Тайна Города Лжецов

Пролог

Один выстрел. И кто-то из нас наконец-то выиграет. Он направлял пистолет в мое сердце. Я же целилась в его голову. Ни один из нас не решался нажать на курок. Если кто-то погибнет, то это конец и назад не повернуть.

Три года игры в кошки и мышки и к чему мы пришли? Колеблемся.

Его зеленые глаза внимательно следили за мной. Он никогда ничего не упускал. Он умел считывать человека, как открытую книгу. Пока не столкнулся со мной. Для него я была новой зверушкой, на которую не действовали его старые трюки.

– Знаешь, моя луна, было бы скучно вот так вот все закончить, ты так не считаешь? – Его голос как всегда был наполненным игривыми нотками.

Вся жизнь для него игра. Он был превосходным кукловодом с огромной армией марионеток. Покончив с ним, мы бы покончили со злом, который обрушивался на город каждую ночь. Но что-то не давало мне нажать на курок. Что-то скреблось в груди и я ненавидела это чувство.

– А ты ждал фейерверка и симфоническую музыку? – Я наклонила голову,– не переживай, как только покончу с тобой, обещаю, устрою незабываемое шоу для всего города, мой дорогой враг.

– Вот как,– он ухмыльнулся,– тогда стреляй.

Мой враг медленно опустил свою руку с пистолетом. Затем также медленно начал подходить ко мне.

– Стой на месте,– произнесла я, но он проигнорировал. Мой враг остановился только тогда, когда мое оружие коснулось его лба. Он наклонился ко мне, я приставила пистолет к его виску.

– Ну же, моя луна, – его дыхание коснулось мое уха, по спине пробежали мурашки,– убей меня.

Он медленно выпрямился. Я внимательно посмотрела в его глаза. В них не было страха. Искорки веселья и чего-то еще плясали в его зрачках. Если я убью его, то чем я буду заниматься? Целых три когда все свое время я тратила на то, чтобы поймать его. И я совру, если скажу, что не была в восторге от этого.

– Ты не можешь,– он наклонил голову.

– Откуда ты знаешь? – Я усмехнулась,– ты не можешь залезть мне в голову.

– Это так, но…,– он снова наклонился так, что наши лица были всего в нескольких сантиметров друг от друга. Мое предательское сердце устроило бунт,– в твоих глазах я вижу азарт, моя луна. Ты такая же, как я. Тебе нравится наша маленькая игра.

Его рука коснулась пряди моих волос и он усмехнулся.

– Не буду врать, убить тебя я не могу.

Я удивленно распахнула глаза из-за его признания. Этой секунды замешательства хватило, чтобы выбить пистолет из моих рук. Оружие улетело куда-то на землю. Он одним быстрым движением развернул меня к себе спиной и прижал к перилам так, что половина моего тела свисало вниз. Двадцать пять этажей свободного полета, если он меня отпустит, и меня будут отскребать от асфальта.

– Не бойся, моя луна,– его руки крепко держали меня за бедра,– я не отпущу тебя. Я не соврал, когда сказал, что не могу тебя убить.

Я почувствовал, как его пальцы медленно ползут вверх.

– Однако, ты забрала то, что принадлежит мне.

Его рука скользнула в задний карман моих джинс и он выудил ключ-карту, которую мне с трудом удалось украсть сегодня. Я дернулась, но мое движение лишь усугубило положение. Большая часть моего тела теперь свисало вниз.

– Ну-ну, не нужно резких движений, – промурлыкал мой враг, – тебе пока рано знать мои секреты, – после этих слов он затащил меня обратно. Я рухнула на землю. Он смотрел на меня сверху вниз.

– Хотел бы увидеть тебя передо мной на коленях немного в другой обстановке,– он присел на карточки передо мной, его рука вцепилась в мои волосы. Мой враг притянул меня ближе к себе. Меня еще не отпустило оцепенение из-за того, что я была на волосок от смерти, но я нашла в себе силы заговорить.

– Можешь помечтать об этом перед сном,– мой голос дрожал, мои серые глаза были наполнены гневом.

– Моя милая луна,– он наклонился ко мне,– рано или поздно ты сама попросишь,– прошептал он мне на ухо. Его дыхание было обжигающим. Я дернулась в его крепкой хватке и приложила все силы, чтобы оттолкнуть его.

– Ошибаешься,– я медленно поднялась на ноги,– это ты будешь умолять,– я рванула впереди, чтобы нанести удар,– чтобы я прикончила тебя.

Мой враг уворачивался от каждого удара, на его губах играла ухмылка. Все его движения были плавными и отточенными. Я продолжала наносить удары, первый наконец настиг его, но он также ловко блокировал его.

– Что же это, ты не стараешься? – Мой враг выгнул бровь, – ты разве не хочешь это вернуть? – Он помахал перед мои лицом ключ-картой.

– Я тебя ненавижу, – бросилась я вперед, но мне не удалось забрать карту, он увернулся и спрятал ее в карман свей кожаной куртки.

– Приятно слышать, моя луна, что я вызывает в тебе настолько сильные чувства, – промурлыкал он, – однако, как бы мне не хотелось продолжить наши игры, но мне пора.

Он неожиданно быстро оказался возле лестницы, которая ввела к вертолетной площадке. Я рванула за ним. Если не могу его убить, то я должна его хотя бы схватить и посадить под замок на пару веков.

Оказавшись на вертолетной площадке вдалеке я заметила приближающийся вертолет. Он не скроется снова. Я достала нож и бросилась на него, однако он снова ушел от моего удара.

– Кажется, кто-то сегодня не в форме, – подразнил он меня, – не уже ли я уйду целый и невредимым?

– Заткнись, – прошипела я и снова бросилась на него.

– Пора признать, что я слишком хорошо изучил все твои приемы, – с придыханием ответил он, отбиваясь от ряда моих атак. Я сама это прекрасно понимала. Он хоть и не мог залезть мне в голову, но с легкость мог запомнить каждое мое движение, каждой мой вдох и выдох. Каждую эмоцию на мое лице. Он изучал меня все эти три года. Каждая моя атака была для него такой же очевидностью, как то, что сейчас на небе светит луна.

Вертолет неумолимо приближался. Я швырнула в него свой нож, тот пролетел в миллиметре от его лица. Моя рука дрогнула. Снова. Я никогда не промахивалась. Ни в стрельбе из пистолета, ни в метание ножей, ни в стрельбе из лука. Ни-ког-да.

На губах моего врага расплылась широкая улыбка.

– Кажется, у нас обоих имеется некие проблемы с убийством друг друга.

Я замерла напротив него. Мое тело, мои руки меня предали.

– Ты никогда не задумывалась, почему за столько лет ты не смогла прикончить меня? – Он наклонил голову.

– Ты сейчас снова начнешь свои дифирамбы о том, насколько ты превосходен во всем? – Я сжала кулаки.

– Само собой разумеется, что я превосходен во всем, – он усмехнулся, – однако, я хотел сказать иное. Этот город, – он обвел небоскребы и дома вокруг нас рукой, – пропитан ложью.

– Что ты имеешь ввиду? – Я нахмурилась. Лицо же моего врага наоборот стало серьезным.

– Ты пока не готова к правде.

– Ты… Это очередной твой фокус? – Я сделала шаг вперед, готовясь снова напасть на него.

– Хотел бы я, моя милая луна, чтобы это все было лишь моим фокусом, – горечь, с которой он все произнес, привела меня в замешательство.

– О чем ты говоришь?

Вертолет был уже совсем близко, мой враг медленно отступал к краю.

– Спроси у своего отца о проекте «Астер», – на его губах снова появилась ухмылка.

– Ты снова пытаешься отвлечь меня пустой болтовней, чтобы сбежать, – я двинулась вперед. Вертолет подлетел к самому зданию.

– Как знать, – он пожал плечами и остановился на самом краю крыши, – скоро увидимся, моя луна, – он подмигнул мне, сделал шаг назад и рухнул вниз. Я вскрикнула и рванула вперед. Вертолет отклонился от здания. Мой враг держался за лестницу, которая свисала с вертолета. Он одарил меня своей улыбкой. В очередной раз я дала ему сбежать.

В очередной раз я не жалела об этом.

Глава 1

– Ого, – прозвучал женский голос у меня за спиной, – кто-то в гневе.

Я игнорировала слова подруги и продолжила наносить удары по боксерской груше. По спине стекал пот, дыхание давно сбилось, а кулаки ныли. Я не останавливалась.

С самого утра день не задался. Меня уже отчитало начальство за очередную неудачную попытку схватить его, а отец даже в мою сторону не взглянул. Его разочарование было осязаемым.

Однако не смотря на это, я все еще не чувствовала вины. Если кто-то узнает, почему он действительно все еще на свободе, то меня незамедлительно запрут в соседней камере.

– Хэй, притормози,– Тори обхватила грушу с другой стороны и выглянула. Мне пришлось прерваться. И как только я это сделала, вся усталость мира свалилась на меня. Я рухнула на маты растянувшись в форме звезды.

– Ты вообще спала сегодня?

Я покачала головой.

– Охота на этого отморозка совсем вскружила тебе голову, можно подумать, будто ты на свиданки к нему бегаешь.

– Что ты сказала?– Я открыла глаза и зло на нее посмотрела,– следи за языком.

– Ого, подруга, да ты и вправду с ума сошла, даже на безобидные шутки так реагируешь.

Я вздохнула и потерла глаза.

– Прости, сегодня правда была тяжелая ночь.

– Кэти, – Тори села рядом со мной,– может дело Каина передашь кому-нибудь другому?

Я нахмурилась.

– Слухи начинают ползать, что ты навыки все растеряла, поэтому все еще его поймать не можешь.

– Мне плевать на слухи.

– Я знаю, но такими темпами тебя понизят до рядового и тогда плакали все твои заслуги. Оно тебе надо? Так подставляться из-за какого-то маньячелы? Лучше самой свалить, чем тебя попрет начальство.

Я приподнялась на локтях.

– Думаешь, мне правда стоит сдаться? – Я наклонила голову и посмотрела на Тори,– чем я тогда займусь? Мелкими воришками?

– У нас куча нераскрытых дел, у Рида целая гора папок на столе. Выбирай какую хочешь.

Я снова откинулась на маты и уставила в потолок. Возможно, Тори права и мне стоит передать дело кому-то другому. Другой-то точно не будет колебаться.

– Тебе правда стоит обдумать это,– моя подруга не сдавалась.

Думать о том, чтобы отказаться от дела было непросто. Эта мысль вертелась в моей голове, как назойливый муха, а реальность вокруг казалась все более безрадостной. Мне не хотелось быть той, кому не хватает навыков, смелости и сил довести начатое до конца. К тому же, тяжело признаться самой себе в том, что наша игра с Каином доставляла мне некое больное удовольствие. Иногда мне казалось, что я была одержима погоней за его тенью.

