Сила крови. Охотник в ночи

Предисловие

Изначально я начинала писать совсем другую книгу про самых первых своих персонажей и их семейные похождения, но в процессе написания, эдак к третьей главе, поняла, что немного выгорела и что пора бы их мне уже окончательно опустить. Так что «Принцесса вампиров» всё-таки будет единственной.

В общем, снеся к чёрту тот файл, я создала новый и решила написать книгу про двух братьев-близнецов. Скажу сразу, источником вдохновения мнемне послужило аниме, снятое по манге «Рыцарь-вампир», но схожести будут сведены к минимуму. Если же с чем-то другим схожести, я не виновата и вообще была без понятия, что такое существует.

Всем приятного прочтения!

Глава 1 Вечер, который изменил всё

Каспер

Мы с братом лишились родителей, когда нам было десять лет. В тот день мы с ними отдыхали на природе и отмечали наш день рождения. Беды ничего не предвещало: мы весело проводили время за играми, песнями под папину гитару и поеданием маминых вкуснейших бутербродов. Собравшись возвращаться домой, когда Эмилю стало плохо, родители заметили за нами слежку и поспешили принять все меры, чтобы обезопасить нас, велев не высовываться из комнаты, пока не разрешат. Эта фраза значила лишь одно: должно случиться что-то серьёзное, что нельзя слышать или видеть детям. Мы обычно слушались их и сидели у себя в комнате, где находили себе много занятий, которые помогали нам скоротать время. Чаще всего Эмиль, который с рождения был очень слаб здоровьем, засыпал, а я читал ему что-нибудь и затем охранял сон младшего брата. Реже он начинал фантазировать о том, как вылечится и станет таким же хорошим охотником на вампиров, как и наши родители, встретившие друг друга на одной из миссий. Я же хоть и понимал, что вряд ли здоровье брата позволит ему заниматься вместе со мной, ведь зачастую на тренировках требуется много физической активности, но и не позволял себе разочаровывать Эмиля. В конце концов, в любой момент могло бы произойти чудо, в которое мы в детстве оба искренне верили.

Но в тот роковой день, когда не стало мамы и папы, Эмиль был неспокоен, и мои попытки помочь ему уснуть, успехом не увенчались. Да и я чувствовал что-то неладное. Но покидать свою комнату никто из нас не спешил, не желая получить выговор от родителей. Однако это резко ушло на задний план, когда из гостиной послышались крики, на которые мы с Эмилем и выбежали, чтобы узнать, что случилось.

Картина, представшая пред нами, была ужасающая. Повсюду была кровь, которая немного затронула и вещи, которые в процессе борьбы упали на пол. В центре комнаты лежал папа. Мёртвый папа. Рядом с ним сидела мама и плакала. Неподалёку же от неё стояла женщина, одетая очень странно для нашего времени. Впрочем, такому я не удивился. Отец нам часто рассказывал о разных вампирах, в частности о тех, что долгое время провели в глубокой спячке и по какой-то причине решили проснуться.

Оттеснив брата, я начал глазами искать хоть что-то, что помогло бы мне убить или хотя бы ранить эту женщину, когда та, сказав что-то маме, кинулась в нашу сторону и тут же была атакована со словами:

– Не посмеешь тронуть моих сыновей даже пальцем!

Тут же странная женщина улыбнулась и, обезвредив маму, пронзила её своими острыми когтями. Неизвестно, что было бы дальше, если б не дядя Джеймс. Вовремя появившись, он убил ту самую вампиршу, а нас с Эмилем забрал к себе со словами:

– Такие маленькие и уже сироты. Жалко мне вас, мальцы! Я обещал вашему отцу взять вас под своё крыло, если вдруг с ним и Амелией что-то случится. И я исполню данное Андреасу слово. Детей своих у меня всё равно нет, а с вами только веселее будет.

