Шибари

Глава 1. Начало

За три месяца до описываемых событий

Центральный офис Внутренней службы безопасности Марса

На Марс опустилась глухая ночь. Где-то там внизу планета перешла из режима дневной каторги в режим ночного разгула. Марс никогда не спал. Даже жители отдаленных, относительно неблагополучных районов планеты в это время позволяли себе некоторые вольности – бары, пабы и аренду секс-киборгов. Но вся эта суета была так далека сейчас от Милада.

Марсианин стоял возле панорамного окна и напряженно думал над просьбой посетителя. Гость Милада молча сидел в кресле в дальнем углу кабинета. Кисад – так его звали – знал, что, так или иначе, его требование будет выполнено, вопрос лишь в том, сколько усилий придется на это потратить. Тратить много и задействовать дополнительные ресурсы не хотелось.

– Кисад, – наконец-то сказал Милад, – ты понимаешь, насколько глупо выглядят твои требования?

– Не вижу в них ничего глупого.

Кисад Роджеч был коренным марсианином. Представителям этой расы были присущи отвага, острый ум и упрямство. Последнее особенно ярко проявлялось во всем, что касалось его профессиональной деятельности. Вот и сейчас он был решительно настроен заполучить нового специалиста в свою команду.

– Кира Данииловна Стольная не просто гражданка Земли! Она дочь одного из самых влиятельных политиков этой планеты. Как ты думаешь, пустит ли Даниил Стольный свою единственную дочь работать на Марс, да еще и в преддверии свадьбы?

– Тебя свадьба смущает? – Кисад приподнял бровь, искренне не понимая волнений друга. – Ее можно отменить.

Глава отдела «Тяжких Преступлений» Разведывательного управления Марса многих вещей не понимал. Например, отказ Милада предоставить ему нужного специалиста. Кира Стольная имела медицинское образование и была счастливой обладательницей всех качеств, которые так нужны были Кисаду: острый ум, внимательность, интуиция, наблюдательность. Но самое главное, чем поразила марсианина доктор, было умение взглянуть на проблему под самым неожиданным углом.

– Кисад, – обреченно выдохнул Милад, – тебе что, специалистов не хватает? Посмотри, – мужчина кивнул на виртуальную панель, – выбирай любого. 143 первоклассных кандидата. Образование, опыт работы, характеристики.

– Если ты среди них найдешь мне бабу, я буду готов рассмотреть ее кандидатуру.

– Марсианки не работают.

– Поэтому мне и нужна Кира.

– А если ее кто-нибудь выберет?

– Это его личная половая трудность! Стольная – землянка. И за ней будут закреплены все гражданские права и свободы родной планеты. Но у нее нет в роду марсиан. Можешь не беспокоиться – никто на девушку глаз не положит.

– Я тебя последний раз прошу…

– Милад, – Кисад уже почувствовал, что друг дал слабину и его можно дожимать, – мне нужна эта девочка! Иначе тебе придет заявление о моем увольнении.

Кисад не шутил. Милад это прекрасно знал. И отказать ему в увольнении тоже не могли, так как обязательный срок службы у марсианина уже давно закончился. Теперь он мог в любой момент уйти на покой и получать от Совета положенное ему по закону содержание.

Милад вздохнул и вызвал помощника.

Три месяца спустя. Земля

Кира

– Как свадьбы не будет?

Мама поднесла ладони к губам, изображая ужас. Многочисленные кольца на ее идеальных пальцах звякнули, в красивых голубых глазах блеснула дежурная слеза. Мама была просто мастером истерик и эмоциональных манипуляций. Когда-то это работало и со мной. Но не сейчас.

– Брось, Кира, не глупи. Лучше мужа, чем Виктор, тебе не найти, – добавил дров в разгорающийся костер ненависти отец.

Нет, я любила свою семью. Но на расстоянии. Они все были замечательными – любящими, честными и добрыми. Особенно когда не лезли в мою «убогую», как выражался отец, жизнь.

Из родительского дома я фактически сбежала, когда мне только исполнилось восемнадцать. Сразу после окончания элитной школы и перед вступительными экзаменами в неменее элитный университет. Родители видели во мне деятеля искусств. По крайней мере, до того момента, как сдадут меня будущему мужу в вечное пользование. А я бредила медицинским факультетом и успешной карьерой медицинского эксперта. Или, на худой конец, врача. Найти компромисс с родителями не получилось, и я не придумала ничего лучше, чем сбежать из дома. К счастью, в худой девчонке с двумя косичками не признали дочь политика Даниила Стольного. Иначе поступления мне было бы не видать как своих ушей. А родителям не удалось меня сразу найти в большом, но все же провинциальном городе.

Учеба давалась легко, а вот самостоятельная жизнь не очень. Пришлось научиться экономить, зарабатывать, а главное, жить по средствам. Не могу сказать, что о чем-то жалею. Наоборот, за эти несколько лет из изнеженной деньгами малолетки я превратилась в самостоятельную и финансово независимую женщину. В противном случае свадьбы с Виктором было бы не избежать даже после того, как его член застрял в венерианской глотке, а меня с бригадой скорой помощи не отправили его вызволять.

Ситуация пикантная, даже комичная. Представьте: захожу я такая в сопровождении коллег в шикарную спальню, а там мой будущий муж постанывает в неглиже от попыток женщины избавиться от его мужского достоинства. То еще зрелище.

Как врач я разделяла любопытство несостоявшегося жениха. Венера не зря считалась планетой любви. Венерианки славились весьма необычным строением рта и горла, что приносило мужчинам невероятное удовольствие во время орального секса. Вот только иногда случались конфузы. Но разве это может остановить настоящего самца? Вот и Витя не остановился, даже когда увидел мое охреневшее от увиденной картины лицо. Не то чтобы это был первый такой случай в моей медицинской практике, просто до этого я за искателями необычной любви замуж не собиралась.

В общем, свадьбу я решила отменить. На самом деле я и до этого сомневалась в правильности своего решения. Особых чувств к будущему мужу у меня не было. Так, симпатия, сносный секс, не более. Пару раз даже пыталась с ним обсудить нашу интимную жизнь. Но вместо взрослого разговора получала снисходительное «дурочка» и «чмок» в макушку. В этом Витя был полностью прав: я была настоящей дурой, когда пошла на поводу у семьи и приняла от мужчины кольцо.

И вот сейчас я сижу в гостиной фамильного особняка Стольных и наблюдаю, как мой несостоявшийся жених ищет и, что самое страшное, находит поддержку у моих же родителей. Как будто это он меня застукал с любовником, а не наоборот.

– Кира, ты понимаешь, что позоришь нас? – мама вскочила на ноги, тонкие каблучки застучали по паркету. – Что мы скажем гостям? А пресса?

– Да, милая, послушай свою маму. Это же такой позор для семьи! – подлил масла в огонь горе-жених.

– То есть, по-твоему, отказ от свадьбы – это позор, а Виктор Андреевич Гарафин с застрявшим в чужой глотке членом – нормальное явление? Или ты думаешь, что я буду всю жизнь тебя по чужим койкам отлавливать?

Мама брезгливо сморщила нос, а у отца покраснели уши. Вот это уже опасно. Пора было заканчивать разговор, пока не заперли в какой-нибудь кладовке до самой церемонии.

– Прекрати говорить гадости про будущего мужа! – рявкнул отец. – Свадьба состоится, даже если мне придется тебя за волосы притащить к алтарю!

Я напряглась. Отец слов на ветер бросать не любил и мог исполнить свою угрозу не моргнув глазом. Помощь пришла, откуда не ждали.

– Кира, – раздалось из-за спины, – пройди в мой кабинет. Нам нужно серьезно поговорить!

Дед стоял на лестнице, ведущей на второй этаж. Видимо, семейные разборки ему надоели, и мужчина решил уладить проблему лично. Спорить с ним никто не рискнул. Во-первых, несмотря на гордый статус деда, он вполне мог и физическую силу применить. Военное прошлое, здоровый образ жизни и неугомонная бабуля держали главу рода Стольных в тонусе. Если не знать, кем мне приходится этот мужчина, никогда не скажешь, что он давно перешагнул столетний рубеж. Во-вторых, все богатство клана Стольных было сосредоточено в его руках. Остальным членам семьи разрешено лишь пользоваться средствами. И то не всегда свободно. Лишаться денег никто не хотел. Подозреваю, что бабулю это правило не касалось. Но мудрая женщина свое особое положение не афишировала.

Мне было плевать на деньги. Все равно семейный кошелек давно был для меня закрыт. Но перечить не стала просто потому, что любила деда и уважала.

Витя порывался пойти со мной, но наткнулся на неодобрительный взгляд родственника и оставил эти попытки.

Как только дверь кабинета закрылась, я почувствовала себя в безопасности. Как в детстве, когда пряталась здесь от братьев. Вход детям в кабинет дедушки был запрещен, но на шалости единственной внучки он закрывал глаза.

– Деда…

– Молчи, Кира, – мужчина поднял руку, демонстрируя, что мои слова ему совсем не интересны, – я могу только порадоваться, что ты наконец-то прозрела!

– То есть…

– Ты же не думала, что я одобряю твое желание выйти замуж за этого субъекта? – дед нахмурился и отодвинул в сторону массивную картину. – Он тебе не пара. Поверь, я бы с большей радостью увидел рядом с тобой того рыжего докторишку.

– Ты и про Димку знаешь?

– Ты моя внучка. Конечно, я все знаю. Или ты думаешь, что твой отец не пытался добиться твоего отчисления из университета? Или увольнения с работы?

За картиной по какой-то древней традиции располагался тайник. Ничего ценного в понятии современного землянина там не хранилось. Так, письма, кое-какие украшения и бабулины записки – их она по старинке писала на клочках бумаги и оставляла у мужа на столе.

– Ты не позволил?

– Я не мог допустить, чтобы они испортили тебе жизнь. Твой отец хороший человек. Просто не хочет принять, что ты уже выросла, и слепо верит, что стабильное материальное положение и статус станут гарантами твоего счастья.

– А как же любовь?

Дед тепло улыбнулся, но ничего не ответил. Достал из тайника деревянный контейнер и вернул картину на место.

– Ты уже дала согласие на работу в РУМ?

– Откуда…

– Любимая внучка, – напомнил дед.

Предложение из РУМ пришло несколько недель назад сначала в электронном виде, а потом и в форме официального письма. Видимо, таким образом, Разведывательное Управление Марса решило подчеркнуть всю серьезность своего предложения. Сначала я эту идею всерьез не рассматривала. Но с отказом почему-то тянула. Видимо, интуиция сработала.

– Да, сегодня утром отправила документы.

– Вот и правильно. Бабушка уже собрала твои вещи, – мои глаза полезли на лоб. – Не смотри на меня так. Мы решили, что это решение будет самым правильным. Марс – планета специфическая, но тебе там понравится. Да и родители там на твою жизнь влиять не смогут.

– А ты? – я и раньше подозревала деда во всемогуществе, но теперь была практически в нем уверена.

– А я не стану вмешиваться без твоей просьбы. Вот, – дед достал из контейнера магнитный ключ, – это от квартиры. Она небольшая, но тебе и Нурику места хватит. А потом, если захочешь, найдешь что-нибудь более подходящее.

– Мне обещали служебное жилье.

– Знаю я их служебное жилье: одни холостые самцы и секс-киборги. Не обижай старика, – он протянул мне ключ. – А это счет, который мы с бабушкой открыли для тебя, когда ты родилась. Хотели сделать подарок на день рождения, но сейчас более подходящий момент.

Такая забота меня растрогала. Впервые за долгое время я ощущала настоящую поддержку семьи и уверенность в том, что поступаю правильно.

– Только не надо слез. Все, иди. Сима тебя отвезет. И не забывай звонить.

Глава 2. Новый монастырь, новые правила

Кира

Космос никогда меня не привлекал. Все эти восхищенные вздохи по поводу мириад рассыпанных огней, загадочную бесконечность и неразгаданные тайны черных дыр не вызывали в моей душе никакого отклика. Темно, холодно, пусто. Сочетание этих трех пунктов я не просто не любила, я их ненавидела. Шансов стать космическим путешественником у меня не было с самого начала.

Перелет до Марса занимал всего пару часов и считался вполне комфортным. Для всех, кроме меня. Даже в VIP-зоне я чувствовала себя отвратительно. Раздражало буквально все: слишком мягкое кресло, холодный свет дневной иллюминации, даже прозрачная стенка персональной капсулы вызывала отторжение. Но больше всего из себя выводили мужчины, сидящие в кабине слева.

Замысловатые косы, красная кожа и черные глаза выдавали в них коренных жителей Марса. Я, честно говоря, мало что знала об этой планете. Точнее, знала только то, что было в общем доступе. Сидя в кабинке, я предчувствовала, что через пару часов пожалею о своей неосведомленности.

Незнакомцы, игнорируя все правила хорошего тона, бесцеремонно меня рассматривали. Цепкие глаза сначала ощупали лицо, потом опустились ниже, на пару секунд задержались на груди и снова вернулись к лицу. Видимо, мужчины ждали от меня какой-то реакции, на такое откровенное внимание. Но смущаться я была не в настроении. Как и флиртовать или изображать смущение.

Сейчас на моем месте мечтали бы оказаться процентов семьдесят незамужних землянок. Про таинственных мужчин с Красной планеты у нас слагали легенды: красивые, сильные, состоятельные и боготворят своих жен. Не мужики, а лечебный бальзам от любых болезней – хоть раны мажь, хоть лунную лихорадку лечи.

А еще, на Марсе у женщины могло быть неограниченное количество мужчин. Не просто мужчин, а официальных мужей. И согласия женщин на брак никто спрашивал. Просто зачесалось какому-нибудь му…. марсианину на тебе жениться – и вот ты уже счастливая обладательница мужа, собаки и всего супового набора, который к этому прилагается. Вместе с многочисленными родственниками и проблемами. Зачесалось второму… И вот у тебя уже целый гарем. А мальчики все такие радостные ходят друг к другу в гости, чай пьют, межгалактическую лигу по футболу смотрят. В общем, семья из рекламы комплексных обедов дядюшки Тора.

Впрочем, я не ханжа, а Марс не единственная планета, где практиковались полигамные браки. На Земле таких союзов тоже хватало. Более того, в случае марсиан это было даже оправдано – мол, только со «своей» женщиной мужчина может иметь потомство. И то, что у марсианок было несколько мужей, тоже легко объяснялось с точки зрения обычной эволюции. Народ там славился своими могучими воинами, которых поставляли чуть ли не для всей галактики. Поэтому мальчиков традиционно рождалось больше. А женщины у них считались чем-то очень ценным. Поэтому чем больше сильных мужчин в семье, тем больше шансов было сохранить жену и потомство. По крайней мере, так утверждала “Большая энциклопедия Союза”. Поэтому факт многомужества меня не смущал. А вот то, что у женщины не было права отказа, вызывало бурю негодования. Впрочем, обо всех тонкостях местных брачных игр я была не осведомлена. Зато точно знала, что на женщин других рас эти мужчины не реагируют, поэтому за себя была относительно спокойна.

Относительно, потому что до свадьбы эти мужчины целибат, к сожалению, не держали. А кто знает, что у них в голове?

Тем временем миловидная представительница Юпитера, призывно покачивая бедрами, подошла к «мужской» капсуле и перехватила внимание пассажиров. Я вздохнула с нескрываемым облегчением.

Пока стюардесса сервировала для гостей стол и что-то увлеченно рассказывала, я смогла спокойно рассмотреть марсиан. Надо признать, оба были хороши собой – черные волосы, высокие лбы, чувственные губы. Готова поспорить, что под строгими пиджаками скрывался каркас литых мышц и оружие дальнего поражения. А еще, судя по схожим чертам лица, они были родственниками. Я бы рискнула предположить, что за мной наблюдали братья.

Девушка закончила с мужчинами и двинулась прямиком ко мне.

– Приветствую вас на борту «Непобедимого», – она надела на лицо дежурную улыбку, – могу предложить обед?

Честно говоря, есть совсем не хотелось. Но Нурик, почувствовав мое желание отказаться от еды, презрительно фыркнул – мол, во-первых, мы заплатили, а во-вторых, он тоже не прочь полакомиться какой-нибудь интересной вкусняшкой. Я улыбнулась коту и кивнула девушке. Та начала быстро сервировать стол. Нурик внимательно наблюдал за каждым движением незнакомки. Как только остались одни, рыжая туша поднялась на задних лапах и тщательно обнюхала содержимое тарелки. Этот ритуал Нурик проводил каждый раз, когда я собиралась есть.

– Нур, – погладила наглеца по голове, – ведешь себя как бродяга.

– Мяу.

В свой короткий ответ животное вложило максимум пренебрежения к моему замечанию. Хоть это у нас остается без изменений.

«Непобедимый»

«Непобедимый» никогда не был судном для простых смертных. Даже билеты экономкласса здесь мог позволить себе далеко не каждый землянин, только элита – лучшие из лучших, богатейшие из богатейших представителей Земли и зажиточный средний класс, мечтающий «прикоснуться к прекрасному».