– Ты понимаешь, что это не просто работа для меня, – наконец ответила я, не отводя взгляда от потолка. – Каин не простой психопат. Он – все то, с чем мы боремся каждый день.

– И что, тебе действительно так важно, чтобы именно ты его схватила? Прости, подруга, но если бы он действительно был тебе по зубам, ты бы уже поймала его. Хотя, иногда мне кажется, что ты просто тянешь время.

О, Тори, как же ты была сейчас права…

– Я… – Я замялась. Врать нагло в лицо той, кто с самого университета был рядом со мной и всегда поддерживал, было выше моих сил. Тори вздохнула и, кажется, решила сменить тему.

– Хорошо, тогда, может быть, стоит немного отдохнуть? Ты же не железная. Переключись на что-то другое.

Я понимала, что она хочет, чтобы я взяла перерыв, но внутри меня что-то скреблось.

– Знаешь, – сказала я, поднимаясь с матов, – просто забудь, я разберусь сама.

Тори тяжело вздохнула и сдалась.

– Ладно, как знаешь. Но если вдруг решишься, я всегда рядом.

Я ничего не ответила. Мои ноги понесли меня прочь.

Вырвавшись на свежий воздух за пределами зала, я снова стала думать о нем.

Каин.

Наша затянувшаяся игра в кошки-мышки.

Этим мне предстояло заняться снова. И мне необходимо остановиться не только ради жителей города, но и ради своего собственного освобождения.

Только вопрос, смогу ли я когда-то поставить точку? Хватит ли у меня силы воли все-таки нажать на спусковой крючок, когда потребуется?

Рид швырнул папку на стол перед собой. Он сидел в свое потрепанном кожаном кресле.

Его ноги, на которых надеты берцы, были закинуты на стол. Я стояла перед ним и ждала вердикта.

Он потянулся к пачке сигарет, прикурил, сделал пару затяжек и только после этого взглянул на меня. В его карих глазах не было и намека на помилование. Черные волосы, как и всегда, идеально уложены, шрам на щеке придавал дерзости его мужественному лицу. Он был первым человеком, который добился в таком молодом возрасте места капитана. На его плечах лежало управление целым восточным крылом.

– Что скажешь, Росс?– Он наклонил голову и снова сделал затяжку. Я не знала, что именно он хотел услышать от меня. Сжав кулаки я сделала шаг вперед.

– Дайте мне еще шанс, капитан, я обязательно…

Он поднял руку прерывая меня. Я сжала челюсть. Рид снова сделал затяжку и поднялся на ноги. Он медленно обошел стол, остановился напротив меня и заглянул в глаза.

– У тебя с ним какие-то счеты?– Он внимательно изучал каждую мою эмоцию. Я старалась держать маску равнодушия.

– Нет, но…

– Тогда я передам это дело Хейзу, – перебил меня Рид. Он повернулся ко мне спиной и направился к столу.

– Нет… Капитан…

– Кэтлин,– Рид кинул на меня хмурый взгляд,– в твоем деле я запишу, что ты сама отказалась, так как тебе потребовался отпуск по состоянию здоровья.

– Капитан…

– Это не обсуждается, сержант,– стальным голосом ответил он,– ты на волосок от понижения, если хочешь вернуться в рядовые, то можешь продолжать спорить. У начальства появились большие вопросы к тому, чем мы тут занимаемся. Твои игры с Каином привлекают слишком много внимания.

– Но…

– Никаких «но». Ты знаешь правила, Росс. Наше крыло не может лишиться сильного бойца только потому что она по какой-то причине слишком заигралась,– глаза Рида были полны разочарования. Он не был уверен наверняка, но догадывался, что Каин на свободе не просто так.

Не смотря на прямой укол, из-за которого я должна была ощутить вину, во мне росло раздражение. Я сделала шаг к Риду, пытаясь сказать хоть что-то, что могло бы повлиять на его решение, но он просто пренебрежительно махнул рукой, будто отмахивался от назойливой мошки.

– У тебя был шанс, много шансов, но ты их упустила.

– И вы думаете, что Хейзу удастся поймать его? Да он и на километр к нему не приблизится,– я снова сделала шаг, ударила себя по груди и эмоциональнее чем требовалось продолжила,– а я знаю его, знаю его методы, знаю его привычки, я знаю о нем все!

– Как и он о тебе,– Рид присел на край стола и скрестил руки на груди,– помнится мне, что в отчете говорится о том, что тебе не удалось его даже ранить,– капитан кинул взгляд на гору папок и затем вытянул нужную,– ты умудрилась упустить его, хотя он был прямо перед твоим носом. Пора признать, Кэтлин, ты давно перестала быть для Каина проблемой.

– Он все еще не может залезть мне в голову, – возразила я.

– А это и не нужно, когда он изучил язык твоего тела,– хмыкнул Рид,– Каин на редкость умный и хитрый ублюдок. Он становится сильнее, его армия набирает обороты. С ним нужно скорее заканчивать, у нас нет времени ждать, когда ты наиграешься.

Я замерла, не зная, что ответить. В его словах было прямое предупреждение. Мне действительно требуется отступить и он давал мне шанс это сделать, пока не было поздно. Но та часть меня, которая была привязаны к этой охоте, протестовала. Отступить? Бросить все? Забыть? Как я могла…

– Ладно,– выдавила я из себя. Мне было невыносима сама мысль о том, что я вернусь к обычной работе. Снова куча отчетов, нескончаемых жалоб от жителей и все то, что я ненавидела в этой работе. Пока я была занята Каином, я была полностью освобождена от этой рутины.

– Это правильное решение, Кэтлин,– взгляд Рида смягчился,– мы не можем рисковать нашим крылом.

Я коротко кивнула.

– Можешь быть свободна, отпуск у тебя продлится месяц. Постарайся за это время хорошо отдохнуть, у нас куча работы впереди.

Я снова кивнула и направилась к выходу.

– И еще, – бросил Рид мне в спину, – составь подробный отчет о Каине, пока не ушла. Хейзу потребуется вся информация, которой ты владеешь.

Гора отчетов лежала на моем рабочем столе, когда я вошла в свой кабинет. Давно я здесь не была. Об это свидетельствовали слои пыли на полках. Я отодвинула стул и села в него. Столько усилий и для чего? Снова просиживать свой зад в этом комфортном кресле, пока рядовые будут таскать мне скучные отчеты о патрулях. Я взяла первую попавшуюся папку и открыла ее. Разбой в супермаркете, несколько подростков решили разрисовать дверцы холодильников. Я откинула эту папку и взяла следующую. Угон автомобиля. Очередной ребенок взял тачку у своих родителей не спросив. Эту папку я тоже отложила.

Рядовым никогда не дают сложные задания, они еще проходят обучение. С настоящим злом они сталкиваются только после трех лет успешной службы, либо за особые заслуги. Меня повысили через год до капрала и затем еще через год до сержанта. Я сразу ухватилась за дело Каина. И застряла на нем. До меня этим занимался другой сержант, не помню его имени, но был переведен в другой город и больше о нем я ничего не слышала.

Теперь мне предстояло отдать дело Каина следующему сержанту. Хейз весьма способный, он как и я повысился всего за пару лет, однако у него не было того, что было у меня. Каин с легкостью считает его в первую их встречу.Сложность заключалась не только в этом.Каин, с которым я работала целых три года, все еще был для менязагадкой. Он был не просто преступником. Он был манипулятором, игравшим с эмоциями людей и извлекавшим выгоду из их слабостей. Каждый его шаг был продуман до мелочей.

Я прокручивала в голове моменты, когда мы встречались, и как он всегда находил способ вывести меня из равновесия. Каждый его вопрос был не просто вопросом – это была ловушка, а каждая его улыбка таила в себе угрозу.

Я вспомнила, как однажды он сказал: «У каждого есть свои слабости, моя луна. Главное – знать, как их использовать». Эти слова всё ещё звучали в моей голове, как проклятье. И теперь, когда я должна была передать дело другому, меня охватило чувство страха. Смогу ли я объяснить Хейзу, с чем именно он столкнется?

Поднявшись с кресла, я подошла к окну и посмотрела на улицы города. Как всегда раздавался вой сирен. Ночь постепенно подступала. Тени выползали из своих нор. Путь, который я прошла, привёл меня к Каину. И теперь все это будет похоронено под грудами отчетов и бумажной рутины, когда его дело заберет тот, кто понятия не имеет о том, что из себя представляет этот психопат.

Мне нужно было сделать всё возможное, чтобы Хейз был готов. Я села за стол и откинулась на спинку стула. Что я могу рассказать ему? Как я смогу его обезопасить?

В моей голове промелькнули зеленые глаза, в которых искрилось веселье. Каину всегда доставлялаудовольствие наша борьба. Если бы я встретила его в обычной жизни, то вряд ли бы подумала, что он неуправляемый самый разыскиваемый преступник. Каинединственный, кто осмелился бросить вызов верхушке. Я помню, как ярко горела мэрия в ту ночь. Потребовались все пожарные машины города, чтобы потушить этот пожар.

Пожар за пожарами, взрывы за взрывами. Он стал чумой для этого города и никто не мог его остановить.

Мой взгляд снова скользнул по папкам, но на этот раз я не стремилась их открывать. Вместо этого я пыталась собрать мысли в кучу. Мне нужно было составить отчет, подробный.

Каждый кусок информации о Каине были частью моей истории, частью меня, и теперь мне предстояло поделиться этим с кем-то другим. Внутри меня все кричало и противилось этому. Мне казалось, будто я делюсь чем-то личным. Чем-то, что касалось только меня и его. Я чувствовала будто придаю его.

– Черт! – Я нервно провела по своим волосам. Мне потребовалось еще несколько минут, чтобывсе же решится написать хоть что-то. Я решила начать с психологического портрета. Будет ли это полезно? Надеюсь, что да.

Я включила ноутбук, открыла пустой файл и начала печатать. "Каин – человек, которого нельзя недооценивать. Он обладает обаянием, способен привлекать к себе внимание и очень быстро может расположить к себе. Он чувствует слабости других и рано или поздно воспользуется этим." Я сделала паузу, пытаясь найти нужные слова, чтобы передать все, что было в моей голове.

"Не позволяй ему завести себя в тупик. Он будет манипулировать, попытается разрушить твою уверенность."

Я сжала кулаки, вспоминая, как он заставлял меня сомневаться в своих способностях, как дразнил меня. Я продолжала делать заметки, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы подготовить Хейза ко всему, что его ждет.

