Осколки воображения

Мир, погрязший в правде

Татьяна проснулась от того, что где-то на заднем фоне заиграла ненавистная мелодия звонка телефона.

– Суббота…9 утра…Кто там ещё? – рука едва нащупала мобильник, а затем и нужную кнопку.

– Алло, Тань? Сама проснулась и хотела кого-то достать с утра пораньше. Настроение ни к чёрту, хотела его с кем-то разделить пополам, – голос в трубке раздражал своей бодростью и энергичностью.

– Кристина… Не рада тебя слышать. Общаюсь с тобой только потому, что твой муж возможно возьмётся мне помочь со сменой работы или долгожданным повышением.

Таня окончательно пришла в себя, уставилась в зеркало и призналась сама себе, что выглядит сегодня ниже среднего.

– В общем так, не хочется на тебя тратить много времени, ты мне совсем не нравишься, но Витя попросил пригласить тебя на нашу вечеринку. Будут несколько пар и двое неженатых парней, один так себе, а второй очень хорош собой. Вряд ли ты ему понравишься, не твой уровень, но вдруг произойдёт чудо? – Кристина, судя по новому звуку, включила фен и начала сушить волосы, не отрываясь от разговора.

– У меня не было абсолютно никаких планов на вечер, я рада, что хоть кому-то нужна. Обязательно приду и попробую увести этого красавчика с собой, – девушка уже поднялась с кровати и раскрыла шторы, чтобы впустить солнечный свет.

– Я сильно удивлюсь, если он на тебя хотя бы посмотрит. На прошлой нашей встрече мне показалось, что ты набрала пару-тройку лишних килограмм за зиму.

– Пять с половиной. Ем и после шести, и после восьми. Не всем же быть тощими воблами со впалыми глазами.

– Тогда до встречи. Хорошо, что ты придёшь, на твоём фоне я буду шикарно выглядеть.

– Пока. Куплю в ближайшем магазине самого дешёвого вина, чтобы быстрей набрать нужную форму.

Рыжий кот, живое напоминание маминых слов об одиночестве в старости, лениво пришёл с кухни. Судя по его просящим глазам, машинка по выдаче корма снова забарахлила.

– "Когда ты уже сдохнешь. Одни траты и никакого толку от тебя."

Даже мысли в этом искажённом мире были только правдивыми. Люди разучились лгать и говорили друг другу только правду, даже не пытаясь её скрывать или хоть как-то приукрашивать.

*****

Сто раз передумав, Татьяна всё-таки намеревалась пойти по приглашению на вечеринку. Перебирая причины, по которым она не может сегодня остаться дома, девушка вспомнила, что в холодильнике не было ничего вкусненького, что и стало решающим фактором в выборе.

– Новый виток инфляции приведёт к резкому скачку цен на продукты и топливо. Население страны станет ещё беднее на несколько процентов, но ни один гражданин не выйдет с лозунгами и возмущениями, – голос диктора по одному из центральных каналов вещал свежие новости.

– Ну и что теперь? Мне на вечер надеть нечего, вот это проблема. В чёрном платье пойду, оно хоть на новое похоже, – Таня выключила телевизор и направилась в душевую комнату.

Отражение в зеркале не вызывало восторга, но и ощущения тошноты не было. Обычное тело девушки средних лет, не топ-модель, но есть вполне симпатичные места под определённым ракурсом.

Перед самым выходом из дома Татьяна сходила в душ, где ещё раз проверила готовность каждого сантиметра кожи. Хотелось не только выглядеть гладкой и блестящей, но и быть ею. Проведя ладонью по ногам и ягодицам, она решила ещё раз повторить все процедуры во избежание неприятного казуса.

Вспомнились слова бывшего парня на её собственном дне рождения.

– "Жесть какая… Могла бы и получше постараться перед нашим свиданием".

Таня за ответным словом тоже долго не ходила, напомнив ему про скромные размеры и возможности его мужского достоинства, после чего их краткосрочные отношения разбились о твёрдые скалы правды.

Нажав на иконку приложения по вызову такси, Таня прочитала входящее сообщение:

– "Тарифы временно повышены, потому что где-то капнул дождик или кто-то на небе увидел тучку."

Желая сэкономить, девушка села на край кровати и гипнотизировала цену, ожидая её скорейшего уменьшения. Дождавшись момента, когда она уже почти опаздывала, нажала на кнопку вызова автомобиля с итоговой ценой в два раза больше изначальной.

– Выглядишь неплохо для своих тридцати. Немного хуже Кристины и её подруг, зато глаза горят и губы свои, натуральной пухлости, не то что у этих жертв косметолога, – Таня в последний раз заглянула в зеркало и выключила свет в коридоре, достав из сумочки ключи от квартиры.

В зеркале на прощание на неё посмотрела вполне симпатичная брюнетка в чёрном вечернем платье средней длины, подкрашивающая волосы от небольшой начинающейся седины и втягивающая животик, едва заметный при взгляде сбоку. Большие зелёные глаза были её главным оружием, о чём девушка и сама прекрасно знала.

В машине возле подъезда ожидал водитель, с нетерпением насиловавший жвачку во рту.

– Добрый день.

– Здравствуйте.

Автомобиль эконом-класса начал движение в ту же секунду, как захлопнулась дверь.

– Специально громко закрыла. В машине сильно воняет табаком и какой-то едой. Когда выйду, то поставлю вам "тройку" в приложении.

– Не страшно, я здесь всё равно ненадолго. Машину хочу убить в ноль и уволюсь из этого парка такси. Вы красивая, но какая-то стервозная, мне такие нравятся.

Обменявшись любезностями, пассажир и водитель весь дальнейший маршрут молчали, думая каждый о своём.

*****

Загородный дом Кристины и её мужа находился в десятке километров от центра, в уютном квартале элитных новостроек, спрятанном в густом сосновом бору. Милые однотипные здания в скандинавском стиле вызывали ощущение одновременной зевоты и зависти.

Два бокала вина на голодный желудок начали приносить свои плоды, подарив воздушность походке и лёгкость языку.

– Привет! Наконец-то ты добралась, уже все на месте. Бижутерия совсем не подходит к платью, так и не научилась подбирать одно к другому, – Кристина открыла дверь после продолжительного звонка, длившегося, казалось, целую вечность.

– Привет. Зато ты как была сучкой, так и осталась. Не знаю, что в тебе нашёл Виктор, но уж точно не золотой характер, – Татьяна вошла в дом, всё ещё сомневаясь в этой необходимости.

– Всё давно готово, стол накрыт. Заказывала кейтеринг на выезд, ведь хозяйка из меня так себе. Даже курицу и ту спалила, но залила острым соусом, надеясь, что будет не так сильно заметно и хоть немного съедобно.

– Дом у вас шикарный, я вряд ли не такой когда-нибудь заработаю. Очень хочется кушать и выпить чего-нибудь полусладкого, – Татьяна направилась в сторону едва приоткрытых дверей зала, за которыми слышались многочисленные голоса.

– Всем большой привет! Я уже немного выпила, чтобы чувствовать себя более раскрепощённо, – одарив остальных гостей шикарной улыбкой, она подмигнула Виктору, сидевшему во главе стола.

– Позвольте представить, это наша Таня. Постоянно что-то юлит и кружится вокруг моего мужа, завидует моему статусу и шикарной фигуре, – Кристина переключила внимание присутствующих на себя всего лишь парой фраз.

– Я ненадолго. Можете даже не называть своих имён, я всё равно их не запомню.

– Я рад тебя видеть у нас в гостях. Советую попробовать мидии и белое вино, пока они ещё остались. Некоторые гости едят и пьют за двоих, хотя вроде бы следят за фигурой, – Виктор радушно улыбнулся и попросил сидящего рядом парня налить напиток в бокал, стоящий возле новенькой.

– Меня разрывает от любопытства… Кристина, ты говорила, что на вечеринке будет двое неженатых парней. Какой из них, по-твоему, не симпатичный? – Таня сделала большой глоток вина и осмотрела всех присутствующих за столом.

– Валера, вот этот, с приличным "озером" на макушке, которое он пытается хоть как-то прикрыть волосами. Хороший парень, но душный в разговоре. Первый претендент на повышение по мнению Виктора, – Кристина улыбнулась мужчине лет тридцати пяти, которого обсуждала так открыто и прямолинейно, глядя ему прямо в глаза.

– Постойте… Насколько я понимаю, то в фирме я была первой претенденткой на должность заместителя. Никто не работает здесь дольше и больше меня, – Таня демонстративно отодвинула тарелку с наложенным угощением и смотрела исподлобья на хозяина дома.

– Видишь ли в чём дело. Мне не нужна рядом женщина, которая превосходит меня в развитии и интеллекте. Шеф скоро заметит, что ты куда лучше справляешься и отдаст моё место тебе, – Виктор потянулся за салатом, огорошив гостью очередной порцией правдивой информации.

– Что получается… Мне никогда не видать повышения, пока ты во главе филиала? – Таня забыла зачем пришла на вечеринку, полностью погрузившись в эту тему разговора.

– Никогда. Я лучше возьму невзрачного сотрудника, на фоне которого буду смотреться не так бледно.

Татьяна покидала вечеринку спешно, торопясь неведомо куда, даже ни с кем толком не попрощалась. Молодой человек, весь короткий вечер, смотревший на неё молча, шёл вслед за ней, догоняя с каждым шагом.

– Не обращай внимание на этих идиотов. Ты классная, живая и очень мне понравилась. Просто я немного застенчив, а остальные слишком разговорчивы, не успевал даже слово вставить. Меня Ильёй зовут, очень приятно познакомиться с тобой!

– Правда?

*****

Байки из города. Часть 1

Основано на реальных историях.

Хотите верьте – хотите нет.

Конец лета вовсе не омрачал мою жизнь, ведь впереди маячили интересные перспективы проживания в другом городе. Всего через два месяца мне стукнет восемнадцать, а это значит, что многое из того, что было нельзя, станет доступным. Главным из всего перечня были, конечно, долгожданные водительские права. Закрываю глаза и прямо представляю себя за рулём папиного старенького “немца”. Чувствую руками прохладную кожаную оплётку, стопами ощущаю плавность хода педалей, почти ничего не слышу с той стороны стёкол из-за прекрасной шумоизоляции…

– Коля! Ну, где ты опять витаешь? Я тебя уже в третий раз зову, – голос моего дедушки буквально вырвал меня из мягкого водительского сидения.

– Да здесь я. Так, задумался немного о своём. Ты что-то хотел? – вытащив наушники, я вопросительно посмотрел на своего предка.

– Хотел. Хотел поговорить со своим внучком. Мы может быть с тобой в последний раз видимся, можешь ты мне хоть немного времени посвятить?

Здесь я должен взять небольшую паузу в своём повествовании и рассказать вам немного о моём деде. Могучее и сильное имя Никифор идеально подходило к его длинной бороде и вычурным усам, почти ровная спина выдавала в нём отставного офицера, а мозолистые ладони многое говорили об его увлечении кузнецким делом и рыбалкой. Находясь на заслуженной пенсии уже пару десятков лет, он, не покладая рук, ухаживал за небольшим придомовым огородом и садом, доставшимся ему в наследство от бабушки. Его серо-голубые глаза до сих пор светились живым огнём, особенно когда он что-то с интересом излагал.

– Да, конечно. Извини, я в последнее время сам не свой. Настроение какое-то криповое.