Все на «Непобедимом» было создано для комфорта и безопасности пассажиров: меню, персонал, интерьер VIP-зоны, музыкальное сопровождение, даже ароматы подбирались с учетом индивидуальных предпочтений гостей. Но в этом рейсе все сразу пошло не так.

Первой «приятной» новостью для капитана «Непобедимого» стали два гражданина Марса. И не просто гражданина, а члены Верховного Совета планеты. Таких гостей им принимать еще не приходилось. Самая большая проблема заключалась в том, что никакой информации о пассажирах не было. Как и времени на подготовку. Капитану Ричардсу оставалось только надеяться, что все пройдет гладко.

Второй неприятностью для капитана стало присутствие на борту безродной девицы. О странной пассажирке в VIP-салоне Ричардсу сообщила Милена, новая стюардесса. Киру она описала как типичную представительницу рабочего класса: дешевая футболка, джинсы и неприметная сумка. Такая должна была продавцом работать или, на худой конец, официанткой в каком-нибудь элитном заведении, где живое обслуживание считалось особым шиком. Но никак не бороздить космические просторы на «Непобедимом». А самое страшное заключалось в том, что девица сидела совсем рядом с марсианскими гостями. Сама Милена накрыла гостье обед и поспешила сообщить капитану о происшествии.

Внимательно выслушав сотрудницу, Ричардс вместо того, чтобы проверить регистрационные записи, поспешил лично исправить недоразумение и направился прямиком в VIP-зал, намереваясь быстро убрать «неприятный элемент» с глаз марсиан и лично принести им извинения за инцидент.

Кабина PH16 Гор и Ран Мрантек

– Не смотри на нее так, испугаешь, – марсианин в светлом дизайнерском костюме постарался отвлечь брата от разглядывания землянки.

– Пусть привыкает.

Ран Мрантек поморщился: поведение младшего брата ему не нравилось. Как и то, что они оба среагировали на одну и ту же женщину.

– Прекрати, я сказал!

Гор усмехнулся и перевел взгляд на стюардессу, которая как раз подошла к кабине землянки.

– Ревнуешь?

– Скорее удивлен. Не ожидал что придется делить с тобой женщину.

– Да уж, – Гор достал из кармана пачку савийского табака, – сразу два лорда Мрантек достанутся какой-то невзрачной землянке.

На самом деле Гор сейчас думал о другом: делить эту самую землянку с братом он не хотел. Слишком она была хороша, чтобы делиться. Гор вдруг отчетливо понял, что незнакомка была именно той, кого он так долго ждал. Впрочем, полноценным ожиданием это и сложно было назвать. Приятными связями с противоположным полом Гор Мантрек никогда не пренебрегал. Но сейчас он последних сил сдерживался, чтобы не поступить в соответствии с древними традициями и не вручить незнакомке ключ от своего дома.

Ран, глядя на младшего брата, думал примерно о том же. С той лишь разницей, что брата в свою семью, так или иначе, он был готов принять. Лишить родственника единственного шанса на счастье, он, может, и хотел, но не мог.

– Гор, мы должны дождаться, пока она подпишет бумаги на границе, – напомнил старший Мрантек брату.

– Да ладно тебе, какая землянка откажется от двух марсиан в мужьях? Они же мать готовы продать, чтобы только стянуть перед нами трусы.

– Что-то я пока не вижу ее рвения оголиться перед тобой.

Братья синхронно повернулись в сторону Киры. Огромный рыжий кот присматривался к обеду девушки. Сама Кира что-то увлеченно читала и их взглядов не замечала. Как и не замечала капитана Ричардса, спешащего к ее кабине.

Кира

Нурик смешно фыркал и громко чавкал, раздавая кошачьи комплименты неизвестному повару. Впрочем, угодить коту было несложно. Деликатесами рыжего свинтуса я не баловала. Не было времени заниматься его рационом, да и зачем это делать, когда в современных кормах уже все предусмотрено – белки, витамины, минералы. В общем, все, что домашнему зверю нужно для счастья. Насыпала в кормушку и забыла. Нурик, к сожалению, моего мнения по этому поводу не разделял и пытался регулярно объесть свою хозяйку.

– Мяу.

– Ешь, не стесняйся. Дома таких радостей тебе не светит.

– Мяу.

Мое обещание животному не понравилось. Кот фыркнул и запрыгнул на соседний диван, который явно зверю был маловат.

– Прошу прощения, – дверь кабины открылась, и внутрь вошел мужчина в форме капитана и стюардесса, которая накрывала для нас стол, – можно?

– Мне кажется, капитан, – краем глаза заметила, как мужчины в соседней кабине напряглись, а пассажиры сзади с интересом высунули головы, чтобы внимательней все рассмотреть, – этот вопрос нужно было задавать до того, как сюда войти. Я вас слушаю.

Капитан, видимо, такого ответа от женщины в дешевых джинсах не ожидал. Обману, если скажу, что появление мужчины для меня стало неожиданностью. По долгу службы капитан не мог допустить, чтобы присутствие кого-то из «рабочей касты» оскорбило светлые чувства VIP-клиентов. Признаться, я успела забыть об этой милой особенности высшего общества и не удосужилась переодеться во что-то более подходящее. Даже сомневаюсь, что в моем гардеробе что-то «приличное» было. Пока училась, средства не позволяли покупать брендовые вещи. А потом я о них как-то забыла. Не нужны дежурному хирургу в городском медицинском центре брюки стоимостью в несколько тысяч диров. Была, правда, пара платьев, которые я купила для выхода в свет с несостоявшимся мужем, но для перелетов они точно не годились.

– Вы не могли бы, – осторожно начал капитан, – сменить кабину. Дело в том, что это место вам досталось по ошибке.

– Нет, не могла бы, – мужчина чуть побледнел. Это он еще не знает, что звукоизоляцию в кабине я отключила.

– Но вас действительно разместили здесь по ошибке. Поверьте…

– Капитан, – не дала договорить служащему, – я никуда не пересяду лишь по той причине, что заплатила за это место. И за первоклассное обслуживание, которое мне обещали, – в голосе появились фирменные нотки клана Стольных. Жаль, презрительного взгляда мамы я не унаследовала – он достался Николаю. – А теперь будьте так добры, закройте дверь с обратной стороны.

На самом деле ситуация не стоила того внимания, которое ей было уделено. Даже попутчики с Марса не остались равнодушными. Мужчина, который полчаса назад заигрывал со стюардессой, уже стоя наблюдал за происходящим. Его сосед, хоть и не демонстрировал такого явного интереса, тоже поглядывал в нашу сторону.

Спускать презрительное отношение персонала корабля к своей персоне на тормозах не хотелось. На кону стояла репутация семьи. Плюс внутреннее раздражение требовало выхода.

– Я могу увидеть вашу бронь? – все еще старался казаться вежливым мужчина.

Кажется, он носил фамилию Ричардс. Градус раздражения в кабине нарастал с каждой секундой. Готова спорить, если бы не остальные пассажиры, меня бы уже вытаскивали отсюда силой.

– Вы можете заглянуть в регистрационные формы со своего рабочего планшета и после этого принести свои извинения.

Мужчина, скрипя зубами, развернул виртуальную панель и вбил запрос. По мере того как капитан вникал в смысл появившихся строк, его лицо становилось бледнее. Что ж, могу его понять.

Глава 3. Дом, новый дом

Кира

Остаток пути прошел без происшествий. Если не считать настойчивых мужских взглядов в упор, к которым я почти привыкла. По крайней мере, спокойно почитать у меня получилось.

Бутылку вина, преподнесенную в качестве личного извинения капитана, проигнорировала. Не то чтобы хотела этим обидеть дарителя, просто суровый медицинский быт наложил свой отпечаток. С некоторого времени я предпочитала крепкие напитки типа старого доброго самогона на «клопах». Легкое спиртное по каким-то непонятным причинам только провоцировало приступы головной боли, минуя стадию задорного опьянения. В общем, ЗОЖ, как выражались в далеком XXI веке, это наше все.

К тому моменту, как «Непобедимый» совершил успешную посадку, я успела изучить внутренние правила РУМ, пройти обязательный внутренний тест и выгрузить список ключевых объектов на Марсе: магазины, медицинские центры, площадки для животных, находившиеся рядом с моим будущим домом. Надо сказать, что жилье, выделенное для меня дедулей, располагалось в очень удачном месте. Все рядом, практически в шаговой доступности, что в современном мире большая редкость. По крайней мере, на Земле.

В общем, когда мы прибыли на место, я была почти во всеоружии. Странности начались чуть позже на межпланетном контроле.

– Добрый день, Кира Данииловна, – молодой мужчина в вишневой форме порта радостно улыбнулся.

Причем это была не дежурная улыбка, а вполне себе искреннее выражение лица, которого от служащего просто не ожидаешь увидеть. Я даже подумала, что это приветствие предназначалось кому-то за моей спиной. Обернулась посмотреть, но там никого не оказалось.

– С какой целью прибыли на Марс?

– Рабочий контракт, – в подтверждение своих слов развернула экран с нужными документами.

Лицо мужчины вытянулось от удивления. Правда, он быстро взял себя в руки.

– Поздравляю. Заполните, пожалуйста, эту форму, – служащий как-то несмело протянул мне планшет.

– Что это?

– Стандартная форма, которую по прибытии на Марс заполняют все представительницы прекрасного пола.

– Все заполняют брачное согласие? – по хорошо отрепетированной схеме изогнула бровь. Служащий слегка побледнел.

– Боюсь, что это обязательная процедура.

– Я могу ознакомиться с протоколом?

– Да, конечно, – быстро закивал головой марсианин.

Загрузила юридического консультанта на свой планшет. Процедура действительно была стандартной. Ее ввели после того, как гражданин Марса среагировал на путешественницу с другой планеты, а та отказалась пасть к ногам красавца и сбежала домой. Правительство решило перестраховаться, во избежание подобных инцидентов. Что сказать, я эту девушку понимаю. Даже осудить не могу. Сама бы так поступила, наверное.

– И какова вероятность, что на представительницу другой расы может отреагировать кто-нибудь из ваших мужчин?

– У вас есть в роду коренные жители Марса?

– Нет, – к моему счастью, славный род Стольных вел свое начало со времен чуть ли не австралопитеков или кого-то подобного, в межпланетных связях замечен не был. Даже любвеобильная в молодости бабуля тщательно фильтровала мужчин.

– Значит, подобная вероятность равна нулю. Но, признаюсь честно, даже если у вас далекие прабабушки или прадедушки были с Марса, вероятность выйти здесь замуж ничтожна, – успокоил меня парень, и я с чистой совестью заполнила документ.

Вторым сюрпризом на Марсе для меня стало отсутствие представителя принимающей стороны. В сообщении от РУМ было написано, что меня встретят и доставят домой. Видимо, со словами у них все хорошо, а вот с реализацией обещаний дела обстояли хуже. Еще минут тридцать я крутилась в зале прилета в поисках желающих подбросить меня до дома, пока боковым зрением не зацепилась за мужчин в дорогих костюмах. Мои попутчики кого-то искали. И явно это был кто-то из пассажиров. Попадаться парочке на глаза почему-то не хотелось. Быстро вспомнив, что девочка я взрослая, добраться до места смогу самостоятельно, дала голосовую команду носильщику отправляться на паркинг. Благо управлять воздушными карами и ЛТС я умела, а женщина-пилот уже не считалась чем-то диким, как 300 лет назад.

Кисад

День у Кисада не задался с самого начала. Утром вместо свежих новостей и горячего земного кофе его ждала сводка из десятка происшествий и пропавшая гражданка Венеры. И если остальные происшествия он мог передать дежурным офицерам, то пропажей туристки пришлось заняться самому.

Гражданка Венеры прибыла на Марс с Юпитера три дня назад и не вернулась в гостиницу. О пропаже сообщила соседка по номеру. Сначала девушка подумала, что подруге повезло встретить «своего марсианина». Ни для кого не секрет, что свободные женщины со всей Солнечной системы получали туристические разрешения далеко не для знакомства с местными каньонами и огненными водопадами. Через сутки подруга заволновалась и обратилась со своими опасениями к менеджеру гостиницы. А тот вызвал офицеров РУМ.

Как назло, именно в этот день должна была прибыть Кира Стольная. Бриллиант, который так жаждал заполучить в свою команду глава отдела тяжких преступлений РУМ. Чутье подсказывало Кисаду, что именно она идеально впишется в его отдел, и был благодарен Миладу за содействие.

Кисад знал о Кире если не все, то многое. Она отличалась от типичных представителей земной элиты: сама поступила в университет, отказалась от содержания, в целом вела довольно скромный образ жизни. В светской хронике не мелькала, к публичности относилась с настороженностью, на работе ее ценили, и отпускать не хотели. Ее работы в судебной экспертизе тоже впечатляли.

Еще Кисаду казалось, что Кира нуждалась во внимании и в некоторой степени заботы. Как-никак она была женщиной. Красивой, иногда ранимой, периодически беспомощной. По крайней мере, глава ОТП наивно хотел в это верить. Чтобы создать о себе и своем отделе положительное впечатление, Кисад отправил помощника встретить девушку, раз уж у него самого этого сделать не получилось.

Братья Мрантек

То, что землянка не так проста, как кажется, лорд Ран Мрантек понял еще по пути на Марс. Уж больно бледный вид был у капитана, когда тот заглянул в планшет. И слишком дорогая бутылка вина была преподнесена в качестве извинения за такой незначительный инцидент. А потом Ран подумал, о том, что бы было, если бы капитан решил вывести девушку из салона силой? Сейчас землянке был официально присвоен статус неприкосновенности. Но там, в космосе, она была беспомощной. Они, конечно, не позволили бы никому распускать руки, но сам факт такой вероятности лорда разозлил.

– Вернись в сознание, – Гор толкнул брата, – нам нужно ее найти.

В зале прилета было огромное количество пассажиров. Найти среди тысяч пассажиров одну не слишком крупную женщину – задача не самая легкая. Особой приметой можно было считать кота. Но зверь по правилам космопорта должен был находиться в стандартной переноске закрытого типа, а таких переносок тут были сотни.

Киры нигде не было. Ее багаж числился как полученный, больше документы нигде не мелькали.

– Ее должен встретить представитель РУМ, – Ран внимательно осматривал встречающих. Никого, кто хотя бы отдаленно напоминал сотрудника разведывательного управления планеты, так и не нашел.

– Интересно, у какого такого умника возникла идея взять на работу женщину? – возмутился Гор Мрантек, когда заглянул в витрину одного из популярных магазинов.

Марсианки почему-то очень любили эти магазины и никогда их не игнорировали. Что там продавалось, младший лорд Мрантек не знал, но живой интерес к разноцветным прилавкам отметил еще несколько лет назад.

– Неважно. Главное, что она здесь и брак оформлен по всем правилам.

– Не думал, что мой брак будет подтверждать служащий порта.

Братья молча переглянулись и решили еще раз осмотреть зону ожидания. Мысль, о том, что Кира сама могла воспользоваться ЛТС, у них так и не возникла. Как правило, марсианки предпочитали пользоваться личным транспортом и игнорировали муниципальные средства передвижения. Гости планеты тоже их арендовали неохотно из-за особенностей местного движения. В общем, представить, что Кира в этот момент уже мчалась домой, никто из них так и не смог.

Кира

Квартира, выделенная для нас с Нуриком, была восхитительна. Никаких вензелей, картин в массивных рамах, золотого напыления. Все просто, просторно и даже немного аскетично. Минималистичная мебель с прямыми углами, огромные панорамные окна с видом на город, балкон с посадочной площадкой для персонального ЛТС. Кстати, небольшой аппарат уже ждал меня на парковке.

Нурик придирчиво осмотрел апартаменты, как будто до этого жил во дворце, а не в крохотной квартирке, и отправился на поиски спальни. Лохматый свинтус спешил застолбить свое место на хозяйской кровати. Приучить его к лежанке у меня так и не получилось.

Прошлась по комнатам. Их было две. Спальня с огромной кроватью и кабинет. Кабинет был тоже переделан из спальни. Об этом красноречиво говорила небольшая гигиеническая комната с ионным очистителем вместо душа. Еще здесь висела всего одна картина, и та особо не выделялась на фоне прохладного интерьера. В целом, мне все очень нравилось.

Набрала на панели управления код «распечатывания» жилого помещения и написала короткое сообщение домой с первыми впечатлениями о Марсе. Если опустить некоторые недоразумения, путешествие можно было отнести к категории удачных и не слишком утомительных мероприятий.

– Ну что, – сказала сама себе, – можно обживаться, – кот одобрительно фыркнул, благословляя меня на трудовые подвиги.

Когда я разобрала вещи и решила вопрос нашего пропитания, на планшет пришло сообщение об успешной сдаче теста и напоминание, что в девять утра я должна явиться на свое новое рабочее место.