Закончила я, когда на часах уже было далеко за полночь. Я составила отчет, который должен был помочь Хейзу. Однако были моменты, и их очень много, которые я не посмела указать в этом отчете. Я также не упомянула о нашем последнем с ним разговоре. А именно о проекте «Астер». До этого момента из моей головы совсем вылетела эта информация.

Я решила все же залезть в базу и попробовать найти что-нибудь об этом проекте. Естественно, относилась я к этому весьма скептически и была на девяносто девять процентов уверена, что Каин от балды придумал этот проект, чтобы отвлечь меня.

Я решила сэкономить время и вбить название через поиск по базе. Сразу несколько страниц с упоминанием этого проекта появились на экране. Однако ничего кроме самого названия «Астер» не было. Я нажала на первую страницу и на экране вспыхнуло информация, что у меня низкий уровень доступа. Я нажала на следующую страницу и снова предупреждение. Система не пропускала меня. Я откинулась на спинку кресла и хмуро посмотрела на экран перед собой. Уровень доступа должен быть не ниже доступа капитана.

Меня охватило любопытство. Что это за проект, к которому закрыт доступ и о котором упомянул Каин? Почему он вообще о нем заговорил и откуда ему известно об этом проекте? Я потерла лоб, пытаясь собрать свои мысли. Каин сказал, чтобы я спросила об «Астер» у своего отца. Вряд ли конечно он заговорит со мной в ближайшие дни, если до него дошла информация о том, что я позволила взять себе отпуск и не завершила задание до конца. Я уверена, что он не просто разочарован, а в бешенстве.

Я захлопнула ноутбук, схватила отчет и направилась на выход. Не стоит забивать себе голову. Если у меня нет доступа, значит есть то, что таким сержантам, как я, знать не нужно. Я оставила отчет на столе Рида и наконец вышла на улицу. Впереди меняждал целый месяц отпуска, но радости от предстоящего отдыха у меня не было совсем. Я чувствовала только утрату и несправедливость происходящего. Наша история с Каиномтак и не смогла подойти к логическому завершению. Теперь все в руках Хейза.

Глава 2

– Может тебе собаку завести?

Я кинула хмурый взгляд на Тори. Она вытащила меня за покупками прервав мое депрессивное провождение выходных за просмотром очередной плаксивой драмы о вампирах. Я обожала их, ничего с собой поделать не могу.

– Нет, ну правда, – она отодвинула свой пустой стакан из-под колы и положила руки на стол перед собой, – хоть что-то менее печальное в твоем уголке тьмы появится. Твоя квартира, подруга, холодная и неживая.

– Моя квартира прекрасна.

– Ага, также прекрасна, как замок Дракулы.

– Зришь в корень, – ухмыльнулась я. Тори закатила глаза.

– Хорошо, если не собаку, то может на свидание сходишь?

Теперь глаза закатила я. Я люблю Тори, но когда она поднимает тему отношений, мне хочется ей врезать.

– Нет, ну правда, Кэт. Когда последний раз ты выбиралась куда-нибудь? Эти три года ты была помешана на Каине, хорошо, у тебя не было времени, но сейчас, когда ты освободилась от него, может, стоит занять свободное время кем-нибудь…

Раздался спасительный звонок моего телефона, Тори кинула на меня хмурый взгляд, давая понять, что мы еще вернемся к разговору.

На экране телефона светилось: «Отец». Я поджала губы. Мы не виделись с ним с того момента, как я ушла в отпуск. Прошло уже больше двух недель. Он не приходил, не звонил и не писал мне, но я всеми фибрами души ощущала его разочарование и презрение даже сквозь расстояние. Я не оправдала ожиданий.

Пришлось отойти от нашего столика с Тори, чтобы переговорить с отцом. Я сделала глубокий вдох, затем выдохнула и нажала на зеленую кнопку.

– Слушаю, – произнесла я.

– Ты где? – Стальной голос отца раздался в телефоне. Ни тебе «привет», ни «как дела», ни «дочка, ты правда заболела?». Он никогда ничего подобного мне не говорил и не скажет.

– В торговом центре. Что-то случилось?

– Прогуливаешься значит, – его голос похолодел настолько, что по моей коже побежали мурашки.

– Да, я…

– Не важно, – перебил он меня, – через час будь на своем рабочем месте, нужно поговорить.

– Хорошо.

Послышались гудки. Всего несколько равнодушных слов, но чувствовала я себя отвратительно. Я сжала телефон в руке и вернулась к Тори, чтобы сообщить, что нам пора уходить. Мне нужно было успеть заехать домой, чтобы переодеться.

***

Восточное крыло встретило меня хаосом. Все носились, как сумасшедшие по коридорам, у каждого на лице отражалось волнение. Я добралась до своего кабинета и сразу же столкнулась с отцом. Он сидела в моем кресле и читал один из отчетов, которые лежали на столе. Как только я закрыла за собой дверь, он отложил в сторону бумаги и внимательно посмотрел на меня.

Отец редко появлялся в восточном крыле, вероятнее всего поэтому все с ума посходили. Его боялись и уважали. Даже Рид ходил перед ним на цыпочках.

– Хорошо выглядишь для той, кто запорол дело всей жизни, – холодно начал отец.

Я опустила голову.

– Прости, отец.

– Для тебя я генерал Росс в этих стенах.

– Простите, генерал Росс.

– Читал рапорт. Ты заболела, поэтому отказалась от дела и ушла в отпуск, однако я не вижу, чтобы ты страдала от какой-нибудь болезни, – отец поднялся на ноги и обошел стол. Ему было известно, что я отказалась от дела, потому что якобы больна, но так и не явился ко мне за это время, чтобы узнать, как я. Ему было все равно.

– Я болела, но уже в порядке, – выдавила я. Он хмыкнул. Мои слова его не убедил. Как и рапорт. Для отца я была сейчас тараканом, которого стоило бы прихлопнуть, потому что пользы от него никакой, только вред.

Он смотрел на меняоценивающе, думал, стоит ли вообще продолжать этот разговор. В воздухе витало напряжение, и я знала, что это не просто разговор о работе, это личное. Он не мог позволить, чтобы его дочь вела себя таким образом. Это отражалось на нем. Он больше беспокоился о том, что скажут люди, чем обо мне.

– Твой отпуск подошел к концу с этого момента, возвращайся к работе.

– Хорошо, – ответила я.

– Не смей больше позорить мою фамилию.

С этими словами отец развернулся и вышел из кабинета. Я осталась одна. Мои кулаки были так сильно сжаты, что на ладонях остались следы от ногтей. Пора бы привыкнуть, что ему плевать на все, что касалось меня, если это не затрагивало работу. Однако каждый раз я ощущала боль.

Я присела на край стола и некоторое время просто смотрела в пустоту. За дверью доносился шум: сотрудники переговаривались, кто-то торопливо клацал по клавишам клавиатуры, шелестела бумага. Все это существовало отдельно от меня. Я абстрагировалась. Погрузилась в себя.

Отец всегда был строг со мной, слова любви и поддержки никогда не звучали от него в мой адрес. Однако этот разговор оставил немалый осадок. Я редко болела, крайне редко и обычно из-за болезни не оставляла работу, всегда переносила ее на ногах. Разве у него не возникло чувства волнения из-за того, что я так неожиданно ушла в отпуск из-за болезни? Как может отец быть так равнодушен к своему ребенку?

Я вздохнула, попыталась успокоиться. В дверь постучались, я разрешила войти. Хейз заглянул в кабинет, затем зашел. Праваяего рука была перебинтована, на левой щеке красовался огромный синяк, также была разбита губа и рассечена бровь. Он хромал. Я удивленно на него смотрела. Он виноватоулыбнулся и почесал затылок здоровой рукой.

– Я не знал, что ты уже вернулась с отпуска.

– Что с тобой произошло? – Задала вопрос я, хотя и так знала ответ. Каин.

– Мне даже стыдно говорить об этом, – он смущенно отвел глаза, – я не успел добраться до Каина, а меня уже покалечили.

– Что? – Я подошла к нему, – это не Каин сделал?

– Это сделали его последователи, а он наблюдал. Я даже подойти к нему не смог. Эта сволочь как человек-паук, любит ползать по крышам.

Я усмехнулась и покачала головой.

– Кажется, я предупреждала, что до него тяжело добраться.

– Я не догадывался, что настолько. За эти две недели я потерпел больше неудач, чем за все время службы. Теперь понимаю, почему ты гонялась за ним три года.

Нет, не понимаешь. Я специально тянула время. Мне хотелось, чтобы наша игра длилась, как можно дольше. Мне не хотелось убивать его или сажать за решетку. И если я скажу тебе все это, то ты сочтешь меня сумасшедшей.

– Ага, – ответила я, вместо того, что на самом деле пронеслось у меня в голове.

Хейз хмурился. Я понимала, что он не просто так пришел ко мне. Он хотел что-то сказать, и, похоже, думал, как лучше подойти к этому.

– Я думал, что смогу справиться. Каждый раз уверял себя, что у меня есть план, что я смогу его поймать, но…

– Каин умнее, – закончила я за Хейза и оттолкнулась от стола, – все его недооценивают и это самая большая ошибка. Тебе повезло, что ты все еще жив.

Я обошла стол и села в кресло.

– Я не собираюсь сдаваться. Я хочу поймать его. И если для этого нужно умереть, то я готов.

– Хейз…, – его слова меня удивил. Мое сердце сжалось. Его упорствобыло одновременно и вдохновляющим, и тревожным. Я знала, как сложно избавиться от навязчивой идеи поймать Каина. Это может обернуться настоящей…трагедией.

– Твоя жизнь важнее твоей гордости, Хейз, – произнесла я, стараясь говорить мягко, но настойчиво, – нужно быть осторожнее.

– Я понимаю, в следующий раз я буду готов.

Я кивнула. Мои руки потянулись к одной из папок, когда Хейз произнес:

– Может нам поработать вместе?

Я удивленно подняла глаза на него и нахмурилась.

– Есть шанс, что мы сможем поймать его вместе. У тебя большой опыт, ты знаешь о Каине все. Его уловки, силу, характер. Может именно поэтому мы и не можем его поймать, потому что действуем поодиночке?

Вот почему Хейз пришел ко мне. Он хотел, чтобы я помогла ему.

– Что скажешь, Кэт?

У меня нет причин отказываться, но я не могла работать с кем-то. Это может раскрыть меня в не очень выгодном свете. И Каин легко воспользуется этим. Для меня это будет слабым местом. Я никогда не работала в паре по этой причине.

– Я сегодня говорил с Ридом насчет этого…

– Ты уже обсуждал это с капитаном? – Мой голос дрогнул, выдавая мою нервозность.

– Да…, – Хейз нахмурился, – он сказал, что обдумает мое предложение.

