Пока горит свеча

Когда броневик влетел в бункер, ворота наглухо закрылись. Охрана получила впридачу к огнестрелу новенькие серебряные распятия и только в обед священные в спец церкви бутыли с водой.

Энтони рос, как и полагалось, не по дням, а по часам, и к концу недели уже превратился в семилетнего ребенка. Но рожки почему-то так и не росли, зато копытцами он стучал об двери отменно. Ему крайне не нравилось оставаться в заперти, в пустой комнате. Он начал забывать лицо матери: пользоваться телефоном ему не давали. И он не знал, что Амелия по-прежнему вела свой блог, но только не помнила, что у нее вообще был сын. А то селфи, что она выставила с Энтони, не успела отправить в вечные и потому оно пропала через сутки.

В интернате демонических отпрысков кормили, впрочем, не дурно: шашлыки и прочий гриль, так как считалось это вполне подходит отпрыскам из пекла. Энтони правда настойчиво требовал молочки, оттого и молотил копытами, пока не приносили его любимый клубничный йогурт.

А еще он предпочитал свежие салаты из зелени с помидорами. Мать следила за фигурой и это передалось по генам. Ему их тайком приносил коридорный и просовывал в лоточке. Служивый, хоть и был хмурым и черствым солдафоном, но к Энтони почему-то проникся. Порой он останавливался у двери и Энтони перешептывался с ним, прося рассказать сказки. И тот почему-то пересказывал ему его любимый мультик про Чипа и Дейла.

Когда подошла пора, мальчика в намоленных цепях вывели и впервые привели в класс. Другие демонята носили лишь легкие цепочки на ногах. Энтони пока еще не доверяли.

В классе учитель был не один, а целая ученая комиссия. Они и обучали, и попутно изучали полукровок.

В предметы входили: химия, физика, математика, и все то, из чего можно было сотворить военную машину. Иными словами, из демонстрации готовили наемных киллеров, которым не страшны пули.

На этот секретный проект тратились и расходовались огромные деньги из бюджета. Конечно, не все это доходило до демонят, что-то оседало в карманах генералов.

Мальчишки и девчонки с разными наклонностями учились драться, просчитывать шаги противника, стреляли из всего подряд, даже учились управлять вертолетом.

Энтони же просил принести ему карандаши и краски, мячик и барабан.

Главный ученый хмурился, но кивал, мол посмотрим, что выйдет из этого эксперимента.

Особо одаренные левитировали, проходили через стены. Энтони просто посмотрел на будущих одноклассников и поморщился. У них у всех в глазах сверкала адовая озлобленность.

– И что мне тут с ними делать? – повернулся он к сопровождаемому.

Тот пожал плечами:

– Так надо, приказ.

– А что такое приказ? – спросил ребенок.

– Ну это когда тебе говорят, а ты делаешь.

–Но это же глупо: делать и не понимать зачем это.

Дежурный почесал задумчиво затылок и вышел, ничего не ответив.

Так начался новый этап в жизни Энтони.

***

Ручки, карандаши, альбомы для рисования. Ему говорили срисовывать ядерные боеголовки, пулеметы, а он рисовал новые, им выдуманные макеты, но сам не понимал для чего они нужны.

Ученые просматривали эскизы и поводили глазами. Пахло патентами. Энтони же из одноклассников сразу сдружился с Сарой. У нее были длинные, черные как смоль волосы, а еще она могла расмахивать откуда ни возьмись крыльями, как у огромной летучей мыши. Глаза ее при этом просто горели огнем. А еще она могла рассказывать анекдоты, да так, что вся солдатня покатывалась со смеху.Откуда она их брала, никто не мог сообразить, но всем нравилось.

Однажды учащиеся стояли в перерыве болтали и вдруг остальные ребята притихли. От грохота шагов, казалось, сотрясались стены. На Энтони будто нашла туча.

– Новенький, – пробасил голос.

Это был коренастый мощный уродец из 3Б. Поговаривали, что его папаня ни кто иной как самый что ни на есть Люцифер.

– Ты кто? – обернулся Энтони.

– Я кто? – громко рассмеялся громила и взмахнул острым хвостом.

– Осторожно, это Брюс Всемогущий, – шепнула Сара.

Энтони пожал плечами:

– Ну мне без разницы, – пожал равнодушно плечами подросток.

На этот момент Энтони повзрослел еще на три года.

–Что-то ты похож на слюнтяя, – продолжил коренастый Брюс. – Ты поосторожней тут,– и тыкнул в Энтони мясистым пальцем.

От такого жеста обычно подростки отлетал и впечатывались в стену, но Энтони даже не почувствовал.

Брюс нахмурился и попытался с силой надавить пальцем еще раз. И два, и три…

–Здесь принято щекотать при знакомстве? – наивно спросил Энтони.

Все ждали, что будет дальше. С Брюсом такого казуса еще никогда не происходило.

Энтони протянул к Брюсу руку. Еще даже не успев дотронуться до могучей груди соперника, своей энергией начал его щекотать. Брюс начал кривляться, пытаясь увильнуть, но чем больше он уворачивался, тем щекотнее становилось прикосновение. Уже через минуту громила валялся на полу и истошно вопрошал о пощаде.

Все осмелели и начали хохотать.

–Похоже ты теперь новый герой здесь,– Сара восхищенно улыбалась.

Энтони удивился своей способности, но ему стало жалко Брюса и он протянул ему руку:

– Ладно, вставай.

Громила задумался, но подал руку. Энтони помог ему встать.

– Хочешь дружить? – добродушно предложил Энтони.

Брюс скривился морду и, оттолкнув пацана, побежал по коридору.

Об этом инциденте теперь судачили по всем углам и коридорам не только школота полукровки, но и ученые, и военные.

– Это еще что такое? – испугался следящий за школьниками сержант и поспешил доложить генералу.

– Этот черти что нам всю атмосферу испортит! – возмутился главный. – Мы тут сопляков что ли выращиваем? Как можно было предложить дружбу и защекотать?!