– Коля, ну вот что за слово новое опять выдумал? Вроде бы и рот раскрываешь, и говоришь по-русски, а не понимаю тебя иногда, – дедушка стоял в дверном проёме в комнате, в которой я иногда оставался у него в гостях.

– Странное настроение. Сильно волнуюсь и переживаю за своё туманное будущее.

– Ну вот, совсем другое дело. Пойдём на кухню, я уже самовар поставил, чаю с баранками попьём, – мой дед широко улыбнулся и подмигнул мне.

В какой-то степени я был невероятно счастливым человеком, ведь у меня была полноценная семья, а родители прислушивались к моим желаниям. Буквально через месяц я поеду на учёбу в университет славного города Санкт-Петербурга, буду учиться на факультете, который выбрал сам. Всего несколько недель и железнокрылая птица отвезёт меня на встречу мечте. Однако, до этого ещё нужно дожить, а пока я на пару дней застрял в компании родственника, который, как он сам выражается, во мне души не чает. Мой дедушка был в почтенном и сентиментальном возрасте, но всякий раз при встрече обнимал так крепко, что рёбра трещали.

– Дед, а латте или эспрессо ты умеешь делать? – на кухне было чисто и просторно, а на столе уже стояли две дымящиеся чашки на блюдцах.

– Чепуху эту будешь в своей столице пить, а у меня тут натуральный алтайский сбор. Своими руками каждую травинку собирал, чтобы тебя, балбеса такого, вкусным отваром напоить, – Никифор сел за стул напротив меня и тихонько похихикал себе в кулак.

– Так я же не в столицу еду, а в Питер. Ты чего, уже начинаешь всё забывать?

Мы с дедом хлебом не корми как любим друг друга подкалывать при любом удобном случае. В свои годы он сохранил полную ясность ума и прекрасную память, что мне периодически демонстрировал.

– Всё я помню прекрасно. Выпорхнет скоро мой орлик из родного гнезда. Есть что-то в этом и грустное, и радостное одновременно, – дед подлил себе ещё немного кипяточку из позолоченного самовара.

– А чего тут грустного? Там жизнь, там столько приключений ждёт. Я же за семнадцать лет вообще мало что видел, кроме нашего городка. Тут родился, но не значит же, что тут и умереть должен? – я выбрал несколько конфет повкусней из стоящей рядом стеклянной вазы.

– Тююю… А чем тебе наш городок не угодил? Неужели жизнь тут такая скучная и однобокая?

– Скажешь, что это не так? Все дни как один похожи, кругом серость и мгла, люди с такими вечно грустными и уставшими лицами, – я изобразил печальную гримасу, показывая, какими мне представляются местные жители.

– Давай так! Я тебе несколько историй расскажу, которые в нашем городе случились, а ты потом и рассудишь, так ли тут жизнь скучна. Обещаю ничего не выдумывать, но немного приукрашивать в нужных местах, – дед мне снова подмигнул, предлагая неожиданное пари.

– Если хоть раз удивишь, то на зимних каникулах к тебе приеду на недельку, а не к родителям. Договорились?

– По рукам! Сушку лучше возьми, от конфет скоро зубов не останется.

– Ты прав, зубы сейчас стоят целое состояние.

– Вот о целом состоянии и будет моя первая история. Ещё чайку?

Я пододвинул к нему чашку и приготовился слушать своего неугомонного и общительного предка. Если у него и были слабости в жизни, то страсть к чужому вниманию определённо была одной из них. Возможно, мой дедушка когда-то грезил об актёрской карьере или всегда мечтал выступать на публике, однако, свои истории рассказывал только самым близким слушателям.

– Жили-были в нашем городке две сестры. Так уж вышло, что в наследство от родителей им досталась одна большая квартира на двоих. Одна из сестёр, как водится, была успешней и богаче другой. Она постоянно покупала себе драгоценности и дорогие украшения, складывая их в большую резную шкатулочку, – Никифор начал свою первую байку, не тянув время и не томив меня в ожидании.

– Жили они каждая в своей комнате, старались не мешать и не солить друг другу. Пока, в один из самых обычных дней, старшая сестра не стала замечать, что брошки да серёжки её пропадать начали. То со стола исчезнут, то с полок, и только в шкатулке оставались нетронутыми. Вывела тогда она младшую на разговор, мол, зачем мои вещи трогаешь? – дедушка смотрел на меня, словно изучал мою реакцию на свой рассказ.

– Мне тоже не очень нравится, когда моё берут без разрешения.

– А та ей и отвечает, что я не брала никогда и ничего твоего. В общем разругались сестрички в пух и прах из-за золотишка, как старые пираты. Даже разговаривать со временем перестали, настолько обиду друг на друга затаили. Прошло несколько лет и задумала старшая сестра ремонт в квартире устроить, полы деревянные поменять, да стены в порядок привести. Записку второй написала, бригаду вызвала и занялась нужными приготовлениями, – дед отпил горячего чаю и продолжил.

– Наёмные ребятки пришли и решили с полов начать, поснимали старые и прогнившие доски, чтобы самое пыльное сразу вынести. Позвали хозяйку дома и показали свою находку – под перекрытием лежали все пропавшие украшения, аккуратно уложенные в одну кучку. Всё, из-за чего ругались и ссорились двое самых близких людей, находилось в целости и сохранности.

– Интересно… А как оно туда попало? – я улыбнулся, услышав про такой исход конфликта.

– У старшей сестры, помимо увлечения собирательством золотых изделий, была ещё и домашняя крыса, большая такая, белая и декоративная. Так вот эта самая питомица потихоньку всё добро и прятала на чёрный день, – дед засмеялся, от чего и мне захотелось его поддержать.

– Прикольно! Никакой мистики, всему нашлось логическое объяснение.

– Не знаю, помнишь ли ты как Светлана долгое время ходила за нашей бабушкой, когда совсем ещё маленькая была, и серёжки у неё просила поносить.

Света была моей старшей сестрой, которая давно уже отпочковалась от семьи и устроила свою собственную ветку на нашем генеалогическом древе. Уехала во Владивосток вслед за своим избранником, потому мы и не виделись уже несколько лет.

– Ну да, она вечно канючила и просила ей уши проколоть ещё с семи лет.

– Так вот, Маргарита ей и сказала однажды, что серёжки эти по наследству достанутся только после смерти. Светка, маленькая проказница, так и ходила потом неделю и спрашивала, баба, а ты когда умрёшь? – дед тихо хихикнул, однако, в его мудрых глазах я увидел и толику грусти об рано ушедшей супруге.

Есть у нас такой защитный механизм, встроенный в самую глубокую подкорку. Превращать самое грустное и трепетное во что-то лёгкое и поверхностное, пытаться посмеяться даже там, где плакать хочется навзрыд.

– Кстати про мистику. А что-то такое можешь рассказать? Чтобы нервишки пощекотать и новым друзьям питерским можно было передать? – я попытался отвлечь дедушку от мрачных мыслей и переключить его внимание на другую тему.

– Слышал что-нибудь про странный двор без животных?

– Нет, только сейчас, впервые от тебя, – я был заинтригован и ждал продолжения.

– Есть у нас такой дворик, прямо на центральной улице Ленина, там ещё раньше магазин “Берёзка” был. Жители местные замечать стали, что животные в нём стали пропадать, и домашние, и бродячие. Представь себе, что собаки и кошки из целых шести домов, которые в том дворе были, со временем полностью исчезли, – дед загадочно замолчал на несколько секунд, а затем отхлебнул из кружки.

– Мне кажется, я понял, о каком дворе идёт речь. Там ещё глухой проезд и детский сад внутри, поле футбольное с дырявыми воротами.

– Да, именно. Так вот, дворяне начали поиски своих питомцев, да так и не нашли никого из них. Помимо следов животных, обнаружили ещё и странные следы размером с человеческую стопу, но как будто их оставила большая воронья лапа. Кто-то продолжал искать, кто-то погоревал и бросил это безнадёжное дело. Всё улеглось и забылось со временем, пока из одного из домов квартала не пропал шестилетний мальчик Вовка.

– Я не помню такого случая…

– Тебе и самому тогда было не больше. Вряд ли мама с папой стали о таком рассказывать, чтобы не пугать лишний раз. Жил он с мамкой на первом этаже, на окнах решёток не было, ведь вокруг все свои и некого бояться. Вышла его мама на пять минут из детской, вдруг слышит, как разбивается стекло в комнате сына, прибегает – никого нет. Приехали господа милиционеры, ничего и никого не нашли тогда, только чёрные птичьи перья под окном, и уехали, – дед о чём-то задумался, возможно, вспоминая детали того происшествия.

– Скажи, что его нашли.

– Нет, в этой истории нет счастливого конца, как и часто бывает в жизни. Мальчика искали и с собаками, и целой дружиной добровольцев из сердобольных горожан. Однако, след всегда обрывался возле колодца канализации, который прямо в центре двора находился. Мужики местные решили перестраховаться и заварили тот люк напрочь. Некоторые бабки утверждали, что слышали в ту ночь громкое карканье и видели бегущий горбатый силуэт со странной головой, с ребёнком в руках. Как бы то ни было, но перестали с тех пор пропадать и люди, и животные, – Никифор закрыл глаза и замолчал.

– Жуть какая. И ты хочешь, чтобы я оставался жить в этом городе? – я допил из своей кружки остаток напитка и дожевал очередной бублик.

– Можно подумать, что в Санкт-Петербурге спокойней. Раз в неделю новости прилетают, что очередного маньяка там нашли и поймали.

– Дед, я может быть мы уже переберёмся в зал, на мягкие кресла? Я уже скоро лопну от выпитого чая.

– И то правда. Пойдём, я тебе что-то интересное покажу.

* * * * *

Байки из города. Часть 2

Мы прибрались со стола и помыли посуду, а затем перешли на более удобные места для долгих разговоров. Сколько себя помню, мне всегда нравилось проводить время с дедушкой, ведь в любом возрасте он умудрялся меня увлечь и найти особый подход. В последнее время мы стали встречаться гораздо реже, думаю, что дело было в моей вечной занятости и сложной учёбе в последних школьных годах.

– Вот, смотри. Нашёл заметку, которую когда-то вырезал из газеты на память, – дед Никифор протягивал мне какой-то немного пыльный фотоальбом, в котором, видимо, хранил и другие ценные документы.

“Мужчина рискнул собственной жизнью и спас троих детей из страшного пожара”. Небольшая статья, вырезанная из городской газеты, кричала большими буквами о чьём-то подвиге. Быстро пробежавшись глазами по тексту, я узнал, что лет десять назад смельчак залез через окно в старую горящую двухэтажку и вынес на своих руках девочку и двух мальчиков. Родителей в тот момент не было дома, хотя, судя по описанию квартиры, они и в присутствии вряд ли смогли чем-то помочь. Фотографии самого героя не было, только лишь снимок сгоревших дотла обломков деревянной постройки.

– Прочитал всё, но не пойму, к чему ты это?

– Это был мой добрый друг и бывший коллега, Филимоном звали. Вместе когда-то трудились на одном комбинате, пока его успешно не развалили.

– Почему ты говоришь, что он был? – я устроился в одном из двух кресел, обложившись мягкими подушками для удобства.

– Может ты вспомнишь, как лет пять назад по нашему городу ходил сумасшедший. В любую погоду и даже в самый лютый мороз он был легко одет, вечно пряча лицо за широким капюшоном, – дедушка устроился во втором кресле и продолжил свою историю.

