Танки грязи боятся. Написано внуком по воспоминаниям фронтовика

Редактор Ольга Шаляпина

Редактор Екатерина Долгова

Корректор Полина Бондарева

© Александр Владимиров, 2025

ISBN 978-5-0067-0864-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Природа приносит немало сюрпризов. Иногда они в радость, иногда нет. Первая половина осени на Украине 1943 года была сухая и, несмотря на войну, разбавила хоть ненамного положительными эмоциями суровые будни. Осень прошла, зима заканчивалась, близилась весна 1944-го. Тогда никто ещё не знал, что может устроить природа в марте. Что после сухой осени небеса разразятся проливными дождями, насыщая влагой сверх меры до конца не оттаявшую землю.

Солдаты восстанавливали силы, залечивали раны после изнурительных боёв на Днепре. Корсунь-Шевченковская операция завершилась без поражения, что уже было хорошо. Главное, что наши войска не оказались окружены.

Старший лейтенант Валентин Владимиров не зря потратил много сил, чтобы отстоять свою точку зрения об усилении обороны на флангах. Он, как разработчик плана операции, должен был и разбирался досконально в особенностях того сражения. Недаром это был уже его четвёртый план фронтовой операции.

Не просто было служить в штабе фронта. Постоянное напряжение от тяжелой умственной нагрузки сказывалось на здоровье. Но во время войны на него особо не обращали внимания. Ответственность за создания планов операций, которыми занимался Валентин, приводила к нервному стрессу. Бывало сутками напролёт приходилось изыскивать нужные варианты решения ситуации.

Звание младшего офицера, коих не должно быть в структуре подобного уровня, не позволяло чувствовать себя спокойно. В середине февраля его, толком не отдохнувшего после последней операции, отправляли в разведку в составе отряда. Бойцам пришлось долго ползать по мокрому снегу. Удовольствия от этого никакого. Промёрзшие насквозь, с негнущимися руками, доставили участники отряда пленного немца. Еле доползли сами и дотащили языка, и долго потом отогревались в жаркой бане, которую для разведчиков приготовили специально.

Хорошо, что не пришлось вступать в перестрелку.

В сильно охлаждённом, промокшем состоянии пальцы рук не слушаются и применять оружие получается плохо. Движения замедленные, хочется тепла и покоя.

Тогда никто ещё не знал, что в начале марта придётся в более суровых условиях идти или ползти в наступление.

18 февраля 1944 года командующему 2-м Украинским фронтом поступила директива Ставки Верховного главнокомандования, предписывающая подготовить новое наступление в направлении рек Южный Буг и Днестр. Его предполагалось начать в первой половине марта во взаимодействии с 1-м и 3-м Украинскими фронтами, что образовывало Днепровско-Карпатскую наступательную операцию. А наступление 2-го Украинского фронта получило название Уманско-Ботошанская операция.

До выхода Валентина в разведку в штабе было относительно спокойно, сотрудники ещё отдыхали после напряжённой Корсунь-Шевченковской операции. За время его отсутствия картина поменялась. Вечером 23 февраля старший лейтенант увидел оживлённую деятельность, многие что-то обсуждали, ходили с места на место. Это не было связано с праздником Дня Красной армии, тем более что во время войны редко кто устраивал застолья и шумные посиделки. Так как генералы занимались делами и его не нагружали работой, Валентин решил допросить недавно захваченного пленного.

В штабе обсуждали новый прогноз погоды на конец февраля – начало марта. Ожидалось потепление и довольно ощутимые осадки в виде дождя. Земля ещё не успела оттаять, поэтому даже незначительный дождь мог вызвать большое скопление воды на поверхности. Невысокая температура воздуха не способствовала быстрому прогреву грунта и высыханию дорог. Всю зиму войска страдали от непогоды, техника периодически вязла в грязи, задерживались поставки боеприпасов. В дальнейшем прогнозировалось ухудшение обстановки, предстояла сильная распутица.

Чем сложнее дорожные условия, тем меньше скорость у танков и грузовиков. При ожидавшейся погоде стоило предположить, что техника не сможет передвигаться в среднем быстрее пяти километров в час, а при наступлении – ещё медленнее. При такой скорости бронированные машины представляют собой отличные мишени для артиллерии неприятеля. За короткое время советские танки могут быть выведены из строя или уничтожены. Выходит, что вся надежда остаётся на стрелковые части. Но как заставить людей ползти в холодной воде вперемежку с грязью? Полчаса таких упражнений, и рядовые могут потерять боеспособность от переохлаждения. Местами придётся окунаться с головой в какую-нибудь лужу или пробовать преодолеть её бегом, рискуя получить пулю. Бегать, скорее всего, распутица не позволит. При большой грязи сапоги так зарываются в землю, что вытащить их оттуда возможно, только помогая руками. Получается, что ни бежать, ни ползти, ни на танке полноценно ехать было нельзя.

В этих условиях проведение наступления многие считали невозможным, но Высшее командование своих планов не меняло, поэтому предстояло искать какой-то выход из положения.

