Человеческое сердце

Пролог

– Дэмиан? – прервав тишину, прозвучал чей-то голос. Он звучал так отдалённо, что парень не сразу понял, что к нему кто-то обращается.

– Дэмиан? – вновь повторился зов, но уже более требовательно.

– Чей это голос? – подняв голову, озадаченно произнёс Дэмиан и оглядевшись вокруг, добавил, – и где это я?

Приглядевшись по внимательнее, он понял, что находится в столовой дома у своей подруги Сары, где когда-то в детстве они часто играли. Обеденный стол сервированный к завтраку ждал своих хозяев, а с кухни уже доносился запах свежеприготовленной запеканки и ароматного кофе, что так ценились в этом доме.

– Дэмиан? – вновь позвал чей-то до боли знакомый голос, словно отразившись эхом от стен.

– Сара? – удивлённо произнёс он, наконец-то поняв, кому принадлежал этот голос. Поднявшись с пола, Дэмиан начал вслушиваться, пытаясь понять, откуда он доносился.

– Сара, где ты?

– Дэмиан, ты идёшь? – вновь позвал голос, доносящийся из гостиной.

– Где ты? – спросил он, мгновенно забегая в гостиную.

А в ответ тишина, лишь старая мебель неизменно стояла на своих местах. Заполненный книгами шкаф во всю стену и длинный диван напротив него, на котором собиралась вся семья. Небольшой столик с лежащей на нём полупустой пепельницей и потухшей сигаретой и, конечно, резное кресло, мирно покачивающееся рядом. Из приоткрытого окна доносился сладкий запах сирени, цветущей у дома.

Видя эту мирную и знакомую картину, к горлу неожиданно подступил комок, а на глазах появилась влага.

– Где же ты, Сара? – тихо повторил Дэмиан, сглотнув, в попытке сдержать чувства.

– ДЭМИАН! Я здесь, спаси меня! – резко пронзил нависшее молчание её крик, мгновенно приведя его в чувства.

– Где ты? Я уже иду, – прорычал парень, разворачиваясь в сторону голоса. Казалось звук доносился из коридора, туда он и рванул.

Пробежав несколько метров, Дэмиан остановился у развилки, пытаясь вспомнить, откуда именно шёл крик.

– Я здесь, Дэмиан, спаси! – прозвучал очередной вопль со стороны второго этажа.

– Сара, держись, я уже иду! – прокричал парень, резкими рывками взбираясь по лестнице. Поднявшись на второй этаж, Дэмиан рванул направо, в сторону рабочего кабинета отца Сары.

– Кхм-м… – простонал он, схватившись за голову от резко появившегося давления, стоило лишь сделать шаг в нужном направление.

– Что это такое? – произнёс Дэмиан, держась за голову. Сглотнув, парень продолжил двигаться в сторону кабинета.

С каждым шагом боль, усиливалась, причиняя страдания.

Через пару метров он уже стонал вслух, лишь стиснув зубы.

«Я справлюсь, я должен, – мысленно убеждал себя Дэмиан, продолжая идти.

До комнаты оставалось всего пара метров, когда с другой стороны прозвучал очередной крик:

– Ааа!

– Сара, держись, – прорычал парень, раскусив до крови нижнюю губу, двигаясь дальше. Сделав последние шаги, он наконец-то схватил ручку двери, и в тот же миг всё резко прекратилась.

– Боль? – облегчённо выдохнул Дэмиан. – Она ушла?

– Сара? – позвал он, открыв дверь.

Но ответа не последовало. Его взору предстал лишь пустой кабинет, слегка запылённый. Кое-где в углах уже начала образовываться паутина.

– Сара? – повторил Дэмиан, окидывая помещение взглядом в надежде заметить, укрывающуюся за мебелью свою подругу. – Где же ты?

– Тебе здесь не место, ты слишком рано пришёл, – словно окутав комнату, прозвучал её голос. – Найди меня, когда узнаешь правду.

– Что это значит? Какую ещё правду? – недоуменно спросил парень, озираясь по сторонам.

– Прощай, Дэмиан, – напоследок бросила Сара, уже где-то из коридора.

– Нет! Не уходи! – прокричал он, выбегая в кабинета, но в тот же момент был отброшен неизвестно откуда появившейся тенью.

Тонкое, гибкое существо с человеческий рост полностью состоящее из сочащегося сгустка тьмы. Оно не чувствовало боли или усталости, да и вряд испытывало хоть какие-то эмоции. Тень приставляла собой сам страх, охватывающий каждого и поглощающий всё и вся.

– Это невозможно, – судорожно произнёс Дэмиан, глядя на стоящую на пороге Тень. – Откуда она здесь?

Быстро оглядывая комнату, парень искал глазами что-нибудь подходящее для борьбы с этими тварями. Тень же медленно двигалась в его сторону.

Не найдя ничего подходящего, Дэмиан схватил ближайшую саблю из личной коллекции хозяина кабинета и, встав напротив Тени, рванул на неё, размахивая перед собой острой сталью.

Но это было так же бесполезно, как в чистом поле идти с ножом против танка.

Едва заметным для глаза движением Тень выбила сталь у него из рук, а после, схватив за горло, подняла над полом, и резко ударила о стену, прижав к ней.

– Кмм. Кхр… крх… – простонал Дэмиан, закашляв. Пытаясь вырваться из мёртвой хватки, он размахивал руками и ногами, колошматя тело Тени. Удары она не ощущала, но, будто обидевшись на это, Тень оторвала Дэмиан от стены, резким рывком бросив в сторону коридора.

Приземлившись, он, не теряя времени, рванул вниз, надеясь сбежать.

Одним прыжком преодолев лестницу, Дэмиан оказался на первом этаже, направившись к входной двери.

На мгновение он почувствовал лёгкое облегчение, подумав, что может спастись, ведь до выхода оставались считанные метры. Ещё немного, и всё будет кончено.

Приблизившись к двери, парень повернул ручку, открывая дверь, и в тот же миг его встретила неизвестно откуда вновь появившейся Тенью.

– Ааа! – в ту же секунду закричал Дэмиан, мгновенно проснувшись.

Глава 1. Призрак прошлого.

– Ааа! – воскликнул Дэмиан, резко подняв голову. Он сидел на полу и пустым взглядом смотрел на своё отражение в стоящем напротив ростовом зеркале. Его дыхание участилось, словно после длительного бега, а глаза распахнулись от ужаса.

– Сон? – тихо предположил Дэмиан, опуская взгляд, ещё не до конца придя в себя.

Выровняв дыхание, парень поднялся с пола, оглядев свой нынешний дом. Он находился на чердаке городского театра. За окном ярко светило солнце, всего пару часов как осветившее промышленный город Игрист.

Найдя это место всего пару месяцев назад, он довольно быстро обустроился. Благодаря множеству вещей, оставленных после разлома, здесь находилось всё необходимое для более-менее нормального проживания: среднего размера сундук, в котором он хранил вещи, найденные во время дневных – вылазок; небольшой столик с допотопной лампой, работающей от небольшого ручного генератора, найденного в одном из хозмагов. Дэмиан прекрасно помнил все рассказы отца Сары о устройствах прошлых поколений, а потому отлично понимал, как они работают и, что самое главное, знал, как их починить.

И удобная, мягкая кровать, созданная из нескольких матрасов, хотя и спал он на ней крайне редко. Обычно просто падал на пол от истощения после нескольких дней блуждания по городу.

Подойдя к столу, Дэмиан выключил лампу, служившую ему единственным светом. Переведя взгляд на стоящую рядом с ней фотокарточку, он взял её в руки, всмотревшись.

Это было старое, слегка выцветшее фото, с которого на него радостно улыбались двое детей.

Девочка лет четырнадцати с карими глазами, милой улыбкой и короткими чёрными волосами, и мальчик того же возраста с голубыми глазами и пепельно-серыми волосами.

Фото сделанное Сарой тем самым летом, когда ему пришлось уехать в интернат. По крайней мере, это он так думал. И это был последний день, когда они могли побыть вместе.

Но даже спустя несколько лет, Дэмиан прекрасно помнил тот день, словно он был вчера. Тогда вечно улыбающаяся и неунывающая Сара неожиданно подбежала к Дэмиану с плёночным фотоаппаратом, тайком взятым из кабинета её отца. Там он хранил множество предметов от революционной эпохи. Его личная коллекция, которой он сильно гордился.

Схватив парня за руку, Сара потянула его за собой, направляясь в их тайное убежище на чердаке северной часовни.

Добравшись до туда, девушка крепко обняла Дэмиана и, вытянув перед собой правую руку с фотоаппаратом, показав язык, щёлкнула им. Миг. И из него вылезла свеженапечатанная карточка. Выхватив её, Сара, повернувшись к Дэмиану, вручила ему снимок, радостно произнеся:

– Держи, это чтобы ты никогда не забывал меня.

Глядя на снимок, в голове мгновенно всплыли слова из сна:

«Ты ещё слишком рано  -

– Найди меня, когда узнаешь правду.»

«Что она имела в виду? – подумал Дэмиан. – «Какую правду я должен узнать?»

– Возможно ли, что этот сон привиделся ему лишь потому, что Сара находится где-то рядом? – вслух произнёс Дэмиан. – Может, я наконец-то смогу найти нить, ведущую к ней.

Вот уже несколько лет он бродил по городу, пытаясь отыскать любую возможную информацию. Хоть какое-то упоминание, что могло бы немного приблизить его к цели. Но ничего такого так и не удалось отыскать.

– Главное, дождись меня, – с грустью в голосе произнёс парень, кладя снимок на место.

Глубоко вздохнув, Дэмиан резко скинул грустную мину с лица, натягивая вместо неё улыбку, и после произнёс:

– Я уже иду.

Подойдя к сундуку, Дэмиан начал быстро складывать вещи в небольшую спортивную сумку. Взяв всё самое необходимое для стандартной вылазки, он перекинул её через плечо, закрепив на спине, и направился к окну.

Подойдя к проёму, служившему единственным входом и выходом в его жилище, парень на мгновение остановился, обернувшись и оглядев комнату, мысленно перебирая в голове список необходимых предметов, чтобы ничего не забыть.

Также мысленно подтвердив, что всё в порядке, он выбрался наружу, подставляя голову прохладному утреннему ветерку, приятно освежающему его затёкшие кости.

Вдыхая воздух смешанный с парами от близь стоящих заводов, парень перевёл свой взгляд на пробудившийся ото сна город. Ночные гости уже забрались обратно в норы, а люди лишь начинали выползать на поверхность. Кто-то шёл на работу, кто-то, как и Дэмиан, решил испытать свою удачу, отправившись на поиски своего счастья. А кто-то и вовсе продолжал оставаться на улице, ведя свои дела.

Когда-то прекрасный научный город теперь выглядел словно большая мусорка. Даже крыши и те оказались усыпанными множеством трещин и кое-где заросшими от влаги мхом. Завершали картину города огромные клубы дыма от заводов, построенных по краям Игриста.

– Эх… – вздохнул парень и, скатившись по черепице, встал на карниз.

Пробежав по нему, он, оторвавшись от края, перепрыгнул на соседнюю крышу и, перекатившись, притаился. Вытянув голову, Дэмиан огляделся.