– Припоминаю. Сам от него шарахался, когда на одной улице пересекались. Помню, когда я шёл со школы домой, так даже на другую сторону улицы переходил, лишь бы с ним не сталкиваться. Какой-то мрачный тип, не знаешь, что и ждать от таких, – перед моими глазами всплыл тот образ, который так пугал меня в детстве.

– Вот и зря ты так. Далеко не всё, что страшно выглядит, является страшным по сути. Самые злые и коварные люди в моей жизни одевались в дорогие костюмы, были прекрасно ухожены и даже вкусно пахли. Однако, гнилья и червоточины в них было хоть отбавляй, – дед убрал обратно на полку протянутый мной фотоальбом.

– Ты намекаешь, что это и был твой Филимон?

– Да. В том пожаре он сам сильно пострадал, обгорел до неузнаваемости, потому газетчики даже сфотографировать его не смогли. Долго лежал в местной больнице, восстанавливался и пытался в себя прийти, но так и не отошёл до конца.

– Жаль, что с ним судьба обошлась так несправедливо.

– Ты бы только знал, сколько ему всяких испытаний по жизни выпало. Другой бы давно руки опустил и отчаялся, а он был крепким малым и держался до самого конца.

– Ты упомянул, что вы вместе работали на каком-то комбинате, – мне стала интересна эта страничка биографии моего предка, о которой я слышал впервые.

– Да, Коля. Раньше у нас в городе всё своё было, могли и прокормить себя сами, и всем необходимым обеспечить. Стоял когда-то в районе речного порта могучий рыбокомбинат, на котором мы с твоей бабушкой и ещё сотни людей трудились. Представь себе, что из далёкой Одессы эвакуировали целый завод с оборудованием, чтобы консервы можно было делать, – дед снова полез что-то искать на полках шкафа.

– Так это когда было?

– Завод после сорок второго перевезли. На фронт рыбные консервы отправляли отсюда, миллион банок считай для наших солдат тогда сделали. Мы с Маргаритой уже в восьмидесятых туда устроились, когда я на военную пенсию вышел. Вот время было золотое, наш город рос и строился прямо на глазах. Каждый новый дом рады были видеть, люди со всей страны съезжались, чтобы остаться здесь жить и работать.

Дедушка протянул мне несколько чёрно-белых фотографий, на которых они с супругой стояли возле старого кинотеатра. Судя по широким улыбкам на их лицах, они были абсолютно счастливы, а глаза их горели неподдельным огнём любви.

– Я, к сожалению, почти не помню бабушку. В молодости она была очень красивой. Какая она была по характеру? – я осторожно осматривал старые снимки, как будто они могут рассыпаться прямо у меня в руках.

– Таких сейчас не выпускают. Слишком доброй и наивной была, открытой и сердечной. Потому и сгорела раньше времени, от переживаний и близкого принятия, – в уголках его глаз появились маленькие капли, которые он тут же незаметно смахнул.

– У вас была большая любовь, я точно знаю. Мечтаю также встретить свою половинку и прожить с ней всю жизнь, – я вернул фотокарточки на полку и легонько похлопал дедушку по спине.

– Любовь… Самое прекрасное чувство из мне известных. Никогда не знаешь, где её повстречаешь. Раньше просто на улице знакомились, парни не боялись и подходили даже к самым невероятным красавицам. Вспомнил я одну историю, как раз о перипетиях любви.

– Я весь превратился в одно большое ухо! – присев обратно в кресло, я уставился на него со всем возможным интересом.

– Летели мы однажды с твоей бабулей в отпуск на самолёте. Перелёт предстоял долгий и весьма утомительный, потому она прилегла на бочок при первой возможности. Я же сидел и глазел по сторонам, рассматривая входящих пассажиров. Одной из самых последних в салон вошла высокая и весьма привлекательная девушка с маленькой сумочкой в руках, а за ней следом появился молодой человек, как две капли на неё похожий. Я сначала подумал, что это летят брат с сестрой, но немного вникнув в диалог, понял, что ошибся, – мой дед хитро улыбался, вспоминая подробности.

– Ты что, сидел сзади и подслушивал?

– Я лишь стал невольным свидетелем их разговора. Что мне оставалось делать? Не закрывать же уши руками или затыкать берушами. Я всего лишь притворился спящим.

– О чём они говорили?

– Парень представился своей соседке, безуспешно пытался познакомиться и вывести на беседу, однако, та была холодна и отвечала односложно. Несколько раз упомянула, что она не одна, но на прямой вопрос о том, что замужем, ответила, что нет.

– Какой настойчивый!

– Ты знаешь, он был очень любезен и вежлив, потому их разговор и продолжался так долго. На третьем часу полёта он предложил девушке встретиться в нашем городе, когда они оба вернутся из своих поездок. Очаровательная соседка тогда замолчала на несколько минут, после чего ответила, что ситуация сложная, она беременна и через полгода ждёт ребёнка. Что муж её погиб в автокатастрофе, и она сейчас не готова к новым свиданиям, – дедушка машинально поглаживал бороду, когда долго говорил.

– А он что ответил?

– Что ему очень жаль и что он не хотел сделать больно своим предложением. До самого конца полёта они больше не перекинулись и словом.

– Дед… Я что-то не пойму. А при чём здесь тогда любовь?

– А при том! Дело такое, что видел я их в городском парке спустя пару лет после того полёта. Шли они за руку и катили коляску впереди себя. Я в жизни не видел более светящейся и красивой пары.

– Какая чудесная история! Все люди имеют право быть счастливыми.

– Все, да не все его используют. Надеюсь, что ты встретишь свою половинку, а где и как это произойдёт совсем не важно, – дед Никифор закончил очередную история, пальцами разминая затёкшие старческие колени.

– Слушай, а в твоих рассказах есть что-то более весёлое? Хочется немного передохнуть от всяких страстей и просто посмеяться, – я говорил ему то, что думал, впрочем, как и всегда.

– Весёлое, говоришь? Такого добра тоже много было в нашем городе. Вспомнился сейчас один примечательный случай, как раз про студентов, как и ты в ближайшем будущем. Эту байку мне дядя Гена рассказал, бывший милиционер.

– Прикольно! В чём соль?

– Дело было лет двадцать назад уже, считай, что даже до твоего появления на свет. В нашем техническом институте учились два чрезвычайно деятельных и одарённых студента. Пустили они слух про себя, что мол придумали машинку печатную, которая из обычной бумаги делает самые настоящие доллары, – дед кашлянул и тихонько посмеялся в кулак.

– Так это же невозможно!

– Дураку понятно, что невозможно. Однако, всегда есть такие любители всего бесплатного, что готовы и в чудеса поверить. Приехали тогда двое из Москвы, какие-то криминальные элементы говорят. Встретились с этими умельцами, стали их машинку проверять. Взяли чистую бумагу по размеру иностранной купюры, заправили её в приёмник, пару кнопочек нажали, машинка чего-то погудела и, с другой стороны, выплюнула уже вполне раскрашенную десятку. Гости столичные её проверили тщательно, оказалась подлинной, – дедушка смотрел на мою реакцию, как фокусник, который знает в чём секрет.

– Как это может быть?

– Решено было машинку ещё несколько раз проверить, а результат был такой же. На выходе неизменно получалась ещё горячая и свежая купюра, со всеми знаками и отличиями. Студенты будущих покупателей тогда и предупредили, что за день можно только десять раз её использовать, иначе может перегреться и вовсе сломаться. Показали тем, что и куда заливать, да и продали за какие-то бешенные по тем временам деньги.

– Заинтриговал, конечно, – я заёрзал в кресле в ожидании развязки.

– Покупатели на следующий день решили с самого раннего утра попечатать, вкладывали пустые болванки и получали настоящие деньги. Радости их не было предела, но на третий день волшебный аппарат ничего не выдал. Разобрали его аккуратно, чтобы понять, в чём может быть дело, а внутри обнаружили свои нарезанные бумажки, пустую кассету на двадцать десяток, липовую баночку для краски и нагревательный элемент, – дед засмеялся во весь голос, словно и сам присутствовал при этом разоблачении.

– Как им потом головы не открутили? С бандитами шутки бывают плохи.

– Никто больше этих парней не видел, ни в институте, ни где-либо ещё в городе. Дядя Гена вместе с коллегами два месяца с ног сбивался, но так и не нашли следов. Лично я думаю, что ребята скрылись в каких-нибудь тёплых странах, хватило им смекалки и разума, и не хочу думать о плохом.

– Да уж, такие изобретатели нигде не пропадут, – в своей голове я выбрал такой же исход, что и мой родственник.

– С дядей Геной у меня вообще многие истории связаны. Иногда он мне что-то рассказывал из того, что можно было. Я тебе тоже не всё могу рассказать, но есть одна примечательная байка. Я ещё не надоел своим таратореньем, внучок? – дед задумался на мгновенье и ожидал моего ответа.

– Да нет, что ты! Сижу и впитываю, мне очень интересно.

– Тогда слушай. Дело было в конце века, считай лет тридцать назад. Прямо посреди городского парка на лавочке сидел опрятного вида мужчина, одетый в дорогое кашемировое пальто и старомодную шляпу. Немного необычно для нашего края?

– Не то слово. Я бы даже сказал, что необычно для того времени.

– Какой-то любопытный прохожий подошёл совсем близко к нему и разглядел, что тот имеет неестественно бледный вид. Приглядевшись и попытавшись поздороваться, гражданин понял, что сидящий на скамейке попросту мёртв.

– Ого! Его убили там чтоли?

– В том-то и дело, что прибывший наряд милиции не обнаружил никаких следов насильственной смерти. Неизвестный мужчина был около сорока лет отроду, спортивного, если не сказать, что почти божественного телосложения. Гена рассказывал, что в жизни не видел более идеально сложенного человека: белоснежные зубы, ухоженные волосы, мощный торс и развитые мышцы, светло-голубые глаза, лицо, рисованное по золотому сечению, безупречной формы нос, – дедушка начал активно жестикулировать, показывая каждую описываемую часть тела.

– Удалось узнать, кто он такой? – мне было интересно услышать продолжение истории про этого инкогнито-персонажа.

– Нет, на отпечатки пальцев, ни слепки челюсти, ни проверка по базе данных ничего про него не подсказали. Даже вскрытие не дало никакой полезной информации, кроме той, что все органы были в совершенном виде, словно ими никогда не пользовались.

– Вот это загадка! Может при нём были какие-то вещи или документы?

– Только одна маленькая вырезка из газеты семидесятых. Что-то про основателей города и его первых тружеников, сейчас уже точно не помню.

– Вот это да. Как будто гость из прошлого прилетел. Или из будущего! Путешественник во времени, – я пытался найти хоть какое-то разумное объяснение услышанному.

– Я тоже так думаю. Складываешь все факты и отметаешь сомнения, вот и получается такой вывод, – дед Никифор подмигнул мне и улыбнулся уголками губ.

– Дедушка, а почему ты мне раньше такие байки не рассказывал?

– Мал ты ещё был, многое что вообще бы не понял. Ты и сейчас мал, но уже так стремишься казаться взрослым.