Ран

Девушка нашлась через час, когда Гор все-таки дал распоряжение отследить землянку. То, что Кира воспользовалась ЛТС, стало для братьев сюрпризом. Еще большим сюрпризом стало то, что пунктом назначения беглянки стали апартаменты лорда Дарифа Сифардина. Правда, сам хозяин там не появлялся уже несколько десятков лет. Все это время жилплощадь стояла законсервированной. У Киры откуда-то были не только ключи от апартаментов, но и коды доступа ко всем системам.

– Все еще считаешь нашу жену обычной землянкой? – не удержался от ехидного укола Ран.

Лорд хоть и был недоволен сложившейся ситуацией, но в глубине души испытывал какое-то иррациональное чувство гордости за женщину, которую им с братом так неожиданно подкинула Элкара.

– Что будем делать? – проигнорировал вопрос младший лорд.

– Я бы попробовал связаться с Сифардином.

– А я бы переселил ее к себе, пока Рид не вернулся, – Ран с интересом посмотрел на брата.

Вероятность, что Рид откликнется на Киру, была ничтожно мала. Но Гор из-за него заметно нервничал – то ли опасался конкуренции со стороны старшего брата, то ли насмешек. А повод для последних был: встретить свою женщину и тут же упустить.

Братья стояли в центре комнаты и всматривались в виртуальное изображение землянки, полученное из базы данных космопорта. Оба пытались запомнить ее лицо во всех подробностях.

Самостоятельность Киры раздражала Рана. Сначала разговор с капитаном, потом села за руль ЛТС и заселилась в квартиру совершенно постороннего марсианина. Да, лорда Дарифа там не было. Но где-то же она взяла ключи. Точнее, лорд был уверен, что доступ в апартаменты ей предоставил сам лорд. А значит, не таким уж и посторонним он для нее был.

– У меня будет комфортнее, – как-то буднично сказал Ран. Как будто вопрос о переезде землянки был уже решен.

Вопрос жилья лорд хотел обговорить сразу. В отличие от брата, Ран допускал возможность появления в своей жизни жены, а не случайной любовницы, и готовился к этому событию. Правда, не слишком активно – так, в рамках принятых в обществе норм.

А еще он знал, что такое предложение разозлит брата, и не мог отказать себе в удовольствии поиграть у него на нервах. Конфликты сейчас последнее, в чем они нуждались, но ничего поделать с собой Ран не мог.

– Главное, чтобы не пришлось жить у Рида. – С удивительным безразличием ответил брат.

Ран и Гор, хоть и были диаметрально противоположными личностями, друг с другом ладили намного лучше, чем с Ридером. Старший брат вобрал в себе все самые неприятные черты отца: суровость, холодность, рациональность. Качества, которыми должен обладать главнокомандующий армией, и которые делали его невыносимым в быту.

– Не переживай, – усмехнулся Ран, – ни одна женщина не согласится жить в его берлоге.

Глава 4. РУМ и немного скелетов из шкафа

Кисад

Очередной отчет о пропавшей венерианке ничего не прояснил. Впрочем, Роджеч на это особо и не рассчитывал. Более того, был уверен, что никто ничего не узнает, и читать он будет стандартный протокол. Схемы передвижений гражданки Венеры по планете еще не было.

От чтения файла Кисада отвлек развернувшийся экран. Он ненавидел этот канал связи: некоторые личности так и норовили отвлечь в самый неподходящий момент, а эта модель коммуникатора не поддерживала функции сброса вызова для VIP-персон. На экране появилось недовольное лицо Милада.

– Вот данные на пропавшую гражданку Венеры.

– Что там за гражданка такая, раз сам глава департамента безопасности передает эту информацию? – вопрос был риторическим. Роджеч и так знал, что ничего интересного с политической или экономической точки зрения Сили Граанг не представляла. Так, обычная охотница за выгодным любовником.

– Ты Стольную встретил?

– Отправил Мефли. А тебя к ней в качестве няньки приставили? – ухмыльнулся Кисад, даже не подозревая, как близок он был к истине.

– Ты за эту девочку отвечаешь головой. И старайся, чтобы она всегда была под присмотром. Неприятности с ее родственниками мне не нужны.

– Ее родственники, даже если захотят, до тебя не дотянутся.

– Вот сам им это и расскажешь, если с ней что-то произойдет.

Милад отключился, не попрощавшись, что случалось с ним крайне редко. Следом Кисаду пришло оповещение, что входной тест Стольной выполнен на отлично.

– И когда только успела? – Довольно хмыкнул Роджеч.

Обычно у новичков на это тестирование уходило два, а иногда и три дня. Впрочем, как рассудил марсианин, оно и к лучшему – раньше приступит к работе.

Земля. Особняк Стольных

На город опустился вечер. Сима Филипповна села напротив мужа и закурила тонкую сигарету. Сизое облачко поднялось под потолок и впиталось в ароматизирующий фильтр. Эта была единственная вредная привычка, в которой женщина не могла себе отказать. Не то чтобы не могла – скорее, не хотела. Ни мода на здоровый образ жизни, ни уговоры домочадцев, ни угрозы врачей на нее не действовали. На заявление дочери, что невозможно жить в особняке с курящей женщиной, Сима неопределенно пожала плечами, достала из изящного футляра самокрутку и предложила всем недовольным сменить место жительства, ибо в своем доме она никого не удерживает.

Сима Стольная вообще обладала сильным бунтарским характером и никогда не делала того, чего не хотела. Даже когда сам лорд Сифардин поставил юную студентку в известность, что отныне она его законная супруга, Сима презрительно скривила аккуратный носик и уже через пару часов была в розыске.

Не то чтобы ей не понравился брутальный марсианин – просто свою свадьбу и семейную жизнь она представляла как-то иначе. Хотелось красивой церемонии, большого уютного дома и полной свободы действий. Роль уютной жены на чужой планете юную Симу категорически не устраивала, о чем она прямо и сообщила Сифардину, когда того ее нашел.

Лорд, выслушав жену, привести какие-то разумные доводы против, уже не смог. За несколько недель поисков беглянки он понял две вещи: то, как сильно в нее влюблен, и то, что спорить со своенравной женой бесполезно – придется договариваться.

– Думаешь, мы правильно сделали, отпустив Киру? – Спросила Сима.

Она внимательно посмотрела на мужа. Такой же красивый, сильный, загадочный, как и в первый день их встречи. Только цвет кожи отличался. Чтобы скрыть свое происхождение и стать похожим на землянина, лорду приходилось использовать камуфляж.

– А у нас был шанс ее не пустить? – Федор Павлович (так называли марсианина на Земле) подмигнул супруге. – Страсть к побегам у нее от тебя, – женщина в ответ звонко рассмеялась. – И потом, может, это судьба? Встретит там мужа.

– Или двух, – не удержалась от шпильки Сима.

– Да даже если трех, ничего плохого в этом нет.

– Может, это мне так повезло. А моя девочка попадет в руки каким-нибудь садистам, – она иронично изогнула бровь.

– Тогда я им могу только посочувствовать и предложить политическое убежище.

Супруги дружно засмеялись. Семейный вечер нарушил звонок. Федор, хоть и не появлялся на родной планете уже несколько десятков лет, все еще оставался членом Совета. Зачастую дела требовали его вмешательства, и звонки с Марса он не игнорировал. Тем более, когда с ним хотели связаться лорды Верховного Совета.

Кира

Главный офис РУМ находился в самом центре мегаполиса. Это был небоскреб, со всей инфраструктурой, необходимой для нормального функционирования организации: лаборатории, два изолятора временного содержания, медицинский центр с новейшим оборудованием, комфортные офисы для сотрудников. И ни одной женщины, кроме меня. Это пугало.

Как правило, марсианки не работали. Так уж исторически сложилось, что забота о семейном благополучии ложилась на плечи мужчин. А если супруга оказывалась натурой деятельной, она могла заниматься благотворительностью или открыть какое-нибудь типично женское заведение – салон красоты, магазин, питомник с элитными животными или что-то похожее. Любимый – или не очень любимый, но, безусловно, любящий – муж все поймет и спонсирует. Такой вот классический патриархат здесь царил.

Гражданки других планет с рабочими контрактами на Марс попадали редко. И работать они предпочитали в сферах, где есть максимально высокий шанс заполучить если не мужа, то щедрого любовника. В основном это были кабаре, разнообразные мужские салоны или очень дорогие дома любви. В заведениях дешевле держали синтетические заменители женского тела, если верить тому, что писали в сети о Марсе.

В просторный холл я вошла ровно без пятнадцати минут девять. Марсианин в черном двубортном пиджаке и светлой футболке учтиво поклонился и спросил:

– Светлого дня. Чем могу помочь? Вы заблудились?

– Доброго дня, – улыбнулась красавчику. Еще один минус этой планеты – мужчины здесь были на редкость привлекательны. Причем все, кого мне довелось встретить. – Кира Стольная в отдел тяжких преступлений.

Я протянула код пропуска для проверки. Лицо моего собеседника слегка вытянулось. Видимо, появление женщины в таком месте и вправду было чем-то необычным.

Тем временем служащий проверил мое разрешение, и, судя по тому, как снова перекосилось его красивое лицо, он удивился еще раз.

– Добро пожаловать в РУМ, Кира Данииловна. Вас уже ждут. Я покажу дорогу.

Даже такая дежурная забота оказалась на удивление приятной. В своей земной жизни я привыкла к полной самостоятельности. С утра подготовилась к тому, что придется долго плутать по коридорам здания, и заранее ознакомилась с планировкой здания, которая прилагалась к служебной инструкции.

– Мне приказано проводить вас к Кисаду Роджечу.

Я кивнула и пошла вслед за мужчиной. Здание было исполнено в лучших традициях мужского минимализма – все просто, лаконично, функционально, безлико даже на мой скромный и не очень придирчивый в этом плане взгляд.

Отдел тяжких преступлений, где мне предстояло трудиться, находился на 48-м этаже. Насколько мне было известно, работать под руководством Роджеча было не только престижно, но и интересно. Вечером во время звонка домой, дед рассказал, что в свою команду Роджеч отбирал только лучших. Как сюда попала я – одним только звездам известно. Особенно если учесть, что вся практика по криминалистике у меня ограничивалась дополнительными занятиями в университете и коммерческими дежурствами в Центре Криминальной Экспертизы. Для должности такого уровня этого явно было недостаточно. С другой стороны, это все могло компенсироваться опытом в медицинской сфере и еще чем-нибудь. В любом случае я ничего не теряю. Какая еще женщина в резюме сможет написать, что работала на РУМ? Правильно, никакая. А я с такой записью в резюме легко устроюсь в Криминальный Офис где-нибудь на Юпитере или Плутоне. Или вообще пойду преподавать.

Пока рассуждала над перспективами, двери скоростного лифта бесшумно разъехались в стороны. Мой сопровождающий повернул налево и остановился напротив матовой панели.

– Вам сюда.

Кисад

Утро снова не задалось. Кисад нервничал так сильно, что не успело начаться рабочее утро, как он влепил своим сотрудникам два выговора подряд.

Роджеч мерил шагами кабинет. Для серьезных волнений у него было два повода: пропажа гражданки Венеры и Кира Стольная. Кира беспокоила его больше. Меряя шагами кабинет, Кисад морально готовился столкнуться со скандалом, который непременно должна была устроить женщина за то, что ее не встретили, и ей пришлось ночевать неизвестно где. Он даже пару раз за утро пожалел о том, что не прислушался к Миладу и взял на работу женщину.

Мелфи все утро старался держаться подальше от начальника. Во-первых, плохое настроение шефа неминуемо отражалось на всем отделе, во-вторых, он был одной из причин этого плохого настроения. Казалось бы, что стоило вовремя встретить пассажира, держа в руках табличку? Но вчера у Мелфи все с самого утра пошло не по плану. День начался с кофе, который так и не дошел до идеальной температуры. Мелфи пришлось переделывать напиток трижды, но идеального вкуса так и не получилось. Аккумулятор в служебном ЛТС, естественно, оказался разряжен. И он, конечно, опоздал. А когда прибыл в зал прилета, госпожи Стольной уже не было. Сказать, что Роджеч был таким исполнением поручений недоволен – ничего не сказать. Еще и эта венерианка. Мелфи был уверен, что девушка найдется со дня на день. Сколько их таких было – охотниц за мужьями с красной планеты. Но вслух свои предположения не озвучивал, опасаясь получить внеочередной выговор.

Тем временем в дверь Кисада Роджеча осторожно постучали. На мгновение мужчина растерялся: в их отделе было не принято стучать даже в кабинет непосредственного руководителя. А потом случились сразу две вещи: вошла госпожа Стольная, Кисад Роджеч проклял себя за то, что пригласил ее на работу.

Кира была не такой, как он себе ее представлял. Конечно, в личном деле девушки была фотография. Но она не имела ничего общего с вошедшей женщиной. С файла из личного дела на него смотрела худенькая блондинка, с перепуганными глазами и приоткрытым ртом. В кабинет к нему вошла уверенная в себе женщина, в строгом деловом костюме, предательски подчеркивающем все изгибы женской фигуры. На несколько мгновений Роджеч забыл, зачем она пришла в его кабинет.

Ее запах перебил аромат кофе и табака, пропитавшие этот кабинет. Огненный водопад и морской бриз – два несовместимых аромата смешивались в какую-то невероятную симфонию и заставляли начальника отдела тяжких преступлений робеть перед посетительницей. Огромные глаза смотрели прямо в упор без страха, без заискивания, вообще без каких-либо эмоций. И этот твердый взгляд очень не к месту спровоцировал у марсианина сексуальное возбуждение. Живот скрутило что-то напоминающее судорогу, член напрягся. Кисад впервые не знал, что делать и как себя вести.

Глава 5. Сюрприз, или добро пожаловать в семью, мальчики

Кира

Вы когда-нибудь видели красивых мужчин? А очень красивых? Я видела. И красивых, и сексуальных, и харизматичных – разных. Но Кисад Роджеч ни к одной из этих категорий отношения не имел. Мой непосредственный начальник относился к категории опасных мужчин. Это проявлялось во всем – цепком орлином взгляде, напряженной мимике. Даже традиционная коса больше напоминала оружие, чем прическу. Такой удавкой вполне можно было задушить или обездвижить противника.

По спине пробежал неприятный холодок. Что вообще за мода носить эти косы?! В голове поселилась мысль держаться от этого мужчины как можно дальше. И не потому, что испугалась. Потому что роковая женщина внутри меня уже открыла левый глаз и заинтересованно посмотрела на стоящего напротив начальника. Подпускать «роковую» Киру к таким было опасно: нет-нет, а что-нибудь женское «я» возьмет, да и выкинет. Служебный роман с марсианином мне точно не нужен.

– Добро пожаловать на Марс, Кира Данииловна. Хочу сразу принести свои извинения, что вас вчера не встретили.

Голос марсианина на несколько секунд вывел мой мозг из строя. В нем не было ни одной сексуальной или, как любят писать в женских романах, бархатистых нотки. Ничего, что могло бы вызвать симпатию. Холодный как сталь, даже где-то неприятный, но это не помешало бабочкам в животе ожить. Будто дикий зверь был готов тебе подчиниться. Это было одновременно волнующе и обманчиво, потому что подчиняться никто никому не собирался. Я словно попала под гипноз. Теперь становилось понятно, почему женское население Солнечной системы пыталось всеми правдами и неправдами попасть на Марс.

С трудом удалось взять под контроль бушующие гормоны и сухо улыбнуться. Очень сухо – я не охотница за перспективным мужиком. Я сюда работать прилетела. И спрятаться от любимой семьи заодно.

– Доброе утро. Вам не за что извиняться. Трансфер в моем контракте указан не был.

Кисад Роджеч кивнул, жестом указал на кресло для посетителей. Сам занял место за рабочим столом.

– Квартира для вас уже готова. Я отправлю сотрудника забрать вещи из гостиницы. Они на Марсе не очень подходят для женщин.

А квартира в служебном здании РУМ подходит? Но эти мысли я благоразумно оставила при себе.

– Не стоит, я остановилась в доме друзей.

Или не друзей? Вообще, надо узнать, откуда у дедушки квартирка на Марсе. Планета не самая открытая, недвижимость направо и налево здесь не продают даже за очень большие деньги.

– Это необычно, – шеф своего удивления сдержать не смог. – Тогда я попрошу вас оставить адрес. На всякий случай, – Зрачки Кисада чуть расширились. – Не поймите меня неправильно, но у нас принято, чтобы женщина была под присмотром. Это, своего рода, традиция.

– Насколько мне известно, – а известно мне было очень мало, – эти традиции касаются непосредственно гражданок Марса. И опека исходит от семьи или мужей. А я гражданка Земли.

Кисад сжал подлокотники кресла. Расслабленная поза исчезла – будто за секунду живое существо превратилось в камень.

– Вы правы. Но, Кира Данииловна…

– Просто Кира.

– Хорошо, – марсианин изобразил улыбку, но получилось у него это плохо, – сейчас я полностью за вас отвечаю. Обещаю, моя опека будет ненавязчивой.

– Давайте поговорим о работе.

