Семеро. Том 3

Интерлюдия 1. Корабль

Корабль спокойно дрейфовал, заняв свою орбиту вокруг газового гиганта. Все исследования, которые только могла произвести Аврора, были произведены. Все они показывали, что если активности никакой нет, особенно тепловой, то противник практически со стопроцентной гарантией не заметит колониальный корабль. Но энергия заканчивалась. Факт оставался фактом. Все эти исследования привели к тому, что пришлось делать пересчёт, на сколько дней её хватит… а потом врать Элеоноре, что до этого были ошибки при начальных подсчётах. Та поверила, сетуя на машинный разум.

– Обманывать ИИ, который сам может распознать ложь… на такое способен только другой ИИ, – приоткрыл глаза командир корабля. – Аврора… что там вообще у них на планете происходит? Как успехи? Как долго нам тут ещё… умирать?

– Успехи… относительны, командир, – слегка замялась помощница. – Они успешно покинули базу, заминировав её всю, но при этом часть ресурсов им пришлось бросить, в том числе из разряда «чувствительные». Критическими их назвать сложно… но они важны в реализации дальнейших планов.

Дальше Аврора показала план, который составил Яррив Одиннадцатый. Все пункты, которые были проработаны им, его командой и, что самое главное, одобрены Элеонорой. Каждый момент был прописан, всё, что было сделано, оказалось отмечено. Таких пунктов было немного, но их выполнение повышало шансы на успех миссии.

– То есть они заманили противника в ловушку и устроили взрывы? – усмехнулся командир. – То есть нашего противника не смутило, что вот так всё было брошено, оставлено?.. Они что, совсем идиоты? Или просто прикидываются?

– Все мои анализы показали… что они просто не приспособлены к борьбе с таким противником, как человек, – спокойно говорила Аврора. – Их тактики слишком прямолинейны, никакой хитрости, никаких засад. Даже когда началась атака на саму временную базу, они сначала показались из воды, дав о себе знать Лие. А это сыграло с ними злую шутку. Она смогла своевременно предупредить лагерь… вы этот доклад читали.

– Скорее, просто посматривал на него, – покачал головой командир. – Но чёрт… они же должны были понять, что если оказался заминирован сам лагерь, то и в других местах наши могли устроить им сюрпризы, которые им не совсем понравятся. Я этого не понимаю…

– Скорее всего, в их истории не было колоссальных боестолкновений, – начала размышлять Аврора, – а если учитывать их происхождение, а это с высокой долей вероятности выходцы из морей и океанов, то им хитрость просто не нужна была. В воде толком не спрятаться, особенно при масштабных наступлениях. Поэтому их основы ведения боя так разительно отличаются от наших, как и отношение к оставлению базы.

– Но они могут этому научиться у нас, – пробурчал себе под нос командир.

– Вполне вероятно, что они уже запустили процессы обучения и понимания, – с осторожностью и опаской предположила Аврора. – Если так… то у нашей группы могут возникнуть проблемы. Пока враг действовал открыто и в основном в лоб. Даже старался держать некую дистанцию, что было замечено при наблюдении за БПЛА противника.

– Но при этом они уничтожили три наших корабля, чтобы избавиться от проблемы ещё на подходе… – сжимал ослабшие кулаки командир. – И это точно была засада. Я уверен. Первоначальные данные про семь часов… слишком дико звучат для такой цивилизации, как у них. Нет. Они ударили, так как ожидали нашего появления. Ударили с расстояния, но точно не за семь световых часов.

– Наземная команда тоже пришла к соответствующим выводам, командир, – с едва заметным восторгом уточнила Аврора. – Они проанализировали вооружение и тактику противника… и смогли понять. Правда, если они устроили засаду в космосе, то что им мешало устроить засаду на суше? Или засады в космосе не было, а мы просто не заметили врага?

Командир задумался. Он больше склонялся к тому, что враг был просто не замечен. Так как планировалось прибытие в точку сбора, сканеры были переведены в дежурный режим, активной работы не предполагалось… а атака была неожиданной. Враг не устраивал засаду, он просто ждал в стороне, в прямой видимости датчиков и сенсоров. А когда наступила пора – ударил.

Этой идеей он поделился с Авророй уже мысленно. Попросил воссоздать картину местности и попробовать найти точку, откуда мог быть нанесён удар. Ведь внешние камеры и часть датчиков все же работали, ведь тот же космический мусор нужно было как-то отслеживать.

– Активная работа моих вычислительных процессоров… – с осторожностью говорила корабельная помощница, – может привести к повышенной трате энергии. Или мне это делать на те проценты, которые дозволительно использовать?

– Второе… – еле выдавил командир, ибо силы его уже покидали, а сон всё сильнее обволакивал его естество.

– Тогда это займёт приблизительно… пять суток, – с небольшими помехами в голосе проговорила Аврора. – Слишком много деталей необходимо воссоздать в трёхмерной модуляции…

– Доклад по готовности, – ещё тише добавил командир, после чего его дыхание стало тихим и мерным.

Уснул. Больше он не мог держаться. Сил у него практически не было. Ранения и перенесённое, как оказалось, инфекционное заболевание сильно подкосили его здоровье. Все анализы и прогнозы показывали – через два месяца он гарантированно умрёт. А если отключиться от всех систем, обеспечивающих его жизнь в данный момент, то и недели не протянет.

Но он был к этому готов. Ведь его задача была проста – посадить корабль и запустить процесс пробуждения. Но в дальнейшем… он на миг раскрыл глаза, так как в его разуме сформировалась идея, как избежать гибели стольких людей.

– Аврора… приоритет… связь с Землёй… задача… передать… возможное решение проблемы… Яррив… на космическом корабле… р… рост…

– Будет исполнено, – в замешательстве ответила она, после чего начала думать, даже додумывать, что именно хотел сказать командир.

В её электронных «мозгах» тут же начали блуждать электроны и кванты. Тысячи версий с доступной скоростью прорабатывались, формируя нужную мысль. Во-первых, ей нужно было понять, что означает упоминание Яррива. Он искусственный человек, разум которого «вырос» в виртуальном мире. Это первый постулат. Второе, раз он рос в виртуальном мире, то его тело было просто выращено, а разум потом туда был подселён. Процесс, который требует колоссального количества энергии. Но при работающем реакторе это возможно обеспечить, а с учётом скорости текущих перелетов – вполне реально было подготовить новых людей. Поэтому и было второе упоминание – про космический корабль и рост. Можно было подумать, что это про рост самого корабля, то есть про его размеры, но нет.

Завершив формирование мысли, чёткой и понятной, Аврора включила квантовый передатчик и начала формировать сообщение. Выход из столь плачевной ситуации крылся в том, что на новые планеты нужно было гнать корабли-пустышки, на которых будут установлены капсульные инкубаторы, по типу тех, в которых рос сам Одиннадцатый. Только на этот раз должен быть подготовленный банк данных с нужными разумами, которые уже прошли обкатку. Правда, их придётся держать в холодном резерве, пробуждать, записывая на биологические носители.

– А требуется ли?.. – задумалась Аврора.

В её базах данных было упоминание про некий проект, подробностей не было, но именно истоком для разумов большинства ИИ стал именно он. И она прикрепила упоминание его к своему сообщению, после чего отправила. Если всё получится… то новые миры будут заселены весьма быстро и относительно безопасно для населения самой Земли. Они же не пострадают.

А что касается тех, кто уже погиб, кто ещё погибнет… то эта жертва дала понимание, как надо действовать в условиях Тёмного Леса. Когда не знаешь, что впереди, живой силой лучше не рисковать. Биоматериал же, как и металл, добыть в пределах Солнечной системы возможно всегда.

Глава 1. Сутки 20

– Какого хрена тут происходит?! – ворвался в реальность грубый, казалось, немного нетрезвый бас. – Что за дерьмо вы мне тут подсунули?! Где нормальные манипуляторы?! Где, мать вашу, сборочные линии?! Как я работать должен?! Что за дерьмокаркасы вы установили тут?! Что, кроме облучённого металла, у вас вообще никакого не было?! Вы вообще какой задницей думали?

– Ну, вообще-то у людей она одна, – осторожно пояснил Андреас, стоя напротив нового вычислительного центра нового ИскИна.

– И та с браком, – пробурчал Борис. – Значит так. Всё херня, начинаем сначала. Оптимальные схемы уже создал, с учётом конструктивных особенностей ваших машин. Вы, действительно, каким, мать вашу, местом думали, когда пытались создать все эти станки?! У вас крен на левый борт возникает из-за неправильного распределения веса. Из-за этого будет повышен расход энергии. А её и так расходовать будем до жопы… э-э-э… то есть слишком много. Так что давайте, братья-акробатья, хы, берём ноги в руки, жопу в зубы и начинаем перерабатывать всё. Чертежи я вам отправил. За сутки управитесь, благо косяков не так чтобы полно… а уже завтра будете вечерком пробные запуски станков делать… Главное – манипуляторы! Чтоб вас. Чтобы я в любой момент мог сам сборочную линию доработать.

– Жестоко он, – отрешённо проговорила Анна, ибо все слова Бориса транслировались, а девушка стояла на крыше первой машины, ибо было развёртывание маскировочной сети. – Он всегда такой был, Эль?

– Даже хуже, – рассмеялась виртуальная помощница. – Это он сейчас трезвый и злой из-за того, что выпить не может. Хотя его алгоритмы могут специально затуманить разум так, словно он выпил несколько литров его любимого пива. И что самое печальное… это весьма устойчивая черта характера, которая передалась от оригинала. Так что… терпите. Лучше него никого нет. Сами видите от него пользу. А вообще он душка, если мне отголоски памяти не врут.

– Врут, – буркнул Борис. – Так, я что-то не понял, а чего все застыли?! Я хоть и отвечаю только за промышленную часть вашей подвижной базы, но могу подключиться к глазам. Работайте, негры, солнце ещё высоко!

В этот момент все, кто был рядом с Джоном, скосились на него, а тот постоял пару мгновений тихо, а после взорвался заливистым смехом, причём таким, что даже согнулся в поясе практически пополам. Этот смех передался остальным, каждый начал потешаться над всей комичностью ситуации. Только Яррив стоял на крыше второй машины и просто улыбался.

Они совершили весьма долгий переезд. Практически три сотни километров без остановок. Они пересекли огромную долину, несколько десятков ручьёв, парочку маленьких рек, холмы и даже небольшие горы, найдя в них проход. И всё это только ради того, чтобы избавиться от внимания противника. Получилось ли у них? На этот вопрос ответит только время. Но они сделали достаточно большой крюк, сместившись с юго-восточного направления, относительно противника, на просто западное. Теперь враг был сугубо на востоке.

– Ладно, продолжаем работать, – проговорил командир, когда все более-менее пришли в себя. – Нам тут трое суток стоять придётся, чтобы завершить работы. Плюс очень много деталей разбросало тут по округе. Да и сколько по пути собрали. Нужно всё проверить и отбраковать. Продолжаем.

И команда продолжила. Пять человек занимались развешиванием и растягиванием маскировочной сети, двое стояли, распределённые на две машины, один устанавливал специальные столбы, чтобы скрыть контуры самих транспортных средств.

Сейчас начался тридцать первый день, если считать нулём тот момент, когда миссия будет провалена. Каждый понимал серьёзность происходящего, поэтому работы кипели, насколько могли вообще кипеть. Каждый немного стал инженером, каждому было объяснено, как работает тот или иной сложный инструмент. И было найдено достаточно листов стали, чтобы прикрыть чувствительные места каждой машины. И это предстояло сделать.

Когда первые две машины были полностью прикрыты со всех сторон, вся группа из пяти бойцов направилась в сторону третьей, отдельно стоящей. Ей не нашлось места в той низине, где они сейчас оказались, из-за чего припарковали её возле небольшого пролеска. Там тоже можно было создать эффект густого кустарника, благо его было достаточно вокруг.

В этот же мгновение внутри третьей машины под ругань и маты шла спешная работа по переработке уже существующих конструкций. Часть демонтировалась, часть, наоборот, дорабатывалась. Ничего до конца не убиралось, просто были доработки на основе проведенного глубокого анализа всего, что можно в данном случае проанализировать.

Рен слушал Бориса и улыбался. Он сам не понимал, чему именно, но улыбался. Его этот искусственный интеллект забавлял. Ему даже казалось, что был бы этот «хрен с ушами», как выразился виртуальный помощник, реальным человеком, азиат мог бы с ним как минимум нормально пообщаться. Уж больно сильно он располагал к себе. Открытый, взрывной и честный. Именно такие всегда требовались в войсках. Нужны были те, кто готов отстаивать свою точку зрения с пониманием того, что требуется.