Мой дедушка поднялся с кресла и крепко обнял меня за плечи. Мне нравился его запах: смесь из лёгкого одеколона, свежей накрахмаленной рубашки и чего-то неуловимого родного. Я чувствовал себя абсолютно спокойным и счастливым, словно был под каким-то невидимым куполом, исходящим от мощного источника энергии.

Покидая город, где провёл детство и вырос, я наблюдал за огнями домов из иллюминатора. Не с первой попытки, но узнал квартал, где живёт дед Никифор, сразу за мостом, недалеко от окраины. Эти зимние каникулы я ему безусловно проспорил, чему и был бесконечно рад.

* * * * *

Синдром дежавю. Глава 1

Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая золотыми отблесками пыльный городской пейзаж. Анна сидела в кофейне за маленьким столиком, машинально размешивая сахар в давно остывшем латте.

Она прекрасно помнила этот день. Помнила запах этого кофе, приглушенный шум проезжающих автомобилей по улице, даже навязчивую и глупую мелодию, игравшую в тот момент по радио. Всё было точно так же, как… Как будто она уже проживала этот день. Но когда? Она не могла никак вспомнить.

Возможно, это была всего лишь навалившаяся усталость, накопленная за полгода без отпуска и с такими редкими выходными. Посмотрев на своё отражение в стекле, Анна слегка расстроилась из-за едва заметных мешков под глазами. Нужно что-то делать с этими ночными сменами в поликлинике, иначе они доконают и ей самой понадобится медицинская помощь. Работа была тяжёлой и изнурительной, однако, за неё очень прилично платили, что и мотивировало каждый раз подниматься и идти на очередное дежурство.

Внимание девушки привлекла небольшая стычка между официанткой и клиенткой, сидевшей у самого окна. Женщина по неосторожности уронила чашку эспрессо на даму почтенного возраста, от чего та громко возмущалась и требовала жалобную книгу. Кофейная лужа медленно растекалась по плиточному полу, образуя какой-то зловещий силуэт.

– Я знаю, что будет дальше… – Анна прошептала едва слышно, чтобы никто не принял её за сумасшедшую.

Она точно видела эту картину уже несколько раз в своей жизни. Три или четыре, трудно было сказать наверняка, но подобное уже происходило с ней.

– Сейчас выйдет пожилой уборщик, неловко поскользнётся и сломает руку. А потом…

Дверь из подсобного помещения распахнулась и в проёме появился престарелый сгорбившийся мужчина с полным ведром и длинной шваброй. Он нерасторопно двинулся в сторону кофейной проблемы, сам наступил в самый её эпицентр и с громкими охами растянулся перед столиком с облитой клиенткой.

– Пропустите, пожалуйста, я врач. У него закрытый перелом, нужно наложить шину и обездвижить конечность, – Анна делала эти процедуры уже не впервые, ловко усадив старика на стул.

– Вы что, ходячий рентген? Откуда вам знать, что у него перелом, может человек просто ушибся или ударился о кафель? – высокий голос официантки по-прежнему сильно раздражал.

– Поверьте моему опыту. Я уже пять лет как работаю практикующим хирургом.

В этот раз всё было немного иначе. Каждое дежавю, которое встречалось Анне, немного отличалось от остальных в мелких деталях. На пожилой даме был деловой костюм иного цвета, уборщик сломал левую руку, а не правую, на официантке не было надето передника с фирменной символикой. Кофейня, в которой происходили события, называлась “Starducks” и в этом тоже было что-то раздражающее и неправильное. Девушка пыталась сосредоточиться на оказании первой помощи, однако, эти мысли просто разрывали её голову.

Её размышления прервал входящий звонок, сигнал о котором поступил на наручные электронные часы.

– А потом всегда кто-то звонит…

Старик уже почти перестал стонать от боли после того, как Анна привязала к его повреждённой руке импровизированную шину из скалки, принесённой с кухни, и дала ему две таблетки сильного болеутоляющего из личных запасов. Звонивший номер обозначился на экране как неизвестный, а ведь в прошлый раз в этот момент ей звонила мама.

– Да, алло. Я слушаю, не молчите, пожалуйста.

– Вы – Асуна 86? – мужской голос на той стороне казался твёрдым, спокойным и уверенным.

Девушка на секунду испугалась и задумалась, ведь говоривший назвал её никнейм с одного из сайтов с довольно неоднозначной тематикой. Анна лихорадочно вспоминала, откуда у незнакомца мог появиться её номер, ведь она нигде его не светила и даже не указывала при регистрации.

– Вы ошиблись. Я не знаю, о ком вообще речь, – она присела за столик в самом дальнем углу заведения, чтобы никто не слышал этот диалог.

– Анна, я на вашей стороне. Это же вы писали о том, что нужна помощь в одном деликатном вопросе и хотели бы во всём разобраться.

Девушка прислушалась к внутреннему чутью, которое ранее не раз её выручало. Шестое чувство теперь вовсю отмалчивалось, зато страх от неизвестности нарастал с каждой секундой. Она действительно недавно оставляла на сайте пост о том, что ей требуется помощь, но не ожидала, что кто-либо вообще откликнется. Тем более вот так – неожиданным звонком во время очередного приступа дежавю.

– Ладно, я понимаю вас. Тогда хотя бы выслушайте. Меня зовут Марк, мне двадцать девять лет, живу в Москве, как и вы. Найти ваше настоящее имя и номер телефона для меня не составило никакого труда, а значит и другие запросто могут это сделать. Вам срочно нужно удалить свой пост, иначе привлечёте ненужное внимание и нарвётесь на большие неприятности, – парень говорил быстро и чётко, словно привык раздавать указания.

– Вы пытаетесь меня запугать?

– Нет, что вы. Ещё раз повторяю – я на вашей стороне. Нам нужно встретиться и всё обсудить, но с глазу на глаз. Телефоны тоже могут прослушивать, даже говорить сейчас небезопасно. Выбирайте удобное время и место, в котором будете чувствовать себя комфортно.

– Почему я вообще должна вам доверять?

– Не должны. В нашей ситуации вообще лучше никому не доверять. Я многое знаю о той проблеме, о которой вы писали. Можно сказать, что испытываю тоже самое… Что бы вы не решили делать дальше, запомните главное – нужно удалить ваше сообщение. Если решите, что наша возможная встреча вам неинтересна, то просто удалите мой номер и забудьте об этом разговоре.

– Я подумаю. Хорошего дня, мне уже нужно идти, – Анна подняла руку, чтобы подозвать официантку.

– Хорошего дня, Анна. Вы не одна, поймите это, – мужской голос больше не внушал страха, а скорее вызывал жгучий интерес и сильное желание познакомиться с его обладателем.

Буквально через пару минут к её столику подошла официантка с требуемым чеком за лёгкий ужин из второго блюда, салата и чашки кофе. На небольшом распечатанном листе бумажной ленты значилась сумма в девятьсот двенадцать рублей.

“Снова девятьсот двенадцать… Если вспомнить теорию относительности, то сколько раз мне за всю жизнь должно попадаться одно и тоже трёхзначное число? Я точно схожу с ума…”

Анна вышла из кофейни, переполняемая мыслями и сомнениями. Как только ей начинало казаться, что жизнь приходила в норму, то обязательно что-то происходило. Двигаясь по тротуару медленно, она доверилась ногам, которые сами вели к ближайшей остановке метро. Девушка пыталась вспомнить и сопоставить факты о том, когда же всё это началось. Открыв в браузере необходимый сайт, она ещё раз перечитала свой пост, прежде чем удалить его безвозвратно.

“Asuna_86.

Всем привет. Сама в шоке, что пишу такое, но мне нужен ваш совет. Дело в том, что я периодически испытываю синдром дежавю, который уже начинает меня пугать. Некоторые события и даже целые отрезки дней повторяются с разной периодичностью. Я встречаю одних и тех же людей при странных обстоятельствах, совпадения которых просто невозможно теоретически. Что со мной происходит?

В добавок к тому, многие вещи вокруг меня не такие, какими должны быть. Знаменитые логотипы выглядят иначе, сцены из некоторых фильмов не такие, какими я их помню из прошлого. Да что там говорить, даже деревья в моём дворе растут не так, как должны расти… Что-то сломалось в моём видении мира, иногда мне страшно от этого, иногда приходят самые мрачные мысли, с которыми я пока что успешно борюсь.

Возможно, всему этому есть и логическое объяснение, а я его просто не вижу… Либо я потихоньку схожу с ума, страдаю какой-нибудь редкой формой шизофрении, и сама опасна для общества…

В общем, я прошу у вас помощи. Напишите мне в личные сообщения, если понимаете, о чём я говорю. Придурков и юмористов сразу отправляю в бан и чёрный список, для меня это очень серьёзный вопрос.”

Анна удалила свой кричащий пост и даже закрыла навсегда личную страницу на этом сайте, хотя и вела её уже несколько лет. К списку переживаний и сомнений добавилась начинающаяся паранойя, которая активно подсказывала, что же делать дальше.

Казалось, что мужчина в коричневой куртке, идущий сзади, преследовал её вот уже несколько минут. Он то сокращал расстояние, то прикрывался другими прохожими, чтобы не вызывать подозрений. Однако, при спуске на станцию метро, незнакомец зашёл в первый же открывшийся вагон и навсегда исчез. Анна дождалась другого поезда и вошла в одну из приветливо распахнутых дверей, а затем заняла место в самом углу скамейки.

“Спокойно… Соберись… Дыши глубоко…”

“Мне нужно с кем-то об этом поговорить.”Тик-так. Тик-так. Секунды капали, как ядовитый сироп, наполняя её изнутри липкой тревогой. Этот неожиданный звонок не давал ей покоя, а мужской голос снова и снова звучал в голове. Паническая атака коварно подкрадывалась к Анне. Девушка изо всех сил сжала скулы и кулаки, чтобы хоть немного сосредоточиться и собраться силами.

Она поняла, что готова ко встрече с незнакомым человеком, если есть хотя бы малейший шанс во всём разобраться. Нужно всего лишь придумать место, в котором она будет в безопасности, что-то с большим скоплением людей, но с возможностью уединиться для приватного разговора. Снова открыла браузер на телефоне и набрала в поисковой строке запрос.

“Дежавю.

Это психическое состояние, при котором человеку кажется, что подобная ситуация с ним уже случалась или он уже был в данном месте, но не может вспомнить никаких деталей.

Некоторые причины дежавю:

1. Перегрузка памяти. Когда мозг получает слишком много новой информации за короткое время, может возникнуть путаница – и новые впечатления «перемешиваются» с тем, что человек уже видел или переживал.

2. Сильный стресс или тревога. Если переживаются тяжёлые эмоциональные моменты, постоянное чувство дежавю становится результатом перенапряжения мозга.

3. Сбои в восприятии. Когда человек воспринимает новую информацию, она сначала поступает в кратковременную память. Если это что-то значимое или повторяется, то мозг переносит данные в долговременную память. Если возникает слишком много таких связей, человек устаёт и начинает чувствовать, что он уже переживал текущую ситуацию раньше.

4. Сходство с прошлым опытом. Возможно, какая-то деталь текущей ситуации напоминает о событии из прошлого, которое человек забыл, но мозг воспринимает её как знакомое.

5. Неврологические особенности. Феномен иногда возникает из-за нарушений в работе мозга.”

Анна бегло пробежалась по первой же попавшейся статье и зацепилась глазами за последние строчки.

“Нарушения в работе мозга… Нужно немедленно пройти МРТ и исключить хотя бы этот пункт из списка подозреваемых.”

