Дилетант широкого профиля

Глава 1

«Срочно дуй ко мне, нужна помощь», – гласило сообщение в телеге.

Крестный! Не часто он обращался ко мне за помощью, скорее уж наоборот. Приехав учиться в столицу, я поначалу во многом полагалась на семью дяди Миши, поэтому всегда только рада была помочь с любым делом. Но именно сегодня…

Оторвать голову от подушки оказалось настоящим подвигом. Она казалась отлитой из свинца, а мир вокруг кружился словно диско-шар – могла ли я все еще не протрезветь?.. Впрочем, одного взгляда на время оказалось достаточно: поспала всего часов пять. Так совпало, что именно пятничный вечер накануне закончился под субботнее утро и стал моим клубным столичным дебютом – студенты нашего факультета собирались на «день первокурсника». И я как студентка-первокурсница конечно же туда пошла. Повеселилась с одногруппниками, с которыми успела познакомиться за прошедшие с сентября месяцы – мы много танцевали, пили пиво и общались, участвуя в программе, подготовленной студентами старших курсов.

Снова звякнуло сообщение, это упала геолокация от крестного. С трудом сфокусировав взгляд, сообразила, что дядя Миша ждет меня в «фитнесе». Это его небольшой бизнес со спортивным центром и прилегающим к нему кафе. Пару раз летом уже после зачисления я там была – помогала крестному с подменой, когда сотрудница в кафе брала отгул.

Наверное, и сейчас похожий случай? А я тут размазней валяюсь в прострации. Пришлось собрать всю волю в кулак и титаническим усилием сесть в кровати. Соседки по комнате, тоже студентки-первокурсницы, гулявшие вчера на студенческой вечеринке, безмятежно спали в своих кроватях. Но я понимала, что не могу проигнорировать призыв крестного. Осталось уповать на таблетку от головной боли и свежий воздух, который в конце ноября еще и изрядно бодрил по причине минусовой температуры. Сдержав горестный вздох, я все же стянула себя с кровати, начав собираться, чтобы через час, чувствуя адскую боль в висках, с трудом открыть дверь в двухэтажный комплекс, где первый этаж занимал продуктовый магазин «Перекресток», а на втором – находился спортивный комплекс дяди Миши. Пока добрела по лестнице уже не была уверена, что поступила верно: не следовало ли честно отказаться и извиниться по причине временной недееспособности? Но подвести крестного совсем не хотелось, он так много помогал мне.

– Где директор? – доплетясь до первого кресла в небольшом холле, что разделял спортивные зоны с офисной частью, спросила первого попавшегося на пути посетителя.

Грузно обмякнув на сидении, обессиленно запрокинула голову на спинку кресла. Мутило не по-детски, если бы я знала, что на утро будет так плохо, ни капли алкоголя бы вчера не выпила!

– У себя, – мотнул головой парень, что сидел за столиком, попивая кислородный коктейль.

Переместив взгляд в нужном направлении, заметила крестного на привычном рабочем месте, что-то сосредоточенно печатавшего на экране монитора. Если кто-то полагает, что быть владельцем спортивного комплекса означает тренироваться от восхода до заката, то он заблуждается – нудной офисной рутины тоже хватает. Словно почувствовав мой взгляд, дядя Миша обернулся. Какое-то время рассматривал меня прежде чем удивленно приподнять брови.

– Лиза, что это с тобой?

Спешно подойдя, он какое-то время созерцал мое состояние, нависнув сверху.

– Вчера ходила в клуб на день первокурсника… – промямлила я, чувствуя себя жалкой – эффект свежего воздуха не помог. – Пиво пила…

– Не похоже, что только пиво, – насмешливо изрек крестный.

– Да… еще шампанское и вино… кажется.

Действительно, студенты в массе своей люди небогатые. Поэтому кто что себе мог позволить, тем и угощал друзей.

– Намешала значит, – осуждающе поджал губы дядя Миша. – Пьяньчужка! Не умеешь пить – не стоит и начинать. Или хотя бы закусывай. Вот же, дите еще, совсем о безопасности не думаешь? Тут тебе не Коломна, людей разных много, соблазнов и опасностей тоже. Хочешь начать взрослую жизнь с больших проблем?

Ну, конечно, всеобщее заблуждение: человеку в прострации имеет смысл читать морализаторские нотации.

Если бы мне не было так плохо, точно стало бы обидно. Конечно, я всегда помню об осторожности. И такие мероприятия, организуемые студсоветами, качественно отличаются от обычных клубных вечеринок. Впрочем, крестному не понять: такая вот гулянка с одногруппниками – это тоже вкус свободы и самостоятельной жизни. Осознание самого факта: я студентка и сама отныне отвечаю за себя! Да, и было так весело! А для меня – глубокой провинциалки – такое вообще впервые. Опять же учеба и подработка не оставляли времени на развлечения, в отличие от соседок по комнате, что уже успели с сентября по ноябрь посетить несколько столичных клубов. И дома у меня была не та жизнь, чтобы бродить по дискотекам и развлекаться. Но как в моем состоянии объяснить дяде Мише, что голову я не теряла вопреки текущему виду?..

– Ты меня позвал в кафе поработать? – предпочла сменить тему.

Слова звучали вымученно. Я с трудом покосилась на девушку за витриной с ПП-бутербродами, что с явным любопытством следила за событиями. Зона кафе примыкала к холлу. Получается, замена не нужна? Со стороны зала с тренажерами доносился характерный лязг и скрежет, что в моем состоянии сливалось в звуки дрели, сверлящей мозг.

– Ээ… – крестный на удивление замялся, отступил назад и… вдруг бросил взгляд на парня за столиком. – Не совсем…

Сомнения в принятом решении так явно читались на его лице, что мой стыд усилился. Неудачно все сложилось: вчерашняя вечеринка и его сегодняшний вызов. Не в форме я! И ведь не будешь взывать к чужому жизненному опыту – не поверю, что его студенческая молодость прошла без «отрывов».

– Дядя Миша, – я вспомнила о собственном намерении, – а таблеточку от головы можно?

Необходимо прийти в себя. Изначально планировала заскочить в аптеку на первом этаже, но она почему-то оказалась закрытой. Меня так мутило, а голову разрывало на куски даже от взмаха ресницами, что в своем сердце в этот момент я дала истовый обет: больше ни капли алкоголя! Ни-ког-да! Не пила и начинать не стоило. Но кто бы сказал, что похмелье – такой ад?

– Я б тебе лучше ремень прописал, дуркуешь, детство в попе все играет, – крестный недовольно бурчал, двинувшись назад к своему кабинету.

Узкими глазами-щелками я следила через стеклянную перегородку за тем как он роется в ящике стола. Следила с надеждой, чувствуя себя утопающим в зыбучих песках дурноты. Впечатление, что произвожу на окружающих, сейчас беспокоило в последнюю очередь. Обычно я такой потери лица не позволяла, но сейчас чувствовала себя настолько жутко, что все остальное кроме желания избавиться от боли – не интересовало.

Крестный направился назад, помахивая пластинкой таблеток с обезболивающим и бутылочкой с водой. В этот момент в холл ввалилась троица парней с большими спортивными сумками – явно посетители «тренажерки». И узрели меня, киселем растекшуюся по ближайшему креслу… Лицом я наверняка соответствовала эталонному китайскому фарфору. Или даже нефриту?..

– Девушка, вам плохо? – вся троица нависла над моей жалкой персоной.

– Ей вчера было слишком хорошо, – пояснил подоспевший крестный и поздоровался с ребятами, явно постоянными посетителями.

– А-а-а… – парни понятливо отступили, с ухмылками двинувшись в направлении раздевалок. – Пусть в душ холодный сходит.

– Держи, – крестный протянул заветную таблетку. – На тебя без слез не взглянешь. Хоть плакат рисуй с агитацией за трезвый образ жизни. Тем более, у нас тут девиз: в здоровом теле – здоровый дух. Как бы кто скорую не вызвал. Посетителей распугаешь.

Мне же снова пришлось осознать простую истину: зря в таком виде сюда притащилась. На удивление ответственность перевесила стыд и «недееспособность».

– Думала что-то срочное, – промямлила в свое оправдание, собираясь с силами, чтобы проглотить таблетку. – Кстати, зачем звал?

– Парня тебе нашел и подработку, – огорошил дядя Миша ответом, одновременно качнув подбородком в направлении типа за столиком. – Спешил порадовать. Но теперь уже и не знаю – стоит ли продолжать.

Сообщение квалифицировалось сознанием как что-то невероятное. В обычном режиме я бы как минимум лишилась дара речи, а затем – от чувства дискомфорта и полыхнувших пяток провалилась вниз, прямо в супермаркет! С чего бы вдруг дядя Миша, что по приезду долго и нудно рассказывал мне об опасностях провинциальной доверчивости и просил не спешить кидаться во все тяжкие с ушлыми столичными обитателями, озаботился моей личной жизнью? Подработка – куда ни шло, но парень?! Мне? Всего три месяца отучившейся в институте? Даже первой сессии еще не сдала! А как же извечное родительское: пока диплом не получишь – никаких отношений?

И еще миллион вопросов в таком духе промелькнули в голове. Но именно сейчас мне было так скверно, казалось, что все содержимое брюшной полости рвалось наружу, что сенсация от крестного прошла мимо, не затронув нервные центры организма. Единственное: я честно попыталась взглянуть на сидевшего за столом парня. По всему выходило, что ожидавший представления «кандидат» – он.

А я даже толком его не рассмотрела… Кислородный коктейль привлек больше внимания, чем его обладатель. Впрочем, за мной и не водилось жадно рассматривать каждого встречного, алчно примеряя к нему роль своего парня. Что там, перспективы личной жизни у меня пока и на повестке дня не стояли, имелись куда более прозаичные и неотложные цели и задачи.

Тем невероятнее прозвучало сообщение крестного. С чего вдруг?!

– А… – я подвисла, пытаясь собраться хотя бы с мыслями. Рассмотреть кандидата так и не смогла – всякие попытки шевелить головой приводили к дикому всплеску болевых прострелов в ней же. Да и не очень хотела. – А зачем?

Подразумевала парня, от подработки бы, конечно, не отказалась. Очередной приступ дурноты спровоцированный попытками болтать и дергаться напомнил про обезболивающее. Решительно закинув таблетку в рот, я скорее запила ее водой. Еще и рот ладонью зажала – потенциал движения имелся только у потоков, рвущихся во вне. Тут же, объективно, очень хотелось, чтобы таблетка попала куда надо.

– Божечки… – в очередной раз сглотнув, простонала я, сумев продержаться последующие минут пять.

То был крик души! Воззвание к высшим силам, единственно сейчас способным помочь.

Вдруг осознала, что вокруг царит полнейшая тишина. Многозначительная, в чем-то осуждающая и даже выжидательная. Испугавшись, резко дернула головой вперед, инстинктивно ища лучший обзор, и…

… события понеслись вскачь: на чистых рефлексах подскочила из кресла, зажав рот уже двумя ладонями, и пулей рванула в туалет, концентрируясь только на том, чтобы дотянуть до кабинки. Уже спустя несколько минут, отдышавшись, начала осознавать, что после моего стремительного появления туалет покинули какие-то посетители… До меня даже долетел голос дяди Миши, увещевавший их:

– Ничего она там не увидела, не переживайте. Извините, такой вот эксцесс… Но девушке очень плохо.

