Города несуществующей страны. Сборник рассказов

Спичка

– Коль, ну что там? Третьего видишь?

– Нет. И, честно говоря, не думаю, что мы его уже увидим. Две минуты прошло.

Артем подошел ближе к краю и заглянул в прорубь. Темная вода мирно билась о неровные грани толстого льда. Прорубь постоянно приходилось пробивать заново – вечной зиме не нравилось, что кто-то слабый и теплый нарушал ее покой, изо дня в день отбирая у нее частичку владений. Зиму ненавидели, хотя она по праву считала себя здесь хозяйкой уже десятки лет. Может быть, ей не нравилась эта ненависть, может быть, ей было все равно, однако с каждым годом на улице становилось все холоднее, а лед, нежно укутывающий иссиня-серой пеленой озеро с мутно-черной водой, становился все толще.

Коля и Артем в этот день следили за тем, чтобы треклятый лед полностью не покрыл водную гладь на участке, где велась добыча единственного топлива в их городе – похороненного природой на морском дне угля. Уголь доставали, сушили и жгли, чтобы согреться и приготовить пищу. Уголь был их единственным спасением, шансом пережить эту бесконечную зиму, непрекращающуюся ночь. У жителей этого города не было ни техники, ни даже хороших инструментов, которые помогли бы в добыче топлива, поэтому горожанам приходилось каждый день по очереди погружаться на морское дно, чтобы наполнить сетку черными камнями, давая тем, кто держит веревку сверху, право прожить еще сутки.