Операция «Невидимый щит»

Я знал, что встречу их. Был уверен, что найду. Жаль, что это вышло слишком поздно. Единственное, что меня оправдывает: их теперь трое, а я остался один. Но и это не главное. Эти ребята – они всегда были на один-два шага впереди. Вот их главное преимущество. Все разработки Конторы, даже самые последние и секретные, были для них как на ладони. Мы же первоначально ничего не знали о них. Да и потом удалось выяснить немногое. У второго отдела даже были мысли насчёт засланного казачка в Конторе. Поэтому, группа по поимке Банды была засекречена по максимуму.

Рабочая группа состояла всего из нас четверых: я, Макс, Димон и Вальдемар – наш новый шеф. С Вальдемаром мы пересекались в Конторе, но я даже не представлял, что придётся поработать с ним.

Умный как чёрт, вёрткий, по слухам, у него есть подвязки даже в не совсем легальных структурах. Настоящий лидер. Кажется, из любых случайных людей сделает успешную команду. А всё почему? Человеческую природу знает отлично – одного подбодрит, на другого поднажмёт, третьего найдёт чем мотивировать, да так, что все трое будут вкладываться в проект на все сто.

Я же, простой инженер отдела статистической обработки данных и прогнозирования будущего. Цифры, отчеты, гипотезы… Поначалу интересно, но потом рутина заедает. Просил у руководства задач поинтереснее, но всё безрезультатно. И тут повезло – меня временно откомандировали в группу по поимке Банды. Вальдемар затребовал у начальника, чтоб я участвовал в проекте. Тот удивился, предложил, более подходящую, по его мнению, кандидатуру, но шеф отдела спецпроектов был непреклонен. А уж если он на чём-то настаивал – спорить было бесполезно.

Вообще-то и началось всё с нашего отдела. Второй отдел ненавязчиво попросил «вычислить крысу в Конторе». Но результат получился неожиданным. В отчетах вырисовывалось, что некая фирма «Лонза-С» разработала нейтронный разрушитель будущего и есть Банда, готовая этот разрушитель запустить. Определить время и место смогли только очень примерно. Ну, и создали рабочую группу по поимке Банды и предотвращению запуска разрушителя.

Второй отдел попытался вмешаться в дело – а им наша команда показалась недостаточно сработанной, но Вальдемар показал им кто есть кто в нашей конторе. Если честно, мы трое видели друг друга впервые, но парни вроде неплохие, по крайней мере, мне так показалось за те дни, пока шеф нас готовил к предстоящему заданию. Он же снабдил каждого из нас приборами для перемещений во времени, пеленгатором и проинструктировал. Как сказал потом Макс, была опытная партия приборов для перемещения во времени. И вся партия, разработанная и выпущенная «Лонзой-С», утекла на чёрный рынок. Вальдемар каким-то чудом достал три штуки для нас.

Ох, и помотались мы за Бандой и во времени, и в пространстве. И вот теперь пересеклись здесь, в Волковском районе. Но, как вижу, я опоздал. Они сделали это: запустили нейтронный разрушитель будущего. Прямо передо мной красный отблеск на высотках и голубой луч, направленный ввысь. Решимость покинула меня. Не знаю можно ли затормозить действие разрушителя, но сейчас мы стоим, все четверо, в сыром, промозглом воздухе ночного осеннего городе и смотрим как завороженные, на этот отблеск. Эта троица чуть ближе к высоткам, но всё же поодаль друг от друга. Готовые ринуться в разные стороны. И я, в отдалении от банды.

Сейчас главное не терять времени и постараться их обезвредить. Желательно главаря. Ну, или одного из банды. И доставить в Контору. Надеюсь, здесь, в этом времени, она ещё существует и не поменяла адрес. Раньше, она как раз и находилась в Волковском районе Города. Город в наше время был культурной столицей, а сейчас, наверное, стал культурной и технологической. Как помнится, в городе развивались сильные предприятия с передовыми технологиями. Контора была одним из них. Ну, вы понимаете, секретность. Поэтому даже в разговорах между собой мы называли фирму «Конторой».

Надо сосредоточиться. Хорошо, что я успел прихватить револьвер-нейтрализатор Макса. По словам Макса, он всегда любил такие штуки. Любил носить «для солидности» и использовать для работы, а работал Макс межвременным детективом – раскрывал преступления и ловил преступников в каком бы времени они не находились. Редкая специальность, но и явление это было нечастым. Перемещаться во времени могли лишь единицы и не все из этих межвременных путешественников были преступниками.

Нейтрализатор воли был стилизован под револьвер-зажигалку. Ещё у Макса был стетсон-телепорт. Да и вообще он имел мини-арсенал подобных изобретений, и я успел узнать только о некоторых из них. Частично это были действительно устройства для детектива во времени, часть – детали имиджа. Частенько Макс любил устраивать «маскарад» и ходить в разных образах. Ну кто серьёзно отнесётся к человеку, который косит под ковбоя, мексиканского мачо или персонажа из фильма? И тут Макс использовал эффект неожиданности. Ну, и эти детективные штучки, часть из которых ему поставляла Контора, а часть он доставал чёрт знает где. Из всех гаджетов он больше всех любил этот нейтрализатор.

Хотя… почему любил? Я же не видел его мёртвым. В тот момент, когда мы определили местонаходжение бандитов, когда пеленгатор сигнализировал нам, что трое из них близко и я бежал, стараясь не отставать от Макса. Ну ладно, хотя бы не упустить его из виду. Сперва я и не заметил, как откуда-то из подворотни выскочил человек в чёрном. Явно из той же банды. У них с Максом завязалась перестрелка. Судя по вскрику, Макс был ранен. В следующий момент Человек в чёрном упал на асфальт и замер. Это Макс успел выстрелить из своего нейтрализатора. Но перед этим противник швырнул в Макса файербол. Раздалась вспышка, дым, сопровождавший взрыв файербола, на несколько мгновений заволок место схватки. Когда я подбежал, дым успел рассеяться.