Захотелось прикрыться своими пылающими ушами: сегодняшний день точно не войдет в копилку лучших.

Затем я долго стояла над раковиной в опустевшем туалете, вновь и вновь умываясь холодной водой. На удивление мне полегчало. А с возвращением способности к рассудочной деятельности вернулся и стыд. Каким идиотизмом было заявиться сегодня! Как неудобно было перед крестным… Только репутацию его заведению подпортила.

– На вот, – дядя Миша вошел сам. И протянул мне тюбик зубной пасты и одноразовую щетку в упаковке.

– Спасибо, – выдавила из себя, малодушно избегая встречаться с ним взглядом в отражении зеркала.

Но крестный только посмеялся:

– Ох уж эта молодежь…

Приведя себя в порядок, я с самым чинным видом, проклиная свою глупость и не к месту полыхающие уши, вернулась в холл. Взглядов по сторонам избегала, больше пялясь на пол под ногами. Углядев в оставленном мною кресле надпитую бутылку воды и обезболивающее, спешно выдавила еще одну таблетку и проглотила ее, запив водой. Пуховик, что я умудрилась скинуть на бегу, аккуратно висел на спинке кресла. И я уже протянула к нему руки, больше всего желая смыться из этого места, когда дядя Миша строго предупредил:

– В мой кабинет иди, – пришлось подчиниться, оставив пуховик в покое и направить стопы к двери в прозрачной перегородке офиса. Понимала, что заслужила хорошую взбучку. Но тут позади прозвучало: – Олег, ты тоже.

Я опешила: Олег – это тот самый «парень»? И он… все еще планирует, что я стану его девушкой? После всего случившегося?.. Что не так с этим типом?!

В кабинете протопала до дальнего стула, понимая, что идущий следом незнакомец сядет на соседний. А крестный займет положенное – хозяйское место за столом. Ведь разговору быть! Пусть я и не видела в этом никакой логики.

– Дядь Миш, – начала сразу как дверь кабинета закрылась, боясь оторвать взгляд от пола. – Мне очень-очень стыдно. Извини. Я не думала, что все так получится…

Ибо это было мое первое похмелье. Очевидно, и последнее. У меня несомненно аллергия на алкоголь.

– Ничего, – судя по голосу, крестный действительно не злился. – Будет что вспомнить на старости лет. Если доживешь, конечно, с таким подходом к здоровью.

Я понуро молчала, полностью признавая вину.

– А теперь к делу, – крестный разумно решил отложить «лекцию» на потом. – Дай Олегу свой номер, и сама добавь его во все мессенджеры. И познакомьтесь: Лиза, это Олег; Олег, это Лиза.

Встрепенувшись, я резко обернулась к типу на соседнем стуле. Сейчас взгляд прояснился, и я увидела вполне сносный профиль, стрижку на темноволосой шевелюре и хорошую фигуру парня, что сидел, вальяжно откинувшись на спинку стула и закинув стопу в белоснежном кроссовке на колено другой ноги. Выглядел он при этом спокойным и деловитым, словно в происходящем с нами не было ничего абсурдного.

– Зачем? – выпалила я свой прежний вопрос, адресуя его дяде Мише.

– Чтобы быть на связи и договориться о встрече на завтра. Вам не помешает больше узнать друг о друге, фото совместное сделать.

Нет, у меня даже слов не было, настолько дико все звучало. Я или еще сплю в похмельном угаре, или… не знаю, может быть крестного шантажируют? Вынуждают нести эту чушь и буквально навязывать мне в парни непонятного типа? И ладно бы я была какой-то дочкой состоятельного человека. Но уж крестный прекрасно знал мои жизненные обстоятельства.

– Зачем мне это? – с упрямством ослицы решила я талдычить свое.

– Лиза, надо делать добрые дела. За это воздастся сторицей.

Аргумент – отпад, в том смысле, что хоть стой, хоть падай. Благо, я сидела.

– Дядь Миш, ты меня так облагодетельствовать решил?

Ну, кто знает… Раньше я не замечала, но вдруг крестный из тех, кто полагает: всякой девушке нужна опора в виде крепкого мужского плеча?

– Так не надо, – торопливо продолжила, вытягивая телефон из кармана толстовки, что первая попалась в руки утром. – У меня вон целая записная книжка из желающих завести отношения, отбоя нет.

Тут я, конечно, знатно преувеличила, список мужских имен в контактах разросся исключительно потому, что я номера всех однокурсников туда занесла. Все мы так дружно сделали, еще в первую неделю обменявшись контактами и разбившись по множеству профильных чатиков. Примета времени…

– Я Олега давно знаю, – не унимался крестный, невольно подтверждая мои худшие опасения. – Еще со времен, когда детским тренером по борьбе работал, до своего бизнеса. Он парень хороший.

– Ради Бога, рада за него, – даже руками всплеснула от переизбытка эмоций. – Но я-то здесь при чем?

– Была бы у меня дочка – ее бы попросил. Но ты же в курсе, у нас с Надеждой только двое охламонов, девочки не получилось. Поэтому тебя и прошу. Надо парню помочь, хорошее дело сделать. И тебе с этого польза.

– Просишь? Помочь? Польза?

Определенно, моя голова шла кругом.

– Лиза, – тип на соседнем стуле повернулся ко мне лицом и вмешался в наш разговор с крестным, – Михаил Григорьевич пытается сказать, что мне нужна фиктивная девушка на время. Совсем ненадолго. И я за это заплачу.

– Вот и я о том же, – закивал крестный. – Парень плюс подработка. Дело доброе и деньги легкие. Студентке как ты – просто идеальный вариант.

Тут я впервые прочувствовала на себе фразы: «рот округлился от удивления» и «глаза на лоб полезли».

– Что за шутки? У вас знакомых девушек нет, чтобы меня просить на это подписаться?

Парень не выглядел ни страшным, ни глупым, ни неуверенным в себе. Наверняка есть свой список знакомых девушек.

– Есть, конечно, – подтвердил он мои догадки. – Но мне нужен человек, которого я потом больше не увижу. Незнакомка, не из моего окружения. Но при этом, надежная. Вот и спросил Михаила Григорьевича, а он вас посоветовал.

– Переходите сразу на «ты», – предложил крестный. – Так же проще. В вашей среде же так принято? Что вы – пенсионеры, выкать друг другу. И да, Олег все верно сказал. Мы во время тренировки разговорились. Он ситуацию описал, вот я о тебе и подумал. Сообщение сразу и отправил.

– А что у него за ситуация? – и развернувшись к соседу по стулу, спросила в лоб. – Зачем вам фиктивная девушка?

Реально, я окончательно протрезвела от шока. Прямо как из кино предложение! Только в жизни как в кино не бывает. Он же не может сейчас заявить про какое-нибудь наследство, пункты завещания дедушки, где требуется предъявить невесту? Точно тогда встану и дам ему по голове стулом. Ибо он вопреки всем реверансам от крестного – мошенник!

– Все просто: реальная меня бросила, – не моргнув глазом, сообщил дядин протеже.

– А без девушки жить не можете? – я едва не рассмеялась. – Ищите новую тогда, вы не выглядите неспособным познакомиться. Фиктивная проблему не решит.

– Я не ради себя, – парень улыбнулся, что неожиданно прибавило ему обаяния. Вот уж точно не было у него проблем с коммуникабельностью. – Вернее, факт наличия девушки не вопрос жизни и смерти для меня. Но проблема в том, что о ней знали в моем окружении. И на днях запланировано одно мероприятие, где она должна была появиться.

Я все еще не понимала в чем кризис ситуации.

– Ну, скажите, что она приболела и не пришла, если сознаваться в расставании не желаете, – предложила я самый простой вариант. – Сопливит, кашляет и температурит, с кем такого не бывает? Особенно зимой. Если мероприятие не ваша с ней свадьба, то вообще проблемы не вижу.

К чему огород городить и предъявлять фиктивную девушку? Я искренне не понимала таких сложностей.

– Мероприятие не наша свадьба, – сухо избавил меня Олег от самых мелодраматичных гипотез, – но в отсутствии девушки на том мероприятии все для меня потеряет смысл.

Смотрела на загадочного Олега и отчаянно боролась с желанием покрутить пальцем у виска. Серьезно? Он сам себя слышит? Только присутствие крестного сдерживало мои порывы. Он за парня поручился. А я и так сегодня достаточно хлопот доставила.

– Вы же все видели, – напомнила я о своем недавнем позоре. – Меня в приличное общество пускать чревато… Боюсь, могу усугубить ситуацию и только ухудшить ваше и без того сложное положение.

Очень хотелось «съехать» с этой темы. Странноватых типов я всегда старалась обходить стороной. Даже возможность подзаработать не перевесила подспудную тревогу.

– А раз так, – продолжила, не дав Олегу ответить, – то я, пожалуй, пойду. Приятно было познакомиться, – и подорвалась со стула, озираясь в поисках пуховика, – пусть ваша ситуация разрешится к общему благу…

– Лиза, сядь, – строго осадил меня дядя Миша, не дав ступить и пары шагов. Его пронзительный взгляд и металлические нотки в голосе не предвещали ничего хорошего. – Номер телефона Олегу диктуй! Живо!

Вот так, в приказном тоне. И ведь не ослушаешься крестного. Чего он такое участие в этом Олеге принимает?..

– Дядя Миша… – собралась было я заныть, но была перебита резким как удар хлыста рыком:

– Лиза!

Понятно… последнее китайское. Я снова рухнула на стул. У крестного не забалуешь. Не зря из обоих своих сыновей-оболтусов настоящих мужчин воспитал. Теперь вот за мое «воспитание» принялся? Смирившись, пробурчала соседу цифры. Он немедленно набрал номер и позвонил. Телефон в моих руках разразился задорной мелодией.

– Это мой номер, сохрани себе, – Олег в роли капитана-очевидность.

Несколько простых манипуляций в телефоне – и мне пришло от него сообщение и в мессенджере. Вот серьезно? Не слишком ли усердствует ради единственного публичного выхода? Дальше пинами от карт обменяемся? Или договор кровью скрепим?

– Ага, сделано, – нехотя отчиталась, вновь принимая вертикальное положение. – Ну, мне действительно пора. Голова еще кружится…

– Ты как приехала? – сразу спросил дядя.

– На такси, – пришлось сознаться.

Дороговато для студентки, но выбравшись на улицу, я осознала, что на общественном транспорте не доеду.

– Олег, отвези ее? Заодно и побеседуете по пути, – крестный устремил пристальный взгляд на своего протеже.

Но я уже в полном ужасе понеслась из кабинета:

– Нет, нет, я на метро!

Продлевать общение с «брошенным Олегом» – а почему-то в голове всплыла такая аналогия с «Вещим» – я совершенно не желала. Оттого, прихватив в холле пуховик, метнулась к выходу и по лестнице вниз как ошпаренная. Только бы ноги унести подальше от сегодняшнего дурдома!

