Расплата Одина

Глава 1

Прошло больше года после событий в лесу возле поселения чародеев. Алексей уже совсем привык к своему имени, данному ему при рождении родителями. Жил он по соседству со своими родными, на одной лестничной клетке. У прежней хозяйки квартиры, в которой жил Алеша, одинокой старушки, вдруг нашлись какие-то дальние родственники, с удовольствием взявшие ее жить к себе, чтобы было проще ухаживать за пожилым человеком. А освободившуюся квартиру, не без помощи Велеса, удалось приобрести Алексею. Молодой человек подозревал, что переезд старушки также не обошелся без вмешательства магии, но Велес каждый раз отшучивался, когда Леша пытался что-либо расспросить об этом.

К жизни без чар пришлось привыкать, но в такой жизни были свои плюсы для молодого человека. Он поступил учиться в институт. Долго не пришлось выбирать профессию. Как только юноша открыл список предметов для изучения, в глаза сразу бросилась история. Алексей прекрасно знал историю, которую преподают чародеям, теперь же было очень интересно знать, как люди видят свою историю. И он поступил учиться на историка. Нашел работу, и весь целиком окунулся в людскую жизнь.

Каждый вечер он заходил к родителям просто поздороваться и, если было необходимо, помочь сделать что-то по дому, а также поболтать с Владой. Девочка обожала своего брата, хотя немного жалела, что он не может больше применять чары. Родители также не могли нарадоваться возвращению сына. В выходные дни они всей семьей отправлялись на прогулку: посещали развлекательные центры, смотрели кино, просто гуляли и наслаждались общением друг с другом.

Велес появлялся редко. Как правило, Алексей встречался с ним наедине. Родители чувствовали себя неуютно в присутствии того, кто лишил их счастья общения с их сыном. Велес не рассказывал, чем занимался все это время и где жил, считая, что Алеше и своих забот хватает. В основном говорили о самом Алексее и его жизни среди людей. Дяде было радостно видеть счастье в глазах племянника. Он с любопытством слушал рассказы о жизни в мире людей.

– Ты знаешь, – сказал как-то Алеша, – они ведь такие удивительные. Не имея никаких магических способностей, творят такое, на что не способен ни один чародей! Да чародеи выглядят полными лодырями на их фоне, ведь за них все делает магия, остается только пожинать магические плоды. Людям же приходится все делать своими руками. Мне очень нравится этот ритм жизни, я постоянно что-то делаю, что-то узнаю, в то время, как в поселении мне приходилось днями напролет сидеть ничего не делая. Хорошо, что чтение еще было.

– По-моему, ты немного преувеличиваешь, – с сомнением ответил дядя. – Нет, конечно, я тоже заметил, изобретения людей, которые заменили им магию. Но их знания настолько малы, а порой так далеки от истины. Посмотри, они ведь до сих пор верят в драконов, – дядя засмеялся.

– Нет, ну конечно, они порой похожи на детей своими взглядами на жизнь. Знаешь, очень смешно слушать, как они относятся к чародейству. Я поначалу пытался им что-то рассказать из того, что знаю… О, нет, – тут же оговорился юноша, заметив появившееся волнение на лице дяди, – я не рассказал ничего особенного, просто хотел навести на мысль, что мир может быть не таким, как его видят люди. Конечно меня не поняли, и я сделал вид, что шучу. Но все же я ими восхищаюсь и очень рад, что мне довелось узнать два мира и остаться в мире людей.

– Здесь не поспоришь, – снисходительно ответил дядя, – жить среди людей довольно интересно, но я бы ни за что на свете не отказался от своих чародейских сил.

– Мне мои силы принесли много проблем, так что я рад пожить без них.

– Ну что ж, ты молод, у тебя все впереди. Но если что, думаю, никто не будет возражать, если ты вдруг решишь вернуться в поселение.

– Ни за что! – смеясь возразил молодой человек.

– Не слишком ли ты уверен в себе, мой мальчик?

– Нет, для меня мир чародейства прост и понятен, как свои пять пальцев. Но люди… Они действительно достойны внимания. Здесь столько тайн, что порой удивляюсь, как они еще не сошли с ума. Чего только стоит изучение тайн Вселенной! Как думаешь, они смогут ее когда-нибудь изучить?

– Надеюсь, ты не станешь им в этом помогать? – снова немного испугавшись за своего племянника, спросил Велес.

– Конечно нет, я помню, что не должен вмешиваться в развитие человечества, тем более, что сам вижу: они еще не готовы постичь столь сложные вещи.

Это был их последний разговор. После него прошел уже целый месяц как Алексей не виделся с дядей и даже уже начал немного по нему скучать. Но вот однажды вечером, пролистывая очередную книгу, заданную для чтения в институте, он услышал голос Велеса.

– Здравствуй, Один, – так его в последнее время называл только дядя, – прости, что не пришел лично, но это очень срочный вопрос.

Молодой человек оглянулся и, никого рядом не увидев, понял, что Велес применил чары, чтобы пообщаться с племянником.

– Где ты? Почему не пришел сам, чтобы поговорить? – взволнованно спросил молодой человек.

– Я в Скандинавии…

– Но…

– Не перебивай меня, у нас очень мало времени. Ты должен немедленно отправляться в поселение, там тебе все объяснят.

– Но я не могу: у меня работа и учеба.

– Поверь, это все может подождать. Боюсь, что если мы не предпримем ничего прямо сейчас, больше ни у кого не будет ни работы ни учебы.

Алексей хотел сказать что-то еще, но почувствовал, что связи с дядей больше нет. И хотя ему было очень тяжело расставаться со своей уютной квартирой, с жизнью, которая ему так нравилась, последние слова дяди заставили его одеться, выйти на лестничную клетку и, быстро выбежав из подъезда, направиться в лес.

На улице было уже темно, но Алексей так хорошо знал дорогу до поселения чародеев, что мог пройти туда даже с закрытыми глазами. Мысли о разговоре с дядей не выходили из головы юноши всю дорогу. Что могло случиться такого, с чем не могут справиться чародеи? Зачем им понадобился он, Алексей? Неужели действительно всему миру грозит опасность?

Приближаясь к поселению, молодой человек почувствовал действие чар. «Плутающие чары», – подумал юноша. Он читал про эти чары, когда был в доме Макоши и Сварога под домашним арестом. Эти чары заставляют любое немагическое существо плутать по кругу, теряя дорогу и следы, по которым существо двигалось. Алексей понял, что это чародеи создали защиту для поселения от любопытных людей. Ведь теперь не было лешиев и русалок, которые раньше охраняли поселение. «И почему нельзя было создать их сразу, вместо того, чтобы мучить бедных людей?» – задал он сам себе вопрос, но не успел ответить. Юноша почувствовал, что ему становится жарко и, оглянувшись, не обнаружил снега. Вокруг него росла зеленая трава, цветы склонили к земле свои бутоны пока снова не наступит утро, а в нескольких шагах от себя увидел первые домики поселения.

В поселении не спали. Чародеи вышли на улицу и стояли в ожидании, его, Алексея. Хотя теперь это имя он уже, наверное, не скоро услышит. От этой мысли сердце сжалось в груди молодого человека. «Что случилось? Как же теперь родители? А Влада?» – вопросы в беспорядке проносились в голове.

– Здравствуй, Один, – от толпы чародеев, ожидавших юношу, отделился старик. Он подошел к молодому человеку, и взял его за плечо. Это был Перун. – Прости, что пришлось отрывать тебя от твоей жизни, но боюсь, что без тебя нам никак не справиться, – продолжил глава поселения.

– Да объясните уже, наконец, что у вас тут произошло? – вся эта загадочность начала уже надоедать молодому человеку, и он торопился узнать о случившемся.

– Не совсем у нас тут, но, если ничего не предпринять, боюсь, и нас не обойдет стороной беда, – Перун взял молодого человека под руку и повел через толпу в сторону здания Совета. Чародеи расступались, освобождая дорогу, и следовали за беседовшими. – Беда случилась в Скандинавском поселении.

– Вот почему дядя сейчас там, – догадался Один.

