Тень Вальхаллы

Пролог

На берегу бушующего северного моря стоял могучий викинг, ярл по имени Эрик. Его суровое лицо выражало решимость отправиться в поход, освоить и завоевать новые земли, а в руках он держал тяжёлый топор. Ветер трепал его длинные волосы и бороду, придавая ему ещё более грозный вид. 

Эрик прощался со своей женой Сигрид. Она стояла на краю утёса, глядя на корабль, который должен был унести её мужа в поход. В её глазах читалась тревога, она старалась не показывать страха. 

– Вернись ко мне, Эрик, – прошептала она, когда он подошёл ближе. – Я буду ждать тебя. 

– Я вернусь, Сигрид, – пообещал он, сжимая её руку, и поцеловал её. – Вальхалла зовёт.

Они обнялись, и Эрик почувствовал, как сильно бьётся её сердце. Он понимал, что это может быть их последний встреча.

– Новые земли ждут нас, – сказал он, отстраняясь. – Мы должны показать свою силу и кто мы. 

—Не переживай, вернусь с добычей, и отпразднуем.

Эрик пошёл к кораблю, а Сигрид след вытирая слёзы смотрела как он уходит. Как взошёл на корабль, гребцы налегли на вёсла. Корабль быстро скрылся за горизонтом, оставив Сигрид на берегу, среди скал и волн. 

На корабле Эрик собрал своих воинов и произнёс речь на скандинавском языке, полную слов о чести, славе и доблести. Они готовились к битве и новым испытаниям. 

– Помните, братья, – кричал Эрик, – мы идём не просто за добычей. Мы идём за славой для наших имён и за место в Вальхалле! 

Топоры, мечи сверкали в руках викингов, и каждый из них был готов к битве. Впереди их ждали новые земли.

На драккаре, рассекая волны северного моря и варяжского моря, пели песню на скандинавском языке. Мелодия витала в воздухе, наполняя сердца викингов решимостью и предвкушением. Через пару дней они приблизились к неизвестным землям.  

– Эрик, земля! – воскликнул Райнар брат его, указывая на тёмный берег.  

Эрик, вождь викингов, поднял руку, приказывая остановиться. Он обернулся к своим воинам, собранным вокруг него, и отдал чёткие указания:  

– Братья, готовимся к высадке. Вытаскиваем драккары на берег и разбиваем лагерь. На рассвете отправимся искать ближайшие деревни. Райнар, возьми с собой двух самых опытных воинов и отправляйся на разведку. Узнайте, что за люди живут здесь, и нет ли угроз.  

– Хорошо, брат, – ответил Райнар, положив руку на плечо Эрика.  

Эрик поднял свой топор высоко над головой, и воины хором повторили за ним:  

– Один с нами!  

– Один с нами! – сжимая оружие и готовясь к высадке.  

Когда драккары достигли берега, викинги начали осторожно спускаться на ледяную воду. Каждый шаг был тяжел, но они не сбавляли темпа. Когда все сошли на сушу, воины принялись вытаскивать корабли на берег.  

– Быстро! – крикнул командным тоном Эрик, следя за работой. – Разобьём лагерь и будем наготове к ночи.  

Работа закипела. Викинги начали устанавливать палатки, разводить костры и готовить пищу.  

Райнар, взяв с собой двух опытных воинов, отправился в лес. Они двигались тихо, уверенно осваивая новую землю. В глубине леса они наткнулись на небольшой дом. Он был построен из брёвен берёзы и с крышей из соломы. Вокруг дома стоял столб, на котором были вырезаны странные руны.  

– Что это за руны? – спросил один из воинов, разглядывая столб.  

– Славянские, – ответил Райнар. – Я видел такие раньше. Это не наши земли.  

– Значит, мы вторглись на чужую территорию, – задумчиво произнёс второй воин.  

– Это не имеет значения, – ответил Райнар. – Мы викинги, и мы не отступим. Но стоит быть осторожными.  

Они вернулись к лагерю, неся с собой новости. Эрик выслушал их и кивнул.  

– Мы на рассвете пойдём, всем приготовиться, заточить топоры , лучники проверьте луки и подготовьте стрелы – скомандовал Эрик.

Ночь опустилась на лагерь, окутывая его тьмой. Хозяин дома в лесу, который викинги нашли днём, вернулся из деревни. Его чёрная мантия развевалась на ветру, а лицо скрывалось в тени капюшона. Заметив следы, оставленные викингами, он нахмурился и направился по следам к берегу, где стоял лагерь викингов. Остановившись на краю леса, он поднял руку и начертил в воздухе круг и начал шептать заклинание на древнеславянском языке. Воздух наполнился энергией, и вокруг него появился зелёный туман, который начал медленно распространяться, окутывая лагерь викингов.

Когда туман полностью скрыл лагерь викингов, хозяин дома исчез, направившись в ближайшую деревню. Ему предстояло оповестить дружину.

В лагере воцарилась странная тишина. Внезапно викинги услышали странные звуки, как будто кто-то говорил на незнакомом языке. Голоса становились всё громче. Вскоре туман начал рассеиваться, открывая жуткую картину: воины, начали сражаться друг с другом.

– Изыди, нечисть! – кричал кто-то, размахивая оружием.

Эрик выбежал из палатки и увидел хаос.

– Это иллюзия! Всем успокоиться! – громко крикнул он, пытаясь перекричать шум.

Но воины продолжали сражаться, не замечая его слов. Один из них, ослеплённый яростью, бросился на Эрика, но тот ловко увернулся.

