Тьма ближе, чем кажется

Глава 1. Тьма ближе, чем ты думаешь.

Прошло уже два года с момента гибели моих родителей в авиакатастрофе. Они должны были вернуться из очередного отпуска, который они решили провести в Марокко, на берегах атлантического океана. Они четыре раза в год летали в разные страны, придерживаясь правила, как его называла мама «живых денег», которое говорило о том, что половина заработанных средств должна быть потрачена на заслуженный отдых. Но на этот раз они отправились в бессрочное путешествие. Никто не предполагал, что их самолёт был не исправен, но официальная информация, из-за которой он упал, не успев набрать высоту был отказ двух двигателей.

После очередного длительного лета и кучи выпускных экзаменов, в определённый момент в жизни каждого подростка наступает пора, когда необходимо определиться чем ты хочешь заниматься и предстоит сделать выбор относительно места куда ты будешь поступать. Для каждого ребёнка это волнительный от которого будет зависеть его ближайшее будущее. Родители указывают тебе на то, кем они хотят тебя видеть, интересуются как планируешь прожить свой следующий этап в жизни, и одновременно намекают на то, что пора становиться самостоятельным, а также сваливать из родительского дома. Но этих разговоров я смог избежать, не по своей вине.

Утро. За окном позднее лето. Начало Августа. Я отдыхаю от прошедшей вечеринки по поводу окончания школьной жизни. Ничего не предвещало беды, как вдруг, неожиданное движение в моём кармане заставило проснуться, и лицезреть как кто-то в него пытается залезть. Тяжелые веки неохотно открывались и закрывались. Спустя несколько секунд, приоткрыв глаз, я улицезрел соседского кота, пытавшегося достать своим языком до пятна от рыбы на моих штанах, которое я получил во время праздничного застолья в местном ресторане.

Место, куда нас отправили родители было непримечательным. Внешний вид соответствовал стилю города. Двухэтажное здание с тремя залами внутри. Каждый из залов был сделан под определённую категорию людей. Самый большой был рассчитан на более взрослую аудиторию, которая приходит сюда ради того, чтобы выпить, расслабиться и подцепить кого-то. Малый зал представлял собой некую молодёжную комнату, обставленную в минималистском стиле, с большим открытым пространством, выделенным для развлечений. Эту комнату обычно снимали взрослые для проведения выпускных или дней рождений детей. Это место пользовалось популярностью в городе, поэтому места бронировали обычно за несколько недель. И третий зал, находившийся на крыше лофт, это такая зона отдыха, для семейных пар и любителей понаблюдать за людьми и ночным небом, вход на которую никак не был органичен.

После недлительной паузы я попытался встать с дивана. Поднявшись, я чувствовал невероятно невесомое состояние и остатки витавшего в воздухе алкоголя. Немного постояв голова неспешно включилась, и я смог достаточно быстро добраться до ванной комнаты, находившейся на первом этаже, сбрасывая по пути с себя одежду. Прохладная струя воды скользила по всему телу и окончательно перевела организм в активное состояние, чему свидетельствовало своевременно нахлынувшее возбуждение и дикое желание расслабиться. Для выплеска необузданной энергии мне было достаточно пары минут, после чего я принялся смывать все следы со стены, выключил воду и вылез из душа. Быстрым темпом я вытер оставшиеся капли и обернул полотенце вокруг торса. В зеркале напротив меня отражался слегка худощавый, высокий парень дерзко ухмыляющийся мне в ответ. Вдоволь налюбовавшись своим телом нужно было продолжать приводить себя в порядок. Принявшись чистить зубы, я вдруг вспомнил что нужно закинуть одежду в стирку, пока пятна еще возможно вывести. С щеткой во рту, я собрал грязные вещи и поднялся на второй этаж, на тот момент казавшись мне по бесконечной лестнице, быстро забежал в свою комнату и схватил чистые трусы и майку.

