Тайна с другого берега

Медленно, как бы нехотя, выбиралось из-за старого темного леса юное солнце в короне из слепящих золотым блеском лучей. Лучи безжалостно полоснули по серой дымке предрассветного неба и принялись терзать густой туман, неподвижно висевший над широким лугом. Туман крепко сердился на такую бесцеремонную наглость, но особо не противился и уходил, цепляясь кое-где за болотистые низинки да за свинцовую гладь луговых озерок. Из-под уходящего тумана появлялась густая темно-зеленая трава, прикрытая легкой вуалью белесой росы. А то этой траве, оставляя за собой темный след, шел счастливый человек. Человек всегда счастлив, когда вот-вот сбудется его мечта. Всю зиму мечтал он в суетливом городе о том, как летом приедет в родную деревню, встанет рано-рано и пойдет на рыбалку. И вот мечта сбывалась. До реки уж рукой подать. В деревне заголосил петух, следом за ним второй, потом еще и еще. Счастливый рыболов остановился посреди луга, оглянулся на ярко освещенную всходящим солнцем деревню, шумно вздохнул, засмеялся и сказал неведомо кому.

– Хорошо-то как.

Пробравшись сквозь густую поросль молодого ивняка, немного потревожив заросли острой осоки, рыбак вышел к своему заветному месту. Давным-давно, еще в босоногом детстве разведано это местечко и, наконец-то, он снова здесь. И словно ничего не изменилось за четверть века: те же заросли травы, та же заводь, легка я дымка над речной водой и выплывающие из тумана белоснежные кувшинки. Ну и пусть неподвижен пока поплавок, зато красота-то вокруг, какая!

Людей на другом берегу, он заметил не сразу. То место всегда гиблым считалось. Рассказывали что на том повороте, когда-то было старинное кладбище, и река потихоньку вымывала из песка чьи-то кости. Один парень, будто бы, нырнул там как-то с острогой рыбы побить да такой страх увидел, что сразу же от разрыва сердца и помер. Из-за столь дурной славы никто без особой нужды на тот берег не ходил. К тому ж, раньше по берегу проходил край запретной зоны воинской части. Сейчас-то части той нет и проволока колючая, лишь кое-где осталась, но все равно ходить туда люди опасаются. Заросло там всё, одичало. А тут сразу трое в гиблое место пробрались. Дальше же стало твориться вообще невероятное: люди, держась за кривые коряги, спускались в реку, окунались с головой и исчезали в воде.

Любопытство мгновенно взяло верх над всеми остальными чувствами рыбака и он, оставив на берегу удочку, решил подобраться поближе к таинственному месту.

– Пропал он, – твердила уж в который раз Клавдия Семеновна участковому Брыкину. – Пошел на рыбалку и не вернулся. А вещи его так и стоят в сенях.

– Да, что я Витьку вашего не знаю, – начинал немного сердиться участковый. – Встретил кого-нибудь да загулял. Туристку, какую-нибудь. Не переживай ты так, вернется скоро. Шебутной он у вас не в меру. И на вещи ему наплевать. Помнишь, как Витька в город слинял? Ты тоже тогда всё по деревне бегала: пропал да пропал, а он через год объявился. Не переживай, всё нормально будет. Успокойся.

Только Клавдия Семеновна не успокоилась и пошла дальше. До районного отдела полиции добралась. К самому начальству пробилась. Начальник отдела её выслушал, чего-то поморщился и велел прийти через недельку со свидетелями.

– С какими еще свидетелями? – оторопела Клавдия Семеновна.

– Как с «какими»? – нахмурился начальник. – С теми, которые подтвердят, что приезжал он к тебе.

– Кто ж подтвердит-то? – запричитала просительница, изумленно глядя на представителя власти. – Никто и не видел его… Вечером он приехал, уж затемно… У нас в деревне сейчас всего шесть жилых изб. Это раньше, когда колхоз был, да военная часть рядом, почесть, триста человек проживало, а сейчас пять старух да один старик древний. Кого ж я в свидетели возьму?