Тут же настрочили раппорт в высшие инстанции. Среди ночи сьехались серьезные уполномоченные шишки и устроили конференцию и дебаты.

– Что мы с ним будем делать?

– Его нельзя оставлять с другими, он может стать заразным.

– Придется отправить его в закрытую зону, с особо непокорными.

Было так же предложено уволить и заменить воспитателя по промывке мозгов.

– К непокорным его нельзя, еще хуже будет.

–Можно отправить его на необитаемый остров без растительности. Не поест месяц, образумится.

На следующий же день стульчик и столик Энтони пустовал. Все однокласники это заметили.Сара горевала, потому что успела создать из Энтони кумира.Остальным тоже стало страшновато: что Брюс с ними сделает за их хихиканья?

Но Брюс с тех пор стал тихим и не общительным. И однажды подошел к Саре и сказал:

– Я знаю куда его отправили. И еще я знаю лазейку отсюда.

– К чему ты клонишь? – начала подозревать девчонка.

– Ты поняла все верно, – шепнул демон. – Я научился скрябать своим хвостом по стенам и этот звук усыпляет стражу. Так мы тихонько выдем отсюла, возьмем катер и через час доберемся до острова.

– А что дальше? – обернулась Сара, чтобы убедиться, что их не подслушивают.

– А дальше решим.

Прыщавый, под два метра, караульный вышагивал и попинывал двери к детям.

"Спите выродки?"

Была заполночь. Внезапно его ухо уловило странный звук: хр хр…

– Что это за… – не успел он докончить, как ножки его подкосились. Он словно поплясал и сполз по стеночке, похрапывая.

– С нами еще кто-то пойдет? – на всякий случай шептала Сара.

– Я позвал двоих особо надежных ребят. Если они не передумали, то будут ждать на кухне.

Красный свет в коридоре начал помигивать, когда беглецы прокрадывались в сторону кухни.

Но охрана у экрана этого уже не видела, все крепко спали.

По пути они наткнулись на еще одного храпящего солдафона.

– Ну ты и мастер, – шепнула Сара.

Когда они оказались на кухне, там их ждали два чертенка с рюкзами.

– Я такой! – гордо выпрямился Брюс и подмигнул.

Сухой и рогатый уже ждал у входа на кухню. Второй, Сара его недолюбливала, но понимала его значимость, Гордон ел из кастрюли остатки каши.

При этом он булькал, чавкал и сопел.

Он умел читать мысли наперед, когда ты еще и не начинал их думать.

– Гордон, не время… Пошли уже… – девчонка топнула ногой.

–Ан нет, пока я не доем, нам нельзя идти…

– Сейчас доем и пойдем.

– Но там же ничего нет, пустая кастрюля! – заглянула она внутрь.

– Я ем то, что они завтра сварят.

Все нетерпеливо подождали обжору. Наконец он оторвался от кастрюли.

–Вот теперь можно.

И они побежали к стене, в которой чернел мусороконтейнер.

– Залезайте туда и прыгайте вниз! – скомандовал Брюс и, зажав нос, первым кинулся в отстойник с мусором.

Не долго думая все так и сделали. И это был портал.

По другую сторону их ждал катер.

Конечно же, их уже научили управлять катером. Универсальные солдаты по заказу правительства должны были уметь управлять всем.

Мотор зарычал. Брюс вывернул руль и лодка запрыгала по волнам, оставляя позади суровый утес, на котором располагалась секретная база.Волосы их трепало от сильного ветра, пока они молча мчались. Сара только спросила:

– Как ты достал лодку?

На что Брюс многозначительно ухмыльнулся.

– Я ее не доставал, я просто узнал, где она стоит.

Сара многозначительно кивнула.

Тем временем на ночном горизонте показалось что-то темное вдали.

–Остров Пакости!– показал пальцем Брюс. – Туда ссылают тех, кто, оказывается, не соответствует требованиям нашей школы-колонии.

– Нужно быть осторожными. У них есть локаторы. Нас схватят в минуту, – сказал высокий.

– Там же есть нечего?! – воскликнула Сара, а Гордон добавил:

– Энтони будет сыт своими мыслями.

За остроконечной скалой, выступавшей прямо из воды, они припарковались.

Сразу за выступал увидели легкий дымок.

– Что это значит? – удивился Брюс.

Все четверо спрыгнули на берег и поспешили разузнать. И к их удивлению они увидели, как преспокойненько Энтони жарит на вертеле курочку.

– Ого?! – переглянулись прибывшие. – А она откуда тут взялась?

Энтони обернулся и радостно замахал руками:

– Привет, друзья! Вы очень вовремя. Я только что изобрел куриное мясо из морских водорослей с примесью ракушек. Теперь можно этим кормить вегетарианцев и не губить животных.

– Вот те на, мы его спасать приперлись среди ночи, жизнью рисковали, могли бы спокойно дрыхнуть, а он курицу жмякает!

Энтони довольно почесал шею и указал присоединиться к трапезе.

–Что ж, друзья, -а ими их теперь можно было считать, уселись за костер и начали распрашивать как ему тут живется. И тем не менее, от курочки не отказались, хоть она и попахивала тиной.

Энтони поведал, что как только его сюда зашвырнули, буквально скинули с вертолета и упорхнули прочь, он часами прогуливался по острову, наслаждаясь видами. Обнаружил даже кости бывших тут бедолаг. И даже смастерил из них что-то вроде палатки, которую покрыл сушеными водорослями.

– Но если сравнивать с нашим бункером и классом, тут рай! – он довольно улыбался.

– Ладно, пора линять отсюда, – скомандовал Брюс. – Иначе нас найдут раньше, чем обнаружат, что мы пропали.

Вся команда попрыгала обратно в катер. Но куда ехать?

–Конечно же в большой город! – осклабился толстячок обжора. -Будем покорять Нью Йорк!Или Москву, Париж, Кейптаун…

– Поехали в Сингапур, -предложила Сара. – Там классно и чисто.

– У нас бабла не хватит. Лучше затаится где-то в трущобах.

–В Бомбей?

–Это где?

– Индия. Там где снимают кино.