Сама того не заметив, она добралась до своей станции и спешно покинула её, выйдя на поверхность земли. Огромная яркая афиша, растянутая через автостраду, зазывала всех желающих на выступление всероссийской звезды.

“Крокус Сити Холл приглашает на большой сольный концерт Алексея Агутина “Остров” 20.07.2015.”

* * * * *

Синдром дежавю. Глава 2

Марк в пятый раз взглянул на наручные часы, чтобы проверить время. Он пришёл на место назначенной встречи за двадцать минут до её начала со своими целями. Нужно было проверить обстановку, просканировать взглядом сидящих в зале, найти запасные выходы для крайнего случая. Позвонив с разового телефона в указанный Анной ресторан, он забронировал комнату для особо важных гостей. Девушка была осторожна и потребовала, чтобы они встретились в самый час пик – субботним вечером, в одном из самых популярных заведений города, чтобы гарантировать большое количество свидетелей вокруг.

На это свидание Марк принёс с собой небольшой пистолет, который закрепил на правой лодыжке. Боевой опыт подсказывал ему, что в любом случае лучше перестраховаться и контролировать ситуацию, насколько это вообще возможно. Вместо базового короткоствольного ОЦ-21, который ему достался после службы, мужчина приобрёл более надёжную модель – Беретта Нано. Тонкий и лёгкий корпус вмещал в себя всего семь патронов девятого калибра, чего хватило бы только для небольшой заварушки.

Анна перезвонила ему на следующий день после их короткого телефонного знакомства. Судя по голосу, она была слегка напугана и о чём-то сильно переживала. Марк постарался быть максимально сдержанным и ненавязчиво, но настойчиво, второй раз предложил встречу.

Ещё раз взглянув на командирские часы, доставшиеся от отца, он определил, что девушка немного задерживается. Молодой человек сделал заказ из лежащего на столе меню, чтобы не настораживать обслуживающий персонал. Спустя ещё пару минут входная дверь в VIP-комнату открылась и на пороге показалась она.

– Марк, это вы? – её тонкий голос немного дрожал от охватившего волнения.

Даже в приглушённой полутьме он рассмотрел, что девушка была очень симпатичной. Брюнетка среднего роста с длинными, чуть вьющимися волосами, одета в льняное платье, выгодно подчёркивающее стройную фигуру, смотрела на него испуганными зелёными глазами и ждала ответа.

– Да. Анна, спасибо, что пришли. Я заказал жасминовый чай и неприторные сладости, надеюсь, что вы такое любите, – Марк встал во весь рост и протянул вошедшей руку, пытаясь излучать дружелюбие.

– Я ненадолго. Имейте ввиду, что минимум пять человек знает, куда я пошла, – девушка зачем-то соврала при первом же знакомстве.

Анна не стала говорить об этой встрече никому, даже самой близкой подруге и родной матери. Ни одна живая душа не знала о проблемах, которые её беспокоят, кроме парня, сидящего в тот момент напротив.

– Не переживайте, я не причиню вам вреда. Вот, держите, это для вашей уверенности. Я снял его с предохранителя, так что прошу быть поосторожней. Если вдруг почувствуете от меня угрозу, то можете выпустить хоть все семь патронов, – Марк передал девушке Беретту, прикрыв её распахнутым меню.

– Я никогда в жизни не стреляла… – девушка испугалась в первую секунду, но затем спрятала оружие под декоративную подушку на диване.

– Надеюсь, что и сегодня этого не сделаете. Это довольно громко и болезненно, а с такого расстояния вы точно не промахнётесь. Видите ли, я вам полностью доверяю, а эту боевую подругу взял по старой привычке, – Марк попытался улыбнуться, но получилось лишь едва растянуть уголки рта.

– Кем вы работаете? Расскажите что-то о себе.

– Я – профессиональный наёмный военный. Участвовал в нескольких боевых операциях, о которых, по понятным причинам, не могу ничего говорить непосвящённым в секреты. Родился и жил в Подмосковье, а в столицу перебрался буквально несколько лет назад. Много путешествую по роду деятельности, потому до сих пор холост, детей и домашних животных не имею.

Анна с интересом рассматривала собеседника, всё больше проникаясь к нему доверием. Его точёное, гладко выбритое и строгое лицо украшали два небольших шрама на щеке, тёмные волосы и стрижка площадкой ещё больше подчёркивали мощные скулы, а глубоко посаженные серые глаза изучали каждое её движение. Широкие плечи, ровная выправка и венозные руки говорили о нём больше, чем даже если бы он сидел в армейской форме. Хотя яркая рубашка с короткими рукавами, джинсы и кроссовки смотрелись куда уместней на “гражданке”, но Анна всё же представила его на секунду при полном параде, с кучей медалей на груди.

– Вы писали, что у вас тоже бывают подобные приступы… Я про дежавю, про странные совпадения и несостыковки в воспоминаниях.

– Бывают, не так часто, но очень подробно. Примерно раз в году я вижу некоторые события, которые, как мне кажется, уже происходили со мной несколько раз. Дошло до того, что на свадьбе лучшего друга я выступил с речью, что уже был на ней и не понимаю, зачем они женятся повторно, – Марк теперь заулыбался куда более удачно.

– Есть предположения, что с нами происходит? Может ли это быть простым совпадением или какой-то игрой разума? – Анна наконец-то перестала трогать холодную рукоять пистолета и положила обе руки на стол.

– Я уже около полугода собираю об этом информацию. Есть у меня парочка идей, хочу с вами попытаться найти истину. Самая простая и понятная теория – это синдром какого-то заболевания.

– А вот здесь мы уже вступаем на мою территорию, на которой я, как рыба в воде. Вы ведь прекрасно знаете, что я работаю хирургом, и эту вероятность проверила в первую очередь. У здоровых людей чувство дежавю возникает всего несколько раз в жизни, у пациентов больных эпилепсией или при объёмных образованиях в головном мозге приступы возникают гораздо чаще, длятся дольше минуты и сопровождаются отрицательными эмоциями.

– Понятно, тогда эту версию мы сразу отметаем. Нас в подразделении проверяют ежегодно, можно сказать под лупой рассматривают каждую клеточку. Даже с простой грыжей сразу же комиссуют, не то, что с такими серьёзными причинами, – Марк замолчал на несколько секунд, когда в комнату вошла официантка и принесла его заказ.

– Чайку?

– Обычно я пью кофе, но не откажусь. Почему ты выбрал именно жасминовый?

– Ты первая перешла на ты. Это хороший знак, – парень наполнил две полные чашки и пододвинул одну из них своей новой знакомой.

– Надеюсь, что ты не против? Как-то машинально получилось… – Анна слегка смутилась своей оговорке, но отступать уже было поздно.

– Нет, так гораздо удобнее. Слушай, а давай маленький эксперимент проведём? – Марк, не дожидаясь ответа, достал из кармана ручку и взял салфетку со стола.

– Какой? Что ты придумал?

– Напиши любое число, которое только придёт тебе в голову. Для чистоты проверки зафиксируй именно первое число, которое отпечатается в уме.

Марк что-то черканул на бумаге и перевернул, а затем предложил ручку Анне. Девушка прекрасно знала, какие именно три цифры сейчас запишет.

– На счёт три переворачиваем? Раз, два, три!

На обеих салфетках значилось число девятьсот двенадцать.

– Этого просто не может быть… Вероятность совпадения ничтожно мала. Мы могли выбрать любое, но… – Анна находилась в лёгкой растерянности и ещё раз проверила обе записи.

– Между нами есть какая-то связь. Я, кстати, служу офицером взвода связи и коммуникаций. Это всё, что я могу тебе рассказать, не раскрывая какую-нибудь государственную тайну.

– То есть ты и стрелять умеешь, и во всякой сложной технике неплохо разбираешься?

– Моих навыков хватило для того, чтобы найти твоё настоящее имя, адрес и номер телефона. Да, ты не ослышалась, твой дом я тоже знаю, – Марк скомкал свою салфетку и зачем-то спрятал в карман.

– Опасный ты человек… Мы точно на одной стороне? – девушка попыталась отшутиться, однако, неприятный холодный поток всё же пробежался по её спине.

– Спокойно. Ты по-прежнему контролируешь ситуацию. Беретта, хоть и маленькая, но оставляет в теле приличные дырки, в которые может пролезть палец, – молодой человек поднял руки и примирительно улыбнулся.

– Сколько белых полос ты помнишь на “Адидасах?”– Главное, чтобы ты не забывал об этом. Знаешь, помимо дежавю, которое случается не так часто, меня куда больше беспокоят несостыковки. Однажды я целый день просидела за компьютером и искала в интернете изменения в логотипах известных компаний. Многие фирменные знаки, которые я знала наизусть, стали… другими. Незначительно, почти неуловимо, но другими.

– Три, я абсолютно уверена, что их всегда было три.

– А теперь посмотри на мои кроссы. Брал их в лицензированном магазине, можешь даже не сомневаться, – Марк выставил правую ногу из-за стола, чтобы продемонстрировать обувку.

На безупречно чёрных кроссовках значились две боковые белые полоски.

Марк замолчал на секунду.

– Я не знаю… Пришла сюда разобраться, а вопросов становится только больше с каждой минутой.– Знаешь, я недавно пересматривал старые фильмы. В одном из них была фраза про “параллельную временную петлю”. Может, мы застряли в одной из них? Паническая атака снова подкрадывалась к Анне. Теории о параллельных вселенных, временных петлях и ложных воспоминаниях, которые раньше казались ей забавными играми разума, теперь обретали пугающую реальность.

– Я такой же заложник событий, как и ты. Давай вместе подумаем, повспоминаем, может что-то из этого и выйдет.

– Хорошо. Только мне кажется, что жасминовым чаем здесь не обойдёшься. Ты не против составить мне компанию на пару коктейлей? – девушка дождалась утвердительного кивка и нажала на кнопку вызова персонала.

– Дай угадаю. “Космополитен”? Или “Пина Колада”?

– А вот их и возьму. А ты, наверное, любитель смешать кока-колу и десятилетний виски?

– Так точно.

Анна сделала новый заказ, а затем проверила свой телефон на предмет пропущенных звонков.

– У наших несостыковок тоже есть околонаучное название, – девушка открыла браузер и вбила новое слово для поиска.

“Эффект Манделы”

“Явление, при котором группа людей разделяет ложное воспоминание. Явление, когда люди убеждены в том, что помнят событие, которое на самом деле не происходило. При этом они верят, что эти воспоминания точны и верны.

Основные причины возникновения эффекта Манделы:

1. Ошибки в памяти. Человеческую память нельзя назвать абсолютно точным механизмом. События могут искажаться при повторных воспоминаниях, особенно, если они были пережиты давно.

2. Влияние внешних факторов. Когда многие люди помнят событие одинаково неверно, это может быть связано с влиянием окружающей среды, медиа или слухов. Человек склонен подстраивать свои воспоминания под рассказы, которые слышит от других.

3. Дезинформация. Заведомо ложное распространение фактов через СМИ, интернет или социальные сети может закрепиться в коллективной памяти. Многие не перепроверяют информацию, поэтому начинают принимать её за истину.”

Анна сначала прочитала короткую статью сама, а затем протянула сотовый своему собеседнику.

