Развод. Она будет моей

Пролог

– Марк, нам нужно поговорить, – хриплю сдавленно, опустив взгляд в пол. Я долго подбирала слова в своей голове, готовилась к этому разговору, но именно сейчас напрочь забыла о том, с чего лучше начать.

– О чем? – безразлично спрашивает Марк, не удосужившись даже взглянуть на меня. Дольше откладывать разговор нельзя. Поэтому пользуясь моментом, когда на благотворительном вечере мы остались с ним наедине, выпаливаю прежде, чем успеваю подумать:

– Давай отложим свадьбу.

Его взгляд меняется. В глазах медленно закипает ярость.

– В каком смысле отложим свадьбу, Лера? – раздраженно цедит сквозь зубы. Хватает меня за руку словно куклу, нависая надо мной. Моя спина вплотную прижимается к стене. – Ты слишком многим мне обязана, что бы говорить сейчас такое.

– Да, я понимаю… Я не говорю об отмене. Я прошу просто немного повременить. После аварии я стала будто сама не своя. Мне нужно еще немного времени, чтобы разобраться в себе, – стараюсь говорить уверенно, но мой голос сейчас больше похож на несвязное бормотание.

– Какое время?! После аварии прошло три месяца! Как по мне, самое время прийти в себя! – грохочет Марк у меня над ухом, сжимая мою руку сильнее. В принципе, такая его реакция не удивительна для меня. Но все же я надеялась, что на людях он сможет контролировать свой пыл.

– Марк, мне больно… – пищу я, пытаясь вырваться.

– Кхм-кхм… – слышу сбоку от себя посторонний звук. Марк, заметив, что на нас кто-то смотрит, резко отпускает меня, и прислонившись к моему уху жестко выдает:

– Свадьба будет через месяц, как и планировалась. На этом разговор окончен.

Наблюдаю, как он спешной походкой удаляется. Растираю пальцами онемевшую руку.

– Довольна своим выбором? – раздается рядом чей-то насмешливый голос. Вспомнив, что я не одна, резко отшатываюсь в сторону. И… Вижу перед собой мужчину лет на десять старше меня. Привлекательного. Статного. Взгляд властный и уверенный.

Но, увы, вспомнить не могу. Смотря на него изучающим взглядом, вовсе забываю, что вопрос он задал мне. Наши глаза сталкиваются. Этот зрительный контакт почему-то вызывает мурашки по всему телу. Не понимаю, почему этот человек вызывает во мне такую реакцию.

Так и не дождавшись моего ответа, он окидывает меня презренным взглядом, а затем и вовсе разворачивается и уходит. А я продолжаю смотреть на него вслед, на его уверенную походку и мощную спину, пока он не скрывается за дверью. Он меня знает. Он точно знает меня! Но сложилось ощущение, что настроен он ко мне вовсе не дружелюбно.

Вернувшись в зал, где развлекаются основная масса гостей, пытаюсь взглядом отыскать этого мужчину.

Марк же, словно забыв наш последний разговор, прижимает меня к себе едва я оказываюсь рядом. Но его объятия не вызывают во мне ничего…кроме отвращения. Помнится мне, до потери памяти я также не испытывала к нему теплых чувств. Тогда какого черта я согласилась выйти за него замуж?!

– Прекрати светить своей кислой миной, – наклонившись к моему уху, грозно шепчет. Я же себя чувствую чужой на этом вечере. Выдавив из себя измученную улыбку, отстраняюсь от Марка. Когда его внимание переключаются к гостям, незаметно отхожу в сторону. Мне нужно найти того мужчину. В зале его нет, значит, стоит поискать на улице.

Открывая дверь, чуть ли не сбиваю…Того самого, кто мне очень сейчас нужен.

– П-простите… – сбивчиво проговариваю. Он окидывает меня безразличным взглядом, и порывается зайти внутрь, но я останавливаю его, преграждая путь.

– Стойте. Я…я могу с вами поговорить?

– Попробуй, – нервно усмехается, пропуская меня и жестом указывая на укромное местечко у лестницы.

– Как вас зовут? – первым делом спрашиваю имя, надеясь, что услышав его в голове всплывут хоть какие-то воспоминания.

– Максим, – сухо отвечает, нервно постукивая пальцами по перилам. Будто ждёт, чтобы этот разговор скорее закончился. Максим… кто же вы? Нет. Ничего. В голове пустота.

– Мы были с вами ранее знакомы? – задаю мучивший меня вопрос Максиму. Внутри все же засело острое чувство, что в моей прошлой жизни он был кем-то значимым для меня.

– Еще как были, – эти слова звучат как пощечина. От его взгляда веет холодом. Затем добавляет то, что я вовсе не надеялась услышать: – Я твой бывший муж, Лера.

Что?! Бывший муж? Не может быть…

Он смотрит на меня так, будто я совершила что-то ужасное. Мне становится не по себе. Морщусь от внезапной боли в голове, которая вызвана последствиями травмы.

– Простите…но я совсем ничего не помню, – шепчу сдавленно, хватаясь за перила лестницы.

– Тебе больно? – без какого-либо сожаления спрашивает. Скорее с издевкой. – Будет еще больнее, когда все вспомнишь.

Глава 1

Лера

Четыре месяца назад

– Дурацкая железяка! – с психу пинаю ногой пробитое колесо своего автомобиля. Надо ж было так встрять! Я жутко опаздываю на ужин с папой! А он у меня человек строгих правил и не терпит опозданий и каких-либо других проявлений безответственности. – И что мне теперь делать? – взвываю, гипнотизируя взглядом дырку в колесе.

На улице завывает ледяной ветер, на трассе – ни души. Лишь изредка проезжающие мимо машины, которым нет до меня никакого дела. Почувствовав упавшую первую каплю дождя на лицо, тяжело вздыхаю и сажусь в машину.

Упав головой на руль, пытаюсь призвать себя успокоиться и не нервничать. Звонить папе и просить о помощи – последнее что я сделаю. Это приведет его в ярость, еще и наверняка обвинит меня в том, что я это сделала специально. А все дело в том, что на ужине с нами будет еще Марк – сын лучшего друга папы, с которым он на протяжении уже нескольких лет пытается меня засватать против моей воли.

Да уж… как тут успокоиться, когда по стеклу теперь тарабанит не просто дождь, а самый настоящий ливень? Наверное, нужно вызвать эвакуатор. Точно! И как я сразу не додумалась? Едва потянувшись за телефоном, взгляд цепляется за свет фар в зеркале заднего вида. Сзади меня припарковался огромный внедорожник. Оттуда выходит темная фигура и направляется ко мне.

– Вам помочь? – слышу мужской голос. Не удосужившись даже постучаться открывает мою дверь. Из-за темноты и непогоды лица разглядеть не получается.

– Эм…Да, пожалуйста, – недолго думая, принимаю помощь. Да это же чудо чудесное, что нашелся добрый человек, который может мне помочь!

– Запаска есть? – даже не спрашивая в чем причина, мужчина сразу все понял и направился к багажнику. Выхожу из машины, дабы

показать местонахождение спасительного предмета, но он уже достаёт колесо и катит его мне навстречу. Вот это да. Как ловко и быстро. Стою и молча наблюдаю за его мастерскими движениями.

– Вы можете пока погреться в моей машине, – любезно делает предложение, но я отрицательно машу головой.

– Нет, спасибо… Да и дождь уже не такой сильный, – вежливо произношу, так как отсиживаться в машине, пока мужчина скрючившись в три погибели под дождем помогает мне поменять колесо – совесть не позволит.

– Готово, – мужчина встает и оказывается напротив меня. Свет фар в таком ракурсе падает на его лицо. Застыв на месте, принимаюсь рассматривать черты его лица. Синие глаза, легкая щетина на лице, четко очерченные скулы… Но глаза… В таких точно утонуть можно! Ой, что-то засмотрелась я!

– Спасибо…Спасибо вам огромное! – словно очнувшись, начинаю тараторить. Достаю из сумочки кошелек и уже пытаюсь протянуть мужчине несколько купюр, как он перехватывает мою ладонь. Тем самым показывая, что денег он с меня не возьмет. А меня от его прикосновения будто током прошибает.

– Вовсе не нужно. Просто впредь будьте осторожнее, – с легкой ухмылкой проговаривает, а в его глазах загорается блеск. И я снова залипаю на нем. Да что со мной?!

– С-спасибо… – тихо мямлю я, не сразу сообразив, что мужчина уже направляется к своему автомобилю, садится в него и уезжает. Простояв так несколько секунд, смотрю вслед удаляющемуся внедорожнику, пока он не скрывается за горизонтом.

Глава 2

Лера

– Валерия, когда у тебя выработается привычка приходить вовремя? – сходу встречает меня папа, когда я залетаю в ресторан. По его тону уже ясно, что он не в настроении. Как и всегда, в общем.

– Прости… – лепечу я виновато, опустив подробности недавнего происшествия.

– Ну что вы, Павел Григорьевич, девушкам свойственно опаздывать, – встает на мою «защиту» Марк, окидывая меня хищной ухмылкой.

