Эмилия проснется во вторник

Глава 1

Меня зовут Василиса, мне почти восемнадцать, и я постоянно вру. Вру, сколько себя помню.

В этом году я поступила в крупный московский вуз, так что в родном городе мне осталось жить всего ничего, ха! Совсем скоро – чемоданы, прощание с родными и комфортный поезд с кондиционером, который увезет меня и моих подружек, которые тоже туда поступили, в столичные дали: чух-чух, чух-чух… В вагоне-ресторане мы будем пить вино по бокалам и мечтать о нашем прекрасном будущем. А как только приедем, сразу рванем в какой-нибудь крутой клуб и оставим там за ночь кучу денег!..

Раскусили, да? Меня зовут не Василиса, а Эмилия – дурацкое старомодное имя, которое по-прежнему безумно нравится маме. Мне не почти восемнадцать, а всего шестнадцать, и ни в какой вуз я еще не поступила, даже не пыталась – предстоит на будущий год. Думаю, я останусь в родном городе – учусь я неплохо, но «неплохо» для бесплатного поступления в Москве недостаточно, а заплатить родители не в состоянии.

Еще у меня нет подруг, ни единой. Я никогда не пробовала вино, хотя почему-то прекрасно представляю его вкус – терпкий, как у терна с бабушкиного огорода. Наверное, я прочитала об этом в какой-то из книг.

В клубе я, конечно, тоже не была – мама бы дико волновалась, уйди я куда-то на ночь глядя. Да и не с кем мне ходить в такие места. Что вообще туда надо надевать? Если верить подростковым романам, – что-то максимально открытое, блестящее. У меня нет подобной одежды. В парк, на прогулку и в кафешку за лимонадом в таком не пойдешь, а больше мне летом некуда.

Не думайте, меня устраивает моя жизнь, даже более чем. Я провожу много времени со своей замечательной семьей. В теплое время года каждый день преодолеваю огромные расстояния с любимой музыкой в наушниках, читаю книги и пытаюсь их писать – в целом кроме этого мне и не нужно никаких занятий. Иногда помогаю по дому.

По некоторым разговорам в школе я понимаю, что у большинства моих сверстниц совсем другая жизнь, в которой уже есть то, что я описала вначале: подружки, алкоголь, развлечения. Они смотрят на меня как на заучку, хотя оценки у меня, как я уже сказала, не блестящие. Ясное дело, никто не составляет статистику результатов моих контрольных – это просто штамп, который прилепился ко мне, потому что я не такая, как они. Скучная. Тихоня. Вечно с книгой. Вечно отдельно от всех. Ну ладно, еще я разок кое-кому сказала, что иду на медаль. По-моему, мне сразу поверили.

Я перешла в новую школу в позапрошлом году, так что не могу похвастаться тем, что знаю своих одноклассников как братьев и сестер. Да и они, по сути, не знают меня – и почти никогда со мной не заговаривают. Все вокруг пупок рвут (мамино выражение), чтобы постоянно быть в центре внимания, а я люблю оставаться невидимкой. Это несложно. У меня иногда пытаются списать, но никто по-нормальному со мной не заговаривает – вопросы вроде «В какой нам сейчас кабинет?» и «А не знаешь, физрук выздоровел?» не в счет.

И это даже к лучшему, сейчас расскажу почему. Однажды соседка по парте спросила, как я провела лето, и я поведала ей про малоизвестный грузинский курорт, название которого сочинила сама. Она была заинтересована, пока не загуглила его с телефона (неужели я правда надеялась, что она так не сделает?). После этого одноклассница странно глянула на меня и стала отвлекаться от моего монолога. Но меня было не остановить – я продолжала рассказывать, даже зная, что она меня раскусила! Про пальмы, про пляжи с белым песком, про обезьян почему-то… Наконец она извинилась и сказала, что хочет послушать учителя географии, хотя его никто никогда не слушал: он был молодым, добрым и ставил всем пятерки «автоматом». Замолчав, я испытала огромное облегчение.