Дядя Джеймс был лучшим другом папы. Он часто ходил к нам в гости и дарил мне и Эмилю различные подарки. Иногда он дарил нам оружие. Мама, конечно же, возмущалась. Мол, рано ещё. На что дядя Джеймс ей всегда отвечал:

– Я в их годы уже на пару миссий сходил и получил несколько наград с благодарностями от начальства. А ты всё сюсюкаешься с ними! Амелия, мой тебе совет: отдай ты уже пацанов своих на обучение опытному наставнику из Ассоциации.

После тех слов мама сдалась и решила, что нам всё-таки пора научиться быть настоящими охотниками. Вот только чаще всего на занятия с дядей Джеймсом, ставшим нашим наставником, приходил один я. И во время далеко не лёгких занятий я ощущал что-то вроде пустоты в душе. Мы ведь с Эмилем очень редко разлучались, и очень сильно грустили, если нам приходилось долго быть далеко друг от друга.

И вот теперь дядя Джеймс стал нам не только учителем, но и опекуном. На том, чтобы мы называли его отцом, он даже и не настаивал, ибо понимал, что родного папу нам не заменит никто. Но вот от того, чтобы мы называли его дядей он нас ещё долго отучивал.

Прошло семь лет. Нам исполнилось семнадцать. Эмилю за эти годы удалось немного подлечиться и добиться того, чтобы ему снова дали учиться вместе со мной. Но всё равно Джеймс старался не сильно нагружать его, опасаясь, что Эмилю может снова стать хуже. Но брат мой оказался упрямым и в тайне от нашего опекуна часами торчал в спортзале за отдельными изнуряющими тренировками, чтобы и физической формой напоминать меня, а не только лицом, которое у нас, как и глаза, одинаковое с рождения.

Я же об этом узнал чисто случайно. Просто Эмиль сам за обедом проговорился и, поняв, что сболтнул лишнего, попросил меня ничего не говорить Джеймсу. Я-то поклялся не выдавать его, но сам не упустил возможности вставить свои пять копеек, напомнив ему, что нужно хоть немного беречь себя. Эмиль на меня, само собой, обиделся, но и оттаял он очень быстро. Долго дуться братец никогда не умел. Уж я-то его не хуже Джеймса знаю. А вот обожать меня он всегда был горазд. И продолжал это делать даже тогда, когда моя жизнь изменилась далеко не в самую лучшую сторону.

В последний проведённый в качестве человека вечер я возвращался домой через лес. Надо отметить, что я поступил по-дурацки, не взяв с собой оружие, хотя должен был. Наверное, дело было в любимой девушке, которая не знала, чем именно я занимаюсь после школы. Когда я встречался с ней, мои инстинкты, порой, уходили на второй план. Узнай Джеймс об этом, он бы прибил меня за мою же беспечность. А потом бы напомнил мне, что работа охотника на нечисть – это огромнейший риск. Риск того, что ты можешь однажды не вернуться с задания и что потом твоей возлюбленной придётся довольствоваться придуманной легендой, если она сама не была из наших.

В тот вечер, осознав, что Джеймс прав, я решил признаться Хелен во всём. Но стоило мне приступить порог её дома, как я стал свидетелем одной не очень приятной сцены. Разговаривала она с каким-то парнем и смеялась над тем, как я опекаю своего брата-близнеца. Не желая больше слышать и видеть её, я с ней расстался. Уходя, я думал, что Джеймс всё же был прав, когда советовал мне с ней разойтись. Всё же рано или поздно мне пришлось бы начать врать ей о том, куда я внезапно пропадаю, хоть и не люблю лгать, да и не умел никогда.

Я уже почти добрался до дома, когда на меня напали. Последнее, что я помню – это звериный оскал и вспышку боли, которая была настолько сильной, что я потерял сознание и пробыл в отключке до самого утра.

Когда солнце уже взошло и начало ласкать крыши своим светом, я очнулся и почувствовал жжение в горле и дикую слабость в теле. И тут же начал догадываться, что со мной произошло в лесу. Однако я же сам и старался это отрицать.

Но всё же мои подозрения подтвердились, когда я проник в комнату, где мой брат мирно спал и даже немного храпел. Смотря на него, я почувствовал как во мне просыпается жажда, а передние зубы изменили свою прежнюю форму на клыки.

