Новый старый 1978-й. Книга восемнадцатая

Глава 1

   «И будет по воздуху носиться зловещий пернатый род. Они нападут на людей и зверей и будут питаться ими с великим криком. Они наполнят свое чрево их алой кровью…».

Леонардо да Винчи

   Пространственно-временной портал вывел нас прямо в один из широких коридоров дворца Плашта Третьего, бывшего короля Фаргии. Два дворцовых переворота, причём в разных королевствах и меньше, чем за двадцать четыре часа, – это уже серьёзно. Но я еще и не в таких делах участвовал, так что мне это было привычным. Я же бог и Создатель. Масштаб, правда, здесь не совсем тот.

   По этому поводу хорошо сказала Фаина Раневская в художественном фильме «Золушка»: «Эх, жалко королевство маловато, разгуляться негде! Ну ничего! Я поссорюсь с соседями». Хотя с соседями мы не только поссорились, но и разбили их армию, захватив мимоходом всё их королевство. Только теперь уже ничего не поделаешь. Сами решили проверить нас на прочность. Но мне было довольно интересно принимать во всём этом активное участие и конечным результатом я остался доволен. Ведь я здесь тоже творил и создавал. Новую страну, новые границы, новых людей. Ну и детей создавал, куда ж без этого. Хотя сам процесс мне всегда больше нравился.

   Прямо там, в коридоре, я назначил мага крови Ланта руководителем временной администрации всего фаргийского королевства. Он аж слегка обалдел от такого своего резкого карьерного взлёта. Ничем непримечательный маг с маленькой тихой таленской погранзаставы и сразу оказаться в роли и.о. монарха. Это кого хочешь смутит. А кого мне ставить на эту ответственную руководящую должность? Смирг, мой секретарь, был мне самому нужен. Галатею с её новоиспечённым возлюбленным в это дело впрягать бессмысленно и контрпродуктивно. Ну а местных на такой важный и ответственный пост лучше вообще не назначать. Ни магов, ни чиновников. За ними следовало постоянно присматривать, чтобы не возникло никаких дополнительных проблем к уже имеющимся в избытке.

– Господин Архимаг, – задал мне вопрос Лант, – вы думаете, я справлюсь?

– Справишься, – ответил я, как можно более уверенно. – В бою у тебя всё прекрасно получилось, а здесь – тем более. Давай, командуй. Я пошёл к королеве.

   Лата и остальные наши маги, вместе со свергнутым королём, находились всё там же. Королева вникала в финансовые вопросы доставшегося ей, в качестве военного трофея, королевства, попутно решая административные проблемы. Ей было не привыкать к этому, хотя у себя в Тале она этим делом особо заниматься не любила. Всем заправлял её бывший муж, изредка спрашивая у неё совета. Только это было ещё до её болезни, то есть больше года назад. Но сейчас ей деваться было некуда. Ведь для своего старшего сына старалась, ну и для собственного благополучия тоже.

– Ваше Величество, – обратился я к ней. – Первые сто наших воинов и гражданских прибыли. Ими маг Лант сейчас командует. Я его назначил временно исполняющим обязанности главы королевской администрации  до прибытия сюда принца Кройна. Лант человек надёжный, не подведёт. Вы его сами в бою видели.

– Хорошо, – ответила та. – Соответсвующий указ сейчас подготовят.

   Хоть и делалось у нас всё, пока, на ходу, и даже, можно сказать, на коленке, но уже было понятно всем без исключения, что власть мы взяли надолго, а скорее навсегда, и со своего намеченного пути не свернём. Гарантом этого выступала сама королева. Ну и я тоже, как главный над магами.

– Тогда надо побыстрее решать вопрос с бывшим монархом и отправляться назад, в Талу, – сказал я ей. – Там тоже следует навести порядок после отречения вашего мужа и сообщить всем о нашей победе. К тому же толпа на площади уже собралась и все с нетерпение ждут начала экзекуции.

– Да, пора, – ответила Лата I, вставая. – Надо заканчивать эту, никому не нужную, войну. И желательно на жизнеутверждающей ноте.

   Король, внимательно прислушивавшийся к нашим разговорам, неожиданно вскочил со стула и рванулся к окну, но я его опередил. Вот ведь идиот. Зал полон магов, а он пытается их переиграть. Хотя я знал, что он решил не сбежать, а выброситься из окна. Покончить жизнь самоубийством, так сказать. Ведь он думал, что мы его повесим и хотел избежать позорной и мучительной смерти. Но я решил с висельницей не заморачиваться и ограничиться привычным развоплощением. Тоже впечатляющее зрелище, не для слабонервных. К тому же более быстрое и не особо хлопотное.

   Мы, организованной группой, спустились вниз, на первый этаж королевского дворца. Бывшего фаргийского короля сопровождали по бокам двое моих магов в самой середине нашей процессии. Чтоб больше не пытался сбежать. Королева шля рядом со мной. На всякий случай, я сканировал окружающее пространство, но всё было спокойно. Маг Лант уже расставил часть прибывшего с ним воинского контингента на всех центральных лестницах и главных постах во дворце, поэтому нас встречали радостные лица таленских воинов.

   Это было приятно. Королева улыбалась и отвечала лёгким кивком головы на их воинские приветствия. Так как мы никого не убивали (кроме одного строптивого мага) и не насиловали (даже желания такого ни у кого не возникало), придворные и обслуживающий персонал дворца очень быстро пришли в себя после неожиданной смены власти. Они прекрасно понимали, что их услуги потребуются и новым властям. Поэтому были относительно спокойны за своё будущее.

   Они успели обратить внимание, с какой быстротой и слаженностью мы захватили королевский дворец и организовали в нём образцовый порядок. В связи с чем многие осмелились выйти из комнат и спокойно взирали на нашу процессию. На бывшего своего монарха они внимания особо не обращали. Их больше заинтересовала экстравагантная форма одежды на таленской королеве. В этом мире женщины не носили брюк. Но многие сразу догадались, что это имеет непосредственное отношение к армии. Хотя фасон и расцветка были очень необычны для этой эпохи.

   На это и делался расчёт. Не воевать же королеве в длинном платье и в туфлях. К тому же её сопровождали двое в точно такой же форме. А это говорило о том, что подобное не просто дань некой высокой моде, а так положено было быть одетым согласно определённым требованиям. Они прекрасно знали, что мода приходит не с низу, а сверху. В том плане, что модные вещи сначала начинает носить высшая знать, а потом уже все остальные.

   Пока мы шли, у меня появилась возможность более внимательно осмотреть интерьер самого дворца. Когда мы его захватывали, было не до того. Он был очень похож на тот, который стоял в центре Талы, столицы Талении и служил королевской резиденцией для Латы. Имелись, конечно, некоторые отличия, но, на первый взгляд, совсем незначительные. Соседи, всё-таки. А может одни и те же мастера вместе с архитекторами когда-то их и строили.

   На площади перед дворцом нас уже ожидала довольно внушительная толпа. Здесь собрались не только те, кто обитал и нёс службу во дворце, но и жители близлежащих домов фаргийской столицы. Я сразу обратил внимание, что толпа к нам была настроена миролюбиво. А вот к своему королю они не испытывали особого пиетета. Похоже и этот их достал, как и бывший муж Латы. В отличие от Аленарта Пятого, фаргийский монарх отличался не любвеобильностью, а маниакальной жадностью и безграничной скупостью. Как оказалось, он даже местные золотые монеты приказал отчеканить меньшего размера и уменьшить в них количество драгоценного металла. Прямо Мазарини какой-то.

   Поэтому народ хотел перемен и Лату I встретил с надеждой. В соседней с ними Талении люди жили богаче, вследствие чего фаргийцы ожидали, что при новой власти им тоже станет жить лучше. Всё это я ментально отсканировал из голов собравшихся людей, а затем, также мысленно, сообщил королеве. На основе полученной от меня информации, она сразу поняла, чем можно быстро завоевать доверие и сердца фаргийцев.

   Потому-то в своей краткой речи она конкретно пообещала всем заметное улучшение условий их жизни, мир и достойную оплату труда.

– Но только не лентяям и саботажникам, – добавила она. – С ними у нас разговор будет короткий. А сейчас перед вами состоится казнь вашего бывшего короля, Плашта Третьего.

   После чего королева коротко огласила приговор. Народ заволновался. Не видя ни висельницы, ни эшафота, они недоумевали, как его собираются казнить. Тогда вышел вперёд я, театральным жестом распростёр обе руки и направил их на короля Плашта. Я мог обойтись и без этого, но люди ждали яркого театрализованного представления и я им просто слегка подыграл.

   Король медленно поднялся в воздух где-то на метр над толпой и в испуге завис.

Чтобы он не орал, я полностью лишил его возможности говорить. Присутствующие в толпе женщины ахнули, а мужчины схватились за амулеты. Я еще дополнительно направил в сторону зрителей волну лёгкой жути, чем вызвал небольшую панику среди них. Ничего. Как поёт мой друг Фредди Меркьюри: «Show Must Go On». Вот я и буду продолжать эпатировать публику. Нам это потом пригодится.

    Дальше я покрутил перепуганного короля в воздухе и послал команду на его развоплощение. Да, зрелище было ещё то. Публика охала, стонала и кричала, но смотрела на происходящее не отрываясь.

   Когда всё закончилось, все вздохнули с явным облегчением. Получилось довольно быстро, зрелищно и практично. Можно было, конечно, Плашта распять и на кресте, но мы это уже когда-то проходили. Не дай Бог ещё воскреснет. А так, после казни, всё вокруг оказалось чисто, что было очень удобно.

   Народ быстро отошёл от увиденного и захотел пообщаться с новой королевой. Когда ещё такая возможность выпадет. О ней все слышали только хорошее, но мало кто её видел. Главный вопрос, который волновал жителей Фаргии, заключался в том, что будет дальше с их страной и кто ею станет править?

– У вас будет новый король, – сообщила королева притихшей толпе. – Им станет мой старший сын.

– А он женат? – раздался женский голос.

– Через неделю мы проведем двойную церемонию, совместив его свадьбу и коронацию. Этот день станет выходным и праздничным днём в обоих королевствах.

   Толпа радостно загудела. Всем нравились праздники, разные красивые и торжественные церемонии. В такие дни было принято бесплатно кормить и поить горожан, поэтому подобные мероприятия народ очень любил. Помимо этого на свадьбе молодожёны будут кидать в толпу деньги, так что многим удасться не только пожрать и выпить на халяву, но и немного заработать.

   Мы этот вопрос успели обсудить с Латой, поэтому она знала, какими словами заставить народ очень быстро полюбить себя. Ведь во все времена люди больше всего хотели «хлеба и зрелищ». И они их получат. К тому же никаких репрессий, в связи с развязыванием войны их страной,  не последует. Это им сама королева пообещала. Все уже знали, что во время скоротечного утреннего сражения мы уничтожили около четверти фаргийской армии вторжения и почти семьдесят процентов участвовавших в нём магов. Но больше никаких расправ организовывать мы не собирались. Оставшиеся в живых маги перешли к нам на службу, а почти всё войско мы распустили по домам. Это сразу дало всем понять, что мы настроены исключительно на мирное сосуществование и не считаем фаргийский народ людьми второго сорта. А тем более не собираемся превращать их в своих рабов.

   По поводу невесты для принца мы пока с королевой не решили. Так как я обещал герцогине Калее похлопотать за её дочерей, то своё обещание я сдержал. Но Лата будет думать, так как время у неё ещё есть. Герцогиня Крэст теперь является её статс-дамой, так что наболтаться по этому поводу они успеют.

   Надо будет только предупредить всех троих, что у нас с королевой завязались серьёзные отношения и поэтому наши сумасшедшие секс-марафоны в прежнем формате отменяются. Поэтому я постараюсь Ланцу и Верику побыстрее выдать замуж, а герцогиня будет молчать. Хотя она уже успела в приватном разговоре с Латой тонко намекнуть ей о моих потрясающих сексуальных способностях, что сыграло определённую положительную роль в развитии наших дальнейших отношений с королевой.

   В результате у нас всё очень удачно получилось. Импровизированная встреча с народом показала, что королева не чурается простых людей и очень приятна в общении. Её юный внешний вид никого не смутил. Все знали, что ей больше сорока лет и что она совсем недавно прошла курс омоложения. Кто тот кудесник, что всё это с ней сотворил, люди тоже догадывались. К тому же многие видели, как мы запросто общаемся между собой. Так что пищи для сплетен у людей сегодня будет предостаточно.

   После чего мы организованно вернулись во дворец. Но на этот раз не в обеденный, а в тронный зал. Я попросил всех оставить нас ненадолго наедине. Как только все вышли, королева поцеловала меня и сказала:

– Я решила женить Кройна на Ланце. Раз ты советуешь, то я так и поступлю. Но с Флингом я подожду. Он ещё совсем ребёнок. К тому же мы пока не собираемся воевать с Назанией.

– Хорошо, – ответил я, решив всё переиграть и подойти к этому вопросу с другой стороны. – Что будем делать с арестованной королевой?

– Её следует выслать из страны. Только вот куда?

– У неё же есть взрослая дочь. Может тогда женим твоего старшего на ней? Я, правда, её не видел и Кройн, я так понимаю, тоже. В таком случае из этого может получиться серьёзный политический и династический союз двух государств посредством женитьбы королевских отпрысков, к тому же с дальним прицелом на будущее. Вследствие чего твои внуки, когда подрастут, станут полноправными хозяевами Фаргии и, одновременно, Талении.

– Давай сначала посмотрим на девушку и тогда решим. Если что, возьмём её с собой. Поживёт пока с нами во дворце. Там мы сможем к ней присмотреться повнимательнее.

– Тогда и маму с ней за компанию прихватим. В Фаргии её одну лучше не оставлять. Мало ли что с ней может случиться. У тебя во дворце я за неё буду абсолютно спокоен. Всё ж под постоянным нашим присмотром будет.

– Согласна.

   Я вызвал Ланта и мы направились в покои принцессы. У её дверей уже стояли наши солдаты, вооружённые мечами, выполняющие функцию почетного караула. Хотя они больше смахивали на стражу у дверей камеры арестованного. Принцесса Тиша уже знала, что военная авантюра отца потерпела фиаско и что таленские маги захватили власть в королевском дворце. Она предполагала, что отца должны будут вскорости казнить, но отнеслась к этому известию абсолютно равнодушно. На первый взгляд, причина могла крыться в том, что отец её не любил и она отвечала ему той же монетой.

   Тиша нас ждала. Принцессе было шестнадцать лет и я сразу «увидел», что она довольно умная и сообразительная девушка. Хотя девушкой в физиологическом плане она уже не была. Это считалось сейчас немодным среди местной «золотой молодёжи». К тому же в королевском дворце всегда было много соблазнов. Но это была не вся правда, а только небольшая её часть. Настоящая же оказалась спрятана очень глубоко в подсознании девушки.

– Здравствуй, Тиша, – первой заговорила с ней королева, после того, как мы вошли и несколько секунд молча смотрели друг на друга.

– Здравствуйте, – ответила та, совсем не удивившись тому, что мы очень молодо выглядим.

   Мы решили посетить покои принцессы вдвоём, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз. Поэтому оставили свою многочисленную свиту за дверью. Тиша спокойно разглядывала нас. А я обратил внимание, что она одарённая. У неё ещё даже не было никаких признаков зарождения магического источника, но я знал, что он скоро начнёт формироваться. Да, эта кандидатура на должность жены Кройна и королевы Фаргии была наилучшей из всех. К тому же она была ещё и довольно симпатичной.