– Да, совершенно верно, – подтвердил Перун.

– Но при чем тут я? – с этими словами Один зашел в любезно открытую Перуном дверь здания Совета.

– При том, что их проблемы начались год назад, как раз после тех самых событий в нашем поселении, участником которых пришлось быть тебе – Перун открыл дверь в большой зал, посреди которого находились круглый стол и стулья вокруг него.

Все вошли внутрь. Перун пригласил Одина сесть рядом с собой. Также за стол сели члена Совета и еще несколько чародеев. Остальные, кому не досталось мест, встали за стульями также по кругу. Все молча смотрели на Одина и Перуна.

– Итак, – начал глава поселения, – как я уже сказал, у наших скандинавских друзей неприятности, если это можно так сказать. Несколько недель назад они связались с нашим поселением и рассказали о том, что у них серьезные проблемы. У них происходят необъяснимые явления: пропажа вещей, резкие изменения погоды. Как я уже сказал, пропал их глава поселения. Мы считаем, что это все связано с тобой. Я, во всяком случае, не верю в подобные совпадения.

– Но почему вы или они ничего не делали год назад, когда все началось? Почему именно сейчас? – недоуменно спросил Один.

– Они пытались все это время разобраться самостоятельно, думая, что это только их проблемы. Но теперь стало окончательно понятно, что своими силами они не справятся. Кроме того, есть опасения, что эта проблема может выйти за пределы не только скандинавского поселения, но и чародейского мира вообще. Весь мир может пострадать. Стали заметны некоторые изменения в мире людей. И хотя эти изменения пока не выходят за пределы Скандинавского полуострова, мы все же опасаемся, что это только начало. Поэтому нам и пришлось выдернуть тебя из твоей жизни и просить отправиться в Швецию, чтобы на месте во всем разобраться.

– Но я не знаю, что делать. Все мы знаем, что у меня опыта в чародейских делах меньше, чем у кого либо в чародейском мире.

– Никто не знает. Но ты наш последний шанс узнать.

– Это все из-за моей силы?

– Не только. Ты сумел прикоснуться к тому, что для многих из нас является тайной, – Перун указал на шрамы на руках молодого человека. – Если эта та же сила, с которой ты встретился год назад, то сможешь опознать ее. Так мы хотя бы приблизимся к разгадке того, кто все это делает

– А если я ничего не смогу сделать?

– Один, – сурово произнес Перун, – в то время, пока мы тут тебя уговариваем, там, в скандинавском поселении может происходить что-нибудь еще ужасное, пропадать чародеи. Действовать нужно без промедлений. Выбери тех, кто будет сопровождать тебя в твоем путешествии, возьми все, что считаешь может тебе пригодиться и отправляйся в путь. Мы все собрались здесь, чтобы знать, чем можем тебе помочь.

– Да, простите, – виновато ответил молодой человек. – Если никто не против, то мне хотелось бы взять с собой Сварога.

– Ну, в этом никто не сомневался, – легкая улыбка промелькнула на лице Перуна. – Но нам всем кажется, что не помешало бы взять с собой и кого-то более опытного.

– Но ведь там же меня уже ждет дядя, – начал было Один, но по лицу главы поселения понял, что Велесу все еще нет здесь доверия. – Хорошо, но я толком не знаю здесь никого, разве что Хорса, если у нет других дел, – молодой человек оглянул присутствующих в поисках знакомого добродушного лица его бывшего учителя.

– Какие могут быть дела? – услышал юноша знакомый голос и увидел пробирающегося через ряды чародеев Хорса. – Я с радостью буду сопровождать тебя, Один.

– А по поводу того, что может пригодиться, – несколько неуверенно продолжил юноша, – я даже не знаю, что сказать. Может, если только книги.

– Что ж, сбором вещей тогда займутся Сварог и Хорс, – заключил Перун, – а ты можешь пройти в библиотеку и выбрать то, что посчитаешь нужным. Много не бери, ни к чему лишний груз, тем более что в скандинавском поселении есть своя библиотека.

– Но я не знаю иностранных языков, – после этих слов раздался громкий смех чародеев, который был тут же прерван Перуном.

– Чародеям не нужно знание языков, мы говорим на языке понятном всем людям во всем мире и понимаем всех людей во всем мире.

– Да, да, – засмущался Один. – Я уже отвык немного от всего того, что присуще чародеям и полностью погрузился в людскую жизнь…

– Что ж, пора привыкать снова. Собрание окончено! – громко провозгласил Перун, обращаясь к чародеям. – Можете расходиться по своим делам.

Глава 2

Молодой человек стоял один посреди пустого, всеми заброшенного дома. В гостинной комнате все было так, как ее оставили год назад: разбросанная мебель, которую в ярости швырял Велес, находясь здесь в заточении, покосившиеся фотографии на стенах.

Один принялся наводить порядок. Поднимая очередной стул, он вспомнил, что теперь можно все сделать быстрее и проще, применив чары. Улыбаясь тому, что он уже так привык все делать своими руками, не прибегая к помощи магии, молодой человек взмахнул рукой, развернулся на полоборота вокруг себя, и мебель взмыла в воздух, плавно опускаясь на свои места, а фотографии, задрожав, повернулись и встали как надо на стенах.

– Один!

От неожиданности молодой человек вздрогнул, его рука дернулась вверх, и люстра, все это время спокойно висевшая под потолком, сорвалась со своего места и начала уже падать, но юноша вовремя опомнился, быстро вытянул руку и спокойно подвесил люстру на место.

– Дядя, что-то случилось? – спросил Один, узнав родной голос и понимая, что Велес снова связывается с ним с помощью чар.

– Да, здесь постоянно что-то случается. Я не могу объяснить все происходящее в этом поселении. Но думаю, причиной всего является твое проникновение в пустоту. Ты помнишь ту силу, которая пыталась удержать там русалку?

– Как забыть? – ответил вопросом Один, глядя на свои руки. На них белели змейками хоть и не очень отчетливые, но все же заметные шрамы, оставленные неизвестной силой из пустоты, когда юноша пытался вызволить оттуда русалку.

– Где ты сейчас? Скоро будешь здесь? – спросил дядя.

– Я в нашем доме. Собираюсь здесь переночевать, а завтра утром отправляюсь в путь. Ты можешь мне рассказать, что же там происходит?

– Прости, но это лучше видеть. Прости, не могу долго разговаривать. Мне пора.

Наступила тишина.

Молодой человек оглядел комнату и, обнаружив, что в ней теперь полный порядок, подошел к книжным полкам. Несмотря на то, что ему должны были предоставить необходимые книги из библиотеки поселка, юноша решил все же взглянуть, нет ли чего полезного в доме.

Один стоял и вчитывался в названия книг на корешках, совершенно не зная, что именно он ищет. Вдруг взгляд его остановился на очень старой книге, название которой совершенно стерлось с корешка. Он хорошо помнил эту книгу: когда то в детстве он уже хотел прочитать ее, но книга была написана на непонятном ему языке, а потому он просто поставил ее обратно на полку. Теперь он снова взял ее в руки, открыл и обнаружил непонятные знаки в виде кружочков, палочек и витиеватых линий.

– Но ведь чародеи могут понимать любой язык на Земле, – сказал он сам себе. – Почему же я не могу прочитать этой книги?

Один уселся в кресло и начал листать книгу в надежде обнаружить хоть что-то, что он мог распознать. Время от времени в книге ему попадались иллюстрации. Это были довольно необычные иллюстрации: они напоминали голограммы, которые Один видел в одном из технических музеев города, но были более четкими и реалистичными. На одну из них Один положил свою руку, пытаясь ухватить кусок папируса, точно так, как делают люди при виде голограмм, но тут же одернул. Ему показалось, что все изображение повернулось к его руке. Он внимательно посмотрел на изображение, но оно не двигалось. Он снова поднес руку. Как только его рука оказалась на одном уровне с папирусом, все изображение снова повернулось так, что папирус лег в ладонь юноши. На этот раз Один не убрал руку, решив посмотреть что же будет дальше. Долго ждать не пришлось. На пустом папирусе начали вырисовываться серебряные знаки, по своему написанию похожие на те, которыми была написана сама книга. Юноша подождал еще, но больше ничего не происходило.