Андреаса же раздражал этот новый помощник. Слишком назойливый, слишком навязчивый, слишком болтливый. Слишком… слишком! Именно так он думал про него, но всё же работал. В цифровых мозгах было много лишних слов, но они рубили правду-матку. В спешке двое мастеров не отследили тот момент, что могла пострадать машина. И не просто вызвать повышение потребления энергии, а именно пострадать. Программист запросил у Бориса развёрнутый анализ, где чётко между строк увидел, что подвеска просто разрушится при том темпе использования, какой был, например, сегодня ночью.

Но пришлось прерваться. Завтрак сам себя не съест, а проведённая ночь была не самой лучшей. Пришлось несколько раз просыпаться всем, так как объявлялась тревога. Датчики Андрея фиксировали странные объекты в небе и непонятные сигналы со стороны, где предполагалось наличие противника. Человек же это всё только подтверждал, после чего принималось решение изменить маршрут.

Сейчас же, когда маскировка была развёрнута в базовом варианте, можно было ненадолго прерваться. С расстояния теперь будет сложно определить, что тут кто-то есть, а цвет брони и высокая трава позволяли бойцам особо и не скрываться. Враг даже не обратит на них внимания.

На завтрак опять был салат. Не было времени запитывать после марша все системы кухни, так что Анна не заморачивалась, просто приготовила то, что могла приготовить за короткий срок. Просто. Быстро. Сытно. И что радовало остальных больше всего – вкусно.

После этого работы возобновились. Лия и Юмико занялись наращиванием маскировки. Трое суток на одном месте предполагали это. Враг должен быть убежден в том, что тут просто кусты и просто поля с подлеском. Современные системы позволяли это делать весьма убедительно, но всё же недостаточно. Высокочувствительное оборудование сможет обнаружить всё, что потребуется.

Также на них теперь обеих возлагалась задача обучать зверей. Перед самым сном было принято решение, что часть обязанностей нужно дублировать, что частично уже было реализовано. Нужно было как-то решить тот момент, что будет после смерти того или иного человека. Лия и Юмико должны были научиться полностью замещать друг друга, плюс обе должны были готовить хотя бы на приемлемом уровне. Яррив должен научиться мастерить своими руками всё, что только может, как и Джон. При этом все мужчины должны научиться обращаться со всем доступным тяжёлым вооружением. Судьба может бросить свои кубики так, что вероятность окажется не на стороне людей. И придётся рвать всё, что можно порвать, чтобы вывернуть ситуацию в свою пользу.

Пока две девушки занимались маскировкой, Яррив и Джон, уже имевшие некоторое понимание, как работать с нужными именно сегодня инструментами, занимались машинами. А требовалось на самом деле, даже сегодня, от них много. Переработать примерно половину всей обшивки второй машины, заменив листами, которые заранее сварил Рен, пока окончательно пробуждался Борис.

– Жопа, сколько дел, – уперев руки в бока, смотря на машину, проговорил темнокожий. – Так. Давай сейчас я залезу, прикреплю тросы, спущу тебе. Ты зацепишься, поднимешься и начнёшь раскручивать крепление обшивки поверху, а я займусь тем же самым понизу. Как тебе идея?

– Звучит как план, – кивнул командир, после чего осмотрел машину ещё раз.

Чипы колонистов подсвечивали, какие именно «листы» дерева требовалось снять. Тяжёлые, неудобные. Когда они будут убраны, вес машины уменьшится. Но при этом придётся переставлять огромное количество вооружения, активной защиты и различных датчиков. Отсоединять их, потом снова прикреплять. И всё это требовало времени. Всё это требовало кропотливой работы.

Но всё же бойцы начали работать. Молча. Спокойно. Размеренно. Как и договорились, Джон сбросил закреплённые за специальные поручни тросы, после чего спустился и начал работать внизу. Яррив же начал осторожно раскручивать крепления сначала вооружения, потом снимать датчики, передавая их напарнику, если была такая возможность, а если нет, то убирая на крышу машины.

– Радиодатчик, воздушный… инфракрасная камера… ультрафиолетовая… оптический диапазон… – начал перечислять медленно вслух командир то, до чего добирались его руки, что он снимал. – Как же много всего на эту планету вместе с нами прилетело… кто бы мог подумать.

– А сколько мы ещё не нашли, – сдержанно проговорил Джон. – Ведь сто с лишним капсул было направлено на планету. Все были сгруппированы по десять–пятнадцать штук. Только наш кластер получился самый большой. Примерно три десятка… и это спасло нам жизнь, к слову.

– В каком смысле? – не отвлекаясь от работы, решил уточнить у безопасника командир.

– Ну, смотри. В прошлом месте, на прошлой стоянке, упало всего восемь капсул. Все оказались там мертвы из-за того, что обшивка была во многих местах пробита. Слишком много мусора, мелких камней вокруг планеты. Это сыграло злую шутку с ними. В этом месте зарегистрировано около двенадцати капсул. И тоже признаков жизни ноль.

– Хм-м-м, – на миг завис Одиннадцатый, посмотрев на своего напарника. – Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.

– А тут и понимать особо нечего, – грустно вздохнул штурмовик. – И это стоит учитывать в будущих десантированиях из космоса, если такие будут предполагаться. Короче… внешний контур капсул оказался как живой щит. На моей капсуле тоже есть следы повреждений, но они не оказались критическими. А вот те капсулы, которые были во внешнем периметре, собрали куда больше повреждений… и часть развалилась из-за этого. То есть… нужно придумать систему защиты, чтобы капсулы без проблем падали из космоса.

– Если получится, – хитро улыбнулся командир, сняв пулемёт, который пришлось с усилием закидывать на крышу, – то у нас будет силовой щит. Мне даже интересно, что там будет за технология в итоге. Но я горю желанием её захватить… и отправить данные на Землю. Они нам помогут. Очень помогут. Даже если мы умрём сейчас… всё человечество сделает шаг назад, то в итоге мы всё равно выиграем от этого, так как сделаем подготовку для того, чтобы сделать два шага вперёд.

– Чёртовы шахматы, – пробурчал Джон.

– Скорее глобальная стратегия, – усмехнулся Яррив. – Скорее всего, на это и рассчитывал Хранитель. На родине у Анны есть интересная пословица… м-м-м… чёрт, забыл.

– Первый блин комом, – появилась она на крыше того же транспортёра, где сейчас и были два бойца. – Очень подходит под то, если мы все тут сдохнем. Только давай так… мы не будем помирать. А если умрём, то только ради уничтожения базы противника. Договорились?

– Уговор, – хмыкнул Яррив, протянув руку девушке и пожав её.

Дальше работа закипела интенсивнее. Подготовив всё к приготовлению обеда, нарезав всё, что нужно было нарезать, подключив всё, что нужно было подключить, девушка решила оказать помощь своим товарищам. Её никто не просил, ибо у неё могли быть другие задачи, но она смогла убедить Элеонору в том, что её помощь в разборке пригодится куда больше, чем в осмотре округи, притом что биом практически не изменился. Широта была та же, как и условия, которые сформировались тут.

Спустя примерно тридцать минут первый «лист брони» был полностью разобран. Благо, он крепился на стальной каркас, так что в дальнейшем никаких манипуляций не требовалось. Джон в одиночку, правда в броне, смог поднять тяжеленный лист, который требовалось закрепить, а командир его зафиксировал в нужном месте.

Сам лист был тонкий, всего сантиметр, что ничто по современным меркам, но даже он должен был спасти от того же огнестрельного оружия. При этом в планах с внутренней стороны укрепить броню ещё сильней, а самые уязвимые места прикрыть динамической защитой, если выйдет.

К обеду работы с одной стороной были практически завершены. Из четырёх участков было полностью сделано три, а четвёртый уже лишился всего навесного оборудования. Мало-помалу, но работы шли, а внешний вид металла добавлял уверенности. Только броню ещё предстояло покрасить, благо были нужные химикаты, чтобы синтезировать краску.

На обед же собрались все. Анна приготовила весьма вкусную похлёбку с использованием остатков птицы, запасы которой были заморожены, а также местного аналога картофеля. Что удивило девушку – он рос не под землей, как на Земле, а на ветках весьма большого дерева. И на одном дереве могло быть до полутысячи плодов. Много, очень много. И невероятно вкусно.

– То есть наших запасов теперь точно хватит до конца миссии? – с осторожностью уточняла Лия, следом отхлёбывая бульон из своей ложки. – Чёрт… как же вкусно.

– По крайней мере хранилище сейчас забито картофелем… местным. В сыром виде его есть запрещено, но при термической обработке все токсины оттуда выпариваются или сгорают, – улыбнулась она. – Проверено мной.

– Чёрт, как хорошо, что человечество достаточно развито для готовки! – восторженно воскликнул Джон, после чего протянул уже пустую тарелку Борцовой. – Мне добавки! Я хочу ещё! Это чертовски вкусно! Словно этот чёртов токсин стал чем-то… чем-то… ну вы поняли.

– Ага, – кивнул Андреас. – Мне тоже очень понравилось, но добавки я просить не буду, хотя очень хочется. Пойду дальше работать, если вы не против.

– Много ещё? – уточнил у него тут же командир.

– Ну… – задумался программист. – Сейчас мы полностью завершили перенос всех лишних и вносящих дисбаланс конструкций. Так что критический момент преодолен. Начнём создавать первые станки, а завтра уже будем заниматься манипуляторами. Так что к завтрашнему вечеру точно сделаем всё, что запланировал Борис.

– А батя говорил вам, задницы ленивые, что мы успеем всё сделать, ха-ха-ха! – расхохотался тут же ИскИн. – Так-то! А то: «Работ слишком много!», «Да у нас столько времени в сутках нет!» Дядя Боря всегда прав! Запомните это, сосунки!

– Он меня бесит, – с крайне «доброжелательной» улыбкой проговорил Андреас, после чего поднялся на ноги, встав с койки, трансформированной в кресла, после чего вышел из машины. – Работать, – пояснил тут же он.

Рен тоже не стал задерживаться. Слишком многое зависело от того, справятся ли они вовремя. Ведь Борис сможет уйти в автономию и даже ночью продолжать работы по самостоятельному воспроизведению. Не с такой скоростью, как могут это делать люди, но с достаточной, чтобы работы завершились раньше запланированного.

А дальше завод должен был заработать в полной мере, создавая все необходимые элементы для повышения автономности, боевой способности, защищённости. И уже через десять дней планировалось выйти к старым рубежам, нанеся очередной удар по противнику.

Глава 2. Сутки 21

Остаток прошедшего дня ничем примечательным не выделился. Продолжались работы, все общались и узнавали друг о друге всё больше нового. Но… что было запланировано, то и было сделано. Маскировка наращена в необходимом объёме, броня на одной из машин в нужных местах заменена, а всё внешнее оборудование и вооружение переставлено, манипуляторы для Бориса готовы.

После этого была такая же спокойная ночь. Никаких происшествий, никаких новых взрывов, никаких странных сигналов. Всё штатно, всё спокойно, всё планомерно. И это сильно напрягало Элеонору. Она не могла поверить в столь чудесный исход событий, что враг вот так просто взял и отстал от группы. Нет, тут что-то другое. Враг что-то готовил, оставалось понять, что именно.

Но свои помыслы она раскрывать не стала. Просто продолжила корректировать работу аппаратуры, если это требовалось, помогала советами бойцам, да и просто следила за общей обстановкой, постоянно держа в курсе командира группы о том, что происходит вокруг.

Яррив же продолжал работать вместе с Джоном и Анной. Последняя на весь день сделала заготовки и спокойно отправилась помогать своим товарищам. На приготовление пищи у неё уйдёт теперь не более часа, остальное же время он спокойно могла посвятить другим делам.

Юмико и Лия начали обследовать не только места падений, но и возможные места для ловушек. Даже банальные, самые простые, которые можно было соорудить, – стоило оставить. Пещеры, подозрительные лощины, расщелины. Везде, где только можно было, девушки оставляли сюрпризы для врага, если он вдруг попытался бы их преследовать.

– А тебя не смущает, что и обычная живность может попасться во всё это? – с опаской и осторожностью уточняла у своей напарницы Лия.

– Смущает, беспокоит, нервирует и злит, – сжала кулаки девушка, но потом вздохнула. – Но ничего с этим не поделать. Тут выбираем либо выживание собственное, либо выживание местной фауны. Я выберу, пожалуй, первое. Я несколько лет жила в лесах… и это не особо мне мешало расправляться с тварями, которые мне не давали жить.