– Нас учили в медицинском, что человеческий мозг ленив. Он не любит тратить лишнюю энергию, поэтому многие мыслительные процессы у нас действительно шаблонные. С точки зрения нейрофизиологии шаблон – это определенная нейронная связь. Однако, с другой стороны, наш мозг невероятно пластичен. Он может «приукрашать» неприятную или неприемлемую информацию, убирая или добавляя детали. И ещё один фактор: мозг не может отличать реальные события от воображаемых. Для него то, что мы видим и то, что придумываем одинаково реально.

– Это я ещё из “Матрицы” помню, – Марк слушал её внимательно, завершив предложенное чтение.

– Эту теорию давай тоже сразу отметём. Фильм, конечно, гениальный, но в жизни не поверю, что сейчас есть такие технологии. Погрузить целое человечество в симуляцию и тем самым поработить весь мир нереально, по крайней мере в наше время.

Вошедшая официантка услышала лишь обсуждение двумя молодыми людьми сюжета старого фильма. Поставив четыре бокала в центр стола, она поспешила оставить их наедине.

– Ну что, за знакомство? Уж оно у нас точно проходит в первый раз, – парень пошутил и поднял свой коктейль с шотландским односолодовым виски.

* * * * *

Синдром дежавю. Глава 3

Анна отдыхала в комнате для медицинского персонала после несложной операции. Мысль о том, что это была её последняя смена перед небольшим отпуском сильно грела душу. Панические атаки стали посещать её несколько реже, однако, всего за одну неделю случалось целых два новых приступа дежавю.

Мама в очередном телефонном разговоре упомянула о том, что на днях скончалась её старая школьная подруга, но Анна точно помнила о том, что та ездила на похороны одноклассницы примерно год назад. Уточнив детали, девушка успокоила себя мыслью о том, что в одном классе могут быть люди с одинаковым именем, что люди часто попадают в автокатастрофы и вообще в жизни бывают странные совпадения.

Второй случай был ещё куда неординарнее. Соседка по лестничной клетке, которая извечно жаловалась на аллергию на шерсть и чихала от одного вида животных, завела жирного персидского кота. Буквально вчера Анна видела, как они чинно прогуливались до мусоропровода, вынося огромный чёрный мешок, который туда едва влез. Девушка снова попыталась найти этому логическое объяснение, хотя прекрасно знала, что такое заболевание практически не лечится.

Анна подошла к кофемашине и выбрала программу на большую порцию латте, установила чашку на подставку и взяла в руки телефон. Открыла список сообщений и одним из первых увидела сохранённую смску от Марка. За последние два месяца они несколько раз виделись, много общались и неплохо сблизились из-за общей терзающей мозг проблемы.

“Есть несколько новых идей, хочу обсудить. Да и просто хочу тебя увидеть.”

Она и Марк часто обсуждали подобные феномены, но сейчас это казалось не просто забавным парадоксом, а стало частью чего-то большего, чего-то зловещего.

Вместе они начали своё тихое расследование, в попытках хоть немного понять, что с ними случилось. Они копались в старых новостях, читали форумы, посвященные эффекту Манделы и дежавю, пытались найти хоть какую-то логику в происходящем. Каждый день приносил новые странности, новые примеры ложных воспоминаний и повторяющихся событий. Они словно застряли в старой, заезженной пластинке, а игла постоянно и упорно возвращалась в одно и то же место.

Внезапно зазвонил телефон. Номер был незнакомым. Анна долго колебалась, прежде чем ответить.

– Алло?

На другом конце провода раздался хриплый, тихий и искаженный голос.

– Анна… Это важно. Они… Они изменили все.

– Кто это?

– Это я, Марк, – он был не похож сам на себя, словно говорил из глубокого подземелья.

– Назови пароль, – Анна почти не сомневалась, что это он, но на прошлых встречах они договорились перестраховываться.

– Беретта.

– Что случилось? Ты какой-то… Запыханный и слышно очень плохо.

– Это не телефонный разговор. Давай встретимся в нашем месте через три часа.

Когда Анна прибыла на место, Марк уже ждал её на скамейке. Июньская жара заливала всю территорию вокруг, лишь лёгкий ветер со стороны реки давал хоть немного прохлады. Парень держал в руках большой букет из пионов и широко ей улыбался.Голос оборвался и в трубке повисла гробовая тишина. Анна попыталась перезвонить, но тот номер больше не отвечал. Условленное наше место, упомянутое в коротком разговоре, обозначало, что нужно подойти в центральный городской парк, пройти по аллее и добраться до одинокой лавочки в самом её конце. Напарники по несчастью решили, что трудно найти более безопасную и удобную точку для тайных встреч. Она одновременно была легко доступна, имела несколько выходов и позволяла просматривать пространство впереди почти на три сотни метров.

– Привет… Это ещё зачем? – девушка была смущена, обрадована и насторожена в одно и то же время.

– Рад тебя видеть. Для конспирации! В парке сидит парочка и мило о чём-то беседует. Прими этот скромный букет, так нужно исключительно для дела, – Марк подмигнул ей, подошёл ближе и чуть приобнял.

– Ок, согласна, так гораздо меньше подозрений. Ты думаешь, что нам есть от кого скрываться? – Анна присела и уложила цветы себе на колени.

Она рассматривала Марка с неподдельным интересом, ведь сегодня он выглядел как-то иначе. Серые глаза в солнечном свете приобрели голубоватый оттенок, рубашка и брюки были идеально, по-армейски, отглажены, лицо и шея безупречно выбриты без единого волоска. Со стороны могло показаться, что парень явно готовился к свиданию, а девушка просто пришла с работы в том, в чём была.

– Об этом я и хотел поговорить. В том числе об этом… Но сначала хочу рассказать тебе о куда более важных новостях, – было заметно, что Марка разрывает от нетерпения чем-то поделиться.

– Ты сегодня сам не свой. Да и по телефону я тебя не узнала. Всё в порядке?

– Я звонил с разового телефона, такие стоят сто рублей за пучок. Он свою задачу выполнил, а потом выкинул в ближайшую урну. Так вот, Анна… Мы с тобой такие особенные не одни.

– Что ты имеешь ввиду? – девушка насторожилась и чуть привстала с лавочки.

– Я искал информацию по нашему вопросу и наткнулся на личную страницу одной девушки. Мы списались и встретились на днях, она о многом мне рассказала, таких совпадений просто не бывает. Понимаешь, даже в том разговоре было ощущение дежавю… Число девятьсот двенадцать, общие воспоминания, странности в поведении знакомых и прочая мозгодробительная фигня. Мы просто обязаны собраться втроём и всё обсудить, – Марк говорил быстро, очень волновался и периодически поглядывал на часы.

– Я ничего не понимаю… Никак не могу свыкнуться с мыслью, что ты испытываешь нечто подобное, а теперь выясняется, что нас таких трое…

– Я пока что нашёл двоих, но нас может быть гораздо больше. Считаю, что чем больше у нас будет данных, тем быстрее мы сможем разобраться с общей проблемой. Нужно обсудить свои совпадения, сопоставить факты, может что и придёт в голову.

– Как же её зовут?

– Дарья. Во-первых, она тоже восемьдесят шестого года рождения. Во-вторых, девушка работает инженером в одном конструкторском бюро. Ну, и в-третьих, она тоже очень красивая, как и ты, – парень с юношеским задором загибал пальцы, пока не осёкся на среднем.

– Спасибо, конечно… Когда мы с ней сможем встретиться? – Анна слегка покраснела, но быстро вернула самообладание.

– Я договорился на субботний вечер. Забронировал наш столик для секретных совещаний, раньше у неё никак не получается.

– Хорошо, я приду.

– Скажи, ты заметила какие-то изменения? Было что-то необычное в последнее время? Я имею ввиду, что-то новенькое случалось с тобой? – Марк наконец-то присел рядом и Анне можно было больше не задирать голову.

– Знаешь, такое ощущение, что временная петля сжимается, если это она. Боюсь, что однажды она нас совсем удушит… События и совпадения стали слишком частыми и слишком странными. На днях я пересматривала старые новости, интервью, документальные фильмы. Чем больше узнавала, тем сильнее становилось ощущение, что нам подсовывают какую-то фальшивку. Новостные выпуски выглядели какими-то постановочными, люди казались неестественными, словно специально играли заученные роли.

– Этот мир был сумасшедшим и без всех этих странностей… Я хочу, чтобы ты не отчаивалась и боролась, что есть сил. Просто помни, что ты не одна. Ты не единственная, кто помнит, каким был настоящий мир. Мы должны бороться вместе, чтобы вернуть его, даже если это будет казаться безнадёжным, – Марк закончил свою пламенную речь и замолчал на долгую пару минут.

Городской парк вокруг них казался самым что ни на есть обычным, жил своей спокойной и размеренной жизнью. Вдоль набережной плыл речной трамвайчик с плохо читаемым названием, несколько человек прогуливались вдоль террасы, а парочка детей кормила уток у маленького искусственного пруда.

– Скажи, а ты видишь сны? Раньше я регулярно видела и даже помнила некоторые из них.

– Нет. Я сплю беспокойно и каждые два часа открываю глаза. Армейская привычка… Даже на гражданке меня преследуют некоторые воспоминания, которые я бы хотел вычеркнуть. Однако, все они приходят, когда я бодрствую.

– Я только сейчас поняла, что уже несколько лет их не видела. Была бы рада хоть самому короткому, даже если это будет и сущий кошмар, – Анна закрыла глаза и сильно зажмурилась.

– Странные у тебя желания. Не обижайся, но я бы многое отдал за одну спокойную ночь.

– О чём ты ещё хотел мне рассказать? По телефону ты говорил что-то бессвязное, я могла и неправильно тебя понять.

Марк поднялся на ноги и начал ходить рядом с ней большими кругами.

– Пока я не могу тебе рассказать, это может быть слишком опасным. Я должен кое-что проверить, позвонить нескольким сведущим людям. Если получится, то в субботу всё вам выложу, как на блюдечке. Пока что это просто теория, не хочу тебя понапрасну тревожить, – он снова посмотрел на часы и проверил свой телефон на предмет новых сообщений.– Да… Я нашёл кое-что интересное, но сначала нужно самому уточнить пару моментов. Прошлой ночью я сидел в полумраке своей квартиры, окруженный стопками книг и исписанными листами бумаги. Со стороны я, наверное, выглядел как обезумевший бомж… Совсем зарос волосами и запустил себя с нашей прошлой встречи. Меня никак не покидает мысль о том, что наши коллективные ложные воспоминания – это не просто сбой в матрице, а симптом чего-то гораздо большего. – Марк… Ты что-то выяснил? Почему ты не делишься со мной? – Анна встала, положила букет на скамейку, а сама взяла парня за руку.

– Понимаю, но теперь жду этих выходных ещё больше.

– Мне нужно идти. Спасибо, что пришла и выслушала меня. Ты сегодня превосходно выглядишь…

– Ты уже говорил это, – Анна чуть улыбнулась и подмигнула взволнованному парню.

– Правда?

– Нет, но вполне мог бы такое сказать дважды.

На прощание Марк показал большой палец, поднятый вверх. Жест, означающий во многих странах мира одно и тоже – всё будет хорошо.

Покидая парк, Анна ещё раз посмотрела на детей, развлекающихся тем, что кидали кусочки хлеба голодным птицам. Утки активно подплывали и толкали друг друга, словно их жизнь зависела от каждой брошенной крошки. Девушка остановилась на несколько секунд и обомлела, глядя на малышей. Она готова была поклясться, что буквально несколько минут назад это были два мальчика, однако, теперь у кромки воды играли и веселились две девчонки с огромными бантами.