– О, мы можем тоже подработать в массовке, – пошутил Гордон, но остальные его не поддержали.

Все хотели получать только главные роли.И потому решили рвануть в Дубай, хотя там и не было трущоб. Но захотели затесаться среди африканского населения, заполонившего часть города.

– Маскироваться нас научили, так что принимать разные образы нам не проблема. Пока нас спохватятся, мы успеем подумать что делать дальше.

Что ж, Дубай, так Дубай… Арабские Эмираты встретили подростков приветливым душноватым воздухом.

И пока встречали, эти подростки резко повзрослели и уже могли спокойно покупать спиртное.

На причале стояло множество яхт и катеров. А так как они своровали у правительства достаточно недурную лодку, то смекнули, что на ней можно катать туристов и зарабатывать.

Но пришлось перекрасить и поменять номера.Кстати, краску тоже пока что пришлось воровать в супермаркете. Но так как они были сатанята, то как бы они вправе были на мелкие пакости.И пакостями эти поступки они не считали.

Итак, их жизнь началась среди арабских небоскребов. Занимались они морскими прогулками для туристов. Прибыль делили по заслугам. Но порой все-таки напивались спиртным. Единственное, что их огорчало, что даже с пяти литров они не пьянели. А бухлишко стоило денег. И Энтони напоминал, что им все же нужно откладывать что-то, а не пропивать все.

Ну а что же стало с их школьным руководством? Конечно, они проснулись и не нашли четверых, самых перспективных. А надо сдавать отчеты. А такие негативные отчеты грозили увольнением.

Устроили переполох в правительственных кругах. Даже решили ликвидировать отдел по паранормальным деткам и сжечь все секретные материалы.Но передумали: столько уже потрачено на их изучение и обучение.

Тем временем жизнь в Дубае текла своим чередом. Компании из четырех требовались новые источники доходов. Вдруг Сару осенило.

– Ребята, а давайте видосы пилить в соцсети. На просмотрах заработаем!

У Энтони что-то екнуло…Мать ведь блогерша.

–Только лицо не показывайте, голос за кадром, – поосторожничал толстый Гордон.

– А на какую тему?

– Паранормальные явления или фокусы. Уж в них-то мы мастера.

– Может маски наденем? Но будем чудеса показывать. Все подумают, что это видео монтаж.

Идея вроде всем пришлась по вкусу.

– Законники нас легко вычислят.

– Да, но если мы станем знаменитыми, нас позовут на шоу Опры Уинфри, и тогда нас уже нельзя будет трогать!

На этом и порешили. Гордон стал экстрасенсом. Брюс акцентировал внимание на фитнес видосах, а Сара с остальными выбрали тему пранков. И еще она растопыривала свои крылья, парила вокруг Бурдж Кхалифы и снимала свои полеты. Зрители поражались кадрам и недоумевали, как это было снято.

Слава их росла стремительно быстро. И уже через неделю они монетизировали 5 каналов на ютубе. Открыли новый, на тему жизни звезд и делюксовой жизни. Им теперь во многие места были открыты двери.

Естественно, спецагенты в темных очках шарахались по углам, не сводя с них глаз. Но ведомство приказало только следить. Никто не знал, что делать. Решили эту славу использовать в их целях, и так, чтобы пока сами демонята не подозревали. Внедряли через видео этих новоиспеченных блогеров 25 кадр пропаганды правительственной программы по ликвидации населения за счет распространения нетрадиционной любви.

Ну а Энтони задумался обнародовать себя как этническое меньшинство.

Он, конечно, не был уверен, что люди к этому готовы. Но все происходит впервые.

Как-то друзья устроили ланч. Без выпендрежа уселись в обычной закусочой и вдруг их накрыло. Накрыло непонятное чувство, что что-то идет не так.

Гордон жевал бутерброд с луком, но вкуса не чувствовал. Длинный отключился и шуршал льдом через трубочку. Коктейль кончился, а всасывать он продолжал. Сара тоже копалась во фруктовом салате и даже забыла про остывающий блин с шоколадным сиропом.

Толстяк облизывал пустую ложку, тоскливо переводя взгляд с одного на другого. Энтони вообще откинулся и скрестил руки на груди. Грибной крем-суп уже отстыл.

Кафе было респектабельное, для особо везучих в этом мире: один коктейль только стоил как треть зарплаты у таксиста. А этой четверке преуспевающих блогеров эти расценки казались копейками.

Первым нарушил молчание Энтони.

–Скукота.

И тут Сара взглянула на четвертого, сидящего рядом с ними, и сдвинула брови:

– Слушай, а почему ты какой-то мутный? Я даже тебя обычно и не замечаю.

Тот неловко улыбнулся, а Энтони хмыкнул:

– И то верно, я тебя по имени даже не называю. У тебя имя ведь есть?

–Есть конечно. Глопард.

–Хаха. Что за имя такое? – заржал Брюс.

– Блин, какое-то брендовое, – ухмыльнулась коллега. – Ботинки или сумки что ли…

Глопард насупился и зажался:

–Поэтому-то я особо свое имя никому не говорю. Все смеются.

–А почему не поменяешь?

Друзьям сделалось неловко.

– Хочешь мы тебе новое имя придумаем? – предложил Брюс.

–Слушайте, – Энтони решил сменить тему. – Вам не кажется, что мы зажрались?

– Чего? Мы ж немного заказали.

– Да я не об этом.Я про жизнь в Дубае и вообще. Мне кажется, что мы достигли наших высот.У нас пропало стремление.

– Не, -ответил толстый, -до высот надо на Бурдже самую высокую квартиру купить.

– А оно тебе надо? – процедила Сара.

Энтони засмеялся:

– Ну, ребят, мы докатились. Даже ни юмора, ни логики не понимаем.Мне кажется нам пора сменить обстановку.

–В смысле, приключения искать? Подвергать жизнь опасности?

– А к чему мы должны стремиться? – отклонился назад Брюс. – Мы разве еще что-то умеем, кроме как блогерством заниматься?