Глава 2

Последние минуты последней лекции – любой студен подтвердит, что именно в это время открывается второе дыхание. Сдерживая желание рвануть на свободу, я старательно фиксировала информацию, что начитывал лектор. На носу сессия. Первая! И пусть я не из пугливых, но при одной мысли об этом тряслись поджилки. Оттого училась особенно ответственно.

И так позволила себе повеселиться в пятницу на «Дне первокурсника». Следствием чего стала совершенно сумасшедшая суббота, где к нереальному похмелью добавилось престранное предложение крестного. Дядя Миша, конечно, удивил!

Вернувшись в тот день в общежитие, я сразу рухнула в кровать, решив выкинуть из головы все воспоминания о собственном позоре и подработке в качестве фиктивной девушки и просто отоспаться.

– Ты жива вообще? – проснулась от вопроса соседки следующим утром. – Воскресенье уже.

Вот это называется поспала. Хорошо, что в выходные на работу не надо. С этой мыслью я проснулась, умылась и позавтракала, а потом – отправилась спать дальше. Выспалась, кажется, на год вперед. Соседки по комнате – Марина и Инна – только хихикали. Вот если бы они знали с каким стрессом я столкнулась в субботу… Но я никому не рассказала о визите к крестному.

Понедельник начался в привычном режиме – с занятий. После лекций я обычно успевала заскочить в общежитие, приготовить обед, покушать и убегала на подработку. Соседки приходили позже, их учебные корпуса находились дальше от общежития.

Звонок настиг меня на бегу из аудитории, поэтому ответила, толком не взглянув на имя собеседника.

– Привет, пришла в себя?

Голос сразу узнала: брошенный Олег! И захотелось отключиться, сообщив, что не могу говорить. Но сдержалась. Во-первых, я бы сама себе после вчерашнего не позвонила. А он позвонил. Во-вторых, страшилась обидеть дядю Мишу. Исключительно поэтому ответила:

– Спасибо, я в порядке. Что вы хотите?

– Думал, мы на – ты?

– Я незнакомым людям не тыкаю.

– А работодателям? Если положено по условиям договора?

Поперхнувшись, я замялась. Как-то не ожидала, что он будет настаивать на идее с подменой девушки.

– У нас с вами нет никакого договора.

– Так давайте заключим. Я по этому поводу и звоню.

Странный, очень странный тип! Так ли хорошо его знает крестный?

– Вы серьезно?

Мысли о чьем-то недобром розыгрыше не покидали.

– Кто же будет шутить с деньгами.

Вот эту мысль я разделяла. Деньги являлись тем ресурсом, которого очень не хватало. Но можно ли поверить в реальность намерений заплатить их за подмену бывшей девушки? Кто б стал на такое тратиться? Подобное годилось для киносюжета, в реальной же жизни – слишком хлопотно.

Я как раз подошла к двери общежития, прижав щекой к плечу телефон, и с усилием открыла тяжелую дверь, чтобы подойти к турникетам и дежурному. Узнав меня, он кивнул, пропуская во внутрь.

– Номер комнаты?

– 314 Б, – уже привычно отозвалась, принимая ключи.

Как и всегда я успела раньше соседок вернуться в общежитие.

– И во сколько вы оцениваете эту… услугу? – вопрос адресовала уже протеже дяди Миши, завернув за угол и оказавшись вне слышимости охранника.

Очень не хотелось, чтобы случайный слушатель сделал неправильные выводы. Но общежитие – место, где невозможно остаться в одиночестве в любой момент суток. И сейчас мне навстречу с боковой лестницы вынырнул парень, что жил в одноместной комнате на нашем этаже.

– Привет, – кивнул он, взглянув внимательнее чем обычно.

Неужели слышал? Стало неудобно, отчего я неловко кивнула в ответ:

– Здравствуйте.

Имени соседа по этажу я не представляла, мы знали друг друга только визуально, периодически сталкиваясь в зонах общего пользования. От Инны я слышала, что он пятикурсник с режиссерского отделения, имеет репутацию серьезного парня и кажется где-то подрабатывает ди-джеем.

– Встретила незнакомца? – вместо ответа отреагировал на мое приветствие Олег.

Мысленно я чертыхнулась: ему же слышно все, что я говорю.

– Просто пятикурсник из моего института. Так что с оплатой?

Было интересно, во сколько он оценит мое возможное участие? Если в шоколадку и спасибо, то я с чистой совестью с ним распрощаюсь.

– Сначала озвучу, что от тебя потребуется. Две предварительные встречи, чтобы обговорить все детали и немного привыкнуть друг к другу, и собственно событие, где ты появишься. Я заплачу двадцать пять тысяч.

Я как раз поднялась на третий этаж, где в правом крыле располагалась наша четырнадцатая комната, и замерла перед дверью. На своей подработке я в месяц получала немного меньше, при этом трудилась там пять смен в неделю с четырех дня до десяти вечера до изнеможения. Конечно, эта подработка была первым, что мне попалось, простой неквалифицированный труд. Но я схватилась за нее, стремясь заработать. Задерживаться там не планировала, в будущем намереваясь освоиться в столице и найти что-то лучше. Тем заманчивее казалось получить дополнительные деньги за какие-то три визита. Но безопасно ли связываться? Конечно, не будь это рекомендацией крестного, я бы вообще говорить не стала, сразу предположив какую-то подоплеку. Но…

– По будням я занята, – жадность пересилила. – Сначала учеба и потом подработка допоздна.

Обычно в общагу я возвращалась после десяти часов и усталая.

– Совсем поздно?

– В десять заканчиваю.

Олег присвистнул:

– Ты же первокурсница? И уже вкалываешь до десяти?

Я молчала, не считая нужным отчитываться незнакомому человеку о своей личной жизненной ситуации.

– Тогда давай в выходные? – очевидно осознав, что переборщил с интересом, перешел Олег на деловой тон. – В каком институте ты учишься? Живешь в учебном городке или квартиру снимаешь? Я подъеду к десяти в субботу, скажи куда.

При упоминании субботы я сразу опомнилась и, отперев дверь, вошла в нашу комнату. Скинув пуховик и рюкзак с тетрадями, первым делом побежала к кухням – помыть руки.

– Нет, лучше встретимся в городе, где-нибудь у станции метро? Скажите у какой удобнее?

Другие иногородние студенты пользовались каждым свободным днем, чтобы погулять по городу. Москва как-никак! Столько разных архитектурных красот, исторических и просто знаковых мест, которыми надо полюбоваться. Город просто огромный – кажется за жизнь тут все не изучить. Вот и я воспользуюсь возможностью – совмещу приятное с полезным и, наконец, выберусь в город. А то институт-общага-подработка, день за днем по кругу. Нет, я не жаловалась. Наоборот, этот путь – мой выбор.

– Давай на Чистых прудах? Сможешь добраться?

Мысленно подняла взгляд к потолку: не местные – все идиоты по его мнению? Телефон ужасно мешал, пока мыла руки и вынимала продукты из холодильника, прижимала его щекой. Стремясь завершить разговор, сразу согласилась:

– Хорошо, в субботу у Чистых прудов в десять. Тогда до вст…

– Погоди, – перебил Олег. – Лучше в двенадцать? Успеешь отоспаться и добраться. Я сейчас геолокацию на место скину, чтобы не заблудилась. Ну, бывай.

Стоило моему возможному временному работодателю отключиться, как я отбросила телефон с облегчением сосредоточившись на текущем. Думать о «брошенном Олеге» смысла не видела. На одну встречу я согласилась, там послушаю, что он скажет, поспрашиваю подробности – и решу, стоит ли в его спектакль ввязываться.

Время поджимало, поэтому я быстро скидала на поднос рис, банку консервированного тунца, замороженные овощи, специи, прихватила кастрюлю, сковородку и поспешила с этим на кухню. Дверь в комнату захлопнулась, ключ я заранее положила в карман фартука. Если соседки придут – они знают, где меня искать.

Промыв рис, первым делом поставила его вариться и занялась обжаркой овощей. В конце добавлю к ним тунца, смешаю с сушеными водорослями и рисом, посыплю кунжутом. Обед за полчаса готов!

Пока суетилась на кухне, подошли и другие студенты – многие тоже занялись готовкой, между делом общаясь обо всем на свете. Так мы все и перезнакомились за прошедшие с сентября месяцы.

– Ты же Лиза? Из четырнадцатой? – спросила старшекурсница, с которой мы часто пересекались в обед на общей кухне.

Кивнув, попыталась вспомнить, что мне про эту симпатичную брюнетку говорила соседка. Кажется, она с актерского факультета?

– Подработка нужна?

Ого! Я впечатлилась: в последние дни все вокруг предлагают мне подработки. Моя карма улучшилась?

– Спрашиваешь!

– Хочешь попробовать в массовке посниматься? В сериале про школу. Знаешь, новая на районе? Двадцать девятая? Вот в ней по выходным идут съемки сериала. У меня там второстепенная роль.

Бросив взгляд на часы, поняла, что пора выбегать на работу. А я еще не поела.

– Ты из какой комнаты?

– 344 А.

– Можно я вечером сегодня после десяти зайду? Расскажешь про массовку. Сейчас слушать некогда, спешу, но очень интересно выяснить детальнее про подработку.

– Конечно, – понятливо согласилась старшая. – И соседок своих приводи. Я – Маша, кстати.

– Хорошо, я спрошу у их, – улыбнулась я, осторожно переставляя горячую кастрюлю с готовым обедом на поднос. – Тогда до вечера.

Уже в комнате, кушала, одновременно одеваясь на работу. Ничего броского или модного, санитарке в женской консультации ближайшего роддома наряжаться ни к чему. Проглотив еду, оставила грязную тарелку – знала, что девочки помоют. У нас действовало четкое распределение обязанностей. Если по будням я готовила обед, то Инна – ужин, а Марина мыла посуду. На продукты и необходимые средства мы скидывались, тоже стараясь делить все в равных частях. Единственной разницей между нами был тот факт, что девочкам деньги присылали родители, мне же приходилось обеспечивать себя самостоятельно. Но… тут уж кому как повезло с семьей.

До роддома можно было дойти пешком минут за тридцать – сорок, а можно было доехать на автобусе – всего три остановки минут за десять. Обычно я всегда ходила, таким образом соблюдая баланс активности. Плюс столицы в том, что в десять вечера на улицах многолюдно как днем – многие только возвращаются домой. Конечно, я никогда не ходила дворами, только по большим хорошо освещенным улицам, и соблюдала осторожность. Но сегодня, потратив лишнее время на болтовню с протеже дяди Миши, опаздывала – пришлось потратиться на поездку на автобусе. В итоге в женскую консультацию, которая находилась на первом этаже роддома, вбежала за три минуты до начала своей смены. Там меня уже в верхней одежде ожидала моя сменщица – женщина сильно в возрасте, что жила где-то в области и всегда спешила на электричку.

– Лиза, – всплеснула она руками, увидев меня. – Я уже испугалась, что ты не придешь.

– Извините, – начала я объясняться, но Галина Евсеевна уже устремилась на улицу, на ходу прощаясь.

