Попаданка по вызову. Ведьма берётся за работу!
Глава 1
– Что значит, вы опечатываете мою мастерскую?!
Нервно схватившись за край лакированной столешницы, я посмотрела на служителя закона с ужасом.
– Я… Я не могу закрыться! Заказы… У меня заказы расписаны на год вперёд! Важен каждый день, сроки горят! Да если я не выполню условия договоров, то захлебнусь в неустойках. А там кредиты! У меня бабушкина квартира в залоге, чёрт вас побери!
– Это ваши проблемы, – пожал плечами невысокий мужчина совершенно невзрачной внешности. Такого встретишь на улице и никогда не запомнишь. – На вас поступила жалоба о применении в производстве запрещенных на территории нашей страны веществ. А заодно об антисанитарии, – он брезгливо уставился на дохлую крысу посреди мастерской.
И я тоже на неё посмотрела. Хорошая крыса, жирная. И лежит прямо-таки напоказ в самом центре помещения.
– Мы проверили и установили правомерность жалоб. Поэтому опечатываем здание и отзываем вашу лицензию. Вы сможете снова работать, когда заплатите положенные штрафы и устраните все нарушения. Когда получите вновь разрешение на работу, в частности на работу мастерской, тогда и приходите.
– Вы серьёзно сейчас?! – я затрясла злосчастными бумажками перед носом мужчины. – Я бы в жизни не использовала свинец в качестве стабилизатора для краски! Это же чушь! У нас что, двенадцатый век, чтобы других материалов не было? А крыса? Вы только посмотрите на неё! – мы оба снова уставились на труп. – Она лежит точно посреди мастерской. В том месте, где больше всего слезла краска с покрытия половых досок. Значит, именно по этому месту я больше всего ходила. Неужели вы думаете, что она бы мне здесь не помешала?!
– И на что же вы намекаете? – поднял он белёсую бровь.
Я развела руками.
– Даже не знаю… Вам не кажется, что мне её подкинули? Точно так же, как подмешали ядовитый свинец сразу во все банки с краской, тем самым её испортив! И теперь вы хотите меня лишить ещё и лицензии!
– Радуйтесь, что на вас уголовное дело не завели, – отрезал он.
Моя челюсть с громким щелчком захлопнулась. Не думаю, что мне бы хотелось узнавать, насколько он сейчас серьёзен. А отправиться за решётку у нас может любой ангел, если знать, как правильно подать его дело.
Растерянно оглянувшись, я села на приготовленные вчера вечером коробки с заказом. Сегодня его должны были забрать, а вырученные деньги как раз бы пошли на оплату ежемесячной аренды и, частично, на покрытие кредита. Теперь же я не понимала, как быть.
– Что же мне делать? – спросила вслух, поднимая глаза на мужчину. Не может же в нём не остаться ничего человеческого! – На получение лицензии у меня в прошлый раз ушёл год! А на сбор всех справок для открытия мастерской ещё три месяца. За это время я не просто разорюсь. Я потеряю репутацию, которую нарабатывала пять лет!
Серые глаза на секунду пронзили меня насквозь. Потом переместились на крысу и, наконец, задумчиво обвели взглядом обстановку вокруг.
– Поймите правильно, Елена Дмитриевна, – он сверил правильность моего имени с бумагами, – я неукоснительно следую правилам и действую только лишь в рамках закона…
Я напряглась, мысленно принимая охотничью стойку. Ну-ка, ну-ка… Что там дальше?
– Но в вашей ситуации… – он сочувствующе вздохнул. Разве что взгляд так и остался холодным и колючим, – когда молодая женщина попадает в беду… – я еле удержалась от того, чтобы его не поторопить. Ну же! Хочешь взятку, так скажи прямо! – я мог бы вам посоветовать организацию…
В мои руки легла белоснежная сверкающая визитка.
– "МирПро", – прочитала я единственную надпись на лицевой стороне, а затем перевернула карточку, – кадровое агенство?!
– Они помогают с выправкой документов, – пояснил он, – ускоряют, так скажем, процесс. А больше я ничем помочь вам не могу.
На стойку легли официальные бумаге об отзыве лицензии, опечатывании мастерской и огромном штрафе.
Мы вышли на улицу, и мужчина закрыл моими же ключами дверь.
– Неужели вы даже не дадите мне убрать крысу?! – взмолилась я. – Она же стухнет!
– Не положено, – отрезал он, – лучше займитесь… бумагами.