– Ты знаешь, кто я? – спросила Лата, глядя прямо в глаза девушке.

– Вы королева Талении, – сказала Тиша. – Вы повесили моего отца?

– Я его развоплотил, – честно признался я, видя, что девушка задала этот вопрос просто ради того, чтобы что-то спросить. – Но я понял, что тебя его судьба не особо  волнует.

– Мы с ним терпеть друг друга не могли. Так что никакой скорби или сожаления по поводу его преждевременной кончины я не испытываю. Надеюсь, что мою маму вы не тронете?

– Конечно, нет, – пообещала Лата. – Она же не нападала на мою страну и не собиралась отдать меня на потеху своим солдатам, как твой отец в случае своей победы. Он собирался повесить двух моих сыновей, но сам оказался развоплощённым моим Архимагом.

– Вы намереваетесь выслать нас с мамой из страны?

– А ты, я так понимаю, хочешь остаться здесь?

– Да, я бы хотела этого.

– В качестве кого?

– Ну, вы же не отберёте у нас все наши дворцы? Нам достаточно одного, где мы с мамой будем тихо жить, никому не мешая.

– А замуж как будешь выходить? Ведь ты сейчас, по сути, никто.

– Что-нибудь придумаем.

– В общем так. Я забираю тебя с мамой в Талу. Поживёте пока в моём дворце, а там посмотрим. Так что собирайся. Сейчас тебе вызовут слуг. Много можешь с собою не брать. Это ненадолго.

   Я уже понял, что Лата приняла решение. Ей эта девушка понравилась. Хотя её немного покоробило отношение Тиши к отцу, но я уже во всём разобрался. Отцы бывают разные. Бывают такие, которые очень любят и заботятся о своих детях. А есть другие, которые насилуют своих дочерей, когда те становятся подростками. И дети их потом за это ненавидят. Поэтому воспринимают смерть своего отца как избавление от постоянных унижений и мучений. Обычно такие дети превращаются в сломленных и психически неуравновешенных подростков.

   Но Тишу отцу сломать не удалось. Буквально полгода назад она набралась храбрости и  просто не впустила отца в свою спальню, когда тот в очередной раз пришёл потешить свою похоть. Что положило конец продолжавшемуся несколько лет инцесту.

   Когда мы вышли из комнаты принцессы, Лата спросила меня:

– Тебе не показалось странным, что девушка никак не отреагировала на смерть отца?

– Не показалось, – ответил я. – Он её насиловал с двенадцати лет. Как ещё она должна была реагировать на это?

– Вот ведь гад. Жаль, что нельзя убить дважды. Я бы его ещё раз убила, только уже собственными руками.

– У меня на родине есть легенда, в которой одному бессмертному титану каждый день орёл выклёвывал печень и за ночь вырастала новая. Так продолжалось тридцать тысяч лет и звали его Прометей. А потом его освободил один известный герой.

– Ты хочешь сказать, что ты можешь воскресить Плашта Третьего, как печень того Прометея?

– Могу воскресить, а могу просто перетащить его сюда из параллельного мира. Живого и невредимого. Только он не будет знать за что ты его душишь. Но делать этого я не стану. Он своё уже получил сполна. Вот кого бы я наказал, так это мать. Она знала, что король регулярно вытворяет с их общей дочерью, но молчала. Только девушка очень любит маму, которая является единственным близким для неё человеком. Поэтому трогать мы её не будем, а ограничимся внушением.

– Я поняла тебя.

– Тогда заглянем по дороге к ней и предупредим, чтобы тоже собиралась. Помимо этого там ещё вместе с ней фаргийские маги находятся под временным арестом. Это я так с ними поступил. Ты была занята, поэтому возиться с ними было неохота. Да и время поджимало. Надеюсь, они там в антимагических кандалах успели хорошо подумать о своей дальнейшей судьбе.

   Успели. На моё предложение перейти на службу к Лате I они сразу согласились. Ещё бы. Чрезвычайно неприятно себя чувствовать полностью лишенным магии. Это очень страшное ощущение беспомощности, смешанной с безысходностью. Теперь и остальные маги будут знать, что их бесконтрольное доминирование закончились. В этом мире они уже не смогут захватить власть в государствах зная, что отныне против них есть очень сильное и грозное оружие. В отношении которого они абсолютно бессильны.

    Процедура с магической клятвой верности полностью повторилась, после чего я их пока переподчинил Ланту. Вот «кровнику» повезло. Это тебе не прграничная застава, а целое государство с кучей магов. Но этот точно справится. Дополнительные маги нам пригодятся. Затем настала очередь бывшей королевы. Она всю процедуру принятия клятвы от магов  и установки ментальных блоков в их подсознании сидела тихо и молчала. Конечно, рот-то я ей заткнул. А для многих женщин невозможность произнести ни одного слова в течение даже пятнадцати минут – это самое страшное наказание, которое только можно придумать.

   Когда мы остались втроём, я разомкнул ей уста и спросил:

– Будем кричать или поговорим спокойно, уважаемая Тигона?

– Я всё поняла, – ответила она, радуясь возможности снова говорить. – Больше подобное с моей стороны не повторится.

– Вот и хорошо. А теперь ответьте на вопрос: почему не вступились за дочь перед мужем?

– Вы уже знаете? Я его очень боялась. Он страшный человек. Что вы с ним сделали?

– Его больше нет, – ответила Лата. – Теперь никто не станет вас тиранить. Что вы собираетесь делать дальше?

– Мы бы хотели с дочерью уехать в один из наших замков на юге и там спокойно жить.

– А вы знаете, что ваша дочь одарённая? – спросил я.

– Нет. Получается, она может в будущем стать магом?

– Да и неплохим. Поэтому Её Величество предлагает вам пока пожить в Тале в её дворце.

– На правах кого?

– Гостьи, разумеется, – ответила Лата. – Вы у нас недавно уже гостили, поэтому вам там будет привычно и комфортно.

– Когда вы появились, я вас сразу и не узнала. Вы стали выглядеть в два раза моложе.

– Это мой архимаг постарался.

– Вам нужна моя дочь?

– Да, нужна.

– В качестве мага?

– И не только. Мне нужен династический и политический союз двух наших королевств. А это можно сделать только через наших детей.

– То есть, вы хотите женить вашего сына на моей дочери?

– Хочу. Свадьбу мы, естественно, сыграем у нас, а затем мой старший станет королём Фаргии, а ваша дочь, соответсвенно, королевой.

– В чём будет заключаться моя роль в этом союзе?

– Вы станете королевой-матерью. Со всеми вытекающими отсюда правами.

– Я согласна. Когда-то я сама мечтала об этом, но мой муж всё испортил. Когда мы отправляемся к вам?

– Через полчаса-час. Нам надо ещё кое-что доделать.

   Когда мы вышли, то оказалось, что королевский дворец полностью ожил. Как будто ничего и не произошло два часа тому назад. Завидев нас, все раскланивались и подобострастно улыбались. Каждый прекрасно понимал, что теперь здесь именно Лата I является полновластной хозяйкой, а я – её правая рука и, в некотором роде, палач. Так сказать «карающий меч революции», типа железного Феликса.

   С нами шёл Лант, которого многие тоже уже узнавали. Ему здесь придётся рулить всего неделю, пока мы организуем свадьбу принца и принцессы, а затем переправим их из Талы сюда, чтобы провести обряд коронации. Самое интересное, что принцессу мы спрашивать не стали, хочет ли она замуж или нет. Да и принц пока был в полном неведении относительно своего будущего. Главное, что родители всё уже решили за них. В подобных эпохах так всегда и делалось.

   Далее Лата занялась накопившимися государственными делами, которые требовали её непосредственного участия. А я отправил Ланта во второй пограничный город-крепость с тем же заданием. Туда был заранее послан гонец от первого бургомистра, так что там к нашему прибытию должно было быть уже всё готово.

   С охраной дворца мы разобрались, осталось организовать круглосуточное патрулирование на улицах в самой Гранте. Вот для этого нам и нужны были дополнительные силы. Костяк патрулей будет состоять из наших магов и воинов, а остальных наберём из местных. Жители столицы уже знали, что все фаргийские маги приняли присягу на верность королеве Лате I и что-либо предпринимать противозаконное против новой власти абсолютно бессмысленно и очень опасно. Но порядок на улицах столицы поддерживать было необходимо. Возможные беспорядки требовалось пресекать сразу и на месте, чтобы они не вылились потом в полноценное восстание.

   Мне пришлось в очередной раз телепортироваться в ещё один, очень похожий на предыдущий, город-крепость со странным названием Грокт. С таленского это переводилось, как «утёс». Оказалось, что он стоял на скале, а внизу протекала довольно широкая река. Этакий настоящий приграничный форпост. Через реку была налажена регулярная паромная переправа. Но я решил чуть позже поставить здесь мост. Нам теперь наличие прямого сообщения между двумя королевствами было жизненно необходимо.

   В Грокте Ланту удалось рекрутировать, дополнительно к военному гарнизону и хозяйственникам, ещё аж целых двух магов. Очень даже неплохо получилось. Они хоть и были «единичками», но и этого было вполне достаточно. Если не будет больше магических битв и сражений, то подтянем их уровень в Академии или во время занятий на тренировочном полигоне.

   В этот раз мы, когда возвращались обратно немаленькой колонной, телепортировались уже на площадь перед королевским дворцом.

– Теперь твоя главная задача – безопасность фаргийской столицы, – сказал я, обращаясь к Ланту. – Обязательно разберись с городским дном. Там собрались различные деклассированные элементы, которые могут попытаться под шумок начать грабить мирных граждан, тем самым настраивая их против королевы.

– Я понял, – ответил маг крови. – Сегодня же организую туда рейд.

– Используй фаргийских магов. Они теперь все находятся в твоём непосредственном подчинении.

– А это не опасно?

– Нет. Господин Стрим отныне является твоим заместителем. Он прекрасно понимает, что со мной шутки плохи. То, что твой магический уровень ниже его, абсолютно ничего не значит. За тобой стою я. К тому же клятва и ментальный блок не позволят ему предпринять что-либо против тебя и наших людей.

– Как мне связываться с вами в случае возникновения нестандартной ситуации?

– Держи амулет связи. Ментально контактировать со мной на такие большие расстояния никто из вас пока не умеет. Но скоро я этот пробел постараюсь ликвидировать. Чем сейчас занимается Стрим?

– Принимает доклады с пограничных постов. У них тоже есть амулеты связи. Они, правда, стационарные. И не такие миниатюрные, как ваш.

– Молодец. Постоянно загружай их всех работой, чтоб без дела не сидели. Я тебе оставлю половину наших магов. Они пока здесь нужнее.

– Спасибо, господин Архимаг.

– Командуй дальше. А мы отправляемся в Талу. Экс-королеву и её дочь мы забираем с собой. Тебе же меньше забот без них будет.

   Лату я нашёл в тронном зале в окружении нескольких местных просителей. Везде всё одно и тоже. Всем что-то нужно от власть имущих. Хотя ей сейчас охрана была и не нужна, но два наших мага стояли за её троном. Это я их к ней приставил. На всякий случай. Ну и для солидности.

   По-хорошему, тут надо было бы ещё неделю наводить порядок и разгребать накопившиеся дела. Но Таления тоже требовала нашего постоянного пригляда и внимания. Я её уже считал своей, поэтому нёс полную ответственность за неё.

   Увидев меня, Лата быстро закруглилась с делами. Она поняла, что время нашего прибывания в Гранте подошло к концу. Да, тяжело ей пришлось сегодня. Но такой безумный ритм жизни, похоже, ей очень понравился. Её помолодевший организм и новые магические способности позволяли ей нормально переносить запредельные физические и нервные нагрузки.

   Я выпроводил всех за дверь и присел рядом с ней. Она прижалась ко мне и спросила:

– Мне казалось, что этот дурдом никогда не кончится. Нам уже пора?

– Пора, – ответил я, погладив её по голове. – Тала ждёт свою королеву-победительницу. Надо бы устроить сегодня вечером праздник в честь такого события.

– Значит, расслабиться мы сможем только ночью?

– Ты теперь отвечаешь сразу за два королевства, так что терпи. А вечером я добавлю тебе сил и мы достойно отпразднуем в постели нашу победу.

   Только закончить разговор спокойно нам не дали. Раздался стук в дверь. Я еще несколько секунд назад «видел», как Стрим пытается пройти через моих магов, вставших у входа в тронный зал. Но я им дал ментальную команду и они пропустили его. Я уже понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее и это как-то связано с ситуацией на границе. Ведь старший фаргийский маг, по словам Ланта, только что этим и занимался.

– Ваше Величество, господин Архимаг, – обратился он к нам с поклоном, как только вошёл. – На северной границе Фаргии  возникли неожиданные проблемы. Не вышел на связь один из магов, который командует самой дальней заставой.

– Очередное нападение диких племён? – спросил я, уже зная, кто граничит там с фаргийским королевством.

– Возможно. Только их там служит двое и с ними сорок пограничников. А у дикарей магов никогда не было. Хотя это самая беспокойная застава из всех.

– Мы с Её Величеством сейчас отправляемся в Талу. Минут через сорок я вернусь. Тогда и переместимся с вами туда.

– А как же торжества? – спросила Лата.

– Я успею к этому времени обернуться. Господин Стрим, подберите двух своих самых сильных магов и предупредите их, чтобы были готовы выдвинуться на границу и остаться там. И передайте господину Ланту, что я разрешил выделить вам для этого дела десять наших пограничников и двадцать местных гвардейцев.

– Вы считаете, что там случилось что-то серьёзное?

– Да. Я уже в курсе, что никого в живых на заставе не осталось. Поэтому нам потребуются новые люди для комплектования гарнизона.

   Стрим был удивлён, но зная мои невероятные возможности и способности, далее обсуждать этот вопрос не стал. Он просто поклонился и вышел.

– Что это может быть? – спросила меня королева.

– Не что, а кто, – ответил я. – Я догадываюсь, кто решил воспользоваться временной неразберихой.

– Это опасно?

– Пока нет. Но если с этим сразу не разобраться, то в дальнейшем могут возникнуть серьёзные проблемы. Так что пока тебе волноваться не о чем. Пошли забирать будущую королеву-мать и твою невестку.

   По пути я ментально связался с Лантом и проконтролировал, начал ли Стрим подготовку людей к отправке на северную пограничную заставу. Да, он передал мой приказ магу крови и они сейчас вместе решали вопрос, кого выделить для этой миссии. Похоже, что с фаргийскими магами у меня проблем не будет.

   Так же я сообщил, что забираю с собой в Талу десять наших магов вместе со Смиргом. И чтобы он их всех сейчас отправил к покоям принцессы, включая двух личных слуг Её Величества .

   По дороге мы заглянули к Тигоне, а оттуда уже отправились к принцессе. Обе женщины были полностью одеты и собраны. Я разрешил всем их слугам помочь им в этом деле. Иначе бы они до утра завтрашнего дня не собрались бы.

   Возле покоев Тиши нас встречали десять наших магов во главе со Смиргом.

– Раз все готовы, тогда отправляемся, – сказал я и открыл портал в тронный зал королевского дворца в Тале.

   Мне было приятно вновь вернуться сюда. Что уж говорить о королеве и об остальных таленцах. Кроме, разумеется, двух особ королевской крови из соседнего королевства. Тигона до сих не могла поверить, что мы решили оставить её в живых. А вот её дочь Тиша была спокойна и с интересом рассматривала зал. Она здесь никогда не была, в отличие от её матери.