Валентин отчитался перед Коневым за поход с разведчиками, и в тот же вечер ему велели явиться на совещание. В его отсутствие план наступления начали готовить в штабе, но подготовку спутал прогноз погоды. На совещании присутствовал командный состав и многие сотрудники штаба. Валентин впервые оказался на таком мероприятии. Обычно его ставили в известность о принятых решениях, на выработку которых он повлиять не мог, либо вызывали с докладом. А причиной тому была чуть ли не безвыходная ситуация в связи с предстоящей непогодой. Ему предоставили табурет недалеко от входа в помещение, а все остальные участники расположились за большим столом в центре комнаты. Возглавлял собравшихся командующий фронтом.

В присутствии старшего лейтенанта обсуждали вопрос, связанный с наступлением. Высказывались опасения, что оно может сорваться из-за погоды. В связи с этим поступило предложение перенести начало на месяц позже. Иван Конев заявил, что Верховный главнокомандующий настаивает на сохранении первоначальных сроков.

Валентин недавно ползал по мокрому снегу и потом с трудом отогрелся, а тут солдатам предстояло передвигаться полностью по воде. Одежда в этом случае намокнет сразу, и станет холодно. Рядовые не станут выполнять как положено приказ ползти по макушку в мокрой грязи. Ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Он разделял мнение о переносе сроков наступления.

Кто-то из присутствующих высказал идею о высадке десанта в тыл противника. У всех в памяти была свежа ошибка, допущенная при форсировании Днепра Воронежским фронтом. Бойцы, выброшенные с парашютами, высаживались по большей части не по назначению. Некоторые приземлялись прямо на расположение противника, некоторые в реку, кому-то посчастливилось оказаться в расположении советских войск на левом берегу. Высадка десанта привела к потерям, операция не удалась. Тем не менее выступающий предложил извлечь ошибки из действий на соседнем фронте и попытаться их не совершать. Аргументом в пользу этого предложения послужило то, что в феврале 1944 года наша авиация действовала как положено, в отличие от конца сентября 1943 года.

У этой идеи оказались недостатки. На вооружении десантников находилось стрелковое оружие, преимущественно автоматы и гранаты. Они не могли воспользоваться поддержкой артиллерии и танков. Им стоило рассчитывать только на свои силы и на возможность захватить вооружение противника, что позволило бы увеличить огневую мощь и продержаться до подхода основных сил. Численность подразделений, способных одновременно оказаться на оккупированной территории, составляла от одной до трёх тысяч человек, что не представляло большой угрозы для неприятеля, который мог заметить высадку советских бойцов и принять меры для противодействия. Десантная операция предполагала отвлечь внимание и резервы противника от мест основных боевых действий, но в штабе всё равно сомневались в успехе наступления.

Один из генералов высказал предположение использовать кавалерийский корпус. Лошади в плохих погодных условиях оказывались самыми проходимыми и скоростными средствами передвижения. Бегать так же быстро, как посуху, они не могли, но преимущества животных перед техникой и людьми получались очевидные. Заместитель начальника штаба предложил кавалерией штурмовать оборону противника. Наступление предполагалось провести в ночное время. Доводом к этому послужила способность животных видеть в темноте лучше людей. Тут же возникли возражения.

Оппоненты заявляли, что неприятель использует осветительные ракеты и прожекторы и легко может уничтожить конные части, атакующие открыто. Лошадь – слишком хорошая мишень для пулемёта, высотой выше человеческого роста, быстро лечь и спрятаться от пуль не способна. Время кавалерии прошло, настала пора войны моторов.

Другой заместитель начальника штаба предложил ввести конные части в прорыв вместо танков для развития наступления. Ему возражали, что всадники вооружены стрелковым и холодным оружием и чем-то напоминали десант. Применение автоматов и гранат не способно создать достаточную огневую мощь. В кавалерийских корпусах присутствовала артиллерия, но транспортировать её в период распутицы было сложно и брать с собой в прорыв не имело смысла. В этом случае скорость движения существенно уменьшалась, наступающие лишались преимущества внезапности и сами могли стать объектом обстрела. Лошадь не танк, не имеет брони и беззащитна перед пулемётной очередью или осколками снарядов. Рано или поздно конные части столкнутся с бронированными машинами противника, артиллерией и потерпят поражение.

Критики по поводу использования кавалерии высказывалось предостаточно.

Валентин слушал выступающих на совещании. Своих соображений у него пока не появилось. После составления отчёта о разведке требовалось немного прийти в себя. Разговор о лошадях и слово «ночное» заставили его погрузиться в воспоминания.

Ночное – это многодневный поход с лошадьми для выпаса их на дальних пастбищах. Животные поедали на близлежащих от деревни лугах траву регулярно. Самым желанным для них являлся период цветения трав. Поголовье существовало большое, поэтому вокруг населённых пунктов коровам, лошадям, овцам цветов в достаточном количестве на всех не хватало. Лошади, как самые скоростные животные, могли добраться до нетронутых пастбищ, а остальные травоядные были слишком медлительны и всегда оставались около деревни. Подобные вылазки иногда заканчивались печально. Могли волки загрызть, мог кто-нибудь угнать. Поэтому и существовал обычай организованно, под охраной коноводов выезжать на несколько дней со всеми лошадьми деревни.