*****

Синдром дежавю. Глава 4

Первым, что увидел Марк, когда вошёл в ресторан, была короткая, но невероятно яркая вспышка. Ощущение, что его сфотографировал невидимый папарацци не покидало ещё несколько минут.

– Добрый день. Вас ожидают или у вас заказан столик? – миловидная девушка на стойке администрации приветливо ему улыбнулась.

– Здравствуйте. Да, просил комнату на троих, бронь была на Марка.

Вежливый и учтивый официант проводил его до забронированной комнаты и полюбопытствовал насчёт заказа.

– Давайте с этим разберёмся чуть попозже. Дождёмся девушек и тогда уже определимся вместе, – парень понятливо кивнул головой в ответ и оставил его наедине с самим собой.

Марк проверил время и убедился, что у него ещё есть возможность привести мысли в порядок. Сегодня он хотел поделиться информацией, которую накопал за последние две недели. Тянуть дальше было нельзя, к тому же он рассчитывал на то, что мозговой штурм троих будет посильней стараний его единственного разума. На лодыжке правой ноги на всякий случай болталась обожаемая Беретта Нано, что придавало уверенности и хоть какой-то имитации контроля ситуации.

Затем он проверил телефон и архив входящих сообщений на почте. Ни один из его старых знакомых не отписался, это была и хорошая, и плохая новость одновременно. Включил фронтальную камеру и осмотрел свой внешний вид, заметил, что клок волос ближе к затылку задрался, пару раз попытался его пригладить.

– Привет! Извини, я немного опоздала, – первой из двух девушек пришла Дарья.

– Привет. Всё в порядке, ты очень даже вовремя, – Марк встал и приобнял вошедшую, как старую знакомую.

– Классные духи. Или это твой естественный запах? – Дарья кокетливо улыбнулась и подмигнула парню.

– Самый обычный мужской парфюм из магазина. Ты голодна? Закажешь что-нибудь?

– Скорее хочу выпить. Дождёмся твою Анну и возьмём себе по самому большому коктейлю, что здесь есть, – девушка присела напротив Марка и закинула ногу на ногу.

Её огненно-рыжие волосы были довольно коротко пострижены, яркие голубые глаза стреляли полунамёками, а длинные чёрные ногти нервозно застучали по столу. Дарья была среднего роста и далеко несредней внешности, а отличную спортивную фигуру скрывали широкие штаны и худи с надписью “Нет войне”. Марк поймал себя на мысли, что это единственная встреченная им за всю жизнь неформалка, которая ему действительно понравилась.

– Анна написала, что она чуть задержится, но это было пять минут назад.

– Я никуда не тороплюсь, красавчик. Жалко, что это не настоящее свидание, кажется, что уже сто лет не была на таком. Предыдущее сорвалось по глупости, ну ты помнишь, я рассказывала, – Даша хихикнула, не отрывая взгляда от собеседника.

– Да уж. Ты облила парня шампанским только потому, что подумала, что это розыгрыш. Якобы, по твоим словам, вы встречались раньше где-то в городе, но он притворялся, что видит тебя впервые. Наше учащающееся дежавю начинает доставлять реальные проблемы с другими людьми, – Марк сложил руки перед собой, перевернув телефон лицом вниз.

– До сих пор думаю, что он дурачился. Разве меня вообще можно забыть?

Входная дверь открылась и в проёме показалась Анна. На этот раз она подготовилась к встрече основательно, нанеся яркий вечерний макияж и надев маленькое чёрное платье.

– Всем привет! Я – Анна. Извините, что немного опоздала. Таксист виноват, города не знает, но зато спорить с клиентом мастер. Кто угадает, какой был номер машины, получит от меня любой коктейль из меню на выбор, – Анна протянула руку обоим сидевшим и заняла место на стуле напротив них.

– Даша, очень приятно! Уверена на сто процентов, что это был номер девятьсот двенадцать. Ты же на это намекаешь? – девушка широко и приветливо улыбнулась новой знакомой.

– Бинго! Теперь моя очередь. “Лонг Айленд” подойдет? – Анна подмигнула победительнице её небольшого конкурса.

– Да, клёво. И самую длинную трубочку, которая только у них найдётся. Разговор будет не из простых и не из коротких. Я так понимаю, что мы втроём вляпались в одну и ту же мутную историю.

Анна посмотрела на Марка, который вот уже две минуты молчал и слушал. Трёхдневная щетина шла ему куда больше, чем недавний гладко выбритый вид, который придавал излишней моложавости. Парень на этот раз пришёл на встречу в футболке с принтом и кроссовках, имел несколько уставший и растерянный вид.

– Эй, а с тобой что произошло? Ты спать вообще пробовал? – девушка дотронулась до его локтя, который тот машинально тут же убрал.

– Жду, когда вы наболтаетесь, чтобы перейти к делу. Времени у нас, конечно, вагон. Или нет его совсем… Чем больше я узнаю подробностей про нашу ситуацию, тем меньше её понимаю, – Марк нажал на кнопку вызова персонала и вновь о чём-то задумался.

– Кто вообще помнит, когда это с ним началось? Мне кажется, что я жила нормальной жизнью до определённого момента. Училась, ходила на работу, встречалась с мужчинами и даже ездила за границу пару раз, – Даша опёрлась на ладони, поставив локти на стол.

– Что-то около трёх лет назад. Получается, что это был две тысячи двенадцатый год… – Анна заинтересованно поддержала разговор.

– Так вот и наше первое совпадение! Я тоже подсчитала, что всякая странная хрень стала нападать на меня примерно в то время.

– Может, все-таки что-то произошло в двенадцатом? – пробормотала Анна.

– Мы тогда всерьез опасались конца света. Может, что-то пошло не так, и мы все живём в альтернативной реальности? Тогда говорили, что конец света наступит в декабре. Все эти ужасные пророчества из интернета, поток безумных видео, беспощадно размножавшихся в социальных сетях. Даже я, человек науки, была, признаюсь, охвачена сильной тревогой, – Дарья перевернула свой мобильник, чтобы входящие уведомления не отвлекали от темы диалога.

– Все вокруг говорили о том, что "всё знали", что две тысячи двенадцатый год – это конец света, но я не помнила таких разговоров. В моей памяти, тот год был самым обычным, тревога немного присутствовала, но не в таких масштабах, – Анна высказала своё мнение, пожав плечами.

– В воздухе тогда витали неизвестность и напряжение, невидимые, но ощутимые, как предчувствие грозы. Календарь майя предсказывал нам конец света. Все вокруг суетились, словно спешили захватить последние кусочки пиццы из скоротечно опустошающегося холодильника. Я, как и все, прокручивал в голове сценарии апокалипсиса. Космические катастрофы, планетарные взрывы, падение метеорита, таяние ледников – выбор был огромен, и каждый мог найти подтверждение своей версии в бесконечном потоке новостей и интернет-домыслов, – Марк открыл заметку в своём телефоне и прочитал её вслух.

– Да уж… Умеешь ты нагнать саспенса. В том году ещё испытывали Большой Адронный Коллайдер, это был второй или третий удачный запуск. Мы с коллегами обсуждали эту возможность, так в виде псевдонаучного бреда. Эксперименты с разгоном частиц могли привести к появлению сверхтяжелых частиц, маленьких «черных дыр», которые являются воротами в другие измерения. Реальности стали накладываться друг на друга, как большой слоёный торт, – Дарья выдвинула свою гипотезу и ждала реакции остальных.

– Дальнейший разговор возможен только после половины отпитого коктейля. У меня уже голова кружится, а ведь мы только начали кататься на этих эмоциональных качелях. Можно нам два “Лонг Айленд” и один виски с колой? – Анна озвучила заказ вошедшему официанту.

– Окей. Извините, но вам придётся подождать минут десять-пятнадцать, бармены сегодня на разрыв, – парень сделал короткую запись в блокнот и спешно их покинул.

– Ты же даже сама в это не веришь. Если бы альтернативные реальности появились и начали смешиваться, то это бы происходило со всеми и постоянно. Почему только нас троих это коснулось? Почему дежавю нападет периодически? – Марк убрал сотовый в карман и включился в диалог.

– Может и не троих. Нам же всегда кажется, что мы какие-то особенные, даже если на это нет никаких оснований. Может весь мир как раз нормальный, а это мы сходим с ума, – Анна покрутила пальцем у виска и улыбнулась.

– Ты выглядишь вполне нормальной. Как показывает мой жизненный опыт – первое впечатление самое верное, – Дарья подмигнула новой знакомой.

– Спасибо. Мне приятно находится в вашей компании, не смотря на повод, по которому мы здесь собрались. Меня успокаивает сама мысль о том, что я такая не единственная.

– Давайте потише, пока для нас не вызвали дурку, – Дарья услышала, что в комнату входит посторонний.– Марк, ты слишком категоричен. Может быть, конец света все-таки произошел в две тысячи двенадцатом году? Не в виде взрыва или катаклизма, а в виде тонкого сдвига реальности. Причин и вариантов существует много, а вот последствия мы сейчас и разгребаем. Может быть, мы вообще умерли, и это – своего рода загробная жизнь, зацикленный кошмар, в котором прошлое и настоящее смешались в уродливую кашу, – Даша закрутила руками, изображая огромный миксер. – Интересная теория, примерно то, о чём я и хотел с вами поговорить. Я перерыл сотни закрытых документов на страницах с ограниченным доступом. И вот, нашёл фрагмент одного доклада с описанием странного явления, которое автор называл «Эффектом резонанса». Текст говорил о том, что не всегда воспоминания – это то, что сохраняется в наших мозгах. Иногда они… возникают из других измерений, из альтернативных вариантов реальности. Иногда, они просто… как бы возвращаются из забвения, – Марк развёл руками перед собой на манер фокусника.

Официант перенёс с подноса на стол три бокала с коктейлями, и троица с удовольствием ими чокнулась.

– За знакомство. Не знаю, куда оно нас приведёт, но надеюсь, что вы ошибаетесь. Чувствую себя вполне живой. Льда насыпали на все деньги, а вот алкоголя здесь жалеют, – Анна сделала пару глотков, чтобы убить сухость в горле.

– Нам нужно рассмотреть все возможные варианты. Нестандартная ситуация требует нестандартного на неё взгляда. Не хочется быть пессимистом, но шестое чувство мне подсказывает, что в нашей жизни вскоре грядут большие перемены, а это только их начало, – Марк жадно приложился к своему бокалу и приговорил половину.

– Можно я чуточку разряжу атмосферу? Мрачные мысли меня сейчас просто разорвут… Кто помнит прекрасный мультфильм про львёнка и черепаху из нашего солнечного детства? – Даша положила свою ладонь на руку молодого человека.

– Да, конечно. Почему ты упомянула про него? – Анна перестала хмуриться и немного успокоилась.

– Вспомните самую популярную фразу оттуда.

– Легко. “Покатай меня, большая черепаха”, – Марк ответил мгновенно, почти не задумываясь.

– Прикол в том, что львёнок такого не говорил, можете даже погуглить, – Даша широко улыбнулась и захихикала.

Все трое замолкли на несколько секунд. Каждый думал о своём, но даже их мысли были схожи.

