупками. – Решил попробовать себя в роли шеф-повара. Хотя, боюсь, мои кулинарные таланты далеки от совершенства.

– Понятно, – безразлично отозвалась Рина и продолжила есть. Но я заметил, как уголки ее губ слегка дрогнули, словно она сдерживала улыбку.

Я с любопытством посмотрел на ее поднос с фастфудом. Там лежали недоеденный бургер, картошка фри и стакан с колой. Совсем не та еда, которую ожидаешь увидеть перед высокомерной дочерью высокопоставленного чиновника.

– Слушай, а почему ты одна ужинаешь в такой забегаловке? – спросил, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно более непринужденно. – Не то чтобы я жаловался на компанию, но…

Рина на мгновение замерла, словно раздумывая, стоит ли отвечать. Затем вздохнула и, прожевав, спокойно сказала:

– Потому что сегодня мой день рождения, и дома полно гостей.

Я удивленно поднял брови:

– День рождения? И ты здесь, а не дома?

Рина поморщилась:

– Да. Но я сразу вижу, с какими целями пришел каждый из них. Как будто смотрю на толпу голых людей, прыгающих передо мной. Очень неприятно.

Я вспомнил наш разговор днем, когда Рина сказала, что не хочет, чтобы ее беспокоили поклонники. Теперь понял причину.

– Понимаю, – кивнул. – Знаешь, я всегда готов выслушать. Ты же увлекаешься психологией и наверняка знаешь, как полезно иногда выговориться?

Рина слегка кивнула. Она откусила еще кусочек бургера и, медленно жуя, заговорила:

– На мой взгляд, все эти светские условности совершенно бессмысленны. Ведь в основе такого общения лежит только выгода. Случись что – и эти якобы близкие люди первыми воткнут тебе нож в спину.

Я был поражен. Для старшеклассницы Рина мыслила на удивление здраво и цинично. Почувствовал, как растет мое уважение к этой девушке.

– Да, такова человеческая природа, – вздохнул. – Так ты сбежала с собственного дня рождения?

– Ага. – Рина горько усмехнулась. – Все равно такие мероприятия – это просто удобная площадка для обмена любезностями. После того как разрежут торт, мало кому есть дело до виновника торжества. Мой день рождения – лишь предлог для этого сборища.

Рина говорила с явным отвращением. Она сделала большой глоток газировки и продолжила:

– Я ненавижу эту атмосферу и этих людей. Особенно бесит, что отец пытается свести меня с каким-нибудь отпрыском важной шишки. Как будто я товар на ярмарке невест.

– Вот оно что, – протянул я. Заставлять гордую красавицу бегать за кем-то – неудивительно, что она взбунтовалась. – И часто такое бывает?

– Чаще, чем хотелось бы, – вздохнула Рина. – Каждый раз, когда отец устраивает прием, он пытается познакомить меня с очередным «перспективным молодым человеком». Как будто моя единственная цель в жизни – удачно выйти замуж.

Я отпил газировки и понимающе кивнул:

– Не хочешь, чтобы семья решала за тебя. Стремишься к свободе, хочешь избавиться от бессмысленных светских обязательств. Думаю, многие наши одноклассники чувствуют то же самое. – Помолчал и добавил: – Знаешь, ты молодец, что нашла в себе силы взбунтоваться. Но необязательно идти на открытый конфликт, ведь иногда можно просто спокойно поговорить.

Рина скептически посмотрела на меня:

– И что ты предлагаешь?

– Например, если родители хотят устроить твой брак, попробуй объяснить им, что тебе не нравится этот парень. Или используй свои познания в психологии – докажи, что у него плохой характер, что он может негативно повлиять на тебя. Уверен, родители не станут тебя принуждать.

Я увлеченно рассуждал, но тут Рина прервала меня неожиданной фразой:

– А кто сказал, что речь идет о каком-то парне?

Она спокойно посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнула лукавая искорка.

– Не о парне? – растерянно переспросил я. Но тут же мои брови взлетели вверх, и я воскликнул с наигранным возмущением: – Рина, ты что творишь?! Это же замечательно! А то я уже расстроился. Такая умная девчонка, и вдруг такая надуманная причина, чтобы расстроиться!

Лукавая улыбка мгновенно исчезла с лица Рины, сменившись изумлением. Она явно не ожидала такой реакции.

Глава 2

– Саша, ты и правда сильно изменился по сравнению с тем, каким был раньше, – произнесла Рина Звездова, пристально глядя мне в глаза. Она сделала глоток колы, и в ее голосе проскользнули нотки любопытства.

Я усмехнулся, откинувшись на спинку пластикового стула:

– Люди меняются, особенно в подростковом возрасте. Иногда достаточно посмотреть пару сезонов «Атаки титанов», чтобы резко повзрослеть.

Рина слегка нахмурилась при упоминании аниме. Ладно, не всем же быть отаку. Протянув ей пакет с только что купленной едой, я решил сменить тему:

– Слушай, Рин, сегодня же твой день рождения. Я, конечно, не успел подготовить нормальный подарок, так что пусть это будет моим импровизированным подношением.

Рина с легким удивлением посмотрела на раздутый пластиковый пакет. Ее красивые брови слегка приподнялись, но она все же взяла подарок. Открыв пакет, начала изучать содержимое с таким видом, словно перед ней оказалась коллекция редких артефактов.

Внутри обнаружился целый набор всевозможных снэков и сладостей – настоящий рай для любого подростка, но явное табу для девушки из высшего общества. Рина выбрала упаковку сухариков, повертела ее в руках, словно пытаясь разгадать загадку, а затем аккуратно открыла.

– Ну как? – спросил я с нескрываемым интересом.

– Неожиданно… интересно, – после паузы ответила Рина, явно пытаясь подобрать правильные слова. – Никогда бы не подумала, что вредная еда может быть такой… привлекательной на вкус.

Она сделала глоток колы, и ее брови снова слегка приподнялись.

– Знаешь, – продолжила Рина задумчиво, – раньше родители никогда не разрешали мне есть такое. Называли это мусорной едой, вредной для здоровья и фигуры.

Я кивнул, открывая пачку чипсов:

– Да, многие родители так говорят. А ты что думала об этом?

Рина на мгновение задумалась, вертя в руках очередную кириешку.

– В детстве я верила каждому слову мамы. Даже считала производителей такой еды чуть ли не преступниками. – Она усмехнулась. – Но потом, где-то лет в пять, начала задумываться. Может, из-за раннего взросления или чрезмерного ума – кто знает. Это не всегда хорошо, знаешь ли.

– Что именно? – поинтересовался я, с интересом наблюдая за этим редким моментом откровенности обычно сдержанной Рины.

– Понимать правду, но не иметь возможности что-то изменить, – тихо ответила она, глядя куда-то вдаль. – Вот что по-настоящему больно.

Я молча кивнул, давая ей возможность продолжить.

– Как, например, знать, что эти снэки не так уж вредны, как их описывают, но все равно не иметь возможности их попробовать из-за строгого запрета родителей. – Рина вздохнула. – Знаешь, то, что я сейчас ем фастфуд в свой день рождения – это своего рода акт протеста. Типичное подростковое бунтарство, да?

Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла немного грустной.

– Эй, не переживай, – мягко сказал я. – Все через это проходят.

Рина кивнула:

– Да, я понимаю, что это нормально. Читала кучу исследований про подростковую психологию. Знаю, что большинство взрослых, оказавшись без родительской опеки, потом хотят вернуться в прошлое. Как маленькие дети мечтают повзрослеть, а взрослые хотят снова стать детьми, понимаешь?

– Ага, жизнь – забавная штука, – согласился я. – Но знаешь что? Иногда полезно просто расслабиться и наслаждаться моментом. Без лишних размышлений.

Рина посмотрела на меня с легким удивлением. Кажется, мои слова ее зацепили.

– Знаешь, – сказала она после паузы, – это самый необычный подарок, который я когда-либо получала. Но он мне очень нравится.

Я улыбнулся в ответ:

– Рад, что угодил. Иногда простые вещи приносят больше радости, чем дорогие подарки.

Мы продолжили сидеть рядом, неспешно поедая фастфуд и болтая обо всем на свете. В магазине было тихо, и колонны по обе стороны стола создавали впечатление, будто мы сидим в какой-то живописной раме.

Время от времени в магазин заходили покупатели и бросали на нас любопытные взгляды. Некоторые явно засматривались – еще бы, не каждый день увидишь такую красивую девчонку, как Рина, в обычном магазине.

Интересно, о чем думают эти случайные прохожие, глядя на нас? Наверное, считают, что мы парочка на свидании. Усмехнулся про себя. Забавно, что бы они сказали, узнав, что перед ними дочь полицейского начальника и обычный парень, случайно оказавшиеся в одном месте в день ее рождения?

Мои размышления прервал тихий разговор позади. Обернувшись, я увидел парочку офисных работников, которые тоже ели фастфуд и с интересом поглядывали в нашу сторону.

– Они так похожи на пару, правда? – прошептала девушка своему спутнику.

– Да-да, – отозвался парень. – Как будто только начали встречаться, такие милые и неловкие.

– Прямо как мы в старшей школе, – с нежностью в голосе добавила девушка.

Я почувствовал, как мои щеки слегка покраснели. Бросил взгляд на Рину, гадая, слышала ли она этот разговор.

Судя по ее невозмутимому виду, Рина тоже все прекрасно слышала. Она спокойно отпила колы и произнесла:

– У них явно есть куда расти в плане наблюдательности.

Я удивился. В ее голосе не было ни намека на смущение или стеснение, которое обычно испытывают девушки в такой ситуации.

– Ну, знаешь, влюбленные часто видят других такими же влюбленными, – попытался пошутить я, чтобы разрядить обстановку.

Рина вдруг пристально посмотрела на меня:

– О? Похоже, у тебя богатый опыт в любовных делах, Саш?

Я почувствовал, как краска снова приливает к щекам.

– Да нет, что ты. Просто я много аниме смотрел и книг читал, – поспешно ответил я, пытаясь скрыть смущение за улыбкой. Поспешно вернулся к своей еде, делая вид, что ничего не произошло.

Незаметно пролетело около пятнадцати минут. Я поймал себя на мысли, что мне на удивление комфортно в обществе Рины, несмотря на ее порой странное поведение.

Внезапно тишину нарушил звук подъехавшей машины. У входа в магазин остановился роскошный черный автомобиль, который явно стоил больше, чем весь этот магазин. Рядом с дверью машины появился высокий мужчина в черном костюме, больше похожий на телохранителя из голливудских фильмов, чем на обычного водителя.