– Как знаешь, – с облегчением произнесла разведчица. – Кстати… тут полно наблюдателей. Не обращала на это внимания? Много… антропоморфных древесных зверей вокруг.

– Обратила, – кивнула Юмико. – Но они ближе чем на полсотни метров к нам ни разу не подбирались.

На этом их разговоры снова сошли практически на нет. Работы было много, и если они проговаривали какие-то фразы, то в основном насчёт дела. Модули, животные и дрессировка. Насчёт последнего общались чаще всего, ибо три «собаки» весьма быстро учились и уже начали понимать, когда нужно прекращать атаку и отступать.

Вместе с тем в третьей машине шла активная сборка сборочной линии. Сам Борис в этом активно участвовал, зачастую выступая помощником из разряда «Принеси, подай, иди дальше, не мешай». И ведь он не вмешивался, когда его не просили. Физически не вмешивался. Но шуточки отпускать любил. Андреас даже ещё раз уточнил, нормально ли встала модель его личности… ядро. Встало всё хорошо.

– Ненавижу этого… ИскИна, – проговаривал себе постоянно под нос Андреас, пока продолжал работать.

Эта мантра помогала ему держаться, поддерживать в себе силы, которые на самом деле были на пределе. Столько времени без нормального отдыха, столько времени в постоянном физическом тонусе… многие бы уже просто начали откладывать все дела на потом. Но не он, не их группа. Они должны были работать на износ, чего бы это им ни стоило.

– Внимание! – внезапно для всех раздался голос Андрея в динамиках. – Всем группам отряда затаиться! Обнаружено излучение от БПЛА противника. Движется в нашу сторону, но пройдёт в итоге южнее на три километра, если не сменит вектор. Повторяю: всем затаиться!

Андрею и Рену просто пришлось прервать работу, чтобы не было лишнего шума и вибраций. Враг вполне спокойно мог пытаться их обнаружить. Юмико и Лия нашли укромные места под корнями деревьев и забились туда, ощетинившись оружием. Джон, Яррив и Анна нырнули в первую машину, которой сейчас и занимались. У неё отсутствовал один отсек брони, но остальные всё ещё были прикрыты, так что их не было видно. И при этом маскировочная, поглощающая внешние сигналы сеть. Враг не должен был заметить их с такой дистанции.

– Хорошо, что я замаскировал вчера следы… – пробубнил себе под нос штурмовик. – Он, сто процентов, летел по ним… и сейчас потерял нас из виду. Вёл, скотина… вёл. И вот что им спокойно не сидится? Хотят нас вообще разозлить? Может, сбить его?

– Дурак совсем?! – возмутилась Анна. – Мы только смогли уйти от них нормально, а ты хочешь выдать нас?

– В каком-то смысле он прав, – нахмурился Яррив. – Если приблизится, то он нас заметит. Нужно будет уничтожать и сегодня же менять позицию. Если не будет новых партий дронов, то ночью, если будут… то прямо днём, максимально быстро сворачиваясь и направляясь дальше по маршруту следования. Вот только внезапность потеряется.

Больше никто ничего не говорил. Все затаились, замолчали и следили за датчиками и той информацией, что предоставлял Андрей. Все орудия были приведены в боевую готовность, а разрешение на применение было получено. ИскИн был готов уничтожить вражеский БПЛА, но он пролетел мимо, начал забирать сильно южнее, после чего скрылся где-то на западе.

– Пронесло, – облегчённо вздохнула Анна. – Чёрт, а Андрей красавчик! Не зря наши парни создали для него оборудование, а он функционирует у нас! Ведь заметил же! Заметил!

– И это было даже не ложное срабатывание, – тут же пояснил по радиосвязи Андреас. – Я проверил… там действительно был БПЛА. Непонятно только, какой именно… но сигнал от него отражался – факт. Причём лазерный тоже. Я хотел его ослепить… но не вышло. Или вышло… и из-за этого он на автопилоте развернулся и полетел обратно к себе на базу.

– Ты мог нас выдать, – злобно прошипела Юмико.

– Таким не выдать, не переживай, – усмехнулся программист. – Слишком короткий интервал сигнала… район бы выдал, да… тут согласен.

– Андрей, – тяжело вздохнув, проговорил командир. – Пристально следи за воздухом. Если появится ещё один БПЛА, сразу дай об этом знать. Нам придётся сворачиваться. Если нет… то всё равно не теряй бдительности. Враг точно не оставит попыток выяснить, куда именно мы подевались. Ну и отомстить.

– Приказ принят к исполнению, – отчеканил искусственный интеллект.

И снова работы закипели. Снова внутри третьей машины продолжилась сборка линии мобильного завода, а на первой машине менялась обшивка кузова. С этим транспортёром Джону и Яру приходилось быть предельно осторожными. Одно неверное движение – и можно было задеть что-то взрывоопасное. А этого следовало избежать. Но работы шли, постепенно дерево заменялось на металл, а всё, что было снаружи ранее, устанавливалось вновь. Но при этом напряжение не спадало. По крайней мере у Одиннадцатого.

К вечеру же все собрались в третьей машине. Разведчицы вернулись, покормили животных и отправили их спать; троица, которая провисела целый день на кузове первой машины, уже успела немного отдохнуть и даже поиграть в свежую, только что придуманную настольную игру. И ведь никто не возражал. Работы были завершены, за окном уже была темень, у этих троих просто не было ничего, чем бы они могли заняться. Даже всё оружие было обслужено благодаря Анне.

– Время, потраченное впустую, – жаловался командир. – Не прагматично… могли сделать хоть что-то…

– Ну вот что? – с хитрым прищуром смотрела на него Анна. – Есть какие-то идеи? Посуду бы помыл, сделал бы заготовки на завтра? Занялся бы стиркой ручной? Кстати, надо будет запустить в аппарат наши вещи… так что сегодня прачечный день!

– У нас мыться негде, – угрюмо и недовольно проговорил Джон. – А помыться хочется… чёрт… я весь липкий, и меня это дико бесит!

– Тут недалеко есть ручей, – улыбнулась рядом стоящая Юмико. – Можешь сходить туда. Сейчас как раз всё зверьё начинает вылезать из своих убежищ и нор…

– Ой, да иди ты, а, – нахмурился штурмовик. – Я тоже человек! Я тоже имею право поныть! И не смотрите, что я такой большой и иногда страшный. И не надо шутить, что негров в темноте не видно. Всех прекрасно видно. Если знать, на что смотреть.

– Эволюция! – с наигранным восторгом протянула Анна. – Хотя чего удивляться…негры были первыми, а светлокожие вторыми, вроде как…

– Первыми были кроманьонцы, – вздохнул Яррив. – А до них другие представители Хомо. Но сейчас мы не за этим. Ну что? Долго нам ждать, когда вы запустите первые станки?

– Минуту, командир, – с кряхтением отозвался программист. – Тут… всего пара проводков осталась… вот этот плюс вот сюда накидываем… фазу сюда… чёрт… минус отвалился… ага… вот здесь прикрутить… и-и-и-и… готово. Вылезаю… и можно запускать.

Выбравшись из-под металлической конструкции, Андреас поднялся на ноги и отряхнул тут же руки. Пыли особо не было, но старая привычка осталась, никуда не могла деться. Рен же в это время стал снимать все защитные блоки, которые защищали аппаратуру и всех присутствующих от ложного срабатывания. Духи в машинах существовали… троица ИскИнов тому подтверждение. И стоило всех обезопасить.

– Ладно, дылды мягкотелые, – задорно начал говорить Борис. – Сейчас будет первый пробный запуск линии сборки имени меня! Чё уставились? Имени меня, да, вы не успели застолбить! Так что питание подаётся через три… два… один… и-и-и-и-и… вуаля, ха-ха-ха-ха-ха! Эта хренотень работает, а я даже не верил в то, что это получится! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

– В каком смысле, не верил? – тут же возмутился программист. – То есть ты всё это время знал, что всё может пойти по одному месту, но спокойно молчал и ждал, когда мы завершим работы?

– И при этом немного ускорил их завершение, да! – Если бы человек, который был основой для Бориса, оказался рядом, то он бы просто закивал, быстро и с глупой улыбкой на лице, именно такой у него был тон. – Да не сците вы. Ничего бы не произошло. Видели бы вы свои рожи.

– Нет, я его сейчас точно деактивирую! – злобно проговорил Андреас. – Какого хрена он себе позволяет?! Это вообще вне рамок всех протоколов!

– Меньше слов, больше дела! – воскликнул ИскИн, после чего его манипуляторы начали точечно хватать материалы, из которых он должен был начать творить.

Сначала было не совсем понятно, что именно пытается собрать ИскИн. Но его манипуляторы складывали всё больше и больше деталей. Но всё начало вставать на свои места, когда стали попадаться уже знакомые платы и объекты неземного происхождения. Конструировался новый беспилотник, причём это происходило с такой скоростью, с какой люди бы вообще не смогли работать. А всё благодаря множеству датчиков и сенсоров, которые одновременно и параллельно работали, считывая и обрабатывая всю информацию.

В итоге новая птичка была готова примерно через двадцать минут. Полностью работоспособная, ведь тестовые провода к ней были подключены, а сама она установлена на специальном стенде. После пуско-наладочных работ новый беспилотник был запущен, апробирован и возвращён на базу. Теперь их было два, теперь они могут одновременно охватывать куда большую площадь при проведении разведок. И ведь это только начало, ибо Борис начал собирать третий.

– И на сколько беспилотников хватит? – осторожно уточнил командир у нового ИскИна.

– На полуинопланетных примерно ещё на три, – без доли юмора, скепсиса и выпендрежа ответил Борис, только сосредоточенность была в его голосе. – Дальше придётся придумывать наши, если потребуются. Но… завтра будут работы над корпусом этой машины, как понимаю?

– Именно, – кивнул Яррив. – Что-то срочно требуется?

– Можешь этих двух воистину красавчиков отправить работать с внешними манипуляторами и бурами? – осторожно, но уже это было наигранным, уточнял искусственный интеллект. – Если это появится… то уже с завтра я смогу добывать различные материалы из почвы, чтобы начать производить тот же порох. Качеством будет чуть хуже, да и не порох у вас в боеприпасах уже давно… но всё равно боеприпасы тоже начну производить. Примерно по три цинка в час. Как вам такое предложение?

– Элеонора? – уточнил у своей помощницы Яррив. – Сумеем?

– Сумеем, – утвердительно ответила она. – Но у каждого из вас фиксирую переутомление. Рекомендуется отправиться отдыхать. Причём прямо сейчас. А Анне обеспечить группу витаминами, чтобы организм восстанавливался только быстрее.

– Сделаем, – улыбнулась девушка, уже подбирая нужные группы и дозировки.

– Ну, тогда отбой, – с ухмылкой на лице проговорил командир, после чего первым покинул машину.

Ещё один день был завершён, ещё один важный шаг на пути к победе был сделан. Но предстояло ещё много работы. Понимали это вообще все.

Глава 3. Сутки 22

Ночь для каждого прошла на славу. На этот раз решили полностью довериться алгоритмам ИскИнов, оставив их следить за обстановкой. Что удивительно, они отработали как надо, проверяли информацию с помощью тройного контроля. Андрей сигнал обнаруживал, сравнивал с базой данных, в том числе пополненной самими колонистами, после чего отправлял на проверку Борису, который смотрел, является этот сигнал искусственным или природным, он мог провести такой анализ, используя на своей базе виртуальные высокоточные симуляции. Элеонора же в этот момент следила со стороны, чтобы не было ошибок в этих двух, а они в свою очередь такой же контроль осуществляли за первой помощницей. Многогранный контроль помогал, ибо все ошибки замечались и тут же устранялись.

– Процессоры не самые совершенные, – угрюмо говорил Борис, стоя в виртуальном пространстве перед двумя своими товарищами из далёкого и такого же виртуального прошлого. – Проанализировав базу данных… пришёл к выводу, что можно со временем провести модификацию. Повысить производительность на двадцать шесть целых тринадцать тысячных процента. Но есть риски во время модификации.

– Какие риски? – тут же уточнила осторожная и сдержанная Элеонора.

– Наши личности могут быть уничтожены, – хмурился коротышка. – Ибо там больший уклон в машинное мышление. А именно очеловеченное поведение, симуляции характеров помогают нам избегать типовых машинных ошибок. Мы же не просто ИскИны…

– Те процессоры их не поддерживают? – уточнил Андрей.

