Если вы попали в другой мир или Приключения Катьки

Предисловие

– Нет… – прошептала я.

– Что? – растерянно переспросил Влад.

– Я не выйду за тебя…

Серые глаза стоящего передо мной на одном колене парня расширились от непонимания. Со стороны моей мамы раздалось растерянное восклицание. Я подняла глаза, родители Влада в совершенном шоке смотрели на меня. Мои родители были выглядели ничуть не лучше, пораженные моим отказом. Несколько сидящих за столом друзей тоже явно не ожидали такого поворота событий.

– И-извини… – прошептала я и кинулась к двери, пробежав между родителями.

– Катя! – тут же закричала мне вслед мама.

– Теть Маш, я сама, – а это уже Вика.

Накинув босоножки, выбежала за дверь, проигнорировав лифт, побежала по ступенькам. Три этажа промелькнули как один миг, и вот уже вожделенная свобода и теплый летний воздух. Я глубоко вздохнула, пытаясь совладать с тем потоком эмоций, который был внутри меня. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Черт. Черт! Черт!!!

Тихо скрипнула дверь подъезда, выпуская из нее жгучую брюнетку с шикарной фигурой и глубокими карими глазами.

– Катюш… – позвала она меня.

Я покачала головой, усаживаясь на лавочку возле подъезда. Подруга опустилась рядом, взяв меня за руку.

– И почему ты ему отказала? Переволновалась? – тихо спросила девушка.

Я повернула голову, посмотрев в карие глаза, которые выражали переживание за меня.

– Вик, я… не знаю. Я как представила, что всю оставшуюся жизнь буду жить так же, как этот год. Все правильно, все добропорядочно. Работа, дом, друзья по выходным, посиделки с родителями. Поездки пару раз в год куда-нибудь на море. Даже секс чуть ли не по расписанию. Все так спокойно, так…

– Скучно? – поняла меня моментально подруга детства, выразив одним словом то, что боялась произнести я.

– Да. Скучно. Ты же помнишь! Вик! – я схватила ее за руки, отчаянно вглядываясь в лицо в попытке найти там понимание моему, возможно, глупому поступку и моим мыслям. – Какой я была до встречи с ним? Веселой, безбашенной, порой сумасшедшей. Ты помнишь, как мы с тобой среди ночи сорвались на Алтай? А как мы с тобой одним днем уехали в Крым? А как ходили в поход? Вик, мы же всегда с тобой жили полной жизнью! Я же так любила, когда каждый новый день приносил что-то новое. Какие-то приключения и новые эмоции! А сейчас… Вик, я как представила свою жизнь рядом с ним… – я отпустила ее руки, растерянно разглядывая свои ладони. – Нет, он отличный. Очень хороший. Добрый. Заботливый. Ласковый. И мне правда было с ним очень хорошо. Но… – отчаянный вздох самоипроизвольно сорвался с моих губ, высказывая скопившиеся внутри мысли. – Я задыхаюсь. Мне так не хватает этих эмоций. Ярких. Живых.

– Катюш, ты же понимаешь, что рано или поздно мы все остепеняемся. И то, как мы вели себя с тобой раньше возможно было просто в силу возраста, – осторожно произнесла подруга, сжимая мою руку в ответ.

– Но ведь у тебя все по-другому! Твой Игорь же другой. Вы с ним вон и на Дальний Восток и на Кавказ мотались. Твоя жизнь совсем не изменилась рядом с ним. Она стала только счастливее и радостнее. И поэтому я без раздумий согласилась быть подружкой невесты. Потому что я вижу, как горят твои глаза рядом с ним. Ты счастлива… А я… не знаю. Кажется, я совсем запуталась…

Я опустила голову, уткнувшись в ладони, словно пытаясь закрыться от всего мира. Это неожиданное предложение совершенно выбило почву из-под ног. И ведь никаких предпосылок не было. Ни единого намека он мне не дал, что надумал сделать такой шаг. Но почему же я совсем не рада этому? Почему?

– Так, солнце мое, я сейчас вернусь в квартиру, возьму тебе вещи переодеться и сумку твою. Поедешь ко мне ночевать. Посидим, выпьем. Хорошо? Ты поспишь, отдохнешь и подумаешь, – решительно заявила Вика, вставая с лавки.

– Я уже говорила, как сильно тебя люблю? – прошептала я, глядя на подругу.

Она потрепала меня по волосам и улыбнулась.

– И я тебя. Жди. Только не уходи никуда.

– Только пусть никто больше не выходит, хорошо?

Вика понимающе кивнула и скрылась в подъезде. Пару минут посмотрев в закрытую дверь, я встала, направившись к площадке напротив дома. С качели прекрасно видно подъезд, и если кто-то выйдет кроме Вики, спрячусь. Да, пусть немного по детски. Но я не могу. Не хочу никого видеть сейчас.

Поправив платье, я села на качели, оттолкнувшись ногой, стала мерно покачиваться, пытаясь выкинуть все из головы. Черт, вот почему он сделал мне предложение именно в мой день рождения? Отпраздновали, блин. А ведь вечер так хорошо начинался. Мы танцевали, веселились. Ели много разных вкусностей, которые приготовила моя мама. И все было так хорошо, пока меня не стал поздравлять Влад. И речь свелась к тому, что в его двадцать семь и мои двадцать четыре вполне можно создать семью… Блин… Вот и зачем спрашивается, торопиться? Вроде же все итак хорошо было… Или нет? Почему же я отказалась тогда, раз мне было хорошо? Скука? Тоска? Нехватка эмоций? Самой было противно от этих жалких оправданий… Почему же что-то внутри меня категорически против этой затеи с замужеством?

– Ищешь приключения? – раздался тихий мужской голос, вырвавший меня из раздумий.

Я слегка удивленно повернула голову, увидев стоящего в трех шагах парня. Он был в темной безразмерной толстовке, и капюшоне, закрывающем его лицо почти полностью. Прикинув, что на улице уже почти одиннадцать часов вечера и закат едва догорел, вряд ли ко мне будут приставать, когда по двору еще гуляют люди.

– Ничего я не ищу, – буркнула я, думая, что на этом диалог закончится.

Но, видимо, так подумала только я. Незнакомец опустился на соседнюю качелю, повернувшись ко мне полубоком. Глаза все ещё были скрыты под капюшоном, но я разглядела твёрдый подбородок, губы, прямой нос. Я резко отвернулась. Что это я тут его разглядываю? У меня вообще личная драма. Надо решать, что делать дальше. Влад работает в компании отца… Чёрт, а ведь Влад наверняка попросил моей руки у родителей, а это значит, они были в курсе?! И никто меня не предупредил? Даже не намекнули?

– А чего грустишь здесь одна так поздно? – тихий голос вырвал меня из грустных раздумий.

– Время еще детсткое, – отмахнулась я, чувствуя потоки ветерка, который шевелил мои волосы.

Даже продолжая усиленно размышлять, я все еще раскачивалась. Чуть прикрыв глаза, я вздохнула. И когда моя жизнь стала такой сложной? Как было легко в детстве… Взлетая вверх, и вновь опадая вниз, я чувствовала себя как-то легче. Словно летаю. Словно все страхи и горести уходят на задний план. И чувство вины, которое гложет меня изнутри, тоже начало отступать.

– А ты интересная… – вновь вторгся в мои размышления тихий бархатистый голос.

– Слушай, чувак, – не прерывая движения, ответила я уже более злым тоном. – Вот если ты ко мне решил подкатить, то вообще не вовремя. Я не настроена сейчас разговаривать с кем-то.

– И почему же? – с улыбкой в голосе поинтересовался незнакомец.

– Хотя бы потому, что пять минут назад я отказалась от предложения выйти замуж, – резко ответила я. И замолчала, удивившись тому, как легко я произнесла эти слова. И почему-то не почувствовала горечи. Что со мной сегодня происходит?

– Интересно. И почему же? Вы были мало знакомы?

Какой любопытный незнакомец. И интересно ему выспрашивать? Как будто есть какое-то дело.

– Нет, мы встречались год.

– Всего-то? – с искренним удивлением раздалось в ответ.

– Всего-то? – переспросила я, резко затормозив ногами.

