Звездный детектив.

Глава 1

История 1.

«Я долго размышлял над тем, каково мое предназначение в этом мире. Что я сделал и что мне еще предстоит… Я всматриваюсь в глубины красочного космоса, но не могу увидеть его пределы. Почувствовать его границы. Только, вот, нужно ли? И что вообще возможно искать в «не измеримом и не постижимом»? Да, казалось бы, что все просто: не стоит зацикливаться на том, что не дано понять. Пока не дано. Однако это и сложно, ведь, вопросы бытия не дают спокойно существовать «воспаленному сознанию, ищущему что-то в необъятном». Я долго размышлял над тем, что в мире все конечно и имеет своей цикл, а значит, и космос в том числе. Тогда, в чем заключается смысл его существования, где же его границы?».

Я все также лежал на кровати, всматриваясь в иллюминатор своей каюты и любуясь красотами крабовидной туманности, около которой мы дрейфовали. Заснуть я так и не смог. Мысли все время одолевали меня, терзая и раздирая на части мой разум.

Чем дольше мы болтались между планетами и звездными системами, тем больше меня начинала поедать тоска. Какая-то пустота поселилась в душе, которая постепенно овладевала мною.

«Я борюсь? Да, конечно же, прямо-таки сражаюсь с этим явлением, с собой, что выливается в бесконечные бессонницы. Отвлекаюсь? Непременно! Во многом помогают расследования, которые не позволяют окончательно погрузиться в сумрак «безволия». Также я пытался забыться в объятьях бесконечных красавиц, в которых был влюблен… Неужели во всех? И была ли это любовь? Да, определенно, был! Только, мимолётно как-то… все как-то скоротечно… И одна романтическая история, сменяла другую, тем самым очерчивая границы существования «любви».

А, ведь, с каждой из них я мог бы создать отдельный и счастливый мир, ощутить предел и границы какой-нибудь планеты, на которой бы мы осели и растили малышей, наслаждаясь уютом и семейным благополучием. Ощутить пределы реальности, созданной двумя любящими сердцами.

Только, могло бы меня это все устроить или же тоска по-прежнему съедала бы меня изнутри… Надо быть откровенным с самим собой! Это все иллюзия. Наверное, я не смог бы так жить. «Постоянство» и «стабильность» стали бы моим бесконечным пленом.

Многие считают, что я бодр и силен внешне, но они не могут заглянуть ко мне в душу, где с какой-то катастрофической скоростью пространство моей внутренней вселенной наполняется отчаяньем и тоской.

Что может остановить это процесс? Или, возможно, я самостоятельно ращу в себе эти чувства, рассуждая о бессмысленном. Время сна я бесцельно истратил на бесконечные размышления. Видимо, пора вставать и направляться на мостик. Новые расследования ждут меня. Хотя бы на мгновение заполню «пустоту бытия». Да, и нельзя допустить, чтобы мой друг Дэвид перессорился с моим детищем – искусственным интеллектом Кариной. Иногда такие перепалки устраивают, что я начинаю опасаться за целостность космического корабля «Ирис»…

Эх, Карина… Она была моим лучшим творением. Отличная программа получилась. Расследует типовые дела со «скоростью света», не раз выручала нас в трудных ситуациях… Вот, только, молода еще, как бы мы сказали о человеке – «она еще подросток, у которой начался пубертатный период» со всеми вытекающими. И еще я удивляюсь одному, откуда у нее такой вредный характер! Я в нее такого не закладывал, но по мере ее формирования и саморазвития, она буквально собирает ото всех, с кем контактировала, все самое «невыносимое» и «неприемлемое». Прям-таки, кладезь сумасбродства и своенравия. Одно хорошо, по крайней мере, меня она обожает, а вот, Дэвиду приходиться терпеть все ее «закидоны». И конечно же, очень утомляет ее невозможность с самоопределением образа. Не подозревал, что искусственный интеллект будет озадачен этим настолько, что смена внешнего вида будет происходить постоянно, да и подбирать она будет его по настроению. С этим надо будет потом что-то сделать, а то наблюдать ее в образе то – блондинок, то – брюнеток, а то и амеб, по меньшей мере, невыносимо. И не всегда уже начинаешь понимать, это кто-то чужой к нам «зашел» на космический корабль или опять Карина сменила имидж».

Невольно улыбнувшись, я встал с кровати и пошел умываться и принимать душ. В это время в комнате засуетились роботы, которые занялись уборкой кровати и чисткой пола и стен от возможных загрязнений. Белые «ограничители» моего пространства становились еще белее. Кожаный диван и стеклянные столик обновлялись, а моя аккуратно убранная кровать автоматически задвинулась в стену.

«Хорошую функцию я все же себе настроил: пока я привожу себя в порядок, моя комната также вычищается и обновляется. Надо все же настоять, чтобы и Дэвид руководствовался этим правилом, а то у моего друга не каюта, а свалка. Как он вообще там может жить? Хотя, возможно, он так борется со своей тоской, если она у него есть. Ладно, это его пространство и его дела. Главное, мне туда поменьше заглядывать».

После душа я проследовал к шкафу, встроенному в стену. Его дверь автоматически распахнулась, предлагая моему взору порядка десяти однотипных чистеньких черных деловых костюмов и накрахмаленных белых рубашек. Справа от всего великолепия меня поджидали аккуратно разложенные трусы и носки, галстуки и носовые платки. Я неспешно выбрал себе комплект одежды.

«Вот, что-что, а от ношения чистого, выглаженного делового костюма я никогда не откажусь. Во всем, а особенно во внешнем виде, должен быть порядок и определенность!».

Дополнив образ аккуратно сложенным носовым платком, который отлично сочетался по цвету с галстуком, я подошел к зеркалу и внимательно стал рассматривать себя, поворачиваясь то одним боком, то – другим, ища малейшие изъяны. Вроде бы, все выглядело отлично. Потом, я остановился и произнес, грозя себе указательным пальцем:

– Внешний вид всегда должен быть аккуратным и опрятным. Мое отражение – это показатель моего внутреннего мира. Наши клиенты встречают нас, прежде всего, по одежке. Минимализм в пространстве – залог быстрой раскрываемости дела. Мозг не отвлекается на посторонние предметы! Хотя, зачем и кому я это все говорю?

Привычка, которая «прилипла» ко мне еще в детстве. Я часто наблюдал за дедушкой, который как мантру каждое утро повторял эти слова перед работой. А он был самым успешным детективном во всей Вселенной. Именно его примеру я и последовал, когда определялся с профессией. Хотя, что значит «определялся»? Я всегда был уверен в том, что стану детективом. Буду таким же, как мой Великий дедушка.

Резко выдохнув и махнув на себя рукой, я обернулся и осмотрел каюту. Убедившись, что все аккуратно убрано в моих апартаментах, я проследовал на мостик.

Бесконечные белые коридоры с синей подсветкой снизу и сверху сопровождали меня в пути. По дороге я заглянул в столовую в надежде увидеть там Дэвида, но его, к моему большому сожалению, там не оказалось. Не иначе, как он уже позавтракал и ожидает меня на мостике. Хотя, думаю, это вряд ли. С большей вероятностью, он вчера опять перебрал спиртного и мирно посапывает у себя в каюте. Вот, только к нему я точно не пойду. Обстановка в его комнате меня выводит из равновесия. А мне необходимо думать трезво, не отвлекаясь на постороннее и хаотичное. Не стоит так рисковать.

Когда я достиг мостика, то был приятно удивлен, увидев там Дэвида, мирно попивающего чай.

– О, Дэвид, ты уже здесь? Доброе утро! Рад видеть тебя в добром здравии и на ногах. Единственное, убери, пожалуйста, бутерброды с консоли управления, нам только космических тараканов не хватало – скептически заметил я, оглядываясь в поисках того, что еще лежало не на своем месте или нарушало гармонию в «сердце» моего космического корабля.

Мой друг собрал свои бутерброды и переместился на пол, где разложил «все свое хозяйство» вокруг себя, в надежде насладиться завтраком все же на мостике «Ириса».

– Не переживай, Каринка все тут приберёт. Просто, в столовой тебя не было, вот и подумал, что найду тебя здесь. Одному скучно есть, – проговорил Дэвид с набитым ртом.

– Еще чего! Уберу я за ним! – раздался язвительный женский голос откуда-то сверху. – Ты – свинячишь, ты и убираешь! Логос, дорогой, ты забыл обо мне? Где же твоё приветствие и признания в любви?

– Про тебя, Карина, невозможно забыть. Приветствую тебя, несравненная моя, – засмеялся я.

Тут же посреди палубы появилась гало проекция в виде красивой блондинки с длинными роскошными волосами в красном коротком платье, но босиком.

– Наконец-таки выбрала себе нормальный образ, а то вечно являешься нам с Логосом в непонятно каком виде, – скептически произнес Дэвид, дожёвывая бутерброд.

– Кто бы говорил! Пьянчужка! – злобно прорычала гало проекция, показав ему язык. – Расселся тут со своим завтраком! Только ради Логоса я дам команду роботам тут прибраться. Разведешь нам тут живность, а они мои провода все съедят и как Вы будете без меня справляться?

– Раньше как-то жили, – буркнул Дэвид, попивая чай.

– Карина, ты потрясающе выглядишь, – измерив ее взглядом, заметил я, пытаясь немного снизить температуру словесного накаливания между Кариной и Дэвидом.

– Если захочешь, я могу его оставить навсегда, – улыбнулась блондинка.

– Как пожелаете, моя дорогая, – поклонился я Карине в ответ. Действительно, ее внешний вид был великолепен. Только, где-то я его уже видел… И тут меня осенило… Старые фильмы с планеты Земля. Карина явилась нам сегодня в образе Мерлин Монро. Я непроизвольно улыбнулся.

– То, что дорогая, это точно… Таких дел вчера натворила. Чуть без штанов нас с Логосом не оставила, – скептически заметил Дэвид, все также жуя бутерброд.

– Не будь с ней так строг, она же исправилась, – засмеялся я, вспомнив проделки нашего искусственного интеллекта.

– Да уж… «Исправилась»… Только куда нам девать теперь пять контейнеров с туалетной бумагой! Если большую часть удалось вернуть, то с этим-то что делать? Мы же не грузовой корабль, а детективы! – заворчал Дэвид, закидывая последний кусок своего бутерброда в рот.

– Ну, пошутила немного… С кем не бывает… Ну, потратила Ваше вознаграждение… Так и зачем оно тебе-то Дэвид? Спиртное покупать и потом из туалета не вылезать? Я заранее все предусмотрела и заказала уже «конечный вариант», пропустив алкоголь. А, учитывая, сколько времени ты проводишь в уборной, после алкоголя, то тебе и этих контейнеров не хватит, – злобно заметило миловидное создание, улыбнувшись.

– Вот, скажи, мне дружище! Какую ошибку ты сделал в программе, что искусственный интеллект у тебя получился самым невыносимым из всех возможных во всей Вселенной, – сокрушался Дэвид, – и почему баба, да еще и само неопределившаяся? Это же должна была быть программа-помощница в расследовании преступлений, в первую очередь. А тут что за кошмар?

Тут искусственный интеллект, видимо, в подтверждение слов Дэвида, принял образ страшного приведения и демонстративно завис над ним в попытке поглотить.

– Да, не боюсь я тебя. Была бы возможность, обкидал бы рулонами с туалетной бумагой! А так, пустая трата времени. Уборки потом больше, да и ты нематериальна. – махнул рукой на нее Дэвид.

– Не стоит так сокрушаться, дружище. Карина у нас саморазвивающаяся программа, видимо, у нее еще стадия подросткового периода… – улыбнулся я, – и Дэвид, не стоит женщин называть «бабами», они это не любят, а учитывая характер нашей дамы, она еще и злопамятна…

– Запомни это Дэвид! – грозно отозвалась Карина, все также вися над ним грозной тучей.

– Ой, прямо, испугался, – задрожал, подыгрывая искусственному интеллекту мужчина.

– Не нужно споров, друзья мои. – протянул Логос, – Карина, душа моя, подскажи, пожалуйста, не было ли у нас каких-либо сообщений?

– А завтрак? Дружище, ты не составишь мне компанию? – поинтересовался Дэвид, вставая на ноги с чашкой в руке.

– Спасибо, друг, но пока я не голоден, – похлопав его по плечу, отозвался я.

– Как бы ты не изголодал – смягчилась Карина, преобразовавшись и приняв, на этот раз, образ черной пантеры.

– Не переживай, Карина, я точно знаю, что ты не дашь умереть мне голодной смертью. Так, что там у нас с новыми делами? Были сообщения? – уточнил я, пытаясь все же вернуть друзей в деловое русло.

– Да, конечно! – смягчилась Карина, – Сегодня поступило десять сообщений с просьбой о помощи. Восемь из них оказались мелкими бытовыми преступлениями, которые я раскрыла в течение полу часа, передав всю необходимую информацию муниципальным властям. Ценности найдены, дела раскрыты, Ваши услуги оплачены!

– Ничего себе, ты даешь! – удивился Дэвид, – Это нам с Логосом можно спокойно теперь и не работать!

– Еще чего, – возмутилась Карина.

– Хорошо, а что на счет оставшихся двух дел? – уточнил я, пропуская мимо ушей комментарии Дэвида.

– Одно из них, – это дело о пропавших курицах. Я бы разобралась, но на планете TR44 отсутствуют камеры или какие-либо устройства слежения, к которым я смогла бы подключиться. Могла бы просканировать планету, но на таком расстоянии это невозможно сделать… Дело-то плевое, как ты говоришь, на одну чашечку кофе с красным перцем… Но, в силу, отсутствия элементарных благ цивилизации, для меня оно непосильно. А чем они собираются расплачиваться, я вообще молчу…

– Как они тогда связались с нами вообще? – удивился я.

Обычно, к нам поступают мольбы о помощи только от более-менее развитых цивилизаций, которые обладают минимальными технологическим уровнем развития, способным посылать сигналы в космос.

– Они являются поставщиками, как раз, кур, у «вернолев», которые оставили им средства коммуникации на непредвиденные случаи и как возможность отправлять сообщения по мере готовности их заказов, – отозвалась Карина.

– Кто такие «верноли»? Впервые слышу такое название. И почему они сами кур не выращивают? – удивился Дэвид.

– Соседняя планета. Высокоразвитая. В силу того, что она полностью покрыта раскаленной лавой, над которой и находятся поселения этого народа, кур не представляется возможным выращивать, а вот есть они их любят! – деловито сказала Карина, при этом материализовавшись в корову и показав Дэвиду большущий язык.

– Карина, ты нашла для себя идеальный образ! Оставайся навсегда в нем! Отлично смотришься! – засмеялся Дэвид, – И да, ты упомянула, что они готовы оплатить наши услуги, но так и не уточнила чем…

Карина растворилась в воздухе в мгновение и через какое-то время предстала нашему взору в виде строгой учительницы с длиннющей указкой.

– Они готовы передать нам мешок шишек, так как иной валюты у них не имеется, – протянула Карина.

– А чем с ними расплачиваются «верноли»? – уточнил Дэвид.

– Они им поставляют металл, который отсутствует на их планете, – отозвалась Карина.

– Натуральный обмен – протянул я, – ну, шишки, так шишки. Разберемся обязательно с делом о пропавших курицах. А что насчет второго? Расскажи, пожалуйста, Карина.

– Там… опять работорговля, не иначе. На планете Валирам пропало двенадцать подростков. Я подключалась к их системам безопасности и смогла зафиксировать только саму кражу детей, но проследить их дальнейший путь не представляется возможным, – грустно проговорила Карина.

– Всемогущая, а все не можешь, – за скалился Дэвид.

– Итак работаю за некоторых, – огрызнулась Карина.

– Хорошо, ребята. Предлагаю начать с дела о пропавших подростках, а потом уже займемся курицами. Карина, прокладывай путь к планете Валирам. Также не забудь оповестить местные власти, что к делу подключаемся мы. И, подбери, пожалуйста, всю информацию о правовой системе планеты и ее особенностях. Не хотелось бы, ненароком нарушить их законодательство, и остаться там на пару лет. А также определи порядок взаимодействия с ними. – строго произнес я, попутно соображая, что мог упустить.

– Выполняю, – отозвалась Карина, – мой дражайший детектив, вся необходимая информация уже у Вас в планшете.

– Спасибо, Карина, – улыбнулся я, подходя к панели управления и беря устройство с необходимой мне информацией.

– Так, я не понял, а мне, значит, не направила? – возмущался Дэвид.

– Так уж и быть, – выдавила из себя Карина, – Лови файлы. Надеюсь, разберешься.

– Так, посмотрим… Ты издеваешься? Зачем ты все слова в них перемешала? Как я читать буду? – злился Дэвид.

– Карина, пожалуйста, – улыбнулся я, глубоко вздыхая.

– Только, ради тебя, мой царь и Бог, – отозвалась Карина.

– Так-то лучше, хотя бы читабельно. Но розовые страницы могла бы и не делать… Я же мужчина, всё-таки. – пробурчал Дэвид.

– И все его не устраивает… Настоящие мужчины не хамят дамам… Вот, и делай выводы, – огрызнулась Карина.

– Так, друзья мои, предлагаю, ознакомиться с материалом и встречаемся у меня в каюте, как всегда, за чашечкой кофе с красным перцем. Дэвид, убери, пожалуйста, за собой на мостике. Ты же знаешь, дружище, как я люблю порядок.

– Да, да, конечно. Сейчас. Ладно, встречаемся у тебя в каюте. – отозвался Дэвид, выходя с мостика с чашкой и планшетом в руках.

***

Я уже был в каюте, когда ко мне зашел Дэвид. Он деловито прошелся по моим апартаментам и плюхнулся небрежно на кожаный диван.

– Да, дело, дрянь, – протянул он.

– Ты будешь кофе с красным перцем? – спросил я друга.

– Нет, спасибо. Такое только ты можешь пить. Да и наелся я уже. – отозвался Дэвид.

– Ну, как знаешь, – протянул я, беря чашечку с манящим напитком и вкушая ароматы прелестного горячего, немного жгучего, кофе.

– Добрый день, молодые люди, а не подскажете мне, как пройти в библиотеку, – раздался дребезжащий голос.

Я машинально развернулся и в дверях увидел пожилую аккуратно одетую даму, которая опираясь на палочку, с любопытством рассматривала мою каюту.

– Карина, вот, если бы мы были с тобой не на космическом корабле, то я сто процентов бы подумал, что к нам в дом зашла непрошенная гостья, – пробурчал Дэвид.

– Потрясающе сыграла, и пожилая дама у тебя отменно вышла – улыбнулся я, пытаясь подбодрить искусственный интеллект.

– Ничего ты не понимаешь, Дэвид, – злилась Карина, перевоплощаясь в образ бурого медведя. Потом она зарычала – Вдруг, нам пригодиться этот образ в будущем!

– Вот, только зоопарка нам тут не хватало, – ударил себя рукой по лбу Дэвид. – Хорошо, что от тебя не воняет, как от настоящих животных, а то бы уже задохнулись, а из шерсти твоей можно было бы свитера вязать…

Я, наблюдая за ребятами, попивая кофе, и размышлял, как нам следовало поступить. Действовать необходимо незамедлительно, поэтому, все должно было быть скоординировано до мелочей. С момента пропажи последнего подростка прошло уже более суток, а это означало, что если их похитили действительно работорговцы, то они уже точно бы искали возможность покинуть планету. Я решил прервать пререкания Дэвида и Карины.

– Я изучил правовую систему Валимар. Мы можем применять любые технические средства для расследования преступлений. Муниципальные власти инициировали наше прибытие. С их стороны препятствий точно не будет. Единственное, меня смущает их система наказания и тюрем. Но, согласно межзвездному кодексу, в случае поимки преступников на планете, мы должны передать их местному правосудию. Но до этого необходимо еще дожить. Пока нам необходимо разработать план по поиску пропавших подростков, ну и, конечно же, поимке преступников. Более, чем уверен, что речь идет именно о работорговле. Сроки у нас ограничены. Преступники с добычей могут вот-вот покинуть планету. Я уже направил соответствующее предупреждение властям, в целях, чтобы они установили запреты на пересечение орбиты Валимар.

– Что ты предлагаешь конкретно? Какой план действия? Как мы будем их искать? Ты же знаешь, что, если они под щитами, то сканирование ничего не даст – интересовался Дэвид.

– При изучении камер наблюдения, мне удалось выяснить только то, что все подростки были похищены возле поселений, недалеко от рудников. Все события происходили по одной и той же схеме. Сперва приближался белый фургон. Оттуда выскакивали несколько человек в белых балахонах, они затаскивали подростов на виду у изумленных свидетелей. После, фургон буквально исчезал, растворяясь во льдах. Так как я не верю в магию, то думаю, что здесь задействовано высокотехнологическое оборудование. Также, я запросил архивы плана местности планеты. Как мы зайдем на орбиту Валимар, Карина начнет сканировать и сравнивать исходные данные с нашими на наличие аномальных зон. Изменения территорий мы должны таким образом точно засечь. Будем проверять каждую точку, которая не соответствует исходной. Поэтому, мы с тобой Дэвид разделимся. Это единственный шанс отыскать их убежище, если они поставили щиты, а я так думаю, что именно их они уже и поставили, – отозвался я.

– Ну, ты и голова! Как додумался до такого? – удивлялся Дэвид.

– Еще в прошлый раз, когда наше расследование пришло в тупик, опробовал эту схему. Она подействовала. Да, не рассказывал тебе о ней раньше, если честно, как-то мы тогда замотались… Да и гибель тогда целой семьи меня тогда сбила с толку… И этот метод действует только при наличии исходных данных и нашего прицельного сканирования, – пытался сумбурно пояснить я испробованную модель поиска пропавших.

– Ой, и не говори, это был кошмар. Эта семья мне до сих пор снится по ночам. Работорговцы беспощадны, а мы – не успели, – грустно заметил Дэвид.

– Время было упущено. Сейчас мы не должны допустить подобного. Да, и в том деле не было нашей вины… Но все же, душа болит от незаживающей раны, которая образовалась из-за гибели невинных людей, – отозвался я, кривя лицо. – Время, время… Оно всегда играет против нас в подобных делах. Достаточно немного опоздать жертвам и их семьям с призывом о помощи и результат может оказаться самым печальным… Надеюсь, что сейчас мы успеем вовремя! Карина, сколько нам еще лететь?

– Через два часа мы прибудем на место, – отозвался искусственный интеллект, приняв теперь уже образ паренька, лет пятнадцати.

– Отлично! За это время, проверим сканеры, планшеты, оружие. Дэвид, ты готов? – спросил я.

– Конечно, – отозвался мой друг, вставая с дивана и следуя в свою каюту собираться к очередной вылазки.

***

Нас ждал суровый мир Валирам – пятой планеты от звезды Юджин в звездной системе T1. Она не была избалована теплом и светом. Сумрак и холод царили там веками. Заснеженные равнины и горы, океаны, закованные льдом. Полное отсутствие растительности на поверхности планеты. И, несмотря на это, в этом месте кипела жизнь. Здесь расположились сотни небольших поселений, в которых трудились люди. Источником жизни для них стали термальные источники и «теплое сердце» мира Валирам. По всей видимости, энергии им хватало достаточно, для того, чтобы процветать.

На планете люди жили огромными общинами. Преступность полностью отсутствовала. Возможно, это было связано с тем, что старейшины отдельных семей следили за порядком, а также воспитанием подрастающих поколений.

И вот, казалось бы, в идеальном мире, произошла такая беда. На момент нашего прибытия на Валирам, пропало уже четырнадцать подростков. По всей видимости, работорговцы решили, что здесь можно безнаказанно похищать детей. И в чем-то они были правы. Только не учли тот факт, что в дело вмешаемся мы – звездные детективы.

С одной стороны, отсутствие преступности – это замечательно, но, с другой, – это, как правило, не развитая система реагирования на случай нештатных ситуаций, и возможность «гостей» из вне творить бесчинства в их мире. Страшно даже представить, если вдруг случиться военное вторжение. Хотя, учитывая, что мир находится под защитой межзвёздного Правительства и выплачивает им за это хорошее вознаграждения, то от воынй, предполагается, они должны быть защищены.

При подлете к Валирам мы были готовы «во все оружия». Карина выявила три аномальные зоны, которые нам предстояло проверить. Нас с Дэвидом было всего двое, поэтому, мы решили разделиться.

Заполучив все возможные разрешения у старейшин, мы отправились на поиски.

Дэвиду достался участок в южном полушарии планеты. Я же должен был исследовать два объекта, расположившихся недалеко друг от друга, в северных горах Валирам.

Непосредственно к самому месту возможного расположения базы похитителей мне не удалось спуститься из-за плохих погодных условий. Поэтому, я как можно ближе приземлился к искомому месту и направился к аномалии пешком.

Холод стоял «собачий», было достаточно ветрено и это в значительной степени усложняло поиски. Вот, что-что, а ледяные миры я очень не люблю. Ну, ничего не поделаешь, необходимо было действовать быстро. От нас зависела судьба подростков.

При приближении к первой аномальной зоне я не зафиксировал ничего необычного. Но стоило не забывать, что в некоторых случаях нельзя полностью доверять глазам. Согласно данным Карины, глубина снежного покрова здесь должна была составлять не более метра, а по моим исследованиям, здесь она была не менее десяти метров. Действительно ли снежный покров на столько увеличился? Не знаю, но все необходимо было проверить.

Я передвигался с большим трудом. Ветер в горах усилился, а видимость стала практически нулевой. Я сел немного передохнуть, как вдруг услышал вызов, который пришел мне на портативный браслет.

– Да, слушаю, – автоматически отозвался я.

– Логос, это я – Дэвид, – раздался голос моего друга, – у меня все по нулям. Аномалия, выявленная Кариной, оказалась природным явлением. Здесь недавно были землетрясения и сход лавины. У тебя там как?

– Понял тебя, принято. Тогда, вылетай ко мне на помощь. До первого места я еще не добрался, здесь ужасные климатические условия, сразу лети по координатам, которые я тебе сейчас передам, – что есть сил заорал я, пытаясь перекричать свист ветра.

– Да, уж, слышу, как там у тебя все завывает! – усмехнулся Дэвид. – Ты, тогда, здесь разбирайся, а я направлюсь к той аномалии, которую ты еще не успел проверить. Ее координаты кинул мне?

– Да, все верно. Отлично! Договорились! Как тут разберусь, я свяжусь с тобой, – все также перекрикивая ветер, проорал я, отключая портативный браслет.

Пока мы разговаривали с Дэвидом, стихия разбушевалась не на шутку. И тут я поймал себя на мысли, что это идеальное место для укрытия! Погодные условия, непроходимая местность… Будь я работорговцем, то непременно скрылся бы именно в этих горах. Надо бы мне быть крайне осторожным.

Я нажал кнопку на портативном браслете и тут же слился с окружавшим меня миром. Визуально теперь меня сложно будет обнаружить. Это определенно радовало.

Борясь со стихией, через пол часа я прибыл на место, которое, как мне казалось, должно было служить укрытием для работорговцев.

И, да, интуиция меня не подвела. Передо мной переливалось защитное поле, которое бликовало на фоне бурана. Включив отражатели, я без проблем прошел сквозь него, после чего начал сканирование. Под толщей снега я засек движения гуманоидов. Определенно, я нашел пропавших подростков и их похитителей. Я вышел из под щита и передал необходимую информацию старейшинам и Дэвиду. Потом я снова зашел под купол в поисках входа в убежище. Единственное, я поставил небольшой отражатель, чтобы можно было беспрепятственно передать сигналы из под купола, да и Карина спокойно могла подключиться теперь ко мне.

Итак, согласно моим сканерам, подо льдами находились двадцать четыре гуманоида. Четырнадцать из них расположились в отдельном помещении, а остальные десять, были разделены по двое. Думаю, что это были похитители, которые охраняли свою добычу.

Я прикинул и решил для себя, что смогу, в принципе попытаться справиться и без подмоги, тем более, что подоспеют они не скоро, если учитывать бурю в горах.

Обойдя несколько раз аномалию, я все же определил, где находиться вход.

– Карина, душа моя, подключайся, нужна твоя помощь, – тихо проговорил я в портативный браслет.

– К Вашим услугам, – отозвалась она.

– Не взломаешь для меня один замок? – спросил я.

– Конечно, одну минуту, – сказала ласково Карина, – Все готово, Логос, видишь, даже меньше минуты занял это процесс. Только будь осторожен, согласно моим данным, прямо за дверью двое вооруженных людей.

– Не переживай, Карина, сейчас их вырублю. – прошептал я. – Главное, это эффект неожиданности, поэтому, прошу немного молчания в эфире.

Я уставился в сканер и ждал, когда охранники станут таким образом, чтоб я смог открыть дверь и одномоментно ударить их обоих. Они не заставили себя долго ждать, еще мгновение и я со всего размаху залетел в дверь и что было сил ударил одного из вооруженных мужчин ногой, а второго – кулаком. На мое счастье, попал я четко, так как они, не успев ничего понять, рухнули на пол.

Я осмотрелся. В помещении было достаточно темно. Но немного приглядевшись я понял, что убежище представляло собой серию контейнеров. Думаю, не менее ста, скрепленных между собой. Видимо, их они достали на планете и собирались как-то транспортировать незаметно.

Казалось бы, что первый этап операции прошел достаточно гладко. Я сканировал пространство вокруг, аккуратно продвигаясь дальше. Следующих двух охранников я отключил импульсным пистолетом. Как же хорошо, что он может бить по двум целям одновременно. А, вот дальше, уже было не все так идеально, как я себе представлял.

По моим сведениям, оставшиеся охранники сгруппировались и уже поджидали меня. Мне предстояло сразиться с шестью здоровенными мужчинами. Силы, конечно же не равные, но на моей стороне – хитрость и технические новинки.

Первым делом, я озадачил работорговцев своей голограммой, которая привлекла их внимание. Это позволило мне применить импульсное оружие и оглушить еще двоих. Но тут на меня налетел один из бугаев и смачно приложил кулаком в челюсть. От такого удара я ненароком попятился назад и сполз по стене, дальше последовала еще серия ударов, от которых я просто-напросто отключился.

***

– Итак, кто там к нам пожаловал? – услышал я грубый мужской голос сквозь шум, который стоял у меня то ли в голове, то ли в ушах. Если честно, сложно было разобраться, так как все гудело и болело. Я попытался приоткрыть глаза, но особо не смог. Правый – заплыл от отека, а в левом изображение предательски расплывалось.

– Судя по примочкам, сам звездный детектив Логос к нам пожаловал, – отозвался еще кто-то.

– Один нас решил брать? Вот, тебе и самонадеянность, – засмеялся первый мужчина.

– Я передал информацию шефу, что на нас вышли звездные детективы. Надо этого прикончить и пора уже убираться с этой планеты с добычей! – отозвался третий грубый голос.

– Испортил нам такую охоту! Здесь можно было еще поживиться! Это дурачье никак не могли выйти на наш след! – заметил второй мужчина.

– Пока этого не убиваем. Будет нашим прикрытием. Готовим всех рабов к транспортировке, – командовал первый мужчина, попутно пнув меня ногой. – Эх, как нарядился, прямо, как на свидание… Хорошо мы подкрасили твою мордашку!

Откуда-то из под одежды я услышал тихий голос Карины:

– Наручники электронные. Я их отключу. Как будешь готов, скажи, я отвлеку их внимание на себя. Прямо по курсу три лазерных ружья. Думаю, тебе достаточно, чтобы их прикончить.

– Принято, Карина. Сейчас, немного приду в себя, – прошипел я.

– Что ты там бормочешь? Горе детективишка! Молитву на смерть уже читаешь? – спросил первый мужчина.

Я промолчал, пытаясь собраться с силами. Досчитав до десяти, я заорал:

– Готов!

Вооруженные мужчины уставились на меня ошарашенно, пытаясь разобраться кому я кричу и зачем. Потом через мгновение, с дверном проеме, их взору предстала группа подростков, которая, казалось бы искала выход.

– А эти откуда взялись? – недоумевали работорговцы.

– Вперед, за ними, с этим потом разберемся. Если рабы сбегут, то мы не получим вознаграждение! Вся работа коту под хвост! – орал первый мужчина.

Работорговцы, распихивая друг друга, бросились за подростками. В это время я почувствовал, что наручники отключились. Я рухнул на пол. Голова шла кругом, но я попытался собраться и кое как дополз до лазерных ружей. Когда уже ошарашенные охранники вернулись, я начал стрелять, убивая их по одному. Но убрать всех у меня все же не получилось. Первый работорговец еще долго отстреливался от меня. На мое счастье, он бил мимо. В глазах потемнело, и я практически уже терял сознание, но тут на помощь мне пришел Дэвид. Перед тем, как окончательно отключиться, я увидел, как он оглушает моего последнего противника прикладом и одевает на него наручники.

***

– Эй, Логос, ты как? – услышал я Дэвида.

– Нормально, живой. Вот, ведь, кошмар, пиджак мне помяли… Теперь переодеваться придётся. – простонал я, открывая уцелевший глаз.

– Ну, точно, живой, – засмеялся мой друг.

– Ты у меня за все заплатишь, детективишка! – орал закованный Дэвидом преступник, который уже пришел в себя.

– Это вряд ли. За работорговлю вы будете переданы местным властям. Состоится суд, по результатам которого решится ваша дальнейшая судьба, – спокойно ответил ему Дэвид, – Я тут посмотрел местные законы, сидеть вам в ледяной пещере лет так триста…

– Еще посмотрим! – орал работорговец.

