За гранью удачи
Глава 1
Первые лучи рассвета коснулись старинного медальона, и Анна замерла перед зеркалом, чувствуя, как сердце начинает биться в непривычном ритме. Дежавю – будто этот момент уже повторялся в другой жизни.
«Может, я правда везунчик?» – прошептала она, разглядывая своё отражение. Мысли метались между мечтами: новая квартира, путешествия, кофейня, о которой грезила с детства.
Всё началось два месяца назад в антикварной лавке на «апрашке». Серебряный медальон с загадочной гравировкой лежал на самом дальнем прилавке, словно ждал её.
«Эта вещь сама выбирает хозяина», – наклонился старик-продавец, заметив её интерес.
Когда Эн взяла амулет, металл обжёг пальцы теплом. Удача пришла мгновенно: спонтанный конкурс красоты в баре на Рубинштейна, неожиданная победа и путёвка на Мальдивы.
«Просто везёт?» – усмехнулась тогда её подруга Лиза.
«А почему амулет греется, когда я к нему прикасаюсь? Или машина заводится, стоит в сердцах помолиться талисману?» – парировала Эн.
Накануне вечером Лиза прислала сообщение: «Купила лотерейный билет! Тебе тоже?» Анна согласилась – амулет давал уверенность. Но сейчас, глядя в зеркало, она понимала: медальон хранит нечто большее, чем удача. Его гравировка пульсировала, словно древние символы шептали тайны.
Внезапный звонок прервал размышления. На пороге стояла бледная Лиза со старинной книгой в потрёпанном переплёте.
«Эн, я нашла дневник… Тут про амулет», – голос подруги дрожал.
Страницы пахли временем. Женщина из записей описывала путешествия между мирами, ритуалы и существ из иных измерений. Лиза протянула карту, испещрённую знакомыми рунами:
«Здесь говорится о месте силы. Только обладатель медальона откроет вход».
Сердце Эн замерло. В центре карты красовался символ с её амулета, а координаты указывали на остров в Финском заливе.
«Там обитель хранителей», – Лиза прикоснулась к пергаменту. – «Древние верили, что медальон – ключ».
К вечеру Эн не могла оторваться от карты. Руны на амулете засветились голубым, подтверждая связь с таинственным островом.
«Что, если это не просто талисман?» – прошептала она, ощущая пульсацию металла на груди.
Лиза молча кивнула. Обе понимали – их жизнь уже не станет прежней.
…Максим резко поднялся с кровати, сжимая кулаки. Холодный блеск кольца с тем же символом, что и на медальоне Эн, отразил его улыбку.
«Я чувствую его силу… Он будет моим», – прошипел он в темноту.
Планы мужчины грозили перевернуть не только судьбу Анны, но и хрупкий баланс миров.
Анна обернулась к Лизе, ощущая, как амулет на груди пульсирует всё сильнее. «Нам нужно подготовиться к путешествию», – сказала она, доставая рюкзак. – «Не знаю, что нас ждёт на этом острове, но я должна это узнать».
Лиза кивнула, её глаза горели решимостью. «Я с тобой», – просто ответила подруга. – «Но спланируем всё до мелочей».
Следующие несколько часов они провели в сборах. Лиза составляла списки, проверяла прогноз, бронировала катер. Анна же не отрывала взгляда от медальона, который теперь излучал слабое голубое сияние.
«Странно, – заметила Лиза, упаковывая аптечку, – раньше ты не верила в эзотерику».
«Это не эзотерика, – провела пальцем по гравировке Эн. – Я чувствую… связь. Будто амулет ведёт меня».
«Может, это самовнушение?» – осторожно спросила Лиза.
«Возможно, – согласилась Анна. – Но что, если женщина из дневника говорила правду?»
К закату всё было готово. На причале их ждал капитан – крепкий мужчина с лицом, изборождённым морщинами от солнца.
«Редко встретишь девушек, рвущихся на необитаемый остров в сезон штормов», – хрипло усмехнулся он, поправляя штурвал.
«Это не просто остров, – ответила Анна, не отводя взгляда от амулета. – Он… особенный».
Капитан хмыкнул, но промолчал. Когда солнце коснулось горизонта, они отплыли. Ветер рвал волны в клочья, а медальон пульсировал в такт ударам сердца Эн.
«Знаешь, – Лиза присела рядом на корме, – я всё ещё думаю, что это миф».
«А если нет? – Анна сжала амулет. – Что, если мы стоим на пороге чего-то… древнего?»
Медальон вспыхнул ярче, будто подтверждая её слова. К полуночи они приблизились к координатам. Остров возник из тьмы внезапно – чёрный исполин, окружённый клыками рифов. Капитан лавировал между ними, а Эн не сводила глаз с символа на скале – точной копии гравировки на амулете.
«Там! – она указала на светящийся контур. – Это вход!»
Медальон вспыхнул ослепительно, его отражение заплясало на воде. Капитан присвистнул:
«Чёрт возьми… Он будто живой!»
На берегу песок хрустел под ногами, как кости. Воздух пахнул гниющими водорослями и металлом. Символ на скале ответил амулету голубоватым свечением, создавая между ними дрожащую нить света.
«Что дальше? – Лиза прижалась к подруге. – Ритуал? Заклинание?»
«Доверимся ему, – Анна подняла амулет. – Он покажет путь».
Руны вспыхнули – и скала разошлась, открыв проход, заваленный обломками с высеченными письменами.
«Вперёд, – Эн шагнула в темноту, чувствуя, как дрожь пробегает по спине. – К правде».
За их спинами каменные глыбы сомкнулись с глухим стуком.
Пентхаус. Три часа ночи.
Максим вскочил с кресла, сжимая кольцо с тем же символом. Экран перед ним показывал карту с мигающей меткой – остров.
«Они нашли врата… – его губы растянулись в оскале. – Но артефакт будет моим».
Он рванул рычаг на стене. Где-то в недрах здания заскрежетала машина, созданная по чертежам из древних свитков.
«Вы играете с огнём, девочки, – прошипел он, наблюдая, как активируется портал. – А я этот огонь… контролирую».
Остров.
Воздух в пещере обжигал лёгкие плесенью. Анна шла вперёд, амулет в её руке светился, как факел. Лиза цеплялась за её куртку, спотыкаясь о камни, покрытые липкой слизью.
«Эн, смотри! – её голос дрогнул. – Это… не естественно».
Впереди зиял провал, обрамлённый лишайниками, светящимися ядовито-зелёным. Края отверстия идеально повторяли форму медальона.
Амулет дёрнулся, вырываясь из руки.
«Нет! – Анна вцепилась в него. – Ты ведёшь нас сюда… покажи, зачем!»
Внезапно тишина поглотила все звуки. Даже шум прибоя исчез.
И тогда стены пещеры зашевелились.
Даже море замерло, втянув волны как дыхание перед прыжком. Потом гул – низкий, на грани слуха, словно где-то под ногами завелся гигантский камертон. Песок заплясал под ботинками, рисуя спирали. Лиза вскрикнула, ухватившись за мою куртку, но я не могла оторвать взгляд от рун, которые теперь светились сквозь толщу камня.
«Они… двигаются», – прошептала Анна, чувствуя, как язык прилипает к нёбу от внезапной сухости.
Гравировка на амулете плавилась, серебро стекало по моим пальцам жидким светом, но не обжигало – скорее, напоминало тёплую кровь. Руны перетекали со скалы на медальон, складываясь в предложения на языке, которого я не знала, но почему-то понимала: «Войди, наследница, и обретёшь дар слепых веков».
«Анна, может, хватит?» – голос Лизы дрожал. Она потянула меня назад, но я упёрлась пятками в песок.
Внезапно где-то в небесах грохнуло. Не гром – звук напоминал треск гигантского зеркала. Анна вздрогнула, капля пота случайно капнула с подбородка на амулет. Металл зашипел, и в тот же миг из портала хлынул ветер, пахнущий не морем, а… библиотечной пылью, сухими травами и чем-то медным.
«Ты чувствуешь?» – повернулась она к Лизе, но лицо той исказилось в гримасе ужаса.
Только тогда Анна заметила тени.
Они ползли по скалам, длинные и жидкие, будто чьи-то пальцы, растянутые временем. Одна из них коснулась моей тени – и в затылок ударила мигрень, выбив слезу. Амулет взорвался голубым светом, разрезав тьму как нож пергамент. Тени отпрянули с шипением, но я знала – ненадолго.
«Входим. Сейчас», – сказала Анна твёрже, чем чувствовала.
Первый шаг в проход ощущался как падение в ледяной водопад. Воздух сгустился, заставляя кости скрипеть от давления. Лиза вцепилась в спину подруги, Анна ощущала, как прерывистое дыхание Лизы обжигало ей шею.
А потом…
Тишина.
Абсолютная, кроме звона в ушах.
И запах – боже, этот запах! – жжёной миндальной скорлупы и мокрого гранита. Анна открыла глаза, всё ещё чувствуя на губах солёный привкус страха.
Мы стояли в круглом зале, стены которого были вырезаны из цельного горного хрусталя. Внутри кристаллов пульсировали золотые жилы, словно вены. Посередине – пьедестал с отпечатком, точно повторяющим форму моего амулета.
«Привет, родная», – прошептала Анна, не понимая, откуда взялись эти слова. Рука сама потянулась снять медальон, будто кто-то дергал за невидимые нити.
Где-то далеко, сквозь толщу реальности, послышался смех – низкий, глухой, полный торжества.
…Максим провёл пальцем по экрану, увеличивая изображение со спутника. На чёрно-белом снимке чётко виднелись две фигурки у светящегося портала.
«Нашлась, мышка», – он облизнул губы, ощущая во рту привкус железа от переизбытка адреналина. Его кольцо с символом клана впилось в ладонь, оставляя багровый отпечаток.
В углу лаборатории замигал алый свет – активировались датчики древнего артефакта, того самого, что он вывез из Египта три года назад. Бронзовый диск с рунами начал вращаться, испуская ультразвуковой вой, от которого лопнула чашка с кофе на столе.
«Сопротивляйся, Анна, – пробормотал Максим, стирая тёплую кровь с подбородка, – это сделает твою силу только вкуснее».
Воздух звенел. Каждый вдох обжигал лёгкие, словно Анна глотала осколки льда. Подошва её ботинка шаркнула по мокрому базальту – скрип эхом раскатился по пещере. Лиза прижалась к её спине; прерывистое дыхание подруги стучало по позвонкам, словно азбукой Морзе: «С-п-а-с-и-с-ь».
«Смотри», – прошептала Эн, хотя сама боялась поднять глаза.
Амулет на её шее бешено дёргался, высекая из темноты голубые искры. Свет выхватывал фрагменты фресок: глаза без лиц, пальцы, впивающиеся в пустоту, древние письмена, которые извивались на стенах, будто сороконожки под лучом фонаря.
– Они… живые? – Лиза вжала голову в плечи, превратившись в испуганную черепашку.
Анна не ответила. Веки слипались от соли, губы дрожали, колени подкашивались – всё тело кричало «беги», но ноги вели вперёд. Хруст кораллов под ботинками. Запах гнили и металла.
Портал.
Он висел в двух шагах, края искрились, как оголённые провода. Сквозь мерцающую плёнку просвечивал зал с хрустальными стенами и золотыми прожилками. И тени – десятки силуэтов, сливающихся в очертания, от которых кровь стыла.
– Эн, нет! – Лиза вцепилась ей в пояс, ногти впились в кожу. – Это ловушка…
Грохот.
Не звук – удар по черепу. Анна рухнула на колени, прикрывая голову. Амулет рванулся вперёд, вытягивая цепь в струну.
– Держи! – крикнула она, но медальон уже коснулся портала.
Мир взорвался тишиной.
Голос пришёл не через уши – через кости, вибрацией, сверлящей мозг: «Ты разбудила нас. Ты принесла ключ. Ты откроешь Врата».
Каждое слово вбивало гвоздь в темя. Эн закричала, но не услышала собственного голоса. Лиза билась в судорогах, алая струйка стекала из её носа. Амулет плавился, капли серебра впитывались в портал, как вода в песок.
– Стой! – Анна схватила раскалённый металл. Кожа на пальцах зашипела, – Довольно!
Тени засмеялись. Хором. Как в детском кошмаре, где куклы оживают.
Портал содрогнулся. Из него вырвалось нечто – не свет и не тьма, а субстанция, от которой ныли зубы. Удар в грудь швырнул Анну к стене. Позвонки хрустнули о камень.
– Бежим! – Лиза тащила её за рукав, лицо расплывалось в слёзах. – Умоляю!
Но Эн упёрлась. Смотрела, как портал сжимается, выплёвывая осколки хрусталя. В одном из них – отражение. Не её. Женщина в платье из морских звёзд, с таким же амулетом на шее.
– Мама… – выдохнула Анна.
Осколок разбился. Портал схлопнулся. Темнота поглотила всё, кроме слабого голубого свечения на груди Эн – амулет снова стал холодным.
Где-то в глубине пещеры заскрежетало.
– Они идут, – прошептала Лиза, вставая. – Что бы это ни было… они уже здесь.
Анна сжала обожжённую ладонь. В тишине зазвучал смех – тот самый, из кошмаров.
Где-то в пентхаусе.
Максим уронил бокал. Виски растёкся по мрамору кровавым пятном.
– Она активировала врата, – прошипел он, сжимая кольцо с руной. – Но второй ключ… он всё ещё мой.
На стене ожил экран с координатами. Рядом, в стеклянной колбе, плавал амулет-близнец, покрытый трещинами.
– Ты не спрячешься, девочка, – он провёл пальцем по карте, оставляя кровавый след. – Твоя мать ошиблась. Ты – следующая.
Треснуло зеркало.
– Нет, – прошипел Максим, наблюдая, как по стеклу ползёт паутина трещин. – Не смей.
Но отражение уже менялось. Его собственное лицо расплывалось, уступая место силуэту в плаще из теней.
– Долг, – проскрипело существо.
Максим отступил к стене, нащупывая кнопку тревоги. Пальцы скользили по панели.
– Группа Альфа! – крикнул он в микрофон. – Всё отменяем!
Но из динамика донёсся только смех. Тот самый – детский и леденящий.
Тени поползли по потолку.
…Анна рванула вперёд. Камни скользят под ботинками. Давит висок – амулет бьётся в такт пульсу. Лиза кричит что-то сзади. Не слышать. Только бежать.
Тени бьют сбоку. Чёрные щупальца хватают за волосы. Тянут назад. Анна вцепляется в выступ скалы. Ногти ломаются. Кровь на камне.
Амулет взрывается светом. Голубая молния жжёт ладонь. Режет тьму пополам. Тени верещат. Отскакивают.
Портал дёргается. Края рвутся. Втягивает воздух свистом. Анна прыгает. Падает на колени. Встаёт. Спина мокрая.
За спиной – хруст. Лизу швыряет о стену.
– Вставай! – Анна хрипит. Тянет подругу за рукав.
Трещины ползут по полу. Камень будто пенится. Лопается. Из щелей лезут фигуры. Плащи шуршат пеплом. Лезвия вместо пальцев блестят.
Анна бьёт амулетом в пол. Руны воют. Звук режет уши. Молнии рвут плащи. Первая фигура рассыпается пеплом. Вторая – испаряется дымом. Третья – прорывается. Лезвие свистит у виска.
Она падает. Откатывается в сторону. Вскакивает. Нога подворачивается. Боль режет колено.
– Левее! – Лиза бросает камень. Попадает в капюшон. Фигура замирает.
Анна вжимает амулет в грудь. Металл прожигает кожу. Кричит. Не своим голосом. Словно взрывает пространство.
Стены дрожат. Хрустальные плиты летят осколками. Золотые прожилки рвутся. Фигуры крошатся. Лиза прикрывает голову руками.
Тишина.
Анна дышит ртом. Горло горит. Смотрит на амулет – руны потухли. Цепь врезалась в шею.
– Ты… – Лиза тычет пальцем.
На стене – дыра. Не портал. Дыра. Чёрная. Бездонная. Из неё тянет холодом.
Шаги. Гулкие. Медленные.
Из тьмы выходит оно. Ростом до потолка. Пальцы – костяные шипы. Лицо – маска из теней.
Анна отползает. Упирается в стену. Лиза хватает её за плечо.
