Невыбранные пути. Другая жизнь Айлин
Пролог
Уже прозвенел третий звонок, но по залу продолжал гулять легкий шепот зрителей, и затихающие звуки музыкальных инструментов, создавая ту самую особую, в какой-то степени даже магическую атмосферу перед началом концерта. Эта классическая филармония была такой же, как и многие другие в нашем городе, да и в любом другом городе мира тоже: бордовые бархатные кресла с деревянными подлокотниками, резные балконы и потолки, огромные хрустальные люстры с длинными подвесками, которые переливаются и блестят от обилия света, тяжелые шторы и самое главное – большая сцена.
Кайла поправила бант на платье и медленно выдохнула, пытаясь унять нарастающую панику. Осталось всего несколько минут и выступление начнется. Девочка стоит с закрытыми глазами, спрятанная за красными шторами на краю цены, и продолжает глубоко вдыхать и медленно выдыхать, руками теребя заколку в волосах, как будто эта маленькая серебряная птичка может помочь успокоиться.
Конферансье в нелепо большом костюме очень эмоционально и даже немного наигранно рассказывает о том, что этот цикл был коммерческим заказом, но Чайковский вложил в него свою любовь к родине и природе, поэтому каждое произведение имеет свою атмосферу и невероятную глубину.
Ещё минута и пора.
Ладошки предательски вспотели и Кайла вытерла их о свое черное платье. Чем ближе момент выхода, тем сильнее волнение.
Конферансье делает небольшую паузу и понижает голос:
“Поле зыблется цветами,
В небе льются света волны.
Вешних жаворонков пенья
Голубые бездны полны”
Встречайте молодое дар… учени… Кайла… школы нашего ма…
Кровь шумела в ушах, а сердце забилось ещё сильнее, половину слов Кайла даже не разобрала, шум усилился, потому что зал начал аплодировать и Кайла сделала неуверенный шаг вперёд. Ноги стали ватные и все вокруг как будто замедлилось, каждый шаг давался с трудом, а расстояние до рояля, стоящего в самом центре сцены, казалось непреодолимым препятствием.
Давай Кайла, ну же! Ты молодец! Не бойся!
Голос был такой добрый и уверенный, что Кайла так и не поняла: был ли это голос кого-то из музыкантов оркестра, или же её собственный внутренний голос, но он как будто вытащил девочку из вязких ощущений и вернул в реальность. Она подошла к инструменту, немного замешкалась, но все же повернулась к зрителям и поприветствовала их не глубоким поклоном. Аплодисменты стихли, Кайла расправила невидимые складки на платье и, наконец, села за рояль. Она закрыла глаза и уверенно подняла руки над клавишами. Мелодия полилась плавно, заполняя зал, отражалась от стен и возвращалась обратно к Кайле. С каждым мгновением девочка уносилась все дальше от этого зала, время как будто остановилось. Оркестр, дирижер, зрители – словно никого не было и никто пристально не следил за каждым ее движением. Сейчас для нее существовала только она, рояль и ее откровение с Чайковским. Пальцы скользили по клавишам легко и непринужденно и лишь в одном месте палец предательски дрогнул, и нота вышла не чистой. Кайла открыла глаза и улыбнулась. Этот фальшивый такт преследует меня. На мгновение в зале стало неестественно ярко, как будто весь свет вдруг собрался в центральной люстре над роялем и также быстро разбежался обратно по своим местам. Девочка не придала этому значения, решив, что это из-за того, что она долго сидела с закрытыми глазами. Она продолжила свою мелодию, снова погружаясь в мир нот, прикрывая глаза. Кажется, никто и не заметил этой ошибки.
Зал взорвался аплодисментами, возвращая Кайлу в реальность. Среди зрителей гулял шепот, а сотни восторженных взглядов были направлены на девочку, которая завершила пьесу, но продолжала сидеть с закрытыми глазами.
Потрясающе!
Гениально!
Неужели ей всего 10 лет?!