– Ладно, забыли, – бурчит папа с недовольством, но все еще опаляя меня укоризненным взглядом. Я же чувствую себя сейчас словно школьница, которая опоздала на урок и ее отчитывает учитель! Вот только я уже не школьница. Мне двадцать три года, но отец упорно считает, что я до сих пор еще ребенок и меня нужно во всем контролировать. Мама умерла при родах, я у папы единственная дочь. И всю жизнь его гиперопека идет мне поперек горла.

– Лерочка, что будешь заказывать? – приторно-любезно спрашивает у меня Марк, накрыв своей ладонью мою. А меня чуть ли не выворачивает наизнанку от его прикосновений. Судорожно убираю руку и тянусь за меню, дабы скрыться от его пожирающего взгляда.

Изучая блюда, боковым зрением ощущаю на себе прожигающий взгляд. Медленно поворачиваю голову влево, и вижу знакомые синие глаза… Которые смотрят на меня лукаво. Чувствуя, как краснеют мои щеки, отворачиваюсь и прячусь за меню, делая вид что очень увлечена выбором предстоящего ужина. Он здесь. Мой спаситель…какое совпадение. И отчего-то на моем лице невольно появляется глупая улыбка.

– Видели, кто сидит за соседним столиком? – полушепотом произносит Марк папе.

– О, господи. Гордеев! Жаль, что нельзя нам поменять столик, я бы отсел от него как можно подальше! – ненавистно выплевывает папа ему в ответ. Как бабки базарные, честное слово! Опустив меню на стол, понимаю, что…смотрят и обсуждают они именно того мужчину,

который до сих пор опаляет меня пристальным взглядом. Чувствую это кожей.

Максим Гордеев – имя этого человека не так давно гремело на весь город. Пару недель назад без вести пропала девушка – местная вертихвостка, которая крутила роман чуть ли не с каждым встречным, выбирая себе добычу побогаче. И именно в день ее пропажи она находилась с этим самым Гордеевым, отчего он стал первым подозреваемым.

– Вряд ли эту девушку найдут живой, – заключил папа пару дней назад, когда в новостях сказали, что Гордеев больше не под следствием, но девушка так и не нашлась, как и виновник ее пропажи. -А этот хмырь наверняка откупился! Деньги все решают!

– Пап, почему ты его так не взлюбил? – чисто ради интереса спрашиваю.

– Во-первых – он едва не сверг мою фирму с рынка, отчего мы с тобой, дочь, испытываем сейчас не самое легкое время. Во-вторых – он наглый и самодовольный мерзавец! Вот. И я считаю, что это именно он убил эту несчастную.

– Папа! Ее ведь еще даже не нашли, может она живая, просто уехала, например… – пытаюсь оспорить папу, но он слышит лишь свое мнение.

– Поверь мне, с такими людьми, как Гордеев лучше не связываться, одна бедняга за это уже поплатилась…

– Может, ты преувеличиваешь, и его действительно отпустили потому что он и в самом деле ни в чем не виноват? – продолжала рассуждать с отцом, ведь я – в отличие от него, не могу судить о людях, не зная их лично.

И смотря сейчас в ресторане на этого человека у меня в голове ну вот никак не укладывается, что такой милый и обаятельный мужчина может сделать что-то плохое. Или я просто слишком наивная?

Глава 3

Лера

– Лер, ау, – щелкает у меня перед лицом пальцами Марк, пока я погружена в воспоминания. -О чем задумалась? – подмигивает он, и… Черт возьми, прижимает меня к себе!

– Марк, прости… Давай не здесь, – отшатываюсь от него, и отодвигаю свой стул дальше. Так, чтобы он не смог ко мне притиснуться.

– Лера, не отталкивай его, – строго произносит папа, смотря на меня исподлобья. Серьезно? Папа и сейчас будет указывать мне, что делать?

– Папа, – произношу я упрямо, смотря на него в упор холодным взглядом. – Давай не будем.

– Так, вообще-то, Лера, мы сегодня здесь собрались, чтобы обсудить детали вашей с Марком свадьбы, – деловито произносит папа, отчего я давлюсь водой и нервно закашливаюсь. Марк любезно постукивает по спине, а мне так и хочется гаркнуть на него, чтоб не смел ко мне прикасаться.

Нет, Марк, возможно, неплохой мужчина, но мне он совершенно не нравится. Как по мне, он скользкий тип и вовсе не тот, за кого себя выдает. Он уже не раз наедине со мной позволял себе проявлять агрессию. За его галантностью и напускной вежливостью наверняка скрывается та еще сущность. А тот факт, что меня насильно пытаются с ним поженить дико раздражает и злит. Злит так, что сам Марк становится мне неприятен.

– Через два месяца наступит весна, как по мне самое время для свадьбы. Может, девятнадцатое апреля, как вам? – продолжает добивать отец.

– Павел Григорьевич, мне совершенно все равно, какая будет дата. Лишь бы Лерочка скорее стала моей женой, – мерзко улыбается Марк, смотря на меня как кот на сметану.

– Папа… – во рту мгновенно пересыхает. Еле ворочая языком выказываю протест: – Может не будем так спешить?

– Как по мне, дальше тянуть никуда, – вставляет свое слово Марк.

«Я сейчас не с тобой разговариваю!» – так и намеревается вырваться у меня, но сдерживаю себя, так как манера воспитания не дает мне этого сделать. Папа и Марк начинают дальше что-то обсуждать между собой, словно меня здесь нет.

Я же, уставившись в одну точку, понимаю вдруг, что устала… Устала быть марионеткой, которой крутят и вертят как вздумается, лишь бы им это было удобно. А папе это очень даже удобно – сейчас его фирма на грани банкротства, а Марк наследник очень влиятельных родителей, что поможет укрепить положение нашей семьи.

– И кстати, вы там с внуками не затягивайте. Советую после свадьбы как можно скорее начать с этим работать, – усмехается отец, чокаясь бокалами с Марком, отчего тот чуть ли лужицей не растекается от его слов.

– Извините, я отойду, – резко встаю я, и направляюсь на выход. Мне нужно подышать свежим воздухом. В этом помещении его будто бы вовсе нет. Чувствую, еще немного, и я задохнусь.

– Лера, ты ведешь себя неподобающе! – кричит мне вслед папа, но я делаю вид, что не слышу его.

Выбежав на улицу, начинаю судорожно глотать воздух и…слезы. Раньше я никогда не была ранимой, думала, что стерплю все. Но только не тогда, когда меня насильно выдают замуж за нелюбимого человека!

– Эй… – ощущаю на плече нежное касание. -У тебя все в порядке? – звучит бархатный голос с хрипотцой. Обернувшись, наталкиваюсь на океан синих глаз.

– Нет… – мотаю головой, утирая слезы. Не хочу, чтобы кто-то видел мою слабость. Тем более не он!

– Я могу чем-то помочь? – смотрит на меня с беспокойством. Дотрагивается ладонью до моей щеки, вытирает скатившуюся слезинку. А у меня от его прикосновения жар моментально разлетается по всему телу. Блаженно прикрыв глаза, шепчу:

– Увезите меня отсюда…

Глава 4

Лера

– Что же тебя так расстроило, красавица? – спрашивает Гордеев, когда я уже сижу у него в машине. Окидывает меня заинтересованным взглядом. Глаза игриво загораются.

– Да так…поссорилась с отцом, – отмахиваюсь я. Не говорить же правду незнакомому человеку? Да и что это изменит?

– Куда поедем? – как бы невзначай спрашивает, а я… а я не знаю. На улице разбушевался ливень, и видимость на дороге нулевая. Лишь сейчас до меня доходит, что я еду с едва знакомым человеком неизвестно куда. Но больше меня удивляет то, что он согласился… Почему?

– Мне все равно, – без энтузиазма отвечаю. Важно лишь одно – не возвращаться к отцу и Марку. Я больше не вынесу их присутствия. Пишу папе смс, что у меня появились срочные дела и я вынуждена уехать, затем и вовсе отключаю телефон.

– Так чем же тебя расстроил отец? – продолжает допытывать меня Максим.

– Вам не кажется, что вы проявляете излишнее любопытство? -смотря на него в упор, задаю вопрос. Тот лишь мельком смотрит на меня и усмехается.

– Знаешь, за этот вечер я выручаю тебя уже второй раз. Наверное, мое любопытство вполне уместно, – произносит он и я ощущаю, как начинают гореть мои щеки. И правда…Какой черт дернул меня уехать с ним? Это было опрометчивое, принятое на эмоциях решение. О котором я медленно, но верно начинаю жалеть.

– Папа сложный человек и наши мнения с ним часто расходятся. И сегодняшний вечер не исключение, – сухо отвечаю я, решая не вдаваться в подробности.

– Согласен, Лер. Павел Григорьевич еще тот фрукт, – небрежным тоном отвечает, прямым текстом показывая мне взаимную неприязнь к моему отцу. Стоп. Он знает мое имя?

– Вы…з-знаете как меня зовут?

– А что тут удивительного? Мы вертимся с тобой в одних кругах, да и кто не знает Леру Озерову? Привлекательную, умную, рассудительную девушку? – с легкой ухмылкой произносит, не отрываясь от дороги.

– Ну да, верно… – робко пищу я. Рядом с ним я чувствую не пойми откуда взявшееся смущение. Может это все потому, что я не так часто оставалась наедине с мужчиной? Тем более с таким обаятельным и красивым, как Максим.

