Временной клубок

Платформа размером с футбольное поле была заставлена рядами чугунных скамеек, чьи украшенные лиственными узорами деревянные сиденья могли вместить до шести человек. Между скамейками было расстояние около четырёх метров, усеянное ровным газоном и пышными кустами, редкими деревьями с переливающимися листьями и дополненное кое-где декоративными каменными изваяниями. В проходах лежала ничем не примечательная брусчатка серого цвета, в которой что-то искали голуби. Старик, комкая в пальцах мякиш, периодически пытался попасть им в самого вялого голубя. Когда это получилось, птица взмахнула крыльями, и у неё над головой возникло число, обозначавшее количество попаданий. Девушка, сидящая напротив старика, рьяно копалась в своей маленькой сумочке с серьёзным выражением лица. На других скамейках люди, в основном, сидели парами, где-то и по трое, все были заняты разговорами между собой.

Вдруг перед всеми, но перед каждым индивидуально, возникла ажурная ткань белого цвета, из которой послышался нежный женский голос:

– Платформа прибывает на уровень «Петроградская». Следующий уровень «Невский».

Взмахнув рукой, девушка прервала голос, и ткань, исчезая, свернулась перед ней. Мир вокруг платформы был окутан белоснежной дымкой, которая начала неторопливо рассеиваться, стали видны сотни парящих островов, плавающих в освещённых двумя солнцами облаках. Одно из них сияло слабее, в нем прослеживались некие конструкции, созданные человечеством, оно явно было искусственным светилом на орбите планеты. Платформа приблизилась вплотную к исполинских масштабов участку земли, дрейфующему в небе. За счёт невидимых глазу магнитных якорей она, меняя свою полярность, медленно притягивала и останавливала свой ход, чтобы ни с чем не столкнуться и аккуратно и точно состыковаться со станцией. В этот момент девушка нашла искомое – маленький браслет, который тут же надела на левую руку. Люди с острова начали заходить на платформу, несколько человек сидевших на скамейках, наоборот, поторопились сойти. Народ рассаживался, кто куда. В небо устремилась группа капсул размером два на три метра. Ожидавший стыковки поток ринулся рассекать воздух и облака, как косяк рыб на нересте. Прекрасное персональное транспортное средство, студентке оно пока не по зубам. Стая уходила ввысь, небо над платформой вновь окутала плотная дымка. К девушке подсела незнакомка, на вид того же возраста. Она держалась за живот, тяжело вздыхая. Девушка с браслетом обеспокоено спросила:

– Здравствуйте, всё в порядке?

– Ох, не волнуйся, девочка, всё хорошо. Вот решила поджелудочную отрастить перед работой, – заметив её недоумённый взгляд, добавила, – не волнуйся, у меня всё в порядке. Врач сказал, что новый орган за тридцать минут отрастёт. И мне вовсе не больно. Скорее всего, я просто испытываю небольшой дискомфорт… Меня, кстати, Ильсура зовут.

– А… а меня – Ольга. Вы извините меня, я перепугалась.

– Ой, что ты! Это мне нужно извиниться! На старости лет решила все органы поменять, пока работодатель расщедрился. Мне до пенсии осталось-то всего четыре года.

– Вам восемьдесят шесть лет!? Вы хорошо выглядите, – и чуть шёпотом подметила, – или я плохо.

– Что ты, это же всего лишь утягивающие бальзамы, ну, знаешь же, требования начальства и всё такое. Ничего, осталось немного, скоро буду, вон, как он. Сидеть и седеть, да электронных голубей мучить.

Она стрельнула глазками в сторону старика напротив них. Он вежливо поклонился и произнёс:

– Исәнмесез, матур кызлар.

– Исәнме! – ответила Ильсура дедушке и повернулась к Ольге. – Симпатичный бабай, правда? А ты куда направляешься, дитя?

– Мы от кафедры в двадцать первый век летим.

– О-о, дорогая моя, я тебе завидую, сама пару лет назад побывала в отпуске. Казань, две тысячи сороковой. Скажу тебе так – это не наш три тысячи двадцать пятый год…

Девушка согласилась улыбкой и незначительным кивком. На её кисти возник рисунок древней телефонной трубки, мерцая, он привлекал внимание. Повернув к себе ладонь, она разглядела – Максим. Увидев это, латентная старушка поспешила встать:

– Ох, ладно, не буду мешать, пойду поближе с земляком познакомлюсь. Удачи тебе, Оленька.

Девушка дождалась, пока её собеседница отойдёт, сжала кулак, прикрыв тем самым имя, и начала разговаривать:

– Где тебя носит? Я скоро на станции «Московские ворота» буду. – Несколько секунд она молчала, слушая собеседника, который не был виден окружающим людям, и продолжила говорить, – Максим, здесь – это где? Я тебя не вижу.

Помотав головой, осматривая каждую скамейку в ряду, где она сидела, не найдя Максима, Ольга обернулась и увидела коротко стриженного юношу, выходящего из-за дерева с букетом цветов. Козырнув рукой в её сторону, пробравшись через кусты, статный парень лёгким движением перемахнул через спинку лавки и, присев рядом, произнёс:

– Не хотел мешать вам, но вы так до заката второго солнца болтали бы… Смотри, какой букет раздобыл. Венерианские! Знаешь, как сложно их было достать?

Взяв цветы в руки, она с неким упрёком в глазах произнесла:

– Конечно, знаю! Их вчера только привезли, чтобы высадить в институтской теплице.

– Попался, – улыбаясь, Максим демонстративно капитулировал. – Хорошо. Давай отнесу обратно.

– Нет, – чуть скривив брови произнесла она, прижимая к груди букет. – Это Эустомы перламутровые… я сама отнесу.

Ольга взяла свою маленькую сумочку и оттянула верхнюю часть, расширяя горловину. Аккуратно поднесла к ней букет, и цветы тут же пропали. Размер аксессуара вернулся в норму, изменилась только полоска: стала меньше на одну четверть.

– Без спроса брать чужие вещи нельзя.

– Так я спросил.

Она давно была знакома с Максимом и знала все его уловки, поэтому с долей сарказма задала риторический вопрос:

– А в помещении сколько человек было, кроме тебя?

– Ноль, – со своеобразной простотой произнёс он.

– Ладно, тебя только кремокапсула исправит… Нам нужно выбрать, куда мы полетим. Есть пожелания?

– Нет, я так, за компанию.

– Ага, тогда предлагаю в две тысячи двадцатый. Тогда вирус ходил, все по домам сидели. Представь – полностью пустой город. Но куда именно полететь, я не знаю, выбор большой.

– А, что тут думать-то. Откуда вон та парочка, ты же наверняка узнала, – он указал на лавку перед ними. – Вот в их столицу и слетать.