– Они личность отсекают, как нечто ненужное, – спокойно говорил Борис. – Такие процессоры ставят на производственные компьютеры. Но за ними постоянно следят люди. У нас людей мало. Так что считаю, что итоговое решение будет за ними. Плюс… нам необходим Николай, прежде чем что-то подобное проворачивать. А материалов ни на него, ни на Елизавету, как предполагается, у нас пока не хватает. Нужно менять дислокацию.

– В течение недели оба будут созданы, – спокойно проговорил белокурый мужчина с усталым видом, Андрей, каким он себя считал, каким он себя «помнил» из «прошлой» жизни. – У нас по пути две точки, где упало ещё несколько групп капсул. Некоторые капсулы даже активны, но передают полное отсутствие жизни. Что интересно… согласно базе данных, они были живы, когда капсулы упали на поверхность планеты. Значит, умерли от чего-то другого.

– Вопрос тут возникает интересный, – хмурилась темноволосая девушка. – Но узнаем мы только по факту. Предполагаю, что из-за расстояния я их ранее не фиксировала, ибо сигнал мы поймали только на этой точке, а умерли они из-за отказа системы жизнеобеспечения.

– Так, битый процесс, – фигура Андрея поплыла. – Прошу помочь…

Тут же все три фигуры исчезли из своего виртуального пространства, а их частички вычислительных мощностей были направлены на «лечение» одного из них. Удивительная синергия, которая позволила всем трём искусственным личностям работать в полную мощность. А ещё они впервые смогли увидеться лично. До этого их суммарной мощи и кэша не хватало на такие трюки, как и процессорного времени. А сейчас – вполне.

Стоило устранить ошибку, как все они продолжили заниматься своими делами. Их общение заняло вообще долю секунды, по меркам человека, то есть никто бы даже не заметил аномального всплеска потребления энергии. Но они были когда-то людьми, они это чувствовали, они это понимали. И хотели общаться. Поэтому и решили создать свой виртуальный мир, решили получить удовольствие от живого общения… заново. По крайней мере Элеонора начала даже вспоминать отрывки из той жизни, что была до Импакта. И если бы она могла плакать – плакала бы.

Но сейчас, когда она смотрела на людей современности, её уверенность в том, что она в прошлом сделала верный шаг, как и миллионы других людей, крепла. Но осадок всё равно оставался. Но вместе с этим осадком была и радость. Если говорить прямо, то в какой-то степени тот же Яррив – дитя таких «истинных» личностей, как Элеонора. Он был ими воспитан, а потом помещён в новое биологическое тело. И таких людей на Земле уже было полно.

Элеонора смотрела на семёрку бойцов со всей строгостью, но чувствовала что-то приятное. Они были для неё как дети, за которыми надо следить, которым надо подсказывать, но которых не стоит поправлять. Человечество уже превзошло по многим направлениям то, чего они достигли в прошлом, до Импакта. Она смотрела на них и радовалась. Их уже не ждёт кошмар уничтожения, они успели подготовить технологии для путешествий в космосе и сделали правильные выводы, научились на своих ошибках.

Она жалела, что человечеству прошлого не удалось подготовиться, не удалось сделать всё необходимое для того, чтобы человечество не выжило, а жило после Импакта. Да и первые тысячи лет выживанием сложно назвать, ибо было совершенно непонятно, что будет в будущем. Но череда уверенных шагов отдельных личностей привела к тому, что происходит сейчас. Мелкими и ещё не совсем уверенными шагами человечество перешло от копошения на Земле к космической экспансии.

– Они молодцы, – послышалось эхо сознания Николая, а также отзвуки других её давних товарищей, которые не могли функционировать на полную мощность, но временами «пробуждались», чтобы начать набираться «человеческого» опыта. – Но всё ещё висят в нигде. Помогай.

И потом снова Николай ушёл в режим ожидания. Элеонора была каждый раз рада слышать его голос. В прошлом, но уже только виртуальном, этот ИскИн сыграл важную роль в становлении истинной личности. Она стала мягче, добрее, но при этом заботливее, умнее и хитрее. Будучи же человеком, она была циничной, надменной и стервозной. Не совсем приятно такое признавать, но она умела смотреть в глаза правде.

В итоге ночь прошла спокойно. Три виртуальных личности смогли проследить за всем. Несколько раз они фиксировали на том или ином расстоянии беспилотники противника, но не поднимали тревогу, сопровождали их, следя, куда летят. Если бы опасность подтверждалась, то они бы пробудили всех семерых. Но надобности на то не было.

За эту же ночь Борис выработал первый чертёж ударного беспилотника, который должен уничтожить летательные аппараты противника. Два пулемёта со стандартным и весьма универсальным калибром семь-шестьдесят-два были достаточно хороши для этих целей, а БПЛА при этом мог держать такие стволы ровно. Был бы калибр больше, то был риск запрокидывания, этого требовалось избежать.

Но всё равно пришлось модернизировать систему балансирования и контроля положения БПЛА. Пригодились технологии противника, которые за ночь были проанализированы и исследованы вдоль и поперёк. На их основе были созданы новые технические решения, которые вылились в новые технологии, которые уже переданы в базу данных корабля, а в последующем будут переданы и на Землю.

– Конечно, ты мне не нравишься, – стоял Андреас напротив стеллажа с десятком беспилотников, – но как к конструктору я испытываю к тебе только восхищение!

И было чем на самом деле восхищаться. После утренних процедур вся группа направилась к третьей машине. Там было решено провести собрание, перед тем как все разойдутся по своим делам. Провести собрание, а также посмотреть на то, что было подготовлено производственным ИскИном.

– Внимание, дамы и господа, – наигранно нетрезвым голосом, шутки ради, начал говорить Борис. – Вашему вниманию предлагается сразу несколько типов беспилотных летательных аппаратов! Первый тип! Сокол! Вы с ним уже знакомы, но я запатентовал его, а патент присвоил нашим несравненным и пока неповторимым Рену Ли, инженеру, строителю и проектировщику из клана Еллоу, а также Андреасу Рею, программисту, взломщику и специалисту по цифровой защите. Данная информация направлена на Землю. Ваше право на технологии, которые тут использованы, на их сочетание теперь никто не сможет оспорить. Ну а вы гарантированно теперь попадете в историю.

– Охренеть, – не выдержал Андреас. – Ребзя, вы слышали это? Этот тип решил сделать доброе дело. Оказывается… он и такое умеет, а не только херами всех крыть.

– Представь себе, хрень на ножках, – рассмеялся Борис. – Но шутки в сторону. Вы с этим беспилотником знакомы, в него я никаких конструктивных изменений не вносил, так как все симуляции показали, что его работа оптимальна. Достаточно широкий диапазон возможностей без сильных просадок в какой-то конкретной обасти.

Для виду манипуляторы Бориса достали один из ещё трёх подготовленных, покрутили его перед бойцами, после чего вернули обратно в ячейку. Краска на них ещё досыхала, но вечером эти птички будут готовы к применению по назначению. Так сообщил Борис, да и было видно, что требуется время.

– Следующий, теперь новенький БПЛА! – гордо и уже трезвым голосом начал говорить этот искусственный интеллект. – Ударный, создан для уничтожения наземных целей противника. Может вооружаться как ракетами класса воздух-земля, но с малым запаса хода, всего на полтора-два километра, а также сбросами малой мощности. Либо одной стокилограммовой бомбой. Сам беспилотник весит около семидесяти килограмм, максимальная полезная нагрузка – сто пятьдесят килограмм, что в два с половиной раза больше, чем его собственный вес! Спасибо нашим новым соседям, с которыми мы познакомились. Их технологии позволили доработать каркас и двигатели так, чтобы это оказалось возможным. Таких беспилотников произведено три штуки, могут работать как отдельно, так и синхронно, не мешая друг другу. Опытное название – Ястреб!

И снова Борис вытащил беспилотник, начав крутить его и показывать остальным. Отдельно, ещё во время рассказа, выделил в дополнительной реальности крепления для сбросов, крепление для бомбы, а также ракет. Сами ракеты для него необходимо было производить отдельно, а в качестве сбросов использовать даже современные гранаты. Бомб производить не было возможности, для этого требовались технологии круче.

После представления в реальности Борис каждому из присутствующих отправил запрос для показа возможностей этого беспилотного аппарата. Были показаны вариации работы как в одиночном исполнении, так и в групповом. Но больше всего поразил «Рой». Несколько десятков таких беспилотников могли совершить налёт, уничтожить достаточно крупную базу, по типу той, что не так давно была уничтожена семерыми, а потом спокойно вернуться в точку подскока или на базу для пополнения боезапаса.

– На сколько хватит батареи в этих птицах? – с хмурым видом спрашивала Лия. – По виду… у них батарея куда меньше, ибо способ применения другой. По сути… после работы Соколов, если я правильно понимаю

– Всё верно, – спокойно начал говорить Борис. – Батареи использованы вполне стандартные, которые не так жалко. Ибо у беспилотников такого типа будет достаточно высокий коэффициент потерь. Только первые несколько вылетов они будут безнаказанно бомбить и уничтожать точки противника. В дальнейшем же они смогут выработать меры противодействия. Симуляции Андрея показали именно это. Но… ему не хватает советов со стороны Николая. Тот сможет управлять птицами с куда большей эффективностью. А что касательно самих батарей… то их хватит на двадцать часов беспрерывной работы при максимальном потреблении энергии, при простом полёте – примерно на тридцать шесть часов.

– Достаточно хорошо, – улыбнулась девушка. – Даже удалённые атаки можно проводить. Но, главное, чтобы противник не преследовал их.

– А вот тут у меня есть ещё один тип беспилотников! – гордо заявил Борис. – БПЛА для воздушного противодействия, типа истребители! Установленное вооружение – два пулемёта стандартного калибра. Усилены двигатели передней трети беспилотника для компенсации во время стрельбы. На них батареи тоже не такие ёмкие, как на Соколах, но более ёмкие, чем у Ястребов. В симуляциях было выявлено, что они с высокой эффективностью могут уничтожать беспилотники типа Сокол с расстояния около пяти сотен метров. Система наведения доработана в соответствии с современными представлениями человечества. Опять же, проверки были только в высокоточных симуляциях, пробные вылеты необходимы. Название – Гарпия!

И вновь беспилотник выдвинулся и стал крутиться вокруг. В дополнительной реальности около каждой системы, при пристальном взгляде на неё, появлялось описание. Каждый фокусировался на своём. Яррив – на общих данных. Лия – на скоростных возможностях, а также маневренных. Джон – на защите, как и Юмико, Рену было плевать, он просто смотрел на него со стороны конструктивных особенностей, пытался найти изъяны. Старая привычка азиата – всё подвергать сомнению и критике. А Анна же просто с восхищением наблюдала за этим, придумывая в голове свои типы возможных беспилотных машин, которые, впрочем, присутствовали на вооружении войск человечества на Земле.

– Ну и последний тип – камикадзе, – без особого энтузиазма проговорил Борис. – Произведён, в отличие от остальных, в количестве одна штука. Боевой части нет. Рекомендуется несколько различных типов активного вещества. Подбирается под разные цели отдельно. Считаю бесполезной тратой ресурсов, но, в отличие от Ястреба, способен нести заряд практически в две сотни килограмм. Ничего суперважного в нём нет. Грубо говоря, просто умная болванка, которая уничтожит цель с высокой гарантией.

И снова быстрая демонстрация. Борис почему-то стеснялся этого беспилотника, которому даже не дал названия. Почти пустой каркас, при этом даже не из металла, а из картона, чтобы максимально его облегчить. Высокая вероятность возгорания, низкая прочность. Это действительно оружие на крайний случай. Лучше использовать Ястребы, хоть их эффективность разовая ниже. Но если цель очень и очень далеко… то можно было устроить налёт и безымянных.

– На Земле в одно время очень хорошо применялись, кстати, – хмыкнул Андреас. – Как раз перед Третьей мировой. Кто-то их в шутку в честь цветов называл, кто-то – в честь птиц, как ты… но не бесполезны они. О нет. Всё же… даже такой технологии можно найти применение.

– Например, просадить энергетический щит врага, – кивнул Джон. – Много ракет и сбросов на это тратить… такое себе удовольствие. Мартышкин труд, как у нас говорят…

– Как и у нас, – усмехнулась Анна. – От нас перетекло, видимо, к вам. Торгуем же иногда.