Какое идеальное исполнение! У нее великое будущее!
Кайла почувствовала легкость во всем теле и радость, пропуская через себя каждое мгновение своего триумфа. Она встала и повернулась к залу. В этот раз поклон получился глубокий и долгий, глаза наполнились слезами. Девочка выпрямилась, провела руками по платью, снова вытирая влажные ладони. Слегка дрожащими пальцами сняла заколку и прижала птичку к себе, улыбнулась и посмотрела в зал. Слезы потекли по щекам, Кайла, смущаясь, старалась как можно скорее их смахивать, но они продолжали бежать маленькими быстрыми ручейками. Конферансье неожиданно появился рядом, приобнял Кайлу за плечи и подарил букет цветов. Он громко и, казалось, очень долго что-то говорил, но все это не имело значения. Все звуки слились в один сплошной шум, в котором Кайла даже не пыталась разобраться, жадно вглядываясь в лица в зрительном зале, она искала Айлин.
ИДЕАЛЬНО… слишком идеально, чтобы быть правдой…
Свет снова начал стекаться к центральной люстре, поглощая зал и ослепляя зрителей. Последним, что услышала Кайла, был собственный шепот: Мама!
***
Кайла!
Пронзительный крик разрезал тишину и спокойствие ночного города. Девочка распахнула свои глаза, полные слез. В темноте различие их цвета было еще более очевидно: зеленый был настолько темный, что казался практически черным, а синий – наоборот, неестественно светлым. Малышка не сразу поняла, что этот крик вырывался из нее и она все еще продолжала кричать.
– Айлин, дорогая, что случилось? – обеспокоенно спросила молодая женщина, прибежавшая на крик.
– Мама???
Глава 1. 40 лет
Айлин сидела в своем любимом зеленом бархатном кресле, поджав одну ногу под себя, и смотрела в экран ноутбука, на котором были графики и диаграммы.
– В отчете фактические показатели за 3 и 4 квартал. Динамика положительная, но не учли сезонность. А самое главное – потенциал клиентов использован лишь на 45%! Они берут товар у других. Откройте вторую вкладку, там есть все расчеты… – Разговор изрядно затянулся, и на листе бумаги под рукой, уже успела образоваться цепочка колечек и стрелочек, которые Айлин машинально рисовала ручкой, пытаясь объяснить собеседнику свою мысль.
Дверь в комнату резко распахнулась, бесцеремонно обрывая разговор. – Мама, когда мы будем обедать? – не дожидаясь ответа, девочка в розовом платье с большой пышной юбкой из фатина прошла и попыталась сесть в кресло рядом с Айлин.
– Кайла, милая, у меня важный разговор. Дай мне 15 минут, я почти закончила.
Айлин показала на дверь, но Кайла недовольно поморщила нос и, поняв, что вдвоем в кресле никак не поместиться, соскользнула на пол.
– Я тихонечко посижу, мам. – прошептала Кайла, залезая под стол. Но места под ним оказалось меньше, чем рассчитывала девочка и она громко ударилась головой о столешницу, из-за чего стол пошатнулся и кофе из стоящей на столе кружки вылился. – Ой, все-все, я тихонечко. – прошептала Кайла ещё раз и принялась шумно поправлять юбку. Ещё несколько минут она что-то копошилась под столом, то укладывалась, то садилась, подгибая под себя ноги, то просто водила рукой по мягкому серому ковру с длинным ворсом. – Ну ты скоро, мам? – пыталась прошептать малышка, но получилось все равно достаточно громко.
– Кайла! – шикнула на нее Айлин
– Все, я тихо. Молча сижу, даже не шевелюсь, мам. Просто ты сказала…
– Кайлаааа! – протянула Айлин. Девочка в ответ понимающе кивнула головой и показала руками замочек у губ в знак того, что теперь она точно будет молчать.