Рина, заметив машину, тяжело вздохнула. Она убрала блокнот в сумку и начала собираться.

– Саш, мне пора идти, – сказала она, и в ее голосе мне послышались нотки сожаления.

Я встал и слегка кивнул в ответ. Мы вместе вышли из магазина, и я почувствовал на себе изучающий взгляд телохранителя.

Водитель почтительно открыл заднюю дверь машины, но Рина не спешила садиться. Она на мгновение замешкалась и вдруг повернулась ко мне:

– Слушай, спасибо за сегодняшний подарок. И… за твои не особо убедительные, но искренние слова поддержки.

Она запнулась, словно обдумывая, стоит ли говорить дальше, а потом решительно добавила:

– Если тебе понадобится помощь, можешь позвонить мне.

Рина открыла блокнот, быстро написала номер телефона, вырвала листок и протянула мне. Я удивленно посмотрел на нее:

– Какая помощь мне может понадобиться?

Рина слегка наклонила голову, и в ее голосе вдруг послышалась неуверенность:

– Например, с твоей подработкой в ночном клубе?

Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Открыл рот, чтобы что-то сказать, объясниться, но слова застряли в горле. Откуда она знает? Черт, черт, черт!

Но не успел я и звука произнести, как Рина пристально посмотрела мне в глаза:

– Интересно, что же такого произошло, что ты так сильно изменился?

Я промолчал. Что тут скажешь?

Рина больше не стала меня разглядывать и села в машину. Опустив стекло, она не забыла вежливо попрощаться:

– Увидимся в школе, Саша.

– Ага, пока, – ответил я и смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, пока тот не скрылся за поворотом. Только тогда отвел взгляд.

Вот это денек. Не знаю, как Рина узнала про клуб, но это точно не сулит ничего хорошего.

Поскольку все купленные снэки отдал Рине, я снова зашел в магазин и купил себе чего-нибудь перекусить, а затем отправился домой.

Дома немного поиграл в телефон и вскоре уснул.

На следующее утро я зевнул, глядя на обновленную сводку очков. Был готов начать сегодняшнюю симуляцию.

Я лениво водил зубной щеткой, просматривая итоги вчерашнего дня на невидимом экране перед глазами.

Итоги качества жизни за день:

Вы дружески побеседовали с Ирой Воробьевой, +1 очко.

Вы дружески побеседовали с Агатой Левицкой, +1 очко.

Вы улучшили отношения с Риной Звездовой, +4 очка.

Вы взаимодействовали с одноклассниками, +5 очков.

Вы употребили фастфуд, +1 очко.

Вы…

Всего очков за вчерашний день: 40.

Ежедневный бонус 10 очков начислен.

Текущий уровень симуляции: 1.

Временной коридор симулятора: один год.

Опыт: 6/10.

Очки судьбы: 220.

Двести двадцать очков. Хватит на две симуляции, прикинул я, сплевывая зубную пасту.

В последнее время очки сыпались как из рога изобилия, позволяя проводить в среднем по две симуляции в день. Результаты тоже радовали: почти каждая приносила около сотни очков и какой-нибудь навык, для освоения которого обычному человеку потребовались бы годы упорного труда и незаурядные способности.

Во многом это было связано с моим осторожным подходом к выбору вариантов. Я предпочитал уже опробованные пути, поэтому оценки за симуляции были выше, а награды – жирнее. Кроме того, с каждой новой попыткой накапливался опыт, позволяя продвигаться все дальше и дальше.

Закончив утренние процедуры, я плюхнулся на диван, готовясь начать новую симуляцию.

– Две симуляции… – пробормотал себе под нос. – Одну проведу сейчас, вторую оставлю на потом, чтобы убить время в школе.

Благодаря полученным ранее навыкам школьная программа казалась до смешного простой. Даже если проспать весь день, я все равно мог с точностью до балла контролировать свои оценки, превосходя максимально возможный результат. По сути, в любом школьном тесте я мог набрать столько баллов, сколько захочу, разве что в сочинении могла быть небольшая погрешность.

– Ладно, начнем. – Я мысленно активировал симуляцию.

Выберите вариант личности для развития карьеры:

Вариант 1: «Жить моментом» – К черту все, давайте повеселимся!

Вариант 2: «Альтруизм» – Бескорыстная помощь другим.

Вариант 3: «Усердие и старание» – Усердие! Усердие! Старание! Старание!

Вариант 4: «Трудолюбие и выносливость» – Трудолюбие и готовность к трудностям.

Взгляд невольно остановился на третьем и четвертом вариантах.

«Усердие и старание», «Трудолюбие и выносливость»… Звучит почти одинаково. В чем же разница?

Поразмыслив, решил выбрать «Трудолюбие и выносливость». «Усердие и старание» напоминало очередное погружение в учебу, а знания школьной программы я уже получил в симуляции «Целеустремленность». Повторяться не хотелось. Возможно, этот вариант стоило приберечь на будущее, когда удастся увеличить продолжительность симуляций и получить доступ к более глубоким знаниям.

Кстати о будущем – я проверил панель и обнаружил, что до повышения уровня осталось всего четыре симуляции. С учетом имеющихся двух, повышение ожидалось уже через пару дней.

Интересно, удастся ли увеличить время симуляций после повышения уровня? Или будут какие-то другие бонусы? Я с нетерпением ждал апгрейда симулятора, как ребенок новую игрушку.

Выбрал вариант «Трудолюбие и выносливость» и, ожидая начала симуляции, размышлял: может, это будет что-то вроде ухода из школы и работы? По описанию похоже.

Вы выбрали «Трудолюбие и выносливость». Симуляция начинается.

Сегодня пятница. Вы рано встаете и отправляетесь в школу. На уроках Вы внимательно слушаете. Обнаружив, что уже знаете весь материал, Вы достаете дополнительную литературу и изучаете ее.

После уроков Вы отказываетесь от участия в кружках и устраиваетесь на подработку в магазин, чтобы набраться жизненного опыта. В течение следующих недель Вы совмещаете учебу и работу, каждый день принося новые достижения.

За это время Вам звонила Маша, приглашала встретиться, но Вы были слишком заняты работой. Маша расстроилась, сказала, что семья не бедствует, и спросила, зачем Вы так усердно работаете. Вы ответили, что дело не только в деньгах – Вы хотите раньше познакомиться с реальной жизнью, чтобы после окончания университета иметь преимущество перед сверстниками в виде нескольких лет опыта. Маша слушала Ваши рассуждения с недоумением. Ей казалось, что в Вашей логике что-то не так, но она не могла точно сформулировать, что именно.

Закончив разговор с Машей, Вы вернулись к работе.

Дойдя до этого места, я не удержался от едкого комментария:

– Да этот тип из симуляции решил заткнуть за пояс всех сверстников! Настоящий маньяк эффективности!

И правда – жестко. Уже зная весь школьный материал, он на уроках изучал дополнительную литературу. После школы тоже не сидел без дела, каждый день совмещая учебу и работу, набираясь опыта как губка.

– Такими темпами проще сразу идти в охранники – вот где настоящий способ сэкономить десятки лет, – пробормотал я, представив себя в форме охранника супермаркета.

Симуляция продолжалась.

Вы усердно учитесь и трудитесь, всегда готовы помочь одноклассникам.

Когда кого-то из Ваших одноклассников обижают ученики из других классов, Вы вступаетесь за него.

Если у кого-то возникают проблемы, Вы с радостью помогаете их решить.

Постепенно Вы становитесь популярны в классе, и мальчики, и девочки хотят с Вами дружить.

Во время занятий в кружке Вы узнаете, что у Юли Тихомировой сложное материальное положение в семье. Вы берете ее с собой на подработку, помогаете ей и часто угощаете обедом.

Юля очень благодарна Вам, Вы становитесь друзьями.

– Наконец-то нормальное проявление желания помогать людям, – с облегчением выдохнул я, словно сам только что совершил добрый поступок.

Однако радость быстро сменилась разочарованием. Судя по всему, эта симуляция шла по довольно предсказуемому пути и вряд ли могла принести какие-то полезные навыки. Знания, выходящие за рамки школьной программы, скорее всего, тоже не пригодятся в реальной жизни.

Я уже начал жалеть о потраченном впустую шансе, когда мой альтер эго в симуляции наконец-то решил удивить…

Ваша готовность помогать одноклассникам привлекает внимание многих девушек, некоторые из них признаются Вам в чувствах.

На подработке Вы часто сталкиваетесь с симпатичными девушками, пытающимися с Вами заигрывать, что мешает Вам спокойно работать.

Вы замечаете, что в последнее время не можете сосредоточиться ни на учебе, ни на работе.

После долгих размышлений Вы находите решение проблемы. Чтобы сохранять концентрацию на учебе и не отвлекаться на заигрывания симпатичных девушек на работе, Вы решаете регулярно заниматься самоудовлетворением по утрам и вечерам. Это помогает Вам постоянно находиться в «режиме мудреца» и сохранять ясность ума.

Я потерял дар речи. Такое оправдание для мастурбации мне попалось впервые. Не знал даже, смеяться или плакать.

– Ну и придумал же! – покачал головой, чувствуя странную смесь восхищения и отвращения. – Вот уж действительно – моя версия из симулятора. Даже не знаю, гордиться мне или стыдиться.

Глава 3

Тем временем я проснулся ни свет ни заря, размял затекшие мышцы энергичной зарядкой и, бодрый как никогда, отправился в школу вместе с Ирой. По дороге мы обсуждали учебу, и девушка не могла скрыть своего восхищения:

– Саш, ты просто невероятный! Настоящий гений, да еще и такой трудолюбивый.

Я только скромно улыбнулся в ответ. Что тут скажешь – я такой!

В школе я с головой погрузился в учебу, жадно поглощая дополнительный материал весь день напролет. Как только прозвенел последний звонок, сорвался с места и помчался на подработку в магазин.

Вы трудились не покладая рук, пока внезапно не получили звонок от менеджера ночного клуба, который умолял Вас срочно выйти на работу.

Поразмыслив, Вы решили, что работа в ночном клубе поможет отточить навыки общения и заработать кругленькую сумму.

Рассудив, что это отличный фундамент для будущего бизнеса, Вы дали согласие на подработку.

После разговора с менеджером Вы договорились о щадящем графике: учеба днем, работа по вечерам.

С этого дня Ваша жизнь превратилась в бесконечную карусель: утром учеба, после обеда магазин, вечером ночной клуб. Каждая минута на счету.

Удивительно, но усталости Вы не чувствовали. Наоборот, Вас переполняло ощущение, что Вы на верном пути.