Пусть большинство опасных существ появляются лишь ночью и сейчас они ушли, днём было не менее опасно. Повсюду летали дроны, патрулирующие город, а стражи, идущие внизу, готовились напасть на любого, нарушившего комендантский час, объявленный ещё несколько десятков лет назад.

Не заметив никого поблизости, Дэмиан резко запрыгнул на парапет, рванув по нему вперёд. Добежав до края, он, не сбавляя скорость, со всей силы оттолкнувшись от края, перелетел через пропасть, приземлившись на следующее здание, когда-то принадлежавшее офису какой-то фирмы.

Продолжая бег, парень перемещался с крыши на крышу, время от времени останавливаясь и оглядывая всё вокруг на предмет летающих дронов.

Сегодняшний его путь лежал на верхние этажи университета Бренфорг, где когда-то работал отец Сары, а потому он никак не хотел тратить лишнее время. Здание и так находилось вверху списка опаснейших мест города. Его стены оказались одними из первых пострадавших во время первого разлома, через который в этот мир проникли существа из другой вселенной, оккупировав множество зданий. Долгое время он казался непреступным, и лишь совсем недавно парень получил карту с указанной на ней вентиляцией, позволившую ему наконец-то проникнуть туда.

«Возможно, там есть хоть какая-то информация о Саре или о её отце», – думал на бегу Дэмиан. Остановившись в очередной раз, он достал карту города и, раскрыв, сверился с ней.

– Так… – задумчиво произнёс парень, вглядываясь в карту. – Университет Бренфорг находится на востоке.

– Я нахожусь здесь, – отметив себя на карте, произнёс Дэмиан, мысленно прокладывая себе путь. Определившись с направлением, он убрал карту обратно в сумку и уже хотел было рвануть вперёд, вновь перепрыгнув на соседнюю крышу, как вдруг услышал чей-то крик.

– Не надо!

– Что? – удивлённо произнёс Дэмиан, остановившись у края и чуть не свалившись вниз. Еле удержав равновесие, парень перевёл взгляд в сторону, откуда, по его мнению, доносился голос, и попытался найти хозяина.

– Стойте! Не трогайте меня! – вновь прокричал голос, и в этот момент Дэмиан наконец-то отыскал его обладателя, кем оказалась девочка-подросток, всего на несколько лет младше его самого.

Вглядевшись, парень пытался повнимательней разглядеть её обидчиков. Их было пятеро. Двое сидели в кабине небольшого грузовика, судя по всему, ожидая отправки. Двое в бесплотных попытках пытались схватить девчонку и, видимо, затащить внутрь. Пятый, вероятнее всего, главарь всей банды, стоял в стороне, лишь наблюдая за обстановкой, никак не реагируя на неудачи своих товарищей.

«Контрабандисты?» – с ужасом в глазах подумал Дэмиан, глядя на них. – «Но зачем им так сильно понадобилась какая-то девчонка, что они решили напасть средь бела дня, когда их может заметить любой дрон или, того хуже, страж?»

Зажмурившись и отведя взгляд, он уже собирался продолжить путь, как прозвучал очередной вопль:

– Спасите!

Словно ожидая именно этого, парень сорвался с места, бежа вдоль крыши.

Добравшись до другого края, Дэмиан, оттолкнувшись от него, прыгнул вперёд, схватившись руками за стоящий рядом уличный фонарь. И, несколько раз крутанувшись на нём, влетел прямиком в центр, приземлившись точно между парнями и девчонкой.

Рывком встав на ноги и выбросив руку в бок, Дэмиан прорычал, глядя на них:

– Не смейте её трогать.

– Как это понимать? – недоумённо произнёс главарь, стоя посередине и глядя на неизвестно откуда появившегося молодого человека. – Ты кто вообще такой?

– Я тот, кто не позволит вам безнаказанно воровать детей, – зло прорычал парень, медленно отходя назад и стараясь полностью закрыть собой незнакомку.

«Нужно как можно скорее придумать, как сбежать», – думал он, пытаясь найти выход.

Лишь сейчас до него дошло, какую глупость он только что совершил. Спрыгнул вниз к, вероятно, вооружённым бандитам. Один беззащитный, да и ещё нужно как-то вывести девчонку.

– Что здесь вообще происходит? – вновь повторил главарь, ничего не понимая.

– Эй, малец, – позвал второй, стоящий справа от него, и, оскалившись, произнёс: – Ты бы шёл пока и тебя не загребли.

– Да, вали отсюда, пока ещё все кости целы, – поддержал третий. – Да и вообще, зачем тебе рисковать своей жизнью ради какого-то сраного робота? Сам подумай.

«Что? Робота?» – мысленно удивился Дэмиан, украдкой бросив взгляд на девчонку.

Та, заметив его, ещё больше съёжилась, словно опасаясь очередного удара.

– И не подумаю, лучше сами валите отсюда, – отчётливо произнёс Дэмиан, заведя правую руку за спину и схватив девчонку. – Не важно, робот она или человек, никому не позволено безнаказанно бить, и тем более похищать.

Услышав это, левый не выдержал и сорвался с места, выхватывая из-за спины тонкую трубу.

«Чёрт», – тут же подумал парень.

– Не зарывайся, щенок, – проорал левый, мгновенно сблизившись с парнем и, занеся оружие над головой, обрушил её вниз.

Держа за руку незнакомку, которая, казалось, крепче схватилась за него, Дэмиан рывком отошёл назад, уходя от удара, и, не теряя времени, рванул вправо, таща её за собой.

– Не надейся так просто уйти, – оскалился второй, вытаскивая сапожный нож и бросаясь на парня.

Уворачиваясь от размашистых ударов ножа, он рывками отпрыгивал назад и, быстро перекинув сумку вперёд, приоткрыв её, достал небольшую тонкую полицейскую дубинку.

Третий, присоединившись ко второму, приближался справа. Времени на раздумья не было. И в этот момент Дэмиан, словно решившись на что-то, резко отбросил незнакомку назад, рванув навстречу с выставленной перед собой дубинкой.

Шаг в сторону, уход от ножа и, не теряя времени, ответный удар по руке, ловко выбив клинок и вторым ударом вырубая его по темечку. Минус один. Заметив краем глаза, что сзади над ним наносит удар труба, Дэмиан делает шаг вбок, пропуская её мимо себя. И, развернувшись на месте, наносит контрудар по спине. Минус два.

Рывком отпрыгнув назад, Дэмиан остановился, оценивая ситуацию и пытаясь отдышаться. «Получилось?» – всё произошло так быстро, что он и сам не до конца верил в свою удачу.

– А ты не промах, парень, – прервав тишину, произнёс главарь, наблюдая за всем со стороны, не влезая. Двое его парней лежали на земле. По какой-то причине подмога из кабины не спешила, словно продолжая ждать приказа.

– Видимо, теперь моя очередь, – произнёс главарь, скидывая с себя кожаную курточку и оставшись лишь в бледно-синей рубашке. Выйдя в центр, он добавил: – Готов?

«Это уже не просто уличный бандит», – подумал Дэмиан, лишь взглянув на него. Переведя взор на девчонку, которая, видимо, от страха совсем выпала из реальности, забившись в угол, парень убедился, что она цела и не вредима.

«Нужно лишь выиграть немного времени», – решил Дэмиан и рванул вперёд с выставленной перед собой дубинкой.

– Лишь немного времени, – говорил он себе под нос, бежал Дэмиан.

Быстро приблизившись к главарю, парень уже хотел нанести удар, как тот вдруг резко дёрнулся в его сторону, мгновенно блокируя удар неизвестно откуда появившимся клинком, похожим на катану.

– Меч? – шокировано произнёс он, отпрыгивая назад на безопасное расстояние.

– Что? Нравится моё оружие? – нахально улыбаясь, произнёс главарь, взмахивая клинком перед собой пару раз.

Приглядевшись, Дэмиан смог рассмотреть какой-то механизм на левой руке, который всё это время он прятал под рукавом рубашки. Пытаясь придумать новый план, парень, заведя свободную руку за спину, незаметно вытаскивал из бокового кармана пороховые дымки. Когда-то давно придуманные им самим, чтобы отвлекать бродяг.

Встав в стойку, готовясь ко второму раунду, Дэмиан рванул вперёд, и когда до главаря оставалось несколько метров, резко бросил в него свои мешочки. Тот с лёгкостью разрубил их, мгновенно взорвав, заполнив всё вокруг дымом.

Решив, что это его шанс, он рванул назад и, подбежав к незнакомке, схватился было за её руку, как вдруг услышал чей-то топот позади. Обернувшись, Дэмиан увидел, как на него несётся разъярённый главарь, размахивая перед собой клинком.

Отпрыгнув вбок, уводя его за собой, он начал бегать по кругу, ожидая возможности напасть.

– Хватит убегать, щенок, – рычал главарь, пытаясь порезать парня на куски. – Нападай!

«Вот оно» – мысленно возликовал парень, наконец-то дождавшись удобного момента и, сорвавшись с места, рванул на него.

За пару мгновений оказавшись за спиной противника, Дэмиан со всей силы ударил по его ногам, надеясь хоть немного замедлить.

– Ааа! – воскликнул Дэмиан от резкой боли в боку.

«Что это?» – с ужасом подумал он, опустив взгляд вниз, где сейчас торчал клинок, нанесённый ударом назад.

Резко вырвав лезвие, главарь, развернувшись на месте, ударил ногой в грудь, в мгновение отбросив парня назад.

Врезавшись в стену, Дэмиан скатился вниз, пытаясь сообразить, что происходит.

– Ты же не думал, что я так просто попадусь на твою уловку? – скалился главарь, медленно подходя к нему.

Попытавшись приподняться, парень вновь простонал. Бок начал медленно кровоточить. Прижав рану рукой, он глубоко вдохнул, ощущая, как холодный воздух проникает в лёгкие, стараясь заглушить пульсирующую боль. Прислонившись к стене, парень закрыл глаза на мгновение, чтобы собраться с мыслями. Вокруг него царила тишина, нарушаемая лишь звуками города, который продолжал жить своей жизнью, не обращая внимания на его страдания.

Главарь медленно шёл к Дэмиану, что-то рассказывая, скорее всего о своём умении сражаться, но парень его не слушал, пытаясь отдышаться. Открыв глаза, он искал взглядом девчонку, неожиданно обнаружив, что её нет.

«Где она? Неужто сбежала под шумок, пока мы тут дрались?» – подумал Дэмиан, не находя её.

«Вот и хорошо, такой исход меня тоже устроит» – хмыкнув, подумал он. – «Ведь именно для этого я и спрыгнул вниз, чтобы спасти».

– Ты что, лыбишься? – с подозрением в голосе произнёс главарь, остановившись и, оглянувшись, мгновенно понял причину его радости. – Ах ты, чертёнок, отвлёк внимание, выиграл время и дал сбежать.

– Что же тогда не обессудь, сначала я хотел лишь размяться с тобой, но теперь отыграюсь по полной, – хищно улыбаясь, произнёс главарь, быстро направляясь к парню.

Бегая взглядом по окружению, Дэмиан пытался найти выход, как вдруг заметил летящий откуда-то сверху прямиком на главаря какой-то тяжёлый свёрток.