Надо было признать, я бы с удовольствием побыла под его опекой. Два раза побыла бы. Или три. Все-таки теперь я свободна официально.

Нужно было срочно переводить беседу в деловое и безопасное русло. А вечером ознакомиться с наличием на планете женских клубов. Да, синтетические мужчины неидеальны, но хороший секс мне сейчас явно не помешает. Надеюсь, такая услуга на этой дивной планете предусмотрена. Иначе не знаю, как буду выживать в мире краснокожих марсиан. Надо было искать работу на Юпитере.

А пока я вытирала потные ладони о брюки, начальник отдела тяжких преступлений вводил меня в курс дела. Вопреки моим ожиданиям, ничего фантастического от меня не требовалось – стандартная работа эксперта. За исключением выездов к месту преступления, если таковые будут необходимы.

– Почему Вы выбрали меня?

– Потому что сейчас вы, Кира, единственный специалист, который разбирается в анатомии всех рас Солнечной системы, а заодно прошли все курсы по криминалистике, доступные на Земле.

– А местные учебные программы чем-то отличаются от земных?

– Самую малость. Но с этим я уверен, вы быстро разберетесь.

РУМ

Новость, что в отделе тяжких преступлений будет работать землянка, руководство до последнего старалось держать в секрете. Впрочем, сыграло на руку то, что служащие не имели привычки интересоваться новыми кадрами. В противном случае ажиотаж начался бы намного раньше.

А пока только самые смелые сотрудники Роджеча время от времени выглядывали в коридор. Любопытство распирало: все хотели посмотреть на женщину, которая согласилась резать трупы в их отделе. Не каждый мужчина был готов к такой должности.

Время шло, но ни новенькая, ни начальник не показывались. Сотрудников в узком коридоре становилось все больше. Все ждали традиционного представления новичка.

Кисад

Находиться наедине со Стольной Кисаду с каждой минутой становилось сложнее. Он сразу не понял, что произошло, но чем дольше они разговаривали, тем ярче проявлялись так называемые брачные инстинкты. Роджеч сдерживался из последних сил.

Кира притягивала его, но вести себя так, как он вел бы себя с марсианкой, Кисад не мог. Понимал, что женщина, воспитанная в других традициях, скорее всего, примет его за извращенца, а не за марсианина с серьезными намерениями. Вот так одно утро изменило размеренную жизнь Роджеча.

Еще одно обстоятельство, которое сдерживало Роджеча от каких бы то ни было действий – поведение Киры. Обычно девушки сами бросались на шею самому перспективному жениху РУМ, охотно флиртовали, стреляли глазками, оставляли контакты для связи. Кира же, наоборот, никакого интереса не проявляла. По крайней мере, внешне ничего похожего на сигналы к сближению он не заметил.

– А разве ваш отдел занимается делами граждан с других планет? – Голос Стольной вывел его из оцепенения.

– Вы о чем?

Кира кивнула в сторону монитора, на котором висело изображение пропавшей Сили Граанг.

– А с чего вы взяли, что она гражданка другой планеты?

Кира прищурилась и с недоверием посмотрела на своего начальника.

– Вы точно работаете в отделе тяжких преступлений?

Кисад улыбнулся и кивнул. На самом деле ему действительно было интересно понять, как именно Кира узнала о гражданстве пропавшей. Отличить ее от коренной жительницы Марса было крайне сложно. Дело в том, что охотницы за мужьями почему-то верили, что, став максимально похожими на коренных марсианок, увеличат свои шансы на успех. В ход шли все доступные средства и богатая фантазия пластических хирургов.

Сили к этому вопросу подошла со всей ответственностью: одежда, цвет волос, прическа в стиле марсианок и цветные контактные линзы, скрывающие типичный для Венеры цвет глаз. Даже в цвет кожи был добавлен дополнительный вулканический пигмент – процедура хоть и не дорогая, но крайне болезненная.

– Она же типичная венерианка.

– Многие с вами могли бы поспорить.

– Никто не смог бы со мной поспорить. Вы когда-нибудь занимались сексом с жительницей Венеры?

Кисад слегка опешил от заданного вопроса – подумал, что это шутка. Но Кира не смеялась, а спрашивала вполне серьезно.

– Не доводилось.

– У венерианок особое строение глотки. Мужчины эту особенность в них ценят, – на этом месте девушка как-то зло ухмыльнулась, а Кисад сделал себе мысленную пометку на эту реакцию. – Такая особенность проявляется и внешне. Вот эта область, – Стольная подошла к экрану и ткнула пальцем в изображение, – чуть шире, чем у представителей других рас, и имеет немного другой оттенок кожи.

– Что ж, – Кисад развернулся, сидя в кресле, и закинул ногу на ногу, пытаясь прикрыть неуместную эрекцию, – теперь я вижу, что не ошибся в своем выборе.

Кира выдохнула, но комментировать слова непосредственного руководителя не стала.

Кира

Да что б он провалился в черную дыру! Сидеть было просто невыносимо. Тугой ком ныл внизу живота, причиняя практически физическую боль. Может, они какими-нибудь феромонами пользуются? Я еще не помнила, чтобы хоть на кого-нибудь так реагировала. Немного легче стало, когда переключила внимание на изображение неизвестной девушки, висящий в воздухе на панели с текущими делами. Гражданка Венеры немного остудила мои разбушевавшиеся гормоны.

– Так что произошло?

– Она пропала. Об этом сообщила вчера ее соседка по номеру, – Роджеч смотрел на меня снизу вверх. – Собственно говоря, именно потому я вас не смог встретить лично. – как будто оправдался марсианин.

Встретить лично? Нет, спасибо! Мне с ним категорически нельзя было находиться в узком замкнутом пространстве. По крайней мере, до тех пор, пока не сброшу напряжение.

Мысленно прикинула, сколько времени организм обходился без «сладкого». Сексом бывший жених меня не особо баловал. Нет, сначала все было более или менее прилично, даже периодически мелькали искорки оргазмов. Но, со временем мир плотских утех становился все скучнее и однообразнее, искорки навещали все реже. Несмотря на все неудобства, я, как правильная невеста, отказалась от абонемента в один из частных женских клубов и утилизировала свою коллекцию разнообразных игрушек. Не нужно было этого делать. Теперь вот стою перед первым привлекательным мужиком и тихонько теку.

Кисад

Он не находил в себе сил закончить это затянувшееся собеседование, а она не торопилась покинуть его кабинет. Хотя по всем правилам, Роджеч уже должен был вести новенькую знакомиться с командой. А если кто-то еще на нее среагирует? По мнению Роджеча, такое было маловероятно, но гарантий никто не давал, и Кисада это волновало.

– Так что с ней случилось?

– Пока ничего конкретного не выяснили, – попробовал уклониться от ответа Кисад.

Что-то внутри Роджеча сопротивлялось тому, чтобы обсуждать дело с этой женщиной. Чутье сыщика подсказывало, что история Сили Граанг окунет их в глубокий чан космических помоев. Тащить за собой в эту зловонную жижу Киру ему не хотелось, вопреки логике и здравому смыслу. Она его криминальный эксперт как никак.

– Прошли сутки, чем же занимаются хваленые эксперты РУМ? – девушка вопросительно приподняла бровь, а у марсианина появились сразу два желания: прикоснуться к ней и оправдать всех своих сотрудников в глазах новенькой.

– Сили Граанг прибыла на Марс четыре дня назад. Разрешение на посещение планеты получила на Юпитере, оттуда же и прибыла бюджетным рейсом.

– А цель прибытия?

Кира повернулась спиной к Кисаду, и взгляд мужчины уперся в ее крепкую попу, обтянутую плотной тканью брюк. После минуты эстетического наслаждения его пронзила мысль, что видеть эту красоту будет не только он.

– Официальная? – Кира повернула голову и кивнула. – Осмотр достопримечательностей планеты.

– А неофициальная – осмотр местных мужчин? – девушка задумчиво потерла подбородок. – Это работает?

– Что именно?

– Изменение внешности, – напряжение в паху чуть спало, и он смог встать с кресла. – Волосы, цвет кожи и глаз. Это все дорого и болезненно.

– Нет, не работает. Но это очень выгодный бизнес.

Кира

Он подошел ближе. Сердце заколотилось. Роджеч подошел так близко, что я почувствовала его запах, запах настоящего мужчины. Поклялась себе сегодня же вечером сбросить напряжение. Ах, если бы я знала, какой мне предстоит вечер, пустыми обещаниями разбрасываться не стала бы.

– Все, что она с собой сделала, было зря?

– Да, – он встал за спиной. Слишком близко, чтобы это можно было легко игнорировать, – внешность не играет никакой роли.

Я почувствовала теплую руку на своем плече. Как же это было приятно. Ничего более возбуждающего, чем это неуместное прикосновение, испытывать мне еще не доводилось. Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы неожиданно на экране не появилось полноватое лицо светловолосого служащего. Он явно был не марсианином.

– Ой… – все, что он мог сказать, упершись взглядом в мое лицо.

– Что случилось, Мелфи?

– Нашли тело… Сили Граанг…

Не могу сказать, что испытала в этот момент какие-то эмоции. Разве что облегчение, потому что Кисад Роджеч сделал шаг назад и я смогла свободно вздохнуть.

– Вот и ваш первый выезд, госпожа Стольная, – сказал Роджеч.

Мужчина на экране побледнел.

– Боюсь, Кире Данииловне запрещено выезжать на подобные мероприятия.

– И кто это мне запретил? Насколько я помню, подобные выезды включены в список моих должностных обязанностей.

Конечно, вряд ли родители обрадовались бы такому времяпровождению своей дочери. Но будем откровенными: они не обладают такой властью, чтобы навязывать РУМ свои желания.

– Ваши мужья. – робко произнес человек с экрана.

– Я не замужем!

– Она не замужем! – сообщили мы с начальником синхронно электронной голове.

Вместо того чтобы смутиться и извиниться за досадное недоразумение, изображение вывело на экран документы, подтверждающие мое официальное замужество. И пояснило:

– Брак был заключен вчера в 17 часов по местному времени. Подтверждение в РУМ пришло 15 минут назад. Брак подтвержден сотрудником космопорта. Руководству управления предоставлен список условий, которые оно должно соблюдать по отношению к вам, Кира Данииловна. Ваши супруги не против трудовой деятельности, но РУМ обязуется выполнять все указания, связанные с безопасностью госпожи Стольной и сохранением ее физического и психологического здоровья.

– Я не давала согласия на брак! – Хотела сказать спокойно, но вместо этого голос сорвался на крик. – Какого хрена?!

– На Марсе для заключения брачного союза не нужно согласие женщины, – виртуальная голова с каждым словом становилась бледнее и все больше вжималась в плечи, – простите.

– И кто этот смертник? – прошипела сквозь зубы.

– Братья Мрантек.

– Он не один?!

Глава 6. Жену вызывали?

Кисад

Кисад не знал, как реагировать на новость. С одной стороны, процедура заключения брака действительно была стандартной – согласия будущей жены не требовалось. С другой, Кира, кем бы ни были ее предки, воспитывалась на Земле, и новость ее явно не обрадовала. А если учесть причину, по которой она в итоге приняла предложение о работе в РУМ, лордам Мрантек придется ой как несладко.

Для самого Роджеча наличие сразу двух побратимов ровным счетом ничего не меняло. Тем более, Мрантек не самый плохой вариант для заключения союза. Да, младшие лорды были теми еще засранцами, но он был уверен, что на Кире некоторые особенности их характера никак не отразятся.

– И где мне искать своих… Этих… Братьев, мать их?!

– Я вас отвезу, – не раздумывая, заявил Кисад, получив в ответ недоуменный взгляд женщины.

– А кто займется телом убитой?

К тому, что Роджеч сам берется вести некоторые дела, в отделе все уже давно привыкли. Без активной розыскной деятельности Кисад становился злым, раздражительным и умудрялся испортить жизнь не только подчиненным, но и высшему руководству РУМ. Но услышать такой вопрос от Киры он не ожидал. Для марсианина это было своего рода дополнительным подтверждением, что он встретил действительно свою женщину. Женщину, которая не запретит ему заниматься любимым делом, а при удачном стечении обстоятельств станет надежным соратником.

– Оперативная бригада. Они проведут фото- и видеосъемку и доставят тело в вашу лабораторию.

– Мою? – словосочетание «ваша лаборатория» заинтересовало Киру больше, чем приобретение сразу нескольких мужей.

От Кисада эта деталь не ускользнула, и внутри все заискрилось от радости, но внешне он этой радости никак не демонстрировал. А еще в этот момент Кисад принял важное для себя решение: добиться от Киры добровольного согласия на брак.

– Вашу. Это прописано в дополнительном соглашении к контракту – страница 12, пункт 1.5.

Кира была готова поклясться, что никакого пункта 1.5 в дополнительном соглашении к договору не было. Но промолчала – мало ли что она там в состоянии аффекта пропустила?

А вот Кисад точно знал, что пункта про лабораторию там не было – он просто не предусмотрен в стандартной форме контракта. Но что ему могло помешать порадовать свою женщину? Только нерасторопность Мелфи, который намек на внесение дополнительного пункта понял, а причинно-следственную связь – нет.

Кира

Отвезет он меня, ага. Как бы я ни была шокирована сообщением о приобретении официального статуса замужней женщины, последствия от полета в одном ЛТС с этим мужчиной меня пугали больше, чем эфемерные мужья. Пока я этих самых мужей не видела, проблема казалась не такой реальной. Да и не проблема вовсе – так, пустяк пустяковый. Сейчас быстро съезжу к этим лордам, потребую объяснений и развода, а потом приступлю к исполнению должностных обязанностей. Лишь бы не оказаться в тесном пространстве с Кисадом Роджечем.

– Будет лучше, если вы сами отправитесь на место, а со мной свяжетесь по коммуникатору – я скажу, какие видео- и фотоматериалы мне нужны. Заодно проследите, чтобы тело правильно транспортировали.

– Экспертная группа справится с этим без меня, – уперся начальник. – Вы же не думаете, что за столько лет работы, они не научились перевозить трупы?

Интересно, они все тут практикуют гиперопеку или только мне так повезло?

– Они могут что-нибудь пропустить!

Конечно, я была уверена, что специалисты Роджеча лучше меня знают, как работать на месте преступления. Но это не мешало мне пытаться избавиться от сопровождения.

– Вы меня боитесь, Кира Данииловна? – он плотоядно улыбнулся, а у меня внутри все замерло.

– Нет, – и ведь не соврала.

Нет, я боялась не его – себя. А еще я знала, что мне нужно время на адаптацию. Пройдет пара дней, я привыкну к этой невероятной сексуальности – первые впечатления сотрутся, и все встанет на свои места.

– Хорошо, вы можете самостоятельно съездить к мужьям. Но если не ответите на мой звонок сразу, на место прибудет группа захвата, – еще одна невероятная улыбка. – Мелфи, сбрось Кире Данииловне координаты здания Верховного Совета.

– И меня туда пропустят?

– Даже не сомневайтесь в этом, Кира.

Последнюю фразу он произнес низким грудным голосом так, что я готова была отдаться ему прямо здесь и сейчас на глазах у бедняги Мелфи. Пока не произошло ничего непоправимого, я кивнула и выскочила из кабинета.

Здание Верховного Совета Марса, этаж лорда Рана Мрантек

Утро братьев Мрантек началось с нескончаемой вереницы поздравлений и пожеланий счастливой семейной жизни. Члены совета спешили преподнести подарки молодой жене и лично познакомиться со счастливицей, охмурившей сразу двух лордов. От всеобщего внимания Ран Мрантек пытался спрятаться у себя в кабинете на 100-м этаже ВСМ.

– Это когда-нибудь закончится? – Гор вошел в кабинет брата, держа в руках два стакана самого отвратительного земного кофе.

Ран не понимал, почему его все пили эту черную горькую жидкость, но с каждым годом спрос на него только возрастал.

Гор тоже нервничал и не особо старался скрыть своего состояния.

– Как только мы официально представим Киру Стольную как свою супругу, не раньше, – голос Рана звучал спокойно, даже лениво. Но Гор слишком хорошо знал брата, чтобы поверить в показное безразличие.

Ран Мрантек волновался не меньше Гора. И причин для беспокойства было несколько. Во-первых, сама Кира. Он хотел ее видеть здесь и сейчас рядом, в этом кабинете, и никак не мог выбросить женщину, которую видел всего раз в жизни, из головы и сосредоточиться на работе. Впрочем, если бы он знал, в каком настроении госпожа Стольная пребывала в данный момент, хорошо бы обдумал свое желание.

Во-вторых, братьям предстоял разговор с лордом Дарифом Сифардином. Фигурой он был мутной – уже несколько десятилетий не появлялся на родной планете, но влияния не утратил. Старейшины совета хоть не афишировали это, но прислушивались к мнению лорда Сифардина. Ему до сих пор докладывали обо всех внутренних и внешних делах планеты. Но самое интересное произошло два часа назад: несколько крупных банковских счетов лорда были переоформлены на Киру Стольную.