– Ваше Величество, – обратился я к Лате официально, так как нас окружали посторонние люди, – я скоро буду. Смирг, ты со мной.

– Понял, господин Архимаг, – ответил тот довольный, так как был в курсе, куда мы отправляемся.

   Вот мы с ним вдвоём и перенеслись назад в один из залов фаргийского дворца, где нас ждал Стрим с двумя магами и тридцатью воинами. Они все уже были одеты в тёплые плащи, так как там, куда мы отправлялись, почти круглый год лежал снег. Сейчас, не смотря на то, что на дворе стояло лето, на северной границе было не жарко. Поэтому все и утеплились.

   Нам со Смиргом также приготовили утепленные плащи, но я отказался. Я мог в открытом космосе и в абсолютном вакууме спокойно находиться. А тут какие-то плюс два градуса. Местные маги умением температурной саморегуляцией своих тел не владели, как и обычные люди. Поэтому им всем требовалась дополнительная тёплая одежда.

   Местоположение отдалённой погранзаставы я сканировал из подсознания Стрима, поэтому мы переместились точно на площадку перед казармой. Нас встретила абсолютная, я бы даже сказал, мёртвая тишина, так как повсюду лежали мёртвые тела пограничников. Было понятно, что здесь совсем недавно шёл ожесточённый бой. И люди были не просто убиты, а разорваны на части. У некоторых не было на месте голов или рук.

   Но среди убитых мы так и не обнаружили тел двух магов. Вокруг всё было истоптано лапами животных. Судя по оставленным следам, это были гигантские рептилии. Причём двуногие, типа наших тираннозавров. Только откуда они здесь взялись, вот в чём вопрос?

– Господин Стрим, вы когда-либо видели животных, оставляющих такие следы? – спросил я у старшего фаргийских магов.

– Нет, господин Архимаг, – ответил тот. – Таких здесь никогда не бывало.

– Смирг, скажи гвардейцам и пограничникам, чтобы убрали тела и похоронили всех в общей могиле. Помимо этого проследи, чтобы везде навели образцовый порядок. А мы пока продолжим дальше разбираться в произошедшем.

   Следы неизвестных ящеров были нами обнаружены только на самой площадке. Дальше их нигде видно не было. Значит, они пришли сюда не по земле, а по воздуху. Получается, здесь побывали плотоядные летающие ящеры. Но в некоторых местах и на многих телах я заметил следы огня. Как я и предполагал, это были драконы. Только вот до последнего времени таковых на планете никогда не водилось.

– Я знаю, кто это сделал и догадываюсь, откуда они взялись, – сказал я трём сопровождавшим меня магам.

– И кто это был? – спросил Стрим.

– В других мирах их называют драконами. Это огромные летающие ящеры.

– Но никто и никогда не сталкивался с ними.

– Я же сказал, что они существуют только в других мирах. Драконы пришли сюда или с другой планеты, или их вывели уже здесь. Хотя может быть и третий вариант, когда их здесь просто немного усовершенствовали.

– Вы считаете, что они обладают вашими способностями перемещаться между мирами?

– Их могли переместить сюда помимо их воли, а на Магландии уже модифицировать.

– С какой целью?

– Уничтожать магов. Кстати, вот и они.

   Я уже давно засёк высоко в небе две тёмные точки. Маги их не видели, а я видел. Да, это были именно драконы. Таких когда-то создал гигантский мозг, ещё до меня. Я знал, из какого мира они сюда прибыли. Но те драконы не умели открывать межмировые пространственно-временные тоннели. И к тому же они не охотились за магами. «Единичка» мог с ними справиться, но это было довольно непросто для него. А вот «двойке» они уже были, вообще, не страшны. Именно на этой погранзаставе был маг второго уровня, а другой – первого.

   Получается, что они не справились с двумя драконами, когда те неожиданно напали на них. К ним на помощь бросились обычные пограничники и драконы их просто растерзали. И куда они потом дели тела магов? Выходит, сожрали. Значит, им нужен был их магический источник и только он.

   Драконы нас, видимо, тоже заметили. Засекли три магических источника и сейчас перейдут в пике. Точно, начали пикировать вниз.

– Нас собираются атаковать с большой высоты два дракона, которые уничтожили двоих пограничных магов и остальных воинов на заставе, – предупредил я своих сопровождающих. – И у меня для вас плохая новость: на них не действует магия. От слова совсем.

– И что нам делать? – заволновались маги.

– Мечи под плащами есть?

– Мы ими не пользуемся. Мы же маги.

– А я пользуюсь. В таком случае будете приманкой. В последний момент я наброшу на вас защитный купол. Вы уже с ним сегодня имели честь столкнуться.

– Но он же магический. А вы сказали, что на них магия не действует.

– Купол не магический. Он имеет под собой совершенно другую природу. Это особая энергетическая сфера. Так что драконам с ней не справиться.

    Магам ничего не оставалось делать, как поверить моим словам. Они уже могли убедиться, что я человек чести и мне можно полностью доверять. Но они, всё-таки, скастовали заклинания файерболов и отправили три огненных шара навстречу двум пикирующим драконам.

   Как я и предупреждал, файерболы не причинили никакого вреда этим летающим монстрам. Неплохая у них была антимагическая защита. Выражение «как с гуся вода» теперь можно смело заменить на «как магия с дракона». Ну что ж, давненько я своим «убийцей богов» не размахивал. Мой меч был немагическим, поэтому против него у них нет никакой защиты.

   Драконы рассчитывали на очередную лёгкую добычу, но на этот раз вышел полный облом. Обе рептилии атаковали только троих магов, так как у меня не было магического источника. Но сильный удар о мой невидимый купол, которым я успел их накрыть в последний момент, отбросил драконов назад. И тут в игру вступил я. Да, для меня это был не бой, а очередная разминка или обычная тренировка.

   Ближнему от меня дракону я легко, одним ударом, отрубил голову. Он даже не успел понять, что с ним произошло. Но пламя из пасти выпустить в сторону купола успел. Маги, находящиеся под ним, были слегка шокированы такой атакой на них, но огня не испугались. Так как сами были магами этой стихии. Только успели удивиться, как я играючи отделил голову этого летающего монстра от его огромного туловища.

   Второй быстро очухался и попытался удрать. Значит, мозги у него есть и тот сразу сообразил, что я так же легко и ему с его головой сделаю, если он отсюда мгновенно не исчезнет. Но рубить я ему ничего не стал, а просто телепортировался к нему на загривок и обхватил его голову руками.

   Дракон резко взмыл в небо вместе со мной. Хорошая же у него подъёмная скорость, только вот далеко я ему улететь не дал. Волной боли я сжал его мозг в тиски и заставил вернуться на площадку, где я оставил трех фаргийских магов. Хорошо, что я успел отдать Смиргу приказ не вмешиваться и скрыться вместе со всеми в казарме. Иначе драконы могли бы их зацепить.

   Объездка дикого дракона прошла успешно. Теперь он слушался меня, как своего хозяина. Все команды я ему отдавал ментально, транслируя мыслеобразы прямо в его мозг. Человеческую речь он не понимал.

   Посадка прошла мягко и на глазах у изумлённых магов, с которых я только сейчас снял защитный купол. До этого некогда было, да оно и к лучшему оказалось.

   Я спрыгнул на землю с шеи моего нового крылатого скакуна, которого я решил, по такому случаю, назвать Пегасом. И первым делом бросился к туше убитого мною дракона, из которого фонтаном продолжали бить потоки крови.

   Пришлось срочно материализовать пять двадцатилитровых вёдер и подставить их под алые струи. Всё-таки, успел. Такой драгоценной жидкости я позволить просто так вылиться на землю никак не мог. Вот поэтому я так и торопился решить вопрос со вторым драконом и спешил поскорее вернуться назад. Это местные маги ещё ничего не знали о необыкновенных свойствах драконьей крови, а я знал. Особенно она пригодится Ланту, магу крови. Поэтому я создал из воздуха пробирку с пробкой и набрал туда немного драконьей крови.

– Как вам дракон? – спросил я, уже немного отошедших от последних событий, магов.

– Мы потрясены, господин Архимаг, – ответил Стрим с поклоном, как и два его помощника. – Благодарим вас за наше очередное спасение. Значит, это он с напарником уничтожил всех наших людей на заставе?

– Да, он. Его историю я вам рассказывать пока не буду. Скажу только то, что от чужой магии их защищает чешуя. Видите, как она переливается на свету. Но это свойство она получила совсем недавно. Не более нескольких месяцев назад. Так что мне придётся ещё разбираться с тем, кто смог подобное с ними сотворить.

– Это какой-то сильный маг?

– Это скорее некто, кто ненавидит магов. Но это отдельная история.

   Тут из казармы выбежали фаргийские и таленские воины и стали внимательно разглядывать тушу мёртвого дракона и его голову. К живому они близко не подходили, как и маги. Они понимали, что против него их заклинания бессильны, поэтому немного его побаивались. К тому же подсознательно чувствовали исходящую от драконов опасность.

– Смирг, ты останешься здесь и займёшься драконьей чешуёй, – отдал я команду своему секретарю. – Завтра я тебя отсюда заберу. Так что у тебя есть сутки, чтобы выполнить мой приказ.

– Сделаю, господин Архимаг.

– Помимо этого, поставишь охрану из наших воинов возле вёдер с драконьей кровью. Никого к ней не подпускать. Мне она будет нужна для изготовления специальных эликсиров.

– Двоих достаточно будет?

– Да. И учти: сам к дракону не лезь. Его чешуя создаёт вокруг его тела поле антимагии, поэтому может пострадать твой магический источник. Так что этим делом пусть занимаются наши солдаты. На них это поле не действует. И за каждую чешуйку, как и за драконью кровь, отвечаешь головой.

– Понял, господин Архимаг.

   Да, ничего себе чешуйка. Она была размером с чайное блюдце. А таких получится более тысячи. И я уже знал, куда я их использую. Теперь все гвардейцы королевы будут носить этакий блестящий горжет на груди. Он станет их отличительной эмблемой и, одновременно, оберегом. Эта чешуйка их защитит от любого вида магии. Так что они будут отныне представлять из себя особый элитный отряд охраны Её Величества.

   Помимо этого им надо будет сшить знамя с головой дракона и такой же нарукавный шеврон. И если что, они всегда смогут прийти на помощь нашим магам. Маги не умеют сражаться на мечах, а гвардейцы умеют. Так что и моим магам теперь придётся учиться фехтованию. Иначе любой гвардеец окажется сильнее в схватке с магом, если у него на шее будет висеть антимагический горжет. Нет, он не станет повелителем магов или драконов. Таковым людская молва сделает меня. Но настоящими истребителями магов они, точно, станут.

  Пока все рассматривали драконов, я оторвал одну из чешуек с тела убитого мною дракона и положил в карман. Надо будет и голову с собой захватить. Пусть все видят, что драконы не бессмертны и их тоже можно убить. Помимо этого заявиться во дворец к Лате прямо верхом на живом драконе. Не внутрь самого здания, конечно, а на площадь перед дворцом. Иначе этот монстр просто сломает там все стены.

– Смирг, ты, пока, остаёшься здесь за старшего, – сказал я, чтобы все слышали. – Два фаргийских мага будут заниматься исключительно заставой, а ты драконом, его чешуёй и кровью. Но контроль и ответственность, как здесь все обустроятся, лежит на тебе. Всем понятно?

– Понятно, – хором ответили все.

– А теперь мы с господином Стримом отбываем назад.

– Я возвращаюсь во дворец? – спросил тот.

– Да, вы продолжите исполнять свои прежние служебные обязанности и подчиняетесь только господину Ланту. У него есть амулет прямой связи со мной. Так что, в экстренном случае, я помогу вам решить любой неотложный вопрос. Но надеюсь, что вы не станете отрывать меня по пустякам.

– Я постараюсь, господин Архимаг.

– Тогда отправляемся.

   Я открыл портал в королевский дворец в Гранте и пожелал Стриму удачи. Для прощания со мной мой помощник построил заставу в одну шеренгу и все внимательно наблюдали за тем, как я с помощью левитации загрузил голову дракона в, материализовавшийся из воздуха, мешок. А затем провожали взглядом меня, вновь забравшегося на загривок второго дракона.

   Пришлось открывать большой портал, чтобы переместиться в Талу вместе с этим огнедышащим чудовищем.

   Моё появление на дворцовой площади, верхом на драконе, произвело эффект разорвавшейся бомбы. Женщины визжали от страха и мгновенно разбежались с криками в разные стороны. Королевские гвардейцы схватились за мечи и собрались было атаковать моего дракона. Но я крикнул им:

– Спокойно, это я.

   При этом я дал команду Пегасу подняться в воздух и сделать в небе над дворцом круг почёта. От мощных и резких взмахов его огромных перепончатых крыльев гвардейцы попадали на булыжную мостовую, а я с гордостью продемонстрировал всем свой трофей. Я даже заметил в одном из окон второго этажа Лату, которую привлекли шум и крики, доносящиеся с площади. Я ей специально помахал рукой и ментально сообщил, 17 что это вернулся я. Королева погрозила мне через стекло кулаком, но при этом довольно улыбалась. Значит, испугаться не успела.

   Приземление прошло уже в намного более спокойной обстановке. Никто не визжал и не бросался на нас с Пегасом с мечами. Все восторженно, хотя не без доли опаски, смотрели на это невиданное чудище. Кто-то из моих магов попытался слишком близко приблизиться к дракону, но я крикнул, чтобы никто не подходил к нему и спрыгнул на мостовую.

– Он создаёт вокруг себя поле антимагии, – предупредил я храбреца, не став говорить, что монстр питается такими, как он. – Так что лучше его обходить стороной. И передай это всем остальным нашим магам.

– Понял, господин Архимаг, – ответил тот, остановившись в нескольких шагах от дракона.

   Любопытные сбежались со всего дворца. Всем хотелось увидеть огромное летающее животное с крыльями и хвостом, а потом рассказать своим знакомым и друзьям об этом потрясающем событии. Получалось, что сегодня нам надо отмечать  двойную победу: и над армией фаргийцев, и над драконами. Это они ещё мёртвую голову не видели. Тогда сразу поймут, что был бой, из которого я вышел победителем. Но я уменьшил размер мешка, так что пусть пока об этом ничего не знают.

   Королева ждала меня в своём рабочем кабинете. Это был кабинет бывшего короля Аленарта Пятого, который она решила использовать для своих государственных нужд. В приёмной меня встретила улыбающаяся Корнелия в новом платье, уже без всякого декольте, со словами:

– Вас ждут, господин Архимаг.

   Как только за мной закрылась дверь, Лата бросилась ко мне на шею.

– Я так волновалась за тебя, – произнесла она после долгого поцелуя.

– И чего было волноваться, – ответил я, пожимая плечами. – Обыкновенные драконы. Я даже убил одного. Вот, смотри.

   При этих словах я придал обычный размер мешку, где лежала отрубленная драконья голова. Если бы ещё два дня назад я так поступил, то от визга королевы можно было бы оглохнуть. Но теперь Лата, став магессой и побывав в настоящем бою, уже видела смерть своими глазами. И не просто наблюдала за этим процессом со стороны, а убивала сама, своими руками, с которых срывались смертоносные огненные шары и воздушные смерчи. Поэтому она довольно спокойно посмотрела на окровавленный трофей и спросила:

– Их было двое?

– Да, – ответил я. – Это именно они на пару вырезали всю фаргийскую заставу и уничтожили двух магов.

– Но как такое возможно?