Черт, Рид не должен соглашаться на это. Он ясно дал понять мне, что догадывается о причинах, почему Каин все еще на свободе. Однако Хейз тоже не может поймать этого психа и его ранили, вероятнее всего Рид может подумать, что я не просто заигралась, а действительно не могла сделать это в одиночку. Нет. Если Рид даст добро, то всему конец.

Я не понимала, почему все внутри меня было против поимки Каина. Он столько разрушений принес этому городу, без него будет лучше. Но что-то не давало мне поставить точку.

– Значит, мой ответ не требуется, капитан все решит сам, – выдавила я из себя. Пожалуйста, Рид, не делай этого…

– Прости… Я хотел поговорить сначала с тобой об этом, но ты была в отпуске…

– Все в порядке, Хейз. Ты прав, вместе работать будет более эффективно, – я старалась не выдавать своего настоящего настроения и улыбнулась. Хейз одушевился и закивал.

– Тогда я пойду, скоро увидимся.

– Ага.

Хейз вышел из моего кабинета. Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Черт бы побрал эту идею…

***

Ветер трепал белые волосы Каина, его глаза смотрели вперед, а руки были в карманах черных классических брюк. Белая рубашка подчеркивала его идеальную фигуру.

Я медленно вышла на балкон в одном халате, в руках у меня был только кухонный нож. Я вернулась домой не так давно и только вышла из душа.

Сначала я не поверила своим глазам, когда увидела Каина на балконе. Мне подумалось, что это мое больное воображение подкидывает его образ. Однако это не так. Это правда он во плоти. Как он оказался на моем балконе, когда квартира находилась на семнадцатом этаже, мне было совсем не ясно.

– Знаешь, моя милая луна, я был крайне обеспокоен, когда ты не пришла пару дней назад на наше очередное свидание,– он повернул голову ко мне, его глаза медленно прошлись по мне,– думал, что кто-то посмел добраться до тебя раньше меня,– теперь он развернулся ко мне полностью. Каин был выше меня на целую голову. Он был дьявольски красив. Удивительно, насколько омерзительная личность может скрываться за таким красивым лицом,– мне потребовалось несколько часов, чтобы разузнать в чем дело,– он сделал шаг ко мне, я крепче сжала кухонный нож, но руку не подняла,– эти часы были самыми долгими, я думал, что свихнусь,– он усмехнулся,– но оказалось, что ты решила просто уйти. Ты перечеркнула наши проведенные вместе три года. Ты разбила мне сердце, луна моя.

– Будто оно у тебя есть,– хмыкнула я,– хватить паясничать, как тебе удалось узнать, где я живу?

– Я уже говорил когда-то, у меня везде есть свои глаза и уши,– скучающе произнес он,– почему ты решила сдаться?

– Это не твое дело.

– Еще как мое,– он снова сделал шаг ко мне,– нельзя, чтобы кто-то другой занялся этим.

Я нахмурилась.

– Почему?

– Ты спросила у отца про «Астер»?

– Нет, я…

– Не предала этому значения,– он холодно на меня посмотрел.

– Почему я должна слушать этот бред? Какого черты ты вообще здесь делаешь? Все таки пришел меня прикончить?

Каин сжал челюсть и отвернулся от меня.

– Я хоть и мерзавец, но не настолько. Ты так унизительно не погибнешь.

Я хмыкнула.

– Оу, мне стоит поблагодарить тебя?– Ядовито спросила я.

– Верни это дело себе, моя луна,– он проигнорировал мои слова,– верни и больше не смей никогда передавать его кому-то.

– А что если не верну?

– Тогда нам придет конец,– он кинул на меня хмурый взгляд, – ступай внутрь, – он кинул взгляд на мои босые ноги,– с температурой вряд ли тебе удастся хорошо поработать.

Мне было нечего сказать, я лишь удивленно хлопала глазами и не верила своим ушам. Каин переживает о моем здоровье? У него совсем крыша поехала.

– Ты больной, – я стиснула нож в руках. Каин хмуро перевел взгляд с моего лица на нож, будто только сейчас заметил его. Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня так, будто был готов к любой глупости с моей стороны. Его самодовольная рожа меня раздражала. Однако я не могла игнорировать волнение, которое неожиданно появилось внутри меня.

Я оглядела его. На нем не было ни кобуры, ни пояса с ножами. Он пришел ко мне без оружия.

– Ты пришел ко мне без оружия,– произнесла я. Каин мог легко вводить в заблуждение, он всегда колоссально быстро менял свое настроение. Он идеально подстраивался под любую ситуацию. Это вызывало восхищение.

– Я не в настроении драться с тобой,– он легко пожал плечами, будто он сейчас не находился рядом со своим врагом, у которого был нож в руках. Я могла в любой момент напасть на него и ему нечем было бы отбиваться.

– Ты пришел просто поболтать? – хмыкнула я.

– Я пришел дать тебе шанс.

– Ты не в том положении, чтобы давать мне шансы,– я усмехнулась и подошла к перилам. Ночь снова поглотила этот город, прохладный ветер нежно касался моих белых волос, таких же белых, как и у Каина. И это всегда вызывало во мне множество вопросов. Крайне редко встретишь человека с таким цветом волос, я знала только одного человека и это был Каин.

– Моя луна, этот мир не прощает слабых, и ты знаешь это не понаслышке. Ты можешь сейчас проявить слабость и отказаться от всего, а можешь вернуться в игру.

– А если я не хочу?– Я посмотрела на своего врага.

– Это не вопрос желания,– глаза Каина блеснули.

– Ты не имеешь права так говорить. У каждого есть выбор.

– Ты уверена? – Его голос стал тише, но тон будто обволакивал все пространство вокруг меня, – у тебя нет выбора. Ты уже глубоко погрязла, моя милая луна.

В воздухе витала угроза, я чувствовала как между нами все начало накаляться.

– Неужели ты правда думаешь, что можешь меня запугать?– Я наклонила голову и посмотрела в зеленые глаза Каина.

– Запугать?– Он усмехнулся,– это не было в моих планах. Сегодня. Я просто хочу, чтобы все вернулось на круги своя. Твое место рядом со мной, – он неожиданно оказался рядом, я замахнулась, но он успел схватить мою руку, в которой был нож. Его глаза были напротив моих,– борись со мной, преследуй меня, днями и ночами думай обо мне, мечтай о моей крови, моя милая луна, я согласен пасть только от твоей руки.

Его глаза были на удивление наполнены нежностью, но в них таилось что-то еще, что-то греховное и темное. Я знала наверняка, ему сложно противостоять. В каждом его слове чувствовалась нарастающее тягучее и горячее напряжение, его слова звучали как призыв и молитва.

Я оттолкнула его от себя, нож упал на пол. Ни один из нас не бросился за ним. Я удивленно смотрела на своего врага и не понимала, почему воздух между нами казался таким обжигающим.

– Убирайся,– произнесла я сжимая кулаки. Каин не шевелился, его взгляд был прикован ко мне,– ты не слышал? Пошел вон!

Губы Каина расплылись в улыбке.

– Как скажешь, луна моя. Будь умницей и исправь все, я дам тебе неделю.

– Что, если я не сделаю этого?

– Что ж, тогда прольется кровь.

Он сделал шаг назад и исчез, будто его и не было здесь никогда. Я не могла поверить своим глазам. Я быстро оказалась у перил и посмотрела вниз. Ничего. Затем подняла голову. Тоже пусто.

Сердце бешено колотилось в груди, а мозг не мог принять происходящего. Он только что был здесь, всего лишь мгновение назад, а теперь… пустота. Я оглядела балкон, словно искала знак, который бы смог объяснить, что это черт возьми было.

Я сделала шаг назад от перил и попыталась успокоиться. Возможно, это всего лишь игра разума? Но его глаза, его голос… Все было реальным. Каин был только что здесь. Он мне не привиделся.

Глава 3

– Как думаете, зачем нас вызвали в такую рань? – Прошептал Зейн стоя за нами. Тори обернулась к нему.

– Не знаю, но это очень странно. Даже они здесь,– она кивнула в сторону отряда, который держался дальше всех. Они были облечены во все черное, а их лица скрывали маски.

– У меня мурашки по коже от этих ребят,– произнесла Руби,– чем они занимаются, интересно?

– Вряд ли мы когда-нибудь узнаем, – ответил Зейн

– Только если кому-то не посчастливиться вступить в их ряды,– Тори единственная, кто пялилась на них открыто.

– Сомневаюсь, что кому-то выпадет такая честь,– ответила Руби, на последнем слове она изобразила кавычки,– не помню, чтобы кого-то когда-нибудь переводили к ним.

– Это так,– кивнул Зейн, затем огляделся по сторонам, – а где Хейз?

Я пожала плечами.

– Его вызвал Рид, о, вон он,– Тори кивнула в сторону открывающихся дверей.

Рид и Хейз шли и о чем-то переговаривались. Мне это не нравилось. Очень надеюсь, что это не касается того, чтобы мы с Хейзом работали в паре. Я отвернулась от них.

– И твой отец здесь, Кэтлин,– нахмурилась Тори,– по всей видимости что-то серьезное намечается.

Я проследила за ее взглядом и увидела отца, который поднимался по лестнице на трибуну вместе с генералом Пэком. Они оба здесь, а значит случилось что-то очень не хорошее.

Под командованием моего отца находилось наше крыло – Восточное, также Южное. Под командованием генерала Пэка – Западное крыло и Северное. Здания наших крыльев соответственно находились в четырех разных точка города. Все начальство, начиная от майора заканчивая генералами, крайне редко радовали нас своими визитами, обычно вся работа лежала на плечах капитанов. Они были связующим звеном между нами и начальством.

И нас крайне редко собирали всех вместе в центральном штабе. За время моей службы, это случалось всего дважды.

– Как вы знаете, последние пару лет наш город столкнулся с приростом преступности, беспорядков и мятежа, – начал свою речь генерал Пэк, все замолчали и внимательно начали его слушать. – Некоторые возомнили, что выше закона, выше нас всех. И ночное покушение на мэра только подтверждает, что тени не просто неконтролируемы, их пора уничтожить.

По рядам прокатился гул. Все начали шептаться. Кто-то посмел напасть на мэра. Такого никогда не было. Он был под защитой круглые сутки, в его распоряжении только самые лучшие и самые смертоносные бойцы, и удивительно, что кому-то удалось подобраться к нему.

– Да, коллеги, это немыслимо, – генерал Пэк повысилголос, чтобы перекрыть гул обсуждений. Его глаза прошлись порядамприсутствующих, подавая сигнал о том, что он требует внимания. – Мы не можем позволить, чтобы подобное произошло снова. Это не просто нападение – это вызов всему нашему порядку, и мы должны на это ответить.