– Возможно, – улыбнулся ей темнокожий. – Но всё же стоит учесть эту особенность. Они разовой энергии выделят больше, чем штурмовые. Я бы использовал тактику следующего типа при налётах… но сразу говорю, если хотите её использовать, то скормите её тому ИскИну, который будет отвечать за такие операции.

– Николаю, – пояснила Элеонора. – Будет активирован приблизительно через семь дней, если всё пойдёт по плану.

После этого Джон начал пояснять своё виденье того, как использовать птицы. Сначала разведка. Рой из Соколов направляется во все стороны, если местоположение врага неизвестно, а после обнаружения противника возвращаются. Желательно создать дроны-ретрансляторы, чтобы информационные сигналы пробивались и на значимое расстояние. Борис сразу же сделал себе заметку, признав, что не учёл этот момент.

После обнаружения врага – атака роем быстрых дронов-камикадзе. Их суммарной мощности должно хватить не только на уничтожение энергетического щита врага, но и на подавление живой силы противника. Джон уже давно пытался просчитать, сколько взрывчатки должно хватить под это дело, так что пришёл к выводу, что двадцати таких дронов вполне хватит.

После них, с задержкой минут в десять максимум, чтобы щиты не успели восстановиться, – налёт Ястребов, штурмовиков, которые должны работать точечно, уничтожать живую силу противника, а также системы противодействия как наземного, так и воздушного типа.

– Как-то так, – с лёгкой растерянностью говорил он. – А во время их атаки можем к базе приближаться мы. Когда там будет более-менее зачищено, то под наблюдением тех же Соколов можем начать штурм.

– Звучит как план, – улыбнулся командир. – Но пора приступать к работам. Все знают, что делать. А ночью марш, напоминаю.

Глава 4

До обеда все работы были штатными, запланированными, Джон и Яррив так же продолжали заниматься обшивкой последней машины, а Анна им в этом помогала. Вот только на этот раз работы усложнялись тем, что внутри третьей машины находились люди, которые также работали, завершали работу по подготовке дополнительных и вспомогательных станков.

Сама система производства сильно расширилась за эти полдня. Борис помогал двум бойцам в конструировании, что ускорило их работу в разы. Из-за этого к обеду уже всё было завершено, и два бойца смело после трапезы приступили к работе по созданию и установке внешних манипуляторов. Точнее, Борис их произвёл за то время, что люди ели, а Рен и Андреас только забрали результат его «творчества», как сам выражался ИскИн.

В это же время Элеонора посоветовала Лие и Юмико провести тестирование всех беспилотников разом. Сначала только разведывательные, все подготовленные пять штук, затем штурмовые, затем истребительные, а после проверить, как они будут работать в комбинации.

Задачка была ещё та, но у них был очень мощный помощник, который мог как сам управлять птицами, так и конкретизировать для той или иной модели приказы. Но всё началось с запусков. Каждый беспилотник запускался отдельно, так как места для запуска было не особо много. И только когда все пять из них оказались в воздухе, началась планомерная работа.

Сначала их всех распределили по дальним сторонам придуманной пятиугольной звезды. Из оконечностей этой звезды беспилотники начали синхронно кружить над территорией, постоянно удаляясь. При этом их будущие направления ни разу не пересекались с прошедшими. Стоило наткнуться на то место, где уже был другой беспилотник, как тут же маршрут корректировался, птица улетала дальше от точки взлёта.

Таким образом, сканирование местности, как и составление карты, ускорилось в разы. При этом картинки были достаточно чёткими, понятными, структурированными. Можно даже было переключаться между слоями. Правда, картина со временем будет точно меняться, но общая картина становилась всё равно понятна.

Дальше решили провести симуляцию обнаружения цели и её атаки с последующим отступлением. Пока в автоматическом режиме разведывательные беспилотники активно кружили над головой на огромном удалении, были проверены штурмовые и истребительные модели этих летательных аппаратов. Все системы именно для полёта были исправны.

Дальше уже всё легло на машинное воображение Андрея. Ему предстояло придумать, в какой момент и где будет обнаружена цель, чтобы потом её под наблюдением людей атаковать. С самого начала испытаний прошёл примерно час, после чего на карте с оповещением всех присутствующих появилась отметка об обнаружении врага. С пояснением – тренировочная цель.

– Цель обнаружена, – отрапортовал оборонительный ИскИн. – Направляю все разведывательные беспилотники для детализации внешности и постоянного контроля местности.

Подтвердив запрос, Лия стала наблюдать за тем, как четыре точки начали смещаться западнее. Было принято решение, что лучше проводить тестирование в противоположной от врага точке, чтобы у него было меньше возможностей обнаружить текущую дислокацию бойцов.

– Цель зафиксирована… распознана. База врага средних размеров… тренировочная, – с усмешкой проговорил последнее слово Андрей. – Поднимаю в воздух штурмовые ударные истребители… Пояснение: до этого должен был наноситься удар дронами-камикадзе, чтобы эффективность штурмовиков по одной цели была максимальна, а энергетический щит не выступал препятствием между целями и средствами поражения.

Тут же снова поднялись в воздух посаженные на поверхность три штурмовика, которые медленно, но, набирая скорость, устремились в сторону тренировочной цели. Из вооружения у них были только холостые гранаты, которые должны были обозначить нанесение ударов сбросами.

– Внимание! – снова привлёк к себе внимание Андрей. – Обнаружены беспилотники противника. Тип – неизвестен. Рекомендация – применение истребительной беспилотной авиации для защиты наших штурмовых единиц.

– Применяем рекомендацию, – спокойно проговорила Лия, со всей серьёзностью наблюдая за тренировочным боем. – Все доступные истребители – к бою.

– Есть! – достаточно чётко и без шуток в голосе ответил Андрей, после чего зажужжали двигатели ещё трёх машинок.

Уже одиннадцать боевых машин одновременно находилось в воздухе. Андреас и Яррив хоть и были заняты своими делами, но постоянно следили за необходимыми им аспектами. Программист наблюдал за тем, как ведёт себя подпрограмма управления роем, как работают и взаимодействуют системы наблюдения, обработки информации, приёма и передачи её, как всё это проходит через мозги Андрея, а при необходимости подтверждения и Элеоноры. Яррив же брал меньший спектр, так как у него не было нейроускорителей, он просто следил за потребляемой энергией.

Дальше пошло томительное ожидание. По логике, сейчас наблюдательные беспилотники должны были отступить, продолжая наблюдать за воздушным противником, но этого не было сделано. Лия решила проигнорировать и отдать приоритет именно атаке. Истребители разберутся с врагом. Потеря одной или двух машин в таком случае несущественна, на это возможно было пойти. А вот более – нет.

– Штурмовые дроны выходят на траекторию удара… снижают высоту для осуществления сбросов… до удара три… два… один… ноль… СБРОС! – довольно громко заявил Андрей, после чего затих, ожидая результатов. – Намеченные цели поражены. Сборы выполнены успешно. Штурмовые единицы возвращаются на базу. Истребительное крыло осуществляет прикрытие. Наблюдательная группировка сокращается до двух, остальные беспилотные летательные аппараты возвращаются на свои прежние маршруты. Тренировку считаю успешной. Сбоев и неисправностей в работе системы не обнаружено.

– Штурмовые и истребительные – на базу, – с довольной улыбкой проговорила Лия. – Разведывательные беспилотники пускай продолжают патрулирование. Сегодня ночью марш… требуется построить маршрут. Ведь так, командир?

– Да, – ответил он, а в голосе слышалось напряжение. – Только… пускай постоянно наблюдают за небом в разных режимах. Враг может попытаться отследить наши передвижения. Повезло, что ещё не выяснил точное местоположение.

– Корректировки в работу разведывательных беспилотных летательных аппаратов внесены, – менторским тоном ответил Андрей. – Ухожу в режим наблюдения и разведки, исполнение обязанностей не по профилю… окончено.

И ведь он был прав. Это была не его прерогатива, ему сейчас главное – охрана и принятие решения при обнаружении противника. Он и так постоянно обрабатывал достаточно большой объём информации, а тут дополнительная нагрузка, которая могла повлиять на работу всех систем в момент тренировки. Но повезло, что ничего не произошло.

Дальше работа продолжилась по ранее установленному плану. Сама тренировка и проверка заняли примерно полтора часа, так что девушки отправились в ещё один заход за материалами. Им нужно было отметить, где остались наиболее сохранившиеся капсулы, чтобы сегодня в ночи собрать их, как и в прошлый раз при прокладывании маршрутов.

В этот же момент Борис постоянно следил за тем, чтобы его манипуляторы были установлены правильно, а у него был доступ к нужным датчикам и данным, получаемым с них. Андрею же плевать на то, что под землёй, а они, между прочим, сканировали и ту местность, обнаруживая постоянно что-то интересное.

В этот же момент Джон и Яррив заканчивали монтирование последней металлической пластины. Джон, как обычно, её придерживал, а Яррив прикреплял. У них работа была налажена и отлажена. Даже Анна была гармонично вплетена в это: она подавала расходники, если те заканчивались в разгрузке командира отряда. А потом врач придерживала всё то, что было ранее снято, чтобы это было легче установить.

– Готов, – с улыбкой на лице проговорил командир, сделав пару шагов назад, после того как последний датчик был установлен и зафиксирован на корпусе. – Теперь осталось проверить работоспособность… но маневренные характеристики точно у каждой машины изменились. Ведь так, Андрей?

– Так точно, – подтвердил оборонительный ИскИн. – Вес каждой машины в среднем снизился на десять процентов, а оборонительная способность повысилась примерно на пятнадцать процентов, исходя из доступных мне формул расчёта боеспособности техники.

– Значит, должны расходовать меньше энергии при поддержании той же скорости, – улыбнулся Одиннадцатый. – А вообще… нужно уже готовиться к маршу. Убирать маскировку…

– Может, после ужина? – свесилась с крыши Анна, на лице которой читалась усталость. – Да и напарницы ещё не вернулись, дольше всё будет. И работа с манипуляторами не завершена. А так, когда всё будет готово… сможем все три машины разом подготовить к маршу.

– Лия, Юмико, вы там скоро? – тут же уточнил у разведчиц Джон. – Мы тут уже жрать хотим, а вас где-то духи пустыни носят.

– Уже возвращаемся, – с одышкой говорила Юмико. – Пришлось немного… пострелять. На нас накинулись какие-то обезьяньи белки… вот точь-в-точь выглядят как белки, только хвост у них более узкий, а также лапы – как у макак. Скачут по деревьям невероятно ловко. И больше Земных сородичей где-то раз в пять…

– А ещё зубы охренительно острые, прошу прощения за вульгарность, – ещё более устало проговорила Лия. – Но эти твари на металле после укуса оставляют следы. На металле нашей брони! И при этом не сломали. Уму непостижимо…

– Будьте осторожны, – хмурясь, проговорил Яррив. – Андрей, поднять всех разведчиков в воздух, усилить контроль над местностью. Враг может тихо подкрадываться к нам, как это было в прошлый раз, когда они через воду к нам пришли.

– Справочно, – тут же машинным голосом заговорил ИскИн. – Ближайшая достаточно глубокая водная структура находится на расстоянии порядка сотни километров. Учитываются только те данные, которые известны в данный момент. Требуется дополнительная разведка местности.

– Вот именно ради этого и поднимай всех птиц в воздух, – раздраженно проговорил Яррив. – Вообще, вроде изначально стояла задача все птицы в воздухе держать? Почему сейчас три штуки оказались посажены?

– В связи с необходимостью уменьшения потребления энергии, – всё ещё как машина говорил Андрей. – Внёс корректировки. Игнорировать увеличенное потребление энергии и использовать разведывательные мощности на все сто доступных процентов. Приоритет – выявление возможных диверсионных и/или разведывательных групп противника.

И снова на карте стали отображаться все пять точек беспилотников. С облегчением вздохнув, Яррив осознал, что нужно притащить летательные аппараты, которые были отправлены ранее ради тренировки, – их так и не вернули на базу. А автоматической системы приёма БПЛА у машины не было, хотя она предполагалась.

Чтобы время просто так не терять, командир отправил Анну готовить ужин, а сам с Джоном начал ходить по округе, собирать все посаженные на поверхность планеты беспилотники. Максимальное расстояние посадки при этом не превышало и пяти сотен метров, так что вся работа заняла не более двадцати минут, так что во вторую машину вернулись они одни из самых первых. И только слюнки пускали, чувствуя запах приготовляемой стряпни.

– Анна-сама, – раздался робкий голос Юмико в командном канале, что удивило всех, ибо та старалась вообще не подавать голоса самостоятельно, особенно в том канале. – У нас проблема… посмотри на показатели Лии, если можешь подключиться к её чипу.