– Почему мы едем здесь? – спрашиваю с опаской, когда вижу, что Максим сворачивает с основной трассы на проселочную дорогу, по которой ехать невозможно – яма на яме.

– Решил немного сократить путь, – отзывается тот без каких-либо эмоций.

– Но здесь отвратительная дорога. Не думаю, что со скоростью двадцать километров в час мы доедем быстрее, нежели по оборудованной трассе, – хмыкаю я, а внутри зарождается какая-то странная тревога.

– Ты же сама сказала, что тебе все равно, куда ехать, – издает едкий смешок, затем расплывается в довольной хищной улыбке, нагло обводя меня взглядом с ног до головы.

«Поверь мне, с такими людьми, как Гордеев лучше не связываться, одна бедняга за это уже поплатилась…» – всплывают в мыслях слова папы. Сердце начинает биться с двойной скоростью, а в ушах зарождается противный писк.

Но это лишь пол беды. В следующий момент, съезжая с крутого спуска, машина застревает в грязи. С каким бы усилием Гордеев не давил на педаль газа – машина даже не двигается с места.

– Мы что, застряли?! – с полными страха глазами таращусь на Максима.

– Похоже, что да, – обреченно вздыхая, отзывается.

Круто. Застрять посреди глуши с человеком, которого не так давно подозревали в пропаже и возможном убийстве молодой девушки. Молодец, Лера. Умеешь ты встревать в неприятности.

Глава 5

Лера

Страх поглощает меня с каждой секундой все больше и больше. Сижу, уставившись в темную даль, понимая, что в случае чего мне здесь никто не поможет.

– Что нам теперь делать? – обреченно шепчу я. Предательская дрожь в голосе выдает меня.

– Садись за руль. Попробую вытолкать, – командует Максим и я послушно пересаживаюсь за руль. Может, я себя просто накрутила?

Попытки вытолкать машину не обвенчались успехом. Пересев обратно на пассажирское сиденье, вопросительно смотрю на Гордеева.

– К сожалению, здесь не ловит связь, – пожимает плечами. Его отрешенность и чрезмерное спокойствие меня удивляет.

Включив свой телефон, сталкиваюсь с тем же самым – связи нет. Черт, ну и встряла же я! Зачем вообще поехала с ним? Дура! -Придется подождать до утра, – заключает Гордеев, а у меня глаза на лоб лезут.

– Что?! – ну уж нет, торчать здесь до утра я точно не собираюсь!

– Ливень не скоро закончится. А идти по темну невесть куда не самая лучшая идея. Дождемся, пока рассветет и можно будет попробовать пройти дальше и словить связь, чтобы вызвать помощь, -как ни в чем не бывало произносит Макс, словно для него такая ситуация – обычное дело. И сейчас…в темном, безлюдном месте мне вовсе не хочется оставаться с ним наедине… Что, если я окажусь следующей пропавшей девушкой? От этих мыслей меня одолевает паника.

– Вы как хотите, а я пойду, – нервно выпаливаю я, резким движением открывая дверь машины. Бежать…нужно бежать отсюда! Только так у меня может остаться шанс на спасение!

– Лера, стой! Куда ты? – наивная. Макс выше, шире, сильнее и быстрее меня… Убежать я собралась. Ага, конечно. Уже через минуту он меня догоняет и захватывает в кольцо рук.

– Пустите! Пустите меня! – воплю я на всю округу, пытаясь вырваться.

– Да что с тобой?! Куда ты собралась? – повышает на меня голос, взяв за плечи.

– Искать помощь! – с раздражением выдаю.

– Где ты собралась ее искать? До ближайшего жилого места километров двадцать, не меньше!

– Может, вы специально застряли в той грязи, чтобы без проблем и меня прикончить?! – выдаю я резко, не успев подумать. Гордеев отшатывается от меня. Опускает голову вниз и зачесывает волосы рукой.

– Ясно…Значит, когда я говорил о том, что ты умная и рассудительная девушка – я глубоко ошибался, – с горечью в голосе произносит.

– И почему же? – сама не знаю зачем, подхожу к мужчине вплотную. Видимо, теперь осознаю, что сморозила глупость.

– Потому что ведешься на грязные слухи, – с досадой проговаривает Гордеев. – Значит, ты тоже видишь во мне преступника. Жаль, очень жаль, – в его глазах столько боли и огорчения, что мне самой становится неприятно. И…стыдно за свои слова. -Хочешь идти – иди. Но не забывай, что ты сама попросила меня увезти тебя. И то, что мы здесь застряли – вовсе не моя вина, – с разочарованием в голосе произносит, разворачивается и направляется к машине. А я же… застываю на месте, насквозь промокшая от дождя. Недолго колеблясь, принимаю решение вернуться в машину и извиниться за свои слова. Все-таки я переборщила.

– Прошу прощения за свои слова, – виновато произношу я. Максим смотрит на меня внимательно. Но продолжает молчать. – Сказала, не подумав. Я вовсе не считаю вас плохим человеком… Это все эмоции. Я просто испугалась…вот, – запинаюсь, но все же проговариваю. От его изучающего взгляда забываю все на свете. -Еще раз…извините, -добавляю, чтобы разбавить затянувшуюся тишину. Чувствую себя ужасно не ловко.

Максим молча протягивает мне пиджак.

– Тебе лучше раздеться. Ты вся насквозь мокрая, – сухо, без каких-либо эмоций произносит.

– Что? – ошарашено смотрю на него.

– Я отвернусь. Подглядывать не буду, – и отворачивается к окну. Только сейчас ощущаю жуткий холод, меня всю трясет. Я ведь убежала из ресторана в чем была, оставив куртку там. Недолго думая, все же снимаю с себя одежду, поглядывая на соседа, чтобы тот вдруг невзначай не обернулся на меня.

Глава 6

Максим

– Я все, – доносится до меня мелодичный голос. Сталкиваемся взглядами. В ее глазах плещется раскаяние. Смотрит на меня испуганно. Стыдится. Чего именно – своих беспочвенных обвинений или того, что сидит в одном лишь моем пиджаке – не понятно. Укутавшись, поджимает ноги под себя. -С-спасибо, – тихо шепчет сбивчиво, опуская взгляд. Сама дочь Озерова сидит передо мной практически без одежды – кто бы мог подумать?

– Вы все еще злитесь на меня? – спрашивает так тихо, что мне еле удается расслышать. Не прекращает дрожать.

– Нет, – коротко отвечаю. Не удивлен, что она могла обо мне такое подумать. Озеров больше всех кричал, что я виновен в пропаже Дианы. Наверняка обработал свою дочь, чтобы и она также думала. Видимо, он совершал и совершает на нее такое давление, что она согласилась убежать со мной.

Несмотря на ее громкие заявления, не испытываю к девушке негатива. Наоборот, она очень даже меня привлекает. Сама по себе Валерия хороша собой – стройная хрупкая фигура, мягкие утонченные черты лица. И почему-то именно сейчас щелкнуло в голове то, что эту верши ну я должен покорить.

– Почему вас считали виноватым в ее пропаже? – повернулась ко мне полубоком и закуталась в пиджак так, чтобы не единая сокровенная часть ее тела не была видна моему взгляду. Эх, а я бы хотел посмотреть.

– Потому что в тот злополучный вечер именно я решил подвезти ее до дома, – почему-то пялюсь на ее губы. И выступившую ключицу. Венка на тонкой шее отчаянно пульсирует. Красива, чертовка. – В который раз моя вежливость выходит мне боком, – даю тонкий намек, отчего девушка виновато опускает взгляд. -Спустя несколько дней нашелся свидетель, который подтвердил, что я высадил Диану возле подъезда и уехал. Через полчаса она села в неизвестную машину, и уже именно после этого ее никто не видел. Вот почему с меня сняли обвинения, – опережая ее следующий вопрос, вываливаю всю правду. -Если не веришь, можешь почитать в новостях.

– Верю, – не задумываясь, сразу же отвечает. Звучит вполне искренне. Замечательно.

– Может, теперь и ты немного пооткровенничаешь? – подначиваю я, заглядывая в ее глаза. Она тут же отворачивается. Дотрагиваюсь до ее подбородка и поворачиваю ее милое личико к себе. Так, чтобы смотрела только на меня. В ее глазах мелькает растерянность.

– Что именно… – зависает. -Что именно вы хотите услышать?

– Тебя обижает отец? Или Марк Орлов? Я видел, как в ресторане ты от него пыталась отвертеться.

– Нет…не обижают. Просто папа насильно хочет выдать меня за него замуж, – бурчит угрюмо, а в голосе звучит обида и протест. Вот оно что. Поражаюсь тому, насколько Павел Григорьевич хитрый тип. Везде ищет свою выгоду. Марк Орлов – отличная перспектива для него. Но теперь, как я узнал, точно не для Леры.

– Но ты же ведь взрослая девочка, – едва касаюсь ее мягкой ладони. Губы дрожат, так и манят меня накрыть их поцелуем. – И никто не может заставить тебя что-то сделать против твоей воли… – заговорщически произношу, убирая мокрые волосы с плеч.

– Знаю, – поднимает голову. Глаза в глаза. Контакт найден. Кажется, вот-вот полетят искры. – Но папа стоит на своем, не слышит и не слушает меня, – обиженно надувает и без того сочные губы, нервно теребя подол пиджака. И тут мне приходит одна идея.