– Всё их тело покрыто антимагической чешуёй. Можешь сама в этом убедиться.

   Я достал «блюдце» и показал издали Лате. В руки, пока, решил его не давать. Мало ли что.

– Помнишь я тебе говорил про антимагию? – спросил я её.

– Помню, – ответила она. – Ты ещё сказал, что в такой ситуации мне пригодятся способности псионика.

– Да, вот мне они сегодня и пригодились. Так что только мы с тобой можем побеждать этих монстров.

– А как же тебе удалось приручить одного из них?

– Пришлось немного поработать над его мозгом. Теперь он меня слушается с полумысли.

– Что ты будешь делать с головой?

– Я решил, что твои гвардейцы понесут её на копье на сегодняшнем празднике. Они теперь станут королевской антимагической гвардией. У каждого на груди будет висеть горжет из драконьей чешуи. И эмблемой их особой воинской части станет голова дракона. Кстати, у меня теперь есть много драконьей крови.

– А в ней какая польза?

– Скоро сама увидишь.

– Ты уже всё успел придумать и продумать. Узнаю своего Создателя.

– Как народ отнёсся к нашей сокрушительной победе над фаргийцами?

– Ликует. Хотя они даже не догадывались, что началась война.

– Так и должно быть. Мы призваны защищать их. В этом и заключается наша работа.

– Все придворные и слуги носятся по дворцу, как угорелые. Готовятся к торжеству. Город тоже стоит на ушах. Намечается праздничное шествие по улицам столицы, народные гуляния и фейерверки.

– И это правильно. Пусть народ веселится и празднует нашу победу. Она ведь и их тоже. Сыну рассказала, что мы с тобой задумали в отношении его ближайшего будущего?

– Конечно. Он жутко обрадовался. Вот что значит молодость. Он ещё не знает, с чем ему придётся столкнуться.

– Свою невесту видел?

– Да. И судя по его первой реакции, принцесса Тиша ему понравилась.

– Ты ему намекнула, чтобы он вёл себя с нею предельно деликатно из-за её отца?

– Очень тонко, не вдаваясь в подробности. Если Тиша захочет, то сама ему об этом расскажет.

– Ну и ладно. Я пойду пока с магами переговорю. Им надо рассказать о драконах и их антимагических свойствах.

   Всех я собрать не мог, так как больше половины из них осталось в Гранте, столице Фаргии. Придётся для этого воспользоваться старым ментальным способом. А с отсутствующими я потом проведу отдельную беседу, когда они вернуться. Но до того, как всех оповестить, я пошёл определяться с местом жительства для моего Пегаса. Не держать же его постоянно на площади прямо под окнами королевы. Да и во дворце ему тоже было не место. На конюшню ведь его не отправишь. Он там всех лошадей перепугает до смерти. Или сожжёт её нафиг. А какой-то отдельный зал под него выделять, то во дворце вонять будет сильно. Животное же, всё-таки.

   Когда я вышел на площадь, там еще толпился народ. Близко к дракону никто не подходил, так как меня рядом с ним не было. А Пегас спокойно разлёгся на булыжной мостовой и равнодушно посматривал своими огромными глазами на окружавших его людей. Его интересовали только маги, но они уже об этом были мною предупреждены и не показывались ему на глаза. Придётся менять ему программу и внутренний метаболизм.

   На травоядного я его переделывать не буду, а вот обычным плотоядным сделаю. Пусть мясо жрёт, как положено всем драконам, а не магов. Возле моего монстра я заметил только что подошедшую герцогиню Калею. Она теперь стала статс-дамой и может мне посоветовать, куда определить моего дракона на постой. Было бы хорошо найти для него какую-нибудь ферму, где разводят коров или овец. Но она, наверняка, будет расположена далековато от столицы.

Copyright © Андрей Храмцов

Глава 2

 «Мы – мирные люди и мало-помалу мы изменим этот мир. У нас есть то, чего ни у кого нет. Да, на их стороне армии, огромные армады… Но зато за нас наши драконы!»

Иккинг «Как приручить дракона: 2»

    Герцогиня Калея встретила меня, как неродного. Я сразу понял, в чём тут дело. Она уже успела узнать, что между мной и Её Величеством неожиданно вспыхнула настоящая любовь. Хотя жениться на герцогине я никогда не обещал. У нас даже разговора такого не было. И что буду ей верен, тоже. Нас связывал только секс. Поэтому дуться на меня было не за что.

– Обижаешься? – спросил я её.

– Я догадывалась, что королева такой шанс никогда не упустит, – сказала она холодно. – Ты и короля с трона помог ей убрать, и фаргийскую армию разбил. Вот теперь ей ещё дракона в подарок добыл. Вся столица об этом только и говорит.

– Ещё я её омолодил, как тебя, и сильной магессой сделал, – ответил я. – Так что грех ей теперь жаловаться. Ничего, завтра ещё одну новость узнаете.

– О свадьбе принца Кройна и принцессы Тиши?

– Это уже не новость, а государственная необходимость.

– Ты же обещал Ланцу и Верику пристроить?

– А что, других принцев в приграничных королевствах не осталось?

– Так ты собираешься…?

– Да, только особо на эту тему не болтай. Об этом никто не должен знать. Ланцу сделаем королевой соседней Назании. Устроит тебя такой расклад?

– Конечно. А я думала, что ты о нас забыл.

– Я друзей не забываю, особенно таких.

– Спасибо, – ответила повеселевшая герцогиня. – Куда думаешь пристроить своего дракона?

– Сейчас, как раз, ломаю голову над этим. Во дворце ему находиться нельзя. Но далеко от столицы его тоже держать не хочется.

– Давай его к нам. Мы ему место в нашем саду определим.

– Спасибо. Денег я на его прокорм выделю, сколько скажешь.

– Денег не надо. Говорят, что каждая его чешуйка способна защищать от любой магии?

– Это не дворец, а проходной двор какой-то. Все уже всё знают.

– Я же теперь первая статс-дама и должна быть в курсе того, что происходит во дворце. Ну так дашь одну драконью чешуйку?

– Ты и мёртвого уговоришь. Хорошо, сегодня вечером получишь.

– Я бы тебя расцеловала, но королева мне голову за это оторвёт. А про новость ничего мне не скажешь?

– Завтра ты будешь первая, кому я или Её Величество её расскажет.

– Я теперь ночью точно спать не буду. Кстати, ты не хочешь вечером заскочить к нам? Ланца и Верика будут рады тебя видеть.

– Только исключительно в связи с устройством дракона к вам на постой. Сама ведь прекрасно понимаешь, что наши интимные отношения надо временно прекратить.

– Жаль, но ничего не поделаешь. Только я, всё равно, буду ждать. Нам ведь вчетвером было так хорошо. А дракона можешь хоть сейчас отправлять в наш особняк.

– Ты пошли туда сначала посыльного с запиской, иначе вся твоя прислуга и муж умрут от страха при нашем неожиданном появлении.

– Хорошо, я их предупрежу. Только ответь мне еще на один вопрос: откуда взялась новая фрейлина у королевы со странным именем Галатея и её молодой человек? Их до вчерашнего дня никто во дворце не видел. Я отныне отвечаю за всех придворных Её Величества и обязана о них всё знать.

– А ты вспомни, чего сейчас не хватает в гостиной королевы.

– Я сразу обратила внимание, что там нет двух статуй. Неужели…?

– Ужели. Молодец, что сама догадалась.

– Вот это да! Но зачем такое надо было делать?

– Все местные фрейлины болтливы до безобразия. И я не перестаю в этом убеждаться каждый раз. А эта за двести лет прекрасно научилась молчать. Ну, а потом Галатея попросила меня оживить ей её жениха, в которого она была влюблена уже более ста лет. И королева это дело одобрила.

– Просто невероятно. Спасибо, что рассказал мне об этом. Дальше меня эта информация не уйдёт. А теперь я вынуждена вернуться во дворец. Ты же знаешь, что сегодня намечены грандиозные торжества по случаю вашей победы. Поэтому пойду готовиться к ним.

   Она взглянула на меня призывно, но я отрицательно мотнул головой. Только не очень резко, чтобы это не выглядело уж слишком категорично. Калея это поняла и улыбнулась. Зачем окончательно рвать отношение с человеком, который может тебе ещё не раз пригодиться? К тому же я привык, что меня окружают пять жён, не считая любовниц. И такой порядок вещей я менять не собирался. А всё потому, что я был настоящим полиамором, то есть многолюбом. Как и любой бог, согласно всё той же греческой мифологии.

   Но я решил сразу во дворец не возвращаться. Надо было приучить остальных жителей столицы Талении к виду моего Пегаса. К тому же следовало как можно быстрее перепрограммировать его мозг и основные пищевые предпочтения. Ну и полетать ещё хотелось.

   Лата как-то не выказала особого желания это сделать, но я её обязательно на драконе покатаю. Возможно во время сегодняшнего торжественного шествия, которое пройдёт по улицам Талы.

   Поэтому я уверенным шагом прошёл к Пегасу, который сразу поднял голову и уставился на меня. Он тоже любил летать, как и я. Придётся почаще отпускать его одного, но при этом держать с ним ментальную связь. Только, судя по его взгляду, он больше всего хотел сейчас есть.

   Любопытные расступились и наблюдали за тем, как я устраиваюсь на загривке дракона, а затем поднимаю его в воздух. В этот раз я решил облететь весь город и заодно покопаться более основательно в мозгах Пегаса.

   Первым делом я убрал у него пищевую зависимость от магов и их магических источников. А затем подставил вместо них желание питаться исключительно животными. В земных мифах о драконах они, помимо того, что вступали в постоянные схватки с рыцарями, ещё регулярно похищали непорочных дев. Требование девственности невесты имело прямое отношение к вагинальной крови и смерти: невеста должна была быть «убита» как чужая и возродиться как своя, и знаком этого служила кровь после первой брачной ночи. Дракон-змей представлял собой фаллический символ, а обвивание вокруг девы несло коитальный смысл.

   Поэтому из меню любимых драконьих блюд я исключил также и шестнадцатилетних девственниц. Правда в Талении их днём с огнём не сыщешь, но всё-таки. В эту категорию могли легко попасть только двенадцатилетние девочки, поэтому лучше, от греха подальше, наложить табу на всех, от мала до велика.

   После такого перепрограммирования, Пегас перестал обращать внимание на людей и начал высматривать всякую живность, которая бегала по земле. Я даже услышал громкое голодное урчание его пустого желудка. Поэтому сделав всего один круг в небе над столицей и, устроив настоящий фурор на её улицах, я направил Пегаса к ближайшему, средних размеров, крестьянскому хозяйству, специализирующемуся на разведении крупного рогатого скота.

   Пролетая над городом, я ещё издалека заметил одно такое. Дракон тоже его учуял и активнее замахал крыльями. Вот так, теперь никаких магов и девственниц. Без моей команды, естественно. Чужих магов он теперь станет уничтожать, а не жрать. При этом своих трогать не будет. А вот что делать с девственницами, если они нам случайно попадутся на глаза, я решу позже.

   Наше приближение заметили с земли и попытались спрятаться. Но я послал волну спокойствия и уверенности, что мы свои. Правда коровы, которые паслись в этот момент на лугу, этого не поняли. Но у них есть пастух, вот пусть он их теперь и собирает. Коровы прятаться не умели, а вот убегать и стремительно разбегаться в разные стороны у них получалось очень даже неплохо.

   Мой плащ Архимага окончательно всех успокоил. Хозяева фермы обо мне слышали, но видели в первый раз. Ну а о драконах они вообще не слышали и никогда не видели. Так что мы с Пегасом были для них чем-то вроде экзотики. Но теперь они нас обоих запомнят надолго.

   Пегас фыркал и облизывался, поэтому пожилая супружеская пара, вышедшая нас встречать, догадалась, с какой целью мы сюда прилетели.

– Здравствуйте, – поздоровался первым я, спрыгивая с Пегаса. – Я Архимаг и военный советник Её Величества Латы I.

– Мы слышали о вас и о вашей победе, – ответил бородатый мужчина в шляпе. – А вот такого летающего зверя видим в первый раз.

– С сегодняшнего дня он состоит на службе королевы и его теперь надо регулярно кормить.

– Мы уже поняли, что он хочет есть, – включилась в разговор его жена. – Каждая наша корова стоит четверть золотого. Сколько вам нужно?

– Мой дракон съедает за один раз две коровы. В день ему необходимо четыре. Так что получается один золотой в сутки и тридцать в месяц.

– Очень приятно иметь дело с людьми самой королевы. Судя по поведению вашего дракона, две ему нужны прямо сейчас?

– Да, он очень голодный.

   В подтверждение моих слов, Пегас замотал головой и выпустил струю пламени. Вот так, мужик всегда бывает злым, когда голоден.

   Буквально через несколько минут нам привели двух упирающихся коров. Пришлось их тоже успокоить. Мешочек с тридцатью золотыми я уже отдал хозяевам фермы, так что все остались довольны сделкой. Особенно чавкающий Пегас. Учить его культурно есть я не собирался. Именно поэтому питаться он будет здесь, подальше от людей, чтобы никто не видел это бескультурное безобразие. А то вокруг особняка герцога Крэста каждый день станет собираться толпа зевак, чтобы поглазеть на это необычное представление.

   Пока дракон набивал свою утробу свежим мясом, я вспоминал, в каких ещё мирах водятся драконы. В своей Вселенной я насчитал семь таких планет. А здесь подобных было всего четыре.

   Кстати, на Земле когда-то тоже жили драконы. Большинство людей при слове «дракон» в первую очередь представляет себе именно западноевропейского дракона. Это гигантская крылатая ящерица с тремя парами конечностей (четыре лапы и два крыла), кожаными и перепончатыми крыльями – как у птерозавра или летучей мыши, длинной мощной шеей и хвостом, крупной зубастой головой и ужасным характером.

   Мой же был двухлапый, но на сгибах его крыльев были острые когти с фалангами пальцев, которыми он держал и рвал добычу. Он был похож на тех драконов, о которых хорошо знали еще в Междуречья, точнее в цивилизации древнего Вавилона. В знаменитом вавилонском эпосе о сотворении мира «Энума Элиш», описываются два монстра – драконоподобная Тиамат и Апсу, её муж, породившие первых богов, среди которых был Кингу.

   На большинстве же планет обоих Вселенных их, наоборот, создали боги или Хранители. Так что и моего тоже создал местный бог. Многие мои современники из ХХ-го и ХХI-го века до сих пор уверены, что драконы – это миф. Археологи вторят им, доказывая, что люди в Средневековье, находя кости динозавров, считали их драконами. Мне, только что летавшему на одном из них, было смешно вспоминать эти досужие разговоры. Вот оно, живое и чавкающее доказательство существования этих летающих чудовищ.

   Умяв вторую корову, дракон сыто рыгнул и завалился на бок. Ага, теперь ещё пузо ему почеши. Пришлось материализовать на глазах у двух изумлённых животноводов копьё и пощекотать Пегасу его сытое брюхо. Он при этом даже задергал лапой и заурчал от удовольствия, как ручной котёнок. Только звук этого многотонного «котёнка» был похож на работающий дизельный двигатель бронированного танка. Так он и есть, по сути своей, танк, только огнемётный и летающий. И броня у него тоже есть, только она чешуёй называется.

– Спасибо вам, – сказал я, пнув ногой засыпающего и уже начавшего громко храпеть монстра. – Я постараюсь прилетать вместе с ним, но это не всегда будет получаться. Поэтому, когда он прилетит один, то не бойтесь его. Вы видели, что он абсолютно миролюбивый.

