Таинственный мир книга вторая

Боги короны

возлагают

,

на

головы

помазанных

царей

.

Глава

первая

Перед

коронацией

После ухода Октавии мне очень захотелось показать Эльвире весь комплекс Хрустального дворца с его потрясающими парками. Бросив интригующий взгляд на любимую, я воскликнул:

–Милая, пока нас не позвали на церемонию, пойдем погуляем, как раз есть время обследовать дворец, и я познакомлю тебя с его обитателями. После моих слов Эльвира подняла на меня взгляд, полный сожаления, похожий на взгляд ребенка, у которого отбирают любимую игрушку. Ей не хотелось прерывать исследование кольца, пока не расшифрованы все руны, начертанные на нём. С большой неохотой, преодолев себя, она возвратила артефакт, надев его мне на палец. Показывая тем самым, что приняла моё предложение, хотя по её эмоциям было видно, как тяжело ей это далось. Надув губки бантиком, крича всем своим видом, что она на меня сердится. Мне было не понятно, толи она капризничает, толи вспомнила что-то неприятное. Но видя по моему выражению, что я не понимаю, чем вызвано такая перемена настроения. Эльвира раздраженно, четко проговаривая каждое слово, напомнила о моих шалостях при первом посещении этого места:

–Любимый, -она язвительно подчеркнула именно это слово.

–Ты думаешь, мне будет очень приятно и интересно посмотреть, где и как ты развлекался с местными феями, пока в отели я успокаивала твою супругу. Тут до меня дошло, что я сам во всём виноват, вызвал своей болтовнёй у девочки чувство ревности. Надо же было быть таким тупым, чтобы рассказывать о своих приключениях, и не важно, что они были до неё. Решив сгладить нарастающий конфликт, я с милой улыбкой протянул руку, желая помочь ей подняться. Хищно прищурив озорные глазки, она с ребячьим восторгом ухватила меня за ладонь своими нежными девичьими пальчиками. Затем, притянув к себе мою руку, укусила за большой палец. Я от неожиданности охнул, почувствовав, как её острые зубки впиваются в мою кожу, но выдёргивать руку не стал, только изобразил на лице гримасу боли. Посмотрев на меня, она задорно рассмеялась, заполняя пространство своим звонким, словно колокольчик, смехом. Освобождённой рукой от зубов молодой акулы, я обнял её и поцеловал в алые смеющиеся губы, наслаждаясь ароматом её волос. Во время поцелуя пространство возле нас словно изменилось, в воздухе появился аромат счастья и умиротворения. Увлекая за собой, подвёл её к двери, и она, словно по волшебству, открылась, приглашая нас пройти в огромный зал, который освещался летающими шарами. Светильники то опускались, то поднимались к потолку, равномерно распределяя свет по всему пространству. В зале играла приятная музыка, гуляли дамы в вечерних платьях, сопровождающие их кавалеры красовались в расшитых золотом гусарских мундирах. Основная часть людей танцевала, а остальные расположились на мягких диванах вдоль стен и непринужденно общались между собой. Официанты в голубых ливреях, словно бабочки, порхали по залу, предлагая желающим коктейли или шампанское. Эта безмятежная атмосфера радости и веселья быстро передалась и нам с Эльвирой. Отдавшись общему порыву, мы закружились в вихре танца в такт завораживающей музыки, пока не закружилась голова у Эльвиры. Я подхватил её, как пушинку и усадил в кресло, давая ей отдышаться и промочить горло глотком вина, который нам тотчас принесли феи. Но я глубоко ошибался все пили не вино, а какой-то фруктовый сок с бесподобным вкусом. Стоило нам передохнуть и насладиться принесённым нектаром, как перед нами, словно по запросу, появилась новая дверь. Эльвира, поставив пустой бокал на пролетавшей мимо поднос, слегка толкнула эту громоздкую на вид дверь. И на моё удивление, она легко раскрылась, выпуская морозную стужу с вихрем шаловливых снежинок, которые тотчас украсили наши волосы ледяными украшениями. Холодный воздух, словно дыхание Деда Мороза, остудил наши разгорячённые танцем тела. Через открывшийся проход перед нами сквозь туман появлялся настоящий ледовый каток, весь сверкающий разноцветными огоньками в такт играющей мелодии.