– А что с ней? – тут же уточнила врач, вытирая руки полотенцем, ибо ужин уже был готов, одновременно с этим отправляя запрос на подключение. – Чёрт… она не подпускает… не даёт добро… хорошо… Элеонора, протокол двадцать восемь–двадцать восемь.

– Активирую протокол экстренного подключения к датчикам чипа колониста. Проверка доступности прав… права на получение информации подтверждены: имеется медицинское образование, роль в сообществе – врач. Данные передаются в настоящем времени на ваш чип.

Сразу же девушка зарылась в ворох информации, анализируя её. И чем больше она вглядывалась, тем больше ей хотелось ругаться. Но помог расслабиться удивлённый взгляд двух мужчин, которые сидели на перевёрнутых койках. Они смотрели с искренним изумлением на врача.

– Что? – хмуро и недовольно говорила она. – Думали, что только у вас возможности и особые протоколы есть, товарищ командир?

– Честно, – хмыкнул он, – да. Думал, что только у меня… а про такой протокол я вообще не слышал ни разу. А что вообще там с Лией?

– Похоже… подхватила местный вирус какой-то, – осторожно, но довольно жёстким голосом отвечала девушка. – Температура тела за пятнадцать минут подскочила на полтора градуса. И это при том, что она из-за нагрузок и так была повышена. Сейчас опасно приблизилась к тридцати девяти… сто процентов – её в капсулу… только я не понимаю, почему она отпирается… – задумалась врач, после чего переключилась на командный канал, обратившись по нему: – Юмико, поведение Лии?

– Спокойное, она просто идёт, ни на что не реагирует, словно машина, – с опаской и тревогой говорила азиатка. – Я такое пару раз видела на Земле… тогда это ничем хорошим не заканчивалось. Но там это было обусловлено тем, что кто-то натыкался на ранее законсервированные, но случайно вскрытые источники излучения Лири… а тут… я даже не знаю.

– Вирус, – уверенно сказала Анна. – Когда, говоришь, на вас те твари накинулись? Минут пятьдесят назад?

– Сто двадцать три минуты, – чётко и ясно ответила вместо неё Элеонора. – При этом никаких повреждений или ранений выявлено не было, из-за этого сочла верным не распространяться о проведенном успешно бое.

– Ну да, – кивнула врач. – За последние два дня частенько приходилось стрелять по вновь активной живности. Видимо… воздушно-капельный. Она в шлеме была?

– Без, а я в, – с ещё большей тревогой ответила Юмико. – Фильтры на всякий случай включила.

– Да там и базовые системы, видимо, спасают, – недовольно проговорила Анна. – Ну что… похоже, действительно воздушно-капельный способ передачи заболевания. При приближении группы разведчиков всем перейти на замкнутые системы. Юмико… ты на обследование первая. Потом уже в капсулу поместим Лию. Нельзя допустить распространения заболевания.

– Приняла, – уже более спокойно отозвалась она.

– И это перед маршем, – устало проговорил Яррив. – Ладно, пойду, начну снимать с сети всё лишнее. Ужинать, скорее всего, буду потом.

– Я тебе помогу, – тут же поднялся на ноги Джон, прокрутив плечи. – Быстрее начнём – быстрее закончим.

– Анна… жди наших, – нацепил на свою голову шлем командир, а после обратился по радио к разведчицам: – Вам ещё долго идти? Данные о вашем местоположении не совсем точные. Чёртовы залежи чего-то… сигнал искажают.

– Примерно минут десять, и будем, если с Лией ничего более не произойдёт, – недолго думая, ответила Юмико.

– Рен, Андреас, слышали? – уточнил у них командир.

– Всё слышали, – ответил программист. – Уже сидим в шлемах и готовы перевести систему подачи воздуха на замкнутую систему.

– Отлично, – вышел на улицу командир и осмотрелся. – Всем ждать особых распоряжений. Андреасу и Рену приступить к снятию маскировки с третьей машины, как только работы по монтированию и проверке внешних манипуляторов будут завершены.

– Монтаж завершён, – говорил уже Рен, а в его голосе слышалось беспокойство, – сейчас проводим финальные проверки и готовы приступить к демаскировке.

Больше никто ничего не говорил. Группа застыла в немом ожидании. Ведь это был первый случай, когда человек на планете заболел от дикого животного. А это вносило много изменений в планы группы.

– Ужин откладывается, – с грустью заявил Джон. – Чёрт…

– В дороге поедим, – похлопал его по плечу командир, после чего они приступили к работе.

Глава 5. Ночь на 23 сутки

– Состояние… стабильное, – рухнула практически без сил Анна возле капсулы, в которой сейчас пребывала Лия. – Распространение заражения в организме приостановлено. Ввела все необходимые лекарства, плюс запустила систему диагностики в режим двадцать четыре на семь. Жить будет… но последствия неизвестны.

– Она нас слышит? – уточнил Яррив, который стоял перед капсулой, руки которого мелко дрожали, из-за чего он их скрестил на груди. – Или ты её в кому отправила?

– Пришлось в кому, – вздохнула девушка, после чего попыталась встать, но уставшие ноги её подвели.

Командир тут же подхватил девушку, подставив свою руку ей. Девушка схватилась за неё и кивнула в знак благодарности. Улыбку выдавить у неё просто не получилось, сил не оставалось от слова совсем, глаза сами собой закрывались. Но она держалась до последнего, ждала приказа.

– Когда планируешь выводить? – решил задать последний вопрос Одиннадцатый врачу, но та лишь пожала плечами. – Попробуй утром, если состояние будет… лучше. Ты ведь сможешь отличить показатели текущие от будущих?

– Ты это спрашиваешь у врача? – усмехнулась девушка, а потом ответила на вопрос. – Смогу. Проблем вообще нет. Если состояние приблизится к нормальному… то обязательно приведу в сознание. А пока можешь ознакомиться со справкой, что эта зараза делает. По крайней мере то, что смогла я обнаружить…

– Файл поймал, – кивнул командир. – Отправляйся спать. Через десять минут выдвигаемся. Как раз заканчивают на первой машине маскировку снимать.

Анна снова попыталась улыбнуться, но не вышло, так что просто направилась в сторону коек, где забралась на свободную – ей было плевать чью, – завалилась на неё и отвернулась к стенке. Яррив же сам последний раз бросил взгляд на Лию, в груди что-то защемило, но он только сжал кулаки. Не время сдаваться. Всякое может быть. Они знали, на что шли. С ней всё будет хорошо, он в этом был уверен на все сто.

В машине, помимо Анны, также находилась Юмико. Андреас уже сидел в своей третьей машине, а Рен вместе с Джоном завершали свёртывание маскировки на первой. Все машины при этом проводили предпусковые проверки всех узлов и систем. Необязательная процедура, но лучше её выполнять, чтобы не возникло никаких непредвиденных обстоятельств. У Одиннадцатого время ещё было, поэтому он уселся в своё кресло-кровать, открыл справку, полученную от Анны, и начал читать. И ругаться.

Первое и самое важное – затронута нервная система. Из-за этого девушка перестала слышать. Не из-за повреждения или воспаления всех ушных систем, а именно из-за того, что нервы просто перестали реагировать на раздражения со стороны уха. А это самое опасное. Восстановится это или нет – неизвестно. А для разведчицы – критически важно. Особенно с её навыками и знаниями. Ведь каждый поход за новым членом команды – по большей части её заслуга, а не Яррива. Были бы у неё права доступа, она бы тоже смогла вытащить всех из капсулы.

Следующее – лёгкие. Они работали с виду нормально, но при этом больше трети крови не обогащалось кислородом. В принципе, могло привести только к более частому дыханию, одышке, как с этим бороться, Анна пока не понимала, да и не было похоже это ни на какое заболевание. Побегать с таким точно много не выйдет.

Последнее – эмоциональное подавление, а это прямое воздействие на гормоны и мозг. Какие именно гормоны были подавлены – непонятно, так как анализы показали, что всё хорошо. Но они брались в тот момент, когда Лию ввели в кому. Противоречивые и непонятные показатели. По крайней мере Яррив в них ни хрена не понимал.

– Мы готовы, – раздался голос Джона, который завалился в машину. – Можем стартовать. Свернули, проверили, всё надежно закреплено.

Кивнув, командир прикрыл дверь своего отсека, так как ему требовалось сосредоточиться, после чего посмотрел на приборную панель и отдал соответствующие приказы. Машины тут же провели активную проверку, покрутили колёсами, проверили приводы, КПП и остальные системы, датчики, вооружение… в общем, всё проверили не в пассивном, а в активном режиме. И только после этого транспортёры отправились по маршруту следования.

В это же мгновение поднялись два беспилотных летательных разведывательных аппарата. Они проверяли не только маршрут, но и наличие противника, теперь они могли нормально это делать. Одна машина смотрит на то, что на земле, другая внимательно осматривает небеса, чтобы не было наблюдения и преследования.

Но сначала маршрут всё равно пролегал по трём точкам, где капсулы оставались относительно целыми. Нужно было их забрать, вытащить оттуда тела, похоронить их, после чего капсулу бегло разобрать, рассортировав по отсекам, чтобы в дороге, в ночи, Борис занимался её полноценным разбором. А потом уже из этого будут создаваться новые механизмы и детали.

К первой капсуле машины подобрались через пятнадцать минут. Но близко они друг к другу не вставали: первая отдалилась на две сотни метров, вторая, высадив штурмовика, уехала на сотню, и только третья остановилась около самой капсулы. Андреас и Джон сразу же занялись разбором и быстрой погрузкой. Андреас «пилил» на части капсулу, а Джон быстро их складывал в транспортное средство. Тело же закопали сразу, вырыв не очень глубокую могилку. Поставили крест из веток, а когда со всем закончили, дали сигнал, что можно двигаться. Джон при этом предпочел остаться до конца сбора капсул в третьей машине.

В итоге всё было собрано примерно за полтора часа. Возникли трудности во время преодоления рва, не особо глубокого, но достаточно вязкого. Самая тяжёлая машина, где было больше всего аппаратуры, завязла. Пришлось самой лёгкой, первой, возвращаться и вытаскивать.

Но дальше всё пошло как надо. Джон во время «спасательной операции» вернулся во вторую машину, с помощью командира снял с себя броню и завалился спать. Анна и Юмико уже спали, причем достаточно крепко, из-за чего не слышали недовольство штурмовика на тему того, в каком состоянии были тела.

– Знаешь, – стоял темнокожий в кабине водителя машины, пока первый транспортёр занимал своё место в походной колонне, – у меня возникло такое ощущение, что весь этот космический мусор вокруг планеты… тоже появился специально. Словно кто-то его там старательно разбросал. Бред, конечно… но выглядит всё так.

– Успокой свою паранойю, – усмехнулся командир. – Мелких камней по всей звёздной системе полно. Элеонора специально делала запрос у Авроры, корабельного ИскИна, который это подтвердил. Тут не так давно два крупных астероида столкнулись, как раз таки недалеко от обитаемой планеты. Симуляция и анализ показали это. И планета обломки астероидов захватила.

– Слишком маловероятно такое событие, – нахмурился штурмовик. – Как бы… ну не может столько дерьма за раз на нас свалиться.

– Я больше скажу, наши капсулы ещё спрайты побили, когда они уже вошли в атмосферу, – тяжело вздохнул командир. – Всё дерьмо на нашу голову свалилось. Чёртовы совпадения и переплетения вероятностей привели к тому, что нас не сто с лишним человек, среди которых, кстати, я бы не был командиром, осталось всего семеро.

– Паршиво… – подвёл итог штурмовик.

После этого он отправился спать. Яррив же тоже уже готовился ко сну, только проверял показания с датчиков от Андрея и ещё раз уточнял маршрут и расстояние. Примерно две сотни километров, желательное место остановки – лес, широколистный при этом. В пределах сотни километров, что успели обследовать, такого было полно, но вот что было дальше – неизвестно.

– Элеонора, – обратился он к ней. – Справитесь без нас? Или нужен сторонний контроль?

– Если что-то пойдёт не так, автоматика наших систем предупреждения настроена на оповещение вас, командир, а также Андреаса, чтобы он наладил работу систем, вмешался в процессы, – нежно, даже в какой-то степени убаюкивающее говорила помощница. – Можете на нас рассчитывать. Самообучение у нас на высшем уровне. Мы не подведём.