– Хорошо, господин Архимаг, – ответил мужчина. – Мы не станем его бояться.

   Ну, вот. Вопрос с питанием я решили. Теперь можно отправляться и в особняк герцога Крэста. Там уже о нашем визите осведомлены и ждут. Им даже не придётся платить за его содержание. И от дворца недалеко. Я буду с ним постоянно на связи. Как только он понадобится, то я ему отправлю ментальную команду. Лететь ему от особняка до королевского дворца всего секунд пять.

   Кстати, надо будет научить одного из моих магов подключаться к глазам Пегаса, когда тот будет летать над городом. Пусть мониторит обстановку в столице. Это станет неким прообразам видеокамер на дорогах моего первого мира. Там именно они следят за порядком, а здесь это будет делать дракон.

   Но ежедневного воздушного патрулирования не получится, так как мой Пегас был самцом. И тот, которому я отрубил голову, тоже. Но там, где они обитали, была целая стая таких. И среди них были самки. Это я всё узнал, сканируя мозг дракона. И мне с ним придётся туда отправиться, так как скоро у них наступит брачный сезон. Ведь каждая самка дракона откладывает раз в год по два яйца, а Талении очень пригодятся дополнительные драконы. Это будет здесь совершенно новым видом войск. И, как всегда, необычным, даже можно сказать экзотическим.

   На Земле, а точнее на Луне, я создал Космические войска. А в Талении я создам Драконьи. Главное разобраться с теми двумя неизвестными личностями, которые перетащили их сюда из другого мира и специально модифицировали. В памяти Пегаса я нашёл их образы, но они всегда были в масках. Как знали, что кто-то сможет их увидеть глазами драконов.

   В особняке нас встречали. И не только сам герцог и его дочери со слугами, но и зеваки. Которые столпились около забора, заранее кем-то предупреждённые. Наверняка это сделала герцогиня Калея, чтобы поднять авторитет свой и мужа. Ведь именно у них в особняке теперь станет жить легендарный дракон, защитник королевы и настоящая гроза магов.

– Всем привет и с праздником, – крикнул я Крэсту, Лации и Верике, приземляясь в их саду на специально расчищенной по такому случаю лужайке.

   Первыми бросились ко мне навстречу сёстры, которые с громкими и радостными визгами повисли у меня на шее. Так и пришлось мне вместе с таким сексапильным грузом идти и здороваться с герцогом. Хоть он и был теперь выше меня по дворянскому званию, но по статусу я считался намного круче него. И он это прекрасно понимал.

– Привет, Андр, – щебетали мои постельные подруги. – Мы так рады тебя видеть.

– Его теперь положено называть господин Архимаг, – напомнил своим шебутным дочерям их отец.

– Ничего, для своих я всё тот же Андр. Добрый день, герцог.

– И вам добрый день, – ответил тот. – Моя супруга предупредила нас о вашем скором прибытии. Так что мы успели подготовиться к неожиданному визиту.

– Благодарю. Проблему с питанием дракона я уже решил. Пегас станет отныне самостоятельно летать за город два раза в день для приёма пищи. Так что он у вас только будет лежать и отдыхать.

– А его можно погладить? – спросила Верика.

– Погладь, если не боишься.

   Она подошла к морде Пегаса и провела рукой по его щеке. Дракон удивлённо покосился на неё и тяжело вздохнул. Чует, что это самка, но человеческая. Видимо скучает по своим подругам.

– И как ты смог отрубить такому его голову? – спросила Верика, продолжая гладить Пегаса. – У него же настоящая броня, а не кожа.

– Ты же знаешь, что у меня есть особый меч, – ответил я. – Вот им и отрубил. Я вижу, что ты хочешь на нём полетать?

– А можно?

– Можно. Сейчас только специальное седло материализую.

– А мне? – встряла Ланца, которая никак не могла допустить, что её сестра будет в чём-то первой.

– Хорошо. Я материализую тогда двойное сиденье для вас обеих.

   Сёстры обрадованно захлопали в ладоши, а их отец посмотрел на них укоризненно. Волнуется за них, хотя мне полностью доверяет.

   Пришлось создать двухместный кожаный диванчик с подлокотниками и пристёгивающимися ремнями безопасности. После чего закрепить его на шее Пегаса, который недовольно фыркнул. Намекая, что он не ездовой, а боевой дракон. Но особо возмущаться не стал. Хотя я взял себе на заметку, что девственниц и женщин во время месячных лучше на нём не возить.

   Сёстры начали визжать еще на старте. Чтобы они совсем не испугались, я приказал дракону лететь на самой низкой высоте, на которую он только способен. Так что теперь катать буду только королеву. Она нынче стала настоящим боевым магом и ничего не боится.

– Вы хоть что-то видели? – спросил я двух обалдевших от полёта девушек, когда мы приземлились на лужайке их особняка.

– Только вначале и в самом конце, – ответила Верика, первой отошедшая от воздушного путешествия. – А между ними нам было страшно и мы зажмурили глаза.

– Но зато мы первые из таленцев, кто летал верхом на драконе, – добавила Ланца. – Андр, тебя сегодня ночью ждать?

– Не смогу. Я теперь постоянно должен находиться рядом с королевой. Так что недели на три нам следует отложить наши интимные встречи.

– Очень жаль. Мы же по тебе скучаем. Ты про принцев договорился?

– Пока не удалось. Королева старшего решила женить на фаргийской принцессе Тише. Но у меня на примете есть другие принцы. Так что быть вам точно королевами, только чуть позже.

   Сёстры сначала расстроились, как и их мать от первого известия, но потом обрадовались, что свободные принцы ещё остались.

– Всё, мне пора во дворец, – сказал я им. – Только про принцев из соседних королевств не болтайте.

– Хорошо, – вместе ответили Ланца и Верика.

   После этого я похлопал Пегаса по морде и отдал ментальную команду отдыхать. Я скоро за ним приду и мы опять полетаем. Или дам команду летать одному.

   Телепортировался я прямиком в кабинет к королеве. Она была не одна. Напротив неё стоял главный казначей, жену которого я обещал сегодня утром омолодить.

   Моё бесцеремонное вторжение его немного шокировало. Но он сразу понял, что раз я себе позволяю такие вольности и Её Величество никак не реагирует на это, то значит мы с ней состоим в неких особых, даже можно сказать интимных, отношениях.

– Добрый день, Ваше Величество, – поздоровался я сначала с королевой, хотя мы уже виделись сегодня сто раз. – Моё почтение, граф Эринг. Прошу извинить меня, что утром не смог заняться омоложением вашей супруги. Неожиданно случилась война с Фаргией, а затем пришлось разбить вражескую армию и захватить её столицу.

– Никаких вопросов, господин Архимаг, – ответил тот, польщенный моим вниманием. – Я всё прекрасно понимаю. Мы с Её Величеством как раз обсуждаем сложившуюся ситуацию.

– На первое время господину Эрингу придётся контролировать финансы не только Талении, но и Фаргии, – пояснила королева суть проблемы. – Тебе надо будет его сегодня, после торжества, телепортировать в Гранту, чтобы он там на месте вник в ситуацию и помог Ланту в этом вопросе.

– Без проблем. Бывший король, я так понял, вёл двойную бухгалтерию и где-то спрятал награбленное золото.

– Сможешь помочь его найти?

– Конечно. Нам надо срочно изыскать дополнительные средства для поднятия экономики Фаргии и благосостояния её народа. Я уверен, что Плашт Третий заныкал очень много денег, которых хватит на все наши проекты.

   Наш непринуждённый разговор с королевой без каких-либо аристократических условностей и титулов ещё больше убедил главного казначея, что наши отношения с ней стали гораздо больше, чем дружеские. А чего скрывать? Все и так уже догадались, что я с ней сплю. И главную роль в нашем союзе играю я, а не королева.

– Тогда, господин Эринг, – обратился я к нашему министру финансов, – будьте готовы к срочному отъезду в соседнюю Фаргию.

– Я так понял, что наше путешествие займёт совсем немного времени? – спросил он.

– Совершенно верно. Теперь мы перемещаемся в пространстве довольно быстро. Это очень удобно и экономит массу времени. Кстати, ваша супруга сейчас во дворце?

– Да, графиня находится здесь.

– Тогда я могу прямо сейчас заняться ею. Иначе потом времени может и не быть. День сегодня выдался слишком хлопотный. А ваша супруга, наверняка, захочет показаться на празднике немного помолодевшей и чуточку похорошевшей.

– Вы правы. Она сегодня утром об этом говорила.

– Тогда идёмте ко мне. Если у Её Величества нет к нам срочных дел.

– Её Величество подождёт, – весело ответила Лата. – Я буду только рада, если графиня Эринг предстанет на торжествах тоже двадцатилетней девушкой и нас таких в королевстве станет трое.

   Мы не стали пешком добираться до моих дворцовых апартаментов, а телепортировались моим излюбленным способом. Эринг был слегка шокирован таким вариантом передвижения, но пусть привыкает. Нам ещё сегодня в Гранту придётся смотаться.

– Вы есть хотите? – спросил я своего компаньона, который внимательно осматривал интерьер моего кабинета.

– Спасибо, я не голоден, – ответил тот. – Но выпить чего-нибудь холодного не отказался бы.

   Я материализовал из воздуха графин апельсинового сока, два стакана и разлил в них напиток. После чего один левитировал в руки удивлённого казначея, а второй оставил себе.

– Пейте, – сказал я Эрингу и первый отхлебнул из стакана, зная, что все здесь боятся быть отравленными. – Этот сок очень нравится королеве. Правда фрукты, из которых он сделан, у вас не растут.

– Спасибо, – ответил тот, сделав маленький глоток. – Действительно вкусный. Это из Назании?

– Нет, другой планеты.

   Эринг чуть не поперхнулся от такой новости.

– Теперь я пониманию, откуда у вас эти фантастические способности, – произнёс он, откашлявшись.

– Вы теперь свой, так как входите в ближайший круг особо доверенных лиц  Её Величества. Поэтому вам многое уже можно рассказывать. И про телепортацию, и про другие планеты. Вот я сейчас одному из стражников отдал ментальную команду найти вашу супругу и привести её сюда. А я в это время спокойно поем. С ночи это сделать не успел.

   После этих слов я материализовал себе блюда русской кухни: борщ со сметаной, отбивные и несколько сладких пирожных «Картошка». Теперь мне никакие пищевые синтезаторы не нужны. Я теперь швец, жнец и на дуде игрец. Вот только музыку я совсем забросил. Надо будет уделять хотя бы часочек в день моему любимому занятию. Ведь когда я вернусь в свою Вселенную, на календаре будет третье июля 1978-го года и у нас состоится очередной концерт в Филадельфии.

   Главный королевский казначей уже не удивлялся появлению из воздуха различных блюд. Причём уже горячих. Прежде чем приступить к десерту, я предложил ему попробовать «Картошку».

– Изумительное пирожное, – сказал я графу. – В моём мире его очень любят.

– Да, вкус необычный, – ответил тот, откусив мечту всех советских людей. – Но мне нравится. Позвольте вас спросить: сколько вам лет?

– Четырнадцать миллиардов лет точно есть. Плюс, вероятно, ещё столько же.

   Да, озадачил я его своим ответом. Но где-то в глубине души он что-то такое и предполагал.

– Но выгляжу я молодо, каковой сейчас будет смотреться и ваша жена, – добавил я и дематериализовал всю лишнюю посуду со стола.

   В дверь постучали и королевский гвардеец сообщил, что он привёл графиню Эринг.

– Пусть заходит, – крикнул я. – Как же плохо без секретаря. Он сейчас находится на северной фаргийской погранзаставе и только завтра я смогу его забрать оттуда.

– Это там вы поймали вашего дракона? – спросил граф.

– Да, но одного пришлось убить. Слишком они оказались быстрыми и опасными.

   Тут вошла графиня и я встал, чтобы приветствовать даму стоя. Моё особо приближенное к королеве положение здесь никакой роли не играло. Этикет следует соблюдать всем. Если ты, конечно, не король. Хотя я, даже став монархом, буду всегда приветствовать женщин стоя.

   Целовать руки дамам здесь было не принято, хотя такой ритуал я могу и ввести. Мы ограничились поклонами и я предложил графине присесть. Да, лишние килограммы были видны невооруженным глазом. Её Сиятельство оказалась старше мужа, поэтому и лицо уже тоже стало не первой свежести.

– Я видела результат омоложения Её Величества и герцогини Крэст, – сказала она, мило улыбаясь. – Это просто восхитительно. За такую красоту и молодость не жалко отдать сто золотых.

– Благодарю за комплимент моему скромному труду, – ответил я, тоже улыбаясь. – Вы хотите стать такой же, какой были в двадцать лет?

– Да, я давно мечтала об этом. Но наши маги этого делать не умеют.

– Я планирую в ближайшее время открыть в столице Академию магии. Там мы станем готовить специалистов по магопластике.

– У них никогда не будет отбоя от пациенток. Женщинам всегда хочется что-то изменить в своём облике, лице или фигуре. Даже если им всего лишь двадцать лет.

– Но мы с вами остановимся именно на этом возрасте. Меньше, я думаю, уже будет перебор. Граф, вы хотите присутствовать или желаете получить на руки уже готовый результат?

– А сколько продлится процедура?

– Минут двадцать.

– Тогда я лучше пойду поработаю, а затем подойду.

   Когда граф вышел, оставив туго набитый кошель со ста золотыми на столе, я пригласил графиню в соседнюю комнату, где была кровать и ширма. Эти вещи остались от прежнего хозяина и теперь, как раз, пригодились.

– Раздевайтесь, – предложил я, – и не стесняйтесь меня. Я – целитель, а целители не имеют ни пола, ни возраста.

   На лице графини отразились сомнения по поводу первой части моего высказывания. Но целителей женского пола такого уровня, как я, в королевстве отродясь не было, поэтому она со вдохом пошла за ширму и стала раздеваться.

   А я стал думать о крови убитого мною дракона, которой у меня теперь будет много. Свойства этой красноватой жидкости были просто потрясающие. Нет, она не омолаживала. Но тем не менее её достоинства этим никак не умалялись.

   Первое, что пришло мне на ум, это сделать из неё драгоценный камень. Ведь даже в Советском Союзе многие ювелиры называют рубин затвердевшим сгустком крови дракона. Это, конечно, метафора, но корни её появления в Европе лежат именно в поединках средневековых рыцарей с драконами.

   Как я знал из рецептов алхимиков, кровь этих крылатых змеев в течение трёх месяцев застывает (если её держать в холодном месте, но я этот процесс ускорю) и превращается в красный камень. Издавна было известно, что кровь дракона в виде рубина способна давать неограниченную власть и оказывать непреодолимое воздействие на людей. Рубин обращает души к великой цели, сулит сильным мира сего победы и подвиги. Он помогает преодолевать силы тьмы, бороться со страхом. Это камень власти, блеска, тщеславия, но носить его лучше людям решительным и бесстрашным, так как он помогает им использовать нереализованные шансы, а также тем, кто чего-то достиг.

   Двойственность в поведении и характере своего владельца этот камень не терпит. Рубин очень строгий камень. Поэтому жестко карает тех, кто приобрел состояние нечестным путем: их могут ограбить или пожар уничтожит все имущество. Простым людям он дает счастье и любовь. О надвигающейся опасности предупреждает изменением цвета. Рубин также придает умственную силу, храбрость своему владельцу, укрепляет его сердце. Считается, что твердая форма крови дракона способна воодушевить человека на великие дела. Именно в таком виде её применяли в качестве талисмана и оберега. Можно, конечно, применять такой рубин и в качестве накопителя маны, но это будет слишком дорого. Хотя для королевы мне ничего не жалко.