– Но, ты тоже меня пойми, мать, – вздохнул начальник. – Племянник твой у нас в районе не прописан, свидетелей нет. А ну, как всё приснилось тебе, привиделось? Знаешь, сколько случаев таких…

– Какое «приснилось»? – заволновалась старушка, но, подошедший сзади сержант, осторожно взял её под локоть. Пришлось покинуть кабинет.

О том, куда пойти дальше Клавдия Семеновна думала уже на крыльце учреждения. И тут же на крыльце она увидела еще одного своего племянника – Сережку. Клавдия Семеновна выросла в многодетной семье, и племянников у неё было десятка два, не меньше.

– Ты чего тут, тетя Клава? – удивленно вскинул брови младший сержант полиции Сергей Гуреев. – Случилось чего? Обокрали?

– Хуже, – махнула рукой тетя Клава и, прерывая свой рассказ частыми всхлипами, поведала сержанту о пропаже его двоюродного брата.

– Слушай, – крепко сжал кулаки Серега, – ты давай не реви здесь, а поезжай домой. Я с завтрашнего дня в отпуске. Вот. Короче, приеду я к тебе завтра с утра и на месте разберемся. А сейчас пойдем, я тебя на автобусную станцию провожу. Ты, главное, не реви.

Утром на попутном автобусе приехал Сергей в село Колобково и решил для начала зайти к участковому Брыкину. С Петей Брыкиным Сереге как-то раз пришлось побывать в одной «горячей» командировке и отношения у них были с тех пор очень даже дружеские.

– Ты чего, Максимыч, тетке моей не поможешь? – сразу же после крепких объятий, взял быка за рога Сергей.

– Это ты насчет Витьки что ли? – выкладывая на стол неприкосновенные запасы, уточнил участковый.

– Точно.

– Так, загулял он, – засмеялся Максимыч, жестом приглашая друга к трапезе. – Ни к какой бабке не ходи. Я ж его, как облупленного знаю. Мы с ним в одном классе учились. Он же ни одной юбки без приключения пропустить не может. Встретил, какую-нибудь туристку и завис с нею в лагере их.

– Какую еще туристку?

– А, такую, – участковый взял с блюдца кружочек лимона и для чего-то посмотрел через него на солнце. – Тут сейчас уйма этих туристов бродит. Особенно на том берегу реки. Ищут чего-то… Ну, давай за встречу…

Они выпили и Сергей опять за своё. Очень уж его эти туристы заинтересовали.

– И чего они ищут?

– А я знаю, – пожал плечами Брыкин, – клад, какой-нибудь…

– Какой же ты участковый, раз не знаешь, что у тебя в округе творится? – взялся критиковать друга Сергей.

– Чего? – заерепенился участковый. – А ты-то знаешь, что у меня на участке два села, семнадцать деревень и два садовых товарищества. А я один… И от дачников каждый день по заяве. Чего только не напишут. Мне, чего, разорваться? А берег тот и не мой вовсе… Да, бес с ними, с этими туристами, пусть ходят, лишь бы кур по деревням не воровали… Давай еще по одной…

Посидеть в полное удовольствие у них не получилось. Только по второй опрокинули, как в кабинет участкового ворвались разгоряченные какой-то неприятностью дачники. Пришлось сворачиваться. Брыкин стал вникать в очередную ситуацию, а Серега пошагал лесной тропой к тетке в деревню. По дороге он всё время прокручивал в голове версию ухода двоюродного брата в стан туристов. Такая версия очень даже имела право на существование. Падок брат Витька до женского пола, так увлекается, что в момент всё забывает. Амнезия у него по такому случаю сразу же случается и держит она его подлая до тех пор, пока Витька своего не добьется.

– Надо обязательной пройтись по туристским лагерям на том берегу, – разрабатывал на ходу план оперативных действий сержант полиции, – сколько бы их там не было.