До меня долетели только ее слова про суматошный день и столпотворение. В последнем я и сама могла убедиться: у каждого из семи кабинетов-смотровых сидели пациентки. Вот зачем им электронная очередь, если все одно предпочитают прийти пораньше и болтать друг с другом?

Подработка эта подвернулась мне совершенно случайно. Буквально через первые три дня учебы я записалась на осмотр к гинекологу, этого требовала медкомиссия, которую проходили в институте. К врачу следовало явиться в забронированное время в ближайшую к студенческому городку консультацию. Подойдя к стойке регистратуры, я стала нечаянным свидетелем разговора, как потом позже узнала, именно Галины Евсеевны и Верочки – старшей смены.

– Не могу я допоздна, не могу, – раскрасневшись твердила пожилая женщина в униформе. – Если на электричку не успеваю, потом только автобусом. А он ползет по пробкам… Следующую электричку три часа ждать. Мне же внуков надо из сада успеть забрать. Уволюсь!

– А я что? Уже где только объявление о вакансии не подавала. Не идут. Работы много, оплата смешная… Потерпите, Галина Евсеевна, миленькая! Если еще и вы уйдете, что нам делать?

Услышав про вакансию, на которую не было соискателей, я вдруг набралась храбрости и спросила.

– А кто вам нужен? Опыт работы важен? И какой график?

Понятное дело, в Москве работу найти проще, но надо искать, а тут – прямо в руки.

Верочка тогда и описала мне задачи, с надеждой спросив:

– Может быть попробуете?

– Не уверена, что справлюсь, – честно призналась в сомнениях. Как вчерашняя школьница я мало что умела. Но так и на всякой другой работе встанет проблема навыков. – Еще и в первую половину дня не могу, у меня учеба.

– О том, как справиться – не переживайте, Галина Евсеевна всему научит, она у нас много лет работает, все-все знает. А вот про утро – никак. Может быть, сможете через день на занятия ходить?

Но идея пропускать лекции мне совсем не нравилась. Да, деньги были очень нужны, но первоочередной целью были диплом и профессия.

– Вера! – неожиданно встрепенулась ее собеседница. – А что если нам смену поделить? Не через день выходить, а ежедневно? Мне вот очень удобно: внуков по пути в сад заведу, потом на электричку и на работу, станция тут рядом. Если она сможет к четырем дня приходить, то я и на полпятого назад успевать буду. И полшестого уже дома. Хорошо же? – и уже меня спросила. – Студентка, чего скажешь?

Вот так я и обрела подработку. В совершенно неожиданном месте, да и с деятельностью, о которой никогда бы не подумала. Но зато с удобным именно для меня графиком, недалеко (по меркам города) от общежития, еще и с официальным трудоустройством!

Смешно вспомнить как на следующий день, отчаянно волнуясь, шла к четырем «на обучение» в женскую консультацию, как трясущимися руками записывала все пошагово в блокнот, конспектируя действия опытной санитарки. Мне, чье обучение никак не было связано с медициной, особенно страшным казалось подписаться на что-то находящееся вне пределов моего понимая. Где я – вчерашняя школьница и женская консультация, с ее беременными, суетой, а порой и личными драмами?

Вся моя храбрость и решимость понадобилась, чтобы не передумать и не сбежать – так страшило начало трудовой деятельности, реальная взрослая жизнь с ее обязанностями и ответственностью. Пришлось на следующий день пропустить одну лекцию – в отдел кадров для трудоустройства можно было прийти только днем. И там под суровым взглядом кадровички, не оценившей придуманной нами схемы смен, меня спасла только отправившаяся проводить до места Верочка со щенячьим взглядом протянувшая:

– Ну, совсем никого найти не можем… Если Галина Евсеевна уйдет, самим по очереди работать придется.

– Прописка у тебя какая? – вскинув взгляд к потолку, смирилась дама из отдела кадров, окинув меня цепким взором.

– В общежитии, – мысленно я порадовалась, что первая ее сделала.

– Понимаешь, что это не шутки? Не ребенок уже. На работу ходить надо, не опаздывать и не пропускать. Опять же в руках себя держать, у нас тут посетители особого подхода требуют.

И я кивала, силясь совладать с волнением и неуверенностью. Не в моем случае размениваться на такие страхи.

Так я, прослушав инструктаж, стала обладателем первого трудового контракта и зарплатной карты. Когда вечером рассказала соседкам, что нашла подработку, они смотрели на меня круглыми глазами.

– Даешь ты… – неверяще качала головой Инна. – Так быстро.

Сейчас по прошествии двух с небольшим месяцев я с улыбкой вспоминала страхи первых рабочих дней. Как регулярно сверялась с блокнотом, как боялась чего-нибудь напутать и не справиться, как казалось, что все вокруг только и смотрят на меня, выискивая промахи. Освоилась быстро, недели хватило, чтобы отработать весь алгоритм действий, познакомилась со всеми врачами консультации, разобралась в характерах и типовых требованиях, уловила подводные течения в коллективе.

А уж день первой зарплаты, когда пришло сообщение о поступлении на мобильный банк… Как я ликовала! Вдруг ощутила чувство умиротворения: теперь смогу копить на свои нужды. Отправляясь в институт знала, что платить за учебу и проживание в общаге должна буду сама. И пусть моя зарплата за месяц составила двадцать четыре тысячи, но это были деньги, которые я сама заработала! Лучше, чем ничего. И это только начало.

Тот день придал мне уверенности, укрепив веру в себя.

– Набегаешься сегодня, – приветствовали меня девочки в регистратуре, когда я, прихватив форму, пробегала в раздевалку.

Переоденусь и вперед – работать. Между нами с Галиной Евсеевной установился определенный порядок. По часам она работала чуть больше, но в более спокойную первую половину дня. Самый «аншлаг» начинался часов с трех, по каким-то необъяснимым причинам с этого времени и до окончания работы консультации помимо электронной записи собиралась еще и живая очередь – из тех, кому срочно надо!

В мои обязанности в эти часы входила экспресс-уборка смотровых кабинетов после каждого посетителя – сменить одноразовые пеленки, обработать антисептиком подлокотники и своевременно пополнить недостающие одноразовые инструменты. Так я и носилась по кабинетам первые два часа работы. А потом посетители и персонал расходились. Оставшись одна, я запирала дверь в холл и принималась уже за основательную уборку кабинетов. Все поверхности протереть, мусор убрать, медицинские отходы рассортировать, пол вымыть и по итогу включить на ночь УФ-лампу.

И так семь смотровых…

Следующим шагом предстояло собрать не одноразовый инвентарь, промыть его в трех спецрастворах, прополоскать в «дистиляте», особым образом упаковать в металлические боксы, которые составлялись на большую железную тележку. Ее я на грузовом лифте доставляла на пятый этаж роддома, отмечала в специальной ведомости и сдавала в отделение с автоклавами. Уже утром Галина Евсеевна перед открытием консультации придет забрать тележку со стерилизованным не одноразовым инвентарем. Мне же оставалось уйти, предварительно сдав охране все ключи. И все это с шести до десяти вечера. Конечно, я уставала. Первые недели так вообще, обещала себе бросить уж завтра и искать другую подработку. Но постепенно втянулась…

– Снег пошел, – обрадовалась я, подставляя лицо снежинкам.

Рабочая смена завершилась, я вышла на крыльцо вместе с одним из охранников. Ему предстояло закрыть за мной ворота.

– Спеши домой, – напутствовал он меня. – А то сейчас наметет сугробы.

Чуть отойдя от здания оглянулась, проверяя не забыла ли выключить свет. Но первый этаж зиял полностью темными окнами, а вот на последующих этажах много где горел свет – работа роддома не останавливалась и ночью. Так, почему-то размышляя о рождении детей, я быстро дошагала до общежития. Пожелав охраннику на входе доброй ночи, поспешила за соседками – мы заранее списались по поводу массовки.

– Нас по телевизору покажут, – Марина неверяще округлила глаза.

Уже минут десять как мы с соседками по комнате внимательно слушали пояснения «закованного» в маску лица – именно так, тщательно следящими за фигурой и кожей девушками, я и представляла себе актрис.

За пару месяцев в институте уже успела насмотреться на красоток с актерского, а уж если открыть на сайте института «доску почета»…

– На это сильно не рассчитывай, – старшекурсница, что предложила подработку в массовке, отмахнулась, отсекая все фантазии. – Эти секунда промелькнут незаметно. Мне поверьте, проходила. Тут скорее про возможность подработать. Максимум – повезет и упросите кого-то из главных актеров вместе селфи сделать.

Марина сразу приуныла. Ей и родители донатили прилично, а мы с Инной переглянулись заинтересованно.

– Сколько можно заработать?

– День полных съемок в массовке – тысяча рублей. Но приготовьтесь много ходить и по десять раз делать одно и то же. Начинаем с девяти утра, два часа готовят образ, хотя вы по сути еще реальные школьницы. И с одиннадцати начнут снимать сцены. Покормят, но скромно. Завершение в девять вечера.

– И кто из знаменитостей будет в эти выходные? – пыл Марины угасал на глазах.

– Не уверена, но возможно Семен Трескунов будет, он занят в проекте.

– Ээ… кто?

– А ты кого ожидала? Верника? Или Тихонова воскресят? – Маша расхохоталась. – Это сериал про школу.

– Тогда я, наверное, не пойду.

Наша студентка факультета телекоммуникаций точно предпочтет посвятить выходные стриму. Она еще со школы начала стоить свой путь интернет-журналиста. Из-за чего нам порой приходилось в выходные сидеть как мышам под веником или вообще пережидать на лестнице.

– А мы – да, – переглянувшись, синхронно согласились мы с Инной.

Не любим мы светиться в соцсетях, не грозит нам заработать на блогинге.

– Отлично, – Маша осторожно стянула с лица тканевую маску, слегка похлопывая по щекам. – Тогда договорились? Встречаемся в восемь тридцать в холле.

– Успеем?

– Да, я через институтский парк срезаю, покажу быстрый путь. А за парком – метров десять и школа.

– Понятненько, – мы сразу сориентировались. – Тогда до субботы и спасибо, что предложила.

– Так в массовку наших студентов чаще всего и зовут. До субботы, девочки. Не проспите!

Распрощавшись, мы с соседками вернулись в свою комнату.

– Ужинать будешь? – Марина уже включила чайник.

– Нет, – я устало потянулась, переводя взгляд с кровати на стол у холодильника: что предпочесть? – Батарейка сегодня почти на нуле.

– Зеленый чай тебя воскресит, – Инна уже тянулась к заварочному чайнику.

Она у нас в принципе лютая «ПП-шница», а еще фанат всякой полезной травы-муравы. Чай заваривать так никто больше не может. Мы с Мариной сколько ни наблюдали как она намешивает всяких сушеных заготовок, но повторить не смогли. У Инны всегда получался не чай, а приворотное зелье – выпил и осоловел от любви к его создательнице. Мы с Мариной уж точно пали жертвами чайного Амура. У нас с соседками за несколько месяцев жизни в одной комнате даже сформировалась традиция вечерних чаепитий – завершив все дела истекающего дня мы дружно усаживались за стол в небольшой нише, что отгородили от «спальной зоны» с двухъярусными кроватями шторками, и при свете одного ночника пили заваренный Инной чай. Кайф!