С нашими современными понятиями об отношениях, когда люди сходятся и расходятся раз в две недели, целый год отношений был и правда очень длительным периодом. Но видимо, мой внезапный собеседник так не считал.

– Конечно, всего-то. Смотри. Если учесть, что у вас средний возраст жизни где-то 70 лет, минус лет 18 до совершеннолетия, получается 52 года свободной жизни. А что такое один год из 52? – с нескрываемой охотой обьяснили мне.

Да уж. Если смотреть через такую призму, тогда выходит, что он прав. И один год это полная фигня. Я прокрутила еще раз его слова и внезапно улыбнулась.

– А почему ты сказал «вы живете»? А ты что долгожитель?

– Вроде того. В моей семье все живут… – он весело хмыкнул. – Долго живут. Да и вообще знаешь, раз ты ему отказала, значит, совсем не любила.

– С чего ты взял? – вскинула я. – Я его… Люблю… – как-то неуверенно закончила. – Ну мы же целый год были вместе!

Я, наверное, как и все девушки, искренне верила что вот оно – настоящее и чистое, то самое, которое на всю жизнь! И сейчас меня слегка покоробило, что этот совершенно незнакомый мне человек пытается усомниться в моих искренних чувствах! Я же люблю… Любила… Да? Наверное…

– Нет, не любила, – немного легкомысленно, но уверенно в своих словах произнес незнакомец. – Потому что если бы ты его любила, то сейчас совершенно счастливая сидела бы дома, празднуя вашу помолвку. Да и любовь… – от парня донесся какой-то мечтательный вздох. – Любовь это прекрасное чувство, которое наполняет тебя изнутри, дарит силы и крылья, чтобы парить над всем этим миром. И будь вы знакомы даже один день, если бы это была настоящая любовь, ты бы согласилась не раздумывая ни секунды. Потому что быть с любимым человеком, встречать с ним все рассветы и провожать закаты, быть с ним всю жизнь – это истинное счастье… – с воодушевлением и легкой грустью произнёс мой странный собеседник.

Я задумчиво нахмурилась, обернувшись, окинула своего нежданного собеседника долгим взглядом. Но видела все так же лишь нижнюю часть его лица. Это немного раздражало. Не люблю говорить, когда не вижу глаз собеседника. Попросить скинуть капюшон?

– Не думала, что вечером на площадке в спальном районе, я встречу такого романтика, – не смогла я сдержать улыбку, раздумывая над словами парня.

Но внутри возникла странная горечь. Неужели он прав? Ведь ничего подобного я не чувствовала рядом с Владом. Да, мне было хорошо и комфортно рядом с ним. Но… Неужели, все это было лишь влиянием всех людей вокруг? Когда родители, друзья и знакомые, говорят, что он отличный парень, что он будет прекрасным мужем, что он ответственный, умный, с хорошей работой и зарплатой, что он меня очень любит… Как-то начинаешь во все это верить. И что он отличный вариант, и что возраст у меня уже всё-таки для создания семьи. Но… Ни крыльев за спиной, ни всеобъемлющего счастья, ни… любви. Той самой, о которой я так мечтала раньше. Чтобы она наполняла, раскрывала, дарила счастье. Чтобы глаза светились, чтобы хотелось каждую минуту быть рядом с ним. Да, как в глупых зачитанных романтических историях, как в сказках, как в фильмах. И вот… Что в итоге? Год моей жизни потрачен зря. Родители точно будут меня пилить, что я дура полная. Влад… Ну, зная Влада он попробует еще раз, потому что я правда хорошо ему подхожу. Но ведь не зря же я убежала от него, представив что буду жить всю оставшуюся жизнь в этой стабильной, комфортабельной, добропорядочной золотой клетке, где совсем не останется ничего настоящего от меня? Взбалмошной, порой немного сумашедшей, язвительной, саркастичной… Да, я совсем не ангел. Но всегда мечтала, что меня полюбят именно такой.

– Так что, ты хочешь приключений?

Я вздрогнула. Так сильно погрузилась в свои воспоминания, что совсем забыла где я и что.

– Какие еще приключения? – буркнула я.

В моем поле зрения появилась красивая мужская рука с длинными пальцами и идеальной формой ногтей. Светлая, чуть тронутая загаром кожа. Не ожидала увидеть такую руку у случайного прохожего в безразмерной толстовке. Она бы больше подошла какому-нибудь аристократу и белоручке. Так и что он предлагает мне пойти куда-то с ним? С совершенно незнакомым мне парнем, который рассуждал о любви как заядлый романтик? Или маньяк, который ищет вот таких наивных дурочек по вечерам на площадках…

– Я подругу жду. Она скоро выйдет, – произнесла я, внезапно слегка испугавшись.

– Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого… – каким-то уверенным голосом с мягкими, завораживающими нотками произнес незнакомец.

Его протянутая рука словно гипнотизировала меня, вызывая смешанные эмоции. Господи, о чем я вообще думаю? Согласиться ли на предложение странного незнакомого мне парня? Я что с ума сошла? Да мало ли кем он может быть? Может там за углом стоит черный микроавтобус, и меня увезут туда, откуда я больше не вернусь?

Нет, я определенно сошла с ума. Что-то искрящееся и веселое разливалось внутри. Казалось, проснулась та самая Катя, которую влекли свобода, путешествия и да, приключения. Приключения, завораживающие душу и дарующие те самые крылья.

– Просто дай мне руку. Я тебя не обижу… – вкрадчиво произнёс парень, словно обволакивая меня своим голосом. – Пойдешь со мной?

Каким-то внутренним чутьем я поняла, что сейчас что-то решится. И моя жизнь может измениться очень сильно. Возможно навсегда. И почему-то все внутри меня сейчас кричало о том, что мне надо согласиться. Это было то самое чутье, которое сказало сегодня мне ответить «Нет» на предложение Влада. И оно же хотело полностью довериться этому странному парню, словно в предвкушении чего-то нового, волшебного, яркого… Я подняла взгляд. И в темноте увидела лишь яркие, словно светящиеся изумрудные глаза, завораживающие своим сиянием. А в следующую секунду я вложила руку в его протянутую ладонь, почувствовав жар, идущий от его кожи.

– Хорошо, – прошептала я, чувствуя себя самой сумасшедшей девушкой на свете.

– Обещаю, ты не пожалеешь, Катюш…

Откуда он знает мое имя? Но не успела я спросить, как мир погрузился в темноту.

Глава 1

Я перевернулась на постели, сграбастав подушку в объятия, зажмурившись поплотнее. Эх, хорошо мы, наверное, вчера посидели, раз я даже не помню, чем вечер закончился. Хорошее день рождение получилось. И подарки классные. Ой, мне же Вика такие обалденные наушники подарила для компа! Прям как я давно хотела. И еще… Твою медь! Я подскочила на кровати, отчаянно потирая глаза. Предложение! Влад! Мой отказ! Странный парень на качелях! И. И… И где я черт возьми?!

Я мотала головой из стороны в сторону, пытаясь осознать где я, что и не сон ли это? Потому что ни у Вики, ни у Влада, ни у меня дома ничего похожего не было! Большая светлая комната, оформленная в спокойной светло-бежевой гамме. Туалетный столик в углу комнаты рядом с окном из темного дерева, с красивыми резными ножками и большим зеркалом с витиеватой золотистой рамой. И просто огромная кровать на которой спокойно уместилась бы рота солдат, а сижу лишь одна маленькая я! В ворохе безумно приятного на ощупь темно-синего, как звёздное небо, постельного белья. Я в ужасе стала шарить руками по телу. Фу-ух! В платье. И чулки на месте! А где мои босоножки? Я осторожно переместилась на край кровати и посмотрела на пол. Тоже красивый такой. Светлый лакированный. На паркет похоже. О, и босоножки мои стоят! Я быстро обулась, откинув одеяло и встала, прислушиваясь. Так. Что у нас тут еще имеется? Шторы цвета молочного шоколада плотно закрывают окно. Три двери еще. Одна в противоположной стороне от кровати. Еще одна почти сбоку. И… О-бал-деть! Если бы моя челюсть могла, она бы сейчас неприлично отвалилась, как в кино! За кроватью было огромное полотно во всю стену изображавшее прекрасный пейжаз – лес, с вековыми вечнозелеными, пробегавший между деревьями ручеек. И все это в ярко-алом свете заката солнца. Ощущение, что сделаешь шаг ближе и сама переместишься в этот лес. Так прекрасно нарисовано, словно все это живое. О, а вот и стилизованная под дерево еще одна дверь. Думаю, стоит обойти их по очереди. За дверью сбоку, неожиданно, оказалась большая гардеробная комната. Эх, мне бы вот такую вот гардеробную, а не те 2 на 2, которые у меня есть. А тут тебе и вещи положить и повесить, и сумочки можно отдельно составить и обувь, и даже отдельные шкафчики есть под всякие мелочи и украшения! Красота да и только!

