Демон внутри. Искушение. Том 1

Глава 1 – «Я могу и должна жить дальше»

«Твоё желание для меня закон…»

Аромат твоего тела дурманит, а тёплое дыхание ласкает мою спину и щекочет шею. Я соскучилась и не готова отпускать тебя из своих объятий.

Но наступает утро, всё исчезает, будто мираж. Ежедневные дела душат и затягивают в пучину безысходности. А я жду, жду ночи, чтобы вновь ощутить тебя.

А ты меня чувствуешь?

Папа и мама. Мои самые родные, любимые, незаменимые. Как же я скучаю!..

Сегодняшний вечер я проводила в одиночестве. Жалкое, должно быть зрелище – одна в пустой квартире упиваюсь своим горем.

Я просто открыла шторы, впустив угасающее солнце, и расположилась в кресле со стаканом ягодного сока. И чем дольше сидела так, тем отчётливее понимала, что врала самой себе.

Да, меня накрыла парализующая меланхолия, но это был лишь призрак горя, какое я испытывала раньше. Призрак, который я могу одолеть, и который не должен мешать мне жить.

Этот вывод озарил меня, как последний луч уходящего за горизонт солнца. Я и раньше понимала, что смерть родителей – не моя смерть.

Я могу и должна жить дальше. Но сейчас как будто заново осознала всё в полной мере.

Чувствую, что, сама того не подозревая, я перевернула очередную страницу своей жизни.

Я решила отправиться в бар, чтобы выпить фирменный безалкогольный коктейль, немного расслабиться и излить душу бармену за стойкой. Но сегодня всё пошло не по плану.

Будто сама вселенная пыталась мне что-то сказать.

Погода начала портиться. Смеркалось. По улицам гулял холодный ветер, и небо постепенно заполняли тёмные, как чернила, тучи.

Я села в свой «Мини Купер», включила фары и, не спеша, поехала в бар под названием «Хауз». Как иронично, он действительно был вторым домом для заблудших душ. Время от времени я ходила туда и всегда одна.

Это небольшое, уютное заведение, где можно наслаждаться спокойствием и наблюдать за другими людьми. К тому же там работал Макар, мой старый знакомый по институту.

Он ушёл со второго курса, бросив учёбу ради работы барменом. Многие сказали бы, что он поступил глупо. Но Макар считал, что нашёл своё призвание. Делать коктейли, общаться с людьми и быть жилеткой, в которую плачутся одинокие гости вроде меня – доставляло ему истинную радость.

Кроме того, год назад он завёл аккаунты в парочке соцсетей. Выкладывал рецепты коктейлей и показывал чудеса работы бармена. Набрал полмиллиона подписчиков и стал неплохо на этом зарабатывать.

Попутно сделал крутую рекламу бару, так что начальство это оценило и предложило инвестировать в их заведение. Он согласился, стал совладельцем и при этом продолжил наслаждаться своей работой.

Я даже позавидовала, в хорошем смысле, такому жизненному оптимизму и стремлениям Макара.

Задумавшись о знакомом, я не сразу услышала сигнал клаксона. Оглядевшись, справа увидела мужчину в «Лексусе», который открыл окно и жестикулировал, показывая куда-то вниз. Я тоже опустила окно:

– Колесо спущено! – сказал он с неприятной улыбкой, как будто рассказал смешную шутку.

– Спасибо! – ответила я.

– Помочь? – его неприятная улыбка стала какой-то совсем противной.

– Нет, спасибо, я сама! – включила поворотник, собираясь остановиться у обочины.

Зачем отказалась от помощи? Я же не умею… но этот мужик на дорогой машине почему-то вызвал неприятные ощущения на клеточном уровне. Так что я не жалела об отказе.

У меня в багажнике есть запаска, домкрат и специальный ключ для колёс, как он там называется… думаю, что справлюсь. Ничего сложного быть не должно.

Колесо действительно оказалось спущенным «в ноль». Я даже сразу увидела виновника – здоровенный шуруп, торчащий между извилин протектора. Ну ничего, бывает…

Быстро нашла инструкцию по замене колеса в инете. Действительно, всё просто. В теории. Потому что на практике у меня не хватало физической силы, чтобы открутить чёртовы болты. Даже один не смогла сорвать, а их было пять.

Пока я возилась с колесом, незаметно стемнело. Дело не в закате – просто тучи полностью покрыли небо, и вот-вот готовы были разразиться дождём.

В воздухе уже стоял этот запах, запах сырости.

Как назло, больше никто не предложил свою помощь – машины быстро проезжали мимо, прохожие не обращали на меня внимания. Все спешили по домам, к своим семьям. А я стояла одна на обочине…

– Позвольте помочь, – раздался мягкий голос, как будто над самым ухом, и меня будто окутал аромат бергамота.

Чуть не вздрогнула от неожиданности. Я повернулась к обладателю столь приятного тембра и совсем неженственно сдула с лица выбившуюся прядь.

– Спасибо, – я встала, освобождая место для того, кто явно способен заменить колесо.

– Одолжите, – загорелый темноволосый парень показал на огромные перчатки на моих руках.

Я растерялась, но сняла их и поспешно протянула незнакомцу. Ему они пришлись впору.

Он ловко скрутил все болты, унёс пробитое колесо в багажник и вернулся с запаской. Я наблюдала, как он спокойно и увлечённо закручивает болты.

Парень повернулся, снимая перчатки, и широко улыбнулся:

– Готово. О, вы испачкали лицо, вот здесь, на щеке, – показал он на свою скулу слева.

Покраснев, я попыталась быстро стереть грязь с лица, а он протянул мне носовой платок. Белый, тканевый. Да кто вообще сейчас носит платки?

В отражении стекла я увидела отпечаток своих пальцев на щеке. В ужасе оглядела руки. Они были в пыли, испачкались сквозь перчатки. Да уж, пора бы их заменить.

В благодарность за помощь попыталась дать молодому человеку деньги, но он с улыбкой отказался. Сунул руки в карманы и уходя сказал, что может ещё увидимся, и я смогу его отблагодарить. А потом растаял в темноте под разбитым фонарём. Но так и не появился в пучке света следующего.

Я стояла и смотрела вдаль, но опомнившись, поспешила сесть в машину и уехать воплощать свои планы. А таинственный незнакомец не шёл из моей головы.

В отличие от улицы в баре царила тёплая обстановка. Деревянная стойка была залита жёлтым светом от ламп, свисающих почти до самой столешницы. Высокие стулья пустовали.

Посетители компаниями сидели за столиками и в вип-зонах. Играла лёгкая расслабляющая музыка. А бармен выписывал очередной финт бутылками, создавая шедевральный коктейль.

– О-о-о! Привет! Почему не позвонила? Я бы приготовил к твоему приходу что-нибудь особенное! – Макар был безумно приветливый и жизнерадостный.

– Непредвиденный прокол, – хмуро буркнула, усаживаясь на барный стул.

Но не успела я и рта открыть, как Макар жестом подозвал кого-то и с улыбкой поставил коктейль на стойку:

– Ваш «Олд фешен».

– Ммм, бурбон, – прошептала я, делая умный вид, будто разбираюсь в коктейлях.

Хотя на деле просто читала этикетки, пока Макар создавал свои миксы.

– Благодарю, – к стойке подошёл высокий, темноволосый молодой человек.

Я увидела его в отражении за спиной бармена. Белая рубашка как нельзя лучше сочеталась с его загорелой кожей. А меня вновь обдало уже знакомым ароматом бергамота, но в этот раз с примесью перца и мускуса.

– Твою-то мать, – прошептала я в сердцах.

Это был тот самый молодой человек, помогавший с заменой колеса…

Я готова была провалиться сквозь землю и искала пути отступления. Но он поднял глаза, и наши взгляды пересеклись в зеркале. Парень расплылся в улыбке.

– Вот и встретились… – он наклонил голову набок в ожидании, когда я повернусь. Прядка вьющихся волос выбилась и упала ему на лоб.

Мысли скакали, как дикие лошади, а тело не слушалось. Я улыбнулась в ответ, протянула карточку и со словами «за мой счёт» оплатила его заказ.

Макар опешил, но быстро скрылся из виду. Да уж, отблагодарила…

– Хм, коктейль, неплохо. Присоединитесь ко мне? – он выжидающе буравил меня взглядом.

– Спасибо, мне пора, – я стартовала с места, как ракета, с грохотом и огнём на пятках. Даже не попрощавшись, пулей выскочила из бара. Но…

На выходе меня ждала очередная пакость – начался сильный дождь, а каблук застрял в решётке сливной ямы. Я благополучно его оторвала, пытаясь выбраться из плена.

Любимые туфли теперь придётся нести в ремонт. А ведь мы выбирали их вместе с мамой.

До машины под ливнем добежала босиком. Зонт я, конечно, не взяла. Зачем он мне?

Запрыгнула в машину, достала ключи из кармана, но пальцы не слушались, замёрзли под холодным проливным дождём. И я принялась плакать.

Жалости к себе не было предела. Вот она, моя новая жизнь – бегать от красавчиков, заикаться в их присутствии и плакать в машине в насквозь промокшей одежде.

В окно постучали. Я вздрогнула. Ну что ещё может со мной сегодня приключиться?

Под красным зонтом, освещённый фонарём на парковке, стоял тот самый парень. Широко улыбался и держал дамскую сумочку, хех… мою сумочку, которую я, видимо, оставила на стойке, когда спешила сбежать.

Не тут-то было.

Сегодня точно не мой день. Я опустила окно.

– Вы забыли, – он протянул мне сумочку, и махнув рукой беззвучно сказал: «до встречи».

Что-то было в его глазах: манящее и завораживающее.

Я взяла сумку, выдавила улыбку и помахала в ответ. Очередная неловкая благодарность, только на этот раз я не испачкалась. Нет. Я вымокла насквозь и походила, наверное, на мышь, забившуюся в норку.

Куда я торопилась? О чём думала?

Включила заднюю передачу и…

Да что же это такое? Машина издала глухой стук. Я поспешила затормозить. Что это было? Да ладно, не может быть! Я его сбила?! Сбила!

Глава 2 – «Это он»

Весь день пошёл наперекосяк! Было прохладное и тусклое утро, но у меня внезапно зажглась в груди надежда.

День обещал быть дождливым и печальным. Но нет, я зачем-то поехала в бар. Решила, будто готова начать новую жизнь. Выйти в свет.

Но горькая правда в том, что одиночество душит меня изнутри, пробираясь своими щупальцами до самой глубины души, где я храню воспоминания о дорогих сердцу людях.

Я не готова…

И вот я сидела за рулём своего «Мини Купера», и не знала, что мне делать.

Ну почему я не посмотрела в зеркало заднего вида? Я всегда аккуратна и внимательна, как учил отец.

Провалиться бы сейчас под землю… а лучше броситься под поезд, чтобы наверняка. Но я выбежала из машины, в надежде, что с молодым человеком всё в порядке.

Он сидел на асфальте и потирал колено:

– Видимо, судьба не хочет, чтобы мы так быстро расставались, – он всё ещё улыбался. Значит, жить будет.

Парень, и верит в судьбу? Что-то новенькое. Удавиться бы сейчас…

Зонт улетел. А молодой человек промок в один миг. Дождь стекал по его волосам и останавливался на густых ресницах. Этот взгляд… он… я… он манил меня, как огромный магнит. Я не могла пошевелиться, что-то сказать, просто стояла и смотрела.

– Я в порядке, лёгкий ушиб. А вы как? – спросил он, обворожительно улыбаясь.

Взяв себя в руки, я подошла и, убедившись, что мне не грозит иск о причинении вреда здоровью, помогла парню подняться. Даже не успела начать извиняться или сетовать на неудачный день, как…

– Меня Ян зовут, кстати. А вас? – он протянул правую руку для рукопожатия.

***

Солнце сквозь узкую полоску меж плотных штор настойчиво било в глаза. Время вставать? Просыпаться? Воскресенье же, кому какое дело во сколько я выпью утренний кофе? Хоть в час дня.

Телефон в очередной раз буркнул, и меня осенило! Мы собирались утром сходить с девочками в кафе, чтобы развеяться!

Я быстро собралась, даже не накрасилась, прыгнула в машину и покатила в любимое кафе к подругам.

По дороге меня не оставляло ощущение, что я выгляжу, как бездомный кот на помойке жизни: джоггеры и растянутое худи пресловуто-малинового цвета, пучок не расчёсанных волос и белые кеды не первой свежести.

Да уж, не девушка, а мечта.

Места на парковке, как обычно, не нашлось. Я бросила машину на обочине соседней улицы и потопала к девчонкам. После вчерашних событий дверь показалась особенно тяжёлой.

Подруги уже сидели за столиком и явно были недовольны моим опозданием.

Марьяна, по обыкновению, выглядела как куколка. Модель, сошедшая с подиума для редкого общения со своими обожателями.

В то время как Карина – огонь в строгой юбке, бешеный ёжик в костюме. Не зря на работе её прозвали Кара небесная.

Это моя компания с самой школы: три несовместимые ипостаси сошлись во взглядах и, на удивление всех знакомых, дружат уже больше десяти лет.

Действительно, интроверт-флегматик, экстраверт-сангвиник и экстраверт-холерик. Да что вообще между нами могло быть общего?

Нам только интроверта-меланхолика не хватало в нашу дружную компашку, хотя его роль иногда исполняла я, например, сегодня.

Я шла в кафе с твёрдым намерением ныть всю встречу о том, что глупее и неудачливее меня на свете не существует никого, от слова совсем.

– Боже мой, Кэт, тебя поезд, что ли, сбил по дороге сюда? – вместо приветствия начала Марьяна.

Что и ожидаемо от нашей ценительницы мод. В её глазах я, как обычно, скатилась ниже плинтуса и нужно спасать ситуацию.

– Ой, девочки, даже не один! – я потянулась обнять подруг и приготовилась поведать душещипательную историю о неудачном дне, который буду вспоминать до конца своей несчастной жизни.

Но подошёл официант и настойчиво ждал наш заказ.

– Один чёрный кофе, один латте и один капучино, три круассана с мясной начинкой от шеф-повара и три с шоколадом. Девочкам надо выпустить пар, – Карина выдала заказ так, будто это обвинительная речь в зале суда.

– Это всё? – молодой человек с табличкой «Алексей» на груди не торопился оставлять нас.

– Лёшенька, вы здесь, видимо, новенький, – начала Карина, – понимаете, мы ходим сюда лет пять, пару раз в месяц и не меняем свой заказ, ибо приходим пообщаться и отдохнуть в приятной и ненавязчивой обстановке. Благодарю, что приняли наш заказ, вы свободны.

Улыбка Карины доползла до ушей, и она похлопала ресницами, как в мультике, а смущённый молодой человек поспешил удалиться.

– Ну, что у тебя такого случилось, раз ты выглядишь, будто скатилась с сеновала? – бросила Марьяна, поправляя мейк, смотрясь в камеру смартфона.

– Я вчера пережила самый жуткий день за весь год! – начала я свой рассказ. – А может, и за всю жизнь.

Повествование сопровождалось едкими подробностями о том, как я умудрилась даже не спросить имени у парня, который помог мне с заменой пресловутого колеса.

А потом, как мы пересеклись в баре. Оплаченный мной коктейль. И как я катапультировалась из любимого заведения, сломав по дороге каблук. Как облажалась, сидя в машине и утирая сопли.

А в конце, эпичный провал и феерия, как вишенка на торте, с наездом на ни в чём не повинного молодого человека, чьего имени я всё ещё не знала!

– А он что? – нетерпеливо доедая уже сладкий круассан спросила Мар и ехидно похихикала. Её явно забавляли мои неудачи.

– Тебе иск не грозит? Он не сильно пострадал? – забеспокоилась Карина.

Она занималась юридическими вопросами в фирме, где мы работали. Всячески оберегала нас от глупых поступков и незнания закона. В её голосе проснулась «мамочка», и мне захотелось остановить такую заботу.

– Вы искренне верите, что на этом все беды закончились? – почти в голос рассмеялась я. – Я вышла его проверить, а он сидит там такой, весь мокрый… горячий… у меня аж голова закружилась. Улыбается и говорит, что его Ян зовут! – моё саркастичное настроение так и съедало меня изнутри, даже слов не хватало высказать все мысли.

Я так хотела, чтобы меня обвинили в глупости, а не жалели.

– Ммм, красивое имя!

– Не начинай, Марьян! Я облажалась. НО на этом мой театр одного неудачника не закончился, я не знала, что делать, и предложила поехать в больницу.

– А он предложил – к тебе? – уперев подбородок в ладони и хлопая длинными наращенными ресницами, передёрнула Мар.

Карина не выдержала и засмеялась:

– Ну, ты даёшь, подруга, так налажать – это ж постараться надо! И куда ты его отвезла? Надеюсь, труп не всплывёт где-нибудь в реке неподалёку, я не по уголовным делам, ты же знаешь!

– Ха-ха, как смешно. В больницу ехать он отказался, но домой его довезла, а потом сидела, как идиотка, и ждала, когда в окне загорится свет, чтобы вычислить в какой он живёт квартире! – рассказывала я, захлёбываясь своими эмоциями.

Подруги заменили мне семью, так что им я могла доверить даже самые жуткие тайны своей жизни.

– Я вела себя как маньячка. И зачем мне эта информация? Что с ней делать? О чём я думала? Что завалюсь к нему и сообщу, что от одного его вида под дождём у меня «встал» – поднимаю кулак повыше, – боевой дух, и я жуть как его захотела?

Девочки всё время смеялись и вдруг затихли, ошарашенно глядя мне за спину. Ну конечно, Алексей. Я не сомневалась, что молодой официант решил уточнить, не желаем ли мы оставить ещё пару сотен, а лучше тысяч в этом милом заведении.

– Вам передали от столика в углу, – почти шёпотом сказал Лёша, и его рука протянула из-за моего плеча фирменное ассорти круассанов и три молочных коктейля.

Я выдавила слова благодарности и, обернулась, глянуть на тот щедрый столик, который не побоялся сделать комплимент, когда я разоряюсь о своих неудачах на всё кафе.

Наверняка это для Марьяны, она всегда привлекала взгляды мужчин, и они норовили показать ей свою заинтересованность.

– Да, твою-то мать! – чуть не на весь ресторан сетовала я. – Девочки, пристрелите по дружбе! – упала лицом в ладони и стянула его вниз, жалобно скуля, – это он.

Глава 3 – «Я хочу»

Бедный парень, наверное, аж дома услышал, как я его обсуждаю. У него, поди, уши загорелись, и он примчался как на пожар. А теперь издевается и смеётся надо мной.

Да он просто садист, которому нравится смотреть, как бедная лабораторная мышь, загнанная им в лабиринт, отчаянно ищет выход…

К моменту, когда подруги заёрзали на стульях в поисках загадочного принца, всё ещё стоявший рядом Алексей сообщил, что наш счёт уже оплачен!

И сказал, что при передаче комплимента, мужчина уточнил, что это для «милой девушки в розовом худи с причудливым пучком рыжеватых волос», дословно.

В моей голове созрел план убийства всех свидетелей этого позора, но я поймала взгляд Карины. Она как-то недружелюбно покачала головой, будто прочла эти мысли.

В итоге, под мои горькие сожаления и сетования мы съели угощения и разошлись по домам с очередной мудростью от Карины. Она сказала, что не всё потеряно, раз он не испугался то ли лешего, то ли домового в худи.

Вернувшись домой, я припарковала машину в самом дальнем углу, будто хотела спрятаться ото всех. Шла за автомобилями, а в подъезд прошмыгнула, как воровка, незаметная для всех. А дома…

А дома я нацепила любимый, затасканный сарафан и забралась под одеяло. Включила какой-то сопливый фильм и погрузилась в мысли, не обращая внимания на телевизор.

Под шум кино уснула и будто улетела далеко-далеко, наблюдая очередную постановочную сцену любви.

– Ты… – не успела продолжить, как его взгляд рассёк воздух между ними и жадно впился в её лицо.

Он стоял поодаль, одетый в чёрный костюм и белую рубашку, игриво расстёгнутую на три пуговицы, вместо двух.

Она покраснела, вдруг стало жарко и захотелось спрятаться от этих прожигающих всё на своём пути красно-карих глаз.

– Я, что? – медленно выговаривая слова и делая большой шаг к испуганной и беззащитной девушке, он улыбнулся.

От этой улыбки на спине вспыхнули мурашки.

Она стояла у стены, бежать было некуда. Ещё секунда, и Кэт кожей ощутила жар его дыхания. А разум затуманился от запахов бергамота, перца, мускуса и шафрана.

Губы сомкнулись сильнее, запрещая говорить. Газа устремились в пол. А руки спрятались в карманы сарафана, где было уютно и безопасно.

Он опёрся на стену левой рукой, преграждая единственный путь к двери. А правой прикоснулся к своим губам, будто в размышлении, что же делать с этим юным и неопытным ангелочком.

– Я знаю твои мысли, – он прошептал ей на ухо, улыбаясь и придвигаясь всё ближе.

Она зажмурилась и сжалась. Всё, чего ей хотелось – обхватить его губы страстным поцелуем и быть с ним, что бы это ни значило.

– Читаешь мысли? – поднимая глаза и невинно глядя, спросила Кэти.

– О, твои нетрудно прочесть. Ты хочешь меня, я чувствую это, нет смысла отрицать.

Он аккуратно взял её за подбородок и потянул к себе. Её губы неожиданно сами распахнулись навстречу поцелую. Воздух стал тяжёлым и плотным.

Её дыхание сбивалось. А он медлил, улыбаясь и пристально смотря в небесно-голубые глаза, одновременно полные желания и внутреннего сопротивления.

– Но… я не стану тебя принуждать и что-то делать, пока ты сама не попросишь меня об этом.

Он отпустил лицо Катрины, вновь наклонился и нежно поцеловал в шею. Девушка громко выдохнула, не в силах держать такое напряжение в себе. Мысли разбежались по разным углам, а в голове пульсировало лишь желание:

– Я хочу, – тихо сказала Кэти, – хочу.

Его правая рука нежно скользнула вниз к ё бёдрам, а его губы… ммм… окутали её.

И, навалившись всей мощью своего тела, он прижал Катрину к стене. Её дыхание было громким и прерывистым, иногда переходящим в стон.

Она чувствовала сквозь поцелуи его улыбку, и это сводило с ума. Он был спокоен, нежен и напорист. Под его натиском Кэт истекала желанием.

Белые тонкие пальчики потянулись к пуговицам на его пиджаке, а потом и к рубашке. Лишь несколько… несколько неприметных пуговиц отделяло её от горячей груди молодого и крепкого тела.

Жар дурманил, и ноготки впились в его плоть, оставляя еле заметные царапины. Она будто не управляла своим телом. Словно кто-то дёргал за ниточки, а она повиновалась.

Его горячее дыхание скользнуло вниз. Сарафан упал на пол, и она почувствовала лёгкие укусы вперемешку с поцелуями.

Парень прильнул губами к её соскам и слегка посасывал их. Вздохи и стоны Катрины стали громкими и томными. Она сжимала свои губы в попытке умерить пыл.

Его язык, тем временем, проскользил к пупку и, после нескольких поцелуев живота, спустился в самый низ…

Я резко распахнула глаза.

За окном пели птицы, а я лежала в своей кровати – вся в холодном поту.

Это был сон, всего лишь сон. Но такой настоящий. Я чувствовала каждое прикосновение, каждый поцелуй, хотя казалось, что всё это было не со мной.

Ещё никогда я не хотела никого так сильно и не видела столь ярких снов.

Будто это было реально.

Глава 4 – «Сегодня точно не мой день»

Сегодня был первый день моей новой прекрасной жизни. Но по чудовищному стечению обстоятельств – это не так. Учитывая ночное бдение, я не выспалась.

Смахнув будильник на смартфоне, я позволила себе несколько лишних минут, которые превратились в час. Встала с трудом.

А осознав, что могу опоздать на работу, побежала в душ. В спешке взяла слишком много шампуня и намылила волосы, но в ту же секунду душ окатил меня ледяным потоком. От неожиданности взвизгнула и мгновенно покрылась мурашками.

– Не было предупреждения об отключении горячей воды!..

Но лиха беда начало. Не успела привыкнуть к холоду и смыть шампунь, как напор стал слабеть и иссяк вовсе. Воду отключили…

– Вот чёрт!

Я вытерла пену с лица и побежала на кухню в поисках воды, нашла бутылку негазированной минералки и схватила чайник, который не успела вскипятить.

С горем пополам привела себя в порядок. Судя по часам, я уже изрядно опаздывала, а ведь обычно, я приезжаю на работу раньше всех.

На скорую руку нанесла макияж и высушила волосы, нацепила первый попавшийся костюм и побежала к лифту. Как назло, машина была в самом дальнем углу парковки. Быстро добежала до неё и поняла, что ключи остались в прихожей. Пришлось вернуться.

Лифт решил, что я неправа, остановился между этажей, оставив мне только тусклый свет аварийной лампы. Не успела дозвониться до диспетчера, как лифт заработал.

Квартиру я, конечно же, не закрыла. Да что это со мной сегодня?! Вселенная пытается дать знак? Может, лучше остаться дома и прикинуться больной?

Нет. Я никогда не позволяла себе подобного. Поэтому схватила ключи, закрыла квартиру и на этот раз воспользовалась лестницей.

Села в авто и, не прогревая его как положено, выехала с парковки. Полезла в сумочку, чтобы взять телефон и открыть шлагбаум, но…

Это совсем несмешно! Оставила дома? За мной уже собрались другие машины. Кто-то открыл шлагбаум. Я выехала и прижала свой жёлтенький «Купер» к бордюру.

Высыпала всё содержимое сумочки на сидение в поисках смартфона, но его здесь не было. Уже на час опоздала в офис, и снова бежать домой! Закрыла машину и поспешила к подъезду, но по дороге мой телефон булькнул где-то рядом.

Я положила его в карман жакета и не обратила на это внимания…

– Вот дура! Нет, чтобы всё проверить, а не бегать туда-сюда.

Поторопилась обратно к машине. Прыгнула в неё и прочитала уведомление:

Сообщение от контакта «Марьяна»:

«Ты где?»

Действительно, где я?

«Выхожу из дома. Приеду, расскажу»

«Не парься, босса всё равно нет:) Купи кофе», – попросила подруга.

«Ок», – ответила я, бросила телефон в сумочку, но не успев проехать и километра, встала в пробку.

Летний ремонт дороги и авария в неудачном месте почти напрочь перекрыли движение. В пробке проторчала около двух часов, и теперь моё опоздание походило на отсутствие на рабочем месте по личным обстоятельствам.

Одно радует, времени хватило, чтобы немного успокоиться, послушав любимую группу и психологический подкаст, где постоянно говорили «отпустить ситуацию», если не можешь на неё повлиять.

Действительно. А что я могу сделать? Пойду катать асфальт вместо рабочих или растаскивать водителей, которые не поделили единственную полосу? Я приняла ситуацию и перестала нервничать.

Добравшись до бизнес-центра, купила ромашковый чай для себя и большой латте с ванильным сиропом и тремя порциями сахара для Марьяны. Она обожает сладкое, как маленький ребёнок, да и ведёт себя иногда так же – наивная и мечтательная.

– Доброе утро! – я старалась выглядеть максимально непринуждённо, заходя в офис.

– Привет, – отозвались коллеги, рассматривая меня и пытаясь, видимо, выяснить причину опоздания.

– Утро? Да я уже на обед собрался! – ехидно заметил Тимур, наш основной программист.

– Ну, и приятного тебе аппетита тогда, – я не устояла от саркастичного окраса, – хотя ты вроде не голодный.

Я обвела взглядом многочисленные фантики и обёртки от снеков, валяющиеся на его столе, и направилась к Марьяне.

Тимур не нашёлся с ответом, но поспешил привести рабочее место в подобающий вид, собирая и выкидывая мусор.

Я не думала его обижать, но он любитель вступить в словесные бои, если не пресечь такое поведение на корню. Тем более в этой ситуации.

Опоздания – это его конёк. Все знали, что он «держит клан» в какой-то фэнтезийной онлайн-игре, гордится этим и просиживает ночи напролёт в виртуальном мире.

У меня же просто неудачное стечение обстоятельств, которое единственный раз нарушило мои планы.

Я неспешно прошла между хаотично расставленных столов в нашем опенспейс офисе. Огромные окна заполняли помещение солнечным светом, хотя светильников на потолке хватало, чтобы работать ночью, как днём.

На одной из стен располагалась большая маркерная доска с нашими целями, задачами и текущими планами на неделю.

Мы старались поддерживать дружеские отношения с коллегами и постоянно писали пожелания хорошего дня, шутки и прочий позитивчик и клеили стикеры на доску.

Стены украшали мотивирующие постеры. А в глубине был закрытый офис без окон с глухими стенами – кабинет директора.

Тот никогда не появлялся на работе, и никто не знал, как он выглядит и даже как его зовут.

Мне нравилась такая обстановка, да и в отсутствие главного, управление командой было на мне. Я получала хорошую зарплату и премиальные, да и над душой никто не корпел.

Марьяна, завидев меня, расплылась в улыбке, и я позволила себе поболтать с подругой. Мы с ней работаем здесь вместе. Она – графический дизайнер и занимается оформлением внешнего вида нашего приложения.

Моё рабочее место – у окна, подальше от любопытных глаз, между двух напольных горшков с пышными пальмами. Растения создают хоть какую-то иллюзию уединения, которая мне необходима, учитывая, сколько приходится общаться с людьми.

Всё-таки я работаю менеджером по связям с общественностью.

Я села за стол, на котором царил идеальный порядок, поставила чай на подстаканник и включила компьютер. Сегодняшнее опоздание перевернуло с ног на голову все мои планы. А ведь уже совсем скоро меня ждёт серьёзная презентация перед инвесторами.

И провалить её никак нельзя, ведь тогда я попросту лишусь своего идеального места работы. Так что думать о всяких красавчиках, которые не дают мне спать по ночам, просто некогда.

Только вот Ян никак не хочет уходить из моей головы.

Глава 5 – «Молодой директор»

С трудом, но переключаюсь на свои обязанности.

Три месяца назад я устроилась работать в АйТи-стартап, организованный каким-то богатым и скучным дяденькой. Сначала мне показалось это странным. Что человек, основным бизнесом которого является производство кетчупа, нашёл в сфере информационных технологий?

Но вскоре всё стало куда понятнее. Бизнес был создан для его сына – «золотого мальчика», который решил показать, что он тоже «большой босс».

Довольно просто это сделать, когда твой отец – кетчупный магнат, и ты не ограничен в средствах.

Но папочке, видимо, надоело, что сын не появляется на работе. Он перекрыл денежный поток, заставляя сынишку «расправить крылья» и взяться за ум.

Только когда это произойдёт, не известно. Оставалось около месяца до встречи с инвесторами, а молодого директора всё нет. Впрочем, я справлялась со своими обязанностями и без его наставлений.

Если говорить точнее, мы разрабатывали мобильное приложение – мегаумный планер. В теории он позволял пользователю не только удобно расписывать свои ежедневные дела, но и синхронизировался с будильниками, онлайн-картами, заметками и другими приложениями.

Благодаря отслеживанию действий пользователя и встроенной нейросети, он должен был помогать составлять списки задач. А ещё находить удобные маршруты, чтобы быстрее добираться до места встречи.

Сложно объяснить в двух словах, тем более что я не занималась разработкой. Моя задача – связи с общественностью, а по-простому – пиар.

Именно на мне ответственность по созданию презентации, для привлечения столь необходимого нам финансирования. Я, конечно, понимала, что как только дело будет сделано, скорее всего, появится богатенький мальчик и соберёт урожай.

Но я была готова к этому.

Я честно пыталась сосредоточиться на работе, но утренние происшествия выбили меня из колеи, разрушив план действий. Кроме того, меня постоянно дёргали дизайнеры (чаще всех Марьяна и не всегда по работе), внештатные копирайтеры и программисты.

Негласно выполняя обязанности заместителя директора, я работала с фрилансерами, раздавая им технические задания. А в мои прямые обязанности входило общение с представителями множества различных онлайн-платформ, где мы постепенно начинали продвигать наше приложение.

В итоге сегодня я почти не занималась самым необходимым. И только ближе к концу рабочего дня смогла сосредоточиться. Нацепила наушники, включила любимую музыку и погрузилась в дебри материалов для презентации, которые мне предстояло собрать воедино.

Большая часть уже готова. Дизайны, сделанные Марьяной, мне нравились, а вот текст недостаточно хорош. Сомневаюсь, что так мы заставим инвесторов раскошелиться.

На мой взгляд, в не хватает действительно железных аргументов и важных преимуществ. Да и в целом презентация кажется слабой. Ей недостаёт эмоций, которые помогут принять решение в нашу пользу.

Предстоит переделать всё. Благо время ещё есть – сегодня только понедельник. У меня неделя в запасе, и я смогу поработать в выходные, если потребуется.

Через шесть дней меня ждёт выступление на закрытом собрании нашей компании, в присутствии всех сотрудников. Пробный забег, так сказать. После теста на живой публике будет проще понять, какие изменения стоит внести ещё.

Сегодня я уже вряд ли смогу что-то сделать, тем более качественно. Весь день ушёл на рутинные задачи. А я зачем-то продолжала изображать, что сосредоточена на работе.

На деле же наблюдала, как сотрудники один за другим покидают офис. Все спешили уйти, и никто не хотел задерживаться. Последней осталась Марьяна, она выключила компьютер и подошла ко мне, вынуждая снять наушники:

– Домой идёшь? – спросила подруга, убирая за ухо непослушную светлую прядку.

