Параллельное пересечение

Глава 1

Какие бы неприятности ни подстерегали человека на тернистом жизненном пути, летом они переживаются в разы проще. Ну хотя бы потому, что это тёплое время года с зеленью парковых аллей и ласковым теплом солнечных лучей бодрит и вселяет силы. А силы тем утром нужны были Даше Ветровой как никогда, ведь она только что вышла с больничного и намеревалась, наконец, высказать кое-кому всё, что о нём думала.

Бодро перебирая ногами, она крутила педали велосипеда, до боли впиваясь пальцами в рукояти велика. Она и раньше сомневалась в правильности своего выбора, но с недавних пор сомнение окрепло ещё сильнее. Все её мысли были сосредоточены на человеке, к которому имелись вопросы. Он ни разу не приехал, не навестил её и, если бы не друзья, которые подвозили ей лекарства, Даша точно загремела бы в больницу с осложнениями.

Спустя чуть меньше часа, она докатила до высокого здания бизнес-центра, широкие окна которого принимали и отражали солнечный свет, отчего небоскрёб больше походил на огромный хрустальный обелиск. Ближняя парковка была усеяна машинами одна другой круче. Девушка объехала ряд роскошных иномарок, приблизилась к самому крыльцу, бодро соскочила с велосипеда, пристегнула его к перилам и, захватив с собой вещи, скользнула за стеклянную дверь. Её прелестное личико, обрамлённое волнами вьющихся каштановых прядей, выражало плохо скрываемое негодование.

В светлом холле за ресепшеном сидел мрачного вида охранник. Он уже скучал несмотря на то, что рабочий день начался минуту назад. Мужчина поднял хмурый взгляд от смартфона, в котором скрывался от реальности и уставился на девушку.

– Привет, Славик, – поздоровалась Даша, с усилием натягивая на лицо улыбку.

– В отпуске была? – последовал короткий вопрос.

– Болела.

– Витамины кушай.

Выдав ценный совет, охранник нажал кнопочку на приборной панели, и турникет загорелся зелёным светом, пропуская девушку вперёд.

Вместе с ней в сторону лифта шли коллеги. С некоторыми из них она коротко здоровалась, с другими обменивалась дежурными вопросами. В кабине лифта ей пришлось немного потесниться и смириться с тем, что на некоторое время она станет начинкой в бутерброде между двумя тучными мужчинами.

На выходе из лифта пришлось отдышаться. Хотелось уже поскорее дойти до офиса и приступить к работе, но благие намерения прервала неожиданная встреча. За очередным поворотом Даша налетела на парня, который беззвучно двигался в противоположном направлении. Она не успела среагировать и в следующую секунду уже была зажата во вполне намеренных объятиях. Девушка даже глухо вскрикнула, но узнав того, кто обнимал её, резко отпрянула, прожигая встречного тяжёлым взглядом. Высокий блондин в дорогом тёмном костюме смотрел на неё сверху вниз с лукавой улыбкой. В серых глазах мерцал озорной огонёк.

– Выздоровела? – коротко спросил он.

– Тебе-то что? – Даша в одночасье вернула лицу серьёзность. Она высвободилась из крепких объятий и зашагала дальше по коридору. Мужчина последовал за ней.

– Ты что, обиделась? – в голосе прозвучала ирония.

– Нет, что ты, Костик, с чего бы?

Внезапно Дашу схватили за руку и потянули назад, вталкивая в кабинет. Через секунду изумлённая девушка ощутила, как дверь за ней закрылась шумно и при непосредственном участии её спины. В мгновение Ветрова оказалась зажата между дверью и разгорячённым мужским телом.

– Ты снова кусаешься, – процедил он, заползая рукой под бежевый жакет. – Я очень не люблю, когда меня называют «Костик», и ты это знаешь, – он коротко, но настойчиво поцеловал её, слегка прикусив нижнюю губу девушки. – Позволь спросить, чем я заслужил твоё высокомерие? – теперь он говорил, почти касаясь губами её губ. Она ощущала его дыхание на своём лице и свершала над собой немыслимое усилие, чтобы не поддаться искушению. В глубине души она радовалась тому, что надела брюки вместо юбки с чулками, на которых всегда настаивал Костик, ведь они значительно упрощали доступ к телу.

– Ты ни разу не пришёл, – как можно более сурово проговорила она. – Я чувствовала себя ужасно и некому было даже за лекарствами в аптеку сходить, – Даша укоризненно глядела прямо ему в глаза.

Костик нехотя остановил свои манипуляции под жакетом. После слов Даши настрой ушёл. Она мастерски отбила все его желания своим наездом. Мужчина сделал пару шагов назад и присев на край массивного тёмного стола, недовольно спросил:

– Как ты это себе представляешь, малыш? – он мгновенно возвратился к роли серьёзного начальника. – Пара визитов к тебе домой, потом я вернусь на работу, а через неделю весь офис сляжет на больничный? Мне хватило эпидемии гриппа в прошлом году – чуть не обанкротился, – он немного смягчил тон. – Даш, ты должна понимать. У меня есть обязательства. Я не могу подвергать риску своё предприятие и работников только потому, что безумно соскучился по любимой девушке.

Последние слова окрасили щёки Даши лёгким румянцем, но всё же она не сдавалась.

– Ты мог хотя бы звонить!

– Я тебе писал.

– Ой, точно! Один раз написал, второй – скопировал сообщение «Как дела?» с припиской «Когда на работу?» Ты, оказывается, немногословен, дорогой.

Костик закатил глаза.

– Ты знаешь, как я бываю занят – на обед некогда выйти. Так, всё, – он резко отпрянул от стола и снова приблизился к девушке, – заканчиваем допрос. Я рад, что ты поправилась, малыш. Сегодня вечером веду тебя в ресторан. Отменяй все свои планы. – Он ухватил её лицо ладонями и впился в губы жадным поцелуем. Даша хоть и попыталась увернуться, но вскоре не могла больше противостоять напору. Попав под колдовское очарование неукротимой самоуверенности Костика, она отвечала на его ласку со всей искренностью.

Даше нравилось его доминирующее положение и повадки собственника. Она хоть и была барышней вполне самостоятельной, но всё же отдавала своему мужчине главные роли, особенно во время близости. В минуты жаркой страсти Костик часто превращался в неукротимого зверя. Он мог изматывать её на протяжении нескольких часов, а Даша после очередной такой бурной ночи находила на теле синяки в разных местах.

Константин Алексеевич обратил внимание на новенькую сразу же, как только Даша Ветрова устроилась в проектное бюро «СМК-Инжиниринг» два года назад. Как человек решительный, он незамедлительно начал работу по охмурению девушки. Его напор сначала пугал её, и она даже пробовала избегать начальника, но осознав тщетность попыток, в один прекрасный день, написала заявление об уходе и положила его на директорский стол. Не то чтобы парень ей не нравился, но до неё доходили сплетни о том, что генеральный – бабник, что каждую неделю у него появляется новая пассия. Прочитав заявление об уходе, Константин Алексеевич сообщил, что не отпустит её. На протесты с угрозой жалобы в трудовую инспекцию он уверил Дашу в том, что не намерен терять ценного работника. А если её так уж сильно донимает его настойчивость, пообещал, что отныне будет беспокоить подчинённую только по служебным вопросам. Генеральный сдержал слово и Даше стало легче дышать. Но радость её длилась недолго. Во время новогоднего корпоратива, когда Константин Алексеевич увёз всех сотрудников проектного бюро на дальнюю турбазу где-то в глубине карельских лесов, ему всё же удалось подловить охмелевшую от шампанского девушку и не выпускать её из своего номера до утра. На другой день, когда Даша поняла, что произошло, она пришла в отчаяние. Она порывалась договориться с Костей о том, чтобы оба делали вид, что ничего не произошло и уверяла, что он ничего ей не должен. Но вопреки ожиданиям, тот даже, как будто, обиделся. В свою очередь, он предложил ей встречаться, убеждая, что для него близость – больше, чем просто секс. Даше хотелось верить в это, а потому она согласилась. С тех пор и начались их отношения, которые вполне устраивали обоих.