– Бежим?
– Некуда.
Существо поднимает руку. Потолок трещит. Камни падают. Анна прикрывает голову амулетом.
Грохот. Вспышка.
Когда открывает глаза – существо стоит на коленях. Голова наклонена. Маска треснула. Сквозь щель – синее сияние.
Амулет вибрирует, тянется к дыре. Тянет Анну за собой.
– Нет! – Лиза вцепляется в её пояс. – Не подходи!
Но ноги сами идут. Амулет жжёт. Руны оживают. Голубое свечение бьёт в маску. Существо воет. Звук ломает камни.
Дыра сжимается. Рвётся. Исчезает.
Существо рассыпается. Прах оседает на пол.
Анна падает. Руки дрожат. Амулет остывает.
– Всё? – Лиза присаживается рядом. Вытирает кровь с губ.
– Не знаю.
Стены светятся странным огнем. Вьются, пульсируют золотые прожилки. Где-то вдалеке – шорох. Как тысячи ног.
– Надо уходить. – Анна встаёт. Тянет Лизу. – Сейчас.
Максим:
Зеркало бьётся. Осколки режут ладони. Он падает. Цепляется за ковёр. Тянется к рации.
– Группа Альфа! Повторяю…
Тени ползут по стенам. Сливаются в чёрные лужи. Поднимаются. Принимают форму.
– …долг требует уплаты.
Голос из тьмы. Шёпот. Как скрежет металла.
Максим бьёт кулаком по осколку. Тени накрывают. Холодные лапы сжимают горло.
Он дёргается. Бьёт локтями. Бесполезно.
Тянут к зеркалу. К чёрной дыре вместо стекла.
Последний взгляд на пентхаус. На фото Лизы в рамке. На ковёр с восточным узором.
Тени втягивают. Зеркало захлопывается.
Тишина.
Только ветер шевелит шторы. Капля крови ползёт по мрамору.
Пещеры:
Анна спотыкается. Лиза ловит её. Руки дрожат у обеих.
– Куда теперь?
Впереди – развилка. Туннель слева – пахнет серой. Справа – светится слабым голубым.
Амулет дёргается. Тянет вправо.
– Туда.
Идут. Шаги эхом. Стены сужаются. Приходится двигаться боком.
Лиза останавливается.
– Слышишь?
Шёпот. Как листья под ветром.
– Игнорируй.
– Нет. Это… моё имя.
Анна оборачивается. Лиза стоит как вкопанная. Глаза расширены. Из тени выходит фигура. Высокая. В плаще.
– Лиза… – голос как у матери. Тёплый. Ласковый.
– Не слушай! – Анна бьёт её по щеке.
Лиза вздрагивает. Фигура рычит. Бросается.
Анна толкает подругу вперёд. Сама падает. Фигура пролетает над головой. Врезается в стену.
Бегут. Туннель изгибается. Воздух густеет.
Впереди – свет.
Вырываются на площадку. Круглая. С мозаикой на полу. Знаки как на амулете.
Амулет взрывается болью. Анна кричит. Падает.
Лиза хватает её за плечи.
– Что происходит?!
– Не знаю… – сквозь зубы.
Мозаика светится. Знаки поднимаются в воздух. Вращаются.
Голос из ниоткуда:
– Выбрала путь. Прими последствия.
Пол проваливается.
Падают.
Пещеры: Падение оборвалось ударом о воду. Анна вынырнула, хватая ртом липкий воздух. Над головой – свод пещеры, усыпанный светящимися грибами. Лиза барахталась рядом, выплёвывая тину.
– Где… – она закашлялась, – …амулет?
Анна схватилась за грудь. Цепь порвана. Металл лежал на дне, излучая тусклое сияние. Нырнула. Руки нащупали резные руны, но что-то щёлкнуло – под пальцами открылся потайной отсек. Внутри свернутая записка и ключ с номером «17».
– Смотри, – показала она Лизе, выныривая. Бумага не размокла – чёрные чернила складывались в схему тоннелей. Красный крест отмечал зал с надписью «Док 17».
Где-то сверху послышался скрежет. Камни посыпались в воду.
– Они нашли нас, – Лиза поплыла к узкому проходу. – Вон там!