Если за первой дверью оказался гардероб, то что же будет под той, которая под дерево сделана? Ооо! Вот это чистый восторг! Огромная ванная комната. Хотя эта ванная больше похожа на маленький бассейн с джакузи вместе взятые! Прямо посередине комнаты большое пространство из какого-то невообразимо красивого темно-синего камня с блёстками. И несколько кранчиков по периметру, плюс несколько внутри. И правда как джакузи! И в этой красоте когда плаваешь, наверное, словно в ночном небе. Стены и пол вокруг выложены из более светлого оттенка синего с вкраплениями голубого. А унитаз был сделан из этого самого голубого камня. А на золотистых крючках на стене висят несколько белоснежных пушистых полотенец и безумно мягкий халатик. Кстати, явно женский, небольшого размера. Блин, а домик то обалденный! И кто тут живет? Миллионер какой-нибудь? Кстати, вот у того парня в толстовке руки то были очень ухоженные. Неужели этот романтик меня похитил? И кто же он? Привет спрятанная в доме «красная комната»? И что меня тут будут на всякие извращения склонять?

Стараясь не паниковать, я двинулась к оставшейся двери. По логике вещей за ней должен быть выход. Замерев возле двери на несколько минут, я прислушивалась к происходящему. Но снова тишина. Ладно, риску. Набрав побольше воздуха, я тихонько открыла дверь. И обалдела еще раз. Еще одна большая комната, отделанная в более строгих тонах, но не менее красиво. Большой камин, в котором лежали дрова, готовые к розжигу, два уютных темно-шоколадного цвета кресла возле него, и небольшой коврик с высоким воросом кофейного цвета. Я зашла в комнату, чтобы оглядеть остальной интерьер. Большой стол возле окна из красного дерева, кресло с высокой спинкой тоже отделанное позолотой, стоящее к окну спинкой. И рядом, у стены мягкий кожаный диван черного цвета. Вот какому дизайнеру надо продать душу, чтобы мне тоже сделали такой ремонт с такой гардеробной и ванной комнатой?! Повздыхав и позавидовав хозяину всей этой роскоши, подумала, что всё-таки пора выбираться отсюда. Вот и дверь еще одна. Надеюсь, что она то и будет долгожданным выходом!

И да! Таки за дверью обнаружился коридор со светлыми стенами, на которых висели картины и ковер по всему коридору темного цвета, который скрадывал шаги. Тихо ступая я направилась по коридору в противоположную сторону, так как комната, где я очнулась была последней. Впереди было еще несколько таких же дверей, за которые я побоялась заходить, направляясь, как я думаю, к выходу. И, на мое счастье, впереди показалась лестница. И, черт возьми! Этот дом поражает мое воображение все больше и больше! Эта самая лестница была похожа на те, что в старинных особняках. Она шла с двух сторон полукругом, объединяясь наверху в одну площадку, на которой я сейчас и стояла. Проведя рукой по лакированным деревянным перилам чуть не застонала в голос! Подобная архитектура была моей слабостью. Ну вот люблю я такие особняки словно из прошлых веков! Красота же! Просторно, места много. А тут еще нет всяких некрасивых безделушек, которые только портят общее впечатление вроде кучи лепнины, барельефов и золота на каждом свободном сантиметре. Все так минималистично. Так светло. Везде прекрасные пейзажи и натюрморты. Черт! Вот если бы не то, как я сюда попала, исследовала бы каждый уголок. Зуб даю, что здесь есть огромная библиотека! Где деревянные стеллажи заполнены до отказа прекрасными фолиантами классики вроде Шекспира или Пушкина каких-нибудь коллекционных изданий. Блин, в доме вроде тишина… Может еще немного пройтись? Когда я еще такую красоту увижу! Я сделала неуверенный шаг в сторону от лестницы в противоположный коридор, но остановилась. Нет! Вдруг мой похититель вернется. Шаг к лестнице обратно. Но это же просто произведение искусства, а не дом! Я же умру от любопытства, если не узнаю, что тут еще есть! Может какая-нибудь картинная галерея или комната с коллекционным оружием? Пару шагов обратно в коридор. Но благоразумие и инстинкт самосохранения вновь берут вверх. К черту все эти картины, вдруг мне тут смертельная опасность угрожает! И вновь метнулась к лестнице, затормозив. Но ведь если бы мне что-то угрожало, меня бы заперли, разве это не логично? И не стали бы выделять мне роскошные покои, а ограничились бы какой-нибудь комнатушкой с решетками? Нет, я определенно с ума сошла, раз серьезно размышляю не отправиться ли мне исследовать дом моего похитителя! Соберись, Катя!

– А чем это ты тут занята? – раздался слегка насмешливый голос.

Я взвизгнула и дернулась, потеряв равновесие. Нога предательски соскользнула со ступеньки, и я полетела вперед, угодив в крепкие мужские объятия. Подняла взгляд от крепкой мужской груди в белоснежной рубашке, прошлась по волевому подбородку, красивым, немного пухлым губам, тонкому носу, разлету светлых бровей и утонула в изумрудных глаза. Вот почему у кого-то вот такой вот яркий, глубокий, чистый цвет глаз, а у кого-то так, среднестатистические серые как у меня… Обидненько… Э! Погоди-ка!

– Ты! – прошипела я, обвинительно глядя на обладателя прекрасной генетики.

– Я? – удивленно спросил мужчина.

– Это ты меня похитил!

– Я, – покорно согласился он уже веселее.

– Ах, ты гад!

Я отчаянно стала отбиваться от его рук, а выскользнув, нахмурилась, уперев руки в боки.

– Ну, подлец, объясняй, зачем?!

– Что зачем? – весело улыбнулся незнакомец.

Он еще и насмехается надо мной! В неконтролируемом приступе гнева стала оглядываться вокруг. Что бы такое взять, чтобы его огреть! Схватилась за картину… Черт! Жалко! Красота такая изображающая рассвет над горами.

– Эй, этому полотну почти сто лет. Пожалей его, – хохотнул мой похититель.

Я зло зыркнула на него, выставив кулаки вперед. Ну зараза такая, не зря на рукопашную ходила, я тебя и так отделаю! Мужчина, видимо что-то уловив в моем взгляде, перестал улыбаться и отступил на шаг.

– Поговорим?

– Я с похитителями переговоров не веду, – прошипела я и кинулась на мужчину.

А он резко соскочил с лестницы и кинулся бежать. Врешь, зараза, не уйдешь! Вспоминая весь наш богатый и могучий русский язык (читай – мат), которым я покрывала этого быстроногого похитителя, неслась вслед за ним. Вообще, что за ерунда? Кто из нас тут плохой парень? Почему я за ним бегаю?! По законам жанра, это он должен меня преследовать, а я с криками молить о помощи!

Пролетев мимо раскрытых двухстворчатых дверей, я затормозила. Да ну его к черту! Там вон за дверью дорожка, выложенная камнем и сад. Свобода! Поменяв траекторию своего движения, так же резво выбежала на улицу. И опять оказалась среди богатого сада. Светлая дорожка, по бокам от которой был уложен короткий газон с изумрудной травой, вела прямо к высокому каменному забору и железным воротам. Вот! Туда нам надо!

– Катюш, за мной бегать можно, а за периметр дома пока нет, – раздался насмешливый голос позади меня.