"Возможно, это заклинание, – подумал он. – Интересно было бы его прочитать…"

Стук в дверь прервал размышления юноши и заставил его вздрогнуть. Он быстро встал, закрывая книгу, и направился к двери, оставив книгу на кресле. Он подошел к двери и открыл ее. За ней стоял глава поселения.

– Знал, что ты еще не спишь, – произнес Перун, заходя в дом. – Я решил занести тебе несколько книг, которые я решил, что могут понадобиться тебе.

Один принял у старика книги и, пройдя с ними в комнату и положив на стол посреди гостиной, начал изучать их оглавления.

– Так вот она где! – Один повернулся на голос Перуна и увидел, что тот держит в руке ту самую книгу, которую юноша только что изучал.

– Вам знакома эта книга? – спросил молодой человек.

– Еще бы! Эта книга хранилась за сильнейшими чарами в нашей библиотеке много веков. Но несколько лет назад она вдруг пропала. Это событие совпало с переездом Велеса в этот дом, поэтому мы сразу подумали на него. Но обыск дома не принес никаких результатов. Все наши попытки разыскать книгу не увенчались успехом. Сначала все были очень обеспокоены и не знали, чего ждать. И хоть никто из нас не может ее прочитать, все понимали, что здесь заключены сильнейшие чары древних, никто не знает, к каким страшным последствиям может привести использование этой книги. Но прошло время, а ничего страшного так и не произошло. Мы поняли, что вор, кем бы он ни был, не смог воспользоваться ею, но попыток найти ее не бросили, хоть все они были тщетны.

– Сколько я себя помню, она стояла на полке этого шкафа, – несколько недоуменно сказал Один, показывая рукой на книжный шкаф.

– Да, но ты разве не почувствовал чары, которые наложены на нее?

– Если честно, то я постоянно чувствую чары в этом доме и уже привык к этому.

– В этом и заключается хитрость твоего дяди: он наложил чары на все, что в этом доме есть. Кажется, что большинство из них не имеет никакого смысла, и я всегда думал, что это просто очередное чудачество Велеса, но теперь понял, что так он и прячет нужные ему предметы от чародеев. Он просто запутывает следы, – на этих словах Перун рассмеялся. – Интересно, что еще скрывается в этом доме?

– Что это за книга? – Один немного отодвинул принесенные Перуном книги и навалился телом на край стола в ожидании ответа.

– Вижу, что тебе тоже не по силам прочитать ее, – Один отрицательно покачал головой, – Предположительно это древние уроки чародейства. Ты видел картинки в ней?

– Да, они оживают при прикосновении.

– Мы предполагаем, что древние чародеи так изучали самые сильные и разрушительные чары. Вся сила уходила в книгу и не могла навредить поселению. Однако, это только догадки.

– Я могу взять ее с собой?

– Даже не знаю, что тебе ответить. Эта книга может быть очень опасна!

– Вы все еще не доверяете мне?

– О, нет, тебе я доверяю полностью. Но кто знает, в чьи руки она может попасть…

– Но может мне помогут ее перевести в Скандинавском поселении?

– Увы, нет, мы уже показывали книгу чародеям всех поселений, но никто не знает этого языка.

– Чего вам тогда бояться, раз никто не может ее прочесть?

– Я боюсь, что тебе придется встретиться с силами более могущественными, чем ныне живущие чародеи.

– Тогда мне тем более пригодится эта книга!

– Возможно ты прав. Но на нее нужно будет наложить новые чары, чтобы ни одна живая душа не смогла догадаться, что это за книга.

– Я не возражаю, накладывайте.

– Боюсь, у меня одного не хватит на это сил. Мне нужна будет вся мощь нашего поселения. Я подумаю, какие чары будут самыми подходящими для этого случая, и завтра утром мы все применим их перед твоим отправлением. Что ж, я заговорил тебя совсем, а тебе нужно хорошенько отдохнуть. Завтра у тебя трудный день.

– Но я совершенно не устал, – возразил Один. – Мне хотелось бы еще немного почитать перед отъездом.

Молодой человек хотело сказать что-то еще, но глава поселения коснулся пальцами его лба и он моментально погрузился в сон.

Ему снились родители и Влада. Они все вместе гуляли о чем-то разговаривали и смеялись. Потом ему приснилась квартира родителей, в углу комнаты стояла нарядная елка, и Влада сидела рядом, доставала подарки. Лицо ее сияло от радости. Она крутила в руках нарядные коробочки в поисках таблички с именем и вручала подарки адресатам. Вот она достала очередную коробку и громко прочитала имя Одина. "Почему Один? – подумал во сне юноша. – Я же ведь Алексей". Однако Влада не дала ему возможности долго думать об этом: она подскочила на ноги и вложила в руки брата его подарок. Улыбаясь, юноша открыл коробку, заглянул внутрь, но обнаружил там пустоту, из которой черными змеями вылезли тени и опутали его руки. Один попытался отпустить коробку, но теперь уже коробка держала его руки и не отпускала. А тени поднимались все выше, подбираясь к его лицу. И тут он проснулся.

На дворе было еще темно. Один щелкнул пальцами и в воздухе повис маленький огонек настолько мощный, что он освещал всю комнату. Молодой человек оглянулся вокруг и обнаружил, что он находится в своей кровати в поселении чародеев. Он оглядел себя и увидел, что на нем надета его собственная пижама. Один поднял руки и принялся их разглядывать, но не обнаружил ничего, кроме чуть заметных шрамов, полученных им в прошлом году.

Один встал с кровати, оделся и вышел в гостиную. Здесь он снова щелкнул пальцами, и огонек, освещавший спальню, быстро переместился за своим хозяином. На столе он обнаружил пару бутербродов и чашку кофе со сливками. Усмехнувшись заботливым проделкам Перуна, юноша сел за стол и приступил к завтраку.

Как только был допит последний глоток кофе, Один услышал голоса за дверью. Он встал из-за стола и вышел на улицу.

Глава 3

За горизонтом уже начало подниматься солнце. Его лучи осветили собравшихся возле дома Одина чародеев. Впереди стоял Перун, по обе стороны от него Хорс и Сварог. Оба чародея были с рюкзаками. Глядя на них Один вдруг понял, что совершенно забыл собрать вещи. Он оглянулся назад и уже было направился к двери дома, как Перун остановил его:

– Твои вещи здесь!

Один посмотрел на главу поселения и увидел у его ног рюкзак. Это был рюкзак Одина.

– Я собрал тебе все необходимое, когда ты заснул, – Один усмехнулся той заботе, с которой Перун отнесся к нему.

– А та книга? – спросил юноша, подходя к старику.

– Ты про древнюю книгу чародейств? – Перун поднял руку, и Один увидел в ней ту самую книгу, которую он пытался прочитать накануне вечером. – Как я уже сказал, необходимо сначала наложить на нее чары. Слушайте все! – сказал Перун громким голосом, поворачиваясь к толпе. – Сейчас нам необходимо наложить чары небытия на эту книгу. – Перун поднял вверх книгу, и в толпе послышались недовольные голоса. – Я знаю, что вы сейчас удивлены, увидев книгу, которую так долго искали. Однако, я думаю, все согласятся, что сейчас не место и не время выяснять подробности пропажи этой вещи. Книга эта может спасти нам всем жизни и помочь Одину разобраться в происходящем. Поэтому забудьте на время обо всем и сделайте то, что я вас прошу. Эту книгу не должен видеть никто кроме Одина. Это очень сильные чары, которые я не могу наложить без вашей помощи. Готовы ли оказать мне и всему миру чародеев эту помощь?

Толпа одобрительно загудела.