– А куда мы денем мой велик? – промычала она, вылавливая короткие промежутки между поцелуями.

– Ненавижу твой велик, – также порывисто проговорил мужчина. – Тогда нигде не задерживайся. Заберу тебя из дома, – он выпустил её и окинул взглядом с ног до головы, – признайся, ты брюки надела, чтобы меня позлить?

– Врач велел не переохлаждаться. Я пойду, Кость, – проговорила Даша, оправляя жакет.

– Иди. Но после обеда зайдите ко мне вместе с Красиным. У вас будет задание.

– Какое?

– Потом. Всё потом, – он махнул рукой, спешно обошёл стол и упал в кресло, которое немедленно приняло форму тела начальника, тяжело качнувшись.

Даша вышла из кабинета, слегка недовольная собой. Она намеревалась отчитать мужчину за невнимание, но вместо этого вновь поддалась на провокации. Костик успел изучить её слабые стороны и знал, на что давить, чтобы успокоить подругу. Всё это ужасно раздражало ещё и тем, что доходило до девушки задним умом, отчего Даша ощущала себя слабой и не способной на волевые решения. Но как же трудно ей было устоять перед властной самоуверенностью сильного мужчины. Она чуть слышно чертыхнулась.

– Это ты про Костика? – раздался над её ухом звонкий голосок.

Даша повернула голову. Перед ней, весело улыбаясь, стояла рыжеволосая девушка в голубом костюме.

– Алёнка! – Даша кинулась обнимать подругу. – Как же я соскучилась!

– Пусти, задушишь, – смеялась Алёнка. – Пошли, кофе возьмём.

Они направились к автомату.

– Как тут дела? Что было, пока я бока отлёживала? – перескочила она с темы, которую не желала поддерживать.

– «Муравейник живёт», – процитировала рыжая строчку из песни, – особо без новостей. Хотя нет, Алла Львовна наконец-то решилась уйти на пенсию. Устроили ей пышные проводы с тортом.

– Да ладно! Эх, а я с ней так и не попрощалась, обидно, – Даша уже набирала код на кофейном автомате.

– Мне кажется, она не усидит долго. При её темпераменте спокойная пенсия в тени раскидистой яблони на даче – не лучший сценарий, – рассуждала Алёнка, подперев плечом дребезжащий источник бодрости офисных работников.

– У неё же внуки. Будет чем заняться. Ты не знаешь, что там Костя планирует для нас? Сказал, куда-то отправит вместе с Сашкой.

Алёнка, казалось, на некоторое время подвисла, затем ткнула на кнопку автомата, не глядя в экран, и вымолвила:

– По слухам, какая-то лажа в том фитнес-центре, который вы рисовали год назад. Там что-то с чертежами не сходится, – Алёнка взяла свой стакан и поспешила сделать глоток, явно не желая больше говорить. Как известно, всё строится из мелочей, а потому беседа возле кофе-автомата стала первым этапом в коллекции подозрений Даши Ветровой. От неё явно что-то скрывали.

Они вошли в кабинет. Обширная комната была переполнена столами и креслами. Отдалённо обстановка помещения напоминала школьный класс, где ученики лениво топтались туда-сюда, оттягивая неизбежное начало трудового дня. Здороваясь с коллегами, Даша поспешно заняла своё место у окна, разложила вещи, поправила статуэтку гейши, которую привезла год назад из отпуска, включила компьютер и опустилась в кресло.

Она не заявляла об этом прямо, но Даша обожала свою работу. В то время как сослуживцы мечтали о скорейшем окончании трудодня, о выходных и об отпуске, она кивала, иногда поддакивала, чтобы не казаться белой вороной, но ценностей этих не разделяла. Чаще всего она увлекалась очередным заданием настолько, что переставала следить за временем и очень удивлялась, когда коллеги хлопали её по плечику, указывая на часы.

После обеда Даша и Саша явились к начальнику, как было велено и получили ответственное задание. Алёнка оказалась права. Что-то не заладилось при строительстве фитнес-центра, который Дарья Ветрова проектировала вместе со своим другом и коллегой Александром Красиным. Им требовалось явиться на объект лично, чтобы выяснить все обстоятельства. Никто не хотел откладывать дело в долгий ящик, а потому решено было съездить туда на следующий же день.

– Как себя чувствуешь? – спросил Саша, когда они с девушкой вышли из кабинета начальника.

– Нормально, – Даша улыбнулась. – Устаю только быстро. Спасибо, что помогали с лекарствами.

– Для чего ещё нужны друзья?

Даша окинула сутулую фигуру парня задумчивым взглядом. От неё не укрылась перемена в облике никогда не унывающего друга. Ком подозрений рос на глазах.

– Ты чего такой грустный, Сань? – спросила она.

– А? – Саша на секунду завис. – Не выспался, наверное. Завтра на моей машине поедем. Оставь здесь велик, потом вернёмся.

– Хорошо, спасибо, – коротко ответила Ветрова. – Даже не представляю, что там могло не сойтись.

– Да ясное дело. Ты же знаешь, кто у нас строит. А для того чтобы прочитать чертёж, нужно, как минимум, просто уметь читать, желательно – по-русски. Пошли кофе выпьем.

– Давай. Я сейчас Алёнке напишу, чтобы тоже приходила.

Саша за секунду изменился в лице. Он почему-то рефлекторно схватил коллегу за руку, заметно перепугав её.

– Прости, – Красин поспешил исправиться и резким движением взъерошил спадающую набок длинную чёлку, – но не зови её, пожалуйста. Не спрашивай. Просто иначе мне придётся уйти, а я не хочу, – Саша умоляюще взглянул на девушку.

– Хорошо, – Даша нахмурилась. – Но, может, расскажешь, что случилось?

Саша ничего не ответил. Он лишь нервно мотнул головой и потянулся к цифрам на кофейном автомате. После привычного щелчка стаканчика по коридору разнёсся приятный аромат напитка.

Даша больше не задавала вопросов. Но теперь впервые за годы службы она почувствовала, что ей не терпится дождаться окончания рабочего дня, чтобы завалить подругу вопросами.

Всеобщая волна шороха, окатившая кабинет под вечер, сообщила о приближении заветного отбоя. Алёнка была из тех, кто считал, что в том, чтобы уйти с работы чуть раньше, нет ничего зазорного. Краем глаза Даша наблюдала за тем, как подруга без зазрения совести укладывала в сумку вещи, надевала кардиган и посылала прощальные взмахи рукой коллегам. Все эти считаные секунды Ветрова переводила опасливый взгляд с Алёнки на настенные часы и снова на Алёнку. Когда циферблат показывал без семи минут пять, она не выдержала, схватила со стола телефон, со спинки кресла пакет и почти бегом кинулась за рыжеволосой девушкой, которая мгновение назад скрылась за дверью.

– Алён, подожди меня! – крикнула она, останавливая её возле спуска на лестницу. – Ты куда сейчас?

Алёнка удивлённо на неё взглянула.

– Я домой. А ты?

– Я тоже домой. Но потом мы с Костей в ресторан поедем.

