Цена души

В аду наступила осень.

Нирбус неловко повел плечом, огляделся – он был впервые в тронном зале.

В животе смачно ухнуло волнение: под взглядами тысячи глаз любой почувствовал бы себя неуютно. Носком лакированного ботинка демон пнул мелкий рубин под ногами, безразлично наблюдал, как тот покатился к подножию трона. Камень сверкнул в отблеске заката и остался одиноко лежать.

Потоки крови под прозрачным полом отливали вязким янтарем: демон с сожалением подумал, что еще долго не увидит настоящую осень. Кто его выпустит наверх после такого скандала.

«На колени», – трескучим набатом отдалось в голове. Демон вздохнул и рухнул на кварцевый пол. Боль, совсем как человеческая, прокатилась по костям и застряла в мыслях. Проведенное на земле время не прошло даром: теперь Нирбус на слова повелителя не кивал, а мысленно его передразнивал.

Сатана опустился на трон. Мантия зашуршала, хлопнула об пол, подняла в воздух частицы золы.

Повелитель оглядел тронный зал, прищурился, взялся за изучение предложенных прислужником бумаг. От прочитанного ноздри его гневно раздулись, драконья чешуя на предплечьях беспокойно зашевелилась. Зал сковал холод.

Владыка поднял темный взгляд на демона. Нирбус почувствовал, как жернова повседневности с треском ломают хребет. Сатана наклонил голову вбок и прорычал хором тысячи голосов:

– Нирбус, ты дебил?

Дверь в спальню с грохотом распахнулась. Темноту разрезала сияющая улыбка.

– Ты не поверишь! – Лиля плюхнулась на кровать, срывая одеяло со спящего тела.

Тело недовольно закряхтело. Август потянулся к будильнику.

– Пять часов… – начал он, возмущенно глядя на стрелки часов…

– Мне хватит и пары минут, слушай! – девчонка была непреклонна. – Я купила душу!

Август рухнул обратно на кровать и лишь огрызнулся.

– Надеюсь ты попросила за неё новых друзей, – через секунду скорость смысла догнала скорость звука. – Погоди… ты сделала что? – он приоткрыл один глаз.

Темные локоны упали на лоб, кофейные глаза сонно щурились. Лиля бы загляделась на Августа, если не была бы собой.

– Купила душу! – Она снова перешла на ультразвук, Август поморщился. – Во время посиделок зашла речь о религии, как всегда…

– Ну, конечно. – Со вздохом согласился Август.

Для нее не существовало понятия “неуместная тема”. Если разговор хотя бы косвенно касался феминизма, экономики, политики или религии – Лилю было не остановить, ее атрофированное чувство такта брало верх.

Август сдался. Сел на кровати, включил ночник. Теплый свет озарил румяное лицо Лили, наэлектрезованный вихрь светлых волос, горящие глаза.

– Один парень был ярым атеистом. – Лиля без запинки продолжила. – Ну, я и спросила, раз он не верит в существование души, может ли он мне свою продать за чирик. Он продал! – Август не был удивлен ее ночным визитом. Не в первый раз. В такие моменты казалось, если выговорится, Лиля взорвется. – Хотя я видела, как он колебался перед этим.

Август проснулся окончательно. Тема сегодняшнего визита была куда важнее «я прошла тест кто я из феечек винкс» или «ты знал, что шахматы – от слова шах и мат?» Он, кстати, никогда об этом не задумывался. Однако сейчас было важно другое.

– Лил… так нельзя, – сонная гравитация окончательно отпустила Августа.

По хребту пробежал холодок.

– Круто же, правда? Я уже погуглила обряд для вызова демона. Прикинь, если перепродать? – Ее глаза сияли, как взрывы сверхновой. Сон растворился в мягком свете лампы и безудержной энергии девчонки. Она наполняла адреналином все помещение. – Во всех историях люди вроде Паганини или Джей Зи просили мировую известность и кучу денег, получается, я тоже могу попросить, но при этом моя душа останется при мне!

– Нет, это… так не… – Август в замешательстве осекся. Хотелось надавать Лиле по заднице и отправить спать, но гипотеза была интересной. Август застыл в задумчивости. – Никогда не слышал о таком. Вряд ли это так работает…

– Вот и проверим! – Лиля хлопнула в ладоши, зашипела. Август заметил на ее ладони бинт. – Для обряда нужна кровь, но это не проблема, сделку мы также скрепляли. – Она кивнула на пропитавшийся розовым цветом повязку. – Кстати, надо будет перекись купить, наша закончилась. Осталось только слова вызова найти адекватные…

– Кровь? Лил, что? – Август вышел из ступора, схватил Лилю за руку. – Ч… мать твою, не могла палец порезать? Зачем всю ладонь? Идём.

Лилю тянули за руку, словно котенка на шлейке, пока она возбужденно продолжала тараторить.

– Я не верю в это настолько, но должно быть весело, я еще в детстве хотела всегда демона вызвать, но оба раза меня ловили на этапе поджога свечей… – Август заставил взглядом исподлобья Лилю заткнуться и потупить взгляд. – Думала, они ярче будут гореть, если спрыгнуть их керосином…

– Так, стоп. Ты скрепила сделку кровью?