Ну и трудоголик же этот симуляционный я. Настоящий ботаник на стероидах. Учиться и при этом пахать на двух работах – это уже за гранью. Если так пойдет дальше, точно стану идеальным винтиком в системе!

Я качал головой, не веря своим глазам, пока симуляция продолжала разворачиваться.

В ночном клубе Вы работали с таким рвением, что коллеги смотрели на Вас со смесью восхищения и ужаса. Даже на выездных мероприятиях Вы выкладывались на полную, пока клиенты не падали без сил.

Ваше маниакальное трудолюбие не осталось незамеченным: Вы молниеносно взлетели на вершину популярности, купаясь в восторженных отзывах.

Однако Ваш организм начал подавать сигналы бедствия – здоровье стремительно ухудшалось.

Но Вы упрямо продолжали глотать БАДы горстями, пытаясь реанимировать измученное тело, и с остервенением бросались в работу.

Однажды учитель математики огорошил Вас новостью – через пару дней начнется олимпиада. Он настоятельно рекомендовал подготовиться.

Поразмыслив, Вы решили, что участие в олимпиаде – отличный шанс прокачать мозги, и с головой нырнули в подготовку.

Настал день X – олимпиада началась.

Результат оказался обескураживающим – всего лишь четвертое место.

Уставившись на свой результат, Вы погрузились в пучину самобичевания. «Нужно учиться еще усерднее!» – твердили Вы себе. На уроках Вы стали буквально пожирать глазами учебник по математике.

Каждую свободную секунду на перемене Вы использовали, чтобы засыпать учителя математики вопросами. Он уже начал вздрагивать при Вашем приближении.

Наступили долгожданные выходные. Магазин, где Вы вкалывали, приказал долго жить, и у Вас внезапно образовалась брешь в расписании. Как же распорядиться этим богатством?

1: Найти новую подработку – жизненный опыт сам себя не наберет!

2: Собрать команду одноклассников и устроить мозговой штурм.

3: Выследить учителя английского и вытрясти из него все знания.

4: Погрузиться в развлечения и вечеринки в поисках вдохновения для работы в ночном клубе.

Что выберет Ваш внутренний трудоголик?

Я удивленно вскинул бровь. Давненько симуляция не подкидывала таких заковыристых выборов. Внимательно перечитал все варианты, словно готовясь к контрольной.

Четвертый вариант отмел сразу – толку ноль, а здоровью вред. У моего виртуального двойника и так уже одна нога в могиле, еще не хватало добить себя окончательно.

Остальные три варианта выглядели вполне сносно. Поскреб затылок и решил остановиться на третьем – заняться английским.

Выходные подкрались незаметно, и Вы решили немного оттянуться. Но чувство вины быстро взяло верх, и Вы приняли судьбоносное решение – найти учителя английского и выжать из него все соки. Мало ли что ждет в будущем – вдруг придется покорять зарубежные рынки? Знание языка точно не будет лишним.

Выпытав адрес учительницы английского у преподавателя математики, Вы ринулись на поиски.

Я трясся в автобусе целых полчаса, прежде чем добрался до обители знаний – дома Рады Сергеевны. Новенькая многоэтажка в приличном районе намекала, что учительская доля не так уж плоха. Хотя, учитывая, сколько нервов стоит работа с оболтусами вроде меня, зарплата должна быть еще выше.

Поднявшись на нужный этаж, нашел квартиру и уже занес руку для стука, как вдруг уловил доносящиеся изнутри странные звуки. Рука так и застыла в воздухе.

Добравшись до квартиры Рады Сергеевны, Вы уже занесли руку для стука, как вдруг до Вас донеслись странные звуки. Вы нахмурились, пытаясь понять, почему они кажутся такими знакомыми.

Я мгновенно опознал характер этих звуков. Щеки вспыхнули, а в голове промелькнула шальная мысль: неужели у Рады Сергеевны гости? Хотя стоп, мужского голоса не слышно…

Чтобы убедиться, что мне не послышалось, я, чувствуя себя последним извращенцем, прислушался еще раз. Сомнений не осталось – только женский голос.

Я заметался, не зная, что делать. С одной стороны, врываться к учительнице в такой… деликатный момент казалось верхом бестактности. С другой – я ведь притащился сюда ради учебы!

Набравшись смелости и отбросив последние остатки приличий, я с чувством долбанул в дверь.

– Ой! Кто там?! – раздался испуганный вскрик Рады Сергеевны. В ее голосе смешались шок, паника и что-то еще, чему я не рискнул давать определение.

Ваш внезапный стук застал учительницу врасплох, что привело к неожиданной травме. Доктор сказал бы, что внутри пациента застрял посторонний предмет.

Услышав крик боли, Вы не раздумывая ворвались в квартиру и помчались в больницу, таща на себе стонущую Раду Сергеевну.

Врач, изучив рентгеновские снимки, изумленно присвистнул. Вы тоже уставились на снимки, не веря своим глазам. Рада Сергеевна, кажется, была готова провалиться сквозь землю.

После экстренной операции Вы, запинаясь, пытались объясниться перед Радой Сергеевной. Вы клялись и божились, что просто хотели попросить о дополнительных занятиях и понятия не имели, к каким последствиям приведет Ваш визит.

Рада Сергеевна метала молнии глазами, но, видя Вашу искреннюю тягу к знаниям (и, возможно, опасаясь огласки), в конце концов смягчилась и простила Вас.

Я сидел, вытаращив глаза и открыв рот.

– Да ладно… Такое вообще бывает? – пробормотал я, чувствуя, как реальность ускользает сквозь пальцы.

Но симуляция и не думала останавливаться.

Вы продолжали грызть гранит науки и вкалывать на работе как проклятый.

Внезапно Вы заметили, что другие работники в клубе начали наступать Вам на пятки по популярности среди клиентов. Это разожгло в Вас огонь соперничества.

Вы поклялись себе, что привлечете в пять… нет, в десять раз больше клиентов, чем они! Вы жаждали, чтобы эти выскочки смотрели на Вас снизу вверх, захлебываясь от зависти!

– Да ты издеваешься! – возмутился я. – Этот маньяк-трудоголик даже из работы в ночном клубе умудрился устроить олимпиаду!

За год адского труда и учебы Вы достигли невероятных высот.

Правда, хотя Вы и заработали приличную сумму, львиную долю пришлось спустить на витамины, лекарства, репетиторов и учебники. В итоге Ваши сбережения оказались довольно скромными.

Год пролетел как один день…

Симуляция завершена. Вы получили награду: Навык «Эксперт в постели».

Поток новых воспоминаний и техник хлынул в мое сознание. Я почувствовал, как открываются совершенно новые грани в области, о которой раньше даже не задумывался. Хоть в прошлой жизни меня и считали ходоком, но до такого уровня мастерства мне было далеко.

И дело не только в технике. Заглянув в трусы, я с удивлением обнаружил, что и физически кое-что изменилось. Ничего себе! Неожиданный бонус. Хотя иногда чрезмерное превосходство может сыграть злую шутку. Из опыта прошлой жизни я знал, что девушкам важен не только размер достоинства, но и умение им пользоваться. К счастью, в новых воспоминаниях были и техники контроля.

Я задумчиво покачал головой. Интересно, сколько же времени нужно провести в сфере интимных услуг, чтобы достичь такого уровня? Неудивительно, что тело не выдержало…

Итоговая оценка: 20%.

Достижение: Трудяга.

Комментарий: Вы были трудолюбивы и старательны, готовы много работать. Но Вы, похоже, не поняли, что умение терпеть лишения – это не достоинство. Трудолюбие само по себе не принесет Вам богатства и не изменит Вашу жизнь кардинальным образом. Впрочем, Вы все же обошли более 90% обычных людей.

Награда: 50 очков судьбы.

Я согласно кивнул, читая комментарий. И правда, какой толк от того, что ты можешь много работать? Сколько бы подработок ты ни взял, если угробишь здоровье – много денег все равно не накопишь.

Хотя награда в пятьдесят очков была не очень впечатляющей, я остался доволен. В конце концов, навык «Эксперт в постели» – это очень неплохое приобретение.

Последнюю симуляцию проведу уже в школе, решил я, потягиваясь и направляясь на кухню.

Вчера вечером я купил все необходимые продукты, но так и не успел опробовать свое новое умение готовить жареный рис. С энтузиазмом принялся за дело: промыл рис, ловко нарезал овощи и мясо и приступил к готовке.

Через пятнадцать минут кухню наполнил аромат свежеприготовленного жареного риса. Я с гордостью оглядел свое творение – на тарелке красовалась аппетитная горка золотистого риса с кусочками мяса и овощей.

Осторожно попробовал и одобрительно кивнул – вкус и правда получился отменный. В пятизвездочном ресторане за такое точно взяли бы не меньше пяти тысяч рублей, да еще и расхваливали бы как фирменное блюдо от шеф-повара. С таким умением мне больше не придется питаться одним фастфудом.

Выйдя из дома, я не встретил Иру – видимо, было еще слишком рано. Не став ждать, отправился в школу один.

Когда начались занятия, я почувствовал, как меня одолевает усталость после утренней симуляции. Зевнул и прикрыл глаза, решив немного вздремнуть. Об учебе можно было не беспокоиться – с опытом предыдущих симуляций и воспоминаний трудолюбивого альтер эго я легко мог наверстать упущенное.

Проспав три урока подряд, наконец почувствовал себя отдохнувшим. Последним уроком был английский.

Рада Сергеевна, как всегда, выглядела сногсшибательно. Короткая юбка подчеркивала стройные ноги, а белая блузка, казалось, вот-вот не выдержит напора пышной груди. От такого зрелища у меня перехватило дыхание.

Я внимательно смотрел на учительницу, вспоминая события утренней симуляции. Кто бы мог подумать, что в прекрасной голове Рады Сергеевны настолько похабные желания? Интересно, так ли это в реальности?

***

Рада Сергеевна заметила пристальный взгляд и почувствовала легкое смущение. Ей показалось, что Саня смотрит на нее как-то странно, почти хищно.

Наверное, показалось, подумала она, стараясь не обращать внимания и продолжая урок. Но чувство, что за ней наблюдают, не покидало ее до конца занятия.

***

Только когда Рада Сергеевна покинула класс, я наконец отвел взгляд. Реальность определенно ярче любых симуляций. Хотя чему тут удивляться?

После обеда в столовой я вернулся в класс и встретил Иру, которая тоже только что пообедала.

– Саш, можно тебя попросить кое о чем? – спросила она, теребя прядь волос.