И последнее, что волновало братьев – возвращение главнокомандующего Рида. Старший брат пока никого заранее не оповещал о своем возвращении, но в том, что его появление в ВСМ состоится совсем скоро, оба не сомневались.

Кира

Здание ВСМ находилось в центральном районе Огненного города. Впрочем, рассчитывать, что верховные лорды решат обосноваться в каком-нибудь гетто, было глупо. Как и применять слово «гетто» к этой планете.

Марс мог похвастаться одной из самых сильных экономик Солнечной системе. То, что у них считается районом экономкласса, на Земле относят к зажиточному среднему сегменту. Аккуратные домики, чистые улицы, ЛТС у каждого совершеннолетнего члена семьи. Уровень нищеты крайне мал, и то, насколько я понимаю, за черту бедности в основном попадали мигранты с других планет. Сначала правительство пыталось бороться с проблемой: им предоставляли рабочие места, бесплатно возвращали на родную планету, выдавали так называемые «подъемные» и прочее. Если с мужчинами такие методы работали, то женщины, прибывшие в поисках мужа, на предлагаемые условия не соглашались.

После того как проблема была досконально изучена, Верховным Советом Марса был принят закон о правилах посещения планеты и строгом пропускном режиме. Попасть на Марс свободная женщина могла на срок не более чем 30 лунных суток, после чего должна была покинуть ее из любого космопорта. Повторный визит был возможен не ранее, чем через год. Исключением были лишь те, в чьих жилах текла «огненная» кровь. Если кому-то из предков посчастливилось родиться на Марсе, срок пребывания мог увеличиться до трех месяцев. Так правительство давало возможность одиноким мужчинам найти свою единственную. Как по мне, шанс призрачный. Но суровые марсиане верили, что, так или иначе, судьба их обязательно столкнет с «той самой». Спорно, но кто я такая, чтобы об этом рассуждать? Особенно сейчас.

Как и обещал Кисад, мое появление в здании ВСМ не вызвало никаких вопросов. Высокий марсианин в форменном комбинезоне низко поклонился и попросил представиться. На этом этапе квеста «достань мужа» я поняла, что не спросила Мелфи, как мне сейчас представляться.

Как вообще зовут этих братьев Мрантек? И чью фамилию я сейчас ношу? Если мужей здесь бывает несколько, то нужно брать фамилию каждого? Или можно оставить свою? Или они все возьмут мою фамилию? Расширять династию Стольных за счет краснокожих марсиан, категорически не хотелось. Кто бы мог подумать! Тысячи, если не миллионы женщин улетали с Марса разочарованными, а я в первые сутки сорвала джекпот. Не успела сбежать от одного жениха, как прямиком загремела в лапы другого. Других.

Запутавшись в хороводе бессвязных мыслей, решила остаться Кирой Данииловной Стольной. Услышав мое имя, марсианин расплылся в улыбке.

– Я так рад с вами познакомиться! Это такое счастье! Сразу два лорда Мрантек обрели свое сокровище!

Сокровище? Обрели сокровище? Да меня даже в известность не поставили! Тупая и ржавая игла обиды застряла под ребрами.

Зачем я обижалась на незнакомых мужчин – непонятно. Разум даже попытался привести слабые аргументы в пользу подзащитных: гормоны у них сработали быстрее мозга. Я же не знаю, что там у них за механизмы внутри. Да и ситуация не самая стандартная – просто не знали, что дальше делать. Или стыдились моего происхождения. Как же, лорды Красной планеты в ногах у никчемной девчонки с Земли!

О слегка презрительном отношении местных мужчин к женщинам с других планет я слышала. Во многом, конечно, представительницы нежного пола сами себе подпортили репутацию: в надежде оторвать жирный, или не очень, кусок в виде состоятельного марсианина, девочки забывали о собственном достоинстве, гордости и чем-то там еще. Но и чесать всех под одну гребенку было неправильно. И это меня задевало, обижало до глубины души. В общем, сама придумала – сама обиделась.

– Я хочу видеть лордов Мрантек, – постаралась, чтобы голос звучал как можно ровнее – к этому времени в горле уже сформировался предательский комок.

– Я им сообщу!

– Нет! – мужчина нервно дернулся. – Хочу сделать сюрприз. Меня кто-нибудь может проводить?

– Конечно! – просиял улыбкой служащий. – Я уверен, лорды Ранан и Гордон будут счастливы вас видеть, – я неопределенно кивнула.

Сопровождающий покинул свое место и повел меня к скоростному лифту. Я старалась ничем не выдавать своего раздражения и злости.

Судя по веренице поздравлений, которые я получила по пути на 100-й этаж, о моем замужестве знали все, кроме меня. Иногда служащие выходили из своих кабинетов специально, чтобы облобызать мне руки и заверить в дружеском расположении к семье Мрантек. Такой дозы лицемерия я не получала даже в свои самые активные годы светской жизни на Земле. Похоже, планеты меняются, нравы – нет. Или не в высшей касте. Хотя, может, это я слишком строга, а для этих мужчин так называемое обретение действительно праздник?

Коридоры ВСМ были яркими и не такими унылыми, как в РУМ. Уютные картины, комфортабельные зоны отдыха, даже имелись горшки с живыми растениями. Я шла вперед, и чем ближе мы подходили к нужному кабинету, тем больше я начинала нервничать и ненавидеть это место и эту планету, хотя ни здание, ни планета, ни в чем не были виноваты. Просто та самая обида засела где-то между ребер и никак не хотела покидать облюбованное место.

– Ваши данные уже введены в систему безопасности, – учтиво доложил мой сопровождающий.

– Что это значит?

– Вы можете самостоятельно открыть кабинет, приложив руку к сканеру.

Надеюсь, все изумление галактики не отразилось на моем лице, а этот мужчина не понял, насколько я растеряна.

– Хорошо.

– Еще раз примите мои искренние поздравления. Пусть ваш союз благословит Элкара и он будет долгим и счастливым.

Кивнула в ответ. Служащий повернулся и уверенно зашагал к лифту. А я смотрела на замок, который должен был открыть дверь. Боевой настрой таял на глазах. И пока остатки храбрости не покинули трусливое тело, приложила ладонь к сканеру. Устройство пиликнуло, дверь бесшумно отъехала в сторону.

– Твою ж гребаную черную дыру! Какого тут происходит?! – это было единственное, что я смогла сказать, увидев происходящее в кабинете.

Посередине огромного кабинета стояли те самые марсиане, с которыми я летела с Земли. Оба повернули голову в мою сторону и, кажется, перестали дышать. А меня окутал аромат теплого дерева. Тело моментально среагировало легкой дрожью.

– Кира?

– То есть вы со мной познакомиться успели? А то я как-то оказалась не в курсе последних событий.

– Кира… – один из братьев сделал шаг в мою сторону.

– Стоп! Стой на месте! – вытянула руку ладонью вперед.

Я, конечно, не рассчитывала, что меня кто-то послушается, но, как ни странно, все получилось.

В этот момент дверь за моей спиной бесшумно закрылась. Автоматически активировался звуковой барьер. И еще через секунду я увидела монитор общего коммуникатора. С экрана на меня смотрел дедушка.

Глава 7. Голова кругом

Кисад

Вместо того чтобы вникнуть в детали происшествия по пути на место преступления, Кисад Роджеч придирчиво изучал фотографии лаборатории, которую собирался отдать Кире. Инструменты, оборудование, освещение, рабочая зона и зона отдыха. Если первые четыре пункта были в более или менее приемлемом состоянии, то зона отдыха ему не нравилась. Точнее, не нравилась не сама зона отдыха, а ее расположение. Если сам мужчина мог есть, пить и спать рядом с трупом любой степени свежести, то Киру, пьющую травяной чай напротив вскрытого тела, представить не получалось.

Мелфи недоверчиво косился на патрона, внося нужные изменения в договор новой сотрудницы. Таким взвинченным он шефа еще не видел. Обычно во все, что связано с бюрократией или условиями труда, Кисад старался не лезть без особой необходимости – с этим вполне успешно справлялся помощник. Но сейчас что-то пошло не так. Если бы он не работал на Кисада столько лет, то предположил бы сексуальное влечение шефа к землянке. Но он хорошо знал Роджеча и был уверен, что тот не станет укладывать в свою постель кого попало, особенно после того, как стало известно о ее браке с лордами Мрантек.

– Зону отдыха нужно отделить перегородкой.

– Эта стандартная планировка лабораторий РУМ, – не подумав, прокомментировал помощник.

Уже через секунду Мелфи пожалел, что эта фраза вырвалась у него изо рта: взгляд Роджеча ясно дал понять, кто сейчас превратится в пепел.

– Я подам запрос на разрешение приобрести ширмы со звукоизоляцией и дополнительными воздушными фильтрами, – быстро исправился Мелфи. Взгляд шефа немного смягчился.

– Не нужно запросов, это займет слишком много времени. Я сам оплачу заявку. Проследи, чтобы к возвращению Киры все было установлено.

Если Мелфи и пытался скрыть удивление, то получалось у него очень плохо. О скупой натуре шефа по РУМ ходили легенды. За глаза говорили, что Кисад может носить годами одну и ту же куртку, обувь, а его ЛТС уже лет сто, как нуждается в замене, но шеф упорно жалеет средства на новый транспорт.

Кисад знал о сплетнях за его спиной и всячески их поддерживал: то заявится в магазин для нуждающихся мигрантов за продуктами подешевле, то в паб одного из кварталов на окраине. Так, мужчина ограждал себя от двух вещей – общества, которое ему было неприятно, и женщин, устроивших настоящую охоту на Золотого лорда Марса. Правда, узнать самого богатого мужчину Солнечной системы в простом следователе РУМ еще никому не удалось. Даже Мелфи был не в курсе, на кого на самом деле работал.

Кира

Теплый аромат жаркого леса манил, грел и затуманивал разум. И только желание убивать удерживало от того, чтобы не наброситься на этих двоих сразу, без прелюдий и лишних слов. Я даже не могла сосредоточиться на внешности своих так называемых, мужей – фокус сбился, а мозг превратился в розовое суфле.

– Ну вот, – раздался голос деда, – теперь почти вся семья в сборе.

– А мне никто не хочет объяснить, каким образом, я, чистокровная землянка, оказалась женой марсианина?

– Марсиан. Нас двое, – поправил меня один из братьев, сделав осторожный шаг навстречу. – Позволь представиться, Ран Мантрек. А этот тип, – кивнул в сторону – мой брат, Гор.

– Да, детка, мы тоже не в восторге от такого подарочка, как ты, – нагло ухмыльнулся Гор.

Вы когда-нибудь видели идеально симметричное лицо? Нет? А я теперь видела. И сейчас мне очень хотелось эту симметрию исправить одним хорошо поставленным ударом.

Но я же леди. Я Кира Стольная. Сливочнее сливок, чем я, на Земле еще не придумали. Поэтому вместо того, чтобы подправить наглецу выражение лица, выпрямила спину, улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой и сказала:

– Вот и чудненько! Тогда, может, вы по-быстрому состряпаете развод и я вернусь к своей работе?

– Боюсь, что сделать это невозможно.

– У вас не предусмотрены разводы?

– Предусмотрены, – в разговор вступил Ран. Мужчина сделал несколько замысловатых движений на панели управления кабинетом, и на столе появились несколько стаканов с серебристой жидкостью – венерианский настой. – Но мы этого не допустим. Так уж вышло, что вчера мы с братом встретили единственную женщину, с которой сможем быть. Попробуй, – кивнул на стакан, – это вкусно.

Я взяла стакан в руку. Венерианское пойло обладало двумя отличительными свойствами: огромной ценой и сильным возбуждающим действием на женщин практически всех рас. Из чего я сделала вывод, что меня не только насильно женили, но и еще собираются соблазнить на глазах у родного деда. Хорошо, что бабуля этого всего не видит.

– И часто лорд Ран Мантрек, вы угощаете женщин «любовью Венеры»? – мужчина побледнел, а я сделала шаг вперед, сжимая в руке несчастный стакан. – И что этот весьма своеобразный напиток делает у вас в кабинете?

Здесь же работают только мужчины и женщины с других планет.

Кисад

Служебный ЛТС плавно опустился на посадочную площадку завода по переработке бытовых отходов. Предприятие располагалось в часе лета от города, чтобы не беспокоить жилые кварталы лишним шумом и неприятными запахами. Последние сквозь защитные щиты прорывались в атмосферу все реже, но рисковать никто не хотел. Владельцу бизнеса было дешевле обеспечить регулярную доставку рабочих на завод, чем выплачивать штрафы за нарушение экологических норм в жилом секторе и нести судебные издержки. «Мусорный» бизнес считался одним из самых прибыльных на Марсе, но и требования к подобным предприятиям предъявлялись соответствующие.

Кисад вышел на улицу и поморщился, а где-то в душе даже порадовался, что не пришлось тащить сюда Киру. Конечно, вряд ли бы она сильно расстроилась из-за такого места преступления, но ему самому не хотелось, чтобы женщина, предназначенная ему космосом, рылась в мусоре.

К моменту прибытия сотрудников РУМ управляющий персонал предприятия весь извелся. Несмотря на то что территория, где было обнаружено тело девушки, к организации никакого отношения не имела, появление Кисада не оставило никого равнодушным.

– Тело обнаружили на заводе? – только сейчас Роджеч понял, что за время поездки ни разу не заглянул в рабочий файл с первичным отчетом по месту преступления.

В любой другой ситуации его бы разозлила собственная безалаберность, но не сегодня.

– Нет, – в отличие от босса, Мелфи с документами ознакомиться успел. – Тело нашли в пустыне. Но там негде посадить ЛТС, и владелец завода любезно предоставил нам свои площадки.

Кисад ухмыльнулся. Но свои мысли о том, кто, кому и что должен был предоставить, оставил при себе. Мужчины прошли по длинному коридору в сторону ангара с индивидуальными капсулами для перемещения по красной пустыне.

– Как обнаружили тело?

– Группа роботов была отправлена для стандартного забора почвы. Один из аппаратов натолкнулся на труп.

Кисад скупо кивнул и сел в капсулу. Вбив в навигаторе координаты места преступления, направил запрос в ВСМ – хотел убедиться, что Кира добралась до места без приключений. Судя по отчету одного из служащих, девушка не только успешно добралась, но и уже радовала новоиспеченных мужей первым скандалом.

Тем временем капсула Роджеча медленно опустилась недалеко от места, где нашли тело венерианки. Как бы ни хотелось Кисаду оставаться в мире сладких воспоминаний о Кире, реальность требовала его присутствия. На месте уже работала бригада экспертов. Сотрудники в белых форменных комбинезонах делали снимки, замеры, собирали материалы для исследований. В воздухе зависли несколько дронов, тщательно фиксирующих работу команды.

Кисад, выйдя из капсулы, направился прямиком к телу. Чем ближе марсианин подходил, тем медленней становился его шаг и тем сильнее он ощущал напряжение и растерянность команды.

– Шеф, – Мелфи быстро догнал Кисада и теперь шел рядом с ним, – вы когда-нибудь такое видели?

Роджеч ничего не ответил, только одарил побледневшего помощника тяжелым взглядом.

Кира

Не знаю, чем бы закончилось мое наступление на одного из лордов Мрантек, но наш первый семейный скандал был прерван моим коммуникатором.

– Милая, – подал голос дедуля, – тебе следует ответить.

Ран облегченно выдохнул, когда я переключила свое внимание на средство связи, а его брат сделал шаг назад.

– Слушаю.

– Я на месте, – в воздухе повисло изображение Кисада, – лорды Мантрек, лорд Сифардин, приветствую вас.

Голограмма Кисада слегка поклонилась дедуле, а у меня опустилась челюсть. Это кого он лордом назвал? Никого, кроме меня, такое поведение шефа не удивило. Более того, мужчины поклонились ему в ответ. Интересно, а правящая элита Марса всех следователей РУМ так приветствует?

– Деда, – посмотрела на родственника, – я, похоже, вообще не в курсе происходящего в этой семье?

– Это мелочи. – Махнул рукой дед. – Лучше реши рабочие вопросы.

Трое мужчин молча кивнули. А я подчинилась, устав удивляться.

– Что там у вас, шеф?

Я сделала несколько шагов в сторону большого письменного стола – нужно было сесть и сосредоточиться. Еще пару минут назад я наивно полагала, что вся моя деятельность на данном этапе ограничится краткой инструкцией, как перевезти тело в лабораторию, чтобы сохранить максимальное количество улик. Но когда Кисад перевел изображение на жертву, поняла, почему он звонит.

На небольшом клочке песка лежала девушка. В черноволосой красавице с красноватой кожей узнать уроженку Венеры было практически невозможно. Видимо, такое сходство с марсианкой заставило всех находящихся рядом со мной мужчин содрогнуться. Только дед оставался спокоен. По крайней мере, внешне.

– Вам не обязательно за этим всем наблюдать, – обратилась к братьям.