По команде Перуна все чародеи положили руки на плечи рядом стоящих так, что ни один чародей не остался стоять одиноким. А те, кто стоял рядом с Перуном, положили свои руки на книгу. Перун поднял взгляд на Одина. Один подошел и также положил ладонь на книгу. Наступила тишина. Какое-то время ничего не происходило. Но потом под ладонями чародеев начал появляться свет. Он появился не сразу у всех. У кого-то свет появлялся раньше, у кого-то позже. Где-то свет был сразу ярким, а где-то начинал слегка тлеть и только через небольшой промежуток времени становился ярче. И вот уже свет стал совсем ярким. Лучи этого света поднялись над головами чародеев, а затем направились к книге. И вот еще момент, и книга озарилась таким ярким светом, что Один перестал видеть. Он больше не видел ни домов ни чародеев. Кругом все стало белым, и только книга отчетливо виднелась в этой вспышке света. И вдруг все погасло.

Один снова дома поселения, увидел чародеев, которые потирали и отряхивали руки, как после тяжелой работы. Увидел Перуна, стоявшего перед ним и державшего в руке его рюкзак.

– А где же книга? – удивился Один.

– Книга лежит вместе со всеми остальными. Теперь ее никто, кроме тебя, не может увидеть. Но заклинаю тебя всем святым, что у тебя есть, береги ее. Мы не знаем, с чем или с кем имеем дело. Эта книга может наделать много бед. Но у меня для тебя есть еще одна книга, – с этими словами Перун залез в свой карман и достал оттуда небольшого размера довольно тонкую книгу в старом твердом переплете.

Один взял и книгу. Название на обложке было настолько затерто, что прочитать его было невозможно. Юноша открыл книгу и прочитал на первой странице: "Толкователь языков".

– Толкователь языков? Что это? – молодой человек с сомнением посмотрел на Перуна.

– Эта книга находилась в моей семье со времен древних чародеев. Я пытался хоть что-то разобрать в ней, но мне это не удалось. Однако я уверен, что она поможет тебе прочитать книгу заклинаний. Только не вздумай читать все подряд! Не забывай, что книга может быть опасна!

– Я понимаю, – тихо, но серьезно ответил Один. – Ну что в путь? – обратился он к Сварогу и Хорсу.

– Если ты готов, – ответил Хорс. – У тебя уже есть опыт перемещений на большие расстояния, и сейчас он нам очень пригодится.

– Надеюсь, что на этот раз перемещение получится более удачным, – ответил Один, вспоминая свой неудачный опыт, когда ему пришлось долго лечиться после перемещения. – А то ведь леших больше нет, и спасать меня будет некому.

Хорс улыбнулся в ответ. Затем он подошел к юноше с боку и приобнял за плечи, то же самое сделал Сварог, подойдя с другой стороны.

– Ты не знаешь дороги, – сказал Хорс, – поэтому просто доверься нам и мы отведем тебя, куда надо.

Один громко выдохнул, опустил голову, и вдруг земля пропала под его ногами, а в ушах засвистел сильный ветер. Голову бросало в разные стороны, как в парке аттракционов на американских горках. Когда все стихло и Один поднял голову, то увидел набережную за которой простиралась покрытая льдом равнина воды, а за ней еще одна набережная. На берегу он увидел дома, они сильно отличались от тех, что видел дома. Юноша сразу почувствовал и холод и моментально применил чары, с помощью которых он оделся в теплую одежду. Он оглянулся и испытал такой восторг, который не испытывал, казалось, ни разу. Перед ним стояли разноцветные невысокие городские домики, а за ними возвышалась башня с длинным шпилем.

В очередной раз Одину пришлось изумится тем, какую красоту могут создавать люди. И снова поразило то, что это создается без применения каких-либо чар. Поражала его и та фантазия, которая рождалась в головах людей при создании их шедевров.

– Прости, дружок, – раздался рядом голос Хорса, – но нам некогда любоваться достопримечательностями. Мы здесь по делу. Помнишь?

– Да, конечно, – опомнился Один и направился вслед за своими спутниками, также уже переодевшимся в зимние одежды. – Но где мы?

– Это Стокгольм, столица Швеции, – ответил Сварог. – К сожалению, ближе к поселению мы переместиться не смогли. Нам надо быть как можно более скрытными, а такое сильное чародейство как перемещение может быть замечено. Пока мы не разобрались, с кем имеем дело, рисковать не будем.

– Но ускориться же можем, – предложил Один.

– Пожалуй, иначе придется очень долго добираться, – согласился Хорс и прибавил ходу.

Один и Сварог, применив чары, поспешили за старшим товарищем. Они быстро пробегали мимо красивых домов и набережных, пролетали надо льдом, покрывавшем водную гладь, разрезающую сушу то здесь то там, пока, наконец не остановились на одном острове, находившемся на удалении от мест, заселенных людьми.

– Мы на месте, – заключил Хорс.

Один оглядел местность и увидел впереди маленькие домики поселения чародеев.

– Ты уверен? – спросил Один, обратив внимание на то, что в поселении полно снега, а его жители с лопатами в руках расчищают дорожки к домам.

– Иначе, было бы не понятно, зачем твой дядя машет здесь лопатой, – произнося эти слова, Сварог указал пальцем на ближайший к ним дом. Там, среди трех чародеев Один действительно признал Велеса.

– Дядя, – крикнул Один, и прибавил шагу.

Велес оглянулся на крик племянника, и лицо его просияло улыбкой. Он отставил лопату в сторону и быстрыми шагами направился навстречу Одину.

– Ну, наконец, – проговорил Велес, обнимая молодого человека, – заждался тебя совсем. – Не думал, что скажу это, но вас я тоже рад видеть, – обратился Велес к Хорсу и Сварогу.

– Объясни же, наконец, – прервал Один церемонию встречи, – что здесь происходит? С каких пор ты работаешь руками вместо чар?

– С тех пор, как прибыл сюда, – ответил Велес, нахмурив брови, – здесь не работают чары.

– Как не работают? Почему? – не унимался Один.

– Пойдем в поселение, там все тебе объяснят.

Компания чародеев подошла к крайнему дому, где трое чародеев, работавших вместе с Велесом, уже давно стояли без работы и разглядывали прибывших.

– Знакомься, Один, – сказал Велес, показывая рукой на крупного мужчину средних лет с небольшой седой бородой, – это Тор.

Тор снял с руки большую меховую рукавицу и протянул руку Одину. Юноша последовал его примеру и пожал ему руку. Затем Тор поздоровался с Хорсом и Сварогом, с которыми явно был уже знаком.

– Это Ульр, – продолжил знакомство Велес и указал на молодого человека, который был одет совсем легко для такой погоды. На нем была легкая куртка нараспашку, а голову прикрывал только слой снега.

Ульр, улыбаясь широкой улыбкой, протянул руку Одину и его спутникам.

– И, наконец, Фрейя – лицо девушки, на которую указал Велес, раскраснелось от холода. Ресницы ее покрылись снегом. Она кивнула пришедшим в знак приветствия.

– Что у вас здесь произошло? – с нетерпением спросил Один.

– Никто не знает. Это началось само собой, – ответил Тор показывая широким жестом руки на поселение. – Просто в один прекрасный день здесь перестали действовать чары.

– Не совсем так, ты забыл про Одина, – вмешался в разговор Ульр. Один, услышав свое имя, быстро перевел взгляд на говорившего.

– Про меня? – изумился юноша.

– Нет, про нашего Одина, – пояснил Тор. – Все наши беды начались с исчезновения нашего старосты, Одина.

– Что значит исчезновения? – поинтересовался Один. – Разве может чародей просто исчезнуть, не оставив никаких следов?

– Мы тоже думали, что не может, но староста исчез, а после этого в поселении пропали чары. Да, в общем, и этим дело не закончилось…

– Может, мы пройдем в здание Совета? – перебила Тора Фрейя.

– Да, действительно, что же мы стоим здесь? – спохватился Тор. – Так и замерзнуть недолго. Пойдемте отогреемся, попьем чайку и поговорим, – он воткнул лопату в сугроб и направился в центр поселения, приглашая жестом остальных присоединиться к нему.