   Одно дело материализовать из воздуха драгоценный камень и раздать его вместе со своей маной магам для поддержания их магической силы. Но в сегодняшнем бою я делал накопители не из драгоценных камней. Ещё чего, перебьются обычной бирюзой. А вот для королевы сделать подарок двойного назначения в честь нашей совместной победы – это совершенно другое. Значит, завтра я и сделаю такой рубин в золотой оправе. Только какую сделать оправу? В виде кулона или вставить в корону, в скипетр или кубок? Ладно, решу потом. Графиня уже разделась и вышла из-за ширмы, поэтому займемся ею.

   Да, красотой и стройностью она даже в юности не блистала, тем более сейчас. Не стесняться своей наготы у неё не особо получалось, но это неважно. Природная стыдливость присуща многим женщинам, только не всем и не в любом возрасте. Хотя очень красивым женщинам она бывает совсем несвойственна.

– Ну что ж, всё понятно, – сказал я и добавил. – Но вы ведь хотите также улучшить и то, что было с вашей фигурой и лицом в двадцать лет?

– Да, – ответила графиня, смутившись. – Я ещё тогда мечтала о стройной фигуре и более красивом лице. Это можно сделать?

– Можно. Я уже понял, о чём вы мечтали. Теперь ложитесь на кровать, на живот, и расслабьтесь.

   Полностью расслабиться у неё не получилось, но я на это не стал обращать внимания. И постепенно под моими, светящимися зелёным светом, ладонями стали проступать очертания будущей красотки. Главное, чтобы и эта в меня не влюбилась. Иначе и её придётся окучивать. А если она случайно сболтнёт королеве, то мне несдобровать. Поэтому, раз мечтал спать с королевой, то лучше и продолжать это делать с ней. Она ведь тоже творение моих рук.

   Затем её пришлось перевернуть на спину. Графиня, как и королева, зажмурила при этом глаза. А я начал свою работу с её лица. Здесь придётся поработать с лицевыми костями черепа, а не просто убрать морщины и лишний жир со щёк. Поэтому я её усыпил и только затем стал править то, что создала природа. С Калеей и Латой я такого не делал, но знал, как добиться лучшего результата.

   Провозился я двадцать пять минут, но получилось очень хорошо. Не писаная красавица, но мужчины станут на неё заглядываться и мимо себя не пропустят без того, чтобы не оценить. Вот именно, оценить мою работу. Работу Создателя и Творца.

   Выведя её из состояния сна, я сказал:

– Можете вставать, процедура прошла успешно. Вот там зеркало, всё сами сейчас и увидите.

   Графиня подходила к трюмо с опаской, хотя сразу всю себя ощупала руками. Тактильная проверка показала, что тело у неё теперь, действительно, молодое, что заставило её довольно улыбнуться и уже более уверенным шагом подойти к зеркалу. Ну, а в отражении она увидела то, о чём мечтала всю жизнь. Я даже заметил слёзы радости и восхищения.

– Это невероятно, – сказала она мне после целой минуты внимательного осматривания себя, причём без всякой тени смущения. – Меня даже муж не узнает.

– Узнает, – ответил я. – Он уже сидит в соседней комнате. Позвать?

– Не надо. Я сначала оденусь.

   Так, теперь она стесняется мужа, с которым прожила двадцать лет. Я же говорил, что этих женщин понять невозможно.

– Платье мне сильно стало великовато, – ответила она из-за ширмы. – Что теперь делать?

– Я могу вам создать любое платье. Какой фасон вы предпочитаете?

– А можно мне такое же, как у Её Величества? Я слышала, что она сделала его сама.

– Можно. Только цвет лучше использовать другой и кое-что тоже изменить. Королеве не понравится, что кто-то будет носить точно такое же платье, как у неё.

– Вы правы. Тогда сделайте его ярко-зелёным. Надеюсь, что платья подобного цвета ни у кого сегодня не будет.

   Вот и началась революция в местной моде. Не прошло и дня, как все женщины во дворце мечтают носить точно такие же платья, как у Её Величества. Но к таким платьям должна прилагаться идеальная фигура, которая отсутсвует у восьмидесяти процентов женщин, вращающихся при дворе. То есть получается, что я еще создал моду и на фигуры. Да, теперь я понимаю смысл выражения «жертва моды».

   Пришлось быстро повторить шедевр, сделанный Латой, только внести в него некоторые изменения. Графиня снова разделась и вышла ко мне получить обещанный подарок. Демон, с таким нижним бельём это супер модное платье лучше не надевать.

– Вот ещё и комплект нижнего белья к нему, – сказал я и материализовал белые стринги и такой же лифчик.

– Точно, – воскликнула графиня. – Про это я и забыла. А туфли?

   Хотелось выругаться, но деваться было некуда. Пришлось и ярко-зелёные туфли воплотить, а затем передать их довольной графине. Всё, больше никого омолаживать не буду. Я в этот мир не за этим прибыл

   А вот результат получился очень впечатляющим. Когда графиня появилась из-за ширмы, я понял, что зря я на себя напраслину возводил и зарекался никого больше не омолаживать. Я даже залюбовался результатом своего труда. Сразу видно, что с душой работал. Люблю я, всё-таки, творить. Результат тоже был доволен всем, улыбаясь аж до самых ушей. Графиня собралась было меня по такому случаю расцеловать, но я остановил её внезапный душевный порыв. Я знаю, чем это заканчивается. И кровать, кстати, тоже рядом стоит. А женщины благодарить мужчин ох как умеют. Поэтому на этот раз ограничимся словесной, а не телесной благодарностью.

– Ну, что? – спросил я эту, теперь с полным основанием, девушку. – Мужа зовём?

– Да, уже можно, – ответила двадцатилетняя особа с замашками сорокавосьмилетней женщины.

   Я открыл дверь и пригласил в комнату графа, который остолбенел прямо на пороге, увидев свою юную жену, да ещё в таком сексуально-коротком платье.

– Как я тебе? – спросила эта шалунья, повернувшись вокруг своей оси и блеснув при этом своими упругими ягодицами.

– Восхитительно, – только и смог вымолвить, почти онемевший, супруг.

– Раз все довольны, то можете быть свободны, – сказал я, намекая, что у меня имеется ещё куча важных дел. – Только не забудьте, что после праздничного ужина вас ждёт Фаргия.

   Еще раз выслушав слова благодарности от графа и графини, я проводил их до двери. А теперь меня ждут мои маги, иначе моё внимание опять что-нибудь отвлечёт. Мой ментальный приказ был принят всеми магами, находящимися как в замке, так и во дворце, и они поспешили ко мне на встречу. Телепортироваться они не умели, поэтому подойдут минут через пять.

   А я пока подумаю, как ещё использовать драконью кровь. Ведь тот, которого я убил, сожрал до этого не только того мага, которого мы искали. Но и нескольких других. И эти другие были дикими магами. Судя по информации, которую я скачал из гигантского мозга, у северных племён, территория которых граничила с Фаргией, были, всё-таки, свои маги. И их было не так, чтобы мало.

   Поэтому кровь дракона должна была обладать очень сильными магическими свойствами. Именно магическими, а не антимагическими, как их чешуя. Отсюда и возникал парадокс. Получалось, что само тело дракона находилось как бы между антимагией и магией. И огонь, который они извергали из пасти, относился к магии огня. Так что для магов эта кровь была просто бесценна, как и для обычных людей.

   О том, что обычный человек, натеревшись кровью дракона, становился, практически, неубиваемым я знал. Но это действовало не очень долго. Не больше двух суток. К тому же этой кровью натирали мечи и кинжалы, что придавало им особую прочность и остроту. Это же могли делать и кузнецы, когда ковали мечи и ножи в своих кузнях. В общем, и от мёртвого дракона тоже было много пользы. Жалко, что его посмертный взгляд никого не превращал в камень, как голова Горгоны Медузы. А то голова есть, а такого потрясающего эффекта, как в мифе о Персее, нет.

   За обдумыванием этих мыслей меня и застали маги. Часть из них была со мной сегодня в бою, а часть оставалась охранять королевский дворец и теперь завидовала первым. Но у каждого своя судьба. Ведь оставшиеся до конца не верили, что мы сможем без потерь остановить огромную фаргийскую армию.

– Давайте начнём, – обратился я к, занявшим свои места за столом, магам. – А то сегодня намечены торжества по случаю победы и всем хочется в них поучаствовать.

   Все дружно закивали, соглашаясь со мной.

– Начну с дракона, – продолжил я. – Вы его все видели и знаете, что он обладает способностью полностью глушить магию вокруг себя. Этим антимагическим свойством обладают его чешуйки.

   И я достал «блюдце», которое лишь отдалённо напоминало чью-то чешую.

– А можно посмотреть поближе? – спросил один из магов.

– Не советую, – ответил я. – Ощущение не из приятных. Многие, кто был со мной во дворце фаргийского короля, видели антимагические кандалы, которые надели на местных магов. После двадцати минут отсутствия у них магии, они были готовы на всё, чтобы вернуть её назад. Тоже самое происходит и с драконьей чешуёй. Эти чешуйки будут использовать королевские гвардейцы для борьбы с чужими магами. Так что эпоха безраздельного господства магов закончилась. Носящий такое «блюдце» обычный человек не будет подвержен магическому воздействию.

   Все зашумели, обсуждая не очень приятную для них новость. Но они поняли, что такие своеобразные горжеты станут носить только наши гвардейцы.

– А как же вы эту штуку спокойно держите? – спросил всё тот же любопытный маг воздуха.

– У меня несколько другая магия, – ответил я. – Во мне нет магического источника, как такового. Вы знаете, что Её Величество теперь сильный «универсал». Но отныне это слово приобрело несколько иной смысл. Она теперь обладает сразу двумя видами магии: вашей и моей. Поэтому её можно с полным основанием называть истинным универсалом. Или, если хотите, универсалом в квадрате.

   Моя информация заставила их призадуматься. Чтобы их приободрить, я достал из кармана пробирку с драконьей кровью и сказал:

– Дракон обладает не только антимагией, но и магией. Магической является его кровь. Она поможет вам увеличить ваш источник и, при регулярных занятиях на полигоне, заметно поднять ваш уровень.

   А вот эта новость их очень обрадовала. Мне им пришлось ещё рассказать, где я нашёл драконов и что случилось на фаргийской заставе. Им было жалко, что они не смогут управлять драконами, так как их антимагическая чешуя может плохо повлиять на их источник. А долгое нахождение в поле антимагии способно вообще лишить их её.

   Только вот закончить нашу беседу мне нормально не дали. Со мной неожиданно связался по магическому амулету дальней связи Лант. Я с ним общался ментально, а он использовал тот, довольно простой, артефакт, который я ему оставил на экстренный случай. Вот он и настал.

– Господин Архимаг, вы слышите меня? – задал он вопрос, находясь в столице Фаргии.

– Хорошо слышу, – ответил я мысленно. – Что у тебя случилось?

– Как вы и приказали, мы стали зачищать столичный район трущоб. Но неожиданно встретили серьёзное и упорное сопротивление. В одном из зданий находится воровской притон, в котором с нами в схватку вступили маги. Их уровень не ниже нашего. Помимо этого среди охранников главаря местных бандитов оказались люди, обладающие абсолютной невосприимчивостью к магии.

– Вот это уже серьёзнее. Жди, я через две минуты буду.

– Вас встретить?

– Я сам тебя найду.

   Хорошо, что мой ментальный разговор не слышали сидящие напротив меня маги. Половина из них сегодня участвовала в сражении и стала бы обязательно проситься со мной. Ну а вторая тоже принялась бы меня уговаривать не оставлять их на охране королевского дворца и замка. Всем хочется поучаствовать в настоящей схватке, но сегодня я обойдусь без них. Там есть Лант и остальные мои и фаргийские маги. Этого вполне достаточно.

– Подводя итог нашему с вами разговору, – продолжил я общаться, только уже вслух, со своими магами, – сообщаю всем, что завтра днём у нас состоятся первые занятия. Но пока не на полигоне. Будете учить и осваивать заклинание невидимости. А сейчас отправляйтесь по местам. С утра вернётся Смирг и всё организует. Кто останется на постах, а кто пойдёт на праздник, решите сами. Количество постов можете сократить до минимума. Я усилю защитный купол над замком и этого вполне хватит для охраны как самого замка, так и королевского дворца.

   Все быстро покинули зал, а я переместился в кабинет королевы. У неё там сидела герцогиня Калея вместе с Галатеей. Ну вот и образовался тесный круг особо приближенных к Её Величеству. Здесь можно было спокойно обращаться к королеве на «ты», и даже целовать её в щёку. Галатея к этому привыкла, пусть теперь и герцогиня привыкает.

– Лата, в Гранте возникли проблемы, – сказал я. – В столичном районе бедноты неожиданно оказались дикие маги. Плюс там обнаружили людей с иммунитетом к магии. Так что я сейчас отправляюсь туда и Пегаса беру с собой.

– Ты там только поаккуратнее, – с тревогой в голосе произнесла королева. – Долго не задерживайся, у нас скоро начнётся праздничное шествие, а затем застолье в Золотом зале. Да, я только что виделась с графиней Эринг. Вся сияет от счастья. И в этот раз у тебя всё замечательно получилось. Платье и туфли тоже вышли симпатичные.

– Благодарю за комплимент. Теперь вас таких трое и больше я этим заниматься не буду. Мне магов надо готовить, да и с тобой придётся дальше заниматься.

– А больше и не надо, Ваше Величество, – включилась в наш диалог герцогиня. – Нас, помолодевших, должно быть мало.

– Андр собирался в Академии магии специальный факультет по магопластике открывать. Так что остальные пусть подождут, когда состоится первый выпуск.

– Согласен. Вы тут пока продолжайте общаться, а мне пора.

   Лате захотелось меня поцеловать, поэтому герцогиня Калея смогла воочию убедиться, что мы, действительно, любовники. Молчаливая Галатея на это даже внимания не обратила. У неё был свой Зирг и больше её никто не интересовал.

  Прежде всего я переместился в особняк Крэстов, где на лужайке нагло дрых под тёплыми солнечными лучами Пегас. Что ещё раз доказывало, что север не является настоящей родиной драконов. Но, почувствовав моё появление, мой крылатый змий открыл глаза и зевнул. Да, скрежет был такой, как будто повернули башню танка.

   А затем он вскочил, догадавшись, что я собрался куда-то лететь и без всяких визжащих женских человеческих особей. Он даже замахал крыльями от радости.

   Я его разочек пустил полетать над городом, чтоб он немного размялся после сна, а затем мы телепортировались в королевский дворец в Гранте. Мы неожиданно появились на глазах у всех прямо на площади перед ним, где совсем недавно состоялась экзекуция над Плаштом Третьим. Народу там было не особо много, но многие нас сразу заметили. Охрана дворца устремилась к нам и я им махнул рукой, чтоб не нервничали. Они меня узнали, только на огромную тушу дракона косились с опаской. О моём Пегасе из местных был в курсе только маг Стрим, но он находился сейчас вместе с Лантом где-то на окраине фаргийской столицы.

   Я быстро вычислил их местоположение, включив свой внутренний «радар». Вот туда-то мы и направились с Пегасом, резко поднявшись в воздух.