Получив это сомнительное напутствие, я осталось одна посреди заснеженной улицы. Прямо у входа в собственную мастерскую, ныне закрытую для меня.
Мысленно досчитав до десяти, я скомандовала:
– Так, Лена, соберись! Ещё ничего не кончено! Где там это агенство?
Глава 2
Контора «МирПро» обосновалась в недорогом торговом квартале. Мне казалось, что сейчас по таким улочкам уже никто не ходит. Зачем? Если большая часть магазинов, продающих товары для жизни, давно и прочно нашли своё место жительства на первых этажах жилых многоэтажек.
Зато здесь было тихо и спокойно.
И пусть я задыхалась от быстрого бега, в который пустилась, едва вылезла из маршрутки, всё равно медлить на входе не стала, взбежав по ступенькам и рывком распахнув входную дверь.
Колокольчик над головой жалобно звякнул, а я внеслась внутрь вместе с порывами ледяного ветра, вытаращенными глазами ища того, кто мог бы мне помочь.
– Здравствуйте! Мне нужно заново выправить лицензию, получить разрешение на работу мастерской, а также бумажку, не знаю, как она называется, о том, что я устранила все нарушения, вот!
Не знаю, что присутствующие поняли из моих истеричных выкриков, только вот сидящие за прилавком двое людей, что-то до этого серьёзно обсуждающие друг с другом, подняли головы. На меня уставилась симпатичная ухоженная женщина лет тридцати с небольшим хвостиком, а так же…
– Это вы?! – выдохнула неверяще. Мне показалось, что у меня в глазах двоится.
– Что вы увидели? – перетянула на себя внимание девушка, мило улыбаясь.
Я недоуменно моргнула, а потом снова посмотрела на мужчину.
– Ой, нет, простите. Обозналась, видимо…
Ещё секунду назад мне показалось, что передо мной тот самый нехороший субъект, который вместе с командой проверяющих утром пришёл с претензиями в мою мастерскую. Я тогда только на работу пришла, так что зашли внутрь все вместе. Ну и, крысу посреди помещения тоже увидели одновременно. Мужчина тогда помахал перед моим носом удостоверением, а потом они устроили самый настоящий погром, проверяя все до одной баночки с краской, бутылочки с растворителем и каждую записную книжку, ища хотя бы упоминание запрещённых веществ.
Потом найденные банки с краской изъяли, и я осталась один на один со служителем закона, который и оформил все злополучные бумаги.
Но за стойкой стоял явно другой мужчина. Не брюнет, а блондин, намного ниже ростом и полнее, разве что глаза… При всей невыразительности лиц обоих мужчин эти серые глаза будто дыру в голове сверлили, настолько взгляд был холодный и колючий. Но всё же мне показалось – ну, взгляд похож… Но лица-то разные!
– Нет, ничего, – мягко улыбнулся мужчина, и я уверилась, что это совсем другой человек – такая хорошая, радушная улыбка! – Я правильно понял, что у вас проблема с документами?
– Да!
– Можно посмотреть?
Я суетливо вытащила из папки листы бумаги и передала мужчине.
– Ага… Мммм… Угу… Ну, всё понятно! – возвестил он, выкладывая листы на стол.
– Что понятно?!
– Да вы садитесь, Елена Дмитриевна, садитесь…
– Нет, спасибо, – стало как-то неловко, но у меня каждый час был дорог!
– Садитесь! – его голос посуровел, а глаза неприязненно вспыхнули. И, хоть на лице до сих пор цвела радушная улыбка, что-то в этом взгляде заставило меня с размаху усесться на стул для посетителей.
– Ну вот, – голос мужчины снова вернул былую мягкость, – так же лучше, правда? Итак, Елена Дмитриевна, ваша ситуация очень неприятная…
– Ужасно неприятная, – подтвердила женщина, тоже быстро пробежавшись глазами по листам.
– Но нет ничего, что бы не было возможности исправить…
– Правда?! – сердце затопила радостная надежда, я заёрзала на стуле в нетерпении. – Что нужно сделать?!
– Вы же знаете, что выправление лицензии очень долгий процесс, а оформление для работы в не предназначенном для этого помещении тоже дело не быстрое, и вам, как физическому лицу, очень сложно будет сделать всю документацию в короткие сроки. Но мы можем предложить вам выход…
Он сделал паузу, в течение которой я, наверняка, должна была проникнуться моментом. Но я, наоборот, напряглась.
– Что это за выход?
– Вы можете подписать с нами договор о том, что ищете работу, – ещё шире улыбнулся собеседник, – станете нашим клиентом. И мы уже напрямую подберём для вас работодателя. Например, это может быть любой ваш уже существующий заказчик. Тогда все сделки с ним пройдут через нас, а по факту для вас ничего не изменится. Вы точно так же будете работать, выполнять заказы, получать деньги и оплачивать все кредиты и счета.
Я удивлённо вскинула брови, а женщина рассмеялась.
– О, не переживайте! Мистер Лорентино лишь предположил, что у вас они могут быть. У всех же сейчас есть кредиты!
– Да-да, разумеется, – усмехнулся мужчина, имеющий крайне странное имя для совершенно обычной, среднестатистической внешности, – любые расходы, которые, наверняка, есть у молодой леди.
– А моя мастерская?
– Мы можем предложить вам переоформить договор аренды на нас. Точно такой же расчёт. Вы работаете как обычно, просто через нас.
Брови сами собой сошлись на переносице.
– Разве, чтобы в ней работать, не нужно получить разрешение? У меня её опечатали. Чтобы вновь открыть её двери, нужно договариваться… – я неопределённо помахала руками, не представляя, сколько организаций нужно будет пройти, чтобы мастерская вновь заработала, – со всеми!
Мистер Лорентино внимательно посмотрел на свою помощницу, и девушка понятливо вскочила и скрылась в подсобке, чтобы буквально через полминуты вернуться обратно, неся поднос с чашками и заварочным чайником.
– Простите, я совсем забыла о вежливости, – она рассмеялась так мило, будто это был не человеческий смех, а перезвон колокольчиков, – Елена Дмитриевна, выпейте нашего чаю!
– Нет, я…
– Выпейте, выпейте! Он поможет вам согреться и расслабиться. У вас сегодня был тяжёлый день, вы ещё даже, наверняка, не завтракали, а на улице так холодно…
Я передёрнула плечами, вновь вспоминая промозглую сырость за дверью. И то верно, я даже не смогла выпить свой утренний кофе в мастерской, сразу окунувшись в ворох проблем.
Мне подали резную чашку с тонкими стенками, в которой был налит слегка желтоватый напиток. Носа коснулся запах ванили, луговых трав и мёда.
– Цветочный чай, – тонко улыбнулась девушка, уходя обратно за стойку, – с расслабляющим действием. То, что вам сейчас нужно.
Я кивнула и пригубила. Языка коснулась обжигающая, чуть сладковатая жидкость, а тело покрылось мелкими мурашками, практически сразу согреваясь и расслабляясь.
– Простите, о чём мы говорили? – повернулась к мужчине, понимая, что немного потеряла нить разговора.
– Документы, – кивнул он, – я могу вам помочь. Будете работать от имени нашего агентства.
– Но разве кадровое агенство может получить разрешение на работу по моей специальности? – язык плохо слушался, мысли туманились, но я пыталась вернуть себе способность трезво мыслить. Для этого села ровнее и потрясла головой. Да, скорее всего, бег по морозу мне ещё аукнется. Может, даже выльется в затяжную простуду. Вон, как тело всё ломит…
– Наше агенство может всё, – уверенно кивнул его владелец.
Я лишь фыркнула. Понятно, почему они работают в сфере рекламы – столько пафоса! Хоть сразу на баннер рекламный слоган пиши.
– Так… – голова всё больше тяжелела, но я упрямо пыталась продолжать рассуждать здраво, – а что взамен? То есть, сколько стоят ваши услуги?
Явно же, что такие предложения не бесплатны. Скорее всего, они очень дороги…
– А взамен, – мужчина усмехнулся, – мы бы хотели иметь возможность воспользоваться вашим талантом и способностями.
– В смысле?!
Девушка вновь рассмеялась. Словно маленькая фея, она перетягивала на себя внимание, отвлекая от излишне проницательного взгляда мужчины.
– Кто же не знает Елену Соколову! Ваша способность возвращать к жизни самую старую и потрёпанную мебель облетела не один город!
На лицо выползла глупая улыбка. Приятно, чёрт возьми! Я не зря столько времени нарабатывала себе имя среди реставраторов мебели и возможных клиентов. Было невероятно лестно, что меня уже узнают практически на улице!