Глава 4

Здание Совета находилось в центре поселка. Это был большой деревянный дом, внутри которого проходили длинные коридоры. По обеим сторонам коридоров располагались двери. Стены украшали доспехи викингов: шлемы с рогами, кольчуги, щиты и различные виды холодного оружия: топоры, копья, мечи.

– Простите за темноту, – обратился Тор к входящим в здание гостям, – но это здание всегда освещалось с помощью чар. Теперь же приходится освещать наши здания свечками. Хорошо, что у нас имелся запас свечей с незапамятных времен.

Один оглядел помещение в котором они оказались. Это был просторный холл с небольшими окошками под потолком. Свет, проникающий через эти окошки, не способен был осветить такое большое помещение. Было прохладно, было видно, что здесь не справляются с отоплением. На стенах были прикреплены старые подсвечники, а в них темно-желтого цвета свечи. Ульр и Тор сняли со стен возле двери по свечи, зажгли их спичками из кармана Тора и направились через холл. Остальные чародеи последовали за ними.

Пройдя через холл, они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и оказались в длинном темном коридоре. Дойдя до конца, Тор отворил последнюю дверь и зашел внутрь. За ним зашел Ульр. Чародеи разошлись по разным сторонам комнаты, зажигая свечи, которые также как в холле, находились в подсвечниках на стенах. Комната озарилась тусклым светом свечей и наполнилась запахом меда. Один заметил этот аромат еще когда шел по коридорам, но сейчас этот запах стал более отчетливым. Молодой человек понял, что запах исходил от свечей, сделанных из пчелиного воска.

– Интересные у вас свечи. Сейчас мало кто пользуется такими, – сказал Один, входя в помещение.

Он прошел в центр комнаты, где находился длинный деревянный стол. Вокруг стола стояли тяжелые крепкие стулья. За таким столом могли свободно разместиться человек двадцать.

– Я же сказал, что остались с незапамятных времен, – пояснил Тор, зажигая последнюю свечу – Они здесь пылились здесь без дела много веков. Никто и подумать не мог, что они смогут когда-нибудь здесь пригодиться.

Тор подошел к одному из стульев и жестом пригласил всех присутствующих сесть за стол. Чародеи расселись ближе к краю стола так, что Тор оказался во главе.

– Итак по порядку, – начал Тор. – Как я уже говорил, в прошлом году в нашем поселении пропал наш глава. Все попытки найти его не увенчались успехом.

– В прошлом году? – сурово спросил Хорс. – И вы год молчали об этом?

– Мы не хотели поднимать шум, не убедившись в том, что это действительно может быть опасно для мира чародеев, – ответил Тор.

– Подождите, – несколько робко произнес Сварог, – но может он просто…

– Умер? – закончил за Сварога Ульр. – Ты это хотел сказать? – Сварог кивнул. – Ты же понимаешь, что чародеи просто так не уходят. Мы чувствуем приближение своего конца и готовим своих близких к этому событию. Тем более речь идет о главе поселения, который должен был закончить здесь все дела и дать возможность выбрать себе замену. Один не сделал этого!

– Да, я знаю, – немного смелее ответил Сварог. – Но ведь были случаи, когда чародеи пренебрегали порядком и просто уходили молча. Насколько я знаю, у Одина был еще тот характер, и время от времени он пренебрегал порядками, вызывая возмущения всех поселений чародеев.

– Да как ты смеешь?! – разозлился Ульр. – Ты говоришь об Одине как о каком-то мальчишке, который ради шалости перечит родителям. Один был великим и мудрым главой. Его любили и уважали не только здесь, но и во всем чародейском мире, – говоря это Ульр поднялся на ноги и активно жестикулировал одной рукой, второй же опирался о стол так, что его тело буквально повисло над Сварогом.

– Угомонись, – спокойно, но твердо сказал Тор, упираясь ладонью в грудь Ульра и усаживая его обратно на свое место, – думаю, нашим гостям не надо объяснять, кто такой наш Один.

– Я знаю о его заслугах, – встрял Сварог. – Но нельзя забывать и то…

– Я согласен, – прервал его Тор, – что Один мог не подчиниться порядкам, но делал это только в случаях, когда следование закону могло привести к последствиям намного худшим, чем его нарушение. Он уже представал перед общечародейским судом и находил там понимание со стороны общего Совета. Конечно, он нес наказания за свои проступки, как того требуют законы. Но все чародеи понимали, что по-другому он просто не мог поступить. И ни разу не вставал вопрос о том, что ему нужно покинуть пост главы. Будь он злостным нарушителем закона, общий Совет давно бы потребовал избрание нового чародея на его место. Но сейчас его исчезновение создало только проблемы. Я был другом Одина и знаю, что он не поступил бы так со всеми нами. А кроме того, после его исчезновения начались и другие странности.

– Вы про исчезновение чародейства в вашем поселении? – поинтересовался Один.

– Не только это. Сначала внутри поселения начали происходить стихийные бедствия: наводнения, ураганы, землетрясения. Тогда еще у нас были чары и мы справлялись со всем этим, хотя и приходилось прикладывать усилия. Во всем чувствовалось чародейство большой силы. Ни один ныне живущий чародей не обладает такой силой, – с этими словами Тор невольно посмотрел на Одина, и юноша заметил этот взгляд.

– Вы думаете, это мог сделать я? – недоуменно спросил он.

– Нет, – усмехнулся Тор, – не волнуйся. Мы знаем, что ты жил в мире людей и не применял чар.

– Знаете? Но откуда?

– Прости, мы не говорили тебе, – вмешался в разговор Хорс, – но таковы правила. Ты ушел в мир людей, а значит не должен был участвовать в жизни чародеев. События прошлого года нельзя было держать в тайне. Был собран общий Совет, на котором Перун рассказал о происшедшем. Совет был очень обеспокоен появлением такого могущественного чародея, как ты, и было принято решение присматривать за тобой. Мы наблюдали за тобой и докладывали Совету о тебе.

– Вы следили за мной? – изумился юноша. – И ты? – обратился он к Сварогу.

– А что я мог сделать? – немного повысив голос, оправдывался тот.

– Я думаю, здесь не время и не место выяснять отношения, – обратился Тор к Одину, который повернулся к Велесу и уже открыл рот, чтобы что-то сказать ему. – Могу только сказать, что твой друг действительно ничего не мог поделать. Наш закон не позволяет сообщать обо всем, что происходит в мире чародеев тем, кто этот мир покинул ради людей. Ты должен быть благодарен, что Совет позволил тебе видеться с Велесом. Однако, он вправе был запретить эти встречи, если бы твой дядя позволил бы себе говорить лишнее.

– Я думал, ты не подчиняешься чародеям.

– Стараюсь как могу, но перед общим Советом я бессилен, – недовольным тоном ответил Велес. – Они могут лишить меня чародейства, а я пока не готов к этому.

– Я могу продолжить? – строго спросил Тор и, убедившись, что все замолчали, продолжил. – Итак, нам пришлось вложить немало сил, чтобы восстановить наше поселение после таких потрясений. После этого несколько недель мы жили спокойно. И все уже решили, что на этом наши бедствия закончились. Но вдруг то один, то другой чародей стали замечать, что перестали работать те или иные заклинания. Сначала одни чары не получались у кого-то одного из нас, потом, постепенно, все теряли способность накладывать этот вид чар. На сегодняшний день, почти все виды чар нам недоступны. Как вы уже убедились, мы не в силах даже создать свет и тепло в наших домах. Хотя казалось, что может быть проще. В конце концов пропали чары, создающие вечное лето в нашем поселении и мы оказались под толщами снега. Каждый день на приходится сражаться с вьюгами и снежными ураганами. Хорошо, что мы чтим наше прошлое и много в наших домах осталось с тех далеких времен, когда здесь проживали викинги. Во всех домах есть печи, которые сейчас нам очень пригодились. А вот за одеждой пришлось отправляться в мир людей. Хорошо, что в поселениях чародеев всегда есть запасы денег.

– И вы теперь надеетесь на мои чары? – спросил Один. – Думаете, что мои силы помогут вам справиться с вашими бедами?

– Не совсем так. Мы считаем, что ты как-то замешан в это все.