Ещё несколько минут действительно была тишина и Айлин смогла объяснить собеседнику ещё несколько показателей из отчета и в целом вернуть концентрацию. Как вдруг из-под стола сначала тихонько, а потом увереннее и громче послышалась мелодия, которую Кайла сначала напевала, а потом принялась насвистывать. Рабочий настрой быстро улетучился.
– Кайла, милая, принеси мне воды, пожалуйста.
– И потом мы пойдем обедать? – улыбнулась девочка, выбираясь из своего убежища.
Айлин вопросительно вскинула брови, но быстро улыбнулась и ответила: – Да, ты принесешь мне воды и мы пойдем обедать.
– Наконец-то! – радостно взвизгнула Кайла и задела стол, из-за чего кофе снова пролился.
Айлин закатила глаза и глубоко вдохнула. Но девочка уже убежала, оставив дверь за собой открытой. Оставшись одна, Айлин откинулась на спинку кресла и попыталась вернуться к разговору: – Извините, на чем мы остановились? Ах да, осталось обсудить всего один момент – это новогодний конкурс. Предлагаю… – она продолжила рассказывать свои идеи, переводя взгляд с графиков на бесконечные облака. Через огромное панорамное окно на 135 этаже открывался поистине завораживающий вид. Расположение комнаты на северо-востоке позволяло наслаждаться рассветом и при этом спокойно работать весь день, избегая испепеляющего обеденного солнца. Дизайн Айлин придумывала сама, потому что хотела получать удовольствие, находясь в кабинете. Здесь она проводила большую часть времени, погружаясь в работу, которая была для Айлин страстью и возможностью применить весь свой накопленный опыт и знания, а не обязанностью.
К тому моменту, как Кайла прибежала со стаканом воды руках, явно расплескав половину по пути, Айлин уже закончила разговор и положила телефон на круглый стол, рядом с ноутбуком и букетом пышных розовых пионов. Сейчас идиллию этого места нарушал только кофе, растекающийся по столешнице. Айлин медленно встала, протяжно выдохнула и положила несколько салфеток на пятно.
– Вот, мам. – Кайла протянула стакан стоя в дверях. – я там чуть-чуть разлила, пока несла. Совсем чуточку. Ты сваришь мне макарошки? Я хочу макарошки. А потом можно я пойду погуляю? А ты порепетируешь со мной ещё? Папа придет только вечером?
– Кайла, милая, остановись! Просто генератор вопросов! – Айлин поставила воду на стол и прижала дочь к себе, поцеловав в макушку. – И на все вопросы ответ ДА. – улыбнувшись, продолжила она.
Как и просила Кайла, после обеда они пошли гулять. Во дворе слепили небольшого снеговика, поиграли в снежки с соседским мальчишкой и даже покатались с ледяной горки. А потом пошел снег и Айлин с дочерью решили пойти в кофейню, чтобы погреться и немного переждать снегопад. Они сидели за столиком возле окна и смотрели как огромные снежинки набирали скорость и их становилось все больше и больше. А потом и вовсе началась настоящая метель и все вокруг спряталось за белой стеной.
– Осталось так мало времени, уже в субботу концерт. А у меня так и не получается сыграть без ошибок. – девочка опустила свои карие глаза в стол, отодвинула от себя тарелку с остатками пончика и грустно вздохнула.
Айлин отложила свой телефон и с нежностью посмотрела на дочь.
– Кайла, милая, ты выбрала очень сложное произведение. Не каждый взрослый справится с Временами года, а у тебя всего лишь один фальшивый такт во всей пьесе. У нас еще впереди почти неделя, мы сможем его исправить. А если и не сможем – пусть это будет твоей изюминкой. Ты проделала огромную работу! Тебя единственную из всей музыкальной школы пригласили выступить на благотворительном концерте. Это большая честь и признание! Ты гордость не только для нас с папой, но и для всех преподавателей! И это уже большая победа для маленькой девочки! – Айлин отодвинула каштановую кудряшку от лица дочери и погладила её по щеке.
– Я не маленькая! – надула губы Кайла и отодвинулась на спинку дивана, скрестив руки на груди.
– Конечно ты уже взрослая! Но для музыкантов, играющих в оркестре такие сложные произведения, 10 лет – это очень мало. Ты видела на репетиции хоть одного ребенка?
– Нет…
– Вооот, а это что значит? – ласково протянула Айлин.
Дверь в кофейню открылась, запустив холодный воздух и несколько десятков снежинок ворвались в помещение вместе с высоким мужчиной. Он быстрым движением стряхнул с себя снег и оглядел помещение. Найдя взглядом Айлин, мужчина уверенным шагом направился к их столику.
– Папа! – закричала Кайла и, резко вскочив на ноги, побежала к нему на встречу.
Каэлан присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с дочерью и обнял ее.
– Как дела, булочка? Я скучал по тебе!
– Ну папа! Я же говорила – не называй меня так! – малышка нахмурила брови и обиженно толкнула мужчину в плечо.
– Хорошо, принцесса, договорились. – Он протянул ладонь Кайле для рукопожатия в знак подтверждения договоренности. Кайла улыбнулась и пожала руку в ответ
Еще немного они все вместе побыли здесь и отправились домой.
Их квартира была особенной, с невероятной энергетикой: вдохновляющей и убаюкивающей одновременно. Центральное место, безусловно, занимала гостиная: она объединяла первый и второй этаж, поэтому сейчас в ней с легкостью поместилась 6 метровая нарядная елка. В одном углу рядом с искусственным камином лежал ковер, имитирующий шкуру животного. Но сейчас самым главным героем была даже не громадная искрящаяся фонариками ель, главным героем в последние несколько месяцев стал старенький рояль, стоящий в другом углу комнаты.
– Давай ещё раз? – Кайла посмотрела в глаза Айлин и умоляюще подняла бровки, пытаясь разжалобить маму. – Последний раз, честно! – настаивала девочка, убирая за уши пряди, которые упали на глаза.
– Хорошо, милая, но только один раз. У меня ещё много дел. Потом ты можешь продолжить сама. У тебя есть благодарные зрители. – Айлин улыбнулась и кивнула в сторону Каэлана. Он сидел на большом мягком диване с кружкой в руках и внимательно смотрел за репетицией. В целом, за последний месяц именно так проходили все вечера. Каэлан с большим удовольствием смотрел, как дочь оттачивала мастерство перед выступлением. Одна, или с вместе с Айлин в 4 руки. Обычно, после совместного ужина, везде выключали свет, зажигали елку и другие гирлянды, и в этой магической атмосфере начинался концерт: сначала для разминки Кайла играла какую-нибудь тему из любимого Щелкунчика, а потом приступала к своей главной теме – временам года.
Кайла и Айлин на несколько секунд замерли с поднятыми руками над роялем и одновременно опустили пальцы на клавиши. Мелодия полилась и заполнила все пространство и каждую клеточку присутствующих. Каэлан прикрыл глаза, наслаждаясь, Айлин была погружена в процесс, и только Кайла была в напряжении. Каждый раз у нее выходила небольшая помарка в одном и том же месте. И когда они играли вместе, этого было практически незаметно. Но если Кайла играла одна, то этот фальшивый такт резал ей слух.
Вот и сейчас, снова и снова, в одном и том же месте девочка запиналась.
– У меня никогда не получится! – громко сказала Кайла и глаза наполнились слезами. Я не могу сыграть! – она резко встала и очень быстро направилась свою комнату.
Айлин молча смотрела ей вслед. Как только Кайла хлопнула дверью, она опустила голову в ладони и сжала виски пальцами, шумно выпуская воздух. Каэлан подошёл к жене и обнял, нежно поглаживая плечи. – Мне стоит сходить и поговорить с ней? – спросил он.
– Не нужно. Кайла очень переживает, что ей не даётся один момент. Каждый раз она слегка фальшивит.
– Я не слышу этого, она играет потрясающе!
– Да, понимаю. Но она-то слышит, и не может позволить себе оставить как есть, но и победить это фальшивый такт пока не получается. Пусть отдохнёт побудет одна. – Айлин встала, поцеловала Каэлана и с нежностью заглянула в его карие глаза. – А я пойду ещё немного поработаю, я хотела сегодня закончить кое-что, но не успела, потому что обещала Кайле погулять.
– Тебе бы тоже не мешало отдохнуть… – прошептал Каэлан в шею Айлин, оставляя цепочку поцелуев на хрупких выступающих ключицах.
– Мне предложили стать соучредителем… – шёпотом сказала она.
Не отрывая губ от её шеи, Каэлан замер и медленно поднял взгляд на жену. – Что ты сказала?
– Мне предложили долю в компании. – уже громче и увереннее сказала Айлин.
– Это же потрясающая новость! – радостно сказал Каэлан и подхватил жену на руки, широко улыбаясь. – Айлин, почему ты сразу не сказала? Это же такое событие! Дорогая! Я так горжусь тобой! Я сейчас принесу вина, это надо отметить! – продолжил он и поставил Айлин на ноги, прижавшись губами к её губам.
– Я хотела сказать всем вместе, через пару дней, когда поедем в гости к маме. – смущаясь сказала Айлин и опустила взгляд в пол.
– Что случилось? Ты не рада? – Каэлан приподнял за подбородок голову жены и посмотрел ей в глаза.
– Нет, что ты?! Очень рада! – возразила Айлин. – Просто это так стремительно, договор уже в субботу надо подписать.
– В субботу? У Кайлы же концерт в субботу.
– Именно поэтому я волнуюсь вдвойне сильнее. И за Кайлу, и за себя. Свои юридические вопросы я решу в первой половине дня, уже в обед буду свободна. Концерт вечером. Но я хотела весь день провести с ней, потому что это так важно для нее. А теперь мне придется на пол дня уйти, я не знаю как это воспримет Кайла, ты сам видишь, в каком она напряженном состоянии. Мне кажется это будет выглядеть как предательство с моей стороны. – глаза Айлин заблестели, но она быстро взяла себя в руки, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
– Нет-нет! Айлин, дорогая! Я уверен, что Кайла поймёт. Она видит, как много ты работаешь и это такое достижение! Все твои усилия не напрасны, как и её репетиции. Упорство – это у нее точно от тебя. Не затягивай, лучше сразу расскажи все, не жди поездки к Элис. У нее будет время смириться с этим, если вдруг она не сможет сразу принять и понять.
– Я пойду доделаю один документ, а ты приходи ко мне.
Каэлан поцеловал жену и нехотя выпустил из своих объятий. Айлин устало улыбнулась и медленно пошла на 2 этаж в свой кабинет. В голове крутились мысли, какие надо завершить дела на неделе, и как лучше спланировать день, чтобы успеть все в субботу. Погруженная в эти размышления, Айлин опустилась в кресло и закрыла глаза. Сначала отправлю замечания и корректировки по последнему отчету, потом обновленные планы, потом предложения по улучшению, потом… – Айлин открыла глаза и её взгляд остановился на противоположной стене, на которой не было ничего, кроме нескольких больших фотографий. Айлин невольно улыбнулась, вспоминая истории каждого снимка. Особенно ей нравился черно-белый портрет Каэлана, на нем его суровый взгляд и мужественные черты лица контрастировали с мягкой обворожительной улыбкой, подчеркивая его силу и одновременно с ней – нежность. А другой любимый снимок – это их совместный кадр с Кайлой, на котором они стоят лицом друг к другу и радостно улыбаются. Кайла стоит на белом стуле так, что их лица с мамой на одном уровне, руками они упираются друг в друга на уровне груди, как будто смотрятся в зеркало. Эта фотография словно излучает счастье и позитив, поэтому Айлин часто разглядывала её, чтобы отвлечься от работы и переключить внимание. Снова возвращаясь в свои планы, она прикрыла глаза, мысленно продолжая список дел.
