КосмоПуть: Глас Вселенной
Глава 1: Сигнал из глубины
Место действия: открытый космос, вне радиуса досягаемости Земли
Корабль «Первооткрыватель-1» дрейфовал в межпространственном вакууме. Ни одной звезды на экранах. Только тьма, плотная, как стена. За бортом – неизвестность. Внутри – напряжение.
Егор стоял у центрального терминала. Его взгляд был прикован к одному сигналу, который только что активировался.
– Это не может быть случайностью, – произнес он, почти про себя.
– Что там? – спросила Елена, подходя ближе.
Она взглянула на экран. Частота была зашифрована, но отпечаток сигнала… знакомый. Слишком знакомый.
– Это не наш код, – ответила она. – Но кто бы это ни послал… он знает, как нас найти.
Лекс вошёл в рубку, всё ещё придерживая левую руку – ожог после последнего прыжка так и не зажил полностью.
– Вы опять смотрите на этот сигнал, как на любовное письмо. Может, просто помехи?
– Помехи не повторяются трижды с точностью до миллисекунды, – возразил Николай, уже работая над дешифровкой.
Система загудела. Связь установилась. Не автоматическая запись. Не голос ИИ. Реальный человек.
На экране появилось лицо.
– Командир Марков, – раздался голос. Уверенный. Спокойный. Знакомый. – Президент Федор Виссарионович Гек. Объединённая Земля. Я рад, что вы меня слышите.
Все замерли.
– Вы должны знать: мы наблюдали за вами. Мы знали, где вы были. И что вы делали. Мы поддерживали вас. Даже когда вы выходили за рамки наших указаний.
Егор медленно подошёл к экрану.
– Тогда почему сейчас? Почему не раньше?
– Потому что теперь всё изменилось.
Пауза.
– После уничтожения вашим экипажем Арсенала Создателей произошёл выброс энергии, который повредил соседнюю планету. Это была колония инопланетной расы. Они проследили квантовый луч до вашего корабля. И они идут сюда.
Голос президента стал жёстче:
– Они грозят не только вам. Они грозят всей Земле. Луне. Марсу. И если мы не вернёмся сейчас, это будет конец.
Тишина.
Лекс первый нарушил её:
– Ну что, капитан? Опять возвращаемся домой?
Егор не ответил сразу. Он смотрел на карту. На путь, который они прошли. И на тот, который их ждал.
– Да, – наконец сказал он. – Но не просто так. Если они идут за нами – пусть знают, что мы не прячемся.
– Тогда готовьте двигатель, – сказала Елена. – Последний прыжок.
Борис, работая в машинном отсеке, добавил:
– Хоть бы хоть раз нам попалась дорога без трупов.
Николай улыбнулся:
– Тогда это было бы не наше путешествие.
Система прыжка активировалась. Корабль начал набирать мощность.
– Цель – Земля, – сказал Егор.
– А если они уже там? – спросил Лекс.
– Тогда покажем им, что такое настоящий противник.
Экран погас. Тьма сменилась светом.
И «Первооткрыватель-1» ушёл в прыжок.
Глава 2: Возвращение домой
Место действия: орбита Земли, Космическая Верфь "Альфа", столица Объединённой Земли – Евразия-Сити
Земля.
Она появилась на экране как живое воспоминание – голубая жемчужина среди чёрного безмолвия. Но теперь она была другой. Не просто планета. А символ силы, единства… и уязвимости.
– Мы дома? – спросил Лекс, глядя на экран.
– Дома? – переспросила Елена. – Ты уверен, что это ещё наш дом?
Егор молчал. Его взгляд был прикован к тому, что творилось вокруг планеты. В открытом космосе дрейфовали сотни кораблей. Военные фрегаты, патрульные суда, мобильные базы – всё было собрано в плотную оборонительную линию.
– Они знают, что мы возвращаемся, – сказал он. – И они готовятся.
Корабль медленно пролетел через систему патрулей. Четыре истребителя сопровождали его с обеих сторон, готовые открыть огонь в случае малейшего подозрения.
В центре космического пространства возвышалась Космическая Верфь "Альфа" – гигантская станция, построенная на орбите Земли, где собирались самые мощные корабли человечества. От неё тянулись к поверхности планеты космические лифты – тонкие нити из сверхпрочных материалов, соединяющие Землю с её новым домом в звёздах.
Через один из таких лифтов, когда-то давно, начался их путь.
Теперь они возвращались.
Пришвартовка прошла без лишних слов. Системы безопасности сканировали каждый уголок корабля. На причальной платформе уже ждала делегация. Среди них – высокий человек в строгом сером костюме.
Президент Объединённой Земли. Первый и единственный руководитель всего человечества после объединения всех государств в единый Объединённый Космический Альянс (ОКА).
– Добро пожаловать домой, капитан Марков, – произнёс он, подходя ближе. – Вы вернулись вовремя.
– Я бы предпочёл вернуться раньше, – ответил Егор. – До того, как начнутся войны.
– Возможно, вы и есть наш шанс их предотвратить.
Совещание в Сенате ОКА
Зал Сената находился глубоко под поверхностью Евразии-Сити – столицы нового мира. Город, который некогда был раздроблен на страны, теперь представлял собой одно целое: гигантский метрополис, связанный подземными транспортными сетями, искусственными реками и энергетическими ядрами.
В зале собрались представители всех колоний, военных округов, научных институтов и гражданского управления. Все ждали одного – ответа.
Президент Гек стоял перед трибуной. За ним – голограмма системы, где произошло уничтожение инопланетной колонии Серийников.
– Мы получили подтверждение, – сказал он. – Это не случайность. Это не просто ошибка. Это сигнал войны.
Он повернулся к Егору.
– Ваш экипаж совершил то, что никто до вас не смог. Вы нашли Арсенал Творцов. Вы узнали правду. Теперь мы должны решить: как действовать дальше.
Елена взглянула на карту.
– Мы можем попытаться установить контакт. Есть способ…
– …которого они не захотят слушать, – закончил Лекс. – Я видел такие глаза. Они не хотят переговоров. Они хотят победы.
Президент кивнул.
– Именно поэтому я вызвал вас сюда. Не для того, чтобы обсудить, что произошло. А чтобы решить, что делать сейчас.
Дискуссия продолжалась несколько часов. Команда рассказала всё: о Хронокристалле, об Архиве Разума, о том, как знания могут быть опаснее любого оружия.
И в тот самый момент, когда решение почти было принято – система связи внезапно выключилась.
Экраны погасли. Сирены загудели. Воздух наполнился тревожным визгом.
Борис, работавший над системами безопасности, резко вскочил.
– Это не внутренний сбой. Это внешнее вторжение.
– Кто? – спросил Николай.
– Узурпаторы, – ответил Егор. – Они не стали ждать.
На орбите Земли появились корабли – десятки, сотни. Их форма напоминала насекомых: острые углы, движение без следов пламени, технологии, которые явно превосходили человеческие.
Это были Узурпаторы – часть Серийников, но более радикальная фракция. Они не желали даже слушать о переговорах. Для них Земля была угрозой, которую нужно устранить.
Первый удар пришёлся по Верфи "Альфа". Энергетический луч разрезал одну из секций, уничтожив два новых боевых крейсера.
– Они не просто атакуют, – сказал Лекс. – Они показывают, что не намерены останавливаться.
Президент Гек встал.
– Тогда покажем им, что мы не те, кем они нас считают.
Егор стоял у окна, смотря на пылающую орбиту. Внизу – город, полный людей, которые не знали, что происходит. Вверху – война, которая только начинается.
– Мы вернулись не ради этого, – прошептал он.
– Нет, – ответила Елена. – Но теперь мы здесь. И выбор – наш.
Лекс проверил своё оружие.
– Тогда давайте покажем этим гостям, что такое настоящая защита родины.
Корабль «Первооткрыватель-1» получил приказ. Он должен был стать авангардом первой линии обороны.
Война началась.
Над Землёй горели звёзды. Но не те, что люди так долго искали. Эти были холодными, жестокими и не просили о понимании.
Они требовали покорности.
Или смерти.
Глава 3: Операция «Стена Света»
Место действия: орбита Земли, система ПВО, боевой сектор Альфа-1
Сигнал тревоги разнёсся по всей Верфи "Альфа". Алые огни вспыхнули над головой. По внутренним каналам связи прокатилось объявление:
«Граждане и военные! Объявляется режим полной боевой готовности. Все силы переведены на уровень DEFCON-1. Повторяю: DEFCON-1. Это не учения».
Егор стоял у окна центрального командного зала. За его спиной – карта системы обороны. Перед ним – экран, на котором виднелась первая волна вторжения: корабли Узурпаторов, чёрные, без опознавательных знаков, двигались к планете как рой хищников.
– Они пришли быстро, – сказал Лекс, проверяя систему связи с флотом. – Не ждали такого.
– Они не ждут, – ответила Елена. – Они уверены. Для них это не война. Это очищение.
Президент Гек подошёл к терминалу.
– Мы активировали все системы противокосмической обороны. Но если они, достигнут атмосферы…
– Тогда всё кончено, – закончил Егор.
Николай, работая с тактической картой, указал на три ключевые точки.
– Вот здесь, здесь и здесь – основные коридоры входа. Если мы перекроем их, мы сможем задержать продвижение.
Борис, осматривая данные технического состояния корабля, добавил:
– Только если наш старый «Первооткрыватель» ещё может летать.
– Он будет летать, – твёрдо сказал Егор. – Пока за штурвалом Лекс.
Через двадцать минут «Первооткрыватель-1» вышел из доков Верфи и присоединился к группе быстрого реагирования. Вместе с ними – десятки истребителей, несколько линкоров и мобильная база поддержки.
На экранах – движение противника. Их формирование было идеальным. Без лишних манёвров. Без ошибок.
– Они не просто нападают, – сказал Лекс. – Они проводят операцию. Как будто всё расписано заранее.
– Возможно, так и есть, – ответила Елена. – Они знают, что делают.
– Тогда покажем им, что мы тоже не новички, – сказал Николай, активируя систему оружия.
Первый удар был направлен на главный корабль-командный модуль Узурпаторов. Он находился на внешнем крае первой волны, координируя остальные группы.
– Если мы выведем его из строя, – говорила Елена, – мы получим хотя бы пять минут хаоса.
– Дай мне один шанс попасть, – сказал Лекс, взяв управление на себя.
Егор отдал приказ:
– Цель – щитовая система. Нужно пробить слабое место.
– Где ты его видишь?
– Там, где свет искажается. Они используют технологию скрытия, но не могут полностью замаскировать источник энергии.
– Тогда пусть это будет наш первый удар.
Корабль рванул вперёд. Истребители сопровождения прикрыли его. Воздух вокруг стал плотным от огня. Энергетические лучи проходили рядом. Щиты «Первооткрывателя» работали на пределе.
– Я вижу цель! – закричала Елена. – Сейчас или никогда!
– Тогда давайте сделаем это красиво, – сказал Лекс.
Выстрел.
Точное попадание.
Щиты вражеского корабля начали рушиться. Его связь с другими группами нарушилась. Командование потеряло контроль.
– Первый успех! – воскликнул Николай.
– Это только начало, – ответил Егор. – Теперь они будут атаковать серьёзнее.
Вторая волна
И она пришла.
Узурпаторы адаптировались за считанные секунды. Вторая волна была мощнее. Она включала в себя роботов-дроидов, способных самостоятельно маневрировать и атаковать.
– Они не люди, – сказал Борис, просматривая данные. – Это машины. Чисто искусственный интеллект.
– И они не остановятся, – добавила Елена. – Они будут атаковать до последнего.
– Тогда нам нужно найти способ их остановить, – сказал Егор.
Лекс взглянул на него.
– Есть идея?
– Да. Но для этого нам придётся рискнуть.
Егор включил частоту связи с командованием ОКА.
– Нам нужен доступ к системе связи всех кораблей. Нужно передать сигнал, который временно выведет их из строя.
– Вы хотите использовать технологии Арсенала? – спросил офицер связи.
– Не совсем. Но мы можем использовать ту же частоту, что использовали Создатели для защиты своих знаний.
Елена подключилась к системе.
– Я могу настроить сигнал. Но он должен быть точным. Одна ошибка – и мы потеряем связь со своими.
– Тогда будем точными, – сказал Егор.
Через несколько минут сигнал был готов. Он представлял собой модифицированную волну, способную временно дезориентировать ИИ противника.
– Это сработает? – спросил Николай.
– Не знаю, – ответил Лекс. – Но попробуем.
Егор дал команду:
– Активировать!
Сигнал отправлен.
Пауза.
И вот – эффект. Корабли Узурпаторов начали терять управление. Дроиды остановились. Связь между ними нарушилась.
– Они не понимают, что происходит! – закричала Елена.
– Отлично, – сказал Егор. – Это наш шанс.
За пределами рубки, в космическом пространстве, началось то, чего никто не ожидал:
Земля ответила.
Не просто защитой. Не просто обороной.
Ответом. И решимостью не сдаваться.
Егор смотрел на экран. На лица тех, кто верил в него. В них. В людей.
– Мы не боги. Мы не машины. Мы просто те, кто выбрал сражаться за свой дом.
Лекс улыбнулся.
– Тогда давайте покажем этим гостям, что такое настоящий человек.
Корабли продолжали бой. Но теперь человечество знало одно:
Они не одни. И они не слабы.
Они были готовы к войне.
Глава 4: Высадка на Марс. Начало Десятидневной войны
Место действия: орбита Марса, база «Новакор-1», поверхность планеты
Планета под ними была мертва… и жива одновременно.
Марс. Давно не просто колония. Теперь – один из ключевых узлов обороны человечества. Подземные базы, энергетические щиты, мобильные артиллерийские платформы – всё было подготовлено к нападению.
Но даже самые совершенные технологии не могли полностью защитить от того, что приближалось.
– Мы получили последние данные с разведки, – сообщила по связи генерал Сара Телмин, командующая марсианскими силами. – Узурпаторы уже входят в систему. Они не собираются вести переговоры. Только уничтожение.
Егор стоял у окна рубки управления корабля «Первооткрыватель-1». За его спиной – карта системы, где уже начали формироваться первые боевые зоны.
– Значит, это начнётся здесь, – произнёс он.
– Это уже началось, – ответила Елена, просматривая данные. – И если мы не остановим их сейчас, они пройдут дальше.
Лекс проверял оружейный модуль.
– Надеюсь, у вас есть хороший план?
– Есть, – сказал Егор. – Но он не гарантирует нам победы. Только шанс.
Корабль вошёл в атмосферу Марса. Поверхность была покрыта пылью и льдом, но под землёй бурлила жизнь. База «Новакор-1» – одна из самых мощных оборонительных станций на планете – стала центром координации всех сил.
Внутри:
Командный зал был заполнен офицерами.
На экранах – данные о приближении противника.
Вокруг – напряжение, будто каждый понимал: это будет не просто бой. Это будет испытание.
Президент Гек находился в защищённом секторе, связь осуществлялась через голограмму.
– Вы вовремя, капитан Марков, – сказал он. – Мы готовы к обороне. Но без вашего опыта и знаний мы можем проиграть.
– Мы не проиграем, – твёрдо сказал Егор. – Но мы должны быть готовы к большим потерям.
Телмин подошла ближе.
– Мы знаем, что такое война. Но то, с чем мы столкнёмся – вне наших представлений.
Через два часа после прибытия первый удар пришёл.Не с орбиты. Не с воздуха. А с самой поверхности.
Узурпаторы использовали десантные капсулы, которые пробивались сквозь кору планеты. Они двигались как насекомые – быстро, точно, без эмоций.
– Они не просто вторгаются, – сказала Елена, анализируя данные. – Они проводят операцию. Как будто всё расписано заранее.
– Возможно, так и есть, – ответил Егор. – Они не люди. Они не импровизируют. Они действуют по программе.
– Тогда нам нужно её сломать, – сказал Лекс. – У меня есть пара идей.
Егор взял на себя командование первой группой. Цель – уничтожить первичный десантный узел, который позволял противнику увеличивать численность своих сил.
На борту скоростного штурмового модуля «Стремительный-7» команда вылетела в сторону точки контакта.
Николай контролировал навигационную систему.
– Если мы попадём в зону активации щитового поля, нас просто сожжёт.
– Тогда не попадём, – ответил Егор.
Борис, как всегда, работал над техникой.
– Я сделаю так, чтобы мы приземлились. Хоть бы даже на одном двигателе.
Елена отвечала за связь с базой.
– Мы в зоне поражения. Ожидайте встречи.
Они приземлились в трёх километрах от первичного узла. Воздух был плотным от пыли и тепла боя.
И вот – первый контакт.
Роботы Узурпаторов вышли из подземных ходов. Чёрные, высокие, с встроенными плазменными винтовками.
– Они не говорят, – заметил Лекс, уходя в укрытие. – Это хорошо. Меньше времени на переговоры.
Егор дал сигнал.
– Атакуем!
Бой начался.
Елена активировала электромагнитный импульс, временно выведя из строя часть вражеской техники. Николай использовал мини-дроидов для создания помех в системе связи противника.
Борис и Лекс вели огонь из тяжёлых установок.
А Егор – он шёл вперёд. Не как командир. Как человек.
Один из роботов прыгнул на него. Он уклонился. Удар. Разряд. Враг повалился.
– Они не чувствуют боль, – сказал он, осматриваясь. – Но они могут терять контроль.
Через три часа группа достигла узла.
– Это он, – сказала Елена. – Если мы его уничтожим, мы замедлим продвижение.
– Тогда взрывай, – приказал Егор.
Николай активировал заряд.
– Отходим! – закричал он.
Взрыв.
Узел уничтожен.
На экранах базы – изменение данных: скорость продвижения противника снижена на 60%.
– Мы сделали это, – сказал Лекс, перевязывая рану на руке. – Но это только начало.
– Да, – согласилась Елена. – Теперь они будут атаковать серьёзнее.
За пределами базы, на поверхности Марса, началась настоящая война.
Человечество больше не просто защищало свою планету. Оно доказывало, что достойно существовать среди звёзд.
Егор стоял на наблюдательной площадке, смотря на горизонт, где уже виднелись новые огни.
– Это будет десять дней, – сказал он.
– Может, меньше, – добавил Лекс.
– Или больше, – закончила Елена.
– Тогда пусть эти дни будут нашим ответом.
Глава 5: Начало битвы
Место действия: штаб-квартира марсианского командования, поверхность Марса
Система связи активировалась с треском. Экран мерцал, пока изображение стабилизировалось.
– Это генерал Сара Телмин, – раздался голос женщины, уверенный и резкий, как удар ножом. – Если вы действительно капитан Марков, то вам лучше начать говорить быстро. У нас осталось меньше часа до первого удара.
Егор подошёл к терминалу. Его лицо было уставшим, но взгляд чётким.
– Мы здесь, чтобы помочь. Но для этого нам нужен доступ ко всей системе обороны планеты.
Телмин не ответила сразу. За её спиной виднелись офицеры, которые явно не ждали прибытия группы, только что вернувшейся с границы галактики.
– Вы понимаете, что происходит? – спросила она. – Они не просто нападают. Они уничтожают всё на своём пути.
– Да, – ответил Егор. – И мы знаем, как с ними бороться.
Комната была заполнена людьми в военной форме, голограммами тактических карт, сигналами тревоги и голосами диспетчеров, передающими данные с орбитальных станций.
Елена начала загружать информацию с корабля в центральный сервер базы.
– У нас есть данные по их системам связи, – сказала она, выводя схему на экран. – Мы можем использовать частоту, которую они используют для внутренней координации, чтобы временно вывести их из строя.
– Как долго? – спросил один из офицеров.
– Минут десять, – ответила она. – Но это может быть достаточно, чтобы перегруппироваться.
– Десять минут, – повторил Лекс. – Думаешь, этого хватит, чтобы выжить?
– Нет, – ответила Елена. – Но хватит, чтобы начать.
Борис работал над основной системой энергоснабжения базы.
– Щитовая система работает на 78%, – доложил он. – Я могу поднять её до 90%, если получу доступ к дополнительным источникам.
– Откуда? – спросил Николай.
– Есть одна старая база глубоко под поверхностью. Она давно не используется, но я уверен, что там ещё сохранились реакторы.
– Ты хочешь сказать, что ты знаешь, где они находятся? – спросил Лекс.
– Я был одним из тех, кто их отключал, – ответил Борис. – Я знаю, как их снова запустить.
Егор взглянул на него.
– Тогда тебе придётся вернуться туда.
Борис усмехнулся.
– Значит, пора заняться делом.
Через сорок пять минут после прибытия первые корабли Серийников, появились над горизонтом.
Огромные, чёрные, без опознавательных знаков. Они двигались без пауз, без ошибок. Словно единый организм.
– Они не просто пришли, – сказал Лекс, проверяя систему оружия. – Они пришли забрать.
– Тогда покажем им, что это не будет легко, – ответила Елена.
Генерал Телмин дала приказ:
– Все силы – к бою. Щиты активированы. Начать оборону.
Удар пришёлся по внешнему периметру. Энергетический луч пронзил одну из защитных платформ, уничтожив её полностью.
– Потери, – закричала оператор.
– Сколько?
– По предварительным данным… 43 человека.
Егор закрыл глаза на секунду. Он знал: это только начало.
– Подготовьте систему подавления сигнала, – приказал он. – Мы должны выиграть время.
Елена активировала модифицированный сигнал, созданный по технологии Арсенала. На экранах показалось: один из кораблей противника потерял управление.
– Получилось! – воскликнула она.
– Но не все, – добавил Николай. – Они адаптируются слишком быстро.
Лекс включил внешние камеры. То, что он увидел, заставило его замереть.
– Они не просто нападают. Они окружили нас.
– Тогда мы будем биться на каждом метре, – сказал Егор.
Внутри командного зала, между выстрелами и сообщениями о новых потерях.
– Мы не справимся, – сказал один из офицеров. – Они слишком сильны.
– Сила – не главное, – ответил Егор. – Главное – почему мы сражаемся.
– А почему? – спросил Лекс. – Чтобы умереть красиво?
– Нет, – ответила Елена. – Чтобы другие могли жить.
– Тогда пусть это будет сто́ит того, – сказал Борис, активируя последний уровень защиты.
Егор посмотрел на всех.
– Мы были первыми, кто нашёл Арсенал. Первые, кто услышал Эхо Творца. И теперь мы первые, кто должен показать этим гостям, что такое настоящий человек.
– Тогда давайте покажем им, – сказал Лекс, берясь за оружие.
За пределами базы, на поверхности Марса, началась настоящая война.
Не просто битва за территорию. Не просто оборона. Это было испытание. Испытание человечности.
Егор стоял смотря на пыльную бурю, которая уже начинала скрывать следы первой крови.
– Это будет долгий день, – сказал он.
– Возможно, самый долгий, – согласилась Елена.
– Тогда пусть каждый его момент будет нашим ответом.
Планета дрожала. Но не от страха. От решимости.
Глава 6: Огненный шторм над Марсом
Место действия: поверхность и атмосфера Марса, район базы «Новакор-1»
Поверхность Марса дрожала. Пыль поднималась в воздух, закрывая обзор. Энергетические разряды рвали небо на части. Война началась не просто как столкновение сил – она началась как испытание человечества.
Егор стоял у внешнего периметра базы «Новакор-1». Его взгляд был направлен на горизонты, где уже виднелись первые огни вражеских кораблей.
– Они приближаются, – доложила Елена, проверяя данные на портативном терминале. – И на этот раз их больше.
– Значит, будем готовы, – ответил Егор.
Лекс проверял систему связи с группами на поверхности.
– Мы получили сигнал от второй группы: они уже в зоне контакта. Нужна поддержка.
– Тогда отправляемся, – сказал Егор, направляясь к скоростному модулю.
Бой начался без предупреждения.
Удар пришёлся по воздушной станции, которая обеспечивала защитное поле для всей базы. Корабли Узурпаторов вошли в атмосферу без активации сканеров. Они двигались тихо, почти невидимо.
– Это не стандартная тактика, – сказал Борис, просматривая данные. – Они хотят нас слепить.
– Тогда покажем им, что мы ещё не мертвы, – ответил Лекс, беря управление на себя.
Истребители марсианского флота поднялись в воздух. За ними последовал «Стремительный-7» с командой внутри.
На высоте 20 км началась первая воздушная битва.
Егор взял на себя координацию между наземными и воздушными силами. Его голос стал центром управления боем.
– Лекс, ты ведущий. Уничтожь щитовые генераторы на правом фланге.
– Получается, я сегодня герой? – спросил он сухо, уходя в пике.
– Сегодня ты просто тот, кто стреляет первым, – ответила Елена, следя за радарами.
В это время Борис работал на поверхности.
– Я нашёл источник сигнала связи противника, – сообщил он через внутреннюю связь. – Если я его уничтожу, они потеряют возможность координировать удары.
– Тогда действуй, – приказал Егор.
Борис и Лекс начали одновременную операцию: один – на земле, второй – в воздухе.
На передовой линии Егор лично возглавил группу мобильных сил. Он вёл своих людей через огневое поле, используя знания, полученные в прошлых миссиях.
– Не бегите, – говорил он своим бойцам. – Двигайтесь осторожно. Каждый шаг важен.
Один из молодых офицеров получил ранение. Егор не отдал приказ отступать – он сам вернулся и вынес его с поля боя.
– Ты сумасшедший, – сказал офицер, когда Егор помог ему сесть у укрытия.
– Нет, – ответил капитан. – Просто знаю цену жизни.
Он продолжил движение. Его пример вдохновлял других. Люди, которые раньше видели в нём только исследователя, теперь видели в нём настоящего лидера.
Лекс и Борис уничтожают ключевые точки связи противника
Лекс совершил точный заход над местностью, где находилась основная антенна связи Узурпаторов.
– Я вижу цель, – доложил он. – Но если я ошибусь, мы потеряем связь со всеми.
– Тогда не ошибайся, – ответила Елена.
Выстрел. Точное попадание. Антенна рухнула.
Сразу же на экранах стали пропадать индикаторы вражеских сил.
– Они теряют контроль, – сказала Елена. – Отличная работа!
Тем временем Борис достиг своей цели – подземного узла связи.
– Здесь глубоко, – сказал он, проверяя систему. – Но если я активирую заряд, всё это взлетит на воздух.
– Только не взорвись вместе с этим, – попросил Николай.
– Постараюсь, – ответил Борис, устанавливая детонатор.
Через несколько секунд произошёл взрыв. Связь Узурпаторов была полностью разорвана.
Не все жители были эвакуированы. В одном из подземных убежищ оставались дети и старейшины.
Николай узнал об этом случайно – от одного из солдат, который потерял связь с семьёй.
– Я должен пойти, – сказал он.
– Это самоубийство, – ответил Лекс.
– Возможно. Но если я этого не сделаю, то не смогу смотреть себе в глаза.
Он собрал небольшую группу добровольцев и направился в сторону убежища.
Дорога была опасной. Воздушные удары. Падающие обломки. Активированные дроиды противника.
Но Николай не остановился.
Когда они дошли до убежища, он лично помог каждому выйти. Одного ребёнка он нёс на руках. Старика – поддерживал, пока тот не мог идти сам.
– Вы живы? – спросил он, когда они, наконец, достигли безопасной зоны.
– Благодаря тебе, – ответила женщина. – Спасибо, что не забыли нас.
После боя, на временной базе.
– Вы двое – просто сумасшедшие, – сказал Лекс. – Один спасает людей, другой взрывает целые системы. А я думаю, как бы мне просто выжить.
– Жизнь не делится на «просто», – ответила Елена. – Она делится на выбор.
– И какой выбор сделали вы? – спросил Борис.
– Что мы не позволим этой войне уничтожить нас, – ответил Егор. – Не физически. А морально.
– Тогда давайте покажем этим гостям, что такое настоящие люди, – сказал Лекс, улыбаясь.
Глава 7: Цена победы
Место действия: поверхность и орбита Марса, временные базы ОКА
Тишина.
Не та, что бывает после окончания боя. А та, которая приходит после понимания того, что цена победы слишком высока.
Егор стоял у края обломков, оставшихся от одного из десантных кораблей Узурпаторов. Его скафандр был покрыт пылью и следами энергетических разрядов. Он молчал. Впервые за последние часы он не знал, что сказать.
– Потери… – произнёс он, наконец.
– 572 человека, – ответила Елена. Она сидела на краю повреждённого терминала, листая список погибших. – И около двухсот раненых.
Лекс сидел у штурвала корабля. Молча. Без своей обычной иронии.
– Это больше, чем мы рассчитывали, – сказал он.
– Мы не могли рассчитать это заранее, – возразил Николай. – Мы знали, что они сильнее. Но не знали, сколько стоит каждый шаг вперёд.
Борис подошёл к группе. Его лицо было усталым.
– Они потеряли больше, – сказал он. – 1255 юнитов. Больше половины их сил.
– Это не победа, – тихо сказал Егор. – Это только начало.
На базе «Новакор-1» начался подсчёт последствий первого крупного столкновения.
Генерал Сара Телмин стояла перед картой театра военных действий. На экране были обозначены точки поражений, зоны уничтожения, районы, где ещё велись боевые действия.
– Мы удержали периметр, – доложила она по связи с Землёй. – Но цену я бы предпочла не платить никогда.
Президент Гек находился в центральном командном зале в Евразия-Сити. Его голос был спокойным, но в нём слышалась усталость.
– Вы сделали невозможное, генерал. Но мы должны быть готовы к следующему удару.
– Мы его не выдержим, если он будет таким же, – ответила Телмин. – Мы потеряли почти половину наземных сил. Щитовая система работает на 60%. Энергетические ресурсы истощаются.
– Тогда вам нужно время, – сказал президент.
– У нас его нет, – ответила Елена, которая слушала связь через открытый канал. – Они уже восстанавливаются. Смотрите.
На экранах показались данные: противник начинал новую фазу подготовки. Узурпаторы терпели поражение, но не отступали. Они адаптировались.
– Они не просто нападают, – сказал Борис. – Они учатся. Их технологии меняются под нас.
– Значит, нам тоже нужно меняться, – сказал Егор. – Но не так, как они. Мы не можем стать ими.
В зале собрались выжившие.
Среди них были офицеры, инженеры, гражданские, которых эвакуировали из убежищ. Все они смотрели на экран, где прокручивался список погибших.
– Я знаю этих людей, – прошептал один из солдат. – Я служил с ними. Мы вместе прошли обучение. Мы вместе верили, что сможем защитить дом.
– Теперь они часть этого дома, – ответила Елена. – Но мы всё ещё живы. И пока живы – мы обязаны продолжать.
– За них, – добавил Лекс. – За тех, кто не может больше говорить.
Один за другим члены команды подходили к терминалу. Каждый добавлял своё имя к списку. Не для того, чтобы исказить историю. А чтобы помнить.
Николай посмотрел на список.
– Мы начали эту миссию как исследователи. Теперь мы воюем. И теряем своих. Я не просил об этом.
– Никто не просил, – сказал Егор. – Но теперь мы здесь. И наш выбор – не позволить их жертве быть напрасной.
Узурпаторы терпят поражение, но не отступают
На орбите Марса ситуация была не лучше.
Уничтожено более тысячи юнитов Серийников. Шесть крупных кораблей выведены из строя. Десятки дроидов остались без контроля.
Но вместо отступления противник начал перегруппировку.
– Они не просто восстанавливают силы, – сказала Елена, анализируя данные. – Они перестраивают тактику.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Борис.
– Они используют новые частоты связи. Другие алгоритмы атаки. Как будто предыдущий бой стал для них… опытом.
– Значит, они учатся на нас, – сказал Егор. – И это опаснее, чем любое оружие.
– Тогда мы должны сделать что-то, чего они не ждут, – сказал Лекс. – Что-то, что нельзя предсказать.
– Есть идея, – ответила Елена. – Если они учатся на наших действиях, то давайте дадим им ошибочные данные. Заведомо ложные сигналы. Заставим их адаптироваться к тому, чего не будет.
– Хороший план, – сказал Борис. – Только как мы это реализуем?
– Через систему связи, которую мы взломали, – ответила она. – Мы отправим им информацию о новых координатах атаки. О ложных пунктах сбора. Об изменении тактики.
– То есть, – сказал Николай, – мы станем тем, кем они хотят нас видеть. Используем их методы против их самих.
– Именно, – кивнула Елена.
Через двенадцать часов после первой волны вторжения система оповещения снова активировалась.
– Они снова движутся, – сообщил офицер связи. – Но на этот раз – не туда, куда мы ожидали.
– Это работает, – сказала Елена. – Они попались.
– Но ненадолго, – добавил Егор. – Они поймут это. И тогда удар будет сильнее.
– Тогда у нас мало времени, – сказал Лекс. – Нужно использовать преимущество сейчас.
Егор повернулся к команде.
– Мы знаем, что они будут атаковать. Знаем, когда. И даже знаем, как они будут это делать. Теперь вопрос – как мы ответим.
– Ответ должен быть таким, чтобы они не захотели повторять его, – сказал Борис.
– Тогда давайте покажем им, что такое настоящие люди, – ответил Егор.
Рубка управления, временная база на поверхности.
– Мы не можем продолжать в том же духе, – сказала Елена. – Мы теряем слишком много. И если мы не изменим тактику, мы потеряем всех.
– Я не хочу, чтобы это было напрасно, – сказал Николай. – Но если мы умрём, что это даст?
– Это даст нам время, – ответил Егор. – Чтобы другие смогли подготовиться. Чтобы человечество поняло: мы не одни. И что быть сильным – не значит быть правым.
– А что значит? – спросил Борис.
– Что ты не забываешь, почему ты сражаешься. Что ты не становишься тем, кого хочешь победить.
– Тогда пусть эта война запомнится не только количеством убитых, – сказал Лекс. – Но и тем, что мы не стали ими.
Глава 8: Политика и война
Место действия: Центральный зал Сената ОКА, Евразия-Сити, Земля
Зал был переполнен. Не просто людьми. А напряжением.
Все взгляды были направлены на трибуну, где стоял президент Объединённой Земли – Федор Виссарионович Гек. Его лицо было спокойным, но в глазах сквозила усталость от решений, которые он не мог больше откладывать.
– Мы стоим перед выбором, – произнёс он, оглядывая собравшихся. – И этот выбор определит судьбу человечества на ближайшие столетия. Возможно, навсегда.
За его спиной – голограмма космического театра военных действий. Марс горел. Корабли Узурпаторов всё ещё дрейфовали над планетой. Потери росли. Но ни одна сторона не сдавалась.
Елена Ремова стояла в центре зала. Впервые за долгое время она не была частью команды в поле. Она была здесь – в самом сердце политики. И это пугало её больше, чем любой бой.