Galactic Odyssey

Глава 1: Пульс аномалии

Космическая станция «Альфа-Ксар», орбита нейтронной звезды Ксавир-9, 3627 год

Она разворачивается в галактическом обществе 37-го века, где человечество и инопланетные расы сосуществуют в хрупком альянсе, а загадочная аномалия угрожает стабильности космоса. В центре – два главных героя: аналитик данных с уникальным даром предвидения и инопланетный дипломат, стремящийся предотвратить галактическую войну.

Космос был безмолвен, но станция «Альфа-Ксар» гудела от жизни. Её серебристый корпус, похожий на гигантский цветок с сотнями лепестков-доков, вращался вокруг пульсирующей нейтронной звезды. Внутри станции тысячи существ – люди, ксеноиды, дроиды – сновали по многоуровневым коридорам, освещённым мягким голубым сиянием. В воздухе витал запах озона и синтетических специй, а голографические дисплеи проецировали новости из всех уголков галактики.

Элис Кроу, аналитик данных с Земли-4, сидела в своём крошечном кабинете, заваленном кристаллическими инфочипами. Её тёмные волосы были небрежно собраны в пучок, а глаза, усиленные нейронными имплантами, мерцали, анализируя потоки данных. Она изучала аномалию – феномен, который называли «Эхо». Это была невидимая волна, искажающая пространство-время, и она распространялась из центра галактики, нарушая работу гиперпространственных двигателей и телепатических сетей.

– Элис, ты опять зарылась в свои цифры? – раздался голос из дверного проёма.

Она подняла взгляд. В дверях стоял Т’Ксар, дипломат с планеты Веларис, чья кожа переливалась, как жидкий металл. Его четыре глаза, расположенные ромбом на лице, внимательно изучали её. Веларианцы славились своей эмпатией, но Т’Ксар был редкостью даже среди них – он умел улавливать эмоции на расстоянии световых лет.

– Т’Ксар, я не «зарываюсь», я спасаю галактику, – ответила Элис с лёгкой усмешкой, не отрываясь от голографического экрана. – Эта аномалия… она не случайна. Я нашла паттерн. Она пульсирует, как будто кто-то посылает сигнал.

Т’Ксар вошёл, его длинные пальцы скользнули по краю её стола, оставляя слабое свечение.

– Сигнал? Ты хочешь сказать, что это не природное явление? – Его голос был мягким, но в нём чувствовалась тревога.

– Я не знаю, что это, – призналась Элис, откидываясь в кресле. – Но посмотри. – Она вывела на экран трёхмерную модель: спиральные волны, исходящие из центра галактики, напоминали след от камня, брошенного в воду. – Эти пульсации синхронизированы. Они не хаотичны. И… они ускоряются.

Т’Ксар наклонился ближе, его глаза сузились.

– Если ты права, это может быть послание. Или оружие. – Он сделал паузу. – Совет Альянса уже в панике. Половина флотов не может прыгнуть через гиперпространство. Если это чья-то работа, то кто-то хочет парализовать галактику.

Элис посмотрела на него, её пальцы замерли над сенсорной панелью.

– Ты думаешь, это политическое? Снова Ксено-конгломерат против Земного союза?

– Не исключено, – ответил Т’Ксар. – Но есть слухи о третьей стороне. О тех, кто старше звёзд. – Его голос стал тише. – Древние.

Элис закатила глаза.

– Древние? Это миф. Никто не видел их следов за миллионы лет. Давай не будем усложнять.

Но Т’Ксар не улыбнулся. Его кожа слегка потемнела – признак беспокойства у веларианцев.

– Элис, я чувствую это. Что-то… пробуждается. И если мы не найдём источник Эха, галактика может рухнуть.

Глава 2: Тени на горизонте

Через несколько часов Элис и Т’Ксар стояли перед Советом Альянса в зале переговоров, напоминавшем амфитеатр из хрома и стекла. В центре зала парил голографический глобус галактики, где красные пятна отмечали зоны, поражённые Эхом. Представители десятков рас сидели на возвышениях: люди в строгих мундирах, ксеноиды с биолюминесцентной кожей, дроиды с холодными линзами вместо глаз.

– Господа, – начала Элис, её голос дрожал от напряжения, – аномалия, которую мы называем Эхо, не просто физическое явление. Мои расчёты показывают, что она имеет структуру, схожую с кодированным сигналом. Если мы не найдём её источник, гиперпространственные маршруты станут непроходимыми в течение месяца.

Шепот прокатился по залу. Командующий Земного союза, генерал Карл Рейн, человек с суровым лицом и протезом вместо левой руки, поднялся.

– Мисс Кроу, вы хотите сказать, что кто-то намеренно саботирует галактическую торговлю? – Его тон был обвиняющим. – Это звучит как попытка оправдать вашу неспособность разобраться.

Элис сжала кулаки, но Т’Ксар положил руку ей на плечо, его прикосновение было успокаивающим.

– Генерал, – сказал он, – Элис Кроу – лучший аналитик в этой части галактики. Если она говорит, что это сигнал, мы должны доверять её выводам. Вопрос в другом: кто обладает технологией, способной создать такое?

К’Рал, представитель Ксено-конгломерата, чья чешуйчатая кожа напоминала обсидиан, зашипел:

– Это обвинение в адрес наших миров? Мы не вмешиваемся в ваши примитивные технологии!

Зал загудел. Элис шагнула вперёд.

– Никто никого не обвиняет, – сказала она твёрдо. – Но факты есть факты. Эхо исходит из сектора Омега-7, необитаемой зоны. Я предлагаю отправить туда экспедицию.

Генерал Рейн нахмурился.

– Омега-7? Это чёрная дыра и обломки древних миров. Там нет ничего, кроме радиации.

– И всё же, – вмешался Т’Ксар, – если Эхо исходит оттуда, мы обязаны проверить. Я готов сопровождать экспедицию.

Элис посмотрела на него с удивлением.

– Ты? Но ты дипломат, а не исследователь.

Т’Ксар улыбнулся, его глаза сверкнули.

– Я веларианец, Элис. Мы видим больше, чем кажется. И я чувствую, что ответы ждут нас там.

Совет проголосовал за экспедицию, хотя напряжение между фракциями было ощутимым. Элис и Т’Ксар получили корабль – «Светоч», небольшой, но манёвренный крейсер с экипажем из дюжины существ.

Глава 3: В глубинах Омега-7

Крейсер «Светоч», сектор Омега-7, неделя спустя

Крейсер «Светоч» скользил через гиперпространство, оставляя за собой шлейф искр. Элис стояла на мостике, глядя на чёрную пустоту за иллюминатором. Омега-7 был мёртвым сектором: чёрная дыра в центре поглощала свет, а вокруг неё кружили обломки древних планет, чьи цивилизации исчезли миллионы лет назад.

– Ты уверена, что мы найдём что-то здесь? – спросил Т’Ксар, стоя рядом. Его кожа теперь отливала тёмно-синим, подстраиваясь под свет мостика.

– Я не уверена, – призналась Элис. – Но мои расчёты указывают на эту точку. Если Эхо – это сигнал, то его источник где-то среди этих обломков.