Как-то мы с бабушкой посмотрели два сезона сериала «Милые обманщицы» – он оказался затянутым, и на большее нас не хватило, – так там все героини врали красиво, искусно, с определенными целями. У меня получается не так хорошо и нет никакой цели. Я толком не знаю, зачем это делаю. Наверное, чтобы показаться лучше, чем я есть. Знаете, можно прочитать сотни книжек и обдумать мотивы тысяч героев, но разобраться в себе – совсем другое дело: для этого нужно мужество. Куда проще принимать в себе все как есть и не выходить из зоны комфорта.

Однако я уже вышла – несколько дней назад, когда познакомилась с одним человеком. Если бы не он, я бы ни за что не оказалась здесь, среди вас. Когда мы встретились, я была так на него зла и не могла даже подумать, что за считанные дни он перевернет все с ног на голову…

Вот как, видимо, должна звучать моя приветственная речь, в которой нам предложили рассказать о себе все самое главное. Но вместо этого я блею: «Всем привет!» – и огорошенно замолкаю.

На меня уставились двадцать пар глаз. Я сглатываю ком в горле. Нет, я не смогу, не справлюсь!..

Мое любимое место в городе – библиотека неподалеку от дома. Я обожаю старые книги с пожелтевшей бумагой, в которых половина страниц держатся на скотче и ПВА, но на этот раз моей добычей стали две новинки: толстенный детектив и роман о старшекласснике, который ищет себя. Обе, судя по аккуратным записям на формулярах, уже прошли через пару читателей, однако все еще выглядели так, будто только что из магазина. Но в книжном они обошлись бы мне минимум в пятьсот рублей каждая, а здесь я, пусть на время, могла завладеть ими бесплатно. У одной из них, если присмотреться, был слегка потрепан уголок, но это меня не волновало.

Сколько лет хожу в библиотеку – и все равно каждый раз, выходя из нее с книгами, испытываю одинаковое чувство: словно сорвала джекпот. И никогда не кладу драгоценную ношу в пакет или сумку – гордо тащу в руках, прижав к себе. Клубы клубами, но разве можно предвкушать ночь бессмысленных дрыганий под музыку среди незнакомых людей так, как вечернее чтение в уютном кресле? Наверное, я чего-то в этой жизни не понимаю.

Я задержалась в библиотеке дольше обычного: из отпуска вышла Татьяна Сергеевна. Она знает меня много лет и, как обычно, расспросила, как поживают родители и бабушка, как проходят мои каникулы, понравились ли мне последние прочитанные книги, – причем была действительно заинтересована. Вот за что я люблю эту милую, седую как лунь женщину – она как будто действительно вникает в то, что ей говорят.

И, естественно, я принялась врать, даже не успев задуматься. Казалось бы, зачем мне производить впечатление на семидесятилетнюю старушку – уж ей-то можно было рассказать правду о своем времяпрепровождении. Вместо этого я сообщила, что родители на юге, бабушка улетела в Таиланд навестить брата, и я живу в ее квартире совсем одна, закатываю для друзей званые вечера со сложными блюдами, а в свободное от этого важного дела время сижу на балконе, обложившись книгами, и килограммами ем черешню. Про балкон я не лгала, только неизменно предпочитаю малину.

Татьяна Сергеевна слегка встревожилась и стала выяснять, не слушаем ли мы музыку слишком громко, не пьем ли алкоголь, не приносит ли кто в дом наркотики. Велела быть осторожнее и приглашать только самых близких, а если что понадобится или произойдет, звонить ей на мобильный (да, я его знала). Даже предложила зайти ко мне и помочь по хозяйству, но я брякнула, что на днях сама уезжаю в элитный летний лагерь. (Кто бы мог тогда подумать…)

Бабушка просила купить продуктов к ужину. Она по старинке держала пенсию в наличке и, как всегда, добавила денег и на мои нужды. Для кого-то в шестнадцать лет это презервативы и портвейн, а для меня – малиновое мороженое и дешевый журнал про звезд. Есть у меня маленькая слабость – люблю иногда полистать эту ерунду. Вот только в сами тексты я практически не вникаю – мне почему-то любопытно, как они подаются, как формулируются заголовки, подбираются иллюстрации.

Войдя в супермаркет, я собиралась положить книги в шкафчик, но с неудовольствием заметила, что все шкафчики заняты. В мою крошечную сумочку книги не умещались. Можно было занести их под мышкой, но мне предстояло еще выбирать и взвешивать продукты… Короче, я решила: ничего страшного не случится, если ненадолго – всего минут на десять – оставить книжки на шкафчиках, за горой корзинок для покупок. Трудно было представить, что кто-то их украдет.

