Рискованное решение
BOOK 3
Original h2: Dream Volley 3. In trasferta!
by Annalisa Strada and Myriam Sylla
Cover by Alessia Trunfio
Graphic concept by Benedetta Baraldi
Text by Annalisa Strada published in arrangement with Grandi & Associati, Milano
© 2024 Editrice Il Castoro Srl, viale Andrea Doria 7, 20124 Milano www.editriceilcastoro.it [email protected]
© Золоева Л. В., перевод, 2025
© ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2025 Machaon®
1
Самое обычное утро
Когда радость жизни сменяется отвращением, возникает ощущение, будто ты ешь торт и обнаруживаешь на зубах крупинку жгучего перца. Или стоишь за воротами школы, веселишься с друзьями и вдруг слышишь звонок на урок.
И так везде. Перед всеми школами. Со всеми учениками каждое утро. Точнее, почти каждое. Исключения случаются редко и запоминаются надолго.
Например, в тот день Катерина, услышав звонок на урок, обрадовалась:
– Ну наконец-то!
Виктория эхом отозвалась на слова подруги. Потом резко тряхнула короткими чёрными волосами и прошипела сквозь зубы:
– Пойдёмте отсюда, я больше не могу!
– Если она не замолчит, я залью ей сумку водой, – прорычала Элиза.
В то утро на ней были огромные, бросавшиеся в глаза яркие серьги. Пусть они и надоели, но девушка упорно не хотела их снимать. Иногда, сделав выбор, трудно вернуться назад.
Источником всеобщего раздражения была Рада. Сегодня это имя как-то особенно не шло девочке, вызывавшей неприязнь и злость с коварной щедростью ведьмы.
Спасения от её колких замечаний не было никому. Громким голосом, будто у неё в горле установлен усилитель, она говорила первокласснице:
– Ой, какая прелесть! Ты сделала себе такой же хвостик, как у меня!
Если бы Рада остановилась хотя бы на секунду, то заметила бы раздражённое лицо девочки, но она уже кричала кому-то другому:
– Классная футболка! Вот наденешь что-нибудь приличное – и сразу другой человек.
– Вы не понимаете, – без тени иронии сказала Маби, догнав Викторию и Катерину. – Она пытается быть милой.
– Надо же… – саркастически заметила Катерина.
Рада шла позади них, держа за руку Алекса. С растерянной улыбкой на сияющем от восторга лице Алекс выглядел как человек, которого переполняет счастье.
В нём трудно было узнать мальчика, прославившегося на всю школу тем, что только и делал, что множил хаос, выходил из дома в одежде, опасно похожей на пижаму, и никогда не сдавал домашние задания. И вдруг этот самый Алекс стал принимать душ по утрам и вечерам, научился отличать хрестоматию от учебника грамматики, занялся геометрией так, будто это был его любимый предмет, и сейчас держал за руку самую известную девочку в школе.
Алекса ничуть не смущало, что эта девочка была капитаном волейбольной команды «Марсово поле» и главной соперницей команды «Мечта», в которой играли его лучшие подруги. Он считал это малозначительной деталью, потому что был глубоко убеждён, что принёс мир девочкам, командам и, возможно, даже всем народам Земли.
Следом за парочкой в школу протискивался Маттео, ещё более усталый и растрёпанный, чем обычно. Было понятно, что он провёл бессонную ночь, отлаживая программу для анимации фотографий, над которой работал в подвале у себя дома. Отец Маттео был спонсором городской футбольной команды, поэтому мальчику стоило большого труда бросить спорт, но зато теперь у него появилось много времени, чтобы предаваться своей истинной страсти – программированию. И всё остальное немного вышло у него из-под контроля.
Учитель музыки Гуалтьери даже не предполагал, какие страсти кипят в душах его учеников, когда те входили в класс и рассаживались за партами.
Закрыв страницу электронного журнала после переклички, он объявил:
– В четверг контрольная! Будет музыкальный диктант и…
Слова учителя музыки заглушил внезапный гул недовольных голосов, переходящих в крещендо, но он поднял руки, как дирижёр, и призвал к спокойствию, уточнив:
– Контрольная будет лёгкой. Обещаю!
Его заверения утонули в общем гвалте.
– Вы всегда так говорите, а потом мучаете нас, – проворчал Маттео.
– Это уже третья контрольная за неделю, – пожаловалась Маби, которая недавно перешла в их класс.