– Я? Но вы же знаете, что я все это время жил в мире людей и не применял чар!

– Нет, я не сказал, что ты это сделал. Мы считаем, что кто-то или что-то, что стоит за всем этим охотиться за тобой. Год назад ты сделал то, что не делал никто. Во всяком случае никто за последние веков десять, а может и больше. Ты проник в пустоту. И вот теперь сила, спящая там долгое время, вырвалась наружу и жаждет найти тебя. И она знает твое имя. Именно поэтому пропал наш глава поселения. Велес не просто нарушил наши законы и самовольно дал тебе имя. Он дал тебе имя, которым уже был назван один из чародеев. А такого никогда не бывало среди чародеев. Наши имена не повторяются среди живущих. Они только передаются от уходящих к вновь прибывшим. Сила, находящаяся в пустоте не знала о том, что сейчас на Земле два Одина и похитила того, который находился там, где ему и положено было быть. Она похитила скандинавского Одина. Но похоже поняла, что ошиблась, и теперь пытается найти тебя.

– И что же вы теперь хотите отдать меня ей? – эта мысль пришла в голову Одину, когда он услышал последнюю фразу и напугала его. Ему было больно осознать, что чародеи могут так с ним поступить. Особенно если Велес, Сварог и Хорс тоже к этому причастны.

– Нет, ни в коем случае, – успокоил его Тор. – Но мы считаем, что раз ты смог попасть в пустоту, то может ты сможешь разобраться в происходящем. Мы все готовы тебе помочь.

– Но у вас же нет чар…

– У нас есть знания и опыт.

– Но у меня здесь тоже может пропасть сила? – спросил юноша.

– Я здесь нахожусь уже достаточно долго, – сказал Велес, положив свою ладонь на плечо Одина, – и мои силы по-прежнему со мной. Мы предположили, что силы покидают только скандинавцев. Правда я стараюсь лишний раз не применять свои силы. Хотя местные чародеи поначалу тоже думали, что силы пропадают у тех, кто ими пользуется. Но ошиблись. Свои способности потеряли и те, кто перестал чародействовать. И все же я решил не испытывать судьбу.

– Но я, если честно, даже не знаю, что я могу сделать.

– Просто поживи здесь, – пояснил Ульр, – походи, присмотрись. Возможно, ты сможешь что-то понят или почувствовать.

– Что ж, сделаю, что смогу.

– Вот и замечательно! – заключил Тор. – Поселиться вы можете здесь, в здании Совета. Фрейя проводит вас в приготовленные вам комнаты. Там есть камины и дрова. Надеюсь, вы с ними разберетесь. Не стесняйтесь обращаться за помощью. Любой в нашем поселении готов оказать любое содействие.

Чародеи встали из-за стола и направились к выходу. Тор и Ульр были немного приободрены состоявшейся беседой. Один был задумчив. Его друзья шли молча и раздумывали над тем, как Один собирается поступить с ними, узнав об их слежке за ним в мире людей.

Глава 5

Фрейя отвела гостей в комнату, где стоял накрытый стол. Там чародеи пообедали, а затем девушка показала каждому свою комнату в здании Совета.

Один, наконец, остался наедине с собой. Его комната была небольшой. Напротив входной двери располагалось большое окно. Занавесок не было. У одной стены стояла небольшая, но очень уютная кровать, а у противоположной стены камин. Камин был стары с вырезанными на нем фигурами. Перед камином на полу лежал меховой коврик.

Один расположился на ковре, разжег в камине приготовленные дрова и раскрыл свой дорожный рюкзак. Ему не терпелось рассмотреть книгу, подаренную ему Перуном перед отъездом. Он достал эту маленькую книжечку и снова прочитал: "Толкователь языков". Он открыл ее и приступил к изучению.

Суть книги сводилась к тому, что при знакомстве с неизвестным языком, чародей не должен пытаться прочитать непонятные знаки. Главное, что должен сделать чародей, это понять мысли и чувства того, кто эти знаки писал. А далее рассказывалось, как можно почувствовать мысль автора. Сначала Одину показалось это простым. Непонятным было только то, почему такой простой метод не смогли применить другие чародеи к книге заклинаний, украденной Велесом. Но дочитав примерно до середины "Толкователя", Один узнал, что чародей должен быть на столько же умен, как читаемый им автор. А также он должен находиться в таком же душевном состоянии. Это уже показалось юноше гораздо сложней. Один помнил, что ему рассказывали о чародеях древности. Он знал, что те чародеи владели гораздо более сильными чарами и, возможно, были действительно умнее. Ну а уж прибывать в таком же душевном состоянии… Такое условие казалось Одину почти невыполнимым.

И все же молодому человеку не терпелось опробовать прочитанное. Он достал из рюкзака старинную книгу и открыл ее наугад на одной из страниц. И снова он увидел рисунок-голограмму, изображающий папирус. Один протянул к нему руку и вновь увидел незнакомые серебрянные знаки.

"О чем мог думать тот, кто создал это?" – размышлял Один, глядя на значки на папирусе. "Может он гордился своей работой? – спрашивал себя юноша и пытался вызвать в себе чувство гордости. Но значки оставались значками, а папирус папирусом. "Или его переполняло чувство довольства собой и своим могуществом?" Но опять ничего не менялось. "Как же мне быть?" – задумался молодой человек и невольно посмотрел на свою руку. Он увидел чуть заметные белые линии, напоминающие о том как некие тени пытались схватить его из пустоты и затащить вместе с русалкой внутрь. Один снова посмотрел на книгу и не поверил своим глазам. Перед ним все также был папирус с серебряными знаками, но только теперь он мог свободно прочитать то, что там было написано.

– Тень от тени отойди и мне службу сослужи, – прочитал Один.

В следующий момент он увидел, как картинка в книге изменилась. Папирус пропал, а на его месте появился светлый круг. Одину показалось, что он уже видел его раньше. Круг разрастался, и в его центре юноша увидел лесную чащу. Он понял, что видел этот круг как раз тогда, когда пытался достать из пустоты русалку. Только теперь он смотрел не в пустоту, а из пустоты. Еще немного, и Один увидел как по краю круга начинают ползти тени. Это были точно такие же тени, как те, которые оставили шрамы на руках Одина. Но сейчас они двигались от него, из пустоты в мир, открывающийся в круге.

Раздался стук в дверь. Один убрал книгу от книги и увидел ту же картинку, которая была, когда он ее открыл. Дверь приоткрылась, и в отворившемся проходе показалась голова Велеса.

– Не помешаю? – спросил он.

– Нет, заходи.

– Чем занимаешься? – Велес зашел в комнату, сел рядом с Одином и взял в руки "Толкователь". – На сколько я помню, эта книга хранилась у Перуна.

– Да, он дал мне ее перед отъездом.

– Но зачем он тебе?

– Чтобы прочитать ту старинную книгу, которую ты выкрал в библиотеке, – Один пристально посмотрел на дядю, ожидая его ответа.

– Что ты так смотришь на меня? Ожидаешь раскаяния?

– Хотелось бы, – спокойно ответил Один.

– Не дождешься. Ты сам знаешь, что я ее взял не для себя, я хотел помочь тем несчастным, которых ты освободил в прошлом году.

– Я обошелся без книги, – напомнил молодой человек.

– Да, но я не знал, что может для этого понадобиться. К тому же эта книга стояла в стеклянном шкафу, как какой-то музейный экспонат. Никто не знал, как ею пользоваться.

– А ты знал.

– И я не знал, но надеялся, что смогу разобраться. Судя по "Толкователю", ты тоже не смог прочесть ее.

– Без "Толкователя" – нет.

– Что? – Велес широко открыл глаза от удивления и восторга. – Ты смог прочесть эту книгу? Что там? Покажи мне ее!

– Она лежит перед тобой, – сказал улыбаясь Один.

– На ней чары невидимости? – догадался дядя. – И похоже очень сильные, если я не могу их почувствовать. Но это было вполне разумно. Удивляюсь, как тебе ее вообще отдали. Расскажи, что в ней?