И тут все четверо задумались: а какими навыками они обладают, что умеют, в чем их таланты?

– Ну да, школу спецагентов-то мы бросили. Недоучки.

–Вот ты, Брюс, каков твой талант?

–Я?…– почесал тот затылок. – Ну я сильный. Хвост есть.

И стали припоминать чем каждый из них был знаменательным, что получалось и что нравилось. Но сделать это оказалось не так-то просто.

– Что, блин, за навык такой у меня, хвостом скрябать и всех усыплять? – загрустил Брюс. – Тоже мне сила.

– А ты Сара? Крылья летучей мыши имеешь и летаешь. И?..

Саре казалось, что кроме как расправлять крылья, от нее никакого толку. Высокий решил, что он невидимка, потому что его даже друзья не замечают. А Энтони расстроился, что все свои чертежи и рисунки не доводил до конца и вообще не знал что рисует. Только Гордон еще мог похвалиться, что видит будущее.

С этого дня их энтузиазм к прежней деятельности поостыл. Парни ошивались в стрип барах и казино. Сара целыми днями лежала в спа и поедала черную икру. От лени они даже стали тупо перезаливать чужой контент.

И вместо оригинальных видео они стали тупо копировать чужой контент. А поскольку демоны они были не чистокровные, однажды проснулись и не обнаружили своих каналов. На их месте стояли уведомления о страйках за нарушение авторских прав.

Инвестиции были не в их черте интересов и потому деньги стали быстро куда-то исчезать.

Вскоре дошла очередь и до катера. Они недосмотрели, а их невидимка Глопард кому-то продал за половину стоимости, и еще, придя, гордился, что смог заработать денег.

Брюс отвесил ему здоровенный оплеуху и на этом разговор закончился. Им было жаль катер, ведь они там даже по первой ночевали.

Теперь этот квартет начал чувствовать себя бесталанными неудачниками. Кстати говоря, они даже неудосужились вытащить у себя чипы, оттого-то агенты их так быстро и разыскали. Впрочем, из-за блогерства их бы и без того вычислили.

В следующий раз друзья уже обедали на обочине, набрав хлеба и молока из супермаркета: была распродажа уцененки.

И вдруг их это рассмешило.

– А не пойти ли нам путешествовать по свету? – хихикнул Энтони и вспомнил, что рисовал как-то нечто похожее на солнце-проводной транспорт.

Он им набросал на салфетке свой чертеж и пояснил как оно должно работать. Идея была мало понятной, но занятной, и бригада отправилась рыскать по мусоркам в поисках запчастей. И через две недели ковыряний перед ними предстало нечто напоминающее Франкенштейна на колесах. Лоск с них быстро сошел и никто не узнавал больше в квартете еще недавно известных блогеров. Теперь это была чумазая банда механиков. Но их это не смущало. Наоборот, появилась какая-то тяга к творчеству.

В глазах появились искорки, и вскоре эти четверо катились по Сахаре на нелепом тарантасе, который цеплялся за солнечные лучи. И из-за этого получалось, что ехали они не к конкретной цели, а туда, куда ходило солнце, и получалось, что они двигались по кругу, останавливаясь лишь после захода светилища. Как существа полупотусторонние, они могли порой обходиться и без еды и воды. Просто еда доставляла им удовольствие. И ночевали они среди верблюдов у кочевников.

День уже клонился к вечеру, когда в очередной раз команда колесила Сахару в поисках пристанища у бедуинов. Но на сей раз никаких следов караванов не оказалось. И тут пески стали неприятно сдвигаться.

– Что это?! – ужаснулась Сара.

– Хм, обычное явление в пустыне: надвигается песчаная буря, – послышался голос Гордона.

Девушка напугалась:

– Нам не поздоровится!

– Да ладно, мы ж как бы демоны, – усмехнулся Брюс. – Что с нами сделается?

– Да, это так, но дышать будет крайне неприятно. Будем отплевываться неделю, – заметил Глопард.

Впрочем, на его замечание никто не отреагировал.

Тем временем громадных размеров волна надвигалась, и сочеталась она с разрядами молний. И это сулило нашей команде кучу неприятностей. Например, их могло с головой засыпать.

–Что же делать? Скорости нашего тарантаса явно не хватит, чтобы она нас не догнала, – Энтони чесал голову. -А что если пойти внутрь ее, говорят в сердце бури спокойно.

– Ты это в кино насмотрелся? Было бы так, бедуины бы дома там строили и жили семьями.

–И тогда бы и машина пропала: не пешком же ходить по горячему песку потом.

Энтони нажал на максимальную скорость и они помчались на сколько могли умчаться от надвигающейся бури. Пассажиры матерились, подпрыгивая на каждой кочке. И тут перед ними внезапно оказались развалины какой-то древней крепости.

Через минуту они оказались за древними стенами. Грохот бури надвигался.

– Давайте найдем укромное место! Тут должны быть какие то подвалы.

– Кто у нас ясновидящий? – крикнул Энтони и тут же его озарила идея: – Брюс, твой хвост ведь настолько чувствителен, что издает усыпляющие звуки. Его же можно использовать как металлоискатель, а значит он обнаружит легко пустоты здесь.

Брюс выставил свой длиннючий хвост и навострил впридачу уши.

– Слышу и чую… Вон! – он указал пальцем в сторону груды камней.

Все дружно туда помчались и начали раскидывать булыжники. Под ними оказался самый настоящий люк с древними печатями.

– Чтобы они значали, эти надписи? – задумался Гордон.

–Подумай всяк сюда входящий… – по слогам прочитал длинный.

–Это же… Да… это же вход в Преисподнюю!

Все почесали затылок.

– Гордон, думай давай. Ты же видишь будущее, узнай какой код мы правильно наберем и проникнет внутрь, – скомандовала Сара, окрыленная находкой.

Гордон насупился, напрягая все свои извилины:

– Дотронься до лба, до пупа, до плеча и останься на другом плече…

– Белеберда… Чтобы это значило?– пролепетала Сара.

– Хм, с едой легче получается, – мямлил толстый.

–Ребята! Это же так верующие молятся!– понял Энтони.