– Конечно, что такое? – улыбнулся я.

Благодаря нашим улучшившимся отношениям общение стало менее формальным. Просьба Иры оказалась вполне ожидаемой – она хотела, чтобы я помог ей с математикой.

Я не стал отказывать – в конце концов, мы были хорошими друзьями. К тому же это давало возможность заработать немного очков судьбы.

Так мы провели почти весь обеденный перерыв, склонив головы над учебниками. Я терпеливо объяснял сложные темы, а Ира внимательно слушала, иногда задавая уточняющие вопросы.

Послеобеденные уроки навевали скуку. Я хотел было начать новую симуляцию, но учитель литературы то и дело задавал вопросы, не давая сосредоточиться.

Вот зануда. Неужели нельзя просто дать лекцию и оставить всех в покое? Пришлось отложить затею с симуляцией – прерывать ее на полпути было бы неразумно.

После уроков мы с Ирой отправились на собрание психологического кружка. Сегодня не планировалось никаких серьезных мероприятий – просто общение и укрепление связей между участниками.

Во время беседы я заметил, что президент кружка, Рина, уделяет мне заметно больше внимания, чем остальным. Она задала несколько неожиданных вопросов:

– Саша, ты, кажется, хорошо разбираешься в отношениях? – спросила она, внимательно глядя мне в глаза. – А какие у тебя планы на будущее? Есть ли у тебя девушка, которая тебе нравится?

Этот вопрос прозвучал почти небрежно, но я заметил, как Рина слегка наклонилась вперед, ожидая, что я скажу.

Я ловко ушел от прямых ответов, стараясь не выдать удивления. Что за допрос?

Примерно через полтора часа встреча закончилась. Ира отправилась обратно в класс – у нее было дежурство. Юля вызвалась ей помочь.

Я, прогуливаясь по коридору, размышлял, не пойти ли тоже помочь Ире и заодно подзаработать очков судьбы. Но тут меня окликнули сзади:

– Объект номер три.

– Да, Рина? – обернулся я, удивленный официальным тоном.

– Это тебе. – Рина протянула мне изящно упакованную коробку. – Я хочу извиниться за то, что вчера использовала тебя как прикрытие без твоего согласия.

Ее лицо при этом оставалось таким же бесстрастным, как обычно, но я заметил легкий румянец на щеках.

Я принял подарок, чувствуя себя неловко:

– Да ладно, не стоило так церемониться. Я, в общем-то, не особо возражал.

При этом вспомнил завистливые взгляды в кафе и подумал, что ситуация была даже приятной. К тому же Рина искренне извинилась.

Коробка была легкой, и я заинтересовался ее содержимым. Но знал, что открывать подарки в присутствии дарителя невежливо, поэтому решил подождать до дома.

Рина продолжила, и ее голос стал еще более официальным:

– Это также на случай, если мне понадобится твоя помощь в будущем. Согласно исследованиям человеческого поведения, если я подарю что-то в знак благодарности, в следующий раз тебе будет неловко отказать мне в помощи.

Услышав это, я слегка опешил. Подарок в моих руках сразу потерял свою привлекательность. Вот это поворот. А я-то думал, она просто хотела быть милой.

***

Пока разговаривали, они не заметили, что за дверью соседнего класса их подслушивали трое парней. Их предводителем был Левон Карапетян, ухажер Иры.

Левон слушал разговор Сани и Рины, и его лицо мрачнело с каждой секундой. Кулаки сжимались все сильнее, а в глазах горела неприкрытая зависть.

Надменная Рина, которая почти никогда не улыбается и редко с кем-либо разговаривает, вдруг решила подарить что-то этому выскочке! Левон кипел от злости. И еще говорит о том, что ей нужна какая-то помощь от этого урода…

Из-за бурлящих в его крови гормонов Левон был уверен, что под «помощью» скрывалось что-то гораздо более интимное. От мысли, что неприступная Рина могла связаться с его соперником, он едва сдерживался, чтобы не выскочить и не набить Сане морду.

Особенно его бесило, что этот нахал днем флиртовал с Ирой, а теперь без зазрения совести принимает подарки от Рины. «Какой же он подлец! Как же я ему завидую!» Левон чувствовал, как ярость затуманивает его рассудок.

Он схватил за грудки одного из своих прихвостней и прошипел, брызгая слюной:

– Скажи мне, чем я хуже этого Воронцова? Может, я недостаточно богат? Или недостаточно красив?

Прихвостень испуганно замотал головой, не зная, что ответить. А Левон продолжал сверлить взглядом спину уходящего Сани, обдумывая план мести.

Глава 4

Попрощавшись с Риной Звездовой, я вышел из школы и направился домой. Предстоящая симуляция не выходила из головы. Изначально планировал запустить ее прямо в школе, но весь день тонул в уроках. Подходящего момента так и не нашлось. Все-таки в процессе симуляции реальное время не останавливается.

На всех уроках, кроме математики и английского, учителя вызывали меня отвечать. А на уроках Рады Сергеевны… Ну как можно тратить время на симуляцию, когда перед тобой такая красота в черных чулках и строгом костюме?

Я уже собирался ускорить шаг, чтобы поскорее добраться до дома, как вдруг заметил знакомую фигуру у входа в недавно открывшуюся VR-арену. Там проводили все свободное время заядлые геймеры. Но таких было немного, и большую часть времени арена пустовала.

Неужели это… Рада Сергеевна? Я пригляделся и убедился – силуэт, нерешительно топчущийся у входа, действительно принадлежал моей учительнице английского.

Рада Сергеевна в VR-арене? Неужели она пришла поиграть? Я был удивлен, и вполне обоснованно. Даже молодежь нечасто заглядывала в такие места, не говоря уже о взрослой женщине-учительнице.

***

Рада Сергеевна стояла у входа, прислушиваясь к доносящимся изнутри возгласам игроков, и никак не могла решиться.

– Еще рано, может, поиграть часок? – бубнила она себе под нос. – Нет-нет! Я уже два часа играла вчера, а мне еще нужно проверить тесты… Потом не успею. Так, я взрослый человек, нужно уметь себя контролировать! Решено, поиграю еще один час! Только один час!!!

***

– Рада Сергеевна? – окликнул я ее, когда она уже собиралась войти.

Учительница английского застыла на месте, словно пойманная с поличным.

– Саша? Ты тоже сюда? – выпалила она, но тут же осеклась. – То есть что ты здесь делаешь? Ты разве не должен быть дома?

– Так вы все-таки пришли поиграть, Рада Сергеевна! – Я не смог сдержать улыбку.

– Что значит, «все-таки»?! – возмутилась она. – Я… я просто хотела узнать, чем увлекается современная молодежь.

– Конечно-конечно, – кивнул я. – И как, нравится вам виртуальная реальность?

Рада Сергеевна вздохнула, поняв, что отпираться бесполезно.

– Вообще-то, да. Это… захватывающе. Саня, раз уж ты здесь, может, сыграем пару раундов? Чисто в образовательных целях, конечно.

Мы вошли в VR-арену. Внутри было просторно, несколько игровых зон огорожены специальными барьерами. Игроки в VR-шлемах активно двигались, погруженные в виртуальные миры.

– Давай попробуем файтинг, – предложила Рада Сергеевна, направляясь к свободной зоне. – Только не думай, что я буду тебя щадить!

Я удивленно поднял брови. Кто бы мог подумать, что моя учительница английского любит виртуальные драки!

Мы надели VR-шлемы и взяли в руки контроллеры. Виртуальный мир развернулся вокруг – мы оказались на футуристической арене, парящей среди небоскребов.

– Готов? – спросила Рада Сергеевна, принимая боевую стойку.

– Всегда готов, – ответил я, чувствуя, как просыпается азарт.

Бой начался. Рада Сергеевна атаковала с неожиданной яростью, ее виртуальный аватар наносил удары с молниеносной скоростью. Я едва успевал блокировать атаки, удивляясь ловкости своей учительницы.

– Что, не ожидал? – усмехнулась она, проводя эффектный удар с разворота.

Я не ответил, сосредоточившись на игре. Начал замечать шаблоны в ее атаках и вскоре перешел в контрнаступление.

Наши виртуальные аватары кружили по арене, обмениваясь ударами и уворачиваясь от атак. По спине стекал пот – в реальном мире приходилось активно двигаться, чтобы управлять своими персонажами.

Финальный раунд. Мы оба тяжело дышали, но не сдавались. Рада Сергеевна пошла ва-банк, попытавшись провести сложную комбинацию. Я уловил момент и контратаковал, но ее пальцы ловко выполнили комбинацию, виртуальный боец рванулся вперед, схватил моего персонажа за голову и впечатал в землю, а затем добавил мощный удар ногой в голову.

Не успел опомниться, как у моего бойца осталось лишь две трети здоровья.

– Что-то ты медлишь, Саш! – поддела меня Рада Сергеевна. – Реакция как у старика!

Ее словесные атаки были не менее яростными, чем действия в игре. Она снова бросилась вперед, намереваясь провести серию ударов. Но я вовремя нажал кнопку блока и отразил атаку.

После этого продолжал держать блок, а Рада Сергеевна пыталась его пробить тяжелыми ударами.

***

«Похоже, он и правда новичок, – подумала Рада Сергеевна. – Только новички постоянно держат блок, даже не пытаясь контратаковать». Но она не собиралась щадить противника только потому, что он новичок или ее ученик. В виртуальной реальности все равны!

***

Она нанесла семь или восемь тяжелых ударов подряд, а затем подпрыгнула, готовясь пробить блок мощным ударом сверху. В этот момент я уловил возможность и внезапно ударил ногой, отбросив ее персонажа.

Не дав опешившей Раде Сергеевне опомниться, провел серию ударов, снеся половину здоровья ее персонажа. Она прищурилась и сразу же перешла в защиту.

– Надо же, Саша, а ты неплохо играешь! Чуть не попалась на твою уловку.

– Да нет, я правда новичок, – ответил я, продолжая наносить тяжелые удары. Помнил, что обычно блок ломается после восьми-девяти таких ударов.

На восьмом заставил своего персонажа подпрыгнуть для атаки.

Глаза Рады Сергеевны загорелись – вот он, шанс! По ее жадному взгляду я понял: она знает, что в воздухе персонажи наиболее уязвимы для атак. Она приготовилась завершить бой.

Как только она вышла из защиты и попыталась провести подсечку, я неожиданно отпрыгнул назад, и наши персонажи разминулись. Воспользовавшись секундным замешательством Рады Сергеевны, я мгновенно сократил дистанцию и провел мощный удар, за которым последовала суперкомбинация.