– Пока я смог увидеть только одну страницу. Там были те самые тени, которые напали на меня в прошлом году. Помнишь?

– Такое сложно забыть. И что с этими тенями?

– Эти тени – часть пустоты, вызванные чарами.

– Ну это понятно и без книги.

– Да, но я теперь знаю, как их вызвать.

– Не может быть! – почти вскрикнул Велес, подскакивая на колени.

– Но только я не могу открывать окно в пустоту, а без этого воспользоваться тенями будет невозможно.

– Не думаю, что тебе это нужно. Но зато ты сможешь справиться с ними, если вдруг снова придется столкнуться с этой штукой.

Он хотел добавить что-то еще, но дверь быстро отворилась, и на пороге появилась Фрейя.

– Быстрей на улицу! Требуется помощь! – прокричала она и скрылась в темноте коридора.

Велес и Один подскочили на ноги.

– Книгу спрячь! – быстро скомандовал Велес и выбежал в коридор вслед за девушкой.

Один схватил книгу и "Толкователь", быстро кинул их в рюкзак и вместе с ним спешно направился к выходу.

Открыв входную дверь здания Совета, Один увидел, что центр поселения захвачен огромной силы вьюгой. Ветер поднимал в воздух снег, кружа и двигаясь в сторону домов. Когда вьюга подобралась к дереву, то вырвала его с корнем и вместе со снегом начала кружить внутри своей воронки.

Чародеи стояли на безопасном расстоянии и решали, что им делать. Вдруг один из них выскочил вперед. Остальные пытались его удержать, но тот подбежал слишком близко к вихрю и попытался применить чары. Вьюга как будто почувствовала приближение чародея. Она изменила свое направление, подхватила мужчину и подбросила вверх. В следующий момент он пропал за кружащейся стеной снега. Еще мгновенье и в самом центре воронки появился яркий свет. Невозможно было разобрать, откуда он исходил. Но вот еще немного и свет погас, а снег вдруг перестал кружить и начал медленно опускаться на землю. Ни дерева, ни чародея, которые попали в центр вьюги видно не было.

Какое-то время чародеи в недоумении стояли на своих местах, не зная, можно ли подходить к месту происшествия. Только Один стоял на том месте, где только что вьюжил снег. Увидев, как ветер подхватывает чародея, он побежал спасать его. Но все случилось так быстро, что юноша не успел даже добежать до воронки.

– Больше не смей так делать! – услышал Один голос Велеса у себя за спиной. Он обернулся и увидел приближающегося к себе дядю, а за его спиной стояли с испуганным видом Хорс, Сварог и Фрейя. – Твое геройство здесь совершенно некстати!

– Я не могу просто стоять и смотреть, – возразил Один.

– Научись! Мы не знаем, что это, – дядя стоял уже совсем вплотную, но все еще говорил таким громким голосом, как будто он находится далеко, – ты и его бы не спас и сам пропал. Мы должны понять, что происходит, прежде, чем геройствовать!

– Никаких следов, – проговорил, подошедший к ним Тор. – Мы не смогли найти ни дерева, ни Видара. Остается надеяться, что с ним все в порядке.

Один огляделся и увидел чародеев, пытающихся с помощью лопат откопать хоть что-то, что могло помочь понять происшедшее.

– А вы заметили, как этот вихрь изменил движение как только приблизился Видар? – спросила подошедшая с Хорсом и Сварогом Фрейя.

– Да, – ответил Сварог. – Но здесь же столько чародеев, почему он не схватил никого из нас?

– Видар собирался применить чары, – предположил Хорс. – Эта штука похоже почувствовала их. Интереснее, что это за светящаяся штука была внутри?

– Мне кажется, я уже видел что-то подобное, – сказал Сварог и посмотрел на Велеса и Одина.

– Нет, – возразил Велес, – мы не можем утверждать, что это было оно. Там за снегом ничего не было видно!

– Может вы расскажете, о чем идет речь? – поинтересовался Тор.

– Мы видели нечто подобное в прошлом году, – начал Сварог, – когда Один открыл вход в пустоту.

– Еще раз повторяю, – возразил Велес, – мы не можем этого утверждать. Мы не смогли хорошо разглядеть того, что было в этой воронке.

– Но если ты можешь открывать вход в пустоту, – начал было Тор, но Один перебил его.

– Я не могу открывать вход в пустоту! В прошлом году я смог просто почувствовать там русалку и притянуть ее в наш мир. Можно сказать, что это русалка открыла тот проход.

– Но ты можешь также найти Видара в пустоте и притянуть его сюда, – не унимался Сварог.

– Нет, не могу! – возразил Один. – Я согласен с дядей: мы не знаем, что это такое. Возможно, мы столкнулись с чем-то еще, чего не видели раньше. А применение чар может вызвать новые проблемы. Мне кажется, что все это – Один показал рукой на место от воронки, – произошло из-за меня.

– Что значит из-за тебя? – Тор грозно посмотрел на юношу.

– Я применил чары, – тихо проговорил молодой человек.

– Мы же обсудили это! – возмутился глава поселения. – Ты вообще слушал, о чем мы говорили в зале?

– Но как я могу разобраться в том, что здесь происходит, если не буду применять чары?

– Теперь, когда мы лишились еще одного чародея, тебе стало что-то понятно?

– Видар сам виноват, не надо было геройствовать, – заступился за племянника Велес.

– Если бы не Видар, то был бы кто-то другой. Ты же видел, что эта штука искала чары и исчезла только, когда нашла, – не унимался Тор.

– Я предлагаю еще раз пройти в зал заседаний и обсудить все в более спокойной обстановке, – сказал Велес оглядываясь вокруг. Все чародеи остановили свои работы и с интересом слушали спор Одина и Тора.

– Друзья, – обратился Тор к ним, – продолжайте работы. Я обещаю вам во всем разобраться и постараться не допустить подобного в будущем.

Несколько чародеев высказали свое недовольство тем, что их держат в неведении, но Тор убедил их, что сейчас это необходимость. После этого Тор пригласил Одина и его друзей вернуться в здание Совета. Фрейя также пошла с ними.

Глава 6

– Ты разве не слышал, что мы не применяем здесь чар? – прокричал Тор сразу как только вошел в зал для совещаний.

– Я слышал, что вы их не применяете только потому, что боитесь потерять, – спокойно ответил Один.

– Пусть так, – не унимался Тор. – Но если ты потеряешь чары, то мы лишимся всякой надежды на спасение.

– Как я разберусь в происходящем, если не буду применять чары?

– Я предлагаю всем успокоиться и сесть за стол, – проговорила Фрейя и, дождавшись, когда мужчины сядут, продолжила. – Давайте все подумаем о том, что произошло и сделаем выводы. Раньше у нас случалось подобное из-за применения чар? – она повернулась к Тору.

– Сложно сказать. Когда все это началось, чарами обладали все жители поселения. Но такой вихрь и этот свет… Такое впервые.

– Один, – Фрейя повернула лицо к юноше, – ты чувствуешь свои силы?

– Да, – немного неуверенно ответил тот.

– Нет ли у тебя ощущения, что сил становится меньше.

– Нет. Я не чувствую себя ни слабым, ни уставшим.

– Уже хорошо. Можешь рассказать, для чего ты применял чары?

– Простите, но нет.

– Что значит нет? – Тор подскочил со своего места. – Ты заявляешь, что стал виновником пропажи еще одного чародея из нашего поселения, и мы даже не можешь узнать, ради чего?!

– Не горячись, – снова вмешалась Фрейя, говоря таким нежным и спокойным голосом, что Тор, не в силах противиться ему, сел на место. – Мы даже не знаем, действительно ли все случилось из-за чар или это только совпадение.

– Я думаю, что ты можешь открыть этот секрет присутствующим, – обратился Велес к Одину.

– Но зачем тогда нужны чары, если мы будем всем про них рассказывать? – удивился Один.

– Я не предлагаю всем, но за Тора и Фрейю я готов поручиться своей головой! Тем более, что знание не поможет избавится от чар. Ее все равно никто не сможет обнаружить.

– Обнаружить что? – Тору не терпелось узнать, о чем идет речь.