Разбросанные вещи и не застеленная кровать в моей комнате на втором этаже напоминали о том, в какой спешке я собирался на гулянку и с какой нерешительностью перебирал свой гардероб. Соседняя комната, как всегда, была убрана и чиста. Блеск слегка пробивающихся через шторы солнечных лучей отражался от стоящего у противоположной от окна стены зеркального шкафа и наполнял её удивительным летним теплом. Каждый раз, когда кто-то из друзей оставался ночевать в этой комнате всегда, по привычке, приходилось тщательно заметать все следы их присутствия там. Это место принадлежало родителям. Они не любили, когда в их отсутствие нежеланные гости хозяйничали здесь. Мама всегда сердито говорила, что «присутствие здесь чужих людей крадёт частичку нашей семейной идиллии». На их кровати, развалившись как хозяин, уже беспечно спал тот самый бенгальский кот наших соседей, который иногда забегал ко мне, зная, что его никто не выставит на улицу.

По пути назад невооруженным взглядом был заметен небольшой бардак, воцарившийся в доме, создававший стойкую атмосферу мужского холостяцкого жилья.

Из-за угнетающего окружения празднование в ресторане закончилось довольно быстро. Спустя не более чем через пару часов, всем присутствующим друзьям уже надоедало постоянно переглядываться и искать возможность побыстрее отсюда свалить. В помещении было ужасно жарко и уныло отчего женской половине стало очень некомфортно в своих пышных платьях, с макияжем и прической. Как только они ушли в туалет и начали там собираться, у меня в голове вздрогнула единственная, еще не прямая, извилина и я предложил всем желающим в уже неформальной свойской обстановке продолжить вечер у меня в свободном доме. Некоторые из нас, не думая сразу же отказались, потому что были немного отдалены от всего класса и мало с кем за эти годы наладили близкий контакт, но большинство без капли сомнений поддержали эту идею. Мы договорились разъехаться по домам, принять человеческий удобный облик и выдвигаться по готовности в мою сторону. Через несколько минут родители Тима уже закрыли счет за наш стол, и мы отправились переодеваться.

Выйдя из дверей этой забегаловки, я почувствовал слегка спёртый и тухловатый запах, резко окутавший меня. Он доносился из мусорных баков, находившихся неподалеку. По ощущениям, эти баки стояли тут уже несколько недель и в них явно кто-то сдох. Пройдя несколько метров вперёд, я достал телефон из кармана и принялся вызывать такси. Водитель не заставил себя долго ждать, машина была припаркована на стоянке около места, которое я только что покинул.

Когда я сел на заднее сидение машины и закрыл за собой дверь, я увидел пристальный взгляд через зеркало заднего вида прикованный ко мне.

‒ Добрый вечер. ‒ сказал я, уводя свой взгляд в сторону окна.

‒ Здравствуй, это ваш адрес, всё верно? – спросил он.

Водитель указал пальцем на экран телефона, где был подсвечена конечная точка маршрута.

‒ Да.

Водитель вбил адрес в навигатор, и мы начали движение.

Проехав буквально 200 метров в полной тишине, он внезапно решил прервать молчание.

‒ Я в этом ужасном месте питаюсь уже вторую неделю. Никак не пойму, чем они так цепляют меня, но готовят отменно.

‒ Так почему же тогда в «ужасном»? – подхватил его начало диалога.

‒ Да потому что они никак не могут разобраться с тем бардаком что творится на заднем дворе. Постоянно разбитые стёкла на парковке и этот, въедающийся в кожу, стрёмный смрад, витающий вокруг заведения. – с небольшой злостью он продолжал возмущаться.

На секунду я действительно почувствовал этот запах на себе и немного смутился.

‒ Порой мне кажется, что внутри этих баков они прячут разделанные трупы недовольных клиентов, которые им прямо об этом говорят, и потом они там гниют и разлагаются. – продолжал он.

Водитель выглядел как обычный мужик-работяга лет сорока, с ярко выраженной залысиной на голове. В правом ухе был пирсинг и блестело маленькое серебряное колечко. Его небрежная щетина говорила о том, что он явно не любил ухаживать за собой и выглядеть опрятно. Заметив, что я его разглядывал он резко сказал:

‒ Ты не бойся, это я так для придания эффекта сказал. Я говорил менеджеру что вонь стоит, а он ответил, что сейчас у них какие-то временные проблемы с вывозом мусора.