Катерина подняла руку, попросив слова:
– Проф, а можно мы напишем контрольную через десять дней? У нас сейчас слишком много дел.
Гуалтьери открыл папку с партитурами и покачал головой:
– Вам надо привыкать работать. Я не прошу ничего нового или исключительного: контрольная будет составлена в соответствии с вашими возможностями.
– Профессор, ну какая разница, когда мы напишем контрольную? – вмешалась Бьянка, которая была старостой класса.
– У меня тоже много дел и обязательств. Всё. Хватит спорить! Это всего лишь тест по темам, которые мы вместе изучаем уже долгое время, – сказал Гуалтьери тоном человека, который не намерен больше ничего обсуждать.
– А завтра ещё контрольная по истории, – шёпотом напомнила подругам Виктория, как будто кто-то мог об этом забыть.
Элиза сделала непонятный жест, означавший нечто среднее между полной капитуляцией и раздражением.
– У нас же ещё сегодня тренировка на полчаса раньше.
– Можно после спортзала пойти куда-нибудь и позаниматься вместе, – предложила Виктория.
– Пойдёмте ко мне! – обрадовалась Катерина. – Мама только и делает, что готовит. Мы заодно и поужинаем, пока будем всё повторять!
– Тише там! – прикрикнул на них учитель.
Волейболистки «Мечты» замолчали, но успели поднять большой палец, говоря, что одобряют идею Катерины.
За всё утро её предложение стало единственным приятным моментом, подействовавшим на учеников, как тёплый дождь на весенние цветы.
2
Дама в цвете
Пока волейболистки «Мечты» одна за другой выходили из раздевалки, тренер называла каждую из них по имени:
– Адель, Катерина, Элиза…
– Эмма, какая ты сегодня красивая! – заметила Сара.
Девочки никогда не видели у тренера такой причёски. Похоже, Эмма сегодня не ограничилась тем, чтобы, как обычно, просто расчесать волосы пальцами. Новый образ ей очень шёл. Мало того, на тренере был яркий спортивный костюм. Вполне возможно, с иголочки.
Всё это делало её стильной и в то же время очень милой.
– Виктория, Маби… – продолжала Эмма, наклонив голову и улыбнувшись.
Когда почти все игроки вошли в зал, стало понятно, что тренер не повторяет их имена, а представляет девочек Патриции Бонелли – новому спонсору команды и владелице нескольких салонов красоты, самый великолепный из которых располагался на центральной площади города. Вероятно, именно там Эмме сделали стильную укладку.
На лице синьоры Бонелли сияла лучезарная улыбка, хотя глаза прятались в тени густых накладных ресниц. Её обесцвеченные волосы были столь белы, что светлые от природы волосы Мадалины на их фоне темнели. Синьора Бонелли была в роскошном платье в клетку. Если бы не кроссовки, можно было подумать, что Патриция собралась на грандиозную вечеринку. Её туфли на каблуках смиренно стояли в углу спортзала. На поле можно было выходить только в спортивной обуви. Как спонсор команды, женщина хотела быть хорошим примером для девочек. Она сама когда-то профессионально играла в волейбол и перемещалась по полю с видом человека, который отлично знает цену разметке.
Девочки удивились: даже без каблуков Патриция была высокой, но больше всего их восхитило её подтянутое тело и чётко очерченные мускулы. Судя по всему, синьора Бонелли потратила бесчисленное время в юности на тренировки, которые, вполне возможно, до сих пор не забросила окончательно. Эта женщина казалась ожившей статуей. Джорджа, самая маленькая девочка в команде, игравшая в роли либеро, едва доходила ей до плеча.
Синьора Бонелли оценивающе всматривалась в лица девочек. Но игроков «Мечты» нелегко было смутить. Они выстроились в ряд перед человеком, спасшим их команду от бюджетной катастрофы. Поэтому девочки ответили Патриции благодарными улыбками. Во взгляде читалось ожидание и предвкушение.
Эмма собралась произнести речь, безусловно прекрасную, но её прервал внезапный скрип открывающейся двери. В зал вошли люди в рабочих комбинезонах, неся на плечах громоздкую лестницу.
Патриция Бонелли тут же побежала им навстречу.
– Что происходит, тренер? – спросила Элиза.
– Эээээ… – замялась Эмма, глядя на часы и давая понять, что она ни при чём. – Патриция хотела поговорить с вами о нескольких проектах и одновременно планировала разместить в зале новые плакаты со слоганами. Похоже, рабочие пришли слишком рано.