По-прежнему не желая мириться с этим, я вышел из комнаты и направился в ванную, где, посмотрев в зеркало и широко улыбнувшись, окончательно осознал, что стал тем, кем не хотел бы быть всю свою жизнь – чудовищем, созданным с целью убивать невинных.

Перспектива питаться людьми меня совсем не устраивала, как и свалившаяся на голову вечная жизнь. Днём мне приходилось держаться изо всех сил, чтобы не укусить кого-то из тех, кто мне дорог. Ночью же, когда все мирно спали, я покидал комнату через окно и уходил в лес, где охотился на животных. Конечно, звериная кровь должного чувства насыщения не даёт, но мне было важно вовсе не это, а безопасность брата и Джеймса.

Но долго бы на крови животных я бы не протянул. После одной из ночных вылазок я вернулся домой. Прежде чем залезть через всё то же окно обратно в комнату, я уставился на Эмиля, который так сладко спал. И тут же снова захотел напасть на него. Постепенно возвращая власть над собой, я сжал руки в кулаки и принял решение. Я должен уйти. Навсегда. Надолго. Неважно куда. Лишь бы Эмиль был цел и невредим.

Уходил я налегке. Даже не стал брать с собой вещи. А телефон выкинул на первой попавшейся мне по пути свалке мусора. Конечно, я умом понимал, что, быть может, не совсем правильно поступил по отношению к Эмилю и Джеймсу, но с другой стороны, я считал, что так будет лучше для всех.

Глава 2 Пять лет спустя

Эмиль

Мой брат пропал внезапно, даже не оставив записки. Можно было подумать, что он ушёл ненадолго и скоро вернётся, ведь его вещи были на месте. Кроме телефона, но на него он не отвечал.

Я беспокоился за него, как и Джеймс. Мы ведь с ним так надолго никогда не разлучались. Может, с ним что-то случилось, а с нами связаться не может, потому что у него телефон разрядился? Или же с ним произошло что-то более ужасное? Верить в плохое мне очень сильно не хотелось.

Каспера мы искали все эти годы. Но поиски ни к чему не приводили. И когда все уже потеряли надежду найти его, я всё же продолжал поиски своего брата, с которым рос вместе и жил всю свою жизнь. Шёл уже пятый год. За это время и Джеймс успел прекратить поиски Каспера и советовал мне свернуть их, что лично для меня значило, что он будто бы умер. Но я же чувствовал, что он жив! Не даром же говорят, что между близнецами связь особая и никому не понятная.

В двадцать второй день рождения я, не став отмечать, снова ушёл искать брата. В первые годы поиски велись в нашем родном городе и только потом перенеслись в другие места, где, чисто в теории, Каспер мог бы побывать. Казалось бы, что здесь искать, ведь уже всё давным-давно осмотрено и перерыто с той же самой целью? Но в одно место уж точно никто не заглядывал. Это был наш дом – дом, в котором мы жили с родителями. Находился на границе с лесом. Когда-то мама и папа купили его, считая, что близость к лесу хорошо повлияет на моё здоровье, да и для двух близнецов там было больше пространства для, пусть и редких, но всё же игр. Я не был здесь с момента переезда к Джеймсу и похорон наших родителей. Помню, нас с братом ещё с собой брать не хотели. Мол, примета дурная. Или что-то вроде того. Я уже точно и не вспомню. Но вот дорогу к тому дому я помню очень хорошо, даже спустя столько лет.

Преступив порог, я отогнал прочь дурные воспоминания из детства, стараясь вспомнить только хорошее. Увы, получилось плохо. Когда я открыл дверь и увидел то, что осталось в результате погрома, перед моими глазами снова встал момент смерти мамы и папы. Наверное, именно поэтому мы с братом и не возвращались сюда. Никто из нас не хотел снова вспоминать тот день, когда мы стали сиротами. Но всё равно рано или поздно кому-то из нас пришлось бы вернуться сюда хотя бы ради того, чтобы навести порядок, не говоря уже о внутренних демонах, которых иной раз бывает сложно победить.

Мысленно пережив смерть родителей ещё раз, я прошёл дальше, когда услышал до боли знакомый голос:

– Эмиль? Что ты здесь делаешь?