– У меня есть одно очень выгодное предложение. Точнее, взаимовыгодное, – хитро подмигиваю, отчего Лера теряется, глаза мечутся по сторонам.

– Какое? – удивленно спрашивает девушка. Но в то же время в глазах загорается интерес. И надежда. А я привык всегда помогать тем, кто нуждается в помощи. Тем более таким красивым, как она.

– Тогда слушай внимательно, – загадочно произношу я, наблюдая за тем, как она расправляет стройные ножки. Пиджак прикрывает ноги лишь до середины бедра, отчего передо мной красуется довольно соблазнительное зрелище. – Ты можешь выйти замуж за меня.

Глава 7

Лера

– Что?! – восклицаю удивленно. Такого уж я точно не ожидала услышать!

– Ты можешь выйти замуж за меня, – снова повторяет Максим. И его слова звучат так обыденно, будто он каждый день такие предложения делает.

– Вы меня не поняли… Я не хочу замуж ни за Марка, ни за вас… Я вообще в принципе не хочу пока замуж! – протестую я. Бред какой-то.

– Так я ж тебе предлагаю фиктивный брак. Марк и Павел Григорьевич со временем примут этот факт и успокоятся, перестав тем самым терзать тебя. А потом мы с тобой по-тихому разбежимся.

– Но…зачем вам жениться на мне? Какая выгода лично для вас?

– Знаешь, посмотреть реакцию твоего отца, когда он узнает о нашем спешном бракосочетании – для меня уже бесценно. Хочу еще немного его позлить, – довольно улыбается Гордеев. Затем добавляет: – Да и мое положение в обществе устаканится. Ведь сама дочь Озерова выйдет за меня замуж, а это будет значить, что люди больше не будут коситься на меня как на преступника. Все-таки, как бы там ни было, история с пропажей Дианы и моим обвинением наложило небольшой след на мою репутацию.

Молча обдумываю его слова. Нет, нет, и еще раз нет! Одно лучше другого! Пусть даже, как и говорит Максим – брак будет фиктивный, это все равно ничего не меняет!

– Даю тебе время подумать. До завтра, – звучит его голос над моим ухом. Сама не поняла, как он оказался слишком близко. Считанные миллиметры отделяют нас. А затем… Он проводит большим пальцем по моим губам. Невольно ежусь от моментально заполнивших мое тело мурашек. Тело простреливают электрические импульсы. А сердце набирает бешеный оборот. Не понимаю…почему я так реагирую на его прикосновение? И мне бы отвернуться от него, сказать, чтобы больше себе такого не позволял…а я не могу… Слова застревают в горле. Ощущаю его надсадное дыхание. Смотрю на его четко очерченные губы. И тону в его бездонных глазах. В какой-то момент в моем сознании даже закрадывается мысль: «А что, если выйти замуж за Гордеева и не такая уж плохая идея? С ним мне будет гораздо приятнее, нежели с Марком…»

И едва я об этом думаю, губы Гордеева устремляются к моим. Всплеск адреналина, головокружительный аромат его парфюма, и вот уже я чувствую его жаркий поцелуй. Наши языки словно в танце сплетаются. Страстном, безудержном танце. Ммм…этот поцелуй гораздо приятнее. Да, Марк единожды пытался меня поцеловать. Но его поцелуй вызвал у меня лишь отвращение. И до нынешнего момента я думала, что целоваться с другим человеком это жутко противно и ничего приятного в этом нет. Я, похоже, ошибалась…

Потому как отвечаю на его поцелуй. И это ужасно! Ужасно, что я целуюсь сейчас с мало знакомым мужчиной! Так нельзя…это не правильно… Но вдруг возникшие бабочки в животе твердят об обратном. И не только бабочки…внизу живота ощущается тягучая пульсация. Гордеев сведет меня с ума, если я уже не лишилась рассудка прямо сейчас.

– Так что, Лера, ты подумаешь? – оторвавшись от меня, хрипит Максим.

– Не делайте так больше… – сдавленно шепчу. Дыхание сбивается, и я начинаю громко и часто дышать.

– Почему? Тебе не понравилось? – с удивлением спрашивает, смотря на меня таким взглядом, что я забываю обо всем на свете.

– Нет…и вообще…Я вас практически не знаю! Что вы себе позволяете?! – возмущенно восклицаю, так как только сейчас до меня начинает доходить, что я натворила. Точнее, он натворил!

– Странно…Почему тогда ты меня не оттолкнула? – шепчет отрывисто. А в глазах так и читается: «я тебя раскусил».

Щеки вспыхивают огнем. Дыхание сбивается.

– Почему ты так смутилась? – дотрагивается пальцами до моей щеки, наверняка чувствуя их жар.

– В-вам…Вам показалось! – выпаливаю я и отворачиваюсь к окну. Его пристальный взгляд и эти заковыристые вопросы сбивают меня с толку.

– Ладно. Пусть будет по твоему, – ухмыляется, обнажив свои белоснежные зубы. – И все же, я надеюсь, что ты примешь верное решение. Остаться с тем, кто спасет тебя от всех бед.

Глава 8

Лера

– Где тебя, черт возьми, носило всю ночь?! – взрывается папа, едва я переступаю порог дома. Потупляю взгляд вниз, так и не придумав более менее внятный ответ. – Можешь не выдумывать отговорки, я знаю, что ты уехала с Гордеевым! – шипит папа, мигом оказываясь рядом со мной. Дышит часто и шумно, капилляры в глазах полопались от злости. В таком диком гневе мне еще не удавалось его видеть. – Ты мне скажи, у тебя хоть капля здравого рассудка в голове осталась?! -рявкает так, что у меня в ушах звенит.

– Осталась! Гордеев вовсе не такой ужасный человек, каким ты его преподносишь, – срываюсь и я, потеряв контроль над словами. – Может хватит уже меня опекать? Я взрослый человек и вполне сама могу решать с кем мне находиться, что мне делать, и в конце концов, за кого выходить замуж!

– Да ты сама не ведаешь, что говоришь! Этот ублюдок и тебе мозги успел запудрить! Знаешь, сколько в его койке человек побывало? Скольких женщин он бросил, получив от них то, что ему нужно?! -грохочет папа, агрессивно размахивая руками. От его криков разве что только стены не трясутся. – Одна из них, как ты уже знаешь, пропала без вести и уже вряд ли когда-либо найдется!

– Он не виноват! – зачем-то встаю на защиту Максима. Но после нашего времяпровождения, после того, как узнала его немного ближе, после нашего…кхм, поцелуя я больше не думаю о нем, как о преступнике. Нет, он точно не мог совершить ничего плохого, что бы о нем не говорили. Пускай он бабник и действительно прославился как мужчина, в постели которого мечтает побывать каждая – мне все равно. Да и я…я вовсе не собираюсь заводить с ним никаких отношений!

– Не смей его защищать! Ты ничего о нем не знаешь!

– А ты знаешь, папа?! Ты много о нем знаешь? – сверлю отца настойчивым взглядом. – Кто тебе вообще дал право судить другого человека?!

Лицо папы свирепеет, он так и порывается что-то мне ответить, но по итогу просто молча отходит в сторону. И я уже начинаю думать, что

на этом наш разговор окончен и я могу быть свободна, но нет. Взявшись за голову, нервно мечется из стороны в сторону.

– Мне это все надоело. Сейчас же собирай свои вещи и переезжай к Марку! Может быть он вставит тебе мозги на место, – окидывая меня презренным взглядом, выплевывает отец.

– Что?! Я не буду к нему переезжать! – проговариваю громко, четко, выделяя каждое слово. -Ты не имеешь права решать за меня.

– Имею. Напоминаю, что сейчас ты полностью на моем попечении. И твой отказ может лишить тебя всего, – цедит сквозь зубы, окидывая меня злобной ухмылкой.

– Я вообще-то работаю, и вполне сама могу себя обеспечивать! – с обидой в голосе вскрикиваю.

– Да кому нужны твои проекты?! У тебя клиентов раз, два и обчелся! Ты не протянешь, Лера…не протянешь, – укоризненно качает головой.

– Я больше не хочу это обсуждать, – безжизненным голосом отвечаю и закрываюсь у себя в комнате. Из меня словно все силы высосали. Папа…Когда же ты дашь мне спокойной жизни?

– У тебя есть два часа, чтобы собрать вещи! Иначе я сам их заберу и силой тебя вытолкаю к Марку, я не шучу! – слышится за дверью папин возглас.

– Да пошли вы все… – ругаюсь себе под нос, и обреченно заваливаюсь на кровать.

«У тебя есть время подумать до завтра».

Может, выйти замуж за Гордеева меньшее из двух зол? Нет, нет, нет! Это абсурд какой-то!

Переезжать к Марку категорически не хочу. Продолжать жить с отцом еще хуже. И как бы не ранили меня слова папы о моей работе, у меня действительно слишком мало опыта и заказов. Я лишь недавно закончила университет, получив заветную профессию, выбрав направлением своей деятельности дизайн интерьера. И так как я в этом деле новичок, вовсе немногие соглашаются обратиться за помощью к неопытному специалисту.

«И все же, я надеюсь, что ты примешь верное решение. Остаться с тем, кто спасет тебя от всех бед.»