   Полёт занял совсем немного времени, но я специально покружил над местом боестолкновения. Вокруг были сплошные трущобы и в центре этого квартала бедноты стоял довольно крепкий каменный двухэтажный, обнесённый высоким забором, особняк,  в который изредка летели файерболы и оттуда отвечали тем же.

   Это здание считалось домом местного авторитета, у которого оказалась очень серьёзная охрана. Нас с земли заметили и мои, и чужие маги. После чего штурмовая группа Лата активизировалась, а охрана логова бандитов затаились. Туша моего летающего монстра на кого хочешь произведёт должное впечатление.

   Посадку пришлось совершить в какую-то зловонную лужу. Но Пегас на это не обратил никакого внимания. Сойдя с его шеи, я подошёл к Ланту и Стриму.

– Докладывай, – обратился я к своему магу.

– Мы пока ничего активного не предпринимали. Ждали вас. С вашим появлением дикие маги прекратили нас обстреливать файерболами. Или затаились и готовятся к обороне, или попытаются удрать.

– Вы выяснили, как охранники могут нейтрализовывать магию?

– У троих на груди такие же  большие «чешуйки», что и на вашем драконе, – на этот вопрос ответил уже Стрим. – Вы ещё одну такую сняли с убитого вами дракона, господин Архимаг.

   Как же здесь всё запущено. Хотя и в нашем мире у мафии всегда оказывается защита и вооружение самых последних моделей, которых нет в арсенале у правительственных войск. И здесь, похоже, тоже самое. Но бандиты не учли, что на поддержку своих, да ещё и верхом на драконе, прибуду я.

   Оказалось, что я не первый, кто додумался использовать драконью чешую. Иногда драконы частично линяли, из-за чего роняли или теряли свой бронированный покров. Поэтому местные жители быстро нашли им применение. Я представляю, сколько может стоить одна такая чешуйка на чёрном рынке. А у меня их завтра будет больше тысячи. И эти три тоже отберём у охраны главаря местного преступного мира. Причём я обязательно выясню, где они их взяли. Хотя это особой роли уже не играет. Я и так знаю, куда мы скоро полетим вместе с Пегасом. Там таких драконов и дракониц с антимагической чешуёй обитает около двух десятков.

– Есть два варианта решения проблемы, – сказал я. – Я уничтожаю полностью весь район и мы его потом застраиваем новыми домами. Или вы действуете сами при моей поддержке.

– Лучше второй вариант, – ответил Лант. – С самим районом мы разберёмся позже. Да и людей жалко. Они же не виноваты, что именно здесь этот гад построил свой особняк и превратил его в настоящее логово.

– К тому же этот дом не зря так защищён и его усиленно обороняют. Там хранится воровской общак. А судя по всему, он немаленький.

– И он нам сейчас очень пригодится, – добавил Лант. – Я выяснил, что местная казна, практически, пуста. Бывший король где-то спрятал около миллиона полновесных золотых, а мы не успели его допросить.

– Я знаю, где он спрятал золото и многочисленные драгоценности. В его спальне есть потайная дверь, которая ведёт в подземелье. Вот там и укрыты эти сокровища.

– Ваши способности не перестают меня поражать, – восхитился Стрим. – Плашт Третий и нам задолжал за последний месяц.

– Завтра всем всё выплатят. Я сегодня поздно вечером переправлю сюда нашего главного королевского казначея. Он тут быстро во всём разберётся. Кстати, вот тебе подарок от меня.

   И я достал из кармана пробирку с кровью дракона.

– Это то, что я думаю?– спросил Лант.

– Ну а кто у нас маг крови?

   Лант взял пробирку, вынул пробку и сначала аккуратно понюхал содержимое. А затем на его лице появилась счастливая улыбка.

– Это же настоящее сокровище! – радостно воскликнул маг. – Сколько её у вас?

– Литров сто, – ответил я скромно.

– Тогда я могу выпить прямо сейчас то, что находится в этой пробирке?

– Я же сказал, что это подарок специально для тебя.

   Вот и второй человек в этом мире, кто сейчас по достоинству оценил кровь дракона. Стрим стоял рядом и внимательно слушал наш разговор. Теперь он понял, почему я так волновался на пограничной заставе, собирая в вёдра кровь убитого мною дракона. Ничего, и ему достанется. Думаю, что хватит на всех. И даже на большой рубин для королевы останется.

   Ланта аж подбросило вверх, когда он выпил всю пробирку до дна. Вот ведь фанатик крови. Я сразу заметил, что у него ярче загорелся его магический источник. И размер астральной оболочки его ауры немного увеличился. Вот вам и кровь дракона. И это только мгновенный эффект. А о дальнейших изменениях Лант мне потом отдельно расскажет.

– А сейчас приготовились! – скомандовал я. – Пегас, ну-ка дай струю огня в это здание. Только чуть поднимись в воздух, иначе забор помешает.

   Дракон взлетел и выдал такую мощную струю жидкого пламени, прямо как настоящий огнемётный танк. После этого маги и пограничники, ставшие королевскими гвардейцами, ринулись на штурм. А я принялся внимательно отслеживать обстановку внутри самого здания. Я «увидел», что оба мага выжили и пытаются скрыться подземным ходом. А вот обычные люди из охраны главаря почти все сгорели. И он сам уходил вместе с магами.

   Пришлось воспользоваться левитацией и перенестись по воздуху в сторону хорошо замаскированного выхода из секретного тоннеля. Ждать пришлось буквально секунд тридцать. Вот и вся троица показалась из открывшегося люка, увешанная большими заплечными мешками. В них, наверняка, всё самое ценное находится. Поэтому убивать мне их было не жалко. Я предпочёл это сделать мечом.

   Первым погиб главарь, а затем и два мага. А вот это уже интересно! От магов мне, как и от убитых мною богов, тоже перепало магической энергии. Правда не очень много и она не была божественной, но, всё равно, хоть какая-то польза есть. Мне тут скоро придётся решать серьёзные вопросы кое с кем и лишней она точно не будет.

   Ну, вот. Провели, можно сказать, идеальную антикриминальную операцию или, если по-простому, зачистку. Лачуги местных бедняков не пострадали, сгорел дотла только дом главаря. Хоть он и был построен из камня, но драконий напалм и его испепелил. Я же говорю, огнемётный танк, только живой и ещё, вдобавок, летает.

   Когда я появился с конфискованными драгоценностями, у всех на лицах засияла довольная улыбка.

– Там, в подземном схроне, должно быть ещё много золота, – сказал и передал груз магам.  – Так что ищите. Лант, забирай мешки. Потом сдашь главному казначею, когда он сюда прибудет. И не забудь про королевский тайник.

– Не забуду, – ответил он, счастливо улыбаясь. – И спасибо за помощь. Без вас мы бы эту операцию точно провалили.

– Ничего, учись. Опыт – дело наживное. Ну а нам с Пегасом надо возвращаться. Если что, то вызывай. Я постоянно на связи.

   Тут пришли наши воины и принесли мне три драконьи чешуйки, которые оказались огнеупорными, как и сам крылатый змей. Одну из них я отдал одному из гвардейцев, чтобы тот всегда находился теперь рядом с Лантом. Мало ли опять в какую заварушку попадут. Воин с этим антимагическим «блюдцем» на груди всегда прикроет и.о. монарха. Ведь им тут ещё неделю зачищать Гранту от всякого отребья придётся.

   Я распрощался с Лантом и Стримом и вместе с Пегасом исчез в светящемся входе телепорта. Пришлось с ним ещё немного полетать, а затем отправиться на знакомую ферму за ужином.

   Ну и горазд же жрать этот птеродактиль недоделанный. Надо будет, как-нибудь, клонировать корову и подсунуть ему в качестве дополнительного бонуса. Интересно, почувствует он разницу или нет. Но это уже в другой раз и без свидетелей.

   Затем мы вернулись с Пегасом в особняк Крэстов, где я его пока оставил. И уже оттуда я телепортировался к королеве. Причём включил режим невидимости, чтобы посмотреть, чем она там занимается без меня. Я не боялся застать рядом с ней любовника, так как знал, что она меня искренне любит. Просто мне нравилось смотреть на Лату, когда она меня не видит. Её Величество сидела одна и что-то писала, крепко задумавшись. Аж даже три морщинки проступили на её королевском челе. Она меня не видела, но, всё-таки, почувствовала. Лата ведь теперь не только магесса, но и псионик. К тому же мы с ней отныне были связаны особым, невидимым глазу, энергетическим полем.

   Королева подняла голову и посмотрела прямо на меня.

– Ты здесь? – спросила она, глядя в пустоту.

– Твоё сердце не обманешь, – ответил я и принял свой обычный вид.

– А как ты догадался, что именно сердцем я тебя почувствовала?

– Между влюблёнными всегда устанавливается особая психологическая связь. И любят они именно сердцем.

– Так и есть. Моё сердце всегда знает, где ты и что с тобой. Как там дела в Гранте?

– Неплохо. Взяли воровской общак и я указал Ланту, где Плашт Третий прятал золото. Так что денег в бюджете Фаргии теперь достаточно, чтобы расплатиться со всеми долгами и кредиторами. Хотя работы нашему казначею заметно прибавится.

– Это радует. Что-то интересное было?

– Да. У преступников оказались три чешуйки драконов и два диких мага. Так что без меня они бы не справились. Стрим бы тоже не смог пробиться через них. Они кастовали очень мощные файерболы.

Copyright © Андрей Храмцов

Глава 3

―Ты что, не слышал про нашего Дракона?

–Он не слышал.

–Я нездешний.

–Ну и что? Все обязаны знать нашего Дракона.

Х/ф «Убить дракона» (1988). Режиссёр Марк Захаров

– Никто бы без тебя не справился, – сказала королева. – Ни я, ни маги, ни армия. Я вот думала и пришла к выводу, что это само провидение прислало тебя сюда.

– Ты же знаешь, что я и есть это самое провидение, – ответил я, беря её ладони в свои. – Хотя часто об этом забываю. Как, кстати, бывшая фаргийская королева себя чувствует?

– Внутренне рада, что мы не поступили с ней также, как и с её мужем. И за дочь тоже перестала переживать. Для матери счастье своего ребёнка – главное в жизни.

– Значит, готовим свадьбу?

– Да, сын согласен.

– Отца позовёшь?

– Придётся, хотя видеть его мне абсолютно не хочется. Но Кройн ведь и его сын тоже. Вот если бы ты официально стал моим мужем, то тогда бы обошлись без Аленарта Пятого.

– Фактически я им и являюсь для тебя. Но без согласия своих пятерых жён я не могу жениться на тебе. Это будет нечестно по отношению к ним.

– Ты прав. Отложим этот вопрос на потом. Ты в курсе, что мы поедем большим кортежем по улицам столицы?

– Да, я знаю. И еще то, что на одной из центральных площадей Талы ставятся длинные праздничные столы для горожан. Я это видел, когда мы с Пегасом летали над городом.

– Мне рассказывали, что когда горожане видят вас в небе, то задирают голову вверх и чувствуют себя в полной безопасности. Ты знаешь, твоё появление в нашем мире многое изменило в людях. Я с ужасом думаю о том, что если бы ты отправился в Назанию, а не к нам. И я бы никогда не встретилась с тобой.

– Но я же теперь рядом? По другому и не могло быть.

– Ты говорил, что есть параллельные миры, где живёт моя точная копия?

– Да, только там ты можешь оказаться какой-нибудь обычной пейзанкой. Но в самых близких к Магландии ветках миров ты будешь, как и здесь, королевой.

– А туда ты сможешь меня переместить?

– Конечно. Это же не будущее, которое лучше не знать и в которое я сам не люблю перемещаться. Ты хочешь убедиться, что ты здесь и со мной более счастлива, чем там?

– Да. Я хочу сравнить наши миры и понять для себя, почему я сама не изменила свою жизнь. Жалко, что там не будет такого, как ты. Моя копия, точно, тоже влюбилась бы в тебя.

– Я только один такой. Хотя, в качестве обычного человека, Я-2 также там может быть. Кстати, ты в чём пойдёшь на праздник?

– В своём новом укороченном платье. Лучшие портнихи всех моих фрейлин и представительниц таленской знати сейчас срочно шьют такие же. Хорошо, выкройки здесь простые. Не то, что я носила раньше, до тебя.

– Все хотят быть похожи на свою королеву. Начиная от придворных дам и заканчивая простыми женщинами.

– Я именно так всё себе и представляла. Кстати, новую военную форму в армии тоже будем вводить. Только вот командующий нашими войсками очень не любит новшеств.

– Снимай его с должности и ставь кого-нибудь более молодого и толкового.

– И где я такого найду? Я в военных делах ничего не понимаю.

– Через неделю маг Лант закончит выполнять свои обязанности в Гранте. Вот его и поставь на этот ответственный  пост. Он за это время во многих управленческих и руководящих, в том числе военных, делах здорово поднатореет.

– Точно. Фаргией пусть сын командует, а Лант нам здесь пригодится. Не жалко опытного мага отдавать?

– Нет. Для этого дела не жалко. К тому же у нас магов скоро будет много. Лет через пять под твоим началом окажется целая армия. К тому же у тебя теперь есть ещё одна армия, фаргийская.

– А я про неё и забыла.

– Ну а я не забыл. Я дал команду Ланту найти тех генералов, которые сражались против нас и заставить их служить уже под твоим началом. Если у него не получится, то тогда подключусь я. После того, что я вытворял с их армией прямо у них на глазах, они особо упираться не станут. Сразу догадаются, что в случае отказа я их отправлю на ту бескислородную планету, где бесславно погиб их Маршал.

– Я её хорошо запомнила. У меня и так дел невпроворот, а тут ещё армией приходится заниматься. Сейчас бы отдохнуть хотя бы полчаса. Поплавать в нашем озере. Да и кое-чем заняться хочется. Боюсь, до вечера  не дотерплю.

– Я бы тоже сейчас с большим удовольствием разгрузился с какой-нибудь юной красоткой.

– Вот ведь развратник. Его сама королева приглашает заняться сексом, а он о других женщинах думает.

– Это я тебя имел ввиду. Смотри!

   И я открыл портал на наше озеро, где мы провели с королевой такие замечательные три бесконечно долгих дня. Лата аж захлопала в ладоши от радости.

– Только нам надо будет вернуться через минуту, – сказала она и поцеловала меня за такой неожиданный подарок.

– Ты же знаешь, что для меня времени не существует, – ответил я и скинул плащ, а затем и брюки с рубашкой.

     Лата радостно взвизгнула от предвкушения и тоже быстро разделась. Сейчас ей это делать было гораздо проще. Хорошую моду мы с ней, всё-таки, придумали. Раньше на раздевание у королевы уходило минуты четыре, не меньше. А сейчас раз – и она уже стоит абсолютно голая и счастливая.

   Сквозь портал был виден самый краешек озера. Поэтому мы разбежались, взявшись за руки, и прыгнули в воду. Вот это кайф. Надо не забывать так каждый день делать. Дела делами, а отдых обязательно нужен. Мы плавали, брызгались и веселились. А потом любили друг друга прямо в воде. Я придерживал Лату на весу, стоя ногами на дне. В то время как она ритмично поднимала свою упругую попу, сидя верхом на моём «друге».

   Затем мы этим занимались уже на песке, после чего побежали в ванную и там продолжили наш восхитительный секс. Мы никак не могли насытиться друг другом. Конечно, с этими войнами и неотложными государственными делами разве можно нормально потрахаться? Но у нас теперь был, в одной из моих Вселенных, свой уголок дикой природы, где нам никто не мог помешать. Мы даже Галатею с собой не взяли. А зачем она нам? Нам пары часов вполне хватит, чтобы хорошо отдохнуть. К тому же бывшая статуя сейчас была занята Зиргом.