Я не специально вглядывался в него, но это кольцо моментально приковывало своё внимание. Весь последующий путь мы ехали практически по пустой дороге, в полной тишине, лишь изредка звук приходящих уведомлений на его телефон прерывал её. Я обратил внимание на то, что сообщения приходили от девушки по имени *Уёбище*, которая интересовалась как скоро он будет дома и что приготовить на ужин. Он старался не обращать на них внимание, чтобы не сбиться с маршрута.

Вскоре мы уже подъезжали к моему дому и его приложение это подтвердило, громким звуком похожим на удар в гонг.

‒ Мы приехали, оплата прошла, приятной ночи. – быстро сказал водитель.

Выйдя из машины и направившись в сторону дома, я услышал, как водитель развернувшись посигналил мне, тем самым поблагодарил за скромные чаевые, которые пришли ему за заказ. На улице стоял небольшой туман и накрапывал прохладный дождик. Приглушенные звуки разговоров доносились откуда-то из темноты, окутавшей наш район.

Как только открыл входную дверь и перешагнул порог я подумал о том, как разнообразить нашу намечавшуюся тусовку, что этот вечер должен пройти не как обычная алкогольная вечеринка, должно быть нечто иное, запоминающееся не на один десяток лет. Было не много времени чтобы включить фантазию и придумать что-либо, поэтому, разувшись и поставив обувь в прихожей около двери, я продолжил в движении снимать одежду и подниматься в свою комнату. За это время в моей голове так и не вспыхнули никакие идеи. Раздевшись и сложив вещи на свободный компьютерный стул, одиноко стоявший в углу комнаты, я схватил полотенце, висевшее у меня на двери шкафа вместе с айподом, лежавшим на столе и направился в ванную.

Включив свет, комнату заполонил тусклый, холодный белый свет. Я открыл кран из которого полились медленные потоки воды, призванные неспешно наполнить ванную. Я люблю, когда тёплая вода не сразу поглощает меня, а постепенно обволакивает каждую частичку моего тела. Несмотря на то, что в доме кроме меня никого не было, я закрыл дверь на замок и забрался в ванную. Приняв удобное положение и надев наушники, я капнул в воду чуточку геля, который заполнял поверхность воды мягкой пеной. В плеере проигрывался Prayer in C, французских исполнителей Lilly Wood & The Prick, позволявший расслабиться и ощутить невесомую слабость. В такие моменты всегда кажется, что все мои нервные клетки начинают восстанавливаться и медленно пританцовывать в такт с играющей музыкой, тем самым время от времени пуская волну мурашек по всему телу, давая знак что пора заканчивать водные процедуры.

Прослушав несколько треков, в момент переключения на следующий, я услышал, как звонит мобильник. Быстро выпрыгнув из ванной и смахнув полотенцем с себя капли воды, я рванул в комнату, в надежде успеть принять вызов. Но как только я зашел в комнату, телефон предательски замолчал. Взяв его в руки, я увидел два уведомления из нашего общего диалога с друзьями, который мы создавали еще год назад для обмена мемами и один пропущенный звонок со скрытого номера. Абсолютно не представляя кто бы это мог быть, я вернулся в ванную и продолжил как следует вытирать оставшиеся мокрые следы на своём теле. Сразу же после этого я повесил полотенце на сушилку и засунул в рот зубную щётку. Не успев продвинуть её вглубь, в комнате снова начал завывать телефон. Сплюнув в раковину всё содержимое рта, я побежал к нему. Когда я подхватил его во второй раз, на экране отображался входящий, идущий с неизвестного номера. Смахнув пальцем слева направо, я принял его и поднёс телефон к уху.

‒ Да, я Вас слушаю, кто это?

Тихое шипение просачивалось всё глубже и глубже в мою ушную раковину. Никто не отвечал.

‒ Говорите, алло…

Никаких звуков так и не поступило в ответ на мой голос. Спустя мгновение быстрые гудки один за одним, дали понять, что на том конце линии просто положили трубку или звонок оборвался. Я стоял в раздумьях и пытался понять кто бы это мог быть. В этот момент тело начало покрываться мурашками, толи от приятной летней вечерней прохлады, пробивавшейся через приоткрытое окно, толи от небольшой паники, вызванной звонком. Не успел я опомниться как в дверь раздался стук, сопровождавшийся голосами Элли и Тима, первыми прибывшими ко мне домой. Быстро натянул боксеры и взяв с полки растянутую домашнюю майку и спортивки, я быстро направился встречать друзей, натягивая вещи на ходу.

Как только дверь открылась, влюблённая парочка, в уже более приподнятом настроении нежели чем в ресторане, перешагнули через порог и любопытно продолжили осматриваться. Я не могу сказать про себя, что не являюсь гостеприимный, но последнее время редко кто захаживал в мою обитель. Свои отношения они скрывали ото всех более полугода, на публике не сюсюкались и старались никак не проявлять свою симпатию. Несколько раз даже специально измывались друг на другом в слегка грубоватой форме. В нашей компании это было нормальным явлением, обзываться, изощрённо издеваться и подкалывать кого-то из этого узкого круга. Но у Элли и Тима последнее время получилась слишком наиграно передразниваться, и в один такой момент их ссора переросла в лёгкую потасовку, закончившись сладким поцелуем у вас на глазах.

Не успев далеко отойти от входа на дороге раздался визг шин. Узнаваемый почерк старшего брата Александра – Марка никого уже не удивлял. Алекс, достал спортивную сумку с заднего сидения старенькой ауди, захлопнул дверь и направился в сторону дома. Как всегда, высокомерно ухмыляясь он забежал в прихожую.

– Не стоило ждать меня на пороге, могли бы сделать вид, что не я главный гость! – продолжая улыбаться, с теплой иронией вымолвил парень.

С лёгкой завистью от его самоуверенности Тим изменился в лице. Было заметно, что еще одна резкая фраза переведёт его в обозлённое состояние.

– Полегче, красавчик. Мы еще не забыли, чем закончилась твоя звёздная ночь в баре на моём дне рождения. – игриво Элли попыталась поставить его на место.

Все дружно принялись хохотать, вспоминая что, перебрав с выпивкой он начал приставать к каждому из нашей компании и признаваться во всепоглощающей страстной любви. И как это обычно в таких случаях бывает, не справившись с контролем своего внутреннего «Я», он не успел дойти до туалета и содержимое своего желудка благополучно спрятал в стоявшем неподалёку глубоком вазоне. Ничуть не смутившись Алекс попросил аккуратно поставить сумку куда-нибудь доме. Атмосфера, наполнявшая дом в миг стала более разряженной и семейной, гневность Тима моментально улетучилась. Когда ребята скинули свою обувь, все разбрелись по дому и начали готовиться к вечеринке.

Звенящий звук, исходивший из сумки, сразу дал понять, что там не спортивные вещи. Марк всегда покупал алкоголь, когда Алекс его просил об этом, так он хотя бы знал где, что и с кем он будет вытворять этой ночью. Поставив сумку около лестницы, ведущей в подвал, я поднялся наверх, нужно было открыть пробку в ванной, чтобы вода ушла. Через несколько минут, после небольшой уборки в комнате, снизу начал доноситься переливающийся смех парней, которые усевшись на широком диване смотрели Рика и Морти. В это время Элль занималась приготовлением закусок из всего, что смогла найти на кухне.

– Эй Дэээ-эээ-йв, ты так и будешь там наверху свою красоту наводить? – томно крикнул Тим.

– Уже спускаюсь!

Я не стал закрывать двери на втором этаже, чтобы небольшой поток свежего воздуха разливался по дому и заодно высушил лужи, оставшиеся в ванной после меня. Прыгая через ступеньки, я быстро спустился к ребятам и стремительно направился в сторону кухни, но так и не успев дойти, раздался очередной звонок на телефон. На экране была Ашанти.

– Ди, можешь выскочить и встретить нас, мы с Лизой уже подъезжаем. У нас две тяжелые сумки!

Эш, так сокращено мы называем Ашанти, и Лиза были лучшими подругами, которые выросли вместе. Две полные противоположности неразрывно связанные между собой.

Пепельные длинные волосы, холодный бледноватый тон кожи, удивительно глубокие и выразительные голубые глаза приковывали взгляды многих парней к Лизе, на что она старательно не обращала внимание каждый раз. Её не интересовали отношения, пока присутствовала бесконечная тяга к различным электронным безделушкам. Как-то раз она сказала, что купила электромагнитный нано-уменьшитель вещей, но при включении он всех бил лишь током. Она могла часами на пролёт возиться в своей комнате разбирая не подающие признаков жизни игрушки, и пытаясь реинкарнировать их. Но Эш не понимала этого увлечения и каждый раз старалась оторвать её от этих развлечений.

На первый взгляд нельзя было сказать, что Ашанти выглядела на свой возраст. Густые кудрявые волосы, смуглая кожа, золотисто-карие глаза и небольшая родинка под левым ухом в комплекте с пушными губами и небольшим прямым носом достались ей от родителей, которые были родом из Эквадора. Она везде ходила со своим фотоаппаратом и очень редко выпускала его из рук. Иногда фотографии, сделанные исподтишка, попадали в портфолио, красовавшееся на личном сайте, который ей сделала Лизи. Некоторые изображения были настолько качественными, что время от времени её приглашали подработать внештатным фотографом на небольших мероприятиях, на что она желанно соглашалась. Но в начале лета она привлекла внимание популярного местного глянцевого журнала, который предлагал приличную сумму за использование её работ и место в редакции.

Когда я вышел на улицу, никаких признаков движения кого-либо не было видно. Мертвая тишина, леденящая душу, стояла вокруг. Ни у кого из соседей не горел в окнах свет. В такие моменты казалось, что все люди с нашей улицы в спешке побросали свои дома и скрылись в неизвестном направлении. Лишь отдалённый фонарь, вкопанный около съезда с трассы в гордом одиночестве, освещал поворот. И вот, на том конце улицы две яркие фары загорелись и повернули в сторону моего дома. Машина не спешно подъехала и остановилась. Задние двери раскрылись очень широко, и на секунду показалось, что не хватало лишь красной ковровой дорожки, ведущей ко входу. Эш и Лиза выпрыгнули из неё и попросили открыть багажник.

– Ну и какого хрена ты стоишь как вкопанный, подойди пожалуйста и помоги достать пакеты.

– Вы чего там набрали с собой? Мы же не договаривались ничего покупать. – выходя из ступора удивлённо вскрикнул я.

– Тут только необходимое. Мы с Лиз подумали, что нужно прикупить чего-нибудь вкусненького и написали Эль, а она скинула небольшой списочек.

Клёво, в очередной раз, девчонки без нашего ведома решили все вопросы. Иногда было такое стойкое ощущение, что они никогда не советуются с нами, лишь потому что мы парни.

Забрав пакеты и освободив машину, мы вместе зашли в дом. Лиз не раздумывая, послав с порога воздушный поцелуй в сторону Элли и упала на диван между парней, принявшись смотреть мультик. Эш приказательным тоном пальцем в сторону кухни и пошла в туалет, находившийся прямо напротив входа на первом этаже, мыть руки. Когда я выполнил поступившие все указания, Алекс резко подорвался с дивана.

– Негласное правило! Семеро одного не ждут! Мы собрались мультики смотреть или как?

– Дэйв, куда ты дел мою сумку?

Я указал ему на дверь, находившуюся под лестницей на второй этаж, которая вела в подвал. Явно будучи в нетерпении больше ждать он с дикой жаждой дёрнул дверь так, что было слышно, как зазвенели петли. Увидев сумку, он открыл её и начал доставать алкоголь. Сперва он достал несколько бутылок пива, лежавших сверху и явно намекавших что это лишь только начало. Следом за ними он извлёк три бутылки вискаря, две бутылки текилы и два джина.

– Кто с чего начнёт? – спросил Александр.

– Мы с Эль будем джин! – радостно воскликнула Эш, порубливая салат.

– Можно мне пиво, плиз. – не отрывая взгляд от телика сказала Лизи.

– А мы с тобой Тим, сразу будем виски, если ты не против.

Я не стал отнекиваться, так как было всё равно что пить, и Тим согласно кивнул головой, поднялся с дивана и пошел за столом, стоявшем на террасе. Вдвоём мы перенесли его в гостиную, и принялись таскать всё с кухни и расставлять на нём.

В первую очередь раздав всем напитки, Алекс торопясь начал забирать готовые салаты и нарезки, заставляя ими пустой стол, в то время как Тим, остановился около Элли и помог ей открыть железную банку с ананасами. В самый разгар всей суеты я не услышал, как начал звонить мой телефон. Он лежал на спинке дивана, на котором расслабленно расположилась Лиза.

– Ди, тебя кто-то хочет, еще и скрыл свой номер. Я подниму трубку! – крикнула она.

Я не услышал что она сказала и продолжил заполнять едой стол.

– Алё, привет. Дэйв сейчас занят, но я могу ему передать что ты хотел или хотела.

В ответ опять было слышен лишь серый звук.

– Если что он дома, заглядывай, чао! – не долго прождав ответа Лизи сбросила входящий, положила телефон туда же откуда его и взяла, и продолжила смотреть телевизор.

Все приготовления были завершены, оставалось только разогреть мясо и можно было приступать к основному делу, ради которого мы все здесь и собрались. Одновременно со звуковым оповещением завершения работы духовки раздался звонок в дверь. Это был последний, ожидаемый сегодня гость на нашем вечере, Майя.

Друзья считали её моей старшей сестрой, потому что после смерти моих родителей, её мать, Лилиан, формально усыновила меня, чтобы никакие социальные службы не вмешивались в мою жизнь. Они переехали в наш город, когда умер отец Майи, около десяти лет назад, из маленькой деревни, находившейся в лесу и какое-то время, жили в соседнем доме. На следующий день, после перевоза последних вещей, их семья пришла знакомиться к нам. Не большого роста девочка была старше меня на полтора года. Эта милая, по-детски чистая, русая принцесса с разноцветными глазами смотрела на меня с порога и улыбалась. С тех самых пор, мы проводили с ней большую часть нашего юношества вместе, пока они не переехала в другую часть города. Она не училась в нашей школе, потому что предпочитала домашнее обучение. Из-за этого Майя не сразу познакомилась с моей компанией. Расстояние между нами увеличилось не только в буквальном, но и в переносном смысле. Со временем, мы стали реже встречаться, но всё также оставались очень близки. Она постоянно прикрывала меня перед родителями, любила читать нотации по поводу и без, и всегда старалась контролировать меня. Майя создавала впечатление скрытной и тихой девушки. Я знал о существовании дневника, который она начала вести несколько лет назад, но никогда не имел желания туда заглянуть, потому что был уверен, что она рассказывала мне всё, что приключалось в её жизни. На шее у неё красовалась татуировка, выглядевшая как млечный путь, состоявший из многих миллиардов звёзд, который плавно переходил в район спины, скрываясь под футболкой. Лилиан очень бурно отреагировала на её выходку и сильно ругалась первые дни, но потом, со временем, привыкла и напоминала себе, что теперь дочь взрослая и вправе сама делать свой выбор. Неотъемлемым атрибутом её стиля были различного размера и вида серьги, любовь к которым она еще с детства развила в себе и с тех пор носила всякие безделушки на своих ушах.

У неё был свой ключ от моей двери, но она пользовалась им редко. Лилиан сделала его, чтобы при удобном случае приходить ко мне и проверять, как я живу один, но потом отдала его ей. Открыв дверь, я увидел её, это действительно была Майя. Порванные светлые джинсы, оверсайз худи молочного цвета с изображением бруклинского моста, тёмно-бардовая бейсболка с двумя кольцами на козырьке и небольшой серый рюкзак висящий на плече, в этот момент дополняли её образ.

– Мы так и будем стоять на пороге или я всё-таки пройду?

Обхватив её руками и слегка приподняв, я затащил её в дом и принялся кружить от радости, что она не отказалась от приглашения и пришла. Ребята приветливо начали выкрикивать различные приветствия, кто что и махать, зазывая уже присоединиться к нашему застолью. Поставив все свои телефоны на беззвучный режим, мы наконец-то начали этот долгожданный вечер.

Никто не обращал внимание на происходящее вокруг, вечер лишь только начинался. Но незнакомый номер продолжал, со строгой периодичностью раз в час, оставлять свои пропущенные на моём телефоне вплоть до полуночи.