Бесцельно рассматривая потолок, рука будто сама по себе тянется к сумочке и достаёт оттуда визитку Гордеева.

«Марк и Павел Григорьевич со временем примут этот факт и успокоятся, перестав тем самым терзать тебя.»

Словно в бреду достаю чемодан. Через несколько минут он оказывается собран. Выхожу из комнаты. А папа сидит напротив, будто только и ждал, когда же я удосужусь выйти.

– Я так понимаю, ты все же послушалась меня? – с победным выражением лица задает вопрос.

– Да, пап. Извини, что пыталась ослушаться тебя. Я поеду, – придав лицу виноватый вид, отзываюсь.

– Марк может заехать за тобой, он только и ждёт моего звонка, – на лице расплывается ехидная улыбка. Молодцы какие. Все порешали. Только без моего участия.

– Не нужно, я доеду сама. Мне…мне все равно нужно еще докупить кое-какие вещи. Передай ему, что скоро буду, – придаю дрожащему голосу уверенности. Натягиваю на лицо подобие улыбки, дабы не вызвать подозрений.

– Умница, девочка. Ты меня радуешь, – довольно потирая руки, провожает меня отец.

– А как же по-другому, папочка, – язвительно отвечаю, захлопывая дверь прямо перед его носом.

Глава 9

Максим

– Какими судьбами, Валерия? – едко ухмыляюсь, увидев мнущуюся девушку, вошедшую ко мне в кабинет.

– Я…я подумала над вашим предложением, – запинаясь, произносит. Смотрю на нее многозначительно. Изогнув одну бровь, ожидаю ответ, очерчивая стройную фигуру с ног до головы. Вьющиеся волосы цвета благородного светлого каштана аккуратно уложены на плечах. Блузка застегнута не до конца, поэтому могу рассмотреть выделяющиеся ключицы и тонкую шею. Жаль, что ниже обзор заканчивается. Я бы с удовольствием посмотрел на ее грудь. Судя по всему, тройка – не меньше.

– И…твой ответ, малышка? – не отрывая от нее пожирающего взгляда, подгоняю ее с ответом.

– У меня нет другого выбора. Я согласна, – тихо произносит, уводит взгляд в сторону, а щечки-то краснеют.

– Ты присядь, не стой на пороге, – рукой указываю на диван, и Лера, чуть замешкавшись, а затем и вовсе споткнувшись не понятно об что, садится. Изо всех сил пытаюсь сдержать рвущийся смешок наружу. Такая она забавная.

– Значит, согласна, – заключаю я, встречаясь с ее растерянным взглядом.

– Да… – шепчет отрывисто, делая шумный вздох. Затем взволнованно выпаливает:

– И пожалуйста, можно сделать это как можно скорее? Желательно, сегодня!

Вау. Какие мы шустрые. Барабаню пальцами по столу, делая вид, что о чем-то очень сильно задумался. Валерия ерзает на месте, явно в нетерпячке услышать мой ответ.

– Сегодня уже навряд ли получится, – усмехаюсь, изучая ее потухший взгляд. – Но вполне возможно, что получится расписаться завтра.

– Х-хорошо…

– А можно поинтересоваться, к чему такая спешка, Лер? М? -вопросительно гляжу на свою будущую «жену».

– Просто…не хочу ждать. Пусть это уже случится, и все, – вижу, что юлит. Глазки забегали встревоженно.

– Валерия, если ты хочешь, чтобы я тебе помог, впредь, пожалуйста, будь со мной честна и откровенна, – с долей строгости в голосе произношу, отчего девушка и вовсе теряется.

Тяжело вздохнув, Лера все-таки раскалывается.

– Папа узнал, что вчера я уехала с вами, отчего очень сильно разозлился и мы с ним поругались, – дрожащим голосом выдает. Взгляд мрачнеет. -Он заставил меня переехать к Марку, – произносит с горечью, отчего мне ее становится даже немного жаль. Жить с отцом-тираном, особенно с таким как Озеров – врагу не пожелаешь.

– Да уж…Дело серьезное, – с пониманием произношу я. В голове не укладывается, как можно так пренебрежительно относиться к мнению дочери?! Ну ничего, малышка, со мной ты забудешь обо всех проблемах. Уже предвкушаю тот момент, когда Озеров узнает, что его ненаглядная доченька вышла замуж за меня. Но больше меня волнует реакция Марка. Этот ублюдок в далеком прошлом едва не довел мою сестру до самоубийства. Он отнял у нее честь и достоинство, а я отниму у него Леру – ту, которой он одержим до сумасшествия. Пора платить по заслугам.

Представляю выражение его лица в этот момент и на лице невольно растягивается победная улыбка.

– Рискнешь поехать за вещами, или сразу ко мне? – решаю дольше не тянуть и перейти к делу.

– Так я это…уже с вещами, – смущенно произносит Лера, закусывая нижнюю губу. Как соблазнительно.

– Да ты, я смотрю, тщательно подготовилась, – беззлобно усмехаюсь, в то время как щеки Леры вспыхивают еще ярче.

– Можно уточнить один вопрос? – спрашивает робко. -Конечно.

– Я надеюсь, наш брак…точнее, фиктивный брак, – исправляется, выделяя слово «фиктивный». – Не обязывает меня ни к чему?

– К чему именно, Лера? – хрипло отзываюсь, сверля ее хищным взглядом, отчего она краснеет еще сильнее, дрожащей ручкой поправляет выбившуюся прядь волос за ухо. Я конечно же понял, о чем она, но можно же мне еще немного поиздеваться? Мне нравится ее

скромность и невинность, таких зажатых девушек я давно не встречал и не водил делов. А тут такой экземпляр… что-то новенькое для меня.

– Эм…Я имею ввиду… – запинается, пытаясь подобрать слова. – Мне же не нужно будет с вами спать?! – выпаливает, сурово хмуря брови, смотря на меня строго.

– Нет, не нужно, – отзываюсь я, сдерживая хитрую ухмылку. – А там посмотрим, – добавляю, весело подмигивая. Ее глаза расширяются, грудь часто вздымается, и я даже на расстоянии слышу ее учащение сердцебиение и надсадное дыхание.

– Шучу, Лер, шучу, – ободряюще улыбаюсь. А там кто его знает…может, и не шучу. Поживем – увидим.

Глава 10

Лера

И почему рядом с ним я становлюсь сама не своя? До этого я не была такой робкой и стеснительной. Но стоило лишь Гордееву появиться в моей жизни – и я забываю обо всем.

– Валерия? – встречает меня в квартире худенькая женщина средних лет приятной внешности.

– Рада вас приветствовать! Меня зовут Наталья Леонидовна, Максим Михайлович поручил мне подготовить все к вашему приезду. Точнее, переезду, – произнеся последние слова она и вовсе расплывается в сияющей улыбке.

– П-приятно познакомиться, – растерянно произношу я, так и застыв на пороге. После нашего разговора с Гордеевым я подписала брачный контракт, а затем он поручил своему водителю отвезти меня к себе домой, так как сам задержится на работе. И это к лучшему. Надеюсь, что он будет появляться дома не так часто. Соответственно, мы с ним будем реже пересекаться, что не может меня не радовать.

– Проходите, Валерия! – радушно окликает меня Наталья Леонидовна.

– Будете ужинать?

– Нет, спасибо, я не голодна, – вежливо отзываюсь и прохожу в гостиную. Панорамные окна с видом на весь город захватывают дух.

– Что-нибудь еще нужно? Может, провести экскурсию по квартире? – перебивает мои мысли женщина, пока я засматриваюсь в окно.

– Нет, спасибо вам. Я сама разберусь, – улыбнувшись в ответ, мягко отвечаю.

– Ну что ж…Раз вам ничего не нужно…Я могу идти? – вкрадчиво интересуется женщина.

– Да, конечно.

Оставшись одна в квартире Гордеева чувствую облегчение. Но не только это чувство возникает во мне. Почему-то здесь я чувствую безопасность и защищенность. Может, это только кажется? Ведь я понятия не имею, как дальше буду жить рядом…с ним. Этот мужчина вызывает во мне смешанные чувства. С одной стороны – он спас меня от насильной женитьбы с Марком, предоставил мне жилье, да и вроде

не такой уж у него и скверный характер. Нахальный и самоуверенный немного, но это не самые худшие качества, которые могут быть в человеке. С другой стороны – что если я сделала поспешный выбор, и жизнь с этим мужчиной обернется сюрпризом?

Поздно давать заднюю! Тем более после того, как я достаю свой телефон и вижу в нем кучу пропущенных от Марка и папы.

«Куда ты пропала?!» «Где ты?!»

«Если ты решила меня надурить, тебе это даром не пройдёт!» «Долго прятаться не придется, мы все равно тебя найдем!»

И это лишь часть сообщений от отца. Присев на кресло-качалку и наблюдая за жизнью города, на лице расплывается блаженная улыбка.

– Нет, не найдете. Вам здесь меня не достать, – произношу вслух сама себе.

Пишу сообщение, чтобы папа знал, что со мной все хорошо: «Уехала за город. Прости. Вернусь завтра.» Со свидетельством о

браке – так и хочется мне добавить, но естественно эти слова я пропускаю. Отправляю смс и отключаю телефон. Когда сумерки плавно опускаются на город, решаю все же изучить свое новое, и надеюсь, что временное жилище.