На моё удивление, на нем катались не только люди, но и все фантастические персонажи, которых я знал из книг и кино. Там были: гномы, великаны, орки, люди, эльфы и многие другие даже присутствовали разумные животные, уверено скользя на четырех лапах, обутых в коньки, а между ними порхали феи, осыпая всех перламутровым порошком. От потока воздуха, поднимающего крыльями фей, порошок распылялся на всё пространство. Под лучами света он сверкал всеми цветами радуги, постепенно оседая на одежду катающихся, превращая их в ослепительные наряды. Эльвира заворожённо смотрела, как Эльф с длинными серебристыми волосами выписывал пируэт, быстро вращаясь на одной ноге. Закончив вращение, он, разогнавшись, сделал тройной прыжок, затем, продолжая развивать скорость, на полном ходу подхватил темнокожею девицу и с силой выбросил её в верх. Она завертелась в полете, словно волчок, ослепляя всех блеском своего платья, опускаясь ему прямо в руки, поднятые над головой в небывалую поддержку. Он величественно катился на одной ноге с вытянутой под прямым углом второй, а она, покоясь в его крепких объятьях, позволяла встречному ветру развевать её шелковистые волосы. Они, словно две влюблённые птицы, гордо парили над льдом. Каток был полон народу, все катались на огромной скорости, да так, что коньки резали лед, разбрасывая его хлопьями. На удивление, никто ни с кем не сталкивался, а наоборот, все, веселясь, задорно танцевали под красивую музыку. Мы ещё не успели толком оглядеться, как к нам подлетели феи, держащим в руках пушистую шубку для Эли и коньки для нас обоих. Не обращая внимания на сопротивление Эльвиры, они ловко обули её в коньки, затем облачили в легкую тёплую шубку из серебристого меха, а мне предоставили одеть коньки самостоятельно. Я, нисколько не обижаясь за такое отношение ко мне, без особого труда надел их и затянул шнурки. Да, это были самые обычные коньки, на шнурках, а не на липучках, как в современном мире. Затем феи подхватили нас под руки и, словно стрекозы, замахав своими перламутровыми крыльями, перенесли нас в самый центр катка. При нашем появлении музыка стихла, а находящиеся там фигуристы, завидев нашу пару, стали освобождать пространство. При этом кавалеры элегантно кланялись, а дамы делали книксен. У Эльвиры от такого внимания заалели щёки. При каждом очередном приветствии она смущённо опускала глаза и отвечала им лёгким кивком головы, как прирождённая королева. Феи продолжали сопровождать нас, держа за руки, при этом весело щебеча на непонятном языке и корча смешные рожицы, веселя этим Эльвиру. Словно по приказу, музыка вновь заиграла, и мы закружились в её бешенном водовороте нарастающих эмоций. Кружась вместе с нами, маленькие волшебницы постепенно растворялись в воздухе, превращаясь в золотую пыль, оседая на нашу одежду. В этот момент, забыв про все заботы и проблемы, мы, полностью отдавшись ритму танца, заскользили по льду, набирая такую же скорость, как и все. Кружась и танцуя, мы просто наслаждались моментом. Накатавшись всласть, присели на свободную скамейку, посмотреть на разнообразие местного народа и полюбоваться, как они развлекаются. Заметив, что мы сидим и просто глазеем на народ, крылатые Фейри тут же подлетели к нам и сменили коньки на нашу обувь, а изящную шубку поменяли на великолепный купальник, удивив не только Элю, но и меня такой резкой переменой одежды. Пока Эля разглядывала подаренный феями купальник, я толкнул появившеюся перед мной необычную дверь, изготовленную из переплетённых листьев пальмы или коры неизвестных мне деревьев. Она так же легко подалась, как и предыдущая, открывая перед нами водную голубую гладь с полоской белоснежного пляжа. Перешагнув через её порог, мы оказались на фантастическом берегу лазурного моря с люминесцентным планктоном, который искрился и вспыхивал при каждом движении волн. Набегающая на песок волна загоралась ярко-синим цветом, а летящие брызги переливались всеми цветами радуги, словно море разбрасывало по берегу бриллианты. Это волшебство проходило на фоне обворожительного заката, заполнившего весь горизонт всеми оттенками красного, плавно переходящими от светлого к темному. Белоснежный песок под лучами заката отливал розовым цветом, его отшлифованные кварцевые кристаллы поскрипывали при каждом шаге. Создавалось впечатление, будто ты идёшь не по песку, а по снегу в легкий морозец. Морские волны тихо набегали на берег и шептали:

–Мы ждём вас. Мы ждём только вас, вас, вас! – повторялось это, словно эхо. Эльвира, в подаренном феями купальнике, с разбега кинулась в объятия набегающей волны, визжа словно поросёнок. Погнавшись за ней, я в три прыжка догнал её и подхватил на руки, когда уже волна откатывалась от берега, увлекая за собой мелкие ракушки вперемешку с песком. Не сбавляя темп, держа смеющею Эльвиру на руках, обнявшую меня за шею, я бежал по мокрому песку, стараясь догнать уходящею волну, чтобы успеть прокатиться на её гребне. Волна за волной с силой ударялись о прибрежные скалы, разбиваясь на миллион хрустальных капелек воды, преломляясь под лучами света в разноцветную радугу. Мы, словно маленькие дети, радуясь, гонялись друг за другом, периодически брызгаясь водой. Эльвира, как настоящая русалка, постоянно ускользала от меня, ныряя в набегающею волну, и я подозреваю, что море помогало ей, сшибая меня с ног в самый не подходящий момент. Изловчившись, я, наконец, поймал её и в награду получил поцелуй, от которого в голове заиграла симфония счастья и наслаждения, а вокруг нас закружились разноцветные светлячки. Всё сразу куда-то исчезло: и феи, и волшебный народ, и отель, всё ушло в даль. Мы были одни в этот миг друг у друга, но наше наслаждение длилось не долго. Наш мир в один миг разрушил звонкий детский голосок:

–Ваше Величество, к коронации всё готово.

–Вас ждут в тронном зале. Это был паж Октавии, разыскавший нас по её поручению. Открыв глаза, я с большим сожалением оторвался от её сладких губ. Она смотрела на меня глазами полными любви и счастья. Эльвира, улыбаясь, взяла меня за руку и нежно прошептала мне на ушко:

–Пойдем, милый, не будем заставлять королеву ждать – это не прилично. У входа во дворец нас встречала делегация из правителей Союза Миров во главе с Октавией. С каждой делегацией стоял юноша, держа в руке знамя с гербом своей страны. Присутствовавшие люди приветствовали меня, махая флагами и выкрикивая приветствия. Вся эта толпа напомнила мне первомайскую демонстрацию, когда добровольно-принудительно всех заставляли идти в колонне, нести знамёна и транспаранты, при этом ещё и выкрикивать лозунги и отвечать на них криками "Ура-ура". Мои ностальгические воспоминания прервала приветствующая меня Октавия. Отделившись от делегации, она направилась ко мне в сопровождении громадного рыцаря. На её фоне он сильно выделялся сверкающими на солнце золотыми доспехами и развевающимся на ветру пурпурным плащом. Октавия степенно, как истинная королева, подойдя к нам, представила великана:

– Это Эрагон Светломудрый, король мира Бранзии. Он будет сопровождать вас, Ваше Величество, на церемонию, а я со своими воительницами будущею императрицу, – закончив речь, она склонила голову в знак почтение. Выслушав её, я по земным традициям протянул руку Эрагону Светломудрому для рукопожатия со словами:

–Мы приветствуем тебя, Эрагон Светломудрый. После взаимного обмена общепринятыми фразами, свойственными для этого общества, мы прошествовали ко дворцу под громогласные скандирование народа, который выкрикивал приветствие:

–Император, Император, да здравствует Император! На пороге дворца нас встретил караул воинов, одетых в доспехи чёрного цвета. Пурпурные плащи были их единственным украшением. Вооружение рыцарей состояло из: копий, мечей, весящих на поясе, круглых щитов, закинутых за спину, боевых топоров, закреплённых в кожаных кобурах. Всё вооружение было выполнено из неизвестного мне материала темного цвета. Расшитые драгоценными камнями в виде герба, пурпурные плащи подчеркивали элегантность темных доспехов, придавая обладателю величие и благородство. Голову рыцарей защищали остроконечные шлемы, на острие которых в качестве украшения был закреплен хвост какого-то пушистого животного. Все воины обладали огненной шевелюрой, которая словно река вытекала из-под шлема и плавно растекалась на могучих плечах. Подойдя к парадному крыльцу дворца, Эрагон скомандовал громким голосом: "Взять на караул". Рыцари тут же произвели перестроение в форме клина, в центре которого оказался я, а во главе острого угла встал Эрагон Светломудрый с поднятым в верх мечом. Боевой отряд амазонок, вышедший из левой арки дворца, окружил Эльвиру, закрывая её своими телами, а возглавила их сама королева Октавия. Женская охрана смотрелась величественно и грациозно. Надетые на их тела доспехи, в отличии от мужских, в лучах солнца переливались и искрились золотистым цветом. Они не только защищали, но и подчеркивали красоту женской фигуры, а обнажённая правая грудь говорила о смелости и неуязвимости воительниц. Голову защищал шлем из прозрачно зелёного материала, а лицо – маска золотистого цвета. Вооружены они были такими же копьями, как и мужчины, только щиты были прямоугольные и держали они их левой рукой. За спиной красовались боевые луки с полным колчаном стрел с бронебойными наконечниками. Наши делегации разделились: на женскую и мужскую. Каждая отправилась на свою половину дворца. Подойдя к висящему на стене щиту с каким-то замысловатым гербом, мой караул остановился, а король Эрагон трижды ударил мечом по щиту и после третьего удара стена разомкнулась. В открывшийся проем поочерёдно вошел весь наш отряд. За последним воином стена опять сомкнулась, словно прохода тут и не было. Войдя в помещение, караул по команде расположился в установленных местах, заняв свои позиции, рыцари замерли, словно статуи. Из темноты коридора вышли два женских силуэта в светло серых балахонах с капюшонами, скрывающие их лица. Они походили на жриц какого-то культа. Подойдя ко мне, жрицы взяли меня под руки и повели в следующие помещение. Из глубины капюшона на меня смотрели две пары светящихся синим цветом глаз. Не говоря ни слово, они стали снимать с меня одежду, пока не раздели до нага, и только после этого повели в темный проем. Войдя в него, я сразу понял, не смотря на полумрак, что это пещера, в центре которой возвышался на пьедестале силуэт бассейна, наполненный до краёв светящейся жидкостью со специфическим ароматом, которая стекала по ступенькам золотыми струями в углублённую решетку пола. Помещение освещалось только горящими факелами, закреплённых на каменных стенах пещеры. Пламя огня чадя колыхаясь в такт монотонной музыки, доносившейся из недр самой пещеры, вводя в транс, давая воображению погрузиться в мир иллюзий, возникающих от игры теней. Созданная таинственность и возбуждённая фантазия моего разума дорисовывали картины предстоящего таинства на подтверждение кровного права получения короны империи. Отступив на шаг от меня, жрицы скинули с себя балахоны, обнажив белоснежные тела, затем взяли меня за руки и повели к бассейну. На удивление, он был заполнен не водой, а маслянистой жидкостью золотистого цвета. Из его центра поднималась и бурлила жидкость, словно там бил ключ или источник. Казалось, он и генерировал туман, парящий на всей поверхности, переливаясь разноцветными цветами. Обнажённые жрицы, уже стоявшие в центре бассейна, жестами поманили меня подойти к ним. Не раздумывая, я последовал их зову и направился к центру источника. Войдя в бурлящий поток, сразу же почувствовал приток силы и лёгкую эйфорию. Как только встал в центр бурлящего потока, исходящие испарения, в виде тумана, закружились уплотняясь вокруг меня, создавая нечто похожее на кокон из мельчайших частиц жидкости. Я словно очутился в турецком хамаме, наполненном теплым паром. Не успев насладиться этим чувством, кокон сомкнулся, растворяясь во мне, а жрицы, стоящие рядом, стали черпать из бассейна кувшинами жидкость и поливать на меня, втирая её в кожу и волосы – сначала руками, а затем – жёсткими щетками. От таких процедур кожа вспыхнула огнем, но постепенно жжение утихало, и на смену ему пришло удовольствие, как от массажа. По окончанию ритуала я весь покрылся мелкими золотыми чешуйками, которые светились, переливаясь в отблесках пламени горящих факелов на стенах пещеры. Было такое ощущение, будто надел золотой панцирь. Закончив ритуал, одна из жриц, подняв руки вверх, провозгласила:

– Я, как проводник воли и голоса нашего божества, Фернаигеса Огнедышащего, разрешаю пройти испытание на зов крови в святилище Аунттаки. Затем она трижды прокричала на не понятном мне языке слово:

– Джаданго! Джаданго! Джаданго! После третьего скандирования слово:

– Джаданго!

Жидкость в бассейне вдруг разделилась на мелкие шарики, похожие на золотые икринки. Они забурлили, крутясь вокруг моих ног, уплотняясь, постепенно принимая форму змея. Не просто змея, а гигантского змея. Он стал обвивать мои ноги, поднимаясь всё выше и выше. Достигнув плеч, возвысился над моей головой, раскачиваясь в такт пения, постепенно раскрывая пасть. Холодным взглядом гипнотизируя жрицу. Она, медленно покачиваясь, не обращая на него внимания, продолжала повторять одно и тоже слово, словно мантру:

– Джаданго! Джаданго! Джаданго! Джаданго!

Как только пасть раскрылась на девяносто градусов, змей оттолкнулся от меня и на лету проглотил жрицу и исчез. А вместо него на дно бассейна полился дождь из золотистых капель. Как только последняя капля опустилась на дно, к бассейну с разных сторон из тени вышли девять обнаженных девиц, читающих толи молитву, толи заклинание. Они, не переставая читать, взялись за руки и окружили бассейн кольцом, постепенно увеличивая темп и повышая голос. Я не в силах пошевелится, стоял, словно окаменевшая статуя, смотря, как они вращаются вокруг бассейна, разгоняясь так, что просто стали мелькать перед глазами летящие силуэты. Достигнув предельной скорости, они в прыжке с поднятыми в верх руками, громко хлопнули в ладони, прокричав фразу:

–Джаданго Таранкасио Руз.

Жидкость в бассейне после этих слов вспучилась и вновь разделилась на мелкие капли, поднимаясь вихрем в верх, кружась вокруг меня, уплотняясь и формирую плотную структуру, постепенно превращаясь в проглоченную змеем девушку. Как только она полностью переродилась, жрицы обессиленно упали на дно высохшего бассейна, а с меня спала скованность. Вновь возрождённая дева, взяв меня за руку, провела в комнату, где нас ждал накрытый яствами стол и новая одежда. Всё же первым, на что я обратил внимание, было зеркало, стоявшее прислонённым к стене. Не смотря на проснувшийся голод, решил сначала посмотреть на своё отражение. Из зеркала на меня смотрел мускулистый атлет, весь покрытый золотистыми чешуйками и горящими словно рубины, красным огнем, глазами. Повернувшись спиной, я увидел, как лопатки раздвинулись и из них появились крылья изумрудного цвета с острыми шипами на концах. Волосы, шевелясь, стали превращаться в извивающихся шипящих змей, из пасти которых периодически показывались раздвоенные языки и оголённые ядовитые клыки. Я подумал, что превратился в мифическую Медузу Горгону, только мужского рода с суровым, леденящим душу взглядом. Несмотря на этот образ, я не мог налюбоваться на своё отражение. В нём восхищало всё: стать, мужественность, сила, жёсткость, всё то, что мне не хватала в обычной жизни. Отведя взгляд от зеркала, подошел к столу и съел всё, что на нём находилось, не оставив ни единой крошки. Обновлённый организм требовал восполнения калорий, потерянных во время проведения ритуала. Наевшись, вновь подошел к зеркалу, проверить, не изменился ли мой новый образ. Но нет, на меня так же смотрел суровый взгляд убийцы. Подошедшая ко мне жрица, прервав моё любование собой, таинственно прошептала: