Баловень судьбы. Книга вторая

Глава первая

Толпа послушать старших собралась немалая, он и не думал что их столько. Понимал, что их боятся именно из за количества и выучки, но что именно столько – не знал. Ведь они постоянно были разбросаны по делам и разным точкам. Объявление слушал у открытого окна не выходя во двор, слова лились из Тоби торжественные, Улыбка был рад, он может и не умом, но понимал какие для них перспективы открываются. Никому не нужные отщепенцы враз обретают влияние и прикрытие от самого опасного для них сообщества. От бандитов и вообще криминальной среды они прикрыты сами собой, но дворян боялись, а теперь Этор станет главой дворянской семьи, да еще какой, Великой, а про них вообще в народе только сказки бытовали. Речь окончилась слитным радостным ором, народ приплясывал, в воздух летело все что под руку попалось. Такого он тоже не ожидал, но внутри был доволен, они верили ему, безоговорочно верили. Знали, что он не бросит и не предаст, и это было лучшей наградой, лучше чем горы золота и власть. Любовь и вера людей.

Тоби и Нил были предупреждены о том, что делать в первую очередь, Лергенам нужны люди и отбор они начнут после объявления. Слуги и воины, первая необходимость. Золото переведут на счета Лергенов чуть позже, когда явится их софист, что полностью перешел на работу только с ними и был доволен, чертяка. Задания ему выдавались интересные, а плата была достойной. Да и нравилось ему чувствовать за собой прикрытие от далеко не слабой группировки.

Карета увезла его к Лергенам к позднему завтраку, так предложила сама Эрна, возможно торопясь как можно сильнее прижать его к ним. Хотя сильнее, чем это делала Этель было невозможно, но пусть ее, старушку можно понять. На ее немолодые плечи упал солидный груз и она с горечью поняла, что не тянет его совершенно, расчет на что то у нее был, она далеко не глупа, но то ли не оправдался, то ли не оправдался в полной мере.

Олас оценил элегантный костюм нестандартного кроя, Фелие тоже пришелся по душе когда шила его, хваля задумки Этора и грустя, что не сможет его запатентовать и продавать. Дворяне заберут, а сейчас сможет, но обрадует ее позже. А может и Тоби поторопится, все же бандит и правда как с цепи сорвался наводя шуструю суету.

– Господин Этор, – улыбнулся дворецкий почтительно.

– Еще не господин, Олас, – ответил он с той же улыбкой.

– Не думаю что все сорвется, – ответил он закрывая входные двери, – Глядя на то, как госпожа Этель смотрит на вас и став свидетелем вчерашней беседы я думаю все будет отлично.

– Как тебе костюм?, – вдаваться в тематику вероятностей Этор не стал.

– Оригинальный, – кивнул он, – Позволите?, – и протянув руку к пиджаку, заручившись кивком, распахнул прямо на нем. Пробежался по швам, по внешнему виду, по задумкам и отойдя на шаг так уважительно закивал, – Очень оригинально, пошила рука мастера. Одновременно и новаторство, и элегантность, и соблюдение старинных традиций. Приятное зрелище. Позвольте уточнить, кто производит такие шедевры?

– Скорее всего, портной семьи Лерген, – улыбнулся он вызвав вскинутые брови и заинтересованность в глазах старого дворецкого.

– Это великолепно, господин Этор, – заметил он и повел чуть рукой предлагая ему проследовать за ним и вел сразу в столовую, правда на ходу не удержался и сказал, – Только следует запатентовать подобные костюмы.

– Полностью согласен с тобой, Олас. В этот раз у меня мое изобретение не заберут.

– Сшито по вашим эскизам?, – удивление так и проскользнуло в голосе.

– Все верно, – широко улыбнулся он, – Все верно, Олас.

Госпожей он видимо пригласил когда карета только прибыла, так что к завтраку они еще не приступили. Этель птичкой подлетела к нему и поцеловала в губы уже никого не стесняясь. Что слегка удивило, Эрна и Илана тоже обняли его и чмокнули в щеки. На его вопросительное и полное неловкости лицо, заявили, что не передумали о своем решении, как не передумал и он. Так что пусть свадьбы еще и не было, но они уже считают его членом семьи.

Традиции Лергенов распространились и на завтрак, так что заговорил он сам:

– Что ж, госпожи – посмотрев лукаво на всех трех продолжил, – Я даже не ожидал, что мои люди встретят новость с тем ликованием, что я лицезрел буквально с час назад.

– Этор, – поправила его все же Эрна, – В семье нет никаких господ, только по именам. А на счет реакции твоих людей, мы только рады. Мы рады, что они поддержали твое решение и рады, что верят тебе. Ведь если бы не верили, то и приняли бы новость не так. Это тоже о многом говорит о тебе, как о человеке, – прожевав кусочек, продолжила, – Скоро состоится довольно таки большое мероприятие затеянное великой семьей. Будут даже королевичи, так что на нем я и сделаю свое объявление о вашей свадьбе. Скажу все так, как есть. Приглашений на свадьбу не будет, Лергены не будут унижаться получая отказы. Так что торжества, милая, не будет, – извиняюще улыбнулась она внучке, на что та даже не расстроилась, а небрежно отмахнулась. Ей совсем было плевать как отнесется высшее общество. Достаточно того, что рядом будут только любимые люди, а остальное приложится.

– Сегодня наш софист внесет определенную сумму в золоте на счета Лергенов. Какую точно не скажу, там старшие решат, – заявил Этор, – А так же сюда прибудут люди, готовые присягнуть семье. Слуги и воины.

– Вот так сразу?, – удивилась Эрна.

– В ваших словах никто не сомневается, а топтаться на месте долгое время мы не любим. Да и ни к чему это, – отпив из чашки ароматного чая продолжил, – Возможно присягать решат только когда мы женимся и я законно войду в семью, но это не критично. Прибывшие люди достойны доверия, у нас вся организация как большая семья.

– Мы только за, – закивала Эрна и остальные ее поддержали, правда слегка ошарашенно. Как то не ожидали они, что вот так с места все начнется. Сходу и без раскачек, но к этому они еще привыкнут, медлить и растягивать Этор не любил. Только решительность.

– Олас, – повернулся он к дворецкому.

– Да, господин Этор? – обращение было слегка непривычным, так что ему еще придется себя переучивать.

– Возьмешь слуг под свое воспитание. Вышколишь, выучишь. Там грамотные люди, но они вращались совсем в других кругах. А вот верности слову им не занимать, как и исполнительности, так что надеюсь ты оценишь.

– Да, господин Этор, – так же спокойно ответил он, но Этор видел в его глазах одобрение, а это тоже дорогого стоит. Этот человек не смотря ни на что остался верен семье, а значит и молодежь, что прибудет, научит правильному.

– Что ты планируешь делать со своей организацией, Этор? – спросила Эрна.

– Она останется, – ответил он, – Не хочу терять влияние в темном квартале, так мы упустим хорошего поставщика. Контрабандисты везут жемчужины и ингредиенты с проклятых земель только нам, а это важный пункт доходов. Да и дорого нам стали те позиции, что мы заняли. Ребята не поймут, если мы от этого откажемся.

– И как тогда будет?, – заинтересованность так и сквозила в голосе бабули.

– Организация продолжит работать как и прежде, с моей поддержкой и помощью. То, что принадлежит ей, останется принадлежащим ей. Доходные дома, таверны и кафетерии, и прочие легальные заработки. А с доходов организации мы откроем другие, уже полностью под эгидой семьи Лерген.

– Ты уже что то придумал? – вот тут не отказалась от любопытства Илана.

– Конечно, – улыбнулся он ей, – Парфюмерия от Лергенов, изысканные костюмы от Лергенов, на подобие того, что на мне. Алхимия от Лергенов, артефакты. Да много чего, из того, что нам приходилось либо продавать в тихую, либо откладывать на потом, дожидаясь возможности. Всем этим вы будете заниматься сами, у меня я думаю и других дел хватит.

– Это да, – помрачнела Эрна, – Если честно, я не верю, что мы сможем выстоять от того наплыва давления, но другого варианта восстать из пепла нашей семье я просто не вижу.

– Не переживайте так, Эрна, я смогу вас удивить, – заявил он закончив завтрак.

Время решил потратить совсем удивив женщин, попросился в архив Лергенов, его интересовала история семьи, ее поступки и деяния. Да все собственно говоря и он смог их убедить, объяснив что должен поступать согласно традициям своей новой семьи, чтобы не опозорить. Да и величие вернуть именно былое, а не новоявленное. Так что его пустили и даже компанию составили, молодым женщинам тоже не помешает знать про свою семью. Эрна в свое время изучила архив досконально, Илана частично, а Этель и вовсе не видела его, с рождения находясь в поместье Роогов. Так что перекладывали бумажки, потихоньку обсуждая историю, пока их мирный междусобойчик не нарушил слегка озадаченный дворецкий. Причем видела его таким на своей памяти Эрна впервые.

– Господин, госпожи, – заговорил он войдя в кабинет в котором они и расположились, – Там люди. Много. Сказали, что пришли служить.

– Много?, – Эрна вскинула на него не менее удивленные глаза, лишь Этор улыбался хитро и даже Этель подмигнул, на что она прыснула, но тут же прикрыла рот ручкой.

– Да, госпожа Эрна, много, – заявил так же ошарашенный Олас, – А еще карета.

– Пропусти, Олас, – попросил Этор и посмотрев на свою семью, а что это она, он решил не сомневаться и предложил, – Пойдемте знакомиться с нашими людьми.

Дружно они отправились на выход из поместья, двери открыл все такой же озадаченный Олас и взгляды, которые он бросал на Этора, были много говорящими. Женщины, вышедшие следом за Этором замерли, почти шесть десятков человек, треть молодые симпатичные девушки, треть такие же молодые сильные парни. Два десятка закутанных в плотные плащи мужчин, от которых веяло опасностью, суровые и битые жизнью, опытные и жесткие. Рубаки, выпестованные рукой мастера Стовара. А в сторонке возле кареты стоял улыбчивый и высокий молодой софист, упускать такую возможность, как стать поверенным великой дворянской семьи он не хотел, а доверие Этора уже заслужил наверняка.

Женщины же ошалело смотрели на всех этих людей и бросали на спину Этора взгляды, которые так и сквозили непониманием.

– Что ж, надеюсь не подвести ваше решение, – заговорил он слегка разведя руки в стороны, – Я рад, что вы доверяете мне и знайте, что я доверяю вам. Я еще не стал членом этой семьи, свадьба даже не назначена, но ваша помощь нужна уже сейчас.

– Да мы только за, Этор, – заявил радостный Фили, правда тут же схлопотал легкий подзатыльник от бойкой девушки, что стояла рядом, – Господин Этор, простите.

– Ну, я не господин еще, Фили, – улыбнулся он ему, – Но вам и правда рад. Давайте я немного объясню. Семья Лергенов древнейшая и она в очень сложной ситуации. У них мало людей, на которых она может опираться, которым она может доверять и которые помогут им не исчезнуть бесследно. Вы станете этими людьми и этого никто, и никогда не забудет. Олас, – и он указал рукой на чопорного седоватого дворецкого, – Его семья служит Лергенам столетия и одно только это заставляет меня относиться к нему с большим уважением. Это же предлагается и вам. Так что подумайте еще раз и если не передумаете, то мы рады вам.

– Не передумаем, господин, – улыбнулась ему та самая бойкая девушка и остальные закивали головами.

– Что ж, тогда следуйте за Оласом, он вам все объяснит, будет вас учить, будет вам помогать, – сказал Этор и дворецкий поманил людей за собой к правому крылу огромного поместья. Дождавшись, когда вся толпа скроется с глаз, перевел взгляд на бойцов, – А вы не передумали? Кампферы дворян не самый легкий труд, а вам и вовсе придется тяжело, времена какие грядут – не из легких.

– Все в порядке, господин Этор, – заговорил чуть вышедший вперед Гуриз, его давно поставили одним из руководителей силовых акций, ловко у него получалось, – Мы лишь первые, оставшиеся нам завидовали.

– Тогда я рад, – ответил он ему, – Поместье берите под свою защиту, территорию осмотрите. На заднем дворе казармы кампферов, обживайте. Олас подскажет что и как. Представители семьи в одиночку никуда не ходят, безопасность на тебе.

– Сделаем, господин Этор, – завил он спокойно и уверенно, а развернувшись принялся отдавать распоряжения. Двойка сразу умчалась к воротам, будут дежурить у них, с остальными пошел обследовать территорию. И Этор не сомневался, что этот рубака сделает все грамотно, толковый командир.

Следующим к ним подошел сияющий софист, заявивший прямо:

– Я знал, господин Этор, что сделал правильный шаг, когда связал свою судьбу с вами. Надеюсь семье Лерген пригодится толковый софист, в моей квалификации вы уже убедились.

– Сегодня, дожидаться когда пройдет свадьба времени нет. А забот тебе подкинет госпожа Эрна, впрочем я думаю ты будешь только рад.

– О да, господин Этор, – ответил он и чуть отошел в сторонку.

Осталась только карета и двое, что прибыли с ней, кучер так и восседал, его дело совсем другое, правда и он рассчитывал, что его присягу примут, а сопровождающим был молодой парнишка, который очень сблизился с одной из самочек гримов, она его почему то выделяла из общей массы. Прибывшим был сам вожак, его так и привезли в карете, что бы не распугал честной народ. Вот только о них Этор не предупреждал женщин и не знал как они отнесутся к ним.

– Я сейчас кое что вам скажу, – начал он повернувшись к ним, мало того, что они так и стояли как оглушенные столпотворением и количеством желающих стать частью их семьи и просто кивали и улыбались. Так еще и что то такое, что требовало отдельного пояснения, к такому они точно не были готовы, тут даже личный софист объявился и судя по всему толковый, учитывая как Этор его представил, – Когда то давно, когда еще не было проклятых земель, в тех краях жили люди. И с людьми жили простые пастушьи и охранные собаки. Они служили людям, дружили с людьми, но все изменилось в один миг. Люди погибли или бросили их, а магия полуночи изменила самих псов, даровав им силу и разум, – чуть передохнув и дав им время принять и обработать слова продолжил, – Вот только они не забыли о том, что люди были им близки. Они жили и развивались, пока их не выгнали с родных земель опасные твари. Те что выжили ушли, вот только люди их боялись и не принимали, и я вам скажу совершенно зря. Зла они не делали нашему виду. Часть из них попала в плен и их притащили в столицу, чтобы они участвовали в подпольных боях насмерть, – Этель ахнула и прикрыла ладошкой рот, – Мы спасли их, нашли остатки стаи и приютили. Они желают жить с нами в мире, желают снова стать частью людей. Вот только люди такого не хотят, но мы нашли с ними общий язык. В карете сейчас вожак, он опытный и сильный, я не думал что он приедет сегодня, но он хочет познакомиться с моей новой семьей, хочет знать, примете ли вы его и его стаю. Позволите ли вы стать частью, какой стал я.

– Это он тебе как то сказал, – сухим голосом спросила Эрна, все же совладав над собой и выслушав странные новости.

– Да, они разумны, не как люди, но разумны, – ответил он ей, – Они умеют общаться, только не словами. Они передают образы прямо в голову. Первый раз очень неприятно, даже болезненно, но потом настраивается и все становится проще и понятней. Он сейчас хочет познакомиться с вами.

– И мы тоже, – заявила Этель, даже не думая давать говорить бабушке. Кто его знает что она решит, да, она старейшина, да, сейчас выполняет функции главы семьи, но все меняется и если ее Этор говорит что так надо, значит так надо.

– Да, мы тоже, – согласилась с ней Эрна улыбнувшись внучке с пониманием.

Отправил образ приглашение вожаку, правда с поправкой, что бы сразу не приближался, а покрасовался на подступах, все таки видок у него еще тот. Силой и опасностью от него издалека тянет. Парень, получив посыл от вожака, открыл дверку и с улыбкой выпустил самца. Мощное тело грациозно выпорхнуло и приземлилось на землю, ростом он был выше пояса Этора, а тот был не маленький, да и весу в вожаке хватало. Мощная грудина, огромные сильные лапы, поджарое мускулистое тело. Крепкая голова с огромными клыками и короткими ушами, да и хвосты у них были короткие, как купированные, правда они с такими и рождались, такая была их порода и природа.