Квартира оказывается огромной, состоящая из пяти комнат, кухни, гостиной и двух санузлов. Мда, неплохо Гордеев устроился. Благодаря старанием Натальи Леонидовны царит идеальная чистота, и даже складывается впечатление, что здесь вообще редко бывают постояльцы.

Интересно, как часто водил сюда женщин Максим? Ой, дура что ли? Какое мне дело до этого?!

Так и не дождавшись своего будущего мужа, на всякий случай выбираю самую дальнюю комнату и решаю обосноваться в ней. Засыпаю быстро и легко, даже не догадываясь о том, что будет ждать меня завтра.

Глава 11

Лера

– Валерия, доброе утро, – будит меня на следующее утро не знакомый женский голос. Открыв глаза, вижу перед собой двух молоденьких девушек, в руках у них небольшие серебристые чемоданчики. Смотрю на них ошарашенными глазами и совсем не понимаю…какого черта здесь происходит?!

– Максим Михайлович поручил нам навести вам марафет. Сейчас сделаем вам свадебный макияж и прическу, – бодро проговаривает одна из девушек, раскладывая свои причиндалы на столике.

– Можно мне хотя бы умыться? – недовольно бурчу я, лениво вставая с постели.

– Конечно, ждём вас. Но вам лучше бы поторопиться, времени не так уж и много.

Мой взгляд привлекает лежащая на кровати записка.

«Роспись сегодня в 11.40. Водитель заедет за тобой получасом ранее. И да, не забудь надеть свадебное платье».

Мой взгляд тут же привлекает висящий белый длинный чехол. Да уж, позаботился так позаботился!

– А сколько сейчас вообще времени? – задаю вопрос девушкам, которые увлеклись разговором между собой, весело щебечут и смеются.

– Десять утра.

– Сколько?! – удивленно восклицаю. Как я могла столько проспать?! Обычно мой утренний подъем был не позднее семи утра, а тут… Бегло умываюсь, чищу зубы и сажусь на стул. Пока девушки колдуют надо мной, лишь о том и думаю – для чего Гордеев устроил этот спектакль? Я думала мы просто по-тихому распишемся и дело с концом. А тут причёска, макияж, еще и свадебное платье… К такому я явно была не готова. Увидев в зеркале свой полный образ и вовсе теряюсь. Получилось здорово. Мне нравится, черт возьми! Непривычно видеть себя…такой. Я – невеста. Поверить не могу. Вот только этот день должен был стать самым лучшим в моей жизни, а по итогу…волочу ногами неуверенно, будто на каторгу иду.

«Думаешь, с Марком было бы лучше?!» – возмущается внутри мое сознание. И я тут же успокаиваю себя тем, что из двух зол выбрала меньшее.

Когда меня привозят в ЗАГС я и вовсе ощущаю мандраж. Волнуюсь так, будто и в самом деле по-настоящему выхожу замуж!

– Ну здравствуй, невеста, – слышу позади себя знакомый раскатистый голос. От его голоса мурашки расползаются по телу. Так и застываю на месте, словно парализованная. Отрезвляет меня мягкое прикосновение горячей ладони к моей талии. Осторожно, словно фарфоровую куклу, разворачивает меня к себе лицом.

– Выглядишь супер, – обводя меня взглядом с ног до головы, останавливается взглядом на моем через чур откровенном вырезе на груди. Специально что ли такое платье выбирал?!

– Не туда смотрите, Максим Михайлович, – одергиваю его строго, а внутри ощущаю, как дрожь заполонила тело. Глаза Гордеева тут же поднимаются, встречаясь с моими. Лицо заполняет победная ухмылка, в глазах сверкает высокомерие и надменность. Затем он и вовсе собственнически прижимает меня к себе.

– Зачем вы устроили этот спектакль?! – шепчу я возмущенно, так, чтобы никто рядом стоящий не услышал нас.

– Чтобы ни у кого не возникло подозрений, – прижимает еще крепче, тянется носом к моей шее, шумно втягивает воздух.

– Надеюсь, будучи наедине нам не нужно будет так изощряться? -шиплю я резко, глядя по сторонам и делая вид, что обнимаю Гордеева в ответ.

– Верно мыслишь, – словно послушного ребенка гладит по голове, заглядывая в глаза. Нет, не просто заглядывая, а пытаясь проникнуть в самые глубины моей души.

– Молодые люди! Вы следующие! – слышится позади грубый женский голос, отчего я машинально дергаюсь. – Проходите в зал.

И тут я понимаю…что назад дороги нет. Паника и волнение полностью охватывает меня. Может, все же не стоит выходить за него замуж?! Не в силах пошевелиться, так и застываю, смотря куда-то вдаль.

– Эй…ты идешь? – хмурит брови Гордеев, и взяв меня за руку, тащит к массивным дверям торжественного зала.

– Стойте… – выдавливаю я испуганно, и Макс останавливается, разворачивает меня к себе и нежно обнимает за плечи.

– Что случилось? Неужели передумала? – в глазах мелькает беспокойство.

– Нет…то есть…не знаю. Мне страшно, – честно признаюсь ему, опустив взгляд на подол своего воздушного платья. -Вдруг мы совершаем ошибку?

Ладонями обхватывает мои щеки, поднимая лицо выше, так, чтобы я смотрела ему в глаза. И этот водоворот синей бездны лишает меня способности здраво мыслить.

– Со мной тебе будет лучше, помни об этом. А также о том, что это временно, – успокаивающим тоном произносит. – Ты слишком серьезно к этому относишься. Поверь, наш брак будет официален только на бумаге и для твоего отца с Марком.

Судорожно киваю головой, показывая тем самым свое согласие.

– Успокоилась? – вкрадчиво спрашивает, не спуская с меня взгляда.

– Да, – сделав шумный вдох, отвечаю. – Можем идти.

Гордеев берет меня под руку, и мы, словно и в самом деле любящие друг друга жених и невеста направляемся на регистрацию брака. Да, фиктивного. Но тем не менее, этот шаг в скором будущем полностью изменит наши жизни.

Глава 12

Максим

– Лера?! – как гром среди ясного неба звучит разъяренный голос Озерова, пока мы с Лерой в городском парке заняты свадебной фотосессией. -Какого черта?! – покрасневший и вспотевший Павел Григорьевич добегает до нас практически вплотную. А рядом с ним плетется и Марк. Когда же я разворачиваюсь к ним лицом, и они видят в качестве жениха, точнее, уже законного мужа Валерии меня, то их лицо настолько перекосилось и резко побледнело, что я всерьез забеспокоился о том, как бы они оба не свалились в обморок.

– Папа…Марк…Что вы здесь делаете? – удивленно восклицает Лера, явно не ожидав увидеть никого из них прямо здесь и сейчас.

– Я когда увидел фото, сначала не поверил…думал, что кто-то тебя попросту перепутал… – равно выдыхает Озеров и хватается за сердце. Бедолага. Но ухищренную ухмылку мне все же сдержать не удается.

– Добрый день, Павел Григорьевич, Марк Николаевич. Можете нас поздравить. Теперь мы с Лерой – муж и жена, – нарочито восторженно произношу я, окидывая обоих своей довольной, сияющей улыбкой. Марк смотрит на меня таким взглядом, будто на месте прикончить готов.

– Что ты несешь, ублюдок?! Какие муж и жена?! У нее уже есть жених! И это Марк! Что вы здесь оба устроили?! – горланит отец Леры, напирая на меня агрессивно.

– Лера…Как ты могла? Я же любил тебя… Любил так сильно… – Марк пытается включить страдальца, но у него это плохо получается. Его голос больше похож на шипение, в то время как глаза кровью налились от злости.

– К сожалению, Марк, Лера никогда не любила тебя, – отвечаю с напускным сожалением в голосе. -Мы уже больше года как вместе. Тщательно скрывали свои отношения. Поняв, что вы, Павел Григорьевич, наверняка будете против – решили тайно пожениться, -рассказываю придуманную нами легенду о наших высоких чувствах и неземной любви.

– Да, папа, Марк, так и есть! – Лера, наконец отойдя от шока, включается в разговор. – Мы с Максимом любим друг друга. И теперь мы в законном браке. А вам с Марком придется принять этот факт, хотите вы этого или нет.

Лицо Марка кривится болезненно- измученной гримасой. Павел Григорьевич шумно втягивает воздух, кажется, он вот-вот взорвется от ярости.

– Это все блеф! Неправда! Такого быть не может… Чтоб моя дочь…моя послушная  и примерная дочь вышла замуж  за преступника?! – скрипит его голос, словно натянутая струна. Я же беру Леру за руку и прижимаю к себе, дабы показать наши сильные «чувства».

– Максим не преступник! – пытается оспорить его Лера.

– Ты пожалеешь о своем поспешном выборе, – шипит сквозь зубы Озеров, посылая нам укоризненные взгляды.

– Да, Лера, ты пожалеешь! – обиженно поддакивает Марк. – Ты даже не знаешь, что Гордеев за человек!

– Поверь, не хуже тебя, Марк Николаевич, – надменно произношу, прижимая Леру к себе еще крепче. Она будто хочется спрятаться от этих шакалов за мной, и я с радостью предоставляю эту возможность.

– Я люблю его, – устало положив голову на мое плечо, тихо произносит Лера.