Август усадил Лилю на стул у кухонного островка, остановился с аптечкой в руках.

– Я не эксперт, но во всех историях так и делают, – пожала плечами Лиля.

Она нагло врала: конечно, Лиля считала себя экспертом. Два просмотра целого цикла «сверхъестественного» разве не могут считаться дипломом по черной магии?!

– Во всех историях тот, кто продаёт душу, кровью договор подписывает! – Август глубоко вдохнул и не выдохнул. С кислородом из легких могли вырваться ругательства. – Ты-то себя полоснула зачем?!

– Я импровизировала, – Лиля смахнула волосы с плеча, светлые пряди с розовыми кончиками рассыпались по спине.

Много он понимает.

– Это не очень хорошо, – Август озадаченно покачал головой, начал обрабатывать порез на ее ладони ватой с зеленкой.

– Ты же у нас главный скептик, – Лиля фыркнула, зашипела от боли.

– И как главный скептик, говорю тебе, что это не очень хорошо. Моя мать была ведьмой. С таким не шутят.

– Ты серьёзно?! – Лиля от удивления взвизгнула, с интересом уставившись на серьезного Августа.

Тот кивнул.

– Да, под старость лет даже гаданием занималась. Тут хоть верь, хоть нет, но когда видишь такое своими глазами… – он передернул плечами, Лиле стало не по себе. Такое серьезное отношение Августа к шутке делало ее совсем не смешной. Стало тревожно. – У нее был серьёзный дар. – Август заметил смену настроения Лили, потеплел. Если она отнесется к этому серьезнее, проблема решится быстрее. – Почему у тебя мокрые кроссовки?

Август закончил дезинфицировать ладонь, заклеил пластырем, убрал аптечку в шкаф. Вздохнул, потер ладонями глаза, хмуро кивнул на хлюпающие кеды Лили.

– У подъезда была большая лужа.

– И почему ты в неё наступила?

– Потому что это была большая лужа, – она развела руками, непонимающе поморщилась.

– Ты же взрослый человек… – Август снова вздохнул. – Ах да, о чем это я… и я не этому тебя учил, – он погрозил Лиле пальцем.

– Да, точно. – Опомнилась она. – У парадной. У парадной была лужа.

– Так-то лучше. – Довольно кивнул Август. Достал из холодильника яйца с овощами, включил плиту. – Омлет? И ты вернёшь этому парню душу сегодня же. – Припечатал он. – Мне плевать, на сколько странно это звучит, повторяю, так нельзя.

– Ага, с колбасками, – согласилась Лиля, стягивая мокрые кеды. – Но не верну. У тебя выходной?

– Вернёшь. Выходной. – Август покачал головой, начал жарить колбасу. – Должен был через пять часов начаться, но видимо, день будет долгим, – он обернулся через плечо, посмотрел на Лилю с красноречивым укором, но та не заметила нравоучения.

Сидела на барном стуле у кухонного островка, протирала полотенцем досуха ступни. Август закатил глаза.

Этот гарнитур на манер американской студии совершенно не вписывался в интерьер, но Лиля любила крутиться на стульях, и это стало аргументом. Ровно как и остальные странности в их квартире, вроде синего горна на стене в гостиной. Идея фикс после просмотра очередного сериала. Августу, в целом, это не мешало.

– Не верну. – Улыбнулась Лиля. – Это значит, мы пойдём в парк за листьями?

Детский азарт солнечными зайчиками заскакал по кухне.

– Никогда больше. – Безапелляционно отрезал Август, разбил на сковороде яйца.

– Но вдруг меня похитят?

– Тебя очень быстро вернут.

– Но вдруг там опять будут менты? – Захныкала Лиля. – Они подумают, что я ищу закладку, если буду одна, – жалостливо надула губки она.

Август замер, медленно развернулся всем корпусом. Вскинул брови.

– В прошлый раз это не остановило их от тех же мыслей, когда я был с тобой. – Напомнил он и вернулся к готовке. – Категорическое нет. Ты не можешь погуглить? В интернете резкая недостаточность фотографий кленовых листов? – Он поморщился и развел руками, будто вел недоуменный диалог с самим собой. – И душу вернёшь. Не обсуждается.

Лиля закатила глаза.

– Мне нужно прочувствовать структуру, чтобы нарисовать качественно. – Она театрально, – хотя в ее случае такой размах страстей был вполне искренним, – уронила голову на руки. – Я и так уже задерживаю сроки. Хотелось бы мне быть этим… как его… – она пощелкала пальцами в поисках слова, – бисексуал руками…

– Амбидекстром?

– Да. – Она облегченно выдохнула. Не подсказал бы Август – до вечера бы мучилась застрявшим на кончиках мыслей словом. Лиля покружилась на барном стуле, запрокинув голову. Ей нравились потолки в квартире. Такие высокие раньше она видела только в музеях, в обычных хрущевках таких не было. – И рисовать одновременно тоже. Я бы делала в два раза больше иллюстраций. – Обреченно вздохнула она, понимая, что этому не бывать. – Почему так важно вернуть душу? Я не могу владеть двумя?