–Нам помолиться по-христиански и люк откроется? – удивился Гордон.

– Что?! – вскричал Брюс. – Крест животворящий и есть пароль входа к нашим отцам?! Как такое возможно?

Ну что ж, была не была. Ребята начали осенять себя крестным знаменем. Но люк по-прежнему оставался невозмутимой трехтонной железякой. А вихрь уже завывал за стенами, пугая даже этих исчадий.

– Бля, не себя, а люк окрестите! – из-за плечей порекомендовал мутный их приятель.

– О! Придумала! – вскричала Сара, забрав его идею:– Окрестим люк!

– Ну ты гений! – обрадовались друзья, когда после третьего перекрещения люк показал свою открытую пасть. Пахнуло гнилыми яйцами.

– О, по-домашнему, как мамка готовила, – заржал Глопарт.

Тем не менее, в черную зловонную дыру прыгать никто не спешил.

– Твоя мамка тебе яйца тухлые готовила? – удивилась Сара.

– Ну, понимаешь, у меня как раз отец был человеком. А мама иногда навещала.

Песок начал залетать в ноздри и щекотать уши.

– Фу, хватит спорить. Кто не боится прыгнуть первым? – перебил Энтони.

Но в этот момент Глопарт вздохнул и сиганул вниз.Ребята напрягали слух, пытаясь услышать как их друг шлепнется. Но звука все не следовало.

– Там ну о-о-чень глубоко! – Сара будто замерзла, сцепив себя руками.

И тут буря злобно завыла, угрожая засыпать заблудившихся. Энтони кинул жалостливый взгляд на свою машину, которую придется бросить.

– Может тут останемся? – предложил толстый.

Все начали плеваться песком и зажимать носы, и в этот самый момент Брюс хлестанул их всех своим хвостом и сам прыгнул следом за падающими вниз друзьями.

Летели и кувыркались они в кромешной тьме минут пять. Визжали, конечно. Затем очутились перед огромной деревянной дверью с причудливыми изображениями.

У двери сидела старая-престарая старуха, сухая и длинная, с беззумым ртом. Перед ней стоял мешок с семечками. Она визгливо и нервно на прибыших заорала матом:

–Такие-растакие, а ну покупайте семечки!

Ее седая нечесанная голова с плешинами тряслась от раздражения.

– А чем платить? – поинтересовался Гордон.

– А это обязательно? – поморщилась брезгливо Сара.

Их приятель, который первый прыгнул, брезгливо грыз семечку.Он сидел в стороночке, ожидая их.

– Ты это купил что ли? – спросил Брюс

–Она сказала, обязательно… иначе не пропустит.

– Бабка берет любым товаром. Лишь бы был обмен, – пояснила Сара.

– Но отдать нужно, что дорого тебе и жалко, – торговка привстала, протягивая костлявую руку.

При этом оказалось, что она неподобающе носит коротенькое платье для девочек. Коленки у нее уродливо торчали.

– Ну же! Покупайте. Мне откладывать нужно! – визжала она.

Ребята начали ворошиться в карманах. У кого-то фантики, у кого-то недоеденная жвачка.

Наконец обмен произошел. Ведьма бубнила проклятия под нос и каждому еле отсыпала с десяток семечек.

Они дернули ручки огромной двери. По ту сторону сидел длинноволосый дед.

–Вы что, у нее что-то купили? – хихикнул он.

–Да. А что?

–Вход-то бесплатный. Она дурит каждого новоприбывшего. Все жадничает и прячет под подушку, что заполучит.

– А вы кто? – спросил Энтони. -Сторож?

–Да, нет. Я просто сижу и наблюдаю от любопытства.

Гости засмеялись: ну и хитрющая старушенция оказалась, обобрала как липочек.

– Ну ладно, наверное ей нужнее, – пофилосовствовал Энтони, а остальные лишь хмыкнули, сожалея, что так легко расстались с тем, что отдавать было жалко.

Сара брезгливо выбросила потные семечки и отряхнула руки.

– Может вы нам и дорогу укажите? – обратился Энтони к старику.

– Хех, – крякнул старик. – Это вы только сами знать можете какие у вас цели, такие и пути.

Все пожали плечами. В потустороннем мире так говорят все. И ребята двинулись в путь. Они стали спускаться по ступенькам. Когда они шагали вниз, каждая ступенька высвечивала цыфры: 20…19…18…

И им казалось, что они попали в какую-то виртуальную игру- медитацию. И погружаются в свое подсознание. И когда они досчитали до последней ступени, оказались перед большой зеркальной дверью. Но отражались в ней не они со своей внешностью, а их скрытые дары.

– Ну что, кто откроет дверь? – спросил Брюс. – Что, интересно, за ней?

– Хм, мы в ад попадем. Там будут грешники на сковородках в масле и тому подобное…– поморщилась девушка.

– Сара, это ты начиталась. Наверняка там наоборот, как в анекдотах. Люди в ресторанах сидят, пьют коктейли…

– Чего гадать? Ну же, Энтони, открывай. Ты у нас главный.

Тот шмыгнул и дернул ручку.

В глаза сверкнул яркий свет.

– Ой, прожектора что ли?! – вскрикнула группа прибывших.

В ответ заиграл Вивальди. Ворота помпезно распахнулись и ребята попали на гей парад.

–Геи попадают в ад? – невидимый поднял голос.

– Ну не все наверное…

И тут послышался знакомый голос позади:

– В аду греха нет.

– Папа? – удивился Брюс, увидев транспорант с изображением Люция.

Люций был громадным хвостатым, но улыбчивым демоном. Вот только улыбался он через гнилые, вечно слюнявые зубы.

Увидев сына, он распростер обьятия:

– Сынок, какими судьбами тут?

Сара поморщилась, вспоминая какой красавец ее папаня.

Оба обнялись, а потом Брюс вдруг отпрянул:

– А что ты делаешь на гей-параде? Надеюсь ты это… Не того?

Люций засмеялся, хватаясь за волосатый живот:

– Я ж уже сказал: в аду грехов нет. Все, что естественно, то небезобразно.