Монтажники тем временем переговаривались со спонсором. Несколько минут все драматично размахивали руками, потом понимающе закивали, и в спортзале тут же закипела работа. Патриция продолжала руководить, пытаясь перекричать шум молотков.
– А что за слоганы? – Джорджа задала вопрос, вертевшийся у всех на языке.
Эмма ответила, как человек, желающий не допустить возражений:
– Понятия не имею. Она сама их выбрала.
Поняв, что такой ответ грозит волной негодования, тренер решила объяснить подробнее:
– Вы же знаете, что Патриция играла очень долго и на очень высоком уровне. Она обожает болельщиков и хочет, чтобы фанаты нашей команды стали организованнее и сильнее. По-моему, мы можем ей довериться, правда?
Элиза попыталась ответить, но к ней подлетела спонсор и начала говорить как ни в чём не бывало:
– Я очень рада находиться в этом зале. Мне было важно встретиться с вами в более спокойной обстановке. Теперь, когда вы стали моей командой…
Девочки явно занервничали, и Патриции пришлось быстро поправиться:
– …то есть командой, которую я имею удовольствие поддерживать, мы могли бы сделать ваш облик более узнаваемым.
Спонсор сделала паузу, как будто искала подходящую идею для нового имиджа команды, но было очевидно, что она уже давно всё продумала.
– Мне показалось, что будет интересно выкрасить ваши локоны в цвета команды и купить ленты или резинки для волос…
Пока девочки улыбались и растерянно переглядывались, Патриция решительно закончила:
– Но это всё детали. Приходите в пятницу днём в мой салон. Мои мастерицы найдут к каждой из вас индивидуальный подход. Чтобы быть красивой, нужно прежде всего чувствовать себя таковой. А если вы будете чувствовать себя красивыми, то и победить будет легче. Поверьте, я знаю, о чём говорю!
Патриция весело рассмеялась, а потом стала оглядываться, и девочки, озадаченные энтузиазмом своего спонсора, постарались одарить её самыми яркими улыбками. Они никогда не видели, чтобы взрослый человек так стремился заручиться их согласием. Элиза застыла в нерешительности. Девушке хотелось обнять Патрицию в благодарность за спасение, но её сковал страх при мысли, что однажды и она сама так заскучает по волейболу, что будет готова вложить деньги в покупку чужой команды. В душе Элиза пожелала себе играть как можно дольше и в то же время научиться быть такой же бескорыстной и щедрой, как Патриция.
Эмма выступила вперёд, будто хотела взять слово, но спонсор в очередной раз опередила её:
– Нам нужно не только сменить имидж, но и расширить аудиторию. Поэтому после домашних матчей я буду предлагать зрителям угощение.
Патриция подмигнула девочкам, будто разговаривала со старыми друзьями, и добавила:
– Совместное пиршество способствует созданию новых связей.
Волейболистки переглянулись в поисках храбреца, готового выступить в роли их представителя, но никто толком не знал, что сказать. Патриция продолжила с таким видом, будто команда умоляла её говорить дальше:
– Я рада, что идея вам понравилась! Ну и последнее предложение…
Её перебил усилившийся грохот. Девочки обернулись.
На южной стене спортзала появились три баннера с красочным логотипом Бонелли и со слоганом «Стань ещё красивее с Патрицией» в нижнем углу.
На первом баннере был их неизменный девиз «Подавай, лети, забивай!».
На втором красовалась надпись «Танцуй, прыгай, бросай… мячи забивай!».
Кто-то из девочек скривил губы в ухмылке, кое-кто отвёл взгляд, сдерживая нервный смех, но были те, кто таращился на растяжки во все глаза.
– Мы сами должны были придумать себе девизы! – недовольно прошептала Элиза.
– Я обязательно придумаю какой-нибудь слоган, – пообещала Виктория.
Третий баннер гласил: «Мяч в полёте – полёт в команде!»
Рабочие попрощались и ушли, прихватив с собой ящики с инструментами, довольные тем, что так быстро управились.
Патриция хлопнула в ладоши, привлекая внимание.
– Так вот, последнее предложение – было бы неплохо исполнить перед матчем какой-нибудь танец. С самой простой хореографией, чтобы его легче было разучить…
– Нет! – хором прервали её Джорджа, Чечилия и Адель.