Я чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает. Каждый в зале осознавал, что это не просто речь – это призыв к действиям, к началу войну. На лицах моих товарищей застыли гримасы волнения и страха.

– Я знаю, что многим из вас страшно. Но мы не одни. У нас есть поддержка, и у нас есть план, – продолжал генерал Пэк, поднимая руку, чтобы успокоить толпу. – Мы усилим меры безопасности и при поддержке нашего правительства проведем операции по очистке городских районов от угроз. Будем действовать быстро и решительно.

Мой отец, стоящий на трибуне рядом с генералом, кивнул в знак согласия. Я всегда считала его стойким, холодным и непоколебимым, и теперь его выражение лица выглядело еще более сурово, чем обычно. Это меня настораживало.

– В ближайшие дни, – продолжал Пэк, – мы выявими поймаемвсех, кто был причастен к покушению. От нас зависит, сможем ли мы сохранить порядок в нашем городе.

Руби повернулась ко мне, ее глаза наполнились беспокойством.

– Как ты думаешь, это коснется и нашего крыла?

– Надеюсь, что нет, – тихо ответила я, хотя сама не была в этом уверена. Ситуациякрайнесерьезная, есть все шансы, что нам придется принять участие в этой операции.

– Вы должны быть готовы к действиям, – закончил генерал Пэк.

Собравшаяся толпа снова загудела. Генералы покинули трибуны давая сигнал, что мы тоже можем расходиться.

– Черт, так и знал, что поломка моего мопеда была знаменем, – проворчал Зейн.

– Поломка твоего мопеда скорее знамя того, что пора купить новый и выкинуть это доисторическое чудовище, – раздался голос Хейза за моей спиной.

– Не надо клеветать на мою малышку, – Зейн закинул руку на плечо Хейза, – и вообще, где ты пропадал пару дней? Снова гонялся за покровителем всех теней?

– Если бы, – хмыкнул Хейз, – он пропал с радаров, что крайне странно.

Я напряглась. Прошло пять дней, как Каин выдвинул мне условия, либо я беру дело снова в свои руки, либо прольется кровь и затишье говорит о том, что он действительно готовит что-то очень кровавое.

– У меня голова кругом от этих новостей, может выпьем кофе прежде чем вернемся обратно?

– Звучит, как восхитительная идея, – поддержала ее Руби, – Кэт?

– Да-да, – я кивнула, в заднем кармане моих джинс завибрировал телефон оповещая о новом сообщении.

Я достала его думая о том, что это очередной спам. Однако внутри меня все похолодело, когда я прочитала сообщение.

Неизвестный: Тик-так, моя луна. Ты уже позаботилась обо всем?

Я не задумываясь нина секунды удалила сообщение и убрала свой телефон обратно в карман. Нет смысла спрашивать, откуда у него мой телефон, когда он даже знает где я живу. Я, кстати, подумывала переехать. Даже рассматривала новые квартиры, пока не поняла, что он и там меня настигнет.

Каин – бешеный пес. А я его любимая косточка. Сколько раз он предупреждал меня, что мне нужно его убить, иначе я от него не избавлюсь, но даже так он настигнет меня в аду.

Однако любопытство все же поглотиломеня. Я внимательно оглядела уже полупустое помещение. Мой отец еще не ушел. Он разговаривал с одним из сотрудников.

– Идите без меня, ребят, – бросила я друзьям и направилась в сторону своего отца.

– Кэти? – Окликнула мена Тори, но я не обернулась.

Каин рассказал мне о «Астер», он хотел, чтобы я расспросила об этом у отца и я достаточно откладывала этот момент.

Когда я попала в поле зрения своего отца, он кивнул сотруднику и направился ко мне на встречу.

– Сержант Росс, – холодно произнес мой отец.

– Генерал Росс, – также холодно поприветствовала его я.

– У вас какое-то дело ко мне? – Его руки были сложены за спиной и вся его поза говорила о силе и превосходстве. Отец хорошо сохранился для своих лет, единственное, что выдавало его возраст – седина, которой не так уж и много, к слову.

– Да, я бы хотела задать вопрос о проекте, на который наткнулась не так давно.

– Я вас слушаю.

– Мне бы хотелось поговорить подальше от чужих ушей.

– У меня не так много времени, сержант Росс. Говорите здесь.

– Что ж, – я поправила волосы, это единственное, что могло выдать мою нервозность, – меня интересует проект «Астер», я…

– Закрой рот, – неожиданно резко произнес отец, в его глазах полыхнула злость и что-то еще… что-то похожее на страх? Я замерла. Всего на мгновение, но он утратил контроль над своими эмоциями, что могло свидетельствовать только о том, что я не должна была знать об этом проекте.

– Я…

– Не смей, – снова перебил он меня, – слушай внимательно, – его голос был наполнен холодом и сталью, – никогда больше ты не будешьговоритьоб этом ни с кем, никогда больше ты не будешьчто-то узнавать, ты не посмеешь об этом кому-то рассказать, забудь, что этот проектвообще существует. Ты поняла меня?

Его взгляд прожигал дыру в моем лице. Если бы можно было бы убить взглядом, то я бы уже была мертва.

Я лишь кивнула. Он бросил на меня последний полный раздражения взгляд, развернулся и ушел.

Что это черт возьми было?

Вой сирен раздался по всему крылу. Я выскочила из своего кабинета и побежала в сторону, где толпился народ. Рид стоял в центре и раздавал указания.

– Что происходит?– Я кинула взгляд на Райли, он только заступил на службу и был моим подопечным.

– Какой-то урод ворвался в банк и захватил заложников.

Я нахмурилась.

– Это работа полицейских.

– Они не справляются, говорят, что у него огнемет и никто не может подойти.

Я огляделась, пытаясь отыскать Зейна или Тори, но их не было видно.

– Сержант Росс,– обратился ко мне Рид, когда закончил инструктаж,– почему ты все еще здесь? Твой напарник уже ждет тебя на улице.

– Напарник?

– Хейз, он тебе еще не сообщил о том, что вы теперь работаете в паре?

Я покачала головой.

– Что ж, вот и начнете работу в команде разобравшись с огнеметчиком,– Рид сунул мне какую-то папку в руки и направился в свой кабинет. Я проводила капитана взглядом и посмотрела на папку. Все таки Рид принял это решение. Я буду работать вместе с Хейзом над делом Каина. Я сжала кулаки. Хуже и быть не может.

– Кэт, – голос Зейна раздался в конце коридора,– вот ты где,– он подбежал ко мне,– можно я прокачусь на твоем байке?

Я проигнорировала его и направилась к выходу. И так много времени потеряла. Хейз был на улице и ждал меня на парковке, Зейн тоже увязался за мной. Весь путь до парковки его рот не затыкался.

– Где Тори и Руби?– Перебила я его бесконечный монолог.

– Они на задании.

Хейз сидел в своем внедорожнике и ждал меня. Я передала ему папку через окно машины, а сама направилась к своему мотоциклу.

– Кэт?– Крикнул Хейз. Я надела шлем и залезла на байк.

– Не отставай.

Мотоцикл заревел и рванул вперед, оставляя Зейна и ошарашенного Хейза за моей спиной. Если он хочет работать в паре, то ему придется поспевать за мной.

За пять минут я добралась до места. Банк был окружен десятками полицейских машин. Хейз добрался через пару минут после меня. Он листал папку, которую Рид всучил мне.

– Это странно, откуда у тринадцатилетнего подростка огнемет?– Произнес Хейз стоя около одной из полицейских машин. Перед нами разложили план здания. Вход и выход только один, что противоречит пожарной безопасности, но кому какое дело, когда все вопросы решаются деньгами. Стоит подкупить всего пару человек и правила игнорируются.

– Сколько всего заложников? – Я перевела взгляд с плана на капитана полиции.

– Двенадцать, но он их не трогает, сидит у входа. Роб, принеси записи с камер.

Через минуту перед нами стоял ноутбук. Как и сказал капитан, парень просто сидел у входа и не двигался. Заложники забились по углам, но ему не было никакого дела до них. Он будто кого-то ждал.

– О каком огнемете вы говорили? Он безоружен,– произнес Хейз. В руках парня действительно не было оружия.

– Как нет?– Полицейский наклонился к монитору,– но он стрелял огнем, никто из моих ребят не смог зайти, может он отложил его?

– Я иду внутрь,– произнесла я снимая с себя кобуру и вынимая ножи.

– Ты пойдешь без оружия?– Удивленно произнес Хейз.

– Он тоже безоружен.

– Сейчас да, но он может в любой момент достать свой огнемет и спалить тебя.

– Что ж, такова тогда моя учесть,– хмыкнула я.

– Я иду с тобой,– Хейз тоже начал доставать оружие.

– Ну уж нет, оставайся пока здесь.

– Ты не можешь отдавай мне приказы, мы с тобой напарники,– Хейз улыбнулся и продолжился разоружаться.

– Мы вас прикроем настолько, насколько это возможно,– отозвался капитан.

– Он ребенок и тоже напуган, я уверена, что мы только поговорим,– я улыбнулась.

Этому пареньку что-то было нужно, точнее кто-то. Его не интересовали деньги и заложники, он никому не навредил и вряд ли способен это сделать. Все здесь очень странно.

Я направилась ко входу в банк, Хейз следовал за мной. Дверь была не заперта. Я медленно ее открыла и заглянула внутрь.

– Как его зовут?– Я обернулась и посмотрела на Хейза.

– Томас,– ответил Хейз.

Я снова вернула свое внимание Томасу. От него меня отделяли только стеклянные двери. Его глаза были перекрыты. В его руках и поблизости не было оружия. Я медленно вошла внутрь и замерла. Внутри банка царила тишина, лишь изредка раздавались тихие всхлипы заложников. Я сделала шаг вперед, стараясь не привлекать внимание к себе, но в то же время уверенно двигаласьк стеклянной двери. У Томаса былирастрёпанными каштановые волосыи рваная одежда. Он никак не реагировал.

Я медленно начала открывать стеклянные двери. Скрип раздался по всему залу. Томас резко открыл глаза и вскочил на ноги.

– Я без оружия,– я подняла руки и вошла внутрь. Хейз остался снаружи за стеклянными дверьми. Томас прищурился и сжал кулаки,– я тебе не наврежу, я пришла поговорить.

Он молчал, но никаких действий не предпринимал.

– Ты кого-то ждешь?

Его губы были поджаты, голубые глаза внимательно наблюдали за мной. Ростом он был ниже меня.

– Хочешь я его приведу?

Томас шевельнулся, это единственный ответ, который от него последовал.

– Кого ты хочешь видеть?– Я сделала медленный шаг вперед.

– Не подходи,– произнес он.

– Ладно, я стою на месте. Я правда хочу тебе помочь, Томас.