– Все в порядке. Это дело все равно попадет под наблюдение Совета. Будет лучше, если мы будем в курсе с самого начала, – в этот раз голос Гора звучал серьезно, без намека на насмешку или сарказм. Надо признать, что таким он мне нравился гораздо больше.

Я кивнула и увеличила картинку. Рядом с телом суетились мужчины в защитных комбинезонах и огромное количество роботов-исследователей. Маленькие механические «паучки» облепили тело жертвы. Но, судя по их нетипичному поведению и закрытым брюшкам, найти ничего не могли.

– Что со сборщиками?

– Они не могут определить планетную принадлежность тела и начать сбор материала.

Сборщики во многом облегчали работу экспертной группы. Благодаря им исследования занимали меньше времени, а материал доставлялся в лабораторию уже с первичным анализом, который машина делала по пути. На Земле я много читала об этих технологиях. Для нашей планеты это было слишком дорого и непонятно, поэтому эксперты работали по старинке – собирали материал вручную или с помощью примитивных роботов, которые брали все подряд. А отбором нужного материала эксперту потом приходилось заниматься самому.

– Отдайте команду им обследовать территорию вокруг жертвы. И пусть все отойдут от тела.

Кисад кивнул. Через несколько минут на моем экране осталась только Сили Граанг и кусок марсианской пустыни.

– Опустите ниже дроны, – как только картинка приблизилась к телу, сзади послышался сдавленный выдох.

Предлагать мужчинам уйти во второй раз не стала. Они же суровые воины – пусть смотрят, раз так хотят.

Тело лежало на песке. Руки жертвы были стянуты за спиной органической веревкой, которую вживую я видела разве что в музее. Даже на Земле подобные материалы ушли в прошлое, что уж говорить о Марсе.

Через шею девушки была переброшена веревочная петля. Дрон опустился еще чуть ниже. Лодыжки с помощью этой же веревки были привязаны к бедрам. В узлы были вставлены красные цветы, или что-то, что имитировало растения. Было в этом зрелище что-то завораживающее, даже эстетичное.

Лицо Сили застыло в непонятной гримасе: глаза закрыты, челюсти сжаты, на лбу прорисовано несколько неестественных складок.

– Нужно сообщить ее родственникам, – очнулся от первого потрясения Гор. – Ни одна марсианка не заслуживает такой смерти.

– Она гражданка Венеры, к Марсу никакого отношения не имеет. – Кисад развернул краткий отчет о жертве. – Надеюсь, лорды, вы понимаете, что это происшествие не должно стать достоянием общественности.

Лорды молча кивнули, а я продолжала рассматривать изображение жертвы. Это была моя первая работа в качестве эксперта РУМ. Я как-то суеверно верила в то, что от успеха первого дела будет зависеть успех всего расследования, поэтому постаралась абстрагироваться от происходящего и сосредоточиться на деталях: место, поза жертвы, выражение лица.

– У нее нет ни одного признака венерианки, – отвлек голос Рана Мрантека.

Надо же, теперь я их по голосам отличить могла.

– Есть, – автоматически ответила одному из своих, как ни странно, мужей. – Просто жертва еще при жизни пыталась от них избавиться. Обратите внимание, как сильно выгнута ее спина – такая гибкость присуща только женщинам с Венеры.

– Это ничего не доказывает. Землянки, например, тоже могут доводить свое тело до феноменальной гибкости.

– Да, но землянки не делают себе операций по удалению хвоста и ушных кисточек.

И если уши Сили был подправлены просто филигранно, то на месте, где раньше находился хвост, красовался уродливый шрам.

– Кисад, – обратилась к шефу, – покажите крупным планом узлы на руках и ногах девушки.

– Что это значит? – спросил Ран, пришедший в себя после увиденного.

– Похоже на что-то ритуальное, – встрял в разговор Мелфи.

– Ничего ритуального там нет. Это техника эротического связывания Шибари. Зародилась на Земле, а потом перекочевала на Венеру. Не ищите ритуалов там, где их нет, Мелфи, – осадил помощника Кисад. Интересно, он со всеми своими подчиненными такой ласковый?

– Неудачный секс? – усмехнулся Гор.

– Вскрытие покажет, – ответила мужчине и переключилась на команду экспертов – тело нужно было доставить в лабораторию.

Глава 8. Познакомимся поближе?

Гор

Кира методично раздавала указания по транспортировке тела. Гор молча наблюдал за девушкой: шея напряжена, из строгого пучка выбилась прядь белых волос, правая нога отбивает нервный ритм каблуком. Марсианин сделал глубокий вдох, в глазах все закружилось. Аромат женщины сбивал с толку, манил, заставлял сердце колотиться.

– Мы закончили. – объявила Кира и повернулась лицом к присутствующим мужчинам.

Женщина выглядела раздраженной, но это раздражение даже нравилось младшему лорду Мрантек.

К этому времени Кисад Роджеч уже пропал с экрана. Это удивило не только Гора, но и Рана. Братья сразу узнали в сотруднике РУМ побратима. Если Гора этот факт, мягко говоря, не порадовал, то Ран был вполне удовлетворен – по крайней мере, на работе за Кирой будет кому присмотреть.

– А теперь вернемся к нашим делам. – выдохнула девушка. – Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Как я стала вашей женой и почему мне на работу пришла бумага с запретом на оперативные выезды?

– Потому что ты всего лишь эксперт, а не следователь РУМ, – Гор ехидно улыбнулся. – В твоих выездах, как мы только что убедились, нет необходимости.

Лорду безумно хотелось позлить эту своенравную землянку – принизить ее заслуги, заставить чувствовать себя слабой, местам ущербной. Так, он надеялся наказать ее за наглое и неуместное поведение.

Уроженки Марса такого себе не позволяли. В публичных местах они были сдерженными, скромными, исполненными чувством собственного достоинства.

Нельзя было сказать, что Гор восхищался своими соотечественницами. Скорее, просто смирился, что его будущая жена будет именно такой, а он под действием гормонов превратится в ее послушного раба – будет бегать вокруг этой особи, исполнять все желания и визжать от счастья, когда она раздвинет перед ним ноги.

Но Элкара решила над ним подшутить. Кира не была похожа на беспомощную, ему не хотелось пресмыкаться перед ней. Дотронуться? Да. Поцеловать? Наверное. А лучше опустить все эти венерианские нежности и грубо взять женщину прямо вот на этом самом столе. И это пугало Гора, вступая в противоречие с тем, что он знал до этого момента.

– Да, – Кира кивнула и закинула ногу на ногу, – я всего лишь эксперт РУМ. Поэтому ознакомьтесь с должностной инструкцией этого самого эксперта и впредь не чините препятствий в исполнении моих прямых обязанностей.

– Прошу прощения, – в диалог вступил Ран. Средний лорд был известен своими дипломатическими талантами и умением сглаживать конфликты, но в дискуссиях подобного плана участвовал впервые. – Сейчас ты наша супруга. Официально и навсегда. В твоих интересах с нами договориться. В противном случае мы будем вынуждены отказать тебе в возможности оказывать услуги РУМ. Поверь, мы достаточно состоятельны, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

Гор с интересом посмотрел на брата. Ему было любопытно, какой реакции он ждал от девушки, чего хотел добиться таким заявлением. Покорности? Благодарности за то, что они разрешили ей эту маленькую прихоть в виде карьеры? Кира тоже смотрела на мужчину. Прочитать на ее лице какие-нибудь эмоции было сложно. С уверенностью можно было сказать одно: реакция будет не той, которую они ожидают.

– Статус вашей официальной супруги, лорды, – девушка поудобнее расположилась в кресле, – не лишает меня земного гражданства. А значит, вы не можете лишить меня права на работу и ряда приятных земных бонусов.

Кира

Лорды замолчали, а я вся кипела от ярости, забыв о том, что за нами по-прежнему наблюдает дедушка, и что неплохо было бы сначала обдумывать свои слова.

Чтобы чуть-чуть успокоиться, начала рассматривать этих… Не знала, как их для себя определить. Называть мужьями язык не поворачивался. Мужчин… Не бывает таких мужчин. Красивые, сексуальные, манящие… Пока рот не откроют, разумеется. Но если как-то лимитировать количество слов в сутки, то какое-то время я бы и не прочь была их потерпеть.

Мой пыл охладила секретарша, вошедшая без предупреждения в кабинет. Плутонианка широко распахнула и без того немаленькие глаза и начала злобно переводить взгляд то на меня, то на Рана. Так вот, для кого у нас припасена бутылочка венерианской настойки.

У жительниц Плутона при довольно привлекательной внешности с либидо было так себе. Эта расовая особенность объяснялась наличием у их мужчин желез, выделяющих сильный афродизиак. Перед тем как уложить даму сердца в постель, мужчина ее кусал и впрыскивал в кровь наивной барышни гремучую смесь из эндорфинов и похоти. После этого ни одна глыба льда не устоит. К сожалению, у марсиан таких желез не водилось. Но лорд Ран Мрантек не растерялся, что могу сказать. Мне достался очень находчивый муж.

Я с любопытством продолжала наблюдать немую сцену. Как в анекдоте, только наоборот – раньше вернулась не жена, а любовница. Гора ситуация явно забавляла. Дедушка наблюдал за происходящим в кабинете как за чем-то будничным, даже надоевшим. Будто его единственная внучка каждый день сбегает на другую планету, там дважды за сутки выходит замуж, а потом выясняет отношения с любовницей одного из благоверных.

– Так это правда? – «соперница» смотрела на меня в упор.

Вот что я ждала от нее услышать? Что она сейчас начнет бить себя пяткой в грудь и требовать вернуть любимого? Ладно, признаюсь, чего-то такого и ожидала. И, судя по блеску в глазах Рана, не я одна на это рассчитывала.

– Фави! Будьте любезны, покиньте кабинет, – лорд расправил плечи, чтобы казаться чуть крупнее, и встал между моим креслом и любовницей. Интересно, это он кого защитить пытается – меня или ее? – Мы с вами переговорим позже.

– Отчего же? – впервые за все это время заговорил дедуля. – Такие вопросы лучше решить сразу, чем выяснять отношения по ходу пьесы. Правда, милая?

Ран побледнел, Гор ухмыльнулся, Фави растерялась, я кивнула. Не знаю, как себя положено в такой ситуации вести приличной марсианке – то ли покорно молчать, пока муж улаживает свои интимные дела, то ли оскорбиться. Все же честь девичья задета и все такое.

– Вы правы, – удивил меня своим ответом Ран, – Фави, это моя супруга, леди Кира Стольная, единственная наследница рода Сифардин.

Глаза Фави недоверчиво сощурились. А я обратила внимание, что фамилия Сифардин уже не первый раз мелькает в этом разговоре. Сделала пометку в голове уточнить, какое отношение я имею к таинственному и, судя по реакции Фави, непростому роду.

– Как давно? – девушка заметно напряглась. По ее поведению стало понятно, что именно от этого ответа зависит что-то очень важное.

– Брак признали официально заключенным восемнадцать часов назад, – как-то очень спокойно ответил Мрантек. Настолько спокойно, что Фави начала бить мелкая дрожь. – Но ты можешь оставить себе все подарки.

Экий аттракцион неслыханной щедрости. Видимо, такое поведение мужчины возмутило не только меня. Девушка задрала вверх носик и убежала прочь. Ситуацию прояснил дедуля:

– После заключения брака марсианину даются сутки, чтобы сообщить об обретении всем своим подругам. Обычно предусмотрительные лорды такие вопросы решают заранее. Но, как мы все видим, милая, тебе в мужья достались не самые дальновидные лорды.

– А если он не укладывается в отмеренные сутки?

– Тогда всем, кому не сообщили, полагается солидная компенсация, – Ран отошел в сторону.

– Это из-за денег она так расстроилась?

– А ты думала, у них все было по большой и чистой любви? Как в ваших земных сказках? – Рыкнул Гор.

Вот что этому самоуверенному засранцу сделали сказки?

– И как скоро мы увидим ваших поклонниц? – Не удержалась я от шпильки.

– Ты их не увидишь, – Гор откинулся на спинку кресла. – Я не занимаюсь растратой семейного бюджета. И кстати, может, мы уже обсудим условия нашего совместного проживания?

– Обязательно, – растянула губы в самой обаятельной улыбке, на которую только была способна, – но для начала, может, мне кто-нибудь объяснит, откуда в нашем благочестивом роду Стольных взялась марсианская кровь? А, дедуля?

– Нечего тут объяснять. – по ту сторону экрана раздался звонкий женский голос.

Не знаю, что я взяла из марсианских кровей, но характер и упрямство мне явно достались от бабули. Сима была, как всегда, великолепна: длинное платье цвета спелой травы подчеркивало безупречную фигуру, а вечная сигарета придавала всему образу какую-то загадочность.

– Твой дед – лорд Марса. Просто, – она села на колени к мужу, запустила руку в густые волосы. Кожа деда приобрела характерный красноватый оттенок. – Ему в свое время пришлось эмигрировать на Землю.

– Эмигрировать? – дед приподнял бровь. – Это так ты называешь масштабную операцию по поиску сбежавшей жены?

– Ой, – бабушка изящно взмахнула рукой, – тоже мне, операция.

– Так, стоп! – спорить и флиртовать эти двое могли бесконечно. – А ты как стала его женой? У нас же не было в роду марсиан!

– Не то чтобы не было, – голос Симы стал каким-то печальным. – Это не самая приятная история.

– Тем не менее, я бы хотела ее услышать.

Бабуля состроила скорбное лицо, но сопротивляться не стала. Кстати, послушать было о чем – история была достойна твердого переплета и у женщин, читающих любовные романы, она бы имела колоссальный успех. Тут тебе и любовь между простой землянкой и таинственным марсианином, и случайное зачатие, и разбитое сердце, и благородный рыцарь. Случилось это очень давно, как в пресловутой земной сказке.

Наша планета тогда только-только подписала первые договоры с Марсом о взаимном сотрудничестве: торговля, информационная безопасность, туризм. Марс начал выдавать первые разрешения для землян.

В отличие от меня, моя много раз «пра»-бабушка по имени Маша на месте сидеть не любила. Космос ее манил своей бесконечностью и перспективами. По крайней мере, именно так она писала в своем виртуальном дневнике.

На Марс Маша попала спустя год после того, как начали выдавать визы гражданским лицам. Действовало разрешение всего пару месяцев с момента получения. Поэтому времени Маша решила не терять: как только получила на руки долгожданные документы, сразу отправилась в свое судьбоносное путешествие.

Марс ей понравился. Особенно мужское население планеты. Девушка влюбилась, имя загадочного кавалера осталось тайной. Несколько недель Маша летала где-то в ванильных облаках, не веря в свое счастье. А потом получила оповещение, что любимый встретил «свою» женщину, и солидную компенсацию за то, что не сообщил ей об этом вовремя.

– Он даже лично не соизволил ей об этом сказать?

– У нас нет таких обязательств, – совершенно спокойно заметил дед.

– Ну, сволочь! – возмутилась я.

Мужчины вокруг скромно опустили глаза в пол и промолчали.

– Мы сейчас вряд ли что-то изменим. На самом деле, мы точно не знаем, что там произошло, потому что дневников Маша в это время не вела. – философски подытожила Сима, прикуривая тонкую сигарету. – Как ты понимаешь, сердце Маши было разбито. Она решила вернуться домой на Землю. А там узнала, что получила от любовника не только компенсацию, но и беременность.

– Стоп! Я считала, что нельзя забеременеть от марсианина, не являясь носителем их крови.

– Как видишь, возможно. Но шанс минимален. Особенно сейчас, когда каждый уважающий себя марсианин следит за контрацепцией, – бабушка многозначительно окинула взглядом новоиспеченных зятьев. Мужчины под ее тяжелым взглядом опустили головы.

–От чего это зависело? Зачатие? – вот тут во мне проснулся уже не житейский, а научный интерес.

– Сложно сказать, ученые так и не выяснили. Случаев было не так много. Предполагали, что срабатывала редкая комбинация генов отца и матери. Но доказательств этой теории не было, хотя она и была самой вероятной.

– И что потом?

– Уже на Земле Маша вернулась на работу к Антону Стольному.

Устоять перед собственной помощницей миллиардер не смог. Правда, нервов Мария своему работодателю помотала изрядно. Но ни сложный характер, ни ребенок Стольного остановили.

– Говорят, он несколько лет добивался ее согласия на брак. Целых документов не осталось. А медицинские архивы закрыты.

– А с каких пор медицинские архивы стали проблемой для нас?

– Твой предок решил скрыть подробности романа с Марией. – Заметил дед. – Мы уважаем его решение.

– Обалдеть! Получается, и мама тоже…

– Нет, по каким-то причинам огненная кровь в твоей матери не проявилась, – пожал плечами дед. – Зато ты этого добра получила за двоих.

В кабинете снова повисла тишина. Родственники ждали, пока я переварю информацию. Первым молчание прервал Гор.

– А почему у Киры нет никаких признаков, типичных для наших женщин? Светлые волосы, кожа, глаза.

– Подожди, – ухмыльнулся дед, – через пару недель и у нее отрастут корни.