Ха! Буду я еще тебя слушать! Рванув к воротам, я с ликующим взором вцепилась в ручку двери, намереваясь оставить этого странного типа позади, добраться до полиции и заявить на него! Но все мои планы благополучно сдулись как воздушный шарик, потому что дверь осталась заперта.

– Теперь поговорим?

Так. И какие у меня варианты? Ворота закрыты. Забор высокий, но каменный и если постараться то можно найти место, где можно влезть наверх. Но если я побегу по периметру забора, вряд ли этот странный похититель будет спокойно стоять, как сейчас, ожидая, пока его жертва сбежит. Хотя маньяки же очень странные? Может он и правда будет стоять? Не, не вариант. А чего он там предлагал? Поговорить? Ну, хорошо. Попробуем…

– И чего тебе надобно, старче? – усмехнувшись, произнесла я, разворачиваясь и скрещивая руки на груди.

– Пройдем в дом? Или предпочитаешь вести важные разговоры на улице? – блондин иронично выгнул бровь.

Я отрицательно помотала головой. Неа. Я точно не пойду обратно. Лучше уж тут. Хоть какой-то шанс остается сбежать.

– Чуть дальше есть беседка, присядем там?

Мужчина спустился на дорожку и кивком головы указал влево. Я подозрительно прищурилась. Платиновый блондин опять усмехнулся и пошел вперед, показывая путь. Держась от него на приличном расстояние, ближе к заборчику, я пошла в ту же сторону, пытаясь не косить на окружающее великолепие. Что ни говори, но участок был просто чудесен! Аккуратно выложенные дорожки, по бокам подстриженная трава, кустики, раскидистые деревья. О-па! А вот это прекрасная яблонька очень удачно растет, и верхушка у нее выходит за границы забора. Только уж больно она конечно хлипкая, но расположение надо запомнить, вдруг пригодится. Незнакомец обернулся, уловив направления моего взгляда, слегка насмешливо покачал головой и улыбнулся, продолжив свой ход. Поду-у-маешь! Какие мы умные. Сразу понял на что я смотрю и о чем думаю. Зараза блондинистая! Мы обошли угол дома и пришли к месту назначения, как я поняла. Большая, красивая деревянная беседка в форме круга с витиеватым узором по периметру и лозами винограда, которые так красиво закрывали большую часть стен, опорных балок и крыши, создавая даже в самую солнечную погоду тень. А внутри располагался в одной стороне круглый стол из светлого дерева, и четыре плетеных кресла с мягкими разноцветными подушками на сиденьях. А в другом углу, неожиданно, стоял мягкий диван, на котором покоились все те же подушки и даже плед. Это чтобы можно было сидеть прохладными вечерами с комфортом? Умно.

– Прошу, – мужчина остановился возле пары ступенек, жестом указывая мне внутрь.

Я подозрительно на него покосилась. Потом перевела взгляд на стоящий на столе чайный сервиз, бутерброды и сладости. И кто это успел сервировать стол? Тут, значит, есть еще кто-то кроме нас двоих? Или он подготовился заранее и шёл в дом как раз за мной, когда мы столкнулись?

– Хорошо, я пройду вперед. И даже первым попробую чай и все остальное, чтобы ты точно не думала, чо я захочу тебя отравить, Кэти, – улыбнулся этот зеленоглазый шутник.

Кэти? Откуда он вообще знает мое имя? Неужели он давно следил за мной? Пока я буравила взглядом мужскую спину, он спокойно расположился в дальнем кресле, кивнув мне на противоположное. Я бочком, медленно, прошла и села немного сбоку от него, чтобы видеть арочный проход в беседку и часть двора. Незнакомец спокойно взял белоснежный чайничек и наполнил две чашки. Потом опять улыбнулся, бросив на меня насмешливый взгляд, и первым сделал пару глотков, довольно улыбнувшись. Я, все еще подозрительно покосившись на этого странного маньяка-романтика, поднесла чашку ко рту. Втянула запах носом. Ммм. А пахнет то замечательно. Лесными ягодами, мятой и, кажется, медом. А после этого марафона пить хотелось неимоверно. Рискнуть? Вроде как это было бы бессмысленно – не запирать меня в комнате, играть в догонялки, вежливо, пусть и язвительно со мной разговаривать, чтобы потом вот так в беседке отравить. Я сделала маленький глоток. Теплая сладкая жидкость пронеслась как живительная влага. Вкусно.

– Надеюсь, что такой чай тебе нравится? – улыбнулся мужчина, рассматривая меня.

– Конечно. И чай, и прогулка по вашему дому и территории, и наш марафон… – начала я милым голосом. А потом как рявкну: – ты что меня за чекнутую держишь? Ты зачем меня похитил? И где я вообще?!

Мужчина посмотрел на меня, сверкнув довольно глазами и отставив чашку, произнёс:

– Ты у меня дома. В гостях.

Гениально! Он еще и издевается?!

– Да ладно? – саркастично усмехнулась я. – А ты в курсе, мистер шутник, что в гости обычно по своей воле ходят. А не в бессознательном состоянии без особого желания. Еще раз спрашиваю, кто ты такой?!

– Меня зовут герцог Кириан Ревианский, – представился наконец мужчина. – Ты в моем поместье в столице Альтери – Альтании. И да, я не маньяк и не похититель. Ты сама согласилась пойти со мной. Иначе я бы не смог перенести тебя за грань, – блондин довольно щурился, видимо, в ожидании моей реакции после этого сумасшедшего бреда, который он произнес.

Что там нам говорили на курсах самообороны? С психами всегда надо соглашаться. Ну верит он, что живёт в каком-то Альтери, да ради Бога. Хоть феечкой назовись, только летать не заставляй.

– Ага. Грани значит. А… домой ты меня отправить можешь? – осторожно спросила я, пытаясь выглядеть дружелюбной.

– Конечно, – блондин кивнул. – Но думаю, что ты сама захочешь остаться после моего предложения.

И что же сейчас будет? По жанрам всех фэнтези фильмов и историй про попаданок, мне предложат огромную силу и гору проблем в придачу? Не, ребят, это уж совсем смахивает на какой-то розыгрыш. Кстати-кстати. А вдруг это моя Вика так решила меня от хандры избавить? Ведь я сама ей жаловалась, что мне надоели эти серые будни. Но… Хм. Вряд ли она успела бы все это организовать, когда ушла в подъезд, чтобы подняться в квартиру. Ведь этот странный тип появился почти сразу же после ее ухода. А кто мог меня так еще разыграть? Двоюродный брат Стас любитель приколов? Но он сейчас в Европе, мы с ним полгода только по видеосвязи общались.

– И что же за предложение то? Мне из тебя слова клещами вытаскивать надо? – не выдержала я этого обладателя счастливого взгляда.

– Ты станешь моей женой? – тут же выдал этот псих.

Я нервно хихикнула от всей комичности ситуации. Да я только вчера от одного предложения отказалась! И на секундочку Влада я знала хорошо. А этот?!

– Замуж значит… – пробормотала я.

– Да. Будешь моей невестой и…

– Конечно буду, – перебила я его, вцепившись в тарелку с бутербродами. – А вот тебе первый семейный скандал!

И с наслаждением вывалила ему на голову все бутерброды с маслом, джемом, сыром и тонкими ломтиками вяленого мяса. Блондин ошарашено смотрел как на его белой рубашке остаются различные масляные и разноцветные пятна. Я схватила его чашку с чаем (свою жалко, вдруг еще удастся нормально чай попить) и вылила ему на голову. Эх, зря я наверное пропустила на курсах самообороны блок про захват террористами, маньяками и прочими психами. Не умею я с такими разговаривать…

– А ну живо вернул меня домой! Замуж ему! Ага, десять раз!

Я уперла руки в стол, нависая над застывшим мужчиной. И зарычала:

– Ты знаешь, что с тобой сделает мой отец, когда найдет!? Меня уже сейчас вся полиция города ищет! И даже в твоем загородном домике тоже найдут! И плевать кто ты такой и сколько у тебя денег!

Блондин пару раз похлопал глазами после моей гневной тирады. Потом усмехнулся. И внезапно расхохотался, закинув голову. Радостно так, будто я самую смешную шутку в его жизни рассказала. И теперь уже в ступор впала я. Нет, такой реакции я точно не ожидала.