– Ну хорошо, – сдалась на милость этим людям, – но я хочу внимательно прочитать договор. А ещё хотелось бы узнать, нет ли каких-то скрытых условий…
– Пожалуйста, – передо мной лёг исписанный мелким почерком лист бумаги. Кто сейчас пишет договоры от руки?!
Я попыталась вчитаться в строчки, но буквы нещадно расплывались, слова путались, а голова, как только я шевелила ею, начинала кружиться.
«Договор… МирПро»… – МирПро, это Мир Профессий, наверное. Дурацкое название. – «Соколова Елена Дмитриевна… Заключает договор… Передача от представителя… Обязуется использовать таланты, знания и навыки»… – Боже, сколько пафоса в простом документе!
Дальше уже читать было абсолютно невозможно. Глаза слезились, а в мозгу будто молоточками начали стучать.
Усилием воли я просмотрела договор до конца, выискивая слова «кредит», «ипотека» или что-то вроде «передаю»… и тому подобное, что могло бы свидетельствовать о работе мошенников. Но вроде никто на меня повесить долги не пытался, поэтому я взяла в руки ручку, выглядевшую точь-в-точь, как старинное перо, и, подписав договор, в изнеможении откинулась на спинку стула.
– Ну вот и прекрасно, – удовлетворённо проговорил голос мужчины, – столько проблем с этими землянками. Больше никогда не буду брать отсюда прислугу. Слишком въедливые. Если бы не завещание предыдущей глупышки, ни за что бы не связался. Забирай её, Латирэль.
– Слушаюсь, мой лорд! – прозвенел хрустальный голос девушки, на глазах становящейся всё более и более молодой и прекрасной. А потом, не иначе как в бреду, я увидела два острых ушка, выглянувшие из сложной причёски.
– «Всё-таки заболела…» – подумала обречённо, прежде чем провалиться в темноту…
Глава 3
– Опять забрали ведьму с Земли, – голос говорившего был полон презрения и скрытой безысходности, – с ними огромная куча проблем. Неужели нельзя было взять кого-нибудь… попроще?! Женщина – это плохо. Ведьма – ещё хуже. Но землянка – это полный кошмар!
Я приоткрыла один глаз, пытаясь оглядеться. Но перед взором плясали лишь световые пятна. Голова болела так, будто её тугим обручем скрутили.
– Требовали именно такое… Смотри, – прошелестело с той же стороны, – оно проснулось!
В ответ послышалось раздражённое прицокивание, а потом воздух рядом со мной колыхнулся.
– Так, милочка, слушай внимательно сразу, чтобы потом я не повторял, – я застыла, боясь даже пошевелиться. – Ты в другом мире. Скорее всего, тебя обманом сюда притащили, как и некоторых других немного ранее. Главная информация: первое – это не мы тебя похитили, второе – назад дороги нет.
Я резко дёрнулась, но плечо сжала крепкая, но совсем небольшая рука.
– Подожди, у тебя ещё будет время для паники. Вы все паникуете. Но дай сначала договорить. Хотя я очень сомневаюсь, что ты что-то поймёшь. Так вот, наш мир делает запрос на ведьм… время от времени. Для кадрового агентства Мировое Пространство – это они подбирают для каждого мира подходящих кандидатов, а так же собственноручно пересылают их сюда. В этот раз запрос был конкретный, так как происходит передача прав на трудовое место. Предыдущая ведьма пожелала, чтобы её сменила землянка, максимально на неё похожая. Выбор пал на тебя.
Я ещё раз дёрнулась, но куда там!
– Здесь – перевалочный пункт для вашей адаптации. Но проход работает лишь в одну сторону, так что никакие «вернуть обратно» невозможны. Я просто подчиненный. И, в большинстве случаев, мы получаем ведьм с Туррины – у них там война, голод, полная разруха, так что они только рады оказаться в мире с передовыми магическими технологиями. Но иногда к нам заносит и вашу братию, и тогда… Ооо, после последней землянки нам пришлось перестраивать левое крыло здания, потому что она никак не могла поверить, что не сможет вернуться.
К этому моменту я уже проморгалась настолько, чтобы суметь посмотреть на говорившего. И чуть не отпрянула, потому что передо мной был… пень… Зелёный, на ножках. С двумя глазками бусинками и ртом, полным зубов.
Пень на мою реакцию раздражённо вздохнул и проворчал:
– Ну вот, опять… На себя посмотри, ведьма! Ты тоже не красотка, но я же молчу!
Всё это было настолько… Настолько дико, что мне лишь оставалось хлопать глазами и немо открывать и закрывать рот. Пальцы на руках нервно смяли пушистый плед, заменивший мне одеяло. Плед был мягким и тяжёлым и наверняка должен был действовать успокаивающе. Но почему-то не действовал. Потому что хотелось постучать по собственной голове и, наконец, проснуться.
– Зачем я вам? – голос подвёл, так что вместо привычного звучания раздался прерывистый хрип. – У меня ничего нет. И я… не ведьма. Это ошибка. Чудовищная ошибка…
– Первая стадия – отрицание, – снова прошелестел голос со стороны двери. Я посмотрела туда, мельком отмечая, что нахожусь в самой обыкновенной малюсенькой аскетично обставленной комнате, и чуть повторно не упала с тахты, на которой сидела. Потому что перед входом в полутора метрах над землёй парило… облако!
– О, хоть не я один вызываю брезгливость, – обрадовался пень, – Бульбо, ты тоже страшный!
– Я не страшный… – обиженно пробулькала пушистая полупрозрачная субстанция, – я просто немного не в форме…
– Мамочки… – прошептала еле слышно, – верните меня обратно! Клянусь, я возьму, наконец, отпуск и буду больше отдыхать!
От одной мысли, что моё подсознание могло сыграть со мной такую шутку, становилось дурно.
– Не положено! – отрезал пень.
– Не по правилам, – поддакнуло облако.
– Но зачем вам тогда нужны землянки, если с ними проблемы? – я пыталась найти хоть что-нибудь, зацепочку, кнопочку, ответик… Хоть что-нибудь, что помогло бы мне вернуться. Либо в сознание, либо в свой мир. – Скажите этому вашему агентству Мировое Пространство, что вам не нужны ведьмы с земли, пусть заберут меня. Тем более, я и не ведьма вовсе. Так что они, можно сказать, некачественно свою работу сделали, так что пусть возвращают, а к вам как раз приедут те самые, с Туррины!
– Вторая стадия – торг, – хмыкнуло над ухом облако.
– Я тебе сочувствую, ведьма… Немного… Но ты не понимаешь сути! Это – не торговые отношения. Скорее, это обмен жизнями среди миров, – высокопарно воздел руки к потолку пень, – если ты перенеслась в наш мир, то твоё тело там погибло. Скорее всего, уже и похоронить успели – время течёт в мирах по-разному.
Я во все глаза смотрела на говорящий мультяшный персонаж и чувствовала, как горло сдавливает болезненным спазмом. Руки-ноги начали непроизвольно дрожать, так что захотелось прижать их к себе, свернуться калачиком и громко-громко закричать. Что значит, тело погибло? Что значит, меня больше не существует?! Быть такого не может. Не может же?!
– Но зато тебе не о чем жалеть, – подлетело облако поближе и частично коснулось меня своей влажной холодной поверхностью, – у тебя нет никого, кто бы стал о тебе плакать. Так что можешь просто начать жить заново!
– С чего ты взял?! – я возмущённо вскинула голову.
– Так контракт же! – потряс корешками пень. – Контракт подписывала ты лично! Иначе не пропустил бы тебя проход! Путешествовать между мирами может только тот, кому некого терять!
– Чушь! Я вообще не видела, что подписываю – меня одурманили чаем подозрительным! Наверняка, от него крыша и поехала! И у меня есть что терять!
– Что?! – воскликнули оба существа, вставая передо мной и тараща глаза. Зелёные – у пня и серые – у облака.
– Квартира! Мне от бабушки квартира осталась! Я уже как год за её цветочками сама слежу! А без меня они подохнут!
– Ну, цветы не жалко, – я сказала бы, что пень пожал плечами, если бы это было возможным – настолько странно выглядело его движение верхней частью тела, – они не имеют души, так что цветы не в счёт.
– Но это не всё!
– А что ещё ты там могла оставить?
– Работу! – не удержавшись, слёзы брызнули из глаз. – Там же моя работа осталась! Я – реставратор мебели! Лучший в своём городе! И у меня там мастерская… Как я без работы? Там мои заказы, клиенты, репутация, в конце концов, и и-инстуме-е-енты!!! – я не выдержала и разрыдалась.
Только сейчас до меня начало доходить, что всё это – не сон. Меня забросило не пойми куда, не пойми зачем, и назад я уже не вернусь. Осознание этого пугало. Здесь новый мир. Тут живут пни… облака… Как же я здесь?!
– Быстро оно до третьей стадии дошло, – пробормотала белесая субстанция в клубах своего… пара?.. или дыма?.. подавая мне стакан с водой, – другие бушевали сначала долго. Я даже дубинку приготовил, если что, – успокаивать…
Я аж водой подавилась. Закашлялась, смотря с удивлением на довольно милое на вид существо. Дубинку?!
– Ничего-ничего, – посочувствовало оно, – поплачь, легче станет. Потом подумаем, куда тебя дальше…
Я шмыгнула носом и действительно минут десять пыталась взять себя в руки. Начинала думать о перспективах, а потом опять скатывалась в панику, страх и переживания. И только после заметила, что уже роняю слёзы в подушку, укрытая всё тем же тяжёлым и убаюкивающим пледом.
– Что такое? – еле ворочая языком, спросила у парочки, пытаясь поднять голову от подушки.
– Бульби, – недовольно произнёс пень, смотря на товарища с осуждением, – ну и зачем ты ей помогаешь?!
– Так жалко же! – зарокотала прозрачная вата. – Я совсем немного туда плюнул. Зато поспит, ему легче будет! И оно ничего не спалило и не разбило – значит, не плохое!
– Сама должна справляться! Это её долг! Она теперь обязана пользу приносить, а не на перинах спать!
– Вы что… меня вырубили? – глаза уже закрывались, но я всеми силами пыталась показать недовольство. – Сколько можно?! Опять… Я нормально хочу…
Стакан выпал из рук и покатился по деревянному полу. Но это услышалось лишь фоном, так как тело вновь погрузилось в вязкий тяжёлый сон. Неужели я, как дева в беде, буду при каждом удобном и неудобном случае сознание терять?!
***
Я ещё даже глаза не открыла, а мозг уже подкинул неприятные воспоминания.
Вот иномирный козёл, притворяющийся проверяющим, громит мою лавку. А вот он же мне мило улыбается в своей фирме МирПро. Теперь я уверена была, что это один и тот же человек. И вообще, эта фирма…
«Мир профессий»? Как же! «Мировое Пространство»! Только вот, если не знаешь, догадаться нереально.
А вот я уже разговариваю с пнём и облаком. Да… Такое нарочно не придумаешь. Моё тело на Земле погибло, и я… похоже, застряла здесь навсегда.
Остаётся признать, что с помощью этой парочки оказалась в другом мире, где, похоже, меня принимают за ведьму. А ещё… Я подписала документ, который разрешает использование моих «таланта и способностей». Скорее всего, это означает какую-то работу, и боюсь, что пожизненную.
Вот с этого и начнём!
Я открыла глаза, абсолютно уверенная в том, что пора переставать страдать. Лучше наконец-то начать что-то делать.
– О, а эту стадию я не знаю, – немного удивлённо проплыло мимо меня Облако. Лицо обдало прохладной свежестью, запахло озоном, а на коже остались капельки воды. Как если бы сунуть лицо в в увлажнитель воздуха… Серые круглые глаза, торчащие прямо из тумана, внимательно меня осмотрели, особенно уделив внимание ногам в джинсах, и их хозяин вынес вердикт: – Ты – странное!
– Странная, – поправила я, нервно улыбаясь. Пусть общение с облаком попахивало психозом, но если это – мой новый мир, то я не могу шарахаться от каждого жителя, – я девочка. Ко мне лучше обращаться: «она», «её», а ещё лучше – Лена.
– Лена? – придвинулись ближе глаза. Я еле удержалась от того, чтобы не закричать. Оголённую кожу рук, сложенных на коленях, обдал прохладный воздух, вызывая табун мурашек по телу. Боже мой, надеюсь, в этом мире не все жители такие?
– Да, это моё имя.
– Странное.
Я пожала плечами.
– Другого нет. А ты – Бульби?
Имя я запомнила, когда пень к нему обратился. Да и не сложное оно было. Только вот облаку моя осведомлённость не понравилась. Он нахохлился, если я правильно угадала его движения, немного раздулся, а потом поплыл от меня к двери, на ходу бормоча:
– Бульби знать другим нельзя. Бульби только друзья могут звать.
Я проводила его взглядом и решила, что пора вставать. Хотя бы для того, чтобы восполнить самые естественные человеческие потребности, умыться, в идеале ещё – поесть, а потом нужно будет потрясти пень на информацию.
Если с первыми двумя делами сложностей не возникло – туалет и душевая, даже с водопроводом, обнаружились за небольшой дверцей недалеко от кровати, то со следующими целями дело пошло сложнее.
Дверь в коридор… оказалась закрыта.
– Эй! – подёргала за ручку. – Выпустите меня, пожалуйста! Бульби! Мистер… Пень! Кто-нибудь!
В ответ была полная тишина. Тогда я замолотила руками по деревянному полотну, ощущая, как поднимается к горлу паника, недовольство и психоз в одном флаконе. Всё же такие потрясения, как переход в другой мир, не проходят бесследно. И ещё незнамо сколько я буду срываться по всякой ерунде, только потому что нервы ни к чёрту.
– Выпустите меня немедленно! Я – не пленник! Бульби! Бульби!!! Я хочу есть!
Так как мои вопли снова проигнорировали, я рассерженно метнулась к окну, благо оно было без решёток.
– Второй этаж, – пробормотала себе под нос, распахивая створки, – отлично.
Дальше было уже дело техники. Зря, что ли, из дома в подростковом возрасте сбегала? Снять с кровати простынь, пододеяльник, завязать их морским узлом между собой. Так как батарей в комнате не наблюдалось, то пришлось привязывать свой спасательный канат к ножке кровати, предварительно придвинув её к окну.
– Ну, с Богом! – пожелала себе от всей души и полезла через подоконник. – Хорошо, что форму не растеряла, – бормотала приглушённо, упираясь ногами в стену и крепко держась за импровизированный канат. – Права была бабуля, когда говорила, что зарядка – главное в начале дня. Кто ж знал, что так пригодится мне эта наука?!
Я перехватывала ткань то одной рукой, то другой, совершенно игнорируя то, что уже вся вспотела, лишь мельком отметив, что нахожусь посреди цветущего сада, а значит, в этом мире лето. Ну хоть от холода не умру в бегах…
Дальнейший план действий пришлось отложить, потому что я услышала звук звякнувшего колокольчика, а следом за ним – открытие входной двери… Прямо подо мной!
– Ну всё, Дуплин, теперь, надеюсь, со шкафом проблем не будет, – раздался приятный мужской голос.
А в следующую секунду случилось то, что никак не могло случиться. Мой морской узел, связывающий вместе простынь с пододеяльником, натянулся и… размотался…
– Что за… – судя по звукам, мужчина поднял голову и увидел мой зад.
Ну а в следующее мгновение этот зад вместе с его хозяйкой рухнул вниз, погребая под собой неосмотрительного мужчину…
Я даже не ударилась. Высота была небольшой – метра два, максимум, – я же почти спустилась. А упала чётко на голову мужчине, который от неожиданности не успел даже вякнуть, а теперь лежал подо мной и что-то невнятно бормотал. Наконец, он сформулировал свои мысли и отодвинул моё… кхм… седалищное место от своего лица, поинтересовавшись у стоящего в дверях пня:
– Дуплин… Что это за… милая леди… покидает твой дом столь занимательным способом? Я даже не думал, мой друг, что ты настолько оригинален. А ведь мы с тобой много лет знакомы!
Зелёное существо оглядело меня с головы до ног и недовольно пробормотало:
– Сбежала, значит…
– Выдержку из списка вычёркиваем… – пролетел мимо нас Бульби.
– Вычеркиваем, – согласился пень, – терпеть эта ведьма не умеет.
– Я много раз звала! – возмутилась подобной характеристике. – Вы даже не сказали ничего! А я есть хочу и вообще… Как можно закрывать на ключ свободное существо?!
– А не могло бы ваше существо с меня слезть? – хмыкнул снизу мужчина, а потом совершенно бесцеремонно пожмякал мой зад. – Не могу сказать, что я прямо сильно против нашего общения, но всё же первую встречу видел всегда несколько иной.
Я вспыхнула от негодования и моментально перекатилась с тела на землю, чтобы потом вскочить на ноги и возмущённо затрясти рукой в воздухе.
– Знаете… Знаете, что?! Я не такая!
Тем временем этот субъект тоже поднялся, и я смогла лицезреть весьма впечатляющую фигуру… Ковбоя? В голове, кроме этой ассоциации, и не было ничего. Я начала снизу: кожаные ботинки, обхватывающие голенища, узкие бёдра, талия, переходящая в крепкие широкие плечи, и сильные руки. Мужчина был одет в белую льняную рубашку и узкие, почти неприличные, брюки с подтяжками. Я специально долго не смотрела на лицо, потому что боялась, что после такого тела оно может сильно разочаровать. Например, глупым взглядом. Но когда всё же посмотрела…
Мама дорогая, да у меня тахикардия началась! Теперь понятно, почему я ему ничего не сломала – такая мощная шея не только мой тощий зад выдержит, но и быка на себе удержит! А вот загорелое лицо принадлежало типичному засранцу: острые скулы, покрытые лёгкой щетиной, упрямый высокий лоб, на котором сидела как раз таки ковбойская шляпа. К этому в комплекте шли пронзительные карие глаза и… и совершенно голливудская улыбка мартовского кота!
– Ведьма, говорите? – мурлыкнул он, с явным удовольствием рассматривая мои ноги, затянутые в узкие джинсы. – Я бы даже не сказал… Она ведь не страшненькая! Куда доставите?
Доставите? Доставите?! Я что, посылка со шпротами, чтобы меня «доставлять куда-нибудь»?
– Запрос был из столицы, – совершенно незаинтересованно проворчал Дуплин, – вроде, из академии искусств. Им давно ведьма требовалась.
– А мне тоже нужна! – всполошился мужик, поедая меня глазами. – У меня дома, как в свинарнике! Постоянно времени на него нет. Так что ведьма бы очень-очень понадобилась! У меня, правда, только одна кровать… Но… – он пошёл кругом, смотря на меня, словно на пирожное с кремом, – но это же не проблема, правда?!
– Конечно не проблема, – пожала в ответ плечами, – я слышала, мужики прекрасно спят в сарае на куче сена с выбитыми зубами и немного кастрированные… Знаете ли, я прекрасно обращаюсь с топором…
Не знаю, понял ли он значение последних слов, но о смысле явно догадался, потому как инстинктивно как-то зажался и боком прошёл мимо меня в дом к пню.
– Слушай, а вам точно не бешеную подсунули? – обеспокоенно спросил он, косясь на меня левым глазом, – агрессивная какая-то. Ты бы её, прежде чем отправлять, проверил лучше. Ну там, кровь, слюну. Мало ли ядовитая, а в академии искусств дети ходят…
– Вы в своём уме?! – у меня от возмущения чуть капюшон на шее не появился, как у кобры в периоды ярости. – Я вам ничего не сделала, вообще-то! И меня без спроса притащили в этот мир! Мне и в своём прекрасно было!
Он развернулся ко мне и пожал плечами.
– Раз перенесли, значит, были причины. В конце концов, в других мирах люди с ведьминской кровью не живут счастливо, потому что силы запечатаны. Но здесь, как убираться начнёшь, так сразу полегчает, не переживай, – я хотела было сразу задать миллион вопросов и ещё больше раз возмутиться его словами, но мне никто не дал такой возможности. – Ну ладно, раз моё предложение отклонили, то не смею вас отвлекать. Дуплин… – пень с недовольным выражением, хм… на коре пожал сухой веткой руку мужчине. Тот же повернулся в сторону одного из коридоров и крикнул:
– Бульби, пока!
– Уходи, Крис… – прошелестело оттуда, – давно пора…
Проходя мимо меня, он приподнял шляпу и подмигнул коричневым глазом. Терпкий запах дерева и костра коснулся носа, и только я хотела уже переключиться на своих конвоиров, как почувствовала…
– Ах ты, гад! – схватила стоявшую у двери метёлку и метнула в сторону удаляющегося мужчины. – Ещё раз меня за задницу ущипнёшь, я тебе голову снесу, понял?!
Тот, кого пень назвал Крисом, эффектно увернулся, даже не повернувшись. Лишь шляпа слетела с вихрастой головы, но была ловко перехвачена сильной рукой и водружена обратно.
– Забавная пташка, – рассмеялся он глубоким раскатистым смехом и исчез за поворотом.
Я хотела было бежать следом, чтобы раз и навсегда научить правилам хорошего поведения, но была остановлена тонкой, но крепкой, словно сталь, рукой пня.
– Тебе запрещено покидать территорию, пока не подготовилась к жизни в нашем мире, ведьма.
Я раздражённо посмотрела на охранника, потом кинула взгляд на угол сада, за которым исчез мужчина, и согласно кивнула головой, стараясь избавиться от дурмана в голове.
– Да, ты прав, Дуплин. У меня у самой накопилось много вопросов. Но сначала… Можно всё же поесть?!
Глава 4
Надо