Нет, на ночь мы не объедались. И даже сладкое не ели, просто неспешно, болтая о дневных новостях, пили травяной сбор, постепенно переключаясь с дневной суеты на грядущий отдых. Жизнь в общежитии имеет свои особенности, не так это и просто – взять и ужиться с людьми, которых ты прежде даже не знал. Тут никто друг другу ничем не обязан, у всех свои характеры и бытовые привычки. Ради мира в комнате придется искать компромиссы и мириться со многим. Особенно это трудно после жизни дома, в своей семье.

Вероятно, сойтись характерами и ужиться в одной комнате получается не всегда и не у всех, но у нас получилось. К счастью! Нет ничего труднее, чем жить «на вулкане», я знала это по собственному опыту, оттого была так благодарна соседкам за здоровую атмосферу в комнате. Повезло нам друг с другом!

– Ты точно не ведьма? – Маринка жмурилась от восторга, смакуя чаек. – Я столько всего за жизнь перепробовала, но ничего вкуснее не пила. А ведь моя мама из каждой поездки в новую страну привозит вкусные чаи.

– Просто в деревне выросла, в травах разбираюсь. Ну и как-то инстинктивно знаю, что с чем скомбинировать, чтобы хорошо сочеталось. Всегда любила экспериментировать с заваркой.

Инна приехала откуда-то с севера. Названия ее деревни я не помнила, но где-то в районе тайги, в Архангельской области. И сушеные заготовки в отдельных мешочках с собой привезла! Вот мы с Мариной поначалу напряглись: кто что везет с собой в общежитие, но чтобы травы?.. Впрочем, сейчас, распробовав, мы оценили: как нам повезло. Вывод себе тоже сделали: не стоит поспешно осуждать других, приписывая им странности, если не знаешь подлинных мотивов поступков.

– Ин, ты зря на таможенное дело пошла, – Маришка не унималась. – Какой из тебя эксперт по культурным ценностям? Тебе надо свое дело открывать – чайные наборы делать и на маркетплейсах продавать. Всякий кто раз попробует – навеки станет твоим клиентом. Я так точно!

– Одно другому не мешает, – идея Марины в принципе мне нравилась, но основательная «тельцовская» натура не позволяла совсем уж отрываться от земли. – Но чай реально классный! Я так умаялась сегодня полы эти драить, бахилы каждый третий игнорирует, о труде других люди не думают. Идет снег, столько грязи натопчут. Дома бы им такой свинарник! Но кружка твоего чая, – я кивнула Инне, – и словно не таскала бесконечные ведра с водой. Спасибо!

– Девочки, – Инна привычно смутилась. Она вообще скромница и тихушница. – Вы веру в свои силы в меня вселяете. Я сама никогда этому значение не придавала, просто травки помогают и с волнениями справляться, и для иммунитета полезно. Я как-то привыкла на сборы свои полагаться, но чтобы с кем-то ими делиться – и не думала.

– А ты вот подумай! Личный бренд разработать ИИ может, сгенерируешь в любой нейронке. Вон Лиза тебе в этом поможет, она там вечно что-то по домашке «генерит». Самозанятость открыть тоже дело пары кликов. Упаковку для фасовки выбрать и купить – везде предложений полно. Самое тут трудное это иметь в наличии траву всю эту полезную и понимать, что с чем мешать можно. Но тут как раз ваш выход, миледи! – Мариша картинно отвесила поклон в сторону Инны. – Все карты в руки! Бизнес-план готов. Я даже готова вложиться. Начинай летом заготовку в промышленных масштабах, нас бери в партнеры – будем помогать паковать. И так начнешь свой бизнес. Что там с этими таможенными декларациями выйдет – еще не известно. А тут – вариант просто для тебя. Что, попробуем, девочки?

Переглянувшись мы с Инной кивнули: Маринину неуемную натуру ничем не сдержать.

– Попробуем! – мы чокнулись кружками с обалденным чаем. – Ничего же не теряем.

– Именно! – глаза у Марины разгорелись не на шутку, вот же отпетый холерик, такие или создают нечто великое, или рушат все до черепков. – Раз уж мы в Москве, надо свой шанс не упускать. Москва – город возможностей!

Инна поперхнулась чаем и закашлялась.

– Ты чего? – пришлось похлопать ее по спине.

– Вспомнила фильм «Москва слезам не верит». Там еще такая была героиня, с копной на голове. Тоже шанс свой ловила, помните, она еще мужчину на кладбище искать предлагала? Один в один наша Марина!

– Чушь, – Маришка возмутилась. – Какие кладбища? Я стану звездой соцсетей и буду брать интервью у самых успешных мужчин. Плюс, я красотка. Мне никого искать не надо, они сами на меня засматриваются. Тем более тогда по сценарию все проблемы крутились вокруг жилья, а мне родители обещали к окончанию института купить квартиру. Или же, – она мило сморщила нос, – я сама ее себе куплю!

Мы с Инной переглянулись и покатились со смеху: да, эта страшная женщина сможет!

– Кстати, о красавчиках, – наша «ведьмочка» заговорщицки понизила тон. – Вам надо как-нибудь выбраться к нам на лекцию по «Основам интеллектуальной собственности», там такой преподаватель… мм! У нас вся женская половина факультета по нему с ума сходит.

– По профессору?

Представлялся умудренный сединами старец.

– Он молодой! Кажется, пока еще не профессор. И такой классный, у него на лекциях всегда аншлаг. Он даже право начитывает так, что заслушаешься.

Мы с Мариной переглянулись: не то чтобы мы готовы были бегать за красавчиками, но раз уж даже тихоня Инна о нем говорит… Просто любопытно!

– Хорошо, скажи в какие дни лекции, выберем день и придем поглазеть на вашу сенсацию. Он только у первого курса лекции читает?

– Еще у третьего. И там, к слову, экзамен. На первом курсе будет только зачет, как раз в эту сессию.

Слово «сессия» произвело на нас магический эффект.

– Ох, а ведь точно, девочки, до нашего первого экзамена остался всего-то месяц.

Мы дружно примолкли, мгновенно ощутив на плечах по литосферной плите ответственности. Настроение сменилось вдумчивым размышлением. Допив чай в тишине, мы отправились умываться и готовиться ко сну – утром вставать к первой паре, а мне потом еще и на работу.

– Будешь увольняться перед сессией? – мы уже укладывались в постель, когда Марина свесилась со второго «этажа», интересуясь моими намерениями.

– Еще не решила, – честно призналась соседке.

Конечно, хорошо подготовиться и сдать экзамены – было приоритетной целью. Но и деньги мне нужны: если успешно сдам, за второй семестр платить уже в январе, а нужную сумму я пока не накопила. Уж слишком скромна зарплата санитарки, а без ежемесячных расходов я обойтись не могла. Но высшие силы на моей стороне – подработки со всех сторон предлагают. Так и получилось, что засыпала, ворочаясь, а в памяти мне слышался голос, обещавший двадцать пять тысяч.

Они бы очень пригодились!

Глава 3

Неделя промелькнула незаметно в ежедневной круговерти и учебе. Перед сессией началась лавина различных практических заданий, над которыми приходилось сидеть ночами.

– Ааа… – Инна рухнула на кровать, накрывшись толстой тетрадкой с лекциями. – Спасите-помогите, этот перечень сопроводительных таможенных документов – бесконечен, я это никогда не выучу.

– Все учат, и ты выучишь, – неожиданно со второго этажа соседней кровати смиренным тоном отозвалась Мариша.

Подобная философия как и смирение настолько не вязались с характером соседки, что мы немедленно оглянулись на нашу «актрису». И точно – Маринка явно «вошла в образ», одарив нас кротким взором. Переглянулись с Инной: ясненько, примеряет на себя новый типаж. Прежде я и не задумывалась о том, что жизнь с актером – это не всегда просто, особенно когда не получается «оставлять работу» за дверями дома.

Устроившись за нашим «кухонным» столом (он же при необходимости служил у нас и письменным) я с помощью телефона пыталась выполнить практическое задание по монтажу. С ноутбуком было бы проще, но ноутбук я пока себе позволить не могла.

– Все, я спать, – в итоге первая сдалась Инна.

Мы уже и ритуал чаепития завершили, но пятничный вечер (в нашем случае уже пятничная ночь) располагал к позднему «засиживанию». Обычно выходные позволяли отоспаться, но не в этот раз.

– Да, ложитесь, – с той же патетикой благоволения поддержала Марина. – Вы же с утра договорились с Машей встретиться, чтобы участвовать в съемках в массовке. Еще не передумали?

– Мы пойдем, – Инна бросила на меня вопросительный взгляд. – Я вот будильник завожу. Денежка с неба не падает, надо потрудиться. Возьму с собой лекции – если будут перерывы, то поучу еще. Лиза, ты как?

– Тоже ложусь, сделала практику, – оторвавшись от стула, выключила экран телефона и устало потянулась, оглянувшись на третью соседку: – Без нас завтра не скучай.

– Нет, я буду думать о вас в надежде, что успешно справитесь с новым делом, – Марина продолжала патетично вещать в ровном тембре, потупив взгляд.

– Хва-а-атит! – хором зашипели мы. – Переигрываешь.

– Ладно вам, – словно встряхнувшись Маришка привычно ожила и заулыбалась, скинув с себя личину благонравной и пушистой. – Не могу же я вам прямо в лицо заявить, что пока вы будете трудиться как пчелки, я планирую тут в одиночестве лениться, спать до обеда и банально ничего не делать?

С этими словами она слезла со своего насеста и потянулась за корзинкой с умывашками, когда мы заступили ей дорогу:

– Кажется… – вдумчиво протянула я.

– … кто-то нарывается, – грозно подхватила Инна.

На что Марина скорчила такую рожицу, что мы, не сумев сдержаться, расхохотались.

– А теперь правду и ничего кроме правды, – без театральщины у нашей будущей звезды Tik-Toka не получалось: вот и сейчас она подняла вверх правую руку, словно принимая судебную присягу. – Завтра буду стримить. Посмотрим, кто заработает больше. И еще – меня позвали сразу на два свидания… Планирую пойти.

– Кто?!

Вот это новости; и мочит!

– Один – постоянный подписчик, он мне всегда донатит круто. Как считаете, мне согласиться на свидание? Он всякий раз в личку пишет и приглашает. Второй – тот парень с мехфака, помните на Дне первокурсника?

Разумеется, прошедшие с той факультетской клубной тусовки дни только и разговоров было, что о завязавшихся знакомствах и тех, кто особенно отличился. Я старательно избегала этих разговоров, даже из пары студенческих чатиков удалилась – слишком болезненными были ассоциации о дне последующем. К счастью, мой эффект похмелья прошел не на глазах сокурсников, но и опозориться перед крестным тоже оказалось крайне болезненно. И уже завтра мне вновь предстоит пережить стыд за случившееся – после участия в массовке я все так же планировала встретиться с «брошенным Олегом». Суббота обещала стать трудной.