– На днях в парке со мной был очередной приступ. На этот раз это было что-то новенькое, реальность изменилась почти что на моих глазах. Сразу после того, как мы с тобой разошлись, – Анна подняла глаза и пристально посмотрела на Марка.

– В каком смысле разошлись? – парень удивлённо уставился в ответ.

– У нас было импровизированное свидание-встреча. В парке Горького вечером, ты даже с цветами пришёл, – девушка была в недоумении от такой реакции.

– Анна, я не видел тебя с прошлой недели… Не знаю, с кем ты встречалась в парке, но это точно был не я.

– Шутишь чтоли? Ты надел классические брюки и белую рубашку, побрился начисто, не то, что сейчас…

– Я в жизни не носил ни таких брюк, ни белых рубашек, начиная с выпускного в школе…

Все трое переглядывались и изучали друг друга, словно увидели в тот момент в первый раз. Анна сделала сразу несколько больших глотков, чтобы почувствовать любой другой вкус, кроме нарастающей жгучей паники.

– Я не знаю, как это объяснить… Просто в голове не укладывается. Со мною в парке был ты, но какой-то другой. Вёл себя почти также, знал про наши разговоры и полностью был в теме, выглядел как твой идеальный брат-близнец…

– Девчонки, с этого момента нам нужно быть ещё аккуратней и внимательней. Может быть, это и есть эффект резонанса или что-то другое… Мне нужно немного подумать и совершить ещё пару звонков, – Марк залпом осушил остатки в бокале.

– Мне страшно. Я не знаю, что делать дальше, кому вообще можно доверять… – Анна закрыла лицо руками.

– Будем держаться вместе, пока не разберёмся. Всё будет хорошо, – Дарья по очереди посмотрела на своих собеседников и также добила коктейль.

*****

Синдром дежавю. Глава 5

Марк увидел яркий всполох света, когда открывал входную дверь ресторана. Неприятные ощущения усиливались лёгким жжением на сетчатке глаза, но буквально через несколько секунд зрение полностью восстановилось, а туман впереди рассеялся.

– Добрый день. Вас ожидают или у вас заказан столик? – миловидная девушка на стойке администрации приветливо ему улыбнулась.

– Здравствуйте. Мы с вами раньше не виделись? У меня очень слабая память на лица, но ваше мне кажется невероятно знакомым, – парень улыбнулся в ответ и застыл на мгновение.

Какое-то липкое и тревожное чувство пробежалось по спине волной холодного пота. Ощущение тяжести гладкоствольного пистолета, закрепленного в специальной кобуре на лодыжке, всё ещё оказывало успокаивающий эффект.

– Очень даже может быть, администраторы здесь работают два через два, так что это, возможно, далеко не наша первая встреча. На кого бронировали столик?

– На Марка. Только не столик, а вашу випку, – молодой человек быстро взял себя в руки и вспомнил, зачем сюда пришёл.

– Окей, вижу. Марина, проводи нашего гостя, пожалуйста, – девушка обратилась к появившейся официантке.

– Других гостей, пришедших на моё имя, ещё нет?

– Вы пришли первым.

Поднявшись по винтовой лестнице, они оказались на втором этаже, где за столиками уже сидело множество посетителей.

– Это хорошо. Не хотел бы, чтобы девушки меня ждали. Подойдите за заказом минут через десять после того, когда они появятся, – Марк занял место напротив входа, усевшись на мягкий диванчик.

Парень отстегнул Беретту с ноги и положил её рядом с собой, проверил время по наручным часам и пролистал несколько последних сообщений на смартфоне. Дарья и Анна в тот момент не находились в сети и ничего ему не писали, потому он решил проявить терпение и занял выжидательную позицию.

Ровно в шесть часов вечера на пороге комнаты показалась Анна. Она вошла молча, выглядела бледнее собственного отражения в начищенном стекле и пристально уставилась на сидящего Марка.

– Привет! Что с тобой? Всё в порядке? – парень взволнованно поднялся с места и протянул руку в её сторону.

– Ты… Как это возможно? – девушка отпрянула назад и чуть не уткнулась спиной в закрытую дверь.

– Что со мной не так? Это ты ведёшь себя странно…– Марк присел обратно в полном недоумении.

– Ну всё, я точно схожу с ума… Дай мне минутку отдышаться, и я попробую всё объяснить, – Анна двигалась с трудом, охваченная сильным страхом и напавшими сомнениями.

– Водички? Или может быть чего-то покрепче?

– Нет, спасибо. Моей голове нужна полная трезвость и ясность. Ты что, совсем ничего не помнишь? – девушка пыталась контролировать дыхание, набирая воздух в грудь на счёт.

– Что я должен помнить? Мы договорились о встрече здесь, хотели обсудить нашу общую проблему. Я нашёл интересную информацию и хотел поделиться своими мыслями, – Марк немного заёрзал на месте, пытаясь понять, что происходит.

– Дело в том, что мы сегодня уже виделись. Здесь же, в этом самом ресторане, ты познакомил нас с Дашей, мы болтали пару часов и выпили по несколько коктейлей, – Анна внимательно изучала его реакцию, ловя каждую мелочь и ища какой-то подвох.

– Я такого не помню. Сам пришёл сюда минут десять назад, а до этого с тобой виделись только в парке.

– Марк, мы сидели на этом же диване сегодня… Только ты был небритым, в немного мятой футболке и кроссовках, какой-то озадаченный и напряжённый. Подожди секунду, мы же даже сфотографировались на память, называли себя в шутку современной версией “Бойцовского клуба”, – девушка полезла в сумочку и достала сотовый телефон.

– Сейчас… Подожди… Блин, куда же делась эта фотография? Несколько раз щёлкнулись, потому что Даша зачем-то кривлялась… – Анна ещё раз пролистала галерею своего телефона, но не обнаружила никаких доказательств своих слов.

– Допустим. Почему же тогда я ничего не помню? Если у нас впервые случилось совместное дежавю, то я тоже должен что-то почувствовать. В горле уже пересохло от этих рассуждений, – Марк расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и несколько раз глубоко вздохнул.

– Давай разбираться вместе. Я вышла из дома двадцать минут назад, когда подъехало моё такси. Увидела странную вспышку света, как только открыла дверь своей квартиры, аж в глазах блёстки забегали.

– Так, стоп… У меня тоже было нечто подобное примерно в это же время. Двери имеют к этому прямое отношение, меня так “ударило”, когда входил в ресторан, – парень заинтриговано подытожил, найдя первое совпадение.

– Затем таксист поехал по предложенному мной маршруту. В прошлый раз сегодня он поехал по своим соображениям и потому я немного опоздала, – Анна показала сохранённую историю из приложения, в которой была только одна поездка.

– Судя по тому, что ты помнишь эту встречу, а я нет, ты видела какого-то другого Марка… Это сильно затрудняет нашу ситуацию, ведь это обозначает только одно. Есть и другие наши версии, которые существуют где-то рядом.

– Интересно, а сколько моих версий видел ты? Голова идёт кругом, когда начинаешь об этом задумываться, – девушка потихоньку успокоилась, поняв, что ничего ей не угрожает.

Рядом с ней сидел всё тот же Марк, с которым она была знакома уже не первый месяц. Да, он выглядел немного иначе, не помнил некоторых вещей, но по сути являлся тем же человеком, с которым их многое объединяло. Прежде всего – их общая тайна и проблема, которая, судя по всему, начинала со временем разрастаться и усугубляться.

Её размышления прервала открывшаяся дверь, в которой появилась Дарья. Волосы девушки были всколочены и едва уложены, она выглядела вспотевшей и забеганной, а в глазах светился неподдельный ужас.

– Вы не поверите, что сейчас было! Это просто дурдом какой-то! – Дарья пыталась отдышаться и держалась за бок, который начал колоть.

– Эй, успокойся, присядь и всё рассказывай. Думаю, что представлять вас друг другу нет никакого смысла? – Марк уступил ворвавшейся своё место на диване, а сам пересел на стул.

– Я помню Дашу и каждое её слово. Ты даже одета была также, как и во время нашего знакомства. Сегодня… – Анна осеклась на полуслове.

Девушки переглянулись и поняли, что это больше не просто дежавю или эффект Манделы. Они были в ловушке, в кошмарной петле, где прошлое повторялось, детали менялись, а будущее, возможно, было предопределено. Возникал единственный вопрос: как из неё выбраться, если это вообще возможно? И что на самом деле произошло в две тысячи двенадцатом году, что привело к такому странному и пугающему повороту событий? Ответы, казалось, были скрыты где-то глубоко внутри этой бесконечной временной петли, и найти их было единственной надеждой на спасение.

– Это же просто невозможно… Дежавю – это всегда что-то личное, персональное, как оно может совпадать у нескольких человек сразу? Клянусь, я полностью уверена, что видела вас сегодня. Я до сих пор чувствую привкус выпитой текилы на языке, хотя с утра ничего кроме кофе не употребляла, – Даша со всего маху плюхнулась на диван возле Анны.

– Где ты была, когда пришла волна?

– Выходила из ванной комнаты… Вспышка света, казалось, выжгла мне всю сетчатку, я на минуту замерла, потому что думала, что вообще ослепла. Слушай, а с тобой что случилось? Почему вырядился, как офисный планктон? – девушка перевела взгляд на Марка, который с любопытством её рассматривал.

– Ты не поверишь… Это другой Марк! Ну в смысле, это всё ещё наш знакомый, только немного иной. Мы тут поразбирались немного и пришли к выводу, что, возможно, существует несколько версий нас, – Анна пожала плечами и на секунду закатила глаза вверх.

– Предлагаю всем немного выдохнуть и подумать. Сегодня я угощаю, заказывайте по коктейльчику, – Марк обратил внимание всех на вошедшую официантку.

Cледующие несколько минут все трое участников “Бойцовского клуба 2.0” провели молча, переваривая свои личные переживания по сложившейся ситуации и потягивая заказанные напитки. Первой прервать молчание решались Дарья.

– У всего этого должно быть логическое объяснение. Может мы и не видим полную картину прямо сейчас, но этот чёртов паззл должен однажды сложиться. Мне кажется, что нас неспроста вернуло в одно и тоже место, как будто мы что-то должны понять или договорить друг другу, – девушка отпила ещё немного из бокала и попыталась оживить затухший разговор.

– Что у нас есть общего? Мы уже поняли, что неполадки и сбои со временем начались примерно три года назад. Ты как-то говорил, что родился в восемьдесят шестом? – Анна подключилась к беседе, обращаясь к Марку.

– Да, всё верно. Мне сейчас двадцать девять лет.

– Стоп! А вот это уже становится совсем интересным. То есть, если я правильно понимаю, то нам всем по двадцать девять? – Дарья подняла большой палец вверх в качестве подтверждающего жеста.

– Да. А ещё мы живём или недавно переехали в столицу. Занимаемся интеллектуальным трудом, отлично поладили с первой встречи. Я теперь ни в чём не уверена, особенно в том, что наша встреча была первой. Иногда мне кажется, что я вас сто лет знаю, – Анна поддержала новоиспечённую подругу таким же жестом.

– Такая же история… Я хотел вам рассказать об информации, которую удалось добыть через моих знакомых в органах, а вы меня заболтали. Итак, девушки, по-моему, я знаю, что здесь вообще творится, – Марк загадочно улыбнулся и выдержал почти театральную паузу, за что получил два нетерпеливых тычка под столом.

* * * * *