Этот обычай уходит корнями в далёкое прошлое, когда предки живущих на Урале людей пасли коней и других животных в течение лета на большой удалённой территории, уходили на несколько месяцев в длительный поход. Коноводы, или пастухи, – так назывались люди, которые сопровождали животных. В остальное время они проживали в своих постоянных жилищах, в деревнях, сёлах, городах. Будучи взрослым человеком, Валентин всё чаще слышал слово «кочевники» применительно к своим предкам, занимавшимся скотоводством. Он понимал, что под влиянием времени современные люди утратили представление о том, как существовали наши далёкие родственники. Приписываемый им кочевой образ жизни являлся всего лишь одним из многих видов деятельности наряду с земледелием, строительством, металлургией. В этом Валентин убедился на собственном опыте, когда ещё в детстве они с родителями, братьями и сестрой проживали в небольшом селе.

Валентину было почти двенадцать лет, когда его и ещё одного подростка пригласили в качестве помощников коноводы в ночное. Взрослые брали детей в поход для того, чтобы вырастить себе смену, чтобы дети учились обращаться с лошадьми, а заодно занимались вспомогательной работой. С согласия родителей Валентин стал собираться. Несмотря на лето, взял тёплые вещи, сапоги, одеяло. Продуктами снабдили жители деревни, которые отправляли лошадей. Погоду в то время определяли по приметам. Дождавшись благоприятного прогноза, решили выехать.

Рано утром табун лошадей, голов в сорок, сопровождаемый тремя взрослыми и двумя подростками, отправился в путь. На первый день задача заключалась в том, чтобы пройти как можно дальше. Животные передвигались шагом – наиболее экономным способом. Они понимали, куда идут, и знали, что могут вдоволь наесться цветущей травой, но при этом устанут. Валентин, как и остальные, ехал верхом. Им с товарищем сделали специальные детские сёдла. Взрослые вооружились, у каждого имелось ружьё и целая сумка с патронами. По дороге сделали остановки на водопой, обед и отдалились от деревни на сорок километров.

К вечеру коноводы нашли место для ночёвки и стали обустраиваться. Подростки собирали хворост, помогали разжигать костёр, следили за лошадьми. Огонь разводили в центре большой поляны, подальше от леса. Валентин сначала не придал этому значения. Как потом оказалось, расстояние между лесом и отрядом служило для наблюдения за территорией вокруг. Лошади всё время проводили на ногах. Вдали от дома они не чувствовали себя в полной безопасности, поэтому спали тоже стоя. Люди спали на своих одеялах под открытым небом, но, несмотря на летнюю погоду, ощущалась прохлада.

Следующий день прошёл без больших переходов, животные паслись весь световой день. Валентин удивлялся, как в них столько влезает! Дома лошади себя так не вели, кроме поедания травы занимались и другими делами. Вот насколько необходим был им поход за цветущими травами!

Для второй ночёвки отряд выбрал другое место, коноводы развели костёр, приготовили ужин. Подросткам постоянно поручали какие-то дела, им отдохнуть толком не удавалось, зато ребят освободили от дежурств ночью. После ужина, прибрав за собой, люди стали готовиться ко сну. Валентин устроился на одеяле, накрылся курткой и уснул. Спать под открытым небом с непривычки оказалось не совсем удобно, но набегавшись за день и устав после работы, подросток тут же провалился в сон.

В этот раз отдыхать, долго не пришлось. Проснулся он посреди ночи от шума и громких криков.

Волки!

Табун лошадей с костром посередине окружила волчья стая. Кони встревоженно бегали, вставали на дыбы, а со стороны леса появились светящиеся точки – это в глазах волков отражалось пламя костра. Их было много, слишком много. Хищники подходили всё ближе и ближе, выбирая удобный момент для атаки. Нужно было что-то делать, а не стоять и смотреть. Три ружья недостаточно, чтобы отразить нападение большой стаи. По указанию взрослых подростки стали подкидывать дрова в огонь, костёр разгорался сильнее, но это не отпугивало волков.

Вдруг табун без всякой команды начал становиться в определённый порядок: головами к костру и людям, а задними ногами к лесу. Зрение у лошадей позволяет видеть в широком диапазоне, и чуть повернув голову вбок, они могут распознать движение сзади. Волков, видимо, мучил голод, и самые смелые особи ринулись вперёд. На глазах Валентина один хищник, разогнавшись, прыгнул, но тут же оказался сбит сильнейшим ударом задней ноги лошади. После контакта с копытом смельчак получил перелом позвоночника и с воем отлетел в обратную сторону. Подобное происходило с другой стороны круга. Мужчины с ружьями открыли огонь по нападавшим, но хищники всё равно продолжали атаки. Один за другим волки падали на землю, подстреленные или раздавленные. Несмотря на сопротивление обороняющихся, некоторым волкам удалось подобраться незамеченными и наброситься на добычу. Несколько лошадей уже стояли покусанные и не могли лягать в полную мощь.