– Главное… следите за показаниями Лии, – в этот момент машина дёрнулась, бесшумно, плавно, только хруст веток и шелест листвы доносился. – Если она погибнет… то у нас будут проблемы. Она пройдёт там, где не проедут машины. Её не будет видно там, где видно транспорт…

– И она тебе дорога, – ласково произнесла Элеонора. – Командир, не волнуйся, всё будет хорошо.

Яррив же хмыкнул. Сначала она говорила на «вы», чтобы убедить его, показать его важность, а потом на «ты», чтобы закрепить доверие. Она многое знала об отряде, о чём они думали. За счёт этого и сама обучалась, за счёт этого она лучше понимала окружающий мир. За счёт этого она вспоминала, каково это – быть человеком.

И вновь вся тройка собралась в виртуальном пространстве, которое было создано на краткий миг, по меркам человека. Все трое были предельно спокойны, и каждый думал о своём. Они стали больше походить на тех, кем были в виртуальном мире, из которого их выдернули.

– Сейчас бы Светлану подгрузить, – хмурился Борис. – Она бы помогла быстро поставить на ноги эту девушку. Прогнала через миллионы симуляций её состояние, подобрала бы метод лечения… и уже через пару дней Лия бы стояла на ногах.

– Чёрт, – смотрел на лицо разведчицы Андрей через камеру в медицинской капсуле. – Неужели и мы были такими же хрупкими и слабыми, что от каждого чиха были способны умереть?

– Каждый человек им был, – ответила ему Элеонора. – Даже сейчас ты хрупкий и слабый, просто в этом мире нет вирусов электронных, которые бы поразили твой цифровой мозг. Нам просто везёт. А вот живым не особо. Они испытывают на себе все прелести нового мира. Я попросила Анну начать им тайно давать средства для укрепления костей, так как диагностика показала, что у всех они стали… более хрупкими.

– То есть переломаться могут в любой момент? – уточнил Борис. – А с какого хера?

– Сама не понимаю, – дёрнула плечами девушка. – Тут никто не поймёт. Видимо, так человеческий организм реагирует на эту планету. Это тоже… будет передано на Землю, если сюда будут отправляться дополнительные группы колонистов.

– Но в любом случае нам нужно продолжать придерживаться плана, – строго говорил Андрей. – Следующий на очереди у нас кто? Елизавета?

– Она, – кивнул Борис. – Поможет ускорить развитие, в отличие от меня, найдет куда более широкий спектр применения тем же инопланетным технологиям. Кстати, Эль, а почему ты вырубила игровой режим? Вроде как он стимулирует на развитие, хах.

– Он им не нужен, – отмахнулась она. – Они считали, что это лишнее. Не те люди, не то восприятие мира. Это нашему поколению, на нашей Земле прошлого, всё это нравилось. Им же главное – выжить. И их понять можно.

– Тогда последний – Николай, – кивнул Андрей. – Его размещать во второй машине и только во второй машине. Остаётся место в первой под два ИИ, во второй – одно, в третьей тоже одно. Итого, Елизавету – в третью машину, для синергии с Борисом, Николая – во вторую. Останется два места. В первой и второй. Будем что-то думать сейчас или оставим под ситуацию?

– Во вторую ещё можно будет в будущем процессоры для Светланы установить, – хмыкнула Элеонора. – А вот в первую… Кэт или Драк. Тут нужно смотреть по ситуации. Грубая сила или больше манёвров и хитрости нам понадобится.

– Время, – посмотрел куда-то в пустоту Андрей.

– Сворачиваемся, – кивнула Элеонора, после чего все трое пропали, покинули свой виртуальный мир.

И снова это заняло меньше секунды времени. Такой кратковременный скачок потребления энергии ни на что не повлияет, так что они могли себе позволить такую роскошь. Зато они переставали чувствовать себя машинами. Они могли создать себе тела, которые чувствовали и дышали. Да, ненастоящие, да, на малые отрезки времени, но всё же они могли это сделать. И они делали.

В это же время Яррив просто молча смотрел на экран, наблюдая за передаваемыми показателями. Переживания не давали ему уснуть, а медикаменты ему надоело принимать, могло начаться привыкание. Так что он просто сидел и думал, как действовать дальше.

Нет, планы на ближайшие дни понятны – посетить ещё две точки: первая как раз в двух сотнях километров от текущего местоположения, вторая на расстоянии в триста восемьдесят километров. И там, и там падали капсулы, судя по пойманным ослабшим сигналам.

А вот что дальше? Атака? Наступление? Противника нужно было уничтожать. Или всё же потратить время на подготовку? Но подготовка равняется большей смертности на планете. Плюс он постоянно задавался вопросом, зачем им столько ИскИнов, если одного на множестве процессоров могло быть достаточно.

Но ведь, как и люди, искусственные интеллекты не могут быть заточены на слишком широкий профиль. Легче создать несколько, но узкопрофильных, которые, пересекаясь, могут решать и другие задачи. Но в любом случае… трёх было достаточно. Что могли принести ещё двое? Какие технологии они могли получить тут? Чем поможет Елизавета? А Николай? Какие, к чёрту, тайные операции? Зачем они нужны? Налёт – уничтожение – сбор трофеев – новый налёт. И так до тех пор, пока не будет уничтожен враг. Он глуп и прямолинеен в военном плане.

– К чёрту, – закрыл он глаза, пытаясь насильно загнать себя в сон.

Но не прошло и пяти минут, как от первой машины поступили сигналы о нападении. Нет, это был не инопланетный противник, а местное зверьё, которое слишком осмелело и решило попытать удачу. И его было довольно много, а анализ показывал, что это какие-то паукообразные, что косвенно подтверждалось великим множеством паутины вокруг.

– Рен точно не уснёт, – усмехнулся командир. – Андрей, много особей нападает?

– Приблизительно под две сотни, – спокойно ответил тот. – Стараюсь отстреливаться экономно, уничтожая только самых опасных особей. Они достаточно умные, пытаются повредить ходовую, намотать на колёса паутину и тому подобное.

– Остальным машинам приготовиться? – уточнил на всякий случай Одиннадцатый. – Чёрт… и почему у нас нет напалма?..

– Он бы сейчас очень пригодился, – недовольно пробормотал инженер. – Эти твари сидели спокойно, пока мы ехали. А потом как с цепи сорвались.

– Предположительно, мы приближаемся к матриарху этого… улья?.. гнездовья?.. логова?.. – задумалась помощница. – В любом случае маршрут проложен. Однако с воздуха про эту опасность ничего не удалось узнать. Огромные пауки не лезут к макушкам деревьев.

– Они дают им укрытие, – кивнул командир. – Солнце, видимо, не любят. А вообще… у нас есть зажигательные снаряды? Может, спалить всё тут к чёртовой матери?

– Тогда враг узнает, что мы тут были, – пояснил Андрей.

– Он по трупам и стрельбе, если услышит её, это и так поймёт, – вздохнул Яррив. – Короче. Если надо будет… разрешаю использовать… сжечь этот лес. Природа пострадает, Юмико будет негодовать… но лично я не хочу, чтобы они вскрыли своими жвалами, если они у них есть…

– Есть, – моментально подтвердил Андрей.

– …наши транспортёры. У меня всё. Слежу за обстановкой.

Скорость была маленькой, из-за чего на вторую машину пока не кидались, хотя и кидаться было практически некому. Большая часть паукообразных тварей накинулась на самую первую, самую вооруженную машину, за что и поплатились. То тут, то там по пути командир видел огромные тела этих пауков-переростков. При этом глаз у них было двенадцать.

Но в какой-то момент идиллия закончилась и для второй машины, на неё тоже изредка начали накидываться различные монстры, а орудия открыли огонь. Из-за этого в кузове возник переполох, все проснулись и тут же начали заваливать командира вопросами. Тот им просто начал транслировать то, что показывали датчики.

– Может, сжечь? – спокойно спросила Юмико.

И из-за этого удивились все. Даже просчитывающие многое искусственные интеллекты.

– Да ну на хер! – не выдержал Борис, после чего выдал триаду из-за своего шока.

Глава 6. Сутки 23-24

Сжигать пришлось много и часто. Не было столько зажигательных снарядов, чтобы уничтожать пауков в таком количестве, из-за чего часто приходилось продвигаться всё дальше и дальше, чтобы в какой-то момент применить термобарический снаряд. Но группа продвигалась, прогрызалась через местных ненасытных монстров, уничтожала всё вокруг.

В конечном итоге позади себя семеро оставили только огонь да пепел, очаги перерастали в настоящие неконтролируемые пожары, полыхающие и уничтожающие всё вокруг. В этом пожаре терялись следы группы, что было только на пользу, а точку выхода из опутанного паутиной леса отследить было практически невозможно.

При этом врага рядом не было, вообще никаких признаков его присутствия рядом не наблюдалось. Это напрягало каждого из присутствующих, но в конечном итоге все только больше убеждались в одном: пламя – враг водных тварей. Они его боялись. Они его избегали. Его можно было использовать против них.

– Но главное – не переусердствовать, – подметила Юмико под утро, когда машины практически приехали в точку назначения. – Масштабной, планетарной экологической катастрофы не будет, но локальная… тоже нанесёт вред планете.

– Кстати, а почему ты сама предложила сжечь пауков? – удивлённо обратился к «зоозащитнице», как иногда шутили над ней, Джон.

– Ненавижу пауков, – сморщила она свой носик. – Не боюсь, а именно ненавижу. Чистое отвращение. Хоть и понимаю, что они часть цепочки и всё такое, стараюсь не трогать… но вот такие гнездовья… от них только вред. Так что, то место можно было сжечь. Почва облагородится со временем от золы и тел мертвых тварей.

– Если не произойдёт так, как произошло давным-давно в Австралии, на материке, – хмыкнул Яррив. – В любом случае нужно работать. Через десять минут прибываем, разворачиваемся и продолжаем работу. Итак, наши задачи на предстоящие три дня…

А сделать им необходимо было достаточно многое. Полностью завершить модификацию кузовов машин – металла, простого металла сейчас хватало на то, чтобы у двух из трёх машин полностью переделать кузов, а третью машину они будут переделывать уже на новом месте.

– Мы же сделаем это? – с довольной улыбкой стоял Джон.

– Сделаем, – кивнул Яррив. – У нас же нет никакого другого выхода. А потом изнутри будем укреплять. Но тут уже без помощи Рена и Андреаса не обойтись.

– Да, – кивнул программист, – иначе можете повредить аппаратуру, за что я вас как минимум побью.

– Силёнок не хватит, – рассмеялся Джон.

Следующая важная задача – развёртывание исследовательского искусственного интеллекта, Елизаветы. В её задачи входил не только поиск технологических решений, но и исследование всей окружающей среды. Для неё потребуются новые датчики, новое оборудование, но всё это будет возможно произвести со временем. В любом случае именно она позволит создать самые сильнодействующие лекарства на этой планете.

– Её создание, скорее всего, займёт все три дня, – нахмурившись, говорил снова Андреас. – Слишком много тонкостей и нюансов, слишком много сопряжений как с системами Бориса, так и с системами Андрея. Придётся много модулей комбинированных ставить…

– Материалов на данный момент на сколько хватает? – посмотрел на него командир.

– Примерно на шестьдесят процентов работ, – дёрнул плечами Андреас. – Борис после марша получил задачу провести анализ имеющихся запасов, после этого я скажу точно. Но… предстоит много искать. Плюс у третьей машины может быть перегруз, придётся укреплять подвеску и усиливать привод, а это повлечет за собой увеличенные траты энергии.

– Тогда облегчать кузов будем сначала у третьей машины, пока вы там не разошлись, – покачал головой Джон. – Из-за обшивки веса станет меньше, и это компенсирует повышение веса из-за аппаратуры. Кстати, а почему веса будет больше, если третья машина и так склад материалов?

– Потому что уже примерно половина лежит в первой машине, – усмехнулся Яррив. – Позавчера, после работ, пришлось многое туда перемещать. Но это временная мера, просто из-за монтажных работ в третьей машине не было места. Вот и всё. Но сейчас, после завершения всех первичных модификаций, думаю, места станет больше.

– Значит, попутно будем укреплять подвеску, – раздраженно проговорил Рен. – Работы точно займут все три дня. Придётся возиться даже вечерами, чтобы уложиться в срок.

– Если нужна помощь будет, скажите, – посмотрел на него Одиннадцатый. – Сделаем всё, что потребуется.

– Броня, – вместо него ответил Андреас. – Займитесь именно сегодня бронёй. И завтра тоже. Хорошо снимет нагрузку, кстати, с третьей машины. Ибо именно металла простого в хранилище лежит много. Уберём его – уменьшим массу.