Патриция явно не ожидала такой реакции. В надежде убедить команду она уточнила:
– Всего три-четыре па, что-то вроде хаки, которую исполняют для «All Blacks»[1].
Первой пришла в себя Мадалина:
– Катерина занималась балетом! Может, она что-нибудь придумает. Я уверена, что у неё хорошо получится.
– Я не собираюсь танцевать, – с обидой в голосе отозвалась Катерина. – Я бросила балет!
Атмосфера в команде явно накалялась, и Эмма воспользовалась возможностью взять наконец ситуацию в свои руки:
– Нам остаётся только от всего сердца поблагодарить Патрицию за то, что она пришла сегодня и принесла нам хорошие новости. А сейчас, пожалуй, пора перейти к тренировке.
Спонсор покосилась на тренера и со вздохом сказала:
– Я вас понимаю. Наверное, я немного увлеклась… Просто я так счастлива! Хотя мне кажется, что на вашем месте у меня было бы такое же острое желание поскорее начать разминку. Давайте покажите класс!
– Мы постараемся! – смело заверила спонсора Виктория и первой хлопнула её по ладони, показав пример всем остальным.
Девочки побежали по кругу, чтобы разогреть мышцы. Патриция переобулась и, покачиваясь на каблуках, направилась к выходу.
– Может быть, как-нибудь устроим ей сюрприз и потренируемся вместе? – спросила Элиза, как только за Патрицией закрылась дверь.
– Хорошая идея, но мне кажется, мы сделаем её счастливее, если будем хорошо играть, – ответила Эмма. – Продолжайте побеждать, как в игре с «Вираго Воллей», и я уверена, что она со временем разрешит вам заменить слоганы! – громко добавила тренер, рассмешив всю команду.
3
Настоящий сюрприз
Марианна снова постучала.
– Мама, ну что ещё? – плаксивым голосом спросила Катерина, вставая, чтобы открыть дверь.
Комната была завалена раскрытыми книгами и тетрадями. Игроки команды «Мечта», учившиеся в одном классе, разместились на всех свободных поверхностях: за столом, на кровати, на ковре.
Брата Катерины, Пьетро, приняли в компанию только потому, что он быстро и понятно переводил всё в схемы и таблицы. На правах парня Элизы он сидел рядом и смотрел на неё как на сокровище.
Марианна стояла в дверях, держа рукой в прихватке большой противень:
– Я только что пожарила боккончини из поленты и кунжута. Не хотите попробовать?
– Мама, мы уже съели пиццу, пирог и рулет… Открой кулинарию – мы за тобой не поспеваем, – пошутила Катерина.
Пьетро бросил жадный взгляд на противень, но тут же взял себя в руки.
– А ты не хочешь помочь папе? – поинтересовался он, обращаясь к матери.
– Чем? – спросила в ответ Марианна, пожав плечами и едва не уронив свои лакомства. – Он и без меня прекрасно справляется!
Элиза встала, подошла к Марианне и взяла у неё противень:
– Спасибо большое, вы всегда так внимательны и очень вкусно готовите.
Маби первой потянулась за новым блюдом.
– Эй, эй, – окликнул её Пьетро, – с тобой всё в порядке? Тебе не станет плохо?
– Прости, но это так вкусно… – пробормотала девочка, покраснев.
– Не обращай на него внимания, он невоспитанный грубиян! – воскликнула Катерина, толкнув брата локтем и улыбнувшись подруге. – Ешь сколько хочешь.
Марианна тоже улыбнулась Маби и радостно воскликнула:
– Я тебе ещё принесу!
– Спасибо, не надо больше, – засмущалась Маби.
– Если вам что-нибудь понадобится, вы знаете, где меня искать, – громко сказала хозяйка дома, выходя из комнаты и явно не собираясь притормозить с готовкой.
– С тех пор как мама в отпуске, она вообще не выходит из кухни, – объяснила Катерина. – У нас даже собака растолстела от постоянного запаха еды.
Словно отозвавшись на эти слова, Плавт подошёл к двери и залаял. Виктория впустила его в комнату и упросила лечь на ковёр рядом.
– Давайте продолжим. Тем более что у нас появился новый слушатель, – сказала Маби, поглаживая большую голову мареммо-абруццкой овчарки.
Девочки разработали целую систему для повторения материала, которая позволяла каждой из них легко запоминать даты и места исторических событий. Они по очереди читали абзацы из учебника и из своих тетрадей, а потом повторяли вслух.
А Пьетро тем временем заносил данные в таблицы и готовил схемы.
Возможно, этот метод был не самым надёжным, но подходил идеально, особенно когда ни на что не хватало времени.
Оставался последний абзац, Элиза собиралась его пересказывать, когда Катерине пришло сообщение. Раньше застать девушку с телефоном в руках было почти нереально. Но сейчас она решительно схватила мобильник, прочитала сообщение, быстро напечатала ответ, пряча улыбку, и уже хотела было убрать его восвояси, как телефон выдал новую трель – сцена повторилась ещё раз.
– Кто это? – с неподдельным интересом спросил Пьетро.
– Никто, – быстро ответила Катерина, не глядя брату в глаза, и добавила как ни в чём не бывало: – Мы ведь уже закончили, да?
– Остался последний абзац, – напомнила Элиза.
– Да ну его, мне кажется, мы и так хорошо подготовились, – отрезала Катерина, получив уведомление о новом сообщении.
Она наконец выключила звук, но все уже всё прекрасно поняли.
– Кто это? – повторила Виктория вопрос Пьетро недоверчивым тоном.
– Ты не хочешь рассказать о нём своим лучшим подругам? – ехидно спросила Маби, вытягивая шею.
– Или, может, ты не считаешь нас лучшими подругами? – подмигнув, попыталась шантажировать её Виктория.
– С каких пор у Катерины появились секреты? – спросила Элиза у Пьетро.
– Я твой брат. Ты не можешь не ответить мне. Кто он?! – повторил Пьетро и попытался выхватить у сестры телефон.
Катерина отодвинулась, инстинктивно пряча телефон за спину.
– Да ладно вам! Невыносимые просто. Я расскажу, только в этом нет ничего интересного.
– Не надо решать за нас, – объявил Пьетро.
Катерина вздохнула, с трудом выстраивая в логическом порядке события, которые волновали её вот уже несколько дней и о которых она ещё не говорила вслух. Девушка начала издалека:
– Три недели назад я записалась на онлайн-курс по астрономии для продвинутых.
Виктория подняла два пальца и задвигала ими, как ножницами, призывая подругу сократить скучную часть рассказа.
Катерина скорчила ей рожицу и невозмутимо продолжила:
– Там в общем чате можно комментировать выступления спикеров, которые проводят уроки. И один парень всё время задавал интересные вопросы. Ну, то есть его интересовало то же, что и меня.
Катерина сделала паузу, но все смотрели на неё так сосредоточенно, что ей пришлось продолжить:
– Мы связались по электронной почте. Ну, в смысле я нашла его адрес в списке участников. Потом мы перешли на сообщения по телефону… но мы никогда не разговаривали друг с другом…
– Ты дала свой номер незнакомцу?! – в ужасе перебила её Элиза.
– Чтобы говорить о звёздах! Мы обмениваемся сообщениями в основном во время занятий. И всё, – оправдывалась Катерина, густо покраснев, и добавила: – Я, кстати, совсем забыла, что через несколько минут начнётся новый урок. Так что извините, но я вас выгоняю.
– От большой любви, – пошутила Элиза.
– Только от любви, – подхватил Пьетро, поцеловав её руку и вызвав кучу комментариев и смешков.
– Как его зовут? – поинтересовалась Маби.
Девчонке не терпелось узнать подробности. И не ей одной.
– Этторе, – ответила Катерина, снова залившись краской.
– Сколько ему лет? – спросил Пьетро тоном следователя на допросе.
– Пятнадцать.
– Ну, это он так говорит, – недоверчиво сказала Виктория, назидательно подняв указательный палец, – а на самом деле это какой-нибудь шестидесятилетний старикан, который пытается знакомиться с молодыми девушками! У него есть аккаунт в соцсетях?
– Нет! – возмутилась Катерина, задетая за живое. – Потому что ему плевать на соцсети, так же, как и мне. Но я не дурочка! Он прислал мне фотку.
– Покажи, покажи! – заговорили все сразу, обступив Катерину.
Она с явной неохотой поискала в телефоне и показала подругам фотографию худощавого мальчика с очень бледным лицом, тёмными глазами, устремлёнными в объектив, и ниспадающими на плечи длинными волосами цвета воронова крыла.
– Симпатичный, – вынесла вердикт Маби, – только ему максимум двенадцать.
– Значит, это не его фотография. Он просто неудачно выбрал фейковую фотку. Со стариками такое бывает, – без злобы и очень серьёзно заметила Виктория.
– Всё. Вам пора, – занервничала Катерина, – у меня скоро урок.
– Лучше ложись спать пораньше! У нас завтра контрольная, – проворчала Элиза, посмотрев на Катерину долгим взглядом.
Потом встала и начала собираться.
– Хорошо, хорошо, – скороговоркой ответила Катерина.
Пьетро проводил девочек до двери, а Катерина осталась ждать начала урока по астрономии вместе с Плавтом, который задремал на ковре.
4
«Смотри, что я нашла»
– Ну что? Как прошла контрольная по истории? – спросил отец Катерины. Он пришёл на кухню помочь: забрал из рук мамы тарелку с дымящейся фокаччей и переставил её на стол. Блюдо было столь аппетитно, что даже у фонарного столба потекли бы слюнки.
– По-моему, хорошо! Я знала все ответы, – откликнулась Катерина. Она убирала с кухонного стола поднос со свежей пастой, которую только что нарезали родители. – Когда ты вернёшься в больницу? – спросила она у матери. Марианна работала медсестрой.
– Что за вопрос? Тебе не нравится, что я так много готовлю, – произнесла Марианна, – но когда снова будешь есть одну еду из микроволновки, ты ещё оценишь мои старания!
Папа хотел было заметить, что по будням готовит он, потому что его реставрационная мастерская находится прямо в подвале и никуда идти не нужно, но ему помешали два звука, раздавшихся практически одновременно: трель от телефона и от звонка входной двери.
– Может, вы посмотрите, кто там? – попросила Катерина, запустив руку в карман толстовки.
Её мобильный разрывался от сообщений. Закусив губу, она принялась читать их и быстро строчить ответ. Девушка так увлекалась, что отцу пришлось взять её за локоть, чтобы привлечь её внимание.
– Может, поможешь?
Катерина чувствовала себя астронавтом, который только что вышел из капсулы космического корабля и ощутил силу земного притяжения. Она неохотно положила телефон обратно в карман и только тогда заметила Викторию. Её подруга зашла на кухню и пыталась заботливо защитить от Плавта свою куртку, свёрнутую и прижатую к груди.
Марианна старалась успокоить собаку, схватив её за ошейник и крепко обняв, но добилась только того, что пёс высвободился и снова начал приставать к Виктории.
Тогда папа снял с вешалки спутанный поводок и пустился в погоню. Вместе с Плавтом они сшибли два стула, перевернули миску с сухим кормом и опрокинули корзину с яблоками. Последние покатились по полу во все стороны.
Когда собаку наконец поймали и вытащили из кухни, Виктория показала то, что она так отчаянно оберегала. В её куртку были завёрнуты четыре крошечных котёнка, все разных окрасов: один был идеально серый, другой – трёхцветный, а ещё у двоих были чёрные полоски и белые пятна. Свернувшись калачиком, они жалобно пищали.
Виктория была рассержена, и совсем не на Плавта.
– Их бросили! Я нашла их в парке, под мусорным баком! – проговорила она дрожащим голосом. – Я искала их маму. Звала её. Весь парк обегала…
– Кошки не бросают своих котят в парке радом с оживлённой улицей, – перебила её Марианна. – На подобную жестокость способны только люди.
Котята продолжали пищать. Их тихий плач перешёл в отчаянный крик о помощи.
Виктория укутала малышей получше, чтобы они не мёрзли, крепче прижала к груди и стала оправдываться перед Катериной и её матерью:
– Я пришла к вам, потому что вы ближе всех живёте…
– И правильно сделала, – заверила подругу Катерина.
Она совершенно забыла про свой телефон и искала корзину или что-нибудь, что можно было бы приспособить под временный кошачий дом.
– Надо позвонить ветеринару, – сказала Марианна, протягивая дочери несколько подушек с кресла. – Вот, возьми. Принеси одеяло и положи всё рядом с батареей.
Пока Марианна обустраивала место для котят, Виктория обратилась к Катерине:
– Дай мне свой телефон, пожалуйста. Я позвоню Маттео. Если ветеринар скажет, что с котятами всё в порядке, может, он возьмёт одного.
Звонок ветеринару перешёл в лавину сообщений, следовавших друг за другом до тех пор, пока в гостиной вокруг котят не собрались все: семейство Катерины в полном составе, Маттео, Алекс, Виктория, Элиза, Маби и даже Адель. Катерина заметила, что не пришёл только Карло, брат Рады, с которым Маби недавно начала встречаться.