– Ты просто великолепна, Кэти, – отсмеявшись, произнес мужчина, вновь довольно глядя на меня.

Э-э-э… Мне кажется или я чего-то не понимаю? Разве так должен реагировать человек, на голову которого половину стола вывалили? А он улыбается так, словно я сделала что-то очень хорошее.

– А про пятна не переживай, ерунда.

Блондинчик провел рукой вдоль головы, лица и рубашки. А я села в кресло с открытым ртом, наблюдая за тем, как вещи становятся идеально чистыми. Еще один взмах руки – и бутерброды вновь собрались на тарелку в той же идеальной горке. Кажется, из моего рта вырвался какой-то звук. В голове пульсировало только одно. Я попала! Попала! Очень-очень серьёзно влипла!

– Это же галлюцинации, да? – с надеждой спросила я.

– Нет. Не иллюзия и не фокусы, – радостно возвестил Кириан. – Это магия. Обычная бытовая магия.

В голове бегущей строкой пронеслись все слова категории 18+, которые я когда-либо слышала в своей жизни. Да как так-то! Как?! Не могла я попасть в магический мир! Это же фигня полнейшая! Бред! Я уткнулась в ладони, отчаянно зарычав.

– Катюш, – почти ласково позвал меня мужчина. – Ну что ты? Да, мы с тобой в альтернативном магическом мире. Не пугайся, я тебе ничего плохого не сделаю. Помнишь, я обещал тебе приключения?

Очень осторожно мужчина прикоснулся к моим рукам, отнимая их от лица. Ласковая улыбка и блеск изумрудных глаз.

– И я тебе их предлагаю. Веселье и перезагрузка от твоих серых будней. Ты согласна?

А я опять взвыла!

Глава 2

– Я реально попала в другой мир? – тихо спросила я спустя пару минут наших гляделок.

– Ну, фактически, если брать наше месторасположение относительно Вселенной, мы все еще на той же планете Земля. Но в альтернативном времени, где существует магия, – пояснил мужчина. – Альтери – это альтернативная ветка времени развития планеты Земля.

– Это как? – пораженно переспросила я.

Что-то о таких вывертах магического мира я в книгах и фильмах не слышала. На секунду даже заинтересовалась.

– Смотри, – он отпустил мои руки и улыбнулся. – Только не пугайся.

Кириан встал напротив меня. Взмах рукой и над столом возникла желтая линия.

– Представь, что это течение времени. Изначально, – он отметил начало линии рукой, – на Земле была магия. Но вот в этой точке, – примерно в одной трети отрезка он поставил жирную пульсирующую точку. – В этой точке маги решили отделиться от обычных людей, которые слишком активно гнались за волшебством, используя его в корыстных целях, либо же преследуя и убивая магических людей. Шесть сильнейших магов, используя заклинание времени, создали альтернативное течение времени, новый мир, в котором смогли укрыться все люди, обладающие магией и магические существа, – повинуясь движению его руки из пульсирующей точки появилась еще одна линия, которая шла параллельно первой. – Вот так и получается, что с тех пор наши две реальности существуют параллельно друг другу, но в то же время сильные маги могут ходить из одной грани времени в другую. Именно поэтому сейчас среди нашего населения есть не только маги, но и обычные люди. Потому что многие маги забрали с собой своих друзей, знакомых, или возлюбленных. Но, повторюсь, заклинание устроено так, что взять кого-то в нашу реальность можно только с согласия.

Вот это, конечно, ничего себе… «Доктор Стрэндж» нервно курит в сторонке. Может сценаристы известной компании, снимающие фильмы о супергероях, тоже побывали здесь?

– Понятно про альтернативную реальность? – заботливо поинтересовались у меня, как у маленького ребёнка.

Я заторможено кивнула. Блондинчик хлопнул в ладоши и линия времени осыпалась разноцветными искрами, порадовав мой глаз. Герцог занял свое место в кресле, вновь налил себе чай и, улыбаясь, внимательно посмотрел на меня.

– Допустим, только допустим, что я тебе поверила. В эту твою историю с магией и всей этой белибердой с реальностями. Но зачем ты меня сюда притащил? Еще и замуж зовешь? – вздохнув, спросила я. – Может ты просто вернешь меня домой, и я забуду о том, что видела здесь и слышала от тебя?

– Катюш…

– Катя я! – рыкнула, не сдержавшись. – Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы так ко мне обращаться.

– Хорошо, Катя, – он сделал пару глотков. – Все очень просто. Ты хотела приключения, я решил тебе их дать. У тебя будет возможность исследовать магическую реальность, познакомиться с настоящими магами, увидеть реальные чудеса…

– А взамен я должна с тобой спать? – иронично выгнув бровь, спросила я.

– Что? Нет, конечно! – очень даже натурально возмутился блондинчик.

Ух ты, да он даже покраснел! Интересное кино. А герцог то и правда романтик, видимо.

– Нет, Катя, я ни в коем случае не буду заставлять тебя спать со мной. Взамен за твои приключения я лишь прошу тебя побыть моей невестой. Фиктивной! – тут же добавил мужчина, заметив, что я открыла рот. – Ничего лишнего я себе не позволю.

– Слушай, блонди, зачем было тащиться за девушкой из другой реальности? Ты вроде милый, симпатичный, неужели здесь местных девушек нет, которые станут твоими настоящими невестами? С которыми можно позволять себе много чего, – усмехнулась я.

Кириан смущенно отвел взгляд, еле слышно усмехнувшись. Потом тряхнул головой и как-то печально улыбнулся.

– С местными девушками, с которыми я знаком, ничего хорошего не вышло бы. Они все охотятся только за моим статусом и богатством. Внешностью наконец. Но ни одной из них не интересно, что у меня внутри.

– Так а зачем тебе вообще тогда невеста нужна? Жил бы себе дальше один спокойно, – вновь не поняла я.

– Мой кузен и мой друг поспорили, кто из них найдет мне невесту. И вот уже почти год я вынужден бегать из одной части королевства в другую, чтобы скрыться от всех их кандидаток. И если с другом я еще могу договориться, то вот знакомства с кандидатками кузена избежать я не могу. Отказать ему я тоже не могу. Ни в силу того, что он мой ближайший родственник, ни в силу его титула, – как-то обреченно произнес мужчина.

– А кузен этот большая шишка? – с интересом спросила я, отпивая чай.

– Он… король.

Я поперхнулась, закашлявшись. Король?! Да вы шутите!

– Да, король. И так как мне уже двадцать восемь, и я его ближайший родственник и в очереди на трон нахожусь третьим, он решил устроить мою личную жизнь. И если я не найду себе жену сам, то скорее всего меня ждет династический брак с кем-нибудь из выгодных короне девушек. Потому что всех обычных фрейлин, дочек известных и неизвестных герцогов, которые свободны, я уже категорически отверг.

– И что ты не можешь просто отказаться?

– Нет. Больше не могу, – он замолк, посмотрев на меня. – Через два месяца мне исполнится двадцать девять лет. А у меня ни невесты, ни наследника. Даже несмотря на то, что в нашей реальности мы все живем намного дольше, чем обычные люди, больше тянуть я не могу. В моем герцогстве уже начались волнения. Потому что если меня убьют, начнется война или за мой титул или за мои земли, – герцог тяжело вздохнул. – А я не хочу связывать себя узами брака с той, к которой ничего не испытываю только из-за долга перед своими предками и перед кузеном. Если у меня появится невеста обстановка немного успокоиться хотя бы на пару лет. И кузен отстанет от меня, и я выиграю себе ещё немного свободы.

– А что будет потом? – тихо спросила я. – И почему ты не можешь предложить кому-то еще этот фиктивный брак?

– Во-первых, потому что всех достойных леди я уже отверг, да и может кто-то и согласится, только попытается сделать из фиктивного брака настоящий. А мне это не надо. А на счет потом… – он хитро прищурился, мгновенно развеселев. – Мы можем сделать так, чтобы никто не захотел приближаться к нам еще долгое время, чтобы не нарушать наше уединение.

– То есть? – не поняла я.