Дверь в кабинет была приоткрыта, но Каэлан все-равно постучался. Подождав немного, он постучался ещё раз, но Айлин так и не ответила. Он открыл дверь и тихо прошёл в комнату, чтобы поставить на стол бутылку вина и 2 бокала, которые он принёс с собой вместе с деревянной менажницей разных орехов и сыров.
Айлин никак не отреагировала, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Каэлан опустился на колени рядом с креслом и поцеловал ладони жены, которые свободно лежали на подлокотнике.
– Дорогая, я знаю как для тебя важен этот шаг и признание твоих достижений. – Прошептал он, продолжая покрывать ладони поцелуями. – Для меня они важны ничуть не меньше! Но если ты не начнешь отдыхать, они не будут иметь смысла. Твои силы не безграничны, а мы с Кайлой очень требовательны! – Каэлан улыбнулся и встал. Наклонившись к лицу Айлин, он нежно провел пальцами по плечу, отбрасывая её белоснежные локоны назад, открывая изящную шею для поцелуев. – Что скажет моя снежная королева?
Айлин не любила это прозвище, поэтому Каэлан часто называл её так, чтобы позлить. Она поморщила нос, обвила руками мужа за шею и, слегка касаясь губами уха, прошептала:
– Надеешься растопить своим горячим дыханием ледяное сердце снежной королевы?
Каэлан хищно улыбнулся и резко встал, подняв вместе с собой Айлин, которая от неожиданности взвизгнула. Она хотела еще что-то сказать мужу, но он закинул её ноги себе на бедра и страстно прижался губами к её губам.
***
Каэлан оказался прав, Кайла действительно очень обрадовалась, когда узнала, что Айлин предстоит стать «большой начальницей» – именно так она выразилась. И особенно ее порадовало то, что оба этих важных события должны произойти в один день. Айлин, хоть и не разделяла радости по этому поводу, но рассказав правду, как будто скинула с себя тяжелую ношу.
Следующие 3 дня пролетели уже в знакомом режиме: утром Айлин работала, потом они с Кайлой обязательно гуляли в парке, затем теплый семейный ужин, приготовленный вместе с Каэланом. А вечером неизменно Айлин помогала Кайле победить несносный такт, который продолжал выходить все также фальшиво. Каэлан сидел на диване или лежал у камина, с обожанием наблюдая за стараниями дочери и терпением Айлин.
В пятницу, как и планировали, поехали в гости к Элис, маме Айлин, чтобы немного расслабиться и забрать её с собой. Она живет в старом городе и дорога обычно занимает не более 40 минут, но из-за обильных снегопадов и повсеместных пробок, в этот раз добирались больше 2 часов.
Стоило машине подъехать к дому, Элис тут же выбежала на улицу, встречать гостей. Первой из машины выскочила Кайла и помчалась ей на встречу.
– Бабуля, бабуля, приивеееееет! – она бежала расставив руки в стороны, но поскользнулась, взвизгнула и упала прямо в сугроб, звонко хохоча. – Бабууууляяяя, помогииии!
На помощь Кайле подоспел Каэлан, он легко одной рукой поднял дочь из снега и закинул себе на плечо. Кайла продолжала заливаться смехом.
Элис всех крепко обняла и пригласила в дом, где уже ждал накрытый стол. За традиционным семейным обедом Айлин рассказала о рабочем предложении, которое она приняла.
– Айлин, как ты держала это в себе столько дней?! Это такая новость! Ты столько лет усердно трудилась и вот наконец-то это оценили по достоинству! Я так горжусь тобой, дорогая! – Элис говорила и держала Айлин за руку в знак поддержки. Её действительно переполняла гордость за дочь.