С этого все и началось.

Когда через семнадцать минут я вернулась с полным пакетом, книг за корзинками не было.

Поначалу я была уверена, что они завалились за шкафчики, и, перегнувшись, с надеждой смотрела туда, но не увидела ничего кроме пыли и пары смятых чеков. Похолодев, я принялась обыскивать все вокруг. Поискала даже несуществующий ключ в сумочке – вдруг я таки нашла свободный шкафчик и забыла об этом. Все напрасно.

«О, черт. Ч-черт!» – прошипела я вслух несколько раз, будто это могло помочь. За годы, что хожу в библиотеку, я ни разу не теряла книги. Я часто погружалась в свои мысли и была довольно рассеянной – вещами, которые я где-то оставила и больше не видела, можно было заполнить не одну полку в бюро находок. Я забывала зонтики, кошельки, перчатки, шарфы, школьную сменку, контейнеры с бутербродами, тетради с домашней работой, а один раз забыла в автобусе огромный букет цветов, который купила маме ко дню рождения на скопленные деньги. Но книги… книги – никогда.

Сам этот факт обескуражил меня даже больше, чем то, что пропажу придется возмещать – покупать в магазине за пресловутую тысячу рублей, если не больше. Скрыть случившееся все равно не получится – на магазинных экземплярах не будет формуляра и, главное, библиотечной печати. Что обо мне подумает Татьяна Сергеевна? Надо бы ухитриться прийти, когда она не работает. И не говорить, что посеяла книги в супермаркете. Стыд-то какой! Лучше я скажу, что они… сгорели. Да-да, был пожар, возможно, кто-то из гостей в бабушкиной квартире уронил сигарету, загорелись шторы… Пусть лучше я буду безалаберной тусовщицей! Ну как, как я вообще додумалась до того, чтобы бросить книги где попало?! Это так на меня не похоже…

Я ненавижу обращаться к незнакомым людям, но все-таки спросила охранника магазина, не видел ли он пропажу. Тот покачал головой, для приличия немного поискал вместе со мной и вернулся к исполнению обязанностей. А мог бы и записи с камеры видеонаблюдения поднять, между прочим. Наверное, если бы речь шла о настоящих материальных ценностях, он так бы и сделал. Но никого не интересовала пара библиотечных книжек, забытых школьницей.

Их невозможно было прихватить по ошибке. Кто-то забрал их специально, и вряд ли это был такой же книжный червь, как я, – кажется, нас таких осталось раз-два и обчелся. Эти книги, новенькие, с еще хрустящими, пахнущими типографской краской страницами, наверняка пустят на макулатуру! Нет, нет, они слишком хороши – их перепродадут… пожалуйста, пусть их хотя бы перепродадут!..

Понимаю, мои страдания по этому поводу кажутся раздутыми и никчемными. У кого-то близкие умирают, кто-то голодает и лишается дома, кто-то в экзистенциальном кризисе, а тут я убиваюсь из-за потерянных книжек. У меня и правда сравнительно спокойная и счастливая жизнь, не отрицаю. Но книги составляют ее если не целиком, то где-то процентов на шестьдесят. Они моя главная страсть, главное хобби. Это как если бы коллекционер потерял один из своих экспонатов. А в данном случае экспонаты были еще и чужими!

Я продолжала корить себя, волоча из магазина довольно тяжелый пакет. Прежде чем нести продукты бабушке, я хотела решить свой вопрос. Рассудила: до того как идти в книжный, можно сходить на развалы неподалеку.

Они находились там, сколько я себя помнила – люди, в основном пожилые, за копейки продавали залежавшиеся книжки вместе со значками, кассетами и прочими ненужными вещами. Во всем этом не было очарования, да и атмосфера была совсем не та, что в библиотеке. Я терпеть не могла, когда эти дедули смотрели с надеждой, случись мне повертеть в руках какой-нибудь из их товаров. В общем, на развалы я ходить не любила, но сейчас – точно стоило. За парой импровизированных прилавков торговля шла пободрее, и я несколько раз видела там новинки. Оставался крошечный шанс, что я смогу купить те книги в разы дешевле, чем в магазине.