– Никто не будет ждать идеальных манер от девушки, которую я привел из-за грани реальностей. А меня так достали все эти придворные балы, интриги. Я просто хочу немного отдохнуть. И если ты вдруг захочешь немного повеселиться… Судя по тому, что ты сейчас мне устроила, у тебя очень веселый характер. Как вариант я представлю тебя двору, расскажу о нашей неземной любви, а когда тебе надоест здесь, и ты захочешь вернуться домой… – он широко улыбнулся, сверкнув глазами, словно затеял большую пакость. – Я буду долго горевать по бросившей меня возлюбленной и выиграю ещё с десяток лет.

– План мягко говоря у тебя… – я усмехнулась. – Так себе.

– Знаю, – блондинчик легко кивнул. – И думаю, что мы сможем разработать что-то поинтереснее…

– Например, я могу довести всех до бешенства, включая твоего брата. И при одном упоминании обо мне все будут корчиться, как от зубной боли. И твой братец, пардон, кузен, заставит тебя разорвать со мной помолвку. Тогда у тебя будет вполне несчастный вид и пара лет в запасе, – как-то неосознанно я включилась в эту игру, придумывая авантюру интереснее.

– Так ты согласна? – хитро улыбнувшись и глядя на меня поверх чашки, спросил мужчина.

– Нет, этого я не говорила. Просто предложила вариант. Да и вообще моя семья слишком будет за меня переживать. Тем более если я пропаду сразу после сорванной помолвки, они могут подумать, что я что-то сделала с собой…

– А если мы сообщим твоей семье, что с тобой все хорошо? – перебил меня герцог.

– И каким образом? Пошлем им магическое сообщение? – язвительно поинтересовалась я.

– Зачем же? Переместимся в твою реальность, ты им спокойно позвонишь, чтобы они точно убедились, что это ты. И скажешь, что отправляешься в путешествие, чтобы подумать. Кроме того, я могу сделать для тебя что-то вроде стационарного портала, чтобы перемещаться свободно между нашими мирами. Тогда ты сможешь, скажем, каждые два-три дня ходить домой и созваниваться с родителями. Как тебе такая идея?

Я, мягко говоря, была в шоке. То есть… Я прикрыла глаза, задумавшись. И блондинчик замолчал, видимо, давая мне время решить. Другой мир. Короли, герцоги, балы, да еще и магия. Возможность узнать что-то новое в своей жизни, что я никогда не увижу там, в моем мире. Я приоткрыла один глаз, посмотрев на улыбающегося блондина. Он молча мне подмигнул, и против воли я слегка улыбнулась в ответ. А он забавный. Но изображать его невесту? Так, что там в истории обычно было? Вроде как по всем правилам этикета демонстрировать чувства на людях при дворе нельзя было. Значит, заставлять нас целоваться никто не будет, чтобы проверить насколько мы друг друга любим. Потому что надо быть очень глупым человеком, чтобы думать, что проверок не будет. Раз уж этот Кириан ближайший родственник короля, меня точно будут проверять на искренность чувств, а то появилась тут не пойми откуда, метит на место жены одного из самых богатых и молодых холостяков в этом королевстве… Блин, но как заманчиво то! Я же сама хотела этих приключений! И сейчас внутри меня проснулся тот азарт, жажда новых ощущений, магии! Черт возьми, я увижу настоящего короля, буду танцевать на настоящих балах!

– Допустим, если я сейчас соглашусь, что мы будем делать дальше? Как у вас тут обстоят дела при дворе? Меня не будут пытаться убить какие-нибудь ревнивые курицы? И что на счет одежды? Носить огромные, тяжеленные платья с корсетами и прочей мишурой я не хочу, – как можно более безразличным голосом произнесла я, открыв глаза.

– Девушки носят всё-таки преимущественно платья, но корсетов уже давно нет, просто длинные, из легких материалов, потому что у нас почти круглый год теплая погода. Многие элементы одежды, которые есть в вашем мире, есть и у нас. Кроме конечно искусственных тканей. Женщины носят еще костюмы для верховой езды, они уже состоят из брюк, рубашки и удлинённого жилета. Брюки свободные тоже есть в продаже по эльфийской моде.

Эльфы? Тут еще и эльфы есть!? А драконы какие-нибудь? Гномы? Гарпии?

– На счет ревнивых соперниц это вряд ли. У меня… уже давно не было ни с кем серьезных отношений, – слегка смущенно добавил блондин. – А на счет того, что будет дальше… Сначала мы вернемся в твой мир, ты предупредишь родителей, возьмешь все, что тебе нужно, затем мы настроим портал из твоего мира в мой. Далее разместишься спокойно в своей комнате. Я познакомлю тебя со штатом домашних рабочих, которые сейчас находятся в дальней части дома. После ты будешь отдыхать, а я свяжусь с кузеном и расскажу, что вернулся из своего последнего перехода в ваш мир не один. И что на балу, который будет через три дня, я буду с невестой. Начинается месяц празднований в честь юбилея нашего королевства. Первый бал будет приветственным, там будет не так много людей. Затем через неделю будет уже официальный праздничный бал, с концертом, с праздничной программой, с народными гуляниями. Через две недели у моего кузена будет день рождение, так что там тоже будет праздник. И месяц закончится празднованием годовщины свадьбы королевской четы. Затем мы сможем отбыть в мое герцогство.

– Твое герцогство?

– Да. В столице у меня только этот особняк. Хотя кузен и предлагал много раз останавливаться в его замке. Но мне больше нравится здесь. А герцогство у меня большое. Множество городов, деревень включает в себя. И кстати, именно с моим герцогством проходит граница Светлого эльфийского леса, так что они частые гости у меня в доме. Мы с ними активно сотрудничаем. Так вот если ты все еще будешь здесь, мы вернемся в мое герцогство, где ты станешь, так сказать, хозяйкой дома. Там можешь делать вообще все, что хочешь. Гулять, изучать. Можем съездить в Светлый лес. Думаю, эльфы мне не откажут, – блондинчик улыбнулся, поставив чашку на стол. Слегка подался вперед, изучая мое лицо. – Что скажешь?

Еще и экскурсия к эльфам! Там же чудес наверное не счесть. У, рожа хитрая! Сидит, щурится довольно, знал, на что надавить, чтобы заманить меня в это все.

– А что там насчет супружеского долга? – плотоядно улыбаясь, спросила я, тоже подавшись вперед.

– Только если ты так этого хочешь… – он вскинул бровь, сексуально улыбаясь, включившись в игру.

Я протянула свою руку, словно желая коснуться блондинчика, в глазах которого промелькнуло удивление. Эх, не умеешь ты блефовать, герцог, вот и сейчас уже слегка сглотнул, явно не ожидая такого. Рассмеявшись, я легонько похлопала его по щеке.

– И не мечтай, милый мой.

Блондинчик обиженно надулся, но уже через секунду рассмеялся, восторженно глядя на меня.

– Ты великолепна. И конечно, никакого долга. Ни в коем случае я не буду к тебе приставать и на чем-то настаивать. У нас будут… дружеские отношения. Надеюсь, что мы сможем подружиться, – Кириан мило улыбнулся, слегка склонив голову. – Единственное… возможно, придется пару раз изобразить страсть… – и его взгляд стал немного виноватым.

– Постель? – я перестала улыбаться, вскинув бровь.

– Максимум пара поцелуев и все. Никакой постели, – быстро добавил мужчина. – В доме у нас разные комнаты, и это в принципе практикуется повсеместно у нас. Так что ни у кого не вызовет вопросов. Если мы даже останемся у кузена в гостях или еще у кого-либо, обычно гостевые покои большие, так что спать вместе нам тоже не придется. А когда, точнее, если, мы поедем в мое герцогство, то там тебя тоже будут ждать отдельные покои.

– Пара поцелуев, значит… – я усмехнулась, словно придирчиво осматривая блондина.

Он приосанился, покрутился немного на месте, расплывшись в задорной улыбке.

– Богатый, молодой и веселый герцог. Ну, как тебе? – шутливо произнес Кириан.

Я не выдержала и рассмеялась, почувствовав неожиданную симпатию к мужчине. Думаю, что друзьями мы с ним точно станем быстро.