   После чего мы спокойно лежали в нашей спальне, счастливые и одухотворённые. Только желание любить друг друга никуда не исчезло. Оно немного притупилось, но мы знали, что оно охватит нас вновь сегодня ночью.

– Как же мне хорошо с тобой, – тихо произнесла Лата. – Я никогда не была так счастлива. Мне порой кажется, что я раньше не жила, а спала. И только сейчас я проснулась.

– На моей родине есть сказка о спящей царевне, – ответил я и поцеловал свою королеву. – Там принц находит заснувшую долгим сном царевну и поцелуем пробуждает её.

– Прямо как обо мне. Может нам остаться здесь навсегда?

– Кто тогда станет править Таленией и Фаргией?

– Я всё понимаю. Но тут так хорошо, что возвращаться совсем не хочется.

– Мы можем здесь бывать хоть каждый день. Ты даже рожать сможешь здесь, если захочешь.

– А по детям ничего, пока, сказать не можешь?

– Нет. Только завтра.

– Твои жёны на каком сейчас месяце?

– У четырёх – второй, а у пятой – только две недели.

– И сколько им лет?

– От пятнадцати до двадцати.

– Ничего себе. Малолеток обрюхатил и оставил одних?

– Ты же знаешь, что я смогу вернуться в тот же день, как отбыл сюда. Так что я их не оставил. Я перед уходом заглянул в их сны. Им снились наши, ещё не родившиеся, малыши и они были счастливы.

– Мне они тоже уже начали сниться. Я их купала, кормила и укладывала спать.

– Вы, женщины, все одинаково устроены. Во всех мирах и Вселенных. Но ни одна не похожа на другую. Вот поэтому мы вас всех так и любим. Каждую по-своему, но от этого не менее сильно.

   Я видел, что Лате нравилось меня слушать. Потому, что мои слова звучали в унисон с её мыслями. Королева, магесса – это было всё внешнее. Вот только внутри она оставалась обычной женщиной, которая хотела любить и быть любимой.

   Так мы лежали и слушали друг друга. А затем мы спустились вниз и снова вышли на берег нашего озера, чтобы немного посидеть перед возвращением в королевский дворец.

– Я решил использовать возможности и способности моего дракона в максимально полном объёме, – сказал я Лате.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила королева, задумчиво глядя на струйки песка, которые она медленно пересыпала у себя между пальцев левой руки.

– Горожане уже стали привыкать к виду парящего в небе Пегаса. А что ему просто так летать? Пусть передаёт увиденную картинку кому-то из сотрудников службы безопасности и тот будет постоянно отслеживать ситуацию в городе. И летать Пегас станет и днём, и ночью. Ему это только в радость.

– Это очень здорово, но у нас нет службы безопасности. Есть маги, которые охраняют меня и дворец с замком. Есть гвардейцы, тоже занимающиеся тем же, только у них несколько другие возможности. Ну и городская стража, которая следит за порядком непосредственно в самом городе.

– Я создам такую службу. Она станет координировать все подобные силовые структуры и будет отвечать за безопасность страны в целом. И начнет она свою работу именно со столицы.

– И кто возглавит эту службу?

– Смирг, мой секретарь и помощник. Он толковый маг, неплохо проявил себя в бою с фаргийцами. Сейчас занимается сбором чешуи и кровью убитого мною дракона.

– Ты обещал мне о ней рассказать и даже показать..

– Хорошо. Пока только расскажу. По сути своей, это очень ценная магическая жидкость.

– И где её применяют?

– Везде. Вплоть до отваров с любовным приворотом.

– А тебе кого надо в себя влюбить?

– Тебя.

– Так я и так тебя люблю. Куда уж больше?

– Я шучу. На факультете зельеварения студенты и студентки станут  заниматься изготовлением подобных эликсиров.

– С этим мне всё более-менее понятно. А кто будет наблюдать за столицей глазами твоего Пегаса?

– Пока это могу делать только я. Но будут назначены специальные три-четыре мага-оператора, которые станут сменять друг друга. Кстати, я и тебя подключу к Пегасу. Тогда ты, в любой момент, сможешь окинуть взором весь город и увидеть с высоты птичьего полёта то, что в нём в тот момент происходит.

– Очень интересно. И когда ты меня к нему подключишь?

– Как только вернёмся. Я хочу с помощью него кое-чему тебя научить. И этому ты будешь учиться во время сегодняшней поездки по городу.

– Да, как же с тобой интересно. Раньше я жила довольно скучно и однообразно. А сейчас не то что каждый день, каждый час чему-то учусь и познаю что-то новое. Где ты был столько лет?

– Жил в своей Вселенной. Журналы из моего мира ты видела, поэтому некоторое представление о нём имеешь. А потом со мной в одночасье начали происходить удивительные метаморфозы. Я тебе в следующий раз всё подробно расскажу. Но сейчас скажи мне, сколько убийств и ограблений происходит в Тале каждый день?

– Точно не знаю, но много. И эта цифра с каждым годом растёт.

– А сегодня ещё к тому же состоится праздник. Так что карманники и воры должны будут заметно активизироваться.

– Я же говорила, что на это есть городская стража. Она этим должна заниматься.

– И как?

– Если честно, не очень. У них людей не хватает. Столица – город большой и каждый год его население увеличивается.

– Я тебе покажу, как эта служба должна работать. Достаточно одного-двух магов приставить дополнительно к этому делу и человек двадцать мечников или гвардейцев. Ладно, это я организую. Ну, что? Будем собираться?

   Лата засмеялась и сказала:

– Я вдруг представила себе, что ты свой телепорт сейчас откроешь не у меня в кабинете, а в приёмной. И мы там с тобой неожиданно появимся абсолютно голые. Вот люди удивятся.

– Не волнуйся, я не промахнусь, – ответил я, улыбаясь. – Ну а если что, я тебя прикрою и ты спрячешься за мою широкую спину.

   После долгого поцелуя мы шагнули именно в её рабочий кабинет, а не куда-то ещё. Создатель не может ошибиться, хотя иногда так хочется попасть куда-нибудь не туда. Да, после такого райского места, надевать свою привычную одежду совсем не хотелось. Надо просто сделать её энергетической. Внешне она на нас будет и все увидят, что мы одеты. Но мы, при этом, останемся голыми.

– Идея интересная, – сказала, улыбнувшись, Лата. – Только я пока не готова к такому. Надо сначала поносить такую одежду и хоть немного адаптироваться к ней.

– Но её же, как таковой, не будет на тебе, – уточнил я, хотя прекрасно понимал, что она имеет ввиду.

– Мне нужно психологически к этому привыкнуть. Я ведь буду знать, что одежды на мне нет и стану подсознательно стесняться этого.

   Ну, всё прямо как в известной сказке Андерсена «Новое платье короля». Там, правда, был король и два мошенника, которые продали Его Величеству «невидимое платье». В нашем же варианте получится всё наоборот, но Лата боялась, что кто-нибудь из придворных неожиданно крикнет: «А королева-то голая!». Надо будет при случае побывать в гостях у Ханса Кристиана и рассказать ему похожую историю, только из нашей жизни. Ведь Лата не сказала мне категоричное «нет» и мы, как-нибудь,  попробуем это сделать. Но боюсь, что датский сказочник меня не поймёт. Он ведь в своих сказках оперирует фактами из прошлого, а я ему расскажу историю из параллельного будущего.

   Одевшись, Лата позвонила в колокольчик, после чего к нам из приёмной вошла Корнелия, а за ней следом Галатея. О, Корнелия уже была одета в платье, очень похожее на то, что носила королева и её новая фрейлина. Значит, процесс пошёл. Все придворные дамы постараются сегодня быть на празднике в таких платьях. Лата посмотрела на меня и подмигнула. Мол, что я тебе говорила.

– Всё готово к началу праздника? – спросила она своих фрейлин.

– Да, Ваше Величество, – ответила Корнелия. – Вам нужна наша помощь?

– Нет. Я решила, что мы поедем все вместе в одной карете. С нами еще сядет герцогиня Крэст. Кстати, где она?

– Первая статс-дама сейчас в Золотом зале отдаёт последние распоряжения по поводу списка вин и блюд к праздничному столу.

– Хорошо, пусть догоняет нас. А мы проследуем на выход.

– Зато у меня, Корнелия, к вам есть одна маленькая просьба. Возьмите вот этот мешок, там внутри голова второго, убитого мною, дракона. Передайте его гвардейцам, пусть прикрепят голову на копье и так провезут по улицам столицы. Она будет отныне являться их эмблемой. И отдайте им три драконьи чешуйки. Они антимагические. Гвардейцы должны срочно повесить их на грудь в виде горжетов.

– Я поняла, господин Архимаг. Сейчас пошлю к ним дежурную фрейлину.

   После этого Лата взяла меня под руку, чтобы каждый видел, кто является её нынешним фаворитом. Хотя все во дворце и так уже знали об этом.

   Внизу, прямо у выхода, нас уже ожидала золочёная карета без крыши, которую на Земле называют ландо. Она была четырёхместной, в которой пассажиры сидели друг напротив друга. На козлах уже находился королевский кучер. При нашем появлении придворные и гвардейцы поклонились, а один из них открыл дверцу и помог королеве подняться в салон, отделанный красным бархатом.

   Я обратил внимание, что за королевской каретой выстроились мои маги, верхом на лошадях. Я их сначала хотел расставить по бокам нашего ландо, чтобы во время проезда кортежа по улицам города они бы прикрывали нас от возможных попыток нападения на Её Величество. Но потом передумал. Они так мне весь обзор закроют, да и народ хочет посмотреть на свою королеву-победительницу. Поэтому Лата должна быть хорошо видна всем: и врагам, и друзьям.

   Так что пусть следуют за нами. А вот за магами уже выстроились кареты остальных королевских сановников с супругами. И кавалькаду замыкали конные гвардейцы Её Величества. Мне это напомнило парадный выезд Императора Николая II. Только Российский Самодержец обычно был верхом, а в карете ехали Императрица Александра Федоровна и Великая Княгиня Мария Павловна, супруга Великого Князя Владимира Александровича.

   Но Лата ничего не знала про Российскую Империю и посадила меня рядом с собой. Хотя по своему официальному придворному статусу я мог расчитывать на место только напротив неё или, скорее, вообще в другой карете. Это называется «без меня меня женили». Но я был не против этого. Королеве хотелось показать меня народу и намекнуть на её особое ко мне расположение.

   Напротив нас довольно комфортно расселись три ближайшие королевские фрейлины, хотя место было рассчитано только для двух персон. Но так как все три были стройными девушками, то спокойно там уместились. Ни одна из них не хотела ехать в другой карете, хотя вполне могла это сделать. Ведь ехать вместе с королевой – это было очень престижно и статусно. Многие бы отдали всё, чтобы оказаться рядом с Её Величеством.

   Я так понял, что Корнелия уже сидела напротив королевы в предыдущих торжественных выездах ещё при Аленарте Пятом, поэтому вела себя спокойно и уверенно. Герцогиня Калея в своём новом статусе первой статс-дамы это делала первый раз. А вот Галатея вообще никуда дальше королевской гостиной никогда не выходила и не выезжала. До вчерашнего дня, разумеется. Поэтому ей всё было интересно.

   Мы с Латой решили, что принцы в карете с нами не поедут. Королева отправила их к гвардейцам, формальными покровителями которых её сыновья и являлись. Они, как и вся гвардия, были одеты в кирасы и открытые шлемы. Там они весь путь проследуют верхом на лошадях и многочисленная гвардейская охрана тоже постоянно будет рядом и везде сопровождать их.

   Как только наша карета тронулась, я ментально связался с Пегасом и отдал ему команду на взлёт. А затем объяснил, что он должен будет кружить над нами, пока мы станем двигаться в карете по улицам города.

– Дай мне свою ладонь, – сказал я Лате.

– Зачем? – спросила она в ответ, хотя сразу подсунула свою ладошку под мою.

– Сейчас увидишь.

   После чего я подключил её мозг к зрительному нерву дракона.

– Ух ты! – восхищённо воскликнула королева. – Я наблюдаю нашу карету с высоты птичьего полёта. Весь город виден, как на ладони. Это твой Пегас?

– Да, – ответил я. – Я подключил тебя к его мозгу. Правда пока ты сможешь только видеть его глазами. Завтра-послезавтра я возьму тебя с собою в полёт. А позже научу, как им мысленно управлять.

   В этот момент мы выехали из ворот замка, где нас уже встречала толпа восторженных и празднично одетых жителей столицы. Лата весело махала им рукой и широко улыбалась. Все сразу увидели, что королева также искренне счастлива и стали кричать ей слова благодарности.

   Я тоже улыбался, но рукой не махал. Сегодня был праздник у королевы, а не у меня. В этот момент я включил «внутреннее» зрение и стал сканировать ауры людей. На ближайшие пятьдесят метров всё было чисто. В смысле никакой угрозы в сознании людей я не заметил. Люди были восхищены новым обликом королевы и я слышал, как они между собой комментировали её помолодевший внешний вид и вновь расцветшую красоту. Но вот чуть дальше, когда наша кавалькада свернула на одну из центральных улиц города, я заметил черные ауры. Именно нечто подобное я и искал.

   Мне это напомнило Москву и клуб КГБ, где я во время нашего концерта со своей музыкальной группой «Демо» отслеживал тёмные ауры государственных заговорщиков. Теперь же я мог их прямо сейчас уничтожить узконаправленной волной боли. Но портить праздник окружающим их людям не хотелось. Поэтому я дал команду Пегасу только более внимательно всмотреться в лица этих людей. Ага, вот они.

– А зачем дракон сосредоточил своё внимание на двух мужчинах? – спросила Лата, так как продолжала отслеживать картинку, которую транслировал Пегас.

– Это люди, которые тебя ненавидят и желают тебе смерти. Неужели ты думала, что все поголовно обрадуются твоей победе над фаргийцами и твоему единоличному монаршему правлению?

– Мне бы этого очень хотелось. И что теперь делать?

– Ничего. Я их могу уничтожить прямо сейчас. Но это не моя работа. Ею займётся твоя новая Служба безопасности.

– Именно так ты собирался искоренить преступность в столице?

– Да. Маги станут отслеживать людей с чёрной аурой и, в случае особой государственной необходимости, задерживать их на сорок восемь часов. За это время им придётся найти неопровержимые улики и доказательства их преступной деятельности или умыслов.

– Здорово. Этак мы всех жуликов и воров за месяц переловим.

– Помимо них есть люди, которые станут пытаться убить тебя. Ведь ты очень скоро начнёшь чистку среди своих придворных, которые ещё совсем недавно были близки к бывшему королю. После чего они потеряют власть, влияние и, в конечном итоге, очень большие деньги.

– Уже начала. Я отправила в отставку нескольких сановников, отвечавших за поставки продовольствия, вооружений, а также троих военачальников. Последних за развал армии и полную её неготовность к войне.

– Значит, жди череды заговоров и попыток тебя устранить. Надо было меня заранее предупредить. Они сейчас залягут на дно и начнут устраивать тебе разные пакости. А я бы им сразу промыл мозги и ничего бы этого не случилось.

– Но я же магесса, я смогу теперь себя сама защитить.

– У вас тут стрелы заговорённые очень часто летают. Даже меня ими пытались убить. Кстати, очень серьёзные штуки оказались. Твою магическую защиту легко пробьют.