– Ты не сможешь его привести, если он сам не захочет прийти.

Я нахмурилась.

– Я могу попробовать,– произнесла я,– но прежде всего нам стоит отпустить людей за твоей спиной, они ни в чем не виноваты, ты согласен?

– Нет, я не могу, если я отпущу их, то полицейские схватят меня.

– Я обещаю, что они этого не сделают.

– Как я могу тебе верить, ты одна из этих.

– Этих?– Я нахмурилась.

– Тех, кто делает больно,– Томас нахмурился. Его слова меня ошарашили.

– Что ты имеешь ввиду, Томас?

– Не притворяйся, вы все врете,– он сильнее сжал кулаки.

– Нет, прости, я обещаю, что никто тебе не сделает больно. Просто пойдем со мной, хорошо? Я прикажу полицейским не трогать тебя, отведу тебя в безопасное место и ты расскажешь мне, кого ищешь.

В глазах Томаса что-то изменилось, они смягчились. Он медленно разжал кулаки.

– Я клянусь жизнью, что не наврежу тебе, – я улыбнулась.

Томас внимательно разглядывал меня несколько секунд, а затем кивнул.

– Хорошо, – я выдохнула, – тогда иди ко мне,– я протянула ему руку.

Он колебался, но все же сделал шаг ко мне. Череда выстрелов разнеслась по всему банку. За моей спиной появилась несколько полицейских, Хейз поравнялся со мной. В его руках тоже был пистолет, он держал Томаса на мушке, но не стрелял.

– Нет!– Я закричала. Томас рухнул на пол и отполз к стойке, спрятался за ней. На пол летели стекло и пули. Некоторые заложники ревели и тряслись от страха.

Хейз резко повернулся ко мне, его глаза были полны решимости. Я схватила его руку, которой он держал пистолет.

– Не стреляй, Хейз! – Произнеслая, – он ребенок!

Я развернулась к полицейским.

Томас, к счастью, пряталсяза стойкой и я надеялась, что ни одна пуля не успела до него добраться.

– Хватит стрелять! – Закричала я. Выстрелы прекратились. Полицейский переглянулись, но оружие никто не собирался опускать. Они держали стойку, за которой спрятался Томас, на прицеле.

– Ты не знаешь на что он способен, – произнес Хейз, его пистолет тоже был направлен на стойку.

– Дальше работу сделаем мы,– раздался голос капитана за моей спиной. Он обошел нас с Хейзом и направился медленными шагами к стойке.

– Не подходите, капитан, это опасно, – произнес кто-то из рядовых.

– Что вы наделали?– Прошипела я качая головой. Мои кулаки были сжаты. Я была уверена, что Томас ужасно напуган и поговорить снова не удастся. Полицейские воспользовались тем, что я отвлекла его. Мальчик смог расслабиться и довериться мне. И его доверие было разрушено за несколько секунд.

– Ты соврала, – раздался голос Томаса за стойкой, – ты тоже мне соврала.

– Нет, Томас,– я шагнула вперед, но Хейз схватил меня за руку и покачал головой.

Я вырвала руку из его хватки. Капитан полиции уже почти подобрался к стойке, когда огромная волна жара откинула его назад. Он отлетел к стене и потерял сознание. Стойка разлетелась в щепки. На ее месте стоял Томас, полностью поглощенный огнем. Снова раздались выстрелы, но они не успевали долететь до мальчика, плавились прямо на глазах.

– Что за чертовщина?– Раздался голос одного из полицейских. Они начали отступать к выходу. Я оцепенела, как и Хейз.

Томас в огне, но огонь его не обжигал, он будто сам стал огнем. Он медленно поднял руку и направил ее на одного из полицейских. Из его руки вырвался столп огня. Полицейскому удалось вовремя отскочить. На его месте осталось черное пятно. Если бы он не отскочил, превратился бы в пепел.

Это был не огнемет, Томас сам оружие.

– Ты соврала,– снова раздался голос Томаса. Хейз схватил меня за руку и потянул к выходу, но я стояла на месте. Мальчик снова поднял руку целясь в другого полицейского.

– Томас, нет! – Закричала я, чувствуя, как паника охватывает меня. Я не могла поверить в то, что вижу. Огненная стихия, которую он высвободил, превращала всё вокруг в пепел. Я не могла позволить ему это сделать, не могла позволить ему навредить кому-то, навредить себе, – ты не такой, ты не хочешь никому вредить.

– Это ты заставила меня это сделать! – Ответил он, его голос был полон ярости и боли.

– Прости, давай поговорим, хорошо? – Я кинула взгляд за спину, полицейские один за другим медленно отступали. Нужно, чтобы все ушли. Не нужны напрасные жертвы.

– Время разговоров прошло, – произнес Томас, но все же руку опустил.

– Томас, послушай меня! – Я сделала шаг вперед, несмотря на то, что мальчик был поглощен огнем. Мне нужно было добраться до него, – Ты ведь кого-то ждешь, да? Этот человек должен был тебе помочь?

Томас замер, его взгляд на мгновение словно потускнел, и в нем промелькнуло сомнение. Огонь вокруг него продолжал пылать, но теперь он не казался неконтролируемым. Я сделала еще один шаг, стараясь говорить спокойно, уверенно.

– Да, я права. Кто он? Как его зовут? Я помогу вам встретиться.

– Ты снова лжешь.

– Нет, то, что произошло сейчас, я этого не хотела. Прости, этого больше не повторится. Все напуганы, переживают. А когда человек напуган, он крайне редко себя контролирует. Тебе ведь это знакомо?

Томас поджал губы. Огонь вокруг него слабел. Он смотрел на полицейских, которые все еще отступали. Все внутри меня сжималось от страха из-за того, что он может вновь потерять контроль.

– Я не хотел никому вредить. Я просто хотел, чтобы они все ушли, – пробормотал он, голос его стал тише.

– Я знаю, – ответила я.

Я чувствовала присутствие Хейза у себя за спиной. Бесполезно просить его уйти. Я обернулась, он все еще держал Томаса на прицеле.

– Опусти пистолет, – я хмуро посмотрела на напарника, к счастью, он сделал так, как я его попросила.

– Так, кого ты ждешь? – Я медленно подошла к Томасу с поднятыми руками. Между нами было всего пять шагов. Его огонь ослаб, но я чувствовала жар исходящий от него.

– Ты правда хочешь мне помочь? – Он взглянул на меня, и в его глазах я увидела искру надежды, которая могла погаснуть в любой момент.

– Правда, – я кивнула, – скажи имя и мы найдем этого человека.

– Каин, – на выдохе произнес Томас. Все внутри меня сжалось.

Как я сразу не догадалась. И в этом был замешан он – главная чума этого города.

– Зачем ты его ждешь? – Я старалась говорить спокойно, но ответа так и не получила. За спиной послышалась борьба. Я обернулась. Хейз лежал без сознания, а над ним возвышалось две фигуры в масках. Третий человек стояла возле тела капитана полиции. Я потянулась к оружию, но его не было. Секундная паника настигла меня, когда я вспомнила, что все оружие я оставила за пределами банка.

– Сержант Росс, у вас все в порядке? Камеры отключились, – раздался голос одного из полицейских в наушнике. Я потянулась к наушнику.

– А-а-а, – передо мной появился четвертый человек в маске, который погрозил мне пальцем,– без резких движений.

Огонь Томаса погас. Он с благоговением смотрела на людей в масках. Маски скрывали только половину лица.

Пятый человек появился неожиданно, будто из воздуха. Его половина лица тоже была скрыта маской, но белые волосы и зеленые глаза не спутаешь не с чьими. За несколько уверенных шагов он подошел к нам. В его глазах плясало веселье. Он кинул взгляд за мою спину.

– Вы бы с ним поаккуратней, у парня все еще прошлые травмы не зажили, – с усмешкой произнес Каин.

– Виноваты, Босс.

Последователей Каина люди привыкли называть тенями. Они тоже та еще заноза в заднице.

– Томас, – Каин обернулся к мальчику, который слишком притих с появлением людей в масках, – ну и заварушку ты здесь устроил, – он покачал головой, – отведите мальчика к остальным, – обратился он к тени.

– Нет, – я сделала шаг вперед, но дорогу мне перегородил другая тень, – отойди, если не хочешь лишиться руки и ноги, – прошипела я, смотря в карие глаза напротив.

– Тише-тише, – Каин отодвинул тень от меня и сам встал напротив, – привет, моя луна, я скучал по тебе.

– Он ребенок, не игрушка, что ты собираешься с ним делать? – Япосмотрела за спину Каина, но мальчика уже не было, – куда он делся?

– С ним все будет в порядке, – ответил Каин.

– Он всего лишь ребенок, ты чертов монстр, – я бросилась на него, но он увернулся от моего удара.

– Ты все еще не понимаешь, моя милая луна, после того, что ты видела? Он не просто ребенок.

– Я не позволю тебе забрать его, – я не могла сдержать свой гнев. – Ты не имеешь права использовать его!

– Неужели? – Каин наклонился ближе, его голос стал мягче, почти завораживающим. – А ты думаешь, сможешь защитить его?

Я почувствовала, как внутри закипает ярость. Он был прав.

– Как ты думаешь, что с ним сделают, если вы выйдете отсюда вместе? Погладят по головке? Скажут «ай-ай-ай, больше так не делай»? Ты и сама знаешь, что случится с этим мальчиком.

Я сжала кулаки. Кровавые воспоминания из прошлого пронеслись у меня перед глазами. Томас не первый мальчик с такими особенностями, которого я встречаю. Был еще один ребенок. Ее звали Бри. Малышке было всего одиннадцать. Я до последнего не верила своим глазам. Все, к чему она прикасалась, взрывалось, просто взлетало на воздух. С ней расправились очень быстро и кроваво. Мне все еще снится это в самых страшных снах. Я думала, что она единственная в своем роде, которая способна делать нечто подобное.

Каин прав, мальчик не переживет этот день, если попадет в руки полиции.

– Вижу просветление в твоих красивых глазках, луна моя.

– Что ты с ним будешь делать?

– А это уже не твоя забота, но могу заверить, что вреда ему никто причинять не будет.

Стоит ли отпускать их? Если Каин воспользуется силой этого мальчика, то город падет за несколько дней.

– Босс, – позвал один из теней. Капитан полиции начал приходить в себя.

– Ударь меня, – произнесла я, – так чтобы, синяк остался на лице.

– Твое красивое личико мы портить не будем, – Каин неожиданно оказался за моей спиной, – сейчас комарик укусит, – я почувствовала укол в шею и через несколько секунд все погрузилось во тьму.

Глава 4

– Хей, как ты? – Тори склонилась надо мной, ее лицо было расплывчатым.