Одна серия ударов – и бой был окончен.

– Не считается! Не считается! – тут же закричала Рада Сергеевна. – Я просто не ожидала такого!

Я с недоверием смотрел на счет игры: 11:0 в мою пользу. Думал, что Рада Сергеевна, с таким энтузиазмом предложившая спарринг, окажется опытным игроком. Но реальность била наотмашь – моя учительница английского была абсолютным новичком, пусть и невероятно азартным.

– Нет, нет! Еще раз! Давай еще партию! – настаивала она после двенадцатого поражения подряд. Глаза горели, а пальцы нервно теребили край футболки.

Забавно. В играх часто подсаживаются не те, кто выигрывает, а те, кто постоянно проигрывает. Я с трудом сдерживал улыбку, глядя на раззадоренную учительницу.

– Рада Сергеевна, уже поздно. Может, продолжим завтра? – Я украдкой взглянул на часы. Мысли о домашнем уюте и ожидающем меня симуляторе становились все настойчивее.

– Ни за что! Еще одну партию! – Рада Сергеевна решительно собрала волосы в хвост, словно готовясь к битве. – Чувствую, удача на подходе!

Я тяжело вздохнул. Черт меня дернул зайти в эту VR-арену. Но делать нечего – кивнул, соглашаясь на еще одну игру.

На этот раз решил немного поддаться. Намеренно делал ошибки, давая Раде Сергеевне шанс. Ее персонаж на экране метался, едва не погибая, но в последний момент каким-то чудом нанес решающий удар.

– Саша, видел?! – Рада Сергеевна вскочила, возбужденно тыча пальцем в экран с результатами. – Вот это настоящий уровень вашей учительницы! А ты как думал?

– Да-да, впечатляюще, – без энтузиазма отозвался я.

Уровень везения новичка, не более того.

– Теперь давай попробуем шутер! – Рада Сергеевна, не теряя ни секунды, уже нацелилась на новую игру. Ее глаза лихорадочно блестели, а руки слегка подрагивали от возбуждения.

– Э-э… Еще? – Я растерялся, чувствуя, как надежда на скорое возвращение домой тает на глазах.

А ты азартен, Парамоша…

– Да, еще часок – и все! – уверенно заявила Рада Сергеевна, уже надевая шлем виртуальной реальности для шутера. – Ты же не бросишь даму в беде?

– Нет-нет, уже правда поздно. – Я решительно покачал головой, снимая свой шлем. – В другой раз обязательно. Честное слово.

– Ох, ну ладно, – разочарованно протянула она, но тут же просияла. – Тогда завтра! Завтра мы обязательно сразимся снова! Ты не отвертишься!

Было видно, что она отлично провела время. Несмотря на постоянные поражения, учительница была в прекрасном настроении. Казалось, совершенно забыла о своем статусе и авторитете, полностью погрузившись в игровой азарт.

По дороге домой Рада Сергеевна то и дело засыпала меня вопросами:

– А как ты делал эту комбинацию ударов? Почему у тебя получалось лучше, чем у меня? А в чем секрет твоей тактики? Как ты так ловко уворачивался? Слушай, а может, ты дашь мне пару уроков? Чисто по-дружески, а?

Мы долго обсуждали игру, прежде чем неохотно разошлись на перекрестке. К тому времени уже стемнело, и огни города создавали почти такую же фантастическую атмосферу, как виртуальная реальность игры.

***

Рада Сергеевна стояла на оживленном перекрестке, чувствуя, что забыла что-то важное. Прохожие с удивлением поглядывали на женщину, которая, нахмурившись, бормотала что-то себе под нос. Внезапно она хлопнула себя по лбу:

– Ах да! Я же забыла использовать специальный прием! Вот бы я тогда показала Сашке, на что способна! Ну ничего, завтра я ему устрою…

Ее глаза загорелись решимостью. Она твердо решила, что сегодня вечером обязательно потренируется и завтра разгромит Саню, продемонстрировав свое новообретенное мастерство. «Держись, Саня, – подумала она, – завтра ты увидишь настоящую Раду в деле!»

***

Вернувшись домой, я наскоро поужинал разогретыми в микроволновке пельменями. Устроился поудобнее на диване и приготовился к новой симуляции. В голове все еще звучал азартный голос Рады Сергеевны, но я решительно отогнал эти мысли. Сейчас меня ждали новые приключения в виртуальном мире.

Выберите вариант личности для этой симуляции:

Вариант 1: «Жить моментом». Не думать о последствиях, наслаждаться настоящим.

Вариант 2: «Равнодушие к славе и богатству». Вести простую жизнь.

Вариант 3: «Корыстолюбие». Ставить выгоду превыше всего, даже дружбы.

Вариант 4: «Лень и чревоугодие». Любить вкусно поесть, избегать труда и усилий.

На этот раз появилось три новых варианта. Я внимательно изучил каждый, словно выбирая блюдо в незнакомом ресторане.

«Равнодушие к славе и богатству» сразу показалось неинтересным – вряд ли оно приведет к получению полезных навыков или повеселит забавными ситуациями.

«Корыстолюбие» выглядело заманчиво, но с таким характером сложно добиться долгосрочного успеха.

«Лень и чревоугодие» выглядели любопытно, но сейчас не время для таких экспериментов.

Поразмыслив, я выбрал первый вариант – «Жить моментом». Хоть этот характер и казался немного легкомысленным, в целом он выглядел наиболее привлекательно.

Вы выбрали вариант «Жить моментом». Симуляция начинается с этим характером.

Сегодня суббота. Вы просыпаетесь в отличном настроении, готовые жить полной жизнью. Собравшись, Вы отправляетесь в школу вместе с Ирой.

По дороге Вы то и дело поглядываете на девушку, любуясь ее школьной формой. Ира чувствует себя немного неловко от Вашего пристального внимания, но из-за дружеских отношений ничего не говорит.

В школе Вы не можете сосредоточиться на уроках, постоянно витая в облаках. На уроке английского засматриваетесь на привлекательную Раду Сергеевну, представляя различные романтические сценарии.

Я почувствовал легкое смущение, читая о поведении своего альтер эго. Надеюсь, в реальности я не настолько очевиден. Невольно вспомнилась собственная рассеянность на уроках Рады Сергеевны.

Во время обеденного перерыва Вы встречаете в столовой одноклассницу Катю. Вы обедаете вместе, причем Катя платит за Вас.

За короткое время общения Вы сближаетесь с Катей. Узнав о ее подработке, Вы используете свое обаяние, чтобы уговорить ее сводить Вас в кафе за ее счет.

Катя совсем не обижается, наоборот, проникается к Вам симпатией. Она говорит, что Вы первый, кто действительно заботится о ней.

Вы поддакиваете Кате и уговариваете ее угостить Вас ужином в ресторане.

Вы просите Катю каждый день готовить Вам обед, чтобы не пришлось самому заботиться о еде.

Катя без колебаний соглашается и спрашивает, что бы Вы хотели. Она готова научиться готовить любые блюда для Вас.

Вот это да… Я удивленно поднял брови, чувствуя смесь восхищения и легкого отвращения к действиям своего альтер эго.

Личность в этой симуляции оказалась довольно бессовестной. Не знал, как это прокомментировать, разрываясь между восхищением ловкостью симуляционного меня и стыдом за его поведение.

Продолжил читать, чувствуя себя зрителем особенно закрученного сериала.

Каждое утро Вы просыпаетесь в прекрасном настроении, готовясь провести день в свое удовольствие.

Вы действуете импульсивно, руководствуясь только тем, что приносит Вам радость и удовольствие в данный момент.

По дороге в школу с Ирой Вы любуетесь ее внешностью в школьной форме. Вы решаете, что друзья должны быть ближе, и предлагаете Ире «углубить» Ваши отношения.

Ира в гневе отвергает Ваше предложение и дает пощечину.

Вы немного расстроены, но быстро переключаетесь и решаете пригласить Катю на свидание.

Я покачал головой, не зная, смеяться или плакать. Эта версия моей личности действовала слишком импульсивно и безответственно. Хорошо, что это всего лишь симуляция.

На уроках Вам скучно, Вы считаете учебу бесполезной тратой времени.

После уроков Рада Сергеевна приглашает Вас поиграть в видеоигры. Глядя на ее привлекательную фигуру, Вы с радостью соглашаетесь.

После игры Вы предлагаете Раде Сергеевне «поиграть во что-нибудь поинтереснее».

Я почувствовал, как щеки вспыхнули от смущения. Так, стоп, это уже слишком. Надеюсь, симуляция не зайдет дальше в этом направлении.

На следующий день Вы снова изнываете от скуки на уроках.

После школы Вы направляетесь в фитнес-клуб в поисках подработки, чтобы разнообразить жизнь.

Фитнес-клуб? У меня возникло нехорошее предчувствие. Для такой импульсивной личности фитнес-клуб мог стать настоящим раем соблазнов.

Как и ожидалось, дальше события развивались стремительно.

Благодаря привлекательной внешности и отличной физической форме Вы быстро завоевываете популярность в фитнес-клубе.

Ваши спортивные навыки впечатляют даже владельца.

Я понял, что эта симуляция обещает быть особенно бурной и непредсказуемой. Приготовился к настоящим американским горкам событий, надеясь, что смогу извлечь из этого опыта что-нибудь еще, кроме чувства стыда за своего виртуального двойника.

Глава 5

Фитнес-клуб стал Вашим полем битвы.

За считаные дни Вы стали самым востребованным тренером в клубе.

У Вас завязались неоднозначные отношения со многими клиентками.

Ваша популярность в фитнес-клубе росла, Вы даже завели интрижку с невестой владельца.

Невеста владельца была танцовщицей с потрясающей фигурой и гибкостью, что позволило Вам получить новый опыт.

После напряженного периода Вы начали налегать на специальную диету и таблетки для поддержания сил. Вся Ваша диета превратилась в афродизиаки.

Я недоверчиво покачал головой, осмысливая поведение своего альтер эго в симуляции.

– Черт возьми, да этот тип даже невесту начальника не пощадил! – пробормотал я, чувствуя смесь удивления и отвращения.

Наверное, это из-за различий между симуляцией и реальностью – личности в виртуальном мире слишком утрированные. В реальной жизни я бы точно не стал так себя вести!

Тем не менее не мог не отметить впечатляющую выносливость своего виртуального двойника. Как он умудряется выдерживать такой ритм и не падать замертво? Неужели все дело в бесконтрольном поедании устриц и чеснока? Именно эти ингредиенты были в основе «особой диеты», на которую я в симуляции тратил огромные деньги в ресторанах.