Максим: Тьма звенела, как перегруженный трансформатор. Максим упал на колени, ощущая под пальцами шершавый ковёр пентхауса. Иллюзия? Но фото Лизы на столе было целым.
– Довольно игр, – прошипел он, сдирая с шеи амулет-подделку. Настоящий артефакт пульсировал где-то внизу, в пещерах. Она близко.
Тени зашевелились. Из зеркала выползли они – существа с кожей как жидкий графит.
– Долг оплачен, – их голоса слились в какофонию. – Ты наш.
Максим рассмеялся. В руке блеснул нож с рунами.
– Я пережил ваших пожирателей памяти, – он провёл лезвием по ладони. Кровь задымилась. – А теперь ваша очередь гореть.
Существа бросились вперёд. Нож выписывал дуги, оставляя на стенах огненные следы. Одно за другим, твари рассыпались в пепел. Последняя успела царапнуть его по плечу – плоть почернела.
– Анна… – Максим прислонился к разбитому зеркалу. Сквозь трещины видел её – она плыла по подземной реке, сжимая амулет. – Торопись.
Пещеры: Анна выбралась на берег. Тело ломило, но записка в руке горела как уголь.
– «Док 17. Только для хранителя», – прочла она вслух.
Лиза выжимала воду из волос.
Грохот перекрыл вопрос. Свод задрожал. Из туннеля выкатилась волна – не вода, а чёрная масса с щупальцами.
– Бежим! – Анна рванула в проход, отмеченный на карте.
Стены здесь были покрыты символами, как на амулете. Воздух вибрировал. Лиза споткнулась о камень, содрав колено.
– Не останавливайся! – Анна тащила её за собой.
Масса настигала. Щупальца хлестали по пяткам. Впереди блеснул свет – стальная дверь с рельефом дракона. На табличке: «Док 17. Карантин».
– Ключ! – Анна всунула в скважину находку из амулета.
Механизм взвыл. Дверь приоткрылась на сантиметр – и застыла.
– Толкай! – они упёрлись плечами.
Масса ударила в спины. Дверь поддалась. Девушки вкатились внутрь.
Док 17: Зал освещали голубые лампы. В центре – стеклянная колба с амулетом-близнецом. На стене висел экран с надписью: «Система активирована. Ожидание хранителя».
Анна подошла к панели. Её амулет отозвался гудением.
Экран мигнул. Появилось лицо Максима – бледное, с запавшими глазами.
– Поздно, – прошептал он. На заднем плане в пентхаусе ползли тени.
– Кто ты? – восклицает Анна.
– Неважно. Сейчас я тебе друг. Слушай: соедини амулеты. Это…
Связь прервалась. Анна схватила колбу. Стекло не поддавалось.
– Сюда! – Лиза указала на нишу с отпечатком руки.
Анна прижала ладонь. Система завизжала. «ДНК подтверждено. Хранитель: Анна Петрова».
Колба открылась. Амулеты слились в вспышке света. На стене проступили голограммы – Максим, сражающийся с тенями; карта с движущейся меткой «Трибека 17»: «Артефакты – ключи от Порога. Не дай им открыться».
– Что за Порог? – Лиза потрогала голограмму. Изображение дрогнуло.
Где-то снаружи грохнуло. Дверь вдавилась на сантиметр.
– Время кончилось, – Анна схватила объединённый амулет. Руны жгли кожу. – Этот человек пытался предупредить…
Пол вдруг накренился. Стена разъехалась, открыв потайной лифт.
– Входите, – женский голос прозвучал из ниоткуда. – Хранитель ждёт.
Максим: Он стоял на краю разбитого зеркала, прижимая окровавленный бок. Тени сгрудились у порога, не решаясь приблизиться.
– Боитесь? – Максим вытер клинок. – Она уже близко. Ваш конец…
Зазвонил телефон. Старинный, с дисковым номеронабирателем. Поднял трубку:
– Да?
– Протокол «Рассвет» активирован, – голос Анны дрожал сквозь помехи. – Что дальше?
Максим улыбнулся. Упал на колени.
– Бегите в свет. А я… задержу гостей.