Снегопад усилился и чтобы не застрять здесь, пришлось немного изменить планы. После праздничной трапезы Элис и Кайла остались дома, а Каэлан с Айлин решили зайти к подруге. Лейла живет в конце улицы, в таком же доме, как и Элис. Старый город состоит из 3-5 этажных домов, стоящих очень плотно друг другу, фасады выкрашены в яркие цвета. И только последний дом на улице, ярко-розовый, имеет всего 2 этажа. Весь этот дом принадлежит семье Лейлы. На 2 этаже живут родители, а на 1 – Лейла с мужем и 3 детьми, завтра они все приглашены на дебют Кайлы. Айлин принесла подарочные билеты и хотела немного поговорить с подругой. По телефону они уже давно все обсудили, но ей очень хотелось лично рассказать о своих успехах. Девушки расположились на мягком диване и очень увлеченно рассказывали друг-другу последние новости. Дети Лейлы убежали к Элис сразу, как только увидели Айлин, чтобы успеть поиграть с Кайлой. Поэтому вместо привычного хаоса большой шумной семьи, обстановка была очень уютная и спокойная, наполненная теплом, радостью и смехом.
– Тебе предложили что??? Вот это да! – воскликнула Лейла так громко, что от неожиданности Айлин вздрогнула. – Повтори еще раз! Это же просто песня для ушей! Наконец-то они приняли самое правильное решение! Им следовало принять его еще год назад, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда! – Лейла широко улыбалась и была готова просто наброситься на подругу от радости. От объятий её сдерживала только кружка горячего чая в руке.
Щеки Айлин покрылись румянцем, а сердце ускорило свой ритм, немного сбивая дыхание. Она посмотрела в глаза подруге и улыбнулась. – Я сама не могу до конца поверить! Как будто я бежала марафон и вот вижу уже финишную ленту. Еще немного и я буду стоять на пьедестале с медалью, под аккомпанемент нашего гимна и все вокруг будут смотреть только на меня. А мне как-то неуютно и некомфортно. – Айлин опустила глаза в пол, еще больше покрываясь багрянцем.
– Что за вздор? Что значит некомфортно? Ты столько работала! Это заслуженная награда и заслуженное признание! – Лейла в порыве эмоций махнула руками и чай из кружки выплеснулся на пол. Девушка не обратила на это внимания и продолжила свою речь. – И я вообще не понимаю, почему ты не наслаждаешься своей победой! Это же твой законченный марафон! Мне кажется, я рада больше тебя!
– Нет, что ты! Я рада! Даже больше – я счастлива! Ты же знаешь, сколько мне приходилось работать, чтобы добиться успеха. И это точно моя мечта… – медленно протянула Айлин, улыбнулась и посмотрела на подругу. – А какая у тебя мечта?
Лейла громко рассмеялась и с уверенностью ответила:
– Отпуск! Моя главная мечта – это настоящий отпуск. А если серьезно, то я всегда мечтала о большой семье и чтобы я могла заниматься творчеством. И, как ты знаешь, мое хобби приносит теперь неплохой доход, а семья у нас уже больше, чем у многих современных людей. Хотя я бы хотела стать матерью еще раз!
Айлин невольно поморщилась при мысли о еще одном ребенке и неизбежном погроме, который они будут устраивать Лейле вчетвером. Но тактично решила оставить эти мысли при себе. Спустя час Каэлан прервал общение подруг, потому что снег продолжал падать и нужно было ехать, пока позволяет дорога. Айлин встала, обняла Лейлу и посмотрела в окно, зрение стало каким-то мутным. Айлин резко начала моргать, пытаясь избавиться от белой пелены и немного пошатнулась. Каэлан за 2 шага пересек всю комнату и подхватил под руку жену, заметив её замешательство.
– Что случилось? Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он, убирая прилипшую прядь волос со лба Айлин, на котором выступили мелкие капли пота.
– Да, все хорошо, что-то резко голова закружилась. Сейчас все прошло. – соврала Айлин. Голова у нее была ясная, а вот зрение все ещё было нечетким.
– У тебя что-то болит? – Каэлан пристально смотрел жене в глаза.
– Говорю же, все в порядке. Просто закружилась голова, все прошло. – немного раздраженно ответила Айлин и подняла глаза на мужа, который нахмурился и начал моргать чаще, выдавая сильное волнение.