– Тьфу! – резко выплевывает Озеров, кривя губами. Словно эти слова вызвали в нем настолько сильное омерзение, что его вот-вот стошнит. Лера дрожит, и я понимаю, что она переживает. В то время как я от этого представления получаю лишь кайф. Я обыграл двух неприятных мне людей, и их негатив словно подпитывает меня энергией. Все это время улыбка не сходит с моего лица. Ведь никто, даже они, не смогут омрачить самый «счастливый» день в моей жизни.

– Ты меня разочаровала, Лера. Настолько сильно, что теперь у меня нет дочери! Слышишь, у меня больше нет дочери! – взвывает Озеров разъяренно, отчего Лера вздрагивает. Нижняя губа трясется, в глазах такая боль и тоска собирается, и мне начинает казаться, что еще немного, и она вовсе расплачется. Нет, нет, только этого мне не хватало!

– Пойдем, милая…Пойдем отсюда, – ободряюще произношу, беру ее за руку и веду к машине, ощущая на затылке сверлящий взгляд своих недоброжелателей.

Глава 13

Лера

«У меня больше нет дочери!» – пульсируют в голове последние слова папы. Мне больно, скрывать не буду. Я вообще в принципе и не ожидала от него другой реакции. Но ощущение того, что теперь я осталась совсем одна вселяет в меня безнадежную грусть и печаль.

Пока не одна. С фиктивным мужем. Который также через какое-то время оставит меня навсегда. И от этой мысли сердце пропускает удар, сжимается, а затем и вовсе разрывается на тысячу мелких кусочков. Казалось бы, почему эта мысль должна меня сейчас волновать? Я знала, на что шла, и Максим по сути вообще чужой для меня человек. Но мое сердце словно отдельно живет от моего организма, так и стремясь наружу, только Максим оказывается рядом.

– Куда мы едем? – спустя достаточно времени, пока мы находимся в дороге, решаю первой подать голос. С того момента, как мы сели в машину, я ушла куда-то в свои мысли, замкнувшись в себе и не обращая внимания ни на что вокруг.

– В свадебное путешествие, – ровным тоном отвечает Максим, и вдалеке виднеется указатель на аэропорт.

– Максим…зачем? – устало вздыхаю я. – Все итак уже поняли, что мы поженились…для чего лишние хлопоты? – произношу я с долей возмущения в голосе, а мое глупое сердце, в предвкушении совместного отпуска с Гордеевым уже вовсю трепыхается в груди.

– Для правдоподобности. Это во-первых. Во-вторых, за несколько дней, пока мы будем в отъезде, общественный резонанс успокоится, – заключает Максим, паркуя автомобиль на стоянке. – И дальше мы каждый заживем своей жизнью, -добавляет, доставая из багажника два чемодана.

– Я смотрю, ты подготовился, – указываю взглядом на мой чемодан в его руке.

– Оу, мы теперь на «ты». Вот это сдвиг, – нагло усмехается Гордеев, вручая мне какой-то пакет. – Здесь твоя одежда. Не полетишь же ты в свадебном платье? Кстати, видишь какой я предусмотрительный? И об этом тоже позаботился.

– Да уж, – бурчу я. Может, оно и к лучшему? Смена обстановки мне сейчас не помешает. Да и внутри теплится надежда, что за дни моего отсутствия отец успокоится и примет мой «выбор».

Перелет проходит спокойно. За все время лишь перекидываемся несколькими обыденными фразами.

– Расстроена из-за отца? – вдруг задает вопрос Гордеев, когда мы подъезжаем к отелю.

Я теряюсь. Почему его вдруг волнует мое душевное состояние?

– Немного, – сухо отвечаю я, рассматривая перед собой многоэтажное, кричащее пафосом здание.

– Всего лишь? – удивленно выгибает бровь.

– Я и не ждала от него другой реакции.

– Расслабься. Забудь обо всем и просто наслаждайся отдыхом, -Максим останавливается, обнимает меня за плечи, успокаивающе проводя рукой по волосам.

– Больше мне ничего не остаётся, – заглядывая в будоражащий омут его глаз, почему-то улыбаюсь. От его прикосновений сердце подскакивает к груди. Дыхание сбивается, и Гордеев, словно чувствуя мое внутреннее трепыхание, довольно усмехается, будто считал всю меня полностью! А я…а что я? Я никогда не умела скрывать свои эмоции. Какая есть.

– Добрый вечер, ваши документы пожалуйста, – вежливо приветствует нас девушка за стойкой администрации отеля.

– Я надеюсь, у нас будут… – не успеваю я закончить фразу, как девушка с сияющей улыбкой протягивает ключ от номера.

– Вот ключ от вашего президентского номера. Последний этаж, номер девятьсот два.

– Благодарю, – Максим подмигивает девушке, улыбаясь в ответ так же ярко, детально изучая ее внешность. И меня почему-то это бесит. Но виду не подаю.

– Почему у нас один номер? – возмущаюсь. – Ведь здесь никто о нас не знает.

– Потому что я так решил, – властно проговаривает, сверля меня настойчивым взглядом. – Расслабься. В номере несколько комнат, – хлопая меня по плечу, пытается разрядить напряжение, возникшее во мне от мысли, что нам придется делить одну кровать. Внутри все заворачивается в ураган, едва я это представляю. Облегченно вздыхаю, когда понимаю, что этого не случится.

– Я пойду в бассейн, – ставит меня перед фактом Максим, небрежно бросая чемоданы. -Ты со мной? – многозначительно подмигивает. Рассматривая роскошный номер, вижу на террасе огромный бассейн. Судя по всему, он в нашем распоряжении.

«Заманчивое предложение…» – проносится у меня в мозгу, но я тут же смахиваю эту мысль. Нет! Мне вовсе не нужно проводить время с Максимом. Тем более здесь… Нельзя! Нельзя к нему привязываться. Это чревато.

– Пожалуй, откажусь. Устала что-то. Пойду отдохну, – обыденном тоном произношу, ощущая как пульсирует в висках. Да угомонись ты, наивное сердце! Не ведись на него, не ведись!

– Ладно, – пожимает плечами Гордеев, но долю разочарования в выражении лица все-таки улавливаю. – Не хочешь – как хочешь.

Глава 14

Лера

Лежу в кровати, уставившись в потолок. Плеск воды, раздающийся с террасы не дает покоя. Покрутившись с одного бока на другой, наконец понимаю, что сон не пойдет. Не пойдет пока я знаю, что он там…

– Не спится? – звучит голос Гордеева, едва я шагаю на террасу. Причем он находится ко мне сейчас спиной. Неужели у него такой острый слух? Или очень хорошее предчувствие?

– Не спится, – тихо подтверждаю я, осторожно присаживаясь на бортик бассейна.

– Давай ко мне, – радушно машет рукой, призывая плюхнуться к нему.

– Нет, я только ноги помочить, – робко произношу я. Когда Максим выходит из бассейна, залипаю. На нем. На его крепких, стальных мышцах.

Со смуглой кожи стекают капельки воды. Словно завороженная нагло пялюсь на его мощный силуэт. Максим подходит к музыкальной колонке, и начинает звучать легкая расслабляющая музыка. Затем направляется ко мне своей царской, размеренной походкой. Когда он приближается, внутри все скручивается в тугой узел. Те самые бабочки разлетаются по всему организму, взрывая по телу эйфорию. И…Мне нравится это чувство. Так блаженно и трепетно становится.

– Ай! – вскрикиваю я, когда Гордеев, садясь на корточки рядом со мной, зачерпывает из бассейна воду и брызгает ее на меня.

– Не будь занудой, пошли искупаемся, – касается моих голых плеч руками. От этого прикосновения кожа будто огнем вспыхивает.

– Я без купальника, – пытаюсь найти оправдание своему сопротивлению. Но не тут-то было… Максим, засранец такой, толкает меня прямо в глубину! Не ожидав такого поворота событий и даже не успев задержать дыхание, испуганно мечусь под водой, пытаясь всплыть на поверхность. Лишь в этот момент вспоминаю, что я совершенно не умею плавать. От паники тело будто парализует, и я вовсе не понимаю что мне делать. Лишь когда сильные руки хватают

меня за талию и выталкивают на поверхность прихожу в себя. Делаю несколько шумных и частых вздохов, чтобы восстановить дыхательную деятельность. А затем…затем мной овладевает злость.

– Дурак! – воплю я во все горло. – Я не умею плавать!

– Прости, я не знал, – как ни в чем не бывало произносит Гордеев, и прижимает меня к себе крепче. Такой горячий… Вцепляюсь в его торс ногами, руками же обхватываю шею. Да, со стороны это может показаться слишком интимно, но пойти снова на дно мне вовсе не хочется. Поэтому прилипаю к нему мертвой хваткой.

– Как водичка? – прижав меня к бортику спиной, хрипло выдыхает.

– Н-нормальная… – утопая в затуманенных глазах, сиплю. От жара его тела и я вся горю, температура воды ощущается как запредельно высокая. Словно в лаве находимся.

Гордеев дотрагивается губами моего лба, затем носа, шеи, за ушком… Боже, да я сейчас взорвусь от сладкого напряжения, возникшего в моем теле!

– Прекрати… – шепчу сдавленно.

– Зачем? Ты же сама также этого хочешь, – произносит он, и в меня упирается…его вставшее достоинство.