Жизнерадостная и улыбчивая Алёнка после её слов погрустнела. Даша чуть не вспылила – слишком много такого, о чём никто не хотел говорить, произошло за время её отсутствия.

– Что случилось? – прямо спросила она, заметив напряжение во взгляде подруги.

– Ничего, – чуть дрогнувшим голосом ответила ей Алёнка.

– Так уж и ничего? Думаешь, я не вижу? Вы все какие-то пришибленные ходите с утра. Сашка, вон, тоже ведёт себя странно. Вы поругались?

Алёнка замерла на месте.

– Что он тебе сказал? – испуганно спросила девушка.

– Ничего. Просил не задавать лишних вопросов. Я так скоро обижусь. Друзья, называется, – Даша насупилась, после чего встревоженно посмотрела на подругу. Алёнка была непохожа сама на себя. Она опустила взгляд, уголки губ тоже поползли вниз, как и общее настроение обеих.

Саша Красин, Даша Ветрова и Алёна Дёмина познакомились на работе. Парень трудился в проектной организации дольше всех, потом пришла Алёнка, а через месяц – Даша. Троица сразу же нашла общий язык, и ребята сдружились так, будто, знали друг друга много лет. Они вместе бегали на обед, пили кофе в перерывах, отмечали пятницу, по выходным посещали кафе, рестораны, караоке, иногда даже выбирались за город. Алёнка с Сашей были первыми, кому Ветрова сообщила о домогательствах начальника, и от Алёнки она узнала о слухах, которыми был овеян образ Костика.

«Он же бабник» – говорила Дёмина, – «лучше не связывайся» – многозначительно добавляла она.

Саша считался между девчонками подружкой. С ним можно было поговорить обо всём, поржать до слёз и просидеть всю субботу до самого утра на квартире за просмотром сезона любимого сериала. Его эта роль устраивала, ему нравилась та лёгкость, которая окружала друзей, непринуждённость общения и заливистый смех девчонок над его шутками.

Это случилось спустя полгода. При очередной встрече с подругами в торговом центре он помогал им выбирать наряды для корпоратива. Даша с Алёнкой в течение нескольких часов под недовольными взглядами продавцов-консультантов, увешанных платьями и костюмами, кружились возле парня, по-хозяйски восседавшего на удобном диванчике. Он придирчиво оглядывал подруг при каждом новом выходе и выносил свой вердикт. Чаще всего он выдавал что-то вроде «Фигня, Алён» или «В этом колоколе ты как баба на чайнике, Даш», ещё «Я устал. Берите эти и пошли». Тогда под вопли девчонок, успевших вспотеть от бесконечной примерки, он получал звездюлей и показ мод продолжался снова.

На очередном платье у Алёнки заклинило замок. Она попросила Сашу помочь ей. Парень лениво проследовал в примерочную, отодвинул шторку и слегка обомлел. Алёнка стояла к нему спиной. На её бёдрах держалось изумрудного цвета платье, замок которого был застёгнут наполовину. Одна рука девушки упиралась о талию, другой она отвела вьющиеся волосы в сторону. В таком виде красотка походила на греческую богиню, тело которой было окутано лёгкой тканью, светлая кожа слегка взмокла и мерцала бликами от искусственных ламп. Алёнке пришлось позвать Сашу, чтобы вывести его из оцепенения. Замок поддался не сразу, но когда очередной рывок освободил тело девушки от платья, она обернулась лицом к парню, прижимая ткань к груди и смачно поцеловала его в щёку, приговаривая: «Санёк, ты рыцарь. Кому-то с тобой повезёт». Она ни на что не намекала и даже не заподозрила щекотливость своего положения – так она привыкла к Саше в роли подружки, но парень с тех пор потерял покой.

Вскоре Даша начала встречаться с начальником, и Алёнка с Сашей больше времени стали проводить вдвоём. Теперь парню всё сложнее было сохранять непринуждённость в компании подруги, хоть он и старался изо всех сил. Когда Даша ушла на больничный, Саша понял, что больше не может держать всё в себе и очередной раз, провожая Алёнку домой, позвал её в кафе. Слово за слово он предложил ей встречаться. Дёмина ожидала чего угодно, только не этого и от его слов, мягко говоря, опешила. Отношения с мужчиной вообще не входили в её планы на ближайшее время – она обожала ту свободу и лёгкость, которая всегда была между друзьями, но теперь обо всём этом можно было забыть. Саша ждал, что она либо откажется, либо согласится. Но Алёнка, осознавая, что жизнь больше не будет прежней, в сердцах закатила ему такой скандал, что домой парень поехал один – злой и взвинченный. Девушка же вызвала такси и забилась на заднее сидение, чтобы водитель не видел её слёз, которые она не могла сдерживать.

Уже на крыльце Алёнка ответила:

– Санёк предложил мне встречаться, а я повела себя как дура и наорала на него.

Даша выпучила глаза.

– Чего? Красин? Я за ним не замечала. Во даёт, – она поставила руки на пояс. – И что теперь?

– Да хрен его знает, – выпалила девушка, но тут же осеклась, замечая направленные на себя вопросительные взгляды коллег, – ничего хорошего точно не будет. Бесит!

– Офигеть, – ответила изумлённая Даша, – приходи завтра ко мне. Расскажешь всё как было.

Алёнка коротко кивнула. В это время на крыльцо вышел начальник. Он подошёл к девушкам, приобнял Дашу за талию и склонившись над ней, проговорил:

– Не задерживайся, малыш. Заеду в семь. Он перевёл взгляд на Алёнку и слегка свёл брови к переносице, – всего хорошего, Алёна Ивановна. Увидимся завтра.

Алёнка тоже почему-то приняла грозный вид и ответила как можно менее уничтожающим тоном:

– До свидания, Константин Алексеевич.

На секунду тяжёлое молчание окутало собравшихся. Даша первая пришла в себя и, попрощавшись с подругой, побрела отстёгивать велосипед. Несмотря на вечернее время, было ещё светло. Девушка ехала по краю дороги и ловила на себе грустные взгляды обитателей традиционной пробки. Из года в год ничто не менялось и не стоило даже думать о том, во сколько эти несчастные, отработавшие день и отстоявшие вторую смену в пробке, обычно возвращались домой. Оказавшись в квартире, Даша быстро привела себя в порядок и переоделась в ожидании начальника, который вскоре приехал за ней.

В ресторане, куда они чаще всего ходили, было довольно людно. Но для глубокоуважаемого Константина Алексеевича и его спутницы место находилось всегда. Со времени первого визита в это шикарное заведение прошло уже много времени. И если раньше Даша смущалась лакшери сервиса, безумно роскошных интерьеров и до безобразия вежливых официантов, готовых на всё в угоду клиентам, то теперь вполне свыклась со всем этим. Хоть и не до конца.

– Что она тебе сказала? – было первым, что спросил мужчина, раскрывая меню.

– Кто? – опешила от неожиданности Даша

– Дёмина.

– Да ничего такого. Это наши внутренние дела.

– Ясно, – Костя только теперь взглянул на подругу и, казалось, облегчённо выдохнул.

Внутренние дела троицы его не волновали, и соперника в лице руководителя монтажного отдела Александра Красина он не видел. Но что-то, о чём не хотелось говорить, его явно беспокоило. – Выбрала что-нибудь? – постарался он спросить как можно более непринуждённым тоном.

– Салат и кофе, – коротко ответила Даша.

– После целого рабочего дня салат и кофе? Тебя скоро ветром сносить начнёт.

– Перестань. Я правда ничего не хочу.

– Ясно. На выходные ничего не планируй. Будем навёрстывать твоё отсутствие в моей постели, – повелительным тоном проговорил он.