Обернувшись, я увидел брата. Тот ни капли не изменился за пять лет. Всё так же слегка похож на раздолбая. Но на чуть более серьёзного раздолбая, который всё же готов хоть что-то сделать, в то время как я бы отлёживался в очередной раз в больнице и от скуки пытался бы считать капли лекарства, поступающего из капельницы и внезапно заснул бы.

Обняв брата, я произнёс:

– Каспер, я так рад тебя видеть! Я ведь знал, чувствовал, что ты жив!

И вместо того, чтобы обнять меня в ответ, Каспер отстранился и тут же произнёс, повернувшись ко мне спиной:

– Тебе лучше уйти отсюда.

– Ты же знаешь ведь, что я без тебя не уйду.

– А должен. И лучше бы тебе это сделать поскорее, иначе…

– Иначе что?

Отвечать мне Каспер явно не собирался. Упрямый. В детстве таким же был. Ничего, я и в этом его полная копия. Тоже до конца буду стоять на своём, и с места сдвинуться даже не подумаю.

– Не важно. – произнёс брат, глядя на заглядывавшую в окно луну. – Ты должен уйти. Ясно?

– Только если ты пойдёшь со мной. Для меня это будет лучшим подарком на наш день рождения.

Брат повернулся ко мне, собираясь снова что-то сказать. И тут же его глаза на пару мгновений поменяли цвет с зелёного на красный. Неужели это то, о чём я думаю?

Видимо, Каспер обратил внимание на мою реакцию, раз сказал:

– Думаю, ты и сам прекрасно всё понял.

– И давно ты…

Каспер перебил меня:

– Уже пять лет.

– Как это произошло?

Снова повернувшись к окну, Кас произнёс:

– Ты будешь смеяться, но я толком ничего не помню с того момента. Помню, застал Хелен за разговором с каким-то парнем. Помню, как эти двое оскорбляли тебя, называя дохлым червяком. Как расстался с ней, я тоже помню. И звериный оскал с резкой вспышкой боли тоже, хотя это мне иногда кажется миражом, созданным моим сознанием. Но стоит только вновь появиться жжению в горле, как я тут же понимаю, что мне всё-таки не показалось и что я теперь тот, на кого мне было суждено охотиться всю жизнь.

Немного помолчав, он продолжил:

– Ты даже и не представляешь, как мне тяжело сдерживать себя. Я еле сдерживался, чтобы не укусить тебя или Джеймса. Именно поэтому я и ушёл из дома. Не хотел вредить вам. И жить такой жизнью не хотел. Я ведь… Я ведь несколько раз пытался умереть, но каждый раз меня спасала моя живучесть. А голодом морить себя бесполезно. Тоже проверял.

– Но как же ты тогда питаешься? – спросил я. – И чем?

– Я не хочу вредить людям. Принципиально. – послышалось в ответ. – На животных охочусь. Всё равно ведь доступа к альтернативе у меня нет.

– Будет. – Я подошёл к брату и положил ему руку на плечо. – Если вернёшься…

– Я не вернусь, Эмиль. – Каспер убрал мою руку. – Я и пришёл сюда лишь на один день.

– То есть, ты не всё время был здесь, верно?

Кивнув, Каспер молвил:

– Да. Раз в год сюда возвращаюсь. На наш день рождения. Издалека наблюдаю за тобой и Джеймсом, а потом ухожу, куда глаза глядят. Стараюсь нигде долго не задерживаться.

И прежде чем он ушёл, я преградил ему путь со словами:

– Брат, я так долго искал тебя и верил, что ты жив! Многие мне внушали, что пора бы уже смириться с тем, что тебя больше нет. А я всё равно продолжал искать тебя и надеяться, что мы ещё встретимся. И вот я нашёл тебя, а ты снова уходишь. Брат, я не хочу терять тебя снова. Прошу, пойдём со мной! Я помогу тебе. Мы с Джеймсом поможем тебе обуздать внутреннего монстра. Будь уверен, мы поддержим тебя. Только прошу, останься!