Женщины издали единый изумленный вздох, вожак и притягивал взоры и вызывал опасения. Следуя просьбе Этора он приближался неторопливо, поворачиваясь то одним боком, то другим. Позы принимал грациозные и величественные, чем искренне забавлялся. Правда хотел понравиться новым членам семьи своего друга, а Этора он воспринимал именно так, понимая кто принял решение приютить их, дать кров и защиту.

– Какой он красивый, – прошептала потрясенная Этель и была права, даже многочисленные шрамы и отметины на черной шкуре и короткой шерсти не могли скрыть его красоту.

– У них не было имен, люди давно бросили их, – заговорил Этор с улыбкой, – Вожак решил, что его будут звать Верен, от слова верный.

– А как общаться с ним?, – спросила Эрна, которая все это время не могла отвести от пса глаз и сейчас они лихорадочно блестели. Бабуля была рада таким друзьям, правда и сама не могла бы объяснить почему, но очень рада.

– Первый раз будет больно, так что приготовьтесь, – сказал Этор и дождавшись ее согласного кивка, попросил Верена поговорить с ней.

Вскрикивать она не стала, просто сморщила лицо от неприятных ощущений, благо что они не растягивались на долгое время. Уже скоро она изумленно подняв брови как бы ушла в себя, глаза по крайней мере ее были пустыми и Этор понимал почему. Сейчас она учится общаться с Вереном, учится принимать мысле образы и отправлять их ему обратно.

– Слова они тоже понимают, – сказал Этор большей частью для Иланы и Этель, – Но образами им проще, все таки человеческая речь им чужеродна.

Илана и Этель возгласов не удержали и ручками принялись потирать виски, и болезненно морщились, но все же тоже справились со знакомством, под вящее удовольствие вожака. Этор понимал его эмоции, псу нравилось то, что происходит, нравились эти женщины, ведь эмоции они понимали даже лучше чем слова. А от них не шло, как ни странно, ни страха, ни агрессии. Только радость и удовольствие, предвкушение дружбы наверное.

– Мы ему понравились, – проговорила удовлетворенно Эрна и посмотрев Этору в глаза лукаво улыбнулась, – Пусть переезжают, место мы найдем. Верен говорит, что хочет к нам. Там где они сейчас слишком много людей и совсем нет травы. А у нас все же парк, пусть и страшно запущенный.

– Конечно, пусть, – согласился Этор, – Да и люди с ними еще переедут. Многие ребята сейчас заботятся о них, о щенках. Вот и тут продолжат.

На этом собственно знакомство и закончилось, Верен уехал обратно, но уже сегодня же вернется вместе со всей стаей и детьми, что заботились о них. Немного взрослых останется там, бросать ребят Тоби и Нила никто не собирался. Эрна же ушла советоваться с софистом и была удовлетворена его умом и изворотливостью. Она просто выкидывала перед ним проблемы и он выдавал десятки вариантов их решения, причем больше половины были для нее просто новинками, о подобном она даже и не думала. А ведь многие варианты решения были основаны на криминальном образе мышления. К примеру пока она думала как законно найти подход к человеку и уговорить его сделать так, как нужно для семьи. Нарас предлагал просто отправить к нему людей организации и человек с радостью сделает все, что Эрна захочет. Лишь бы снова их не видеть.

Этор же опять зарылся в архивы, причем вдвоем с Этель. Правда она не забывала тяжко вздыхать, чем постоянно вызывала его улыбку, но то, что историю надо изучить понимала, так что продолжала корпеть над бумагами. То что читал Этор его здорово изумляло, он думал что деяния великой семьи будут воспеты, а провалы просто стерты, но все было несколько иначе. Семья не стеснялась описывать и свои неудачи, свои промахи, своих нерадивых представителей, как оказалось люди, что позорили честь семейства просто отстранялись и от власти, и от возможности общения с другими семействами. Они попадали в изоляцию и не имели права ее покидать.

Изучение Этор начинал с самого начала и то, что творили основатели было поистине великими поступками. Дворянскими чертами там и не пахло, никакой изысканности и чопорности. Основали семью люди жесткие и решительные, порой купаясь в крови недоброжелателей почти с головой. Капля за каплей они множили влияние и силу своей семьи, выпестывая правила и традиции, законы и понятия, и их потомки, руководствуясь уже этим, продолжали множить славу. Вот так и зарождалась семья Лерген и он понимал, что не имеет права их посрамить. Да, насмешек будет много, да, им придется тяжело, но вот чего ему было не занимать, так это ума и силы, и этого хватит, чтобы заткнуть всех, кто будет голосить что то противное и неприятное. Ну а уж те, кто открыто выступят против, скорее всего будут просто уничтожены и робеть он не собирался. Как только станет полноправным членом семьи и законным главой, вздрогнет все королевство. Говорить о них будут только шепотом и с оглядкой, и других вариантов он допускать не собирался.

– Этор, – мелодичный голосок будущей жены вырвал его из раздумий и чтения.

– Да, милая моя, – посмотрел на нее с доброй улыбкой.

– Ты рад?

– Да.

– Не передумал?

– Нет.

– Я счастлива.

– Я тоже.

– А что будет дальше?

– Будет сложно.

– Мы справимся?

– Да, родная. Мы справимся со всем.

– Ты много людей привел, – улыбнулась она, – И не только людей. Они все слушают тебя. Когда ты успел?

– Пришла лишь малая часть пока что, – он задорно подмигнул, – А начал я еще в первые каникулы. В единственные точнее.

– Тебе же было так мало лет, – удивилась она.

– Зато много желания, – заметил он.

– Я хочу ребенка, – улыбнулась она и щечки опять заалели, вот умела она даже робеть и краснеть так изумительно мило.

– После свадьбы, – кивнул он соглашаясь с ее желаниями, ведь и сам был не против.

– Ты знаешь, я тут задумалась, – заговорила она поглядывая на него, – А ведь я тебя совсем не знаю. Кто ты, что можешь, как живешь?

– Ты знаешь почти все, – поправил он ее.

– Не правда, – она даже головой покачала, – Только мельком все, по чуть чуть. Хочу знать как ты жил, что делал, где и как. Все.

– Ты и правда многое знаешь, – заметил он, – То что было до академии в расчет не бери. Мама и бабушка умерли, а отцу было совсем без разницы есть я или нет. У него новая семья, я там ни к месту. Единственный кто оставался из прошлого – дед сосед, он много мудростей мне в голову вложил, но тоже умер, – рассказывая он откинулся на спинку кресла, – Жил я в том самом доме где мы встретились, одно из первых приобретений нашей организации. Потом пошли и другие. Работаем мы с алхимией, тесно общаемся с бретерами, они основные наши покупатели алхимии и артефактов.

– Ты много придумал?, – спросила она помня его то самое изобретение, что у него так просто забрали.

– Много, но сделал мало, для остального требуется легализация, а с этим проблемы. Я ведь не доучился, так что не имею права работать алхимиком или артефактором, законы наши тут сложны. Теперь с этим будет проще, дворянам многое позволено из того, что простым людям запрещено.

– Будешь доучиваться в академии?

– Нет, уже ни к чему, – покачал он головой.

– Потребуется много сил, и золота, и нервов, – грустно заметила она.

– У нас все есть, – улыбнулся он и наклонившись потянул ее за руку.

А она и рада была, можно сказать выпрашивала, подскочив приземлилась к нему на колени, уперевшись лбом в щеку и прижавшись к плечу. Он же поглаживал ее по спине, в который раз изумляясь какая она вся тонкая и воздушная, и нежная, и пахнет вкусно. Желание потихоньку заполняло его, даже дыхание начало с силой вырываться из груди, впрочем и она не отставала, судя по напряженности тела и по тому, как коготки впивались в грудь через рубашку. Но стук в двери не дал им дорваться друг до друга. Вошедший Олас все увидел и понял, вообще удивительный человек по своей сообразительности. Откашлявшись он заговорил:

– Господин Этор, – дождавшись улыбки и поощрительного кивка продолжил, – Люди, что пришли, отличные, они быстро впитывают знания и скоро смогут выполнять все функции правильно и с достоинством. Я хотел спросить у вас, что нам делать с ремонтом. Многое в поместье было заброшено, сил и рук не хватало. Это касается не только сооружений на территории, но и части самого поместья. Да и кампферам необходим ремонт их казармы.

– Эм, – Этор даже слегка растерялся, – А что говорит Эрна?

– Отправила к вам, – лицо Оласа даже не изменилось.

– Хм, – он чуть приподнял так и сидящую на коленях Этель и посадил ее недовольную обратно на стул, – А давай пройдемся Олас и ты покажешь мне все как следует.

– Отличная идея, господин Этор, – казалось он и правда обрадовался.

Экскурсия растянулась надолго, Олас вообще мог в принципе подрабатывать экскурсоводом, так плавно и ровно текла его речь, да и рассказчиком он был потрясающим. Посетили они все, от подвалов до крыши, заглянули в каждый уголок парка и все пристройки на территории. Что понравилось, люди пришедшие служить, не занимались бездельем. Что то чинили, перетаскивали, утаскивали, прибирали и оттирали. Долгое время поместье пустовало, а без человеческих рук даже то, что строилось на века, приходит в упадок.

– Для гримов помещение подобрали?, – спросил он идя по запущенной дорожке парка.

– Да, господин, – кивнул Олас, – Возле конюшен есть огромное помещение. В разное время его использовали под разные цели, так что если сделать там подходящий ремонт, то это самый лучший вариант.

– Для ремонта не хотелось бы приглашать сторонние строительные бригады, – заметил Этор и правда не желавший видеть чужих в своем новом доме. Одно дело отремонтировать новое помещение, другое – уже обжитое.

– Полностью с вами согласен, господин, – опять согласился Олас, – Но для этого и нет необходимости. Мы все сделаем сами, нужны лишь материалы и все.

– Счет Лергенов уже пополнен, доступа у тебя нет?

– Есть, – вот тут Олас проявил чуть эмоций, – Я фактически выполнял роль поверенного, так что таким доступом обладаю.

– Вот и воспользуйся, – сообщил Этор, – Или тебе для этого что то нужно?

– Нет, господин, только ваше разрешение.

– Считай что оно у тебя есть, в средствах себя не ограничивай. Все должно вернуться в первозданный идеальный вид. Кроме тебя думаю с этим никто не справится.

– Благодарю, господин. Ваши слова мне приятны.

– Проблемы какие то есть? С людьми или в общем?

– Нет, господин. И я думаю не будет, по крайне мере, люди что пришли, действительно хотят быть тут, а это очень важный показатель.

– Придут еще, так что готовься.

– Еще, господин?

– Да, Олас, да. Это лишь первая партия.

– Но это ведь великолепно, – Олас прямо оживился, Этор ясно видел что у него уже планы в голове на каждого человека, а куда ему столько он пока и не знал, – Воинов мало. И форма. Нужна форма с гербами семьи Лерген.

– Воины будут, – согласился он, – А форма…знаешь, портниха, что сшила этот костюм, помогла мне разработать новую форму, отличающуюся от общепринятой. Она удобней для солдата, практичней, надежней. Думаю стоит ввести ее в обиход. Пусть все видят, что идут именно кампферы Лергенов и никто иной.

– Хорошая мысль, господин, – согласился дворецкий.

– И пополняй то, чего не хватает, не знаю кто за это отвечает, но проконтролируй что бы не случилось, что чего то нет. Еда, в том числе и для гримов, они много едят и предпочитают мясо, свежее и нежное. Кареты, лошади, одежда.

– Я распоряжусь, господин, – с чувством достоинства ответил этот немолодой уже мужчина.

Перед ужином прибыли кареты и повозки, сопровождал их Тоби, правда издалека было видно, что ему неловко и вообще он не в своей тарелке. С гримами приехали и те ребята, что привязались к ним сильнее всех и заботились о них, как о родных, как о членах семьи, коими они по сути и стали. Женщины Лергены с изумлением смотрели на целую толпу черных как смоль огромных псов и на их маленьких, шкодливых и игривых щенков. Этель вообще пришлось прилагать усилия чтобы не сорваться со ступеней и не затискать малышей. Взрослые особи по очереди подходили и знакомились с ними, приветствовали образами, что вообще для них стало, по меньшей мере, шоком. Псы поражали воображение, умные, сильные и гордые, как и сами Лергены. Место им уже определили, а ремонты в скорости начнутся. Правда вожак потребовал, что бы его и с домом познакомили, раз это теперь их территории они должны все знать и быть готовы защищать людей на любом пятачке не малого дома и земли.

Что еще больше изумило и даже самого Этора, так это приставленные взрослые особи к женщинам Лергенов. Причем их просто уведомили, что они теперь будут сопровождать их всюду и защищать наряду с воинами. Этор подумал, что это может стать спорным моментом, но Эрна распорядилась, что отныне так и будет. К ней пристал молодой и сильный здоровяк, чем она ему приглянулась было не ясно, но он как щенок жался к ее ногам, а когда она почесывала его за ухом млел и прикрывал глазища. К Илане и Этель прижались самочки, причем к Этель не молодая, а наоборот, опытная и повидавшая виды, по крайней мере, на шкуре тоже было немало отметин от сложных времен.

Тоби привез не только гримов, еще с десяток воинов, которых сразу же увел Гуриз, ну и самого его подвел к Лергенам, надо же представить, все же не последний человек:

– Госпожи Эрна, Илана и Этель, позвольте вам представить этого человека. Тоби Улыбка, тот самый, которым пугались бандиты, что орудовали возле кораблей на причале. Один из главных людей, кто руководит всей организацией. Второй почему то постеснялся приехать, – впрочем и Тоби тоже стоял и робел как сопляк малолетний, общаться с дворянами ему не доводилось.

– Не надо стесняться, пусть приезжает, познакомимся, – заявила Эрна улыбнувшись молодому мужчине со страшным шрамом на щеке, – Рада знакомству и прошу принять нашу благодарность за вашу помощь. Поверьте, мы очень это ценим.

– Да ничего такого, госпожа, – проблеял Тоби.

– Вот уж нет, уважаемый Тоби, мало кто способен на такие поступки.

– Так Этор сказал, что так надо, мы просто сделали и все, – буркнул он и Этор хитро улыбнулся, впрочем как и Эрна с Иланой, – В смысле, господин Этор, – поправился тут же Тоби, покосившись на товарища, что ему тоже по доброму улыбнулся, – Поеду я, там дел еще много. Рад был познакомиться, госпожи.

Попрощавшись с ним его все же отпустили, правда на Этора продолжали лукаво коситься, похоже разговор опять будет про его роль в организации. Ужин продолжился как обычно и Олас все так же был тут, а новеньких не было. Как понял Этор, он не допустит посторонних пока они согласно его строгим критериям, не будут готовы. Ведь прием пищи это серьезное мероприятие.

– Все же ты слукавил, Этор, – заметила Илана поглядывая на него.

– Не совсем так, – чуть поморщился он, – Я познакомился с ними, когда хотел прикупить камни магии. Они реализовывали мелкие партии, но в тот момент оказалось, что их поставщик их надурил и подсунул пустышки. Вот так мы и познакомились, и я предложил им способ как наказать мерзавца. Причем они были в разных бандах, но на мое предложение объединиться и пока наказывают нерадивого перекупщика, перехватить контакты с контрабандистами, смело согласились, – видя что его внимательно слушают продолжил, – Так как я рассчитывал продолжить обучение в академии, то сразу заявил, что руководить будут они, а я просто буду помогать советами и заработками, как впрочем и вышло. Вот только доучиться мне не дали, а потом уже менять что то не было необходимости, ребята хорошо справились с руководством, ну и меня слушали, если я что то подсказывал.

– Да, Этель рассказывала нам про тот случай, – заметила Илана.

– Говорили что ты поранил серьезно двух кампферов Ормонов, – так же вставила Эрна.

– Да, все так и было – чуть поморщился он, не приятная для него тема, – К тому моменту контакты с поставщиками мы уже наладили, работа закрутилась и первое золото добралось до наших карманов. На него мы купили трактир, в котором сейчас заседают бретеры и тот дом, в котором меня нашла Этель.

– Как все просто с твоих слов, – заметила Эрна.

– А так, по сути и было, за исключением мелких и неприглядных моментов.

– И что? Все согласились с тем, что вы вот так набрали силу?, – старушка явно желала знать больше.

– Они просто не успели вовремя нас остановить, – заметил он, – А когда спохватились было уже поздно. Без проблем не обошлось конечно же. Мы наказали несколько банд и этого вполне хватило, что бы нас начали избегать и сторониться.

– А с капитаном Гориуссом вы как познакомились? Ведь он примчался тебя выручать, да еще и своим знакомством с Сиваром Давалином воспользовался, а это очень серьезный мужчина. Да и за капитаном слава, как за ярым поборником закона.

– Тут тоже небольшие нюансы есть, – все же придется рассказать, раз они его принимают в свою семью, то обязаны знать, – Просто мы случайно вскрыли сеть поставок наркотиков, но сил тогда было маловато. Вот и рассказали капитану, плюс еще и разведку небольшую провели. Так что Гориусс тогда много кого задержал, – отпив из чашки он продолжил, – А потом то шумное дело помните, с фальшивомонетчиками?

– Конечно, – удивленно заявила Илана, – По всей столице столько шума пронеслось, до сих пор бывает вспоминают.

– Вот и это наша работа, – его слова заставили женщин оторваться от тарелок и он все же дорассказал, – Капитана таким образом хотели вернуть на землю, сам бы он не справился. На любое движение его людей сразу же шли доклады. За ними следили, так что он воспользовался нашими услугами. Слежка, добыча информации, вскрытие участников. Все это провернули наши люди, даже в задержаниях участвовали под видом сотрудников департамента, – видя ошарашенность в глазах дам добавил, – Да, мы бандиты по сути своей, но честные. Поэтому и с Гориуссом общий язык легко нашли. Я и сейчас, если ему нужна будет помощь, обязательно помогу.

– Это очень хорошо, Этор, очень хорошо, – заметила Эрна и поглядывала на него с возросшим уважением, хотя и так нельзя было сказать, что она была к нему пренебрежительна или еще что то подобное.

– Как прошел ваш разговор с Нарасом?, – поторопился он перевести разговор от себя любимого подальше.

– Ооо, – судя по возгласу Эрна была довольна, – Поразительный молодой человек, умен, находчив, чувство юмора потрясающее. Он станет отличным доверенным семьи и он сам этого жаждет.

– Вы бы знали какой у него талант, ко всему прочему, артиста, – улыбнулся Этор и видя заинтересованность поведал, – Он такие представления устраивал, когда сбивал цены на приобретаемую нами недвижимость. Комиссия плакала, – под общие смешки он и сам заулыбался, – Я отдал ему распоряжение присматривать недвижимость в хороших местах для официальных салонов. После свадьбы их нужно уже открыть, так что готовиться надо заранее.

– Так и планируешь парфюм и модную одежду?, – спросила Илана.

– Да, артефакты и алхимия потом, пока что на них есть покупатели, бретеры берут не мало. Даже если откроются лавки, они все равно останутся первыми, кто будет узнавать о новинках.

– Да, с бретерами надо дружить, – согласилась Эрна, – Суровые мальчики и достойны уважения. Даже интересно как ты с ними нашел общий язык.

– Просто поговорили, – сказал он и виновато улыбнулся, мол ну а что вы хотите.

– Да, поговорили, – усмехнулась Эрна.

– Ты поразительный человек, Этор, – заметила Илана, – Я очень рада за дочь.

– Это я рад, что она обратила на меня внимание, – улыбнулся он покосившись на нее, она так и продолжала молча кушать и в разговоры почти не вмешивалась. Она и сидела на месте с усилием, ее еще с кабинета не отпустила волна возбуждения.

– Ты останешься?, – спросила она и Этор заметил как лукаво переглянулись мама и бабушка.

– Я даже не думал, – осторожно ответил он, все же еще не член семьи, до свадьбы далеко.

– Конечно останется, – вмешалась Эрна, – Этор, тебе нужно привыкать к дому, тут все пропитано нашим духом. Многие поколения Лергенов тут родились, выросли и умерли.

– Я согласен, – улыбнулся он не видя смысла спорить. Ребята там справятся и сами, ничего неординарного не происходит. А что делать в общем они знают, уже обсудили.

Допоздна еще разговаривали обо всем сразу, и планы, и просто истории. А потом все же Этель увела его спать, с замечанием что сил набираться надо, дел много. И Этор идя следом за ней, ведомый за ручку, как бычка вели, был уверен, что оставшиеся дамы между собой понимающе улыбаются. Ну и Этель дорвалась, правда одежду в этот раз успели снять нормально, целой, для разнообразия пойдет и так.

Утро вышло спорным, проснувшись он понял что тренироваться пока не где, место он себе не подобрал, а на виду у всех этого делать не собирался. А с другой стороны спарринг партнер вот он, лежит закинув на его живот ножку и ручкой придерживает за грудь. Руки его скользнули по ней вызвав дрожь по телу.

– Этор, – недовольство от того, что будят так и проскользнуло в голосе, вот только он и не собирался останавливаться, и его губы уже скользнули по ее.

– Этоор, – недовольство нарастало, но уже чувствовалось что она проснулась, а он принялся целовать ее шею, продолжая крепко удерживать, чтобы не вырвалась.

– Этооор, – вот тут уже что то такое проскользнуло в голосе интересное, а он уже ухватил губами ее в миг напрягшийся сосок.

– Этооооор, – все, цель достигнута, недовольства нет.

Что расстроило после, в поместье не было ванной, точнее была старомодная, где воду приходилось натаскивать слугам. Дом и правда долгое время пустовал и новинки прошли мимо него, придется исправлять и избежать приглашения посторонних, как он хотел изначально, не выйдет, правда и кого нанять что бы поменьше болтали он знал. Ополоснувшись оделся, до завтрака время есть, остальных членов семьи не видно, Этель осталась валяться в кровати. Зато кабинет никуда не исчез.

– Малия, сделай свою травяную настойку, – улыбнулся он девушке, путь которой был даже похуже, чем у остальных сирот. Ее мама и бабушка были знахарками, причем сильными и опытными. Вот их и решили захомутать бандиты. Что там конкретно творилось было не ясно, но старшие той банды померли от отравления, а женщины не успели скрыться. Выжила только она, ну и прибилась к ним.

Получившая указание девушка, уже наряженная в костюм служанки, быстро испарилась в сторону кухни, ее расположение Этор уже знал, Олас ведь все показал. Сам же, упав в кресло во главе стола, принялся вспоминать на чем остановился вчера, не выпуская одну мысль из цепкого разума. Она была проста и практична, и говорила о том, что он слишком затягивает процессы. У него нет времени чтобы медлить. Этель от него никуда не денется, как не денется и главенство у Лергенов. Так что да, начнет прямо сегодня, хватит нежиться и наслаждаться.

Малия постучавшись, впорхнула в кабинет и выставила перед ним большую чашку с горячим взваром, все как он любит. В приоткрытую дверь заметил и Оласа, которого поспешил пригласить, а следом за ним мелькнул и неугомонный Фили, которого тоже Этор позвал. Ну а Эрна вошла сама, ей его приглашения не были нужны.

– Доброе утро, – улыбнулся он, на что она ответила присаживаясь, как ни странно не за стол, а в кресло в углу, правда и там был небольшой столик под бумаги или как сейчас, под чашку с чаем.

– Олас, – уставился он на дворецкого, – Ванные нужны еще вчера, таскать воду ведрами это глубокое прошлое.

– Да, господин, – выразил он свое сожаление.

– Сами вы не справитесь, поэтому Фили пригласит к нам бригадира одной строительной организации, они уже работали с нами и знают про конфиденциальность, и про качество работы, – заручившись согласными кивками от обоих продолжил, – Фили, пригласишь к нам Фелию, пусть не забудет эскизы, что мы с ней сообща собрали. А также наших алхимиков, пусть прихватят всю продукцию. Стоп, – тут же поправился он, – Всю не надо, только наработки по духам, – парень умчался, – Олас, мне необходим отдельный зал для тренировок, такой, чтобы не было доступа посторонним, помнится я подобное видел в подвале, довольно просторный и подходящий, но изрядно запущенный.

– Да, господин, мы подготовим его сегодня же.

– Отлично.

Завтрак прошел обычно, на нем он объявил что шевелиться они начинают прямо сегодня и прямо сейчас, что было встречено благосклонно, с затаенной надеждой. После чего зарылся в бумаги все в том же кабинете, Эрна присутствовала при нем, это было просто необходимо, вопросов у него было как у маленького ребенка, пару тысяч почему и еще столько же, а что если. И даже то, что его постоянно отвлекали, ничуть не сбивало его с рабочего лада. А отвлекали постоянно, то один, то другой просился с вопросами и докладами, и получив его наставление убывал.

Само поместье и вся его территория в данный момент напоминали муравейник в который засунули горящую палку, суета, движение, что то тащат, что то несут, где то колотят, ремонтируют, выбрасывают. Завозят и заносят, вывозят и грузят. Еще и гримы свою лепту вносили, те что маленькие и неугомонные, носясь как ошпаренные, поддавшиеся общему настрою суеты и действия.

– Господин Этор, рад вас видеть, – улыбнулся ему бригадир тех самых ребят, что восстанавливали им логово.

– Здравствуйте, уважаемый, – улыбнулся он в ответ, – Суть вопроса вы уже знаете? Это хорошо. Госпожа Илана и госпожа Этель вас сориентируют по цветам и материалам. Приступайте сразу же. Ну и основные аспекты нашего с вами сотрудничества вы знаете. Если кто то посторонний будет вас донимать, к кому обратиться вам известно.

И опять бумаги и приказы, суета и движение.

– Господин Этор, – заявил Олас, – Уважаемая Фелия и уважаемые Стробос и Груз прибыли.

– Отлично, – кивнул он ему, откладывая дочитанное описание семьи, одно из многих, – Пригласи госпожу Илану и Нараса. Он тут? Плохо, что нет. Есть кто то из его помощников? Отлично, зови его.

Вошедшие робели, все было на лицах, скрывать они не умели, не учились. Впорхнувшая Илана могла освещать путь во тьме своими глазами. Сияли они будь здоров, женщина была воодушевлена изменениями, что творились вокруг. А еще и ванные, эти магически механические достижения общества. Упав на стул за его столом ей вручили портфолио с эскизами костюмов и платьев. А так же выставили на стол кожаные футляры с духами. Сам же он обратился к творцам:

– Начнем с вас, уважаемая Фелия, – начал он диалог, – Ваши наработки, ваши костюмы и платья будете патентовать на свое имя. Но раз вы работаете с нами, то соответственно необходимо будет составить договор, о том что вы сотрудничаете с семьей Лерген и не имеете права, пока сотрудничество не расторгнуто, продавать лицензии на сторону. Хорошо, что вы согласны, – улыбнулся он ей, – Далее, мы тут посоветовались, поэтому сделаем так. В патентный отдел вы пойдете не одна. Подадите прошение и будете ждать. Ждете именно тех, кто пожелает ваши наработки у вас забрать, а вот уже им предоставите заключенный договор с нами. Для чего так? Хотим выявить тех, кто обирает простых людей. Вам грозить ничего не будет, вы и сейчас уже под нашей защитой, я имею физическую, а как подпишем договор, то еще и с юридической стороны.

Договоренностей с портнихой достигли быстро, она и не собиралась отказываться, как только услышала, что патент Этор, ныне уже дворянин, можно сказать, разрешает оформить именно на себя, а не на его семью.

– Этор, – Илана кое как дождалась когда они закончат разговор, – Это же просто чудесно, – портфолио улеглось поверх футляров, – Это просто новое веяние моды, новые тенденции и я скажу, они потрясающие. Уверена, что все это будет пользоваться спросом, а магические платья это вообще что то с чем то. Фелия, вы просто кудесница, вы мастер, каких я еще не видела, – мама Этель была очень воодушевлена, правда ошарашенности ей слегка добавили.

– Госпожа Илана, – заговорила Фелия робко, неуютно ей было вот так сидеть бок о бок с дворянкой, – Магические платья это задумка господина Этора. И часть портфолио это тоже его наработки. Моих в нем от силы половина.

Илана уставилась на него молча, правда очень внимательно, почти не моргала. Этору даже слегка неловко стало, так что он просто робко пожал плечами и мило улыбнулся. Разговор поспешил перевести в сторону, правда стоит ли оно того:

– Уважаемые Стробос и Груз, – заговорил он обратившись к мужчинам, – Вы все слышали, на сколько я понял вы ничего не имеете против прямой присяги семье Лерген?

– Да, господин Этор, – отвечал маг Груз, он в их парочке был болтуном, а второй молчуном, так что он уже привык отдуваться за двоих, – Но только после того, как вы официально возглавите семью.

– Хорошо, – кивнул он соглашаясь, – Про патенты вы все слышали, это касается и вас. Ваши наработки будут вписаны под вашими именами, нам чужая слава ни к чему.

– Благодарим вас, господин Этор, – судя по лицу обоих они были довольны, что уж тут сказать, тщеславие такая штука, мало кто может устоять.

– Что у нас по коллекции?, – спросил он кивая головой на футляры.

– Восемнадцать, господин, – ответил маг, – Восемнадцать сортов, из них четырнадцать уже были в продажах. Последние четыре мы по вашему наставлению придержали.

Илана не стала дослушивать, портфолио уже было вручено его хозяйке, а футлярчики открыты и осмотрены. Да, флаконы с духами.

– Все новые?, – деловито спросила она, получается что с остальными она уже знакома, хотя не пользовалась и Этор догадывался почему. Лергенов Рооги держали чуть ли не в черном теле, так что понятно. Вот только он это исправит, уж члены его семьи будут всегда изысканны и станут служить образцами элегантности. С такими то внешними данными и манерами.

Эрна за всем наблюдала молча, он даже периодически забывал что она тут. Илана же поняв, что еще не ушло в массы, принялась аккуратно откупоривать склянки наслаждаясь ароматом. Да, он не таился перед своими алхимиками по какому принципу научился создавать такие духи. Не сказать, что они все легко поняли, сложностей хватало, но все же что то выходило, хотя он лично считал, что у него все равно получалось лучше.

– Очень хорошо, – улыбнулась Илана и что то такое промелькнуло в ее глазах. Этор понял, не сказать что он был таким знатоком женской души, но общение с Этель и Ассоль, да и с другими, помогло ему выявить кое какие черты.

– Вам не нужны они, Илана, – негромко произнес он, но весь кабинет ухнул в тишину, – Это создано для общего пользования, а члены моей семьи не будут пользоваться чем то общедоступным. Для вас будут созданы духи, такие же индивидуальные, какие я создал для Этель.

– Благодарю, – мило улыбнулась она ему, закупоривая последний флакончик, вот только в глазах ее промелькнуло намного больше, чем она умудрилась вложить в слова.

Мастера были отправлены, Илана убыла к ремонтникам, а он продолжал копошиться в бумагах, параллельно на подсознательном уровне просчитывая планы и вероятности. Уж он так умел, радуясь что не нужно всегда нагружать мозги, когда достаточно подсознания. На обеде для всех собравшихся сделал обьявление:

– Думаю мы сделаем основными статьями дохода семьи пять направлений, – дождавшись когда дамы обратят на него внимание продолжил, – Мода, парфюм, алхимия, артефакты и корабли. И хотел бы наверное настоять на замкнутой семье, наши дела, доходы, наши цели и интересы предлагаю не афишировать и сохранять максимальную конфиденциальность.

– Почему так?, – спросила заинтересованно Эрна.

– Счастье любит тишину, – улыбнулся он ей, – Это не будет распространяться на наш образ жизни, только на дела и доходы.

– Скажи, Этор, – спросила старейшина, – А ты не боишься, что в последний момент мы откажемся или передумаем? Ты столько вложил в семью, заручившись всего лишь нашими словами и обещаниями.

– Бабушка, – вспыхнула в мгновение Этель.

– Все в порядке, милая, – успокоил ее Этор, – Эрна обязана интересоваться тем, что я думаю и делаю. Также я понимаю ее вопрос, она переживает не слишком ли наивен я, – улыбнувшись старушке продолжил, – Если говорить о наивности, то тут можно скорее вас обвинить в ней, Эрна. Кругом мои люди, а не ваши, – и дал старушке подумать.

– Ну да, – улыбнулась она ему, – Скажи, не будут ли Лергены ширмой для твоей организации?, – а вот это вопрос острый и ее опасения Этор прекрасно понимал. Она не знала его, ни целей, ни идеалов, ни стремлений.

– Скорее организация станет опорой для семьи, – сказал он и чуть помолчав все таки развил тему, – Организация будет наращивать мощь параллельно с нами и даст нашей семье полноту власти и независимость от кого бы то ни было. Плюс ширмой семья никак не будет, доходы и области будут в разных плоскостях. Единственное место преткновения ингредиенты для алхимии.