– Хочу ещё посидеть над презентацией, – в моём голосе не было уверенности.

– Не переживай, впереди целый месяц! – подбодрила подруга.

– Три недели, Мар, а в следующий понедельник – пробная.

– Да? – Марьяна искренне удивилась, – вот время-то летит. Хочешь, я останусь, помогу?

– Спасибо, ты и так много сделала. Твои дизайны мне очень нравятся, менять ничего не хочу. Теперь дело за мной, – я вздохнула, – надо написать текст.

– Ну, смотри, мне не сложно.

– Я справлюсь. Если что, наберу.

– Окей, хорошо поработать! Пока, – она помахала рукой и, надев наушники, направилась к лифту.

– Пока, – сказала я вслед и вернулась к компьютеру.

Ещё минут пятнадцать-двадцать мучила себя, пытаясь выдавить хоть что-то вразумительное. Но сдалась.

Сегодня точно не мой день. Хватит биться головой о стену. Нужно расслабиться и отдохнуть, а завтра возьмусь за дело с новыми силами.

Оставив для себя заметки на планшете, сложила все принадлежности и бумажки на места. Поправила клавиатуру и выключила компьютер. Офис погрузился в тишину, и лишь иногда её прерывал приглушённый гул проезжающих машин где-то за окном.

Внезапно меня охватило чувство одиночества. Стало не по себе. Я забрала сумочку и поспешила выйти на свежий воздух, покидая пустые стены.

Отправляться домой, где никого нет, отчаянно не хотелось. Лучше в людное место! Сейчас я нуждалась в обществе, как никогда. Я не искала знакомств. Мне просто нужно было побыть среди людей, чтобы перестать ощущать себя одинокой.

Видеть, как дети играют на площадке, как общаются и смеются друзья, как влюблённые парочки гуляют, держась за руки – вот лекарство от моей хандры.

Поэтому я направилась в парк, куда часто ходила с отцом, когда мне было плохо. Мы брали буррито и колу. Садились на скамейку под фонарём. И допоздна наблюдали за снующими туда-сюда людьми, но они нас не замечали. И меня не замечают…

Неделя пролетела незаметно. Каждый день был похож на предыдущий: вечные крысиные бега в поисках лучшего кусочка. Я пыталась завершить презентацию и не ударить в грязь лицом перед начальством.

Всю пятницу потратила на сбор слайдов, текста и графики в единое целое, теперь оставалось дописать и выучить речь. Похоже, меня ждут рабочие выходные.

– Ты это видела? – Марьяна взволнованно крутилась у моего стола, не позволяя сосредоточиться.

– Видела, что? – я чувствовала раздражение и желание всё бросить, а тут ещё очередные сплетни подкатили.

Нет, я люблю подругу, но иногда хочется придушить её.

– Босс приехал… он красавчик, – продолжила Мар, покусывая ногти.

– Фу, Марьян, с каких пор тебе по вкусу престарелые бизнесмены? – мне вдруг стало неприятно.

– Глупая! – возмутилась подруга. – Приехал молодой директор. Его Максим зовут, кстати.

– Что ему здесь нужно? – я ощутила себя шипящей змеёй, прижавшись к столу и оглядываясь по сторонам.

– Говорят, хочет услышать речь до официальной встречи в понедельник… приехал лично с тобой познакомиться… – Мар вела себя как подросток и действовала на нервы. – Вызывает тебя «на ковёр», так сказать…

Глава 6 – «Ужин не по расписанию»

Кажется, я потеряла дар речи, но он быстро вернулся, и я оживилась:

– Что, сейчас? – я поспешила собрать все бумаги, разбросанные по столу, и приготовилась к серьёзному разговору.

Кабинет директора всегда на замке, разве что уборщица здесь пыль вытирает. Я постучала и, не услышав ответа, открыла дверь.

– Разрешите? – осмотревшись, никого не увидела.

Странно, вызывал же.

Я стояла в проёме и думала, может, Мар пошутила, с неё станется. Как вдруг позади услышала шаги.

Обернувшись, увидела молодого человека. Быстро оценила его: средний рост, светлые волосы, торчавшие в разные стороны, будто он только что проснулся. И голубые глаза. В руках две кружки.

– Здравствуйте… – не уверена, что это наш директор, может, его помощник…

– О, привет, ты, видимо, Катрина! – он протянул мне кружку с чаем. – Приятно познакомиться и бла-бла-бла. Давай сразу к делу. Тебе рассказали нашу ситуацию?

– И мне приятно, Максим Геннадьевич.

Я явно лукавила, что это за поведение директора и отношение к сотруднику? Я тяну всё на себе, а он приходит и «ТЫкает», говорит совсем неуважительно.

– Вы о прекращении финансирования? Да, в курсе. Мы с командой разработали стратегию привлечения инвестиций. В понедельник пройдёт общее заседание, где я представлю проект.

Я вдруг ощутила себя школьной училкой, отчеканившей давно заученные фразы, мне только очков-половинок не хватает.

– Что за формальности? Давай начнём сначала. Я – Максим. Для отчества ещё молод. Да и не хочу выглядеть большим и страшным боссом, если понимаешь, о чём я? – он скорчил дурацкую гримасу. – И где я могу увидеть вашу презентацию и список приглашённых инвесторов? – он плюхнулся в большое кожаное кресло и выглядел как ребёнок, играющий с фантиком и не подозревающий, что там внутри конфета.

Я подошла и протянула ему папки и флешку. Он был так не похож на своего отца. Никакого костюма – джинсы и водолазка. Выглядел скорее, как модель с обложки модного журнала, чем бизнесмен.

Максим вообще знает хоть что-то о планировании? О приложении и его сути? Зачем он явился? Вопросы всё появлялись, а ответов не было.

– Чего стоишь? Присаживайся, – он ткнул пальцем на модное кресло у своего стола. – Давай посмотрим презентацию вместе! – в глазах Максима проблеснул щенячий восторг. Это немного пугало.

– Да, конечно.

Включив свою интерактивную доску и запустив презентацию, он внимательно изучал все графики и диаграммы, пристально рассматривая макеты. А может, просто делал вид.

Максим похож на типичного богатенького мальчика, дорвавшегося до папиных денег и показывающего какой он молодец. Но что же кроется внутри?..

– Вау! – вдруг его голос прервал мои размышления. – Я в полном восторге. Думаю, инвесторы тоже заинтересуются. Кто писал текст? И где посмотреть твоё выступление?

– Текст писал один из внештатных копирайтеров, а я адаптировала. Дизайн Марьяны, очень талантливого специалиста, – говорила безэмоционально, будто на автомате. – Моё выступление не до конца готово, но за выходные я его допишу и выучу. Я вас не подведу, обещаю.

– Смотрю, планирование – это твоя стезя. Могу внести пару правок?

– Разумеется, – улыбалась как дура.

Внести правки? Да я же умру всё переделывать, осталось только два дня!

– Тогда решено! Ты сегодня не по расписанию идёшь со мной на ужин.

– Что простите?.. – я опешила и была готова удавиться на месте.

Неслыханная наглость! Его и на работе с роду никто не видел, а теперь заявился и командует моим временем?!

– Деловой ужин в ресторане, сегодня вечером. Я подготовлю замечания и предложения, там и обсудим. В восемь устроит? Ресторан «Морской конёк». Откуда тебя забрать?

– Эм… – работу терять не хотелось, но и на столь откровенный подкат реагировать нужно правильно и пресечь всё сразу. Включим «дурочку». – Я доберусь сама. Буду к восьми. С документами.

– А документы зачем? – он сощурился и внимательно посмотрел на меня.

– Как вы правильно заметили, планирование – это по моей части. Я люблю всё записывать.

– Оу, ну ладно…

Максим явно не ожидал такого ответа. Уверена, он решил, что бедная девочка будет рада заявиться с ним в один из крутейших ресторанов города. А потом отправиться туда, куда он пожелает…

Как бы ни так!

Сказал, что ужин деловой, вот таким он и останется. В противном случае – получил бы от ворот поворот.

Я собрала свои бумаги и вернулась на рабочее место. Оставшийся день прошёл в саркастичных внутренних замечаниях и мыслях, что надеть и как показать, что между нами могут быть только рабочие отношения.

Дома я стояла перед открытым шкафом и думала. Мой гардероб не предназначен для похода в такие заведения. Как бы там ни было, я простой работник, а в «Морской конёк» ходят или директора крупных фирм, или их сыночки со своими пассиями…

Но в углу я заметила давно забытый брючный костюм. Достала его и вдруг поняла, это костюм с похорон родителей. Строгий, чёрный. Если разбавить его белой классической рубашкой, и взять папин кожаный портфель, то никому и в голову не придёт думать, что мы с Максимом вместе.

Я так и сделала.

В восемь вечера стояла у входа в ресторан, а мой спутник задерживался. Вот удивил-то. Он приехал с личным водителем, весь на пафосе и опешил, когда увидел меня, думаю, план сработал.

Что отпугнёт парня лучше, чем траурный костюм?

– Добрый вечер. Прошу простить за опоздание, – его наигранная учтивость была видна насквозь.

– Ничего страшного, я только подошла, – о боже, кто учил тебя так врать, Максим?

«Я пришла около получаса назад, а твоя машина уже проезжала мимо». Набивает себе цену, как девочка.

– Пойдём внутрь, – он махнул рукой водителю и неуклюже открыл дверь передо мной.

Мы зашли в ресторан. Я упорно притворялась, что мне не интересен его интерьер. Но я обманывала сама себя. Внутри было восхитительно. Я будто очутилась в другом мире. Это заведение определённо отличалось от кафе, куда мы ходим с девчонками по воскресеньям.

Нас разместили за столиком в углу, подальше от любопытных глаз. Учтивый официант принял наш заказ. Я попросила лишь чашечку чёрного кофе. Максим удивился, но также не стал заказывать много.

– Так какие у вас будут пожелания? – я перешла сразу к делу, давая понять, что дорожу своей работой и не намерена размениваться на глупые интрижки с сыном владельца компании.

– Ух ты, так сразу. Я думал, что мы обсудим всё после ужина, но, можно и до, конечно.

На удивление Максим внёс несколько дельных предложений, как по презентации, так и по моей речи в грядущий понедельник. Он признал, что глупо было тащить меня сюда. Хотя искренне утверждал, что просто хотел познакомиться в непринуждённой обстановке. Понять, с кем имеет дело, и кто за главного в офисе.

Оказывается, отец ему всё рассказал обо мне и проделанной мной работе. Значит, папочка не совсем оставил сына на произвол.

– Я приеду в понедельник пораньше, хотел бы услышать твою речь до официальной презентации, если ты не против, – Максим будто поменялся, стал учтивым, а главное, не разговаривал как старшеклассник.

– Нет, я не против. Во сколько мне приехать?

– Давай в восемь. Думаю, к десяти мы будем готовы представить наш продукт.

– Мы? – я будто язык проглотила с этим словом.

– Ну да, я хотел бы принять участие в привлечении инвесторов. Как ни крути – это мой мир. Я лучше знаю, на какие рычаги давить. Только не обижайся, – Максим небрежно взмахнул рукой и слегка улыбнулся, – я не умаляю твоих заслуг и вложенных сил. Просто так будет проще выбить нужное финансирование.

И поспорить с ним нельзя. Что я вообще знаю о мире влиятельных и богатых инвесторов, ищущих выгодные стартапы для вложения средств…

Эта мысль засела глубоко внутри. А вместе с ней и обида. Вот так пашешь, а потом приходит кто-то другой и двигает тебя одним мизинцем. А ты и сделать ничего не в силах.

Теперь мне предстоит ещё и с новым директором возиться, думаю, он так просто от меня не отстанет.

Глава 7 – «Я твоя…»

После встречи с начальником я поняла, что жутко голодна. Ведь мой ужин – чашка кофе.

В ближайшей забегаловке купила картофель фри, буррито, маленькую колу. И отправилась в любимый парк.

Уселась на скамейку и принялась поглощать вкусную еду, запивая всё газировкой. Этот мир был мне ближе всех. Невидимка на лавочке с бутылкой колы. Стало даже обидно. Я никогда не мечтала о куче денег или коммерческом успехе.

А мечтала ли я вообще когда-нибудь по-настоящему?

С этой мыслью я погрузилась в своего рода транс. Вспоминая свою жизнь и родителей.

Одна неудачная поездка унесла здоровье отца – перелом шейных позвонков и полный паралич. Папа не смог смириться с положением обузы на плечах родных и сгорел. Так быстро…

А следом и мама не вынесла разлуки с человеком, которого любила больше жизни и знала с пелёнок.

Соседи по квартирам, горшкам в садике, парте в школе, вместе пошли в институт и всю жизнь работали вместе…

Насколько обыденными могли показаться их отношения, настолько же невероятными они являлись на самом деле. Если бы кто-то решил написать книгу об их любви, то это была бы самая возвышенная и добрая книга на свете.

Когда мама и папа смотрели друг на друга, мне казалось, будто они сияют изнутри. Каждое слово, каждое прикосновение было наполнено теплом и искренностью. Родители никогда не ссорились. Хотя, возможно, лишь при мне.

Я появилась у них очень поздно. Сорок лет они посвящали свои жизни друг другу и не торопились впускать в тесный круг ещё одного человека. Но судьба решила иначе.

Тёплым июльским утром маме стало плохо, а после обследования врач сообщила, что скоро всё пройдёт. Надо лишь подождать восемь месяцев.

Встретили меня с любовью. Папа был рядом. Всегда…

Наверное, я хотела бы найти свою родную душу. Может, это и была моя мечта?

Пробудил меня от транса знакомый аромат: бергамот, перец, мускус, шафран – запах, что исходил от Яна, парня, которого я сбила. И того, что являлся мне во снах.

Этот пьянящий аромат окончательно одурманил меня. Пора домой, уже стемнело, а фонарь над скамьёй не работает.

Собрав и выкинув мусор, я положила начатую бутылку колы в отцовский портфель и направилась домой. Одна, в полной темноте. Я чувствовала чей-то взгляд на спине, поэтому поспешила покинуть парк.

Вновь ощутив этот знакомый запах, я почувствовала прикосновение к руке. Опомнилась уже около подъезда, когда искала ключи.

Тёплый душ смыл все мои тревоги, и я упала на кровать, как убитая, натянув одеяло по самую шею.

Сон овладел мной, и я вновь оказалась где-то очень далеко.

Лунный свет окутывал кровать нежной дымкой. Кэт открыла глаза. Тусклый силуэт медленно приближался. Страха не было, она ждала его и тайно хотела, чтобы он остался.

– Ян? – голос дрогнул. – Это сон?

– А ты как думаешь? – его рука скользнула по её бедру и растворилась в воздухе.

Но не успела Кэт понять, куда он делся, как молодой человек возник с другой стороны кровати, выходя из тени. Вновь легко провёл пальцами по её коже и исчез. Пульс участился.

– Ты здесь? – она приподнялась с подушки и стала искать его в темноте, но никого не было.

Рука сама потянулась к ночнику на прикроватной тумбочке – комнату озарил тёплый свет, прогоняя все тени. Парня не было. Видимо, снова приснился сон.

Кэти погасила лампу и легла, обхватив маленькую подушку обеими руками, задумываясь над произошедшим. Как вдруг ощутила прикосновение к своим стопам.

Аккуратные поглаживания слегка щекотали пальцы. Она лежала, закрыв глаза, не желая спугнуть приятное наваждение.

Его руки медленно стягивали одеяло, обнажая тело и душу. Еле прикасаясь он провёл ладонью по внутренней стороне её бёдер вверх и обратно до колен. Дрожь пробежала по всему телу, и стало так жарко.

Ещё через секунду Ян поднял её ноги, и они упёрлись в его горячую обнажённую грудь, ощущая биение его сердца каждым пальчиком и всем телом одновременно.

Молодой человек наклонился, слегка поглаживая ступни и икры Кэт. Потом медленно, но с нажимом, развёл её ноги в стороны. Где-то в темноте послышался резкий вдох, и дыхание замерло в ожидании продолжения.

Губы Яна покрыли горячими поцелуями её ноги от кончиков пальцев до бёдер и обратно. С каждой секундой время словно то замирало, то неслось галопом.

Катрина зажмурилась и вцепилась ногтями в простыню. Тело жило своей жизнью, отвечая на каждое прикосновение и поцелуй.

Ян не торопился, был нежен и внимателен. Его мягкие и ласковые губы, казалось, не пропускали ни миллиметра, превращая каждый кусочек её тела в раскалённый центр удовольствия. Мышцы живота сокращались до сладкой боли.

А затем он провёл языком вокруг пупка и внутри…

По всему телу побежали мурашки, и пальцы сами собой потянулись к его волосам. Они утонули в густых и как смоль, чёрных локонах. Очередное блаженство. Его непослушный язычок скользнул к груди, обводя соски.

Кэт ждала, когда же он поцелует её в губы, издававшие столько призывных стонов. Вдруг она почувствовала вес обнажённого тела, и неосознанно подняла таз навстречу, ощущая его плоть.

Ян вошёл в неё, одновременно сжимая в своих объятиях. Громкий стон рассёк тишину. Их тела сплелись и замерли. Он не двигался, словно наблюдая за её реакцией. Спина Кэт выгнулась, а руки вцепились в изголовье кровати, грудь быстро поднималась и опускалась.

На его губах мелькнула ухмылка.

Он осторожно приподнялся и прильнул к её правой груди. Посасывая сосок, вошёл глубже, заставляя Кэт стонать и извиваться ещё сильнее.

Слегка выходил и входил снова, немного снизу вверх, что вызывало бурю эмоций. В ответ её тело покрылось мелкими каплями пота. Дыхание сбилось, а губы болели от покусываний.

Ян положил свою руку на её, и их пальцы переплелись. Он поднялся, освобождая Катрину от своего натиска. Медленно вышел и также медленно вошёл, казалось, давая отдышаться перед самым сильным напором.

Его свободная ладонь скользнула под Кэт и остановилась чуть ниже поясницы. Он заставлял её двигаться с собою в такт, плотно прижимаясь и входя до самого конца. А потом отстранялся и указывал, когда остановиться и Катрине. Длинные, медленные движения расслабляли, а направляющая рука придавала особое ощущение доверия своим теплом и силой.

Её наслаждение было почти на пике, как вдруг он сел на колени, широко расставив ноги, и подтянул Кэт к себе, крепко обхватив её бёдра. На этот раз движения были снова короткими, но не глубоко внутри, а на поверхности.

Он входил на пару сантиметров. Каждый раз мышцы плотно обхватывали его, когда он выходил и нежно принимали на входе.

Катрина всем телом не хотела позволить ему уйти. А он будто издевался, держа её на грани оргазма, не давая провалиться в него с головой.

Его пальцы скользнули внутрь её бёдер, слегка поглаживая их. Кэт стискивала зубы, не выпуская сладких стонов, оставляя их себе, как память об этой ночи.

В венах бешено пульсировала кровь, и даже уши закладывало от столь громкого биения сердца. А Ян всё не торопился. Она, нащупав его ногу, вонзила маленькие острые коготки в его колено. Ян усмехнулся, глядя на её красивое лицо в лунном свете, полное дикого желания:

– Не торопись, маленькая кошечка, – прошептал он тяжёлым и соблазнительным голосом.

Но Кэт уже не могла ждать. Показывая всем своим видом, что готова. Она в очередной раз впилась в его ногу.

– Хорошо… – он остановился на секунду и широко улыбнулся, – твоё желание – закон. Но я хочу, чтобы ты смотрела мне в глаза.

Ян взял её за руку, не давая себя царапать, и крепко сжал ладонь. Катрина тянула, боясь снова проснуться… одной…

Но и терпеть больше не было сил. Поэтому она, не спеша, открыла глаза. Их взгляды встретились. Ян быстро уложил её на кровать и надавил всем весом, резко и глубоко проникать внутрь.

Его кроваво-карие глаза в холодном лунном свете пугали и завораживали. Из её груди раздался стон на грани крика. Она запрокинула голову и хотела зажмуриться. Но он вернул её обратно:

– Смотри на меня, – ухмыльнулся Ян, – ты… моя…

– Я… твоя… – шёпот сорвался на стон под его сильными и резкими движениями.

– Скажи ещё раз, громко, я хочу это слышать, – шептал, словно змей-искуситель своим мягким и в то же время сильным голосом.

По её коже бегали мурашки, спина невольно выгибалась, а дыхание становилось прерывистым:

– Я… твоя…

Их губы слились в страстном поцелуе. Она закрыла глаза, ощутив, как дрожь пробирает всё тело, мышцы напрягаются и сладко расслабляются. А внутри она крепко сжимала его и чувствовала пульсацию. Кэт была на вершине блаженства.

– Помни об этом, ты моя, – тихо сказать ей на ухо Ян, – отдыхай.

Она почувствовала, как он выходит, и её тело в последний раз отреагировало, непроизвольно сократив все мышцы, и снова расслабилось.

Она закрыла глаза и провалилась в глубокий сон, где раз за разом всё повторялось, и она твердила – «я твоя…».

Глава 8 – «Чужие руки»

Утреннее солнце разбудило, нежно лаская моё лицо и согревая тело. Открыла глаза и с улыбкой осмотрелась. Никого не было рядом, а кровать напоминала поле боя: смятая и влажная простыня, скомканное одеяло где-то на полу и лишь маленькая подушечка лежала рядом.

Выпила большой стакан воды, стоящий у кровати и снова осмотрелась. Тело ныло, каждая мышца давала о себе знать, а губы были искусаны в кровь.

– Мне срочно нужно с кем-то поговорить, – мелькнуло в голове.

– Я определённо схожу с ума. Мой мозг уже сделал из этого парня гуру секса. И кто теперь переплюнет фантазии, когда у меня в мозгу живёт личная секс-машина с томным голосом и точно знающая, на что надавить, чтобы я…м-м…

Прикусив губу, которая и так распухла и болела, я подняла одеяло, укуталась в него и предалась воспоминаниям о безумном сне и сексе с незнакомцем.

С этой ночи он плотно засел в моих мыслях. Каждую свободную минуту я, как девочка-подросток, фантазировала о нашей внезапной встрече в баре, на улице или у подъезда моего дома с бурным продолжением, но ни одна из этих фантазий не была похожа на два сна.

Первый приснился, когда мы встретились в кафе, а второй, когда я ощутила аромат его парфюма, просто одурманивший меня. Эти сны были настолько живыми, что я чувствовала, как растворяюсь в его крепких руках, и не могу думать.

И меня посетила очередная гениальная мысль, позвонить Марьяне и во что бы то ни стало найти парня.

Поначалу подруга восприняла идею не так радужно, ведь зная только имя, цвет волос и глаз, почти нет шансов найти человека в мегаполисе с более чем пятью миллионами жителей. Но потом загорелась и согласилась помочь.

В ход пошли все известные нам социальные сети.

– Может, поискать на сайтах знакомств? – мимолётом озвучила подруга и продолжила рассматривать аватарки на предмет чувственных темноволосых, кареглазых парней.

Ближе к вечеру Мар пришла в себя и, совершенно ничего не найдя, предложила прогуляться. Я же не унывала и, высунув кончик языка и облизывая губы, вбивала очередной запрос в поисковик новой модной социальной сети.

– Кэт, хватит, давай пройдёмся. А то у меня уже крыша едет.

– Подожди минутку, – не отрываясь, пробормотала я и снова погрузилась в свои поиски.

– Нашла! – воскликнула Мар.

Я подорвалась и быстро села рядом с подругой.

– Показывай!

– Я пошутила. Пошли подышим свежим воздухом, иди одевайся.

– Хорошо, – я нахмурилась, но понимала, что подруга права, – куда пойдём?

– В клуб, мне надо выпить. Давай, в тот, что через пару улиц. Забыла, как там его? Хауз… Хорс… Хейс…

– Хейли? Да там же мужской стриптиз! Я туда не пойду!

– То есть спать с незнакомцем во сне – это нормально, а потом обыскивать все соцсети в его поисках… Эм, позволь уточнить, зачем?..

– Можно и в клуб, по пиву и посмотреть на милашек на сцене, – быстро изменила мнение я, не давая Марьяне продолжить лекцию.

Мар задрала одну бровь и сделала свой фирменный взгляд вкупе с губами, сложенными уточкой. Это значило, что ещё одно слово, и ты рискуешь встрять очень глубоко, обычно оттуда уже не возвращаются.

Мы выбрали в меру развратные наряды и отправились развлекаться. По дороге, как обычно, болтали ни о чём и смеялись. В клубе нас уже ждала Карина, сногсшибательная красотка-юрист.

Мы разместились поближе к сцене, заказали напитки и бурно обсуждали поиски таинственного парня, которого подруги не видели. Но уже хотели познакомиться с моим объектом вожделения.

Шоу за разговорами о Яне прошло незамеченным, и даже Марьяна была погружена больше в беседу, чем в раздачу денег или выпивку.

За столик вдруг подсели трое парней с предложением продолжить общение в вип-зоне, но мы как-то холодно приняли ребят. Да что они вообще забыли в этом клубе? Может, работают? Хотя на качков танцоров не очень-то похожи.

– Да ладно вам, посидим, выпьем, пообщаемся, мы угощаем, – начал один из них.

– Спасибо, но у нас девичник, – оборвала Карина и широко улыбнулась.

Парни откланялись, но напитками угостили. Официант принёс три экзотических коктейля. Я взяла один и выпила залпом, будто пытаясь забыться. Но уже через минуту голова закружилась, и меня начало мутить.

– Скоро вернусь, не теряйте.

Я пошла в туалет, по пути опираясь на стены. Коридор внезапно стал узким и длинным, а дверь такой далёкой. Сердце забилось быстрее. Я не на шутку перепугалась. Ноги подкосились, и я чуть не рухнула, но чьи-то руки поймали меня.

– Тебе помочь? – голос был знаком, но неприятен.

– Спасибо. Я сама, – но ноги не держали.

– Давай провожу, – и незнакомец настойчиво вёл или даже тащил меня куда-то, но не туда, куда шла я.

Сопротивляться не было сил. Меня усадили на большой красный диван – это всё, что я смогла разглядеть. Вокруг кто-то был. Они смеялись и трогали меня за руки и ноги.

Мозг кричал, что нужно позвать на помощь, уйти, лучше убежать, но тело не слушалось. Мысли путались, и лишь одна не давала покоя. Я так хотела сейчас оказаться в объятиях Яна, подальше отсюда. Чтобы всё закончилось, а Ян бы вновь сказал, что я его и только его…

– Не трогайте меня, – отчаянно пробормотала, но никто меня не слушал.

Вдруг стало темно, и я лишь ощущала, как чужие руки прижимают меня к чужому телу. Было неприятно, даже мерзко. Я хотела оттолкнуть его.

Но руки не слушались.

Глава 9 – «Чай неплохой, а вот вкус на коктейли не очень»

Внезапно этот кто-то отстранился сам. В шуме было не разобрать слов, но стало тихо, и я ощутила дыхание у своего уха:

– Ты моя… – прозвучал до боли знакомый шёпот.

– Я твоя, – выдавила я, почувствовав крепкие руки, что подхватили меня, как пёрышко, и горячую грудь, в которой громко стучало сердце. – Я…

Открыла глаза от запаха свежесваренного кофе и шума ссоры за дверью. Подруги ругались из-за дурацкой идеи пойти в клуб, напиться и принять напитки от незнакомых парней.

Я села в своей постели. На мне была пижама. Голова раскалывалась, и я ничего не помнила, кроме крепких объятий. Взяв кружку, сделала несколько больших глотков кофе.

Видимо, услышав шум в спальне, Карина ворвалась в комнату и осмотрела меня:

– Ты как? – её голос звучал взволнованно.

– Голова болит. Что случилось? – я морщилась от света и пыталась рассмотреть лица подруг.

– Ты ничего не помнишь? – вмешалась в разговор Марьяна.

– Смутно.

– Оно и к лучшему. Тебе безумно повезло, что внимательный молодой человек тебя спас, – поглаживая мои волосы, как мама, сказала Карина. – Всё уже позади.

– Я упала. А потом… – взгляд блуждал по комнате, пытаясь найти подсказку о том, что произошло.

Подруги всё рассказали. Что ребята что-то подмешали в коктейли, но лишь я выпила один из них. Девчонки просто не успели попробовать свои, а может, в других ничего и не было.

Поведали, что по дороге в туалет меня увёл один из той компании. А парень, проходивший мимо, вмешался и унёс меня. Нашёл подруг и отвёз нас домой, даже уложил меня в кровать.

– Вот бли-ин, – прошептала Марьяна, прикрывая рот руками. – Он же всё ещё на кухне, чай пьёт. Я за всеми переживаниями и руганью напрочь забыла о нём, – она выпучила глаза и закрыла рот обеими руками.

Подруги переглянулись и тихо похихикали. Я же цокнула.

– Надену халат и выйду поблагодарить. Как его зовут?

– Мы не спросили… – удивляясь собственным словам, ответила Карина, – после его рассказа, опешили и думали лишь о тебе.

– Вот вы даёте… у меня в квартире без присмотра находится мужчина, в тот день, когда меня опоили. Ну и подруги – врагов не надо, – сквозь зубы прошипела я.

Девчонки неловко переглянулись и извинились, продолжая хихикать. Да уж, ситуация была ещё та.

Быстро накинув длинный халат поверх пижамы, что нацепили на меня Карина с Марьяной, я направилась на кухню. Подруги остались в спальне и продолжили свои споры.

– Добрый вечер, – начала я, подходя к двери, – не знаю, как благодарить вас за чудесное спасение…

У окна стоял высокий молодой человек с чашкой чая и спокойно наблюдал за снующими по ночному городу машинами.

– Я уже говорил… – он повернулся, и моё сердце чуть не остановилось. – Я просто не мог поступить иначе.

– Уа-а… Ян?..

– А у вас красиво и чай неплохой, а вот вкус на коктейли не очень, – он подмигнул мне, поставил кружку на стол и парой быстрых шагов подошёл вплотную ко мне. – Говорил же, ты моя… – прошептал он, очередной раз ухмыляясь.

– Что? – пребывая в шоке, переспросила я.

– Говорю, надеюсь, вы в порядке. Мне пора.

– Сп-пасибо, в п-порядке, – выдавила улыбку и почувствовала, как краснею.

– Я пойду. Поправляйтесь, – его рука слегка коснулась моих пальцев, и он ушёл, а я осталась стоять посреди комнаты.

Марьяна и Карина что-то щебетали в прихожей, провожая нежданного спасителя, а я погрузилась в свои фантазии, которые на несколько минут стали явью и вновь покрылись пеленой выдумки.

Оставшуюся ночь мы провели с подругами за чаем, обсуждая, как быть. Стоит ли сдавать анализы и писать заявление в полицию. И как так вышло, что объект моих фантазий оказался там и пришёл на помощь. Прямо святочный вечер для трёх ведьм с гаданием на принца.

Всего несколько недель назад Ян вошёл в мою жизнь и уже перевернул её с ног на голову. Хотя, возможно, всё с точностью до наоборот. И жизнь, наконец, приобретает смысл и раскрашивается в яркие цвета.

Я уже и забыла, что когда-то у меня было самое счастливое детство. Родители поддерживали во всех начинаниях, какие только возникали в моей буйной детской душе.

С всеобъемлющей любовью и поддержкой родителей школу я окончила экстерном на год раньше. Поступила в институт и окончила магистратуру одновременно с последним курсом, сэкономив себе ещё год. Оценки были всегда отличные, красная корочка, куча наград и дипломов.

И пускай специальность я выбрала не слишком интеллектуальную – связи с общественностью, но зато отлично ей овладела.

Окрылённая успехами, я приготовилась войти, нет, влететь во взрослую жизнь… но эта жизнь началась с трагедии. Первым ушёл отец, а ровно через год, в тот же самый день, мама отправилась вслед за ним.

Долгое время я не могла избавиться от ощущения, что меня оставили, забыли, бросили совсем одну. Родных у меня не было. Любимого человека тоже – учёба, а следом за ней и работа забирали всё время и силы.

Но, как известно, время лечит. Я продолжала жить дальше, и боль потери постепенно ослабла. Душевная рана превратилась в шрам.

А появление Яна взбудоражило меня настолько, что, кажется, моя жизнь снова начала приобретать былые краски.

Может, это любовь? Та самая, с первого взгляда? Ведь бывает в жизни что-то необъяснимое.

Выходные я провела в гордом одиночестве за закрытыми дверями. Даже в магазин не пошла, предпочтя доставку. Много энергетиков и подготовка речи для выступления.

На самом деле я знала её вдоль и поперёк и внесла все изменения по замечаниям молодого начальника. Но мне всё ещё что-то не нравилось. Думаю, это говорил во мне синдром отличницы.

Выбившись из сил, я всё же отключилась прямо на диване в кухне. А в голове так и блуждали мысли, что я не могу провалить проект, ведь тогда нашу фирму закроют, и я останусь без работы, которая уже давно заменила мне дом.

Глава 10 – «Считай это приказом»

Будильник уже орал как ненормальный, заставляя меня подняться. Собравшись с духом, я привела себя в порядок, даже волосы накрутила, взяла все бумажки и покатила на работу.

Сегодня мы встречались с Максимом за пару часов до пробной презентации. Уж не знаю, хотел ли он получить все лавры от проделанной нами работы или действительно загорелся идеей и планировал влиться в наш почти дружный коллектив, но меня всю трясло.

Было пасмурно. В пустом офисе не хватало света, но на удивление, в кабинете директора ярко горели все светильники. Максим сидел в большом кресле в костюме с галстуком и читал мои записи. Похвально, судя по виду, он здесь часов с шести утра.