Передав тете Клаве городской гостинец и выпив две чашки душистого чая с земляничным вареньем, Серега пошел на речной берег. На берегу было спокойно и пустынно, только какая-то птаха надрывалась в зарослях ольхи. Надо переправляться на другую сторону реки. Туристов поискать. Но как? Вплавь не хотелось: на том берегу босиком не особо походишь, всё там усыпано сучками да корягами и колючей проволоки навалом. Нет, босиком туда лучше не соваться.

– Эх, лодку бы мне сейчас, – со вздохом подумал Сергей и тут же услышал хриплое осторожное покашливание из-за развесистого куста бузины.

За кустом на пеньке сидел старик. Одет он был в драную куртку какого-то фиолетово-ржавого цвета, стеганые штаны, на ногах его были валенки, а на голове грязная вязаная шапка с эмблемой известной спортивной фирмы.

– Здорово, дед Севастьян, – подошел к старичку Серега.

– И тебе не хворать, – прохрипел дед. – Ты, чьих же будешь-то?

– Племянник я тети Клавы Березкиной, – присел Сергей рядом со стариком на траву. – Погостить приехал.

– Так, так, – старик внимательно глянул на собеседника из-под густых сивых бровей. – К Клавке, значит… А чей ты? Колькин? Витькин? Сашкин?

– Маму мою, Анной Семеновной звали, – решил поскорей унять любопытство старца Серега. – Сестра она тете Клаве.

– Нюркин! – обрадовался дед Севастьян. – Боевая она была. Огонь-девка! А частушки возьмется петь, так полдеревни сбегалось и даже солдаты с того берега на лодке приплывали. У нас за конюшней пятачок был. Там, как вечер, так гулянка. Чего мы там только не творили. Помню…

– Дед, – перебил счастливо улыбавшегося старика Сергей, – а у тебя лодка есть?

– Есть, – мгновенно спрятал улыбку в густых бровях дед Севастьян, – да не про твою честь. Я теперь своей лодки никому, по гроб жизни, не дам, потому как веры у меня в людей больше не осталось. Всё, как отрезало!

– А чего так? – поинтересовался Серега.

– А то, что украли у меня третьего дня лодку! – дед вскочил с пенька и топнул несколько раз ветхим валенком по сочной зеленой траве. – Десять лет вон там у сломанного дерева стояла и ничего, а тут пробой с мясом выдрали… Вот чего творят, ироды! У меня еще одна лодка есть, за двором лежит, но я её теперь никому не дам. Никому!

Долго еще кричал дед и грозился тощеньким кулаком в сторону реки, но всему когда-то приходит конец. Пришел конец и гневу Севастьяна. Старик притих и стал неподвижно смотреть на слегка волнующуюся густую осоку. Серега немного подождал и опять со своей темой.

– Слушай, дед, а давай я тебе пятьдесят рублей дам.

– На что мне деньги твои, – махнул рукой старик, – ты меня лучше сигареткой городской угости.

На том они и сговорились: Сергей отдал старцу полпачки сигарет, а тот дозволил лодкой попользоваться.

– Только, из уважения к матери твоей лодку даю, – молвил дед Севастьян, вытаскивая из кармана куртки старинный будильник бледно-синего истертого цвета с изрядно посеревшим стеклом. – Три часа у тебя есть. Засекаю. Не уложишься, всё, дружба врозь. А сейчас бери телегу в огороде и вези лодку к реке…. Э-хе-хе… А боевая она была…

Когда Сергей подвез лодку к берегу, старик окрикнул его.

– Ты б не совался туда, – показал дед пальцем в сторону противоположного берега. – Нечисто там. И с рекой, чего-то творится неладное.

– А чего такое? – Сергей посмотрел на реку.

– Прибывает она здорово, – почесал темно-коричневую шею старец. – Вон, по дереву тому сужу, вчера полметра от него вода была, а сегодня уж вплотную подошла.