***

Уже через пятнадцать минут я ходила между пыльными столами на развалах и дивилась своей наивности. Среди книг девяностых по домоводству, школьных учебников, по которым давно не преподавали, и любовных романов с целующимися парами на обложке уж точно не могло быть того, что я ищу.

Впрочем, на одном столике, чуть поодаль, ассортимент оказался сравнительно неплохим – было видно, что его хотя бы собрали не из того, что никогда никому не понадобится дома, а из более или менее интересных экземпляров. Я с удивлением обнаружила томик Бальзака, Франсуазы Саган, сразу две книги Виктора Гюго и даже несколько современных детективов и триллеров.

С любопытством рассматривая и ощупывая все это, я на какое-то время почти забыла, зачем пришла.

– Я прямо теряюсь, что вам порекомендовать, – произнес молодой мужской голос, и тут только я подняла взгляд и обнаружила, что возле столика стоит не очередной дедулька, а парень лет восемнадцати.

Выразительные серые глаза, слегка тронутая загаром гладкая кожа, пухлые (но не слишком) губы, аристократичная (или попросту подростковая) худоба…

Красивый.

Это первое, что я о нем подумала, и почти сразу инстинктивно попыталась отогнать эту мысль.

Я отлично знаю – не раз об этом читала: привлекательные люди всегда кажутся более добрыми, умными и приветливыми, им хочется доверять, но это ловушка мышления. Нельзя составлять впечатление о человеке на основании того, насколько прямой у него нос и какого цвета глаза. А не доверять лучше вообще никому – на всякий случай.

Прошлой весной я ходила на пару свиданий с несимпатичным прыщавым мальчиком в круглых очках, который, однако, казался неглупым и обходительным – так вот, в третий раз он не пришел без всяких объяснений и больше не писал. Я потопталась почти полчаса возле кинотеатра и отправилась в библиотеку.

Все это слишком ненадежно и неловко. Парням – нет, а красавчикам – дважды нет, с ними безопаснее встречаться на страницах книг.

Почему я подумала обо всем этом, глядя на молодого продавца, который, собственно, ничего мне не предлагал? Да понятия не имею. Наверное, у меня слишком богатая фантазия.

Его красота – и это как будто слегка утешало – казалась не слишком броской. Красавчики обычно очень гордятся своей внешностью и охотно козыряют ею, но этот… он словно не подозревал, что чем-то отличается от других. На нем были растянутая футболка с невнятным зелено-голубым принтом и длинные, до колена, несуразные черные шорты. Вьющиеся волосы до плеч растрепались – возможно, всему виной был ветер, но скорее, парень просто решил не причесываться перед выходом из дома.

– Не знаю, что вам порекомендовать, – повторил он с извиняющейся улыбкой, от которой почему-то стало тепло на душе, – вы классику предпочитаете или современное что-то хотите?

– Я… вообще-то… ну… всеядна, – пробормотала я.

– Загадки, преступления, приключения, трагедии?

– Э… может быть.

– Как насчет любви? – прищурился он, глядя мне в глаза.

Я чуть было не возмутилась, но в следующую секунду поняла, что речь все еще о книгах.

– Может быть, – снова сказала я и наконец вспомнила, что привело меня на развалы, – но сейчас мне нужно кое-что конкретное.

Когда я произнесла названия, на лице парня отразилось сначала изумление, а потом озадаченность.

– Забавное совпадение…

– Что?

– Секунду.

Он отошел от прилавка, извлек из-под табуретки чуть потертый серый рюкзак, а из него – две книги. Те самые, что я взяла в библиотеке – у одной был слегка потрепан уголок.

– Откуда они у вас?! – прошептала я.

– Вы действительно хотите знать?

– Еще бы!

– Буккроссинг. Я состою в одном крупном чате. Суть в том, чтобы оставить где-то в городе ненужную тебе книгу или пару книг и написать их местоположение, а потом кто-то другой их заберет и тоже где-то оставит свои. Иногда мы вкладываем в книги записки или открытки…

– Эти две ты забрал в супермаркете на соседней улице за корзинками? – От волнения я даже не заметила, что перешла на «ты».