–Значит ты с мамой больше не дружишь? – расстроился Брюс.

Люций ухмыльнулся с тоской:

– Ну ты знаешь, у нас не все так просто…

– Они тут все, похоже, би, – шепнул Глопарт Энтони.

–Наши отношения строились на обмане. Я приходил к ней не совсем в своем обличии. Ну как бы она не меня любила.А здесь я нашел пару мужчин, которым все равно как я выгляжу.

– Фу! – сплюнул сын и брезгливо вытер об штаны руку, которой обнимал отца.

– Я понял, что мне нравится быть самим собой, и чтобы ценили мои внутренние качества, – продолжал Люций, повиливая хвостом.

– Папа, давай потом поговорим. Нам пора по важным делам, – сыну стало совсем неловко перед друзьями.

– Ладно, но ты загляни ко мне, я познакомлю с другими твоими папа-мамами. Ладно, сынок, потом присоединяйся к нам. Тут куча горячих пацанов.

– Ага, – поспешил ретироваться бодибилдер и поспешил за уже удалившимися друзьями.

–Ужас… – шипел Брюс. – Ребята, вы не подумайте…

Но те уже удивлялись высоткам, похожим на Нью-Йорк, и забыли о его нетрадиционным отце.

– И это и есть Преисподняя? – удивлялись туристы.

– Если бы наши подписчики это увидели, они бы… – вырвалось у Сары. И тут же все остановились и переглянулись:

– Повтори!

– Что повторить? – удивилась девушка.

– Про подписчиков.

– А что? – пожала плечами.

– Да ты гений! – стукнул дружески ее по плечу Брюс. – Мы можем сюда водить экскурсии!

– Да, идея класс и вправду, но как мы их будем приводить? Через ту страшную дырку под люком?Кто же захочет прыгать в черную пропасть?

–Гордон, ну зачем сразу про сложности? Фокусируйся на общем. Детали доведем до ума позже, – убеждал его Невидимый.

Так с разговорами они добрались до квартала, полного всякой дичи.Клоуны с раздвоенными языками. Бабки на метлах. Врачи со скальпелями.

– Да и у нас есть наш дружище Эйнштейн.

– Кто? – не поняли и переглянулись.

– Ну как кто? – сказал ясновидящий и указал на Энтони. – Он наш изобретатель. Сделает лифт вакуум для туристов.

Невидимый, который все больше приобретал в пути характеристики личности, поднял палец:

– Ребята, вопрос. А куда мы, собственно, идем?

Снова все остановились и переглянулись, а потом сообразили, что хотят найти главную площадь с дворцом Мефистофеля.

– Если там тоже есть будка с билетером, это упростит нам нашу мечту.

Мимо пробегал индеец без скальпа. За ним гнался паук.

– Уважаемый, если не отвлекаем. Не подскажете площадь Мефистофеля?

Тот на бегу, дико вопя, кинул:

– Прямо и направо. У главпочтампа спросите, – и смачно – добавил: – Идите на хер… – крикнул он, показывая, что ему ни до них.

– Какой невежливый, – фыркнула Сара.

– Ну его можно понять, – упал толстый, которого толкнул шестиногий паук с ехидной усмешкой.

–Девушка, а как вас зовут? – сбоку послышался сладкий бархатный голос.

Сара обернулась. Ее друзья тоже. Перед ними предстал длинноволосый, красивый, статный мужчина лет тридцати. Стоял он в одной набедренной повязке, и слабо прикрывался плащом.

–Вы это мне?

–Да, барышня, вы со своими слугами выглядите так, будто впервые тут. Позвольте стать вашим гидом.

Сара зарделась:

– Они не слуги. Друзья.

– А, отлично, могу ли я надеяться на взаимность в ближайшем будущем в обмен на то, что отведу вас куда пожелаете?

– И все же кто вы? Как ваше имя? – девушка почувствовала, как за спиной стали расправляться ее крылья.

Красавец явно игнорировал Энтони и компанию. Его полностью интересовала Сара, которой шел семнадцатый год. При этом сложена она была как модель.

–Меня зовут Асиус. Ну многие называют меня по-разному.

И тут за его спиной тоже стали распускаться огромные серые крылья.

– Архангел?! – охнули друзья.

– Быть такого не может. Это же ад!

– Ну есть такое, – пернатый горделиво выпрямился. -А кто вам сказал, что архангелы не могут здесь обитать? – засмеялся он.

– Еще скажите, что ад и рай одно и тоже, -ухмыльнулся Гордон.

– Ну почти, – усмехнулся архангел. – Ад здесь, и рай тоже. Но это у нас называется 13 район. Туда вход по приглашению.

–Охренеть! – изумлению молодежи не было предела. – А как же небо?

–На небе облака. Какое небо, вы о чем? Астрономию не читали, что ли?А чуть выше стратосфера.

– Но если ад действительно под землей, куда мы прыгнули, значит что-то должно быть, по логике, и на верху, – предположил Невидимый.

– Это, уважаемый, по вашей логике. Логика работает для человеческого мозга, чтобы не взорвался. А по нашим данным там другие измерения и миры. Мы туда не лезем. Нам и здешних красот хватает.

– Идемте же, я покажу вам здешние достопримечательности, – взмахнул крылом Асиус, и все только сейчас заметили, что архангел успел взять Сару за руку и она следовала за ним, восхищенная его харизмой.

Брюс насупился:

– А я ведь на нее виды имел. А видишь, подвернулся какой-то там полуголый дядька, который ее старше лет на миллион, и все…

–Успокойся, ни она, так другая, – похлопал его Невидимый.

–Да много ли у тебя было девушек, учитель?

– Она же полу смертная, зачем она ему? – не унимался Брюс, переставший в аду чувствовать себя всемогущим.

–Ему ее душа приглянулась, – предположил Глопард.

– Он ее скоро бросит… – не унимался Брюс, уже начав всхлипывать.