Мужчины еще раз перевели на меня взгляд.

– Что вы так смотрите? Можно подумать, я первая женщина, которая красит волосы!

– А кожа? – продолжил Ран, игнорируя мой выпад.

– Не забывай, что, помимо того, что Кира, как минимум наполовину землянка, она еще и никогда не жила под марсианским солнцем. Думаю, что через пару месяцев кожа приобретет характерный оттенок.

Оттенок? Моя кожа поменяет оттенок? Вот только этого мне сейчас не хватало!

Глава 9. Как уживаться вместе будем?

Братья Мрантек

Пока Кира прикидывала, на кого станет похожа спустя пару месяцев, братья Мрантек пытались обдумать, как их молодая семья будет жить дальше. Они оба с самого начала понимали, что не смогут долго скрывать от землянки ее новый статус, но все же надеялись, что у них будет немного времени, уладить все жилищные вопросы.

Основным яблоком раздора стал дом, где предстояло жить новоиспеченной ячейке общества. По законам Марса невеста входила в дом первого мужа. Но так как первых мужей у Киры было сразу два, побратимам нужно было договориться самостоятельно. Именно на этом этапе и возникли проблемы.

Оба брата хотели видеть землянку хозяйкой именно своего дома. И никакие разумные аргументы в пользу альтернативного варианта в расчет не брались. Вариант предоставить выбор самой Кире ни один из лордов не рассматривал. Оба боялись, что девушка предпочтет соперника.

А еще оба лорда Мрантек радовались, что Кисад пока не заявил свои права на их жену. Почему то они были уверены, что решение принимал бы именно он.

– Ладно, – Кира первой нарушила тишину, – я так поняла, что развода мне не видать?

– Даже произносить это слово не смей! – неожиданно даже для самого себя вспылил Гор.

Мысль, что ему придется расстаться с этой женщиной, причинила боль. Слова прозвучали слишком резко. Лицо девушки на мгновение скривилось. Было видно, что слова лорда ее задели. Гор быстро осознал ошибку, но вернуть сказанное обратно не мог.

– Не шипите на меня, дорогой муж! Я к вам ни в жены, ни в любовницы не просилась! Сами заварили эту кашу, так что теперь извольте потерпеть!

Гор не успел отреагировать на этот выпад – вмешался брат.

– Кира, – Ран, повинуясь какому-то невероятному порыву, опустил руку девушке на плечо, – он не хотел тебя обидеть! Мы все сейчас немного напряжены и растеряны. Пожалуйста, дай нам шанс – мужчина опустился перед ней на колени. Гор скрипнул челюстями то ли от ревности, то ли от злости.

Младший лорд хотел было усмехнуться. Разве может женщина пойти на компромисс? Нет, она уже почувствовала его слабость и сейчас начнет крутить ими направо и налево, словно двумя сопливыми кадетами. Не прошло и пары часов, как гордый лорд Мрантек уже на коленях. В том, что с удовольствием и сам бы перед ней так постоял, Гор не признался даже самому себе.

– Хорошо, – неожиданно согласилась Кира. – Только встань, пожалуйста.

Что в этот момент творилось на душе у Рана, описать сложно: радость, смятение, растерянность, восхищение – эмоции смешались в коктейль. Он встал с колен и сделал шаг назад. Только сейчас все трое вспомнили, что за ними наблюдают.

– Вернемся к делу, – улыбнулась бабуля, – Где жить – разберетесь сами. Кира сейчас живет в одной из квартир лорда Сифардина, – женщина кивнула на мужа, – поэтому у вас двоих есть время подготовиться. Только не затягивайте.

Мужчины молча кивнули. Спорить с супругой одного из старших лордов Совета никто не решился. Хоть Сифардин и не появлялся на заседаниях с момента отбытия с планеты, его голос по-прежнему имел вес во всех политических сферах.

– Мы должны съехаться?

– Да, – Гор попытался смягчить тон, чтобы как-то сгладить свою предыдущую оплошность. – Мы сделаем все, чтобы ты чувствовала себя комфортно.

– Нужно выбрать другую квартиру? – Кира с каким-то отчаянием в глазах посмотрела на мужчин.

Братья переглянулись. «Выбрать квартиру» могло стать для них вполне приемлемым компромиссом.

Кира

С того момента, как я сбежала из дома, делить жилплощадь мне ни с кем не приходилось. В университетском общежитии предоставляли отдельные комнаты. Общей была только кухня, которой никто не пользовался – не хватало ни времени, ни сил на кулинарные шедевры. А в моем случае еще и навыков. Все, что я тогда умела готовить, ограничивалось экспресс-пайком – вскрыл и съел. На вкус напоминало соленое желе, зато все сбалансированно и дешево.

Потом была служебная квартира, а еще спустя два года приобрела свои небольшие апартаменты – хороший район, тихие соседи, до работы рукой подать.

Представить себя на одной жилплощади с посторонними мужчинами было сложно. Очень сложно. Да что уж там говорить, я себя и в запланированном браке слабо представляла. А тут такое!

Еще хуже был вариант переехать в дом к кому-нибудь из этих мужчин. Или они вместе живут? Фамильный особняк? Фантазия мгновенно нарисовала старинный деревянный дом с камином и чопорной свекровью, как на древних картинах, хранящихся у деда в западном крыле дома.

– Да, – кивнул Гор, – этот вариант для нас будет самым приемлемым.

Его брат возражать не стал. Какое взаимопонимание. Еще раз посмотрела на этих мужчин. Мужей. И почему я не попробовала улететь на Нептун?

– Я подключу агентства по недвижимости, нам подберут подходящие варианты. Вечером или завтра можем вместе посмотреть и выбрать.

– Может, лучше в выходные? – робко попробовала оттянуть момент переезда. Но удар пришел уже со стороны любимых родственников:

– Лучше не затягивать с этим вопросом, – вмешалась в разговор Сима.

Я пожалела, что сейчас нет мамы. У них с бабулей всегда были теплые, почти дружеские отношения. Но когда дело касалось меня, мама будто специально принимала противоположную сторону.

– Мы знаем, что тебя это пугает, – Гор теперь старался подбирать слова. – Но поверь, чем быстрее мы окажемся в одном доме, тем проще нам будет в дальнейшем.

На что он намекал, я так и не поняла. Есть же, в конце концов, вариант гостевого брака? Он бы мне сейчас подошел, наверное. Но озвучивать эту мысль вслух на всякий случай не стала.

Кисад

Пока Кира пыталась найти общий язык с новыми мужьями, Кисад старался упорядочить в голове последние события. Для себя он уже принял решение, что не будет делать Кире «сюрприз» в виде очередного брачного обязательства. Так, он планировал уберечь себя от негатива со стороны будущей супруги и выиграть немного времени, чтобы уладить текущие дела.

В отличие от большинства марсиан, Кисад не заводил постоянных любовниц с других планет. И уж тем более не связывался со своими соотечественницами. Последний вариант обходился слишком дорого не только материально.

Все свои потребности мужчина удовлетворял в одном из элитных «домов наслаждений». Там в обмен на деньги берегли его нервы и инкогнито. До конца рабочего дня мужчина планировал выйти из членов клуба, провести переговоры с лордом Сифардином и проследить, чтобы побратимы позаботились о комфорте Киры. Их отношения с девушкой сейчас были не самыми теплыми, но физическое влечение Киры к братьям Кисад почувствовал так же четко, как и свое к ней. Рано или поздно гнев сменится на милость и землянка признает в них своих мужей. В них всех. В этом Кисад ни на мгновение не сомневался.

Тем временем тело убитой опускали в специальную камеру. Экспертная команда старалась с максимальной точностью выполнить все указания Киры. «Сборщики» в данной ситуации оказались бесполезными. Основной задачей экспертов стало сохранить в целости любые улики на теле жертвы.

Когда тело погрузили в одну из транспортных капсул, Кисад увидел приближающуюся женскую фигуру. Мужчина тяжело выдохнул – он узнал жену владельца перерабатывающей фабрики.

Синстина Клайток, одна из самых красивых женщин высшего общества. Она обладала эталонной для марсианки внешностью: блестящие волосы, симметричные черты лица, живые, наполненные миллионом эмоций глаза. В каждом ее движении чувствовалась уверенность, легкое превосходство и порода. Но, несмотря на все это, Кисад ее недолюбливал.

Для неприязни у него было несколько причин. Во-первых, женщины рода Клайток не считали нужным мириться с «выбором крови» и пытались заполучить в мужья или любовники просто приглянувшегося марсианина. От этого страдали все: мужья, объект вожделения и сами многочисленные леди Клайток. Хотя последнее, на взгляд Кисада, было справедливым наказанием. А все потому, что у одной из прабабок Синстины однажды получилось так заполучить себе «лишнего» мужа, отбив его у пары. Впрочем, история там была мутная. С годами подробности забылись, осталась только уверенность, что женщины семейства Клайток могут получить все, что пожелают.

У самой Синстины тоже был «лишний» муж. Но здесь не было никаких интриг: Гарж когда-то потерял пару и заключил с леди Клайток так называемый коммерческий брак.

Второй причиной, по которой Кисад недолюбливал Синстину, было горячее желание женщины заполучить его к себе в коллекцию. Причину такого интереса он не понимал. То ли марсианке не хватало мужей – у нее их было только двое, что для женщины из высшего общества мало. То ли действительно существовала какая-то симпатия, в которую сам Кисад не верил.

Так или иначе, Синстина Клайток на всех парах в сопровождении одного из мужей и охранника мчалась к месту преступления. Роджеч тихо про себя выругался и направился навстречу гостям.

– Кисад! – она помахала рукой и прибавила шаг.

Пользуясь личным знакомством, женщина называла его по имени, тем самым желая подчеркнуть их дружеские отношения. Такое поведение раздражало не только Роджеча, но и мужей леди Клайток, в частности, Сэма, который спешил следом за женой.

Правда, высказывать своего раздражения Роджечу открыто он не осмеливался. Иметь врага в стенах РУМ никому не хотелось.

– Сэм, леди Клайток, – мужчина слегка опустил голову. – Что вы здесь делаете?

– Мне только что сказали! Я сразу направилась сюда! Даже собраться не успела! Это такая ужасная смерть! Мне сказали, что убили марсианку! Это так ужасно! Уже известно, к какому дому принадлежит несчастная?

Синстина непрерывно тараторила, пытаясь заглянуть за плечо Роджеча. К счастью, команда экспертов уже закончила свою работу, и о том, что на этом клочке красного песка что-то произошло, говорила только небольшая вмятина от окоченевшего тела венерианки.

– Девушка не марсианка.

– Но… – выражение лица Синстины мгновенно стало удивленным. – Мне сказали, что жертва определенно гражданка марса!

– Ваши информаторы, леди, ошиблись.

Глава 10. Когда же этот день закончится?!

Кира

Если, входя в здание Совета, я себя чувствовала свободной женщиной, то выходя на паркинг, уже ни в чем не была уверена.

– Тебе точно не нужен водитель? – почти заботливо спросил Ран.

Только заботился он не обо мне, а о фамильном престиже. Видимо, на Красной планете за этим следили не менее тщательно, чем на Земле. Одежда, макияж, манеры, развлечения – каждый вдох и выдох должны соответствовать статусу. Кажется, именно от этого я сбежала из дома в 18 лет. И к этому же вернулась.

Гор в этом плане был более откровенен.

– Детка, кого бы ты из себя ни строила, тебе придется соответствовать нашему уровню.

Сам того не зная, мужчина наступил на больную мозоль: статус. Мне всегда хотелось, чтобы во мне видели личность, ценили мои достижения, а не кошелек, который я когда-нибудь унаследую. Слова сорвались с губ так быстро, что я даже не успела понять, как это произошло:

– Так может, вы себе подберете более подходящую супругу? В соответствии со своим статусом?

– Если бы могли, – оскалился мужчина, – то так бы и сделали, не сомневайся. Или ты считаешь, что я в восторге от такого недоразумения, как ты?

Слова марсианина, вопреки логике, больно полоснули где-то в районе солнечного сплетения. Обида, горькая и мерзкая. Как будто эту фразу бросил не посторонний марсианин, а кто-то очень родной, чье мнение для меня действительно важно. Пара секунд ушла на то, чтобы справиться с эмоциями и удержать лицо. Только ответить обидчику я не успела.

– Гор! – голос раздался откуда-то справа. – Попридержи язык!

Мужчина, которому принадлежал голос, возвышался скалой в десяти метрах от меня. Как я его не заметила? Черная военная форма без знаков отличий, тяжелая фигура, взгляд, которым можно убить. О его принадлежности к этой планете говорили только специфический оттенок кожи и типичные марсианские глаза. Ни традиционной косы, ни каких-то других атрибутов высокого лорда вроде дорогих фамильных побрякушек и аксессуаров я не заметила.

– Это не твое дело, Рид! – заявление прозвучало как-то неубедительно, даже нервно.

Я посмотрела еще раз на своего заступника. Тугая пружина снова скрутилась внизу живота. Да твою мать! Я что, так на каждого прохожего теперь кидаться буду? Или они выпускают какие-то феромоны? Надо срочно заказать назальный фильтр!

Тем временем мужчина сделал несколько шагов вперед и закрыл меня своим телом.

– Это мое дело, Гордон! – я не видела лица своего обидчика, но почему-то была на сто процентов уверена, что он как минимум растерян. – Я сам отвезу ее домой, а потом мы все обсудим.

– Мне нужно на работу, – невпопад ляпнула говорящей скале.

– На работу? – мужчина повернулся и вопросительно приподнял бровь.

– Да, я работаю экспертом РУМ. И мне, правда, нужно спешить.

– Это не шутка, – вступил в диалог второй Мрантек. – Наша супруга работает, и лишить ее этой радости ни один из нас не может.

Если бы из уст Гора это звучало бы издевкой, то Ран сообщил новость с нескрываемым сожалением.

– Я вернусь через час, – бросил незнакомец и повернулся ко мне лицом. – Пойдем. Под чьим руководством ты работаешь? – вопрос прозвучал дежурно, как будто был задан из вежливости.

– Кисад Роджеч.

– Тогда нужно поторопиться. Золотой мальчик не любит, когда его сотрудники болтаются без дела.

Он осторожно подтолкнул меня к своему ЛТС. По спине пробежалась очередная толпа мурашек. Я даже забыла, что на парковке остался собственный транспорт.

– Меня зовут Ридерик Мрантек, – представился мужчина, когда закрылась дверь капсулы ЛТС. – Лорд главнокомандующий.

– Ну надо же… – только и смогла выдохнуть я. А потом еще одна гребаная волна желания накрыла меня с головой так сильно, что я испугалась и вжалась в кресло.

– Это нормально, не бойся.

– Вы о чем?

– О том, как ты на меня реагируешь, – его, несомненно, очень красивое лицо не выражало ни одной эмоции. – Я чувствую то же самое. Так мы понимаем, что встретили свою супругу.

Видимо, в этот момент я стала совсем плохо выглядеть. Потому что первое, что сделал мой новый знакомый – протянул стакан воды. Моей любимой, самой обычной дешевой воды из магазина «Дядя Снупи».

– Этого же быть не может.

Мужчина ничего не ответил, пожал плечами. ЛТС сделал крутой вираж и направился в сторону РУМ.

– Кто управляет? – попыталась мягко сменить тему разговора.

– Водитель, – коротко, совсем по-военному, ответил Ридерик. – Он нас не слышит. Конечно, – мужчина задумчиво погладил подбородок, – ты не так должна была узнать об этом. Мне очень жаль.

– Я просто немного растеряна.

– Понимаю. Я должен был просить твоего согласия на брак. Но мои братья решили ускорить процесс.

– Зачем они это сделали? Тем более, я им настолько не нравлюсь.

– Нравишься. Гор сейчас переживает о своих словах. Но мы не умеем правильно выражать эмоции – семейная особенность.

Не нашла, что ему ответить. Видимо, мы с этими мужчинами совсем из разных миров.

– Что будет дальше?

– К вечеру все документы будут готовы. Потом ты переедешь в мой дом. Не беспокойся, – мужчина достал из холодильника еще одну бутылку воды, – у тебя будет отдельное крыло. Мы не будем тебя торопить.

– У меня кот, – в ответ мужчина кивнул.

Я молчала, говорить не было ни сил, ни желания. Мой воинственный настрой потихоньку сошел на нет. Слишком много событий за одно утро. Сейчас я с огромным облегчением заметила на горизонте шпиль РУМ и захотела спрятаться в обещанной лаборатории. Тело венерианки как раз должны были доставить.

Рид

Рид смотрел на Киру, иногда забывая, как дышать. Светлые волосы выбились из строгой прически, маленькие ручки сжимали бутылку с водой, как будто та была самым грозным оружием во всей галактике. Сама Кира старалась не смотреть на Рида. Марсианин все понимал и не злился на нее. Наоборот, старался сильно не смущать своим вниманием.

Девушка выглядела растерянно и так беззащитно, что хотелось сгрести ее в охапку и увезти домой, где спокойно и безопасно. Но он свои порывы сдерживал, хоть это и было не так просто, как казалось на первый взгляд.