К сожалению нападавшего, краем глаза главарь успел заметить падающий предмет и отпрыгнул назад, уворачиваясь от него, а свёрток пролетев вниз, коснулся лишь земли.

Разглядев в последний момент короткие проводки выпавшие из под ткани, Дэмиан определил нём скреплённые вместе небольшие бомбочки из его сумки и, схватившись за бок, перекатился вправо, уходя от взрыва, прогремевшего после.

– Бабах!

Воспользовавшись заминкой, незнакомка с сумкой за спиной подбежала к парню и, перекинув через себя его руку, помогла встать.

– Туда, – быстро указав пальцем в нужном направлении, произнёс он.

Бегло перебирая ногами, несмотря на боль, они бежали переулками, надеясь оторваться от возможных преследователей. Через несколько минут парень указал на канализационный люк, лежавший посреди дороги.

Приподняв крышку и дождавшись, пока девочка спустится вниз, парень последовал следом, закрыв за собой проход.

– Примерно через двести метров будет место где мы сможем отдохнуть – произнёс Дэмиан, заметив озадаченный вид у своей спутницы. Они стояли в канализации, окружённые темнотой и прохладным затхлым воздухом. Вода чуть хлюпала под ногами, а звук капель, падающих с труб, создавал зловещую атмосферу.

Кивнув в ответ, она первой направилась вперёд, уверенно шагнув в тёмный коридор, освещённый лишь бледным светом из-за редких щелей в бетоне.

Каждый шаг эхом разносился по узкому коридору. А впереди слышался лишь шёпот воды.

Через некоторое время ребята дошли до одного из небольших лагерей, организованных местными жителями в помощь всем тем, кому нужна поддержка.

Их создали сразу же после разлома, стараясь облегчить передвижение по городу простым людям.

Присев на подобие кровати в виде старого матраса, Дэмиан достал аптечку, собираясь обработать рану.

К счастью, к тому моменту она уже перестала кровоточить, слегка затянувшись. Поэтому, тщательно промыв её, парень лишь намазал поверх специальную мазь и покрыл марлей.

Делал он это всё старательно. Каждый раз вспоминая в таких случаях слова отца Сары, который постоянно очень любил наставлять людей на путь истины:

– «Помни, Дэмиан, в мире, где лекарства стали ценнее золота, смерть может прийти даже от простого пореза».

Поэтому, аккуратно всё сделав, он с помощью своей спутницы забинтовал бок, крепко завязав.

Закончив с лечением, Дэмиан наконец-то облегчённо выдохнул, отдыхая.

Взглянув на девчонку, он неожиданно понял, что так и не познакомился с ней.

Решив это исправить, парень принял сидячее положение, прижавшись спиной к наспех сбитым доскам, служившим подобием стен, и вытянул руку, произнеся:

– Давай что ли познакомимся, меня зовут Дэмиан, а тебя как?

Осторожно пожав руку, она произнесла:

– Э-Эма.

Голос звучал очень тонко и мелодично. И лишь сейчас он смог наконец-то нормально осмотреть её. А оказалась она довольно красивой: милое с тонкими линиями лицо, маленький нос и изумрудного цвета глаза. Её длинные рыжие волосы аккуратно спадали с её плеч.

– А ты правда робот? – не сдержавшись, спросил Дэмиан, но тут же зажал рот, понимая, как грубо это могло прозвучать, и начал быстро оправдываться. – Прости, я не хотел, можешь не отвечать.

– Ничего, – произнесла она. Видя, как ему неловко, её взгляд смягчился, и в нём перестал отображаться страх.

Увидев это, парень радостно улыбнулся, почёсывая затылок.

– Да, я робот, – через секунду произнесла Эма. – Автоматический андроид версии 2.3.

– Правда? – удивлённо произнёс Дэмиан, глядя на неё. Он, конечно, слышал о таких роботах, но видел впервые. Поначалу андроидов создавали ради удобства людей, для выполнения простых и не сложных задания. После революции разработка перешла на новый уровень: они стали способными делать всё более сложную работу, а также их начали отправлять на войну. Ведь роботу не требуется ежедневный сон или еда, лишь зарядка раз в месяц, а то и в два.

После произошёл разлом, впустивший в этот мир не только существ, но и неизвестный вирус, мгновенно распространившийся по всему миру. По какой-то причине инфекция заразила лишь небольшую часть людей, но полностью поразил роботов, дав им то, что жители земли называли самосознанием. Они неожиданно обрели способность мыслить.

Конечно, некоторые люди встали на сторону роботов, спокойно приняв их, но к сожалению таких оказалось крайне мало. Большинство находились в панике, боясь, что они могут взбунтоваться против своего создателя, и начали избавляться от них или пленять. Так началась долгая война, идущая и по сей день, между людьми, роботами и, конечно, существами, пришедшими в этот мир.

«Интересно, как она оказалась здесь?» – подумал Дэмиан, продолжая глядеть на Эму. – «Я думал, все роботы сбежали из Игриста?» Он хотел было вновь спросить, но на этот раз всё-таки успел захлопнуть рот, прежде чем сказать очередную глупость.

– Почему ты решил спасти меня? – прервав тишину, спросила Эма.

– В смысле? – недоумённо произнёс он.

– Пусть изначально ты и не знал, что я робот, но приземлившись, те люди сказали тебе правду, – пояснила Эма. – Тогда почему ты всё равно остался? Ты ведь чуть не погиб?

– Как почему? Я ведь не мог просто уйти и дать им похитить тебя, – всё ещё не понимая, к чему она ведёт, ответил Дэмиан. – Тем более, если бы не твоя помощь, я бы действительно погиб. Ты спасла мне жизнь.

– Большое спасибо, – искренне поблагодарил её парень.

– Что? – удивлённо произнесла Эма, а на её лице резко появились слёзы.

– Ты что, не плачь? – махая руками, начал уговаривать её Дэмиан, совсем выпав. – Прости, я опять что-то не так сказал?

– Нет, – быстро смахнув слёзы, произнесла Эма и, поклонившись, добавила: – Это я должна благодарить тебя, ведь если бы не ты, мне бы уже давно не было в живых.

– Брось, в этом нет нужды, – улыбнувшись, ответил он и, поднявшись, произнёс: – Пожалуй, на сегодня вылазка закончена.

В таком виде уже никак нельзя бродить по городу, прежде нужно стереть кровь и заштопать дырки.

– Ты уходишь? – испуганно произнесла Эма, слегка выпучив глаза от страха.

– Надо заглянуть к старому другу, моя одежда пришла в негодность, надо бы её починить, а дома у меня ничего подобного нет.

– Вот как, – понурив, ответила себе под нос Эма.

– Можешь пойти со мной, Дрейк – хороший и добрый парень, – заметив, как она погрустнела, добавил Дэмиан.

– Правда?! – воскликнула Эма, глядя на парня радостными глазами, и, увидев утвердительный кивок, чуть ли не подпрыгнула, крепко обняв его.

Собрав вещи, Дэмиан вместе с новой попутчицей отправились на север, где находился небольшой магазинчик электроники, принадлежащий его давнему другу Дрейку, бывшему главному механику компании «Эфтелмик Нейм».

Пройдя пару пролётов канализации, Дэмиан остановился напротив очередного люка. Поднявшись по лестнице, он приподнял крышку, огляделся вокруг и, убедившись, что рядом никого нет, подал знак Эме, чтобы следовала за ним.

– Вот сюда, – сказал парень, указывая на небольшой магазинчик, стоящий совсем рядом с ними, и положил крышку на место. Не желая светиться, ребята обошли магазин, зайдя с чёрного хода.

– Дрейк? – позвал Дэмиан, входя внутрь первым. – Ты здесь?

Никто не ответил, лишь рыжий кот, спустившись по лестнице, ведущей на второй этаж, решил поприветствовать незваных гостей. Взглянув на Дэмиана, он мгновенно признал его и, подбежав к нему, начал ластиться.

– Привет, Джек, – протянул руку парень, начав гладить. – Не знаешь, где твой хозяин?

– Мяу? – подняв голову, мяукнул Джек, словно не расслышав вопрос и попросив повторить его.

– Дэми? – удивлённо произнёс Дрейк, выходя из коридора со стороны помещения магазина. – Какими судьбами?

Это был мужчина лет сорока, худощавого телосложения с лёгкой щетиной и чёрными волосами. Из-за работы механиком его руки покрылись множеством в каких-то царапинах, лёгких синяках, а ладони – все в мозолях. Но, видя горящий огонёк в его серых глазах, становилось ясно, что всё это ему безумно нравилось.

– Я думал, ты ещё нескольк… – недоговорил Дрейк, заметив перевязанный бок Дэмиана, и подбежал к нему, быстро осматривая: – Во что ты опять встрял?

Дэмиан хотел было оправдаться, но Дрейк не дал сказать ни слова, подняв руку в жесте стоп.

– Лучше молчи, я устал выслушивать твои объяснения.

– Хватит с меня, пошли подлатаем тебя, – схватившись рукой за голову, устало произнёс Дрейк, разворачиваясь. – По крайней мере, то, что осталось.

– Подожди, – остановил его Дэмиан и, обернувшись назад, добавил: – Я сегодня не один.

– О чём ты? – непонимающе произнёс себе под нос Дрейк и, подойдя, взглянул на дверь.

Эма тем временем продолжала оставаться у двери, словно боясь войти. Опустив взгляд, она лишь молча смотрела себе под ноги, но, услышав последнюю фразу, подняла голову и взглянула на Дрейка.

– Что? Ты девушку привёл? – ошарашенно произнёс Дрейк, внимательно разглядывая Эму, но через секунду, словно что-то заметив, его взгляд переменился, и, взглянув на Дэмиана, произнёс: – Она андроид?!

Два года назад.

Высокое офисное здание, возвышающееся над северной частью города, казалось неприступной крепостью из стекла и бетона. На тринадцатом этаже, в стерильной переговорной, царила напряженная атмосфера.

– Простите, господин, но с чего вы решили, что он сможет вспомнить? – прозвучал тихий, но настойчивый голос. У дверей стоял высокий мужчина лет тридцати, с сомнением глядя на старика, утонувшего в глубоком кожаном кресле. Его взгляд, полный беспокойства, метался между пожилым человеком и мерцающим экраном проектора, на котором, вероятно, отображались какие-то важные данные.

Старик, словно не обратив внимания на гостя, неотрывно глядел на мерцающий экран проектора. Его лицо, испещрённое морщинами, казалось высеченным из камня. Не поворачиваясь, он произнёс, и в его голосе звучала непоколебимая уверенность:

– У него не будет выбора.

– Тогда почему бы просто не рассказать ему всей правды?

– Нельзя, – возразил старик. – Сделай мы это сейчас, и его сознание не выдержит. Он должен сам прийти к этому, иначе всё бессмысленно.

– И сколько, по-вашему, у него на это есть времени?

– Не больше двух лет, – ответил старик.

Два года. Срок, отпущенный на то, чтобы пробудить человека, погребённого под толщей амнезии.

Мужчина у двери, казалось, побледнел еще больше. Два года – это ничто, когда речь идёт о восстановлении утраченной памяти, особенно если эта память намеренно заблокирована, защищена какими-то сложными, возможно, даже искусственными барьерами.

– А если ему не удастся? Вдруг он не вспомнит? – наконец спросил он с нескрываемой тревогой в голосе.

Хмыкнув, старик, приподнявшись в кресле, медленно повернулся в сторону двери. В его глазах, глубоких и проницательных, отражался свет проектора.

– Вспомнит, – повторил он, но на этот раз в голосе звучала не столько уверенность, сколько усталая решимость. – Мы сделали все возможное, чтобы подготовить его. Мы посеяли семена, которые должны прорасти. Вопрос лишь в том, хватит ли ему сил, чтобы взрастить их.

Закончив, старик вновь отвернулся к экрану, где в данный момент отображались разнообразные графики и диаграммы.

Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тихим гулом проектора. Мужчина у двери, казалось, был готов возразить, но передумал. Вместо этого он задал другой вопрос, в котором сквозила тревога:

– Какой наш следующий шаг?

Глубоко вздохнув, старик, крепко сжав кожаные подлокотники, ответил:

– Не торопись, всё должно идти своим чередом.

– Но господин? – хотел было возразить тот.

– Хватит, – отрезал старик, резко подняв руку. Несмотря на дряхлый вид и глубокие морщины, избороздившие его лицо, от него исходила непонятная аура. В его позе, в самой атмосфере, окружавшей его, слегка пугало, но в то же время заставляло беспрекословно слушаться. Мужчина замолчал, опустив взгляд, чувствуя, как его энтузиазм постепенно угасает под тяжестью этой невидимой силы. Он знал, что спорить бесполезно. Старик всегда был прав. И всегда добивался своего.

– Лучше ответь, что там с Бэллом? – продолжил старик, опуская руку.

– Как мы и представляли, заполучив в руки основную промышленность города, он тут же начал подготовку к исполнению своего плана, – тут же донёсся ответ от двери. – Он уже успел обзавестись неприятными для нас знакомствами среди контрабандистов и безопасности города.

– Значит, он вовсю использует место мэра, – невольно восхитился старик.

– Да, сэр. К сожалению, это так, Бэлл открыто пользуется своим положением, никак себя не ограничивая. Его амбиции и решимость уступают, пожалуй, лишь вам, кажется, он на всё готов пойти ради своих целей.

– Что же, тогда нам ничего не остаётся, как лишь просто наблюдать за ним, – устало выдохнув, ответил старик, но, на мгновение обернувшись, спросил: – Надеюсь, ему не удалось узнать о наших планах?

– Нет. Конечно, нет, господин, – поспешно ответил мужчина.

– Вот и прекрасно, – произнёс старик, возвращаясь к слайдам.

Мужчина у двери понимал, что разговор окончен. Он знал старика достаточно хорошо, чтобы понимать: когда тот уходит в себя, погружается в свои расчёты и планы, спорить бесполезно.

Он тихо вышел из переговорной, оставив старика наедине со своими мыслями и мерцающим экраном. В коридоре тот достал телефон и набрал номер.

– Старик сказал, два года, – проговорил он в трубку, его голос был полон сомнений. – Два года на то, чтобы он вспомнил. Я не уверен, что это возможно.

На другом конце провода воцарилась тишина. Затем тихий, но твёрдый голос ответил:

– Мы должны верить. От этого зависит слишком многое.

Мужчина вздохнул.

– Я знаю. Просто… я боюсь, что мы ошиблись. Что мы поставили все на карту, а у нас на руках пустая комбинация.

– Не говори так, – ответил голос. – Мы сделали все, что могли. Теперь остаётся только ждать и надеяться. Нужно верить в слова старика, ведь он как никто заинтересован в этом.

– Согласен, – ответил мужчина. – Хорошо, продолжай наблюдение, надеюсь, у нас всё получится.

Отключив телефон, он устало посмотрел в окно. Внизу раскинулся город, огромный и безразличный.  Большая часть его была либо разрушена, либо кишела тварями, порождёнными хаосом, услужливо предоставленным проклятым «Разломом».

Глядя на этот апокалиптический пейзаж, он не мог отделаться от вопросов, роившихся в голове, словно назойливые мухи. Где сейчас находится тот, от чьей памяти зависит так много. Что он делает? О чем думает? Знает ли он, что на него возложена такая огромная ответственность?

Он не знал. И это незнание, эта слепая вера в человека, которого он, по сути, не знал, пугало его больше всего. Пугала сильнее, чем вид разрушенного города, сильнее, чем рычание тварей, доносящееся снизу. Потому что от ответа на эти вопросы зависело все.

Глава 2. Старый друг.

Полчаса спустя. Вся компания сидела на кухне. Это было небольшое помещение с обеденным столом и двумя лавками по обе стороны от него. Вечно барахлящая газовая плита и стоящая рядом раковина, а прямо над ними висело несколько шкафчиков с хранящейся внутри посудой. Довольно простое, но всё же уютное место. Вместе с Дрейком они часто засиживались здесь, болтая обо всём на свете, но сейчас здесь стояла мёртвая тишина. Сидя молча, все трое глядели в пол. Поняв, что Эма – робот, Дрейк потребовал рассказать ему всё в подробностях. История заняла чуть больше пятнадцати минут, и теперь он пытался переварить услышанное. Дэмиан же украдкой глядел на Эму, которая за весь рассказ не проронила ни слова. Сидя рядом, она лишь тихо гладила мирно посапывающего на её коленях Джека. Глядя на неё, парень пытался понять, о чём она думает. Казалось, только недавно Эма открылась, а теперь вновь притихла, опустив взгляд.

«Неужто она боится Дрейка?» – мысленно размышлял Дэмиан. – «Надо бы как-то её успокоить».

– Хорошо. У меня остался только один вопрос, – прервав молчание, произнёс Дрейк, потирая виски, ноющие от головной боли. – О чём ты думал, Дэми?

Пытаясь придумать ответ, который мог хоть как-то оправдать его действия, Дэмиан опустил глаза, как вдруг справа прозвучал голос:

– Он просто хотел спасти меня. Даже узнав, что я робот, он не сбежал, оставшись и полностью закрыв меня собой.

Услышав это, Дрейк удивлённо поднял голову, взглянув на неё, словно не ожидая, что она умеет говорить. Тяжело вздохнув, он лишь покачал головой, смиряясь со сложившейся ситуацией.

– Хорошо, но что ты собираешься делать дальше? – переведя взгляд, спросил Дрейк.

– Вообще я хотел подлатать у тебя одежду, – пожав плечами, ответил Дэмиан. – Мне наконец-то удалось заполучить карту с проходом в университет.

– Правда? – удивился Дрейк и тут же помрачнел. – И когда ты собирался мне об этом сказать? Опять решил всё сделать сам? Проникнуть в какое-нибудь опасное место, а потом в полусознании ввалиться ко мне на порог? Так что ли? Сколько можно? Уже забыл прошлую вылазку?

Под давлением всех обвинений парень вновь опустил голову. Он и сам понимал, почему злится Дрейк, но ничего не мог с собой поделать. Стоит ему узнать о любой возможности отыскать нить, как через секунду его тело уже само несётся туда на пролом, совсем не думая о том, что может ждать внутри.

Дрейк продолжал разоряться, но Дэмиан уже не слушал его, прекрасно зная всё, что он скажет, как вдруг почувствовал чьё-то прикосновение справа.

Бросив едва заметный взгляд, парень заметил, как Эма, сидя так же как и он с опущенной головой, осторожно протянула в бок руку, коснувшись его ладони.

Видя это, на лице парня появилась улыбка. Он был искренне рад, что, несмотря на всю скованность и страх, она решила поддержать его, пусть и таким способом.

– Ты меня ещё и не слушаешь, – неожиданно встряхнув его, произнёс Дрейк, заметив, как Дэмиан перестал обращать на него внимание.

– Да, что? – переведя недоуменный взгляд, спросил парень.

Дрейк, лишь ещё раз вздохнув, встал и отправился обратно к прилавку, напоследок бросив, остановившись у двери:

– Ладно, пока оставайтесь здесь, потом договорим. Разберитесь пока, что с одеждой, и осмотри Эму. Если есть повреждения, инструменты на столе в мастерской.

– Спасибо, – радостно бросил в спину Дэмиан.

Обернувшись к Эме, он, улыбаясь, показал большой палец.

Поднявшись из-за стола, он решил сначала разобраться с одеждой, направившись прямиком в ванную на втором этаже, где ещё работала старенькая стиральная машина. Наверное, одна на несколько улиц, а возможно, и больше.

Благо, несколько месяцев назад во время одной из вылазок в торговый центр Дэмиану удалось добыть несколько коробок со стиральным порошком.

Закинув вещи в стиралку, предварительно переодевшись во второй комплект, лежащий в сумке, парень взял Эму за руку. Девочка, казалось, заворожённо наблюдала за каждым его движением, словно боясь что-то упустить.

Сжав её ладонь, Дэмиан потянул её в сторону мастерской, находящейся на первом этаже справа от чёрного входа. Зайдя внутрь, ребята ясно ощутили запах дерева, металла и старой краски.

«Дрейк был прав, каким бы технологичным роботом ни оставалась Эма, неизвестно, какие у неё могут быть повреждения и к чему они могли привести», – думал Дэмиан, садя Эму на стул. Подойдя к верстаку, парень взял необходимые инструменты.

– Не переживай, это не больно, – успокаивающе произнёс он, видя лёгкую напряжённость в её движениях, и это помогло. Услышав эти слова, Эма слегка улыбнулась.

Включив датчик, Дэмиан взял в руки сканер, с виду чем-то напоминающий ручной металлодетектор, хотя принцип работы у него был совсем другой.

Медленно водя его с головы до ног, парень глядел на датчик, следя за движением эктила – электронной крови. Одного из революционных веществ, открытых человечеством, наряду с платиной, галлием и, конечно, эктофтором. Именно благодаря этой так называемой крови функционировали все роботы на планете. Убедившись в отсутствии внутренних утечек, Дэмиан произнёс:

– Прекрасно! Повреждений нет, но чтобы убедиться, что нет изменений в системе, проведи, пожалуйста, диагностику.

– Хорошо, – слегка кивнув, ответила Эма.

Прикрыв глаза, она несколько раз вздохнула и произнесла:

– Система. Провести диагностику.

Секунда, и Эма добавила:

– Повреждений системы не обнаружено.

– Вот и прекрасно, – ответил парень, улыбаясь. Глядя на неё, он хотел было спросить кое-что, как вдруг в мастерскую заглянул Дрейк, быстро произнеся:

– Дэми, прячь Эму. Снаружи приближается стража.

– Я понял, – быстро ответил Дэмиан и, схватив Эму, которая, увидев Дрейка, вновь сжалась, словно маленький котёнок в клубок, потянул за собой, направляясь в кладовку.

Быстро зайдя внутрь, Дэмиан посадил Эму на одну из бочек, а сам осторожно выглянул наружу. Выйдя в коридор, парень остановился у входа, спрятавшись за углом и прислушиваясь к каждому слову.

Через несколько секунд дверь магазина приоткрылась, впуская внутрь двух стражей. Это были обычные люди с встроенными в них технологическими протезами, что делало их более похожими на андроидов. Изначально они должны были стать первой линией обороны города, но после разлома стали стражами порядка, отправившись на улицы города для патрулирования. Благодаря встроенному в них различному оружию, от клинков до огнестрельного, их сила спокойно могла сравниться с красноглазыми, представляющими второй уровень опасности. А группа стражей была способна уничтожить даже тень. Зная это, приход стражей в лавку Дрейка выглядел ещё подозрительнее.

«Что они забыли здесь?» – думал парень, стоя в тени.

– Господа, стражи, – уважительно поприветствовал гостей Дрейк. – Что вас сегодня привело ко мне в магазин?

– Здравствуй, Дрейк, – ответил один из стражей, очевидно знающий хозяина. Хоть это и не удивительно, ведь пусть магазин был не особо большим, здесь всегда можно было найти необходимые детали или устройства. Многие лично обращались к нему за починкой. Второй стоял молча, видимо ожидая команды от товарища.

– Слышал о корабле, прибывшем в порт, сегодняшней ночью? – продолжил первый.

«В порту?» – мысленно подумал Дэмиан, услышав о нём.

– Нет, а что? – удивлённо произнёс Дрейк, не понимая, к чему тот ведёт. – Если им нужен механик, я, конечно, могу помочь, но присоединяться к их команде не стану. У меня уже есть магазин, и я пока не намерен менять место работы.

– Нет, что ты. Отрицательно помахал руками страж. – Да и город никак не может потерять механика такого уровня.

– Тогда зачем вы здесь?

– Этот корабль предназначен для перевозки крайне ценного груза, – начал объяснять первый. – Но так вышло, что часть товара исчезла.

– Пропала? Его что, украли? – недоумённо произнёс Дрейк.

– Можно сказать и так, – ответил страж. – Мы считаем, что какая-то местная банда, проникнув на корабль, когда он пришвартовался, похитила часть груза. Нам поручено его вернуть, ведь товар, находящийся там, крайне ценен не только для владельца, но и для города.

– И что это за груз такой, что ради него так рискуют? – подозрительно сощурившись, спросил Дрейк.

– Высокотехнологические андроиды, – не моргнув глазом, спокойно ответил первый.

«Андроиды? Неужто они говорят о Эме?»

– Так при чём здесь я? – всё так же не понимая, спросил Дрейк. – Неужто вы думаете, что в этом замешан я?

– Нет, что ты, ни в коем случае, – притворно улыбнувшись, ответил страж. – Так вышло, что в андроида был вживлён отслеживающий чип, и потому мы лишь хотим, чтобы ты предупредил нас, если к тебе вдруг заявится кто-то, желающий избавиться от него.

«Чип?!» – ужаснулся Дэмиан, выпучив глаза от страха, что в любую секунду они могут узнать, где находится Эма. Разрываясь между желанием в тот же момент рвануть к девушке по скорее сбежать с ней, или остаться, чтобы не привлечь излишнего внимания, парень никак не мог решить, что ему делать, но в конечном итоге оставался на месте, продолжив слушать.

– С чего вы думаете, что они решат заявиться ко мне, где в любую секунду можно нарваться на вас? – спросил Дрейк, никак не отреагировав на новость и сохраняя лицо.

– Просто у них нет другого выбора, – пожав плечами, ответил первый. – Ведь уже на рассвете мы получим данные с маячков о их местоположении, а сбежать из города без нашего ведома им не удастся.

– Вот как, – задумчиво произнёс Дрейк, мысленно соглашаясь с их выводами. – Я всё понял.

– Вот и прекрасно, – хлопнув в ладоши, ответил страж и, пожав руку Дрейку, вышел вон. Второй, так и не проронив ни слова, последовал за ним, прикрыв за собой дверь.

Продолжив стоять на месте ещё пару минут, Дрейк, вздохнув, не оборачиваясь, произнёс:

– Дэми, ты слышал их? Если хочешь уберечь её, нужно срочно извлечь чип.

– Но как это сделать? – выйдя из тени коридора, спросил Дэмиан. – Мы даже не знаем, где именно он находится. Даже система диагностики Эмы не смогла найти его.

Развернувшись к нему, Дрейк заметил как в его глазах появились страх и отчаяние. В этот момент парень совершенно не знал, что делать.

– Значит, прежде нужно определить, где он находится, – успокаивающе ответил Дрейк, глядя на его состояние. – Пока отведи её в мастерскую, а я возьму свои инструменты из комнаты и приду туда.

– Хорошо, – облегчённо кивнул Дэмиан и, развернувшись, направился в кладовку за Эмой. Забежав внутрь, Дэмиан вновь схватил Эму за руку и, ничего не объясняя, потянул за собой обратно в мастерскую.

Тем временем Дрейк поднялся к себе в комнату, которая находилась на втором этаже, и, подойдя к шкафу с одеждой, открыл его, начав копаться.

Выбросив лежащие там вещи на пол, Дрейк достал небольшую картонную коробку с его личными инструментами, лежавшими внизу, и, стиснув зубы, взял её подмышку, отправившись вниз.

– Готовы? – спросил Дрейк, входя в мастерскую.

– Да-а, – слегка заикаясь, ответил Дэмиан, держа за руку Эму и пытаясь её успокоить.Девушка лежала неподвижно, словно совершенно не опасаясь ожидающей её процедуры. Но в глазах, направленных на парня, было видно напряжение. Казалось, она больше переживала за него, чем за себя.

– Не бойся так, – ответил Дрейк, видя это. – Я постараюсь сделать всё быстро.

– Я знаю, – глядя ему в глаза, ответил парень.

– Хорошо, тогда начнём, – произнёс Дрейк и подошёл к Эме, начав присоединять к ней всякие электроды.

Дэмиан тем временем вышел из мастерской, прекрасно зная о нежелании Дрейка, чтобы кто-то наблюдал за его работой. Каждый посторонний отвлекал его внимание, которое в данной процедуре требовалось как никогда.

С другой стороны, Дэмиан и сам не горел желанием видеть происходящее внутри, пусть он и делал вид, будто делает это лишь ради друга. Процедура поиска чего-то неизвестного, не найденного даже системой, напоминала вскрытие человеческого черепа.

Один неверный надрез, одно неверное движение, и система поджарит мозги андроида, и это кажется не самым плохим вариантом. А также есть малый, но шанс, что она посчитает каждого влезшего вредителем, и тогда в действие будет введён код самозащиты. Андроид взбесится, и его уже будет невозможно остановить. В таком состоянии их сила увеличивается многократно, а тело создаёт новую оболочку в десятки раз крепче исходной. Конечно, всё это лишь временно, но даже в течение этих нескольких минут он будет способен разорвать небольшую группу готовых к бою бойцов в лучшей, какая только существует в этом мире броне. Поэтому Дэмиан и вышел – он не хотел видеть Эму в таком состоянии, понимая, насколько больно ему будет.

Час спустя. Время текло медленно, и пару раз парень даже порывался ворваться в мастерскую, искренне переживая за Эму, но останавливался, стоило ему схватиться за ручку двери.

«Всё будет хорошо», – думал Дэмиан, держа её, так и не решаясь повернуть.

А ещё через полчаса наружу вышел уставший Дрейк. Его дыхание было неровным, а на лбу проступил пот. Потирая глаза, он присел на пол, оперевшись о стену. Глядя на Дрейка, парень боялся задать вопрос, заранее предполагая ответ – прекрасно понимал, что всё плохо. Когда-то он уже видел его в таком состоянии, гласящем о серьёзных проблемах.

– Всё так плохо? – наконец-то пересилив себя, спросил Дэмиан.

Подняв взгляд, Дрейк сначала несколько минут лишь молча смотрел на парня, будто бы не решаясь на что-то.

– Да к чёрту, – выдохнув, бросил Дрейк.

Поднявшись на ноги, он положил на плечо Дэмиана руку, произнеся:

– К сожалению, отключить маячок не удалось, но мне удалось определить модель.

– Так ты знаешь, как его обезвредить? – с надеждой в голосе произнёс парень.

– Да, – ответил Дрейк, на мгновение сжав губы. – Это возможно сделать лишь с помощью дистанционного пульта.

– Консоль? Но где… – не договорил Дэмиан, тут же поняв, к чему он ведёт.

– Советую идти ночью, по крайней мере, будешь не так заметен для дронов, – неожиданно произнёс Дрейк.

Дэмиан поднял на него удивлённый взгляд, явно не ожидая такой реакции.

– Будто бы не очевидно, что ты планируешь делать? – ответил Дрейк, пожав плечами. – И раз тебя мне не остановить, я постараюсь подготовить тебя.

– Спасибо, Дрейк. Дэмиан благодарно кивнул.

– Ладно пойдём, до ночи нужно сделать ещё множество дел.

Так и вышло. Следующие часы парень провёл за подготовкой. Для начала раскрыв карту порта, где сейчас стоял корабль, Дрейк вместе с Дэмианом изучили все возможные входы, а также выходы на случай скорого бегства.

Закончив с обсуждениями, Дрейк начал подбирать необходимое снаряжение, а Дэмиан отправился в ванную, чтобы починить свою одежду.

Забрав всё, он поднялся на второй этаж и зашёл в комнату, отданную ему Дрейком в качестве его собственной мастерской. Это была небольшая комната в форме прямоугольника три на четыре метра с одним окном напротив двери.

Ранее пустая комната теперь была наполнена множеством полезных вещей.

Прежде всего здесь стояли три стола, каждый из которых предназначался для своего дела: швейный для починки одежды, механический для изучения разного рода техники и, конечно, научный, на полке рядом с которым лежали разные учебники.

А в дальнем правом углу стоял шкаф, где находился сундук, похожий на тот, что стоял на чердаке театра.

Присев за швейный стол, парень достал из внутреннего ящика иголку с нитками и уже собирался начать заштопывать дырки, как вдруг в комнату заглянула Эма, уже восстановившая вскрытую оболочку, и скромно попросила позволить ей помочь.

Решив не отказываться от помощи, Дэмиан, кивнув, вручил ей набор для шитья и, встав со стула, уступил место. К его удивлению, Эма ловко обращалась с иглой, с лёгкостью убирая дырки одну за другой. Её руки двигались так быстро, что казалось, она была рождена для этого.

«Может быть, её модель разработали спецзаказом для какого-нибудь ателье?» – подумал парень. Наблюдая за её работой, Дэмиан неожиданно понял, что никак не может оторвать взгляда.

Встряхнув головой, парень попытался привести себя в чувство. «Пусть времени до вылазки предостаточно, тратить его попусту не следует», – подумал Дэмиан и сел за соседний стол, решив немного по экспериментировать.

Прежде, сталкиваясь с контрабандистами, он не вступал с ними в драку, предпочитая действовать тихо и скрытно. Но вылазка на охраняемый корабль предполагала драку не только с существами из иного мира, но и с охранными ботами, и справиться с ними будет уже не так просто.

«Надо бы придумать, как их, если не обезвредить, то хотя бы остановить на время», – подумал парень, вывалив на стол содержимое картонной коробки, стоящей на нём.

Каждый раз, возвращаясь с вылазки, он складывал туда всякий электронный мусор, по типу обрывков проводов, микросхем из старых приборов и устройств, а также транзисторы, резисторы и многое другое.

– Нужно сделать что-то наподобие наверное, электрошокера, – решил Дэмиан. – Помню, что читал о подобном в какой-то книжке, вот только в какой?

– Хорошо, что мне нужно? – закусив губу, прошептал парень.

Пара электродов, рабочие батареи и, конечно, провода. Открыв верхний ящик стола, он достал оттуда несколько ещё живых батареек и, скрепив их вместе чёрной изолентой, припаял к ним пару проводов. Дальше, порыскав в вываленной горке, Дэмиан нашёл рабочий конденсатор и прикрепил его к проводам, повысив выходной ток. Соорудив подобие корпуса, парень припаял последние провода к электродам и подсоединил переключатель, чтобы случайно не ударить самого себя.

Проверив ещё раз все соединения, он с улыбкой взглянул на шокер перед собой. Глядя на него, Дэмиан нажал на переключатель, а следом послышался треск, и из щелей пошёл дым.

«Чёрт», – мысленно выругался парень, начав заново. На этот раз решив сменить конденсатор на более слабый. Но и второй вариант провалился. В следующий раз Дэмиан решил заменить материал проводов, полагая, что они попросту не выдерживают мощности. Провал. С каждой ошибкой парень заменял какую-нибудь деталь или менял схему соединения. В конечном счёте, на девятой или двенадцатой попытке, проверив все соединения, Дэмиан нажал на переключатель, и послышался очередной треск, но уже от тока, бьющегося между электродами.

– Ура! – радостно воскликнул Дэмиан и, подумав, добавил: – Нужно бы только проверить его мощность.

Недолго думая, парень поднёс его к руке, но в ту же секунду шокер был перехвачен Эмой.

– Что ты делаешь? – испуганно произнесла Эма, держа шокер двумя руками. Она уже около часа наблюдала за его работой.

– Упс, извини, не подумал, – виновато произнёс он, поняв, какую глупость чуть не совершил.

– Если решил что-то испытать, не лучше ли это сделать на мне? – предложила Эма. – Всё-таки я робот.

– Нет, так нельзя. Пусть ты и андроид, но всё же живое существо, – возразил Дэмиан. – Я знаю другой способ проверки.

Вновь повернувшись к столу, Дэмиан быстро взял с полки одну из лампочек, прикрепил к ней провод изолентой, поднёс к другому концу шокера и нажал на пуск. Миг, и яркая вспышка озарила комнату.

– Ток есть, – заключил парень и, взяв вольтметр, измерил напряжение, произнеся: – Вполне неплохо, надеюсь, его хватит, чтобы обезвредить бота.

– Насколько я знаю, такой энергии хватит на несколько ботов среднего уровня защиты или на десять низкого, – ответила Эма, увидев значение.

– Тогда нужно сделать их как можно больше, – произнёс Дэмиан и хотел было приступить к работе, как вдруг со стороны двери раздался голос:

– Уже поздно.

Услышав голос, ребята одновременно обернулись.

– Пора выдвигаться, – произнёс стоящий на пороге Дрейк, держа в руках рюкзак с необходимым, по его мнению, содержимым для вылазки.

– Хорошо, – кивнул Дэмиан и, встав из-за стола, направился на выход.

Переодевшись в зашитую Эмой одежду и повесив рюкзак на плечи, он поднялся на чердак.

Приоткрыв окно, парень вылез на крышу и взглянул на город, который уже начинал преображаться. Ведь где-то там, в лабиринте тёмных переулков, уже во всю выползала нечесть, жаждущая разорвать каждого на своём пути.

Глубоко вздохнув, Дэмиан почувствовал едкий запах ржавчины, появляющийся с заходом солнца. Ещё одно «спасибо» Разлому, что так любезно предоставил все эти прелести.

– Готова? – перевёл взгляд парень.

Эма, твёрдо решившая отправиться вместе с ним, молча кивнула, готовясь к забегу.

И хоть он и не горел желанием брать её с собой, пытаясь объяснить, насколько может быть опасна эта вылазка, она наотрез отказалась оставаться в магазине.

– Вперёд, – бросил Дэмиан и сорвался с места, перепрыгнув на соседнюю крышу.

Эма последовала за ним. Из-за отсутствия опыта все её движения казались неуклюжими и ошибочными, но, приземлившись, она всё же сумела удержать равновесие, не издав ни звука.

Одобрительно кивнув, он продолжил свой бег по крышам, отлично зная их сегодняшний маршрут.

Они двигались бесшумно, стараясь не привлекать излишнего внимания, помня о всех тех ужасах, таящихся во тьме. Каждый шорох, каждая тень казались угрозой, заставляя напряжённо вслушиваться и всматриваться в окружающее.

Добравшись через несколько минут до офисной многоэтажки, прежде вечно шумной, но теперь замершей в безмолвном молчании, Дэмиан остановился, подняв руку. Эма, заметив команду, встала рядом, тяжело дыша, но не произнеся ни слова.

– Там, – прошептал парень, указывая рукой на небольшой пролом в стене этажом ниже. Проводив взглядом в нужном направлении, Эма заметила необходимую дыру в полуразрушенном здании.

– Готова? – прошептал Дэмиан, сосредоточенно глядя на свою спутницу и ожидая ответа. Дождавшись кивка, короткого и решительного, он, глубоко вздохнув, разбежался и прыгнул в щель. Тьма мгновенно поглотила его тело, словно он нырнул в чернильную реку. Ни звука, ни тени, ни единого признака того, что когда-то здесь кто-то был.

Видя это, Эма на мгновение оцепенела. Неожиданно её сердце что-то кольнуло, а разум заполонило странное чувство, заставившее задыхаться. А следом сердце медленно начала сжимать чья-то холодная рука.

Через секунду из пролома выглянула ладонь, подзывающая следовать за ним, и в тот же миг страх отступил. Эма вновь могла спокойно дышать. Отойдя на небольшое расстояние, она разбежалась, как это делал Дэмиан, и прыжком скользнула в зловещую пасть проёма.

Глава 3. Порт.

Порывшись в рюкзаке, Дэмиан достал пару фонариков, заботливо положенных Дрейком, и вручил один Эме, стоящей рядом. Включив второй, он провёл им по комнате, осматривая помещение. Они оказались в стандартном кабинет любого офисного планктона: стол, стул, небольшой потрёпанный диван у стены и, конечно, пара белых полок, в цвет остального интерьера, хотя сейчас судить о цвете было довольно сложно. Весомый слой пыли, лежащий повсюду, разросшаяся по углам и не только паутина, а также упавшая с потолка побелка кое-где вперемешку с внутренним содержанием стены, сильно портили впечатление.

Именно так теперь выглядел весь город. Убедившись во временной безопасности, Дэмиан, взглянув на Эму, подал знак следовать за ним и медленно направился к выходу, находящемуся в дальнем углу коридора.

Выглянув из комнаты, парень вновь осмотрелся. Пусть он и знал это здание и проходил здесь уже множество раз, в его голове навсегда остался главный урок, преподанный разломом: не страшись неизвестного, бойся знакомого. Он стоит достаточно близко, чтобы воткнуть тебе нож в спину. Мало кто из людей сразу осознал смысл этих слов, продолжая слепо доверять, а когда пришло понимание, оказалось уже поздно. Конечно, Дэмиан не сильно отличался от них, но всё же, бродя по городу, он старался придерживаться этого золотого правила, родившегося в мире.

Не заметив никакого движения, парень вышел в коридор. Эма следовала за ним, практически идя нога в ногу. Так, медленно двигаясь и оглядывая каждый сантиметр перед собой, ребята направились к дальнему углу в кабинете с висящей на одном шурупе табличкой с надписью «бухгалтерия». Именно там находился ещё один пролом, через который можно было спокойно перебраться на другую сторону.

– Почти добрались, – прошептал Дэмиан через плечо, как вдруг сзади вдалеке прозвучал скрип пола.

Поначалу парень не обратил на это особого внимания, решив, что ему послышалось, но тут звук повторился, а за ним послышалось чьё-то тяжёлое дыхание, словно у дикого зверя после длительного забега.

Подняв ладонь, зажатую в кулаке, Дэмиан обернулся и, осторожно направив свет фонаря за спину Эмы вглубь коридора, вгляделся. Ничего. Фонарик никак не хотел доставать до владельца дыхания, на половине пути поглотившись тьмой. Тем временем скрип продолжался, всё приближаясь к ним. Дэмиан ждал, пока его хозяин наконец-то покажется. Что оказалось крайне мучительно: пусть и прошло всего несколько секунд, для него каждая из них длилась словно вечность.

Эма также оставалась на месте, ожидая очередной команды, даже не поворачиваясь назад. Благо ждать оказалось недолго: уже через несколько секунд на свет фонаря вышел он. Тот, кого в мире прозвали красноглазым. Так назвали ту немногочисленную группу людей, по какой-то причине подвергшуюся вирусу, так сильно изменившему роботов. Им подарили разум, а тем несчастным лишь страдания. Проникнув в их мозг, он окончательно и бесповоротно свёл их с ума, превратив из высшей точки эволюции «homo sapiens» в дикого зверя, ведомого яростью и жаждущего лишь вкусить свежайшую плоть. Кто-то по незнанию называл их зомби, и это было серьёзной ошибкой, стоившей множеству людей жизней. Не стоило недооценивать их. Отбросив все эмоции и заменив их лишь яростью, они не перестали мыслить, просто теперь все их действия направлялись на исполнение возникшего желания. Внешне они изменились сильно. Кожа почернела и стала крепче, вместо ногтей красовались когти значительного размера, а их высохшее лицо с горящими алыми глазами внушало страх и ужас каждому, кто смотрел на них.

– «Что же делать?» – судорожно размышлял Дэмиан, пытаясь придумать план, пока красноглазый медленно направлялся в их сторону, шаркая по полу когтями.

По неизвестной причине он не успел заметить их, продолжая идти по коридору. Переведя взгляд то на Эму, то на их незваного гостя, Дэмиан никак не мог решить, что предпринять. Решить нужно, ведь стоит ему заметить их, и они уже вряд ли выберутся отсюда.

Осторожно сняв рюкзак с плеч, Дэмиан начал рыскать в нём, пытаясь найти что-нибудь, что может отвлечь его, но ничего такого не находилось.

– Как только подам сигнал, как можно быстрее беги в дальнюю комнату, там есть проход наружу, – тихо шептал Дэмиан, решив собственноручно отвлечь красноглазого. – А я пока постараюсь задержать его. Если успеешь выбраться, то спасёшься. Они никогда не выходят на лунный свет.

Договорив, он уже собрался рвануть вперёд, как вдруг Эма крепко схватила его за руку, не отпуская. Бросив взгляд на её лицо, Дэмиан неожиданно заметил появившиеся на нём слёзы. Тихо бегущие по щекам, они падали на пол, разбиваясь вдребезги.

Видя эту картину, парень не знал, что ему делать, понимая, что если он сейчас бросит её, рванув на врага, она, не задумываясь, отправится за ним.

– Всё хорошо, – тихо произнёс Дэмиан, успокаивая девушку и наклонившись к её уху, прошептал: – Доверься мне.

В ответ Эма слегка кивнула, отпуская его руку.

– Вперёд, – едва пошевелив губами, произнёс парень, хлопнув свою спутницу по плечу, давая сигнал, и рванул вперёд. Эма по команде сорвалась с места, побежав в сторону выхода.

«Я должен спастись. Я не могу оставить её», – проговаривал про себя он, приближаясь к красноглазому.

Поравнявшись с ним, Дэмиан выхватил из кармана одну из своих бомб и бросил её себе под ноги, не останавливаясь. Миг, и комнату пронзил резкий звук, мгновенно привлёкший к себе всех обитателей в радиусе двухсот метров и, конечно, самого красноглазого.

Обернувшись на звук, он издал яростный рёв, оглушивший всех. Дэмиан, словно не обращая внимания, в ту же секунду выхватил полицейскую дубинку и, размахнувшись, нанёс удар, целясь точно в голову. У него был лишь один шанс, и он не собирался его упустить.

Удар – успех. Прыжок в бок, рывок вперёд. Сбив красноглазого с ног, Дэмиан нёсся по коридору; он должен успеть забежать в ближайший кабинет, прежде чем тот поднимется. Пусть парень и выиграл немного времени, отвлёк врага на себя, он знал, что стоять на месте сейчас сродни смерти.

Добежав до одного из офисных кабинетов, Дэмиан рванул туда, прикрыв двери и схватившись за край стоящего рядом шкафа, рванул его на себя. Под действием силы стеллаж мгновенно рухнул вниз с жутким грохотом и, кажется, треском досок. «Что уж теперь поделать. Он уже никому не нужен», – подумал Дэмиан, глядя на всё это.

Вслед за грохотом прозвучал истошный рёв.

«Красноглазый идёт», – промелькнуло в голове парня. Он знал, кому принадлежал этот вопль.

Оглядываясь вокруг, Дэмиан пытался найти что-нибудь, что могло бы помочь ему выбраться. Из коридора доносились быстрые, шаркающие по полу когтями шаги. Звук был неровным: то приближался, то отдалялся, словно кто-то или что-то металось в нетерпении. Мурашки побежали по коже, и в воздухе повисло невысказанное ожидание чего-то недоброго.

В этой невыносимой тишине, нарушаемой лишь шарканьем из коридора и дыханием самого Дэмиана, ему казалось, что он слышит, как в его голове судорожно шевелятся извилины, пытаясь придумать план. Но ничего так и не находилось, а время подходило к концу: ещё чуть-чуть, и красноглазый найдёт нужную комнату, и тогда ему уже не спастись. Дэмиан понимал это, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, но в тот же миг, словно по велению господа, на дверь обрушились яростные удары. Металл содрогнулся. Тишина взорвалась, уступив место грубой, животной ярости, рвущейся внутрь.

«Это конец», – решил тут же Дэмиан, прекрасно понимая свои шансы в этом бою.

Тем временем скрип и звон металла всё громче разносились по комнате, отражаясь от стен, которые также отвечали ему, содрогаясь с каждым ударом. Видя это, Дэмиан неожиданно вспомнил слова, когда-то произнесённые Дрейком, после того как парень вернулся к нему с одной из вылазок. Тогда он оказался в западне, выбравшись оттуда лишь чудом, благодаря проходящим рядом стражам.

«Запомни, Дэми, – присев рядом с лежащим на кровати парнем, начал Дрейк. – Нет такой ситуации, из которой нельзя выбраться. Выбор есть всегда, и иногда он заключается в том, чтобы не искать выход, а создать новый».

Конечно, парень понимал, что тогда Дрейк говорил совсем не об этом, но в данный момент ничего другого в его голову не пришло. Скинув рюкзак, Дэмиан начал рыскать в нём, вынимая всё взрывоопасное. Разложив предметы на столе, парень начал соединять их, обматывая изолентой, но пальцы никак не хотели слушаться. Каждую секунду из-за спины доносилось напоминание, заставляющее его сердце биться всё быстрее. Казалось, что оно, не выдержав напряжения, взорвётся, словно воздушный шарик. Пытаясь хоть как-то успокоить его, Дэмиан пытался переключить сознание на что-нибудь другое, и ему это удалось. Глубоко вздохнув, прикрыв глаза, парень лишь шевелил губами и что-то произнёс неслышно ни для кого, кроме него. Всё произошло за доли секунды, но стоило сделать это, как дыхание выровнялось, а сердце забилось в нужном темпе. Медленно открыв глаза, Дэмиан схватил ближайшие устройства, продолжив соединять их. Его взгляд вновь был сосредоточенным и уверенным, а близость смерти уже не мелькала перед глазами. Закончив возиться со скреплением, парень рванул к стене и быстро заложил заряд. Времени оставалось катастрофически мало. Отпрыгнув назад, Дэмиан, не раздумывая, нажал на кнопку пульта.

Прогремел оглушительный взрыв, комната мгновенно наполнилась едким дымом. На мгновение в голове Дэмиана мелькнула мысль о спасении, но в тот же момент со стороны двери раздался пронзительный удар, сопровождаемый треском рвущегося металла. А в следующее мгновение комнату заполнил яростный рёв, и красноглазый рванул внутрь.

Дэмиан же, словно по команде, рывком нырнул в образовавшийся после взрыва проём, в последний момент уходя от острых когтей врага. Перекатившись через спину, парень, не сбавляя скорости, побежал вперёд, выбравшись в коридор. Оказавшись там, Дэмиан, не дожидаясь, пока красноглазый рванёт следом, сорвался с места, бегом направляясь к кабинету, куда ранее он отправил Эму. Пробежав несколько метров, сзади прозвучал очередной вопль. Он вздрогнул, чуть не потеряв равновесие, но усилием воли заставил себя не упасть.

«Нужно бежать. Бежать дальше», – повторял про себя парень. Казалось, самое страшное позади, и вот он, заветный выход, всего в шести метрах. Краем глаза Дэмиан заметил движение справа. Что-то летело прямо на него. В тот же миг парень резко остановился, отпрыгнув назад, тем самым пропуская перед собой нечто, что когда-то было животным. Теперь это была лишь тень прежнего существа, искажённая и ожесточённая вирусом, который поразил и людей, и андроидов. Вирус, превращающий всё живое в безумных, кровожадных монстров.

Не дожидаясь, пока оно поднимется, Дэмиан продолжил путь, в несколько рывков преодолев оставшееся расстояние, забежал в очередной офис, освещённый лунным сиянием сквозь дыру напротив двери.

Облегчённо выдохнув, парень подошёл к проёму и, высунув голову, перевёл взгляд на переминающуюся с ноги на ногу девушку. Эма стояла на небольшой площадке в нескольких метрах от здания. Увидев парня, в глазах девушки промелькнуло явное облегчение, а на губах появилась радостная улыбка.

Дэмиан хотел было махнуть рукой, чтобы успокоить её, как вдруг услышал позади чей-то дикий рык, мгновенно обернувшись. На пороге стояло то самое существо, что совсем недавно чуть ли не напало на него.

– Чёрт, – вырвалось у Дэмиана, глядя на то, что когда-то было обычной кошкой. Теперь же это больше походило на существо созданное кинематографом. Когда-то с Сарой они часто засиживались у неё допоздна, смотря один ужастик за другим, но сейчас это уже был не какой-то там фильм. Это реальность, и опасность тоже вполне реальна. Сглотнув, Дэмиан вновь попытался придумать план, глядя, как существо медленно приближается, готовясь к очередному прыжку. По её напряжению становилось ясно, что ещё секунда, две – и она сорвётся с места.

Стараясь не двигаться, чтобы лишний раз не провоцировать существо, Дэмиан лишь медленно завёл руку за спину, обхватив рукоять небольшого ножа.

Время вновь словно замедлило свой ход, и казалось, что прошла уже целая вечность в ожидании чего-то, что могло хоть как-то ускорить его. Не в силах больше терпеть, Дэмиан бросился в атаку на чудовище. Тварь, словно только этого и ждала, ответила мгновенно. Одним длинным, стремительным прыжком она преодолела расстояние, разделявшее их, и уже была готова вонзить свои когти в плоть парня. Но в тот же миг Дэмиан сделал шаг вбок, уходя от удара, вновь пропуская существо мимо себя. Пролетев дальше, каким-то чудом ему удалось затормозить, не выпав из окна. Развернувшись на самом краю, оно, казалось, собралось снова рвануть вперед. Но в ту же секунду Дэмиан, разбежавшись, выпрыгнул наружу, сбивая существо на лету. Сам он, пролетев несколько метров, приземлился на соседнюю крышу, в нескольких метрах от Эмы.

– Дэмиан? С тобой всё хорошо? – её голос прозвучал взволнованно, когда она подбежала к нему.

– Да… – выдохнул он, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Рухнув на спину, он пытался унять бешено колотящееся сердце. Воздуха катастрофически не хватало. Подняв взгляд на склонившуюся над ним Эму, он выдавил из себя:

– Всё хорошо.

Но правда ли это, парень и сам не знал. Мысли метались одна за другой, а перед глазами раз за разом всплывали последние события: встреча с красноглазым, бегство, западня, чудесное спасение. Вновь бегство, встреча с чужим, столкновение, прыжок, и вот он наконец-то в безопасности.

– Ааа, – простонал Дэмиан, схватившись за бок, стоило только попытаться подняться, как он мигом упал обратно.

– Похоже, не совсем, – выдавив из себя улыбку, произнёс парень, боясь напугать Эму. Боль пульсировала, но он хотел казаться сильнее, чем был на самом деле.

– Что такое? – взволнованно спросила девушка, мгновенно переведя взгляд на его бок. Она внимательно осмотрела его, и к её облегчению рана не кровоточила. Но по выражению лица Дэмиана было ясно, что ему очень больно.

– Видимо, рана оказалась серьёзнее, чем я думал, – прохрипел парень, пытаясь говорить ровно, но голос предательски дрожал, выдавая его. Продолжая держаться за бок, он глубоко дышал, стараясь успокоить ноющую боль.

– Прошу, убери руку, я осмотрю тебя, – произнесла Эма дрожащим от волнения голосом.

Встретившись с её взглядом, Дэмиан увидел все волнения и переживания о нём, но, несмотря на это, голос Эмы прозвучал твердо и уверенно. Её тон без слов говорил: «Я знаю, что делаю». И, видя это, парень, доверившись, убрал руку, давая свободу действия.

Эма, ведомая лишь ей одной понятной силой, быстро приподняла его серую рубашку, открывая раненый бок. Все её движения были лёгкими, почти невесомыми, но в то же время исполненными  уверенности, словно она точно знала, что нужно делать.

Пару раз моргнув, радужка Эмы засветилась жёлтым цветом.

– «Орлиный взгляд?» – пронеслось в голове у парня. Он тут же вспомнил рассказы Дрейка и его вечные лекции о технологиях, разрабатываемых в компании «Эфтелмик Нейм». Но откуда он у Эмы? Да и зачем?

– «Я думал, она андроид домашнего типа, теперь же это кажется просто глупостью, – рассуждал Дэмиан. – Не может быть, чтобы робот такого рода был оснащён передовой технологией, созданной специально для армии, предназначенной для проведения сложных операций в кратчайшие сроки и в любых условиях».

Эма, тем временем оценив рану, нахмурилась. Кровь не сочилась, но, судя по потемнению кожи, дело было хуже, чем казалось на первый взгляд. Внешний слой зажил, а внутренние повреждения вновь открылись. Требовалось срочное вмешательство. Быстро порывшись в рюкзаке парня, Эма нашла небольшой ножик и, поднеся его к левой руке, обеззаразила лезвие. Бросив короткий взгляд на парня, девушка, слабо улыбнувшись, кивнула, стараясь успокоить своего пациента. В его глазах читался страх, но он тоже улыбнулся в ответ, пытаясь поддержать её. Этот слабый жест придал Эме сил. Она, глубоко вдохнув несколько раз и собравшись с духом, приступила к работе. Отступать уже было поздно.

Поднеся лезвие к боку, Эма на мгновение дрогнула, но, взяв себя в руки, провела лезвием, оставив на коже неглубокий надрез. Осторожно раздвинув образовавшуюся щель, девушка внимательно осмотрела внутренности, пытаясь оценить возможные повреждения.

Дэмиан, тем временем сжав зубы и стараясь не двигаться, сдерживал стон. Боль была невыносимой, пронзая его насквозь и прожигая изнутри. Но он знал, что если сейчас покажет хотя бы толику сомнения или страха, Эме это лишь навредит. Собрав в себе все силы, Дэмиан, прикрыв глаза, попытался отключить сознание, перенести его в другое место.

– Ааа, – не сдержавшись, простонал парень от резкой пронзительной боли. Открыв глаза, Дэмиан попытался сосредоточить взгляд и перевёл его на свой бок. Эма же, словно не расслышав его вскрика, продолжала работу.

Дэмиан не понимал, что именно она делает, но заметил лёгкий пар, поднимающийся от его тела.

– Я прижгла место кровотечения, остановив кровь, теперь всё будет хорошо, – не отвлекаясь от операции, бросила Эма. В этот раз её голос звучал тверже. В нём не было прежнего волнения или переживания, казалось, она сосредоточилась на ране, полностью отрешившись от внешнего мира.

Видя это, Дэмиан почувствовал явное облегчение и спокойствие. Напряжение, сковывавшее его, мгновенно стало отступать, давая ему вздохнуть.

Эма, тем временем закончив с обработкой раны, стянула края кожи и, зафиксировав их, наложила несколько точных швов. Удовлетворительно кивнув своей работе и искренне радуясь, она отложила иглу и нить. Не желая на этом останавливаться, Эма хотела наложить повязку, чтобы свежий порез зажил намного быстрее, но стоило ей приступить, как она удивлённо округлила глаза. По какой-то причине края раны практически на глазах заживали. Кожа стягивалась, словно чья-то невидимая рука зашивала её.

– Что такое? – спросил Дэмиан, заметив её удивлённый взгляд.

– Нет, ничего, – кратко ответила Эма, напоследок обеззаразив всё вокруг раны, и убрала весь инструмент обратно в рюкзак.

– Теперь всё хорошо, – подняв взгляд, с улыбкой произнесла девушка.

– Спасибо, – облегчённо ответил Дэмиан и прикрыл глаза, отдыхая. Его дыхание выровнялось, а пульс пришёл в норму.

Немного отдохнув, Дэмиан вновь приподнялся, одной рукой держась за бок, а другой опираясь на вставшую с боку Эму. Рана вновь заныла, но уже не с прежней болью. С каждой секундой всё больше утихая, в конечном итоге полностью сошла на нет.

– А ты, оказывается, прирождённый врач, – с улыбкой кивнул Дэмиан, вытягиваясь в полный рост и слегка разминаясь.

– Честно говоря, я и сама не ожидала, – потупив взгляд, скромно произнесла Эма. Она не знала откуда, но в её голове словно сами по себе всплывали знания о том, что и как делать.

Инструкции, чёткие и ясные, проносились в сознании, как будто кто-то другой точно диктовал каждое действие.

Через полчаса ребята продолжили свой путь. Дальнейший путь был намного безопаснее, а потому, не очень беспокоясь, они двигались довольно быстро, особо не прячась и не оглядываясь вокруг. Спустя минут сорок ребята уже стояли на крыше одного из заброшенных складов и вглядывались вдаль, внимательно рассматривая стоящий в причале корабль.

– Это он? – спросил Дэмиан, изучая порт и пришвартованное в нём судно.

– Да-а, – тихо подтвердила Эма, не отрывая своего взгляда от корабля. Её голос вновь звучал приглушённо, а костяшки сжатых рук побелели от напряжения.

Глядя на это, парень еле сдерживался, чтобы не сорваться с места и не обнять её, но понимал, что сейчас это будет неуместно. Сначала дело. Они и так уже потеряли достаточно времени. Но даже понимая это, он всё равно никак не мог отделаться от жгучей обиды за всю ту грусть и печаль, скрывающуюся внутри неё.

Эма, казалось, не замечала его сочувственного взгляда, продолжая внимательно вглядываться вдаль, словно пытаясь разглядеть в очертаниях корабля что-то, что было видно только ей.

Глубоко вздохнув, Дэмиан с большим трудом перевёл свой взор на гавань. Обычная, в общем-то, картина: причалы, рассчитанные на множество судов. При свете дня вид этих кранов-великанов, стоящих рядом и тянущихся к небу, ровные ряды контейнеров, словно гигантские кубики Лего, успокаивал его. Но сейчас, в сумерках, всё это казалось зловещим и угрожающим.

Казалось, что надежда, ещё где-то тлеющая в душе, с каждой секундой всё больше сгорала, оставляя после себя лишь пустоту. Даже привычный гул работающих двигателей и крики чаек казались какофонией, усиливающей его внутреннее смятение. Что-то изменилось, и теперь больше никогда не станет прежним.

Размышления Дэмиана прервало осторожное касание справа. Переведя взгляд, парень с удивлением обнаружил, что его руку заботливо покрывает чья-то ладонь. Эма не смотрела на него, продолжая всматриваться вдаль.

Чувствуя её близость, груз, тянувший его вниз, мгновенно спал. Конечно, проблемы никуда не исчезли, постоянно напоминая о себе, но её тихая поддержка придавала ему силы смотреть вперёд. Он не знал, что сказать, да и нужно ли что-то говорить? Иногда простое присутствие значило больше тысячи слов.

Облегчённо вздохнув, Дэмиан продолжил изучать порт, рассматривая возможные входы и выходы. К его сожалению, корабль, стоящий в причале, оказался типа AL-5. Модель судна, прославленная на весь мир своей вместительностью, прочностью и, конечно, прекрасной охранной системой последнего поколения. Но это была не единственная проблема. Несмотря на охрану, ходящую вдоль палубы, на суше порт патрулировала стража.

«Что же делать?» – думал Дэмиан, пытаясь составить план, который никак не хотел появляться.

– Дэмиан, – прервав тишину, произнесла Эма. Тихо, но настойчиво.

– Что случилось? – спросил Дэмиан и, увидев настороженный взгляд девушки, проследил за ним. Оказалось, он был направлен в правый край причала. Стараясь понять, что именно обеспокоило Эму, Дэмиан присмотрелся. Сначала он никак не мог найти причину беспокойства, но уже спустя полминуты парень заметил крадущуюся в ночи тень.

«Похоже, не только мы решили навестить сегодня хозяев», – промелькнуло у Дэмиана.

Неизвестный быстро приближался к кораблю, и казалось, что ещё немного, и ему удастся проникнуть на него. Не успел Дэмиан порадоваться за него, как Эма, потянув за рукав, перевела его взгляд чуть левее. Стоило приглядеться, как парню стало ясно, что именно имела в виду девушка.

С противоположной стороны к неизвестному приближался один из стражников, а справа летел дрон, готовый засечь его в любую секунду. Нужно срочно что-то сделать, но время на размышление практически вышло.

Недолго думая, Дэмиан рывком поднялся на ноги, отходя назад на несколько шагов. Справа Эма коснулась его руки своими нежными пальцами. Она прекрасно понимала, что именно он собирается делать.

Встретившись с ней взглядом, Дэмиан, поджав губы, кратко кивнул, словно прося прощения, и, не дожидаясь её ответа, рванул вперёд. От неожиданности Эма выпустила ткань рукава из рук и отпрянула на шаг назад.

Одним рывком приблизившись к каменному парапету, Дэмиан перепрыгнул через него и схватился за водосточную трубу, заскользив вниз. Через несколько секунд, спустившись словно на лифте, парень уже стоял на твёрдой земле и внимательно вглядывался во тьму. Присев, надеясь не выдать себя раньше времени, Дэмиан прислушался. И лишь сейчас он осознал, насколько его порыв был глупым. Он пошёл один посреди ночи с плохой видимостью, где на него могут напасть не только стражи, но и бродячие, красноглазые, да и простые обыкновенные головорезы. Но отступать уже поздно; пусть он и не знал неизвестного, бросать его на произвол судьбы парень не желал.

Время же, словно бушующая река, стремительно утекало, не давая возможности на размышления.

Скинув с плеч рюкзак, Дэмиан достал небольшой портативный телефон, который отыскал в груде мусора, а позже Дрейк помог его починить и связаться с Эмой. Торопясь рассказывать план, придуманный на ходу, Дэмиан перемахнул через дорогу, стараясь не попадать под лучи прожекторов от корабля. Он должен был поспешить, ведь если ему не удастся приблизиться к неизвестному до того, как Эма запустит ракету, всё пропало.

Быстро перебирая ногами, Дэмиан двигался на полусогнутых. Перебравшись в несколько рывков на другую сторону, парень нырнул в ближайшие кусты, затаившись. Дрон находился совсем близко и уже был готов засечь его, а потому, не долго думая, Дэмиан, достав телефон, нажал на кнопку, подавая сигнал Эме. Миг, и в ночной тишине прогремел взрыв.

– Бабах!

Небо озарил яркий свет от фейерверка, добытого в одном из магазинов. Не дожидаясь пока отвлечённая взрывом стража продолжит патрулирование, Дэмиан сорвался с места. За несколько рывков, приблизившись к неизвестному, парень резко схватил его за руку и, не давая опомниться, столкнул его в воду, прыгая следом.

Вынырнув на поверхность, парень зажал ему рот, не давая кричать, и другой рукой указал на цепь якоря. Мгновенно всё поняв, незнакомец кивнул и поплыл в его сторону. Дэмиан последовал за ним.

Добравшись до цепи, ребята начали карабкаться вверх, пока не достигли небольшого круглого отверстия. Протиснувшись внутрь, они оказались на нижней палубе корабля. Вокруг царил хаос: повсюду валялись ящики, мешки и прочий хлам. Очевидно, это место служило складом.

Оба, тяжело дыша, присели на холодный пол, прислонившись спиной к деревянным ящикам. Немного отдохнув, парень посмотрел на своего невольного спутника и, протянув руку, произнёс:

– Будем знакомы, меня зовут Дэмиан.