Он разбил амулет о пол. Волна энергии смела тени, но и его тело начало рассыпаться. Последнее, что он увидел – Анна и Лиза в лифте, двери которого закрывались на фоне восходящего солнца.
Лифт:
– Куда мы едем? – дрожащим голосом спросила Лиза.
Анна смотрела на амулет. Руны складывались в координаты.
– Туда, где всё началось, не своим голосом сказала Анна, – она тронула шрам, который образовался от цепи на шее. – И где закончится.
Стены лифта потемнели. Где-то внизу, в шахте, завыло ветром. Или голосом. Очень знакомым.
Лифт:
Стены дрожали, словно пытались сдержать что-то снаружи. Анна прижимала амулет к груди – руны пульсировали в такт её сердцу. Лиза вжалась в угол, сжимая свёрток с записями.
– Что-то не так, – прошептала она, глядя на подрагивающий пол.
Анна подняла голову. Стрелка на панели показывала минус седьмой уровень. Где-то внизу, в глубине, нарастал гул – как будто тысячи голосов пели погребальную песнь.
Максим:
Его тело рассыпалось пеплом, но сознание оставалось ясным. Он видел всё: как тени отступают от пентхауса, как они собираются у входа в док 17, как их предводитель достаёт третий амулет.
– Не успели, – прошептал он, растворяясь в воздухе. – Но вы… должны…
Лифт:
Внезапно свет погас. Лампы замигали, создавая причудливые тени на стенах. Анна почувствовала, как амулет нагревается. Руны начали складываться в новые символы – неизвестные ей.
– Что происходит? – Лиза схватила её за руку.
Двери открылись с протяжным скрипом. Перед ними простирался огромный зал с куполом, уходившим в бесконечность. В центре – огромная дверь с семью замками. На каждом – символ, похожий на руны с амулета.
– Это… – Анна не могла отвести взгляд. – Это Порог.
Из темноты выступил силуэт. Женщина в белом халате держала третий амулет. Её глаза светились тем же голубым светом, что и артефакт в руках Анны.
– Добро пожаловать, хранительница, – произнесла она. – Теперь всё встанет на свои места.
Анна почувствовала, как амулет в её руке дрожит. Руны начали светиться ярче, складываясь в последнее послание:
«Три ключа. Три хранителя. Один путь.»
– Кто вы? – спросила Лиза, выставляя перед собой свёрток с записями.
Женщина улыбнулась. Её глаза на мгновение стали чёрными, как бездна.
– Я – часть истории, которую вы только начали узнавать, – ответила она.
Анна сглотнула. В её голове эхом прозвучали слова человека, пришедшего им на помощь: «Они близко».
– Что теперь? – прошептала Лиза.
Анна подняла амулет. Руны сложились в координаты – те самые, что были на последней голограмме: док 17.
– Теперь мы узнаем правду, – ответила она, делая шаг вперёд.
Женщина кивнула. Двери за их спинами закрылись. Впереди простирался путь, ведущий в сердце тайны, которая могла изменить всё.
Внезапно амулет в руке Анны запульсировал с удвоенной силой. Руны начали светиться так ярко, что стало больно глазам. Женщина в белом резко обернулась к двери.
– Слишком поздно, – прошептала она, и её голос эхом отразился от стен. – Они уже здесь.
За дверью раздался скрежет металла. Что-то огромное начало проламывать себе путь внутрь. Стены задрожали. Лампы взорвались одна за другой.
– Бегите! – крикнула женщина, бросая свой амулет Анне. – У вас есть шанс!
Анна поймала артефакт. Два амулета слились в воздухе, создавая портал. Лиза схватила её за руку.
– Прыгай! – крикнула она, но было поздно.
Дверь взорвалась. В зал хлынули тени – миллионы чёрных щупалец, искажённых лиц и шепчущих голосов. Женщина в белом растворилась в их массе.
– Анна! – Лиза потянула её к порталу. – Быстрее!
Но Анна не могла оторвать взгляд от происходящего. В центре вихря теней она увидела какое-то знакомое лицо.
Портал захлопнулся за их спинами. Последнее, что услышала Анна —смех, переходящий в шёпот:
– Ты почувствуешь все грани своей удачи…