– Разрешение на посадку получено, – сообщил пилот через встроенное устройство связи.

– Во сколько ты заканчиваешь?

Кира неопределенно пожала плечами. Рид почувствовал ее замешательство и мягко улыбнулся, пытаясь демонстрировать исключительно мирные намерения.

Он уже понял, что право на работу и самостоятельность бледная земляночка будет выгрызать зубами у любого, кто попытается ее в этом праве ущемить. Не потому, что боится остаться без средств к существованию, а потому что сейчас работа для нее была точкой опоры. Единственная сфера, в которой ничего не менялось, где она оставалась профессионалом. Где все было четко, ясно и понятно.

Гор, что было свойственно его характеру, хотел Киру этой опоры лишить. Не для того, чтобы обидеть, а чтобы привязать женщину к себе, доказать, что он может и хочет о ней заботиться. Правда, как всегда, делал это грубо, бестактно, не думая о последствиях. Даже эта безобразная сцена на паркинге была призвана повысить его самцовость в глазах девушки. В том, что младший брат сейчас клянет себя последними словами, Рид был уверен.

Для Рана, работа в РУМ тоже была не самым приятным штрихом к портрету идеальной супруги. Средний лорд Мрантек очень щепетильно относился к своему статусу и тому, как он будет выглядеть в глазах общественности. Сейчас у него внутри разыгрывались нешуточные страсти. С одной стороны, Ран просто не мог налюбоваться на Киру. Все, что он испытывал до этого, просто меркло в хороводе эмоций. Омрачало счастье только то, что Кира, ее привычки, поведение, не соответствовали тому, что ждало от нее высшее общество Марса. И это обстоятельство выбивало лорда из колеи. И пугало Рида, потому что он хорошо знал эту особенность брата и не был уверен, что тот сможет как-то пересмотреть свои взгляды и пойти на уступки.

– Вот, – Рид аккуратно взял Киру за руку и вбил несколько команд в ее персональный коммуникатор, – сообщи, когда освободишься. Я тебя встречу.

Девушка несмело кивнула в ответ, явно раздумывая, стоит ли давать этому странному мужчине такое обещание.

ЛТС бесшумно опустился на посадочную площадку РУМ. Таких важных гостей, как главнокомандующий Мрантек, тут давно не было. Поэтому, как только пилот попросил разрешение на посадку, все высшее руководство управления было поставлено в известность о прибытии лорда главнокомандующего. В это же время на площадку опустился старенький аппарат Кисада.

Кира

Оказавшись на посадочной площадке, я испытала какое-то облегчение, что эта неловкая поездка окончена, и разочарование – расставаться с этим огромным мужчиной было как-то грустно.

– Спасибо, что подвез.

– Это было не очень сложно. Кстати, – он кивнул в сторону, – вот и твой шеф.

Я повернулась. Еще одна моя эротическая фантазия шла прямо к нам. Внутри все сводило.

– Приветствую, Кисад, – мой спутник улыбнулся. Шеф коротко кивнул в ответ.

Повисло странное молчание, как будто мужчины общались между собой без слов. К счастью, Роджеч его прервал, обратившись ко мне:

– Тело уже доставили в лабораторию. Мелфи проводит.

Я с облегчением кивнула и нашла глазами помощника Кисада.

– Если в лаборатории будет чего-то не хватать, составь список, – добавил напоследок работодатель. – Я зайду позже.

– Хорошо.

Я поспешила скрыться в коридорах РУМ. Мелфи шел рядом и загадочно молчал. К счастью, на него мое разгулявшееся либидо не реагировало, и я постепенно расслабилась.

Глава 11. Девичьи мечты

Кира

Лаборатория, предоставленная мне РУМ, была великолепна. Огромное пространство, продуманная до мелочей планировка, самое современное оборудование, которое сегодня мне явно не понадобится. Тело жертвы лежало в центре помещения на висящей в воздухе панели. Устройство безуспешно пыталось считать параметры жертвы. Но кроме роста, веса и пола ничего определить не могло. Искусственный интеллект споткнулся о расу исследуемого тела. Раз за разом он сопоставлял внешние данные и данные генетического анализа и подвисал.

– Выключить интеллектуальный алгоритм, – дала команду компьютеру, натягивая на себя защитный комбинезон. – Развернуть командные панели.

В воздухе над телом появились несколько рабочих окон, под потолком зажегся хирургический свет. Я подошла к парящему телу. Узнать в Сили Граанг уроженку планеты любви было практически невозможно, как и понять, зачем она с собой это сделала.

– Как тебя зовут? – спросила у компьютера, одновременно перенося снимки жертвы в отдельный файл.

– Имя не присвоено, – лабораторию наполнил приятный женский голос. Интересно, у всех сотрудников компьютеры настроены на женский интерфейс?

– Будешь Катей, – присвоила имя своей собеседнице.

Мне нравилось, когда у виртуального помощника появлялась «личность» – это создавало иллюзию присутствия кого-то разумного рядом.

– Команда одобрена. Мне нравится.

Я улыбнулась и вернулась к осмотру девушки. Судя по материалам, которые успела собрать команда следователей, Сили Граанг была типичной охотницей, причем со стажем и амбициями. Если судить по таможенным документам, это было ее седьмое посещение Марса. Раз в год ровно на месяц она прилетала на Красную планету. В остальное время девушка тюнинговала внешность и собирала деньги на следующую поездку. Это легко прослеживалось на записях таможенных дронов.

Я перенесла семь изображений жертвы в момент прохождения контроля. Нужно было понимать, в какой последовательности девушка вносила изменения в свою внешность. Это должно было ускорить осмотр и помочь точнее определить причину и время смерти.

Первыми изменились цвет волос и уши. Как правило, жители Венеры были светловолосыми с заостренными ушками. Именно эта раса стала прототипом эльфов в земных сказках XXI века.

Вообще, все без исключения венерианки отличались привлекательностью – высокие, грациозные, с идеальными женскими изгибами и волнующим голосом. Помимо красоты, они обладали какой-то магнетической сексуальностью. А Сили, судя по первому изображению, была эталонной представительницей своей расы.

– Зачем же ты это с собой сделала? – задала риторический вопрос, на который мгновенно получила ответ от Катерины.

– Женщины надеются, что приобретение типичных признаков марсианской расы увеличит шансы на замужество.

– Это работает?

– Научных подтверждений данной теории нет.

Я вернулась к жертве. Уши Сили были аккуратно подрезаны. Нарастить хрящ, как у жителей Марса, естественно, не получилось. Поэтому его роль выполнял не самый дорогой биополимер. В целом, работа была выполнена хорошо, хоть и была довольно дешевой и явно выполнялась в обычном подпольном косметологическом кабинете.

Потом под нож попал хвост. Точнее, небольшой игривый хвостик, который венерианка прятала под длинными юбками. На втором изображении девушка уже была в узких брюках. А значит, лишний орган был навсегда удален. А еще изменился цвет глаз – радужка явно потемнела. Еще какое-то время я надеялась на старые добрые цветные линзы. Но надежды остались надеждами.

Сили явно была не из тех, кто ограничивался полумерами. Цвет радужки изменила очередная операция. В этот раз очень дорогая и не очень профессиональная, судя по оставленным рубцам. Зрение Сили из-за повреждений упало на несколько пунктов. Но системы для коррекции я не обнаружила.

Самым длительным и сложным этапом трансформации была кожа. За два года из светлой с голубоватым отливом она превратилась в красноватую. Но правильного оттенка еще не приобрела. Для этого Сили должна была пройти еще один курс очень дорогой и очень болезненной процедуры: с помощью инъекций под кожу вводится специальный краситель – эдакий татуаж всего тела сразу. Я давно знала о существовании подобной процедуры. Но не могла представить, что кто-то может согласиться на нее добровольно. Самое неприятное заключалось в том, что снять болевой эффект было практически невозможно, как и погрузить пациента в сон на время процедуры.

– Катя, – обратилась к виртуальному помощнику, – сделай снимки веревок и выведи изображение на главный экран.

Когда-то одна из моих однокурсниц познакомилась с умопомрачительным парнем. Красив, богат, умен, обаятелен – мечта, а не мужик. Только, как обычно, было во всей этой истории одно очень пикантное «но»: он не возбуждался без бандажа. Никак. Сначала долгий процесс художественного связывания, а потом такой же длительный половой акт. Правда, все неудобства компенсировались оргазмами и щедростью нового любовника, а потом и законного супруга.

Кстати, если уж совсем вдаваться в детали, то связывание с последующим половым актом правильно называть кинбаку или шибари. Хотя в случае с Сили еще не ясно, был ли этот самый половой акт. На Земле эти техники потеряли популярность сотни лет назад. Во-первых, квалифицированных кинбакуши – мастеров по бандажу – на планете давно не водилось. Во-вторых, в наше время стандартные веревки – дорогая редкость. Все уже давно перешли на сцепы, фиксаторы, магнитные тросы и прочие более практичные аналоги простых переплетенных между собой нитей.

А вот для шибари, нужны были специальные веревки из натуральных материалов. Сейчас на Земле достать такие практически невозможно. Только под заказ не самого лучшего качества за огромные деньги. А те, что находились на теле жертвы, были очень высокого качества. Выполненные изо льна, крученые волокна переплетались в не самые аккуратные узлы. Небрежность исполнения была прикрыта цветами. Точнее, их бумажными аналогами.

Еще одну не свойственную особенность для подобных эротических игр я обнаружила, когда распутала узлы – на теле девушки были синяки и ссадины. Кое-какие уже успели зажить, другие были свежими – скорее всего, получены повреждения были незадолго до смерти жертвы.

Кисад

День Роджеча вопреки ожиданиям пошел не по плану. Правда, мужчину этот факт не расстроил. Особенно порадовало появление Ридера Мрантека. Они с Кисадом были знакомы давно и относились друг к другу с искренней симпатией и уважением. Помимо должности, которую главнокомандующий получил не за красивые глаза, Рид отличался надежностью и преданностью. А это означало, что Кира всегда будет под защитой. Дома о ней позаботится Рид, а на работе он, Кисад.

– Почему ты не сказал ей? – спросил главнокомандующий, устроившись в широком кресле напротив Золотого лорда.

– Хочу, чтобы она сама сделала этот выбор.

– А если не сделает?

– Сделает. Рано или поздно, – Кисад пригубил прозрачную жидкость в бокале и слегка скривил губы. – Ты примешь меня в дом?

Рид кивнул – такими побратимами не принято разбрасываться. Кроме того, к Кисаду главнокомандующий испытывал почти братские чувства.

– Гор и Ран вели себя с ней не слишком тактично.

– Я поговорю с ними, – пообещал главнокомандующий, заранее понимая, что толку от этой беседы не будет.

В этот раз кивал уже Кисад. Мужчины еще минут тридцать поговорили на отвлеченные темы, и Мрантек удалился. А Кисад направился в лабораторию к Кире.

Девушку он застал в состоянии глубокой задумчивости. Она сидела в кресле напротив вскрытого тела и о чем-то напряженно размышляла.

– Есть новости?

Кисад, хоть и был в сыскном деле зверем матерым, в экспертных лабораториях всегда чувствовал себя неуютно. Возможно потому, что именно в эти минуты осознавал, насколько может быть хрупка жизнь. Вот ты идешь по улице и… Уже не живое существо, а препарированное тело – груда костей, мышц и вырезанных органов на столе патологоанатома.

– Наверное, есть, – меланхолично произнесла девушка, не отрывая взгляда от тела.

Роджеч поежился от такого поведения. Конечно, прежде, чем взять Киру на работу, он хорошо изучил ее личное дело. Строки о высоком уровне циничности, хладнокровии и пониженной эмоциональности там были выделены жирным шрифтом и повторялись несколько раз. И в работе эксперта ее класса это был огромный плюс. Только Кисад даже подумать не мог, как причудливо это все будет смотреться в женском исполнении – красиво, сексуально, жутко.

Он поставил второе кресло рядом с Кирой и посмотрел на развернутые над телом экраны – изображения узлов, веревок, снимки с места преступления.

– Предварительный отчет я вам сбросила, – она глубоко вздохнула.

– Причина смерти?

Девушка встала, подошла к телу и указала пальчиком в район шеи.

– Пережата вот эта артерия. Смерть наступила через двадцать минут. Ее обездвижили, а потом пальцами передавили вот здесь, – ткнула пальчиком в экран. – Жертва не сопротивлялась.

– Этого не может быть, – засомневался Кисад. – Она венерианка. Нажатия было бы недостаточно. Хотя веревка вполне могла привести к удушению.

На его недоверчивую речь Кира только усмехнулась. Кисад напрягся – по виду женщины он понял, какое фиаско его сейчас ждет.

– Она была рождена на Венере. Но, – девушка кивнула на один из экранов, – за последние семь лет Сили сделала все, чтобы избавиться от всех признаков своей расы. Волосы, глаза, уши, хвост, цвет кожи – она стремилась к максимальной схожести с марсианками. Последняя операция была шесть месяцев назад.

– Какая? – с опасением поинтересовался мужчина, уже догадываясь, какой его ждет ответ.

– Коррекция средней части глотки.

– Ты хочешь сказать, что она…

– Да, она хотела избавиться от всего, что связывало ее с Венерой. Это очень дорогостоящая операция. Делается только в одной клинике на Нептуне и имеет ряд побочных эффектов. Один из таких и убил девушку.

Кира снова вернулась в свое кресло и замолчала. Роджеч боялся нарушить ход ее мыслей. Искоса любовался за тем, как появляется тонкая складка на лбу, как от возмущения раздуваются ноздри, как приподнимается грудь от глубокого вдоха.

– Кисад, – от звука своего имени мужчина вздрогнул, – я не верю, что все это можно с собой сделать только ради желания удачно выйти замуж или дороже раздвинуть ноги. Там было что-то еще.

Роджеч ничего ей не ответил. Слишком много охотниц он видел. Сили Граанг, на его взгляд, ничем от них не отличалась. Разве что была готова пойти на большие жертвы.

Глава 12. Догадки

Кира

Кисад сидел так близко, что рабочая обстановка медленно, но очень уверенно переходила в интимную. Возбуждение медленно нарастало и не отпускало. Похоже, что пройдет еще немного времени, и я к нему совсем привыкну. По крайней мере, на работе контролировать это состояние было намного легче.

– Сколько мужей обычно бывает у ваших женщин?

– Максимум четыре, – как-то буднично ответил Кисад.

– Почему четыре?

– Это оптимальное сочетание, при котором мужчины могут защитить семью. Даже если трое падут в бою, один останется, чтобы заботиться о жене и потомстве. Но, – он вцепился в меня взглядом, – тебе не о чем волноваться. Марс давно не ведет открытых военных действий.

– А если умирали все четверо?

– Женщина никогда не остается одна. Раньше о ней заботились родственники мужей. Сейчас, если что-то случается, это забота правительства.

– Часто такое случается?

– Нет, но никто не защищен от несчастных случаев и естественных смертей. И не у всех женщин по четыре мужа.

– А от чего зависит количество?

– Говорят, что от чистоты крови. Но на самом деле никто не знает. Например, ты, Кира, полукровка. Но Вселенная решила тобой наказать сразу трех великих лордов, – он усмехнулся и перевел взгляд на тело Сили.

– Может, просто не все пары встречаются?

– Может, – как-то неопределенно пожал плечами Кисад. – Хотя мы делаем все, чтобы мужчины и женщины могли найти друг друга.

– Это как?

– Базы знакомств, брачные фестивали, специальные агентства. Есть даже те, кто берет документы у приезжих. Шансы минимальные, но и их стараются не упускать.

– У всех девушек?

– Нет. Только у тех, кто сам обращается.

Мы снова замолчали. Не знаю, о чем думал Роджеч, а я снова и снова возвращалась мыслями к девушке на «разделочном столе». Ее тело, внутренние органы были разрушены. Точнее, она сама себя разрушила поэтапно и очень быстро. За семь лет молодая цветущая Сили превратилась в инвалида. Неожиданно в мою голову закралась мысль, что такая смерть для нее могла стать наилучшим исходом. Она не боялась, не страдала. Может, даже была возбуждена и предвкушала предстоящую игру.

Помимо внешних изменений, анализ крови показал, что совсем недавно девушка начала принимать препараты для снижения пластичности тканей. Я указала это в отчете, но почему-то не стала сейчас заострять на этом внимание начальника. Сам прочитает и решит, насколько эта информация важна.

– Кира, я хотел бы поговорить насчет твоих мужей.

– Они опять ввели какие-нибудь ограничения? – спросила скорее для поддержания разговора.

Катя, имея в своем арсенале самую продвинутую юридическую базу, уже провела для меня консультацию по семейному праву. Оказалось, что дела мои обстоят не так уж и плохо, как казалось на первый взгляд. По сути, я получила опору, защиту, содержание и трех самых завидных самцов Марса. А они – меня со всеми моими тараканами. В общем, это не меня закрыли в одной комнате