– Да. Надо же, это ты их там оставила? Девушка на аватарке вроде была другая…

– Они библиотечные!

– Правда? – Парень нахмурился, явно сбитый с толку. – Но это не положено, в буккроссинге участвуют только личные экземпляры. А откуда ты…

– Красть книги, которые человек на минутку оставил на шкафчиках, пока делал покупки, – вот что не положено!

– Э-э… подожди… – Парень достал из кармана шортов телефон и уткнулся в него. – Че-ерт. Это был другой супермаркет, через два дома! – Поскольку я все еще смотрела на него с гневом, он пустился в объяснения:

– Я тут этим летом иногда помогаю дедушке с продажами – он говорит, что со мной дела идут получше, не знаю даже почему. Сегодня он попросил меня по дороге купить ему газировки. А я как раз зашел в этот чат и увидел, что одна девушка оставила две книги в супермаркете поблизости. Какие именно, она не написала, это всегда сюрприз. Я решил зайти туда. Поэтому и не удивился, когда увидел пару книжек за корзинками. Поскольку торопился к дедушке, я их не открыл, просто сразу в рюкзак кинул и побежал сюда… Это поразительно! Они, значит, твои? Ну, то есть…

– …библиотечные, – раздраженно пояснила я и протянула руку. – Давай сюда, книжный вор.

Он расплылся в улыбке.

– Ха-а. Читала Зусака?[1]

– Кто же его не читал.

– Из моих знакомых – почти никто…

Он говорил что-то еще, но я была занята жадным разглядыванием вновь обретенных книг. Какое счастье!

– …так как ты на это смотришь?

– Что?

Я подняла на парня счастливый взгляд. Гнев и негодование испарились, стоило мне получить пропажу обратно. Все проблемы были позади, осталось только унести книги домой и больше никогда-никогда не оставлять без присмотра.

В эйфории я еще раз мысленно отметила, в этот раз даже без внутреннего сопротивления, что мой новый знакомый очень хорош собой.

– Я спросил, не хочешь ли ты сходить со мной в тот второй супермаркет и посмотреть, что там за книги? Ты могла бы забрать одну себе и тоже присоединиться к буккроссингу. Дедушка отошел, но вернется с минуты на минуту…

– О… вообще-то, меня ждут. – Я приподняла пакет с продуктами.

– Ну, тогда я просто помогу тебе донести это туда, куда нужно. Вот и дедушка идет, познакомься…

Ага, начинают проявляться замашки красавчика! Не спрашивает, нужно ли меня проводить, а ставит перед фактом. Фиг там!

– Очень приятно было бы познакомиться, – твердо произнесла я, глядя на приближавшегося пожилого мужчину (низкий рост, аккуратные очки, лысина, седая борода), – но мне действительно совсем-совсем пора. Пока.

Я развернулась и поспешила удалиться, прижимая свободной рукой к груди библиотечные книги.

– Тебе точно не нужна помощь? – прокричал парень вслед.

– Однозначно! – бросила я через плечо.

Следующие метров триста я ощущала неимоверную гордость, которая затем сменилась усталостью и сомнениями. Нехорошо я поступила, не став знакомиться с пожилым человеком. И, может, стоило пойти в супермаркет – вдруг книги оказались бы стоящими. И я получила бы одну совершенно бесплатно!

***

– С другой стороны, – рассуждала я некоторое время спустя, сидя с чашкой чая и бубликами за столом на кухне у бабушки, пока она помешивала наш будущий ужин в кастрюле на плите, – мне нужно было бы поделиться чем-то в ответ, а у меня не так много ненужных книг. Учебники, я так думаю, не в счет.

– Тем не менее кое-что у тебя найдется. Например, я хорошо помню, что ты оставляла здесь роман Стивена Кинга, который тебе совсем не понравился. Тебе он достался по какой-то акции.

– «Девушка, которая любила Тома Гордона»? Да уж, ерунда полная.

– Ну вот и избавилась бы от нее, а то место занимает. И еще, знаешь, я вспомнила, что в апреле купила в киоске по дешевке книгу про времена царствования Екатерины Второй, и она мне не нужна. Я дочитать это не смогла и тебе не советую – хоть произведение и художественное, нельзя же так вольно обращаться с фактами…

Я понимающе улыбнулась – бабушка тридцать лет преподавала в школе историю.