– Да что с вами происходит?! – крикнул он, пытаясь достучаться до разума своих людей.

Вдруг один из воинов замер, будто осознав происходящее. Его взгляд прояснился, и он опустил оружие.

– Эрик… – прошептал он.

– Прекратите! Это иллюзия! – повторил Эрик, стараясь говорить спокойно.

Вскоре все воины начали приходить в себя. Туман рассеялся, и лагерь вернулся к обычной тишине. Эрик огляделся, пытаясь понять, что произошло. Его взгляд упал на Райнара, стоявшего рядом. Лицо воина было серьёзным, в глазах читалась решимость.

– Это морок, – сказал Райнар. – Дурман, который затуманил наши головы. Нас, скорее всего, заметили или это дело рук славянского шамана из того дома, который мы нашли.

– Идём сейчас же, – резко бросил Эрик. – Собери воинов. Мы не можем позволить себе ждать.

Райнар кивнул и бросился выполнять приказ. Вскоре весь лагерь был поднят на ноги. Эрик стоял на возвышении, его голос эхом раздался :

– Никто не имеет права играть с нашими жизнями. Это будет наш урок, и мы заставим за это заплатить.

Эрик и Райнар повели своих воинов в лес. Под ногами шуршала листва, сухие ветки с хрустом ломались, а факелы в их руках разрывали темноту, освещая путь. Они направлялись к ближайшей деревне, но их путь лежал мимо злополучного дома. Эрик остановился, его взгляд стал ледяным, когда он увидел это место.

– Подожги его, – приказал он, не отводя глаз от дома. – Пусть это станет примером для всех, кто осмелится встать на нашем пути.

Воин с факелом шагнул вперёд, его руки дрожали, но он не осмелился возразить. Он поднёс факел к крыше дома, и пламя мгновенно охватило сухие доски. Огонь распространялся с невероятной скоростью, превращая дом в огненный ад. Эрик смотрел на это с холодной решимостью в глазах. Его сердце билось в унисон с пламенем, которое пожирало всё на своём пути.

– Они заплатят, – процедил он сквозь зубы, глядя на пылающий дом. – И никто не сможет остановить нас.

После этого они продолжили путь к деревне, но их молчание было тяжёлым и напряжённым. Выйдя из леса, они увидели деревню, окружённую высоким деревянным частоколом с заострёнными вершинами. Над воротами возвышалась башня с массивным колоколом, который еле-еле раскачивался на ветру. Эрик, ярл отряда, приказал лучникам занять позиции и приготовиться к стрельбе. В башне уже стояли вооружённые до зубов лучники, готовые отразить атаку.

– Варяги! – раздался крик одного из лучников русов, и его голос эхом разнёсся по всей деревне.

Колокол внезапно зазвенел, предупреждая о надвигающейся опасности. Этот звон мгновенно собрал дружину у ворот, готовя её к бою. Дружина спешно вооружалась, проверяя свои щиты и мечи, готовясь встретить врага.

В центре деревни стоял Владимир, опытный воевода, который громко приказал:

– Дружина! Готовьтесь к встрече с варягами! Защитим нашу землю!

Тем временем женщины, держа на руках детей, торопливо направлялись к небольшому храму, укрываясь там вместе со стариками. 

Эрик, ярл варяжского отряда, внимательно наблюдал за обстановкой. Успех этой атаки зависит от слаженности и решительности его воинов. 

– Стреляйте! – громко скомандовал он, и лучники выпустили первые стрелы. Они свистели в воздухе, направляясь к воротам деревни.

Владимир, стоя на стене, видел, как стрелы варягов падают на землю перед воротами и некоторые впились в ворота. Он поднял руку, приказывая своим лучникам ответить. Стрелы дружины русичей полетели навстречу, создавая плотный заслон из металлических наконечников.

Эрик нахмурился. Он быстро оценил ситуацию и понял, что нужно действовать быстро.

– Приготовить щиты! – крикнул он, и варяги подняли свои большие деревянные щиты, прикрываясь от ответного огня.

В это время ворота деревни начали медленно открываться, и из них вышли первые воины дружины. Они двигались с решимостью и уверенностью, готовые встретить врага лицом к лицу.

Владимир увидел, как его воины приближаются, и приказал:

– Щиты опустить! Приготовиться к бою!

Когда расстояние между двумя отрядами сократилось до нескольких метров, началась настоящая битва. Варяги и дружинники сражались с яростью и отчаянием, используя все свои навыки и оружие. Мечи звенели о щиты, стрелы пронзали воздух, а крики раненых раздавались со всех сторон.

Эрик, сражаясь в первых рядах, чувствовал, как адреналин бурлит в его крови. Он знал, что эта битва станет одной из самых жестоких в его жизни, но также понимал, что победа в ней принесёт его отряду славу и уважение.

Владимир, руководя своей дружиной, сражался с не меньшей решимостью. Он видел, как его воины падают под ударами мечей, но продолжал вдохновлять их своим примером.

– Держитесь, братья! – кричал он, поднимая свой меч над головой. – Мы защитим нашу землю!Битва продолжалась несколько часов, и обе стороны несли большие потери. Но в конце концов, благодаря опыту и слаженности, дружина русичей смогла одержать верх. Варяги отступили, оставив на поле боя множество своих мёртвых.

Владимир, тяжело дыша, подошёл к Эрику, который стоял, покрытый кровью и пылью.

– Хорошая битва, ярл, – сказал он, протягивая руку для рукопожатия. – Но в следующий раз мы будем готовы лучше сказал Эрик принимая рукопожатие.