Не забрасывая работу в фитнес-клубе, Вы продолжали пользоваться расположением Кати, не собираясь отказываться от ее внимания. Вы убедили ее больше работать, чтобы тратить деньги на Вас.

Катя была готова на все ради Вашего внимания, поэтому стала работать еще усерднее.

Вернувшись домой, Вы продолжали наблюдать за соседкой Анной Викторовной и ее падчерицей Ирой, выискивая возможность подглядеть за ними.

Я поморщился, читая о похождениях своего альтер эго. Какой же отвратительный тип получился в этой симуляции. Использовать девушку ради денег, да еще и подглядывать за соседями… Это уже за гранью.

Как виртуальная версия меня, проводя дни напролет с клиентками в фитнес-клубе, все еще находит силы и желание для подобных занятий дома?

Это что, какой-то вечный двигатель похоти? Совершенно нереально. Неужели у него не подкашиваются ноги, не мутнеет в голове, не подступает тошнота или хотя бы боль в пояснице?

Вы работали в фитнес-клубе исключительно ради собственного удовольствия, поэтому ходили туда, когда хотели, а когда не хотели – оставались дома.

В свободное время дома Вы участвовали в онлайн-соревнованиях по самоконтролю, тренируя свои способности.

Так называемые «соревнования по самоконтролю» требовали от участников следовать определенному ритму, словно на светофоре, проходя различные уровни.

Вы были мастером самоконтроля, у Вас появились поклонники в сети.

Когда поклонники спрашивали о секрете Вашей силы, Вы отвечали, что все дело в диете из устриц, чеснока и других продуктов, повышающих мужскую силу.

Вдохновленные Вашим примером поклонники начали следовать Вашей диете. Продажи афродизиаков заметно выросли.

Я не смог сдержать смешка, представляя, как толпы людей бросились скупать чеснок, следуя советам моего виртуального двойника. Вот ведь абсурд. Хотя, наверное, производители афродизиаков должны мне спасибо сказать за такую рекламу.

Помимо работы в фитнес-клубе, Вы иногда заводили романы и в школе. Вам хотелось попробовать отношения с девушками разного возраста.

– Так, стоп. Это уже слишком. – Я почувствовал, как лицо заливает краска стыда. – Одно дело – взрослые женщины в фитнес-клубе, но школьницы? Это же преступление!

Однажды, наблюдая за Анной Викторовной, Вы заметили, как она чуть не упала. Коробка, которую она несла, выскользнула из рук, и на пол высыпались маленькие золотые слитки.

Анна Викторовна, наклонившись, попыталась собрать рассыпавшееся золото.

Вы внимательно наблюдали за ней, особенно за ее формами, подчеркнутыми наклонной позой…

Да, деньги Вас не интересовали. Вас интересовала Анна Викторовна.

Я почувствовал, как щеки вновь вспыхнули от смущения. Боже, неужели я действительно способен на такие мысли? Попытался отогнать образ наклонившейся Анны Викторовны, но тот, казалось, намертво впечатался в сознание.

Спустя несколько дней, когда Вы занимались сексом с невестой владельца фитнес-клуба, Вас застал сам владелец в йога-зале.

– Ну все, приплыли, – я напрягся, ожидая неминуемой расплаты за безрассудство своего альтер эго. – Сейчас начнется…

Вы занервничали, не зная, что делать. Невеста владельца расплакалась, умоляя его о прощении. Она твердила, что во всем виновата сама, что это она соблазнила Вас, а Вы ни при чем.

Невеста владельца в критический момент решила защитить Вас.

Пока Вы оба нервничали и боялись, владелец неожиданно покачал головой и сказал, что его это не беспокоит.

Его ответ ошеломил Вас обоих.

Я застыл, не веря своим глазам. Что за чертовщина? Реальность словно ускользала из-под ног.

С добродушной улыбкой владелец спросил, не могли бы Вы позволить ему наблюдать за Вашими тренировками?

Он слышал о Ваших особых техниках и хотел бы поучиться. Что касается невесты, владелец сказал, что не имеет ничего против ее поведения. Хотя поначалу ему было неприятно, постепенно он не только смирился, но даже начал получать от этого удовольствие.

Владелец предложил Вам троим вместе позаниматься, чтобы Вы могли выступить в роли учителя.

Я почувствовал, как челюсть отвисает от изумления. Это какой-то сюрреализм. Неужели в этой симуляции все настолько… раскрепощенные. Что за куколд этот владелец клуба?

Вы были шокированы этим серьезным предложением владельца. Не в силах принять такое Вы в панике сбежали.

При этом Вы мысленно ругались, недоумевая, как может существовать такой извращенец. Слишком страшно!

– Ну хоть какие-то моральные границы у этого альтер эго остались. – Я с облегчением выдохнул. – Хотя, учитывая все предыдущие похождения, его шок выглядит немного лицемерным.

После ухода из фитнес-клуба Вы устроились на работу в другой клуб.

Постепенно Вы и там приобрели определенную репутацию.

Из-за неразборчивости в связях Вы подхватили венерическое заболевание.

Однако Вы не стали сдерживаться или ограничивать себя из-за болезни. Вы решили, что жизнь не должна останавливаться из-за какого-то пустяка. Поэтому продолжали вести разгульный образ жизни, просто принимая лекарства.

Спустя некоторое время Вы подхватили еще несколько заболеваний…

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Вот оно, начало конца.

Господи, да когда же он остановится? Я смотрел на саморазрушительное поведение своего виртуального двойника с нарастающим ужасом.

Год спустя из-за обострения болезней Вас доставили в больницу.

Врачи, осмотрев Вас, были шокированы. Они не могли поверить, что в Вашем организме собралось столько разных вирусов, и Вы все еще живы.

В итоге Вы скончались от осложнений, вызванных множественными инфекциями.

Симуляция завершена.

Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как меня бросает в холодный пот. Эта симуляция оказалась настоящим кошмаром, показывающим, к чему может привести безответственное поведение.

– Боже мой, какой ужас, – пробормотал я, проводя рукой по лицу. – Это не просто урок, это какое-то предупреждение свыше.

Черт возьми, эта симуляция просто за гранью! Я в ужасе уставился в пустоту, все еще переваривая опыт своего альтер эго. Передернуло от отвращения и страха.

Это что, была порно-версия сериала «Во все тяжкие»? Слишком жестко! Даже для симуляции это перебор! Сифилис, СПИД, гонорея… Поежился, представив, как любая из этих болезней может превратить жизнь в ад. А этот безумец умудрился подхватить их все разом. От одной мысли об этом к горлу подкатила тошнота.

«В реальности мне нужно быть предельно осторожным, – машинально потер руки я, словно пытаясь стереть с них невидимую грязь. – Нельзя даже приближаться к подобным ситуациям».

Перед глазами снова всплыла картина изможденного, покрытого язвами тела моего альтер эго. Резко мотнул головой, пытаясь отогнать это видение. Это было хуже любого фильма ужасов – потому что казалось слишком реальным.

Звук уведомления системы вырвал меня из мрачных мыслей:

Симуляция завершена. Вы получаете следующую награду: Иммунитет к вирусам (продвинутый уровень).

Иммунитет к вирусам? Недоверчиво уставился на сообщение. Неужели система не шутит?

По мере того, как новые знания вливались в сознание, а в теле происходили какие-то изменения, мои глаза расширялись от изумления. Это было даже круче, чем я мог себе представить. Фактически, мое тело теперь стало неприступной крепостью для большинства, если не для всех, вирусов.

Я теперь что, живая вакцина? Все еще не верил своему счастью. Если об этом узнают ученые, меня по косточкам разберут ради исследований. Потому что способность противостоять вирусам была слишком фантастической, это произвело бы фурор даже в ООН.

Представил заголовки газет «Найден человек с абсолютным иммунитетом!» и поежился. Нет уж, пусть это останется моим маленьким секретом.

Система продолжила выдавать результаты:

Итоговая оценка симуляции: 0%.

Достижение: Во все тяжкие.

Комментарий: Вы точно знаете, как оторваться по полной! Ваша жизнь – сплошной порнофильм. Но, может, все-таки стоит задуматься о защите? Презервативы еще никто не отменял. Не превращайте свое тело в ходячую лабораторию вирусов. Так и до титула «короля ЗППП» недалеко. Берегите себя, чтобы веселиться дольше!

Награда: 40 очков судьбы.

Ходячая лаборатория вирусов? Поморщился, читая комментарий. Спасибо, система, умеешь ты подбодрить.

Со вздохом откинулся на спинку кресла. Ноги все еще подкашивались, словно я и правда пережил все эти безумные приключения. Эта симуляция была как марафон в Лас-Вегасе. Только вместо похмелья я получил суперспособность. Не так уж и плохо, а?

Попытался встать, но комната слегка покачнулась перед глазами.

– Ох, кажется, мой мозг все еще думает, что мы на той сумасшедшей вечеринке, – пробормотал я, хватаясь за стену.

Добравшись до холодильника, с разочарованием обнаружил, что газировка закончилась. Ну конечно, как всегда, в самый нужный момент.

Взглянув на часы, решил, что еще не слишком поздно для похода в магазин. Свежий воздух не помешает.

Выйдя на улицу, с наслаждением вдохнул прохладный осенний воздух. Он приятно охладил разгоряченную кожу, словно смывая остатки безумной симуляции.

В круглосуточном магазине было тихо и пусто. Только знакомая кассирша Мила скучала за прилавком.

– О, Саша, – улыбнулась она, увидев меня. – Что-то ты поздновато сегодня. Завтра же на уроки?

– Да, – кивнул я, выкладывая на ленту бутылки с газировкой. – Просто что-то не спится. Думаю, может, газировка поможет взбодриться и доделать домашку.

– Понятно, – сочувственно кивнула Мила. – Главное, не засиживайся допоздна. А то на уроках спать будешь.

– Постараюсь, – улыбнулся я. – А ты как, Мила? Слышал, у тебя какие-то проблемы были?

– Да так, семейные дела, – махнула рукой девушка. – Уже все разрешилось.

– Хорошо. А что, сегодня ты одна на смене? – спросил я, оглядываясь.

Мила вздохнула, ее улыбка чуть померкла.

– Да, ребята боятся выходить в ночь. Ты же слышал про этого маньяка, что на парней охотится? Вот все и перестраховываются, работают только в дневную смену.

Я нахмурился, уже успев забыть про эту историю, а ведь она до сих пор не закончилась.

– Да уж, неприятная ситуация, – пробормотал я. – Будь осторожна, ладно?