Мне потребовались все силы, чтобы сфокусироваться. Голова кружилась и болела, во рту пересохло.

– Где я? – Мой голос был охрип до неузнаваемости.

Тори сразу же бросилась к стакану, который стоял на тумбе, и помогла мне выпить воду.

– Ты в медчасти, – ответила она, – тебя, Хейза и капитана полиции Гойла нашли без сознания, как и заложников. Заложникам тоже что-то в кололи, но сейчас с ними все в порядке, доза была меньше твоей, – подруга помогла мне приподняться и опереться на спинку кровати, – что там произошло?

– А что с Хейзом? – Проигнорировала я вопрос подруги.

– Он давно уже пришел в себя, отделался сотрясением, – Тори отмахнулась, – а вот Гойлу повезло куда меньше, у него сломаны ребра, рука и ожог на правой части лица. С чем вы там столкнулись?

Я поджала губы. Рассказывать о Томасе мне совсем не хотелось. На мальчика тогда объявят охоту. Как бы я не хотела этого признавать, но с Каином ему будетлучше. По крайней мере он его не убьет, пока от мальчика есть польза. Однако помимо меня там был еще Хейз, десяток полицейских и несколько заложников, которые все видели. Всем им ртыне заткнуть.

– Я не помню, – все же соврала я.

Подруга нахмурилась.

– Ни ты, ни Хейз, ни гражданские ничего сказать не могут. Что за чертовщина с вами приключилась?

– Что ты имеешь ввиду? Хейз и гражданские ничего не помнят?

– Нет, – она покачала головой, – он не помнит весь сегодняшний день, как и гражданские. Никто не понимал, что с ними произошло и почему они в таком состоянии.

– А капитан Гойл?

– Тоже, он-то совсем плох, заикается.

Я вцепилась в одеяло. Не уже ли Каин как-то смог стереть всем память?

– А мальчик?

Тори вопросительно выгнула бровь, а потом поняла, о ком я.

– Ты о поджигателе? Он исчез, будто его там и не было.

Я уставилась в одну точку. Про Томаса точно не забыли, очень много полицейских видели его способности и успели уйти до прихода Каина. А вот появление Каина было тайной. Никто не знал, что он забрал мальчика, кроме меня, и я скрою это.

– Что ж, – Тори поднялась со стула и посмотрела на часы, – мне пора возвращаться в крыло, нас поделили на группу. Я, Руби и еще несколько рядовых в одной. Как и обещал генерал Пэк, мы начали готовиться к войне, Кэти, поэтому тебе стоит хорошенько отдохнуть, прежде чем возвращаться.

– Я наотдыхалась, – бросила я подруге.

– Все же доза, которую тебе вкололи, была конской. Удивительно, что ты вообще выжила, кто-то точно хотел тебя прикончить, – подруга покачала головой.

Каин хотел меня прикончить? Ну уж нет. Если бы он и правда хотел убить меня, то я бы была мертва. Он сделал это специально, чтобы отвести подозрения от меня. Чертов гений. Никто и не подумает, что я что-то скрываю, если буду при смерти.

Подруга ушла, оставив меня одну в палате. Я уставилась в потолок, пытаясь собрать мысли воедино. Сколько вопросов было в голове, но ни одного внятного ответа. Какое-то время я просто лежала в тишине, прислушиваясь к потоку своих размышлений. Каин, Томас, Хейз, гражданские, покушение на мэра, начало войны, проект«Астер» – все переплеталось в один огромный клубок запутанных событий, и я не знала, смогу ли его распутать.

Скрестив руки на груди, я попыталась привести свои мысли в порядок. Мое состояние было крайне нестабильным, но мне нужно было взять себя в руки. Если Каин действительно знал, как стереть память, то это могло быть использовано против нас в будущем.

Против меня.

Его неожиданное исчезновение у меня на балконе, затем такое же появление в банке. Все это вызывало вопросы. Я знала, что он отлично считывает людей, умеет залезать им в головы. Я думала, что он просто очень хорошо разбирался в психологии, но сейчас, я сильно сомневаюсь.

Может ли Каин обладать какими-то сверхспособностями? Вероятнее всего. Поэтому он легко ускользал от всех.

Читает ли он мысли? Тоже может быть. И это страшно. Он мог знать, что творится у меня в голове каждый раз, когда мы сталкивались с ним.

Все это время он играл со мной.

Я откинула одеяло и попыталась встать. Далось мне это с трудом, но отлеживаться я не собиралась.

Мне нужны ответы.

После получаса убеждения лечащего врача, что я в порядке и капельницы, он все же отпустил мне, но сказал, чтобы я пришла еще утром.

После капельницы мне стало гораздо лучше, боль в теле прошла, а голова перестала гудеть, зато дикий сушняк никуда не делся. Пока я добиралась до крыла, я влила в себя полтора литра воды. Что за дрянь он мне вколол?

Мой мотоцикл отогнали к крылу, чему я была рада, но сегодня садиться за него было бы опасно.

Время уже близилось к восьми вечера, но суматоха в крыле не стихала. Я проскочила мимо группы рядовых и направилась к своему кабинету, когда на меня налетел Зейн. Он обхватил мое лицо и сжал щеки.

– Зрачки в норме, – он сощурил глаза, затем хмыкнул и отпустил меня.

– Что с тобой не так? – Я потерла свои покрасневшие щеки, которые он слишком сильно сжал.

– Я узнал, что тебя накачали, подумал, что ты все еще под кайфом, раз приперлась после такого на работу.

– Я возвращалась в более худшем состоянии, как и ты, так что хватит драмы, – я отмахнулась от друга и направилась в свой кабинет, он следовал за мной.

– Почему ты еще здесь? Я думала, что все ушла на патрулирование, – кинула я взгляд на Зейна, когда он закрылза нами дверь.

– Ушли, но всех поделили на группы, я не мог приступить к работе один, пока мои напарники отлеживались в госпитале, – он уселся в кресло в углу моего кабинет и закинул ноги на кофейный столик, – ой, вот не делай такое лицо, будто мир рухнул, – я поджала губы, – да, ты правильно поняла, ты, я и Хейз в одной группе.

– Я думала, что нас распределили по парам и в помощь дали несколько рядовых.

– Так и есть, только я остался один и Рид сказал самому выбирать, к кому идти в группу.

– И ты выбрал меня и Хейза? – Я наклонила голову, – странно, ты же обычно за Руби таскаешься, проблемы в раю?

– Маленькие неприятности, – он отмахнулся, – но не будем об этом, когда приступаем?

– Сейчас, – произнес неожиданно вошедший Хейз, – у меня есть координаты Каина.

Говорила ли я ранее, что работа с Хейзом в паре это плохая идея? Дак вот, работать втроем – это куда более худшая идея. Я сидела на пассажирском сидении внедорожника Хейза. Эти двое закупились пончиками и кофе, как в каком-то дешевом детективе, и наблюдали за обстановкой возле ангара, в котором, если верить наводке, должен появиться Каин.

То, что всю дорогу я им говорила, что наводка скорее всего фейк, а Каин не идиот, конечно никого не волновало. К тому же, не помню, чтобы Рид разрешал Зейну участвовать в охоте на теней. Мы должны были патрулировать улицы, как это делали остальные, но никак не сидеть в машине в темном переулке возле заброшенного ангара.

Мои ноги затекли. Мы уже больше часа ждали появление Каина, однако ничего не происходило. Мне хотелось есть, спать и пить. Мой организм не восстановился после той отравы, которую мне вкололи. Тратить время просиживая здесь штаны мне осточертело, поэтому под недовольный бубнеж этих двоих я вылезла из машины.

Я потянулась, размяла шею и ноги. Зейн опустил стекло и посмотрел на меня.

– Вернись в тачку, – прошептал он.

– Нет, – ответила я, – мы тратим здесь время.

– Он вот-вот появится, я это чую.

Я закатила глаза и направилась в сторону ангара.

– Черт, Кэт, с ума сошла? – Зейн повысил голос, чтобы я услышала. При этом он озирался по сторонам, в надежде, что его больше никто не слышал.

Им пришлось выскочить из машины и пойти за мной. Интересно, Каин уже знает, что меня поставили в пару с Хейзом? Если нет, то вот будет сюрприз.

– Кэтлин, это опасно, вот так идти, – произнес Хейз.

– Уж лучше, чем просто сидеть на месте. К тому же, здесь пусто, я уверена.

Мы подошли к воротам. Я попробовала их отодвинуть, но все проржавело настолько, что они не двигались. Хейз и Зейн пришли мне на помощь, втроем нам удалось оказаться внутри.

Как я и думала. Ангар был пуст. Один мусор. Я скрестила руки на груди и кинула взгляд «я же говорила» на Хейза. Он смущенно почесал затылок.

– Ну, возможно, ты была права, – признал Хейз.

Я огляделасьпо сторонам. Пустое пространство с плесневелыми стенами и разныммусором не особо навивалоспокойствие. Возможно, в этом ангаре когда-то что-то и происходило, но сейчас он былзаброшен.

– А где, черт возьми, Каин? – произнес Зейн.

– Не знаю, – отозвалась Хейз, не отрывая взгляда от темных углов.

– Кто дал тебе наводку?– Я кинула взгляд на него.

Было моей ошибкой не спросить этого раньше. Он настолько ошарашил меня, когда как ураган залетел в мой кабинет, говоря о том, что знает где Каин и нам нужно быстрее ехать, что я на несколько часов позабыла узнать, откуда у него информация.

Он достал телефон и показал мне сообщение, в которой была отправлена геопозиция, а подпись гласила: «То, что ты ищешь, здесь».

– И с чего ты решил, что речь о Каине? – Я выгнула бровь.

– Потому что последнее время я занимался только его поиском.

– Тебя не смутило вообще ничего? Откуда у отправителя твой номер, откуда он знает, кого ты ищешь? Почему он лично тебе не сообщил, а отправил с одноразового номера?

– Я…

– Ты слышала? – Вдруг произнес Зейн перебив Хейза.

Мы сразу же обернулись в сторону Зейна.

– Что? – спросила я, нахмурив брови.

Я прислушалась. В тишине послышался еле уловимый звук, будто что-то скреблось о бетон.

– Там что-то есть. – Я двинулась в ту сторону, на что они оба с опасением переглянулись.

– Кэтлин, подожди! – Окликнул меня Хейз, но я проигнорировала его.

Я осторожно обошла завал и уставилась на неприметную дверь в углу. Она была чуть приоткрыта. Внутри что-то мерцало. Сделав глубокий вдох, я толкнула ее ногой. Дверь с легким скрипом распахнулась, и я заглянула внутрь.

Внутри было темно, иногда мигала лампочка. Это она привлекла мое внимание. Свет от лампочки был красным, из-за этого казалось, что стены внутри покрыты не краской, а кровью. Я не решалась войти, чтобы увидеть всю комнату. Хейз и Зейн стояли рядом со мной.