– Ошибаешься! – выпаливаю я, и пытаюсь вырваться. Вот только понимаю, что освободившись от его захвата, тут же пойду ко дну. Черт, да я в ловушке!

Гордеев накрывает мои губы страстным поцелуем, кусает, посасывает, грязно потешаясь над моим ртом. Да что он себе позволяет, в конце концов?!

– Ты уже один раз поцеловал меня против моей воли, может пора остановиться?! – возмущенно хлопая его по плечам, выпаливаю истерически.

– Не отталкивай меня. Я же вижу, как ты реагируешь на меня, – томно произносит Максим, при этом так тихо и спокойно, будто пытается успокоить мою бурю внутри. – У нас все еще может случиться шикарная первая брачная ночь, – расплывается в ехидной улыбке. От его слов лицо вспыхивает огнем. В животе разливается сладкая истома. Нет! Я не позволю! Знаю же, что окажусь его очередной… А потом, когда все закончится, мы разведемся и Гордеев забудет меня! А я…а я останусь с разбитым сердцем. Нельзя позволять, чтобы это произошло.

– Только посмей…

Глава 15

Лера

Весь следующий день стараюсь по максимуму избегать Гордеева. Чем реже мы будем видеться, тем для меня будет лучше. Поэтому рано утром, пока он еще спит в соседней комнате, сбегаю на прогулку и торчу в местных окрестностях до самого вечера.

Когда прихожу в номер, то складывается ощущение, что Гордеев будто бы только меня и ждал.

– Где была? – обыденным тоном спрашивает. Думала, что будет злиться за то, что ушла без предупреждения, но нет. Выглядит спокойным и непринужденным. Расхаживает в одних лишь брюках, светя своим рельефным торсом. Издевается, паршивец. Признаю, что он самый красивый мужчина из всех, кого мне доводилось встречать.

– Гуляла, – стараюсь отвечать так же легко и ровно, но сердце отчего-то начинает бешено долбиться об ребра. Это все из-за его присутствия рядом.

– Нарочно меня избегаешь? – его тон меняется, и теперь звучит с упреком. Теряясь, лишь отрицательно машу головой.

– А ты знала, что гулять одной, в чужой стране, без какого-либо сопровождения – очень опасно? – строго цедит, плотно прижимаясь ко мне, отчего я начинаю пятиться назад. До того момента, пока спиной не прижимаюсь к стене. Макс продолжает напирать. В глазах загорается возмущение.

– Я вовсе не должна перед тобой отчитываться, – сквозь внутреннее волнение выдаю. Макс упирает руки в стену, нависая надо мной. Когда он так близко, я словно дышать перестаю.

– Не забывай, что ты моя жена, – резким тоном произносит. Глаза темнеют, зрачки расширяются.

– Фиктивная жена, – шиплю я в ответ. – А ты мой фиктивный муж. И ключевое слово здесь – фиктивный. А это значит, что каждый из нас может делать все, что ему заблагорассудится.

– Хорошо, Валерия, – сурово выдыхает. – Я тебя понял, – отстраняется от меня, будто ошпаренный. Молча одевает рубашку. И… Громко хлопнув дверью, покидает номер.

Под звук удаляющихся шагов сползаю по стене. И почему-то внутри становится пусто.

«Куда он ушел?» – отзывается в сознании.

Может, я была слишком резка с ним? Нет! Мне должно быть все равно! Но внутри происходит необъяснимое – сердце сжимается от досады. Просидев так недолго, встаю и решаю спуститься вниз.

В баре слышатся басы музыки, и почему-то я иду туда. Мое предчувствие меня не подвело – Макс оказывается там. Вот только не один… Вальяжно развалившись за барной стойкой, его внимание сосредоточено на кокетничающей с ним рядом сексуальной блондинке. «Мне все равно….мне все равно…Все равно…» – словно заклинание, вновь и вновь прокручиваю у себя в голове. Его рука ложится ей на плечо, а девушка что-то игриво шепчет ему на ушко. «Мне все равно…»

Только почему тогда мне так больно сейчас?! Нет, я конечно понимаю, что никто из нас ничего не должен друг другу… Но это же не значит, что он имеет право флиртовать с кем попало прямо перед моим носом?!

– Может, пойдем ко мне в номер? – доносится до меня мурлыкающий голосок блондинки. Максим повернут ко мне спиной, поэтому не видит меня. Конечно, ведь он увлечен этой силиконовой сучкой!

– Девушка, что будете заказывать? – спрашивает у меня бармен, которого я заметила только сейчас.

– В-воды, пожалуйста… – произношу тихо, чтобы Гордеев меня не услышал. Видеть его не желаю! Зачем только я сюда пришла?! Сидела бы сейчас спокойно в номере, ни о чем не подозревая… А теперь… после такого зрелища, смогу ли я заснуть вообще?!

– Ооо… – медленно растягивает Макс, повернувшись ко мне, сверкая надменной ухмылкой. -Какие люди здесь.

– Молодой человек! – окликаю молодого парня, что тянется к ручке холодильника. – А давайте лучше вина! – парень кивает и наливает мне красную жидкость.

– Я смотрю вы, Максим Михайлович, времени даром не теряете, -стервозно ухмыляюсь в ответ, стараясь выглядеть смелой. Но голос, как и мои руки, предательски дрожит!

– Макс, кто это? – недовольно таращится на меня девушка, затем переключает вопросительный взгляд на Гордеева.

– Да, Макс, скажи ей, – ехидно отзываюсь.

Когда бокал оказывается передо мной, залпом его осушаю. Обычно я равнодушна к алкоголю, но сейчас тот самый случай, когда он мне необходим.

– Лера, у нас с тобой фиктивный брак. Ключевое слово -фиктивный, – мелодично напевает последнее слово, – А это значит, что каждый из нас может делать все, что ему заблагорассудится, – нагло цитирует сказанные мною недавние слова. В грудь словно стрела вонзается, лишая возможности дышать.

– Да…ты прав, – выдавливаю из себя подобие улыбки. Не позволю показать свою слабость! – Значит, и я тоже могу кого-нибудь здесь поискать, – хитро ухмыляюсь. Боже, зачем я это сейчас сказала?!

– Можешь, – едко выплевывает, а взгляд темнеет.

– Так что, милый, пойдем ко мне? – повторяет свой вопрос змея, вскидывая на меня стервозный взгляд. Гладит ладонью его щеку. Его же рука…скользит ей под юбку. И при всем этом Гордеев не отрывает от меня глаз, будто так и ждёт моей реакции. Думаешь, я буду унижаться и просить тебя прекратить?! Не на ту напал!

И в следующую секунду очень кстати к бару подходит какой-то парень, судя по внешности местный проживающий. Не знаю, что правит мной в следующую секунду… Но я хватаю незнакомца ладонями за лицо и целую его.

«Раз…два…три…» – считаю про себя и отпускаю его. Парень смотрит на меня шокировано, не понимая что здесь происходит.

– Прости…Так надо было… – виновато шепчу ему на ухо, отчего молодой человек смотрит на меня как на дуру, разве что у виска не покрутил.

Взгляд Макса становится злобным. В глазах горит не просто огонь, там целый пожар собирается. Если бы взглядом можно было сжечь, от меня бы уже остался один пепел. Губы соединяются в одну четкую ровную линию. Челюсти сжимаются.

– А теперь, пожалуй, спокойной ночи. Хотя, судя по всему, у вас она спокойной не будет, – с сарказмом выдаю, смотря на Гордеева в упор. Оставляю на барной стойке несколько купюр, и гордой уверенной походкой покидаю помещение, спиной ощущая его одержимый взгляд.

Глава 16

Лера

Пока шла до номера, была безмерно горда за свою выходку. Когда же состояние шока прошло, поняла, что сморозила глупость! Боже, зачем я полезла целоваться к этому незнакомцу? В тот момент мне настолько хотелось отомстить Гордееву и сделать ему так же больно, что мозг просто затуманился!

– Дура ты, Лера! – вслух произношу сама себе, зайдя в номер. Выйдя на террасу, в голову сразу же ударяют воспоминания о вчерашнем… Как он зажимал меня в бассейне. Как пытался поцеловать… А сейчас… А сейчас он наверняка уже в постели у той блондинки. От этого осознания сердце простреливает резкой болью.

«Не думай об этом… Не думай!»

Но я…ревную. Ревную, черт возьми! Это значит, что Гордеев мне не безразличен. Боже мой…Как такое могло случиться? Как? Мне нельзя влюбляться в него! Нельзя привыкать! Но он…он ведь любую может свести с ума. И я, судя по всему, не исключение. Попала в его капкан! Зачем вообще согласилась выйти за него замуж?! Этот человек, чувствую, принесёт мне еще немало боли и страданий… А если я продолжу в него влюбляться – мне точно хана.

Нервно кручу обручальное кольцо на своем безымянном пальце. Гордеев никогда не станет моим настоящим мужем. А когда представляю, что весь период нашего «брака» он будет с другими, так и вовсе становится тошно.

К моему сожалению, Гордеев за ночь так и не появился. Поняв, что не могу больше здесь находиться, решаю спуститься вниз и проветрить голову. И почему-то мне приходит в голову пойти встретить рассвет в местном ущелье, который находится в пешей доступности от отеля.