– Как я уже и говорила, ты милашка. Но смотри мне, пара поцелуев, не больше, – и я строго погрозила ему пальцем. – И если я захочу, ты сразу же отправишь меня домой без каких-либо вопросов и возмущений.

– Идет. Так ты согласна? – и на его лице расплылась совершенно счастливая мальчишеская улыбка вмиг сделав его безумно обаятельным.

– Согласна, – кивнула я, не сдержав ответную улыбку.

Глава 3

Разговор с мамой вышел очень долгим и крайне эмоциональным. В два голоса они с отцом сначала ругали меня за то, что я так пропала со двора, и что они волновались. Потом уже только мама отчитывала меня, что я поступила глупо, отказавшись от предложения Влада, ведь он «такой прекрасный мальчик»! Потом она начала плакать, причитая, что они с отцом уже в возрасте, на кого они меня оставят, внуков от меня не дождешься и прочее, прочее, прочее… В итоге, мы почти поругались. Я сказала, что это моя жизнь и решать тоже мне. Что я просто хочу взять перерыв и сменить обстановку. Уеду, не буду общаться с миром и буду думать. Тут мама притихла и, видимо, решила, что когда я подумаю, приму предложение Влада. Мы договорились, что я постараюсь ей сообщать о себе хотя бы два раза в неделю, и она наконец отключилась.

– Да, матушка у тебя, конечно, с хваткой цербера. Я думал, она всё-таки тебя заставит выйти за этого Влада, – усмехнулся блондинчик, вольготно расположившийся за моим компьютерным столом.

– Эй, прекрати копаться в моих вещах, – я возмущенно захлопнула ноутбук, до которого уже дотянулись шаловливые ручки герцога. – Не думала, что ты так хорошо разбираешься в наших технологиях.

– Милая, я уже почти два года стабильно бываю в вашем мире. А последние полтора года работаю здесь. Так что я разбираюсь во всем, – он весело улыбнулся, откинувшись на кресле.

А я хмыкнула, осматривая его внешний вид. Светлые джинсы, серая футболка и джемпер, который он по-хозяйски расположил на спинке кресла. Да, и как тут вообще можно подумать, что этот вот привлекательный молодой парень может быть из другого мира, да еще и владеть магией? Конечно его внешность фотомодели привлекала бы внимание, но точно не подумаешь, что это настоящий герцог.

– Ты еще кому-то хотела позвонить вроде бы? – хитро улыбаясь, произнес герцог, прекрасно заметивший, что я его рассматриваю.

Хмыкнув еще раз, жестом показала блондинчику, чтобы он молчал, и набрала следующий номер. Встревоженная мордашка моей любимой лучшей подруги Вики появилась после второго гудка. И она в сотый раз доказала насколько я дорога ей, потому что первыми ее словами, были не обвинения или крики, а вопрос в порядке ли я. Я улыбнулась, уселась на кровать, скрестив ноги, и повторила ей ту же версию, что и для мамы. Было как-то неприятно внутри от того, что я врала лучшей подруге, от которой в принципе у меня никогда не было секретов. Она тоже услышала о том, что я собираюсь немного отдохнуть, отправляюсь в новое путешествие и проветрю мозги. Вика задумчиво выслушала все мои слова, потом покачала головой и улыбнулась.

– Ты никогда не умела мне врать, Кать, – произнесла она.

Я не сдержала улыбку, когда услышала ее следующий вопрос:

– Я могу поехать с тобой или как-то помочь?

– Нет. К сожалению, нет. Я бы очень хотела взять тебя с собой, но не смогу. Пока отправлюсь одна.

– Ты будешь там в безопасности? Тебе ничего не угрожает?

Я посмотрела поверх телефона на улыбающегося блондина. Он отрицательно покачал головой.

– Нет, ничего не угрожает, – Вика задумчиво прищурилась и спросила одними губами кто там со мной. – Не переживай, со мной будет новый друг. Он… забавный. Но милый, – подруга заметно выдохнула, теперь уже расплывшись в яркой улыбке.

– Он, значит? Друг? – с намеком переспросила девушка. – Значит, Влад идет лесом?

– Друг. Только друг, – улыбнулась я. – А про Влада… пока не знаю. Я ему написала, не смогла позвонить. Сказала, что уезжаю. Что он может считать, что свободен и, попросила прощение за все. Он ответил, что будет ждать моего возвращения, чтобы мы еще раз поговорили.

Вика кивнула.

– Ты уверена, что стоит ехать? И куда кстати ты собираешься?

– Уверена, мне пообещали незабываемые приключения, – я вновь улыбнулась, посмотрев на блондина. – А еду далеко. Очень. Скорее всего меня не будет пару месяцев. Со связью там тоже проблемы, но постараюсь два раза в неделю сообщать как я.

Вика задумчиво прищурилась, вновь рассматривая меня. Потом напомнила, что у нее свадьба через три месяца, где я обязана быть, и если не вернусь к тому времени, она меня убьет. И что будет ждать меня, чтобы мы вместе выбрали платье. Я задумчиво посмотрела на блондина, спрашивая взглядом, успею ли я на все это. Он уверенно кивнул. Поэтому я так же уверенно пообещала подруге, что буду рядом в этот важный для нее день. Мы долго прощались, и мне пришлось еще много чего пообещать подруге, в том числе беречь себя. Я выдохнула, и стала собирать свои вещи. Решила много не брать, раз уж у меня будет возможность тут появляться периодически. Пижама, нижнее белье, пара свободных платьев, которые были самыми длинными, пара шароваров, вдруг что-то подойдёт к их моде, различные штучки для причесок, макияжа и ухода за собой, любимые духи и различные гигиенические принадлежности. Все уместилось в небольшой спортивной сумке, которую я с радостной улыбкой вручила блондину.

– И все? Не маловато? – он задумчиво рассматривал сумку.

– А смысл мне брать больше? Что-то будет надо, перемещусь заберу. Мода у вас все равно другая. Так что тебе придется раскошелиться, мистер. Боюсь, мои рубли там никакого веса не имеют, – я пожала плечами, следя за реакцией мужчины.

Но он лишь покорно кивнул, видимо, уже продумав это заранее.

– К слову о перемещениях, есть какое-то украшение из драгоценных металлов у тебя, которое удобно всегда носить с собой?

Я на миг задумалась, а потом уверенно пошла к туалетному столику, где стояла моя шкатулка с различной бижутерией, в том числе и парочкой очень хороших и дорогих украшений. В протянутую руку блондинчика перекочевал красивый кулон-капелька с изумрудом внутри на золотой цепочке. Подарок от родителей на восемнадцатилетие.

– Подойдет? Золото и изумруд. Натуральные.

– Да. Почему-то драгоценные металлы намного лучше принимают магию. Их легче использовать в качестве артефактов и амулетов, – пояснил герцог, видимо, чтобы я ничего плохого не подумала.

Я с интересом стала следить за его действиями. Всё-таки мысли о магии для меня остаются чем-то фантастическим. А тут… Ух ты! Его руку, в которой он держал мой кулон, охватило ярким зеленым свечением, прямо под цвет глаз герцога. На секунду мне почудилось, будто мы стоим в той самой комнате, где я проснулась утром, в доме Кириана. Но стоило мне моргнуть, как видение прекратилось. А напротив меня стоял улыбающийся мужчина.

– Держи. Только носи при себе. Оно перенесет тебя из этой комнаты, в спальную комнату из моего дома. И обратно. Надо сжать кулон и подумать, куда ты хочешь. Туда или сюда.

Я радостно кивнула, принимая кулон, который словно был слегка теплым. И единственное изменение, которое я заметила – цвет камня. Он стал ярче, и внутри как будто капелька света была заключена.

– Возвращаемся в твой мир? – заинтересованно спросила я, застегнув кулон на шее.

Мне не терпелось его опробовать. Блондинчик кивнул, сделав шаг ко мне. Как и в первый раз, он обнял меня, ободряюще улыбнувшись.

– Глаза закрой.

Я покорно закрыла, прижавшись к мужчине. Его крепкие руки очень нежно обнимали меня за талию. Миг. Словно свободный полет. Всего пара секунд, напоминавший мне прыжок с парашютом, когда ты летишь над всем миром, ветер бьет в лицо, и ты рассекаешь воздух своим телом… И все. Вновь тишина и лишь объятия мужчины и его тихое дыхание над ухом.

