Кровь Проклятого Дерево. Книга 2. Корни Пустоты

Глава 4: Шепот Гнилых Лепестков

Тишина после битвы в мертвой роще была обманчивой. Не мирной, а затаившейся. Воздух, напоенный смолистым запахом уничтоженных тварей и горьковатой сладостью ночных цветов, что ненадолго расцвели по воле Флоры, теперь снова отдавал гнилью. Гнилью корней Древа, просачивающейся из-под земли. Флора шла, почти неся обессилевшую Эмми. Вес девочки казался ничтожным по сравнению с тяжестью в ее собственной груди – тяжестью использованной силы и страшной догадки. Ценой – что угодно. Она попросила у Леса силу. Лес дал. Теперь она чувствовала слабую, но отчетливую пульсацию там, где раньше была лишь связь. Как будто часть ее жизненной энергии ушла в землю, в корни, впитавшие мощь для защиты. Не боль. Пустота. Маленькая точка холода под сердцем. Плата. Первый взнос.

– Флора? – слабый голосок Эмми вывел ее из раздумий. Девочка приоткрыла глаза, в них еще плавал остаточный страх, но сознание было ясным. – Что… что это было? Эти тени… и голос… Его голос…

– Эхо, – коротко ответила Флора, крепче прижимая ее. – Не он. Тень. Больное воспоминание. Оно сильнее здесь, у корней. Оно пытается нас сломить.

– Оно говорило… – Эмми сглотнула. – Говорило, что я… светлюсь. Для них. Как… приманка. Это правда? Флора остановилась, глядя в мутные, полные страха глаза девочки. Лгать бесполезно. Эмми чувствовала слишком много.

– Твой дар, – сказала Флора осторожно. – То, как ты чувствуешь магию, боль… это как яркий свет во тьме для таких существ. Для Пустоты. И для Эха. Оно хочет эту силу. Чтобы стать еще сильнее. Слезы выступили на глазах Эмми.

– Значит… это из-за меня? Они пришли из-за меня? Ты чуть не… из-за меня пострадала?

– Нет! – Флора резко опустилась на колено, поставив Эмми на землю, но не выпуская из рук. Она посмотрела ей прямо в глаза. – Слушай меня. Это не твоя вина. Ты не виновата в своем даре. Вина лежит на Эхе. На Пустоте. На том, что породило этот хаос. Твой свет – это не приманка. Это… дар. Пока еще непонятный. Но *мы* научимся им управлять. Чтобы он был щитом, а не маяком для тьмы. Обещаю.