– В общем, ты думаешь, я должна была пойти в супермаркет с тем парнем.

– Про того парня, очевидно, думаешь ты, а я всего лишь хотела сказать, что тебе стоит поискать этот… как его… чат, где обмениваются книгами.

– А, ну… ну да. Конечно. Может, и правда.

Она обернулась, не переставая помешивать содержимое кастрюли, и лукаво заметила:

– Ты покраснела!

– Это все жар от плиты, – отмахнулась я.

– Парень действительно так хорош?

– С чего ты взяла?

– Ты сказала, что он «довольно смазливый», быстро скомкала фразу и при этом не знала куда глаза девать. Наверное, Аполлон.

– Пацан как пацан.

– Но это мило – вместо того чтобы сидеть в телефоне, или пить с друзьями, или за девочками ухлестывать, он на каникулах помогает дедушке. И в литературе разбирается. Я бы на твоем месте повидалась с ним еще раз.

– Зачем?

– Да хоть просто поболтать с интересным человеком. Ты все лето проводишь со мной, мамой и книгами. Знаю, знаю, что тебе это нравится, но ведь иногда не помешает немного разнообразия, правда?

– Даже если бы я и хотела увидеть его – я даже имени его не знаю. Не стану же я ходить по развалам и ждать, когда он соизволит прийти. Вряд ли он торчит там постоянно. Он сам говорил, что помогает дедушке «иногда».

– Сейчас он наверняка все еще там. Он же пришел совсем недавно.

– Вернуться будет очень глупо. К тому же мне надо… э-э… поскорее приняться за библиотечные книги.

– В любом случае ты можешь найти его в чартере.

– Где-где?

– Прости, в чате! В чате по обмену книгами. Он ведь там точно состоит.

– Хорошо, хорошо, я поищу его прямо сейчас. Наверное, ты права – из этого что-то может выйти.

– Эй, придержи коней! Я говорила о разговоре с интересным человеком, а не о том, чтобы делать меня прабабушкой!

– Господи! Я имела в виду буккроссинг! – схватилась за голову я и обнаружила, что плечи бабушки, склонившейся над плитой, подрагивают. Она смеялась надо мной.

***

Я набрала в поисковике «буккроссинг» и добавила название своего города. Выпало несколько мест и адресов, которые я себе на всякий случай сохранила; были ссылки, которые вели в соцсети и мессенджеры. На нужный чат я наткнулась практически сразу, он оказался открытым, сообщения были в свободном доступе. В нем состояли почти полторы тысячи человек. Переписывалась, как я смогла заметить, в основном молодежь моего возраста и чуть старше.

Продавец не соврал: сегодня одна девушка действительно сообщала, что оставила книги в супермаркете за корзинками. Молодой человек, на аватарке которого я узнала своего нового знакомого, бодро отрапортовал, что забрал их, и приложил фото моих библиотечных приобретений на фоне пола супермаркета. Чем там охранник занимался, раз не заметил, что книги не только уносят, но еще и фотографируют?!

Две девочки из чата немногословно посетовали, что не успели, а затем опять появился продавец: «Ребята, ошибочка вышла, я как честный человек должен предупредить, что не забрал. Долго объяснять, в общем, это было не то. J Сейчас иду за этими книгами. Мне тут минут десять – если кто находится поближе, у вас есть шанс…»

О, он еще и честный человек. Как мило.

Снова посетовала одна из тех девчонок, которые не успели в прошлый раз: она опять не успевала. В итоге книги снова достались продавцу. «Есть!» – отчитался он, добавив смайлики со звездочками вместо глаз и фотографию книг. Одна из них – очередное фэнтези с драконом на обложке – не представляла для меня интереса, зато увидев вторую, я только что не облизнулась. Она входила в первую пятерку моего «библиотечного списка»!

Да, у нормальных людей виш-листы – то, что они хотят купить, – а у меня список того, что я хочу взять в библиотеке. Если бы книги выдавали не на определенный срок, я бы, конечно, взяла сразу по максимуму… да нет, вообще-то не взяла бы – куда приятнее возвращаться снова и снова.