– Доброе утро, – невольно улыбнулась, этой картине.

– О! Доброе! Хочешь кофе? Я купил новую кофемашину, она в холле.

Видимо, всё-таки он будет работать, иначе зачем тратиться на столь дорогую вещь, ведь для сотрудников так не стараются.

Когда Максим не ведёт себя как ребёнок и не выдаёт тупые подкаты, с ним интересно общаться. Два часа пролетели незаметно. Мы обсудили всё наше выступление, расписали кто и что говорит. И даже несколько раз отрепетировали ключевые моменты.

К десяти начали подтягиваться сотрудники. Все шептались в холле у кофемашины. Максим понял, что нужно выступить перед своими работниками, познакомиться и начать налаживать контакт.

Он вышел из кабинета и громко поприветствовал команду. Ребята собрались вокруг и приготовились слушать. А Макс, будто всю жизнь выступавший на публике, начал своё выступление:

– Меня зовут Максим. Если кто не в курсе, я директор этой фирмы.

По толпе прокатился лёгкий смех.

– Да, согласен, – он улыбнулся и развёл руки в стороны, – думаю, чтобы называться директором, надо себя проявить, а меня со дня основания компании никто из вас не видел. Но!

Он резко повысил голос, а потом плавно продолжил:

– Если вы дадите мне шанс, я докажу, что достоин работать бок о бок с такими талантливыми и целеустремлёнными людьми. У нас с вами общие цели. Мы стремимся сделать этот мир чуточку лучше и удобнее.

Он сделал паузу, чтобы позволить сотрудникам издать одобрительные возгласы. А затем продолжил.

– Наше приложение достойно увидеть свет и завоевать свою нишу на рынке. И сегодня мы с нашим главным Пиар-менеджером Катриной покажем пробную презентацию на собрании. Каждый из вас сможет внести свой вклад в выступление и принять участие в продвижении нашей с вами фирмы!

Вот до этих самых слов Максим мне даже начал нравиться. Но что могут программисты, пропадающие в дебрях цифр и непонятных символов знать о привлечении инвестиций в компанию? Хотя, полагаю, это просто грамотный ход. Он даёт понять всем сотрудникам, что их мнение ценят и уважают.

А Макс и впрямь хорош.

За собственными мыслями я пропустила окончание эпичной речи и очнулась лишь от аплодисментов. Похоже, он всех впечатлил. Марьяна не в счёт, ей достаточно того, что у него смазливая мордашка.

Ну что же презентация удалась на славу. Ребята оценили результат и каждый смог поделиться проделанной им работой. А что касается «участия в продвижении», все предпочли заниматься своим делом и не лезть в чужие обязанности.

Ещё две недели до презентации перед инвесторами. А мой мозг уже взбесился, будто у меня завтра экзамен, а я не выучила ни одного билета.

Каждый день я приезжала на работу к восьми, а уходила после десяти. Дёргала всех и не давала покоя ни одной платформе по продвижению.

Моя задача состояла в том, чтобы к встрече с инвесторами имя нашей компании было на слуху у приглашённых бизнесменов, а демоверсия приложения мелькала на каждом их компьютере и телефоне.

Максим поначалу появлялся к обеду и уходил уже к четырём, а потом стал задерживаться допоздна и даже приезжать вовремя, каждый раз натыкаясь на меня, погруженную в дебри бумаг.

– А во сколько ты приезжаешь? – с неподдельным любопытством уточнил Макс через полторы недели.

– К восьми, у меня много работы, хочу всё успеть.

– Может, прервёшься на пару минут? Выпьем по чашечке кофе?

– А?.. – я подняла глаза и поняла, что он стоит у моего стола с двумя чашками и широко улыбается. – Ладно, – отложила бумаги и взяла кружку.

– Знаешь, думаю, тебе пора сделать передышку. Не бери работу на дом, хотя бы на выходные, и прогуляйся с подругами. Я ценю твоё упорство, но мне не очень-то хочется, чтобы мой лучший сотрудник и начальник офиса загнал себя и истощился ещё до выпуска приложения.

– Накануне презентации со спонсорами? – возмутилась я. – Это исключено.

– Это не обсуждается! – с нажимом сказал Макс. – Считай это приказом начальства. Сходи в СПА, кафе, клуб – развейся, одним словом. Поверь мне, толстосумы могут и не оценить твой интеллектуальный вклад в наше дело. Но, если презентацию будет проводить красивая и ухоженная девушка в мини-юбке, может, они будут чуточку внимательнее слушать?

– Это ты так говоришь, что я жутко выгляжу? – захотелось и плакать, и смеяться одновременно.

«Мини-юбка? Для них или тебя?»

– Как ты буквально всё понимаешь, – он глотнул чая и на секунду задумался. – Давай так, сделай кое-что, в счёт будущей премии от контракта, если мы найдём инвестора. Я скину тебе номерок. Позвонишь и скажешь, что от нашей фирмы. Объяснишь, что ты – пиарщик, и тебе нужно подготовиться к важной презентации.

– И там из меня сделают суперуверенную в себе богиню презентаций? – кажется, я перестаралась с сарказмом…

– Ну может, не супер, но просто уверенную в себе богиню точно. Думаю, ты со мной согласишься, что ты чувствуешь себя на публике куда увереннее, когда выглядишь в соответствии с положением и ситуацией. Ведь ты не пойдёшь на деловой ужин в платье с пайетками, лучше подойдёт строгий костюм, – начальник изогнул одну бровь.

«Ох ничего себе! Так значит, наш ужин пару недель назад тебя хорошо зацепил. И ты явно оценил мой намёк. Всё же мальчик оказался не таким уж и глупым папенькиным сыночком. Хвалю…»

– Хорошо, – выдавила с улыбкой, пристально глядя ему в глаза и пытаясь понять его намерения, – но это в счёт премии или зарплаты.

– Как скажешь, – он поднял руки, будто я пистолет на него наставила, – как скажешь.

Макс забрал свою кружку и удалился в кабинет, где просидел до самого вечера. Ушёл даже позже меня.

Хотя сегодня я позволила себе приехать домой к десяти и сразу плюхнулась в ванну с бокалом вина.

Я обдумывала слова Максима. И, как бы там ни было, в чём-то он был прав. За последние две недели я запустила себя до неузнаваемости. На голове бардак, а кожа серая от постоянного просиживания в помещении у компьютера и безмерно выпитого кофе.

Телефон булькнул.

Сообщение от контакта «Максим»:

«Завтра у тебя выходной, ради приличия можешь позвонить и прикинуться больной. Отгул тебе ставить никто не будет, думаю, ты наработала часов на пару выходных! Позвони Марии, как проснёшься :)»

«Мария» – Сохранить контакт? «да» – «нет»

Не глядя ткнула на «да» и продолжила релаксировать в тёплой ванне и наслаждаться прекрасным белым вином. Откуда у меня эта бутылка? Надо запомнить название, оно явно достойно моего личного алкобара.

Утром проснулась гораздо позже обычного, около восьми и не торопилась вставать. Было приятно понежиться в постели посреди недели, хотя обычно в это время я уже на работе за бумагами.

Так и привыкнуть недолго.

Нащупав телефон, проверила уведомления. Как ни странно, мессенджер был пуст. Набрала номер, что отправил Максим. Трубку подняла девушка с приятным голосом и сразу представилась.

Я же, в свою очередь, успела поздороваться и назвать только имя. Моего звонка определённо ждали.

– Катрина. Очень рада вас слышать. Максим Геннадьевич рассказал о вашей ситуации. Я скину вам адрес, ждём вас через час.

Глава 11 – «Всё включено»

Кажется, я зависла, как старый компьютер и даже не сразу нашлась, что ответить:

– Ого, как быстро.

Что он им наплёл, и на что я подписалась? Затащат меня в бордель и заставят, чего доброго, работать…

– Эм… – продолжила я. – Я, если честно, не в курсе, куда еду, меня начальство отправило, потому что я недостаточно презентабельно выгляжу. Расскажите хоть, что будет, и что от меня требуется.

– Хм, – девушка на другом конце провода усмехнулась, – мы, если честно, с такой просьбой от нашего клиента тоже сталкиваемся впервые, но суть нам ясна. Максим Геннадьевич сказал, что вас ждёт очень серьёзная презентация, и вы будете представлять всю фирму. Поэтому важно, чтобы вы выглядели, как и положено лицу АйТи-компании.

На том конце провода повисла недолгая тишина, будто Мария что-то проверяет. И она продолжила:

– Он сказал, что вы работаете на износ. А мы являемся фирмой по приведению в порядок, как внутреннего мира, так и внешнего вида клиентов. Это уникальный спа-салон, а также в нашей команде работают профессиональные стилисты, которые помогут оформить ваш образ под поставленные задачи.

– О… – звучит любопытно. – Хорошо, я позавтракаю и приеду.

– В этом нет необходимости, в ваш персональный день отдыха всё включено. Также советую приехать на такси, чтобы после не утруждать себя поездкой за рулём.

– Л-ладно, тогда скоро буду.

Очень интересно. Меня так и подмывало позвонить Максиму и спросить, не очередной ли это план по штурму крепости? Ужин не удался, так он решил поселиться в офисе рядом со мной. Приносит кофе, мило беседует, а тут отгул и халявный поход в спа-центр? Серьёзно?

Или это такой мотиватор, чтобы я увидела ценник и поняла, что буду полгода работать бесплатно, дабы отдать долг и сделала всё возможное для завоевания спонсоров?

Мой мозг успел закипеть за тридцать секунд ожидания адреса. Может, Макс и прав. Мне явно нужен отдых. И, возможно, начальник понял, что ему не светит и просто хочет подружиться, а я сразу вижу подвох?

Телефон булькнул. Ага. Адрес.

Я умылась, вызвала такси и пошла вниз. На всякий случай пешком, памятуя о неудачном дне, как раз когда я решила изменить свою жизнь.

Доехали быстро. Но в этом районе я никогда не бывала. Расплатившись, я вышла из машины и ахнула. Даже не знала, что в нашем мегаполисе есть столь удивительный уголок живой природы без высоток и смога от выхлопных газов тысяч машин…

Оплот спокойствия и умиротворения встретил меня кучей узких тропинок, ведущих ко входу в большое одноэтажное здание. На пороге меня встретила девушка-администратор. Она проводила на ресепшен, где я заполнила документы. Затем отвела в небольшую комнату по типу бутика с целой кучей купальников.

Я оторопела. Почему не сказали, что понадобится купальник? А я ещё та Клава, вообще ничего с собой не взяла, хотя так сказала Мария. Может, я что не понимаю в развлечениях богатых?

Милая девушка по имени Светлана помогла мне подобрать купальник, который, по её мнению, выгодно подчёркивал фигуру и оттенял глаза. Модель колор блок с высоким вырезом бедра в стиле ретро. Чёрный низ и верх цвета корицы. Я уже чувствовала себя богиней.

Девушка заверила, что все купальники прошли термическую обработку и никогда одна и та же модель не надевалась никем даже для примерки. Мне выдали специальный непромокаемый чехольчик, чтобы я не замочила сумку по дороге домой. Вот это сервис.

Дальше меня ждали раздевалка и душевая. Внутри всё было белоснежно белое со вставками из бело-серого мрамора. Высокие потолки и потрясающая подсветка. Я переоделась в новенький купальник, взяла халат своего размера и два полотенца – всё по инструкции.

Здесь же находились туалетные столики с кучей уходовой косметики, на случай, если нужно снять макияж или увлажнить кожу. После душа я воспользовалась парой флакончиков. Тяжело устоять от такой красоты.

Следующая комната была похожа на огромный пляж. Здесь было всё: кафетерий, шезлонги, столики, бассейн, даже водопад.

Я выбрала шезлонг подальше от любопытных глаз, умостилась и не успела задуматься, как около меня вырос галантный молодой человек с приятной внешностью. Отличный ход, чтобы женщины чувствовали себя красотками под взглядами этих жеребцов…

– Доброе утро. Ваш завтрак, – с широкой улыбкой и неподдельным интересом он осмотрел меня с ног до головы.

О да, я явно отличаюсь от тех, кто сюда регулярно приходит.

– Спасибо.

Официант поставил поднос на столик около шезлонга, и я поняла, о чём говорила Мария. Отдых души и тела.

Фруктовая тарелка была шикарна. Половину фруктов я и в глаза никогда не видела, хотя мы с родителями не были бедны и многое позволяли.

Лимонная вода, мороженое. Канапе с ветчиной, овощами и зеленью. Также рядом с тарелкой я обнаружила меню, где было немало алкогольных напитков.

Наверное, отсюда и рекомендация поездки на такси.

Приблизительно через час пришла Светлана и пригласила пройти в хамам, после чего посоветовала провести немного времени в бассейне и предупредила, что ко мне подойдёт девушка-массажист.

Так я и сделала. Расслабившись до состояния желе в парилке, приняла душ и просто лежала на поверхности бассейна, смотря в потолок. Может, мне пора задуматься о своих мечтах?

Вся эта красота вокруг – без больших денег недоступна. Эта мысль засела в моей голове. Я встряхнулась. Сейчас я хочу просто насладиться моментом.

Массаж оказался не простой, а тайский массаж ног. Я узнала, что каблуки доконают меня. И как сильно, на самом деле, затянуты мышцы моих бедных ножек.

После массажа мне дали прийти в себя. Потом отправили на косметические процедуры: всевозможные скрабирования и обёртывания. Снова хамам и бассейн, уходовые для лица и, как вишенка на торте, массаж всего тела.

Я посетила занятие по медитации и вернулась на свой шезлонг, где вспомнила, что пора бы и подкрепиться. Не успела взять меню и выбрать, как вновь около меня возник официант. Заказала лёгкий овощной салат и чашечку цветочного чая.

У меня было несколько свободных часов, и я с удовольствием посвятила их разглядыванию великолепного пейзажа за панорамными окнами бассейна. Ещё поплавала и посетила хамам.

И почему я раньше не ходила в такие места? Ведь это рай на земле! Бегаю в своём затхлом лабиринте и не подозреваю, что вокруг столько прекрасного…

Светлана появилась ближе к вечеру и пригласила переодеться. Я отправилась в душ, снова воспользовалась сияющими флакончиками и слегка подсушила волосы. Упаковав купальник в чехол, потопала на ресепшен.

Меня проводили в очередной павильон, но на этот раз там была куча зеркал, стилист по одежде и визажист. Для меня провели занятие, рассказали о косметике для моего типа кожи, сделали макияж. Выдали памятку по цветам, подходящим именно мне. Уложили волосы. И в довершение разобрали по полочкам всю мою фигуру и гардероб.

Я была немного в шоке от того, что посадка пиджака зависит от нижнего белья, но поверила профессионалам на слово.

В подарочном пакетике мне выдали карточки на покупку косметики, нижнего белья, деловых нарядов и обуви. Видимо, в выходные я буду кататься по магазинам.

Да уж, сделка обязательно должна состояться, иначе я вовек не рассчитаюсь…

Я вернулась домой в отличном настроении и с шикарным макияжем, при этом не было ещё и шести вечера. Жалко, что такая красота не увидит света. Недолго думая, позвонила девочкам по видеочату и предложила внепланово сходить в кафе, где собиралась рассказать им о своём шикарном дне.

Они же, увидев меня, согласились без колебаний. Было решено. Идём в любимое кафе на ужин. Я потратила немало времени, подбирая свой наряд с учётом всех замечаний.

Выбор пал на модные брюки, зауженные к низу, светло-коричневого цвета, белую рубашку оверсайз, слегка просвечивающую. Из нижнего белья – праздничный комплект с безумно соблазнительными танго и бюстье белого цвета. Туфли надела классические, бежевые.

Я просто влюбилась в своё отражение. Мы с девчонками решили прогуляться, так что я захватила только маленький клатч для ключей и телефона. С Марьяной и Кариной встретились на полпути к ресторанчику. Я светилась изнутри и не могла спокойно идти.

– Дорогая, умерь свой пыл, а то собьёшь кого-нибудь, – Карина явно искренне радовалась моему преображению, но переживала за неадекватное поведение.

– Не мешай ребёнку веселиться, из неё, наконец-то, человека сделали! – Мы рассмеялись над словами Марьяны.

Сегодня мне было море по колено! Я была счастлива. Карина открыла дверь в кафе, выпуская молодого человека, а я, в своём репертуаре, не заметив парня вовремя, в развороте выбила кофе из его рук и залила беднягу с ног до головы. Ну хоть сама не испачкалась.

– Опачки… – Марьяна кому-то помахала и нервно улыбнулась, в то время как я не решалась посмотреть на человека, которому испортила вечер.

– Простите, ради бога, я такая неуклюжая, я оплачу ваш кофе и химчистку, – начав причитать и извиняться, ринулась за стаканчиком на асфальт, пока мусор не раздуло ветром.

Но тут яркий аромат кофе вдруг померк перед другим, таким знакомым и притягательным…

Мускус, бергамот, перец…

– Если хотите пригласить на свидание, не обязательно каждый раз сбивать меня с ног…

Глава 12 – «Вызов принят»

Воздух в мгновение ока стал раскалённой лавой, и я чуть не задохнулась под хихиканье своих подруг.

«Ох, если бы ты знал, что я уже с тобой сделала, даже не побывав на свидании… Ты бы здесь не стоял, а бежал сломя голову…» – подумала я и выкинула стаканчик в урну около входа.

Собралась с мыслями, подняла голову и решила: а почему бы и нет…

– Но ведь так меньше шансов, что вы сбежите… со сломанными ногами это сделать гораздо сложнее, – судя по его взгляду и сжатым губам, шутку он оценил и теперь, ход за ним.

– Может, не будем загораживать проход? – встряла Карина, разряжая обстановку, и все зашли внутрь.

Девчонки упали за наш столик, а мы с Яном направились к барной стойке, сделать заказ. И тут меня осенило.

– Может, присоединитесь к нам? – я надеялась, что Ян даст мне шанс загладить вину.

– Не в моих правилах мешать девичьим посиделкам, – на секунду он замер, пристально оглядев меня. – А вы сегодня очень… – он будто подбирал слово, и в его глазах промелькнул знакомый огонёк, я аж вздрогнула… – стильно выглядите, и вам идёт новая причёска, у вас очень красивые волосы.

И тут я поплыла. На чаше весов стоял вечер с подругами или этот хитрый лис-обольститель…

«Где ты учился комплименты делать?»

– Спасибо, – покраснев, я опустила глаза.

Я ощутила себя маленькой девочкой, впервые влюбившейся в мальчика за соседней партой.

– Разрешите, – Ян протянул руку к моему лицу, а я и отреагировать не успела. Он убрал прядь волос мне за ухо, обдав ароматом своих духов, – так лучше. Не закрывайте лицо. Оно прекрасно…

Повисло молчание и рука около моего лица. Запах его кожи и парфюма дурманили. Я не могла пошевелиться, а он не торопился. Мы смотрели друг другу в глаза и, кажется, прошла целая вечность. Но Ян убрал руку:

– Простите. Я позволил себе лишнего, – улыбнулся он, и в этой улыбке было столько заботы и доброты.

«Где ты был всю мою жизнь?!»

– Ничего…

– Присядем? – он указал на ближайший столик на двоих.

– Да, хорошо, – не сопротивляясь, я просто плыла по течению.

– Я до сих пор не знаю вашего имени. Может, откроете секрет?

– Катрина, – я улыбнулась и протянула руку для рукопожатия, – приятно познакомиться.

Ян аккуратно взял меня за пальцы, наклонившись, прикоснулся к ним губами. Сердце ушло, упрыгало, нет! ускакало в пятки, а может, и дальше. Вау! Что это было? Боже, и как мне сегодня уснуть? Да кто ты вообще такой? Вопросы прибывали пачками.

– И мне очень приятно. Вы не против перейти на «ты»?

– Это облегчит задачу, особенно если вы… то есть ты, перестанешь шокировать меня своим поведением, – язык за зубами держать я, видимо, разучилась.

Хотя ему и сегодня я могла сказать что угодно, во всяком случае, мне так казалось.

– О, смотрю, тебе ещё не встречались воспитанные мужчины.

– Ух ты! – меня немного задела эта фраза. – И ты всегда и везде такой воспитанный?

– Ну, всё зависит от тебя, кое-где могу вести себя совсем иначе, если пожелаешь… – он улыбнулся и подмигнул.

«Оу, ну хорошо. Очко засчитано. И что мне на это ответить?»

Но язык уже решил проблему…

– Как интересно… и если пожелаю, чего мне ждать?

– Вызов принят, – Ян наклонился и прошептал, – при следующей встрече узнаешь…

Он встал из-за стола, пока я пребывала в полнейшем шоке. Подошёл к стойке и повернулся ко мне. Поцеловал кончики своих пальцев и помахал ими пару раз. Я же выдавила улыбку, в то время как моя челюсть безвозвратно была потеряна на полу ресторана.

Он ушёл.

А я пересела к подругам и уже была не рада этому решению. Они наблюдали за нашим разговором, все видели и требовали подробностей. День в спа их больше не интересовал.

Но мне хотелось оставить этот момент только между нами с Яном. Хотя немного подробностей девчонки, конечно же, получили.

Подошла милая официантка по имени Александра и озвучила, что Ян поручил записать наш заказ на его счёт. И с улыбкой спросила, чего мы желаем.

В вариантах ответа было только «провалиться сквозь землю». Но мы, не изменяя традициям, взяли свой стандартный набор. Хотя от сладкого, возможно, стоило воздержаться, а то больно уж слащавый день получился…

Также Сашенька поведала нам, что Ян здесь завсегдатай. Каждое утро почти с открытием берёт чёрный кофе без сахара со щепоткой корицы, иногда обедает и ужинает или заказывает вечерний кофе с собой. Ну вот, теперь он начал приобретать человеческие черты, и занавес тайн спадает.

Домой мы разошлись рано, всё же будний день. Спать я не могла. Почти всю ночь колесила по квартире в размышлениях, что же он имел в виду словами «Вызов принят». Какой вызов? Я ведь ни к чему не подталкивала его. Или подталкивала? Что он сделает в следующий раз? А когда будет следующий раз?

Явится во сне и изнасилует? Меня пробило на смех. Совсем уже тронулась. Ведь все наши отношения ограничивались моими фантазиями о нём, а здесь реальный человек, со своими тараканами. Кто знает, где он воспитывался, и с чего такой учтивый?