– На которого ты коктейль опрокинула? – Инна сообразила быстро. – Он потом еще за тобой увязался и требовал извинений?

– Что-то я такого не помню…

Вот так всегда: все самое интересное проходит мимо:

– Вы и поссориться с кем-то успели? А я где в это время была?

– Лиза, ты – танцевала, – фыркнула Марина, последняя выходя из комнаты. – Может тебе к окулисту пора? Совсем не замечаешь, как мужчины на тебя реагируют?

– В смысле? – я отмахнулась от ее подкола и принялась выдавливать зубную пасту на щетку. За болтовней мы дружно дотопали до общей ванны. Пока шли по длинному полутемному коридору нашего этажа, заметили, что из-за многих дверей еще доносились голоса – поздним вечером пятницы обитатели общежития не спали.

– В тот вечер все прошло мимо, потому что тебя постоянно приглашали танцевать и напитками угощали. И обменяться контактами предлагали, но ты тот еще злобный карлик – на всех так сурово смотрела в ответ…

Доугощалась… я вздохнула: похмелье получила и все из него вытекающее.

– Ага, как дезинфектор на таракана.

– Девочки, – чуть пастой не подавилась, пробурчав, – не напоминайте про мою глупость: впервые так набралась. Хорошо, что вы рядом были. Но ближе к делу, Маринка с кем-то познакомилась?

– А… – соседка смачно прополоскала рот. – Зануда один подвернулся. Мало того, что подрезал меня, после чего я стакан не удержала и плеснула на него содержимое. А это был мой коктейль! Так еще увязался за мной с претензиями.

– Ээ… – звучало непонятно. – И как дело дошло до свидания?

– Он…

– Имя у него есть?

– Кирилл. Так вот, он так мне надоел, что пришлось обменяться контактами лишь бы отвязаться.

Все еще звучало неправдоподобно.

– А почему не назвала абстрактный номер?

– Ну… – Маринка отвела взгляд. Ага! Тут есть причина! – Немного поспорив, мы выяснили, что он может помочь мне с зачетом по высшей математике.

Переглянулись с Инной: все понятно.

– Вы потом еще списывались?

– Ага, всю неделю. Я ему все задания отправляла. А он мне решения с ответами.

– С тем же успехом могла задания в нейронку загнать и получить решения. И вообще, высшая математика будет семестр или два, она просто для общего развития, это стандарт высшего образования.

– Мне с живым человеком как-то проще, – Маришка пожала плечами и отступила от раковины, пропуская подошедшую студентку с нашего этажа.

В присутствии посторонней мы смолкли, сосредоточившись на ритуале вечернего ухода за собой.

– А где вы встречаетесь? – уже укладываясь под одеяло, уточнила Инна.

– На ВДНХ, в павильоне «Книги».

– Ого!

Мы с Инной, забыв про сон, дружно сели в своих кроватях и уставились на Марину. Мне для этого пришлось наполовину высунуться с кровати. Благо, Маришка свесилась с верхней койки.

– Известное местечко, – даже я уже успела услышать о нем, хотя не очень-то вникала в тему мест для модных свиданий. – Там есть кафе и много зон для совместной учебы. Но надо думать, там цены ого-го.

– Пусть лучше так, чем в малолюдном месте, – не согласилась Инна. – Мало ли что за тип этот Кирилл.

– Ну да, – тут я согласилась. Еще и вспомнила нравоучения крестного, что он мне «читал» по приезду в столицу. – Будь осторожна. Не соглашайся ничего из его вещей убрать в свой рюкзак, даже если будет просить, говорить, что руки мерзнут. И вообще, следи чтобы ничего не подкинули незаметно в сумку или куртку. А то сейчас полно таких ситуаций: знакомятся с девушками с умыслом, чтобы их использовать для транспортировки запрещенки. А если возьмут с поличным, то все – ей труба, мотать шестилеточку. Никакие заверения не помогут – незнание не освобождает от ответственности.

– Девочки! – Марина от нас явно была в шоке. – Да он такой нудный!

– Может быть, он так шифруется, – не сдавалась Инна, а я кивала, соглашаясь. – Бдительность усыпляет. Никуда с ним больше не ходи кроме павильона.

– А что со вторым свиданием? Там же вообще инкогнито.

– Это на воскресенье. Мы с ним списываемся в личке уже пару месяцев.

– Звучит стремно. Может, зря ты решила встретиться в реале? Разочаруешься… Подумай еще?

– Считаете? С ним мы в торговом центре договорились пересечься. – Маринка закусила губу, размышляя. – О, девочки! У меня идея. А вам в ТЦ не надо? В воскресенье? Что, если побродите немного рядом? И, если этот тип окажется со странностями, то поможете смыться?

– Ты меня единственного выходного лишаешь, – я картинно надулась.

На самом деле, была не против помочь. Случись у меня такая ситуация, девочки бы тоже подстраховали? Совесть немедленно напомнила, что я сама согласилась на встречу с непонятным типом… Впрочем, имелось оправдание: его рекомендовал крестный!

– Давай, – Инна же сразу согласилась. – Если он окажется без камня за пазухой, мы с Лизой в кино можем сходить. Мы же завтра на подработку, на кино нам должно хватить?

Опять траты – я рухнула назад на подушку и накрылась одеялом с головой.

– Сначала заработай, – пробубнила из-под него.

Делит тут шкуру неубитого медведя.

Утром будильник звенел, желания пробуждаться не было. Организм требовал сна и отдыха. Увы, жизненные обстоятельства не позволяли следовать этим требованиям. С синхронными стонами мы с Инной сползли с кроватей. По глазам соседки видела: тоже жалеет о согласии. Но мы договорились о встрече – подводить не хотелось. Поэтому спешно умылись, намеренно загребая пригоршни ледяной воды и плеская ее в лицо, позавтракали быстрым омлетом, с собой соорудили по бутерброду и отправились на место встречи со старшекурсницей.

– Не проленились, молодцы, – деловито приветствовала нас Маша. – Привыкайте: взрослая жизнь она такая – надо вставать и идти на работу, порой и в выходной.

Вот так с порога нас втолкнули в образ школьниц: надулись, не попробовав. Маша бодро шагала впереди, показывая короткий путь к школе в нашем районе, наведя меня на свежую мысль:

– Ты часто так подрабатываешь?

– Ага, с первого курса начала. Совмещаю приятное с полезным.

– В смысле?

– Я изначально на актерское отделение хотела, но не прошла. Родители с идеей бросить факультет, на который поступила, не согласились. Поэтому я пробую обходной путь – набираюсь актерского опыта, а будущее покажет.

– Нам тоже можно постоянно так по выходным подрабатывать? – Инна заинтересовалась идеей.

– Давайте, сначала попробуете, потом решите.

Как в воду смотрела. Еще на подходе к как бы пустующей в выходные территории школы стояли ряды из длинных специализированных «автобусов», в которых располагались все кинозоны от гримерок и столовой, до аппаратных. Конечно, мы как студентки института культуры о подобном знали, но впервые вот так в реальности окунулись в киношную круговерть. Время ускорилось, пока разбирались в происходящем – наступил условный обед. Помощник режиссера, ответственный за сцены с массовкой отпустил нас покушать, пользуясь временем, пока будут готовить антураж для следующей сцены.

– Уже час!

Инна тоже увлеклась процессом киносъемок, даже ее привычная неспешность отступила, скрывшись за неожиданным возбуждением и желанием проявить себя с лучшей стороны. Серо-голубые глаза нашей северяночки непривычно сверкали, черты лица смягчились, утратив привычную сосредоточенность и деловитость. Такой оживленной я Инну, пожалуй, еще не видела. Кто бы ожидал, что ей так понравится участвовать в съемках сериала?..

– Ско-о-олько?

Подскочив с табуретки, на которую удалось примоститься, я чуть не подавилась надкушенным бутербродом: мои двадцать пять тысяч! «Брошенный Олег»!

– Ой! – Инна тоже замерла, перестав жевать – вспомнила о моем намерении побыть сегодня только до обеда, чтобы вникнуть и решить для себя о продолжении. Об этом я еще с утра договорилась с помощником режиссера.

Но я уже метеором неслась к месту, где мы оставили свои вещи. И телефон! Его, разумеется, запрещено было брать на площадку.

– Я – труп, – простонала, увидев на экране восемь пропущенных звонков и три сообщения.

Мало было произвести впечатление пьяной дуры, так теперь еще и полную необязательность продемонстрировала. Никак не ожидала, что процесс съемок сериала так затянет, с утра шла с твердым намерением осмотреться, вникнуть в суть подработки в массовки, чтобы решить для себя имеет ли смысл соглашаться в дальнейшем. Даже участвовать не собиралась, только понаблюдать со стороны. Конечно, о своих планах организаторов предупредила, обещав под ногами не мешаться. Хорошо хоть вообще пустили, благо, не со стороны – пришла с сокурсниками, другими студентами института культуры.

Открывала сообщения с чувством огромного стыда. Какое-то невезение: являясь порядочным и серьезным человеком с фанатичной регулярностью умудряюсь в глазах Олега грандиозно оступиться. Что если это судьба отводит меня от беды? Жизненного опыта и понимания катастрофически не хватало, а вот неуверенность в себе – накрывала с головой.

Но деньги…

Первое сообщение в telegram пришло через десять минут после времени встречи, на которое мы условились. Ему предшествовал первый звонок.

«Соня, доброго дня! Ты все же проспала?»

Затем еще три звонка в получасовом промежутке и еще сообщение:

«Лиза, что-то случилось? Почему не отвечаешь?»

После этого сообщения Олег звонил еще четыре раза с промежутками в десять минут. Последнее его сообщение гласило:

«Перезвони, как только сможешь, в любое время, даже, если передумала».

Как только я открыла чат, читая эти сообщения, так телефон завибрировал – я не успела даже придумать оправдание. Но игнорировать звонок было бы худшим вариантом, пришлось ответить:

– Да?

– Лиза, с тобой все в порядке? Почему не отвечала?

Голос парня звучал встревоженно. Вопрос он проговорил так быстро, что я едва его разобрала. Получается, сидел и пялился в телефон, если так молниеносно отреагировал на мой заход в telegram.

– Ээ… извините, что так получилось, – начала я, лихорадочно придумывая предлог.

– Ты что так спешила, что упала и ударилась головой? Мы же уже перешли на «ты».

Не было такого!

– Всегда раздражают люди, что перебивают, – от неожиданности я сказала это вслух. – Как ты, например.

«Ты» особенно выделила тоном.

– Отлично, – упрек проигнорировали, но голос моего, очевидно, уже несостоявшегося работодателя повеселел. – Раз все вернулось на круги своя – продолжай.

– Спасибо за разрешение!

Невозможно разговаривать с таким раздражающим человеком, все смущение испарилось.

– Пожалуйста, так где ты сейчас?

– В школе.

– В субботу? Оригинально. И почему я полагал, что ты в метро, едешь на встречу со мной?

– Очень сожалею, что подвела. Совершенно не намеренно, но я… закрутилась, забыв о времени. Только сейчас вспомнила, а телефон был далеко, поэтому и не слышала звонков.