Телефон Катерины не думал молчать и вновь напомнил о себе целой серией сообщений, пришедших с интервалом в несколько секунд.
– Этторе? – спросила Элиза.
– Какой Этторе? – хором отозвались Адель, Алекс и Маттео.
Катерине пришлось объяснять всё ещё раз. Закончив рассказ, она услышала всхлипывания мамы и заметила, что та стоит с блестящими от слёз глазами и покрасневшим лицом.
– Что-то случилось?
– Не обращай внимания, – успокоил Катерину отец. – Всё в порядке. Просто твоя мама не ожидала, что ты уже такая взрослая.
Его слова были встречены дружным смехом, и только Марианна воскликнула:
– Вам легко говорить!
Но тут ей самой стало смешно.
– Почему ты мне ничего не сказала? – спросила она Катерину, снова став серьёзной. – При общении онлайн никогда ничего не поймёшь. Мы поговорим об этом сегодня вечером.
– Я не придавала этой истории такого значения, в отличие от вас. Ну ладно, если ты хочешь, я буду рада поговорить об этом, – заверила Катерина.
Притихшие было котята снова стали требовать к себе внимания. На завтра у них был назначен визит в ветлечебницу. Во время видеозвонка ветеринар предположил, что они некоторое время обходятся без материнского молока. Марианна подробно записала инструкции по уходу. К счастью, дома было всё необходимое.
Ребята по очереди грели, обнимали и гладили котят, выдвигая предположения о том, куда бы пристроить малышей.
– Это должен быть очень надёжный человек, – то и дело повторяла Виктория, которой казалось, что это её котята, раз она их нашла. – Я хочу смотреть, как они растут, хочу быть уверена, что о них заботятся, любят и балуют. Может, нам подготовить список вопросов для потенциальных владельцев? И доверим котят только тем, кто правильно ответит. Ну что скажете?
Всеобщее молчание её немного расстроило.
5
Сделать мир лучше
В пятницу вечером было солнечно и необычайно тепло. На небе не было ни облачка. В воздухе от лёгкого ветерка пахло весной.
– Хоть бы дождь пошёл, – сказала Катерина. – Нам сейчас очень нужны дожди! Я не хочу провести лето, умирая от жары с пересохшими водопроводными кранами.
– Я тоже надеюсь, что пойдёт дождь, – отозвалась Элиза. – Но давай посмотрим на это с другой стороны: мы всей командой да ещё и с родственниками сходили в парикмахерскую, и наши причёски не растрепались!
Не заметить того, что они только что вышли из салона, было невозможно. Элиза щеголяла разноцветными косичками, а у Катерины в волосах сияли яркие пряди: одна жёлтая, как солнце, другая – зелёная, как море. Изначальный план был выкрасить волосы в цвета команды «Мечта», но потом девочки увлеклись и дали волю фантазии.
– Это да… Надо признать, что и дегустация блюд к послематчевому фуршету тоже прошла совсем неплохо.
Патриция отлично поработала, и девочки полностью одобрили её строго веганское меню. Хотя поначалу некоторые участницы команды, узнав о выборе спонсора, скривили носы.
– Мы что, будем жевать траву и чечевицу? – спросила Чечилия, не скрывая сарказма и разочарования.
Но, попробовав еду, абсолютно все девочки изменили своё мнение. Сладости были восхитительны даже без молока и яиц, не говоря уже о бутербродах и галетах с самыми разными и весьма аппетитными кремами и начинками.
Последние сомнения развеяла речь Патриции, которая в тот день была одета в ослепительно-зелёное платье.
– Такая еда значительно снижает ущерб, который мы наносим окружающей среде. Мы сокращаем потребление воды, эксплуатацию земли, животных, выращенных без соблюдения этики. Только не сочтите меня моралисткой. Спасти планету сейчас – значит обеспечить вам, молодым, более здоровую и достойную жизнь. Переедание – это самый эгоистичный поступок из всех, которые мы совершаем.
Девочки и раньше во многом соглашались со своим спонсором, но в этот раз она их просто поразила.
– Патриция, конечно, кажется немного странной, но она действительно заботится об экологии, – вслух рассуждала Элиза. – У неё и краски для волос натуральные!
– Она очень щедрая, – добавила Катерина.