Парни плелись позади, ссутулясь, чувствуя себя лишними. Наблюдали как Сара с архангелом чуть не парили, взявшись за руки. Вроде она была милой красоткой, но пацанкой, своей. Каждый думал, ну может в будущем дойдет до чего-нибудь. Но никто не начинал, всем хватало дружбы. И тут перед их носом их товарища соблазнили, и все поняли, что зазря раньше не набивались в ее ухажеры.

Но делать было нечего. Оставалось лишь следовать за гидом и замечать особенности Преисподней.

– А где у вас Чистилище? – вспомнил Энтони огрызок мифологии.

Асиус обернулся и подмигнул:

– Вы, собственно, только сегодня оттуда.

– Оттуда? – переспросила четверка.

– Да, – кивнул крылатый. – Все, что вы вытворяете на поверхности, и есть ваше Чистилище.

– Забавно ,– задумчиво отреагировал Энтони.

– А скажите, а Бог есть?

Теперь его знания о том и этом мирах и вовсе перевернулись с ног на голову.

– Есть, конечно, но Он тут не живет.

– А где же? – не унимались новенькие.

– А где тогда? – добавили они.

–В сердцах, в умах, во всем прекрасном, и во всем ужасном.

– Его дом никто не знает где находится, но Он раз в год сюда приходит проверить как идут дела.

– Ну так то ладно, а то как проповедники юлите с ответами.

– У нас участь такая, юлить, – подмигнул Асиус и взлетел вместе с Сарой над широкой площадью с фонтаном голого дракона.

–Смотри, дорогая моя, это и есть та площадь, которую вы ищете! – его волосы прекрасно развивались на ветру.

– Вы куда? – возопили друзья.

– Мы скоро вернемся! – крикнул сверху архангел и добавил: – Это фонтан желаний. Киньте туда монетки, чтобы вернуться.

Сара не могла отвести глаз от его точеного подбородка и накаченной груди.

– Вот это красавец! – подумала восхищенно. – И как он мог меня заметить, такую… – мысли ее оборвались. Какой бы не была она полу мистической и демонической, но самооценкой ее никто не наградил.

Они парили, вернее мчались по воздуху, внизу мелькали шпили небоскребов. Она могла даже подпинывать некоторые из них.

– Куда ты меня ведешь? – спросила Сара.

–С мамой знакомить. – Показать на что ты способна. Без ложной скромности.

И только сейчас в голове у Сары мелькнула мысль, что она тоже может быть ангелом.

– Я много чего знаю, мне все таки миллион и двести лет стукнет в октябре.

– А если бы я была обычной? – попыталась Сара допросить спутника. – Ты бы на меня…

– А ты и есть обычная. Ты правильно поняла, что ты одна из нас. Но в тебе я увидел страсть, давно потухшую в нас.

–Во мне страсть? – ее это смутило. – Не сказала бы, что я страстная. Это ведь когда на парня прыгают и чмокают?

– Какая же ты смешная, – расхохотался Асиус и чмокнул ее в губы. Она смутилась.

– Ой, что это? Не больно ли быстро?

– В нашем пространстве время – понятие растяжимое.

– Да, но, по сути, я тебя знаю минут десять.

– И?

– Ну есть же правила приличия.

– А я выполне прилично тебя поцеловал.

–Ну ладно. Только давай не так быстро. А то скажешь, что рожать ребенка пора через полчаса.

– Ты уже хочешь от меня ребенка?-Он засмеялся и обнял ее за плечи.

Читатель уже понял, что наша Сара нашла себе будущего мужа. Ну а как там остальные друзья?

Остальным оставалось еще познакомиться с их собственными способностями, которые начали тут постепенно проявляться.

Пока они плелись, они подустали и решили остановиться попить местного чаю с булочками в уютном кафе на углу здания с колоннами.

Заодно может Сара вернется. Но им начало казаться, что она их бросила навсегда.

А чай оказался из морковной ботвы с примесью конопляного масла.

Разносил чашки забавный лупоглазый спрут в фартуке.

И попросил чаевых. И еще он благословлял по голове тех, кто оставлял ему чаевые побольше. Его щупальца умудрялись обносить заказы на все столы одновременно.

Парни отсчитали какую-то адову мелочь. Кстати, один адский доллар равнялся тридцати биткоинам.

– Он третьего пола, – шепнула им медуза за соседним столиком. Не дадите бакшиш, проклянуть может.

Друзья испуганно кивнули.

– Вы ведь не местные? – спросила она. – По вашему поведению видно.

– Да мы из Дубая.

– Хотите, проведу по потайным улочкам. Знаю даже скрытый древний вход во дворец Мефистофеля. Проведу бесплатно.

–Конечно хотим! – вскочил Глопард. Но Брюс его потянул за рукав.

–А в чем ваша выгода? А с чего вдруг такая благосклонность? – насупился Гордон.

И тут медуза утерла слезу:

– Я твою мамку знала.

– А она что, тоже отсюда? – удивился толстяк. – Я думал она человек.

– Правильно. Человек. Да еще какой. С большой буквы Человек!

– А в чем ее особенность?

– Она была ясновидящей.

– А кто мой отец тогда?

– О, твой отец был коварным и кровожадным отморозком. Извини, я его в камень превратила.

– А что он такого наделал?

– Он около трехсот тысяч лет был директором исправительного учреждения. Ну вы же читали. Жарить на сковородке и тому подобная дичь. Ну вот это были его эксперименты.Потом как узнали, его разжаловали в должности. Ну я не стерпела.

– Гестаповец, – пошутил Глопарт.

– Ну вроде того. Если интересно, где зиждется его статуя, могу отвести, цветы отцу возложишь.

Толстячок поежился: если папик мразь, зачем ему цветы? Но помялся и решил все же посетить монумент. По дороге попытался расспросить, как родители познакомились.

– Ну ошибка твоей матери была в том, что она любила вызывать демонов. И сначала приходили мелкие, поразвлечь ее клиентов, но потом твой отец услышал про это и решил сам навестить ее. Ну а потом не мог остановиться и ходил каждый день.

– Мда. То есть ей пришлось с ним…

–Да.

–А потом родился я.

