Часы Уробороса

Глава 1: Находка в антиквариате

В небольшом уютном городе, где старинные здания соседствовали с современными магазинами, молодой учёный, а именно археолог по имени Эдуард, в очередной раз прогуливался по тихим улочкам города. Жаркое июльское солнце пекло его макушку, он то и дело останавливался в тени деревьев, чтобы хоть немного охладиться. И вот после ещё одной остановки под деревом он пошёл дальше по улице. Он шёл и шёл, а солнце пекло и пекло, рядом ни единого деревца. Прячась от жары, он зашёл в старый антикварный магазин.

Стоя в магазине, Эдик чувствовал приятный холодный ветер от кондиционера, который окутывал его тело с ног до головы. Его внимание привлекла витрина с различными старыми вещами. Под витриной были различные монеты разных номиналов, годов, множество красивых подвесок ручной работы, а также множество разных часов. Были как обычные часы, так и дорогие, разных размеров, из разных материалов, с различными ремешками. Были старые часы, были новые, вообще-то было их целое море. Были, конечно, и подделки, причём не особенно хорошо сделанные – даже не особо всматриваясь, Эдик смог распознать парочку поддельных моделей. Больше всех его привлекли старенькие карманные часы на цепочке. Были они простенькими, серебряными, а на крышке этих часов красовался выгравированный символ, незнакомый Эдуарду.

Он с огромным интересом всматривался в символ на часах, пытаясь вспомнить, где он мог его видеть. Заметив интерес Эдуарда, владелец магазина подошёл к нему и спросил:

– Что, молодой человек, заинтересовали вас эти часики?

– Да, сэр, очень заинтересовали, – ответил Эдуард.

Хозяин магазина почесал затылок, похмыкал и ответил:

– Отдам вам их за три тысячи.

Эдик, вовсе не собиравшийся покупать что-либо, достал кошелёк, открыл его. В нём было почти пусто – все деньги с зарплаты аспиранта он потратил на продукты и квартплату, оставалось у него всего ровно три тысячи.

– Эх, знаете, возможно, потом.

– Хорошо, какую цену вы предложите, молодой человек?

– Ну, думаю, я могу дать за них тысячу, – сказал Эдик.

– Ну так не пойдёт, молодой человек. Давайте так: вы юноша вежливый, видно, что вы воспитанный, умный человек. За эти качества я готов отдать эти часы за две тысячи.

Эдик задумался: а нужны ли ему эти старые часы? Вовсе нет. Но интерес и торг, который он сейчас вёл с владельцем магазина, разогревали в нём азарт. Ему захотелось урвать эти часы как можно за меньшую стоимость от изначальной цены.

– Сэр, больше полутора тысяч дать не могу. Как бы не хотел, отдам больше – буду до конца месяца без денег.

Старик снова почесал затылок, тяжело вздохнул и, соглашаясь, кивнул:

– Ну хорошо, отдам вам их за полторы.

Эдик уже идёт домой с небольшим, но приятным чувством победы и старыми карманными часами. Всю дорогу до дома он рассматривал часы, вглядываясь в символ на крышке. Он никак не мог вспомнить, что это за символ, из какой он культуры, к какому столетию принадлежит.

По возвращении домой Эдуард принялся за свою рутинную работу по написанию очередной археологической статьи. До самого вечера он сидел за экраном ноутбука и печатал, лишь иногда отвлекаясь, чтобы заварить кружку растворимого кофе. Закончив с работой, Эдик сохранил документ (на всякий случай два раза) и, не ужиная, пошёл спать.

Но спал он недолго. Посреди ночи его разбудил яркий свет с кухни. Проснувшись, он протёр сонные глаза, надел очки и вышел на кухню. Со стороны окна, на подоконнике, что-то ярко светилось. Он подошёл ближе, присмотрелся, и когда глаза привыкли, он понял, что это светятся часы.

– Что за чёрт? – спросил Эдик сам себя.

Свет становился всё ярче. Прошла минута, и вот вся кухня озарена ярким светом, будто на улице не ночь, а самый что ни на есть настоящий яркий день. А потом – вспышка.

И Эдик просыпается от звона будильника у себя в постели.

Эдик лежал в кровати минут тридцать, пытаясь понять, было ли это сном или же всё-таки реальностью. От этого вопроса его отвлёк звонок телефона. Он, не смотря на экран, поднял трубку.

– Алло, это кто? – спросил Эдуард.

– Кто, кто – конь в пальто! Слушай, если сегодня не слишком занят, зайди ко мне, я тебе такое расскажу, ты офигеешь! – на том конце говорил Саша, лучший друг Эдика и по совместительству историк.

– Сань, а по телефону нельзя? – спросил Эдик.

– Да ты что, конечно нет. Короче, давай, жду.

Трубку сбросили.

Эдик ещё полежал в тёплой постели (лето-то жаркое, а вот утро холодное). Спустя час, а может и полтора, он поднялся, прошёл на кухню, дабы заварить кофе и чего-нибудь съесть. Идя к шкафчику с кухонной утварью, он задумался: а ведь Саша точно так же звонил вчера, с тем же предложением.

Достав из шкафчика кружку и упаковку кофе, Эдик отбросил все мысли – с утра думать ему сложновато. Поставив чайник закипать, Эдик сел за стол, насыпал кофе в кружку и принялся ждать, смотря куда-то в пустоту.

Глава 2: День сурка

Выпив кофе, Эдуард оделся, взял паспорт, телефон, кошелёк и пошёл к Саше. Всё как вчера: те же припаркованные машины, те же люди. Вообще ничего не поменялось – так всегда бывает в малонаселённых городах. А его город и не город, а посёлок городского типа.

Дойдя до дома Саши, Эдик поздоровался с бабулькой, которая сидела на лавке возле подъезда. Антонина Никифоровна всегда сидела на лавке и утром и вечером, только днём она уходила в свою квартиру.

– Здравствуй, милок, как там твоя работёнка? – спросила старушка.

– Да пойдёт, Антонина Никифоровна, вы-то как? – спросил в ответ Эдик.

– Ой, Эдик, прихворала я, уж третий день суставы ноют, – жалобно пролепетала она.

Эдик же с сочувствием посмотрел на неё и, пожелав скорейшего выздоровления, зашёл в подъезд.

Поднимаясь к Саше на пятый этаж, Эдик вспомнил, что Антонина Никифоровна вчера говорила то же самое, да и срок не изменился.

– Ну, ей уже восьмой десяток, видимо, с памятью уже не дружит, – пробурчал он себе под нос, подходя к квартире номер восемь.

Эдик даже не успел дотронуться до двери, как она распахнулась. Перед Эдиком стоял Саша – весь на взводе, глаза красные, на голове чёрт пойми что.

– Давай быстрее! – затаскивая Эдика в квартиру, пролепетал Саша.

– Что ты хотел рассказать? Что за не телефонный разговор? Такой же, как вчера?

– В смысле "вчера"? – обеспокоенно спросил Саша.

– Ты вчера был у меня?! Во сколько?!

Было видно, что Саня очень взволнован. Они прошли в гостиную, в ней царил хаос: повсюду стопки книг, тут и там разбросаны смятые и не очень листы.

– Ну, так вроде как сегодня.

Саша уселся на диван.