Руперт, обыкновенный жираф
© Ольга Василькова, текст, 202
© Елена Репетур, иллюстрации, 2024
© ООО «Издательство Альбус Корвус», издание на русском языке, 2025
Зайцу и всем-всем, кто мечтает залезть в чужую шкурку – О.
Стефану – Л.
Глава 1. Руперт, обыкновенный жираф
В большой африканской саванне на правом берегу речки стоял дом «Три акации». В доме жила семья: мама, папа и юный жираф по имени Руперт.
Воскресным утром Руперт гулял по берегу реки, задумчиво жевал лист акации и думал, что вечер пятницы гораздо лучше, чем утро воскресенья, потому что после пятницы еще бывает целых два выходных, а воскресенье сейчас хлоп – и кончится.
А в понедельник придется тащиться в школу. Может, если позавтракать три раза: утром, днем и вечером, – воскресенье не закончится слишком быстро? Ведь после завтрака всегда целый день впереди.
И вдруг на другом берегу реки он увидел белую жирафу. Примерно с него ростом, может, чуть-чуть поменьше.
– подумал Руперт.
И жевать, конечно, перестал.
Белая жирафа тоже его заметила. Она на секунду остановилась, развернулась и в два скачка скрылась за деревьями.
А Руперт все стоял и стоял.
Белая, как облако, как снег на вершине горы Килиманджаро. Таких он никогда не встречал. Наверное, она и листья не жует, как все жирафы, а пьет молочные коктейли и закусывает зефиром.
Вот бы с ней подружиться! Но разве она захочет дружить с обыкновенным жирафом?
Этот воскресный день оказался на удивление длинным. Руперт все время возвращался к реке, ходил по берегу, вытягивая шею, ждал, не покажется ли белая жирафа снова. Конечно, она больше не показалась. Чего она не видела, жирафа в коричневых пятнах? Да их тут полная саванна.
Заснул он под утро, проспал десять минут и вскочил. Жирафы спят очень мало. Обычно Руперт спал часа полтора, но десять минут за ночь – это был его личный рекорд.
Руперт умылся, собрался и поскакал в школу, где его ждали учителя, одноклассники и контрольная по ботанике, без которой он бы с радостью обошелся.
Глава 2. Новенькая
У Руперта был один настоящий друг – зеленый попугай Алекс. Дружить с попугаем было очень круто. Алекс садился на высокую ветку, болтал, а Руперт его слушал. Когда ты любишь слушать, а твой друг говорить – дружить легко. «Надо рассказать Алексу про белую жирафу. Интересно, ходит ли она в школу? Может, есть специальная белая школа для белых жирафов? Их учат танцевать и играть на арфе. Не то что у нас, ботаника и физкультура», – думал Руперт. Дорога показалась ему очень короткой, и в школу он прибежал раньше всех.
Когда шакал Райт, гиена Сирена, гепард Эдмунд Быстроногий, которого все звали Эх, слоны Джим и Джон, лев Лионель, кистеухая свинка Матильда и Руперт заняли свои места в классе, учитель травоедения буйвол Растеньяк сказал: «Дети, кочующие жирафы добрались до наших мест, поэтому в нашем классе будет учиться новенькая. Знакомьтесь, жирафа Бланка Павлова.
Руперт глазам своим не поверил. Из-за дерева монгонго вышла удивительная белая жирафа.
У Руперта немного подкосились ноги. Бланка Павлова подошла и заняла свободное место у куста акации рядом с ним. Руперт чуть не задохнулся от волнения. Но что ей сказать? Непонятно. Весь день он таращился на Бланку, но как начать разговор, так и не придумал. В конце дня она повернулась к нему и сказала:
Пока Руперт соображал, что ответить, Бланка убежала.
А он пошел домой, грустно раскачиваясь на ходу.
Тут – фррр – прилетел Алекс и сел на ветку акации рядом с дорогой.
– крикнул Алекс, – что я тебе сейчас расскажу!
Если у вас есть настоящий друг, он всегда расскажет вам последние новости саванны.
– Вчера на водопое носорог Фридрих увяз по самый рог в черном иле. Не мог выбраться! Просил меня пригнать его братьев, пару носорогов, на подмогу. Всегда зови меня, если увязнешь, Руппи. Не будь я такой отзывчивый и стремительный, Фридрих до сих пор хлюпал бы илом в речке. Вот бы гиены обрадовались, представляешь?
Но Руперт представил себе что-то совсем другое и поэтому ответил Алексу невпопад.
– С каких это пор Фридрих – она? – удивился попугай.
– При чем тут Фридрих? Жирафа. Бланка Павлова. Белая. Как цветы акации. Учится в нашем классе. Новенькая.
– Ну белая. И что? – Алекс нахохлился, распушил зеленые с черным отливом перья и посмотрел на своего друга искоса.
– Знаешь, Алекс, я бы очень хотел быть белым жирафом. Или фиолетовым. Или хотя бы полосатым…
– Зачем? – удивился Алекс. – Совет Саванны этого не одобрит.
– Чтобы подружиться с Бланкой Павловой.
– Подружись таким, какой ты есть!
– Нет, – вздохнул Руперт, – это невозможно.
Он покачал головой и медленно побрел дальше.
Алекс постучал своим огромным клювом о дерево, крикнул ему вслед: «Ты рехнулся, Руппи! Клянусь барракудой!» и – фррр – улетел.
Глава 3. Быть не таким, как все
На другом берегу реки в доме «Финиковая пальма» плакала белая жирафа Бланка Павлова.
– Мам, как я устала быть белой! Почему я не родилась хотя бы бежевой? В моем классе учится идеальный жираф. Пятнышко к пятнышку. Само совершенство. Знаешь, как он на меня таращился? Еще бы! Белая как дура!
– Все не так уж плохо, Бланка, – неуверенно сказала мама. – Подожди немного, все привыкнут и перестанут замечать, что ты белая.
– Никогда они не привыкнут, потому что я всегда буду не такая, как все жирафы!
На следующее утро только Руперт вышел за порог, как – фррр – прилетел Алекс и сел на ближайшее дерево.
– Добррое утрро! Всегда зови меня, если тебе нужен совет. Ты хочешь подружиться с Бланкой? Скажи ей «привет, Бланка!». А потом подари цветок.
– Это невозможно, – в отчаянии сказал Руперт. – Не станет она разговаривать с простым жирафом. Мне нужно стать ярким, понимаешь? Крутым!