Мила благодарно кивнула, и я, попрощавшись, вышел из магазина.

Возвращаясь домой, то и дело оглядывался по сторонам. После разговора с Милой чувство тревоги вновь всколыхнулось в душе.

Интересно, где сейчас та странная девчонка? Бросил взгляд на знакомые окна. Но в них было темно.

Войдя в квартиру, услышал звонок телефона. Это были родители.

– Сашуль, ты нормально кушаешь? – раздался в трубке взволнованный голос матери. – Не мерзнешь? Может, тебе теплые носки прислать?

– Мам, все хорошо, – улыбнулся я. – Не волнуйся так.

Потом мы поговорили с отцом, и, прощаясь, тот коротко буркнул:

– Сынок, если нужны деньги – скажи.

Закончив разговор, я почувствовал, как к горлу подкатил ком. В прошлой жизни у меня не было родителей, и сейчас эта простая забота казалась чем-то невероятно ценным. Как же хорошо, когда есть родители.

Открыл бутылку газировки. Сделал большой глоток, наслаждаясь шипучей прохладой. На душе стало теплее.

Внезапно тишину прорезал пронзительный вой полицейских сирен. Я вздрогнул и бросился к окну. По улице, сверкая мигалками, промчалось несколько патрульных машин.

Черт, неужели опять? Почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Похоже, эта ночь еще преподнесет сюрпризы.

Глава 6

Я потягивал сладкую газировку, наблюдая за удаляющимися полицейскими машинами за окном. Их было так много, что невольно закрадывалась мысль о чем-то серьезном. Неужели где-то теракт?

Вид полицейских машин напомнил о серийном убийце, и я погрузился в размышления.

– В прошлой симуляции мой персонаж вел себя как последний бабник, но почему-то не привлек внимания убийцы, – пробормотал я. – А в самой первой даже легкий флирт закончился ночным визитом и смертью. Как, черт возьми, это работает?

Может, усиленная защита дверей и окон сработала, и убийца не нашел возможности? Или у него есть какие-то скрытые триггеры? Его действия казались совершенно непредсказуемыми.

Не найдя ответа, я решил отвлечься и открыть подарок от Рины Звездовой. Внутри красивой коробки оказалась новенькая портативная игровая консоль.

– Надо же, Рина подарила игрушку? – Я удивленно присвистнул. – А я-то думал, там будет какая-нибудь заумная книжка или головоломка. Все-таки девушка серьезная, психологией увлекается…

Но подарок оказался вполне современным и даже желанным – самая последняя модель, о которой мечтают все геймеры. Интересно, что она этим хотела сказать? В памяти всплыли наши сложные отношения и неожиданные встречи вне школы.

Посмотрев на часы, я вздохнул:

– Ладно, пойду выброшу мусор. Потом пора на боковую, завтра в школу. А с подарком и его значением разберусь позже.

Мне хотелось опробовать новую консоль, но утром предстояло тащиться на уроки. В этой версии России старшеклассники обычно учатся и по субботам, хотя только до обеда. После уроков многие занимаются в кружках и секциях. Воскресенье – законный выходной, а каждая третья суббота месяца – приятный бонус в виде дополнительного выходного. Хотя черт его знает, зачем было все так усложнять и отказываться от нормальной пятидневки…

Я собрал накопившийся за несколько дней мусор и вышел его выбросить. Напротив дома заметил, что ворота особняка Воробьевых открыты, а у входа выстроились черные автомобили, словно вороны на проводах.

В этот момент оттуда вышел хмурый мужчина с лицом, будто высеченным из камня, и сел в одну из машин. Благодаря воспоминаниям из симуляций я узнал в нем Руслана, заместителя главы криминальной группировки. В прошлых «жизнях» у меня были нешуточные конфликты с этим человеком. Я даже помнил его маленькие слабости – любовь к сладостям и привычку постоянно что-то жевать.

Выбросив мусор, я уже подходил к подъезду, когда увидел еще одну знакомую фигуру – соседку в черном готическом платье, похожем на наряд средневековой принцессы. Она с видимым усилием тащила огромный черный чемодан, который, казалось, вот-вот перевесит хрупкую девушку.

Я приподнял бровь. Ночь, девушка, тяжеленный чемодан… Ситуация выглядела подозрительнее некуда. Неужели в чемодане труп? Безумная мысль, от которой я тут же отмахнулся.

Глядя на усилия девушки, я все больше убеждался в своей дикой догадке. Хотя… Зачем кому-то тащить труп к себе домой? Это было бы верхом глупости даже для начинающего преступника.

– Эй, Санек! – окликнула меня соседка. – Не поможешь мне с чемоданом? Он такой тяжелый!

Я насторожился, но отказать было неудобно. Да и любопытство взяло верх.

– Хорошо, – ответил я, подходя и пробуя поднять чемодан одной рукой.

Тяжесть оказалась такой, словно внутри лежало несколько кирпичей. Но запаха крови или разложения не чувствовалось, да и жидкость не сочилась. Это немного успокоило мое разыгравшееся воображение.

Я дотащил неподъемный груз до лифта. Пока мы ждали, девушка поблагодарила меня:

– Спасибо. Извини, что напрягла. Ты настоящий рыцарь!

– Ерунда, – отмахнулся я. – Обращайся, если что.

– Ты такой хороший, – промурлыкала соседка.

Я промолчал, не зная, как реагировать на такие комплименты.

– А тебе разве не интересно, что у меня в чемодане? – внезапно спросила девушка. – И почему он такой тяжелый?

Резкая смена темы насторожила меня. Я напрягся, готовый ко всему.

– Может, там труп? – с улыбкой произнесла девушка, сверкнув глазами.

Пожалуй, мне действительно стоит заняться психологией. Иначе я с ума сойду от этих загадок.

Наконец приехал лифт, прервав неловкую паузу. Я с облегчением занес чемодан внутрь, и мы поднялись на нужный этаж.

– Может, в гости зайдешь? – предложила соседка, когда я собрался выходить. – Я могла бы угостить тебя чаем в благодарность.

– Нет, спасибо, – твердо отказался я. – Мне завтра в школу, нужно пораньше лечь.

Я не собирался рисковать, заходя в чужую «берлогу». Мало ли что может случиться за закрытыми дверьми?

– Жаль. – Девушка выглядела разочарованной, словно упустила какую-то возможность. – Ну что ж, еще раз спасибо за помощь. Ты мой герой!

– Не за что, мы же соседи, – улыбнулся я. – Должны помогать друг другу.

– Точно. Тогда спокойной ночи, Санек. Приятных снов!

– И тебе…

Попрощавшись, мы разошлись. Я зашел к себе, тщательно запер все замки, словно готовясь к осаде, достал запасной телефон для игр и набрал номер полиции.

– Я хочу сообщить о подозрительном человеке, – сказал я, изменив голос. – Только что видел, как кто-то тащил огромный подозрительный чемодан в жилой дом…

Сообщив адрес, я выключил телефон и завалился спать. Планировал в ближайшее время переехать, так что можно было не бояться мести загадочной соседки. Хотя червячок сомнения все же грыз меня – а вдруг я ошибся?

Кстати, я до сих пор не знаю, как ее зовут. Надо бы узнать, если не посадят…

Во сне я увидел себя в образе неутомимого любовника, окруженного красотками всех мастей. Видимо, недавняя симуляция все еще влияла на мое подсознание.

Утром я со вздохом посмотрел на испачканное белье.

– Вот черт, опять, – пробурчал я, переодеваясь. – Эти симуляции до добра не доведут. Пора завести себе реальную девушку, что ли… Вот только кого?

Приведя себя в порядок, я проверил сводку очков.

Итоги качества жизни за сегодня:

Вы получили подарок от президента психологического кружка, +10 очков.

Вы дружелюбно побеседовали с Ирой Воробьевой, +1 очко.

Вы взаимодействовали с одноклассниками, +5 очков.

Вы сблизились с Радой Сергеевной, поиграв с ней в VR-игру, +8 очков.

Вы помогли соседке, +2 очка.

Вы насладились вкусной едой, +2 очка.

Вы…

Всего Вы получили за вчерашний день: 45 очков.

Ежедневный бонус в 10 очков начислен.

Текущий уровень симуляции: 1.

Временной коридор симуляции: один год.

Опыт: 8/10.

Очки судьбы: 165.

Я вытер руки и, прищурившись, уставился на итоговую таблицу очков на экране смартфона. 165 очков судьбы – негусто. Похоже, сегодня придется ограничиться одной симуляцией.

Ну и ладно, одной должно хватить. Сегодня одна, завтра еще одна – и опыта как раз хватит, чтобы добраться до десятки. А там уже и до обновления системы рукой подать!

От мысли о предстоящем обновлении по моей спине пробежали мурашки предвкушения. Встряхнувшись, я решительно отбросил лишние сомнения:

– Хорош размышлять, пора начинать.

Устроившись поудобнее на кровати, я приготовился к погружению в очередную симуляцию. В конце концов, после виртуальных приключений еще предстояло тащиться в школу и зарабатывать реальные очки.

Пожалуйста, выберите вариант личности для развития в этой симуляции.

Вариант 1: «Позитивный настрой» – стремление вверх, отличное настроение.

Вариант 2: «Равнодушие к славе и богатству» – простая жизнь без погони за славой и деньгами.

Вариант 3: «Корыстолюбие» – прибыль превыше всего, в том числе морали.

Вариант 4: «Лень и чревоугодие» – любовь к еде и отдыху, неспособность к тяжелому труду.

Я с интересом изучил предложенные варианты. Мое внимание сразу привлек новый пункт – «Позитивный настрой», заменивший привычное «Жить моментом». Судя по описанию, этот вариант личности выглядел весьма заманчиво.

Решение созрело быстро. А, была не была, попробуем что-нибудь новенькое! И я, не колеблясь больше, выбрал первый вариант.

Вы выбрали «Позитивный настрой». Симуляция начнется с этим вариантом личности.

Сегодня суббота. Вы умылись и вышли из дома в школу.

Вы встретили Иру Воробьеву, и вместе отправились в школу.

Я, насвистывая веселый мотивчик, вышел из подъезда. Прохладный осенний ветерок бодрил и освежал. День обещал быть замечательным!

– Привет, Ир! – радостно воскликнул я, увидев одноклассницу. – Какое чудесное утро, правда?

Ира, обычно хмурая по утрам, невольно улыбнулась в ответ на этот энтузиазм.

– Ну, теперь точно чудесное, – ответила она, и мы вместе направились к школе, оживленно болтая.

На уроках, хотя уже знали материал, Вы внимательно слушали и активно отвечали на вопросы учителей.