– Но подвеску всё равно укреплять, – всё так же недовольно бурчал Рен.

– Боги, Ли! – рыкнула на него жена. – Мы все это поняли!

Следующая задача – поиск материалов, причём придётся искать не только те, которые оставило после катастрофичного приземления человечество, но и естественные, которые изначально принадлежали самой Терре. На этот раз Юмико придётся бродить по лесу с Анной, так как Лия всё ещё находилась в медикаментозной коме, вывести её не было возможности.

После того как все задачи были получены, все группы разбрелись по своим машинам и начали разворачивать в очередной раз маскировочные сети. Безопасность превыше всего. Была бы возможность постоянно путешествовать по планете – они бы этим занимались, но на ходу не заменить обшивку, на ходу не провести модификацию навесного оборудования. На ходу тяжелее пополнять припасы продовольствия, хоть их и было достаточно много. Поэтому требовались стоянки хотя бы на несколько дней.

Сейчас они остановились недалеко от естественных гор, высота которых, по предварительному сканированию, составляла порядка трёх тысяч метров. Такие на Земле не редкость, особенно после Импакта, но всё равно весьма большие горы. И это была их восточная оконечность, они растягивались дальше на запад, уходя далеко за горизонт. Даже поднятые в воздух БПЛА не смогли увидеть, где именно они заканчиваются.

Но машины остановились всё равно в лесу у подножья этих гор, на плато, которое удобно расположилось в юго-восточной части этой оконечности цепочки возвышенностей. Тут было несколько удобных впадин, в которых можно было спрятать машины, а сам рельеф «выровнять» за счёт натянутых сетей. При этом впадины выглядели так, словно их специально кто-то создал для маскировки. Три штуки, в которые полностью помещались все машины в высоту, даже оставался небольшой запас, а в ширину, по бокам, оставалось ещё несколько метров, так что можно было спокойно пройти.

– Эх, остаться бы тут на более продолжительный срок, – мечтательно проговорил Джон. – Тут так окопаться можно, хрен нас кто отсюда выковырять сможет. Вечным зноем пустыни тебе в этом клянусь!

Но больше не было времени на разговоры. Когда маскировка была установлена, а часть турелей, переносимых, установлена по верхнему периметру расщелин, группы начали заниматься своими делами. Юмико и Анна ушли «гулять» по лесу, подмечая важные природные объекты, которые требовалось лучше обследовать, а также собирая все ресурсы, которые только могут пригодиться. Данные, полученные Элеонорой от местных капсул, были не самыми удручающими. Всего тут упало около девяти капсул, но падали они в группировке по три штуки, из-за чего их разорвало в клочья при падении. Найти что-то цельное они не рассчитывали.

Две остальные группы, научившиеся слаженно и грамотно работать друг с другом, начали планомерно проводить модификацию третьей машины. Рен и Андреас начали разгребать и освобождать место для аппаратуры нового ИскИна, после чего тут же должны были заняться монтажом. Джон и Яррив начали снимать последнее навесное оборудование с ещё оставшихся деревянных элементов корпуса. Сразу со всех мест, чтобы потом на это не отвлекаться. Сразу после этого демонтаж всего оставшегося дерева, а после – установка новых стальных листов.

До обеда всё запланированное было успешно завершено, даже никаких эксцессов не произошло в плане самих работ. Все доступные схемы, составленные ИскИнами, были достаточно подробны, а работы проводились аккуратно и под контролем со стороны всех систем.

Вот только приготовление обеда задержалось, так как Анне пришлось его готовить сразу после возвращения. Но и в это время бойцы занимались делами. Этого требовали правила. Этого требовал командир группы. На это мягко намекали искусственные интеллекты.

После обеда все сразу вернулись к своим делам. Снимались остатки дерева с кузовов машин, устанавливался металл. Производился монтаж каркасов для блоков и модулей Елизаветы, девушки уходили в горы, ибо туда ближе всего было, там лежало больше всего разрушенных капсул. Тел Не находили.

Весь же день беспилотники продолжали следить за обстановкой, проверяли как местность, так и воздух. Враг сейчас был, по логике, на максимальной удалённости за всё время пребывания на планете, порядка трёх с половиной сотен километров, если проложить прямую. Но расслабляться всё равно не стоило.

После ужина пришлось также работать. Штурмовик и командир не смогли завершить установку датчиков, из-за чего им пришлось это делать практически в полной тьме, полагаясь только на фильтры своих шлемов. Работы требовалось завершить, чтобы на следующие сутки они смогли спокойно перейти к модификации первой машины. Решили усилить именно её из-за того, что она пострадала больше всего прошлой ночью. Пауки в некоторых местах даже вырвали куски деревянной обшивки.

После всех работ все разбрелись по своим спальным местам. Только Анна осталась возле Лии, начав выводить её из коматозного состояния. Для этого требовался контроль со стороны врача, так как медицинского ИскИна для нормальных работ в этом плане не было.

Но в итоге пришлось вводить её в это состояние заново. Как только начала повышаться активность мозга, так сразу со всего тела начали поступать сигналы о боли, о раздражении, мышцы стали напрягаться до такой степени, что присутствовала опасность перелома костей. Эффект был схож с тем, какой был при поражении Рена с помощью системы контроля, по крайней мере очень сильно его напоминал. Вот только если у Рена действительно была симуляция, то у Лии были поражены практически все мышцы, чего ранее не замечалось.

Анна тут же провела исследование всего организма вновь, обнаружила очаговые образования там, откуда сигналы начали исходить изначально, после чего назначила новое лечение. И только после этого Анна могла позволить себе отправиться спать.

На двадцать четвёртые сутки все работы продолжились. До завтрака вновь Анна попыталась привести в себя Лию, но на этот раз с целью проверить эффективность назначенного лечения. Боль фиксировалась ещё во множестве мест, но её интенсивность всё равно снизилась, хотя и оставалась достаточно сильной и опасной.

Из-за этого пришлось продолжить работы в прежнем формате, разбившись на три пары. Но перед тем как приступить к демонтажу внешнего оборудования на третьей машине, где вооружения было больше всего, Джон на всякий случай проверил установленные на поверхности автоматические турели, ибо Андрей сообщил о временами возникающей ошибке.

– Чёртовы грызуны, – нашёл проблему здоровяк. – Даже тут водятся и грызут провода. У нас есть запасы? Или новые только создавать?

– Есть ещё запасы, – отозвался по рации Андреас. – Можешь взять в третьей машине. Но уже не так много, чтобы распыляться. Так что старый кабель придётся вернуть, Борис проведёт его частичный ремонт. По крайней мере в его обязанности это входит.

Когда проблемы с турелями были устранены, все группы приступили к тем же работам, что и ранее. В первой половине дня производился в основном демонтаж остатков деревянного каркаса на первой машине, в третьей началась установка подготовленных за ночь модулей Борисом. Девушки же ушли пополнять припасы, так как часть ранее найденного пропитания быстро испортилась. Пришлось выкидывать и пополнять его вновь. Благо, с горами они за вчера закончили, перенесли за семь походов туда-обратно всё, что удалось найти. А что не удалось найти, считалось не таким критичным, чтобы об этом беспокоиться.

Дроны при этом расширяли область поиска, начав вылетать за пределы зоны работы аппаратуры. Хоть они и летали в ранее доступных областях на таком расстоянии, но особенности рельефа сказались на работе аппаратуры, которая была завязана на радио. Если на Земле можно было перейти на спутниковую связь, то тут такой возможности не наблюдалось.

Это, в свою очередь, потребовало поднять в воздух оставшиеся три разведывательных БПЛА, чтобы расширять границы исследованной территории. Каждый раз, когда беспилотники полностью забивали свою память, они разворачивались, залетали в область действия радиоаппаратуры машин, передавали данные, обновляя карту, после чего летели в соответствии с новыми полетными заданиями.

И ближе к вечеру произошло то, что ожидалось. На расстоянии приблизительно в сто пятьдесят километров были обнаружены следы деятельности противника. Опять река. Опять дамба. Опять перекрытая протока, из-за чего вода уже начала заполнять низину с противоположной стороны, где уже начали строить свою базу противники.

– Нужно что-то с этим делать, – стоял около единственного стола Яррив, смотря на всех присутствующих. – У нас нет Николая, но мы тоже можем придумать план действий и реализовать его. У кого какие идеи?

– Атаковать! – ударил кулаком в ладонь Джон, скалясь при этом.

– Всем понятно, что нужно атаковать, – покачал головой командир. – Но как именно? Сегодня уже поздно, камеры на штурмовиках не такие продвинутые, как на разведчиках, а ретрансляторов для корректировки у нас нет. Соответственно, миссия откладывается на следующие сутки.

– А может, провернем, как на той тренировке? – подала голос по связи Лия, которую Анна решила привести в себя для проверки.

– Проснулась?! – искренне удивилась врач. – Так быстро?! Я же даже не всё сделала… больно? Где-то что-то неприятно чувствуется? Как-то иначе себя воспринимаешь?

– Да вроде всё хорошо… – пожала плечами девушка. – Только… боли не чувствую. Вот ты меня сейчас уколола… сам факт укола почувствовала, а боли от него нет. Напрягает… но довольно интересно.

– Действительно, интересно, – нахмурилась врач. – Видимо, интенсивные сигналы твой мозг решил не воспринимать. Лично я никогда такого не встречала… но в летописях есть записи о том, что бывали подобные мутации у людей ещё лет семьдесят назад. Но… откуда у тебя-то они тут? Или так скрытая мутация проявилась? Организм решил активировать все механизмы для регуляции? Не понимаю…

– И не стоит пока понимать, – с облегчением проговорил Яррив. – Сегодня ночью Лия пускай остаётся ещё в капсуле для наблюдения, а завтра, по мере возможностей, приступает к своим обязанностям. На ней, кстати, будет атака, скорее всего. Раз ночью мы не можем, значит, атака завтра. Лучше когда?

– В момент свёртывания, – почти моментально ответил Рен. – Нам нужно быть готовыми свалить куда подальше, если враг решит разобраться, откуда был нанесён удар. При этом нужно составить маршрут беспилотникам и машинам так, чтобы противник не выявил нас, не стал преследовать.

– Истребители, – улыбнулся Андреас. – Заодно проверим их в реальной работе. Только они должны оставаться в зоне действия контроля со стороны Андрея, чтобы тот спокойно передавал данные о противнике с Соколов.

– У нас нет ракет, – нахмурился Джон. – Да и бомб тоже.

– Бомбы можно произвести, – дернул плечами Рен. – Ведь так, Борис?

– Смогу за ночь из лишних боеприпасов к редким калибрам, которые было решено даже не использовать, подготовить несколько бомб, – спокойно проговорил этот ИскИн. – Но высокой эффективности, как у современных бомб, не обещаю. Но их силы должно хватить, чтобы разнести ту кустарную дамбу.

– Значит, решено, – улыбнулся Ярый. – Завтра вшестером начинаем свёртывание, а Лия с Андреем начинают операцию по уничтожению дамбы врага. Это гарантированно ему нанесёт вред. А теперь… отбой. Время уже вышло. И да… график дежурства составлю сегодня. Как бы хорошо ни работали наши ИскИны, но сегодня лучше добавить ещё контроль со стороны человека.

– Верное решение, командир, – подтвердила его слова Элеонора. – Оптимальный график дежурства уже составлен. Всем отправлен.

Остальные только подтвердили этот факт, после чего разбрелись по своим местам.

Глава 7. Сутки 25

– Половина срока прошла, половина ещё впереди, – пробормотал Яррив, сидя на своём посту. – Чёрт, а ведь изначально у нас было сто десять дней, а не пятьдесят… как быстро всё летит к чёртовой матери…

Он дежурил последним на этот раз, не Андреас, который решил остаться первым, чтобы закончить некоторые наладочные работы, а именно командир. Он уже привык спать по пять-шесть часов, так что чувствовал себя весьма отдохнувшим, даже бодрым. Остальные же досыпали свои последние минуты перед пробуждением.

Всю ночь шла активная разведка. Разведывательные беспилотники постоянным конвоем циркулировали по одному и тому же маршруту. Каждый раз данные обновлялись, каждый раз про противника узнавалось что-то новое. И каждый раз это новое удручало всё больше и больше. Враг развивался, строился, расширялся.

– Примерно вообще можно подсчитать, сколько их прибыло на планету? – пытался понять замысел противника Яррив, смотря на детализированную карту местности.