Той книги, которую забрал продавец, в моей библиотеке не было, и я даже смотрела по каталогам, нет ли ее где-то в другом месте. Увы, она отсутствовала, так что пока я просто ждала и ни на что не рассчитывала…

Надо, надо было пойти с ним!

Я издала такой протяжный и жалобный стон, что бабушка, находившаяся в соседней комнате, встревожилась, не заболело ли у меня что. Я объяснила ей ситуацию.

– Ну, теперь сам бог велел тебе вернуться на развалы, – развела руками она.

– И что я скажу продавцу? Сама же отказалась его сопровождать и удалилась, да еще так гордо и… нагло.

Я съежилась от мысли о том, что даже не поздоровалась с его дедушкой, этим милым старичком. Ведь он меня уже заметил…

– А ты узнай, не продается ли у них эта книга. Наверняка этот парень не все себе оставляет, а кое-что сбывает как раз на развалах.

– Хм, а вот это отличная идея! Спасибо! – Я чмокнула бабушку в щеку и помчалась в коридор.

– Ужинать без тебя? – успела спросить она, прежде чем я ускользнула.

– Почему? Не надо без меня, я быстро: одна нога тут, другая…

– А мне кажется, ты разговоришься с продавцом… о буккроссинге, к примеру, – усмехнулась бабушка.

Я помотала головой.

– Вот увидишь, максимум через полчаса буду тут.

***

– Ты все-таки решила что-то взять! – искренне, кажется, обрадовался продавец.

Разумеется, он по-прежнему был тут. Его дедушка тоже, и на сей раз я любезно с ним поздоровалась. Тот ответил кивком и тут же отвлекся.

– Я бы представил вас друг другу, но не знаю, как тебя зовут, – заметил парень.

Я собиралась перевести тему или ответить что-то вроде «Зачем тебе это?», а лучше «Зачем вам это?», чтобы восстановить официальность и подчеркнуть, что мне от него нужно только одно – книги. Не за тем я вернулась, чтобы с ним знакомиться, еще чего, пусть покоряет своими красивыми глазами кого-нибудь еще.

Но вместо этого у меня вырвалось:

– Я Василиса.

– Очень приятно, Дима. У тебя чудесное имя.

– Спасибо.

Действительно, в том, как звучит «Василиса», есть что-то трогательное и при этом шикарное, породистое, вроде как в элитном шелке. Василиса просто не может – не имеет права – быть неинтересной, несимпатичной, неталантливой. А вот Эмилия – однозначно кто-то скромный и тихий с задних рядов, особо не отсвечивающий и ничем не примечательный. Попросту я. Знаю, я сама говорила, что не люблю быть в центре внимания. Но иногда, всего лишь иногда, предпочитаю хотя бы казаться Василисой, а не Эмилией.

– Итак, дедушка, – Дима повернулся к старичку, – это Василиса, наша новая покупательница. Василиса, это мой дедушка Семен Владимирович – профессор кафедры истории философии и культуры в университете. – Он назвал самое крупное учебное заведение в нашем городе – ого!

– Бывший профессор, – с весьма довольной улыбкой поправил его дедушка. – Уже пять лет как на пенсии.

– Бывших профессоров не бывает, у тебя это в крови, – добродушно сказал Дима.

Было видно, что они с дедушкой близки, как мы с мамой и бабушкой, и на минутку я почувствовала к этому парню чуть больше симпатии, чем раньше. То, что он помогает дедушке на каникулах, и правда достойно уважения, но еще больше меня цепляло то, что для него это, похоже, на самом деле важно, все идет от души.

– Ну так, Василиса, что бы вы хотели у нас приобрести? – Семен Владимирович выпрямился, будто это помогало ему чувствовать себя более значимым за этим прилавком с книгами – как раньше, когда он работал в элитном вузе.

– Я пришла спросить, не продается ли у вас случайно…

Когда я произнесла название книги, Дима прыснул.

– Сегодня день совпадений или как? Я как раз ее из супермаркета забрал. И себе хотел оставить, но раз ты хочешь…

Он достал книгу все из того же рюкзака и протянул мне.

– Она твоя.

На душе мгновенно потеплело, по жилам будто разлился теплый мед. Если у меня когда-нибудь – ну, нескоро – будут серьезные отношения или брак, жениху/мужу со мной несказанно повезет. Никакие драгоценности и заморские курорты мне не нужны – просто дайте мне книгу и посадите в уютное кресло. Да, я типичная Эмилия, и что с того?