Я сидел за партой, впитывая каждое слово. Даже если тема была мне знакома, я находил в ней что-то новое и интересное. Я то и дело вскидывал руку, готовясь ответить на очередной вопрос.

После второго урока английского языка Рада Сергеевна попросила Вас задержаться, чтобы сразиться в видеоигры. Вы согласились.

– Саша, не убегай сразу после уроков, – окликнула меня Рада Сергеевна, когда прозвенел звонок. – Как насчет того, чтобы еще раз проверить, кто из нас круче в файтинге?

Мои глаза загорелись азартом:

– Вызов принят, Рада Сергеевна! Готовьтесь к поражению!

После уроков Ира Воробьева пригласила Вас на занятие кружка, но Вы вспомнили о договоренности с Радой Сергеевной и вежливо отказались, извинившись перед Ирой.

Вы подождали у входа в школу, пока не подошла Рада Сергеевна. Вместе Вы отправились в игровой зал. По пути Рада Сергеевна не переставала хвастаться своими игровыми навыками.

– …и тогда я как врежу ему ультой! Ты бы видел его лицо! – Рада Сергеевна увлеченно размахивала руками, описывая свои подвиги в мире файтингов.

Я слушал с неподдельным интересом, мысленно прикидывая стратегию будущего боя, но в глубине души больше поражался тому, каким странным мне кажется этот мир, больше похожий на комикс или аниме, чем на реальную жизнь.

В игровом зале было очень много людей и шумно. Вы с Радой Сергеевной обошли еще несколько залов, но везде было многолюдно.

Протиснувшись сквозь толпу подростков, мы с Радой Сергеевной разочарованно обнаружили, что все автоматы заняты.

– Может, в «Джойстик» сходим? – предложила учительница.

– Там та же история, – вздохнул я, вспомнив забитый битком зал.

Глядя на толпы в игровых залах, Вы задумались: может, стоит открыть свой игровой зал? Похоже, это прибыльный бизнес.

Я окинул взглядом переполненное помещение. Мысль пришла внезапно, словно вспышка. А что, если? Черт, да тут же золотая жила! Свой игровой зал – это же круто!

Итак, Вы решаете:

1: Собрать деньги и открыть свой игровой зал.

2: Заняться перепродажей мест в очереди.

3: Позвонить в полицию и сообщить о нарушениях в этом игровом зале.

4: Выгнать несколько человек силой и занять место для игры с Радой Сергеевной.

Я усмехнулся, глядя на предложенные варианты. Ну и выбор… Прямо «почувствуй себя начинающим бизнесменом» какой-то.

Вариант с перепродажей мест я отмел сразу. Нет уж, хватит с меня этих спекулянтов. Сам не буду и другим не позволю.

Третий вариант вызвал недоумение. Стоп, а что тут противозаконного-то? Ребята просто играют, никого не трогают. Еще не хватало за ложный вызов штраф схлопотать.

Четвертый вариант заставил меня ухмыльнуться. Рука сама потянулась выбрать эту опцию – уж больно заманчиво звучало. Но здравый смысл возобладал. Так и до тюрьмы недалеко. Нет уж, спасибо.

В итоге я остановился на первом варианте. Хм, а почему бы и нет? Да, звучит безумно – старшеклассник открывает игровой зал. Но ведь в этом-то и весь кайф!

Я прекрасно понимал, что в реальности это практически невозможно – аренда в Москве стоит бешеных денег. Но мне было чертовски интересно посмотреть, как эта «позитивная» версия меня самого будет выкручиваться.

Сделав выбор, я приготовился к продолжению симуляции, предвкушая увлекательное приключение.

После того как Вы разгромили Раду Сергеевну в играх, она не хотела сдаваться и пыталась уговорить Вас на новый раунд. Вы отказались и вернулись домой, чтобы обдумать идею с игровым залом.

– Нет, Саш, так не пойдет! – Рада Сергеевна почти умоляюще смотрела на меня. – Давай еще разок! Я уверена, в этот раз у меня получится!

Я мягко, но твердо покачал головой:

– Извините, Рада Сергеевна, но мне пора. Нужно кое-что обдумать.

И, оставив раздосадованную учительницу, поспешил домой, где меня ждала работа над новым грандиозным планом.

Вы решили, что игровой VR-зал – хорошая идея, так как их сейчас мало, а те, что есть, очень популярны.

Я сидел за столом, обложившись листами бумаги, исписанными цифрами и схемами. Так, давай посмотрим… Спрос есть, конкуренция низкая. Черт возьми, да это же идеальная ниша!

Однако после исследования Вы обнаружили, что для открытия игрового зала нужна немалая сумма денег. У Вас не хватает стартового капитала.

Вы не отчаялись и начали искать способы собрать нужную сумму.

Вы позвонили сестре Маше и одолжили у нее деньги под предлогом покупки учебных материалов.

– Алло, Маш? Слушай, тут такое дело… Мне нужны деньги на учебники. Да-да, я знаю, что сейчас не начало года, но это дополнительные материалы. Очень нужные!

Вы позвонили родителям и попросили у них денег.

– Мам, пап, помните, вы говорили, что поддержите любое мое начинание? Так вот, мне нужна небольшая сумма для одного проекта…

Вы позвонили младшей сестре и, пообещав выполнить любое ее желание, одолжили ее копилку.

– Эй, мелкая! Как насчет сделки? Ты мне – свою копилку, а я тебе – любое желание. Идет?

Подсчитав деньги, Вы поняли, что все еще не хватает. Но Вы не сдались. Вы начали дежурить возле чужих игровых залов, собирая «плату за защиту» с посетителей.

Если кто-то отказывался платить, Вы не давали ему играть и даже били его.

Я стоял возле входа в игровой зал, небрежно облокотившись о стену. Мой взгляд цепко выхватывал потенциальных «клиентов».

– Эй, пацан, – преградил я дорогу щуплому подростку, – за вход платить будешь?

– Чего? – недоуменно уставился на меня парень. – С какой стати?

Я ухмыльнулся, разминая кулаки:

– С такой, что иначе ты сюда не войдешь. А если будешь артачиться, можешь и по шее получить.

Собирая «плату за защиту», Вы всегда носили маску и меняли места каждый день, чтобы владельцы не могли Вас поймать, даже если вызовут полицию.

Во время сбора «платы за защиту» Вы встретили одноклассницу Катю Максимову, которая подрабатывала.

– Катя? – удивленно произнес я, узнав одноклассницу. – А ты что тут делаешь?

– Да вот, подрабатываю немного, – смущенно ответила девушка. – А ты?..

– А я тебя охранять буду, – ухмыльнулся я. – От всяких нехороших типов. Но услуга платная, сама понимаешь.

Предположив, что у нее есть деньги, Вы взяли с нее «плату за защиту» под предлогом охраны от нежелательных клиентов.

В школе Вы одолжили деньги у Иры Воробьевой и Рины Звездовой.

– Ир, Рин, у меня к вам дело на миллион, – подсел я к девушкам на перемене. – Точнее, не на миллион, но сумма приличная. Одолжите?

Вы также одолжили деньги у Рады Сергеевны.

– Рада Сергеевна, помните, как я вас в Street Fighter уделал? – начал я издалека. – Так вот, у меня есть идея, как сделать так, чтобы мы могли играть в любое время без очередей. Но для этого нужны небольшие вложения…

Собирая деньги отовсюду, через месяц Вы наконец набрали нужную сумму для открытия игрового зала.

Я смотрел на внушительную стопку купюр перед собой, не веря своим глазам. Черт возьми, у меня получилось!

Спустя некоторое время Ваш игровой зал открылся.

Я перерезал красную ленточку под аплодисменты собравшихся. Мой игровой зал «Кибер-Рай» наконец-то открыл свои двери для посетителей.

Сначала в Вашем зале толпилось много посетителей, и прибыль была неплохой. Но через какое-то время клиентов стало заметно меньше.

После расследования Вы выяснили, что это происки конкурентов.

Я притаился за углом, наблюдая, как какие-то парни отговаривают потенциальных клиентов заходить в мой зал. Ах вот оно что! Ну, держитесь, гады…

Они не только переманивали Ваших клиентов у входа, но и расклеивали странные листовки возле Вашего зала и даже портили Ваши игровые автоматы.

Я в ярости сорвал очередную листовку с дверей своего зала. «Внимание! В этом зале водятся тараканы и крысы!» – гласила надпись.

Ну все, это война.

Вы очень разозлились и начали конкурировать с ними. Вы тоже стали переманивать их клиентов, а ночью тайком мочились на их двери, разбивали стекла и портили их оборудование.

Когда Вас поймали, Вы устроили драку с их владельцем. Вы в одиночку победили больше десятка их людей.

Под покровом ночи я пробрался к конкурирующему залу. В одной руке я держал бутылку с заготовленной заранее мочой, в другой – молоток. Посмотрим, кто кого.

– Ну что, умник, попался? – громила-охранник схватил меня за шкирку.

– Это вы попались, – ухмыльнулся я и, вывернувшись, нанес молниеносный удар.

Через пять минут вокруг меня лежала куча стонущих тел, а сам я, слегка запыхавшись, вытирал пот со лба.

Ваша конкуренция стала очень жестокой, с кровопролитием. В конце концов вмешалась полиция, чтобы успокоить Вас.

– Так, молодые люди, – строго произнес полицейский, оглядывая помятых владельцев игровых залов, – еще одна такая выходка, и мы закроем все ваши заведения. Ясно?

Но Вы все еще не хотели уступать друг другу.

После обсуждения владельцы нескольких игровых залов решили провести соревнование законным способом. Проигравший должен будет добровольно уступить часть клиентов и больше не создавать проблем в чужих залах.

Вы выбрали законный способ соревнования – игровой турнир, чтобы выяснить, у кого лучшие игровые навыки.

– У меня есть идея, – сказал я, нарушив напряженное молчание. – Давайте решим все как цивилизованные люди. Устроим турнир. – Я обвел взглядом собравшихся владельцев игровых залов, – кто набьет больше очков в Street Fighter, тот и победил. Согласны?

Конкуренты нехотя кивнули. Битва за господство на рынке игровых залов вступила в новую, более мирную, но не менее захватывающую фазу.

Я только хватался за голову. И мир странный, и симуляции… невероятные.

Глава 7

После договоренности о времени соревнования с другими владельцами игровых залов Вы с головой погрузились в тренировки.

Ночами Вы оттачивали мастерство в играх, а днем, поскольку школьная программа давалась Вам легко, использовали время на уроках для мысленных тренировок.