– Я пойду первым, – Хейз мягко оттолкнул меня от двери.

– Мы пойдем вместе, – ответила я, затем перевела взгляд на Зейна.

Он хмуро на нас смотрел, но кивнул мне. В его руках уже был нож. Я же держала правую руку на пистолете, чтобы в момент, если потребуется, быстро вытащить его.

Внезапно из глубины комнаты снова послышался звук – на этот раз это было явное шуршание. Я замерла, прислушиваясь. Хейз и Зейн обменялись настороженными взглядами, и я почувствовала, как во мне нарастает волнение.

Хейз сделал шаг вперед, я следовала за ним, Зейн шел посади меня. Мы медленно вошли внутрь. Комната была бы пустой, если бы не кровать в самом углу.

Хейз замер. На его лице отразилось порясение. Губы приоткрылись и он что-то пытался сказать, но ни одного звука не слетало с его губ. Я перевела взгляд от напарника в сторону, в которую он смотрел.

На кровати сидели женщина, ее руки были прикованы к изголовью кровати, но цепи были длинными, чтобы она могла передвигаться. В другом углу стояло ведро для нужд. Запах в комнате стоял соответствующий. Мне хотелось заткнуть нос, но я сдержалась.

Женщина одета в больничную одежду, а на плечи накинут потрепанный кардиган. Она не выглядела здоровой, в ментальном плане. Под ее глазами огромные круги, волосы напоминали солому, а кожа на руках и ногах была расцарапана.

Она на нас не реагировала.

– М-мама? – Неживым голосом наконец-то смог выдавить из себя Хейз. С моих губ сорвался удивленный вздох.

Напарник был бледными, его нижняя губа дрожала. Я слышала, что его мать скончалась от какой-то тяжелой болезни. А отец пытался скрыть это от общественности. Он был одним из доверенных лиц мэра и занимал соответствующую должность. Это бы вызвало бурю вопросов у общественности. Хейз ненавидел своего отца и не уставал доказывать это.

Я всматривалась в лицо его матери, пытаясь уловить хотя бы намёк на жизненную искру. Внутри меня нарастало опасение: каким образом она оказалась здесь? Хейз стал ещё более напряжённым, его дыхание участилось.

– Хейз, – тихо произнесла я, стараясь задать ему вопрос, не нарушая тишины, – неужели это действительно твоя мама?

Он не ответил. Вместо этого он шагнул ближе к кровати, взглядом сканируя лицо женщины, словно искал в нём что-то, что могло дать ответы. Зейн былнастороженным – он крепко сжимал ножв своей руке.

– Мама,– прошепталХейз, потянув к ней свои руки, но замер, когдаженщина никак не среагировала. Она будто была неживая. Пустая оболочка.

Вкомнате было что-то ещё, что заставляло меня чувствовать себя неуютно. Казалось, что мы были не одни здесь. Я потянулась к своемуоружию, чтобы убедиться, что онона месте, когда в другой части комнаты снова послышалось шуршание – на этот раз громче. Сомнений не осталось, кто-то наблюдал за нами.

– Нужно уходить, – нарушил тишину Зейн, он метнулся к двери, чтобы проверить, что в ангаре никого нет. Я подошла к Хейзу и схватила его за руку, чтобы увести отсюда.

– Пойдем.

Он выдернул свою руку из моей и кинул на меня взгляд полный боли и мучений. Я отшатнулась.

– Я не оставлю ее здесь.

– Нам нечем вскрыть замки, – ответила я.

Хейз не теряя времени начал осматривать кровать. Он искал ключ. Я сжала кулаки, наблюдая за ним. Каждая секунда была на счету. Это и правда могла быть ловушка, нам требовалось как можно скорее уходить отсюда. Оставлять здесь Хейза нельзя, но без своей матери он не уйдет, поэтому я принялась осматривать помещение. Вряд ли тот, кто запер ее, оставил ключ здесь. Вероятнее всего он носил его с собой.

Зейн вернулся.

– Может просто кровать с собой возьмем? – Произнес он.

– Ножки залиты бетоном, ее не сдвинуть, – ответил Хейз. Он скинул подушку на пол, – нашел.

– Мне одному кажется, что здесь что-то не так? – Зейн покосился на меня.

– Ни одному, – я ждала, когда Хейз освободит свою мать.

Через минуты мы уже сидели в машине. Зейн сел за руль, я рядом с ним, а Хейз с матерью сидели позади. Все это время женщина молчала, однако не сопротивлялась, пока Хейз вел ее до машины и также без сопротивления села в нее. Что произошло с этой бедной женщиной?

Мы выехали на оживленную дорогу, ноя не могла отделаться от чувства, что за нами кто-то следит. Зейн вёл машину быстро, но осторожно, пытаясь не привлекать внимания. Я смотрела в зеркало заднего вида на Хейза и его мать. Она сидела, опустив голову, как будто была в глубоком трансе, и не осознавала, что происходит вокруг.

– Когда мы доберёмся домой, я позабочусь о ней, – тихо произнес Хейз, его голос дрожал от волнения. Он выглядел так, будто его мир рухнул.

Ясно было одно: эта женщина не была той, кем её помнил Хейз. Мама, которую он любил, исчезла, и теперь перед ним сидела пустая оболочка.

– Хейз, что ты собираешься делать дальше? – Спросила я. Он поднял голову, и в его глазах я увидела ярость. Никогда он не был настолько зол, как сейчас.

– Я найду того, кто это с ней сделал, – произнес он решительно. – Я не позволю им снова мучить её.

– В первую очередь нужно убедиться, что она в безопасности. – Вмешался Зейн, взглянув на меня, а затем обратно на дорогу.

Я кивнула. Мы должны были сосредоточиться на том, чтобы обеспечить ей безопасность. Но в глубине души меня тревожила мысль, что этот «кто-то» может быть ближе, чем мы думаем. Вероятность того, что это сделал отец Хейза, была очень велика. И я уверена, что сам Хейз думает об этом. Как бы он не наделал глупостей.

– Нам нужно вызвать врача, – предложила я, – она нуждаетсяв помощи.

– Хорошо, – ответил Хейз.

Мы доехали до дома Хейза. Зейн быстро припарковал машину, пока я помогала Хейзу вывести его мать. Он держал её за плечи, как будто боялся, что она может снова исчезнуть, если он хоть на мгновение отвлечется. Я на всякий случай держала оружие рядом – никогда не знаешь, когда оно может понадобиться.

В квартире Хейза было уютно и спокойно. Зейн решил остаться снаружи, чтобы дождаться прихода врача там и проверить, что за нами никто не следил.

– Вызови врача, – предложила я, когда мы усадили его мать на диван,– яостанусь с ней.

Хейз сжал губы, но в его глазах появилось благодарное облегчение. Он был шокирован, и я знала, что ему потребуется время, скорее всего очень много времени.

– Спасибо, – едва слышно произнёс он. Я кивнула. Хейз вышел из комнаты.

Как только дверь закрыласьженщина неожиданно приподняла голову и взглянула на меня, её глаза заблестели.

– Спасибо– прошептала она, едва слышно, но у меня был отличный слух, поэтому я была уверена, что слышала это. Я удивленно смотрела с слезящиеся глаза матери Хейза.

– Вы…, – я старалась говорить тихо и медленно, чтобы не напугать ее, – вы понимаете, что происходит?

Она кивнула.

– Вы помните Хейза?

Снова кивок.

Я обдумывала следующий вопрос. Мне хотелось спросить, помнит ли она, кто с ней это сделал, но я боялась, что смогу напугать ее. Этой женщине требовался врач и долгая терапия.

В комнату вошел Хейз, женщина снова опустила голову, будто только что не смотрела на меня своими слезящимися полными жизнью глазами. Я нахмурилась.

– Что случилось? – Хейз увидев мое обеспокоенное лицо и быстро оказался рядом. Он встала на колени перед своей мамой и аккуратно обхватил ее руки.

– Все в порядке, просто я пока немного не понимаю, что произошло, – я поднялась на ноги, – ты вызвал врача?

– Да, приедет через полчаса.

– Хорошо, я пойду проверю Зейна.

Хейз кивнул. Когда я вышла из комнаты, на мой телефон пришло сообщение. В такое время мог писать только один человек и я с замиранием сердца открыла сообщение от него.

Неизвестный: Понравился мой подарок?

Мои руки затряслись, не уже ли и правда он это сделал?

Кэтлин: Это твоих рук дело?

Неизвестный: Не слышу словаблагодарности.

Кэтлин: Благодарности? Вы издевались над бедно женщиной!

Неизвестный: Ауч! У тебя настолькоужасноемнения обо мне?

Кэтлин: Это не ты..?

Неизвестный: Не то, чтобы меня волнует, будешь ли ты плохо обо мне думать или нет… Но я нашел ее уже в таком состоянии.

Кэтлин: Ты знаешь, кто с ней это сделал?

Неизвестный: Знаю, моя милая луна, и ты знаешь тоже.

Я сжала телефон в руке. Если Каин говорит правду, то родной отец Хейза, муж этой женщины, сотворил с ней такое. Но зачем? Почему он пошел на такое? Страшно представить, что делали с ней, пока Каин не нашел ее. На глаза наворачивались слезы. Телефон снова завибрировал в руке.

Неизвестный: *фото*

Я открыла его. На нем был изображен Томас, который сидел за столом с еще одним ребенком и улыбался. Понять, где было сделано это фото, невозможно.

Кэтлин: Спасибо.

Неизвестный: Моя луна, мое зрение меня не обманывает? За столь долгий срок наших отношений ты ни разу не благодарила меня. Я счастлив, ты заставила мое сердечко биться быстрее.

Я закатила глаза, но поймала себя на том, что мои губы растянулись в улыбке.

Кэтлин: Скажу спасибо еще раз, если сам сдашься полиции.

Неизвестный: Не сегодня.

Кэтлин: Очень жаль.

Неизвестный: Ты знала, что мэрия горит не так ярко, как юг?

Внутри меня все похолодело.

Пришло еще одно сообщение, но уже не от Каина. Сообщение от Руби в общей беседе.

Руби: *фото*

Руби: Южное крыло сейчас.

На фото целое здание поглотил огонь, рядом стоят десятки пожарных машин.

Чертов мерзавец спалил целое крыло.

Зейн: Есть раненые?

Руби: К счастью, нет.

Тори: Вам еще не звонил Рид? Ему уже пришли бумаги с распределением. У нас будут новенькие, которые работали в Южном крыле.

Я закрыла общий чат.

Кэтлин: Тебе конец.

Неизвестный: Жду с нетерпением, любовь моя.