– Я предупреждал, что ты доведешь себя до истощения! – резко ответил Каэлан, хотя в его интонации и словах было больше страха, чем грубости.
К тому моменту, как супруги вернулись к Элис, Айлин полностью пришла в себя. Снег немного утих и Каэлан предложил ехать домой, хотя все ещё был обеспокоен состоянием жены. Всю дорогу Айлин была рассеяна, на вопросы отвечала не сразу, часто не понимая, что обращаются именно к ней. Можно было подумать, что она погружена в свои мысли, но на удивление – голова была совершенно пуста. Айлин закрыла глаза, но заснуть так и не смогла, в груди сидел странный комок, избавиться от которого она не могла, сколько ни пыталась.
И только дома, когда все собрались в гостиной, Айлин смогла искренне улыбнуться, наблюдая, как Каэлан завязывает Кайле бант на розовом платье, Элис сидит возле камина, накинув на плечи плед. Она почувствовала приятное тепло, разливающееся по телу, глубоко вдохнула полной грудью, наслаждаясь знакомым запахом дома, и наконец-то расслабилась.
Сегодня Кайла была более спокойна, хотя продолжала злиться из-за фальшивого такта, который все также вырывался в знакомом месте. Но восторженные взгляды папы и бабушки, которые наблюдали за ней, очень вдохновляли и она играла снова и снова, пока не устала окончательно. В этой теплой уютной обстановке, возле нарядной елки, семья провела весь вечер вместе, за просмотром новогодних мультфильмов. Разошлись по комнатам уже ближе к полуночи, в предвкушении завтрашнего важного дня.
Айлин вместе с Кайлой стояли в гардеробе и выбирали платье, в котором она будет выступать. Девочка выбрала черное платье с пышной юбкой и небольшим бантом на поясе.
– Прекрасный выбор. – сказала Айлин, и повесила платье на вешалку возле входа. – Но я немного удивлена, думала платье будет более яркое, в твоем стиле. – Продолжила она и улыбнулась.
– Я сначала хотела вот это красное, но потом передумала. Весь оркестр будет в черном. Я тоже.
– В косу вплетем жемчужины?
– Нет, мама! У меня кое-что есть! – Кайла заговорщически понизила голос, глаза заблестели, в руках она крутила черный мешочек. – Мне бабушка подарила сегодня кое-что! – она медленно достала из мешочка старинную заколку в виде птички. Глаза украшены изумрудами, а хвост представляет собой изящное ажурное плетение из серебра. В некоторых местах серебро потемнело, а одного глаза-изумруда не хватало, на его месте было только серебряное ложе.
– Милая, ты уверена? Заколка очень красивая, но она сломана. Может, жемчужный ободок?
– Нет-нет-нет! Мамочка! Ты посмотри на нее! – Кайла сначала прижала птичку к себе, а потом протянула в руках в сторону Айлин. – Посмотри на нее! Она совсем как ты! Один глазик серый, а второй зеленый! Совсем как у тебя! Так ты будешь со мной на выступлении и я буду меньше волноваться!
– Кайла, милая! Я и так буду рядом, как и папа, бабушка, и тетя Лейла со своими детьми – мы все будем сидеть на первом ряду.
– Да, я знаю. Но первый ряд – это так далеко! А птичка-мама будет сидеть рядом со мной, прямо за роялем. И она исправит эту дурацкую ноту.
Айлин улыбнулась, крепко прижала дочь к себе и поцеловала.
– Полежишь немного со мной? – спросила Кайла, все также прижимаясь к маме. – Я так волнуюсь.
– Конечно, милая.
Кайла быстро переоделась в пижаму и радостно запрыгнула в кровать. Айлин легла рядом, обнимая и поглаживая дочь.
– Спокойной ночи, мамочка…
– Спокойной ночи, Кайла… – она поцеловала дочь в макушку, вдохнула сладких запах и закрыла глаза.