Один еще раз взглянул на дядю, тот просто кивнул ему головой.

– Ну же, – в еще большем нетерпении проговорил Тор, – выкладывайте, что у вас там. Я могу поклясться своей честью, что все сказанное останется в этих стенах.

– Я читал старинную книгу заклинаний, – проговорил, наконец, Один.

– Читал что? – изумился Тор. – Какую еще книгу?

– Ту самую книгу, – вмешался Хорс, видя замешательство Велеса.

– Но она же пропала!

– Мы нашли ее.

– И вы никому не сказали об этом?

– Она была найдена прямо перед нашим отбытием из поселения. У нас не было ни времени ни возможностей.

– Подожди, – опомнился Тор, обращаясь к Одину, – ты сказал, что ты ее читал?

– Да.

– То есть ты понимаешь, что там написано?

– Но, если честно, я смог разобрать только одну страницу…

– Только одну страниц?! Да веками никому не удавалось разобрать хоть одну букву!

– Нам может помочь то, что ты прочитал? – спросила Фрейя.

– Я не уверен. Это было древние заклинание, знания о котором было давно потеряно. Я столкнулся с этим заклинанием в прошлом году, когда спасал русалку. Думаю, что это помогло мне прочитать ту страницу.

– На улице Сварог сказал, что этот свет был похож на вход в пустоту, что ты думаешь об этом.

– Я не знаю, – ответил Один, – я ничего не почувствовал. Мне кажется, что этот вихрь был создан не просто так. Его сделали для того, чтобы никто не смог ни увидеть, ни почувствовать то, что находилось внутри.

– Если тот, кто сделал это настолько силен и могущественен, как мы думаем, – задумчиво проговорил Тор, – то почему он не смог найти тебя и твою силу? Почему забрал Видара, почти полностью лишенного своих сил?

– Я думаю, – предположил Один, – что этот вихрь мешает не только нам распознать чары, но и его создателю.

– Очень может быть, – ответил Тор.

– Но почему он прячется? – спросил Велес, пристально глядя на Одина.

– Почему ты спрашиваешь это у меня? – спросил юноша.

– Нет, нет, я не спрашиваю у тебя. Я смотрю на тебя потому, что думаю, он прячется от тебя.

– От меня??? Но зачем ему прятаться от меня?

– Может, он тебя боится? – предположил Велес.

– Меня?! С чего ему бояться меня? – Одину не верилось, что его кто-то может бояться, но оглянувшись вокруг, он увидел, что все с абсолютно серьезными лицами смотрят на него.

– Ты сумел дать отпор очень могущественным силам, мой мальчик, – объяснил Велес.

– Да, но сделал это с трудом. А если бы не ты и Сварог, возможно я бы сейчас не сидел здесь за этим столом.

– Не надо себя недооценивать, – вмешался Сварог. – Мы с Велесом только немного тебе помогли. Ты же проделал то, что не может сделать ни один ныне живущий чародей. Я согласен с Велесом: ты кого-то очень серьезно напугал. И теперь этот кто-то хочет добраться до тебя, но боится делать это открыто.

– Ну хотя бы немного картина проясняется, – сказала Фрейя.

– Я думаю, со мной согласятся все присутствующие, – провозгласил Тор, – что чары применять не стоит в ближайшее время. Один, – повернулся он к юноше, – тебе лучше бы сходить на место сегодняшнего происшествия и посмотреть там все хорошенько. Вы двое там тоже не будете лишними, – обратился он к Велесу и Сварогу, – раз уж вы с этим сталкивались. С любыми вопросами вы можете обращаться к Фрейе или ко мне. Я пойду поговорю с чародеями. Разъясню им ситуацию, может, у кого-нибудь будут хорошие идеи. Хорс, дружище, ты не составишь мне компанию?

– Я всегда к твоим услугам, – проговорил Хорс вставая, а за ним поднялись и все остальные.

Все вышли на улицу. Вечерело, и большинство чародеев разошлись по домам. Только парочка мужчин еще находились возле места, где пропала воронка.

– Что-нибудь нашли? – спросил подходя Тор.

– Никаких следов, – ответил один из них, – как будто это была самая обычная вьюга. А вы что-нибудь смогли понять?

– Не много. Надо собрать всех в здании Совета. Займитесь этим. А ребята пока попробуют здесь что-нибудь поискать.

– Хорошо, – и оба чародея разошлись в разные стороны, чтобы выполнить просьбу Тора.

Тор пожелал удачи Одину и вместе с Хорсом и Фрейей отправился обратно в здание.

– Кто эта Фрейя? – спросил вдруг Один. – Она помощница Тора?

– Она его воспитанница, – ответил Велес. – Тор ей доверяет и прислушивается к тому, что она говорит. Кроме того, она единственная, кто может его успокоить, когда Тор разгневан.

– Это я заметил.

– Очень милая и добрая девушка. Вполне соответствует своему имени.

– Что это значит? – поинтересовался Один.

– В древности люди верили, что Фрейя – богиня любви, – пояснил Сварог. – В их представлениях она самая добрая из всех, способная сочувствовать любому человеку или богу.

– Но почему люди так думали? – Один прекрасно знал, что имена чародеев пришли из древности, и что так называли люди своих богов, но никогда не задумывался, почему. И вот сейчас ему вдруг стало это интересно.

– Мы не знаем, – ответил Велес. – Может древние чародеи действительно обладали всеми теми качествами, которые описали люди.

– Но, как мы видим, – добавил Сварог, – некоторые и сейчас обладают характерами, совпадающими с их именами. А некоторые просто очень стараются соответствовать своему имени.

– Это как? – поинтересовался Один.

– Ну, например, Ульр, – начал объяснять Сварог, – тот парень, который был с нами утром. Его имя принадлежит богу, который был покровителем охоты и прекрасным стрелком из лука и лыжником. Так вот Ульр посчитал своим долгом освоить стрельбу из лука, а каждую зиму обязательно ходит на лыжах. Хотя, честно говоря, в стрельбе ему еще долго упражняться до достижения совершенства, – и Сварог рассмеялся.

На улице начали появляться чародеи, следовавшие в здание Совета. Они проходили мимо и с интересом смотрели на Одина и его друзей.

– Что-нибудь нашли? – спросил Один.

– У меня абсолютно ничего, – ответил Велес.

– У меня тоже, – подтвердил Сварог. – Действительно, как будто здесь прошла обычная вьюга.

– И у меня ничего, – со вздохом сказал Один. – Так и тянет снова заглянуть в книгу. Но знаю что нельзя, – поспешил он добавить, увидев как забеспокоился Велес. – Я все же не понимаю, как мы будем вести поиски без чар? Хотя… – Один не договорил, он просто закрыл глаза и поднял голову кверху.

– Что хотя? – недоуменно спросил Велес, но Один ему не ответил. Он продолжал стоять с закрытыми глазами.

Вдруг снег начал подниматься и кружиться вокруг Одина. Это не была та вьюга, которую недавно наблюдали чародеи. Скорее это было похоже на легкий кружащий ветерок, способный поднять ввысь разве что сухие листья.

– Что ты делаешь? – испуганно спросил Велес.

Один открыл глаза, и снег медленно начал опускаться вниз на землю.

– Мы же только что договорились не применять чары, – Сварог был тоже напуган увиденным.

– Это были не чары, – спокойно ответил Один.

– А что же тогда? – спросили хором Велес и Сварог.

– Это было воспоминание.

– Что? – Велес считал себя умным и опытным чародеем, но сейчас он абсолютно не понимал, что говорит его племянник.

– Понимаете, в "Толкователе языков" говорится, что чтобы понять другие языки надо их почувствовать. Собственно так мне и удалось прочитать ту страницу книги заклинаний. Так вот сейчас я решил попробовать просто понять того, кто сотворил эту вьюгу. Я постарался собрать все знания и почувствовать то, что мог чувствовать он: страх, злость, желание отомстить. И у меня, кажется, получилось просто получить остатки его собственных чар, как воспоминание. И я смог еще кое-что увидеть.