– Сколько она стоит?

Не удержавшись, я погладила обложку большим пальцем – золотые буквы были вытиснены на ней, как на детской книжке, и это выглядело не слишком уместно, но мне все равно дико нравилось.

– Просто забирай, если она тебе нужна, – пожал плечами Дима. – А я еще достану.

– Давай я заплачу хотя бы символически. Неудобно.

– Мне она досталась бесплатно – и тебе достанется так же. Бери и ни о чем не думай.

– Спасибо, – прошептала я, – огромное.

Повисла пауза, во время которой мне почему-то захотелось заключить Диму в объятия благодарности. Я понимала, что это не слишком уместно, но и сразу сбегать было бы некрасиво. Надо было поддержать разговор еще хотя бы немного – из вежливости.

Я сделала попытку:

– Это не совпадение на самом деле. Я вступила в тот чат и увидела, что ты забрал из супермаркета.

Лучше бы соврала, спохватилась я, глядя на то, как Дима расплывается в улыбке. Сейчас он подумает, что этот мой поступок как-то связан с ним. Что книга – лишь повод еще раз с ним встретиться. Помнишь, Эмилия, красавчики привыкли нравиться и обожают это.

От начавшей было зарождаться симпатии вмиг не осталось и следа. Я прохладно продолжила:

– Видишь ли, я книжный блогер. Мне необходимо отслеживать такие движения, как буккроссинг, в своем городе, а у меня здесь был ощутимый пробел. Поэтому прекрасно, что ты мне рассказал про такой популярный чат. Практически полторы тысячи человек – немало для этой тематики.

Так-то, съел?

– Блогер? Ого! – Дима повернулся к дедушке. – Отпустишь меня ненадолго? Хочу потолковать с Василисой об ее интереснейшем хобби.

– Да не нужно, я, в общем, уже тороп… – начала я, а Семен Владимирович одновременно кивнул:

– Конечно, гуляйте сколько угодно. По продажам сегодня негусто даже с тобой.

– Дедушка почему-то считает, что у меня талант продажника, – рассмеялся Дима, явно по-прежнему довольный собой.

– Дело не в продажах, – поправил тот с легким презрением, – а в том, что ты сразу ориентируешься, кому из покупателей что нужно, и предлагаешь им именно это.

– Никакого секрета – я просто наблюдаю, на что падает их взгляд, какие книги они берут в руки, и делаю предположения об их вкусах. Иногда угадываю.

– Да, и это отличный творческий подход.

– Ты тоже так можешь, ничего сложного.

– Я пробовал. Никакого эффекта, – развел руками Семен Владимирович. – Видимо, тебе добавляет очков твоя молодость и энергичность. А если учесть, что покупатели в основном женского пола…

– Так, ладно, дедушка, перестань, – проворчал Дима.

Я внимательно посмотрела на него и отметила: то ли ему действительно стало неудобно, то ли он превосходный актер. Странно. Любой красавчик млел бы от всех этих похвал или воспринимал их как должное. А смутиться мог разве что для вида.

– Между прочим, – продолжил мой новый знакомый, – с Василисой меня ждало фиаско. Она посмотрела и потрогала столько всего, что я даже не сообразил, что ей предложить.

– Я же говорила, что всеядна… Ну, я все-таки тороплюсь. Спасибо за книгу, и…

– Может, я все-таки провожу тебя до дома? Пожалуйста. Я ни разу не общался лично с книжным блогером.

На сей раз он хотя бы спросил, можно ли меня проводить, а не перед фактом поставить попытался. Прогресс.

– Ладно, – неожиданно для себя согласилась я и попыталась погасить в себе тут же всколыхнувшуюся панику.

До бабушки недалеко, мне всего и надо-то продержаться минут пятнадцать. Буду отвечать на вопросы о блоге максимально обтекаемо, а потом снова сошлюсь на то, что мне пора бежать. Никакой опасности. Никакой часовой болтовни у подъезда. И вряд ли мы когда-то снова увидимся – я крайне редко появляюсь на развалах…

[1] Имеется в виду известный роман австралийского писателя Маркуса Зусака «Книжный вор» (2005).