Даша несколько возмущённо глянула на него.

– Вообще-то, у меня в субботу репетиция. Я уже много пропустила и не могу её отменить.

– Опять репетиция. Вас что ещё не закрыли? – Костик состроил недовольную гримасу.

– Не закрыли, – Даша обиженно насупилась. – Через месяц премьера, а я не готова. Не начинай, пожалуйста. Мы уже много раз это обсуждали. Я не брошу театр.

– Мне просто нравится, как ты дуешь губы, – Костя склонился к девушке, чтобы поцеловать её. Мягкое прикосновение задело нужные струны её души, и Ветрова начала оттаивать. – Никогда не понимал твой театр. Но раз тебе нравится, готов его принять. Только учти, в последний выходной я тебя никуда не отпущу, – добавил он тоном, от которого у Даши всегда начинала кружиться голова. Совладав с собой, девушка дружелюбно улыбнулась подошедшему официанту.

Костик перечислил ему всё, что намеревался съесть и выпить в этот вечер, после чего чуть не забыл добавить к списку скромный салат и чашечку кофе для девушки. Даша только закатила глаза. Её и раньше напрягали все эти неприятные мелочи, которые преследовали их с начальником отношения. Он то что-то обещал и не выполнял, объясняя свои косяки занятостью, то уезжал в командировку, откуда лишь присылал ей короткое «Спокойной ночи» с сердечным смайликом по вечерам в ответ на непринятый дозвон. Даша сама для себя оправдывала мужчину потому, что действительно влюбилась, попав под власть обаяния генерального. Ей нравилось проводить с ним время, но всё чаще она ловила себя на мысли, что что-то идёт не так, что должно быть иначе. Но как – она точно не знала, потому что сравнивать ей было не с чем. Константин Алексеевич был её первым мужчиной.

– Придёшь в театр поддержать меня? – задала она вопрос, не надеясь особо на согласие.

– Если время будет, то обязательно приду.

Даша кивнула. В этот момент официант принёс часть заказа. Оголодавший за день Костик с ходу набросился на порцию тигровых креветок в томатном соусе, как на свиную отбивную с жареной картошкой и смял всё подчистую, пока его спутница лениво ковыряла вилкой салатик. Он почти не обращал внимания на девушку, которая всё ещё не отошла после болезни и больше всего на свете хотела оказаться дома, укутаться одеялом и заснуть крепким сном.

Опустошив тарелку, Костя быстро промокнул губы салфеткой. Сцепив пальцы в замок, он пристально взглянул на Дашу.

– Поехали ко мне, – настойчиво предложил он. – Я ужасно соскучился.

Несмотря на сытый желудок, мужчина сверлил девушку до неприличия голодным взглядом.

– Кость, я устала, – Даша склонила голову набок, – лучше отвези меня домой.

Они сели в машину. Когда прибыли к месту, Костя вызвался проводить Дашу до парадной, а после поцелуя на крыльце Даша остро ощутила, что и она соскучилась по своему парню. В квартиру он нёс её уже на руках, тогда как девушка, обвивая ногами его торс, теряла на ходу обувь и часть одежды не в силах прекратить глубокий страстный поцелуй. Усталость как рукой сняло. По крайней мере, ей так казалось, однако, последние силы оставили её вскоре после окончания пылкой близости. Дарья уснула мгновенно, и Костя этой ночью остался с ней. А на другой день они явились в офис вместе, оставив велик скучать в опустевшей прихожей.

Глава 2

Магия ночи сделала своё дело. Даша летела на работу, как на крыльях и не могла думать ни о чём, кроме пережитого. Костя говорил то, что она хотела слышать, и совершал с ней то, чего она сама страстно желала. Девушка соскучилась по этим жарким встречам и всё больше задавалась вопросом – не съехаться ли им с Костей, чтобы радовать друг друга уже на постоянной основе. Тот не торопился предлагать ей подобного, а самой настаивать ей было неловко. Она ждала, чтобы её мужчина сделал первый шаг.

Возле кабинета начальника они сотый раз жарко поцеловались в затяг, не желая расставаться. Даша снова вернулась к привычным чулкам и юбке-карандаш, предугадывая взрыв страсти в машине и, возможно, ещё парочку позже.

– Нам надо ехать, – прошептала девушка, прерывая поцелуй.

– Спасибо, что напомнила. С тобой у меня всё из головы вылетает, – начальник последний раз прильнул к губам девушки. – Всё, иди. Удачи, – он расцепил крепкие объятия и выпустил Дашу, легонько ущипнув её напоследок за попу. Та, продолжая улыбаться, под пристальным взглядом серых глаз направилась в сторону кабинета, на ходу подвернув каблук от сладкой дрожи в коленках. Зайдя в офис, она возвратилась к реальности. Здесь стоял привычный запах кофе, коллеги лениво кивали ей приветствуя. Кругом текли разговоры, создавая какофонию звуков родного муравейника. Саша уже ждал её. Он сидел в кресле девушки, обернувшись к окну, и думал о чём-то своём. Его понурый вид окончательно отрезвил Дашу.

– Давно ждёшь? – спросила она, приближаясь к парню.

Саша, казалось, не сразу вышел из забытья.

– Что? А, нет. Ты готова?

– Да, можем ехать. Я погуглила, они через полчаса заработают.

– Отлично. Тогда едем.

На выходе из кабинета они столкнулись лицом к лицу с Алёнкой. Впервые за годы дружбы троица ощутила дичайшую неловкость от встречи. Даша перевела взгляд со встревоженного лица подруги на ещё более скорбную, чем минуту назад, физиономию Сашки. Осознав, что только она сможет хоть сколько-нибудь снизить градус напряжения, Ветрова бросила подруге короткое «Привет, Алён. Нам надо ехать», на что получила вполне логичное «Окей. Встретимся», после чего вытолкала зомби, бывшего некогда Сашей Красиным из дверей, и отправилась вместе с ним к лифту. Несчастный молча глядел в пустоту. На него жалко было смотреть и, уже подъезжая к первому этажу, Даша решилась спросить:

– Саш, ты уверен, что сможешь вести машину?

Он помолчал с минуту, после чего тяжело проговорил:

– Она всё тебе рассказала, – это был не вопрос. Парень просто констатировал то, что неизбежно должно было произойти.

Даша тяжело вздохнула.

– Саш, это всё очень неожиданно. Мне так хочется поддержать тебя, но я не знаю, что сказать.

– Ничего не нужно говорить, – он вышел первым из открытых дверей, – я всё испортил, и тут уже ничего нельзя поделать, – Саша спешно зашагал к выходу. Даша старалась поспевать за ним.

– Если нужно выговориться, не молчи, – попыталась она поддержать друга. – Я не могу смотреть, как ты мучаешься.

– Спасибо, – Красин остановился. Он даже нашёл в себе силы улыбнуться. – Не переживай, я смогу вести машину.

Они вышли на крыльцо. Погода стояла мрачная под стать Сашкиному настроению. Спустившись, друзья направились к парковке, где в череде намытых и начищенных иномарок Даша без труда узнала синий ниссан друга. Она опустилась на переднее сиденье, уложив на колени сумку. Теперь её легкомысленный гардероб казался девушке неуместным, и она всеми силами пыталась натянуть подол юбки на ажурный край чулок, слегка выглядывавший из-под него.

– Ты давно понял, что она тебе нравится? – спросила Даша, когда они проехали пару кварталов.

– Нет. Не знаю, – Саша поморщился. – Всё было хорошо, и я даже радовался тому, как у нас всё устроено. Меня мужики стебали в офисе, типа зажрался – с двумя девчонками гоняю. Я их на хер посылал потому, что сам вас не воспринимал как… Ну ты понимаешь, – он коротко глянул на девушку, после чего снова уставился на дорогу. – Она ничего специально не делала. Просто что-то щёлкнуло, и я больше не мог молчать.

– Она говорила, что повела себя ужасно, раскаивалась, – попыталась обнадёжить его девушка.

Саша громко хмыкнул.

– Мы с тех пор ни словом не обмолвились. Если бы раскаивалась, давно бы пришла. Она, может, решила, что я ненормальный, что буду ломиться, добиваться её, но я этого делать не собираюсь. Да, она мне нравится, да, мне больно, что она отказала, но это не её вина и я понял, что пролетел, а оставаться врагами после всего… Я так не могу.

– Слушай, – протянула Даша. – Сегодня Алёнка должна ко мне прийти. Я поговорю с ней. Возможно, она сама не ожидала от тебя признания и просто испугалась, а теперь не знает, как разрулить. Не отчаивайся. Слышишь?

– Не буду, – сухо ответил Саша, не питавший особых надежд насчёт всей этой ситуации. – Мы прибыли, – он въехал на парковку и резко затормозил возле серого форда.

Даша ловко отстегнула ремень и вышла из машины. Поправляя на ходу узкую юбку, она засеменила следом за Красиным. Вместе они прошли через стеклянные автоматические двери двухэтажного здания с ярко-красной вывеской, облицованного зелёными пластиковыми панелями, и оказались в холле фитнес-центра. Вскоре к гостям вышел высокий грузный мужчина в чёрном костюме и с красноватым от гипертонии лицом. Он казался нелепым недоразумением в этой цитадели красивых и здоровых тел.

– Добрый день, – начал он, отдуваясь от спешной ходьбы, к которой явно не привык, – разрешите представиться, я Андрей Михайлович – владелец этого заведения. Спасибо, что быстро приехали, – он пожал руку Саше и приветственно кивнул его спутнице.

Ребята тоже представились, и после короткого введения в курс дела мужчина повёл их к широкой двери, за которой скрывался просторный спортзал.

– Мы бы хотели осмотреть всё и сравнить с чертежами, – уточнил Саша. – Важно понять, где у строителей пошло расхождение.

– Делайте, что считаете нужным, – доверился ему Андрей Михайлович, – надеюсь, мы обойдёмся малыми жертвами и ничего не придётся перестраивать, – он недовольно скривил пухлые губы.

– Понимаю вас, но нужно проверить, – Саша перевёл взгляд на подругу. – Даш, найди пока чертёж, я сейчас подойду.

Дарья кивнула. Когда Саша ушёл куда-то, на ходу переговариваясь с владельцем фитнес-центра, она огляделась. Только теперь девушка поймала на себе несколько любопытных мужских взглядов. Ей сразу же захотелось спрятаться, хоть посетителей в это время было немного. Утром сюда приходили по большей части те, кто не мог явиться вечером или просто ценил уединение. Стараясь не сильно смущаться своего откровенного и неуместного для спортзала костюма, девушка огляделась. Даша заметила поблизости свободный тренажёр, на который можно было сесть и, не теряя времени даром, опустилась на упругое дерматиновое покрытие с намерением приступить к работе. В ту минуту ей меньше всего хотелось думать о чулках, которые, возможно, снова немного выглядывали из-за подола юбки. Усиленно кликая мышкой, девушка запустила нужный чертёж и даже успела поставить на нём ряд пометок исходя из замечаний Андрея Михайловича, как вдруг её неожиданно прервали:

– Вы не могли бы пересесть? – раздался над её ухом тихий мужской голос. – У них тут на редкость удобные лавочки.

Даша подняла голову и в тот же миг встретилась взглядом с голубыми, почти что синими глазами. Перед ней стоял высокий молодой мужчина в серой майке и спортивных брюках. Волосы его были скручены в хипстерский хвостик, но будучи недостаточно длинными, они кое-где небрежно выбивались из наскоро собранной причёски. Он буравил девушку пристальным взглядом, ожидая, когда она освободит тренажёр.

– Да, конечно, – Даша суетливо поднялась с места, быстро перекинула сумку через плечо, сунула макбук под мышку и отошла. Невольно она обратила внимание на то, что такой же тренажёр, на котором она сидела минуту назад, стоял рядом никем не занятый. Она перевела недовольный взгляд на согнавшего её брюнета. Оказалось, что он продолжал следить за ней. Мужчина чуть заметно улыбнулся. Даша цыкнула, закатила глаза и устроилась на лавке возле стены. Через минуту вернулся Саша, который разом отвлёк её от посторонних мыслей. Он присел рядом с девушкой, и оба склонились над монитором. Работа творила чудеса. Теперь Красин выглядел вполне довольным жизнью начальником монтажного отдела. Казалось, ничего не случилось. Он очень живо обсуждал с коллегой кривизну стен и прочие расхождения с проектом. Андрей Михайлович сидел рядом и обмахивался платочком. Саша изредка что-то показывал ему на экране монитора, дополняя повествование пояснениями и уточнениями. Тот слушал, кивал, но, по правде говоря, просто ждал, когда ему объявят цену дополнительных работ.

Спустя полчаса, все трое поднялись с места и пошли к лестнице. На втором этаже они пересекли пустынный зал для спаррингов, размеченный по полу контрастными полосами, и оказались возле душевой. Хозяин толкнул дверь. Комната была разделена ритмичным рядом кабинок, каждую из которых закрывала тёмно-синяя дверь. В углу у окна из пола торчала широкая труба, к которой сверху – из толщи потолка – тянулась такая же, намереваясь состыковаться в единую водопроводную систему и всё бы ничего, но встретиться им было не суждено из-за криворукости монтажников или по иным причинам, которые требовалось выяснить.

– Расхождение в сорок сантиметров, – подтвердил Саша.

– Если трубы не сходятся, как же вы подаёте воду? – спросила Даша у хозяина.

– Мы протянули шланги, но с ними очень неудобно, – ответил тот. – Нужен переходник, а такой не стандарт делают только шведы. Из-за сложностей последнего времени заказать его у них сейчас невозможно. Поэтому мы вас и позвали.

– Поищем в запасниках на складе, – обнадёжил его Саша. – Не отчаивайтесь.

– На крайняк, у китайцев закажем, – добавила Ветрова.

– Тоже вариант, – поддержал её Саша. – Теперь надо ещё кое-что проверить. Душевые здесь и на первом этаже стоят не по плану. Каждая чуть смещена, а смесители установлены правильно, поэтому уползают в сторону. В крайней вообще душ на углу висит. С этим точно надо что-то делать.

– Давай я проведу замер внизу, – вызвалась Даша.

– Давай. А я здесь полазаю.

Девушка спустилась на первый этаж. Она почему-то сразу не вспомнила о том, что проблемные душевые были мужскими и барышне, будь она хоть сотню раз независимым экспертом авторского надзора из инженерной компании, заходить в комнату, где раздеваются парни, было неприлично. По счастью, к этому времени в зале остались всего два человека, и никто из них не обращал внимания на Дашу. Она нерешительно толкнула дверь.

– Прошу прощения, – смущённо кинула она, оглядывая закрытые кабинки, – здесь есть кто-нибудь?

Помещение отозвалось звенящей тишиной. Даша крадучись проследовала вперёд и остановилась возле первой в ряду душевой. Озираясь и тяжело дыша, девушка постучала в дверь. Никто не ответил, а потому она, стараясь придать себе уверенность, проследовала внутрь. Она вынула из сумки рулетку. Со знанием дела дипломированный инженер принялась измерять пропорции кабинки, ворча себе под нос что-то о рукожопости строителей и тупости прорабов. Несколько кабинок спустя, она уже расхаживала от дверцы к дверце без тени смущения. Окончательно осознав себя хозяйкой положения, она отворила очередную дверь. Девушка уже успела схватиться за край рулетки и вытянуть её на пару десятков сантиметров, прежде чем увиденное заставило её замереть на месте. Прямо перед ней, придерживая одной рукой полотенце, перекинутое через плечо, стоял абсолютно обнажённый мужчина и смотрел на несчастную своими голубыми глазами без тени смущения. Это был тот самый парень с хипстерским хвостиком, только теперь его чёрные волосы беспорядочно разбегались по плечам. Он не стеснялся своей наготы и, казалось, даже был доволен обстоятельствами, в которые попал. Даша опешила. Продолжая удерживать вытянутую рулетку, она медленно опускала взгляд от лица мужчины всё ниже – широкая шея, ключицы, грудь, кубики пресса, косые мышцы живота… Она закрыла глаза и наконец вспомнила, как дышать.

– Я же спрашивала, – прошептала она. – Простите, я думала, тут никого нет, – девушка неловко выпустила рулетку, отчего та громко щёлкнула, возвращаясь в паз. Даше следовало бежать из душевой как можно скорее, не дожидаясь, пока она лопнет со стыда, но ноги, как назло, приросли к полу. Опомнившись, она скованно развернулась спиной к мужчине и неловко зашагала прочь, позабыв прикрыть дверь широко распахнутой кабинки.

– Не нужно извинений, я сам напросился, – проговорил парень ей вслед.

– Рада, что вы это поняли, – сурово ответила девушка, не оглядываясь, после чего пулей вылетела из душевой.

Даша прижалась спиной к стенке. Сердце почему-то продолжало бешено колотиться, а перед глазами стоял образ обнажённого мужчины с идеальной по меркам требовательных запросов девушки внешностью. Острые черты лица, раскосые голубые глаза, волосы чёрные, как уголь, в меру бугристые мышцы, большой… Даша не успела додумать мысль, отгоняя её от себя. Требовалось унять волнение во что бы то ни стало и найти уже Сашку, чтобы закончил со всем этим сам и ей не нужно было больше слоняться по мужским раздевалкам.

Красина не пришлось долго искать. Через минуту они с владельцем фитнес-центра уже спускались по лестнице. Даша постаралась придать лицу как можно более непринуждённый вид, но чрезмерное старание не укрылось от глаз окружающих.

– Даш, всё нормально? – взволнованно спросил Саша, глядя на возбуждённую подругу, – тебе, может, водички принести?

– Нет, нет, – быстро проговорила девушка, – я там немного не закончила в душевой. – Она махнула рукой в сторону злосчастной комнаты, из дверей которой выходил парень, одетый в голубую рубашку, брюки и начищенные до блеска чёрные туфли. Он на секунду задержал взгляд на Саше, который только возвёл вопросительно брови, осознавая, в какую неловкую ситуацию, судя по всему, загнал подругу.

– Прости, Даш, – он обнял её за плечо, – я дурак, что послал тебя туда. Это останется между нами.

– Сан Саныч, – отозвался скороговоркой Андрей Михайлович, не понимая и не стараясь понять того, что произошло. – Так что мы с вами решили?

Саша снова переключился на деловой тон и некоторое время мужчины ещё обсуждали, как действовать дальше. Ветрова стояла рядом, но в беседе не участвовала. Часть разговора пролетала мимо её ушей. Такой рассеянной она себя не помнила, отчего злилась и на себя, и на того, кто так бесцеремонно лишил её покоя этим утром. Крепкое рукопожатие мужчин сообщило девушке о том, что встреча закончилась. Она выдохнула с облегчением – хотелось уже покинуть, наконец, этот ужасный фитнес-центр с его дурацкими тренажёрами, глупым хозяином и дебильными душевыми кабинками.

На обратном пути она немного успокоилась. Саша тоже, казалось, оживился. Девушка понимала, что длиться это будет ровно до тех пор, пока он не окажется в кабинете и не встретится с Алёнкой и тяжёлыми воспоминаниями, связанными с ней. Но это будет позже. Сейчас следовало воспользоваться ситуацией.

– Саш, давай заедем в кафе. Нас всё равно скоро не ждут.

Парень улыбнулся.

– Что ты сделала с трудоголиком, который всегда бежал на работу, сверкая пятками? – непринуждённо спросил он.

Даша закатила глаза.

– Трудоголику иногда тоже требуется отдых.

– Ладно, пошли, – Саша припарковался возле крылечка ближнего кафе.

Они проследовали в просторный зал, оформленный в стиле лофт. Здесь было уютно, очень вкусно пахло выпечкой и кофе. Невольно девушка сравнивала это заведение с лакшери рестиком, куда её водил Костя. Почему-то сравнение это шло не в пользу второго. Опустившись на мягкий синий диванчик, Даша вздохнула с облегчением.

– Что будешь? – спросил Саша, листая меню. – Мы, кстати, успели на завтрак.

– Давай завтрак, – Даша ещё больше потонула в объятиях дивана, утыкаясь в экран смартфона. Там уже светился пропущенный вызов от Кости и короткое сообщение «Как дела?» от него же. – Костя спрашивает, как дела, – устало проговорила девушка.

– Напиши, как есть, что потребуется демонтаж душевых. Я ещё зайду к нему, – Саша глянул на девушку исподлобья. – Что было-то, расскажешь?

– Ой, не спрашивай, – Даша отложила телефон на стол экраном вниз. Она устало потёрла двумя пальцами переносицу. – Я ведь зашла и спросила. Громко спросила: «Есть тут кто?» Нельзя было не услышать. Он специально стоял там и ждал, когда я дверь открою. Козёл! – она громко выдохнула.

– Ничего себе. Маньяк-эксгибиционист. Запал на тебя, явно.

– Да брось, просто поиздеваться решил, – она замолкла, когда официантка принесла завтрак – сырники со сметаной и кофе. – Какие планы на выходные? – спросила Даша, откусывая ещё тёплый кусочек румяного завтрака.

– Съезжу к родителям – давно не был. А у тебя?

– В субботу репетиция у Алисы. Надеюсь, меня не выгонят – столько пропустила.

– Когда у вас премьера, напомни? – заинтересованно спросил друг.

– Через месяц. Буду рада, если придёшь. Костя вечно занят, точно откажется, – Даша насупилась.

– Да уж, занят он, – пробурчал парень. Но поймав вопросительный взгляд подруги, немедленно перевёл тему. – Что за спектакль?

– «Мастер и Маргарита». У меня не самая главная роль, но и не последняя.

– Будешь летать голая на метле?

– Не. Алиса сказала, я по типажу не подхожу – сама будет на метле летать.

– Ну правильно. Ей же надо, чтобы её заметили. Не заметить в таком виде будет трудно.

– Иди на фиг! У нас рейтинг двенадцать плюс – всё будет прикрыто.

– А, ну тогда я, пожалуй, дома останусь, – Саша увернулся от летящей в его сторону скомканной салфетки. – У тебя-то что за роль? – спросил он подругу, кладя пойманную салфетку на стол.

– Не скажу. Пусть будет сюрприз, – Даша подмигнула.

Саша улыбнулся.

– Прикольно. Обязательно приду.

Часто так бывает, что человек работает, к примеру, бухгалтером, но всю жизнь мечтает стать художником. Он посещает мастер-классы по живописи, покупает онлайн-курсы по рисованию, участвует в тематических марафонах, где получает хвалебные отзывы и даже ведёт социальные сети, и никто из подписчиков гениального художника не догадывается о том, что в реальной жизни он рядовой бухгалтер, пропадающий на очень нужной, но скучной должности.

Подобного нельзя было сказать про Дашу. Она в равной степени любила и работу, и своё хобби. В университете, она познакомилась с Алисой. Яркая харизматичная девочка училась на факультете искусств и намеревалась стать актрисой. Планы у неё были самые амбициозные, и она даже составила стратегию по достижению намеченной цели. Но мир оказался жесток и после нескольких неудачных кастингов и большой ссоры с продюсером, намеревавшемся дать девушке роль в рекламе через постель, она организовала свой кружок. Здесь все желающие могли отработать навык сценической речи, ораторского искусства, раскрепоститься и обрести уверенность в себе. Девушка вместе с парой сокурсников дополнительно занималась проведением торжественных мероприятий, работала аниматором на детских праздниках, брала в аренду помещения для своих спектаклей, договаривалась с театрами о помощи с костюмами и реквизитом. Даша помогала подруге всеми силами. Она вступила в кружок сразу же, как только Алиса открыла своё ИП, искала на блошиных рынках и сайтах для онлайн-покупок костюмы, декоративные элементы для оформления залов и периодически участвовала в постановках труппы. Даше нравился театр. Она обожала свободу самовыражения, которая окутывала эту область искусства.

В офис ребята вернулись после обеда. Саша сразу же направился к кабинету начальника, а Даша – на своё рабочее место. Весь оставшийся день она решала текущие дела, а вечером почему-то не стала заглядывать к генеральному. Кинув ему короткое «До завтра, милый» в мессенджере, она быстро собрала свои вещи, вызвала такси и отправилась домой вместе Алёнкой. Допрос с пристрастием начался уже в машине.

Глава 3

– Алён, рассказывай, что у вас произошло, – потребовала Даша. Они уже мчали к ней домой переулками, свободными от вечерних пробок. – На Саньку смотреть больно.

Алёнка протяжно выдохнула, отворачиваясь к окну.

– Не хочу об этом говорить. Давай не здесь, – буркнула она.

– Как скажешь, – Даша уткнулась в телефон. – Тебе пиццу с чем?

– Давай пеперони.

– Тут три по цене двух.

– Обожрёмся.

– А роллы будешь?

– Ещё и роллы? Что с тобой – ты не беременна ли?

Даша выпучила глаза.

– Чур меня, чур. Нет, просто после болезни жор напал. Неделю не могла на еду смотреть. Так, ладно, заказываю две пеперони, одну с анчоусами и набор запечённых роллов, – она ткнула пальчиком в экран.

– Попить что-нибудь возьми.

– У меня винишко осталось, – девушка подмигнула подруге.

– Эй, полегче. Нам завтра на работу, вообще-то, с утра.

– Заночуешь у меня. Я тебя не отпущу бухую с незнакомым таксистом.

Таксист, который молчал всю дорогу, после её слов глухо хмыкнул.

Машина остановилась возле серой девятиэтажки. Полтора года назад Даша взяла в ипотеку двушку на четвёртом этаже панельного дома. Девушка была счастлива переселиться из надоевшей съёмной хрущёвки в своё жильё и гордилась тем, что сумела осуществить это без помощи родителей. Квартира была небольшая, но уютная и Даше места вполне хватало. Ей нравилась её просторная кухня, светлая спальня и лоджия во всю стену, которая не преграждала доступ солнечным лучам.

Девушки не стали пользоваться лифтом – идти было недалеко. Зайдя в тесную прихожую, Даша нажала на выключатель, немедленно озарив светом длинный, узкий коридор. В следующую секунду зазвонил домофон.

– Успели! – обрадовалась она.

Приняв у доставщика заказ, они прошли на кухню. Алёнка опустилась на стул и только теперь немного расслабилась, укладывая локоть на его спинку.

– Хочу в отпуск, – устало протянула девушка, – событий выше крыши, аж голова пухнет.

– Рассказывай, – велела Даша, ставя перед подругой чашку и усаживаясь напротив.

– Ой, Даш, – Алёнка устало взглянула на неё, – это пипец.

– Да уж понятно. Я тебя внимательно слушаю.

Алёнка выложила ей всё, как было. Сбивчиво, с придыханием, иногда отвлекаясь от повествования на побочные темы, она всё же позволила подруге сделать верный вывод: Сашка очень нравился Алёнке, как друг, но до того злополучного дня она не допускала даже мысли, что он испытывает к ней чувства более, чем дружеские. Когда парень ей признался, Алёнка испытала целый калейдоскоп эмоций – от недоумения до ужаса. Ей, привыкшей беззаботно тусоваться по вечерам и выходным, совсем не хотелось менять свою жизнь.

– Ну вот теперь, спустя время, когда все успокоились, что думаешь дальше делать? – Даша сидела, подперев щёку кулачком.

– Блин, я не знаю.

– Так нельзя оставлять. Вам с Сашей надо поговорить.

– Тогда точно всему конец, Даш. Мы включим взрослых и рассудительных и в таком состоянии придём к единственно верному решению – закончить наше общение. Мы будем, максимум, здороваться и прощаться на крыльце, а я не хочу. Мне с ним хорошо, – Алёнка замолкла.

– Так если тебе с ним хорошо, почему бы не попробовать…

– Даже не начинай! – девушка отмахнулась, не давая подруге договорить, – я видела всё это на примере матери и сестёр. Начинаешь встречаться с мужиком и уже шагу без него не можешь ступить: куда пошла? с кем пошла? давай на футбол вместе сходим, ну и что, что ты хотела с друзьями, тебе твои друзья дороже меня и так далее. Я так не могу. Отношения – это всегда обязательства, ограничения и несвобода. Я задохнусь от такой жизни, понимаешь?

– Алён, не стоит обобщать. Просто не всем везёт. Вот взять нас с Костей. Он меня не третирует, отпускает везде, не требует отчётов. Сашка тоже на собственника не тянет.

– Ты Сашу с Костиком не сравнивай, пожалуйста. Моё отношение к нему тебе известно, и оно не изменилось за то время, что вы вместе, – Алёнка вдруг замялась. – Знаешь, я должна кое-что рассказать тебе, хотя для обвинений этого мало.

– Чего? Не пугай, – Даша напряглась.

– Неделю назад, – начала девушка, – как раз во время твоего больничного мне нужно было занести ему отчёт. Когда я подошла к кабинету, то услышала там какую-то возню, шорохи, скрип, будто, генеральную уборку проводили и всё со своих мест передвигали. Как только постучалась, всё резко стихло. Дверь толкнула – заперто. Стала ждать. Могла уйти, но не ушла – там же явно кто-то был, а у меня сроки, отчёт сдать надо. Минуты две, наверное, так стояла, потом ещё постучала и на этот раз дождалась. Костик твой вышел ко мне и дверь за собой закрыл. Взбудораженный, лохматый, дёрганый какой-то, он отчёт забрал, попрощался, как плюнул, обратно в кабинет нырнул и снова заперся. Я ещё постояла, не понимая, что происходит, а когда отошла немного, услышала, как замок щёлкнул, – Алёнка виновато глянула на подругу, будто, жалея, что начала этот разговор.

– И что? – тихо спросила Даша.

– Из его кабинета вышла Настюха. Ну та, которая в архиве работает. Идёт и юбку поправляет, будто только что её задирала – так из общественного туалета обычно выходят. Меня увидела – замерла. Следом за ней Костя. Короче, я свечку не держала и обвинять их не могу, но ситуация более, чем странная, если учесть, как оба напряглись, меня увидев. Я должна была тебе рассказать, Даш. Прости.

Даша смотрела перед собой невидящим взглядом. Не было причин сомневаться в честности подруги, но как девушка, пылко влюблённая в своего мужчину, она ощутила болезненный укол в груди. Она и раньше подозревала любимого в неверности, особенно когда он подолгу игнорировал её телефонные звонки и сообщения, находясь в командировках. Но каждый раз при встрече она верила словам, взглядам, объятиям и ласкам и всё начиналось сначала – она становилась податливой рядом с ним, и все сомнения развеивались в прах.

– Прошу, будь осторожна, – предостерегла Алёнка.

– Буду, – тихо проговорила Даша. Ей не хотелось погружаться в тяжёлые мысли, и она сменила тему. – Не поверишь, что было сегодня, когда мы ездили в фитнес-центр. Это был самый адский в моей жизни факап.

Спустя ещё час, бутылка вина была выпита, роллы съедены, а пицца с анчоусами оказалась так себе, отчего половина её осталась сохнуть в коробке на кухонном столе. Девчонки долго обсуждали, как быть с Сашей, старались не припоминать недоразумение с Костей, а вот недоразумение с незнакомцем в фитнес-центре обсудили вдоль и поперёк. Охмелевшая Даша с упоением описывала Алёнке скульптурный торс парня, его бугристые мышцы, кубики пресса, смуглую кожу и размеры некоторых частей тела. Около часа ночи громкий хохот на кухне стих. Девчонки утомились и, осознавая тот факт, что завтра им предстоит рано вставать, так уж и быть, не стали устраивать посиделки до утра.

На другой день, мучимые лёгким похмельем, они причалили к крыльцу родного бизнес-центра на такси. Споткнувшись на лестнице, Алёнка точно расшибла бы колено о каменную ступеньку, не поймай её Даша в нужный момент.

– Держаться, – скомандовала Ветрова, сдувая каштановую прядь со лба.

– Пошли кофейку выпьем, – простонала Алёнка.

Возле автомата уже толпились коллеги. Девушки поздоровались с ними, машинально прикрывая ладонями рты. Обе с некоторой опаской ждали, что кто-нибудь учует следы их вчерашнего веселья.

– Господи, хорошо-то как, – простонала Алёнка, осушив залпом стакан латте макиато. – И пусть весь мир подождёт.

– Только недолго, – вывел её из забытья резкий мужской голос, – рабочий день уже пять минут как начался. – Девушки обернулись. Позади них стоял Константин Алексеевич собственной персоной и буравил подчинённых недовольным взглядом. Алёнка слегка опешила. Попрощавшись с подругой, она ретировалась в сторону кабинета, не поднимая глаз на начальника. После её ухода Костик немного смягчился.

– Ты почему сбежала вчера? – он подошёл к Даше, обнял её за талию и притянул к себе. Девушка всё ещё находилась в растерянности от его неожиданного появления. Вдобавок ко всему к ней вернулись неприятные воспоминания от вчерашнего рассказа подруги. Она нехотя поддалась его напору, но особого энтузиазма от встречи не испытала.

– Мы с Алёнкой договорились встретиться, поболтать, – она улыбнулась, глядя ему в глаза.

– Поболтали? – мужчина чуть напрягся.

– Ну да. Нужно было обсудить кое-какие личные проблемы, – лицо девушки покрыла едва уловимая суровая тень.

– Понятно, – он не стал вдаваться в подробности. – Зайди ко мне. Нам пришёл новый заказ. Уверен – тебе будет интересно, – начальник легонько коснулся указательным пальцем кончика её слегка вздёрнутого носика.

В карих глазах Даши немедленно зажёгся интерес. Личное ушло на дальний план и теперь ей не терпелось узнать, что же такое интересное подготовил для неё Костя.

– Вчера мне звонили из драматического театра, – он сделал паузу, усаживаясь за стол, когда они с Дашей оказались у него в кабинете. Девушка стояла напротив в ожидании подробных пояснений, но вступление ей уже нравилось. – Им требуется реконструкция. Нужно съездить, разузнать поподробнее, чего они хотят, оценить их аппетиты, наши возможности и составить смету.

– Кто поедет? – воодушевлённо спросила девушка.

Костя улыбнулся.

– Ну а ты как думаешь? Кто у нас тут самый ярый театрал? Ты и поедешь. Если надо кого-то в помощь – бери.

Даша действительно не ожидала подобного. Её никогда не посылали на объекты как руководителя проекта. Она обычно была на подхвате у начальника отдела или главного специалиста, но теперь ей самой предстояло отвечать за проделанную работу, отчего девушке вдруг стало не по себе.

– Ого, – Даша озадаченно взглянула на начальника. – Кость, я же не имею таких компетенций. Я обязательно что-нибудь забуду, не учту, сморожу какую-нибудь глупость. Кость, давай мы с Сашей поедем, но главным будет он, – она умоляюще взглянула на мужчину.

– Иди сюда, – Костя поманил девушку, не поднимаясь с места. Даша нерешительно проследовала в его сторону и покорно опустилась ему на колени. – Главной будешь ты, – он притянул к себе её лицо и коротко чмокнул в губы. – Ты что же, всю жизнь собиралась трудиться на подхвате? Повышение не дают за красивые глаза.

– Повышение? – Даша вопросительно округлила глаза.

– Повышение, – подтвердил мужчина. – Я намерен сделать тебя ведущим инженером, а для этого нужно постараться. И я сейчас не о твоих талантах в постели, – он поцеловал её более страстно, запуская руку под подол юбки.

– Это так неожиданно, – проговорила девушка, когда их губы разомкнулись. – Спасибо, Кость.

– Пока не за что. Иди работай, – он убрал руки, позволяя ей подняться. Но как только она встала, снова резко потянул её на себя. Даша попыталась возмутиться, но встретившись со взглядом мужчины, забыла, что хотела сказать. – Только попробуй сбежать сегодня – накажу, – он ущипнул её за ягодницу.

– Ай! – вскрикнула Даша, резко отталкиваясь от него, чтобы встать, после чего поспешила ретироваться подальше от кресла. – Накажет он. Премии, что ли, лишишь? – она с деланным недовольством оправляла юбку.

– Идём, покажу. Только дверь закрой, – Костя довольно ухмылялся.

Даша проигнорировала его слова. Приняв серьёзный вид деловой женщины, обременённой ответственным заданием, она спросила:

– И когда же мне выдвигаться к театру?

– Завтра с утра. Я тебе все документы подготовлю. Сейчас иди ознакомься с чертежами, – Костя тоже включил начальника. – Спроси у Насти. В архиве должна была остаться информация, – он подтащил к себе лежавшую на столе папку и стал изучать её содержимое с задумчивым видом.

Упоминание о Насте из архива вернуло девушку в реальность. Она тут же вспомнила признание Алёнки, а тот факт, что Костя теперь старался не смотреть на неё, добавил Даше горестных подозрений в копилочку. Ветрова ничего не сказала. Покинув кабинет начальника, она направилась к лифту.

На цокольном этаже было темно и тихо. Немногочисленные комнаты – по большей части подсобные хранилища для обслуги – служили складами, за которыми никто особо не присматривал. Даша прошла по длинному коридору и остановилась возле самой крайней двери с нехитрой вывеской «Архив». Она нерешительно постучала.

– Войдите, – донёсся с другой стороны низкий женский голос, уместный для такого подземелья, как это.

Дарья потянула на себя дверь. Шагнув за порог, девушка оказалась в довольно просторном и светлом помещении. Оно походило на библиотеку, всё �