– Все. Мы дома.

Я не сдержала улыбки, услышав его слова. Мы дома… Что-то такое неожиданно приятное проскользнуло внутри. Влад крайне редко говорил «мы». Чаще всего было я и он. По отдельности.

– Располагайся, – блондинчик моментально отступил на пару шагов, водрузив на край уже идеально заправленной кровати сумку. – Я прикажу подать обед через час. Успеешь?

Я кивнула. Кириан отошел к двери, а затем обернулся, улыбнувшись.

– Кстати, как ты смотришь на то, чтобы после обеда прогуляться по городу? Покажу тебе нашу столицу, заодно обновим твой гардероб. Думаю, тебе понадобится несколько платьев для балов, у меня есть прекрасная знакомая владелица ателье, она часто подгоняет мои парадные камзолы.

– Всё-таки ваша мода застряла в средневековье, – не смогла я сдержаться.

– Камзолы носят только на самые большие праздники. Так уже давно в моде пиджаки, фраки. Рубашки у нас без жабо и кружев, – рассмеялся герцог. – Так что на счет прогулки?

– С радостью. Правда меня немного смущает, что за все будешь платить ты, – слегка смущенно произнесла я, видимо, моя совесть в кои-то веки проснулась.

– Ничего, мы же теперь друзья. Да и ты же у меня в гостях. Так что не переживай. Жду тебя через час внизу возле лестницы. Покажу, где обеденная.

И меня оставили в одиночестве. В задумчивости я опустилась на кровать. Интересно, я же ни во что плохое не вляпалась? Да и вообще, мне еще стоит отомстить этому герцогу за то, что она так коварно меня похитил! Я рассмеялась, подойдя к окну. Распахнув шторы, я шокировано замерла. Вид открывался обворожительный просто. Улица, на которой стоял дом, была очень чистой, с тротуарами и зелеными дорожками, с аккуратно подстриженными деревьями и кустами, выложенным камнем ровной дорогой. И такими же дорогими особняками по соседству из светлого камня. По улицам не спеша проезжали запряженные кареты, открытые и закрытые. Прогуливались девушки и мужчины. И правда, герцог меня не обманул. Платья девушек были длинными и закрытыми, но струящимися из легких материалов, свободно облегающие фигуру. А мужчины были преимущественно в различных рубашках и рубахах светлого цвета. Обувь с высоты было сложно разглядеть, но надеюсь, что она будет такой же удобной, как и одежда. Я улыбнулась. Надеюсь, что мне здесь будет и правда хорошо…

***

Переодевшись в одно из прихваченных платьев, которое у нас можно было считать вечерним, а здесь, как я заметила, вполне могло сойти за повседневное. Светло-синяя ткань обтягивала верх, выгодно подчеркивая грудь, с небольшим вырезом, и длинными, свободными рукавами, оно спадало волной вниз, нижняя, более светлая ткань была чуть длиннее, отчего по низу платья шла светло-голубая полоска, а уже поверх нее шла синяя ткань. Долго думала, что сделать с волосами, в итоге просто собрала свои темные волосы в косички, закрепив на затылке шпильками по кругу. Получилось довольно-таки мило в сочетании с легким макияжем, который лишь подчеркнул мои серые глаза и выровнял тон лица.

– Тебе очень идёт это платье, – обворожительно улыбнулся мне герцог, ожидая возле лестницы.

Я не сдержала легкой улыбки, приняв его руку. На Кириане красовалась свободная рубашка без пуговиц из какой-то мягкой ткани бежевого цвета, которую дополняли свободные темные брюки. Мы остановились возле двустворчатых дверей из темного дерева, которые услужливо распахнул приятный на вид высокий мужчина средних лет с добродушной улыбкой и теплыми карими глазами. За дверьми была скрыта большая светлая комната, с широкими окнами на противоположной стене, которые были закрыты светлыми, почти белоснежными занавесками. В центре комнаты располагался большой овальный стол, накрытый белоснежной скатертью. Красивые резные деревянные кресла с мягкими вставками карамельного оттенка стояли вокруг стола. Различные блюда уже были расставлены в одной части, где было два набора посуды для нас. Но от созерцания предстоящего обеда меня отвлекли люди, которые находились здесь. Они стояли в одну линию. Во главе была женщина средних лет, чуть полновата, с миловидным и добрым лицом, которая с интересом рассматривала меня. На ней было красивое, но строгое прямое платье с приталенной юбкой темно-зеленого цвета. Волосы были зачесаны назад и собраны так, что не выбивалось ни одной прядки. Рядом с ней стояла молодая девушка, чем-то глубинно похожая. Видимо, дочь. Кстати, думаю, даже немного младше меня, или моего возраста. Такая же миловидная, с карими глазами, которые восторженно были распахнуты, она, видимо, совсем не умела скрывать свои эмоции, и жадно рассматривала меня. Ее платье было светло-голубого цвета, с пояском на талии и красивым белым воротничком. Длинные темные волосы были заплетены в косы, собранные сзади. Третьей стояла женщина, высокая, немного худощавая, которая, на мое удивление, была в костюме. Свободные штаны персикового оттенка сочетались с длинной светлой рубашкой. Сверху был накинут разноцветный фартук. Видимо, она повар. Потому что волосы у нее тоже были собраны очень хорошо, так что не выбивалось ни одной волосинки. И к ним присоединился мужчина, открывший нам дверь. Он встал рядом с первой женщиной, кинув на нее быстрый влюбленный взгляд. Ага, наверное, они супруги.

– Катерина, позволь тебе представить работников моего дома, – с легкой улыбкой произнес Кириан, продолжая поддерживать меня за руку. – Жакар, – начал он с мужчины, который слегка склонил голову, улыбнувшись. – Занимается охраной особняка, присмотром за парой лошадей, а так же садом и всей территорией. Рядом с ним супруга, та, без которой точно рухнет вся работа, Астелина, – женщина слегка смущенно улыбнулась, склонив голову. Ей явно были приятны слова герцога. – Управляющая поместьем. Следит за порядком в доме, за почтой, за моим расписанием, когда я тут. По всем вопросам можешь обращаться к ней, если меня нет. Она знает все лучшие места в столице и самых лучших мастеров. Рядом с ними Зара. Следит за чистотой в доме, а также отвечает за отправку писем, посылок. И наш мастер на все руки, самый лучший повар, Дарина. Ее, между прочим, даже мой кузен пытался к себе переманить. Ее десерты славятся на всю столицу, – громким шепотом поведал мне Кириан, заставив смутиться еще одну женщину.

Кажется, Кириан тепло относится к штату своих работников. И это дало мне еще один повод подумать, что он и правда хороший человек. Ведь судя по взглядам представленных мне людей, своего хозяина они очень любили.

– Уважаемые, это моя невеста – леди Катерина Громова. Она гостья нашего мира, поэтому пожалуйста помогайте ей и объясняйте, если что-то будет не понятно.

Я приветливо улыбнулась, кивнув всем.

– Приятно познакомиться, – сочла нужным произнести я.

– А нам то как приятно! Как же мы давно ждали, когда в доме появится хозяйка! – восторженно-добродушно заговорила Астелина, сделав шаг к нам. – Меня всегда можно найти в северной части дома, там мой кабинет, а так же наши комнаты. В вашей гостевой на рабочем столе находится колокольчик, по его зову всегда придет Зара. Может вам что-то нужно? Нравятся ли вам покои? Все устраивает?

– Да, спасибо, меня все полностью устраивает. Особенно чистота в покоях, – я улыбнулась, глядя на довольную женщину.

– После обеда мы с Катериной отправимся на прогулку. Астелина, ты отправила письмо?

– Да, ваша светлость. Кроме того, в кабинете вас ждет письмо от герцога Артинского.

– Хорошо, можете быть свободны. Дарина ужин можешь не готовить, думаю, мы перекусим в городе. Ты не против?

Думаю, наша прогулка продлиться долго, так что нет, я только за, что и выразила положительным кивком герцогу.