– И у тебя глаза как рентген. Ты можешь настраивать и сканировать людей, события, прошлое и будущее.

–Надо же. Надо попробовать на ком-то.

– Да ты и так пробовал, забыл?

– Когда?

– Когда хотел наесться, – хихикнули друзья.

Группа дошла до заброшенного сада. У калитки вспорхнула стая сорок и покрыла пришедших громким матом.

Медуза указала пройти внутрь и там, в глубине заросшего терновника они увидели облупленную статую горбатого беса.

Гордон неловко помялся. Оглянулся на друзей. Подошел к каменю.

– Это он и есть? Не симпатичный даже. Надеюсь мамка была покрасивее, – разочаровался отпрыск.–Привет, отец. Вот мы и познакомились… А что с ней стало? Почему я ее совсем не помню?

Он дернул с ближайшего куста подобие цветка и сунул под мышку статуи.

Медуза расплылась в слезах и больше ничего не ответила.

– Осторожно, не подскользнитесь, – поосторожничал Энтони, обходя слизь на дороге.

– Помогите! Нет! Отвали от меня! – неожиданно послышался женский вопль где-то за кустами и оттуда выскочила полу обнаженная растрепанная нимфа. А за ней гнался хромой Сатир, размахивая кнутом.

Поправляя на бегу спадающую тунику, бросилась беглянка прятаться за широкую спину Брюса, кинув на него умоляющий взгляд.

Сатир размахнулся кнутом, пытаясь зацепить беглянку, но тут в Брюсе проснулся герой, его хвост сам поднялся и сцепился с кнутом. Глаза вспыхнули огнем:

– Не смей! – вырвался величественный рык, что Сатир от неожиданности вздрогнул.

– Она сейчас находится в девяносто пятом измерении. Убежала подальше от твоего папаши. В какой-то полусекте, полукомунне состоит. Корзины плетет, – тем временем напоследок ответила на вопрос толстяка медуза.

Пузатый полукозел стушевался, выпустил кнут из рук и поскакал прочь.

– Ты мой спаситель! – кинулась нимфа на Брюса и крепко обняла за шею. – Я твоя навеки.

Толстяк не обращал внимания на нимфу с Сатиром, а лишь думал о родителях и о матери, которую уже не найдет в каком-то там измерении.. Но с этим надо было смириться. И он решил так и поступить.

Энтони подмигнул Брюсу:

– Тут все мечты исполняются мгновенно. Еще пару минут назад ты плакал о Саре, а сейчас уже нашел нимфу мечты.

Брюс был несказанно рад и горд своим мужеством. Впервые чувствовал себя настоящим героем.

Да и нимфа была настоящая красотка. Длинные ноги, пышная грудь, узкая талия.

– Даже лучше Сары, -подумал Брюс и крепко вцепился в новую подружку.

Не успели его друзья рты открыть как вмиг он с ней упорхнули куда-то и исчезли.

– Интересная штука получается, – в слух подумал Энтони. – Нас все меньше и меньше.

– Да, нас все меньше и меньше остается, – хихикнул Глопарт, почесывая затылок.

– Интересно, кто следующий поддастся сладкому искушению?

Оставалось только встретиться с его демонической матерью, но он боялся этого и мысленно молился, чтобы никакая медуза его с ней не познакомила.

– Я вот думаю, что важнее себя познать, нежели завидовать друзьям, – как всегда пофилосовствовал Энтони.

И троем они зашагали за медузой, которая восстановилась после сентиментальности и уже поджидала их у выхода.

– Я же обещала поводить вас по тайным улочкам и во дворец Мефистофеля проводить. Так что айда за мной! – махнула желеобразной рукой, обрызгав их лица слизью.

Парни неприятно поморщилась, вытираясь, но послушно последовали за ней.

Долго ли, коротко ли лазили они по каким-то трущобам, заглядывали в бордели, где выплясывали топлес голубоглазые русалки. Затем остановились перекусить жареной саранчи с бататом, и наконец вышли к набережной, где среди густых зарослей терновника в перемешку с шиповником медуза показала чуть заваленный вход в пещеру.

– Это и есть тайный проход. Дальше уж сами, а мне пора назад возвращаться.

И не успели парни одуматься или поблагодарить, как скользкая исчезла.

– Придется самим принимать решение, – улыбнулся Глопарт.

– А ты, кстати, заметнее стал, – удивился Гордан, разглядывая некогда невидимого приятеля. И тутже сконфузился: – А оттуда веет холодом и темно там. Как же мы пойдем без фонаря?

Энтони задумался, пытаясь решить где бы раздобыть факел. И в это самое время длинный заглянул в темноту затлого туннеля и неожиданно засветился.

– Чудо! Друзья! – воскликнул он. – Оказывается, я Светоч! Я путь людям освещаю!

– Хм, никогда бы не подумал, – удивился толстяк и даже чуток позавидовал.

Итак, втроём они двинулись вглубь пещеры вслед за Светочем. Под ногами хлюпала вязкая грязь, пахло плесенью. Иногда у стены они замечали статуи людей и прочих диковинных существ. Все они сидели в расслабленной позе и взирали вглубь себя.

– Это не статуи, – послышалось шептание где-то везде вокруг и нигде толком. – Оставайтесь в забвении сколько вам вздумается…

Голос был манящий и успокаивающий. Так и подмывало закрыть глаза и понять, что ничего важнее нет покоя.

– Кто бы вы ни были, – ответил Энтони, – мы не за покоем пришли. Будьте добры, разрешите не уснуть , а дальше пройти.

– Хорошо, ваше право… Надумаете, оставайтесь. В состоянии самати можно остаться сколько угодно. Когда решите очнуться…

– Спасибо, давайте в другой раз, – перебил Светоч.

–Ну а грубить-то зачем?– буркнул чей-то голос и больше не издавал звуков.

Через пару дней пути показался просвет.

Они шли большую часть дороги молча и только Светоч становился всё ярче и ярче.

– Ну вот, наконец-то у тебя имя появилось,– вдруг сказал Гордон и понял, что �