Протараторила на одном дыхании, в самом деле напомнив себе школьницу. Наверное, окружающая обстановка сказалась.

– Ясно, надо понимать, что ничего страшного с тобой не случилось?

– Да.

Я растерялась: в самом деле, я же не в безлюдной пустыне, что со мной может случиться? Или он такой тревожный – обо всех волнуется?

– Тогда что по поводу обещанной мне встречи?

– Я же опоздала, – горечь, прозвучавшая в голосе, была искренней: легкие денежки уплыли. – А завтра уже не смогу.

– Но сегодня еще не закончилось… Или из школы не отпустят? Справка от родителей нужна?

В последних словах явственно чувствовалась насмешка.

– Нет, уже можно уйти, – озадаченно протянула я, не совсем веря своим ушам. – Но ведь… уже поздно?

– Сколько тебе надо времени, чтобы добраться до Чистых прудов?

– Час…

Это я заранее посмотрела в приложении, планируя сегодняшний день.

– Тогда давай, руки в ноги и спеши.

– Ты будешь столько ждать?

Искренне поразившись, я снова растерялась – такого поворота не ожидала.

– Хватит болтать, выезжай. У тебя час пятнадцать. Геолокацию тебе кидал, встретимся на том месте.

– Хорошо.

В полной растерянности, чувствуя себя зомби, действующим в рамках одной задачи, махнула Инне, подхватила пуховик и рванула на улицу. От школы до остановки добралась за пару минут, автобус подошел сразу – и уже через десять минут я оказалась у конечной станции зеленой ветки метро. Все время пока скоростной поезд нес меня под столичной землей, дышала нарочито медленно, пытаясь успокоиться. Пока не пришла к простой мысли: а чего мне переживать? Нам с ним не детей крестить, какая разница насколько плохой я предстаю в его глазах? Или… может быть, ему и нужна такая? Я же планировала сначала оценить ситуацию, а потом уже соглашаться окончательно.

«Брошенного Олега» узнала сразу. И совсем не потому, что запомнила с первой встречи – как раз нет, по причине похмелья или шока, вызванного заявлением крестного, на парня тогда внимательно не смотрела, поэтому запомнила лишь какие-то нелепые детали в виде шрама от небольшого пореза на мизинце или слепяще-белых кроссовок. Сегодня он был в другой обуви – коричневых полуботинках. И стаял прямо напротив выхода из метро, как памятник на фоне настоящего памятника, видневшегося позади.

– Кому этот памятник?

От смущения я про него и брякнула, махнув рукой в нужном направлении.

– Грибоедову, – удивленно отозвался Олег.

– Я же не местная, – пожала плечами, словно ничего странного в незнании московских памятников не видела. И тут же предложила: – Давай в метро вернемся? Ты же замерз, наверное? Еще раз извиняюсь за опоздание, кстати.

– Думаешь я с двенадцати часов тут стою?

Парень неожиданно усмехнулся так искренне, не оставляя сомнений, что мои слова его рассмешили. А я выбрала именно этот момент, чтобы, набравшись храбрости, взглянуть ему в лицо. До этого больше памятник писателю рассматривала, скрывая неловкость. Лицо Олега оказалось вполне себе приличным. В том смысле, что он не казался страшным, не имел каких-то отталкивающих черт или примет. Вполне себе бравый типаж с располагающей улыбкой, четко очерченными скулами и светлой кожей. Без щетины, скверного прикуса и запущенной кожи – от мужчины большего и не требуется, чтобы казаться обаятельным. Волосы сейчас скрывала шапка, фигуру – одежда. Разве что рост? Стоя рядом, четко поняла – не меньше ста семидесяти пяти. С моим метром и шестьюдесятью тремя приходилось смотреть на него снизу вверх.

– Живешь рядом?

– Нет, – он качнул головой, так же пристально всматриваясь в меня. – В кафе зашел, думал ты проспала и опаздываешь. Ну, знаешь, девушки никогда вовремя не могут собраться…

Язык чесался возразить, что я королева пунктуальности и всегда и везде прихожу за десять минут до срока, но… по понятным причинам я промолчала.

– Я рано утром ушла на подработку и вот – потеряла счет времени.

– В школу?

– Угу.

Кивнула, решив не вдаваться в подробности. Пусть думает, что хочет: мало ли, полы и там по выходным мою. Почему-то казалось он именно так и подумал.

– Хорошо, – Олег чуть отступил, поправляя свою распахнутую дубленку. Она вкупе с шарфом крупной вязки, свободно обмотанном на его шее, смотрелась шикарно – как на модели из журнала. – Тогда пойдем?

– Куда?

Я искренне изумилась, почему-то не думала, что это не конечная точка нашего маршрута. Но ответ изумил еще больше:

– Фоточку сделаем.

Опешив, я только недоуменно уставилась на собеседника.

– С Грибоедовым.

Ээ… хочет запечатлеться на фоне достопримечательности? Как это понимать? Сфотографировать его что ли надо? Мысленно пожав плечами, я потопала следом, вдруг осознав, что вокруг несмотря на фактическую зиму много людей. Причем молодых… Сцена, где из метро выбегает девушка и кидается к парню, поджидавшему ее с цветами повторилась на моих глазах трижды, пока я шла следом за Олегом. Тут меня и осенило: какое-то культовое место для свиданий?!

– Сфотографируете нас?

Мой спутник, спутав все мысли, обратился к ближайшему парню и протянул свой телефон. Не сообразив, что делать, я собралась отступить, когда Олег перехватил мою руку и потянул на себя. Так и получилось, что меня развернуло на скользкой плитке, когда раздался щелчок, сопровождавший фото.

– Ой, простите, – всполошился нечаянный фотограф. – Давайте еще, это фото потом удалите.

– Конечно, – невозмутимо согласился Олег и без всякой суеты принялся поправлять на мне вероятно сбившуюся шапку с помпоном. А потом, чем поразил меня опять, лишив дара речи, снял с шеи шарф и намотал на меня. Потянув за плечи, развернул лицом к фотографу и кивнул ему:

– Можно.

Снова щелчок, фото, и палец вверх от на сей раз довольного результатом незнакомца. Миг – и телефон вернулся к владельцу. А я только начала осознавать случившееся, первым делом вцепилась в шарф и зашипела, опасаясь незнакомых ушей:

– Что происходит? Нельзя фотографировать без разрешения!

– Ты же не местная, – Олег делано удивился. – Как без фото с Грибоедовым? Московская достопримечательность! Он же знаешь, что написал?

– Конечно. Горе от ума!

– Вот, – потянув меня в обратном направлении, чтобы не мешать выбирать нужный ракурс настоящим парочкам, кивнул Олег, – чувствуется, что в школе хорошо училась.

– Так я не против фото с Грибоедовым, – мое возмущение не утихало. – Но ты там зачем?

– Так без меня ты бы тут не оказалась. А значит, без меня это фото не состоялось бы. Согласна, это веский повод мне на нем присутствовать?

– Послушай… – резко затормозив, я вознамерилась больше не сделать и шага. – Не заговаривай мне зубы!

– Ты стоишь на трамвайных путях, – перебил Олег. – Не лучшее решение, если только не собралась вспомнить другого классика.

Опустив взгляд под ноги, удостоверилась в его правоте. Роль Анны Карениной меня не прельщала, поэтому пришлось подчиниться и пройти еще пару метров до безопасной пешеходной зоны. Но тут я остановилась и выдернула ладонь из его руки – спасая от трамвая, Олег перехватил меня. И сразу вцепилась в шарф, желая его немедленно снять.

– Лучше оставь, – опять удивил заявлением протеже дяди Миши. – Нам идти далековато, а на улице не май месяц.

– Никуда я не пойду.

В самом деле, что за неоговоренные маневры? В перечне была только встреча у метро!

– Ты обо мне подумала? Я столько мерз на улице, пока тебя ждал. Говорить тут не буду, пойдем куда-то в тепло, иначе заработаю простуду.

– И куда?

Ко всем словам Олега теперь относилась подозрительно. Он совсем не выглядел замерзшим, чего стоила только распахнутая дубленка.

– Я же местный, – авторитетно заверили меня. – Есть тут рядом одно местечко, там тепло и сытно.

Мне подумалось о бургерной. Кофе и булочка с мясом – живот уныло потянуло, утренний омлет давно переварился. Но тратиться на перекус я была решительно не готова, решив стоически терпеть до возвращения домой: Марина наверняка что-то приготовит.

– Встречу я предложил, поэтому угощаю, – словно разгадал он мои мысли.

– А что за место? Оно людное?

Этого странного типа, несмотря на заверения крестного, я не знала. Мало ли, бывает вон сосед, на которого и не подумаешь, оказывается виновным в похищении девушки, которую полжизни продержал в подвале. Нет, излишняя доверчивость до добра не доводит.

– Там полно посетителей, – проигнорировав первую часть, ответил на второй вопрос Олег. – Как будем на месте, можем Михаилу Григорьевичу отзвониться, сказать где мы и фото отправить?

– Да, – согласилась я, понимая, что на все мои возражения он находит контраргументы.

Впрочем, нам же в любом случае надо обсудить договор.

Так и получилось, что мы прогулочным шагом двинулись вдоль улицы, удаляясь от станции метро и памятника Грибоедову. Переключившись на окружающее пространство, я поразилась красоте этого места. Мы шли вдоль невысоких зданий – явно историческая застройка. От одной улочки разбегались другие, более мелкие. В этой части города оказалось много кафе, сейчас украшенных елками или праздничными гирляндами – Москва с конца ноября начинает сверкать в преддверии Нового года? На улице было совсем не холодно, небольшой минус, шел легкий снег – крупные и пушистые снежинки медленно кружили, плавно оседая нам под ноги. Все это создавало неповторимую, даже сказочную атмосферу.

– Столько пабов, – поделилась я наблюдением совершенно без задней мысли.

Мы шли по бульвару, повсюду гуляли люди, на улице темнело, при этом здания сверкали не только ярким освещением, но и бесконечной россыпью гирлянд. Периодически мимо нас проезжали трамваи, тоже оплетенные гирляндами, довершая волшебную феерию зимнего вечера.

– Тут тусовочный район, очень популярный у молодежи и студентов. И много интересных и атмосферных мест, в том числе и пабы. Хочешь, в следующий раз устрою экскурсию? Покажу незабываемые заведения, попробуешь нереальные вкусности. Такие места не лежат на расхожих туристических тропах, о них знают только местные.

Но я внезапно вспомнила при каких обстоятельствах состоялось наше знакомство и смутилась: точно решит, что я мимо пивной не могу пройти.

– Ээ… нет, спасибо, – тут же постаралась сменить тему: – Нам еще долго идти?

– Почти пришли, – и Олег махнул рукой вперед.

Проследив за его жестом, я узрела… длинную очередь. Она извивалась змейкой, отходя от одного из зданий и утягивалась хвостом на улицу. И мы встали в самый её конец!

– Повезло, мало еще народа, – прокомментировал Олег, чем изумил меня – прежде стоять в очереди в заведение мне не приходилось. И если эта «змейка» означала мало, то как должно выглядеть много?!

– «Старик и море», – прочитала я название очевидно ресторана. – Как у Хемингуэя?