Я внимательно посмотрел на него и обратил внимание на глубокий шрам на его щеке. Где-то я уже видел его фотографию. Думаю, в разделе «особо опасен», не иначе. Ладно, хотя бы десятью работорговцами станет меньше.

– Как там подростки? Они в порядке? – вдруг спохватился я.

– Слушай, единственный человек, которому досталось больше всего – это ты. С ребятами все хорошо. Прибыли старейшины. Всех эвакуируют в общины. Остальные преступники также арестованы. Скоро и до этого доберутся. Ну, а те, кого ты убил, уже точно никому ничем не угрожают. – отозвался Дэвид, кивая в сторону тех, которых я подстрелил лазером. – В каком бы ты состоянии не был, никогда не промахиваешься! Ладно, дружище, сейчас этого сдадим и будем уже выбираться к себе. Тебя надо подлатать, да и дело с курами у нас еще не закрыто.

– А что с другой аномалией? – решил уточнить я.

– Не переживай, там оказалось тоже природное явление – сход лавины, – проговорил Дэвид, помогая мне подняться. – Дело на одну чашечку кофе с красным перцем решено! Пора нам восвояси, дружище.

В помещение зашли вооруженные люди, которые забрали оставшегося работорговца. Также они помогли нам добраться через бурю в одну из общин, где после небольшого отдыха, мы вернулись на «Ирис».

***

Мы, как всегда, расположились у меня в каюте на кожаном диване. Я попивал кофе с красным перцем, а Дэвид снова спорил о чем-то с Кариной. Мои раны удалось быстро регенерировать, а дело о пропавших курицах оказалось решить проще простого. Спустившись на планету и просканировав ее, мы нашли пропажу быстро. Оказалось, что это дети спрятали всех куриц в пещерах. Они никак не хотели расставаться со своими питомцами, с которыми, каким-то образом сдружились. И тем более, не собирались отдавать их на бойню. Чем закончилась история с курами, мы не знаем. Нашей задачей было лишь их разыскать. И теперь на борту нашего космического корабля красуется помимо нескольких контейнеров с туалетной бумагой, еще и мешок с шишками. Что мы будем делать с такими дарами, я не знаю, но отказываться от вознаграждения мы не стали. Это стало бы проявлением неуважения к жителям TR44.

– Знаешь, Дэвид, я стал замечать, что с работорговцами становиться все сложнее и сложнее справляться. Их оснащение улучшилось в разы. Никогда прежде не встречал подобного. Уже три дела подряд они стали пользоваться настолько продвинутыми технологиями. И зачем им столько подростков? Раньше больше женщинами интересовались и крепкими мужчинами, – рассуждал я в слух, перебивая очередные пререкания моего друга и искусственного интеллекта.

– Да, ты, прав. Видимо, от кого-то поступил заказ, не иначе, на подростков. Только, кому и зачем они понадобились? На рудниках такая рабочая сила точно не нужна. Уже роботами заменили. В бордели их тоже не сдашь. Ума не приложу, зачем и кому столько понадобилось рабов, – отозвался Дэвид.

– Это-то меня и пугает, дружище, – проговорил я задумчиво, – Я чувствую, что какая-то новая сила зарождается во Вселенной. Надо нам с тобой держать ухо востро. И, я так понимаю, хорошо бы нам еще человека нанять. Посмотри досье детективов, которые ищут себе компаньонов. Возможно, кто-то нам подойдет. А то явно нам не хватает рук и глаз.

– А как же я? Я все контролирую! Не нужен нам никто! – возразила Карина.

– Моя дорогая, ты – вне конкуренции, – сказал я устало, – Но ты – нематериальна, а иногда нужна и грубая сила…

– Не учтиво указывать девушке на ее несовершенство! – обиделась Карина, – Но, тебя, Логос, я так уж и быть, прощаю…

– Извини, Карина, не хотел тебя обидеть. – повинился я, все также попивая чудесный напиток, такой ароматный, острый и бодрящий.

– Ну, Дэвид, не удивляйся, если проснешься весь в шишках и замотанный в туалетную бумагу! – как ни в чем не бывало продолжила Карина свою словесную баталию с Дэвидом.

– Дождешься, я тебе провода подпалю, – огрызнулся Дэвид.

– Я тебя в твоей помойке запру, так что не доберешься до меня. – парировала Карина.

– А не хочешь превратиться в букашку, чтобы я тебя раздавил! – засмеялся Дэвид.

Я все также спокойно попивал свой кофе, пропуская мимо ушей «милые» беседы моих коллег, всматриваясь в пустоту космического пространства.

«И, все же, хорошо, что мои друзья вместе со мной. Очередное дело закрыто, подростки спасены, а у нас все также по-прежнему. Как замечательно, когда хотя бы в чем-то остается какое-то постоянство…».