– К чему ты сказал про независимость и мощь организации?, – не поняла Эрна.

– К тем событиям, когда Лергены чуть было не были уничтожены, – заметил он, – Я полностью изучил архив, те события не полны, не хватает многого и это напрягает. Лергены не знали что творится у них под носом и позволили внешним факторам чуть не уничтожить себя. Я совершенно не хочу повторения тех событий, Эрна. Отсюда и следует, что мы станем сильными и максимально независимыми от кого бы то ни было. Традиции, – он видел что она что то хотела сказать, но не дал, – Традиции и взятые семьей обязательства перед другими семьями, короной и страной, будут выполняться в полной мере. Но я не доверяю ни великим семьям, ни правящей династии. Судя по описаниям прошлых времен они довольно таки спокойно относились к тому, что одну из опор трона уничтожают. Эти вопросы необходимо прояснять и повторения событий я не допущу. В этом нам и поможет наша организация.

Эрна, да и остальные дамы, задумались, даже верный Олас было видно предался задумчивости, слова Этора были и опасны, и в тоже время важны. Те события прошлого и правда были страшны для них и повторения Лергены не желали. Тем более, что в данной ситуации и нет необходимости в войне. Они слишком слабы и задавить их проще простого.

После обеда Этор и Эрна опять ушли в кабинет, архивы Олас уже унес, но бумаг меньше не стало. Правда и предаться им они не смогли, точнее не успели. Сначала заявилась Илана и Этель, оповестившие, что материалы выбраны и модернизация их поместья уже началась. А потом и Олас заявил о посетителях, что сами собой удивили даже Этора:

– Еще раз, Олас, – попросил он и дворецкий не заставил просить дважды:

– Бретеры, господин Этор. Пришел десяток бретеров и просят об аудиенции.

– А во главе случаем не такой суровый мужчина лет пятидесяти с двумя шрамами на лице.

– Он, господин.

– Пригласи сюда, – согласился он, а сам встал со стула и принялся прохаживаться за столом под скрещенными на себе взглядами дам:

– Этор, что происходит?, – спросила Этель, ей сложнее всего было контролировать свое любопытство.

– Ничего страшного, милая, – постарался улыбнуться он ей, но вот волнение скрыть не мог. Слова Адора не выходили из головы, они что для этого заявились? Или может что то случилось?

Впрочем все прояснится прямо сейчас, дворецкий распахнул двери и суровые рубаки один за другим принялись входить в помещение, заполняя его тяжестью, все таки аура у этих людей была поистине грандиозной и опасной. Во главе и правда шел его экзаменатор, не убирая с лица ухмылку.

– Госпожа Эрна, госпожа Этель, госпожа Илана, – поздоровался он с каждой дамой, проявив свою осведомленность. За ним легкими поклонами приветствовали Лергенов и остальные.

Закончив с этим все как один повернулись к нему и Адор с ухмылкой вскинул руку в приветствии бретеров. Остальные повторили за ним и Этору ничего не оставалось как ответить. Оскорблять никого не хотелось. На вскинутую руку дамы отреагировали почти одинаково. Эрна и Илана потрясенно вскинув брови, а Этель захлопала в ладоши:

– Ты все таки доучился, – воскликнула она – Ты бретер, мой муж бретер.

– Да, госпожа Этель, – пробасил Адор, – Я думал вы знаете, ваш муж проявил поразительную скромность, – его оскалом пожалуй можно было распугивать тварей с полуночных земель, – Причем смею заметить, Этор провел четыре экзаменационных поединка один за другим и два из них выиграл у опытных бойцов.

– Даааа? – ох какими глазами она смотрела на него. Столько восхищения, любви, столько нежности.

– Адор, ну хватит, – отмахнулся он, скромность проявилась очень сильно, побороть ее сложно, – С какой целью вы посетили нас?

– Как, господин Этор, разве вы не догадались?, – еще шире оскалился их предводитель, – А я вот наслышан про ваш ум и сообразительность.

– О чем я думаю и о чем я догадываюсь это одно, уважаемый Адор, – ответил он ему, фиксируя очень задумчивые глаза на себе от Эрны, – Хотелось бы услышать.

– Ну что ж, – начал он, – Нет сложности мне повторить. Как то я вам сказал, господин Этор, что как только вы станете дворянином я вам принесу присягу на верность. Вот поэтому я и пришел, ну а мои товарищи решили меня поддержать.

– К чему вам это?, – спросил он посмотрев на каждого. Бретеры не сомневались в необходимости нахождения тут, судя по выражениям лиц они знали зачем пришли и отступаться не собирались.

– Мы застоялись, господин Этор, – начал Адор, – Мы не развиваемся, жизнь скучна и пресна. А с вами она изменится, это точно. Мы в этом уверены. И мы этого хотим. Взамен же мы принесем присягу и верой и правдой будем служить семье Лерген. Урона чести нет заботиться о великой семье попавшей в такую непростую ситуацию.

– Я еще не дворянин – заметил он.

– Мы подождем с присягой, – улыбнулся ему Адор, – Но до этого времени уже готовы приступить к обязанностям.

– Гвардия?

– Да, господин Этор.

– Госпожа Эрна, что скажете?, – спросил он старушку.

– Хочу ли я чтобы в гвардии Лергенов был десяток бретеров?, – ее брови почти заползли на лоб, – Конечно. Ничего не имею против.

– Что ж, – качнул он головой, – Тогда решено. Рад приветствовать вас, гвардейцы. По вопросам безопасности членов семьи переговорите с Гуризом. Жизни членов семьи не должны подвергаться опасности.

– Да, господин Этор, – кивнул Адор уже вполне серьезно, – Есть еще кое что, думаю вам следует знать.

– Говори, – кивнул он ему.

– Илидар обмолвился, что он с Церазом и его шайкой пойдут в катакомбы. И пропали. Меня это слегка напрягает.

– А уж меня как, – задумался Этор, – Как давно?

– Второй день как нет вестей.

– Это плохо.

– Да, господин Этор, – согласился он, – Илидар очень уважаемый член нашей братии. Мы волнуемся.

– Куда? Как? Это известно?

– Примерно.

– Мы идем за ними, – заявил он и увидел одобрение на лице каждого.

– Этор, – а вот Этель вскочила на ноги и судя по всему собиралась закатить протестующую истерику, но наткнулась на его выражение глаз и смолчала.

Все правильно девочка, спорить нет смысла. Твое мнение всегда будет выслушано, но вот действовать он будет по своему. Потому что мужчина мыслит и поступает по другому. Там где женщине нет проблем вильнуть в сторону, мужчина встанет насмерть и будет упорствовать пока кровь струится по венам. Потому что так должно, так правильно и так положено на их роду с самого начала времен.

Отступление

Собираться Эрне помогали и дочь, и внучка, правда поглядывая на обеих, старушка видела, что мысли их совсем не тут. Где витали ее девочки было не вполне понятно, где то в будущем, наверняка приятном и хорошем. А вот она должна была думать о настоящем и оно было не таким радужным как казалось ее девочкам.

– Почему он скрывал, что он бретер?, – спросила Эрна возвращая девочек из розовых фантазий. Задумавшиеся красавицы чуть помолчали, но ответила Этель, все же это был ее будущий муж.

– Он скрытный, мало что говорит, почти ничего не рассказывает, не делится своими мыслями. И он не любит хвастаться, – закончив улыбнулась она.

– Я вообще задумываться начала, что мы ничего не знаем о нем. Ни его возможностей, ни целей, – закинула мысль в массы, так сказать, Эрна.

– Бабушка прекрати, – тут же напряглась ее внучка, – Да он не совсем понятный, но он не желает нам зла и не будет делать что то такое, что нам навредит.

– Или уронит честь, – поддакнула Илана, она уже полностью перешла на его сторону и скепсис матери не разделяла.

– Заметили как люди на него смотрят?, – спросила старушка, – Как на что то великое. Его приказы выполняются с желанием и жаждой. Даже если они кому то не нравятся. С ним не спорят, не осуждают, не перечат ему. Почему? Как мог человек добиться такого?

Тишина стала ответом, лишь Этель забрала у нее из рук старинные серьги, что она хотела нацепить. Достояние их семьи, драгоценности огромной стоимости, единственное что осталось, это вот такие подобные цацки. Внучка вручила ей другие, ничуть не дешевле, но более подходящие тому платью, что старушка решила одеть на это помпезное мероприятие.

– Все очень просто, мама, – все же ответила Илана, – Потому что он достоин. Ты сама знаешь, что бретеры не любят служить благородным, а тут, он ведь даже еще не стал членом семьи, а они уже пришли и уже выполняют его команды. Ведь когда он заявил, что они идут на поиски этого мастера никто даже слова против не высказал. Выполнили приказ как будто так и нужно.

– Я не отговариваю вас, девочки, – заметила старушка почувствовав легкое раздражение от Этель, да и Илана судя по всему, была не очень довольна словами и вопросами матери, – Просто я до сих пор не могу понять кто он такой и это, если честно, меня пугает. Кто встанет во главе нашей семьи?

Молчание стало ответом, правда руки все равно занимались делом и девочки помогали ей собираться. Осталось немного, платье и драгоценности заняли свои места, легкий мейкап помог старушке сбросить пару лет. Правда больше их она сбросила после того, как Этель начала ее лечить и омолаживать. Все таки дар во внучке проявился далеко не слабый. Выше среднего точно.

– Знаешь, мама, – все же ответила минут через пять задумчивая Илана, – Вот мы читали архивы нашей семьи и я только сейчас кое что поняла. Ты спрашиваешь кто он такой и на что способен? Думаю я знаю ответ. Если бы сейчас он решил создать семью, то она бы стала великой, а может и самой великой. Именно такими были наши предки.

– Или даже слабее, – поддакнула Этель мечтательно улыбнувшись.

Впрочем с ней то было все понятно, достаточно видеть как она на него смотрит. И он смотрел на нее не менее влюбленными глазами, а может и более. Все таки любовь мужчины это такая штука, основательная, не ветреная девичья.

Карету гербами украсить не успели, не до всего добрались руки. Как и кампферы, сопровождавшие ее, ехали в обычной форме, Фелия только получила распоряжение на пошив той самой формы и теперь воины будут снимать мерки. Но тем не менее, выглядело внушительно. Одетые в черное четверо воинов, от которых издалека разливалось ощущение опасности, вынуждающее встречных оглядываться и уступать дорогу. Кучер тоже был крепким мужчиной, арбалет, прикрытый на козлах рядом с ним, был взведен и пускать его в дело он умел. А ее малыш, все еще недовольный от того, что придется отпустить Эрну одну в толпу людей, устроил голову на коленях, наслаждаясь почесываниями.

Да, гримы не отпускали женщин Лергенов одних никуда, всегда сопровождали, как и кампферы. Этор запретил оставлять их и за территорией поместья они были окружены заботой и охраной. Карету запустили внутрь территории огромного поместья, даже их уступало габаритами, семья Олиос всегда была велика и не утруждала себя мелкими строениями. Лакей, чуть испуганный сопровождением, проводил ее до входа, кампферы шли рядом зыркая по сторонам и плевать им было кто попадал под их недовольные и хмурые взоры.

На входе ее перехватил глава Олиосов, не упустивший вниманием ее сопровождение, впрочем ничего на это не сказавший. Так болтая обо всем и ни о чем, он проводил ее в огромный зал, почти все приглашенные были уже тут, торопиться к самому началу Эрна и не собирался. То один, то другой подходили выразить ей почтение, заставляя выслушивать тонну лести и подхалимажа. Да, это были именно те, кто пытались всучить им своих отпрысков, чтобы чадушко встало во главе великой семьи. Что ж, тех кто их не любит сегодня станет в разы больше, осталось чуть чуть подождать и она сделает объявление.

Встретила и принцев, причем обоих, правда держались они все же наособицу. Вокруг старшего, одетого согласно веяниям современной моды, крутилась толпа прихлебателей и лизоблюдов. Заметив ее он даже не кивнул, скорее всего и не знал ее. А вот Оливар, как ни странно, подошел и засвидетельствовал свое почтение, не она к нему как к королевичу, а именно он к ней и похоже этому молодому мужчине было плевать кто там что подумает. Великие семьи и правящая династия всегда за одно, так что урона чести не было ни тем, ни другим.

Час почти Эрна прогуливалась величаво по залу, наговорилась на пару месяцев вперед, спасибо великим семьям, не забывали вырывать ее из потных лапок алчных дворянчиков, каждый раз заводящих тему на счет женитьбы ее внучки, а то и дочки. Сами великие почему то ни разу этот разговор не подняли, за что им и спасибо.

– Горан, мне нужно сделать объявление, – попросила она главу собравшего всю эту толпу у себя дома.

– Для всех?, – просто спросил он и заручившись ее согласием сделал жест слуге.

Пару минут они прождали болтая о пустяках, пока слуга не принес артефакт, который усиливает голос говорившего. Занятное и старинное изобретение, часто используемое не только на таких вот раутах, но и на поле боя, где не каждый командир обладает луженой глоткой.

– Дамы и господа, – разнесся по огромному залу голос главы, – Рад вас всех приветствовать и видеть сегодня у нас в гостях, – выждав чуть когда все обратятся к нему, а то и подойдут поближе, продолжил, – Госпожа Эрна Лерген хочет сделать объявление, давайте послушаем.

Взяв в руки протянутый артефакт, она пристально посмотрела на улыбнувшегося ей Горана. В руках этого мужчины было много силы и власти, не меньше, чем когда то было у них. Впрочем все еще может вернуться. Усмехнувшись ему совсем не согласно своему возрасту, как то отчаянно и смело, она поднесла артефакт ко рту и осмотрев пристально эту холенную и напомаженную толпу, заговорила:

– Я, Эрна Лерген, старейшина великой семьи, сегодня, здесь и сейчас, хочу объявить о свадьбе моей внучки Этель Лерген с простолюдином Этором, – волна ахов и охов, презрительных взглядов и даже ругани, заполнила зал, но не заткнула ее слова, – После свадьбы сей мужчина встанет во главе нашей семьи и впредь будет вести нас вперед.

Благодарить слушателей не стала, вскинув голову вернула артефакт Горану и не слушая изумленных разговоров и всего того шума, что заполнил огромный зал, двинулась на выход. Больше ей тут нечего делать, заявление она сделала и этого достаточно. Пути назад нет и не будет, только вперед. Правда уйти ей не удалось, жена Горана перехватила ее и подхватив под руку повела в сторону, нашептывая на ухо и по пути даже отмахнулась от какого то дворянина с пылающими глазами рванувшего к ним:

– Надеюсь ты не думала вот так вот величаво покинуть нас, – говорила ей женщина, уводя из зала и заводя в огромный кабинет.

– Так и хотела, – улыбнулась ей Эрна, – Слова сказаны, больше мне тут нечего делать.

– Вот уж не согласен, – заявил крупный мужчина входя в кабинет под руку со своей супругой. Глава Гордаров собственной персоной.

В течение пяти минут все главы великих семей собрались тут, да и некоторые старейшины, что еще иногда посещали подобные мероприятия. По крайней мере Олиосов старейшины пришли все, это ведь их дом.

– Это не тот молодой человек, которого пытали Рооги?, – спросил один из старейшин местных, удивляться их информированности смысла не было, они всегда все знали.

– Он, – улыбнулась ему Эрна.

– Достойный человек?, – Гордары всегда были резкими и прямолинейными, за что, кстати, их многие не любили.

– Очень, – Эрна знала что говорить, а что нет. От присутствующих тайн у нее мало.

– Справится?, – это глава семьи Аварис вклинился, они редко когда участвовали в войнах, но всегда много что знали. Куда давить, чем угрожать, хотя и в драке, пожалуй, их стоило бы опасаться.

– Обязательно, – ответила ему Эрна.

– Не вздумай не пригласить на свадьбу, – нахмурился главный Гордар, – Ведь так и задумала, да? Никого не приглашать, по быстрому поженить внучку и все.

– Так и задумала, – ответила ему Эрна.

– Не пригласишь великие семьи мы и сами явимся, – усмехнулся глава Аварисов, на что его жена, хитрая хохотушка, подмигнула Эрне.

– А вот остальных дворян, да, я думаю не стоит звать. А то еще придется там дуэлями их убивать, не хотелось бы наших воинов приглашать.

– Мы и сами с этим справимся, – сделала замечание Эрна.

– Вот как, – улыбнулся ей Горан, – Я так полагаю твои кампферы Эрна, это люди твоего Этора?

– И не только кампферы, дорогие мои, и не только.

Проболтали они с полчаса, а потом она все же ушла, пообещав что все великие семьи приглашения получат. Тем более, что затягивать свадьбу они не собираются. А вот дома своим девочкам она рассказала все как было и что уж тут скажешь, они радовались. Семьи поддержали, а на остальных дворян можно было наплевать, их мнение второе после мнения великих. Жалко что все еще не вернулся Этор, это слегка напрягало, но приходилось мириться. Это будущий глава и оспаривать его поступки, последнее что должны делать члены его семьи.

Интерлюдия

Цераз в очередной раз увел их в катакомбы, честно говоря всей компании это уже надоело и давно, но вот отвертеться они не могли. И ладно бы доказательств не было, но они были и много. Не раз и не два в своих похождениях они натыкались на следы вампиров. Выпитый досуха человек, следы темной магии, аура некромантии, эманации смерти. Все указывало на их присутствие, вот только найти не могли, уж что что, а катакомбы под столицей были огромны.

– Черт, – выдал раздраженный Илидар, опять чуть не стукнувшись о выпирающий во мраке камень лбом, светильники разгоняли достаточно тьмы, но оставляли глубокие тени. Алхимией они пользовались не часто, старались экономить. Много на себе не унесешь.

– Они играются с нами, – заявил Горан, поправив грязную прядку волос, библиотекарь и архивариус, с виду такой утонченный и элегантный, на самом же деле в команде Цераза был одним из самых яростных магов и бойцов.

– Ты только это понял?, – поморщился Алисарт, этот пухлый целитель, как ни странно, тоже старался не пропускать подобные мероприятия. Большей частью от того, что любил и уважал своих соратников, и в меньшей степени от бонусов, что давало нахождение в элитном отряде.

– Прекратите, – сухой голос архимага остановил дебаты, – Надо найти этих тварей.

И отряд снова продолжил путь. Полтора десятка человек, бретеры, в том числе и Илидар, маги и целители, следопыты и охотники. Спаянная команда не мало прошла приключений и вот сейчас вляпались в очередное. Давно они уже рыскали по катакомбам, заходя с разных сторон и с разными промежутками, но каждый раз или опаздывали, или поворачивали не там. Вампиры и правда игрались, но все понимали что встреча неизбежна. Они мешали кровососам, не давали им вольготно перемещаться под землей и заниматься тем, чем они тут занимались. А ведь что то делали, не все тут так просто.

Очередной ход вывел их в довольно большой зал, в нем они еще не были, в этот раз и зашли с другого входа, и пошли в другую сторону. Отряд живо рассыпался готовый к бою, каждый из присутствующих знал свои обязанности, так что раздавать команды и указания нужды не было. Прошли почти до середины, когда Цераз встал как вкопанный, а артефактный посох, что он нес в руке с силой ударился в пол под ногами. Волна магии вырвалась наружу и вырвала из мрака вокруг темные силуэты. Много силуэтов окутанных тьмой и замерших вокруг. Ловушка.

– Ну что же ты? – с укоризной раздался зловещий голос, – Не дал нам поиграться.

Вперед вышел один из них и остановился шагах в пятнадцати напротив Цераза и его отряда, ощетинившегося магией и сталью. Повинуясь его воле мрак сорвался с него, явив их глазам высокого и худощавого человека, одетого в старомодный костюм для мероприятий черных тонов с ослепительно белой рубашкой.

– Ого, – хмуро заговорил Цераз глядя на вампира набычившись, – Кто не знаком, позвольте представить вам, бывший член великой семьи канувшей в лету давным давно.

– Ты знаешь меня, маг?, – казалось вампир и правда был удивлен и польщен, – Что ж, умрешь последним, обещаю. Рад что меня еще помнят.

– Помнят того, кем ты был, – ответил ему архимаг, – Помнят, что из за того, кем ты был раньше погибла Великая семья. А сейчас ты не он, ты всего лишь ходячий труп с памятью того человека, – ответить ему не дали, хотя он и открыл рот блеснув клыками. Заговорил Горан:

– Интересный субъект, – начал он, – Его бы на стол и посмотреть что там внутри, это ведь сколько лет он влачит свое жалкое существование. Цераз, давай его живым возьмем?

– Ты сдурел, Горан?, – вклинился Илидар, понимая отчего так заговорил его соратник, надо спровоцировать их на атаку, ведь это явно ловушка. Их ждали именно тут, – Таких только убивать, ну или в клетку сажать, что бы люди на них плевались, но как по мне, так лучше убить. Нехай такой мрази воздух портить.

Оскалившийся мертвец повелся, да опытный и мудрый, проживший не одно столетие, вот только и не человек он, какие там процессы в его голове протекали мало кому ведомо. Вампиров вел голод, вела жажда охоты, убийства, жажда власти и могущества, так что да, подначка дошла до цели. Незримый приказ ушел его мертвой армии и мертвецы ринулись в атаку.

Магия мертвых полетела в них, маги вампиров не очень сильны, зато быстры и опасны. Щит, в миг выставленный Церазом, не сдвинувшимся ни на шаг, принял на себя веер ударов. А вот затем он отступил назад и быстро, перед ним возник огненный вихрь, Горан обожал именно огонь, хотя мог повелевать и другими стихиями, но огонь был для него родным и любимым.

Первые атакующие нацелившиеся на архимага попались, вспыхнули как спички окутанные магическим пламенем, а потом мелькнули клинки. Артефактное оружие в руках бретеров разило не хуже магии и клинки принялись собирать свою жатву. Эликсиры, принятые воинами пока велся короткий разговор, наполнили их скоростью и силой, почти не уступая стремительным мертвецам. Почти, но не все же не совсем, мертвые были быстрее, зато они опытней. Так что сталь отсекала конечности и разрезала тела, сами же они успевали оградить себя от ответных выпадов.

Цераз, отразивший первый удар и поменявшийся местами с Гораном, не просто отошел за спину, тут Алисарт и Илидар отбили первый удар и он вышел вперед, разразившийся веером молний, пробивая тела насквозь и обугливая их до состоянии головешек в костре. Все же если Горан в душе горел жарким пламенем, то Цераз был воплощением молнии.

Их отряд давно работал друг с другом, бывало так что и погибал кто то, но всегда находился отчаянный человек жаждущий приключений или еще чего то, к примеру служить короне. Они были спаянным механизмом способным малыми силами уничтожить кого угодно. Согласованные действия, когда понимаешь партнера на грани интуиции. Когда можешь, сам не понимая почему, выставить меч в сторону и отразить смертельный удар по своему напарнику. Вот такими они и были, король посылал их иногда туда, где не сможет справиться и армия. Да и сам Цераз порой выдумывал и находил для них занятия. Вот и сюда они пришли чтобы уничтожить высшего вампира, что тут замешан он они почти и не сомневались.

Мало кто способен на это, к примеру Цераз, будучи одним из сильнейших магов, не смог бы выстоять один на один. Вампирам было подвластно многое, слишком многое. А высшие могли соперничать по своей силе с целыми армиями. И они бы справились, отрядом справились, были в этом уверены. Если бы только в катакомбах их не поджидала целая армия новообращенных, а именно тут она и была. Огромная куча недавно обращенных вампиров. Да они не так сильны как старшие и тем более как высшие, но они быстры, смертоносны, опасны. Они могли отводить глаза или скрываться в тенях, они обладали магией мертвых, не все конечно и это очень хорошо. Так что Цераз завел всех в ловушку и понимал это как никто другой.

Раскрученная мельница их смертоносного отряда принялась отходить в ту сторону, с которой пришли. В коридорах будет чуть сложнее, но там был более мелкий зал, там они смогут выстроить нормальный оборонительный рубеж. Для чего? Не понятно. Выйти живыми отсюда задача из разряда невыполнимых, если судить по количеству упырей, но и сдаваться они не привыкли.

Мощный магический удар сотряс защиту выставленную Гораном. Щит лопнул и магистр получил мощный удар в грудь от крупного кровососа, бывшего когда то, судя по всему, военным, солдатом, по крайне мере на нем была форма. Добить его здоровяк не успел, сверкнувший клинок отсек ему голову, а из кинжала бретера вырвался огненный росчерк заставивший остальных отскочить. В это время над Гораном уже склонился Алисарт и его засветившиеся руки упали ему на голову и грудь, рывком вырывая из бессознательного состояния. Еще не встав, он выпустил огненную стену спалившую сразу двух мертвецов, но быстро развеянную высшим, не дал пламени разгуляться и уничтожать его воинство.

Предсмертный хрип оповестил о первых потерях, их следопыт, способный безлунной ночью нестись не сбавляя шага и не теряя следа, попался под быстрый силуэт и упал на колени, горло было вырвано. По отскочившему кровососу ударил короткий болт маленького арбалета, казалось бы что ему с него, вот только стрелка была не так проста. Начиненная магической составляющей она выплеснула в тело мертвеца едкую смесь и он фактически сгорел изнутри завывая на все подземелье.

Росчерки темной магии от высшего принял на себя Цераз, он пожалуй тут единственный кто был способен противостоять ему какое то время, так что пришлось. Давая отряду время перегруппироваться и выдвинуться в сторону малого зала он втянулся в магический поединок. Раскаты и грохоты, вырванные куски камня из стен, потолка и пола подземелья. Отведенные в стороны удары сжигали и разрывали мертвецов, но отряд держался, уничтожая вампиров одного за другим. Высший кривился от злобы и невозможности поразить человеческого мага, силен тварь и с такой легкостью уничтожает его маленькую армию с таким трудом и опаской созданную тут в подземелье.

В том малом зале их зажали, зелья почти кончились, осталось всего ничего. Алисарт отдавший последние силы упал без сознания, Горан, истрепанный, лакал последнее зелье восполнения сил, Илидар морщился от боли затягивая жгут, мертвая тварь вырвала у него колено. Теперь он больше не сможет быть бретером, целители способны залечить страшные раны, но не восстановить то, что потеряно. А колено именно вырвали и где оно теперь, пойди найди. Второй из оставшихся бретеров морщился, но клинки из рук не выпускал, его лицо украшали страшные полосы от когтей.

Отряды замерли друг напротив друга, они уничтожили много, очень много этих мертвецов, судя по небольшому количеству тут собравшихся их осталось всего ничего. Вот только добить они не смогут, высший злобно сверкал глазами предпринимая раз за разом попытки разрушить щит выставленный бледным Церазом. Его посох был не простым артефактом, щит заложенный в нем был могучим, вот только и силы выпивал как не в себя. Но он держался, потому что незнал, что делать дальше. Убить высшего они не смогу, вырваться тем более. Осталось только погибать и все.

– Что же ты спрятался архимаг, ведь ты такой сильный? – прошипел высший в очередной раз ударивший по щиту.

– А что ты прячешься за своими упырями, ты же высший? – вмешался Илидар уже затянувший жгут на бедре и с помощью своего полуторника выпрямившийся во весь свой рост.

– Жалко что ты стал инвалидом, воин, – улыбнулся ему вампир сверкнув клыками, – Пожалуй ты бы стал украшением моей армии.

Ответить ему Илидар не успел, хотя уже и набрал в рот воздуха, чтобы послать эту кровососущую тварь. Но тут в их диалог вмешался еще один голос, причем очень ему знакомый.

– Так, так, так, – раздалось из темноты коридора по которому они сюда и шли полным составом, – Это что за бесстрашная тварь умудрилась расстроить моего любимого мастера? Ммм?

Этор вышедший из темноты прохода мигом оценил все происходящее, что больше было забавно, костюм свой щегольский он не снял, хотя шпага в руках была. Следом за ним из темноты вынырнули бретеры со сталью в руках. Высший честно говоря был ошарашен, он не мог не почувствовать живых идущих к нему, но не почувствовал. Эликсиры Этора скрыли его людей от них, так что появление новых действующих лиц стало для него сюрпризом. А упыри, перекрывавшие тот выход, отхлынули ближе к нему.

– Ты кто такой?, – пришел в себя он наконец то, а то тишина и вся ситуация была та еще.

Правда внимания на него Этор и не обращал, он с улыбкой смотрел на своего мастера, на выпрямившегося Горана, на лежащего Алисарта. Один лишь Цераз своей худой фигурой раздражал, но это пожалуй и потерпеть можно. Когда бретеры ошарашили его новостью пропажи мастера, он всполошился и выудив из них информацию куда и за кем вообще они пошли, развил бурную деятельность. Его новые гвардейцы полным составом пошли с ним. Больше никого брать он не стал, ну кроме Верена, что увязался узнав куда он собрался, а также его самые сильные члены стаи. Единственное куда они заскочили была его лаборатория, полная алхимии и артефактов. Разных артефактов и разной алхимии. А так же он всю дорогу выслушивал Адора рассказывающего и описывающего возможности вампиров. План сложился сам собой и план подошел к своей кульминации. Радовало, что они все же успели.

– А я говорил, Цераз, – начал Илидар, вампиров они вообще не сговариваясь игнорировали, – Его еще в прошлый раз надо было брать с собой.

– Что бы он пополнил их армию?, – поморщился маг, на что Этор лишь хмыкнул. Старик похоже все еще сердится на его тогдашний отказ.

– Я уничтожу вас, твари, – терпение высшего лопнуло как хрупкий сосуд. Игнор его мощи стал последней каплей, вот только того он и добивался.

Удар, что он нанес, разметал выставленные бретерами из наручей щиты, правда их силы хватило чтобы остановить магию. Цераз в тот же миг скинул щит и ударил на пару с Гораном, но и их удары сожгли лишь нескольких мертвецов, как впрочем и пламя бретеров, вырвавшееся из перстней с жемчужинами на их руках. Еще одна разработка Этора. Больше колдовать он не дал ни кому. В потолок свода ударилась склянка со светящейся голубоватой жидкостью, осколки рванули во все стороны, но опасности они в себе не несли. Все помещение в миг окутала вспышка света, резанувшая по глазам. И последующие удары магией с обеих сторон не вырвались из колдунов. В этом зале колдовать стало нельзя, редкое зелье и сложное, найденное Этором по чистой случайности, было им воспроизведено в количестве всего лишь трех штук и на продажу не выставлялось. Сложно было определить его ценность. Зелье немагии, эликсир позволявший опустошить магические источники в определенном радиусе в один миг.

Вспышка была настолько яркой, что глаза потеряли чувствительность, вот только не для тех, кто был к этому готов. Этор и бретеры, а так же Верен с тремя своими матерыми гримами, рванули стремительными тенями и сталь засвистела, убивая потерянных мертвецов. Ловушка на дурака, как ни странно, сработала, самый глупый и простой план с тысячей если, удался. Это ли не удача?

Прыгнув вперед Этор сдернул с жемчужины в основании эфеса шпаги кожу твари, что научилась экранировать магию. Теперь в этом темном зале он единственный кто способен что то сделать. Выжженная магия конечно восстановится, но не сразу, а ему много времени и не нужно. Блик стали и за ней следом шел размытый светящийся огнем росчерк, шпага наполненная силой жемчужины, прошедшей по каналу в самом клинке, ударила отскочившего назад высшего закрывшего ослепленные глаза прямо по шее и тело чуть замерев завалилось в бок, а голова с оскаленной пастью откатилась в сторону. Секунд пять еще и бой кончился, все замерли. Отряд Цераза только только начал промаргиваться и возвращать себе зрение. Первое что они увидели, куча тел и Этора, замершего перед высшим и смотрящим на него, рука его без шпаги была в кармане брюк, а сам клинок он упер в пол и улыбался могучему противнику. Вложенное в жемчужину пламя хорошо подпалило края раны. Он спокойно развернулся и направился к так и стоящему упираясь на полуторник Илидару.

– Навоевался ты похоже, мастер Илидар, – сказал он полным сочувствия голосом.

– Твоя правда, мальчик мой, – грустно ответил он ему.

– Пошли ко мне на службу?, – неожиданно предложил он ему, – Ногу залечить мы сможем, а учить ты сможешь и хромым.

– Кого учить? Твоих бандитов?, – ухмыльнулся Илидар почти что прежней своей ухмылкой.

– Нет, кампферов семьи Лерген, – заявил он ему и поймал удивленный, и даже ошарашенный взгляд, – Потом все объясню.

– Вообще то у Илидара договор с академией, – Цераз все же решил вмешаться, впрочем отвечать ему Этор не стал.

– Здравствуйте, магистр Горан, вас тоже очень рад видеть, – улыбнулся он ему и тот ответил вполне себе дружелюбным приветствием и даже не забыл улыбнуться. А вопрос задал совершенно другой:

– Я так понимаю, Этор, гримы с тобой?

– Да, магистр, это наши друзья, – ответил он ему и повернулся к своим.

Тела по быстрому шмонали, обыскивали, правда взять нечего было, как ни странно, но мертвые не таскали ни амулеты, ни золото, ни еще что то подобное. Почему так, было непонятно, в психологию этого вида он не вдавался, так что и заморачиваться не стал. Алхимическими зельями тела упырей сожгли, а Илидара и тела членов отряда архимага положили на самодельные носилки из плащей и отправились наружу. Так или иначе, но Цераз свою задачу выполнил. Высший мертв и вряд ли их тут было двое, слишком редкий и штучный товар.

Глава вторая

События в подземелье остались для семьи тайной, открывать то, что сотворил, он не собирался, понимая что его осудят. Ведь рисковал не только собой, спасая какого то бретера, рисковал их будущим. Так что пусть остаются в неведении. Цераз, как и выжившие из его отряда, подтвердили, что промолчат, скроют его участие и дали слово, на этом он настоял. Так что даже король, который получит доклад от Цераза, будет считать что задание выполнил именно архимаг. Давая обещание глава академии хмурился и был явно недоволен, но перечить не стал. Горан и очнувшийся Алисарт настояли, и он согласился.

Этора пугало само произошедшее, точнее тот, с кем они столкнулись. Еще идя темными коридорами, что не были так темны благодаря алхимии, он принимал мысленные посылы от Верена. Вот уж кто чуял, кто тут гулял, так это он. Повышенная чувствительность гримов выражалась не только в остром обонянии. Когда они вышли к месту битвы и увидели, как остатки отряда, так и вампиров, честно говоря в душе Этора присутствовал страх. Не тот липкий, что сковывает движения и заставляет идти против себя. Страх перед сильным соперником, перед противоестественным существом. Размах мощи высшего он ощутил только глядя на него и понял сразу, что по сравнению с ним он не более чем песчинка. Кроха, которую не замечает под своей пятой колосс. Правда наряду со страхом возникло и ничем не обоснованное желание уничтожить, низвести это противоестественное создание, растоптать и даже прах развеять. Откуда такое стремление в нем он не понял, но отступаться не стал. План сработал, редкий эликсир выручил, выпив магию в подземном зале, ну а его хитрость с экранированием жемчужины отработала на ура. Да и гвардейцы порадовали, вот уж кто не боялся никого и ничего, и плевать им было на превосходящую силу и скорость упырей, рубили как будто тренировочные чучела. Под его эликсирами они получили такую силу, какой не касались прежде. Все же алхимию Этор производил крайне качественную.

Семья встретила его новостями, причем чем они его собрались радовать он догадался и сам, но не стал разрушать их приподнятый настрой и слушал внимательно. Великие семьи поддержали решение Эрны и собрались присутствовать на свадьбе. Так что поместье теперь не только ремонтируется и восстанавливается, но еще и готовится к торжеству, которое состоится через два месяца. Приглашения уже готовы и в скором времени отправятся к пяти адресатам.

Честно говоря Этор не понимал радость своих женщин, ну поддержали и что. А если бы нет, то все пропало? Для него не изменилось бы ничего, как был он простолюдином принятым в семью, так им и останется, легче не будет. Правда говорить об этом не стал, пусть им. Вон они как рады этому факту. Семьи поддержали их решение. Ликуй народ.

У него другие планы, до свадьбы он должен сделать еще больше чем планировал. Он вообще не понимал и сам до конца, где та грань к которой он должен подойти, где тот край, которого надо достичь. Границ не существует или существуют только в голове. В любой, кроме его. Он границ не видел и не ощущал, а если и были они, то просто двигались подчиняясь его воле и пожеланиям.

Сила, ему нужна сила. Людей, что идут за ним много, но нужно еще больше. Бойцов будет много, сироты и сами уже давно стекались к ним, а Стовар учил не смотря на количество, пополнил только штат своих помощников. Калека инструктор душу вливал в мальцов, да и в девчат, что пожелали овладеть навыками боя.

Лергенам он говорить не стал, но его люди давно уже пробежались по кабальным магам Роогов, эти твари были в его личном черном списке, что вел находчивый и умный Нарас по его указке. Что забавно, не только дворяне отвернулись от этой семейки, кабальные тоже поняли, что пропала их сила и ничто теперь не держит. Так что предложением его людей воспользовались, а софист готовил документы для подписания уже с Лергенами. Причем все правила и договоренности, в том числе и патентов, касались и новых сотрудников, что без сомнения их радовало.

Сидя в кабинете Этор перебирал бумаги и принимал доклады. То тот, то иной его человек забегали с новой информацией и получив его распоряжение исчезали. Эрна сегодня не стала ему компанию составлять, шушукалась о чем то с Иланой. Зато Этель не отходила, ночь без него прошла тяжело. Как то быстро она привыкла к его горячему телу рядом.

– Бабушка боится, – заговорила все же она, когда они в очередной раз остались вдвоем.

– И правильно, – подтвердил он глянув на красавицу.

– Тебя боится, – добавила она глядя на него.

– Почему?

– Потому что не знает тебя и того, на что ты способен, – улыбнулась Этель, она тоже ничего не знала, но верила ему как себе, так что сомнения бабули были для нее чем то невнятным и непонятным.

– Ну, пусть так, – пожал он плечами читая послание от Фелии о дополнительных закупках тканей на форму кампферам и гвардейцам.

– Я если честно тоже не понимаю, Этор, – заговорила Этель болтая ножками, любила она так вот сидеть, ну и ерзала как обычно на стуле, – Ты так молод, но посмотри вокруг. За тобой идет почти целая армия и смотрят на тебя как, не знаю…как на короля. Ты недоучившийся маг, но создаешь уникальные предметы и зелья. Ты молод, но бретеры приносят тебе присягу, потому что ты один из них. Как такое возможно? Я не знаю ни одного человека, кто способен повторить хотя бы половину того, что делаешь ты.

– Мне нечего ответить тебе, милая, – улыбнулся он ей, – Я просто я, просто есть. Бабушка моя всегда говорила, что мне многое на роду написано. Вот и все.

– А кто она была?, – спросила Этель.

– Знахарка, – ответил он, – Просто знахарка, вредная, но знающая. Меня любила сильно, научила многому. Я единственный наверное с нашей улицы ребенок, который был обучен грамоте и зачаткам алхимии.

Договорить им не дали, постучавшись и получив приглашение, вошел неугомонный Фили, Этору вообще казалось что парень никогда не спит, правда всегда бодрый и полный сил:

– Господин Этор, как вы и говорили возле вашего отца началась суета, – доложил он улыбаясь счастливо.

– А ты чего такой довольный?, – хмыкнул он.

– Не знаю, господин, – пожал он плечами.

– Ладно, раз не знаешь, – ответил Этор, – Пусть фиксируют кто, на кого работают, для кого узнают. И пусть не прячутся. Любопытные пусть видят, что за ними приглядывают.

– Сделаем, господин.

– Фили мои вещи перевезли?

– Да, давно уже, – удивился он, – Сразу как сказали так и перевезли.

– А кареты гербами украсили?

– Сейчас делают, – парень вообще все знал, суя свой нос во все вокруг, – Каретный сарай отремонтировали, вот там и начали.

– Скажи Гуризу и Адору пусть повнимательнее будут. Сейчас про меня вся столица узнала, суета вокруг начнется большая.

– Передам, господин, – заявил Фили и выскочил из кабинета.

– Этот вообще чудо, – заметила Этель, как только он ушел, – Мне кажется скажи ты ему сейчас, что надо умереть ради тебя и он умрет.

– Скорее убьет кого нибудь, – хохотнул Этор.

– Убьет?, – удивилась девушка, – Такой молодой и убьет?

– Уже убивал, когда мы банду наказывали, что сирот в бордели продавала.

– Ужас, – выпученные огромные глазища стали еще огромней и Этор залюбовался. Каждый раз такое происходит и все привыкнуть не может.

Продолжить беседу опять не дали, постучавшись попросился на прием Нарас, как всегда с довольной улыбочкой.

– Господин, покупки завершены. Зданий под салоны моды и парфюма. Бригады к ремонту готовы, когда начинаем?

– Так, – посмотрев на часы он чуть задумался, – Когда приглашены бригадиры?

– Когда вы скажете, к такому времени они и прибудут.

– А если прямо сейчас?, – усмехнулся он.

– Значит за ними сейчас и пошлем.

– Сейчас не надо, давай через час, – согласился он, – Позови Оласа.

Дворецкий вошел с достоинством, вот у кого надо было Этору учиться преподносить себя.

– Пригласи госпожу Илану посетить здания под наши салоны, – заявил он, – Интерьер я думаю стоит выбирать именно ей и Этель. Я не очень хорошо в этом разбираюсь.

– Как скажете, господин, – кивнул ему Олас.

Собрались они, как ни странно, быстро, благо погода за окнами хорошая, так что легкие платья, шляпки и ничего больше. В карету правда набилось их не мало, гримы своих подружек не отпустили, впрочем обе были только рады. Прикипели они к собачкам сильно, холили их и лелеяли. Два бретера и два кампфера конными следовали за ними. Жалко что форма на них и вензеля на карете еще не были подготовлены, но все будет, дайте время. Этор к поездке тоже подготовился, как что то дернуло и в добавок к ножам он нацепил и наруч со щитом. У бретеров тоже были, а вот кампферам еще предстоит изготовить. На своих бойцов он денег жалеть не собирался, и алхимия, и артефакты, войдут в их постоянный арсенал.

Домчались быстро, первое здание было огромным, трехэтажным и сумму, что они за него вывалили называть было страшно, но место того стоило. Популярное и часто посещаемое. Вокруг было много чего, подготовленное именно для благородного сословия. Ресторанчики и кафешки, салоны и магазины. Дорогое место и Этор рассчитывал что оно окупится сторицей, дай только начать работать. На облучке ехал и Фили, Этор его решил использовать как своего секретаря. Пусть пишет и фиксирует все, что он забудет, а ему лишний раз память не напрягать, слишком много там копится.

Выскочив наружу чуть замялся, но все же подал руку, а не плечо, что его дамы приняли благосклонно. Гримам подавать ничего не надо, они и сами справились. А вот скрыться в здании им не дали. Как что то под руку толкнуло и Этор повернувшись в сторону, заметил как из какого то магазинчика поблизости вынырнули силуэты спрятавшие лица, да и из припаркованной кареты выныривают такие же субъекты. Причем сталью в руках они не ограничились, по крайней мере двое пустили болты с арбалетов. И ведь в него целились, а рядом и благородные дамы, сволочи.

Болты отлетели от щита, а охрана уже обагрила клинки кровью нападавших. Выучка у них точно была, только бойцам Этора они были не соперники. Наблюдать за боем он не стал, почти десяток нападавших сковали его охрану битвой, а значит не все так просто. Быстро развернувшись он понял, что угадал. Еще пяток таких же закутанных в темные плащи силуэтов, быстро приближались с противоположной стороны.

Разжав с силой руку вцепившейся в него Этель рванул на встречу. Прямо от бедра в нападающих полетели его ножи из рукавов и что порадовало, он не промазал. Правда упал лишь один поймав сталь лицом. Второй же сбился с шага схватившись за пробитое плечо. Трехгранные кинжалы уже сверкнули в его руках, но больше сверкал его оскал и что вызвало радость, нападавшие испытали страх. О, это сладкое чувство, когда твой враг тебя боится. Удар короткого меча отбил левым кинжалом и спрятавшись от второго нападающего телом первого, пробил его живот, успев повернуть клинок наматывая на него и разрезая гранями кишки.

Третьего сбил черный быстрый силуэт и с рыком, что вызывал дрожь, вгрызся в горло. Это самочка, что привязалась к Этель, матерая девочка не боящаяся никого и ничего, не раз вступавшая в битвы и убивавшая тех, кто осмелился встать против ее близких. Тот, что еще оставался целым все же нашел способ сблизиться, сложностей не было, раненный в живот уже завалился на землю. Правда достать свою цель, а именно Этор ей и был, не смог. Удар его он отразил и быстро сблизившись ударил с локтя прямо в лицо, услышав как хрустнул сломанный нос.

Подранка в плечо закружил Фили, причем парень еще и подначивал раненого, что то ему говоря и с легкостью отбиваясь от его размашистых ударов. Судя по всему левой рукой тот владел очень плохо.

– Фили, не играйся, – громко сказал он ему и парень, тряхнув головой, быстро отбил удар и чиркнув по горлу убийцы раскрыл его, увернувшись от струйки крови, – Никогда не играйся, парень, – серьезно сказал он ему сближаясь с замершими и напуганными дамами, – Взялся за нож, убивай быстро и четко.

– Понял, господин, – отчитался тот и Этор знал, впредь так и будет. Дважды одну и ту же ошибку малой не допускал.

– А я говорил же вам, господин, – заявил довольный Адор, – С вами не соскучишься. Как давно я вот так на улицах в дневное время не дрался насмерть.

– То ли еще будет, Адор, – усмехнулся ему Этор, – Как вы? Все в порядке?, – это он уже к своим спутницам обратился, внимательно смотря в глаза и с удовольствием видя что да, страшно, но в руках себя держат прекрасно. Дворянки, чего уж там, – Адор, там один живой, поспрашивай как следует. Интересен заказчик и информатор. Фили запиши.

– Сделаем, господин, – отчитался опять Фили и что то заговорил негромко бретеру.

Этор же завел дам внутрь помещения и старался всячески их растормошить, чтобы не случилось шокового состояния. А то как начнутся отходняки, когда все кончилось, но нет, держались дамочки и правда молодцом.

– Это что?, – тихо спросила Илана.

– Думаю, это первые недовольные вчерашним объявлением, – ответил все же он, – По крайней мере, если бы меня устраняли недовольные организацией, все было бы по другому.

– Ужас, – передернула плечиками Этель и так посмотрела на него, но он постарался ее ободрить.

– Не переживай, милая, мы со всем справимся. А это – глупости и ерунда. Так нас не возьмешь.

Бригадир их спокойно дожидался и даже если знал о происшествии, то и ухом не повел. Отказываться от такого заказа для благородной семьи это огромная глупость. Так что большей частью наверное он помог дамам окончательно отрешиться от происшествия и они ударились в обсуждение того, что и как будет сделано, где что будет, какие цвета и материалы. Послушав их немного Этор, честно говоря, потерялся. Точно верное решение поручить это им, уж кто кто, а они в стиле разбираются побольше него. Оставив с ними второго бретера отошел в сторонку, где Фили принялся докладывать:

– Добивать не стали, страже отдали, – начал он и кивнул на улицу, – Там Адор с ними общается, все рассказал, как и то, на кого покушение было. Ну в смысле, что они гвардейцы Лергенов заявил сразу, что бы лишние вопросы не возникали.

– Это ладно, – отмахнулся он, – Что там по именам известно?

– Да, господин, – поправился Фили и раскрыл небольшую тетрадь, что прихватил с собой для записей, – Он не должен был знать кто заказчик, вот только уши грел хорошо, поэтому знал, что поверенный семьи Мулинар им хорошо заплатил за вашу жизнь. А сведения о том, где вы можете оказаться, предоставил некий Явилас Тильд, служащий в королевской канцелярии по земельным делам.

– Всех в мой список, – заявил ему Этор подмигнув и получил одобрительное согласие, а также забрал свои клинки, что малец не забыл вынуть из убитых.

Вошедший Адор прямо светился радостью и счастьем, на его довольную морду Этор лишь усмехнулся, вот же человек, только дай кого прибить и прирезать. Кудесник боевого направления и только.

– При членах семьи всегда один бретер и четыре кампфера. Ну и грим, – на его распоряжение Адор только согласно закивал. Безопасность членов семьи это в первую очередь его обязанность. Кампферы это что то типа воинов, солдат, а они именно телохранители, ближняя охрана. Так что заботами охраны вверенных объектов занимался Гуриз, а Адор ближе к телам. Ну и порадовала все же выучка, ни одной раны, все приняли на сталь оружия и доспехов. Вот это показатель из тех, которые в зачет пойдут в первую очередь.

Бригадира мучали почти три часа, исписали ворох бумаг и пометок. Мужчина выглядел бледным, но в глазах сверкала решимость и это отличный показатель, значит готов справиться с ввереной задачей, а другого ему и не надо. Карета помчала их дальше, к следующему пункту. Благородные дамы озирались по сторонам пока шли, боялись вторичного нападения, но обошлось. Да и сама ситуация не выглядела как что то страшное и неожиданное. Ну напали на дворян и что? Вроде значимое событие и про него и правда будут говорить, вот только сам процесс не раскрутился дальше. Прибывшие на драку стражники узнав, что победители принадлежат к дворянской семье спокойно отдали распоряжение и тела убитых увезли. Судить они не могли, увезти для допроса тоже. Хорошо что вообще им объяснили что случилось, не имели они власти над дворянами и их опричниками. Это уже дела высшего общества. Даже отданный им выживший, которого по быстрому допросили бретеры, скорее всего будет передан куда то дальше, смотря кто возьмется развязывать петельки этого заказа.

Проскользнувшие в здание первыми кампферы никого постороннего не нашли, так что один остался с каретой, а другой на входе внутри. Бретеры же, как и гримы, неотступно следовали за ними, внушая трепет и страх представителю ремонтников. Причем кто больше, можно было бы спорить и делать ставки.

Обед пропустили, благосклонно дамы приняли тот факт, что даже в ресторан их Этор не поведет, все из за случая нападения. Так что сделали вид что не голодны и готовы потерпеть, а может и действительно так было, учитывая сколько информации о своих пожеланиях они вывалили на представителя ремонтной бригады.

Вернулись перед ужином и вот тут уже дамы себя сдерживать не стали, благо что настрой после поездки был хороший. Все же они снова начали ощущать себя ни кем иным, а влиятельными особами.

– Бабушка, на нас напали, – вскричала Этель сразу, как увидела Эрну, на что Этор болезненно сморщился, ну можно ведь было как то иначе информацию довести. Особенно если учитывать округлившиеся испуганные глаза бабули.

– Как, что?, – только и вытолкнула она из себя и перевела взгляд на них, на что Этор, да и Илана, лишь улыбнулись пожав плечами, уж сейчас рассказывать будет Этель, перебить ее сил не хватит никому.

– Бабушка, мы только из кареты вышли, а там целая толпа, – одухотворенно и очень возбужденно начала декламировать девушка, заламывая ручки и метаясь по комнате, в которой они и застали Эрну, – И в нас выстрелили, а Этор так раз и перед нами щит магический появился. А потом наши воины рванули к ним и давай их убивать, а Адор еще и подшучивал. Я слышала как он выговаривал нападающим: Ну кто так убивает? Вот так надо. Ну что за неумехи? Вам еще деньги за это платят? Вот, а потом Этор и Умина так раз и в другую сторону рванули, – Этель совсем бабушку не жалела, судя по ее выражению лица можно сразу в крематорий тащить, – Я обернулась, а там еще целая толпа. А Этор так раз, руками махнул и двоих убил. Ну одного убил, а одного ранил, с ним потом Фили игрался. А ему Этор выговор сделал, что бы не игрался с едой. Ну в смысле не с едой, а с врагом и убивал сразу, и Фили убил. А мой муж одного зарезал, а другого в плен взял и Умина моя лапочка, одного растерзала. Кровищи было кошмар. Вот, – Этель наконец закончила и даже постаралась стоять на одном месте и перестать метаться по комнате заламывая ручки и обратила внимание на бледную бабулю, – Бабушка, что с тобой? Бабуля? Все же хорошо.

Этор все это время стоявший в сторонке у самых дверей в комнату рядом с верным Оласом, покосился на него грустными глазами. На что он улыбнулся и шепнул:

– Очень впечатлительная девушка, господин.

– Очень, – кивнул он ему.

– Распорядитесь насчет ужина?

– Да, пусть накрывают, – и дворецкий бесшумно ушел.

Эрна кое как пришла в себя, благо все тут, целы и здоровы. Илана еще раз вкратце рассказала, что произошло, почти что то же самое что и дочь, но более спокойно и рассудительно. А потом уже старейшина обратилась и к нему, видя что он и не торопится вмешиваться:

– Что это было, Этор? Кто посмел? Это за тобой?, – вопросы пошли один за другим, но он видел что Эрна уже вернула себе присутствие духа и самообладание.

– Если бы за мной, как за членом организации, то все было бы по другому. Бандиты так не действуют, – спокойно ответил он, – Скорее это первые недовольные вашим объявлением о свадьбе Этель. По крайне мере, самые глупые из них, потому что информацию кто заказчик добыть удалось. Даже простой исполнитель оказался в курсе.

– Кто?, – просто спросила она.

– Некое семейство Мулинар, знакомо вам?

– Конечно, – качнула она головой, – Они очень усиленно пытались просунуть к нам своего сына. Их два брата близнеца, один наследник, а второго очень хотели сделать главой нашей семьи.

– Глупость огромная с их стороны, – заметил Этор поглядывая на Эрну со смешинками в глазах.

– Тебе не страшно? Ведь это только начало, ты и сам это понимаешь, – спросила она наблюдая за ним очень внимательно.

– Нет, Эрна, страха нет, – ответил он.

– Что ты собираешь делать? С Мулинарами я имею ввиду.

– Пока ничего, – ответил он, – А после свадьбы накажу.

– Как?

– Любой вариант доступен, где есть кровь, – заметил он, – От дуэли, до войны.

– Война нежелательна, – поморщилась Эрна.

– Дай собаке себя раз укусить и она тебя не будет уважать, – спокойно ответил он глядя ей в глаза.

Время до торжества потянулось более менее обыденно, Этор почти не участвовал в таких событиях, как ремонт и подготовка. Более его занимал не внешний антураж, а именно функциональность того, что он строил. И тут он полагался на своих людей, что в принципе и понятно, у Лергенов не было людей от слова совсем, десяток слуг не в счет, хотя Олас незаменимый человек во многих делах. Легальные доходы Лергенов, точнее база под них, подводилась четко по плану. Тут хорошо помогал Нарас, да и вообще он много в чем помогал, неугомонная натура его позволяла контролировать уйму дел и быть в курсе всего.

Верных людей он расставил со всех сторон, воины, слуги, Тоби с Нилом напрягали своих в квартале, что тоже было отлично. Задумка с патентами прошла согласно плану, алхимики, портниха, артефакторы, пришедшие патентовать свои изобретения, были сходу почти что, взяты в оборот, но желающие халявы ушли ни с чем, а довольный Нарас, потрясая договорами заключенными с Лергенами, выявил немало имен и фамилий, как дворян, промышлявшими непотребством, так и канцелярских служащих. Причем некоторые из них осознали свою промашку, не стоило вот так в наглую стучать на новых изобретателей и сливать дворянам информацию про них. Нарас даже подмигнул одному такому лиходею, тем самым пообещав ему веселую жизнь. И всех в черный список, всех до единого. Никто не уйдет без ответа, так решил Этор.

Дам своих он попросил пока не посещать светские мероприятия, но только ограниченно. В том плане, что походы к друзьям, где нет толп благородных или рестораны, ну или что то подобное этому, только поощрялось. Но не балы, рауты и прочее. Тут он настоял и его послушались, мотивацию его желаний даже не спросив. Ну воля его такая, что тут поделать, он ведь объяснил что это временная мера, а значит когда то мораторий закончится.

Сам же, помимо всего прочего, ударился в работу, скучал без этого, творец все таки и созидатель. К примеру, переговорив с кузнецом посоветовал ему не распространяться о их изделии, это про шпагу. То что вышло, оказалось чудом и никак иначе. Жила редкой твари при ковке слилась со сталью, даровав ей потрясающие свойства. В жемчужину в рукояти было вплетено огненное заклинание и активировав его он мог объять клинок пламенем или к примеру послать волну огня с клинка во врага. А вот если посылать просто силу из средоточия в обход жемчужины, то клинок приобретает иные свойства. При ударе в деревянный тренировочный манекен Этор мог воткнуть в него клинок на какое то расстояние вглубь, в зависимости от силы удара. А при насыщении силой, пробивал насквозь или мог отсечь голову. Фактически, он со своей шпагой, мог оперировать даром пусть не как боевой маг, но все же и не как артефактор. За такой секрет пожалуй могут и убить, так что кузнец его предостережениям внял, все же не глупый мужчина, а потом и вовсе присягнул ему, да и договор до кучи заключили, постаравшись обезопасить мастера со всех сторон.

А еще Этор создавал платье, не мог он остановиться, решив для себя, что его жена будет не просто блистать на свадьбе, она будет там единственной на кого будут смотреть. Фелия отвлеклась от пошива формы его воинам, точнее перепоручила это своим дочкам, а сама же с ним ударилась в творение. Ткань выбрали легкую и зеленоватого оттенка, не было какого то определенного цвета для свадьбы, тут все по желанию самой невесты. Платье пошили по его эскизам, была у него наработка одна, создавая которую он всегда держал Этель в голове, так что получилось как с духами, только ее, только для нее. А потом уже вплетали в платье камни магии, жемчужины тут были ни к чему, они и тяжелее, и не имеет смысла. Получившееся его порадовало, невероятное творение магии и ума. Платье облегало верх, подчеркивая красоту ее фигуры, а вот низ был пышным и легким, ну и при активации, вложенная в камни магия воздуха, легко колыхала его, создавая ощущение того, что девушка парит. Особенно если учитывать, что оно было до самого пола.

Попытки убрать его из вороха событий не остановились на том глупом и поспешном найме не сильно умелых исполнителей. Первый раз его выручил Ямис. В тот вечер Этор засиделся у Фелии заканчивая платье для будущей жены и на радостях опрометчиво выпрыгнул на улицу. Бретер и два кампфера с ним были всегда, единственные кого он не брал, так это гримов. Правда Верен согласился скрипнув зубами или точнее клыками, но согласился, зная что его друг сильный боец. Так вот, выскочив в позднее время наружу он резко остановился почувствовав угрозу со стороны темного пятачка. Охрана тут же отреагировала, получив его мысленную похвалу, клинки оголились, а ребята рассредоточились. Вот только Этор уже почувствовал что угроза схлынула, а из темноты выступил мрак. Фигура окутанная мраком, причем Этор понял кто это. Подойдя к кромешнику пожал его руку:

– Двое с арбалетами, – заметил Ямис спокойно стоя рядом, – Опытные, но я знаю с кем работают.

– Знаешь?

– Да, видел их, когда наблюдал за одной организацией, интересно было как у них все устроено.

– Заказчика узнаешь?

– Да, нет проблем, – Ямис даже рукой чуть дернул.

– Спасибо, – поблагодарил он и чуть помолчав спросил, – К нам пойдешь под присягу?

– А ты возьмешь?, – от удивления он даже повернулся к нему, правда лица все равно не было видно, капюшон скрывал, да и дар старался.

– Да, – ответил он улыбнувшись, – Но только после решения госпожи Эрны. Узнаю скажу.

– Спасибо, – поблагодарил уже он его, на чем собственно и разошлись. Через пару дней черный список Этора пополнился дворянской семьей, парни Нила нанесли сильный урон наемникам, сократив их численность на половину, а командира, на глазах оставленных в живых, четвертовали. Заместителю объяснили из за чего их коснулась такая несправедливость и намекнули, что Лергенов трогать нельзя никак и ни при каких обстоятельствах. А если поступит заказ, то надо бежать к ним со всех ног и докладывать, иначе их визит вежливости снова повторится.

Следующее нападение было более громким, Этора подкараулили прямо на улице, точнее его карету. Охрану толпа нападавших ловко оттеснила, навалившись массой и хлынула к дверям кареты. Вот только того, что вырвется из нее, нападавшие точно не ожидали. После того самого первого нападения Этор всегда возил с собой оружие, шпагу и свой кракемарт. Так что первый оголтелый недоубийца подскочивший к карете получил сильно ее дверцей в лоб и отлетел на своих товарищей, дав ему простор, чтобы выскочить наружу. Ну а потом, тот смертоносный вихрь, что он раскрутил вокруг себя, вооруженный шпагой в левой и саблей в правой, оставил кучу разрубленных и обожженных тел. Магией жемчужины он пользоваться не стеснялся, слишком много нападающих было. Адор, что стал его постоянным спутником, понимавший рядом с кем будет веселее всего, хохотал и вернулся к карете довольно таки быстро. Бандитам не хватило мастерства оттеснить его далеко и сковать боем. Он бы и вовсе не сдвинулся, да конь был не очень обучен и гарцуя позволил себе отойти. Этор же улыбался убийцам, чем вызывал у них настоящий страх. Его окутанная огнем шпага вынуждала их стараться нападать с другой стороны, а там тяжеленная сабля секла и отсекала, оставляя на земле окровавленные обрубки.

Горячка боя насытила его тело радостью, неумелые выпады он пресекал, отбивая оружие или отрубая конечность. От редких выстрелов арбалетов спасался постоянным смещением, взять его на прицел толком они не смогли. Первый лишился головы, чем, похоже, заставил парочку его товарищей намочить штаны, второй лишился руки с зажатым в ней коротким мечом, третий потерял оба глаза и упал с разрубленной переносицей, сабля и не такое ему позволяла вытворять. Когда подтянулся Адор и кампферы они и вовсе побежали, правда еще нескольких в спины они достали. По крайней мере, за окутанной огнем шпагой ему пришлось пройти несколько метров и вырвать ее из спины мертвеца.

И все это на глазах людей, ведь был день и было людно. Испуганные развернувшимся действом прохожие, в истерике разбежались, чем лишь вызвали его усмешку. А вот статья в газете не понравилась, особенно заголовок: Лергены выдают свое сокровище за монстра. Это что за непотребство? Как ума хватило такое написать? Как будто это он решил выскочить из кареты и как давай рубить ни в чем не повинных людей. Нет, такое нужно пресекать и он знал как.

– Читал?, – спросил он Ямиса, усевшегося за стол в кабинете его логова и взявшего в руки протянутую газету. Он не очень то увлекался подобным, для него информация хранилась в других местах и обычно она ходила и говорила.

Дав ему время, Этор пока просчитывал варианты своего нового оружия, да, он решил и саблю себе оснастить магией, все же шпага вышла потрясающей. И немного поменять саму магию. Огонь больше подходил для кракемарта, а вот шпаге больше бы подошли молнии.

– Занятно, – ухмыльнулся Ямис положив бумагу на стол, – Я пожалуй навещу главного у них.

– Без крови, – кивнул Этор соглашаясь, – Сначала поговори, но так, что бы он понял, – чуть подумав добавил, – А знаешь, наказать тоже надо. Нарас подготовит бумажку одну, пусть подпишет. Зачем такому идиоту газета? А вот Лергенам она не помешает.

И оба ухмыльнулись, правда вызванный Нарас, немного подумав, предложил поменять план и тут же его выдал, чем вызвал удивленное одобрение от Этора. Вот же достался им кладезь, ввиде этого не принятого и не понятого крючкотвора. Пожалуй поверенный для него даже маловата должность. Тут явно представитель или что то еще, но выше и почетней. С этим надо к Эрне идти, она лучше разбирается как награждать верных семье.

Улин Строг, редактор Светской жизни, был в потрясающем настроении. Та сумма, что ему вручила влиятельная и сильная семья Коварос за статью и даже предоставившие, как бы, показания свидетелей, ведь его газетчиков рядом не оказалось, внушала уважение. Вот уж кто не скупится на делах и он был искренне рад, даже если что то найдется подлое про них публиковать не станет. С такими лучше работать, раз золота они не жалеют.

Войдя в свою дорогущую квартиру поздно вечером, задержался на ужине в кругу таких же как он богатых простолюдинов, он посвистывал веселый мотив и радовался жизни. Он, только он, обычный смерд, умудряется держать многие семейства этих благородных выскочек за яйца и диктовать им свою волю назначая цены. Захлопнув дверцу он собрался пройти в спальню, чтобы скинуть свой яркий и дорогой костюм, но запалив осветитель в прихожей резко остановился, услышав тихий и вкрадчивый голос:

– Великая семья Лерген решила принять в свои члены кровожадного монстра, что завалил целую улицу мертвыми телами, а потом с улыбкой уехал в карете. Почему мы, свободные люди нашего королевства, игнорируем подобные деяния?, – Улин в раз понял, что ему декламируют ни что иное, а написанную статью в его же газете.

Страх заставил его мелко подрагивать, говорившего он не видел, поэтому развернувшись открыл входную дверь и даже сделал шаг наружу, когда прямо перед ним из пустого места, из темноты площадки, вышла закутанная в темный плащ фигура, вынудив его по бабски вскрикнуть и попятиться назад. Где он споткнулся и упал на задницу, громко сбрякав костями. Фигура же спокойно зашла следом и прикрыла дверь, а заговорил снова тот же голос где то из глубины гостинной:

– Ну что же вы, уважаемый Улин, так неосторожно, ударились наверное, – в голосе явно чувствовалась насмешка, – Вставайте же скорее и проходите сюда, мы вас давно ждем.

Мужчина все же не был дураком, да и долгое ощущение вседозволенности сыграло с ним злую шутку:

– Кто вы такие и что себе позволяете?, – заявил он все же встав и стараясь не смотреть назад, где замерла та фигура, что так его напугала, – Вы проникли в чужую квартиру, да вас засудят. Отправитесь на каторгу или сгниете в тюрьме. А то и еще хуже, знаете кто за мной стоит?, – его напыщенную речь, где с каждым словом он распалялся все больше и больше, прервал все тот же спокойный голос:

– Смерть. За вами стоит смерть, уважаемый Улин, обернитесь и посмотрите на нее, если не верите, – и усмехнулся.

Что то ответить редактор не успел, в гостинной разом зажглись два осветителя и запалили их две такие же закутанные в плащи фигуры, а вот говоривший с ним сидел в его любимом кресле и завязывал узелок на длинной веревке. Суть действия Улин понял в один миг, вот только пересохшее горло не дало ему заговорить, он только и мог что открывать и закрывать свой рот. Заговорил же этот мрачный субъект, уже почти закончивший плетение:

– Как же вы так, уважаемый редактор, не додумались, что нельзя открывать рот и говорить гадости про великую семью. Тем более, что это неправда. Очень неосмотрительно с вашей стороны допустить такую оплошность, – закончив узел он резко встал, причем половина его движений как бы подернулась сгустками мрака и даже свет не сразу развеял их. Силуэт же поднял голову вверх, выискивая куда прикрепить веревку с петлей на другом конце. С петлей под шею, под его Улина шею.

– Постойте, – все же прохрипел он, понимая что и правда ошибся. Овеянный своим мнимым могуществом он совершил ошибку, а ведь ему как то говорили, что великие семьи трогать нельзя. Этого они не прощают никому и никогда, – Постойте, прошу вас, мы ведь можем договорится. Мы можем все исправить.

– А мы сейчас чем занимаемся?, – в голосе вешателя сквозило натуральное удивление, – Мы сейчас исправляем вашу ошибку. Смерть и только смерть тем, кто поднял руку или в вашем случае, голос, на великую семью, – дав ему мгновение переварить услышанное продолжил, – Сейчас вы, потом ваши сотрудники, потом мы найдем всех членов ваших семей. Ответит за вашу ошибку каждый, кто дорог вам.

– Прошу, не надо, – взвыл Улин и даже не понял, что его модные штаны намокли спереди, – Я прошу вас, я все исправлю. Золото, у меня много золота, я отдам все. Статью опровержения напишу завтра же, – видя, что на его слова не обращают внимания, резко развернулся, в расчете прорваться мимо стоящего сзади и убежать. Ведь дверь вот она, так близко, так рядом, но сильный удар ладонью в грудь отбросил его под ноги человека с веревкой. Вот только человек ли он?

– За все надо платить, уважаемый Улин, – сказал ему зависший прямо над ним переговорщик и помахал у него перед лицом веревкой.

– Мне же заплатили, – взвыл редактор и по его щекам потекли слезы, а уж как трясло его, было и вовсе не описать. Каждая частичка его тела подергивалась, на столько страх впился в его тело, – Представитель семьи Коварос заплатил. Как можно отказать, они сильные и могущественные. Я не мог.

– И не хотел, – поддакнул мужчина.

– Да, – согласился редактор плача, – Не хотел. Золото. Золота предложили много. Очень много.

– А те двое убийц на улице, видимо должны были навести мысли у людей о том, что Лергены отомстили редактору, – неожиданно заявил довольно таки милый и приятный женский голос, – Идиоты кругом.

– Ты понимаешь, идиот, что ты в любом случае сегодня умер бы и не важно пришли мы или нет?, – спросил он все еще хныкающего редактора.

– Да, сейчас да, – закивал тот головой, как и был, лежа.

– Жить хочешь?

– Даааа, – ответ с элементами подвывания вызвал улыбки у всех кромешников.

– На столе листок, завтра напишешь как там указано. Статью выпустишь. Укажешь, что представитель такой то, заплатил тебе столько то, работает на такую то семью, с целью опорочить имя Лергенов. Понял?

– Даааа.

– А потом сразу в дворянский суд, засвидетельствуешь там.

– Даааа.

– Пока с тобой останутся наши ребята для охраны. А то до утра не доживешь, а тебе ведь еще предстоит вернуть доброе имя тем, кого ты опорочил. Как сделаешь, поговорим достоин ли ты жизни или нет. Все будет от тебя зависеть, как ты понимаешь.

– Хорошо, хорошо, – кивал счастливый Улин, понимая что умирать прямо сейчас не надо, – Спасибо, я больше никогда, никогда такого не допущу.

– Идиот ты, редактор, – заявил ему говоривший все это время, – Хватило же ума на великую семью лапку поднять, – и махнув как то отчаявшись рукой добавил, – Идиот.

Отступление

Эрна задумчиво сидела в глубоком кресле в кабинете, перебирая пальцами короткую шерсть своего грима. Сейчас она предоставленная сама себе, силилась осознать и понять всю ту круговерть вокруг своей семьи и честно говоря, не все ей было ясно. Те изменения, что враз захлестнули ее семейство, вся та огромная толпа людей, что без шуток и подобострастия, уважительно относилась к ним и готова была умереть защищая их. А ведь они ничего не сделали для этого, просто так сказал их будущий глава.

Да и сами последние ужасные события, все эти покушения, а ведь он и не говорил даже, это уже ее инициатива была расспросить Адора вечно таскающегося с Этором, а лихой рубака даже и скрывать не стал, рассказал все как есть. Хотя кое что она и сама слышала, про ту страшную сечу посреди белого дня развернувшуюся на одной из улиц. Но было еще и ночное покушение, вечернее точнее и кто то Этора прикрыл, а кто, Адор не знал. Плюс статья в этой газетенке, честно говоря, тогда Эрна была готова послать кампферов что бы редактора просто зарубили прямо на месте, но умный Нарас, в тот момент бывший рядом, уверил, что все будет сделано так, как нужно, приказы уже отданы и люди направлены.

Больше всего Эрна не могла понять самого Этора, она была умна, без шуток и преувеличения, но не понимала этого молодого мужчину. Ни его цели и стремления, ни его идеалы, ни что вообще им движет. Хотя тут все же стоит заметить, что один фактор она знала и видела регулярно, ее Этель, вот уж эту непоседу он любил искренне, достаточно было увидеть как он смотрит на нее и разок услышать, что вырывается порой из за дверей их спальни. Все же пути назад нет и даже если бы возник, она бы не согласилась. То что творилось вокруг, нет, то что маячило в будущем, было желанным и отказываться она не хотела. Правильно он сказал, все или ничего, или выиграем или все умрем. Только так и никак иначе. Только вперед и пусть рассыплются прахом все, кто имеет что то против. По крайней мере список, ее черный список, он уже попросил. Сказал что дополнит его своим и пометки кто, из за чего в него попал, она оставить не забыла. Уж в чем в чем, а в этом Этор был щепетилен и осторожен.

– Госпожа, прибыл Нивел Роог и просит вашей аудиенции, – сказал верный Олас, аккуратно заглянувший в полумрак кабинета.

– Пусть пройдет, – хмыкнув ответила она, чуть подумав.

– Свет зажечь? Дополнительная охрана?, – дворецкий умел думать наперед.

– Нет, Силан справится если что, а света достаточно, – ответила она и Олас ушел.

В кабинете и правда было темно, лишь два светильника по дальним углам чуть разгоняли мрак помещения, создавая уютную, можно даже сказать, интимную обстановку. Олас пропустил посетителя, внешне выглядя совершенно спокойным, но она знала, что этот высокомерный дворянин, бывший дворянин, его раздражает.

– Здравствуй, Эрна, – подслеповато щурясь сказал Нивел с трудом ее разглядев, а она вспомнила, что у него и правда была близорукость и остротой зрения он никогда не отличался.

– Здравствуй, Нивел, – произнесла она продолжая сидеть в своем кресле, даже не пошевелилась, – Присаживайся, – и указала на такое же кресло рядом с маленьким журнальным столиком.

– Я хотел поговорить с тобой, – начал он и она ощущала как ему неловко и даже дискомфортно сейчас, что вызывало лишь усмешку.

– Говори, если есть о чем, – негромко ответила она ему и увидела как он качнул головой, то ли соглашаясь, то ли что то нервное.

– Эрна, между нами много разногласий, но мы многое прошли вместе и считаю, что нужно их забыть. Тем более эта ваша задумка со свадьбой с простолюдином, неужели ты не понимаешь какая это глупость, это позор, это…

– Если мне нужно будет послушать чье то мнение, Нивел, – спокойно, но уверенно прервала она его, – То ты будешь последний, кто удостоится этой чести. Говори с чем пожаловал и иди. Слушать тебя не доставляет мне удовольствия.

– Эрна, – довольно резко сказал он и она видела, что он прилагает усилия, чтобы сохранять спокойствие. Дурак, высокородный дурак, похоже все еще не понял в какую ситуацию он низверг свою семью, – Ты должна..

–Я тебе ничего не должна, – опять прервала она, даже забавляясь его попытками не утратить самообладание. Минуту, целую минуту, он боролся сам с собой и победил.

– Эрна, я пришел попросить тебя о помощи, – все же начал он, отказавшись от темы советов и мнений, – Не забывай сколько моя семья сделала для вас…

– Я всегда это помню, – опять прервала она его, уже просто глумясь, – И за все это вы ответите, каждый из вас.

– Ты забываешься…– гаркнул он и совершенно зря. Силан, все это время лежащий в тени кресла, так и не увиденный подслеповатым посетителем, громко рыкнул и вынырнув из мрака ударил доходягу мощными лапами в грудь, откинув на спинку кресла, а огромные клыки клацнули перед самым лицом.

Тихое перепуганное завывание стало единственным звуком в кабинете, что вызвало широкую улыбку на лице Эрны и убрать она ее не могла. Как долго эти выродки терроризировали ее семью, глумясь и насмехаясь при каждом удобном случае. А теперь они почти уничтожены и спокойно дожить свой век им никто не даст. Передавая свой список Этору, она указала на первую фамилию тех, кто должен ответить за деяния. И усмехнувшись Этор тогда показал свой. Различий было много, но вот фамилия Роог у обоих была первой и что то подсказывало Эрне, что то промелькнувшее тогда в его глазах, что уйти от наказания у них не выйдет, пусть даже сам король запретит. Нет, они будут страдать и их глава это обеспечит.

– Силан, не тронь его, не пачкай зубы, – все же отозвала она своего четвероногого дружка. Хотя могла и мысленно попросить, но решила, что Нивел тоже должен послушать.

Рыкнув еще раз ему прямо в лицо, Силан отступил и снова улегся рядом, толкнув своей здоровенной головой ее ладонь, подсказывая где его надо чесать и гладить, и вообще останавливаться не хорошо, так разрушается идиллия, которой они достигли сообща.

– Никогда не смей, Нивел, даже думать о нас плохо, – заговорила она глядя на бледного перепуганного главу семейства Роог, чувствуя острый запах мочи, этот доходяга не удержался и обмочился прямо в кресле, – То, что вы у нас забрали не думай продавать. Хоть одно маленькое здание, хоть что то, принадлежащее Лергенам, будет продано – вы ответите кровью. Кровью каждого представителя вашего убогого семейства, – дав ему чутка времени усвоить слова продолжила, – Мы придем за всем, что вы отняли и вы это передадите нам. А вот уже там будете разговаривать с Этором, нашим главой и если он решит, что вы достойны помощи, тогда и поговорим. Иди.

Бледный Нивел кое как упираясь руками в подлокотники выпрямился и подрагивая на каждом шагу покинул кабинет. Минут через пять заглянул Олас и получив ее разрешение прошел в кабинет, а следом за ним двое ребят из молодых парней пришедших с Этором. Кресло тут же утащили, Олас не даст ему тут находиться в таком виде, а мокрые штаны, провожая гостя он зафиксировал. Причем уходя он что то послал Силану, тоже довольно таки быстро научился с ними общаться и получал от этого удовольствие. Силан ответил и фыркнул, на что фыркнул и сам Олас.

– Поругались?, – усмехнулась Эрна, довольная тем что случилось совсем недавно.

– Чуть чуть, госпожа, – улыбнулся ей дворецкий и почтительно склонив голову оставил одну.

Да, думала она поглаживая грима, изменения что грядут велики, но они справятся. Они Лергены, черт возьми и Этор яркий их представитель. Не принятый в семью простолюдин, а потерянный родич, что наконец вернулся. Только так и никак иначе.

Интерлюдия

– Ваше величество, – Артас склонился перед своим королем и тот, как обычно, махнул рукой, сетуя на его традиционность даже в такие моменты, когда они были наедине.

– Проходи, Артас, – позвал он его отпивая вина из тонкого и вычурного бокала, старинное изделие некогда подаренное его предкам каким то великолепным мастером. Королю нравились именно они, было что то в них такое приятное, приковывающее внимание и взгляды, – Налей себе, разговор серьезный.

– Как и всегда, ваше величество, – хмуро ответил он, но угощаться не стал. Редко он злоупотреблял алкоголем, не было поводов и возможностей, ясность и острота ума нужна была постоянно.

– Говорил с Церазом?, – спросил его король.

– Да, – хмуро ответил он, – Как и оказалось вампиры с высшим во главе. Про отряд архимага можно забыть, почти никого не осталось, – чуть подумав все же решился и добавил, – Да и с его победой что то не все чисто, но он не говорит.

– Что ты имеешь в виду?, – нахмурился владыка.

– Кто то я думаю ему помог, но имен он не называет, а отряд его поддерживает в этом. Да и не пускает он меня к ним на разговоры. К бретеру Илидару я еще попал, пока он на лечении, так тот меня и вовсе послал, – заявил глава тайной полиции, – Впрочем от него другого можно было и неожидать. Вообще не понимаю, как Цераз им командовал. Совершенно неуправляемый.

– Бретеры они такие, – согласился король, напряженно обдумывая слова своего наверное единственного верного помощника.

– Ну и с расчетами я ошибся все таки, – хмуро продолжил тот, – Думаю, раз вампиры и то место под которым они крутились, значит от жрецов волна идет, вот почему мои опытные ребята и пропадали.

– Давить их?

– Думаю поздно, ваше величество, только спровоцируем, – осторожно заметил Артас и государь согласно покачал головой, тоже так думал.

– Значит будем готовы, будем ждать, – выдал он, – Воины уже в курсе возможных волнений.

– Моя промашка, ваше величество, – все же заметил соратник, – Недоглядел, пошел по ложному следу. Заговоры, что возле принца, не такие размашистые как этот.

– Что уж теперь, – отмахнулся король, – Оба просчитались.

Минут пять в кабинете царила напряженная тишина, они раздумывали и размышляли, все ли приготовили, от всего ли подстраховались. Очень много нюансов, которые надо учесть и в любом случае будет что то, что недосмотрели. Как и вообще всю эту смуту и волнения, а ведь столько лет покой был, можно было и догадаться, что не будет все так ровно продолжаться. Просто невозможно.

– Про Лергенов слышали, ваше величество? – осторожно нарушил тишину глава полицаев.

– А то, – даже хмыкнул король, радуясь возможности чуть отвлечься, – Ох и закрутила авантюру старушка Эрна. Представители семейств говорят, что с ней идет обреченная решимость. Назад она не повернет и не отступит.

– Может что у нее и получится, – с легкой улыбкой заметил Артас и поняв что внимание захватил, продолжил, – Интересный этот Этор человек, – получив предложение продолжать начал рассказывать, – Сначала он еще в академии отличился, кстати, принц Оливар может помнить его. У него тогда патент забрали, ваш сын из за этого и задавал тогда кучу вопросов.

– Помню, – кивнул король.