– Точно, сразу видно начитанную девочку, – словно опомнившись, Олег резко развернулся ко мне. – Ты же ешь рыбу и морепродукты?

Я неуверенно кивнула: особого опыта по этой части у меня не было. Родилась и выросла я в континентальной части страны, оттого имела опыт поедания самой обычной «магазинной» рыбы.

– Я всеядна. Только… – меня искренне тревожил местный ценник, – зачем долго стоять в очереди? Давай поищем другое место?

Попроще – повисло в воздухе. Но Олег словно не понял:

– Очередь движется быстро, мы успели до основного ажиотажа. Ждать будем не долго. И ты же знаешь безальтернативную истину: куда стоит очередь – еда там вкусная.

Я, конечно, знала. Но сама никогда бы не подумала зайти в такое место.

– Тут нет бронирования заранее?

Спросила, чтобы поддержать беседу. С ужасом осознала, что за несколько минут позади нас еще столпились люди. В основном парочки, но была и одна компания. Прямо за нами встали парень и девушка – китайцы. Я хорошо на слух узнавала их язык, в институте искусств они тоже учились по обмену и жили в нашем общежитии. Девушка болтала, не умолкая – казалось, что она ругает своего спутника, грозно размахивая бутылкой с водой.

– Нет, работают по старинке – с живой очередью. Такая у них концепция.

Мы снова шагнули вперед. Очередь действительно двигалась оперативно. А сквозь прозрачные окна в пол был виден большой зал, полностью заполненный столиками. Разные люди, к моему огромному облегчению в разных одеждах, без пафоса и с явным удовольствием вкушали дары моря. Тут чувствовался свой стиль, свой проверенный временем вектор на вкусную еду. Даже со стороны казалось очевидным: это место, куда приходят не просто насытиться, но и насладиться едой. Опять же популярность места говорила сама за себя, зародив у меня надежду, что цены там не совсем сокрушительные.

– Лиза, сделаем фото?

Непонимающе уставилась на Олега. Но он уже развернул меня, прижав спиной к своей груди:

– Так вывеска видна, – пояснил, упредив мои возмущения, и защелкал телефоном, вытянув перед нами руку.

Взглянув в экран, удостоверилась – из-за близости телефона мы получились крупно, поместившись в кадр лишь по пояс, но вывеска ресторана над нашими головами была действительно видна.

– Снимок Михаилу Григорьевичу сейчас отправлю, – не давая мне вставить и слова, быстро переключился Олег на телефон.

А затем и вовсе протянул его, демонстрируя экран, где свежесделанное фото было отправлено крестному с подписью: «зайдем на огонек». Миг – и сообщение просмотрели, после чего дядя Миша прокомментировал его смайликом с большим пальцем вверх.

За всей этой возней подошла наша очередь. Больше того, мы вошли раньше компании впереди, т. к. освободился столик на двоих, а им нужен был на шестерых. Нырнув во внутрь, сразу окунулись в тепло и изобилие вкуснейших ароматов – мой рот мгновенно наполнился слюной. Оставив одежду за столиком, к которому проводил администратор, я следом за Олегом пошла делать заказ. Для этого необходимо было просмотреть интерактивное меню, демонстрирующее ассортимент блюд, и выписать заинтересовавшие.

– Морского ежа ела?

– Нет.

– Попробуй. И камчатского краба возьмешь?

Но на меня напали сомнения. Морская еда – хорошо звучит само по себе, но, когда видишь всех этих морских гадов, уверенность в собственной способности их съесть немного снижается. Опять же, я не понимала причин щедрости Олега?.. Такое радушное и внимательное отношение от незнакомца напрягало. Возможно мне в жизни редко попадались добрые люди, но…

– Мне, наверное, просто рыбку… – попыталась, листая экран, найти самое дешевое блюдо, но Олег перехватил мою руку, ворча:

– Сам тебе выберу. Уж извини, но смысл стоять очередь и ничего не попробовать? А я знаю, что наверняка вкусно.

В итоге он заказал и морского ежа, и краба, и креветок в каком-то диковинном соусе, и стейк из тунца, угря, улиток и салат с осьминогом до кучи. Ошеломленная, я открыла уже рот, чтобы остановить этот аттракцион невиданной щедрости, опасаясь банально лопнуть на выходе, когда была остановлена простым вопросом:

– Пить что будешь?

Щеки запылали самопроизвольно. Проклятье: сколько еще меня будет преследовать стыд за свое состояние на нашей первой встрече?..

– Что-нибудь безалкогольное, – избегая взгляда своего спутника, пробурчала в итоге, ругая себя за неуместно севший голос.

– Может быть все-таки вино? Оно легкое. Для баланса вкуса?

– Нет, – уже твердо заверила Олега, на сей раз решившись на прямой ответ.

На мгновение наши взгляды скрестились. Словно возник эффект шумоподавления – суета вокруг отступила, оставив нас в вакууме целенаправленного внимания. Друг на друге!

– Хорошо, – парень махнул рукой на широкую витрину с напитками. – Выбирай по вкусу.

А сам с перечнем выбранных блюд отправился к кассе. Я же осмотрела ряд с напитками, выискивая безалкогольные. Решимость стать трезвенницей после пережитого позора во мне не угасла ни на йоту.

В ожидании заказанной еды мы вернулись к своему столику. Оказалось, что за соседний стол усадили китайскую пару, что стояла в очереди за нами. Мы даже улыбнулись друг другу, переглянувшись. Устроившись на мягком сидении, я принялась осматривать ресторан, пока Олег отошел за закусками. Вернулся с тарелочкой моркови по-корейски. Рядом лежал квиток с нашим номером заказа. Именно с ним после вызова надлежало подходить к раздаточной зоне кухни, которая находилась прямо в центре ресторана, позволяя наблюдать за процессом приготовления блюд.

– Люблю острое, – прокомментировал он мой вопросительный взгляд, поставив тарелку в центр стола. – Будешь?

Мотнула головой, отказываясь:

– А я не могу кушать острую еду. Живот сразу болит.

– Ясненько, – спокойно подцепляя вилкой оранжевую овощную «лапшу», Олег внимательно меня рассматривал. – Что ты еще не любишь?

Точно! Я как на стену налетела: так увлеклась переживаниями, что совершенно забыла о цели встречи. У нас же по факту деловой разговор.

Глава 4

– Лучше опиши свою ситуацию, тогда я решу смогу подстроиться или нет.

Однозначного согласия на авантюру я пока не дала, оставив себе путь к отступлению.

– Как и говорил в прошлый раз, притворишься моей девушкой.

– Перед кем?

– На встрече одноклассников.

Пф! Я чуть не засмеялась. Ради такого кто-то вообще заморачивается? Чтобы еще и деньги платить?.. Безумие… Даже я, только вчера закончив школу, уже успела растерять всякий пиетет перед одноклассниками. А протеже дяди Миши и вовсе не выглядел вчерашним школьником. Наоборот, сегодня, понаблюдав за ним, я четко распознала не явную, но силу. Уверенность в себе? Способность твердо стоять на своих ногах? Сила духа? Крепкий тыл? Я не знала. Больше того, не понимала почему парень пытается если не маскировать ее, то не выпячивать точно. И это совсем не вязалось в моем восприятии с нарочито внушаемой мне «неуверенности», когда в обморок падаешь от осуждающего слова бывшего одноклассника.

– У вас что была какая-то особенная школа? Или класс?

Мало ли, может там такие персоны, что на их фоне допустить малейшее упущение – полное непотребство. Но тогда моя особа вообще не вписывается в план.

– Нет, вполне обычная, – Олег с безразличным видом пожал плечами.

– Тогда какое-то условие? Спор?

Вдруг они на выпускном договорились встретиться через пять-десять лет, и тот, кто в полном шоколаде, срывает банк? Только вот слабых мест полно и у этой идеи.

– Однако, твоя фантазия немного пугает.

– Твоя конспирология, знаешь ли, тоже, – не осталась я в долгу. – Я искренне не понимаю, почему одноклассников так важно уверить в наличии девушки. Вы близко общаетесь? Как-то зависите от мнения друг друга?

Нет, проще всего было согласиться на эту «подработку», сходить разок на встречу, где никого точно не знаю, льнуть к «своему парню» и в разумных пределах жеманничать – реально легкие деньги. Если учесть ужин сейчас и потом, так вообще сплошной профит. Но я не любила чувствовать себя ничего не понимающей пешкой, поэтому пыталась докопаться до сути.

– Номер двести семьдесят один, Олег.

– О, наша еда готова, – отреагировав на мой порыв вскочить из кресла, чтобы помочь, он остановил: – Нет, я сам все принесу.

Затем стол под завязку заполнился блюдами с максимально удивительной для меня едой. Желудок по ощущениям пустился в пляс, я инстинктивно сглотнула – кушать уже очень хотелось.

– Пробуй, – Олег улыбался так, словно сам радовался моему восторгу, наперед зная, что выбрал все верно. – Потом договорим, спешить некуда.

И я попробовала, напробовалась до отвала. Единственное, что мне совершенно не зашло – это улитки. Все остальное исключительно понравилось.

– Спасибо, я наелась, – мысленно хлопая себя по рукам, я отвела взгляд от гигантской креветки.

Глазами съесть ее отчаянно хотелось, но физически я опасалась, что она станет последней каплей, после которой я просто лопну.

– Тебе все понравилось?

Олег не очень-то ел сам, больше сидел и наблюдал за мной с умилением бывалой мамаши, умудрившейся засадить за обед сына-сорванца.

– Да, все блюда очень вкусные.

Опять же, никогда прежде я столько морепродуктов не ела. А сейчас вот выяснила, что являюсь их истинным фанатом. Отныне и во веки веков…

Сытость придала мне благодушия.

– Не ожидала такого пиршества, когда шла на встречу сегодня. А если вспомнить о моем опоздании, так и вообще – чувствую себя обязанной. Поэтому решено: даю согласие и буду изображать твою девушку на встрече одноклассников. Каким бы странным мне это не казалось, но дело твое. Если считаешь важным явиться с девушкой – переживу вечерок.

– Обещаешь?

Вопрос удивил – как-то по-детски прозвучало.

– Ну да…

– Дай мне обещание.

В недоумении я в упор взглянула в лицо собеседника: может еще мизинчиками скрепим договор?.. Но ответный взгляд парня выражал надежду и ожидание. Я даже подвисла на несколько секунд – прежде в глаза другого человека так пристально не смотрела. А тут оказалось у Олега такая завораживающая радужка, я банально залипла.

– Даю.

– Кто так обещает? Повторяй за мной: я – Лиса – обещаю тебе подтвердить на встрече наши отношения, признав, что являюсь твоей…

«… девушкой» он не договорил, и на том спасибо. Я от длинной формулировки и так достаточно обалдела, впечатлившись такому занудству.

– Хорошо, я подтверждаю твои слова и обещаю подтвердить на встрече наши отношения, признав, что являюсь твоей…

Забавляясь дотошности протеже крестного, я слово в слово повторила слова Олега. Под конец еще и скосила глаза на кончик носа, скорчив рожу. Но он не рассмеялся: